4 美尋
卡蓮阪高中可愛廣播社 作者：鈴本紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我想除了那些不常看的電視與報章雜誌，也不長上網……也就是對社會時事不感興趣的人以外，幾乎所有人都知道小愛和校長的事吧。就算沒有聽過他們兩人的名字，但現在卡蓮阪高中這個校名也可說是眾人皆知。
因為他們兩人，我們學校以一種奇怪的方式變得愈來愈有名。
「以前的電影裏也有過這種情節吧，就是學生與學校之間展開戰爭之類的。別人就好像看電影一樣看待我們這件事……不過我也不太肯定啦。」
說這句話的人是當事者小愛。
當她在說這一段話時，臉上還帶著有些苦惱的笑意，這點我也多少能夠理解。
社會大眾幾乎已經認得小愛這一張臉，所以最近光是走在外頭，就長長看見有人拿著手機的鏡頭對準小愛拍照，而且還有增多的趨勢——例如就像現在。
每當喀沙，或嗶嗶的手機快門聲響起時，小愛就會微微蹙起眉頭。
「……小愛，你沒事吧？……」
「唔……是沒事啦……」
小愛喃喃應道，又為難地皺了皺眉頭。
我們現在隻是在上學途中順路到商店街一趟，打算到常去的麵包烘培坊買好午餐而已……
在商店街的拱頂天花板下與他校學生擦肩而過時，他們一發現到小愛本人後，就好幾個人都拿出了手機鏡頭朝向小愛，當中也有看來像是大學生的人。就連站在一起的我都感到不自在了……當事人小愛一定更是坐立難安吧。況且最近隻要一到人多的地方。幾乎都會演變成這種情況……
不過小愛都不會明顯表現出厭惡的表情或動作，真不愧是小愛。不僅如此——
「小尋，對不起喔……你一定很不自在吧？」
竟然還有餘力關心我的感受。
「不會啦，你不用在意我。畢竟現在變有名了嘛，會變成這樣也是理所當然的啊……」
「是嗎……真的嗎……如果他們不會戒忌濫用我的照片的話，倒是無所謂啦。況且也有發生一些好事啊。」
說完後，小愛咧嘴一笑，搖了搖麵包店的袋子。
現在小愛已經是相當有名的人物，民眾也都知道她努力奮鬥的目標是什麽……就連剛才麵包店的叔叔也是。
「你真是努力呢，我多送你幾個麵包當作支持你的心意吧。」
然後額外多給了我們好幾個麵包。
「而且月子同學也說過，這就表示人們有多麽關注我們啊。」
小愛說道，邊走邊前後甩動麵包的袋子。看她那副樣子，害我有些擔心麵包會不會掉出來，但是麵包們卻一點也沒有掉出來的跡象，真是不可思議。
「嗯……我想大家愈是主義這件事，校長也愈是無法做出奇怪的舉動吧……」
「對對對。所以一想到這件事呢，我就是覺得被人用手機拍照也沒什麽啦。不過，當然還是會有點……」
這時小愛頓了一下，覷向我的表情，像個淘氣的小孩般嘿嘿一笑。
「偶——爾也會覺得有點討厭啦……啊，這是我和小尋的秘密喔。」
我們學校的校門就在這條坡道的盡頭，現在那裏儼然成了媒體記者的聚集場所……說是待命現場或許也對。這麽一來，小愛不僅是走在馬路上，連到了校門前也會受到龐大人群的側目。
「噯，小愛……我從之前就很在意一件事。」
「嗯？什麽事？」
「那個……一直籠罩在別人眼光之中，你不覺得累嗎？」
「唔？」
小愛楞楞地眨了眨眼看向我，接著轉動遠滾滾的眼珠。
「嗯——……基本上我已經作好某些程度的覺悟了，而且至今也還沒發生什麽大問題啊……為什麽這麽問呢？」
「嗯……我在想母乳國你真的覺得很累的話……不知道有沒有什麽我能幫上忙的上事……」
我能夠做的事真的極為稀少。
當初我去找校長，拚命拜托他取消小愛他們的退學處分時……我就切身明白到，我的優點也隻是比別人稍微會念點書而已，但是這一點根本派不上任何用場。
但是這樣的我，如果能夠多少幫上小愛的忙的話……我想盡力一試。雖然我不可能代替小愛站在人群麵前，但至少我希望我可以……幫忙舒緩或減輕小愛的壓力。
「小愛是那種該努力的時候會竭盡所能努力，之後就會累得筋疲力盡的類型吧？所以如果我能夠幫助你緩和你的疲勞，我也想……」
既然小愛不擅長動腦想事情，那就由我代替她動腦。如果小愛感到疲憊，那麽我就努力消除她的疲勞，所以——
「至、至少，我希望能夠在小愛的身後……全力支援你。不，是請務必讓我這麽做。」
「小、小尋……」
截至方才小愛都是一臉詫異地默默傾聽，這時突然尖聲大叫出我的名字，下一秒在我還沒有意會過來時，就已經張手用力抱住我。
「小尋真是的！小尋真是的！小尋！」
「咦？咦？」
「你還是跟以前一樣！小尋真是……小尋小尋小尋！」
「唔、嗯？小愛？」
「啊啊啊啊啊，真是太可愛了！太體貼了！小尋真是的，我都不知道該怎麽說你了——！！」
「啊哈哈……」
看來我的發言當中，不知道是哪個點又觸碰到了小愛的興奮開關，證據就是小愛的手臂正不斷緊緊熊抱住我。
我當然也很高興……在我完全傳達出自己的心意之後，她竟能為此如此高興，我也很開心……不過，小愛，雖說現在還很早，沒有其他上學學生的蹤影，可是這陣子媒體記者都會從這裏經過耶……？
「討厭啦，小尋真是的！小尋真是的！你不可以這麽輕易就左右我的心情啦！」
「咦咦？呃……」
「對吧！？」
「咦，唔、嗯，那個，我會注意的……？」
「嗯，你要注意喔——！」
在這個情況下，她到底是要我注意什麽呢？左右她的心情……小愛的表達方式偶爾還真是有些奇特又不可思議。但既然已經知道她對我的心情感到非常關心，其他也就不算什麽問題。
總之，等小愛冷靜下來之後，我們再次走上卡蓮坡。
比其他學生提早到校這件事，幾乎成了廣播社社員的一種習慣……盡管現在廣播室已不能使用，社團活動也遭到禁止，但為了讓更多上學的學生們能聽到校門前的廣播，小愛還是一如往常這個時間到校。
現在比較棘手的反而是校門前的記者群。
引起媒體記者的興趣，進而讓社會大眾知道我們的反校長活動，如此一來，校長也應該無法任意采取行動——這是月子同學的論點，而且一切果真如她所料。像從剛才的情況就能看出，小愛現在真的變得相當有名，一般人也都知道了我們的活動。
不過，也不可能一切都盡如人願。我們的確很歡迎媒體記者們拍攝我們現場廣播的情形，但是媒體們想要的並不隻是這些。
——走了一大段路後，遠方已經能夠看見校門的剪影，小愛赫然停下腳步，輕輕踮起腳尖，微眯著眼。然後……
「今天再次感謝個位全員出席——才怪。」
她用一種悠哉開朗的口氣輕聲說道，表情卻十分認真。
我也同樣試著踮起腳尖，卻沒辦法看清楚校門前的景象。小愛的視力很好，總是能比我看見更多的事物。
「唔，小愛，有很多人在吧？……」
「嗯——隻算那些看起來像是記者的人的話，乍看之下有二十個人左右吧？因為有些人光馮外表
我看不出來他從事什麽職業。」
「嗯……」
即便如此，二十個人也算是大數字呢。若是電視台派來的人，當中還會包含攝影師及音控師等工作人員，實際人員一定更多吧。
「嗯，算了。總之今天也加油吧——」
這次小愛的表情與語氣一致，從容地揚起笑容，踏出步伐。走在她的身邊時，我悄悄歎了口氣。
記者拍攝活動情形是沒問題，但不能接受訪問與采訪。
訂下此一鐵則的人是月子同學。因為月子同學認為，若是接受了采訪，別人或許會覺得我們已經開始得意忘形起來，不過是想出風頭罷了，也很容易樹立敵人……這一點我也持有同感。
而且……如果小愛變得太過有名的話，總覺得她會逐漸離我遠去……感覺有點寂寞……
當我思索這些事的時候，聚集了大批記者的校門已經逼近眼前。
「小尋。」
小愛斜眼看向我，小聲呼喚我的名字。於是我默默點了個頭，安靜走離小愛身邊。
小愛先是挺直胸膛毫無畏懼地走向校門，當媒體記者們注意到她的身影後，開始一窩蜂湧向小愛，努力想自她的口中套出一些感想來。我就趁這個時候悄悄地迅速穿過校門——這是自從小愛本人備受媒體注目之後，我們新立下的規定。
「因為要是連小尋的長相也被貼到網絡上的話實在太危險了！畢竟小尋太可愛了啊！」
這是小愛關於此一規定的看法。其他諸如月子同學們也跟我說過：「非正式社員的話，還是盡量不要被拍到會比較好」……
總之，我鑽進一個從校門看不見校舍陰影死角，偷偷探出頭察看情況。校門前，小愛被一大群記者團團包圍住，但她始終保持著笑臉，不發一語地一步步往校門走來。
在這裏也可以隱約聽見記者們的問話聲。
「與片平校長之間的拉鋸戰似乎還在進行當中，請問您覺得有勝算嗎？」
「你們的活動內容隻有進行廣播嗎？沒有其他的嗎？」
「校內學生的反應如何呢？」
「其他老師們有發表什麽評論嗎？」
「請問您的雙親對此有什麽意見？」
「如此受到社會大眾的矚目，請問您有什麽感想？」
「聽說也有人寄信至學校，反對將諸位退學……」
麵對這些問題，小愛絕不開口回應，隻是一直吟吟笑著，偶爾露出困擾的神情。
啊啊，真是的……除了這麽做之外，對媒體記者們真的沒什麽好講的啊。現場廣播時，任他們愛怎麽拍都行，可是至少平常時候也該……持有這種想法的我，或許有些過於自以為是吧，小愛都已經沉默以隊了，真希望他們能察覺到他不想回應問題的心情……
正當我一個人在內心暗暗生著悶氣的時候——
嘛！一陣像是歡呼聲的浪潮從記者人潮中竄起。我不由得跟剛才一樣踮起腳尖，看見了校長的車子正緩緩從坡道另一邊駛來。
媒體的人潮立即轉向車子，小愛仍是默不作聲，笑容已經褪去，一臉凝重地盯著車子。
被記者們擋住前方道路的深藍色轎車在校門前停了下來，不久校長穿著一身筆挺的西裝，優雅地自駕駛座上走下車來。下一秒——不知道有多少人注意到了那一幕景象呢？
小愛與校長在一瞬間……真的隻有一瞬間，眼神互相對上。校長的臉上掛著淺笑，小愛則是麵帶嚴肅的神情微微揚起下巴。
「……小愛。」
我不僅喃喃喊出她的名字。明明小愛不可能聽得見，但這聲叫喚卻成了一個分界點，校長在轉眼間被記者緊緊包圍後，開始回答問題，小愛則轉身往我走來。
——總覺得覺得看見了一幕兩人瞬間互相對峙的畫麵呢。方才在不知不覺間緊繃僵硬的肩膀頓時乏力，我籲了一口氣。
至今我曾看過小愛的各種表情，但剛才那樣的小愛……我卻是第一次見到，沒想到小愛……竟會以那種嚴肅到甚至讓人覺得有點害怕的表情，緊緊盯著某個人看。
在我思索這些事時——
「小尋？怎麽了嗎？」
「咦……咦？」
小愛一臉訝異，神情已經完全變回平時的模樣，注視著我的臉。但我的受驚程度卻比往常還要激烈，見狀後，小愛微微一笑。
「去保健室吧？得快點拿好擴音器，準備現場廣播才行。」
「嗯、嗯，是啊……」
「嗯」
小愛點點頭，接著在泛起笑臉的同時，朝我伸出手。我將自己的手疊上她的手，悄悄在心中回想起剛才小愛的表情——
那張淩厲的嚴肅麵容。
我重新確認到，小愛對於這次的事情有多麽認真且蓄力一搏。
「總之，再這樣下去毫無進展。必須要一舉定勝負……畢竟我們的正式退學隻是時間早晚的問題，維持現狀根本沒有任何幫助。」
兩片鏡片亮起一道銳利的光芒後，月子同學說道。聽完這番極有道理的話，我們眾人麵麵相覷。
隻有放學後,其他學生們都回家了時，廣播社的社員才能全體集合起來慢慢商討對策。
不僅是早上和中午，還有放學時其他學生回家的時候，小愛都會進行現場廣播，剩下的人不是在召集反校長運動的同伴，就是在說明粉紅色記號，或是回答其他同學餓問題，每個人都在處理各自的事務。
「一舉定勝負嗎……在某個地點進行靜坐？」
率先開口的人是榊木同學，他帶著古怪的表情喃喃說道。
「雖然不知道你們要幹嘛，不過拜托你們別到處若麻煩。」
對此，炳吾先生回頭瞥了一眼，立即潑下一盆冷水，接著返回工作崗位。月子同學望著他身穿白袍的背影，攤了攤雙手。
「靜坐不行，得想一個更加符合現實的方法才可以。不過，愈是招搖戲劇化，媒體他們一定愈開心吧。」
「而且，做的太過火的話隻是更受注目而已。那種會被人評為隻是漫畫看太多的作法也不行。」
小愛反常地冷靜說道。
「……最好是那種可以一口氣順便拉攏沒有作記號的學生的方法……」
七尾同學緊接在後。
「真、真難想到呢……」
我不由得低喃出聲，保健室中的所有人於是各自歎了一口氣並沉默。
不過，先不論是否難以想出對策，我也覺得月子同學說得沒錯，是差不多該要一舉決勝負了。
我們已經正式發表了宣言，也大致知道作了記號的夥伴人數，透過媒體，校外也有了支持我們的人……這麽一來，剩下唯一該做的，就是能夠全盤推翻校長製定的新製度的「某件事」。
「……之前是不是有人說過連署簽名這個提議？」
七尾同學忽然打破沉默。就我的記憶中，這是榊木同學的建議吧……但我也不是很肯定。就連榊木同學本人也在動腦回想，低聲說道：
「啊——好像有說過，又好像沒說過……」
「連署簽名嗎？我想可以先列為方法之一。畢竟現在光是作了記號的學生們，也已經累積到了相當龐大的人數。」
「連署嗎……連署也是可以啦，但是總覺得有點低調……」
「低調的話……不行嗎？小愛？」
雖然低調、但是連署這個方法可以在各種地方進行，我覺得比較確實啊。於是我出聲詢問小愛，隻見她點了點頭。
「當然可以用這個方法，隻是感覺上比較沒有震撼性呢，我覺得最好是那種可以讓校長嚇得渾身發抖的辦法——」
「……不過他那個人看起來，就算受到驚嚇也不會渾身發抖吧。」
「小七！讓他嚇得全身發抖，正是可愛廣播社的拿手絕活啊！」
「愛智琉，廣播社的拿手絕活不是這樣子的吧？」
小愛氣勢十足地對七尾同學宣告後，月子同學不禁咯咯輕笑起來，以這句話導回正題。
「總之——我希望可以具有震撼性。雖然不用太過誇張，但我想讓校長大吃一驚嘛！」
咚！地一聲，小愛一拳打在保健室的床上說道。這時——
「——但就算我們展開行動，那個人會會也依然無動於衷？」
榊木同學反常地用一種僵硬的口吻呢喃。那種語氣真的跟他平時相差太多，我們不禁驚訝地一同望向他。
在眾人目光的注視之下，榊木同學伸手輕輕調整了一下帽子的角度，低垂著頭，用舌頭微微砥了下嘴唇。
「……徹？」
月子同學詫異地叫喚，榊木同學於是緩緩抬起頭來，但視線仍是望著地板。
「那個人，好像怪怪的。」
「……怪怪的？校長嗎？」
七尾同學詢問後，榊木同學點點頭，又調了一下帽子。從他的動作中，我們可以看出他相當局促不安……卻又不明白他想要表達什麽，隻能目不轉睛地盯著他。
「他這個人很詭異。我不太會說明……但就是很奇怪。總之他……可以讓你實際體會到詭異這個詞的感覺。」
「……………………」
大家悉數陷入沉默之際，炳吾先生嘰，地轉過椅子，朝我們望來。同時榊木同學也繼續說道：
「我昨天回家時……才剛走下卡蓮坡不久，正好遇到校長。他就主動要載我一程。無法拒絕之下我就上了車，在我下車前的那段期間中，他一直很奇怪。」
「阿徹……是怎樣奇怪啊……？」
小愛慎重問道，榊木同學瞬間抬起眼來後，混著歎息答道：
「就是……搞不懂他在說什麽，又會問我一些莫名其妙的問題，最主要是氣氛……這樣講可能有點奇怪……但就是讓我覺得不太尋常……」
說至此，榊木同學咬住嘴唇不再說話，他的表情極為苦惱，像是在說不曉得該怎麽解釋才好。
炳吾先生以食指摩挲著下顎，望著遠方陷入沉思。月子同學依舊一臉驚訝，七尾同學則是一如往常十分平靜又帶點恍神。小愛倒是和榊木同學露出了一模一樣的苦惱神情。
月子同學率先打破了沉默。
「真是讓人摸不著頭緒呢。不過唯一可以了解的……就是校長的樣子很奇怪這一點。」
「不隻是樣子，我是指那個人本身就很奇怪。」
榊木同學激動地迅速反駁，頓了一會後，又補上一句：
「……應該吧。」
「呃——我也搞不清楚啦，總之……所以呢，阿徹你覺得怎麽做會比較好？」
小愛提出疑問後，榊木同學又靜默了好一陣子，最後帶著道歉地道：
「……那種事我也不知道啊。我也不知道該怎麽做才好。可是，至少我能夠肯定，那個人非常詭異。」
這一句話莫名讓我們的內心感到一陣沉重。懷著這份沉重，炳吾先生和我們都沒有開口說話，隻剩下寧靜籠罩住了我們——
潮崎愛智琉好像不久會展開什麽行動。
翌日，這個憑空出現的謠言在學生們之間開始蔓延。
一開始連小愛本人也不知道，還兀自驚訝不已。
「總之，事先放出這種消息的話，屆時若是真的展開什麽行動，其他學生們也會有意願幫助我們吧？」
基於這個理由，月子同學才會放出謠言。小愛知道後，喊著：「原來是這樣啊」，似乎能夠認同。
我也覺得這是很好的作法。比起毫無預警就突然發起活動，這樣確實好多了。
我從來沒有想過這種作戰方式，所以對於月子同學的頭腦之好，常常讓我感到既驚訝又佩服。
「不過——如果有人問我：你要做什麽啊？我也不知道該怎麽回答喱。」
小愛嘿嘿笑著說道。
——周末，由於我們兩人就住在附近，自幼稚園起，就習慣周末時到其中一人的家裏過夜。
於是今天，輪到我到小愛的房間裏過夜。雖說兩人聚在一起，但其實也不打算特別做些什麽……不過對我來說，和小愛一起渡過的悠閑周末時光，是我最重要的寶物。
尤其最近我們兩人都因為反校長活動而變得十分忙碌，再加上又不同班，平時幾乎沒有辦法聚在一塊嘛。
「不能太過火，又要能讓校長大吃一驚，還有必須具有震撼性……如果可以快點想到方案就好了呢……對不起喔，小愛，我都沒幫上什麽忙……」
「小尋，你在說什麽啊！就是因為有小尋在幫我想法子，我也才能放心地麵對一切啊！」
「真的嗎……？」
「當然啊！反倒是我出了一個奇怪的難題給你，得向你道歉才行……」
「怎麽會呢……我是出於自願的啊，你不用道歉。」
我慌忙阻止想向我道歉的小愛，她就嘿嘿嘿地對我綻開笑顏。小愛的笑臉就像個小孩一樣非常可愛，我也不由得跟著笑了起來。
叩叩，正當我們兩人相視而笑時，一陣給人有種顧忌之感的敲門聲響起。
我和小愛收起笑容，又一次互相對望，這時外頭的人已自己緩緩打開房門，一陣吱呀聲響接連響起，然後一張臉從門後探出頭來。
「……嗚哇……哥，你什麽時候回來的？好邋遢……」
小愛用一種發自內心感到厭惡的語調說道。
「現在的哥哥雖然很邋遢，但光滑的皮膚還是不輸給愛智琉喔。」
聽見小愛的話後，對方也悠哉地回了一句有點偏離主題的回答——他是大小愛十歲的哥哥，也就是炳吾先生的兒時玩伴——潮崎昂。
輕柔飄逸又滑順無比的頭發、喜歡滴溜溜轉動的眼珠，乃至於五官輪廓，這對潮崎家的兄妹都十分神似。不知何時炳吾先生曾經這麽說過：「就算你們轉世投胎，我還是看得出來你們是兄妹」，對此我也深有同感。因為他們就連一點小動作都很像啊。
……不過，現在的昂不知為何長了滿臉蓬亂的胡子……我也能明白為何小愛會不自覺脫口說出「好邋遢」這幾個字。
「因為現在玻尿酸跟膠原蛋白都是我的好夥喔。」
「攝取它們的人竟然是一個留有滿臉髒亂胡子的邋遢哥哥，想必玻尿酸跟膠原蛋白也會非常失望吧。」
「哥哥的大半胡子可是由玻尿酸跟膠原蛋白構成的喱。」
「咦——」
「咦——」
兩人之間的對話一如往常，你一句我一句非常有節奏，內容又有些奇妙，我安靜地側耳傾聽時，不由得咯咯笑了起來。
昂再次對我露出一抹微笑，胡子動了動，似乎在嘟囔些什麽，然後「對了」地徐徐進入正題。
「對了，聽說小尋和愛智琉都被退學了？」
「咦……」
「嗚啊……哥哥明明都閉關到長了滿臉胡子了，到底是從哪裏聽到這件事的……」
昂在一間化妝品開發研究中心上班，忙於工作幾乎很少回家。因為不喜歡電話和簡訊，身邊也沒有帶隻手機，對於家人、朋友和社會上的情報，總是會晚一步才接收到……的樣子。
「哪裏啊……算了，到底是哪裏並不重要啦。」
昂揚起沉著的笑容。我和小愛的心中頓時浮現一種預感……似乎將會再一次麵臨關於遭到退學一事的壟
長說教，於是不禁麵麵相覷一同縮起脖子。畢竟之前小愛的雙親、我的父親再加上炳吾先生共五人，已經對我們進行了一場說教演說……
「哥……」
「嗯？」
「要說教的話，小尋和我已經聽了很多了喔……」
可能是打算先發製人，小愛用厭煩的口吻率先說出這句話。但昂卻是來回看了看小愛和我。
「說教？我幹嗎要對你們說教？」
見到他一臉不可思議，我倒是吃了一驚。然後小愛和我又互相對看了一眼，前者說道：
「因為——一般都會那樣吧？炳吾先生也罵了我一頓喔？」
「既然連炳吾都罵了你一頓了，我就不用再罵了吧。」
「那個……你沒有話想對我們說嗎……？」
「奇怪了？連小尋也希望我說教一番嗎？不過很遺憾，我沒有什麽特別想說的。」
「連爸爸跟媽媽也把我罵到臭頭了耶！」
「愛智琉，他們作為父母的當然會罵啊。我是你哥哥，又不是你老爸老媽。」
「那個，那麽炳吾先生他……單純隻是站在身為我們保健老師的立場嗎？」
「這個嘛……因為那家夥異於常人……不過，我想他應該很疼愛小尋和愛智琉喔，他很羅嗦對吧？」
「咦，那個……」
對於這一點我應該要點頭嗎？正當我一時間感到迷惘之際，身旁的小愛朝我瞥來一眼，毫不遲疑地用力點了個頭。
「超——級羅嗦的！簡直就像我有兩個媽媽一樣！喂，哥，炳吾他以前是這種人嗎？」
「炳吾從以前開始就很羅嗦啊，在夏令營等等的時候，都會放心不下地開始照顧起同學來，最後還被大家取了一個「老媽子」的外號。」
「……是、是這樣子啊。」
不由得讓人深表讚同。但炳吾先生實際上真的是一個很照顧我們的保健老師，至於是不是如同小愛和昂所說的……像個老媽子一樣，那又另當別論了。
——這時，樓下傳來了小愛母親呼喊小愛的叫聲，雖然聽不太清楚，但似乎是要小愛幫忙做某件事，正當我也跟著要站起來時——
「啊，沒關係啦，反正一定隻是一點小事，小尋在這裏等我吧！」
小愛說道，製止了我。
都待在同一個屋簷下了，也不用硬是跟上去吧……我如此暗付，便再次坐了下來，這時昂又對我綻出笑容。
「最近還好嗎？」
「啊，還不錯……」
「是嗎，感情依然很好？」
「咦……咦？」
我下意識地緊緊盯著那張長滿胡須的臉，自幼稚園起，我就知道小愛有個和她幾乎如出一轍的哥哥——昂，但他還是第一次問我這種問題……
「那個……是指我跟小愛吧……？」
「是啊。總覺得你們兩人的感覺跟以往不太一樣呢。」
「咦……」
我又更加目不轉睛地盯著昂瞧，對方依然帶著璀璨的笑容。
我們並沒有吵架，感情還是跟以前一樣好——隻是我還沒有對小愛說出，榊木同學向我提出交往請求的這個煩惱，明知這樣會讓小愛為我擔心，但不知為何……我就是說不出口。
「那、那個，昂……」
「嗯？」
「我有那麽容易看穿嗎……光馮感覺就看得出來了……？」
「這個嘛……愛智琉本來就是我的妹妹，但小尋也像我的妹妹一樣啊，所以看得出來喔。不過我不知道別人會不會也這樣就是了。」
「這樣……子啊……」
因為幾乎是一家人了，我才會看得出來——聽到他這麽說，我不禁歎了口氣，心情十分複雜，有點鬆了口氣，又好像沒有。
昂盯著我好一會後，最後靈活地轉了轉那雙與小愛極為相似的眼珠，微微笑著說道：
「雖然我不知道原因，但是啊，小尋。」
「是……」
「想要傳達出的事物，要趁著自己還能說，或是對方還能聽見的時候說出來會比較好喔？」
「……咦……」
「喏，你看，要是明天世界就會毀滅了……嗯，這個比喻可能太不真實了，那麽……假設明天發生了大地震的話，該怎麽辦？」
「——————」
「要是某一方受了重傷，甚至是過世了該怎麽辦？」
「……那個。」
「好比之前那些老師，突然遭逢重大事故，結果再也見不到麵？」
「………………」
我的視線遊移不定，不知該往哪裏擺。昂仍是心平氣和地笑著。
「……對吧？小尋。所以不管是什麽想法，若是想要告訴某個人的話，就要盡早說出來喔。」
一定要趁對方還能聽見的時候說出來才行啊——
難得昂對我說了那一番話，結果那個周末我還是無法向小愛坦白我的煩惱。
明明我也一直在想得說出來才行。況且小愛之前也對我說過「有煩惱就要跟我說喔」。果然，我還是有些害怕告訴小愛這一連串的事情。萬一她聽完之後還建議我，跟榊木同學交往也沒關係啊。我就更不知道該怎麽辦了……
我想小愛也察覺到了我似乎想跟她說些什麽，但是她完全不主動提及，一直靜靜等著我自己開口對她說……明明知道小愛抱持著這種想法，我卻還是遲遲說不出口，連我都討厭起自己了。
——懷抱著鬱悶的心情，又到了該上學的禮拜一。
現在我們學校每天早上必有小考，待加總一個禮拜分量的成績後，總成績將決定自己下個禮拜的班級。
到了這個地步，也不用特意交白卷，所以我們各自都一如往常參加考試。我依然分在a班，小愛他們則在e班，不過我不知道月子同學和七尾同學是如何在沒有交白卷的情況下，維持住e班的成績。
總之，這個禮拜仍舊隻有我和他們不同班。來到貼有成績排名和本周班級名單的公布欄前，確認名單後，我與小愛就此道別。
a班隻有不到二十人的學生。寬敞的教室中，每個人的座位都隔著相當遠的距離。除了七尾同學以外，我很不擅長麵對同年的男生，所以我想這是待在a班的唯一一個好處吧。
雖然會和小愛分隔兩地……不過隻要乖乖坐在自己的座位上，就算現在是男女生在一起上課，我也不必對男生感到格外恐慌。
於是進教室的時候，我會盡量低調行動，一個人坐到位子上。就在老師發下本周第一張考卷的時候……
突然毫無預警地——
「大家早安啊——！我是可愛廣播社的潮崎愛智琉！今天特地來打擾各位！」
那道我比任何人都還要熟悉的嗓音……透過擴音器發出了一種獨特的音色。
毋庸置疑正是小愛的聲音，但八成是因為音響設備就隻有那個擴音器，音量響得有些小聲，難以聽清楚她在說什麽。不過我絕對沒有聽錯。平常總是十分安靜的a班，也掀起了一陣喧嘩聲。
「大家今天早上也要考試吧！有沒有在家好好用功讀書啊？這個禮拜分配到哪個班級去啦？今天明天後天，都要不停考試吧？」
「小愛……」
她到底是從哪裏……在大腦開始運作之前，我的身體就已經率先站起來衝向麵向校園的窗戶旁邊。其他同學似乎都嚇了一跳，目瞪口呆地看著我，但我根本沒時間去在意他們的目光。
「可是！我們這時候是否該稍微停下腳步思考一下呢？每天就是考試考試考試，不會很累嗎？」
小愛的話聲不斷響起。我忘我地打
開窗戶，隻見小愛正站在校園的正中央，單手叉在腰上拿著擴音器喊話。小愛注意到我之後，咧嘴一笑朝我輕輕揮了揮手。
「小愛！」
我赫然奔出教室。雖然我跑步不快，但還是拚命奔向校園。
途中，正巧遇到了應該也和我一樣衝出教室的月子同學，七尾同學和榊木同學三人。
「這是月子同學的指令嗎！？」
我揚聲詢問，月子同學露出苦笑搖了搖頭。
「不，是愛智琉她自己忽然展開行動！」
「為什麽那家夥老是這麽貿然行動啊！？」
「……現在才說也太遲了喔，榊木。」
當七尾同學如此喃喃說道時——
「——————」
月子同學微微瞪大眼睛，食指捂住自己的嘴唇，像在觀察情況似地，視線不斷遊走。
「……啊啊，是直升機。」
七尾同學輕輕往窗外瞥去一眼，我們一同自走廊上的窗戶抬頭看向天空。在視線的前方，我卻隻看見一個小黑點……
「也可以聽到聲音吧？它是不是要來學校？」
月子同學問道。七尾同學便緩緩偏過頭。
七尾同學雖然其中一耳有聽力障礙，但視力和小愛一樣比一般人要好，因此能夠確定那個黑點就是直升機。
「……姑且不論聲音，但直升機確實在往這裏飛來，上頭還有電視台的標誌。」
「那家夥該不會是看準了這一點吧。」
「很有可能。那孩子好像視力比愁也更好喔。」
「……不過不能肯定直升機是來攝影的啊。」
「可、可是……我覺得小愛是那種隻要有可能性，就會去嚐試的人……」
「………………」
這時我們一同沉默了半晌，麵麵相覷，再度極有默契地邁開步伐，趕往小愛身邊。
這段期間小愛的嗓音不斷傳來。
「我倒是累到不行呢！想參加社團活動的話就要讀書——這個道理我能明白！但是，當自己為了社團而努力升上班級時，同時也會有人因此下降了一個班級，結果不能參加社團活動啊！這是現在的製度吧？可是大家不覺得這樣很奇怪嗎？
大家為什麽會來讀這所學校呢？是因為製服很可愛？因為離家很近？不管是基於何種理由，我希望大家現在能在此好好思考……不，是回想起來吧！」
我們終於趕到小愛的身邊後，可以看見所有班級都在往校園的方向觀望。幾乎大半班級的窗邊都擠滿了成排的學生，到處可見黑壓壓的人群。「快回到位置上！」偶爾老師的叫喊聲也會隱隱約約傳來。
「愛智琉是因為受到這所學校的自由校風所吸引才會來這裏的！我想加入憧憬已久的廣播社，也想和好朋友快快樂樂渡過每一天，當然也是因為製服很可愛！
等到真的進來就讀之後，我每天每天都過得很開心。既順利進了社團，也交到了新的朋友，還有重要的夥伴們！雖然成績不太好老是被父母罵，偶爾老師們也會拿成績來開我玩笑或以此想同學告誡，但是我在考試前也都有熬夜念書啊，那些日子也讓我覺得十分充實！每天都活得非常自我！那麽大家又是如何呢……現在的生活有比以前充實嗎？
直到如今，我才開始仔細思考自由的含義。是毫無責任地為所欲為？還是不聽任何勸告及忠告隨心所欲？都不是！我不知道在其他學校裏的自由是什麽模樣，但是在卡蓮坡，我認為我們的自由是一種自主性，在老師們滿懷信賴的守護之下，我們才能盡管去做自己想做的事！
但是現在的我們擁有那種自主性嗎？受到考試的束縛，也沒有得到老師們的信賴吧？而同樣地，我們能夠信任那些老師嗎？你能抬頭挺胸地說，自己過的每一天都充滿了自我嗎？」
這時，小愛作了個深呼吸後，凜然地豎起眉朗聲高喊：
「我！就某種意義上，覺得現在的我才是真實的我。但是，我期望中的校園生活不是這個樣子！
我想恢複成學校以前的模樣！恢複成原來的卡蓮坡高中……不是像現在這種為了自己就得犧牲某人的製度，而是讓所有人都能平等地去做自己想做的事！的確，我已經確定被退學了，但是看到喜歡的學校變成現在這樣，我可是會死不瞑目的！
所以我拜托你們，如果有人願意讚成我的想法，現在就立刻到校園裏來吧！我不要求你們做其他事！隻要能下來站在我身邊就好！我想讓校長和老師們知道，有多少名學生希望卡蓮阪能夠尋回以往自由與信賴的傳統！！」
全校一片鴉雀無聲，隻有噠噠噠……不斷往這裏飛來的直升機聲響在校園裏回蕩，小愛站在校園之中，緩緩將擴音器放在腳邊，雙手在胸前交叉，閉上眼睛。
我們安靜地走到她的身後，注視著小愛毅然決然的背影。
就算這麽做……即使有些學生的確在鞋子上作了粉紅色記號，但搞不好也不會有半個人下來，可能馬上會有某個老師跑過來，強行把小愛拉走也說不定。一個不小心，小愛也有可能會失去理智橫衝直撞，最後變成眾人的笑柄。但是，小愛一點也不害怕嗎？那副纖細瘦弱的身影，竟然能夠毫不退縮地挺直背脊，等待其他學生們做出反應。
啊啊——小愛真是堅強。
「……會有人來嗎。」
七尾同學呢喃低道。聽見這句話後，後方的我們互相對望。
就算有人願意下來，但若是耗上太久時間的話也會來不及。因為現在老師們已經開始展開行動打算阻止我們，如此一來，我們也很難繼續站在這裏等學生下來。
「我也很想相信有人會下來……可是……」
月子同學一臉凝重地應道。
從氣氛就能感覺到，所有教室窗邊的學生們都在互相觀察對方的舉動，啊啊，不管是誰都好……至少有一個我們之外的人下來吧！
——就在這時。
「學姐！」
榊木同學發出了輕微又尖銳的叫聲後，校園內頓時一陣喧嘩，扭頭望去，隻見三年級教室的樓梯處，以南學姐為首，前廣播社的學長姐們都朝我們走來。
南學姐們和小愛一樣，挺直著脊杆，靜靜地麵向前方，踩著優雅的步伐朝我們靠近。看著她們的身影，就不由得讓人想發出讚歎。
雖說已經引退，但那些學長姐們也曾一手培育出現在的廣播社，現在會出現在這裏也是當然的……也說不定。
「……真的好嗎？」
待學長姐來到我們身邊後，七尾同學率先開口詢問，麵對重要的聯考時期，如此大肆張揚的話……或許會對在校行為與成績有不好的影響。
但是聽見這句問話後，三年級的學長姐們相視而笑。
「愁也，你這個問題真是奇怪呢。之前我們也說過了，能夠幫上忙的時候，我們一定鼎力相助啊。我們一直希望……能提供一點援助給你們這群可愛的學弟妹喔。」
南學姐盈盈一笑。
「學姐……」
榊木同學深受感動似地虛聲輕喚。見狀，一名擔任上一屆器材長的學姐，笑著往他寬廣的背部上拍了一下。
同時——
「大家快看！」
月子同學忽然大喊。隨著她的聲音，大家再度轉頭望去。隻見一個我沒見過的男學生正從一年級的樓梯口走出……那個同學給人一種身高偏矮的印象，獨自一人挺直胸膛朝這裏走來。
「那家夥是誰啊？」
榊木同學發出這個疑問，恐怕是在場所有人包括教室裏的學生們在內，心中一致的感想。證據就是，許多學生們在探出窗外察看情形時，個個麵麵
相覷，口中紛紛嚷著「那是誰啊？」
隻有月子同學難得以開心興奮的語氣說道：
「他是那個籃球社的一年級學生，之前還說過愛智琉的現場廣播像在選舉一樣……」
「那為什麽那個一年級的會……」
「這個嘛，我也不知道。不過，既然他會說很無聊，就表示他至今一直很專心在聽我們的廣播吧？不管怎麽說，沒想到一年級當中會有一個人出來。他還真是夠膽量呢。」
月子同學興高采烈地回答榊木同學的問題，看來真的很高興。我們也是在看見第一次有廣播社以外的同學走出來後，仿佛看見了希望，不禁一一露出笑容。
——另一方麵，小愛至今都沒有加入我們的對話當中，一直安靜地佇立在原地，這時終於緩緩鬆開交叉的雙手，看向學姐和那個一年級的同學後，拿起先前放在腳邊的擴音器。
「事到如今——」
用一種隻有我們聽得見的聲音說道：
「事到如今才這麽說有點太晚，但是我開始緊張起來了呢。」
「……還真的是事到如今啊。」
七尾同學喃喃回道，月子同學就毫不給麵子地笑了起來，榊木同學則是錯愕地輕歎了口氣。小愛回過頭來查看我們的反應，臉上卻是掛著跟前麵那句話截然相反的無畏笑容，咧嘴一笑——
「別囉哩叭嗦的，跟著我來就對了！！」
帶著無畏的笑臉，她扯開嗓子朝著校舍放聲大吼。
「………………」
瞬間，全校陷入靜默。
不過下一秒，沉默卻變成了一陣大爆笑和歡呼聲，不知從何處還傳來了「你是白癡嗎」或「太誇張了吧」等略帶抱怨的語句，但同時也聽見了許多「真是拿你沒辦法」等聲浪。
「愛智琉，你這人真是……」
南學姐看來驚愕又開心，神情十分複雜。
仿佛是個信號般，眾多學生們開始一個個自教師中飛奔而出，老是們一臉苦惱地望著學生，呆在原地束手無策，圍繞在小愛身邊的圓圈也愈來愈浩大。
至今的緊張氣氛如同幻覺般消失無蹤，大家帶著笑臉不斷吵鬧喧嘩，好像在參加一場祭典。轉眼之間，校園已經被大半學生所淹沒，讓人不禁心想教室內可能沒有半個學生在了。
這時直升飛機的螺旋槳聲益加響亮，想在為這場祭典助興。一抬起頭，可以看見飛機體在學校上方盤旋。
「搞不好他們真的會拍下這幅畫麵呢。」
我身旁的月子同學興致盎然地說道。真的嗎……我也不曉得，但更讓我在意的是……
我在其他學生的激勵之下，走近不斷向人群綻放笑容的小愛，剛才那麽緊張，現在卻能看到這麽多的學生，她一定很高興吧。而且我也……
小愛，太好了呢。正當我抓住小愛的衣袖，想這麽對她說時……
「全體學生迅速回到教室去！」
一個包含怒氣的咆哮聲音想起，霎時校園內一片鴉雀無聲。那道咆哮聲既未使用麥克風也未用擴音器，卻仍低沉地回蕩在校園之間，具有一種讓所有人安靜下來的魄力。
「這陣騷動到底是怎麽回事，真是讓人太失望了。媒體記者們現在都還在不遠處啊……潮崎同學……！」
校長的聲音因憤怒而顫抖，點出小愛的名字。位於兩人之間的學生們像道浪潮般迅速往兩旁退開，為兩人讓出一條通道。原本抓著小愛衣袖的我，也不由自主地輕輕鬆開手。
直到兩人的距離僅剩數步之遙後，小愛於校長筆直相互對視。嗒嗒嗒……直升機的聲音似乎又變得更加大聲。
「快回教室去，潮崎同學。」
「我不回去。」
小愛秉著毅然的態度回答，校長於是露出不悅的神情，但仍是連珠炮似地繼續說道：
「快回教室去，學生的本分就是讀書。為了這點瑣碎小事就浪費時間，還牽扯其他的學生們進來，可說是愚人的行為。」
「愚人也沒關係。而且這件事對我們來說才不瑣碎。直到校長確認明白我們的意誌之前，我不回去。」
「意誌？小孩子說什麽意誌啊，無聊透頂。」
「………………」
校長不屑地道。小愛微微蹙起眉頭。
現在所有人全部都唁著口水，注視兩人的一舉一動。我也不禁雙手交握，像在祈禱一樣，不知所措地看著事情進展。
「反校長活動？在考試中繳白卷後遭到退學，本來就是你們自作自受吧？不僅如此，還在媒體麵前大肆聲張，召集同伴妨礙考試的進行……你不過是因為大難臨頭了，才一個人在這裏吵吵鬧鬧。」
「………………」
「可以在電視上露臉讓你很開心嗎？這種快感對於高中生來說還太早了吧，為了大出風頭做出這等愚行，真是讓人難以苟同。」
「……大出風頭？才不是，我們隻是像之前一樣——」
「之前是之前，現在是現在！」
校長的私吼既尖銳又嚴厲。所有人不由得屏住氣息……隻有小愛因此而頓時怒上心頭。
隻見她用一種更加淩厲的目光緊瞪著校長，以廣播社主持人應有的音量喊道：
「請您不要再說什麽大出風頭或快感那種莫名其妙的話！我說過好幾遍了吧，我們隻是希望在讀書以外，也能讓我們去做想做的事而已，為什麽要曲解成那種意思！？校長您聽不懂人的話嗎！？還是您其實理解能力很差啊！？」
「等一…愛，愛智琉，說得太過分了……」
「月子同學你別說話！
像校長這樣用力量不分青紅皂白地壓製學生，這樣還叫做肯傾聽學生的話語嗎！？無論任何事都隻想按照自己所想的去進行，校長這樣做法才是最奇怪的吧！？不管是不是小孩子，我們都擁有自己的意誌，也擁有自己的想法！竟然說什麽無聊透頂，校長您這樣還算是一個教育者嗎！——請您好好看看！」
小愛用力攤開雙臂指向周圍。
「有這麽多的學生對校長您的作法感到不滿！您竟然連這種事情都無法理解嗎！？還是說，你又想把在場的所有學生退學，好結束這種局麵嗎！？您究竟想怎麽做，校長！！」
「………………」
幾乎令人窒息的沉默充斥在校園之間。隻有直升機的聲音規律傳來，誰也無法動彈。
校長一臉陰沉地瞪著小愛，然後——笑了。
「……好吧。看來又不要和你徹底商討一番啊，潮崎同學。」
校長變得於數十秒之前截然不同，用一種唱歌般的愉悅語調說道，嘴角還噙著一抹淺笑。那種眼睛沒有笑意的笑容，頓時讓我的背脊不禁一陣發毛。我想出聲喚住小愛，卻發不出聲音。
「來吧，如你所願……做個了解吧。」
「……我明白了。」
小愛語氣堅定地頷首，跟在邁步走在前頭的校長身後。不知為何在場所有人都無法動彈，大概是看著眼前這種超乎日常的情況，腦袋於身體都難以運轉吧。
前方；兩人的身影消失在共同的校舍時……榊木同學第一個回過神來。
「……小七……咦？」
「那樣不太妙吧……讓愛智琉一個人去，不太好吧……」
「撤？」
月子同學輕喚，榊木同學環視我們一圈說道
「我……之前有說過吧？那個校長好像怪怪的。雖然無憑無據……但是我有種不好的預感。小七，之前誌木先生告訴過你的那個近在身旁的嫌疑犯，該不會是……」
「怎麽會。」
「七尾同學難得地臉色丕變」
「等、等一下啦！你們在說什麽啊？什麽嫌疑犯？」
七尾同學來回看著逼近自己的月子同學和臉色鐵青的榊木同學，迅速從口袋中拿出手機放在右耳邊。
「我確認一下，不知道會不會有人接……」
隻丟下這一句後，就集中精神在電話的另一頭上。
「徹！請你說明一下是怎麽回事！？」
榊木同學帶著不知如何是好的表情，低頭望著愈焦躁的月子同學，而後不知為何看向我。
「有一次……誌木先生警告小七，說破壞了廣播室的嫌疑犯恐怕就在我們身邊……」
「還說，搞不好對方是提議針對廣播社雖然我沒有證據，但如果那個嫌疑犯是校長的話……」
「怎麽可能！破壞廣播室的人是之前被逮捕的犯人的同伴吧！？」
「……是沒錯啦……」
「那如果校長室嫌疑犯的也太奇怪了吧！那些犯人明明對校長懷恨在心啊！」
「……先別管我是不是弄錯了了，總之那個男人真的很奇怪啊！愛智琉身處險境這一點還是沒變啊！」
——嫌疑犯？
特意針對的目標？
警告過小七？
校長這個人很奇怪？
一個個問題不斷躍入腦中，致使我的腦袋瞬間短路形成一片空白，什麽也無法思考。但隻有一件事我很確定。
就是小愛現在可能身陷於危險之中……！
「不要啊！小愛！！」
「美尋！？」
在察覺到這聲尖叫是由我發出的之前，我已經不顧一切地往前衝出，甚至也玩了幾秒後才意識到叫住我的人是月子同學。
好可怕，好可怕，好可怕，好可怕！小愛要是真的發生了什麽事，一定很危險……！周末時昂也曾說過吧？要是明天發生了大地震該怎麽辦……啊啊，小愛！應該要說的話，想對你說的話，我都還沒對你說啊！！
「小愛！」
我一邊跑一邊大喊。明知她不可能聽得見，卻不由自主呼喚她的名字。眼淚讓我的事業變得模糊，無法看清事物，卻還是不停往下掉。
「小——」
「——喂，很危險耶！別在走廊上跑……」
忽然和某人撞上後，我失神忘我地攀住那個扶住我的手臂，我隻是一心希望有人能來幫幫忙，不管實惠也好。可是……
「優月，你怎麽了？」
認出眼前的人是炳吾先生後，我的雙腳頓時沒有地虛軟無力，隻能拚命向他求救，其他什麽也辦不到——
因為他們兩人，我們學校以一種奇怪的方式變得愈來愈有名。
「以前的電影裏也有過這種情節吧，就是學生與學校之間展開戰爭之類的。別人就好像看電影一樣看待我們這件事……不過我也不太肯定啦。」
說這句話的人是當事者小愛。
當她在說這一段話時，臉上還帶著有些苦惱的笑意，這點我也多少能夠理解。
社會大眾幾乎已經認得小愛這一張臉，所以最近光是走在外頭，就長長看見有人拿著手機的鏡頭對準小愛拍照，而且還有增多的趨勢——例如就像現在。
每當喀沙，或嗶嗶的手機快門聲響起時，小愛就會微微蹙起眉頭。
「……小愛，你沒事吧？……」
「唔……是沒事啦……」
小愛喃喃應道，又為難地皺了皺眉頭。
我們現在隻是在上學途中順路到商店街一趟，打算到常去的麵包烘培坊買好午餐而已……
在商店街的拱頂天花板下與他校學生擦肩而過時，他們一發現到小愛本人後，就好幾個人都拿出了手機鏡頭朝向小愛，當中也有看來像是大學生的人。就連站在一起的我都感到不自在了……當事人小愛一定更是坐立難安吧。況且最近隻要一到人多的地方。幾乎都會演變成這種情況……
不過小愛都不會明顯表現出厭惡的表情或動作，真不愧是小愛。不僅如此——
「小尋，對不起喔……你一定很不自在吧？」
竟然還有餘力關心我的感受。
「不會啦，你不用在意我。畢竟現在變有名了嘛，會變成這樣也是理所當然的啊……」
「是嗎……真的嗎……如果他們不會戒忌濫用我的照片的話，倒是無所謂啦。況且也有發生一些好事啊。」
說完後，小愛咧嘴一笑，搖了搖麵包店的袋子。
現在小愛已經是相當有名的人物，民眾也都知道她努力奮鬥的目標是什麽……就連剛才麵包店的叔叔也是。
「你真是努力呢，我多送你幾個麵包當作支持你的心意吧。」
然後額外多給了我們好幾個麵包。
「而且月子同學也說過，這就表示人們有多麽關注我們啊。」
小愛說道，邊走邊前後甩動麵包的袋子。看她那副樣子，害我有些擔心麵包會不會掉出來，但是麵包們卻一點也沒有掉出來的跡象，真是不可思議。
「嗯……我想大家愈是主義這件事，校長也愈是無法做出奇怪的舉動吧……」
「對對對。所以一想到這件事呢，我就是覺得被人用手機拍照也沒什麽啦。不過，當然還是會有點……」
這時小愛頓了一下，覷向我的表情，像個淘氣的小孩般嘿嘿一笑。
「偶——爾也會覺得有點討厭啦……啊，這是我和小尋的秘密喔。」
我們學校的校門就在這條坡道的盡頭，現在那裏儼然成了媒體記者的聚集場所……說是待命現場或許也對。這麽一來，小愛不僅是走在馬路上，連到了校門前也會受到龐大人群的側目。
「噯，小愛……我從之前就很在意一件事。」
「嗯？什麽事？」
「那個……一直籠罩在別人眼光之中，你不覺得累嗎？」
「唔？」
小愛楞楞地眨了眨眼看向我，接著轉動遠滾滾的眼珠。
「嗯——……基本上我已經作好某些程度的覺悟了，而且至今也還沒發生什麽大問題啊……為什麽這麽問呢？」
「嗯……我在想母乳國你真的覺得很累的話……不知道有沒有什麽我能幫上忙的上事……」
我能夠做的事真的極為稀少。
當初我去找校長，拚命拜托他取消小愛他們的退學處分時……我就切身明白到，我的優點也隻是比別人稍微會念點書而已，但是這一點根本派不上任何用場。
但是這樣的我，如果能夠多少幫上小愛的忙的話……我想盡力一試。雖然我不可能代替小愛站在人群麵前，但至少我希望我可以……幫忙舒緩或減輕小愛的壓力。
「小愛是那種該努力的時候會竭盡所能努力，之後就會累得筋疲力盡的類型吧？所以如果我能夠幫助你緩和你的疲勞，我也想……」
既然小愛不擅長動腦想事情，那就由我代替她動腦。如果小愛感到疲憊，那麽我就努力消除她的疲勞，所以——
「至、至少，我希望能夠在小愛的身後……全力支援你。不，是請務必讓我這麽做。」
「小、小尋……」
截至方才小愛都是一臉詫異地默默傾聽，這時突然尖聲大叫出我的名字，下一秒在我還沒有意會過來時，就已經張手用力抱住我。
「小尋真是的！小尋真是的！小尋！」
「咦？咦？」
「你還是跟以前一樣！小尋真是……小尋小尋小尋！」
「唔、嗯？小愛？」
「啊啊啊啊啊，真是太可愛了！太體貼了！小尋真是的，我都不知道該怎麽說你了——！！」
「啊哈哈……」
看來我的發言當中，不知道是哪個點又觸碰到了小愛的興奮開關，證據就是小愛的手臂正不斷緊緊熊抱住我。
我當然也很高興……在我完全傳達出自己的心意之後，她竟能為此如此高興，我也很開心……不過，小愛，雖說現在還很早，沒有其他上學學生的蹤影，可是這陣子媒體記者都會從這裏經過耶……？
「討厭啦，小尋真是的！小尋真是的！你不可以這麽輕易就左右我的心情啦！」
「咦咦？呃……」
「對吧！？」
「咦，唔、嗯，那個，我會注意的……？」
「嗯，你要注意喔——！」
在這個情況下，她到底是要我注意什麽呢？左右她的心情……小愛的表達方式偶爾還真是有些奇特又不可思議。但既然已經知道她對我的心情感到非常關心，其他也就不算什麽問題。
總之，等小愛冷靜下來之後，我們再次走上卡蓮坡。
比其他學生提早到校這件事，幾乎成了廣播社社員的一種習慣……盡管現在廣播室已不能使用，社團活動也遭到禁止，但為了讓更多上學的學生們能聽到校門前的廣播，小愛還是一如往常這個時間到校。
現在比較棘手的反而是校門前的記者群。
引起媒體記者的興趣，進而讓社會大眾知道我們的反校長活動，如此一來，校長也應該無法任意采取行動——這是月子同學的論點，而且一切果真如她所料。像從剛才的情況就能看出，小愛現在真的變得相當有名，一般人也都知道了我們的活動。
不過，也不可能一切都盡如人願。我們的確很歡迎媒體記者們拍攝我們現場廣播的情形，但是媒體們想要的並不隻是這些。
——走了一大段路後，遠方已經能夠看見校門的剪影，小愛赫然停下腳步，輕輕踮起腳尖，微眯著眼。然後……
「今天再次感謝個位全員出席——才怪。」
她用一種悠哉開朗的口氣輕聲說道，表情卻十分認真。
我也同樣試著踮起腳尖，卻沒辦法看清楚校門前的景象。小愛的視力很好，總是能比我看見更多的事物。
「唔，小愛，有很多人在吧？……」
「嗯——隻算那些看起來像是記者的人的話，乍看之下有二十個人左右吧？因為有些人光馮外表
我看不出來他從事什麽職業。」
「嗯……」
即便如此，二十個人也算是大數字呢。若是電視台派來的人，當中還會包含攝影師及音控師等工作人員，實際人員一定更多吧。
「嗯，算了。總之今天也加油吧——」
這次小愛的表情與語氣一致，從容地揚起笑容，踏出步伐。走在她的身邊時，我悄悄歎了口氣。
記者拍攝活動情形是沒問題，但不能接受訪問與采訪。
訂下此一鐵則的人是月子同學。因為月子同學認為，若是接受了采訪，別人或許會覺得我們已經開始得意忘形起來，不過是想出風頭罷了，也很容易樹立敵人……這一點我也持有同感。
而且……如果小愛變得太過有名的話，總覺得她會逐漸離我遠去……感覺有點寂寞……
當我思索這些事的時候，聚集了大批記者的校門已經逼近眼前。
「小尋。」
小愛斜眼看向我，小聲呼喚我的名字。於是我默默點了個頭，安靜走離小愛身邊。
小愛先是挺直胸膛毫無畏懼地走向校門，當媒體記者們注意到她的身影後，開始一窩蜂湧向小愛，努力想自她的口中套出一些感想來。我就趁這個時候悄悄地迅速穿過校門——這是自從小愛本人備受媒體注目之後，我們新立下的規定。
「因為要是連小尋的長相也被貼到網絡上的話實在太危險了！畢竟小尋太可愛了啊！」
這是小愛關於此一規定的看法。其他諸如月子同學們也跟我說過：「非正式社員的話，還是盡量不要被拍到會比較好」……
總之，我鑽進一個從校門看不見校舍陰影死角，偷偷探出頭察看情況。校門前，小愛被一大群記者團團包圍住，但她始終保持著笑臉，不發一語地一步步往校門走來。
在這裏也可以隱約聽見記者們的問話聲。
「與片平校長之間的拉鋸戰似乎還在進行當中，請問您覺得有勝算嗎？」
「你們的活動內容隻有進行廣播嗎？沒有其他的嗎？」
「校內學生的反應如何呢？」
「其他老師們有發表什麽評論嗎？」
「請問您的雙親對此有什麽意見？」
「如此受到社會大眾的矚目，請問您有什麽感想？」
「聽說也有人寄信至學校，反對將諸位退學……」
麵對這些問題，小愛絕不開口回應，隻是一直吟吟笑著，偶爾露出困擾的神情。
啊啊，真是的……除了這麽做之外，對媒體記者們真的沒什麽好講的啊。現場廣播時，任他們愛怎麽拍都行，可是至少平常時候也該……持有這種想法的我，或許有些過於自以為是吧，小愛都已經沉默以隊了，真希望他們能察覺到他不想回應問題的心情……
正當我一個人在內心暗暗生著悶氣的時候——
嘛！一陣像是歡呼聲的浪潮從記者人潮中竄起。我不由得跟剛才一樣踮起腳尖，看見了校長的車子正緩緩從坡道另一邊駛來。
媒體的人潮立即轉向車子，小愛仍是默不作聲，笑容已經褪去，一臉凝重地盯著車子。
被記者們擋住前方道路的深藍色轎車在校門前停了下來，不久校長穿著一身筆挺的西裝，優雅地自駕駛座上走下車來。下一秒——不知道有多少人注意到了那一幕景象呢？
小愛與校長在一瞬間……真的隻有一瞬間，眼神互相對上。校長的臉上掛著淺笑，小愛則是麵帶嚴肅的神情微微揚起下巴。
「……小愛。」
我不僅喃喃喊出她的名字。明明小愛不可能聽得見，但這聲叫喚卻成了一個分界點，校長在轉眼間被記者緊緊包圍後，開始回答問題，小愛則轉身往我走來。
——總覺得覺得看見了一幕兩人瞬間互相對峙的畫麵呢。方才在不知不覺間緊繃僵硬的肩膀頓時乏力，我籲了一口氣。
至今我曾看過小愛的各種表情，但剛才那樣的小愛……我卻是第一次見到，沒想到小愛……竟會以那種嚴肅到甚至讓人覺得有點害怕的表情，緊緊盯著某個人看。
在我思索這些事時——
「小尋？怎麽了嗎？」
「咦……咦？」
小愛一臉訝異，神情已經完全變回平時的模樣，注視著我的臉。但我的受驚程度卻比往常還要激烈，見狀後，小愛微微一笑。
「去保健室吧？得快點拿好擴音器，準備現場廣播才行。」
「嗯、嗯，是啊……」
「嗯」
小愛點點頭，接著在泛起笑臉的同時，朝我伸出手。我將自己的手疊上她的手，悄悄在心中回想起剛才小愛的表情——
那張淩厲的嚴肅麵容。
我重新確認到，小愛對於這次的事情有多麽認真且蓄力一搏。
「總之，再這樣下去毫無進展。必須要一舉定勝負……畢竟我們的正式退學隻是時間早晚的問題，維持現狀根本沒有任何幫助。」
兩片鏡片亮起一道銳利的光芒後，月子同學說道。聽完這番極有道理的話，我們眾人麵麵相覷。
隻有放學後,其他學生們都回家了時，廣播社的社員才能全體集合起來慢慢商討對策。
不僅是早上和中午，還有放學時其他學生回家的時候，小愛都會進行現場廣播，剩下的人不是在召集反校長運動的同伴，就是在說明粉紅色記號，或是回答其他同學餓問題，每個人都在處理各自的事務。
「一舉定勝負嗎……在某個地點進行靜坐？」
率先開口的人是榊木同學，他帶著古怪的表情喃喃說道。
「雖然不知道你們要幹嘛，不過拜托你們別到處若麻煩。」
對此，炳吾先生回頭瞥了一眼，立即潑下一盆冷水，接著返回工作崗位。月子同學望著他身穿白袍的背影，攤了攤雙手。
「靜坐不行，得想一個更加符合現實的方法才可以。不過，愈是招搖戲劇化，媒體他們一定愈開心吧。」
「而且，做的太過火的話隻是更受注目而已。那種會被人評為隻是漫畫看太多的作法也不行。」
小愛反常地冷靜說道。
「……最好是那種可以一口氣順便拉攏沒有作記號的學生的方法……」
七尾同學緊接在後。
「真、真難想到呢……」
我不由得低喃出聲，保健室中的所有人於是各自歎了一口氣並沉默。
不過，先不論是否難以想出對策，我也覺得月子同學說得沒錯，是差不多該要一舉決勝負了。
我們已經正式發表了宣言，也大致知道作了記號的夥伴人數，透過媒體，校外也有了支持我們的人……這麽一來，剩下唯一該做的，就是能夠全盤推翻校長製定的新製度的「某件事」。
「……之前是不是有人說過連署簽名這個提議？」
七尾同學忽然打破沉默。就我的記憶中，這是榊木同學的建議吧……但我也不是很肯定。就連榊木同學本人也在動腦回想，低聲說道：
「啊——好像有說過，又好像沒說過……」
「連署簽名嗎？我想可以先列為方法之一。畢竟現在光是作了記號的學生們，也已經累積到了相當龐大的人數。」
「連署嗎……連署也是可以啦，但是總覺得有點低調……」
「低調的話……不行嗎？小愛？」
雖然低調、但是連署這個方法可以在各種地方進行，我覺得比較確實啊。於是我出聲詢問小愛，隻見她點了點頭。
「當然可以用這個方法，隻是感覺上比較沒有震撼性呢，我覺得最好是那種可以讓校長嚇得渾身發抖的辦法——」
「……不過他那個人看起來，就算受到驚嚇也不會渾身發抖吧。」
「小七！讓他嚇得全身發抖，正是可愛廣播社的拿手絕活啊！」
「愛智琉，廣播社的拿手絕活不是這樣子的吧？」
小愛氣勢十足地對七尾同學宣告後，月子同學不禁咯咯輕笑起來，以這句話導回正題。
「總之——我希望可以具有震撼性。雖然不用太過誇張，但我想讓校長大吃一驚嘛！」
咚！地一聲，小愛一拳打在保健室的床上說道。這時——
「——但就算我們展開行動，那個人會會也依然無動於衷？」
榊木同學反常地用一種僵硬的口吻呢喃。那種語氣真的跟他平時相差太多，我們不禁驚訝地一同望向他。
在眾人目光的注視之下，榊木同學伸手輕輕調整了一下帽子的角度，低垂著頭，用舌頭微微砥了下嘴唇。
「……徹？」
月子同學詫異地叫喚，榊木同學於是緩緩抬起頭來，但視線仍是望著地板。
「那個人，好像怪怪的。」
「……怪怪的？校長嗎？」
七尾同學詢問後，榊木同學點點頭，又調了一下帽子。從他的動作中，我們可以看出他相當局促不安……卻又不明白他想要表達什麽，隻能目不轉睛地盯著他。
「他這個人很詭異。我不太會說明……但就是很奇怪。總之他……可以讓你實際體會到詭異這個詞的感覺。」
「……………………」
大家悉數陷入沉默之際，炳吾先生嘰，地轉過椅子，朝我們望來。同時榊木同學也繼續說道：
「我昨天回家時……才剛走下卡蓮坡不久，正好遇到校長。他就主動要載我一程。無法拒絕之下我就上了車，在我下車前的那段期間中，他一直很奇怪。」
「阿徹……是怎樣奇怪啊……？」
小愛慎重問道，榊木同學瞬間抬起眼來後，混著歎息答道：
「就是……搞不懂他在說什麽，又會問我一些莫名其妙的問題，最主要是氣氛……這樣講可能有點奇怪……但就是讓我覺得不太尋常……」
說至此，榊木同學咬住嘴唇不再說話，他的表情極為苦惱，像是在說不曉得該怎麽解釋才好。
炳吾先生以食指摩挲著下顎，望著遠方陷入沉思。月子同學依舊一臉驚訝，七尾同學則是一如往常十分平靜又帶點恍神。小愛倒是和榊木同學露出了一模一樣的苦惱神情。
月子同學率先打破了沉默。
「真是讓人摸不著頭緒呢。不過唯一可以了解的……就是校長的樣子很奇怪這一點。」
「不隻是樣子，我是指那個人本身就很奇怪。」
榊木同學激動地迅速反駁，頓了一會後，又補上一句：
「……應該吧。」
「呃——我也搞不清楚啦，總之……所以呢，阿徹你覺得怎麽做會比較好？」
小愛提出疑問後，榊木同學又靜默了好一陣子，最後帶著道歉地道：
「……那種事我也不知道啊。我也不知道該怎麽做才好。可是，至少我能夠肯定，那個人非常詭異。」
這一句話莫名讓我們的內心感到一陣沉重。懷著這份沉重，炳吾先生和我們都沒有開口說話，隻剩下寧靜籠罩住了我們——
潮崎愛智琉好像不久會展開什麽行動。
翌日，這個憑空出現的謠言在學生們之間開始蔓延。
一開始連小愛本人也不知道，還兀自驚訝不已。
「總之，事先放出這種消息的話，屆時若是真的展開什麽行動，其他學生們也會有意願幫助我們吧？」
基於這個理由，月子同學才會放出謠言。小愛知道後，喊著：「原來是這樣啊」，似乎能夠認同。
我也覺得這是很好的作法。比起毫無預警就突然發起活動，這樣確實好多了。
我從來沒有想過這種作戰方式，所以對於月子同學的頭腦之好，常常讓我感到既驚訝又佩服。
「不過——如果有人問我：你要做什麽啊？我也不知道該怎麽回答喱。」
小愛嘿嘿笑著說道。
——周末，由於我們兩人就住在附近，自幼稚園起，就習慣周末時到其中一人的家裏過夜。
於是今天，輪到我到小愛的房間裏過夜。雖說兩人聚在一起，但其實也不打算特別做些什麽……不過對我來說，和小愛一起渡過的悠閑周末時光，是我最重要的寶物。
尤其最近我們兩人都因為反校長活動而變得十分忙碌，再加上又不同班，平時幾乎沒有辦法聚在一塊嘛。
「不能太過火，又要能讓校長大吃一驚，還有必須具有震撼性……如果可以快點想到方案就好了呢……對不起喔，小愛，我都沒幫上什麽忙……」
「小尋，你在說什麽啊！就是因為有小尋在幫我想法子，我也才能放心地麵對一切啊！」
「真的嗎……？」
「當然啊！反倒是我出了一個奇怪的難題給你，得向你道歉才行……」
「怎麽會呢……我是出於自願的啊，你不用道歉。」
我慌忙阻止想向我道歉的小愛，她就嘿嘿嘿地對我綻開笑顏。小愛的笑臉就像個小孩一樣非常可愛，我也不由得跟著笑了起來。
叩叩，正當我們兩人相視而笑時，一陣給人有種顧忌之感的敲門聲響起。
我和小愛收起笑容，又一次互相對望，這時外頭的人已自己緩緩打開房門，一陣吱呀聲響接連響起，然後一張臉從門後探出頭來。
「……嗚哇……哥，你什麽時候回來的？好邋遢……」
小愛用一種發自內心感到厭惡的語調說道。
「現在的哥哥雖然很邋遢，但光滑的皮膚還是不輸給愛智琉喔。」
聽見小愛的話後，對方也悠哉地回了一句有點偏離主題的回答——他是大小愛十歲的哥哥，也就是炳吾先生的兒時玩伴——潮崎昂。
輕柔飄逸又滑順無比的頭發、喜歡滴溜溜轉動的眼珠，乃至於五官輪廓，這對潮崎家的兄妹都十分神似。不知何時炳吾先生曾經這麽說過：「就算你們轉世投胎，我還是看得出來你們是兄妹」，對此我也深有同感。因為他們就連一點小動作都很像啊。
……不過，現在的昂不知為何長了滿臉蓬亂的胡子……我也能明白為何小愛會不自覺脫口說出「好邋遢」這幾個字。
「因為現在玻尿酸跟膠原蛋白都是我的好夥喔。」
「攝取它們的人竟然是一個留有滿臉髒亂胡子的邋遢哥哥，想必玻尿酸跟膠原蛋白也會非常失望吧。」
「哥哥的大半胡子可是由玻尿酸跟膠原蛋白構成的喱。」
「咦——」
「咦——」
兩人之間的對話一如往常，你一句我一句非常有節奏，內容又有些奇妙，我安靜地側耳傾聽時，不由得咯咯笑了起來。
昂再次對我露出一抹微笑，胡子動了動，似乎在嘟囔些什麽，然後「對了」地徐徐進入正題。
「對了，聽說小尋和愛智琉都被退學了？」
「咦……」
「嗚啊……哥哥明明都閉關到長了滿臉胡子了，到底是從哪裏聽到這件事的……」
昂在一間化妝品開發研究中心上班，忙於工作幾乎很少回家。因為不喜歡電話和簡訊，身邊也沒有帶隻手機，對於家人、朋友和社會上的情報，總是會晚一步才接收到……的樣子。
「哪裏啊……算了，到底是哪裏並不重要啦。」
昂揚起沉著的笑容。我和小愛的心中頓時浮現一種預感……似乎將會再一次麵臨關於遭到退學一事的壟
長說教，於是不禁麵麵相覷一同縮起脖子。畢竟之前小愛的雙親、我的父親再加上炳吾先生共五人，已經對我們進行了一場說教演說……
「哥……」
「嗯？」
「要說教的話，小尋和我已經聽了很多了喔……」
可能是打算先發製人，小愛用厭煩的口吻率先說出這句話。但昂卻是來回看了看小愛和我。
「說教？我幹嗎要對你們說教？」
見到他一臉不可思議，我倒是吃了一驚。然後小愛和我又互相對看了一眼，前者說道：
「因為——一般都會那樣吧？炳吾先生也罵了我一頓喔？」
「既然連炳吾都罵了你一頓了，我就不用再罵了吧。」
「那個……你沒有話想對我們說嗎……？」
「奇怪了？連小尋也希望我說教一番嗎？不過很遺憾，我沒有什麽特別想說的。」
「連爸爸跟媽媽也把我罵到臭頭了耶！」
「愛智琉，他們作為父母的當然會罵啊。我是你哥哥，又不是你老爸老媽。」
「那個，那麽炳吾先生他……單純隻是站在身為我們保健老師的立場嗎？」
「這個嘛……因為那家夥異於常人……不過，我想他應該很疼愛小尋和愛智琉喔，他很羅嗦對吧？」
「咦，那個……」
對於這一點我應該要點頭嗎？正當我一時間感到迷惘之際，身旁的小愛朝我瞥來一眼，毫不遲疑地用力點了個頭。
「超——級羅嗦的！簡直就像我有兩個媽媽一樣！喂，哥，炳吾他以前是這種人嗎？」
「炳吾從以前開始就很羅嗦啊，在夏令營等等的時候，都會放心不下地開始照顧起同學來，最後還被大家取了一個「老媽子」的外號。」
「……是、是這樣子啊。」
不由得讓人深表讚同。但炳吾先生實際上真的是一個很照顧我們的保健老師，至於是不是如同小愛和昂所說的……像個老媽子一樣，那又另當別論了。
——這時，樓下傳來了小愛母親呼喊小愛的叫聲，雖然聽不太清楚，但似乎是要小愛幫忙做某件事，正當我也跟著要站起來時——
「啊，沒關係啦，反正一定隻是一點小事，小尋在這裏等我吧！」
小愛說道，製止了我。
都待在同一個屋簷下了，也不用硬是跟上去吧……我如此暗付，便再次坐了下來，這時昂又對我綻出笑容。
「最近還好嗎？」
「啊，還不錯……」
「是嗎，感情依然很好？」
「咦……咦？」
我下意識地緊緊盯著那張長滿胡須的臉，自幼稚園起，我就知道小愛有個和她幾乎如出一轍的哥哥——昂，但他還是第一次問我這種問題……
「那個……是指我跟小愛吧……？」
「是啊。總覺得你們兩人的感覺跟以往不太一樣呢。」
「咦……」
我又更加目不轉睛地盯著昂瞧，對方依然帶著璀璨的笑容。
我們並沒有吵架，感情還是跟以前一樣好——隻是我還沒有對小愛說出，榊木同學向我提出交往請求的這個煩惱，明知這樣會讓小愛為我擔心，但不知為何……我就是說不出口。
「那、那個，昂……」
「嗯？」
「我有那麽容易看穿嗎……光馮感覺就看得出來了……？」
「這個嘛……愛智琉本來就是我的妹妹，但小尋也像我的妹妹一樣啊，所以看得出來喔。不過我不知道別人會不會也這樣就是了。」
「這樣……子啊……」
因為幾乎是一家人了，我才會看得出來——聽到他這麽說，我不禁歎了口氣，心情十分複雜，有點鬆了口氣，又好像沒有。
昂盯著我好一會後，最後靈活地轉了轉那雙與小愛極為相似的眼珠，微微笑著說道：
「雖然我不知道原因，但是啊，小尋。」
「是……」
「想要傳達出的事物，要趁著自己還能說，或是對方還能聽見的時候說出來會比較好喔？」
「……咦……」
「喏，你看，要是明天世界就會毀滅了……嗯，這個比喻可能太不真實了，那麽……假設明天發生了大地震的話，該怎麽辦？」
「——————」
「要是某一方受了重傷，甚至是過世了該怎麽辦？」
「……那個。」
「好比之前那些老師，突然遭逢重大事故，結果再也見不到麵？」
「………………」
我的視線遊移不定，不知該往哪裏擺。昂仍是心平氣和地笑著。
「……對吧？小尋。所以不管是什麽想法，若是想要告訴某個人的話，就要盡早說出來喔。」
一定要趁對方還能聽見的時候說出來才行啊——
難得昂對我說了那一番話，結果那個周末我還是無法向小愛坦白我的煩惱。
明明我也一直在想得說出來才行。況且小愛之前也對我說過「有煩惱就要跟我說喔」。果然，我還是有些害怕告訴小愛這一連串的事情。萬一她聽完之後還建議我，跟榊木同學交往也沒關係啊。我就更不知道該怎麽辦了……
我想小愛也察覺到了我似乎想跟她說些什麽，但是她完全不主動提及，一直靜靜等著我自己開口對她說……明明知道小愛抱持著這種想法，我卻還是遲遲說不出口，連我都討厭起自己了。
——懷抱著鬱悶的心情，又到了該上學的禮拜一。
現在我們學校每天早上必有小考，待加總一個禮拜分量的成績後，總成績將決定自己下個禮拜的班級。
到了這個地步，也不用特意交白卷，所以我們各自都一如往常參加考試。我依然分在a班，小愛他們則在e班，不過我不知道月子同學和七尾同學是如何在沒有交白卷的情況下，維持住e班的成績。
總之，這個禮拜仍舊隻有我和他們不同班。來到貼有成績排名和本周班級名單的公布欄前，確認名單後，我與小愛就此道別。
a班隻有不到二十人的學生。寬敞的教室中，每個人的座位都隔著相當遠的距離。除了七尾同學以外，我很不擅長麵對同年的男生，所以我想這是待在a班的唯一一個好處吧。
雖然會和小愛分隔兩地……不過隻要乖乖坐在自己的座位上，就算現在是男女生在一起上課，我也不必對男生感到格外恐慌。
於是進教室的時候，我會盡量低調行動，一個人坐到位子上。就在老師發下本周第一張考卷的時候……
突然毫無預警地——
「大家早安啊——！我是可愛廣播社的潮崎愛智琉！今天特地來打擾各位！」
那道我比任何人都還要熟悉的嗓音……透過擴音器發出了一種獨特的音色。
毋庸置疑正是小愛的聲音，但八成是因為音響設備就隻有那個擴音器，音量響得有些小聲，難以聽清楚她在說什麽。不過我絕對沒有聽錯。平常總是十分安靜的a班，也掀起了一陣喧嘩聲。
「大家今天早上也要考試吧！有沒有在家好好用功讀書啊？這個禮拜分配到哪個班級去啦？今天明天後天，都要不停考試吧？」
「小愛……」
她到底是從哪裏……在大腦開始運作之前，我的身體就已經率先站起來衝向麵向校園的窗戶旁邊。其他同學似乎都嚇了一跳，目瞪口呆地看著我，但我根本沒時間去在意他們的目光。
「可是！我們這時候是否該稍微停下腳步思考一下呢？每天就是考試考試考試，不會很累嗎？」
小愛的話聲不斷響起。我忘我地打
開窗戶，隻見小愛正站在校園的正中央，單手叉在腰上拿著擴音器喊話。小愛注意到我之後，咧嘴一笑朝我輕輕揮了揮手。
「小愛！」
我赫然奔出教室。雖然我跑步不快，但還是拚命奔向校園。
途中，正巧遇到了應該也和我一樣衝出教室的月子同學，七尾同學和榊木同學三人。
「這是月子同學的指令嗎！？」
我揚聲詢問，月子同學露出苦笑搖了搖頭。
「不，是愛智琉她自己忽然展開行動！」
「為什麽那家夥老是這麽貿然行動啊！？」
「……現在才說也太遲了喔，榊木。」
當七尾同學如此喃喃說道時——
「——————」
月子同學微微瞪大眼睛，食指捂住自己的嘴唇，像在觀察情況似地，視線不斷遊走。
「……啊啊，是直升機。」
七尾同學輕輕往窗外瞥去一眼，我們一同自走廊上的窗戶抬頭看向天空。在視線的前方，我卻隻看見一個小黑點……
「也可以聽到聲音吧？它是不是要來學校？」
月子同學問道。七尾同學便緩緩偏過頭。
七尾同學雖然其中一耳有聽力障礙，但視力和小愛一樣比一般人要好，因此能夠確定那個黑點就是直升機。
「……姑且不論聲音，但直升機確實在往這裏飛來，上頭還有電視台的標誌。」
「那家夥該不會是看準了這一點吧。」
「很有可能。那孩子好像視力比愁也更好喔。」
「……不過不能肯定直升機是來攝影的啊。」
「可、可是……我覺得小愛是那種隻要有可能性，就會去嚐試的人……」
「………………」
這時我們一同沉默了半晌，麵麵相覷，再度極有默契地邁開步伐，趕往小愛身邊。
這段期間小愛的嗓音不斷傳來。
「我倒是累到不行呢！想參加社團活動的話就要讀書——這個道理我能明白！但是，當自己為了社團而努力升上班級時，同時也會有人因此下降了一個班級，結果不能參加社團活動啊！這是現在的製度吧？可是大家不覺得這樣很奇怪嗎？
大家為什麽會來讀這所學校呢？是因為製服很可愛？因為離家很近？不管是基於何種理由，我希望大家現在能在此好好思考……不，是回想起來吧！」
我們終於趕到小愛的身邊後，可以看見所有班級都在往校園的方向觀望。幾乎大半班級的窗邊都擠滿了成排的學生，到處可見黑壓壓的人群。「快回到位置上！」偶爾老師的叫喊聲也會隱隱約約傳來。
「愛智琉是因為受到這所學校的自由校風所吸引才會來這裏的！我想加入憧憬已久的廣播社，也想和好朋友快快樂樂渡過每一天，當然也是因為製服很可愛！
等到真的進來就讀之後，我每天每天都過得很開心。既順利進了社團，也交到了新的朋友，還有重要的夥伴們！雖然成績不太好老是被父母罵，偶爾老師們也會拿成績來開我玩笑或以此想同學告誡，但是我在考試前也都有熬夜念書啊，那些日子也讓我覺得十分充實！每天都活得非常自我！那麽大家又是如何呢……現在的生活有比以前充實嗎？
直到如今，我才開始仔細思考自由的含義。是毫無責任地為所欲為？還是不聽任何勸告及忠告隨心所欲？都不是！我不知道在其他學校裏的自由是什麽模樣，但是在卡蓮坡，我認為我們的自由是一種自主性，在老師們滿懷信賴的守護之下，我們才能盡管去做自己想做的事！
但是現在的我們擁有那種自主性嗎？受到考試的束縛，也沒有得到老師們的信賴吧？而同樣地，我們能夠信任那些老師嗎？你能抬頭挺胸地說，自己過的每一天都充滿了自我嗎？」
這時，小愛作了個深呼吸後，凜然地豎起眉朗聲高喊：
「我！就某種意義上，覺得現在的我才是真實的我。但是，我期望中的校園生活不是這個樣子！
我想恢複成學校以前的模樣！恢複成原來的卡蓮坡高中……不是像現在這種為了自己就得犧牲某人的製度，而是讓所有人都能平等地去做自己想做的事！的確，我已經確定被退學了，但是看到喜歡的學校變成現在這樣，我可是會死不瞑目的！
所以我拜托你們，如果有人願意讚成我的想法，現在就立刻到校園裏來吧！我不要求你們做其他事！隻要能下來站在我身邊就好！我想讓校長和老師們知道，有多少名學生希望卡蓮阪能夠尋回以往自由與信賴的傳統！！」
全校一片鴉雀無聲，隻有噠噠噠……不斷往這裏飛來的直升機聲響在校園裏回蕩，小愛站在校園之中，緩緩將擴音器放在腳邊，雙手在胸前交叉，閉上眼睛。
我們安靜地走到她的身後，注視著小愛毅然決然的背影。
就算這麽做……即使有些學生的確在鞋子上作了粉紅色記號，但搞不好也不會有半個人下來，可能馬上會有某個老師跑過來，強行把小愛拉走也說不定。一個不小心，小愛也有可能會失去理智橫衝直撞，最後變成眾人的笑柄。但是，小愛一點也不害怕嗎？那副纖細瘦弱的身影，竟然能夠毫不退縮地挺直背脊，等待其他學生們做出反應。
啊啊——小愛真是堅強。
「……會有人來嗎。」
七尾同學呢喃低道。聽見這句話後，後方的我們互相對望。
就算有人願意下來，但若是耗上太久時間的話也會來不及。因為現在老師們已經開始展開行動打算阻止我們，如此一來，我們也很難繼續站在這裏等學生下來。
「我也很想相信有人會下來……可是……」
月子同學一臉凝重地應道。
從氣氛就能感覺到，所有教室窗邊的學生們都在互相觀察對方的舉動，啊啊，不管是誰都好……至少有一個我們之外的人下來吧！
——就在這時。
「學姐！」
榊木同學發出了輕微又尖銳的叫聲後，校園內頓時一陣喧嘩，扭頭望去，隻見三年級教室的樓梯處，以南學姐為首，前廣播社的學長姐們都朝我們走來。
南學姐們和小愛一樣，挺直著脊杆，靜靜地麵向前方，踩著優雅的步伐朝我們靠近。看著她們的身影，就不由得讓人想發出讚歎。
雖說已經引退，但那些學長姐們也曾一手培育出現在的廣播社，現在會出現在這裏也是當然的……也說不定。
「……真的好嗎？」
待學長姐來到我們身邊後，七尾同學率先開口詢問，麵對重要的聯考時期，如此大肆張揚的話……或許會對在校行為與成績有不好的影響。
但是聽見這句問話後，三年級的學長姐們相視而笑。
「愁也，你這個問題真是奇怪呢。之前我們也說過了，能夠幫上忙的時候，我們一定鼎力相助啊。我們一直希望……能提供一點援助給你們這群可愛的學弟妹喔。」
南學姐盈盈一笑。
「學姐……」
榊木同學深受感動似地虛聲輕喚。見狀，一名擔任上一屆器材長的學姐，笑著往他寬廣的背部上拍了一下。
同時——
「大家快看！」
月子同學忽然大喊。隨著她的聲音，大家再度轉頭望去。隻見一個我沒見過的男學生正從一年級的樓梯口走出……那個同學給人一種身高偏矮的印象，獨自一人挺直胸膛朝這裏走來。
「那家夥是誰啊？」
榊木同學發出這個疑問，恐怕是在場所有人包括教室裏的學生們在內，心中一致的感想。證據就是，許多學生們在探出窗外察看情形時，個個麵麵
相覷，口中紛紛嚷著「那是誰啊？」
隻有月子同學難得以開心興奮的語氣說道：
「他是那個籃球社的一年級學生，之前還說過愛智琉的現場廣播像在選舉一樣……」
「那為什麽那個一年級的會……」
「這個嘛，我也不知道。不過，既然他會說很無聊，就表示他至今一直很專心在聽我們的廣播吧？不管怎麽說，沒想到一年級當中會有一個人出來。他還真是夠膽量呢。」
月子同學興高采烈地回答榊木同學的問題，看來真的很高興。我們也是在看見第一次有廣播社以外的同學走出來後，仿佛看見了希望，不禁一一露出笑容。
——另一方麵，小愛至今都沒有加入我們的對話當中，一直安靜地佇立在原地，這時終於緩緩鬆開交叉的雙手，看向學姐和那個一年級的同學後，拿起先前放在腳邊的擴音器。
「事到如今——」
用一種隻有我們聽得見的聲音說道：
「事到如今才這麽說有點太晚，但是我開始緊張起來了呢。」
「……還真的是事到如今啊。」
七尾同學喃喃回道，月子同學就毫不給麵子地笑了起來，榊木同學則是錯愕地輕歎了口氣。小愛回過頭來查看我們的反應，臉上卻是掛著跟前麵那句話截然相反的無畏笑容，咧嘴一笑——
「別囉哩叭嗦的，跟著我來就對了！！」
帶著無畏的笑臉，她扯開嗓子朝著校舍放聲大吼。
「………………」
瞬間，全校陷入靜默。
不過下一秒，沉默卻變成了一陣大爆笑和歡呼聲，不知從何處還傳來了「你是白癡嗎」或「太誇張了吧」等略帶抱怨的語句，但同時也聽見了許多「真是拿你沒辦法」等聲浪。
「愛智琉，你這人真是……」
南學姐看來驚愕又開心，神情十分複雜。
仿佛是個信號般，眾多學生們開始一個個自教師中飛奔而出，老是們一臉苦惱地望著學生，呆在原地束手無策，圍繞在小愛身邊的圓圈也愈來愈浩大。
至今的緊張氣氛如同幻覺般消失無蹤，大家帶著笑臉不斷吵鬧喧嘩，好像在參加一場祭典。轉眼之間，校園已經被大半學生所淹沒，讓人不禁心想教室內可能沒有半個學生在了。
這時直升飛機的螺旋槳聲益加響亮，想在為這場祭典助興。一抬起頭，可以看見飛機體在學校上方盤旋。
「搞不好他們真的會拍下這幅畫麵呢。」
我身旁的月子同學興致盎然地說道。真的嗎……我也不曉得，但更讓我在意的是……
我在其他學生的激勵之下，走近不斷向人群綻放笑容的小愛，剛才那麽緊張，現在卻能看到這麽多的學生，她一定很高興吧。而且我也……
小愛，太好了呢。正當我抓住小愛的衣袖，想這麽對她說時……
「全體學生迅速回到教室去！」
一個包含怒氣的咆哮聲音想起，霎時校園內一片鴉雀無聲。那道咆哮聲既未使用麥克風也未用擴音器，卻仍低沉地回蕩在校園之間，具有一種讓所有人安靜下來的魄力。
「這陣騷動到底是怎麽回事，真是讓人太失望了。媒體記者們現在都還在不遠處啊……潮崎同學……！」
校長的聲音因憤怒而顫抖，點出小愛的名字。位於兩人之間的學生們像道浪潮般迅速往兩旁退開，為兩人讓出一條通道。原本抓著小愛衣袖的我，也不由自主地輕輕鬆開手。
直到兩人的距離僅剩數步之遙後，小愛於校長筆直相互對視。嗒嗒嗒……直升機的聲音似乎又變得更加大聲。
「快回教室去，潮崎同學。」
「我不回去。」
小愛秉著毅然的態度回答，校長於是露出不悅的神情，但仍是連珠炮似地繼續說道：
「快回教室去，學生的本分就是讀書。為了這點瑣碎小事就浪費時間，還牽扯其他的學生們進來，可說是愚人的行為。」
「愚人也沒關係。而且這件事對我們來說才不瑣碎。直到校長確認明白我們的意誌之前，我不回去。」
「意誌？小孩子說什麽意誌啊，無聊透頂。」
「………………」
校長不屑地道。小愛微微蹙起眉頭。
現在所有人全部都唁著口水，注視兩人的一舉一動。我也不禁雙手交握，像在祈禱一樣，不知所措地看著事情進展。
「反校長活動？在考試中繳白卷後遭到退學，本來就是你們自作自受吧？不僅如此，還在媒體麵前大肆聲張，召集同伴妨礙考試的進行……你不過是因為大難臨頭了，才一個人在這裏吵吵鬧鬧。」
「………………」
「可以在電視上露臉讓你很開心嗎？這種快感對於高中生來說還太早了吧，為了大出風頭做出這等愚行，真是讓人難以苟同。」
「……大出風頭？才不是，我們隻是像之前一樣——」
「之前是之前，現在是現在！」
校長的私吼既尖銳又嚴厲。所有人不由得屏住氣息……隻有小愛因此而頓時怒上心頭。
隻見她用一種更加淩厲的目光緊瞪著校長，以廣播社主持人應有的音量喊道：
「請您不要再說什麽大出風頭或快感那種莫名其妙的話！我說過好幾遍了吧，我們隻是希望在讀書以外，也能讓我們去做想做的事而已，為什麽要曲解成那種意思！？校長您聽不懂人的話嗎！？還是您其實理解能力很差啊！？」
「等一…愛，愛智琉，說得太過分了……」
「月子同學你別說話！
像校長這樣用力量不分青紅皂白地壓製學生，這樣還叫做肯傾聽學生的話語嗎！？無論任何事都隻想按照自己所想的去進行，校長這樣做法才是最奇怪的吧！？不管是不是小孩子，我們都擁有自己的意誌，也擁有自己的想法！竟然說什麽無聊透頂，校長您這樣還算是一個教育者嗎！——請您好好看看！」
小愛用力攤開雙臂指向周圍。
「有這麽多的學生對校長您的作法感到不滿！您竟然連這種事情都無法理解嗎！？還是說，你又想把在場的所有學生退學，好結束這種局麵嗎！？您究竟想怎麽做，校長！！」
「………………」
幾乎令人窒息的沉默充斥在校園之間。隻有直升機的聲音規律傳來，誰也無法動彈。
校長一臉陰沉地瞪著小愛，然後——笑了。
「……好吧。看來又不要和你徹底商討一番啊，潮崎同學。」
校長變得於數十秒之前截然不同，用一種唱歌般的愉悅語調說道，嘴角還噙著一抹淺笑。那種眼睛沒有笑意的笑容，頓時讓我的背脊不禁一陣發毛。我想出聲喚住小愛，卻發不出聲音。
「來吧，如你所願……做個了解吧。」
「……我明白了。」
小愛語氣堅定地頷首，跟在邁步走在前頭的校長身後。不知為何在場所有人都無法動彈，大概是看著眼前這種超乎日常的情況，腦袋於身體都難以運轉吧。
前方；兩人的身影消失在共同的校舍時……榊木同學第一個回過神來。
「……小七……咦？」
「那樣不太妙吧……讓愛智琉一個人去，不太好吧……」
「撤？」
月子同學輕喚，榊木同學環視我們一圈說道
「我……之前有說過吧？那個校長好像怪怪的。雖然無憑無據……但是我有種不好的預感。小七，之前誌木先生告訴過你的那個近在身旁的嫌疑犯，該不會是……」
「怎麽會。」
「七尾同學難得地臉色丕變」
「等、等一下啦！你們在說什麽啊？什麽嫌疑犯？」
七尾同學來回看著逼近自己的月子同學和臉色鐵青的榊木同學，迅速從口袋中拿出手機放在右耳邊。
「我確認一下，不知道會不會有人接……」
隻丟下這一句後，就集中精神在電話的另一頭上。
「徹！請你說明一下是怎麽回事！？」
榊木同學帶著不知如何是好的表情，低頭望著愈焦躁的月子同學，而後不知為何看向我。
「有一次……誌木先生警告小七，說破壞了廣播室的嫌疑犯恐怕就在我們身邊……」
「還說，搞不好對方是提議針對廣播社雖然我沒有證據，但如果那個嫌疑犯是校長的話……」
「怎麽可能！破壞廣播室的人是之前被逮捕的犯人的同伴吧！？」
「……是沒錯啦……」
「那如果校長室嫌疑犯的也太奇怪了吧！那些犯人明明對校長懷恨在心啊！」
「……先別管我是不是弄錯了了，總之那個男人真的很奇怪啊！愛智琉身處險境這一點還是沒變啊！」
——嫌疑犯？
特意針對的目標？
警告過小七？
校長這個人很奇怪？
一個個問題不斷躍入腦中，致使我的腦袋瞬間短路形成一片空白，什麽也無法思考。但隻有一件事我很確定。
就是小愛現在可能身陷於危險之中……！
「不要啊！小愛！！」
「美尋！？」
在察覺到這聲尖叫是由我發出的之前，我已經不顧一切地往前衝出，甚至也玩了幾秒後才意識到叫住我的人是月子同學。
好可怕，好可怕，好可怕，好可怕！小愛要是真的發生了什麽事，一定很危險……！周末時昂也曾說過吧？要是明天發生了大地震該怎麽辦……啊啊，小愛！應該要說的話，想對你說的話，我都還沒對你說啊！！
「小愛！」
我一邊跑一邊大喊。明知她不可能聽得見，卻不由自主呼喚她的名字。眼淚讓我的事業變得模糊，無法看清事物，卻還是不停往下掉。
「小——」
「——喂，很危險耶！別在走廊上跑……」
忽然和某人撞上後，我失神忘我地攀住那個扶住我的手臂，我隻是一心希望有人能來幫幫忙，不管實惠也好。可是……
「優月，你怎麽了？」
認出眼前的人是炳吾先生後，我的雙腳頓時沒有地虛軟無力，隻能拚命向他求救，其他什麽也辦不到——