1
外麵正下著雨。
不停落下的雨水，敲打著作為屋頂的獸皮。
在臨時搭建的救護帳篷之下，有數量駭人的傷患就隔著床單躺在地上。
痛苦的呻吟、小孩的哭叫、詛咒般的夢話、淒厲的嗚咽、潮濕的空氣、焦臭的煙味、刺鼻的消毒水氣味、血腥味、隱隱飄散在空氣中的腐臭、死亡的氣味。
在那樣的救護帳篷一角，安格斯醒了過來。
「您醒了嗎？主人。」
隨侍在旁的亞克，低聲對安格斯喚道。安格斯雖然想回話喉嚨卻疼痛得無法出聲。
「——水……」
「水——？您要喝水是嗎？」
亞克扶起安格斯，將水壺靠到安格斯嘴邊，喝了一口涼水之後，安格斯再次無力地癱倒下去。
安格斯感覺全身的骨頭疼痛，手腳也像鉛塊般沉重地不停使喚。疲憊的身軀讓安格斯無法睜開眼睛。盡管這樣，安格斯還是擠出氣力，拉回自己險些陷入沉睡的意識。
「……我躺多久了？」
「距離事件當天，已經過了一周了。」
亞克邊說邊用手中的布擦拭安格斯額上的汗水，試圖減緩安格斯的不適。
「因為我不能放著看主人傷勢惡化，所以我擅自用了行李裏的藥品。」
「……瓦爾特呢？」
亞克的手短暫停頓了一下。隻見他白皙的臉上露出微笑，那是自動人偶的微笑。那是跟以前的亞克截然不同、虛假的微笑。
「事件發生後不久——」
亞克一邊用沾濕的布擦拭安格斯的臉頰，一邊用悅耳的聲音開口說道。
「米爾斯保安官從赫巴趕了過來，他將自己率領的救援部隊與殘餘的騎兵隊重新整編之後，在城鎮外設置了救護營地，現在我們就是在這營地的帳篷內。」
「——亞克。」
「主人的左手骨折了，在險些被瓦礫活埋時，左肩所受的創傷足足縫了十二針。」
「亞克……」
「或許是因為受傷的關係，主人到現在還沒退燒，主人先別勉強身子，請再休息一陣子吧。」
「亞克，不要敷衍我。」
安格斯直視著自動人偶的藍色雙眼。
「我拜托你，告訴我吧。我已經……有心理準備了。」
「——……」
「瓦爾特死了嗎？」
亞克低下了頭，他握著布條的手微微顫抖著。抬頭望著眼前表情沉痛的自動人偶，安格斯語氣平靜地重複道：
「告訴我吧，瓦爾特……死了嗎？」
亞克閉上了眼睛，細長的睫毛微微發顫，一道淚水從他緊閉的眼皮沿著臉頰滑落。
兩人之間產生一段仿佛時間停止般，沉重、漫長的沉默。
之後——自動人偶用走調的聲音說道：
「我將主人送到鎮外之後，便返回了地圖店。可是在大火中所找到的，隻有應該是男性所有的部分遺體。雖然遺體受損嚴重，難以判斷身份，但是——在那遺體的右肩留有槍傷。」
「瓦爾特在歡喜之國的時候，右肩曾被槍射中。」
「依我所見，槍傷的位置與瓦爾特是一致的。」
亞克坐到地上，深深地垂下頭。
「請原諒我。都是因為我的無能，才沒能將瓦爾特先生救回來。」
淒慘的光景在安格斯眼中浮現。
衝天的火柱、瞬間被烈火籠罩的店鋪，以及仿佛算準在瓦爾特歸還的時候，突然爆炸的史賓賽地圖店。
「……你不用道歉。」
安格斯將右手放在亞克的手上，示意他抬起頭。
「最先爆炸的地方，就是瓦爾特的店。那時就算立刻趕去救他，應該也無法救到瓦爾特吧。這些——我都知道——其實我都知道。」
「……主人。」
「可是，我還是想相信，我一直想相信著奇跡會再度發生。」
一年前在巴尼斯頓與瓦爾特奇跡重逢之前，安格斯一直以為瓦爾特已經死了。
可是他還活著，他活了下來。被殘酷天使奪走的摯友，確實曾重新回到自己身邊。
他想要發現未開發的土地，想搭船尋找未知的大陸。這麽訴說自己夢想的他，在安格斯眼中十分耀眼、十分令人羨慕。安格斯想要和他擁有相同的夢想，想履行從前的約定，和他一起遊曆世界；想和許多重要的夥伴們永遠不變的到處旅行。
而在懷抱著這些想法的同時——
安格斯也發現，自己在內心某處也隱隱察覺一個事實。
這份奇跡不會持續太久，這一切都將像黎明前短暫看見的夢境般突然消失，再也不會回來。
「已經——不會再有奇跡了。」
「……我……覺得這太沒天理了。」
亞克抬起頭。他藍色的雙眼中充滿淚水，眼淚從他眼角不停落下。
「為什麽像瓦爾特那麽好的人，必須要死得那麽淒慘呢？他究竟做了什麽需要得到那種下場？」
「無論是什麽樣的人，都會平等地前來迎接——那就是死亡。」
安格斯直視著上方，自言自語般地說道。
「無論是多麽善良的人，無論是多麽凶惡的人，隻要是人都終將一死。」
「請別說這種話！」
亞克情緒激動地大喊。
「請別到這種時候還搬出阿撒茲勒的話！您——主人您——難道不難過嗎！」
安格斯沒有回話。
安格斯沒有理由不感到難過，他心中肯定有著足以讓自己失去理智的悲傷。可是，他卻無法感受到『悲傷』這樣的感情。安格斯隻感覺仿佛有塊冰冷、沉重的石頭壓在自己胸口，讓內心麻痹得無法運作。
「其他人呢？賽拉和強尼他們平安嗎？」
安格斯就連自己這麽發問的聲音，都感覺像是其他人所發出來的。亞克或許也察覺了異常的狀況擔心地皺起眉頭。但他明白就算詢問安格斯，也不會得到回應。安格斯再次重複了相同的問題。
「賽拉她怎麽了？」
「小姐她在北車站附近被爆炸波及，右手跟右眼受了傷。和小姐在一起的丹尼先生也因為保護小姐，背部遭到了嚴重的燒傷。我聽說兩人都被送到了赫巴的醫院，在那之後的消息……現在還沒收到。」
「愛德蓮呢？」
「聽說安迪先生與湯姆先生送她到了鎮外，可是愛德蓮女士由於吸入了濃煙，在被送出鎮外時已經沒有意識，隨後也被人送往了赫巴。湯姆先生還留在鎮上，但安迪先生及艾維小姐則一起去了赫巴。」
「強尼呢？」
「他隻有受到輕微的燒傷。雖然他曾和騎兵隊員一起救助並治療傷患，但在得知火災的原因是炸藥筒所引起後，便突然失去蹤影。我雖然到處找過，但並沒有找到。」
安格斯眨了幾下眼睛。
「原因是——炸藥筒？」
「是的，在巴尼斯頓底下留有燃石坑……這次事件就是設置在那裏的火藥筒及大量炸藥筒爆炸所引起的。」
安格斯用手按著自己的右眼。
就是這個——這就是血腥快槍的陷阱。
無論是銀箭還是他所擁有的術文，都隻不過是個引子。讓充滿希望的巴尼斯頓陷入火海，將群眾趕入絕望深淵，這正是血腥快槍所安排的破壞劇本。
所以——他才選擇消失。
「我想強尼他……應該已經不在巴尼斯頓了。」
「您是說他拋下我們了嗎？」
「嗯——強尼雖然那個樣子，但其實是個很善良的人。要他
置身在自己弟弟所製造的慘狀當中，對他來說肯定十分難受吧。」
安格斯歎了口氣，繼續說道：
「這雖然隻是我的推測——那些在燃石坑中被射殺的通緝犯……應該是偽裝成前一陣子闖空門的竊賊，在城鎮各處設置炸藥吧。瓦爾特的地圖店……應該也是被設計成在他返回店內時就會爆炸，所以……那些人才會被殺。他們是血腥快槍為了封口而射殺的。」
「血腥快槍——」
亞克帶著滿腔的憎恨，說出了這個名字。
「他讓強尼感到痛苦，讓主人及小姐負傷、甚至奪走了瓦爾特先生的性命、那個人……是披著人皮的惡魔！」
安格斯沒有答話。
雨滴不停敲打著作為屋頂的獸皮，彷彿帶有憤怒的激烈雨水聲，交雜著亞克的啜泣聲。安格斯聽著那些聲音，緩緩閉上眼睛。
在安格斯眼皮內側，浮現出巴尼斯頓燃燒的光景。現實而虛幻。現存的世界與毀滅的世界。
安格斯感覺兩者開始重疊，彼此的界限逐漸模糊。
做選擇的人是你自己
內心有個聲音這麽說道。
我明白——我都明白。
是生是死
是希望或絕望
是存在還是滅亡
都由你決定
別受眼前的憎恨與憤怒、恐懼與絕望迷惑
沒錯，我都明白。
憎恨無法誕生任何東西。不可以否定希望。不能受絕望操控。
努力透過言語交談，彼此一定能夠相互理解。
所以絕對不能放棄。
我很清楚。
這些是我再也清楚不過的道理。
可是……
就算明白這些，我……
我還是——無法原諒血腥快槍。
2
我重拾了意識。
手腳也重新恢複感覺。
一陣突如其來的劇烈頭痛，讓我忍不住發出呻吟。
「……你回來了？」
我聽見有聲音在對我說話。
我緩緩睜開眼睛，眼前是我熟悉的霍根屋頂。
我看見鉤爪的麵孔出現在我麵前。
「——鉤爪？」
「是啊。」他輕撫我的臉頰。「阿撒茲勒，你的靈魂又跑到遠方去了吧？」
「跑到……遠方去？」
下一瞬間，我想起了一切，
「鉤爪！」
我跳了起來，抓住鉤爪的手臂，
「你還活著嗎！」
「嗯，我活下來了。」
「阿撒茲勒你也活下來了，能夠再見到你，我真的很高興。」
透過他抖動的身體，讓我感受到在會的喜悅與失去族人的悲痛。
「是姊姊開路讓我逃出來的，因為那樣，我才能活下來。」
我——什麽都說不出口。
我隻能更加用力抱緊鉤爪。
大家都死了，隻有我們活下來。他們是開朗且寬容，勇猛且大膽的萊庇斯族戰士。
「別哭，阿撒茲勒。」
鉤爪輕撫著我的背。
「不能哭，要笑，大家是心滿意足地走的。他們現在一定在一邊舉杯慶祝，並且吃著享用不盡的野牛肉。哈哈……那還真有點讓人羨慕呢。」
鉤爪笑著說出這些話，他哭泣地笑著。
他其實可以憤怒地大喊是我害死了大家，但他心中對我卻沒有絲毫怨恨。
他也很難過，也很想激動地哭叫。然而在那心痛欲裂的悲傷下，鉤爪還是沒有放棄歡笑。
「你……真是堅強。」
沒錯，他們是心滿意足地走的，我們不該用淚水為他們送行。
努力活在當下，這正是萊庇斯族所擁有的強悍；正是萊庇斯族的象征。我也是萊庇斯族人，就算無法像鉤爪一樣，能夠讓自己保持歡笑般強悍，但是——我還能采取行動。
我撿起掉在地上的書，這本書是在我起身的時候掉落地麵的。我似乎在昏迷之後，都一直將它抱在懷中。
「那個是——『大地之輪』？」
「沒錯。」
我將手放上書的封麵，皮革封皮上留有紅色的圖樣。現在我已經明白，那其實是血跡。
我在短暫的猶豫後，將書打開。
在一片空白的書頁上，出現了一個麵無表情的男性幻影。那是不需說『啟動』也會出現的幻影——和我擁有相同長相的男性。
他是第十三任的薩基爾，也是發現『解放之歌』，引領聖域浮上天空的大賢者。同時也是犯了弒殺養父的重罪，而從聖城逃亡的墮天使。
他的存在本身便足以否定聖城，動搖聖城的根基，因此真相遭到隱瞞，僅留下大賢者發現『解放之歌』的傳說
長久以來，他的基因被視為禁忌之盒遭到封印，但哈尼爾打開了那個盒子——其結果，就是誕生了和他擁有相同基因的我。
「這下子，你也該明白了吧？」
初代的阿撒茲勒用平淡的語氣說道。
「『世界』變成了不知一切的純潔人類來到世上，然後和你邂逅。」
他說到這裏停下了話語，那微小的人影正緊咬著嘴唇，接著用壓抑情緒的聲音繼續說：
「我所做的不過是讓毀滅延緩。為你的死而感到絕望的她，將會唱出『解放之歌』。世界將被毀滅，這個命運無法改變。」
「那種事不試試看是不會知道的！」
阿撒茲勒仰頭望著我，他似乎還想說些什麽，但我搶先繼續說道：
「思考能源是讓萬象變化的力量，而那股能量的源頭，是位於思考原野根底的『無意識』。無意識是人類意識的集合體——那麽，如果有眾多人類強烈懷抱著相同的期望，那份意誌應該還是有可能開拓出新的未來才對。」
「自由她也和你說過相同的話。」
「——你也讓她看過哪個了嗎？」
「嗯，不過她與我共鳴的程度並不如你。」
「難道說，曆代的歌姬都看過那份記憶嗎？」
「不，我的身影隻有曾與世界之魂有過共鳴的人——也就是曾經接觸過刻印的人才能看見。正如你所察覺到的，地上並沒有刻印，因此在至今所有曾持有這本『書』的人之中，能夠看見我的身影、聽見我聲音的人，就隻有你與自由而已。」
「阿撒茲勒？」
鉤爪略顯不安地喚了我的名字。
「你在和誰說話？你的腦袋……還好吧？」
鉤爪無法聽見阿撒茲勒的聲音，似乎也感受不到他的存在。看在鉤爪眼中，我就像是在莫名奇妙地自言自語。
「放心，我很正常。」
我抬起頭，手指向空白的書頁。
「我在和這本書說話，阿撒茲勒的靈魂保存在這裏麵。喔，雖說是阿撒茲勒，但當然不是說我自己，我說的是將這本書帶到地上的初代阿撒茲勒。」
「什麽！」
鉤爪吃驚的跳了起來
「真的嗎？可是我什麽都聽不到啊。」
「喂。」
阿撒茲勒似乎有些緊張地對我喊道。
「不要隨便對人提到我，越多人知道真實，毀滅的未來就會越接近。」
那種事我才不在乎，狀況早就已經緊迫到毀滅幾乎迫在眉梢了。
「你說過正是因為有人觀測，這個世界才得以存在吧？如果世界沒有人觀測，就等於不存在是嗎？」
「嗯，你說的沒錯。」
「那麽，這次就由我來觀測吧。如果是因為有你這個阿撒茲勒觀測到毀滅的
未來，才得以有我這個阿撒茲勒存在的話……那這次就由我來觀測你這個觀測到未來沒有絕望的阿撒茲勒吧。」
「你認為這樣行得通嗎？」
「我怎麽知道行不行得通，總而言之，現在也別無選擇了。」
我抬起頭，對著滿臉困惑，對眼前狀況感到莫名其妙的鉤爪宣言道：
「我要去接後悔。」
「喔！你終於打算求婚了嗎？」
才不是！就在我這句話快說出口時……我笑了。
人遲早都會死。
既然這樣，我也想以一個萊庇斯族人的身份含笑而死，我不想留下遺憾。無論是過去還是未來都不重要，在現在，我要盡可能去做所有能做的事，已經沒有什麽好客氣的了。
「我是為了和她結為連理而生的。如果對她連告白都沒有能做，那我死也無法瞑目啊！」
「哇！平常對自由總算要低聲下氣的阿撒茲勒，突然大膽起來了。爲什麽？爲什麽？是因為跟最初的阿撒茲勒講過話的關係嗎？」
「也許是吧。」
「好棒喔！我也想和他說話！」
「你聽不見他說話的。」
我邊說邊將『書』合上，把『書』收到懷中。鉤爪的直覺特別敏銳。雖然他應該完全無法看見阿撒茲勒，但還是需要預防萬一。
「咦~~是這樣的嗎？真可惜……」
鉤爪一臉羨慕地含著手指，而我也伸手輕輕拍了拍他的腦袋。
「你可是遊隼的弟弟，擁有不輸給任何人的強悍及勇氣，無論何時都能自己開辟出道路。所以就算不依賴這種東西，你還是很厲害的」
「是嗎？是這樣的嗎？」
鉤爪有些害臊地笑了。
突如其來的悲傷情緒，讓我用力咬緊自己的唇。
萊庇斯族的戰士們——
如果你們正在某處看著這一切，請你們給予我勇氣，請給予我能驕傲自詡為萊庇斯族人的勇氣。
「記得在第十二聖域，還有一些堪用的直升機。我們就拿來用吧。」
「用那個東西要到那裏去？阿撒茲勒你知道自由被逮到那裏嗎？」
「抓走後悔的是第十三聖域的薩基爾，跟第七聖域的拉斐爾。我不認為那些家夥會把歌姬帶往跟自己沒有關聯的聖域，可是，第十三聖域也已經墜落了。」
我右手拿著『書』，左手拿著『理性』之仗，從床上站了起來。
「既然這樣，剩下的可能就隻有一個，那些家夥應該就在第七聖域『進化』。」
在從聖域逃出來的天使們當中，也包括了過去為直升機進行維修的人。在他們的幫助下，成功修複了在第十二聖域所留下的直升機。
直升機是用來在聖域間移動的工具。由於飛行中會與網路分開，因此擁有單獨的動力。作為燃料的乙醇，則是另外用玉米皮來提煉。
「隻需要整備出一架就夠了。」
盡管我怎麽說，但在不知不覺間，天使們卻已準備了十架能用的直升機。
「就算是你，要隻身闖入敵地也太危險了。」
這麽主張的人是拉吉爾。在降到地上的天使們之中，他已經成為了領導者。同時他也完全融入了大地之人的文化，穿著大地之人的服裝，雖然這讓我很想調侃他兩句，但同樣的服裝在他身上，確實要比我得稱頭許多，所以我也無法多說什麽。
「所幸這些直升機全都是複座式的，駕馭座可以讓有駕馭直升機經驗的天使來操縱。後座則安排孔武有力的大地之人，這樣可以吧，酋長先生。」
拉吉爾怎麽說完，便望著在他身邊的克爾族酋長熊腳。在沒有『大地之鑰』的現在，他已成為了卡內雷克萊碧斯的核心存在。
「嗯，白色兄弟說的對。」
熊腳點頭表示同意。看來拉吉爾已不知何時從帶來麻煩的天使，升格成為白色兄弟了。
「沒能保住『大地之鑰』有失吾等戰士的尊嚴，我對能給我們機會洗刷這汙名的白色兄弟們表示感謝。」
啊，原來是這樣啊。
並不是拉吉爾在大地之人眼中升格，而是大地之人接納了天使。
大地十分遼闊，生活在其中的人，也有寬敞的胸襟。世界一定會朝好的方向前進。隻要有他們在，肯定不會有事的。
得到熊腳的讚同後，拉吉爾挺起胸對我說道：
「你應該有自己重要的目的吧？你就專心去完成你的目的吧。」
你有資格擺著架子說這種話嗎？雖然我有股衝動想如此反駁，但最後還是作罷。不需要讓克爾族酋長看見天使們內訌的丟臉模樣。
「謝謝，那就麻煩你們了。」
我對熊腳低下頭。
「我一定會不負萊庇斯之名，將歌姬帶回來。」
熊腳緩緩點頭。
「我會準備好慶祝勝利的宴席與婚禮慶典，等待你們回來的。」
「咦……？」
這出乎意料的話語，讓我的心髒險些停掉。
「結婚慶典是——我的嗎？」
「如果還有其他人的話，那就更值得高興了。」
會散播這種傳聞的家夥，隻有一個人。
「——鉤爪！」
「哇！」
打算偷偷躲掉拉吉爾身後的鉤爪，被我這一聲嚇了一跳。
「我說的都是實話啊！」
「就算是那樣，也不該讓事情到處傳開吧！」
「我隻是讓你不能反悔而已，別生氣啦，阿撒茲勒。」
「沒錯，別生氣，阿撒茲勒。」
熊腳晃動著龐大的身體笑道。
「在這一戰死了許多人，所以在重拾和平之後，年輕人必須多生幾個孩子才行。」
多生幾個孩子——這對我來說，是難以回應的期待。
但是，我決定將這種煩惱拋在腦後。如果能和她生下孩子，就算心髒停止我也不在乎。
隻見熊腳將右手伸到我頭上，用有力的低沉嗓音說道：
「願偉大意誌與你同在！」
我交抵雙拳回禮。
駕馭直升機的九名天使，與被挑選出的九名戰士都搭上了直升機，而我所駕馭的直升機，後座則坐著歐魯庫斯族的鬆鼠。
在那次之後，我也多次向她道歉。雖說是當時情緒激動，但我還是做了不該做的事。我會反省自己的行為，再也不會那麽做了。我對她說了這些話。
麵對我的道歉，她的態度十分不悅。
「無所謂，我能理解你擔心歌姬的心情。」
盡管她的表情怎麽看都不像是能原諒我的樣子，但就她的說法，似乎是「我天生就是這種表情。」
「要封印從後悔身上扯下的負之刻印，我需要用到這本『書』。」
聽我怎麽一說，她倒是意外幹脆地表示同意。可是——
「但是，在你需要用到之前，得由我來保管。」她也沒有忘記對我做這樣的限製。但想到我對她所做過的事，她的反應也無可奈何。
如此這般，她就做在我的後方。她右手握著短槍，另一隻手則捧著掛在肩上，裏麵放有『書』的布袋。
我搭上了操縱席，從上麵轉頭望向地上。我對望著我的山羊與鉤爪說道……
「我該走了。」
「路上小心。」山羊說道。
「不用為我們帶紀念品。隻要記得帶新娘子回來就行了。」鉤爪接著講到。
這家夥一定要一直這樣嗎？
「你可要活著回來哦。」
拉吉爾也開口了。
「我可打算有天要把你的故事寫
成書呢。」
「你不是已經用我做過藍本了嗎？」
「不，我說的不是虛構的故事，我想要的是將你親生經曆過的人生故事留給後世。」
「那種東西，沒人會想看的。」
「也許吧。」
你也太坦白了吧。
「正因為這樣，我更不希望那個故事以悲劇收場。」
看見拉吉爾嚴肅的表情，我一下子不知該說什麽。
「我希望故事有個快樂的結局，所以你一定要帶歌姬一起回來，否則的話，故事就寫不成了。」
我忍不住笑了。
「好吧。但相對的，那本書就算完成，也別拿給我看喔。」
人生隻有一次，我所擁有的，隻有現在。我沒有時間抱怨無法改變的過去，也沒有空閑去害怕還看不見的未來。
我帶上護目鏡，坐上操縱席。
這架直升機是第十二聖域製的。雖說跟我所知道的第十三聖域直升機有些許差異，但基本的構造大致相同。話說回來，我也隻駕駛過一次直升機而已，而且那次沒飛多久就墜落了。雖然天使們重新教過我操縱法，但我還是相當緊張。一想到直升機上還有載人，就更不用說了。
但就算這樣，我也必須駕駛。
我開啟動力開關，引擎伴隨巨響開始轉動。我腳踩在踏板，機體開始緩緩移動。眼前是一片草原，雖然較大的石塊及障礙物已經事先清除，但怎麽樣也無法像聖域的跑道那樣平坦。
我朝後座大聲喊道：
「等等就會晃得很厲害！抓住了！」
雖然鬆鼠沒有說話，但我還是知道她點了頭。
我拉扯節流閥，直升機逐漸加速，在重複幾次輕微的震動之後，機輪便離開大地。我接著一拉操縱杆，直升機便升上空中。
上升到一定高度之後，我試圖讓機體保持穩定。
周圍除了天空之外，什麽都沒有。我正飛在空中，這樣的感覺傳遍全身。擺脫重力的開放感，是超乎想像的美妙感覺。
我在聖域的時候，曾希望自己能像鳥一樣在天空飛翔。我曾一度放棄的夢想——現在實現了。不過，卻是以我意想不到的形式。
如果可能的話，下次我想載著後悔，和她一起在天上飛翔。就我和她，兩人一起像鳥一樣在天上飛。到時候——她會說什麽呢？
跟在我們的直升機之後，其他直升機也陸續升上天空。等其他直升機都起飛完畢之後，我踩下左下側的踏板。我讓直升機朝西飛去——安司塔比利斯山脈的方向。
我能感受到遠方混種天使們的存在，我們體內共同擁有的大賢者之血，能帶領我找到他們所在的位置。
那些家夥在的地方，後悔一定也在。
後悔，我現在就去接你。在我趕到之前，你無論如何都要抵抗下去。無論你怎麽做都行；無論你變成什麽摸樣都無所謂。
所以，在我趕到之前——
請千萬不要唱出『解放之歌』。
3
又花了三天時間，安格斯才得以起床走動。燒一退，他走到帳篷外。爲了恢複在床上這段時間所失去的體力，他在救護帳篷附近四處走動。
而無論安格斯走到哪裏，亞克都緊跟在一旁。
「我很擔心您。」亞克說道。「主人，您就算哭也沒有關係的，沒有必要忍耐。」
安格斯並非刻意忍著不讓自己哭泣。純粹是他就算想哭，也流不出眼淚。過度的悲傷，麻痹了安格斯的心，這種感情亞克大概無法理解吧。雖說他會以淚水來哀悼失去的親友的死，但亞克終究是自動人偶。
在城鎮西側是一片玉米田，這片應該在等待春季播種的土地，現在上麵卻搭建了無數帳篷，因大火而逃離城鎮的人，全部都表情陰沉的低著頭。但他們一看見安格斯，便立刻露出微笑出聲關切。
「你已經醒啦？」
「身子還好嗎？」
安格斯在路上與在沙龍進行地下集會的同伴，城市保安官伯爾，以及『月亮沙龍』的老板雷卡再會。他們目前正在為鎮上的瓦礫分類，似乎是要收集重建時能派的上用場的建材。
安格斯還見到了影像日報社的員工，雖然當中也有人受傷，但所有人看見安格斯。都帶著笑容和他說話。
「一陣子沒見，你更有男子氣概了。」
「可別太勉強囉，要是累壞身子，可是很難搞的。」
沒過多久，安格斯便明白了一件事。
他們從我身上看到了希望，就像我之前讓城鎮擺脫術文詛咒一樣，他們想要我再次給予他們希望。
這個事實讓安格斯感到相當難受。
安格斯認為隻要持續保持希望，就能改變未來。他也相信隻要不放棄對話，人遲早能互相了解。
可是——
血腥快槍說的對。在這個世上有著無論如何渴望，也絕對無法得到的東西；自己竟然想要拯救他，實在是太不自量力了。就是那樣的自大，才招來了這樣的慘劇。有許多人受傷，甚至喪命，這是無論怎麽後悔都無法挽回的事。無論再怎麽後悔——瓦爾特都不會回來了。
這份後悔多半永遠都不會消失吧，自己這輩子肯定都得抱著這個創傷過活。再也無法堅定地相信希望。但就算這樣，術文繼續留在右眼的狀態下，自己也不被允許絕望。這簡直就像走進了死巷，不能左也不能右；無法回顧過去，也無法麵對未來。
可是，人們卻想從自己身上尋求希望。現在自己還能夠麵對絕望視而不見，但在不遠的將來，希望將會變成『絕對無法得到的東西』。
自己必須在那之前將事情做個了結。
隨著體力恢複，這個想法也逐漸強烈。
當慘劇發生後約兩個禮拜時，安格斯決定前去找泰勒聯盟保安官。
此時在玉米田裏，已堆放了許多來自赫巴的援助物資。載著物資的馬車在此往來交錯，而騎兵隊員則在期間忙碌地四處奔走。
「安格斯？」
某人的聲音從安格斯身邊將他叫住。
「真的是你！」
朝安格斯跑來的人，是密蘇艾斯特的城市保安尼爾森·歐尼爾。
「幸好你還平安。真是太好了！」
「歐尼爾保安官，你什麽時候來到這裏的？」
「我昨天才來的，因為我路上還去了一趟赫巴。」
「保安官！」一名騎兵隊員從歐尼爾身後大聲喊道。「這些麵包要搬到哪裏？」
歐尼爾轉過頭，拉開嗓門喊道……
「那要搬去東側的配給所，可不要在這裏卸下來喔！會被小鬼們搶走的！」
話一說完，他重新麵對安格斯。
「這裏可真慘。沒想到竟然會發生——」
「保安官！飼料已經用完了！」
「歐尼爾先生，有人在催往南側的供水進度了！」
「唉！真是……」歐尼爾胡亂抓了抓頭發，回頭喊道：「等我一下！我再一下就過去！」
看了這個景象，安格斯露出苦笑。
「您看來很忙呢。」
「可不是嗎？我連吃飯的時間都沒有。不過，有難的時候本來就該互相幫助嘛。」
「能聽你這麽說，真令人安心。」
安格斯看了看忙碌奔走的騎兵隊員與援助物資所堆成的小山。那裏有成堆的木箱、水桶，在那些東西之後，安格斯看見了一輛令他熟悉的馬車貨台。
「那是——」
「喔，對了，我都忘記了。」歐尼爾伸手指向那輛馬車。「強尼托我的馬車我幫他送來了，兩匹馬也都很健康。」
「牠們被主人拋下，沒有鬧別扭嗎？」
安格斯探頭尋找哈姆雷特跟歐菲莉亞的身影，但卻怎樣都沒能看見。
「別擔心，那兩個家夥總是會自己跑到其他地方去找東西吃。可是隻要喊一下名字。就會再跑回來的。」
「嗯，我知道了。」
「那麽聰明的馬，我這輩子還是第一次看到，強尼如果願意的話，我還真想請他把牠們讓給我。」
說完，歐尼爾轉頭向安格斯問道……
「對了，說到強尼，你知道他人在哪兒嗎？」
安格斯一下不知該如何回答。強尼因為顧忌自己的弟弟的所為而離開，這個事實讓安格斯實在難以說出口。
「喂、喂。你可別跟我說他是受傷還是……還是死了喔。他那種人應該是別人想要他死都很難弄死的人吧？」
「強尼他沒事。」
先這麽開口之後，安格斯慎選了話語繼續說道：
「他隻是臨時有事，先走一步離開這裏而已。」
「嚇我一跳——原來是這樣啊。」
歐尼爾重重的吐了一口氣。
「我看你表情那麽嚴肅，所以才誤會了。可別嚇我啊。」
「對不起。」
「那麽，等他回來之後，麻煩你轉告他一下，跟他說馬車在我這裏，還有——」
說到這裏，歐尼爾嘴角一揚。
「他跟我借的兩百基尼，可要早點還哦。」
「他不止要你幫忙送馬車，還跟你拿錢嗎？」
「因為他說路上得用到啊。」
這一路上，強尼從沒出過錢，無論是車票、餐費、住宿費，全是安格斯包辦。
「保安官，還沒好嗎！」
遠方傳來了焦急的聲音，歐尼爾朝對方揮了揮手，便轉頭麵向安格斯。
「現在的狀況就是這樣，下次我們再找時間邊吃飯慢慢聊吧。」
「嗯，說的也是。」
「關於你們在普拉托姆閃人後的事情——我們花了多少工夫才說服萊敏那家夥的事，我到時會好好向你抱怨的，你可要有心理準備喔。」
「——好的。」
「那就先這樣，下次再見啦。」
歐尼爾舉手簡單示意了一下，快步趕回騎兵隊員們身邊。目送歐尼爾離開之後，安格斯便轉頭向一直帶在身邊的亞克。
「——我們走吧。」
他們再度邁開步伐。
泰勒聯盟保安官正位在事件現場的中央。安格斯聽說他背部受了輕微的燒傷，但他看來似乎比想像中要來的健康。此刻他身邊站滿了人，等候他的指示。泰勒指示眾人著手分配救援物資、搬出鎮上還能用的物品、安排人手搭建臨時房舍，看來似乎忙得不可開交。
這也讓安格斯猶豫著是否該對他出聲。就在安格斯覺得不該妨礙對方工作，打算下次再來的時候，泰勒也察覺到了安格斯。他對身旁的米爾斯保安官交代了幾句話之後，便朝安格斯這裏走來。
「艾文格林保安官他沒有大礙。」
泰勒一開口就先這麽說道。
「他的身子強壯的令人驚訝，相信很快就會康複的。不用擔心。」
那天安格斯差點就被崩毀的瓦碟活埋，要不是亞克挺身護住安格斯，他肯定會當場喪命。
可是，就算是亞克也無法在保護安格斯的同時，還抽出餘力將壓在背上的瓦碟除去。當時正是見狀的艾文格林徒手搬開著火的木材，才讓兩人得以脫險。
安格斯聽亞克的轉述，據說當時艾文格林身負了嚴重的燒傷，卻仍堅持要留在現場，後來是泰勒強行將他推上自走車，讓彼得將他送往赫巴。
泰勒邀請安格斯與亞克來到自己的帳篷內。他在那裏邊喝著咖啡，邊讓安格斯了解現在的詳細狀況。
爆炸所引發的大火，燒毀了巴尼斯頓的三分之二的城鎮，有許多人都遭到大火波及，除了鎮上的居民外，騎兵隊也蒙受了嚴重的損害。在事件經過的兩周後的現在，能確認的死者數為一百四十五名。重傷者雖然會被送往赫巴，但據說仍有許多人在半路上送命；另外也有許多人還被留在倒塌的建築物內，因此直到現在其實都還無法掌握死傷人數。
赫巴那裏立刻就派出了救援隊，但是其他臨近城鎮——像薩尼迪、法科特，以及諾斯特普，別說是人力，就連救援物資都沒送來。
雖說是丹尼假借的名義，巴尼斯頓畢竟是以羅克威爾的名義實施封鎖。巴尼斯頓那時正企圖靠武力行使支配與統帥，信任一旦失去，想重新建立是非常困難的事。盡管如此，羅克威爾還是親自前往各都市說明狀況，到處奔走請求外界協助複興。
失去了曾是核心的巴尼斯頓，使得東部聯盟的地基產生動搖。而且由於騎兵隊集結到巴尼斯頓的關係，也使得西部的罪犯們更加的肆無忌憚。
「巴尼斯頓的災害震驚了整片大陸，讓各地爆發了失序與混亂，想要重新穩住陣腳，並不是一件易事。」
泰勒表情嚴肅的說道，眉頭間的皺紋因為大量工作與心理壓力，變得更加明顯。
「世界正在開始動搖。現在如果再爆發什麽狀況，那就完全乘了血腥快槍的意。這是秩序瓦解的危機。」
安格斯低著頭，不發一語。血腥快槍提過要毀滅世界……他的意思就是要讓有秩序的社會瓦解嗎？
安格斯總覺得不是如此。他想要摧毀的是世界；他要摧毀的是讓他有東西無論如何渴望，都絕對無法得到的這個世界。
「無論如何，你能平安是最好不過了。」
說到這裏，泰勒望了一眼掛在安格斯肩上的布袋。從鬆弛的袋口中，可看見在其中的那本『書』。
泰勒有一小段時間，都欲言又止地望著那本『書』。
「我想你也應該有許多事要處理，所以我也不會催你。但是，我希望能再次聽到書姬的歌聲，現在的巴尼斯頓是需要聽到書姬歌聲——需要感受到希望的時候。」
「嗯……我盡量。」安格斯應道。
安格斯並沒有讓泰勒知道，他其實自從那天之後，就再也沒有將『書』翻開。而他也不打算讓人知道，他再也不打算翻開這本『書』的決定。
安格斯為泰勒招待的咖啡道謝之後，便與亞克一起離開了泰勒的營帳。
「亞克，能請你先回去嗎？」
在回程的路上，安格斯說道。
「我想去地圖店那裏看一下。」
聽安格斯這麽一說，亞克皺起眉頭，一臉擔心地望著安格斯。
「主人您把自己逼得太緊了，您的傷勢還沒痊愈，請不要讓身體太累才好。」
「你誤會了。」
安格斯從上衣口袋中取出了一隻小皮袋。
十天前，亞克代替還無法起身的安格斯參加了瓦爾特的葬禮。當時他所撿回的瓦的瓦爾特遺骨，就收在那隻皮帶當中。
「就算看了這個，我還是無法相信。在我心中某個角落，還是覺得瓦爾特有可能還活著，所以我想親眼去看他喪命的地方，讓自己接受這個事實。」
「既然是這樣的話，讓我也跟您一起去吧。」
「抱歉，我想自己一個人去。」
「可是——」
「我不想讓別人看到我哭的樣子。」
這麽說完，安格斯露出微笑。
「拜托你……我想獨處一下。」
「——我明白了。」
亞克也露出了僵硬的笑容。
「我就先回去等主人，請主人路上小心。」
「對了，我會隨便去看看維克斯書店的狀況。可能會比較晚回去，
不用擔心。」
「那麽，我會先把晚餐準備好——雖然這麽說，也隻是去排隊領食物就算了。」
「嗯——麻煩你了。」
安格斯仰頭望著天空，清澈的晴朗天空，深深地映入安格斯的眼中。
「雖然太過貪心會遭天譴，但我好想吃艾維做的牛肉塊喔。」
「大家都在努力付出各自的力量，所有人一起團繞在餐桌旁的日子，一定會再度到來的。我相信一定會的。」
「是啊。」安格斯帶著微笑說道，真希望那天能盡早到來。
可是……到時瓦爾特也不會在那裏。
「那麽，我先走了。」
安格斯揮了揮手，與亞克道別。
安格斯走了一陣子之後，轉身察看。他看見了朝救護帳篷所在方向走去的亞克背影。安格斯望著那背影，暗自在心中道謝。
謝謝你過去的這段時間的照顧。
我不會忘記你的。
安格斯接著轉過身去，朝毀滅的巴尼斯頓城鎮走去。
過去被歌頌為『東部之花』的巴尼斯頓，在大火肆虐後已經絲毫不見昔日蹤影。安格斯在仍舊帶著較為的煙氣中，朝雪利街走去。
城鎮的道路被瓦碟覆蓋，原本作為路標的建築也已經塌毀，難以掌握方向的街道，讓安格斯難以相信這是他所熟悉的巴尼斯頓。
就在安格斯開始懷疑自己或許找不到地方的時候，正好看見了一處自己所認識的街角。他沿著那幸免於大火的街角，找到了雪利街。
安格斯很快就找到了維克斯書店，雖然勉強還留下了大部分的店麵，但後半部份依舊遭到燒毀。他們起居的住家也被燒毀，隻剩下焦黑的骨架。
安格斯朝店鋪的方向走去，就在這時正好有人從裏麵出來，他是湯姆，正忙碌地往來於店內外。看樣子，他似乎打算將尚未被燒毀的書本從店中搬出。
「湯姆！」
被安格斯一喚，湯姆驚訝地轉過頭。
「安格斯！」
湯姆憔悴的臉上勉強浮現笑容。他快步走到安格斯麵前，輕輕的拍了拍他的肩膀。
「你已經可以走動啦。」
「嗯，但左手還不能用就是了。」
安格斯無奈地稍微舉起自己那纏著繃帶的左手。「可是，很快就會好轉的…………畢竟還有命在嘛。」
「嗯——你說的對。」
湯姆低下視線，接著低聲說道：
「瓦爾特的事，讓人很遺憾。」
安格斯沒有答話。要是這時開口，一定會講出一些喪氣話的。這讓安格斯感到害怕。
安格斯在還是學徒的時候，湯姆總是會傾聽他訴苦。擅長傾聽的湯姆，對安格斯而言是個很好的傾訴對象。
可是，接下來自己不能再依賴任何人，這是安格斯已經下定決心的事。
安格斯望了一眼湯姆身後的書店。
「你在做什麽？」
「啊，這個啊？」
湯姆轉頭回望書店。書店的窗戶已經破碎，店門的合葉也已經脫落。書架傾斜，店裏的地上到處數落著書本。
「書店有很多書都被燒了，加上之後下的雨，也毀了不少書。可是多少還能用的書，就算隻剩幾頁也得努力的收起來。否則等艾維跟愛德蓮回來，不知他們又會怎麽說我呢。」
「書的散頁也是貴重品。」安格斯模仿愛德蓮的語氣說道。「現在的圖騰還遠不及天使所做的書。可是總有一天，我們將能做出比天使的書更加優秀的圖騰。」
「但是在那天到來之前，書是珍貴的資源，就算隻是一頁也不能輕忽。」
這麽說完，兩人相視而笑。
湯姆接著用手拍落手中的書本上的煤灰。
「關於愛得蓮的狀況——在那之後，你還有聽到什麽消息嗎？」
「沒有。不過……不會有事的。」
安格斯像是要甩開陰沉的氣氛般，用開朗的語氣說道。
「她不會這樣就倒下的。再過不久，她就會回來大聲喊著要影像報啦。」
「也對。而且安迪跟艾維也跟在身邊，如果有什麽事的，應該會立刻讓我知道的。」
有大量的傷患被送到了赫巴。無論如何都算不上是大都市的赫巴，此刻想必相當混亂吧。這樣看來，如果愛德蓮真發生了什麽事情，也無法立刻得到聯絡。
湯姆應該也明白這才對。但就算知道，卻還是忍不住問了自己，這代表他其實也很不安。
「俗話說沒消息就是好消息嘛。」
安格斯這麽說完，又探頭看了一眼書店。書店後方的牆壁已經因為大火而崩落，讓人可以直接看到店後的模樣。
「住處整個都被燒壞掉了呢。」
「是啊，畢竟後麵那條巷子整個都被燒成灰了。還能留下間書店，已經算是幸運了。」
「我的書應該也全都燒毀了吧。」
「你說的是那份『墜天使之書』吧。明明隻差一點就能湊齊所有的頁數，真是太可惜了。」
書沒有被閱讀，故事就不會開始。沒有被閱讀的故事，就等於不存在。
「如果沒有觀測者，這世界就等於不存在。」
「咦？你剛剛說什麽？」
「沒有，沒什麽。」
安格斯搖了搖頭，看看店內，又看了一眼從店裏搬出來的書本。
「其實如果我能幫忙的話——」
「我這裏沒問題的。我自己能設法處理，包在我身上吧。」湯姆用拳頭敲了敲自己的胸膛。
「好的。」
「很好、很好，聲音很有精神。」
湯姆就像以前一樣，伸手撓了撓安格斯的腦袋。那溫暖，令人懷念的感覺，讓安格斯心頭一熱。那是最近這一陣子都沒能感受到的溫暖感受。
「不管是愛德蓮還是賽拉，肯定都在努力。我們也不能輸人喔。」
湯姆這麽說道。接著他像是在鼓勵自己似地，又重複了一次。
「別怕挫折，堅持下去吧。」
「……好的。」
安格斯的聲音微微顫抖，這次湯姆並沒有稱讚他回應的語氣。
安格斯向湯姆承諾等骨折好之後回來幫忙整理，便離開了書店。安格斯在街角回頭望了一眼，看見了正為堪用書本與報廢書本分類的湯姆。湯姆認真的神情，就算從遠方也能清楚感受。
他在心中對湯姆道別之後，便邁開步伐離去。
史賓賽地圖店所在的火雞街是受損害最嚴重的部份，街道上滿是瓦礫與焦黑的木材，連原本的地圖店的位置都難以辨認。
站在一望無際的廢墟內，安格斯緊握著裝有瓦爾特遺骨的皮袋。安格斯耳內再次響起爆炸的巨響。衝天而起的火柱。刹那間就讓瓦爾特連同地圖店徹底焚毀的烈焰——
安格斯感到胸口陣陣灼痛。那痛楚化為黑色的火焰，將他的心燒成焦黑。漆黑、冰冷的情緒從安格斯心底湧現。那是安格斯在擁有同伴之後便許久未曾感受，讓背脊發涼的駭人感覺——
安格斯無法繼續再讓自己呆在這裏。希望與絕望是表裏一體的，帶人發現希望，透過信念讓人相信可以改變世界——這樣的術文也帶眾人看見了在希望之後的絕望。
「你是我的王牌。」血腥快槍曾這麽說。他說過這就是他不殺安格斯的理由，絕望是能致人於死地的病，那是存在於所有人心中的黑暗。要毀滅世界，沒有比這更有效的術文了。
無論是在福列克斯庫裏夫被抓住、被故鄉的人丟擲石塊、還是在歡喜之園與冷酷的天使薩基爾對峙時，安格斯都未曾感受到像此刻如此強烈的
憤怒與憎恨。那股情緒從內心深處湧現，一點一點燒灼著安格斯的心。
安格斯想起了丹尼所說的話。
「能給予你真正憎恨的人，隻有他自己。」
安格斯現在覺得這話說得沒錯。
血腥快槍在燃石坑的坑道內也說過。
「你會後悔的。因為就算讓坑道崩塌，你也該在這裏殺了我才對。」
就算在那裏殺了他，也無法避免這次的悲劇。安裝在巴尼斯頓的炸藥，無論他是生是死，都遲早會被引爆。
但就算這樣，安格斯還是忍不住會那麽想。
那個時候——自己爲什麽不殺了血腥快槍呢？
安格斯可以忍受自己受傷，這是他在開始旅行時就有心理準備的事。可是直到失去瓦爾特，安格斯才發現其他事實，自己並沒有可以容許親友被剝奪性命的心理準備。
自己把事情想的太簡單了——太過天真了。
「瓦爾特。」
安格斯對被燒毀的廢墟喚道。
「我們是爲了再次別離而再會的嗎？我並不是爲了像這樣將你交給死神，才把你從天使手中搶回來的啊。」
沒有回應，帶著焦味的風吹過了廢墟。
「你說句話啊！瓦爾特！」
安格斯的聲音顫抖，他的手緊緊握著皮袋。
血液再次流過了麻痹的心，鑽心刺骨般的悲傷讓安格斯的喉嚨硬咽，難以呼吸。
安格斯相信無論任何人都擁有善意，他相信隻要不失去希望，人就能活下去。隻要不輕易放棄，任何願望都能實現。
而現在，他聽見了這一切正瓦解的聲響。
「瓦爾特，你是個騙子。」
安格斯的眼淚像潰堤般地從雙眼奪眶而出。
安格斯沒有擦去眼淚，開口說道……
「什麽立刻會跟上來，被留下來的——根本就是我啊。」
安格斯前往了安迪的住處。
他的房舍周邊奇跡似的逃過了延燒。安格斯推開門，侵入了無人的房屋。在一樓客廳內淩亂散落著大量的傳單，從傳單中的圖騰裏，浮現出歌姬唱歌的身影。
但就算看到那傳單，安格斯也沒有絲毫猶豫。
安格斯快步走上二樓，從枕頭下麵抽出了轉輪槍。安格斯按下卡榫，將轉輪推出，確認當中已經裝填了六發子彈。
安格斯將槍插入自己的皮帶內，便離開了安迪的家。
安格斯走出城鎮之後，再次走向玉米田。此時太陽已經西沉，地麵上有著拖長的影子，在西側的營地內，疲倦的騎兵隊員們正享用著晚餐與咖啡。白天的喧囂在此時已告一段落，周圍籠罩在安穩的寧靜之中。安格斯就這麽讓自己躲在裝有補給物資的箱子之後，等待天色轉暗。
入夜之後，騎兵隊員僅留下少數人站哨，便紛紛就寢。安格斯也在這時從箱子的暗處現身，他站到強尼的馬車旁，吹響口哨。
沒過多久，便看到兩匹馬從西方並排跑來。其中的白馬一看見安格斯，便高興地發出嘶嗚，褐色的母馬則像往常一樣，上前咬住安格斯的頭發。
「好痛，好痛哦。歐菲莉亞。」
安格斯伸手撫摸著兩匹馬的脖子。
「真不可思議，你們從一開始就不怕我呢。」
自從右眼有術文之後，一般的馬似乎都會懼怕安格斯。不止是馬，就連羊及山羊都會對安格斯感到懼怕。就連經過調教的聰明牧羊犬，見到安格斯不是發出低吼，就是發出哀號般的叫聲逃走。
動物們的直覺相當的敏銳，牠們害怕的是安格斯右眼中的術文。那是因為牠們察覺到那術文是會給世界帶來毀滅的東西。
「就像是我被術文挑上一樣，你們或許也是爲了同樣的目的而來到世上的吧。」
安格斯牽起韁繩。
「不好意思，要麻煩你們再陪我一陣子了。」
似乎是明白了安格斯話中的意思，隻見兩匹馬晃了晃腦袋，發出低沉的聲音。他們像是在催促安格斯出發般踱著前蹄。
「謝謝。」
安格斯揮動韁繩。
兩匹馬安靜地邁開步伐。載著安格斯的馬車就這樣離開了巴尼斯頓，開始加速。
4
下方可看見第七聖域。
我早已做好的了自動人偶會前來迎擊的心理準備，一路上卻沒有受到任何阻擾。要說對方沒有時間將自動人偶改造成戰鬥用途，似乎也沒道理。
那麽說，這可能是陷阱？那些混蛋天使，原本就想引誘我們來到這裏？
就算是這樣，我也沒有時間猶豫。在聖域的城鎮中，可看到許多像玻璃般透明的尖塔林立，而我們便讓直升機降落在那城鎮郊外的公園內。在先行降落的直升機空出的位置之後，其餘直升機也陸續降落。
眾人離開直升機之後，便聚集到我身邊。
「沒有看到那些人偶呢。」
其中一名戰士——名叫角槍的門布倫族年輕人說道。正如他所說，在這廣大的公園內，別說是天使，就連自動人偶都看不見。經過整理的草皮與鮮豔錠放的花朵，在此刻反而讓人感到一股寒意。
「現在該怎麽辦？」
角槍對我問道。
我並不是要帶他們來幫我跟混種天使們對決的，說老實話，我很想要他們待在這裏別動。可是這些勇猛果敢的戰士們，不可能同意那種要求。
「半數的直升機操縱者跟戰士留在這裏保護機體。畢竟直升機如果遭到破壞，我們就回不去了。」
「隻是要保護直升機的話，靠我們就行了。」
一名手握神經槍的天使說道，接著其他人也紛紛出聲附和。
「請將戰士通通帶去吧，要奪回歌姬，你是不可或缺的存在，雖然直升機的確相當重要，但是——比較起來保護你才是最優先的。」
「沒錯。」一名天使接著說道。「我們也都有心理準備了。否則的話……根本沒人會想回到聖域這種地方！」
「可是……」我開口說道。「大地之人對精神波沒有抵抗力，隻是兩，三個人，我還能設法保住，但要我保護所有人，是不可能的。」
「你可以不用顧慮我們的死活。」
一名身材壯碩的卡普族女戰士說道。
「原本我們就沒有打算能活著回去大地，如果能爲了拯救『大地之鑰』而派上用場，我們死而無憾。」
戰士們領首表示同意。
是啊，我就知道你們會這樣說，所以才不想帶你們來。
「下定決心吧，萊庇斯族的阿撒茲勒。」
鬆鼠用平淡的語氣說道。
「就算你不準我們跟著你，我們也不會聽的。還是說，你打算再用話語限製我們？」
被她這麽說，我確實感到心虛。
「我跟你說過不會再那樣做了吧？」
我讓視線在眾人臉上掃過。
「但我說沒有餘力照顧你們，這也是事實，我無法保護你們。如果那樣也無所謂的話——」
「我們已經說過不用在意了，戰士是不會反悔的。」
這樣的反應讓我不禁苦笑。既然如此，我也沒有什麽好說的了。
「好吧——就隨你們高興吧。」
我轉過身，邁步走了出去。我朝著立在城市中央那座格外高聲的高塔走去。
我們進入了城鎮。雖然可以感受到網絡還在運作，但卻沒有絲毫有人在活動的跡象，下級天使們多半都和那座第十二聖域一樣，被變成唱歌人偶了吧。但就算是這樣，連一個上級天使都沒有，也說不過去。
第十二聖域的米迦勒說過，第十
三聖域的薩基爾，對聖域的複興或存續都沒有興趣。如果他沒有讓聖域存續的意思，那目的又是什麽？那個臭小鬼，到底在打什麽主意？
我們用最短的距離直接抵達了中央高塔，路上卻沒有見到任何天使，看來連上級天使都變成他們的犧牲品了。
眼前是白色的中央議事廳。伸手觸碰那棟建築的入口，大門便無聲開啟，毫無抵抗到這種地步，實在是太過詭異了。
我步入了建築之中，就在一瞬間。感受到令人全發寒的殺氣，我不會認錯這股氣息，那個叫薩基爾的臭小子就在附近。我試圖搜尋後悔的氣息，但卻因為受到附近強烈的惡意幹擾，讓我無法如願。
她說不定已經死了。
光是怎麽一想，不安就令我難以呼吸。
不——那些家夥不會殺她的。他們就是為了要無傷地得到後悔，才會用萊庇斯族作為人質，要是在取得能源之前就將她殺害，對他們來說應該是一點好處都沒有的事。
我壓抑著內心湧現的不安穿過大廳，朝建築深處走去。戰士們也不發一語的跟著我，對於陌生的建築與裝置，他們並沒有顯露出絲毫的畏懼。雖然他們並未放鬆戒備，但卻也沒有特別緊張。這些人真的不愧是經驗老練的勇者，雖然我不負責任地說出拒絕他們跟隨的話，但他們的存在確實讓人感到十分安心。
我們走入了螺旋狀的通道。通道帶有些微的傾斜，雖然我極力避免接觸網絡，但來到這裏，就算不透過網絡我也能夠明白，此刻我能清楚感受到薩基爾那令人皮膚感到刺痛的惡意。眼前出現了一道門。那家夥就在門後。
我終於走到了這一步了。
我轉頭朝戰士們說道：
「敵人就在這裏麵。」
我透過眼神詢問他們是否已經做好準備。
麵對我的視線，角槍代表眾人做出回應。
「將路打開吧，阿撒茲勒。」
我領首之後，便將手放到門上。
白色的門隨即朝左右分開。我站在最前方，帶頭走近室內。
這是一間寬闊的房間，整片地板都侵在水中。藍色的光線從天花板射下。房間中央有一座白柱。白柱與理性之杖產生共鳴，微微顫動。在那柱子上刻有第七刻印『進化』。這裏是第七聖域的心髒地帶，刻印室。
「歡迎各位來到第七聖域。」
一個輕佻的聲音這麽說道。站在柱前的薩基爾，就像是舞台演員般對我們行禮。
「難得各位來到這裏，先容我為招待不周的各位道歉，這都是因為自動人偶得忙其他事情的關係。」
看到站在她身後的人，讓我瞬間忘掉呼吸。那人有著長發與麵無表情的白澤麵孔。那是失了魂的加百列。盡管我對此事早已有心理準備，但親眼見到這副光景，仍讓我雙腿忍不住顫抖。
對方似乎也察覺了我的動搖，薩基斯開心地笑了起來。
「見到加百列，你很高興嗎？」
我不發一語地舉起手杖。
不要猶豫，猶豫的話，大家都會喪命。
理性的術文啊
平息波濤大海
凍結熊熊烈焰
令萬物為不動所支配
我手掌感到刺人的寒意。
但是——地麵的水卻沒有凍結。
「失敗了——？」
咒歌的力量原本應該會將薩基爾連同加百列一起凍結才對，但是卻沒有發動。隻見耀眼的藍色光芒從天花板落下，水麵也出現許漣漪。
「你腦袋不好對吧？」
薩基爾用打從心底瞧不起人的語氣說道。
「這裏可是刻印室，這房間能吸收刻印所產生的能量，你連這種事都忘了嗎？」
可惡……原來是這樣。
「和笨蛋對決真是沒趣，我就盡早了結你們吧。」
薩基爾晃動了手指，隻見加百列轉身麵對白柱。將手放到刻印上，我察覺到對方的目的，立刻轉頭對身後的人大喊：
「從水裏離開！快！」
房間整片地板都侵在水中，唯一的例外是薩基爾與加百列所處的白柱附近。
「想到得也太慢了吧？」
薩基爾的聲音與加百列的歌聲同時響起，是——『解放之歌』。
願此歌聲能夠傳達
傳至偉大靈魂之所在
傳至親愛之人身畔
願此歌聲能夠傳達
他的歌聲召喚了思考能源。那股能量順著地板的水迅速擴散，衝擊了站在水中的我們。猛烈的衝擊震撼了眾人的心髒，我的呼吸在瞬間停止。我倚著手杖，撐著險些倒地的身子。
在我掌下的『理性』刻印也隨著『解放之歌』而發熱。手杖微微震動，在手麵上激起漣漪。那股逆位相的力量抵消了『進化』所產生的能量。
要是讓對方這樣繼續唱著『進化』的『鑰之歌』，我們都會被召喚出的能量灼燒至死，沒有人能夠幸免，要避免喪命隻有一個方法，就是吟唱『理性』的『鑰之歌』。用逆位相的能量與『進化』對抗。雖然沒有成功的保證，但如果順利，兩個刻印的力量有可能會互相抵消。
但要在這裏吟唱『鑰之歌』召喚思考能源，我的心髒將無法負荷。
這讓我產生了瞬間的猶豫。就在這短暫的空擋，戰士們采取了行動。鬆鼠將我扛到肩上，一把將我拋往門外的通道。我無法抵抗，甚至來不及發出叫聲。
「歌姬就麻煩你了。」
她將裝有『書』的皮袋朝我扔出之後，便轉身朝對方衝去。
隨肆虐的狂風改變姿態
沿踩過的大地改變形體
『進化』的『鑰之歌』正在召喚思考能源，那是令人難以抵抗的能源奔流。然而戰士們卻奮不顧身地發出呐喊，一起朝薩基爾撲去。
踏過染遍大地的先人之血
令變化傳至後世
美麗的歌聲是——死亡的歌聲。
白柱放出了刺眼的光芒。
燒灼視網膜的白光籠罩了整座房間。
5
太陽逐漸朝地平線落下。
在被染成鮮紅的天空下，升起了幾道黑煙。
赫巴郊外——在那裏的山丘上，正為在巴尼斯頓負傷最後喪命的人進行火葬，或許是欠缺能夠為那些人下葬的人手，許多遺骸就捆在布巾內，被放置在一旁。周圍瀰漫著足以讓人口中產生苦味的腐臭，無數蒼蠅帶著振翅聲在四周飛舞。
安格斯所駕駛的馬車就在這樣的光景中前進。負責埋葬遺體的赫巴居民斜眼瞪著安格斯，用刻意讓人聽到的音量說道：
「特地跑到這裏來死，真是給人添麻煩。」
「而且還連儲備食物都被征收去了，這是要我們也跟著餓死嗎？」
安格斯將他們的話當成耳邊風，駕著馬車從一旁通過。
安格斯將馬與馬車在廄舍綁好之後，便拜訪了保安官事務所。安格斯前往那裏詢問從巴尼斯頓送來的傷者被安置在何處，於是一名年輕的保安官態度冷淡地告知一間位在鎮郊的治療院院名。
安格斯道謝之後，便離開了事務所，接著朝北前往保安官所告知的那間治療院。
他在城鎮郊區看見了一間格局細長的木造平房，建築的入口處掛著象微動脈的紅色，象微靜脈的藍色，以及象微繃帶的白色所組成的三色旗。
那就是鎮北的治療院。
安格斯走進了那棟建築當中。在刺鼻的消毒水氣味當中，還摻雜著腐臭與穢物的味道。建築被大致區分成六區，粗糙的床鋪擺滿了各個房間。或許是因為床鋪不足的關係，有的房間僅僅在地上鋪了床墊，占滿房
間各個角落的傷患，全都是從巴尼斯頓被送往此處的群眾。
安格斯走過床鋪間的通道，一一確認傷患的麵孔。他在第一間房內並沒有找到認識的人；到第二房間，第三房間也是一樣。
或許他們沒有在這裏，這樣的不安從安格斯腦子閃過。不久前在山丘所看見的光景，此刻又在安格斯腦海中浮現。被放置在地麵上的遺骸，焚燒遺骨所升起的黑煙，如果賽拉或愛德蓮就在那裏麵呢？光是想到這裏，就讓安格斯感覺到喉嚨像是被人掐住般難以呼吸。
安格斯在心裏詛咒血腥快槍。
這樣還不夠嗎？光是奪走瓦爾特，你還不滿足嗎？你還要從我身邊奪走更多重要的人嗎？
安格斯的右眼感到刺痛，術文似乎反映著他的憤怒。此時安格斯的右眼正藏在繃帶下，那是原本用來固定他骨折左手的繃帶。安格斯的手仍會疼痛，現在連拿穩東西都有困難。
這沒什麽大不了的，安格斯心想。隻要右手能動，就能開槍。
安格斯隔著繃帶，用手按著自己的右眼。他試圖用深呼吸來平複自己的情緒。無論是憤怒還是憎恨，都是珍貴的能量，必須好好保存，不能浪費。要將其釋放，隻要等到血腥快槍出現在眼前的時候就夠了。
安格斯走進第四間房間。躺在床上的許多傷患，仿佛像是死去般一動也不動，雖然在那裏的每張麵孔都缺乏血氣、嫉妒憔悴，沉睡的表情卻十分安穩。光是沒有人發出痛苦呻吟，就足以讓安格斯感到欣慰。
安格斯走到房間盡頭折返後，從第二條通路往回走。在走到大約一半的位置時，一名男子進入了安格斯的視線。對方擁有比旁人大上兩圈的身軀，正表情呆滯地望著天花板，赤裸的上身布滿繃帶，粗壯的手臂也纏著繃帶。
罪惡感讓安格斯內心感到難受。他是爲了救我，才會受到這樣的重傷，就是因為他認為我不可或缺，他認為不能讓人失去希望，才奮不顧身跑來拯救我的。
「艾文格林聯盟保安官？」
安格斯輕聲這麽呼喚，那人吃驚的回望安格斯。
「安格斯……你怎麽會在這裏？」
艾文格林低聲說道。
「你不該離開巴尼斯頓的。」
「我明白。」
安格斯努力讓自己的語氣和緩。要是察覺到安格斯的意圖，艾文格林肯定會不顧一切的阻止他的。就算身負重傷，對方畢竟是艾文格林，要比力氣，安格斯根本沒有任何的勝算。
「我是來探望你的——名目上雖是這樣，其實我是擔心賽拉跟愛德蓮，所以才待不住的。」
安格斯抬起頭，正麵注視著艾文格林的雙眼。安格斯記得某人曾經說過，說謊的時候，要直視對方的眼睛。
「探望過她們之後，我立刻就會回去。」
「——是嗎？」
艾文格林像是好不容易才安心似地露出笑容，朝安格斯揮了一下那纏滿繃帶的手。安格斯一走近，他便親切地擁抱住安格斯。
「看見你平安，真是太好了。」
「能看到艾文格林保安官比想像中更加健康，我也感到很高興。」
「可不是嗎？」
放開擁抱之後，艾文格林露出淘氣的笑容。隻見他將自己纏滿繃帶的雙手舉過肩。
「我也說根本不需要把纏滿纏得這麽誇張，可是這裏的護士們似乎無論如何都想把我綁在床上呢。」
「那是因為保安官你很受歡迎的關係啊。」
「還比不上你就是了。」
開玩笑似地這麽說完後，艾文格林一改輕鬆的表情，眼神嚴肅地望著安格斯。這讓安格斯頓時感到心虛，必須努力強忍，才能克製住自己想將雙眼移開的衝動。
「隻要你和書姬還在，一切就不會有問題。房子跟城鎮隻要重建就好，真正需要的，是相信能夠做到的心——對未來的希望，這才是人們所需要的。」
艾文格林將纏著繃帶的手放在安格斯手上。
「你就是我們的希望。請你繼續努力下去，作為人們內心的依靠。」
「——好的。」
安格斯說完之後便低下頭。他感覺自己無法再繼續承受對方的視線，輕輕將手從艾文格林的手底下抽出。
「保安官，您知道賽拉跟愛德蓮在哪裏嗎？」
「她們在右邊的隔壁房間那裏。不過，右邊過去的兩個病房是女性專用的，所以晚上可是男賓止步的喔。」
「這……可真傷腦筋啊。」
可能的話，安格斯希望能趁夜晚的時候離開，否則到天亮可能又會因為許多因素，讓自己難以行動。
「別擔心，是你的話，應該沒問題。隻要用那個就行了。」
艾文格林用下巴比了一下放在枕頭旁邊的藥包。
「那裏麵有藥粉，好像是防止化膿用的，但實在太苦了。」
身材壯碩的艾文格林，卻發出了像小孩般的牢騷。這讓安格斯自然地露出微笑﹒
「不好好吃藥，傷可是不會好的喔。」
「普拉托姆的人哪需要吃什麽藥啊。」隨便說了個藉口之後，艾文格林繼續說道：「裏麵的藥粉是紅色的，可以溶到水裏當成口紅。這藥包你就拿去吧。」
安格斯的個頭的確比較嬌小，以十九歲的男性來說，身材也較同齡男性纖細許多。寬鬆的旅行用外衣可以用來掩飾體型，沒時間修剪的頭發也留長了許多。雖然平常都會綁在身後避免礙事，但自從安格斯左手受傷之後，便任憑頭發披在身後。從遠方看去，或許是可能會被誤認成女性。
「可是，用那種東西能混過去嗎？」
「我不是都說過你沒問題了嗎？相信我吧。」
這種肯定讓安格斯的心情有些複雜。
可是，就算失敗，也隻是今晚無法見麵而已，這辦法值得一試。下定決心之後，安格斯伸手接過藥包。
「我就試試看吧。」
安格斯拿起掛在腰際的水壺，打開蓋子，在藥粉上滴了幾滴水，接著用右手充分攪拌，再用小指將完成的紅色液體沾到嘴唇上。在口中擴散旳苦味，令安格斯臉皺起眉頭。
「太成功了。」艾文格林滿意地點頭稱讚。「簡直就是走在街上會讓人想吹口哨的美女，雖然還比不上我的妻子就是了。」
艾文格林那長眠在普拉托姆平原的妻子——那片荒蕪的土地，會有重拾綠意的一天嗎？世界真的能夠存續到那天到來嗎？
安格斯用上衣將手指上的藥抹去之後，便站起身。
「我有事想拜托保安官。」
「隻要是我能做到的，你大可盡管說。」
「能請您將他——」說到這裏，安格斯從上衣口袋中取出一個小皮袋。「埋在普拉托姆嗎？」
艾文格林凝視著安格斯手中的皮袋許久。當他再度抬起視線時，眼中已帶著淚光。
「是瓦爾特嗎？」
「是的。」安格斯語氣平靜地說道。「保安官您曾提過普拉托姆的美好。如果能夠在那裏回歸大地，相信瓦爾特也會感到高興的。」
「——好，我答應你。」
艾文格林點了頭。在纏著他頸部的繃帶外，有條帶有光澤的纖細鎖鍊。在鎖鍊一端，則有一隻華美的光亮戒指。
「這是我妻子的遺物。不好意思，能請你幫我用鎖鍊串住那個袋子嗎？」
安格斯點頭表示同意，他先將鎖鍊從艾文格林頸上取下，然後配合著無法動彈的左手辛苦地將皮袋固定在鎖錬上，在將錬子掛回艾文格林頸上之後，安格斯開口說道：
「那麽，我這就走了。衷心希望您的傷能早日康複。」
「謝
外麵正下著雨。
不停落下的雨水，敲打著作為屋頂的獸皮。
在臨時搭建的救護帳篷之下，有數量駭人的傷患就隔著床單躺在地上。
痛苦的呻吟、小孩的哭叫、詛咒般的夢話、淒厲的嗚咽、潮濕的空氣、焦臭的煙味、刺鼻的消毒水氣味、血腥味、隱隱飄散在空氣中的腐臭、死亡的氣味。
在那樣的救護帳篷一角，安格斯醒了過來。
「您醒了嗎？主人。」
隨侍在旁的亞克，低聲對安格斯喚道。安格斯雖然想回話喉嚨卻疼痛得無法出聲。
「——水……」
「水——？您要喝水是嗎？」
亞克扶起安格斯，將水壺靠到安格斯嘴邊，喝了一口涼水之後，安格斯再次無力地癱倒下去。
安格斯感覺全身的骨頭疼痛，手腳也像鉛塊般沉重地不停使喚。疲憊的身軀讓安格斯無法睜開眼睛。盡管這樣，安格斯還是擠出氣力，拉回自己險些陷入沉睡的意識。
「……我躺多久了？」
「距離事件當天，已經過了一周了。」
亞克邊說邊用手中的布擦拭安格斯額上的汗水，試圖減緩安格斯的不適。
「因為我不能放著看主人傷勢惡化，所以我擅自用了行李裏的藥品。」
「……瓦爾特呢？」
亞克的手短暫停頓了一下。隻見他白皙的臉上露出微笑，那是自動人偶的微笑。那是跟以前的亞克截然不同、虛假的微笑。
「事件發生後不久——」
亞克一邊用沾濕的布擦拭安格斯的臉頰，一邊用悅耳的聲音開口說道。
「米爾斯保安官從赫巴趕了過來，他將自己率領的救援部隊與殘餘的騎兵隊重新整編之後，在城鎮外設置了救護營地，現在我們就是在這營地的帳篷內。」
「——亞克。」
「主人的左手骨折了，在險些被瓦礫活埋時，左肩所受的創傷足足縫了十二針。」
「亞克……」
「或許是因為受傷的關係，主人到現在還沒退燒，主人先別勉強身子，請再休息一陣子吧。」
「亞克，不要敷衍我。」
安格斯直視著自動人偶的藍色雙眼。
「我拜托你，告訴我吧。我已經……有心理準備了。」
「——……」
「瓦爾特死了嗎？」
亞克低下了頭，他握著布條的手微微顫抖著。抬頭望著眼前表情沉痛的自動人偶，安格斯語氣平靜地重複道：
「告訴我吧，瓦爾特……死了嗎？」
亞克閉上了眼睛，細長的睫毛微微發顫，一道淚水從他緊閉的眼皮沿著臉頰滑落。
兩人之間產生一段仿佛時間停止般，沉重、漫長的沉默。
之後——自動人偶用走調的聲音說道：
「我將主人送到鎮外之後，便返回了地圖店。可是在大火中所找到的，隻有應該是男性所有的部分遺體。雖然遺體受損嚴重，難以判斷身份，但是——在那遺體的右肩留有槍傷。」
「瓦爾特在歡喜之國的時候，右肩曾被槍射中。」
「依我所見，槍傷的位置與瓦爾特是一致的。」
亞克坐到地上，深深地垂下頭。
「請原諒我。都是因為我的無能，才沒能將瓦爾特先生救回來。」
淒慘的光景在安格斯眼中浮現。
衝天的火柱、瞬間被烈火籠罩的店鋪，以及仿佛算準在瓦爾特歸還的時候，突然爆炸的史賓賽地圖店。
「……你不用道歉。」
安格斯將右手放在亞克的手上，示意他抬起頭。
「最先爆炸的地方，就是瓦爾特的店。那時就算立刻趕去救他，應該也無法救到瓦爾特吧。這些——我都知道——其實我都知道。」
「……主人。」
「可是，我還是想相信，我一直想相信著奇跡會再度發生。」
一年前在巴尼斯頓與瓦爾特奇跡重逢之前，安格斯一直以為瓦爾特已經死了。
可是他還活著，他活了下來。被殘酷天使奪走的摯友，確實曾重新回到自己身邊。
他想要發現未開發的土地，想搭船尋找未知的大陸。這麽訴說自己夢想的他，在安格斯眼中十分耀眼、十分令人羨慕。安格斯想要和他擁有相同的夢想，想履行從前的約定，和他一起遊曆世界；想和許多重要的夥伴們永遠不變的到處旅行。
而在懷抱著這些想法的同時——
安格斯也發現，自己在內心某處也隱隱察覺一個事實。
這份奇跡不會持續太久，這一切都將像黎明前短暫看見的夢境般突然消失，再也不會回來。
「已經——不會再有奇跡了。」
「……我……覺得這太沒天理了。」
亞克抬起頭。他藍色的雙眼中充滿淚水，眼淚從他眼角不停落下。
「為什麽像瓦爾特那麽好的人，必須要死得那麽淒慘呢？他究竟做了什麽需要得到那種下場？」
「無論是什麽樣的人，都會平等地前來迎接——那就是死亡。」
安格斯直視著上方，自言自語般地說道。
「無論是多麽善良的人，無論是多麽凶惡的人，隻要是人都終將一死。」
「請別說這種話！」
亞克情緒激動地大喊。
「請別到這種時候還搬出阿撒茲勒的話！您——主人您——難道不難過嗎！」
安格斯沒有回話。
安格斯沒有理由不感到難過，他心中肯定有著足以讓自己失去理智的悲傷。可是，他卻無法感受到『悲傷』這樣的感情。安格斯隻感覺仿佛有塊冰冷、沉重的石頭壓在自己胸口，讓內心麻痹得無法運作。
「其他人呢？賽拉和強尼他們平安嗎？」
安格斯就連自己這麽發問的聲音，都感覺像是其他人所發出來的。亞克或許也察覺了異常的狀況擔心地皺起眉頭。但他明白就算詢問安格斯，也不會得到回應。安格斯再次重複了相同的問題。
「賽拉她怎麽了？」
「小姐她在北車站附近被爆炸波及，右手跟右眼受了傷。和小姐在一起的丹尼先生也因為保護小姐，背部遭到了嚴重的燒傷。我聽說兩人都被送到了赫巴的醫院，在那之後的消息……現在還沒收到。」
「愛德蓮呢？」
「聽說安迪先生與湯姆先生送她到了鎮外，可是愛德蓮女士由於吸入了濃煙，在被送出鎮外時已經沒有意識，隨後也被人送往了赫巴。湯姆先生還留在鎮上，但安迪先生及艾維小姐則一起去了赫巴。」
「強尼呢？」
「他隻有受到輕微的燒傷。雖然他曾和騎兵隊員一起救助並治療傷患，但在得知火災的原因是炸藥筒所引起後，便突然失去蹤影。我雖然到處找過，但並沒有找到。」
安格斯眨了幾下眼睛。
「原因是——炸藥筒？」
「是的，在巴尼斯頓底下留有燃石坑……這次事件就是設置在那裏的火藥筒及大量炸藥筒爆炸所引起的。」
安格斯用手按著自己的右眼。
就是這個——這就是血腥快槍的陷阱。
無論是銀箭還是他所擁有的術文，都隻不過是個引子。讓充滿希望的巴尼斯頓陷入火海，將群眾趕入絕望深淵，這正是血腥快槍所安排的破壞劇本。
所以——他才選擇消失。
「我想強尼他……應該已經不在巴尼斯頓了。」
「您是說他拋下我們了嗎？」
「嗯——強尼雖然那個樣子，但其實是個很善良的人。要他
置身在自己弟弟所製造的慘狀當中，對他來說肯定十分難受吧。」
安格斯歎了口氣，繼續說道：
「這雖然隻是我的推測——那些在燃石坑中被射殺的通緝犯……應該是偽裝成前一陣子闖空門的竊賊，在城鎮各處設置炸藥吧。瓦爾特的地圖店……應該也是被設計成在他返回店內時就會爆炸，所以……那些人才會被殺。他們是血腥快槍為了封口而射殺的。」
「血腥快槍——」
亞克帶著滿腔的憎恨，說出了這個名字。
「他讓強尼感到痛苦，讓主人及小姐負傷、甚至奪走了瓦爾特先生的性命、那個人……是披著人皮的惡魔！」
安格斯沒有答話。
雨滴不停敲打著作為屋頂的獸皮，彷彿帶有憤怒的激烈雨水聲，交雜著亞克的啜泣聲。安格斯聽著那些聲音，緩緩閉上眼睛。
在安格斯眼皮內側，浮現出巴尼斯頓燃燒的光景。現實而虛幻。現存的世界與毀滅的世界。
安格斯感覺兩者開始重疊，彼此的界限逐漸模糊。
做選擇的人是你自己
內心有個聲音這麽說道。
我明白——我都明白。
是生是死
是希望或絕望
是存在還是滅亡
都由你決定
別受眼前的憎恨與憤怒、恐懼與絕望迷惑
沒錯，我都明白。
憎恨無法誕生任何東西。不可以否定希望。不能受絕望操控。
努力透過言語交談，彼此一定能夠相互理解。
所以絕對不能放棄。
我很清楚。
這些是我再也清楚不過的道理。
可是……
就算明白這些，我……
我還是——無法原諒血腥快槍。
2
我重拾了意識。
手腳也重新恢複感覺。
一陣突如其來的劇烈頭痛，讓我忍不住發出呻吟。
「……你回來了？」
我聽見有聲音在對我說話。
我緩緩睜開眼睛，眼前是我熟悉的霍根屋頂。
我看見鉤爪的麵孔出現在我麵前。
「——鉤爪？」
「是啊。」他輕撫我的臉頰。「阿撒茲勒，你的靈魂又跑到遠方去了吧？」
「跑到……遠方去？」
下一瞬間，我想起了一切，
「鉤爪！」
我跳了起來，抓住鉤爪的手臂，
「你還活著嗎！」
「嗯，我活下來了。」
「阿撒茲勒你也活下來了，能夠再見到你，我真的很高興。」
透過他抖動的身體，讓我感受到在會的喜悅與失去族人的悲痛。
「是姊姊開路讓我逃出來的，因為那樣，我才能活下來。」
我——什麽都說不出口。
我隻能更加用力抱緊鉤爪。
大家都死了，隻有我們活下來。他們是開朗且寬容，勇猛且大膽的萊庇斯族戰士。
「別哭，阿撒茲勒。」
鉤爪輕撫著我的背。
「不能哭，要笑，大家是心滿意足地走的。他們現在一定在一邊舉杯慶祝，並且吃著享用不盡的野牛肉。哈哈……那還真有點讓人羨慕呢。」
鉤爪笑著說出這些話，他哭泣地笑著。
他其實可以憤怒地大喊是我害死了大家，但他心中對我卻沒有絲毫怨恨。
他也很難過，也很想激動地哭叫。然而在那心痛欲裂的悲傷下，鉤爪還是沒有放棄歡笑。
「你……真是堅強。」
沒錯，他們是心滿意足地走的，我們不該用淚水為他們送行。
努力活在當下，這正是萊庇斯族所擁有的強悍；正是萊庇斯族的象征。我也是萊庇斯族人，就算無法像鉤爪一樣，能夠讓自己保持歡笑般強悍，但是——我還能采取行動。
我撿起掉在地上的書，這本書是在我起身的時候掉落地麵的。我似乎在昏迷之後，都一直將它抱在懷中。
「那個是——『大地之輪』？」
「沒錯。」
我將手放上書的封麵，皮革封皮上留有紅色的圖樣。現在我已經明白，那其實是血跡。
我在短暫的猶豫後，將書打開。
在一片空白的書頁上，出現了一個麵無表情的男性幻影。那是不需說『啟動』也會出現的幻影——和我擁有相同長相的男性。
他是第十三任的薩基爾，也是發現『解放之歌』，引領聖域浮上天空的大賢者。同時也是犯了弒殺養父的重罪，而從聖城逃亡的墮天使。
他的存在本身便足以否定聖城，動搖聖城的根基，因此真相遭到隱瞞，僅留下大賢者發現『解放之歌』的傳說
長久以來，他的基因被視為禁忌之盒遭到封印，但哈尼爾打開了那個盒子——其結果，就是誕生了和他擁有相同基因的我。
「這下子，你也該明白了吧？」
初代的阿撒茲勒用平淡的語氣說道。
「『世界』變成了不知一切的純潔人類來到世上，然後和你邂逅。」
他說到這裏停下了話語，那微小的人影正緊咬著嘴唇，接著用壓抑情緒的聲音繼續說：
「我所做的不過是讓毀滅延緩。為你的死而感到絕望的她，將會唱出『解放之歌』。世界將被毀滅，這個命運無法改變。」
「那種事不試試看是不會知道的！」
阿撒茲勒仰頭望著我，他似乎還想說些什麽，但我搶先繼續說道：
「思考能源是讓萬象變化的力量，而那股能量的源頭，是位於思考原野根底的『無意識』。無意識是人類意識的集合體——那麽，如果有眾多人類強烈懷抱著相同的期望，那份意誌應該還是有可能開拓出新的未來才對。」
「自由她也和你說過相同的話。」
「——你也讓她看過哪個了嗎？」
「嗯，不過她與我共鳴的程度並不如你。」
「難道說，曆代的歌姬都看過那份記憶嗎？」
「不，我的身影隻有曾與世界之魂有過共鳴的人——也就是曾經接觸過刻印的人才能看見。正如你所察覺到的，地上並沒有刻印，因此在至今所有曾持有這本『書』的人之中，能夠看見我的身影、聽見我聲音的人，就隻有你與自由而已。」
「阿撒茲勒？」
鉤爪略顯不安地喚了我的名字。
「你在和誰說話？你的腦袋……還好吧？」
鉤爪無法聽見阿撒茲勒的聲音，似乎也感受不到他的存在。看在鉤爪眼中，我就像是在莫名奇妙地自言自語。
「放心，我很正常。」
我抬起頭，手指向空白的書頁。
「我在和這本書說話，阿撒茲勒的靈魂保存在這裏麵。喔，雖說是阿撒茲勒，但當然不是說我自己，我說的是將這本書帶到地上的初代阿撒茲勒。」
「什麽！」
鉤爪吃驚的跳了起來
「真的嗎？可是我什麽都聽不到啊。」
「喂。」
阿撒茲勒似乎有些緊張地對我喊道。
「不要隨便對人提到我，越多人知道真實，毀滅的未來就會越接近。」
那種事我才不在乎，狀況早就已經緊迫到毀滅幾乎迫在眉梢了。
「你說過正是因為有人觀測，這個世界才得以存在吧？如果世界沒有人觀測，就等於不存在是嗎？」
「嗯，你說的沒錯。」
「那麽，這次就由我來觀測吧。如果是因為有你這個阿撒茲勒觀測到毀滅的
未來，才得以有我這個阿撒茲勒存在的話……那這次就由我來觀測你這個觀測到未來沒有絕望的阿撒茲勒吧。」
「你認為這樣行得通嗎？」
「我怎麽知道行不行得通，總而言之，現在也別無選擇了。」
我抬起頭，對著滿臉困惑，對眼前狀況感到莫名其妙的鉤爪宣言道：
「我要去接後悔。」
「喔！你終於打算求婚了嗎？」
才不是！就在我這句話快說出口時……我笑了。
人遲早都會死。
既然這樣，我也想以一個萊庇斯族人的身份含笑而死，我不想留下遺憾。無論是過去還是未來都不重要，在現在，我要盡可能去做所有能做的事，已經沒有什麽好客氣的了。
「我是為了和她結為連理而生的。如果對她連告白都沒有能做，那我死也無法瞑目啊！」
「哇！平常對自由總算要低聲下氣的阿撒茲勒，突然大膽起來了。爲什麽？爲什麽？是因為跟最初的阿撒茲勒講過話的關係嗎？」
「也許是吧。」
「好棒喔！我也想和他說話！」
「你聽不見他說話的。」
我邊說邊將『書』合上，把『書』收到懷中。鉤爪的直覺特別敏銳。雖然他應該完全無法看見阿撒茲勒，但還是需要預防萬一。
「咦~~是這樣的嗎？真可惜……」
鉤爪一臉羨慕地含著手指，而我也伸手輕輕拍了拍他的腦袋。
「你可是遊隼的弟弟，擁有不輸給任何人的強悍及勇氣，無論何時都能自己開辟出道路。所以就算不依賴這種東西，你還是很厲害的」
「是嗎？是這樣的嗎？」
鉤爪有些害臊地笑了。
突如其來的悲傷情緒，讓我用力咬緊自己的唇。
萊庇斯族的戰士們——
如果你們正在某處看著這一切，請你們給予我勇氣，請給予我能驕傲自詡為萊庇斯族人的勇氣。
「記得在第十二聖域，還有一些堪用的直升機。我們就拿來用吧。」
「用那個東西要到那裏去？阿撒茲勒你知道自由被逮到那裏嗎？」
「抓走後悔的是第十三聖域的薩基爾，跟第七聖域的拉斐爾。我不認為那些家夥會把歌姬帶往跟自己沒有關聯的聖域，可是，第十三聖域也已經墜落了。」
我右手拿著『書』，左手拿著『理性』之仗，從床上站了起來。
「既然這樣，剩下的可能就隻有一個，那些家夥應該就在第七聖域『進化』。」
在從聖域逃出來的天使們當中，也包括了過去為直升機進行維修的人。在他們的幫助下，成功修複了在第十二聖域所留下的直升機。
直升機是用來在聖域間移動的工具。由於飛行中會與網路分開，因此擁有單獨的動力。作為燃料的乙醇，則是另外用玉米皮來提煉。
「隻需要整備出一架就夠了。」
盡管我怎麽說，但在不知不覺間，天使們卻已準備了十架能用的直升機。
「就算是你，要隻身闖入敵地也太危險了。」
這麽主張的人是拉吉爾。在降到地上的天使們之中，他已經成為了領導者。同時他也完全融入了大地之人的文化，穿著大地之人的服裝，雖然這讓我很想調侃他兩句，但同樣的服裝在他身上，確實要比我得稱頭許多，所以我也無法多說什麽。
「所幸這些直升機全都是複座式的，駕馭座可以讓有駕馭直升機經驗的天使來操縱。後座則安排孔武有力的大地之人，這樣可以吧，酋長先生。」
拉吉爾怎麽說完，便望著在他身邊的克爾族酋長熊腳。在沒有『大地之鑰』的現在，他已成為了卡內雷克萊碧斯的核心存在。
「嗯，白色兄弟說的對。」
熊腳點頭表示同意。看來拉吉爾已不知何時從帶來麻煩的天使，升格成為白色兄弟了。
「沒能保住『大地之鑰』有失吾等戰士的尊嚴，我對能給我們機會洗刷這汙名的白色兄弟們表示感謝。」
啊，原來是這樣啊。
並不是拉吉爾在大地之人眼中升格，而是大地之人接納了天使。
大地十分遼闊，生活在其中的人，也有寬敞的胸襟。世界一定會朝好的方向前進。隻要有他們在，肯定不會有事的。
得到熊腳的讚同後，拉吉爾挺起胸對我說道：
「你應該有自己重要的目的吧？你就專心去完成你的目的吧。」
你有資格擺著架子說這種話嗎？雖然我有股衝動想如此反駁，但最後還是作罷。不需要讓克爾族酋長看見天使們內訌的丟臉模樣。
「謝謝，那就麻煩你們了。」
我對熊腳低下頭。
「我一定會不負萊庇斯之名，將歌姬帶回來。」
熊腳緩緩點頭。
「我會準備好慶祝勝利的宴席與婚禮慶典，等待你們回來的。」
「咦……？」
這出乎意料的話語，讓我的心髒險些停掉。
「結婚慶典是——我的嗎？」
「如果還有其他人的話，那就更值得高興了。」
會散播這種傳聞的家夥，隻有一個人。
「——鉤爪！」
「哇！」
打算偷偷躲掉拉吉爾身後的鉤爪，被我這一聲嚇了一跳。
「我說的都是實話啊！」
「就算是那樣，也不該讓事情到處傳開吧！」
「我隻是讓你不能反悔而已，別生氣啦，阿撒茲勒。」
「沒錯，別生氣，阿撒茲勒。」
熊腳晃動著龐大的身體笑道。
「在這一戰死了許多人，所以在重拾和平之後，年輕人必須多生幾個孩子才行。」
多生幾個孩子——這對我來說，是難以回應的期待。
但是，我決定將這種煩惱拋在腦後。如果能和她生下孩子，就算心髒停止我也不在乎。
隻見熊腳將右手伸到我頭上，用有力的低沉嗓音說道：
「願偉大意誌與你同在！」
我交抵雙拳回禮。
駕馭直升機的九名天使，與被挑選出的九名戰士都搭上了直升機，而我所駕馭的直升機，後座則坐著歐魯庫斯族的鬆鼠。
在那次之後，我也多次向她道歉。雖說是當時情緒激動，但我還是做了不該做的事。我會反省自己的行為，再也不會那麽做了。我對她說了這些話。
麵對我的道歉，她的態度十分不悅。
「無所謂，我能理解你擔心歌姬的心情。」
盡管她的表情怎麽看都不像是能原諒我的樣子，但就她的說法，似乎是「我天生就是這種表情。」
「要封印從後悔身上扯下的負之刻印，我需要用到這本『書』。」
聽我怎麽一說，她倒是意外幹脆地表示同意。可是——
「但是，在你需要用到之前，得由我來保管。」她也沒有忘記對我做這樣的限製。但想到我對她所做過的事，她的反應也無可奈何。
如此這般，她就做在我的後方。她右手握著短槍，另一隻手則捧著掛在肩上，裏麵放有『書』的布袋。
我搭上了操縱席，從上麵轉頭望向地上。我對望著我的山羊與鉤爪說道……
「我該走了。」
「路上小心。」山羊說道。
「不用為我們帶紀念品。隻要記得帶新娘子回來就行了。」鉤爪接著講到。
這家夥一定要一直這樣嗎？
「你可要活著回來哦。」
拉吉爾也開口了。
「我可打算有天要把你的故事寫
成書呢。」
「你不是已經用我做過藍本了嗎？」
「不，我說的不是虛構的故事，我想要的是將你親生經曆過的人生故事留給後世。」
「那種東西，沒人會想看的。」
「也許吧。」
你也太坦白了吧。
「正因為這樣，我更不希望那個故事以悲劇收場。」
看見拉吉爾嚴肅的表情，我一下子不知該說什麽。
「我希望故事有個快樂的結局，所以你一定要帶歌姬一起回來，否則的話，故事就寫不成了。」
我忍不住笑了。
「好吧。但相對的，那本書就算完成，也別拿給我看喔。」
人生隻有一次，我所擁有的，隻有現在。我沒有時間抱怨無法改變的過去，也沒有空閑去害怕還看不見的未來。
我帶上護目鏡，坐上操縱席。
這架直升機是第十二聖域製的。雖說跟我所知道的第十三聖域直升機有些許差異，但基本的構造大致相同。話說回來，我也隻駕駛過一次直升機而已，而且那次沒飛多久就墜落了。雖然天使們重新教過我操縱法，但我還是相當緊張。一想到直升機上還有載人，就更不用說了。
但就算這樣，我也必須駕駛。
我開啟動力開關，引擎伴隨巨響開始轉動。我腳踩在踏板，機體開始緩緩移動。眼前是一片草原，雖然較大的石塊及障礙物已經事先清除，但怎麽樣也無法像聖域的跑道那樣平坦。
我朝後座大聲喊道：
「等等就會晃得很厲害！抓住了！」
雖然鬆鼠沒有說話，但我還是知道她點了頭。
我拉扯節流閥，直升機逐漸加速，在重複幾次輕微的震動之後，機輪便離開大地。我接著一拉操縱杆，直升機便升上空中。
上升到一定高度之後，我試圖讓機體保持穩定。
周圍除了天空之外，什麽都沒有。我正飛在空中，這樣的感覺傳遍全身。擺脫重力的開放感，是超乎想像的美妙感覺。
我在聖域的時候，曾希望自己能像鳥一樣在天空飛翔。我曾一度放棄的夢想——現在實現了。不過，卻是以我意想不到的形式。
如果可能的話，下次我想載著後悔，和她一起在天上飛翔。就我和她，兩人一起像鳥一樣在天上飛。到時候——她會說什麽呢？
跟在我們的直升機之後，其他直升機也陸續升上天空。等其他直升機都起飛完畢之後，我踩下左下側的踏板。我讓直升機朝西飛去——安司塔比利斯山脈的方向。
我能感受到遠方混種天使們的存在，我們體內共同擁有的大賢者之血，能帶領我找到他們所在的位置。
那些家夥在的地方，後悔一定也在。
後悔，我現在就去接你。在我趕到之前，你無論如何都要抵抗下去。無論你怎麽做都行；無論你變成什麽摸樣都無所謂。
所以，在我趕到之前——
請千萬不要唱出『解放之歌』。
3
又花了三天時間，安格斯才得以起床走動。燒一退，他走到帳篷外。爲了恢複在床上這段時間所失去的體力，他在救護帳篷附近四處走動。
而無論安格斯走到哪裏，亞克都緊跟在一旁。
「我很擔心您。」亞克說道。「主人，您就算哭也沒有關係的，沒有必要忍耐。」
安格斯並非刻意忍著不讓自己哭泣。純粹是他就算想哭，也流不出眼淚。過度的悲傷，麻痹了安格斯的心，這種感情亞克大概無法理解吧。雖說他會以淚水來哀悼失去的親友的死，但亞克終究是自動人偶。
在城鎮西側是一片玉米田，這片應該在等待春季播種的土地，現在上麵卻搭建了無數帳篷，因大火而逃離城鎮的人，全部都表情陰沉的低著頭。但他們一看見安格斯，便立刻露出微笑出聲關切。
「你已經醒啦？」
「身子還好嗎？」
安格斯在路上與在沙龍進行地下集會的同伴，城市保安官伯爾，以及『月亮沙龍』的老板雷卡再會。他們目前正在為鎮上的瓦礫分類，似乎是要收集重建時能派的上用場的建材。
安格斯還見到了影像日報社的員工，雖然當中也有人受傷，但所有人看見安格斯。都帶著笑容和他說話。
「一陣子沒見，你更有男子氣概了。」
「可別太勉強囉，要是累壞身子，可是很難搞的。」
沒過多久，安格斯便明白了一件事。
他們從我身上看到了希望，就像我之前讓城鎮擺脫術文詛咒一樣，他們想要我再次給予他們希望。
這個事實讓安格斯感到相當難受。
安格斯認為隻要持續保持希望，就能改變未來。他也相信隻要不放棄對話，人遲早能互相了解。
可是——
血腥快槍說的對。在這個世上有著無論如何渴望，也絕對無法得到的東西；自己竟然想要拯救他，實在是太不自量力了。就是那樣的自大，才招來了這樣的慘劇。有許多人受傷，甚至喪命，這是無論怎麽後悔都無法挽回的事。無論再怎麽後悔——瓦爾特都不會回來了。
這份後悔多半永遠都不會消失吧，自己這輩子肯定都得抱著這個創傷過活。再也無法堅定地相信希望。但就算這樣，術文繼續留在右眼的狀態下，自己也不被允許絕望。這簡直就像走進了死巷，不能左也不能右；無法回顧過去，也無法麵對未來。
可是，人們卻想從自己身上尋求希望。現在自己還能夠麵對絕望視而不見，但在不遠的將來，希望將會變成『絕對無法得到的東西』。
自己必須在那之前將事情做個了結。
隨著體力恢複，這個想法也逐漸強烈。
當慘劇發生後約兩個禮拜時，安格斯決定前去找泰勒聯盟保安官。
此時在玉米田裏，已堆放了許多來自赫巴的援助物資。載著物資的馬車在此往來交錯，而騎兵隊員則在期間忙碌地四處奔走。
「安格斯？」
某人的聲音從安格斯身邊將他叫住。
「真的是你！」
朝安格斯跑來的人，是密蘇艾斯特的城市保安尼爾森·歐尼爾。
「幸好你還平安。真是太好了！」
「歐尼爾保安官，你什麽時候來到這裏的？」
「我昨天才來的，因為我路上還去了一趟赫巴。」
「保安官！」一名騎兵隊員從歐尼爾身後大聲喊道。「這些麵包要搬到哪裏？」
歐尼爾轉過頭，拉開嗓門喊道……
「那要搬去東側的配給所，可不要在這裏卸下來喔！會被小鬼們搶走的！」
話一說完，他重新麵對安格斯。
「這裏可真慘。沒想到竟然會發生——」
「保安官！飼料已經用完了！」
「歐尼爾先生，有人在催往南側的供水進度了！」
「唉！真是……」歐尼爾胡亂抓了抓頭發，回頭喊道：「等我一下！我再一下就過去！」
看了這個景象，安格斯露出苦笑。
「您看來很忙呢。」
「可不是嗎？我連吃飯的時間都沒有。不過，有難的時候本來就該互相幫助嘛。」
「能聽你這麽說，真令人安心。」
安格斯看了看忙碌奔走的騎兵隊員與援助物資所堆成的小山。那裏有成堆的木箱、水桶，在那些東西之後，安格斯看見了一輛令他熟悉的馬車貨台。
「那是——」
「喔，對了，我都忘記了。」歐尼爾伸手指向那輛馬車。「強尼托我的馬車我幫他送來了，兩匹馬也都很健康。」
「牠們被主人拋下，沒有鬧別扭嗎？」
安格斯探頭尋找哈姆雷特跟歐菲莉亞的身影，但卻怎樣都沒能看見。
「別擔心，那兩個家夥總是會自己跑到其他地方去找東西吃。可是隻要喊一下名字。就會再跑回來的。」
「嗯，我知道了。」
「那麽聰明的馬，我這輩子還是第一次看到，強尼如果願意的話，我還真想請他把牠們讓給我。」
說完，歐尼爾轉頭向安格斯問道……
「對了，說到強尼，你知道他人在哪兒嗎？」
安格斯一下不知該如何回答。強尼因為顧忌自己的弟弟的所為而離開，這個事實讓安格斯實在難以說出口。
「喂、喂。你可別跟我說他是受傷還是……還是死了喔。他那種人應該是別人想要他死都很難弄死的人吧？」
「強尼他沒事。」
先這麽開口之後，安格斯慎選了話語繼續說道：
「他隻是臨時有事，先走一步離開這裏而已。」
「嚇我一跳——原來是這樣啊。」
歐尼爾重重的吐了一口氣。
「我看你表情那麽嚴肅，所以才誤會了。可別嚇我啊。」
「對不起。」
「那麽，等他回來之後，麻煩你轉告他一下，跟他說馬車在我這裏，還有——」
說到這裏，歐尼爾嘴角一揚。
「他跟我借的兩百基尼，可要早點還哦。」
「他不止要你幫忙送馬車，還跟你拿錢嗎？」
「因為他說路上得用到啊。」
這一路上，強尼從沒出過錢，無論是車票、餐費、住宿費，全是安格斯包辦。
「保安官，還沒好嗎！」
遠方傳來了焦急的聲音，歐尼爾朝對方揮了揮手，便轉頭麵向安格斯。
「現在的狀況就是這樣，下次我們再找時間邊吃飯慢慢聊吧。」
「嗯，說的也是。」
「關於你們在普拉托姆閃人後的事情——我們花了多少工夫才說服萊敏那家夥的事，我到時會好好向你抱怨的，你可要有心理準備喔。」
「——好的。」
「那就先這樣，下次再見啦。」
歐尼爾舉手簡單示意了一下，快步趕回騎兵隊員們身邊。目送歐尼爾離開之後，安格斯便轉頭向一直帶在身邊的亞克。
「——我們走吧。」
他們再度邁開步伐。
泰勒聯盟保安官正位在事件現場的中央。安格斯聽說他背部受了輕微的燒傷，但他看來似乎比想像中要來的健康。此刻他身邊站滿了人，等候他的指示。泰勒指示眾人著手分配救援物資、搬出鎮上還能用的物品、安排人手搭建臨時房舍，看來似乎忙得不可開交。
這也讓安格斯猶豫著是否該對他出聲。就在安格斯覺得不該妨礙對方工作，打算下次再來的時候，泰勒也察覺到了安格斯。他對身旁的米爾斯保安官交代了幾句話之後，便朝安格斯這裏走來。
「艾文格林保安官他沒有大礙。」
泰勒一開口就先這麽說道。
「他的身子強壯的令人驚訝，相信很快就會康複的。不用擔心。」
那天安格斯差點就被崩毀的瓦碟活埋，要不是亞克挺身護住安格斯，他肯定會當場喪命。
可是，就算是亞克也無法在保護安格斯的同時，還抽出餘力將壓在背上的瓦碟除去。當時正是見狀的艾文格林徒手搬開著火的木材，才讓兩人得以脫險。
安格斯聽亞克的轉述，據說當時艾文格林身負了嚴重的燒傷，卻仍堅持要留在現場，後來是泰勒強行將他推上自走車，讓彼得將他送往赫巴。
泰勒邀請安格斯與亞克來到自己的帳篷內。他在那裏邊喝著咖啡，邊讓安格斯了解現在的詳細狀況。
爆炸所引發的大火，燒毀了巴尼斯頓的三分之二的城鎮，有許多人都遭到大火波及，除了鎮上的居民外，騎兵隊也蒙受了嚴重的損害。在事件經過的兩周後的現在，能確認的死者數為一百四十五名。重傷者雖然會被送往赫巴，但據說仍有許多人在半路上送命；另外也有許多人還被留在倒塌的建築物內，因此直到現在其實都還無法掌握死傷人數。
赫巴那裏立刻就派出了救援隊，但是其他臨近城鎮——像薩尼迪、法科特，以及諾斯特普，別說是人力，就連救援物資都沒送來。
雖說是丹尼假借的名義，巴尼斯頓畢竟是以羅克威爾的名義實施封鎖。巴尼斯頓那時正企圖靠武力行使支配與統帥，信任一旦失去，想重新建立是非常困難的事。盡管如此，羅克威爾還是親自前往各都市說明狀況，到處奔走請求外界協助複興。
失去了曾是核心的巴尼斯頓，使得東部聯盟的地基產生動搖。而且由於騎兵隊集結到巴尼斯頓的關係，也使得西部的罪犯們更加的肆無忌憚。
「巴尼斯頓的災害震驚了整片大陸，讓各地爆發了失序與混亂，想要重新穩住陣腳，並不是一件易事。」
泰勒表情嚴肅的說道，眉頭間的皺紋因為大量工作與心理壓力，變得更加明顯。
「世界正在開始動搖。現在如果再爆發什麽狀況，那就完全乘了血腥快槍的意。這是秩序瓦解的危機。」
安格斯低著頭，不發一語。血腥快槍提過要毀滅世界……他的意思就是要讓有秩序的社會瓦解嗎？
安格斯總覺得不是如此。他想要摧毀的是世界；他要摧毀的是讓他有東西無論如何渴望，都絕對無法得到的這個世界。
「無論如何，你能平安是最好不過了。」
說到這裏，泰勒望了一眼掛在安格斯肩上的布袋。從鬆弛的袋口中，可看見在其中的那本『書』。
泰勒有一小段時間，都欲言又止地望著那本『書』。
「我想你也應該有許多事要處理，所以我也不會催你。但是，我希望能再次聽到書姬的歌聲，現在的巴尼斯頓是需要聽到書姬歌聲——需要感受到希望的時候。」
「嗯……我盡量。」安格斯應道。
安格斯並沒有讓泰勒知道，他其實自從那天之後，就再也沒有將『書』翻開。而他也不打算讓人知道，他再也不打算翻開這本『書』的決定。
安格斯為泰勒招待的咖啡道謝之後，便與亞克一起離開了泰勒的營帳。
「亞克，能請你先回去嗎？」
在回程的路上，安格斯說道。
「我想去地圖店那裏看一下。」
聽安格斯這麽一說，亞克皺起眉頭，一臉擔心地望著安格斯。
「主人您把自己逼得太緊了，您的傷勢還沒痊愈，請不要讓身體太累才好。」
「你誤會了。」
安格斯從上衣口袋中取出了一隻小皮袋。
十天前，亞克代替還無法起身的安格斯參加了瓦爾特的葬禮。當時他所撿回的瓦的瓦爾特遺骨，就收在那隻皮帶當中。
「就算看了這個，我還是無法相信。在我心中某個角落，還是覺得瓦爾特有可能還活著，所以我想親眼去看他喪命的地方，讓自己接受這個事實。」
「既然是這樣的話，讓我也跟您一起去吧。」
「抱歉，我想自己一個人去。」
「可是——」
「我不想讓別人看到我哭的樣子。」
這麽說完，安格斯露出微笑。
「拜托你……我想獨處一下。」
「——我明白了。」
亞克也露出了僵硬的笑容。
「我就先回去等主人，請主人路上小心。」
「對了，我會隨便去看看維克斯書店的狀況。可能會比較晚回去，
不用擔心。」
「那麽，我會先把晚餐準備好——雖然這麽說，也隻是去排隊領食物就算了。」
「嗯——麻煩你了。」
安格斯仰頭望著天空，清澈的晴朗天空，深深地映入安格斯的眼中。
「雖然太過貪心會遭天譴，但我好想吃艾維做的牛肉塊喔。」
「大家都在努力付出各自的力量，所有人一起團繞在餐桌旁的日子，一定會再度到來的。我相信一定會的。」
「是啊。」安格斯帶著微笑說道，真希望那天能盡早到來。
可是……到時瓦爾特也不會在那裏。
「那麽，我先走了。」
安格斯揮了揮手，與亞克道別。
安格斯走了一陣子之後，轉身察看。他看見了朝救護帳篷所在方向走去的亞克背影。安格斯望著那背影，暗自在心中道謝。
謝謝你過去的這段時間的照顧。
我不會忘記你的。
安格斯接著轉過身去，朝毀滅的巴尼斯頓城鎮走去。
過去被歌頌為『東部之花』的巴尼斯頓，在大火肆虐後已經絲毫不見昔日蹤影。安格斯在仍舊帶著較為的煙氣中，朝雪利街走去。
城鎮的道路被瓦碟覆蓋，原本作為路標的建築也已經塌毀，難以掌握方向的街道，讓安格斯難以相信這是他所熟悉的巴尼斯頓。
就在安格斯開始懷疑自己或許找不到地方的時候，正好看見了一處自己所認識的街角。他沿著那幸免於大火的街角，找到了雪利街。
安格斯很快就找到了維克斯書店，雖然勉強還留下了大部分的店麵，但後半部份依舊遭到燒毀。他們起居的住家也被燒毀，隻剩下焦黑的骨架。
安格斯朝店鋪的方向走去，就在這時正好有人從裏麵出來，他是湯姆，正忙碌地往來於店內外。看樣子，他似乎打算將尚未被燒毀的書本從店中搬出。
「湯姆！」
被安格斯一喚，湯姆驚訝地轉過頭。
「安格斯！」
湯姆憔悴的臉上勉強浮現笑容。他快步走到安格斯麵前，輕輕的拍了拍他的肩膀。
「你已經可以走動啦。」
「嗯，但左手還不能用就是了。」
安格斯無奈地稍微舉起自己那纏著繃帶的左手。「可是，很快就會好轉的…………畢竟還有命在嘛。」
「嗯——你說的對。」
湯姆低下視線，接著低聲說道：
「瓦爾特的事，讓人很遺憾。」
安格斯沒有答話。要是這時開口，一定會講出一些喪氣話的。這讓安格斯感到害怕。
安格斯在還是學徒的時候，湯姆總是會傾聽他訴苦。擅長傾聽的湯姆，對安格斯而言是個很好的傾訴對象。
可是，接下來自己不能再依賴任何人，這是安格斯已經下定決心的事。
安格斯望了一眼湯姆身後的書店。
「你在做什麽？」
「啊，這個啊？」
湯姆轉頭回望書店。書店的窗戶已經破碎，店門的合葉也已經脫落。書架傾斜，店裏的地上到處數落著書本。
「書店有很多書都被燒了，加上之後下的雨，也毀了不少書。可是多少還能用的書，就算隻剩幾頁也得努力的收起來。否則等艾維跟愛德蓮回來，不知他們又會怎麽說我呢。」
「書的散頁也是貴重品。」安格斯模仿愛德蓮的語氣說道。「現在的圖騰還遠不及天使所做的書。可是總有一天，我們將能做出比天使的書更加優秀的圖騰。」
「但是在那天到來之前，書是珍貴的資源，就算隻是一頁也不能輕忽。」
這麽說完，兩人相視而笑。
湯姆接著用手拍落手中的書本上的煤灰。
「關於愛得蓮的狀況——在那之後，你還有聽到什麽消息嗎？」
「沒有。不過……不會有事的。」
安格斯像是要甩開陰沉的氣氛般，用開朗的語氣說道。
「她不會這樣就倒下的。再過不久，她就會回來大聲喊著要影像報啦。」
「也對。而且安迪跟艾維也跟在身邊，如果有什麽事的，應該會立刻讓我知道的。」
有大量的傷患被送到了赫巴。無論如何都算不上是大都市的赫巴，此刻想必相當混亂吧。這樣看來，如果愛德蓮真發生了什麽事情，也無法立刻得到聯絡。
湯姆應該也明白這才對。但就算知道，卻還是忍不住問了自己，這代表他其實也很不安。
「俗話說沒消息就是好消息嘛。」
安格斯這麽說完，又探頭看了一眼書店。書店後方的牆壁已經因為大火而崩落，讓人可以直接看到店後的模樣。
「住處整個都被燒壞掉了呢。」
「是啊，畢竟後麵那條巷子整個都被燒成灰了。還能留下間書店，已經算是幸運了。」
「我的書應該也全都燒毀了吧。」
「你說的是那份『墜天使之書』吧。明明隻差一點就能湊齊所有的頁數，真是太可惜了。」
書沒有被閱讀，故事就不會開始。沒有被閱讀的故事，就等於不存在。
「如果沒有觀測者，這世界就等於不存在。」
「咦？你剛剛說什麽？」
「沒有，沒什麽。」
安格斯搖了搖頭，看看店內，又看了一眼從店裏搬出來的書本。
「其實如果我能幫忙的話——」
「我這裏沒問題的。我自己能設法處理，包在我身上吧。」湯姆用拳頭敲了敲自己的胸膛。
「好的。」
「很好、很好，聲音很有精神。」
湯姆就像以前一樣，伸手撓了撓安格斯的腦袋。那溫暖，令人懷念的感覺，讓安格斯心頭一熱。那是最近這一陣子都沒能感受到的溫暖感受。
「不管是愛德蓮還是賽拉，肯定都在努力。我們也不能輸人喔。」
湯姆這麽說道。接著他像是在鼓勵自己似地，又重複了一次。
「別怕挫折，堅持下去吧。」
「……好的。」
安格斯的聲音微微顫抖，這次湯姆並沒有稱讚他回應的語氣。
安格斯向湯姆承諾等骨折好之後回來幫忙整理，便離開了書店。安格斯在街角回頭望了一眼，看見了正為堪用書本與報廢書本分類的湯姆。湯姆認真的神情，就算從遠方也能清楚感受。
他在心中對湯姆道別之後，便邁開步伐離去。
史賓賽地圖店所在的火雞街是受損害最嚴重的部份，街道上滿是瓦礫與焦黑的木材，連原本的地圖店的位置都難以辨認。
站在一望無際的廢墟內，安格斯緊握著裝有瓦爾特遺骨的皮袋。安格斯耳內再次響起爆炸的巨響。衝天而起的火柱。刹那間就讓瓦爾特連同地圖店徹底焚毀的烈焰——
安格斯感到胸口陣陣灼痛。那痛楚化為黑色的火焰，將他的心燒成焦黑。漆黑、冰冷的情緒從安格斯心底湧現。那是安格斯在擁有同伴之後便許久未曾感受，讓背脊發涼的駭人感覺——
安格斯無法繼續再讓自己呆在這裏。希望與絕望是表裏一體的，帶人發現希望，透過信念讓人相信可以改變世界——這樣的術文也帶眾人看見了在希望之後的絕望。
「你是我的王牌。」血腥快槍曾這麽說。他說過這就是他不殺安格斯的理由，絕望是能致人於死地的病，那是存在於所有人心中的黑暗。要毀滅世界，沒有比這更有效的術文了。
無論是在福列克斯庫裏夫被抓住、被故鄉的人丟擲石塊、還是在歡喜之園與冷酷的天使薩基爾對峙時，安格斯都未曾感受到像此刻如此強烈的
憤怒與憎恨。那股情緒從內心深處湧現，一點一點燒灼著安格斯的心。
安格斯想起了丹尼所說的話。
「能給予你真正憎恨的人，隻有他自己。」
安格斯現在覺得這話說得沒錯。
血腥快槍在燃石坑的坑道內也說過。
「你會後悔的。因為就算讓坑道崩塌，你也該在這裏殺了我才對。」
就算在那裏殺了他，也無法避免這次的悲劇。安裝在巴尼斯頓的炸藥，無論他是生是死，都遲早會被引爆。
但就算這樣，安格斯還是忍不住會那麽想。
那個時候——自己爲什麽不殺了血腥快槍呢？
安格斯可以忍受自己受傷，這是他在開始旅行時就有心理準備的事。可是直到失去瓦爾特，安格斯才發現其他事實，自己並沒有可以容許親友被剝奪性命的心理準備。
自己把事情想的太簡單了——太過天真了。
「瓦爾特。」
安格斯對被燒毀的廢墟喚道。
「我們是爲了再次別離而再會的嗎？我並不是爲了像這樣將你交給死神，才把你從天使手中搶回來的啊。」
沒有回應，帶著焦味的風吹過了廢墟。
「你說句話啊！瓦爾特！」
安格斯的聲音顫抖，他的手緊緊握著皮袋。
血液再次流過了麻痹的心，鑽心刺骨般的悲傷讓安格斯的喉嚨硬咽，難以呼吸。
安格斯相信無論任何人都擁有善意，他相信隻要不失去希望，人就能活下去。隻要不輕易放棄，任何願望都能實現。
而現在，他聽見了這一切正瓦解的聲響。
「瓦爾特，你是個騙子。」
安格斯的眼淚像潰堤般地從雙眼奪眶而出。
安格斯沒有擦去眼淚，開口說道……
「什麽立刻會跟上來，被留下來的——根本就是我啊。」
安格斯前往了安迪的住處。
他的房舍周邊奇跡似的逃過了延燒。安格斯推開門，侵入了無人的房屋。在一樓客廳內淩亂散落著大量的傳單，從傳單中的圖騰裏，浮現出歌姬唱歌的身影。
但就算看到那傳單，安格斯也沒有絲毫猶豫。
安格斯快步走上二樓，從枕頭下麵抽出了轉輪槍。安格斯按下卡榫，將轉輪推出，確認當中已經裝填了六發子彈。
安格斯將槍插入自己的皮帶內，便離開了安迪的家。
安格斯走出城鎮之後，再次走向玉米田。此時太陽已經西沉，地麵上有著拖長的影子，在西側的營地內，疲倦的騎兵隊員們正享用著晚餐與咖啡。白天的喧囂在此時已告一段落，周圍籠罩在安穩的寧靜之中。安格斯就這麽讓自己躲在裝有補給物資的箱子之後，等待天色轉暗。
入夜之後，騎兵隊員僅留下少數人站哨，便紛紛就寢。安格斯也在這時從箱子的暗處現身，他站到強尼的馬車旁，吹響口哨。
沒過多久，便看到兩匹馬從西方並排跑來。其中的白馬一看見安格斯，便高興地發出嘶嗚，褐色的母馬則像往常一樣，上前咬住安格斯的頭發。
「好痛，好痛哦。歐菲莉亞。」
安格斯伸手撫摸著兩匹馬的脖子。
「真不可思議，你們從一開始就不怕我呢。」
自從右眼有術文之後，一般的馬似乎都會懼怕安格斯。不止是馬，就連羊及山羊都會對安格斯感到懼怕。就連經過調教的聰明牧羊犬，見到安格斯不是發出低吼，就是發出哀號般的叫聲逃走。
動物們的直覺相當的敏銳，牠們害怕的是安格斯右眼中的術文。那是因為牠們察覺到那術文是會給世界帶來毀滅的東西。
「就像是我被術文挑上一樣，你們或許也是爲了同樣的目的而來到世上的吧。」
安格斯牽起韁繩。
「不好意思，要麻煩你們再陪我一陣子了。」
似乎是明白了安格斯話中的意思，隻見兩匹馬晃了晃腦袋，發出低沉的聲音。他們像是在催促安格斯出發般踱著前蹄。
「謝謝。」
安格斯揮動韁繩。
兩匹馬安靜地邁開步伐。載著安格斯的馬車就這樣離開了巴尼斯頓，開始加速。
4
下方可看見第七聖域。
我早已做好的了自動人偶會前來迎擊的心理準備，一路上卻沒有受到任何阻擾。要說對方沒有時間將自動人偶改造成戰鬥用途，似乎也沒道理。
那麽說，這可能是陷阱？那些混蛋天使，原本就想引誘我們來到這裏？
就算是這樣，我也沒有時間猶豫。在聖域的城鎮中，可看到許多像玻璃般透明的尖塔林立，而我們便讓直升機降落在那城鎮郊外的公園內。在先行降落的直升機空出的位置之後，其餘直升機也陸續降落。
眾人離開直升機之後，便聚集到我身邊。
「沒有看到那些人偶呢。」
其中一名戰士——名叫角槍的門布倫族年輕人說道。正如他所說，在這廣大的公園內，別說是天使，就連自動人偶都看不見。經過整理的草皮與鮮豔錠放的花朵，在此刻反而讓人感到一股寒意。
「現在該怎麽辦？」
角槍對我問道。
我並不是要帶他們來幫我跟混種天使們對決的，說老實話，我很想要他們待在這裏別動。可是這些勇猛果敢的戰士們，不可能同意那種要求。
「半數的直升機操縱者跟戰士留在這裏保護機體。畢竟直升機如果遭到破壞，我們就回不去了。」
「隻是要保護直升機的話，靠我們就行了。」
一名手握神經槍的天使說道，接著其他人也紛紛出聲附和。
「請將戰士通通帶去吧，要奪回歌姬，你是不可或缺的存在，雖然直升機的確相當重要，但是——比較起來保護你才是最優先的。」
「沒錯。」一名天使接著說道。「我們也都有心理準備了。否則的話……根本沒人會想回到聖域這種地方！」
「可是……」我開口說道。「大地之人對精神波沒有抵抗力，隻是兩，三個人，我還能設法保住，但要我保護所有人，是不可能的。」
「你可以不用顧慮我們的死活。」
一名身材壯碩的卡普族女戰士說道。
「原本我們就沒有打算能活著回去大地，如果能爲了拯救『大地之鑰』而派上用場，我們死而無憾。」
戰士們領首表示同意。
是啊，我就知道你們會這樣說，所以才不想帶你們來。
「下定決心吧，萊庇斯族的阿撒茲勒。」
鬆鼠用平淡的語氣說道。
「就算你不準我們跟著你，我們也不會聽的。還是說，你打算再用話語限製我們？」
被她這麽說，我確實感到心虛。
「我跟你說過不會再那樣做了吧？」
我讓視線在眾人臉上掃過。
「但我說沒有餘力照顧你們，這也是事實，我無法保護你們。如果那樣也無所謂的話——」
「我們已經說過不用在意了，戰士是不會反悔的。」
這樣的反應讓我不禁苦笑。既然如此，我也沒有什麽好說的了。
「好吧——就隨你們高興吧。」
我轉過身，邁步走了出去。我朝著立在城市中央那座格外高聲的高塔走去。
我們進入了城鎮。雖然可以感受到網絡還在運作，但卻沒有絲毫有人在活動的跡象，下級天使們多半都和那座第十二聖域一樣，被變成唱歌人偶了吧。但就算是這樣，連一個上級天使都沒有，也說不過去。
第十二聖域的米迦勒說過，第十
三聖域的薩基爾，對聖域的複興或存續都沒有興趣。如果他沒有讓聖域存續的意思，那目的又是什麽？那個臭小鬼，到底在打什麽主意？
我們用最短的距離直接抵達了中央高塔，路上卻沒有見到任何天使，看來連上級天使都變成他們的犧牲品了。
眼前是白色的中央議事廳。伸手觸碰那棟建築的入口，大門便無聲開啟，毫無抵抗到這種地步，實在是太過詭異了。
我步入了建築之中，就在一瞬間。感受到令人全發寒的殺氣，我不會認錯這股氣息，那個叫薩基爾的臭小子就在附近。我試圖搜尋後悔的氣息，但卻因為受到附近強烈的惡意幹擾，讓我無法如願。
她說不定已經死了。
光是怎麽一想，不安就令我難以呼吸。
不——那些家夥不會殺她的。他們就是為了要無傷地得到後悔，才會用萊庇斯族作為人質，要是在取得能源之前就將她殺害，對他們來說應該是一點好處都沒有的事。
我壓抑著內心湧現的不安穿過大廳，朝建築深處走去。戰士們也不發一語的跟著我，對於陌生的建築與裝置，他們並沒有顯露出絲毫的畏懼。雖然他們並未放鬆戒備，但卻也沒有特別緊張。這些人真的不愧是經驗老練的勇者，雖然我不負責任地說出拒絕他們跟隨的話，但他們的存在確實讓人感到十分安心。
我們走入了螺旋狀的通道。通道帶有些微的傾斜，雖然我極力避免接觸網絡，但來到這裏，就算不透過網絡我也能夠明白，此刻我能清楚感受到薩基爾那令人皮膚感到刺痛的惡意。眼前出現了一道門。那家夥就在門後。
我終於走到了這一步了。
我轉頭朝戰士們說道：
「敵人就在這裏麵。」
我透過眼神詢問他們是否已經做好準備。
麵對我的視線，角槍代表眾人做出回應。
「將路打開吧，阿撒茲勒。」
我領首之後，便將手放到門上。
白色的門隨即朝左右分開。我站在最前方，帶頭走近室內。
這是一間寬闊的房間，整片地板都侵在水中。藍色的光線從天花板射下。房間中央有一座白柱。白柱與理性之杖產生共鳴，微微顫動。在那柱子上刻有第七刻印『進化』。這裏是第七聖域的心髒地帶，刻印室。
「歡迎各位來到第七聖域。」
一個輕佻的聲音這麽說道。站在柱前的薩基爾，就像是舞台演員般對我們行禮。
「難得各位來到這裏，先容我為招待不周的各位道歉，這都是因為自動人偶得忙其他事情的關係。」
看到站在她身後的人，讓我瞬間忘掉呼吸。那人有著長發與麵無表情的白澤麵孔。那是失了魂的加百列。盡管我對此事早已有心理準備，但親眼見到這副光景，仍讓我雙腿忍不住顫抖。
對方似乎也察覺了我的動搖，薩基斯開心地笑了起來。
「見到加百列，你很高興嗎？」
我不發一語地舉起手杖。
不要猶豫，猶豫的話，大家都會喪命。
理性的術文啊
平息波濤大海
凍結熊熊烈焰
令萬物為不動所支配
我手掌感到刺人的寒意。
但是——地麵的水卻沒有凍結。
「失敗了——？」
咒歌的力量原本應該會將薩基爾連同加百列一起凍結才對，但是卻沒有發動。隻見耀眼的藍色光芒從天花板落下，水麵也出現許漣漪。
「你腦袋不好對吧？」
薩基爾用打從心底瞧不起人的語氣說道。
「這裏可是刻印室，這房間能吸收刻印所產生的能量，你連這種事都忘了嗎？」
可惡……原來是這樣。
「和笨蛋對決真是沒趣，我就盡早了結你們吧。」
薩基爾晃動了手指，隻見加百列轉身麵對白柱。將手放到刻印上，我察覺到對方的目的，立刻轉頭對身後的人大喊：
「從水裏離開！快！」
房間整片地板都侵在水中，唯一的例外是薩基爾與加百列所處的白柱附近。
「想到得也太慢了吧？」
薩基爾的聲音與加百列的歌聲同時響起，是——『解放之歌』。
願此歌聲能夠傳達
傳至偉大靈魂之所在
傳至親愛之人身畔
願此歌聲能夠傳達
他的歌聲召喚了思考能源。那股能量順著地板的水迅速擴散，衝擊了站在水中的我們。猛烈的衝擊震撼了眾人的心髒，我的呼吸在瞬間停止。我倚著手杖，撐著險些倒地的身子。
在我掌下的『理性』刻印也隨著『解放之歌』而發熱。手杖微微震動，在手麵上激起漣漪。那股逆位相的力量抵消了『進化』所產生的能量。
要是讓對方這樣繼續唱著『進化』的『鑰之歌』，我們都會被召喚出的能量灼燒至死，沒有人能夠幸免，要避免喪命隻有一個方法，就是吟唱『理性』的『鑰之歌』。用逆位相的能量與『進化』對抗。雖然沒有成功的保證，但如果順利，兩個刻印的力量有可能會互相抵消。
但要在這裏吟唱『鑰之歌』召喚思考能源，我的心髒將無法負荷。
這讓我產生了瞬間的猶豫。就在這短暫的空擋，戰士們采取了行動。鬆鼠將我扛到肩上，一把將我拋往門外的通道。我無法抵抗，甚至來不及發出叫聲。
「歌姬就麻煩你了。」
她將裝有『書』的皮袋朝我扔出之後，便轉身朝對方衝去。
隨肆虐的狂風改變姿態
沿踩過的大地改變形體
『進化』的『鑰之歌』正在召喚思考能源，那是令人難以抵抗的能源奔流。然而戰士們卻奮不顧身地發出呐喊，一起朝薩基爾撲去。
踏過染遍大地的先人之血
令變化傳至後世
美麗的歌聲是——死亡的歌聲。
白柱放出了刺眼的光芒。
燒灼視網膜的白光籠罩了整座房間。
5
太陽逐漸朝地平線落下。
在被染成鮮紅的天空下，升起了幾道黑煙。
赫巴郊外——在那裏的山丘上，正為在巴尼斯頓負傷最後喪命的人進行火葬，或許是欠缺能夠為那些人下葬的人手，許多遺骸就捆在布巾內，被放置在一旁。周圍瀰漫著足以讓人口中產生苦味的腐臭，無數蒼蠅帶著振翅聲在四周飛舞。
安格斯所駕駛的馬車就在這樣的光景中前進。負責埋葬遺體的赫巴居民斜眼瞪著安格斯，用刻意讓人聽到的音量說道：
「特地跑到這裏來死，真是給人添麻煩。」
「而且還連儲備食物都被征收去了，這是要我們也跟著餓死嗎？」
安格斯將他們的話當成耳邊風，駕著馬車從一旁通過。
安格斯將馬與馬車在廄舍綁好之後，便拜訪了保安官事務所。安格斯前往那裏詢問從巴尼斯頓送來的傷者被安置在何處，於是一名年輕的保安官態度冷淡地告知一間位在鎮郊的治療院院名。
安格斯道謝之後，便離開了事務所，接著朝北前往保安官所告知的那間治療院。
他在城鎮郊區看見了一間格局細長的木造平房，建築的入口處掛著象微動脈的紅色，象微靜脈的藍色，以及象微繃帶的白色所組成的三色旗。
那就是鎮北的治療院。
安格斯走進了那棟建築當中。在刺鼻的消毒水氣味當中，還摻雜著腐臭與穢物的味道。建築被大致區分成六區，粗糙的床鋪擺滿了各個房間。或許是因為床鋪不足的關係，有的房間僅僅在地上鋪了床墊，占滿房
間各個角落的傷患，全都是從巴尼斯頓被送往此處的群眾。
安格斯走過床鋪間的通道，一一確認傷患的麵孔。他在第一間房內並沒有找到認識的人；到第二房間，第三房間也是一樣。
或許他們沒有在這裏，這樣的不安從安格斯腦子閃過。不久前在山丘所看見的光景，此刻又在安格斯腦海中浮現。被放置在地麵上的遺骸，焚燒遺骨所升起的黑煙，如果賽拉或愛德蓮就在那裏麵呢？光是想到這裏，就讓安格斯感覺到喉嚨像是被人掐住般難以呼吸。
安格斯在心裏詛咒血腥快槍。
這樣還不夠嗎？光是奪走瓦爾特，你還不滿足嗎？你還要從我身邊奪走更多重要的人嗎？
安格斯的右眼感到刺痛，術文似乎反映著他的憤怒。此時安格斯的右眼正藏在繃帶下，那是原本用來固定他骨折左手的繃帶。安格斯的手仍會疼痛，現在連拿穩東西都有困難。
這沒什麽大不了的，安格斯心想。隻要右手能動，就能開槍。
安格斯隔著繃帶，用手按著自己的右眼。他試圖用深呼吸來平複自己的情緒。無論是憤怒還是憎恨，都是珍貴的能量，必須好好保存，不能浪費。要將其釋放，隻要等到血腥快槍出現在眼前的時候就夠了。
安格斯走進第四間房間。躺在床上的許多傷患，仿佛像是死去般一動也不動，雖然在那裏的每張麵孔都缺乏血氣、嫉妒憔悴，沉睡的表情卻十分安穩。光是沒有人發出痛苦呻吟，就足以讓安格斯感到欣慰。
安格斯走到房間盡頭折返後，從第二條通路往回走。在走到大約一半的位置時，一名男子進入了安格斯的視線。對方擁有比旁人大上兩圈的身軀，正表情呆滯地望著天花板，赤裸的上身布滿繃帶，粗壯的手臂也纏著繃帶。
罪惡感讓安格斯內心感到難受。他是爲了救我，才會受到這樣的重傷，就是因為他認為我不可或缺，他認為不能讓人失去希望，才奮不顧身跑來拯救我的。
「艾文格林聯盟保安官？」
安格斯輕聲這麽呼喚，那人吃驚的回望安格斯。
「安格斯……你怎麽會在這裏？」
艾文格林低聲說道。
「你不該離開巴尼斯頓的。」
「我明白。」
安格斯努力讓自己的語氣和緩。要是察覺到安格斯的意圖，艾文格林肯定會不顧一切的阻止他的。就算身負重傷，對方畢竟是艾文格林，要比力氣，安格斯根本沒有任何的勝算。
「我是來探望你的——名目上雖是這樣，其實我是擔心賽拉跟愛德蓮，所以才待不住的。」
安格斯抬起頭，正麵注視著艾文格林的雙眼。安格斯記得某人曾經說過，說謊的時候，要直視對方的眼睛。
「探望過她們之後，我立刻就會回去。」
「——是嗎？」
艾文格林像是好不容易才安心似地露出笑容，朝安格斯揮了一下那纏滿繃帶的手。安格斯一走近，他便親切地擁抱住安格斯。
「看見你平安，真是太好了。」
「能看到艾文格林保安官比想像中更加健康，我也感到很高興。」
「可不是嗎？」
放開擁抱之後，艾文格林露出淘氣的笑容。隻見他將自己纏滿繃帶的雙手舉過肩。
「我也說根本不需要把纏滿纏得這麽誇張，可是這裏的護士們似乎無論如何都想把我綁在床上呢。」
「那是因為保安官你很受歡迎的關係啊。」
「還比不上你就是了。」
開玩笑似地這麽說完後，艾文格林一改輕鬆的表情，眼神嚴肅地望著安格斯。這讓安格斯頓時感到心虛，必須努力強忍，才能克製住自己想將雙眼移開的衝動。
「隻要你和書姬還在，一切就不會有問題。房子跟城鎮隻要重建就好，真正需要的，是相信能夠做到的心——對未來的希望，這才是人們所需要的。」
艾文格林將纏著繃帶的手放在安格斯手上。
「你就是我們的希望。請你繼續努力下去，作為人們內心的依靠。」
「——好的。」
安格斯說完之後便低下頭。他感覺自己無法再繼續承受對方的視線，輕輕將手從艾文格林的手底下抽出。
「保安官，您知道賽拉跟愛德蓮在哪裏嗎？」
「她們在右邊的隔壁房間那裏。不過，右邊過去的兩個病房是女性專用的，所以晚上可是男賓止步的喔。」
「這……可真傷腦筋啊。」
可能的話，安格斯希望能趁夜晚的時候離開，否則到天亮可能又會因為許多因素，讓自己難以行動。
「別擔心，是你的話，應該沒問題。隻要用那個就行了。」
艾文格林用下巴比了一下放在枕頭旁邊的藥包。
「那裏麵有藥粉，好像是防止化膿用的，但實在太苦了。」
身材壯碩的艾文格林，卻發出了像小孩般的牢騷。這讓安格斯自然地露出微笑﹒
「不好好吃藥，傷可是不會好的喔。」
「普拉托姆的人哪需要吃什麽藥啊。」隨便說了個藉口之後，艾文格林繼續說道：「裏麵的藥粉是紅色的，可以溶到水裏當成口紅。這藥包你就拿去吧。」
安格斯的個頭的確比較嬌小，以十九歲的男性來說，身材也較同齡男性纖細許多。寬鬆的旅行用外衣可以用來掩飾體型，沒時間修剪的頭發也留長了許多。雖然平常都會綁在身後避免礙事，但自從安格斯左手受傷之後，便任憑頭發披在身後。從遠方看去，或許是可能會被誤認成女性。
「可是，用那種東西能混過去嗎？」
「我不是都說過你沒問題了嗎？相信我吧。」
這種肯定讓安格斯的心情有些複雜。
可是，就算失敗，也隻是今晚無法見麵而已，這辦法值得一試。下定決心之後，安格斯伸手接過藥包。
「我就試試看吧。」
安格斯拿起掛在腰際的水壺，打開蓋子，在藥粉上滴了幾滴水，接著用右手充分攪拌，再用小指將完成的紅色液體沾到嘴唇上。在口中擴散旳苦味，令安格斯臉皺起眉頭。
「太成功了。」艾文格林滿意地點頭稱讚。「簡直就是走在街上會讓人想吹口哨的美女，雖然還比不上我的妻子就是了。」
艾文格林那長眠在普拉托姆平原的妻子——那片荒蕪的土地，會有重拾綠意的一天嗎？世界真的能夠存續到那天到來嗎？
安格斯用上衣將手指上的藥抹去之後，便站起身。
「我有事想拜托保安官。」
「隻要是我能做到的，你大可盡管說。」
「能請您將他——」說到這裏，安格斯從上衣口袋中取出一個小皮袋。「埋在普拉托姆嗎？」
艾文格林凝視著安格斯手中的皮袋許久。當他再度抬起視線時，眼中已帶著淚光。
「是瓦爾特嗎？」
「是的。」安格斯語氣平靜地說道。「保安官您曾提過普拉托姆的美好。如果能夠在那裏回歸大地，相信瓦爾特也會感到高興的。」
「——好，我答應你。」
艾文格林點了頭。在纏著他頸部的繃帶外，有條帶有光澤的纖細鎖鍊。在鎖鍊一端，則有一隻華美的光亮戒指。
「這是我妻子的遺物。不好意思，能請你幫我用鎖鍊串住那個袋子嗎？」
安格斯點頭表示同意，他先將鎖鍊從艾文格林頸上取下，然後配合著無法動彈的左手辛苦地將皮袋固定在鎖錬上，在將錬子掛回艾文格林頸上之後，安格斯開口說道：
「那麽，我這就走了。衷心希望您的傷能早日康複。」
「謝