過了十天。
茜雙手緊抱著有自己身高一倍長的細長布包，在後宮的渡殿上邊走邊四處張望。早晨接到吩咐而離開火垂苑，現在太陽卻已經微微傾斜，柱子在走廊地上延伸出黑影。
——怎麽覺得從剛剛開始就一直在同一個地方打轉。
快哭出來了。
她覺得似乎不該穿著巫女裝束在後宮來回走動——雖聽說火垂苑是後宮的一部分，所以沒問題——每次隻要感覺有人經過，茜就馬上躲起來，可是她也好幾次心想，幹嘛要躲起來?上前問路啊。
——但是，會不會被罵呢……
女官的話，肯定立刻怒衝衝吊起眼角訓斥一頓，而女禦或更衣等高不可攀的人，甚至不曉得能不能溝通。
——早知道就和伊月姐姐一起來。
轉過不曉得第幾次的轉角時，眼前突然有人出現，茜差點撞上對方。
「噗呀!」
茜發出奇怪的聲音跳開。
一看，是名身穿紅白色係華麗衣裳的女性，後頭還跟著兩名女官。
——唔哇，好漂亮的人……
一瞬間感動而愣住的茜連忙後退到走廊邊緣，低頭鞠躬。
「對、對不起、對不起!」
「誒誒。」
那位全身散發出高貴氣息的女禦——大概是女禦吧——不曉得為什麽笑得很開心，飄飄然曳著裙子走近茜。
「禦明出現在這裏，真是難得呢。你是茜，對吧?」
茜驚訝跳起。
「為、為什——」
舌頭轉不過來。
「為什麽、知、知道我是茜?」
嗬嗬——那位女禦嬌媚一笑。
「有任何一位將來可能成為爭寵宿敵的女性進入後宮，卻無法立刻記住名字和長相，就沒有資格成為弘徽殿之妃。」
茜完全聽不懂她在說什麽。
「因為天皇喜歡嬌小可愛的女性，也喜歡有魄力的強悍女性。」
「呃、呃……」
總之向這個人問路似乎也問不出個所以然——茜心想。她一心隻想快點打發她走。
這時在後麵的女官輕咳。
「為子大人，茜大人看來很傷腦筋的樣子，似乎有事要忙。」
「誒。也對，很抱歉耽誤了你的正事。」
「啊，不會。」
茜把長布包改拿到左手，準備從女禦旁邊通過。
「從剛才開始我就看到你來回這個走廊三次，你打算去哪裏呢?」
聽到女禦這麽說，茜停下腳步看向她，她知道自己正滿臉通紅。
——被看見了……
「啊、啊、那個……」
「後宮的走廊連接很煩人。繼續迷路下去，天就黑了。我進入後宮後也曾多次為了前往上禦局而迷路呢。」
女禦的微笑比剛才更多了許多善意，於是茜稍微放心了。
「我要去那個、蓮、蓮曉舍?」
女禦和女官們的臉隱約沉了沉，不過那隻是一瞬間。
「蕗壺嗎?我很想帶你過去，卻沒有辦法。」
恢複笑容的女禦告訴她前往蓮曉舍的路。
「告辭。你的隨身物品體積龐大，請小心。」
點頭招呼完，女禦消失在走廊盡頭。
真是溫柔的人呐——茜心想。
*
感覺格子門外有人。
佳乃睜開眼睛坐起身來，推開被子。
靠近天花板的窗口射入陽光，菱形的光影落在地上。
原本畫滿地板的鎮火紋樣現在沒有了，隻是普通地板。
「請進，茜。」
她出聲。
雖然成功發出冷靜聲音，但她內心其實相當驚訝。
——茜為什麽在這裏?
她的確有預感今天會有人來，卻沒想到……
格子門外小小的人影猶豫了一會兒，最後拉開門，費了番工夫才進入房間。她拿著以葡萄色布包起來的長形棒狀物，要拿那個進門有點吃力。
「打、打擾了。」
「請原諒我這身打扮。」佳乃說。
從肩膀到左胸卷著好幾層布，左臂也固定在身上。她隻是披著手臂無法穿過的睡衣，加上還不良於行，所以無法離開睡鋪。
即使如此——
那天沒有因為失血過多而死，真是不幸中的大幸。
連她自己也不敢相信。她原本認為會死。不是希望，而是理所當然的結果。
沒想到佳乃活了下來。
還活著。
「呃，這個——」
茜雙手捧著葡萄色布包，把它擺在睡鋪旁的地上。
「豐大人說這是佳乃前輩想要的東西，所以要我給您送來。」
——為什麽特地派茜來?
無法讀出豐日的企圖。
「我的手這個樣子——可以麻煩你幫忙解開布包嗎?」
「啊，好。」
鬆開布包後出現的是一張弓。由一整塊木頭削出的中心部分，夾上內竹與外竹組合後，三片一起打造而成，穩重質感的木紋很美。
「哇啊，好美的弓……」
——不需要給我這麽好的弓吧。
佳乃眼前似乎看見豐日得意洋洋的表情。
「啊啊，然後還有這些。」
茜從懷裏拿出瑣碎的小東西。有卷在藤枝輪上的弓弦、小草鞋，還有裝了鬆脂的袋子。
「您又要開始練弓了嗎?」
「是的……繼續這樣窩著，會讓箭技退步的。」
「可是沒拿箭矢來，可以嗎?」
「我的弓不需要使用箭矢。」
說完，茜的眼睛閃閃發光地看著佳乃的臉。
「我聽伊月姐姐說過。茜從不知道除了千木良老師之外，也有人能夠辦到呢。」
「誰是千木良老師?」
「啊、呃，就是茜的老師，長穀部家的。」
「那是——」
恐怕是擁有很強火目式的女子吧，可是不曾聽過這名字。佳乃感到奇怪，長穀部這名字果然叫人無法忽視。
「佳乃前輩真的好特別。」茜的聲音打斷佳乃的思緒。
「不用箭矢就能射出響箭，伊月也能辦到呀。」
「可是伊月姐姐說過，看了佳乃前輩的響箭後，她曾一度想要放棄繼續當禦明。」
「誒。」
佳乃轉開視線。
「伊月連那種事情都告訴你嗎?」
「她經常告訴我佳乃大人的事。」
臉上別露出情緒——佳乃重重歎息試圖冷靜。
「您的傷勢……不要緊了嗎?」
茜問。
「不要緊了。不過大概還需要半個月——不，一個月才能夠持弓。」
「那、那麽——」
茜在腿上揮舞拍打雙手。
「等您身體好了之後，請來火垂苑一趟。茜想見識佳乃前輩的弓術。」
「……想看我射箭?」
「是的。然後——」
茜有些難以啟齒，紅了雙頰。
「請告訴我伊月姐姐的事情。」
佳乃偏頭。
「伊月姐姐不太提自己的事，比方說在火垂苑時的事。」
——原來如此，這孩子……
看到茜雙手交握、戰戰兢兢的模樣，佳乃感覺心裏一陣搔癢、又甜又苦、不可思議。
「很可惜，我無法告訴你那些事情。」
她突然想要捉弄茜，於是這麽說。看到茜的臉上明顯露出失望神色，佳乃不
自覺有些失措。
「為、為什麽?」
「知道伊月當時非常好欺負又可愛的模樣，是和她生活在一起的我才有的特權。我不想跟你分享，太浪費了。」
「好過份!太奸詐了!」
雖不曉得究竟哪裏奸詐，但看到茜真的快哭出來的樣子，佳乃由衷露出久違的笑容。傷口很痛，不過無所謂。
「假如天皇允許我外出，我就前往弓場殿打擾嘍。」
「真的嗎?謝謝您，佳乃前輩。」
這孩子的表情真是千變萬化呀——佳乃心想。那是讓人感覺對方幾乎要過來摟住自己的笑容。
可是——
「茜。」
「是的?」
「你知道我殺了多少人嗎?」
佳乃暫時沒看向茜的表情。
沒有回答，連呼吸也屏住，聽不見。
——啊啊，又來了。
——我就是這樣破壞了氣氛。
「我知道死了很多人。」
茜說。
「即使如此——」
佳乃說到這裏停住，看向茜的臉。
笑容消失了。可是，沒有悲傷也沒有憐憫，與雙葉、伊月和豐日的視線都不一樣。
「即使如此，你還是希望我去火垂苑?」
「是的。」
沒有停頓，茜馬上回答。
「十天前的那個化生，那是我生產出的東西。你知道她原本是誰嗎?」
「知道。不過——」
——對了，這孩子也透過火目式知道了。
佳乃現在才感受到茜的敏銳火氣。
——這孩子，應該和我一樣。
——或許能夠聽見那名字。
「可是豐大人說，要我向佳乃前輩請教。」
佳乃緘口凝視著茜的臉。
她的眼睛在確認。
——原來我的工作是那個啊。
「茜如果都知道的話——知道何謂火目的話，你或許會退出火垂苑喔。」
「不會的。」
——為什麽能夠說得如此果決?
佳乃定睛看著茜的大眼睛心想。
「茜想要變得比伊月姐姐更強……想要保護姐姐!」
茜直視佳乃的眼睛回答。
「現在茜還很弱，老是受到姐姐的保護。可是總有一天，茜一定會變強。所以……我會繼續當禦明。」
緊勒胸口的想法朝佳乃襲來。
她咬住顫抖的下唇，好一陣子低著頭想克製住。
——會被送上烽火樓的，總是這種孩子。
——怎麽那麽諷刺。
——可是，既然你說想知道。
——既然天皇要我告訴你。
「……我就告訴你吧。」
佳乃抬頭。
她仿佛正以手指撫摸木紋般確認每個記憶，一邊開口。
說著自己的故事。
說著現任火目的故事。
*
突然有聲音叫住快步通過渡殿，準備往藤壺上禦局走去的伊月。
「外槻宮大人，您看來心情很好。」
伊月僵了一下。她一瞬間曾考慮裝作沒聽見，快步離開，但腳還是停了下來。身穿紅白唐衣裳的為子帶著兩名女官，自交叉口南邊走廊上緩緩朝這邊走來。
「今天這附近頻頻見到白衣朱袴呢。」
說完，為子以袖子掩口微笑。伊月不解偏頭，她想不出在火垂苑之外的後宮裏，還有誰會穿著白衣朱袴走路。
這時她注意到為子的裝扮。唐衣、表著、打衣同是白色，小袖是紅色，長袴和裳則是鮮豔的朱色。這是五衣唐衣裳不曾出現過的色彩搭配。不對，看是看過，不過——
「歎，您注意到了嗎?」
為子簡直像是在秀玩具的小女孩一般展開袖子，轉身讓伊月看看背後的花樣。
「我參考外槻宮大人的服裝，連忙請人做的。」
——果然。
伊月驚訝之後是不耐煩。模仿巫女裝束製作，當然製作上和穿起來的感覺都很美麗，是勻稱合身的服裝，可是不可否認看到後心情幾分難以言喻。
「使用的布料也同樣減少，因此比起其他服裝涼快。不過倒是給你們添了麻煩就是。」
說完，為子朝背後笑了笑，女官們也苦笑回應。
「為子大人無論穿什麽都很適合。」
這是真心話。這個人八成穿上真正的巫女裝束或水晶聚，都能穿出自己的風格吧。
「沒想到會受到外槻宮大人稱讚。」
為子開心地笑了，可是那個笑臉馬上變成抬眼往上看的表情。
「不過我還是比不上外槻宮大人您。」
「……咦?」
「我好奇天皇是不是因為很喜歡這種顏色搭配，所以才想試試，可是今天被召去上禦局的，仍舊是外槻宮大人。」
「我、我都說了不是那樣。」
伊月驚慌失措。因為在後宮「召見」一詞具有重要意義，不是隨便聽過就算了，為子也是明白這點才捉弄伊月。她馬上又恢複笑容說：
「或許有點失禮，我也想送外槻宮大人一套同樣款式的衣裳。希望有機會能看到外槻宮大人穿上。」
「咦咦?呃、不、那個——」
伊月揮手想要拒絕。
「您不願意收下……我送的禮物嗎?」
見為子露出垂頭喪氣的表情，伊月輕而易舉就投降了。
「……我收。」
仿佛烏雲密布的天空瞬間露出陽光一般，為子的臉上恢複笑容。
「謝謝您。那麽我明天差人送到外槻宮去。」
「咦?不，等等，那個——」
所謂外槻宮，也就是火護眾「止」組的總部大屋。
把絢麗的女禦衣裳送到那兒——後頭的慘事可想而知。伊月極度驚慌想要阻止，為子卻已經行禮告辭，消失在走廊另一頭。
伊月站在渡殿正中央歎氣。
——如果被大家看見……
——包準被笑死。
——接著一定會要我「穿來看看」……
甩開恐怖的想像後，伊月在走廊上大步走開。
打開夜禦殿的門，裏頭仍是書架倒地、內容物散落一地的模樣。
披著火護裝束上衣的小小背影坐在桌前動也不動，好幾冊書卷攤開，手指追著紙麵。
「喂，豐日!」
伊月手背在身後關上門，同時怒吼。童子蹙眉轉頭。
「你怎麽可以下床!就算右手已經長出來了也不能得意忘形啊!」
「下床又不會影響恢複速度。」
豐日鼓著臉。
「騙人!勉強起來骨頭連結會遲緩，我好歹知道這點。」
伊月自桌前拖出豐日極為輕巧的身體，把禦帳台上散落的書卷和短刀丟開之後，將豐日按在床上。
「別那麽粗魯!」
「笨蛋!」
伊月狠敲童子的額頭。
「你的腹部幾乎都被吃光，連背脊都露出來了不是嗎?下半身差點就要分家了。」
「那種小事我無所謂。」
伊月咬唇盯著豐日的臉。
豐日似乎無法猜出伊月的表情，以困惑的視線回應。
「為什麽不好好愛護自己的身體?」
「反正不管我做什麽，都會複原。」
「看的人很難受啊，笨蛋!這點你都不懂嗎!」
痛苦地說完後，伊月轉開視線。
為什麽今天似乎無法完全壓抑
情緒呢?
她不曉得自己說了什麽。
即使如此。
還是有件事情必須問。
「抱歉。」
豐日吐出這句話。
——要道歉的話……
——何不一開始就別亂來……
「豐日，你真的……一直想死嗎?」
無法看向豐日的眼睛，伊月問道。
她不想聽見答案，很想幹脆捂住耳朵算了。
一年前，常和成為火目那一夜，明明已經聽過了。
「聽說——」
豐日的聲音變成夾雜歎息的耳語。
「化生有名字。沒得到名字的，無法成為化生——」
「嗯，我也聽佳乃說過。」
——在一切事情結束之後。
豐日繼續說：
「在聽到那之前，我並沒打算死。因為死不了。我原本計劃打開無名陵，以霞的聲音叫來時子後，殺了時子。」
「靠你自己一個人?」
「就算『止』組在場也一樣。大家都知道贏不了，因為對方不是化生。」
「連你也沒把握一定會贏吧。」
「事實上是根本沒勝算。」
豐日笑了笑。
伊月胸口又是一陣刺痛。
「但是，聽到佳乃說到化生名字的事情時，我的想法改變了。」
「為什麽?」
伊月不明白。不管怎麽問佳乃，她還是不明白。
名字，到底有什麽關聯?
「當時時子已經不是時子，可是她聽不見照理說應該要有的名字，所以照佳乃的說法，她是沒有名字的化生。」
「所以、所以那又如何?」
「我在以前……很久很久以前，也是沒有名字的人。雖說我已經……記得不是很清楚了。」
伊月一直看著豐日的臉。
他以枯燥的表情仰躺著，空虛的視線看著天花板。
——名字?
「我得到『豐日』這名字和這個受到詛咒、死不了、不會老也不會受傷的軀體。我之所以死不了，是因為名字的關係。」
伊月心裏一驚，屏住呼吸。
——沒有名字卻渴望名字的時子。
——受到詛咒的名字。
「就是這麽回事。」
豐日不曉得什麽時候轉頭看向伊月。
「我打算把我的名字給渴望名字的時子，這樣一來，從此之後，我就能夠從這副身體獲得解放了。」
絲毫沒打算克製，伊月探出身子，手揪著豐日的脖子。
「然後你要怎樣?」
她對著豐日空虛的雙眼說。
「你或許可以死，然後留下擁有不死之身的時子嗎?你沒想過這國家會變成什麽模樣嗎?」
她明知道答案，可是這未免太、未免太……
「你明白我的心情嗎?」
豐日喃喃說著。
「隻能一個人站在河中沙洲上看著一切流過——你能明白這有多麽痛苦嗎?」
「我不明白!」
伊月緊緊閉上眼睛：因為眼淚似乎又要流出來了。
「和你一樣。我才不管你有什麽理由，我就是不允許，絕對、絕對不允許你死掉，無論多少次我都要阻止。」
她生氣地說。
伊月手底下的豐日放鬆了表情，天皇與戰士的表情消失，變成一張孩子的臉。明明一副快要哭出來的樣子，卻不曉得為什麽在笑。
「這樣啊。」
伊月放手。正要縮回的手，卻被豐日的手指纏上。
他的手指極度冰冷。
「霞，好像……也說過一樣的話，雖然我幾乎記不得了。」
霞。
第一代火目。
「告訴我。」
聽到伊月的話，豐日不解偏頭。
「我想聽關於霞樓的事。」
「為什麽?」
「我想知道這個國家是怎麽形成的。」
這時伊月想起來。
在灼燒時子的火焰中見到的不可思議的幻象。
那是——
——應該隻是普通的夢吧?
——還是……
「你自己一個人背負一切，事情不會獲得解決。」
伊月說出佳乃曾對自己說的話。
「我已經不希望繼續這樣下去，可是隻有我一個人也成不了什麽事。所以我希望你幫我、告訴我。」
——豐日他……
——一路上獨自背負著漫長到令人昏厥的歲月。
——或許有什麽我能夠做到的。
伊月輕輕回握豐日的手。
「說來話長。」
過了一陣子後，豐日說了。
頭靠著枕頭，閉上眼睛，朝天長長吐出一口氣。
「嗯。」
伊月點頭。
最後童子睜開蒼白的眼瞼。
仿佛挑出一粒粒稗子似的，一邊確認著記憶一邊開口。
說出自己的故事。
說著第一代火目的故事。
茜雙手緊抱著有自己身高一倍長的細長布包，在後宮的渡殿上邊走邊四處張望。早晨接到吩咐而離開火垂苑，現在太陽卻已經微微傾斜，柱子在走廊地上延伸出黑影。
——怎麽覺得從剛剛開始就一直在同一個地方打轉。
快哭出來了。
她覺得似乎不該穿著巫女裝束在後宮來回走動——雖聽說火垂苑是後宮的一部分，所以沒問題——每次隻要感覺有人經過，茜就馬上躲起來，可是她也好幾次心想，幹嘛要躲起來?上前問路啊。
——但是，會不會被罵呢……
女官的話，肯定立刻怒衝衝吊起眼角訓斥一頓，而女禦或更衣等高不可攀的人，甚至不曉得能不能溝通。
——早知道就和伊月姐姐一起來。
轉過不曉得第幾次的轉角時，眼前突然有人出現，茜差點撞上對方。
「噗呀!」
茜發出奇怪的聲音跳開。
一看，是名身穿紅白色係華麗衣裳的女性，後頭還跟著兩名女官。
——唔哇，好漂亮的人……
一瞬間感動而愣住的茜連忙後退到走廊邊緣，低頭鞠躬。
「對、對不起、對不起!」
「誒誒。」
那位全身散發出高貴氣息的女禦——大概是女禦吧——不曉得為什麽笑得很開心，飄飄然曳著裙子走近茜。
「禦明出現在這裏，真是難得呢。你是茜，對吧?」
茜驚訝跳起。
「為、為什——」
舌頭轉不過來。
「為什麽、知、知道我是茜?」
嗬嗬——那位女禦嬌媚一笑。
「有任何一位將來可能成為爭寵宿敵的女性進入後宮，卻無法立刻記住名字和長相，就沒有資格成為弘徽殿之妃。」
茜完全聽不懂她在說什麽。
「因為天皇喜歡嬌小可愛的女性，也喜歡有魄力的強悍女性。」
「呃、呃……」
總之向這個人問路似乎也問不出個所以然——茜心想。她一心隻想快點打發她走。
這時在後麵的女官輕咳。
「為子大人，茜大人看來很傷腦筋的樣子，似乎有事要忙。」
「誒。也對，很抱歉耽誤了你的正事。」
「啊，不會。」
茜把長布包改拿到左手，準備從女禦旁邊通過。
「從剛才開始我就看到你來回這個走廊三次，你打算去哪裏呢?」
聽到女禦這麽說，茜停下腳步看向她，她知道自己正滿臉通紅。
——被看見了……
「啊、啊、那個……」
「後宮的走廊連接很煩人。繼續迷路下去，天就黑了。我進入後宮後也曾多次為了前往上禦局而迷路呢。」
女禦的微笑比剛才更多了許多善意，於是茜稍微放心了。
「我要去那個、蓮、蓮曉舍?」
女禦和女官們的臉隱約沉了沉，不過那隻是一瞬間。
「蕗壺嗎?我很想帶你過去，卻沒有辦法。」
恢複笑容的女禦告訴她前往蓮曉舍的路。
「告辭。你的隨身物品體積龐大，請小心。」
點頭招呼完，女禦消失在走廊盡頭。
真是溫柔的人呐——茜心想。
*
感覺格子門外有人。
佳乃睜開眼睛坐起身來，推開被子。
靠近天花板的窗口射入陽光，菱形的光影落在地上。
原本畫滿地板的鎮火紋樣現在沒有了，隻是普通地板。
「請進，茜。」
她出聲。
雖然成功發出冷靜聲音，但她內心其實相當驚訝。
——茜為什麽在這裏?
她的確有預感今天會有人來，卻沒想到……
格子門外小小的人影猶豫了一會兒，最後拉開門，費了番工夫才進入房間。她拿著以葡萄色布包起來的長形棒狀物，要拿那個進門有點吃力。
「打、打擾了。」
「請原諒我這身打扮。」佳乃說。
從肩膀到左胸卷著好幾層布，左臂也固定在身上。她隻是披著手臂無法穿過的睡衣，加上還不良於行，所以無法離開睡鋪。
即使如此——
那天沒有因為失血過多而死，真是不幸中的大幸。
連她自己也不敢相信。她原本認為會死。不是希望，而是理所當然的結果。
沒想到佳乃活了下來。
還活著。
「呃，這個——」
茜雙手捧著葡萄色布包，把它擺在睡鋪旁的地上。
「豐大人說這是佳乃前輩想要的東西，所以要我給您送來。」
——為什麽特地派茜來?
無法讀出豐日的企圖。
「我的手這個樣子——可以麻煩你幫忙解開布包嗎?」
「啊，好。」
鬆開布包後出現的是一張弓。由一整塊木頭削出的中心部分，夾上內竹與外竹組合後，三片一起打造而成，穩重質感的木紋很美。
「哇啊，好美的弓……」
——不需要給我這麽好的弓吧。
佳乃眼前似乎看見豐日得意洋洋的表情。
「啊啊，然後還有這些。」
茜從懷裏拿出瑣碎的小東西。有卷在藤枝輪上的弓弦、小草鞋，還有裝了鬆脂的袋子。
「您又要開始練弓了嗎?」
「是的……繼續這樣窩著，會讓箭技退步的。」
「可是沒拿箭矢來，可以嗎?」
「我的弓不需要使用箭矢。」
說完，茜的眼睛閃閃發光地看著佳乃的臉。
「我聽伊月姐姐說過。茜從不知道除了千木良老師之外，也有人能夠辦到呢。」
「誰是千木良老師?」
「啊、呃，就是茜的老師，長穀部家的。」
「那是——」
恐怕是擁有很強火目式的女子吧，可是不曾聽過這名字。佳乃感到奇怪，長穀部這名字果然叫人無法忽視。
「佳乃前輩真的好特別。」茜的聲音打斷佳乃的思緒。
「不用箭矢就能射出響箭，伊月也能辦到呀。」
「可是伊月姐姐說過，看了佳乃前輩的響箭後，她曾一度想要放棄繼續當禦明。」
「誒。」
佳乃轉開視線。
「伊月連那種事情都告訴你嗎?」
「她經常告訴我佳乃大人的事。」
臉上別露出情緒——佳乃重重歎息試圖冷靜。
「您的傷勢……不要緊了嗎?」
茜問。
「不要緊了。不過大概還需要半個月——不，一個月才能夠持弓。」
「那、那麽——」
茜在腿上揮舞拍打雙手。
「等您身體好了之後，請來火垂苑一趟。茜想見識佳乃前輩的弓術。」
「……想看我射箭?」
「是的。然後——」
茜有些難以啟齒，紅了雙頰。
「請告訴我伊月姐姐的事情。」
佳乃偏頭。
「伊月姐姐不太提自己的事，比方說在火垂苑時的事。」
——原來如此，這孩子……
看到茜雙手交握、戰戰兢兢的模樣，佳乃感覺心裏一陣搔癢、又甜又苦、不可思議。
「很可惜，我無法告訴你那些事情。」
她突然想要捉弄茜，於是這麽說。看到茜的臉上明顯露出失望神色，佳乃不
自覺有些失措。
「為、為什麽?」
「知道伊月當時非常好欺負又可愛的模樣，是和她生活在一起的我才有的特權。我不想跟你分享，太浪費了。」
「好過份!太奸詐了!」
雖不曉得究竟哪裏奸詐，但看到茜真的快哭出來的樣子，佳乃由衷露出久違的笑容。傷口很痛，不過無所謂。
「假如天皇允許我外出，我就前往弓場殿打擾嘍。」
「真的嗎?謝謝您，佳乃前輩。」
這孩子的表情真是千變萬化呀——佳乃心想。那是讓人感覺對方幾乎要過來摟住自己的笑容。
可是——
「茜。」
「是的?」
「你知道我殺了多少人嗎?」
佳乃暫時沒看向茜的表情。
沒有回答，連呼吸也屏住，聽不見。
——啊啊，又來了。
——我就是這樣破壞了氣氛。
「我知道死了很多人。」
茜說。
「即使如此——」
佳乃說到這裏停住，看向茜的臉。
笑容消失了。可是，沒有悲傷也沒有憐憫，與雙葉、伊月和豐日的視線都不一樣。
「即使如此，你還是希望我去火垂苑?」
「是的。」
沒有停頓，茜馬上回答。
「十天前的那個化生，那是我生產出的東西。你知道她原本是誰嗎?」
「知道。不過——」
——對了，這孩子也透過火目式知道了。
佳乃現在才感受到茜的敏銳火氣。
——這孩子，應該和我一樣。
——或許能夠聽見那名字。
「可是豐大人說，要我向佳乃前輩請教。」
佳乃緘口凝視著茜的臉。
她的眼睛在確認。
——原來我的工作是那個啊。
「茜如果都知道的話——知道何謂火目的話，你或許會退出火垂苑喔。」
「不會的。」
——為什麽能夠說得如此果決?
佳乃定睛看著茜的大眼睛心想。
「茜想要變得比伊月姐姐更強……想要保護姐姐!」
茜直視佳乃的眼睛回答。
「現在茜還很弱，老是受到姐姐的保護。可是總有一天，茜一定會變強。所以……我會繼續當禦明。」
緊勒胸口的想法朝佳乃襲來。
她咬住顫抖的下唇，好一陣子低著頭想克製住。
——會被送上烽火樓的，總是這種孩子。
——怎麽那麽諷刺。
——可是，既然你說想知道。
——既然天皇要我告訴你。
「……我就告訴你吧。」
佳乃抬頭。
她仿佛正以手指撫摸木紋般確認每個記憶，一邊開口。
說著自己的故事。
說著現任火目的故事。
*
突然有聲音叫住快步通過渡殿，準備往藤壺上禦局走去的伊月。
「外槻宮大人，您看來心情很好。」
伊月僵了一下。她一瞬間曾考慮裝作沒聽見，快步離開，但腳還是停了下來。身穿紅白唐衣裳的為子帶著兩名女官，自交叉口南邊走廊上緩緩朝這邊走來。
「今天這附近頻頻見到白衣朱袴呢。」
說完，為子以袖子掩口微笑。伊月不解偏頭，她想不出在火垂苑之外的後宮裏，還有誰會穿著白衣朱袴走路。
這時她注意到為子的裝扮。唐衣、表著、打衣同是白色，小袖是紅色，長袴和裳則是鮮豔的朱色。這是五衣唐衣裳不曾出現過的色彩搭配。不對，看是看過，不過——
「歎，您注意到了嗎?」
為子簡直像是在秀玩具的小女孩一般展開袖子，轉身讓伊月看看背後的花樣。
「我參考外槻宮大人的服裝，連忙請人做的。」
——果然。
伊月驚訝之後是不耐煩。模仿巫女裝束製作，當然製作上和穿起來的感覺都很美麗，是勻稱合身的服裝，可是不可否認看到後心情幾分難以言喻。
「使用的布料也同樣減少，因此比起其他服裝涼快。不過倒是給你們添了麻煩就是。」
說完，為子朝背後笑了笑，女官們也苦笑回應。
「為子大人無論穿什麽都很適合。」
這是真心話。這個人八成穿上真正的巫女裝束或水晶聚，都能穿出自己的風格吧。
「沒想到會受到外槻宮大人稱讚。」
為子開心地笑了，可是那個笑臉馬上變成抬眼往上看的表情。
「不過我還是比不上外槻宮大人您。」
「……咦?」
「我好奇天皇是不是因為很喜歡這種顏色搭配，所以才想試試，可是今天被召去上禦局的，仍舊是外槻宮大人。」
「我、我都說了不是那樣。」
伊月驚慌失措。因為在後宮「召見」一詞具有重要意義，不是隨便聽過就算了，為子也是明白這點才捉弄伊月。她馬上又恢複笑容說：
「或許有點失禮，我也想送外槻宮大人一套同樣款式的衣裳。希望有機會能看到外槻宮大人穿上。」
「咦咦?呃、不、那個——」
伊月揮手想要拒絕。
「您不願意收下……我送的禮物嗎?」
見為子露出垂頭喪氣的表情，伊月輕而易舉就投降了。
「……我收。」
仿佛烏雲密布的天空瞬間露出陽光一般，為子的臉上恢複笑容。
「謝謝您。那麽我明天差人送到外槻宮去。」
「咦?不，等等，那個——」
所謂外槻宮，也就是火護眾「止」組的總部大屋。
把絢麗的女禦衣裳送到那兒——後頭的慘事可想而知。伊月極度驚慌想要阻止，為子卻已經行禮告辭，消失在走廊另一頭。
伊月站在渡殿正中央歎氣。
——如果被大家看見……
——包準被笑死。
——接著一定會要我「穿來看看」……
甩開恐怖的想像後，伊月在走廊上大步走開。
打開夜禦殿的門，裏頭仍是書架倒地、內容物散落一地的模樣。
披著火護裝束上衣的小小背影坐在桌前動也不動，好幾冊書卷攤開，手指追著紙麵。
「喂，豐日!」
伊月手背在身後關上門，同時怒吼。童子蹙眉轉頭。
「你怎麽可以下床!就算右手已經長出來了也不能得意忘形啊!」
「下床又不會影響恢複速度。」
豐日鼓著臉。
「騙人!勉強起來骨頭連結會遲緩，我好歹知道這點。」
伊月自桌前拖出豐日極為輕巧的身體，把禦帳台上散落的書卷和短刀丟開之後，將豐日按在床上。
「別那麽粗魯!」
「笨蛋!」
伊月狠敲童子的額頭。
「你的腹部幾乎都被吃光，連背脊都露出來了不是嗎?下半身差點就要分家了。」
「那種小事我無所謂。」
伊月咬唇盯著豐日的臉。
豐日似乎無法猜出伊月的表情，以困惑的視線回應。
「為什麽不好好愛護自己的身體?」
「反正不管我做什麽，都會複原。」
「看的人很難受啊，笨蛋!這點你都不懂嗎!」
痛苦地說完後，伊月轉開視線。
為什麽今天似乎無法完全壓抑
情緒呢?
她不曉得自己說了什麽。
即使如此。
還是有件事情必須問。
「抱歉。」
豐日吐出這句話。
——要道歉的話……
——何不一開始就別亂來……
「豐日，你真的……一直想死嗎?」
無法看向豐日的眼睛，伊月問道。
她不想聽見答案，很想幹脆捂住耳朵算了。
一年前，常和成為火目那一夜，明明已經聽過了。
「聽說——」
豐日的聲音變成夾雜歎息的耳語。
「化生有名字。沒得到名字的，無法成為化生——」
「嗯，我也聽佳乃說過。」
——在一切事情結束之後。
豐日繼續說：
「在聽到那之前，我並沒打算死。因為死不了。我原本計劃打開無名陵，以霞的聲音叫來時子後，殺了時子。」
「靠你自己一個人?」
「就算『止』組在場也一樣。大家都知道贏不了，因為對方不是化生。」
「連你也沒把握一定會贏吧。」
「事實上是根本沒勝算。」
豐日笑了笑。
伊月胸口又是一陣刺痛。
「但是，聽到佳乃說到化生名字的事情時，我的想法改變了。」
「為什麽?」
伊月不明白。不管怎麽問佳乃，她還是不明白。
名字，到底有什麽關聯?
「當時時子已經不是時子，可是她聽不見照理說應該要有的名字，所以照佳乃的說法，她是沒有名字的化生。」
「所以、所以那又如何?」
「我在以前……很久很久以前，也是沒有名字的人。雖說我已經……記得不是很清楚了。」
伊月一直看著豐日的臉。
他以枯燥的表情仰躺著，空虛的視線看著天花板。
——名字?
「我得到『豐日』這名字和這個受到詛咒、死不了、不會老也不會受傷的軀體。我之所以死不了，是因為名字的關係。」
伊月心裏一驚，屏住呼吸。
——沒有名字卻渴望名字的時子。
——受到詛咒的名字。
「就是這麽回事。」
豐日不曉得什麽時候轉頭看向伊月。
「我打算把我的名字給渴望名字的時子，這樣一來，從此之後，我就能夠從這副身體獲得解放了。」
絲毫沒打算克製，伊月探出身子，手揪著豐日的脖子。
「然後你要怎樣?」
她對著豐日空虛的雙眼說。
「你或許可以死，然後留下擁有不死之身的時子嗎?你沒想過這國家會變成什麽模樣嗎?」
她明知道答案，可是這未免太、未免太……
「你明白我的心情嗎?」
豐日喃喃說著。
「隻能一個人站在河中沙洲上看著一切流過——你能明白這有多麽痛苦嗎?」
「我不明白!」
伊月緊緊閉上眼睛：因為眼淚似乎又要流出來了。
「和你一樣。我才不管你有什麽理由，我就是不允許，絕對、絕對不允許你死掉，無論多少次我都要阻止。」
她生氣地說。
伊月手底下的豐日放鬆了表情，天皇與戰士的表情消失，變成一張孩子的臉。明明一副快要哭出來的樣子，卻不曉得為什麽在笑。
「這樣啊。」
伊月放手。正要縮回的手，卻被豐日的手指纏上。
他的手指極度冰冷。
「霞，好像……也說過一樣的話，雖然我幾乎記不得了。」
霞。
第一代火目。
「告訴我。」
聽到伊月的話，豐日不解偏頭。
「我想聽關於霞樓的事。」
「為什麽?」
「我想知道這個國家是怎麽形成的。」
這時伊月想起來。
在灼燒時子的火焰中見到的不可思議的幻象。
那是——
——應該隻是普通的夢吧?
——還是……
「你自己一個人背負一切，事情不會獲得解決。」
伊月說出佳乃曾對自己說的話。
「我已經不希望繼續這樣下去，可是隻有我一個人也成不了什麽事。所以我希望你幫我、告訴我。」
——豐日他……
——一路上獨自背負著漫長到令人昏厥的歲月。
——或許有什麽我能夠做到的。
伊月輕輕回握豐日的手。
「說來話長。」
過了一陣子後，豐日說了。
頭靠著枕頭，閉上眼睛，朝天長長吐出一口氣。
「嗯。」
伊月點頭。
最後童子睜開蒼白的眼瞼。
仿佛挑出一粒粒稗子似的，一邊確認著記憶一邊開口。
說出自己的故事。
說著第一代火目的故事。