iv 美尋
卡蓮阪高中可愛廣播社 作者：鈴本紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
小愛率先走在前頭，重重地踏著步伐。我在她身後和廣播社的大家一同邊走著，一邊不由得不安地眼神到處遊移不定。
——直接談判吧！小愛在看了退學宣告單後，立刻這麽說道。
小愛憤怒地揚起臉，緊握著拳說：
“直接談判吧！就這樣叫我們退學我無法認同！至少也該有詢問理由的權利吧！”
“咦，小、小愛……但是……”
我膽怯地叫著她的名字，又再次看向張貼出來的單子。
準予退學處分……雖然上麵這樣寫著，但在校長的名字斜下方還有一行小子寫著：
‘但是，在取得理事長的正式承認前，仍可登校。’
與其說是現在馬上退學，真要說的話，感覺上是還帶有點執行空間的退學宣告。
“你說的直接談判不是找導師也不是顧問，是馬上找校長吧？但這並不是即刻退學喔。”
另一方麵和我完全相反的月子同學，眼鏡反射著光，以沉穩的口氣問道。
小愛大大地點了頭後：
“因為啊月子同學！等到真的被退學處分的話就太遲了嘛！而且好像沒有導師這東西啊！鬼城老師的話，根本不懂他在想什麽嘛，和校長直接談判的話一定比較快吧！”
“……有點道理。”
七尾同學聽了之後，低聲冒出這句話。一旁的榊木同學則一臉不知所措，不斷地重戴著帽子。
“……不過是那個耶，對手是那個片平總一郎啊！和他直接談判又能怎樣呢？”
他竟好像是以粉絲的心理或什麽的，艱難似地說出口。
“徹，那個是那個，這個是這個！我也覺得校長很帥很喜歡他啊！但到了自己要被退學的這種時候，就沒辦法愜意地這麽說了吧？”
“以會被退學這件事來說，我們也應該有會被如此對待的理由不是嗎？”
“所以啊，就是要去問他啊！徹你怎麽了？一點也不像你——”
小愛鼓著腮幫子，不滿地看著榊木同學。對此榊木同學又再一次地重戴了帽子，唉~~地深歎了一口氣。
“你應該不是害怕了吧，徹。你是怎麽了？”
“你啊……倒是你為什麽跟著愛智琉起哄啊，月子！冷靜一點思考吧。”
“什麽啊，你那是什麽意思？”
“我是在叫你冷靜一點。”
“我懂那個字的意思。我啊，是在問你的想法。”
“所以啊……就算直接談判又能怎麽樣呢？”
“不管會怎麽樣，會做出這個舉動自身就是有意義的啊。你難道想就這樣默默地乖乖被退學嗎？”
“應該還有其他方法吧。你真的一被氣昏了頭就很莫名其妙耶。脾氣真差！”
“你說什麽？你才是無法溝通呢！”
總覺得在榊木同學和月子同學之間，有著看不見的激烈火花。
對於表兄妹兩人突然展開的唇槍舌戰，七尾同學是呆呆地傾著頭，而小愛則是手臂交叉地看著兩人，我依然隻能手足無措地看著大家。
這時小愛陷入深思地開口說：
“……徹。我想啊，我們和校長感情算是很好呢。早上時常碰到麵，也常常聊天不是嗎？”
“大概吧。”
“嗯嗯。正因如此，我才會想說要直接談判啊。那個老師的話，看來應該會傾聽我們的意見呢。”
“…………”
榊木同學陷入沉默後，以奇異的神情大大吐了一口氣。
如同小愛所說，我想我們的確……是和校長比較熟悉的學生吧。雖然最近他好像變得很忙所以很少能碰到麵，但至少之前在上學時間都常見到麵，他也都會和我們聊天。
“我知道了啦。”
榊木同學的口氣雖然有點隨便，但總之他終於在這麽說完後點了下頭。
“我知道了，走吧，直接談判。反正都在同一條船上了，就陪你們到最後吧。”
於是月子同學和小愛一臉得意洋洋地對望並揚嘴笑著。
然後小愛重重地踏出腳步，接著在她身後的是月子同學。然後身後兩名男生邊跟著她們走，邊小聲地咬耳朵，而我全都聽見了。
“喂，小七……”
“……什麽？”
“你為什麽沒有反對？不管再怎麽說，對於直接談判什麽的也該反對一下吧。”
“……因為小月說她要做啊。”
“你是月子的應聲蟲啊！你這樣子對嗎！”
“……嗯，也是不多啊。話說回來，就算我反對，小月和潮崎也會強逼著我們直到答應為止吧。”
“是沒錯啦……啊，真是的，你也真不可靠呐……”
“……得聽從大姐頭的話。”
“你笨蛋嗎？你這隻是太寵月子而已。”
“……不予置評。”
七尾同學回答很幹脆，榊木同學則是歎了一大口氣。我悄悄地偷看他們兩人的樣子，而榊木同學發現到我的視線後，看來忐忑不安地連忙麵向其他地方。
——自從和榊木同學發生了許多事以來，我和榊木同學兩人都不再會直接對話。我想大概是雙方都在避著彼此吧。
至少我有在避著他……因、因為，我完全不知道，該用什麽臉麵對他才好啊。但是這點榊木同學似乎也和我一樣。因為之前就算我覺得不知如何應對，榊木同學還是會常常來找我說話，但現在卻都不會了。
頂多在大家聊天時，在期間發個言而已。
他對我說交往吧……雖然他也說了忘了吧，但我想他就這麽近在我身邊，那是很難忘記的吧。但是，難也隻有現在，以後就不會在意了吧。之後，這種尷尬的氣氛，也會消失地無影無蹤吧。
“小尋？”
“啊……咦？”
糟了糟了，在我思考時，好像不自覺地落後了大家的腳步許多。剛剛還走在我身邊的小愛，此時已站在數步前的地方，一臉不可思議地回頭等著我。
“怎麽了？沒事吧？發生什麽事了嗎？”
小愛馬上啪嗒啪嗒地跑過來，擔心地審視著我的臉，我慌忙地搖著頭。
“嗯……那個，沒事的。我隻是因為在想一點事……”
“是嗎？因為小尋你最近都很沒精神，我很擔心呢——”
“我真的沒事……謝謝你，小愛。”
“嗯，不過不要太勉強喔。”
小愛這麽說完後，接著露出燦爛的笑臉，朝我伸出手來。
“來~”
於是我將自己的手輕輕地疊上那隻手。
緊握著我的那隻手掌心，既溫暖又總覺得好懷念。雖然最近很常勾著手……但直到小學的時候，我們都還常像這樣手牽著手一起走路呢。那時的我比現在還要遲鈍，走路也走很慢，還常跌倒……對於小愛來說，我真的一定是個讓她窮操心的兒時玩伴吧。
小愛像以前一樣地拉著我的手，緩緩地開始走向在前方等著我們的大家那裏。
“呐呐，在退學單上沒有小尋的名字呢——”
“啊……嗯，這麽說來真的呢。”
“難不成是因為不是廣播社？”
“怎麽回事呢……雖然我覺得那可能也是原因，但是小愛，我也……”
“嗯？”
“一直在考試中交白卷……或許並不是因為考試的事吧。”
“但是啊，那麽到底是什麽呢？真是個謎呐——”
“……嗯……”
那真的是個謎。
若一直在考試中交白卷是原因的話，那麽在退學者中不包含我就太奇怪了。雖然
我不知道是為什麽……雖然去不成e班，但我在大家交白卷的同時，自己也是一直這麽做著的。
那麽有什麽其他原因嗎？這麽一來，就如小愛所說的，這就隻是個謎。
所以，小愛會說出要直接去談判……我多少能夠理解。的確再這樣下去，不明就裏地就單方麵地被宣告退學的話，我也覺得這很不近常理。
——然後我們追上大家，一同前往位於共同校舍裏的校長室。
在樓上位於正中央的那間校長室前，或許是因為平常我們學生不會靠近的關係，連空氣好像也死氣沉沉的。
我們先是在門前站定，然後各自互相對望著。在一瞬間的沉默之後，最先開口的人是榊木同學。
“……我覺得啦。”
他先是這麽說著。
“我覺得啦……優月同學她待在這裏等比較好吧？”
“咦？”
我覺得這是自之前的事發生以來，我和他第一次筆直地互相看著對方的臉。我不禁反射性地望著榊木同學的臉。而至今都不太看我的臉的榊木同學，也緊盯著我瞧。
“等一下，徹，隻有小尋要被排除嗎？”
榊木同學依然看著我，對著感覺上很不滿的小愛，緩緩地搖了搖頭。
“並不是那樣。隻是因為優月同學她沒有被退學啊……若就這樣把她拖下水的話不太好吧。”
“……說什麽拖下水，怎麽會……”
馬上這麽低語著的我，現在的表情一定非常地難看吧。證據就是，榊木同學大吃一驚般地，從我身上移開視線。
“可是可是，小尋她也如同是廣播社的一員了嘛！就算一起去直接談判，怎麽說那是拖她下水……”
“如果隻是我擔心過多的話，那就好吧。”
“徹！再怎麽說，你也考慮一下和我們一起來到這裏的……小尋的心情啊！”
“……………………”
我低著頭，無言地將視線落在和小愛牽在一起的手上。她的手比剛才更用力地緊緊握著我。
我也是……是啊，雖然並不是正式的廣播社員，但我本來就覺得和大家就像同伴一樣，若是在這裏被丟下，說真的，會很寂寞。但是，這次大概是榊木同學他在替我擔心吧……一定是的。
我悄悄地抬起視線，看著榊木同學的側臉。然後，看向輕瞪著他的小愛。接著望向雖然沉默著，但一臉嚴肅地端看著事情始末的月子同學。最後，我和靜靜地麵無表情地看著我的七尾同學對上眼。
“那個，我……”
“……我這次也讚同榊木。”
我的低喃和七尾同學的話語重疊著，而榊木同學則意外地回頭看向七尾同學。
“是啊，我也覺得美尋留下來比較好，雖然對美尋她很抱歉。”
“等……連月子同學你也！”
小愛激動地對平靜地說話的月子同學嚷著。而月子同學以眼神輕輕帶過後接著說：
“想一想吧，愛智琉。雖然很難得，但光論這件事，徹他是正確。以結果來看，直接談判可能隻會讓人留下壞印象，在這種情形下，你還要帶著沒被退學處分的美尋去嗎？”
“可是——！”
“小、小愛！我會留下來的！”
“小尋……”
在我還沒思考前，我就拉住了那隻握著我的手，瞬間地說出那些話。而小愛露出有點孩子氣的神情。
“小尋……這樣好嗎？”
“嗯，嗯。以廣播社來說，我還是局外人嘛，而且剛剛退學名單上也沒有我的名字……”
“是沒錯啦……”
“所以，就算我去了……對校長來說，或許還會覺得……為什麽你會在這裏吧……”
“嗚……”
這時為了推她最後一把，我自己輕輕地放開了小愛的手。小愛因此迅速地再次緊盯著我的臉，而我僅可能地想讓小愛安下心來，對她露出了十足的微笑。
“沒事的，小愛。我就在這裏等著……之後怎樣了你再告訴我吧？”
“……嗯，我們走吧。”
接下來，像是已等候多時的月子同學環視著大家。
我退後了一步，對著再度麵向校長室門口的大家揮手。然後，就在月子同學敲門的那一瞬間——
“——對不起喔，優月同學。”
榊木同學走進打開了的門，臉部麵向前方低聲說著。我想大概隻有我聽得到吧，因為他說得很小聲。
他到底為何而道歉？雖然我想問但仍舊沒問出口，隻是望著自己的指尖。
在我低著頭的前方，那扇門現在又再次緩緩地關了起來——
雖然我知道……真的不該做這種事。
我站在大家消失的門前一籌莫展、手足無措，對於那不斷流瀉出來的片斷話聲，我終於忍不住地悄悄走向門邊。
做這種事不對吧……可可可可是，因為我、我非常地在意嘛！這跟小愛退學的事有關耶！
我屏著氣息，將一隻耳朵緊緊地貼上那木製的氣派大門。而我耳裏最先聽到的，是校長那有點模糊的聲音。
“……我看過了你們的答案卷……說到此，你們應該能夠了解理由了吧？老實說，我不得不說我對你們非常失望。非常……非常地遺憾。”
“是指交白卷的事嗎？”
這是月子同學的聲音。因為這種時候開口的人，一定是月子同學……她現在似乎仍是作為代表者發言著。
然後校長在月子同學問完後又說：
“沒錯。雖然或許你們並不知道。但事實上，因為你們廣播社在考試中交白卷的關係，已經對其他學生們帶來莫大的影響。”
“……這又怎麽說呢？”
“好吧，我說明一下吧。及川同學、七尾同學，盡管你們分別一直都是在前段班級，但卻因為交出那空白答案卷而突然掉到e班去了對吧？既然成績排名都會被張貼出來，那麽其他學生們很容易就能發現到你們降班了吧。而這件事本身帶有怎樣的含義，我想你們自己是最明白不過了吧？”
“……那是。”
“更何況在這裏的所有人，好像也沒有特別想要隱瞞，你們是一起聯合起來交白卷的這件事呐。廣播社的社員在考試中交白卷是為了能變成同一班……這樣的謠言也傳到了校長室中我的耳裏來了呢。你們四個人知道你們自己身在謠言中嗎？”
“……………………”
然後數秒之間，有種無法言喻的沉默蔓延開來。接著校長緩慢且從容地說：
“……也就是說受到你們的影響，有其他不在少數的學生們，也跟著做出在考試中交白卷這樣的愚行。諸位是具有傳統的廣播社。無論好壞與否，你們有自覺到你們是很容易為周遭同學帶來影響的嗎？雖然很抱歉，但包含那份影響力在內，這次我要以你們做為警告。“
“……警告……嗎……”
然後榊木同學以錯愕的口氣低語著。
“沒錯。因為在學校正值團結一致進行改革中的時期裏，你們竟在考試中交白卷……這樣愚蠢的行為，我是不可能坐視不管的。借由宣布出你們將被退學處分，這樣其他交白卷的學生們也會反省了吧。”
“就隻為了這個，我們就要被退學嗎？”
對於月子同學那有點淩厲的口吻，校長揚起了一陣笑聲。
“我是打算還有執行空間的喔。我的確是宣布了沒錯，但在得到理事長先生的認可之前，應該還允許你們上學吧。也就是說，若是你們以任何方式讓我看見你們有在反省的話，我是不打算向理事長先生提出你們的退學申請的。但是，你們不
僅沒有反省……”
“——那麽，我們……”
“從那副表情看來你似乎是注意到了吧，及川同學。沒錯，你們搞錯方法了。現在該做的應該是深切的反省，而絕對不是像這樣來直接談判。”
“…………”
“我是為了什麽和恐嚇者奮戰，為了什麽而進行改革……如果你們真的了解的話，就不會做出像交白卷這樣子扯後退的事吧。而且我還以為你們會因為退學布告有所反省，但竟是對此有所意見！你們不覺得厚顏無恥也該有個限度嗎？我沒想到你們竟然是這般叛逆的學生，我是無法對這種學生置之不理的。聽好了，你們若是不遵從我的作法的話，近日內我就會向理事長先生要求正式退學處分的認可！”
“咦——？”
小愛發出了像是脫口而出般的叫聲後，驀地沉默。
“……有什麽好驚訝的？不，正因為我也一直對你們抱有期待，真的是很可惜啊……這也是當然的結果吧？”
“————”
裏頭的氣氛是一片死寂。
我的胸口中，心髒令人窒息般地飛快跳著。因為校長的聲音比平常更來得有魄力……雖然這也是原因之一，但最主要的是因為在這一瞬間，小愛她們的退學這件事變得“真的隻是時間早晚的問題”，使我的心髒不停地狂跳。
“……怎麽會……”
我自言自語地輕聲說著，震驚地蹣跚著腳步從門邊退開。然後背咚地一聲靠在門對麵走廊的牆壁上。
小愛他們居然真的要被退學。校長他居然真的要向理事長先生申請退學。雖然我記得理事長先生好像平時一直都住在國外……但從申請到許可，究竟要花多久的時間呢？
“執、執行空間……”
還有多久？幾天？小愛他們能在學校裏待到幾時呢？
從門的另一邊，又傳來好像又在說些什麽話的校長及月子同學，還有小愛的聲音。但是這時候的我，連再度將耳朵靠近門板的力氣也沒有。
我就這樣呆滯著，過了幾分鍾了呢？我一動也不動地站在那裏，直到看來意誌極為消沉的大家終於自校長室走出來。
——而直接談判，就在這樣的結果之下結束了。
“其實啊……”
“嗯……？”
“我真的感到……很震驚呢……”
小愛像是將肺裏所有空氣都擠出來般地深深歎了口氣後，這麽說道。所以我沒有回話，反而隻是嗯了聲輕輕地點著頭。
雖然今天不是周末，但我仍跑來小愛家過夜。因為小愛她在和廣播社的大家道別後，馬上就嗚咽地哭喪著臉對我說：
“我今天不想一個人睡啦……”
雖然小愛平時都很開朗又堅強，但和我獨處時，就會像這樣顯現出她有點脆弱的一麵。
“校長……之前明明就很支持廣播社的說……”
我這麽說完後，小愛就猛然躍上自己的床，在上頭滾來滾去，又歎了聲氣後點頭說：
“嗯。或許就是這樣我才震驚吧……”
“嗯……”
“被崇拜的人對我哦說他很失望什麽的……真是難以忍受——”
“或許這就表示……他是真的很憤怒吧。”
“嗯，我也覺得大概是吧。因為校長非常生氣的感覺。”
“是嗎……”
我邊應和著她，同時也切身感受到要和眼前這一臉疑惑不解的小愛分開的不安，不由得地我皺起了眉頭。
“小尋？你臉色好難看，怎麽了？”
“……嗯……那個……”
小愛仰躺在床上看向我，而我移動著跪坐著的膝蓋後，在床腳邊坐下。然後以同等高的視線回望向她，小愛就一臉不可思議地滴溜溜地轉著眼珠。
“小尋？”
“那個……小愛。我很在意……”
“嗯？”
“因為我……雖、雖然的確不是廣播社員，但既然他說你們是造成其他同學也交白卷的起因的話……明明我也是小愛你們的同伴啊……”
“……………………”
“但是卻……既沒有遭受到任何處分，還要就這樣和小愛……變成不同學校……”
小愛啪嗒啪嗒地眨著眼。接著在下一瞬間露出苦笑。
“嗯……”地發出了奇怪的聲音。
“那個啊……其實這件事我也問過了。”
“……咦？”
“雖然小尋你並不是正式社員……但像是說到廣播社一行人的話，我想小尋你也是都被算在內的吧。我想其實就連廣播社的大家、其他同學，當然連校長也是這麽想的。”
“……嗯。”
“所以，我剛剛在最後時問了，為什麽隻有小尋你另當別論？”
“……是嗎？”
“嗯，是啊，因為這可是我最重要的小尋的事，很令人在意嘛！”
小愛此時又再度嘿嘿地苦笑著。
我都不知道……在我剛才像笨蛋一樣地呆滯著的時候，她竟然替我問了那些話。
“但是啊。”
小愛無力地輕聲說著，臉上沒了苦笑，取而代之的是消沉地低著頭繼續說道：
“老師他卻說了……”
“……小愛，他說了什麽？”
“……小尋既認真又是優等生，也是個乖巧的孩子。就連頭腦也很聰明呢。”
“怎麽會……”
“不，我也覺得是這樣子呢。然後啊，他就問我們，如果把那樣乖巧的小尋拉進像交白卷這樣的爛渾水的話會怎麽樣呢……起頭的是我們廣播社這沒錯喔，而小尋和我們感情要好，這也不是什麽壞事……”
“……嗯。”
“……但從老師看來，他就說小尋是被我們強拖下水，也就是被害者呢。說因為你很乖巧，才會被我們牽著鼻子走吧。所以，好像這次才沒把你退學。”
“……咦……”
怎麽會有這種事？我才不是被拖下水……我自己是最明白不過的了！我隻是想和小愛同一班啊。才不是什麽被害者！
“呃、小尋，然後啊……老師還說……叫我們不可以和小尋你太過要好，還做出會連累到你的事……哈哈哈，真的是給你添麻煩了呢……真的呢……”
“騙人！”
“不，真的……”
“不對！騙人！”
小愛一邊發出幹笑，一邊莫可奈何地看著我。我急切地喊著，並對於這件事像是小孩子在耍任性般地不斷搖著頭。
因為，怎麽可能！
我們從幼稚園開始就一直在一起！
因為想要一直在一起才進了同一所高中的！
就連從今以後，我想一直都在一起的人就是……！
“！？”
對於那極其自然浮現出來的想法，我瞬間被嚇到了。然後察覺到的小愛一臉煩惱地看向我的眼睛。
“咦，什麽什麽，小尋，怎麽了……？”
“嗯……沒事，什麽也沒有……”
“咦……是嗎？”
“……………………”
我不禁眼神亂飄，悄悄地深呼吸著。想和朋友一直在一起這種事……沒什麽，是很普通的吧。隻是在發生了榊木同學那件事後，我有點大驚小怪想太多而已……沒事的，並不是那麽奇怪的事……
“我說小尋……”
“啊，嗯，對不起，小愛。我真的什麽事也沒有……”
我借著這番話，想將自己內心深處的波動完全地隱藏起來。
但就在這時。
“小尋。”
她的聲音莫名地帶著強勢。
“咦……咦？”
我被小愛那聲音中的強硬嚇到，連忙地將煩惱的事丟到一旁抬起頭來。
眼前小愛的表情，如同聲音般也帶著些許強硬……
“……小愛……？”
“小尋你最近很常說‘什麽事也沒有’呢。”
“……有……嗎？”
“像往常一樣，你有其他一些不得不思考的事……但最近不像以前那樣，好像沒什麽精神。”
“……怎麽會……”
“小尋。”
小愛的眼神像是在告訴我，不容許我再逃避般的直視著我。接著她一字一句分明地說：
“呐，小尋。你是不是有什麽事？”
“————————”
“是我幫不上忙的事嗎？若是你有煩惱，就像平常那樣對我說的話……”
“……啊……”
“……能對我說的話就好了……”
“……那個……”
不知我現在是什麽表情呢？我感覺到我手腳的指尖不知為何突然變得好冰冷。
小愛的眼睛緊緊地盯著我，所以我也無法移開視線。
明明月子同學、七尾同學都跟我說過，小愛她察覺到我發生了一些事了啊……明明我自己也是知道的。但為什麽在這樣被本人直接地詢問後，我會感到這麽的震驚呢。
眼睛完全不受我的控製，我的視線開始因為淚水而模糊。
“……小尋？用不著哭喔？”
小愛連忙表情一變，顯得很認真，非常非常溫柔地摸著我的頭。就像是母親對待孩子那般溫柔。
但是那份溫柔卻讓我更心痛，眼前隻是更加地盈滿了淚水。
“對……”
“……嗯？”
“對、對不、起……小愛、我、我……”
“……………………”
小愛的手仿佛像在為我梳發般，輕柔地撫摸著我的頭。
——呐，小愛。
我被榊木同學說，要不要和他交往？但因為我想在一起的人不是榊木同學，所以我拒絕了。
小愛，那個啊。
想交往的人，和一直都想在一起的人的分別，是什麽呢——這麽說的話。
明明像這樣說出來的話就好了。但我隻能將這份話放在心中描繪，無法實際地說出口，結果就隻能在小愛麵前深深地低著頭。
“……小尋……？”
極小聲極小聲地，小愛輕聲地喚著我。
“對不起，小尋……呃，我不會再勉強問你了啦……不要哭了。”
小愛自己也快要哭出來般地顫抖著聲音，這麽對我說著。對於她說的話和那份溫柔，我更加無法抑製我的淚水。
對不起，小愛，對不起喔。
“……呐？小尋。”
對於她的詢問，我還是無法做出回應，就這樣哭了好一會。小愛什麽也沒說，就一直不斷地呼喚著我的名字。
——濡濕我雙頰的那些淚水，與其說是悲傷，更愛說是因為覺得無地自容而流下的淚。
隔天。
以小愛為首，自從被宣告退學後，並沒有任何一個廣播社員以任何理由向學校請假。畢竟大致上還是被允許上學的……而且……
“不過對父母真是說不出口啊……”
我想正如榊木同學他所說的這番話，大家現在一定除了學校，沒有其他地方可去了吧。而且大家好像都還無法對父母說出退學的事……
但我想那也是無可厚非的事。若我站在相同的立場來看……也說不出口吧。
而且再加上，自從被宣告退學後，周遭人們的眼光好像也有些改變了。
至今本來是隻要一說到可愛廣播社，到處就會傳來熱烈的打氣聲……但今天所有人都像是看到牛鬼蛇神般，奇異地避開小愛她們。
那樣就像是在說：我可不想被卷進麻煩事裏！
“感覺真不舒服呐，真是讓人待不下去。”
月子同學在歎了一口氣後這麽說道。
無論是教室還是在其他任何地方，現在都讓人很待不在……大家一同喃喃地這麽說著。而為了渡過像午休這樣有點漫長的休息時間，我們所選擇的地點，果然還是——
“所以啊，我不是說過了嘛！真是的，你們在想什麽啊！退學耶，退學！該對你們的父母感到歉疚吧！”
就是身著白衣叱責著我們的炳吾先生的堡壘——保健室。
“真是的，炳吾你很煩人耶！從剛才起就一直囉囉嗦嗦、唧唧喳喳的。”
“老師對學生說教是理所當然的！特別是愛智琉你！你應該已經沒臉麵對你媽媽了吧！”
對於不滿地鼓起腮幫子的小愛，炳吾先生馬上還以顏色。順帶一提，炳吾先生他和小愛的哥哥是兒時同伴，而且也和小愛的母親感情很好。
“啊！等一下炳吾！算我拜托你，別擅自對媽媽還有哥哥說喔！好不好！？”
“你還沒說啊！那可是你最應該說的對象吧！”
“因為，說不出口嘛……而且，總有一天會好好地和她說的……”
“你啊……對現狀再多抱持點危機感行不行啊！真是的，每個家夥都一樣！”
生氣地嘮叨不休的炳吾先生，的確是有那麽點煩人……但盡管如此他還是願意像這樣地叱責著我們，我想這就夠了。或許大家也都很明白這一點吧，除了小愛會任性地嘟囔幾句之外，相較以往，大家好像都滿乖巧地聽著炳吾先生說的話。
“但即便如此……”
月子同學像是在等著炳吾先生和小愛的鬥嘴緩和下來的時機，這才嘖了聲又開口說道：
“昨天真是失策啊。如果冷靜點思考後再行動就好了。”
對此，榊木同學看著這邊輕輕地重戴著帽子。然後以有點無禮的口氣這麽說道：
“所以我不是說過了嗎，月子。應該還有其他方法吧。”
“是啊，就隻有這次你是對的呢，徹。”
月子同學看來有一點興味索然，但還是幹脆地承認著。而榊木同學則以奇異的表情瞥了她一眼。
看著這兩個人，小愛笑了一笑，然後馬上繃起臉。
“不過呢……結果，他要求我們的是，真心的反省對吧？但是事情到了這種地步，所謂真心的反省該怎麽做才好啊？”
“……反省文之類的。”
“啊，原來如此！”
小愛對我的提案老實地點著頭，而七尾同學迅速地補了句：
“……寫那種長到連看都不想看。”
而榊木同學在他之後以極佳的韻律接道：
“你那隻是在激怒他吧！”
因為大家七嘴八舌的吐槽，我不由得地笑了起來。
“嗯，不過那的確也是方法之一呢。若大家一起寫個超大篇幅的反省文的話，可能他就會認同我們的努力不是嗎？”
月子同學和我一樣笑著，這麽下了結論。
就在這時。
保健室的門被咯啦一聲用力打開。在我們一同回過頭的視線前方，是身穿著西裝的校長的身影。
“……………………”
校長環顧著不由得全部靜默下來的我們，微微地眯起眼。
此時，坐在教職員用椅上的炳吾先生迅速地站起身，站定在我們和校長之間，問道：
“是有什麽事嗎，片平校長？”
“不，隻是因為這裏好像很熱鬧，過來看看而已……原來如此？看來不隻是廣播社，連這裏也是廣播社諸位同學的活動區域呢，渡邊老
師。”
“……………………”
炳吾先生對此並沒有明確的回應，隻是默默地像歐美人那樣聳肩。校長則低聲地笑著。
然後慢慢地一個一個、照著順序看著我們的臉說：
“雖然是幾乎等同決定要退學了，但你們還是很認真地來上學，這點我該嘉獎你們。不過呢，諸位同學你們知道覆水難收這句話吧？”
“您是想說事到如今不管做什麽都沒用嗎？”
月子同學馬上火速地回話。
校長的視線在月子同學身上定格了之後，又突然地笑了起來。
“這嘛，那又如何呢。隻是以我來說，我已經向理事長先生申請完畢了呢，及川同學。”
“……原來如此，我知道了。”
“校長！”
這次換小愛取代了月子同學的回應，她微微踮著腳尖看向校長。校長的視線也不禁移向小愛這邊。
“怎麽了嗎？”
“廣播社！可愛廣播社以後會怎麽樣！？我們就算退學了，社團本身還是會存在的吧！？”
那一瞬間，除了老師以外的所有人，都驚覺地看向小愛。
對了，廣播社……以後會變得怎樣呢？雖然現在是受到成績的懲罰而禁止社團活動，但是並不表示廣播社本身是被廢社了……
但是校長卻當場緩緩地搖著頭。
“你這是在詢問我這件事嗎？潮崎同學。”
“咦……”
“你難道沒有自覺到，為何廣播社現在麵臨存亡的危機嗎？聽好了，身為原因之一的你，這可不是你能多嘴的問題，請你適可而止。”
“……………………”
被這麽嚴厲地斥責後，小愛便話哽在喉嚨般地陷入沉默。自從被宣布退學以來，我第一次看到小愛的臉色這麽慘白。
“那麽我就先行失陪了……啊，渡邊老師。”
校長在才剛轉過身時，又微微地回過頭來對炳吾先生露出微笑。
“什麽事？”
對此炳吾先生的聲音莫名地很僵硬。
“和特定的學生們太過親近，這我可不能苟同喔。能請你自律一點嗎？”
“……這可真是多謝您慎重給予的忠告。”
“哪裏哪裏。”
校長說了句‘那麽失陪了’後，這次真的就走出了保健室。
一離開後，炳吾先生虛脫般地歎了一口氣。然後向仍舊是一臉慘白的小愛問道：
“喂，愛智琉，你沒事吧？”
“炳吾……”
“廣播社，會消失不見嗎？”
榊木同學將小愛的叫喚聲蓋過去後這麽問道，而炳吾先生難以回答似地，搔了搔後腦勺說：
“啊……不好意思，我現在也隻能說我不清楚。因為我也不太知道……”
“怎麽會……！”
“嗯，去顧問那裏有可能可以問出點什麽來吧，所以我會再去問問看鬼城……但是雖然我也想為你們再多做點什麽，但可能隻能辦到這件事……”
畢竟是退學。雖然炳吾先生沒這麽說，但能從他的低語中感覺出來。
小愛鐵青著臉，緊咬著嘴唇低著頭。
月子同學則無言地將兩手交叉在胸前，瞪著空氣。
榊木同學邊懊惱地嘖了一聲，又重戴了次帽子。
然後七尾同學依舊是一臉完全麵無表情，但卻又好像想說點什麽似地，盯著校長消失的門口。
“……！”
“小尋！？”
我不由得地奔出門口衝向走廊。雖然身後傳來了小愛驚嚇到般的叫喚聲，我也無視於此地奔跑著。
因為，因為，因為，因為！
穿過走廊，我專心一意地跑上樓梯。一到了上麵的樓層後，我看見了遠方正朝著校長室走去的校長背影。
我盯緊著他的身影，朝他奔跑，奔跑，再奔跑。
“等等……請您等一下！！”
校長緩緩地回過頭來，然後認出了我的身影後，眯起了一邊眼睛，輕輕地笑了起來——
“那麽，優月同學，你有什麽事嗎？”
校長在說了‘進來吧’之後，我於是第一次走進了校長室，那間房間裏有著張糖果色的大桌子及皮革椅，地上還鋪著毛絨線的地毯。
校長邊坐在那皮革椅上，邊將兩隻手肘撐在桌子上，宛如當年的福爾摩斯般還交錯著十指，然後看著我。
“那個……那個，我有件想問的事，和一個請求……”
“嗯，是什麽呢？”
校長這麽說著緊盯著我這邊瞧，身上散發著某種壓迫感。雖然讓我有點害怕，但比起剛剛在保健室見到麵時，他現在的樣子變得柔和多了。
我鼓起勇氣，筆直地望向校長的臉。
“小……潮，潮崎同學她們退學的原因，我聽說是因為在考試中交白卷。”
“是，是啊。”
“我、我也一直都在交白卷。雖然不知道為什麽沒有被降到e班去……但、但是，我真的有交白卷。”
“然後？”
“明明這樣，為什麽我也還是沒有被退學呢？”
“……………………”
這時校長過了一段時間後才緩緩露出了笑臉。然後不由得奇怪地看著戰戰兢兢的我。
“你不懂嗎？正因為是你啊。”
他這麽說了。
“那、那個，為什麽？是為什麽呢？我明明一點點可取之處也沒有……”
“你說為什麽？你竟然還說自己沒有可取之處，這番話你可真是對自己誤會大了。”
“……咦……”
“我看過了你的成績，真的是十分優秀呐。本來的話，似乎還能進到更高等的升學學校去呢……不過，反正這間學校會變成升學學校也是遲早的問題。然後為了達成這個目標，正希望借由像你這樣優秀的學生，以你的學力來協助大家。因此才會讓你留下來。所以你既不會被退學，也不會被降班。”
“……怎麽會……”
我不懂他的意思。
就因為我成績很好？所以既不會退學也不會降班？以他那種思維，隻會變成對某些人有特別待遇而已，這種事是被允許的嗎？
“我、我明明做了同樣的事，但我卻一點懲罰也沒有，這太……”
“你有什麽不滿嗎？”
“……………………”
看著校長眯起眼睛的笑臉，我莫名地渾身發抖，但即便如此，我還是非說不可。對我而言，這位校長從以前開始就是有點可怕的人……但即使如此我非說不可。
為了小愛，現在我非得做我能做的事不可！
“優月同學？”
“我、我希望您能取消廣播社各位同學的退學。”
“……你說什麽？”
“既然！既然我沒被退學的話，那、那麽大家也是！應該還不至於到被退學的地步……”
“……你對於自己在說些什麽，應該很清楚明白吧？”
校長的笑臉在一瞬間褪去。
一股冷顫又襲上我的背脊，而為了壓抑身體的顫抖，我緊閉上眼瞼，竭盡全力地喊著：
“我、我呢！”
實在很沒氣勢地，我在第一個音就打結了。
但是我沒辦法再去在意那種事。
因為小愛她……對啊，雖然故意交白卷這件事或許是不對的……但盡管如此，她完全沒有做出任何一件會讓她被退學的那種壞事啊！
“我、我呢，從幼稚園的時候開始就一直和小……一直和潮崎同學在一起！所以我很明白
潮崎同學她是怎樣的人！”
“……喔？”
“潮崎同學她在考試時交白卷，成、成、成績雖然也不太好，但絕對不是個笨小孩！她是個非常認真的孩子！”
“……你說說看，認真的孩子會在這種重要的時期下，在考試時交白卷嗎？”
“那是……話雖如此……但、但是，她一直很擔心著校長您的事，也一直非常地為這所學校著想啊！”
“若是她會擔心這所學校和我的事的話，為什麽還會在考試時做出交白卷這類的蠢事呢？我已經和你們再三地說明過，為了改革，才會實施這個必要性分班的考試。我還以為潮崎同學她也十分明白的呢。”
“她、她十分明白！”
“若是她明白的話，就不可能會做出交白卷這種事吧，你說啊！”
砰！伴隨著老師那具有威脅的聲音，他同時重重地朝桌子擊掌。
我身子猛然地震了一下，但絕對不是因為我害怕這個人……對、我才不害怕這個人呢！才不是因為害怕而發抖，隻是被他的音量嚇到而已！
“~~您嚇到我了，請您不要敲桌子好嗎！！”
我以不輸他的大音量這樣喊完後，便湧出了淚水。
校長在那一瞬間瞠目結舌地看著我。
“您、您就算說話不那麽大聲，我也會好好地聽您說話的！所以請校長您也好好地聽我說話吧！潮崎同學她並不是因為想反抗校長才會交白卷的！隻是因為就算認真讀書，還是一直都在e班，才會試著交白卷而已！就連其他人，也都隻是想和好朋友們在一起讀書而已！這樣有什麽不對的嗎！？”
“真無聊……讀書這種事會需要好朋友嗎？”
“才不無聊呢！校長您會覺得沒有必要，是因為您沒有那樣子的好朋友吧！？不管是多麽不擅長的事，或者是讓人感到灰心的事，隻要有朋友在就能讓人堅持努力下去！我一直就是因為這樣而努力過來的！小、小愛她，小愛她！”
“…………”
“小愛她的確在功課方麵不太擅長，但是她總是認真地為別人著想，是個善良的人！她是我的憧憬對象！一直都是！就隻是因為我的功課比別人強，那又能代表什麽呢！？或許那對考試和就業是有必要的，但現在在這三年之中，您說它又能有多重要呢！？”
“很重要吧，因為升學和就業會左右你們的人生啊。”
“但是重要的不是隻有這件事吧！？”
在我渾然忘我地喊到這裏時，校長突然迅速地眯起了眼睛，然後以他那雙細長的雙眼冷冷地睨著我。
“……你意外地，很羅嗦呐。”
——那是種讓人背脊發涼的聲音。仿佛一點身為人類的溫度也沒有那般地冰冷。
“好吧，既然你都說到這種地步了，你出去也無所謂。就如你所願，公平地和廣播社一起接受退學處分吧。”
“……啊……”
“那麽，你說夠了的話就離開吧。你那愚蠢的主張聽了真是讓人不舒服。”
他以不屑的口氣對我說著。於是我以至今仍舊顫抖不已的身子向他一鞠躬後，便飛奔出校長室。
在走廊上，我踩著沉重的腳步朝保健室走去。眼淚不管我再怎麽地擦，它還是不停地落了下來。
結果我所做的事……究竟算得到了什麽啊？我明明是想多少也能幫上小愛，或者是大家的忙，但結果卻什麽也沒辦法改變。
我……真是無力啊。
就算我的功課比別人強……卻什麽忙也幫不上。
“……………………”
我的眼淚和著歎息，一同落了下來。
然後在我抵達保健室後，小愛她正在門前等著我——
“小尋！你突然就跑掉了，我還以為你出了什麽事……”
小愛的語尾開始含糊，然後在一瞬間陷入沉默。我想應該是因為她注意到我在哭吧。
“……怎麽了？你跑去哪裏了？沒事吧？”
接著小愛她溫柔地撫摸著我的頭，審視著我的表情。
“小、小愛……我、我。”
“嗯……？”
“我……！”
‘全校學生緊急通知。於現在召開緊急全校集會。請各位同學盡速至體育館集合。再重複一遍——’
突然毫無預警地，教務主任的聲音隨著這份廣播在走廊上回響起來。小愛猛然抬起頭看了看四周，微微地皺起眉。
“說是全校集會……”
小愛在口中這麽輕聲說著，而與此同時……
“愛智琉，美尋她回來……呃、啊，已經回來啦，那就好。”
月子同學邊這麽說著邊帶頭打開了門，和剩下的七尾同學及榊木同學三人一同自保健室走出來。
注意到我臉部的月子同學和榊木同學，他們臉上的表情是難以形容的複雜。
“美尋，你的臉……怎麽了嗎？”
“月子同學，那個，我……”
“……要用嗎？”
迅速地將手帕遞至我眼前的人，不知為何竟是榊木同學。另人意外的，那是一條熨燙過、折得整整齊齊的漂亮藍色手帕。
這和曾經有次向七尾同學借的那條皺巴巴的手帕完全相反，而我小心翼翼地接了下來。因為我的手帕早就已經完全濕透了。
“……發生什麽事了？優月同學。”
聽見七尾同學沉穩的聲音，我來回地看著大家。大家都非常擔心地看著我，而我對此感到非常安心，但接著又莫名其妙地不停湧出淚水。
“小尋……”
“小、小愛！我、我……”
“嗯，怎麽了嗎？”
“我跑去校長室那裏。”
“咦？”
“等等……為什麽啊，美尋。你一個人？”
“因為！我希望他可以取消小愛你們的退學啊！再這樣下去廣播社就會不見的！！”
‘再過不久就要召開全校集會。請各位同學盡速至體育館——’
“但是還是不行！我什麽忙也幫不上！對不起、對不起、小愛！”
“小尋……”
一聲哽咽猛然自肺部湧上鼻頭，我的眼淚如同壞掉的水龍頭般流個不停，我想我的模樣看來一定非常淒慘吧。但即使如此我的眼淚還是止不住。
‘還沒有前來集合的學生，請盡速至體育館集合。’
“但是我！因為我也被退學了！！”
“啊？”
“咦？”
“……咦？”
“咦咦咦——！？你說什麽——！？”
月子同學的聲音聽起來非常地驚訝，而榊木同學的聲音則是令人感到非常地笨拙。七尾同學的聲音仍舊一如往常，而小愛則是打從心底非常吃驚地大嚷著。
對於那各式各樣的叫聲，我也嚇了一跳，抬起了滿是淚水的臉龐。
“為什麽！？為什麽連小尋都這樣！？”
“咦、那個……那個……”
“難不成是因為你去拜托我們的事的關係！？”
“小、小愛。”
“真不敢相信！！”
小愛這麽嚷完後，馬上就猛然飛奔進保健室，然後一把抓起擴音器，如同一隻脫兔般奔出走廊。
“喂，愛智琉！”
榊木同學慌忙地叫著小愛，但小愛隻是迅速地回過頭。
“小尋！！”
她不知為何地呼喊著我的名字，並伸出手來。
因此我什麽也來不及想，身體自己也跟著奔了過去，然後將自己的手疊上小愛的手。過不久大家也馬上追了上來，
五個人朝著體育館不停奔跑著。
“等一下愛智琉！你想做什麽！？”
月子同學一邊並肩跑著一邊問道，而小愛隻是以銳利倔強的眼神回望她。
“我已經不能再保持沉默了！竟然連廣播社及小尋都受到傷害，我潮崎愛智琉的名字會哭的！！”
“你在說什麽啊！？”
“別管了，月子同學你就安靜地看著吧！”
或許是因為全校集會，所有學生都移動到體育館了吧，在走廊上或途中的教室裏完全沒有任何人影。
在無人的走廊上，我們隻是專注地朝著體育館奔跑再奔跑。
然後從抵達的體育館入口處那，隱約地傳出了校長的聲音。
‘——根據以上理由，廣播社予以廢社。而廣播社員的四名二年級生，再加上其同伴的一名女生。’
小愛在迅速地整頓好淩亂的呼吸後，悄悄地放開了我的手。然後用製服的袖口輕輕地擦了擦嘴角後，以右手重新緊緊地握住擴音器。
“愛智琉你……”
榊木同學想要說些什麽，但小愛卻對著他露出燦爛笑臉，揚起下巴豪邁地指著那兩扇大門的其中一邊。
“徹，那邊拜托你咯。”
“……啊……啊，嗯。”
榊木同學將手抵在單邊的門上時，小愛咕地一聲咽了下口水。
‘我在此向諸位報告，他們已經被退學處分這件事。各位能夠了解了吧。擾亂集體風紀這等惡行，會招來怎樣的結果，我將以此作為反麵教材。’
“預——備！”
砰地一聲，響起了一陣如爆破音般的巨大聲音，門於是向兩側敞開來。不論是整隊排好的全校學生，還是講台上的校長，當然還有其他老師，所有人在那一瞬間都一臉不知道發生了什麽事般的神情，一同地轉頭看向他們後方的大門。
她維持著開門的那般氣勢，左手腕筆直斜斜地伸長著。
右手緊緊地握著雖然老舊但還能使用的擴音器。
短短的直發在空中飛舞著，嘴角閃耀著一抹令人不敢恭維的燦爛笑容。
接著小愛緩緩地將擴音器湊至嘴邊，高聲地喊著：
‘自由與信賴！這應該是卡蓮阪的傳統！
我們卡蓮阪高中可愛廣播社，為了取回那項傳統，現在在這裏！
提出反對校長的宣言——！！’
——直接談判吧！小愛在看了退學宣告單後，立刻這麽說道。
小愛憤怒地揚起臉，緊握著拳說：
“直接談判吧！就這樣叫我們退學我無法認同！至少也該有詢問理由的權利吧！”
“咦，小、小愛……但是……”
我膽怯地叫著她的名字，又再次看向張貼出來的單子。
準予退學處分……雖然上麵這樣寫著，但在校長的名字斜下方還有一行小子寫著：
‘但是，在取得理事長的正式承認前，仍可登校。’
與其說是現在馬上退學，真要說的話，感覺上是還帶有點執行空間的退學宣告。
“你說的直接談判不是找導師也不是顧問，是馬上找校長吧？但這並不是即刻退學喔。”
另一方麵和我完全相反的月子同學，眼鏡反射著光，以沉穩的口氣問道。
小愛大大地點了頭後：
“因為啊月子同學！等到真的被退學處分的話就太遲了嘛！而且好像沒有導師這東西啊！鬼城老師的話，根本不懂他在想什麽嘛，和校長直接談判的話一定比較快吧！”
“……有點道理。”
七尾同學聽了之後，低聲冒出這句話。一旁的榊木同學則一臉不知所措，不斷地重戴著帽子。
“……不過是那個耶，對手是那個片平總一郎啊！和他直接談判又能怎樣呢？”
他竟好像是以粉絲的心理或什麽的，艱難似地說出口。
“徹，那個是那個，這個是這個！我也覺得校長很帥很喜歡他啊！但到了自己要被退學的這種時候，就沒辦法愜意地這麽說了吧？”
“以會被退學這件事來說，我們也應該有會被如此對待的理由不是嗎？”
“所以啊，就是要去問他啊！徹你怎麽了？一點也不像你——”
小愛鼓著腮幫子，不滿地看著榊木同學。對此榊木同學又再一次地重戴了帽子，唉~~地深歎了一口氣。
“你應該不是害怕了吧，徹。你是怎麽了？”
“你啊……倒是你為什麽跟著愛智琉起哄啊，月子！冷靜一點思考吧。”
“什麽啊，你那是什麽意思？”
“我是在叫你冷靜一點。”
“我懂那個字的意思。我啊，是在問你的想法。”
“所以啊……就算直接談判又能怎麽樣呢？”
“不管會怎麽樣，會做出這個舉動自身就是有意義的啊。你難道想就這樣默默地乖乖被退學嗎？”
“應該還有其他方法吧。你真的一被氣昏了頭就很莫名其妙耶。脾氣真差！”
“你說什麽？你才是無法溝通呢！”
總覺得在榊木同學和月子同學之間，有著看不見的激烈火花。
對於表兄妹兩人突然展開的唇槍舌戰，七尾同學是呆呆地傾著頭，而小愛則是手臂交叉地看著兩人，我依然隻能手足無措地看著大家。
這時小愛陷入深思地開口說：
“……徹。我想啊，我們和校長感情算是很好呢。早上時常碰到麵，也常常聊天不是嗎？”
“大概吧。”
“嗯嗯。正因如此，我才會想說要直接談判啊。那個老師的話，看來應該會傾聽我們的意見呢。”
“…………”
榊木同學陷入沉默後，以奇異的神情大大吐了一口氣。
如同小愛所說，我想我們的確……是和校長比較熟悉的學生吧。雖然最近他好像變得很忙所以很少能碰到麵，但至少之前在上學時間都常見到麵，他也都會和我們聊天。
“我知道了啦。”
榊木同學的口氣雖然有點隨便，但總之他終於在這麽說完後點了下頭。
“我知道了，走吧，直接談判。反正都在同一條船上了，就陪你們到最後吧。”
於是月子同學和小愛一臉得意洋洋地對望並揚嘴笑著。
然後小愛重重地踏出腳步，接著在她身後的是月子同學。然後身後兩名男生邊跟著她們走，邊小聲地咬耳朵，而我全都聽見了。
“喂，小七……”
“……什麽？”
“你為什麽沒有反對？不管再怎麽說，對於直接談判什麽的也該反對一下吧。”
“……因為小月說她要做啊。”
“你是月子的應聲蟲啊！你這樣子對嗎！”
“……嗯，也是不多啊。話說回來，就算我反對，小月和潮崎也會強逼著我們直到答應為止吧。”
“是沒錯啦……啊，真是的，你也真不可靠呐……”
“……得聽從大姐頭的話。”
“你笨蛋嗎？你這隻是太寵月子而已。”
“……不予置評。”
七尾同學回答很幹脆，榊木同學則是歎了一大口氣。我悄悄地偷看他們兩人的樣子，而榊木同學發現到我的視線後，看來忐忑不安地連忙麵向其他地方。
——自從和榊木同學發生了許多事以來，我和榊木同學兩人都不再會直接對話。我想大概是雙方都在避著彼此吧。
至少我有在避著他……因、因為，我完全不知道，該用什麽臉麵對他才好啊。但是這點榊木同學似乎也和我一樣。因為之前就算我覺得不知如何應對，榊木同學還是會常常來找我說話，但現在卻都不會了。
頂多在大家聊天時，在期間發個言而已。
他對我說交往吧……雖然他也說了忘了吧，但我想他就這麽近在我身邊，那是很難忘記的吧。但是，難也隻有現在，以後就不會在意了吧。之後，這種尷尬的氣氛，也會消失地無影無蹤吧。
“小尋？”
“啊……咦？”
糟了糟了，在我思考時，好像不自覺地落後了大家的腳步許多。剛剛還走在我身邊的小愛，此時已站在數步前的地方，一臉不可思議地回頭等著我。
“怎麽了？沒事吧？發生什麽事了嗎？”
小愛馬上啪嗒啪嗒地跑過來，擔心地審視著我的臉，我慌忙地搖著頭。
“嗯……那個，沒事的。我隻是因為在想一點事……”
“是嗎？因為小尋你最近都很沒精神，我很擔心呢——”
“我真的沒事……謝謝你，小愛。”
“嗯，不過不要太勉強喔。”
小愛這麽說完後，接著露出燦爛的笑臉，朝我伸出手來。
“來~”
於是我將自己的手輕輕地疊上那隻手。
緊握著我的那隻手掌心，既溫暖又總覺得好懷念。雖然最近很常勾著手……但直到小學的時候，我們都還常像這樣手牽著手一起走路呢。那時的我比現在還要遲鈍，走路也走很慢，還常跌倒……對於小愛來說，我真的一定是個讓她窮操心的兒時玩伴吧。
小愛像以前一樣地拉著我的手，緩緩地開始走向在前方等著我們的大家那裏。
“呐呐，在退學單上沒有小尋的名字呢——”
“啊……嗯，這麽說來真的呢。”
“難不成是因為不是廣播社？”
“怎麽回事呢……雖然我覺得那可能也是原因，但是小愛，我也……”
“嗯？”
“一直在考試中交白卷……或許並不是因為考試的事吧。”
“但是啊，那麽到底是什麽呢？真是個謎呐——”
“……嗯……”
那真的是個謎。
若一直在考試中交白卷是原因的話，那麽在退學者中不包含我就太奇怪了。雖然
我不知道是為什麽……雖然去不成e班，但我在大家交白卷的同時，自己也是一直這麽做著的。
那麽有什麽其他原因嗎？這麽一來，就如小愛所說的，這就隻是個謎。
所以，小愛會說出要直接去談判……我多少能夠理解。的確再這樣下去，不明就裏地就單方麵地被宣告退學的話，我也覺得這很不近常理。
——然後我們追上大家，一同前往位於共同校舍裏的校長室。
在樓上位於正中央的那間校長室前，或許是因為平常我們學生不會靠近的關係，連空氣好像也死氣沉沉的。
我們先是在門前站定，然後各自互相對望著。在一瞬間的沉默之後，最先開口的人是榊木同學。
“……我覺得啦。”
他先是這麽說著。
“我覺得啦……優月同學她待在這裏等比較好吧？”
“咦？”
我覺得這是自之前的事發生以來，我和他第一次筆直地互相看著對方的臉。我不禁反射性地望著榊木同學的臉。而至今都不太看我的臉的榊木同學，也緊盯著我瞧。
“等一下，徹，隻有小尋要被排除嗎？”
榊木同學依然看著我，對著感覺上很不滿的小愛，緩緩地搖了搖頭。
“並不是那樣。隻是因為優月同學她沒有被退學啊……若就這樣把她拖下水的話不太好吧。”
“……說什麽拖下水，怎麽會……”
馬上這麽低語著的我，現在的表情一定非常地難看吧。證據就是，榊木同學大吃一驚般地，從我身上移開視線。
“可是可是，小尋她也如同是廣播社的一員了嘛！就算一起去直接談判，怎麽說那是拖她下水……”
“如果隻是我擔心過多的話，那就好吧。”
“徹！再怎麽說，你也考慮一下和我們一起來到這裏的……小尋的心情啊！”
“……………………”
我低著頭，無言地將視線落在和小愛牽在一起的手上。她的手比剛才更用力地緊緊握著我。
我也是……是啊，雖然並不是正式的廣播社員，但我本來就覺得和大家就像同伴一樣，若是在這裏被丟下，說真的，會很寂寞。但是，這次大概是榊木同學他在替我擔心吧……一定是的。
我悄悄地抬起視線，看著榊木同學的側臉。然後，看向輕瞪著他的小愛。接著望向雖然沉默著，但一臉嚴肅地端看著事情始末的月子同學。最後，我和靜靜地麵無表情地看著我的七尾同學對上眼。
“那個，我……”
“……我這次也讚同榊木。”
我的低喃和七尾同學的話語重疊著，而榊木同學則意外地回頭看向七尾同學。
“是啊，我也覺得美尋留下來比較好，雖然對美尋她很抱歉。”
“等……連月子同學你也！”
小愛激動地對平靜地說話的月子同學嚷著。而月子同學以眼神輕輕帶過後接著說：
“想一想吧，愛智琉。雖然很難得，但光論這件事，徹他是正確。以結果來看，直接談判可能隻會讓人留下壞印象，在這種情形下，你還要帶著沒被退學處分的美尋去嗎？”
“可是——！”
“小、小愛！我會留下來的！”
“小尋……”
在我還沒思考前，我就拉住了那隻握著我的手，瞬間地說出那些話。而小愛露出有點孩子氣的神情。
“小尋……這樣好嗎？”
“嗯，嗯。以廣播社來說，我還是局外人嘛，而且剛剛退學名單上也沒有我的名字……”
“是沒錯啦……”
“所以，就算我去了……對校長來說，或許還會覺得……為什麽你會在這裏吧……”
“嗚……”
這時為了推她最後一把，我自己輕輕地放開了小愛的手。小愛因此迅速地再次緊盯著我的臉，而我僅可能地想讓小愛安下心來，對她露出了十足的微笑。
“沒事的，小愛。我就在這裏等著……之後怎樣了你再告訴我吧？”
“……嗯，我們走吧。”
接下來，像是已等候多時的月子同學環視著大家。
我退後了一步，對著再度麵向校長室門口的大家揮手。然後，就在月子同學敲門的那一瞬間——
“——對不起喔，優月同學。”
榊木同學走進打開了的門，臉部麵向前方低聲說著。我想大概隻有我聽得到吧，因為他說得很小聲。
他到底為何而道歉？雖然我想問但仍舊沒問出口，隻是望著自己的指尖。
在我低著頭的前方，那扇門現在又再次緩緩地關了起來——
雖然我知道……真的不該做這種事。
我站在大家消失的門前一籌莫展、手足無措，對於那不斷流瀉出來的片斷話聲，我終於忍不住地悄悄走向門邊。
做這種事不對吧……可可可可是，因為我、我非常地在意嘛！這跟小愛退學的事有關耶！
我屏著氣息，將一隻耳朵緊緊地貼上那木製的氣派大門。而我耳裏最先聽到的，是校長那有點模糊的聲音。
“……我看過了你們的答案卷……說到此，你們應該能夠了解理由了吧？老實說，我不得不說我對你們非常失望。非常……非常地遺憾。”
“是指交白卷的事嗎？”
這是月子同學的聲音。因為這種時候開口的人，一定是月子同學……她現在似乎仍是作為代表者發言著。
然後校長在月子同學問完後又說：
“沒錯。雖然或許你們並不知道。但事實上，因為你們廣播社在考試中交白卷的關係，已經對其他學生們帶來莫大的影響。”
“……這又怎麽說呢？”
“好吧，我說明一下吧。及川同學、七尾同學，盡管你們分別一直都是在前段班級，但卻因為交出那空白答案卷而突然掉到e班去了對吧？既然成績排名都會被張貼出來，那麽其他學生們很容易就能發現到你們降班了吧。而這件事本身帶有怎樣的含義，我想你們自己是最明白不過了吧？”
“……那是。”
“更何況在這裏的所有人，好像也沒有特別想要隱瞞，你們是一起聯合起來交白卷的這件事呐。廣播社的社員在考試中交白卷是為了能變成同一班……這樣的謠言也傳到了校長室中我的耳裏來了呢。你們四個人知道你們自己身在謠言中嗎？”
“……………………”
然後數秒之間，有種無法言喻的沉默蔓延開來。接著校長緩慢且從容地說：
“……也就是說受到你們的影響，有其他不在少數的學生們，也跟著做出在考試中交白卷這樣的愚行。諸位是具有傳統的廣播社。無論好壞與否，你們有自覺到你們是很容易為周遭同學帶來影響的嗎？雖然很抱歉，但包含那份影響力在內，這次我要以你們做為警告。“
“……警告……嗎……”
然後榊木同學以錯愕的口氣低語著。
“沒錯。因為在學校正值團結一致進行改革中的時期裏，你們竟在考試中交白卷……這樣愚蠢的行為，我是不可能坐視不管的。借由宣布出你們將被退學處分，這樣其他交白卷的學生們也會反省了吧。”
“就隻為了這個，我們就要被退學嗎？”
對於月子同學那有點淩厲的口吻，校長揚起了一陣笑聲。
“我是打算還有執行空間的喔。我的確是宣布了沒錯，但在得到理事長先生的認可之前，應該還允許你們上學吧。也就是說，若是你們以任何方式讓我看見你們有在反省的話，我是不打算向理事長先生提出你們的退學申請的。但是，你們不
僅沒有反省……”
“——那麽，我們……”
“從那副表情看來你似乎是注意到了吧，及川同學。沒錯，你們搞錯方法了。現在該做的應該是深切的反省，而絕對不是像這樣來直接談判。”
“…………”
“我是為了什麽和恐嚇者奮戰，為了什麽而進行改革……如果你們真的了解的話，就不會做出像交白卷這樣子扯後退的事吧。而且我還以為你們會因為退學布告有所反省，但竟是對此有所意見！你們不覺得厚顏無恥也該有個限度嗎？我沒想到你們竟然是這般叛逆的學生，我是無法對這種學生置之不理的。聽好了，你們若是不遵從我的作法的話，近日內我就會向理事長先生要求正式退學處分的認可！”
“咦——？”
小愛發出了像是脫口而出般的叫聲後，驀地沉默。
“……有什麽好驚訝的？不，正因為我也一直對你們抱有期待，真的是很可惜啊……這也是當然的結果吧？”
“————”
裏頭的氣氛是一片死寂。
我的胸口中，心髒令人窒息般地飛快跳著。因為校長的聲音比平常更來得有魄力……雖然這也是原因之一，但最主要的是因為在這一瞬間，小愛她們的退學這件事變得“真的隻是時間早晚的問題”，使我的心髒不停地狂跳。
“……怎麽會……”
我自言自語地輕聲說著，震驚地蹣跚著腳步從門邊退開。然後背咚地一聲靠在門對麵走廊的牆壁上。
小愛他們居然真的要被退學。校長他居然真的要向理事長先生申請退學。雖然我記得理事長先生好像平時一直都住在國外……但從申請到許可，究竟要花多久的時間呢？
“執、執行空間……”
還有多久？幾天？小愛他們能在學校裏待到幾時呢？
從門的另一邊，又傳來好像又在說些什麽話的校長及月子同學，還有小愛的聲音。但是這時候的我，連再度將耳朵靠近門板的力氣也沒有。
我就這樣呆滯著，過了幾分鍾了呢？我一動也不動地站在那裏，直到看來意誌極為消沉的大家終於自校長室走出來。
——而直接談判，就在這樣的結果之下結束了。
“其實啊……”
“嗯……？”
“我真的感到……很震驚呢……”
小愛像是將肺裏所有空氣都擠出來般地深深歎了口氣後，這麽說道。所以我沒有回話，反而隻是嗯了聲輕輕地點著頭。
雖然今天不是周末，但我仍跑來小愛家過夜。因為小愛她在和廣播社的大家道別後，馬上就嗚咽地哭喪著臉對我說：
“我今天不想一個人睡啦……”
雖然小愛平時都很開朗又堅強，但和我獨處時，就會像這樣顯現出她有點脆弱的一麵。
“校長……之前明明就很支持廣播社的說……”
我這麽說完後，小愛就猛然躍上自己的床，在上頭滾來滾去，又歎了聲氣後點頭說：
“嗯。或許就是這樣我才震驚吧……”
“嗯……”
“被崇拜的人對我哦說他很失望什麽的……真是難以忍受——”
“或許這就表示……他是真的很憤怒吧。”
“嗯，我也覺得大概是吧。因為校長非常生氣的感覺。”
“是嗎……”
我邊應和著她，同時也切身感受到要和眼前這一臉疑惑不解的小愛分開的不安，不由得地我皺起了眉頭。
“小尋？你臉色好難看，怎麽了？”
“……嗯……那個……”
小愛仰躺在床上看向我，而我移動著跪坐著的膝蓋後，在床腳邊坐下。然後以同等高的視線回望向她，小愛就一臉不可思議地滴溜溜地轉著眼珠。
“小尋？”
“那個……小愛。我很在意……”
“嗯？”
“因為我……雖、雖然的確不是廣播社員，但既然他說你們是造成其他同學也交白卷的起因的話……明明我也是小愛你們的同伴啊……”
“……………………”
“但是卻……既沒有遭受到任何處分，還要就這樣和小愛……變成不同學校……”
小愛啪嗒啪嗒地眨著眼。接著在下一瞬間露出苦笑。
“嗯……”地發出了奇怪的聲音。
“那個啊……其實這件事我也問過了。”
“……咦？”
“雖然小尋你並不是正式社員……但像是說到廣播社一行人的話，我想小尋你也是都被算在內的吧。我想其實就連廣播社的大家、其他同學，當然連校長也是這麽想的。”
“……嗯。”
“所以，我剛剛在最後時問了，為什麽隻有小尋你另當別論？”
“……是嗎？”
“嗯，是啊，因為這可是我最重要的小尋的事，很令人在意嘛！”
小愛此時又再度嘿嘿地苦笑著。
我都不知道……在我剛才像笨蛋一樣地呆滯著的時候，她竟然替我問了那些話。
“但是啊。”
小愛無力地輕聲說著，臉上沒了苦笑，取而代之的是消沉地低著頭繼續說道：
“老師他卻說了……”
“……小愛，他說了什麽？”
“……小尋既認真又是優等生，也是個乖巧的孩子。就連頭腦也很聰明呢。”
“怎麽會……”
“不，我也覺得是這樣子呢。然後啊，他就問我們，如果把那樣乖巧的小尋拉進像交白卷這樣的爛渾水的話會怎麽樣呢……起頭的是我們廣播社這沒錯喔，而小尋和我們感情要好，這也不是什麽壞事……”
“……嗯。”
“……但從老師看來，他就說小尋是被我們強拖下水，也就是被害者呢。說因為你很乖巧，才會被我們牽著鼻子走吧。所以，好像這次才沒把你退學。”
“……咦……”
怎麽會有這種事？我才不是被拖下水……我自己是最明白不過的了！我隻是想和小愛同一班啊。才不是什麽被害者！
“呃、小尋，然後啊……老師還說……叫我們不可以和小尋你太過要好，還做出會連累到你的事……哈哈哈，真的是給你添麻煩了呢……真的呢……”
“騙人！”
“不，真的……”
“不對！騙人！”
小愛一邊發出幹笑，一邊莫可奈何地看著我。我急切地喊著，並對於這件事像是小孩子在耍任性般地不斷搖著頭。
因為，怎麽可能！
我們從幼稚園開始就一直在一起！
因為想要一直在一起才進了同一所高中的！
就連從今以後，我想一直都在一起的人就是……！
“！？”
對於那極其自然浮現出來的想法，我瞬間被嚇到了。然後察覺到的小愛一臉煩惱地看向我的眼睛。
“咦，什麽什麽，小尋，怎麽了……？”
“嗯……沒事，什麽也沒有……”
“咦……是嗎？”
“……………………”
我不禁眼神亂飄，悄悄地深呼吸著。想和朋友一直在一起這種事……沒什麽，是很普通的吧。隻是在發生了榊木同學那件事後，我有點大驚小怪想太多而已……沒事的，並不是那麽奇怪的事……
“我說小尋……”
“啊，嗯，對不起，小愛。我真的什麽事也沒有……”
我借著這番話，想將自己內心深處的波動完全地隱藏起來。
但就在這時。
“小尋。”
她的聲音莫名地帶著強勢。
“咦……咦？”
我被小愛那聲音中的強硬嚇到，連忙地將煩惱的事丟到一旁抬起頭來。
眼前小愛的表情，如同聲音般也帶著些許強硬……
“……小愛……？”
“小尋你最近很常說‘什麽事也沒有’呢。”
“……有……嗎？”
“像往常一樣，你有其他一些不得不思考的事……但最近不像以前那樣，好像沒什麽精神。”
“……怎麽會……”
“小尋。”
小愛的眼神像是在告訴我，不容許我再逃避般的直視著我。接著她一字一句分明地說：
“呐，小尋。你是不是有什麽事？”
“————————”
“是我幫不上忙的事嗎？若是你有煩惱，就像平常那樣對我說的話……”
“……啊……”
“……能對我說的話就好了……”
“……那個……”
不知我現在是什麽表情呢？我感覺到我手腳的指尖不知為何突然變得好冰冷。
小愛的眼睛緊緊地盯著我，所以我也無法移開視線。
明明月子同學、七尾同學都跟我說過，小愛她察覺到我發生了一些事了啊……明明我自己也是知道的。但為什麽在這樣被本人直接地詢問後，我會感到這麽的震驚呢。
眼睛完全不受我的控製，我的視線開始因為淚水而模糊。
“……小尋？用不著哭喔？”
小愛連忙表情一變，顯得很認真，非常非常溫柔地摸著我的頭。就像是母親對待孩子那般溫柔。
但是那份溫柔卻讓我更心痛，眼前隻是更加地盈滿了淚水。
“對……”
“……嗯？”
“對、對不、起……小愛、我、我……”
“……………………”
小愛的手仿佛像在為我梳發般，輕柔地撫摸著我的頭。
——呐，小愛。
我被榊木同學說，要不要和他交往？但因為我想在一起的人不是榊木同學，所以我拒絕了。
小愛，那個啊。
想交往的人，和一直都想在一起的人的分別，是什麽呢——這麽說的話。
明明像這樣說出來的話就好了。但我隻能將這份話放在心中描繪，無法實際地說出口，結果就隻能在小愛麵前深深地低著頭。
“……小尋……？”
極小聲極小聲地，小愛輕聲地喚著我。
“對不起，小尋……呃，我不會再勉強問你了啦……不要哭了。”
小愛自己也快要哭出來般地顫抖著聲音，這麽對我說著。對於她說的話和那份溫柔，我更加無法抑製我的淚水。
對不起，小愛，對不起喔。
“……呐？小尋。”
對於她的詢問，我還是無法做出回應，就這樣哭了好一會。小愛什麽也沒說，就一直不斷地呼喚著我的名字。
——濡濕我雙頰的那些淚水，與其說是悲傷，更愛說是因為覺得無地自容而流下的淚。
隔天。
以小愛為首，自從被宣告退學後，並沒有任何一個廣播社員以任何理由向學校請假。畢竟大致上還是被允許上學的……而且……
“不過對父母真是說不出口啊……”
我想正如榊木同學他所說的這番話，大家現在一定除了學校，沒有其他地方可去了吧。而且大家好像都還無法對父母說出退學的事……
但我想那也是無可厚非的事。若我站在相同的立場來看……也說不出口吧。
而且再加上，自從被宣告退學後，周遭人們的眼光好像也有些改變了。
至今本來是隻要一說到可愛廣播社，到處就會傳來熱烈的打氣聲……但今天所有人都像是看到牛鬼蛇神般，奇異地避開小愛她們。
那樣就像是在說：我可不想被卷進麻煩事裏！
“感覺真不舒服呐，真是讓人待不下去。”
月子同學在歎了一口氣後這麽說道。
無論是教室還是在其他任何地方，現在都讓人很待不在……大家一同喃喃地這麽說著。而為了渡過像午休這樣有點漫長的休息時間，我們所選擇的地點，果然還是——
“所以啊，我不是說過了嘛！真是的，你們在想什麽啊！退學耶，退學！該對你們的父母感到歉疚吧！”
就是身著白衣叱責著我們的炳吾先生的堡壘——保健室。
“真是的，炳吾你很煩人耶！從剛才起就一直囉囉嗦嗦、唧唧喳喳的。”
“老師對學生說教是理所當然的！特別是愛智琉你！你應該已經沒臉麵對你媽媽了吧！”
對於不滿地鼓起腮幫子的小愛，炳吾先生馬上還以顏色。順帶一提，炳吾先生他和小愛的哥哥是兒時同伴，而且也和小愛的母親感情很好。
“啊！等一下炳吾！算我拜托你，別擅自對媽媽還有哥哥說喔！好不好！？”
“你還沒說啊！那可是你最應該說的對象吧！”
“因為，說不出口嘛……而且，總有一天會好好地和她說的……”
“你啊……對現狀再多抱持點危機感行不行啊！真是的，每個家夥都一樣！”
生氣地嘮叨不休的炳吾先生，的確是有那麽點煩人……但盡管如此他還是願意像這樣地叱責著我們，我想這就夠了。或許大家也都很明白這一點吧，除了小愛會任性地嘟囔幾句之外，相較以往，大家好像都滿乖巧地聽著炳吾先生說的話。
“但即便如此……”
月子同學像是在等著炳吾先生和小愛的鬥嘴緩和下來的時機，這才嘖了聲又開口說道：
“昨天真是失策啊。如果冷靜點思考後再行動就好了。”
對此，榊木同學看著這邊輕輕地重戴著帽子。然後以有點無禮的口氣這麽說道：
“所以我不是說過了嗎，月子。應該還有其他方法吧。”
“是啊，就隻有這次你是對的呢，徹。”
月子同學看來有一點興味索然，但還是幹脆地承認著。而榊木同學則以奇異的表情瞥了她一眼。
看著這兩個人，小愛笑了一笑，然後馬上繃起臉。
“不過呢……結果，他要求我們的是，真心的反省對吧？但是事情到了這種地步，所謂真心的反省該怎麽做才好啊？”
“……反省文之類的。”
“啊，原來如此！”
小愛對我的提案老實地點著頭，而七尾同學迅速地補了句：
“……寫那種長到連看都不想看。”
而榊木同學在他之後以極佳的韻律接道：
“你那隻是在激怒他吧！”
因為大家七嘴八舌的吐槽，我不由得地笑了起來。
“嗯，不過那的確也是方法之一呢。若大家一起寫個超大篇幅的反省文的話，可能他就會認同我們的努力不是嗎？”
月子同學和我一樣笑著，這麽下了結論。
就在這時。
保健室的門被咯啦一聲用力打開。在我們一同回過頭的視線前方，是身穿著西裝的校長的身影。
“……………………”
校長環顧著不由得全部靜默下來的我們，微微地眯起眼。
此時，坐在教職員用椅上的炳吾先生迅速地站起身，站定在我們和校長之間，問道：
“是有什麽事嗎，片平校長？”
“不，隻是因為這裏好像很熱鬧，過來看看而已……原來如此？看來不隻是廣播社，連這裏也是廣播社諸位同學的活動區域呢，渡邊老
師。”
“……………………”
炳吾先生對此並沒有明確的回應，隻是默默地像歐美人那樣聳肩。校長則低聲地笑著。
然後慢慢地一個一個、照著順序看著我們的臉說：
“雖然是幾乎等同決定要退學了，但你們還是很認真地來上學，這點我該嘉獎你們。不過呢，諸位同學你們知道覆水難收這句話吧？”
“您是想說事到如今不管做什麽都沒用嗎？”
月子同學馬上火速地回話。
校長的視線在月子同學身上定格了之後，又突然地笑了起來。
“這嘛，那又如何呢。隻是以我來說，我已經向理事長先生申請完畢了呢，及川同學。”
“……原來如此，我知道了。”
“校長！”
這次換小愛取代了月子同學的回應，她微微踮著腳尖看向校長。校長的視線也不禁移向小愛這邊。
“怎麽了嗎？”
“廣播社！可愛廣播社以後會怎麽樣！？我們就算退學了，社團本身還是會存在的吧！？”
那一瞬間，除了老師以外的所有人，都驚覺地看向小愛。
對了，廣播社……以後會變得怎樣呢？雖然現在是受到成績的懲罰而禁止社團活動，但是並不表示廣播社本身是被廢社了……
但是校長卻當場緩緩地搖著頭。
“你這是在詢問我這件事嗎？潮崎同學。”
“咦……”
“你難道沒有自覺到，為何廣播社現在麵臨存亡的危機嗎？聽好了，身為原因之一的你，這可不是你能多嘴的問題，請你適可而止。”
“……………………”
被這麽嚴厲地斥責後，小愛便話哽在喉嚨般地陷入沉默。自從被宣布退學以來，我第一次看到小愛的臉色這麽慘白。
“那麽我就先行失陪了……啊，渡邊老師。”
校長在才剛轉過身時，又微微地回過頭來對炳吾先生露出微笑。
“什麽事？”
對此炳吾先生的聲音莫名地很僵硬。
“和特定的學生們太過親近，這我可不能苟同喔。能請你自律一點嗎？”
“……這可真是多謝您慎重給予的忠告。”
“哪裏哪裏。”
校長說了句‘那麽失陪了’後，這次真的就走出了保健室。
一離開後，炳吾先生虛脫般地歎了一口氣。然後向仍舊是一臉慘白的小愛問道：
“喂，愛智琉，你沒事吧？”
“炳吾……”
“廣播社，會消失不見嗎？”
榊木同學將小愛的叫喚聲蓋過去後這麽問道，而炳吾先生難以回答似地，搔了搔後腦勺說：
“啊……不好意思，我現在也隻能說我不清楚。因為我也不太知道……”
“怎麽會……！”
“嗯，去顧問那裏有可能可以問出點什麽來吧，所以我會再去問問看鬼城……但是雖然我也想為你們再多做點什麽，但可能隻能辦到這件事……”
畢竟是退學。雖然炳吾先生沒這麽說，但能從他的低語中感覺出來。
小愛鐵青著臉，緊咬著嘴唇低著頭。
月子同學則無言地將兩手交叉在胸前，瞪著空氣。
榊木同學邊懊惱地嘖了一聲，又重戴了次帽子。
然後七尾同學依舊是一臉完全麵無表情，但卻又好像想說點什麽似地，盯著校長消失的門口。
“……！”
“小尋！？”
我不由得地奔出門口衝向走廊。雖然身後傳來了小愛驚嚇到般的叫喚聲，我也無視於此地奔跑著。
因為，因為，因為，因為！
穿過走廊，我專心一意地跑上樓梯。一到了上麵的樓層後，我看見了遠方正朝著校長室走去的校長背影。
我盯緊著他的身影，朝他奔跑，奔跑，再奔跑。
“等等……請您等一下！！”
校長緩緩地回過頭來，然後認出了我的身影後，眯起了一邊眼睛，輕輕地笑了起來——
“那麽，優月同學，你有什麽事嗎？”
校長在說了‘進來吧’之後，我於是第一次走進了校長室，那間房間裏有著張糖果色的大桌子及皮革椅，地上還鋪著毛絨線的地毯。
校長邊坐在那皮革椅上，邊將兩隻手肘撐在桌子上，宛如當年的福爾摩斯般還交錯著十指，然後看著我。
“那個……那個，我有件想問的事，和一個請求……”
“嗯，是什麽呢？”
校長這麽說著緊盯著我這邊瞧，身上散發著某種壓迫感。雖然讓我有點害怕，但比起剛剛在保健室見到麵時，他現在的樣子變得柔和多了。
我鼓起勇氣，筆直地望向校長的臉。
“小……潮，潮崎同學她們退學的原因，我聽說是因為在考試中交白卷。”
“是，是啊。”
“我、我也一直都在交白卷。雖然不知道為什麽沒有被降到e班去……但、但是，我真的有交白卷。”
“然後？”
“明明這樣，為什麽我也還是沒有被退學呢？”
“……………………”
這時校長過了一段時間後才緩緩露出了笑臉。然後不由得奇怪地看著戰戰兢兢的我。
“你不懂嗎？正因為是你啊。”
他這麽說了。
“那、那個，為什麽？是為什麽呢？我明明一點點可取之處也沒有……”
“你說為什麽？你竟然還說自己沒有可取之處，這番話你可真是對自己誤會大了。”
“……咦……”
“我看過了你的成績，真的是十分優秀呐。本來的話，似乎還能進到更高等的升學學校去呢……不過，反正這間學校會變成升學學校也是遲早的問題。然後為了達成這個目標，正希望借由像你這樣優秀的學生，以你的學力來協助大家。因此才會讓你留下來。所以你既不會被退學，也不會被降班。”
“……怎麽會……”
我不懂他的意思。
就因為我成績很好？所以既不會退學也不會降班？以他那種思維，隻會變成對某些人有特別待遇而已，這種事是被允許的嗎？
“我、我明明做了同樣的事，但我卻一點懲罰也沒有，這太……”
“你有什麽不滿嗎？”
“……………………”
看著校長眯起眼睛的笑臉，我莫名地渾身發抖，但即便如此，我還是非說不可。對我而言，這位校長從以前開始就是有點可怕的人……但即使如此我非說不可。
為了小愛，現在我非得做我能做的事不可！
“優月同學？”
“我、我希望您能取消廣播社各位同學的退學。”
“……你說什麽？”
“既然！既然我沒被退學的話，那、那麽大家也是！應該還不至於到被退學的地步……”
“……你對於自己在說些什麽，應該很清楚明白吧？”
校長的笑臉在一瞬間褪去。
一股冷顫又襲上我的背脊，而為了壓抑身體的顫抖，我緊閉上眼瞼，竭盡全力地喊著：
“我、我呢！”
實在很沒氣勢地，我在第一個音就打結了。
但是我沒辦法再去在意那種事。
因為小愛她……對啊，雖然故意交白卷這件事或許是不對的……但盡管如此，她完全沒有做出任何一件會讓她被退學的那種壞事啊！
“我、我呢，從幼稚園的時候開始就一直和小……一直和潮崎同學在一起！所以我很明白
潮崎同學她是怎樣的人！”
“……喔？”
“潮崎同學她在考試時交白卷，成、成、成績雖然也不太好，但絕對不是個笨小孩！她是個非常認真的孩子！”
“……你說說看，認真的孩子會在這種重要的時期下，在考試時交白卷嗎？”
“那是……話雖如此……但、但是，她一直很擔心著校長您的事，也一直非常地為這所學校著想啊！”
“若是她會擔心這所學校和我的事的話，為什麽還會在考試時做出交白卷這類的蠢事呢？我已經和你們再三地說明過，為了改革，才會實施這個必要性分班的考試。我還以為潮崎同學她也十分明白的呢。”
“她、她十分明白！”
“若是她明白的話，就不可能會做出交白卷這種事吧，你說啊！”
砰！伴隨著老師那具有威脅的聲音，他同時重重地朝桌子擊掌。
我身子猛然地震了一下，但絕對不是因為我害怕這個人……對、我才不害怕這個人呢！才不是因為害怕而發抖，隻是被他的音量嚇到而已！
“~~您嚇到我了，請您不要敲桌子好嗎！！”
我以不輸他的大音量這樣喊完後，便湧出了淚水。
校長在那一瞬間瞠目結舌地看著我。
“您、您就算說話不那麽大聲，我也會好好地聽您說話的！所以請校長您也好好地聽我說話吧！潮崎同學她並不是因為想反抗校長才會交白卷的！隻是因為就算認真讀書，還是一直都在e班，才會試著交白卷而已！就連其他人，也都隻是想和好朋友們在一起讀書而已！這樣有什麽不對的嗎！？”
“真無聊……讀書這種事會需要好朋友嗎？”
“才不無聊呢！校長您會覺得沒有必要，是因為您沒有那樣子的好朋友吧！？不管是多麽不擅長的事，或者是讓人感到灰心的事，隻要有朋友在就能讓人堅持努力下去！我一直就是因為這樣而努力過來的！小、小愛她，小愛她！”
“…………”
“小愛她的確在功課方麵不太擅長，但是她總是認真地為別人著想，是個善良的人！她是我的憧憬對象！一直都是！就隻是因為我的功課比別人強，那又能代表什麽呢！？或許那對考試和就業是有必要的，但現在在這三年之中，您說它又能有多重要呢！？”
“很重要吧，因為升學和就業會左右你們的人生啊。”
“但是重要的不是隻有這件事吧！？”
在我渾然忘我地喊到這裏時，校長突然迅速地眯起了眼睛，然後以他那雙細長的雙眼冷冷地睨著我。
“……你意外地，很羅嗦呐。”
——那是種讓人背脊發涼的聲音。仿佛一點身為人類的溫度也沒有那般地冰冷。
“好吧，既然你都說到這種地步了，你出去也無所謂。就如你所願，公平地和廣播社一起接受退學處分吧。”
“……啊……”
“那麽，你說夠了的話就離開吧。你那愚蠢的主張聽了真是讓人不舒服。”
他以不屑的口氣對我說著。於是我以至今仍舊顫抖不已的身子向他一鞠躬後，便飛奔出校長室。
在走廊上，我踩著沉重的腳步朝保健室走去。眼淚不管我再怎麽地擦，它還是不停地落了下來。
結果我所做的事……究竟算得到了什麽啊？我明明是想多少也能幫上小愛，或者是大家的忙，但結果卻什麽也沒辦法改變。
我……真是無力啊。
就算我的功課比別人強……卻什麽忙也幫不上。
“……………………”
我的眼淚和著歎息，一同落了下來。
然後在我抵達保健室後，小愛她正在門前等著我——
“小尋！你突然就跑掉了，我還以為你出了什麽事……”
小愛的語尾開始含糊，然後在一瞬間陷入沉默。我想應該是因為她注意到我在哭吧。
“……怎麽了？你跑去哪裏了？沒事吧？”
接著小愛她溫柔地撫摸著我的頭，審視著我的表情。
“小、小愛……我、我。”
“嗯……？”
“我……！”
‘全校學生緊急通知。於現在召開緊急全校集會。請各位同學盡速至體育館集合。再重複一遍——’
突然毫無預警地，教務主任的聲音隨著這份廣播在走廊上回響起來。小愛猛然抬起頭看了看四周，微微地皺起眉。
“說是全校集會……”
小愛在口中這麽輕聲說著，而與此同時……
“愛智琉，美尋她回來……呃、啊，已經回來啦，那就好。”
月子同學邊這麽說著邊帶頭打開了門，和剩下的七尾同學及榊木同學三人一同自保健室走出來。
注意到我臉部的月子同學和榊木同學，他們臉上的表情是難以形容的複雜。
“美尋，你的臉……怎麽了嗎？”
“月子同學，那個，我……”
“……要用嗎？”
迅速地將手帕遞至我眼前的人，不知為何竟是榊木同學。另人意外的，那是一條熨燙過、折得整整齊齊的漂亮藍色手帕。
這和曾經有次向七尾同學借的那條皺巴巴的手帕完全相反，而我小心翼翼地接了下來。因為我的手帕早就已經完全濕透了。
“……發生什麽事了？優月同學。”
聽見七尾同學沉穩的聲音，我來回地看著大家。大家都非常擔心地看著我，而我對此感到非常安心，但接著又莫名其妙地不停湧出淚水。
“小尋……”
“小、小愛！我、我……”
“嗯，怎麽了嗎？”
“我跑去校長室那裏。”
“咦？”
“等等……為什麽啊，美尋。你一個人？”
“因為！我希望他可以取消小愛你們的退學啊！再這樣下去廣播社就會不見的！！”
‘再過不久就要召開全校集會。請各位同學盡速至體育館——’
“但是還是不行！我什麽忙也幫不上！對不起、對不起、小愛！”
“小尋……”
一聲哽咽猛然自肺部湧上鼻頭，我的眼淚如同壞掉的水龍頭般流個不停，我想我的模樣看來一定非常淒慘吧。但即使如此我的眼淚還是止不住。
‘還沒有前來集合的學生，請盡速至體育館集合。’
“但是我！因為我也被退學了！！”
“啊？”
“咦？”
“……咦？”
“咦咦咦——！？你說什麽——！？”
月子同學的聲音聽起來非常地驚訝，而榊木同學的聲音則是令人感到非常地笨拙。七尾同學的聲音仍舊一如往常，而小愛則是打從心底非常吃驚地大嚷著。
對於那各式各樣的叫聲，我也嚇了一跳，抬起了滿是淚水的臉龐。
“為什麽！？為什麽連小尋都這樣！？”
“咦、那個……那個……”
“難不成是因為你去拜托我們的事的關係！？”
“小、小愛。”
“真不敢相信！！”
小愛這麽嚷完後，馬上就猛然飛奔進保健室，然後一把抓起擴音器，如同一隻脫兔般奔出走廊。
“喂，愛智琉！”
榊木同學慌忙地叫著小愛，但小愛隻是迅速地回過頭。
“小尋！！”
她不知為何地呼喊著我的名字，並伸出手來。
因此我什麽也來不及想，身體自己也跟著奔了過去，然後將自己的手疊上小愛的手。過不久大家也馬上追了上來，
五個人朝著體育館不停奔跑著。
“等一下愛智琉！你想做什麽！？”
月子同學一邊並肩跑著一邊問道，而小愛隻是以銳利倔強的眼神回望她。
“我已經不能再保持沉默了！竟然連廣播社及小尋都受到傷害，我潮崎愛智琉的名字會哭的！！”
“你在說什麽啊！？”
“別管了，月子同學你就安靜地看著吧！”
或許是因為全校集會，所有學生都移動到體育館了吧，在走廊上或途中的教室裏完全沒有任何人影。
在無人的走廊上，我們隻是專注地朝著體育館奔跑再奔跑。
然後從抵達的體育館入口處那，隱約地傳出了校長的聲音。
‘——根據以上理由，廣播社予以廢社。而廣播社員的四名二年級生，再加上其同伴的一名女生。’
小愛在迅速地整頓好淩亂的呼吸後，悄悄地放開了我的手。然後用製服的袖口輕輕地擦了擦嘴角後，以右手重新緊緊地握住擴音器。
“愛智琉你……”
榊木同學想要說些什麽，但小愛卻對著他露出燦爛笑臉，揚起下巴豪邁地指著那兩扇大門的其中一邊。
“徹，那邊拜托你咯。”
“……啊……啊，嗯。”
榊木同學將手抵在單邊的門上時，小愛咕地一聲咽了下口水。
‘我在此向諸位報告，他們已經被退學處分這件事。各位能夠了解了吧。擾亂集體風紀這等惡行，會招來怎樣的結果，我將以此作為反麵教材。’
“預——備！”
砰地一聲，響起了一陣如爆破音般的巨大聲音，門於是向兩側敞開來。不論是整隊排好的全校學生，還是講台上的校長，當然還有其他老師，所有人在那一瞬間都一臉不知道發生了什麽事般的神情，一同地轉頭看向他們後方的大門。
她維持著開門的那般氣勢，左手腕筆直斜斜地伸長著。
右手緊緊地握著雖然老舊但還能使用的擴音器。
短短的直發在空中飛舞著，嘴角閃耀著一抹令人不敢恭維的燦爛笑容。
接著小愛緩緩地將擴音器湊至嘴邊，高聲地喊著：
‘自由與信賴！這應該是卡蓮阪的傳統！
我們卡蓮阪高中可愛廣播社，為了取回那項傳統，現在在這裏！
提出反對校長的宣言——！！’