長青直到天色暗沉才回來,不知道是不是寶兒的錯覺,她隻覺得那些送長青回來的將軍們對他的態度都恭敬了許多,不像是初見那時的劍拔弩張。


    趕了幾天的路,難得有時間休息,寶兒請營帳外的親兵打了水來,燒熱一壺,摻了些冷水,給長青洗漱,這會兒正是入秋時節,冷水嫌涼,熱水嫌熱,溫水剛好,長青也沒有要避著寶兒的意思,寬衣解帶,自行擦洗。


    寶兒又見到了長青後腰處的金色胎記,她盡量不讓自己的眼神顯得太過奇怪,長青顯然是不知道的,胎記在後腰處,除非拿著鏡子細細比對,否則誰也不會注意到自己背後是有道疤還是幾顆痣,長青又從不讓人近身,自然沒法發覺。


    實在不是寶兒要自作多情,江氏皇族身上的胎記一脈相承,無論是形狀位置還是顏色都是一樣的,發覺了長青的胎記之後,她雖然有些了解,但也讓伺候江麟的丫鬟注意了幾眼,得知江麟後腰處也有一塊龍鱗胎記,問了江麟,連他自己都懵懵懂懂的。


    發覺寶兒在盯著自己看,長青倒沒覺得有什麽不自在,擰了擰布巾,把身上擦幹淨,披上一件單衣。


    “方才問過大將軍,最近戰事很緊,隻有大營還算安全,且在這裏多住些日子,等戰事穩定了,我們去城鎮上住。”長青翻了翻行禮,取出幾本話本誌異,就放在床頭。


    寶兒心不在焉,還是點了點頭,過了一會兒,實在忍不住說道:“前些日子,我在如意身上發現一個胎記,紫蘭說阿麟身上也有的……”


    長青挑了挑眉,忽然笑道:“是不是一塊金色的鱗片形狀的胎記,在後腰上?”


    寶兒心裏咯噔,低下頭佯裝整理發鬢,小聲說道:“是啊,我就是覺得有些奇怪,怎麽胎記還能生的一樣呢,如意和阿麟又不是雙生的。”


    “無事,江氏皇族都有這塊胎記,先帝也有,”長青的聲音微微地低了下來,“宗室嫁婦生異姓子則無,有些神異。”


    寶兒啊了一聲,不再說話了,長青忽然看了她一眼,黑沉的眸子動了動,寶兒沒注意,低聲喃喃道:“那不是江氏皇族人人都有嗎……”


    她說這話並不是問句,所以長青也就沒有答,外間的雨白日裏停了一會兒,現在又下了起來,雨水打在牛皮營帳上,發出低沉的聲響。


    隔日金鼓陣陣,吵醒了還在睡夢中的寶兒,她朦朦朧朧睜開眼,見長青正站在床榻前更衣,連忙起身,長青聽到動靜,把她按回去,輕聲道:“你再睡會兒,昨日我和大將軍商議好,他今日帶兵出征,我留在大營主持後事,晚上也許不回來。”


    “那,那我等你。”寶兒看著他一件件穿上衣服,尋了件水獺皮的披風係上,起身出了營帳。


    這會兒天色還暗著,桌案上卻有一點亮光,寶兒迷迷瞪瞪看去,見是自己的梳妝鏡,那鏡子是銀製的,巴掌大小,鑲著寶石,頗有幾分精致,是長青從一個西域商人那裏買來給她的。她一時也想不起來是自己昨晚拿出來照的,還是錦衣衛不知道放在哪兒,所以放在桌上的。


    舟車勞頓許久,軟塌上臥了一夜,更是將連日來的倦意翻湧了上來,寶兒窩在被褥裏,打了一個小小的哈欠,沉沉地睡了過去。


    長青出了營帳,一眾親衛早已衣甲整齊候在外間,吳子秋多看了長青幾眼,總覺得自家督公大人有些不一樣了,他說不上具體,就是覺得督公大人和往常比,神色更淡,說話更冷,幾乎有些凜然的感覺。


    新來的督軍剛到就整治了通敵叛國的周副帥,和大將軍商議了半天,隔日就連大營都交給他了,軍中將士也都不是傻子,誰都知道這是姬鎮認可了新任督軍,那麽對待這位外來者的態度就需要變一變了。


    長青知道自己有幾斤幾兩,他讀過兵書,但絕不可能靠著那點紙上談兵攏過兵權打退南軍,他對自己的定位也就隻是一個督軍,這是他來時的想法。


    到了軍營,他才發覺自己的想法太過天真了,長青見過的軍營最遠是廂軍,最多是京畿大營,那裏一切井然有序,然而這前線大營呢?


    不僅傷兵沒有個妥善安置的地方,就連軍醫營都是專給受傷的將軍準備的。西北軍南北廂軍不和,平日出戰都要分個先後。火頭軍做飯從不定點,有運氣的搶到吃食,沒運氣的餓一天肚子,除了西北軍還算有條理,其他都不像話。


    長青知道這也實在怪不得軍中將領,廂軍平日裏懶散慣了,除去練兵要辛苦些,基本上都是朝廷給吃給喝,養著他們一家老小,時間長了,入廂軍就成了還要找人拉關係才能進的美事,一朝把這些人放到戰場上來,不提逃兵的情況,單說戰力就比不上南軍,更別提戰時的素養問題。


    西北軍是很排外的,不管廂軍們把自己過成了什麽樣子,他們是絕不肯管一下的,尤其是西北軍的將領,他們經曆過那段,自己的將士沒有死在敵人手裏,反而餓死在軍營的慘淡時期,對於這幫混吃等死的廂軍就格外敵視,每逢戰事,甚至會有意無意把廂軍推到前頭當炮灰。


    強敵環伺,內中還有動亂,實在是件可怕的事情,姬鎮自然也了解這些情況,隻是他實在沒那個精力去管,所以和長青商議了許久,半信不信地把這事交給了他。


    軍中將領多半是從西北就一直跟在姬鎮身邊的老人了,姬鎮帶兵出征,也隻帶了兩個,留下的將領裏,有三位將軍,四個校尉,十來個千夫長,長青注意到這些人有半數都是昨日見證他捉拿周疆的將領,不由在心裏感歎一聲姬鎮會做人。


    軍中內亂,第一個要解決的不是西北軍和南北廂軍互相敵視,也不是軍醫營不醫治普通士兵,而是火頭軍的問題。


    西北軍是沒有專門的火頭軍的,因為西北情況特殊,婦孺皆兵,原先有過的火頭軍遭遇了幾次呼延人奪糧,反倒比正軍更加凶狠一些,後來也就漸漸養成了西北軍中最弱的一軍充當火頭軍,因為人人都不願意當火頭兵給別人埋鍋造飯,所以競爭激烈的同時也很能帶動將士殺敵的積極性。


    南北廂軍則是另外一種情況,他們平日裏有專門的火頭軍做飯,那些火頭兵多半是老弱病殘,最開始的時候也能做到每日定時造飯,但是和西北軍待在一起久了,眼瞧著對麵火頭兵也提刀上陣殺敵,殺得好了就能讓替換正軍,這些憊懶慣了的火頭兵也找到了借口,西北軍什麽時候造飯他們也就什麽時候造飯,惹得軍中一片怨聲載道。


    如今軍中高級將領多半是西北軍舊將,自然不會拿這些當回事,在他們的眼裏,火頭兵和正軍是沒什麽區別的。


    長青初來乍到,對這些本不是很清楚,但姬鎮心裏清楚,他為帥多年,軍中有什麽風吹草動他都明了,但畢竟不是自己一手帶出來的軍隊,事務繁雜他也沒心思去理,隻能一股腦交給長青去辦。


    凡是總要有個輕重緩急,將士三餐不繼是直接影響戰局的事情,長青想了想,發覺這事的根源還在西北軍上,西北軍的火頭軍其實已經不算火頭軍了,而是一種懲罰,正軍降為火頭軍是大大的羞辱,而火頭軍升為正軍則成了榮耀的事情,導致沒人願意去當火頭兵,廂軍那邊不一定有全民皆兵的精神,但已經沾染了這種風氣。


    這樣想著,長青索性讓人重新招兵,單招火頭兵,待遇從優,西北軍的火頭兵全部轉為正軍,廂軍的火頭兵由上官警告,畢竟大部分都是老弱病殘,上了戰場無非多飛一顆頭顱。


    好在長青初來乍到,新官上任三把火,又有姬鎮的支持,並沒人敢撩這三把火,何況他做的也不是壞事,不到兩三日,軍中的作息已然調整了過來,說不上有多大變化,畢竟長青沒來之前仗還是照樣打,但就是看著感覺精氣神不一樣了。


    姬鎮作為主帥,當然是最了解這種變化的人,這讓他對長青的態度更好了一點,以往西北軍中也有督軍,可惜大半都是朝中官員的親信武將過來鍍一層金,也有些能他們打成一片的,隻是不知道是不是西北軍有什麽怪處,在西北軍中很得人心的督軍,回了朝後都泯然於眾,不再有出頭之日了。


    長青很能看出來姬鎮的想法,姬鎮和他的一雙兒女不同,是個很有頭腦的武將,然而武將的心思再細,落在久居官場之人的眼裏,還是簡單得很。

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