02【超次元的料理技能，真糟糕】
我的現實與網遊被戀愛喜劇侵蝕了 作者：藤穀ある 投票推薦 加入書簽 留言反饋
◆ on-line ◆
隔天晚上，我登入【傑克斯貝魯特】，來到王都【費魯姆司】的中央廣場。
廣場上有各式各樣的攤販，雖然隻是很簡陋地把武器、護具、道具等擺放在木箱上，但來來往往的人潮還是讓市集顯得活力充沛。
這些商店的老板都是普通玩家，聚集在這裏販賣自己製作的道具或狩獵時得到的戰利品。
玩家們在組隊時通常會選擇在中央廣場上集合，所以自然聚集了不少人潮，也因此在這裏擺攤的玩家多了起來，逐漸形成了現在熱鬧的市集。
我通過廣場上一家飾品店前方。
看起來有點嚴肅的男店主突然叫住了我。
「那個可愛的小姑娘，過來看看呀，這裏有很多很棒的飾品喔！」
是的，現在的我是【莉艾兒】。
雖然我的本尊是個男生，但聽到別人稱讚自己的角色可愛倒也不會覺得不舒服。
我不自覺地停下了腳步。
「你看這個怎麽樣啊？可以大幅提升你的chr（魅力）值喔！」
他拿起了各種貴金屬製的耳環和戒指向我介紹，店裏還擺著許多墜子和帽子等。
看來他似乎是專攻雕金和工藝技能的玩家。雖然這麽說有點失禮，不過他的專長還真是跟他的外表不太搭呢。
我環顧了一下店鋪，卻沒發現什麽能力值較高的道具，大多是重視外觀的商品。
目前我所擁有的飾品係裝備包括了胸針租垂耳帽，已經是能提升我數值的最佳組合了，實在沒有必要特地購買較低階的裝備呀。
雖然也可以單純當作漂亮的裝飾穿戴，不過我實在沒有多餘的錢可以買那種東西了，隻好婉轉地拒絕了老板。
「抱歉，我目前似乎還不太需要……下次有機會的話再……」
「欸欸欸欸欸～太可惜了！太可惜了呀～！」
「唔咿！？」
店主突然大呼小叫，害我嚇了一跳。
「哎呀，像你這麽可愛的姑娘，要是戴上可愛的小飾品更能襯托出你的氣質呀！喔喔，對了，我有件東西很適合你喔！那可是我花了不少工夫搜集素材、精心打造的喔，一直想尋找合適的人來配戴，看來今天可讓我遇到啦！你等等，我這就把它拿出來！」
店主一邊說著，一邊點擊起狀態視窗。
事情好像愈來愈複雜了……
「來了來了，就是這個。」
店主拿出的是一副有對長長兔耳的發箍。
「這、這個實在有點……不太好意思戴……需要一點勇氣呢……和我的聖職者裝備也不太搭……」
「怎麽會呢！一定會很適合的！你試試看嘛！哎呀，我又不收你錢，就拜托你戴戴看吧！我好想看看姑娘你戴上兔耳朵的模樣啊！老實說，你的角色扮相正是我最喜歡的類型呢！賺不賺錢都無所謂了呀！我第一眼見到你，就幻想著能看著你戴上兔耳朵的模樣嗯嗯啊啊呢！！其實我也有兔女郎的裝備喔，真希望你能夠穿上呢……」
這家夥根本是個變態吧！！
「誰要滿足你的癖好啊！」
「我求求你啊——」
店主抓著我的袍子哀號著。
「嗚哇！？不要拉我的衣服！」
「罷～拖～嘛～」
「哎唷，辦不到啦！你、你快放手啦——！」
就在我尖叫後的瞬間——
突然飛來某種球型物體，不偏不倚地砸中店主的臉。
「噗嘎！！」
店主一屁股跌坐在地上，發出了好像貓咪被踩到時的慘叫聲。在店主身旁，那個不知道打哪兒飛出來的球狀物體抬起頭，睜開細長的眼睛望著我。
這不就是……好久不見了的……【絲亞魔】呀。
這個毛茸茸的怪獸似乎感受到我的心思般，也「噗啾」地回應了我一聲。
不過既然這家夥在這裏出現……就表示使役它的馴獸師也在這附近羅！
「不準碰我的莉艾兒，混帳東西！」
果不其然呢。
隻見一名少女踩著一雙白皙的美腿，搖晃著黑色的長發走了過來。
這就是我們公會的會長【雫】。
她挑起了眉毛，狠狠地瞪著店主。
店主在她的威勢下嚇得瑟縮著身體。
順帶一提，在市區裏沒有所謂的攻擊判定，所以店主的hp也沒有因為方才的攻擊而有所減損。
「對、對、對不起——！」
店主不由自主地連聲道歉，雫接著說道：
「知道錯就好。要是下次你敢再對莉艾兒出手，我可絕對饒不了你，知道了嗎？這件事就這樣吧。剛才的兔耳朵我要一副，多少錢？」
「你怎麽瞬間就若無其事地買起東西了！」
我不禁吐槽道。而且，她買這東西是要幹嘛啊？
「好的，算你25000g就好了。」
「你居然趁機揩起油來了！」
我接連吐槽道。在我一旁的雫卻手撫著下巴認真苦惱了起來。
「沒想到這麽貴呢……」
「這可是花了我不少精力呢！」
這根本不需要苦惱吧，她根本沒有這麽多錢啊。
再說店主剛才明明說不收我的錢……現在卻向雫獅子大開口。
喂，這根本是詐欺吧。
「你不需要買這個吧？你要拿它做什麽？」
「當然是給莉艾兒戴呀！」
「嗄！？」
「我覺得一定會很適合的！」
雫開心地笑了起來，她身後的店主臉上也綻放出笑容。
「而且這是莉艾兒在公會小屋裏才能穿戴的專用裝備！」
聽了這番話，店主立刻從喜悅的笑容轉變為喪氣，並落下了眼淚。
接著他說了一句「那我不賣了」，便和雫爭執了起來。
「突然說不賣就不賣，這是怎麽一回事啊？」
「既然我看不見那位小姑娘戴上它的模樣，那賣給你還有什麽意思啊！」
呃——竟然說得這麽理直氣壯：
「快賣給我！」
「不賈！」
他們兩個就這樣一來一往僵持不下。
真是有夠莫名其妙……
沒想到他們兩個的爭執引來了不少人圍觀，我便把雫拉到一旁安撫她。
「在這麽多人麵前引起騷動不太好吧——」
「那到人少一點的地方就行了吧！我這就去把店主拉到那邊的巷子裏！」
「不是這個意思啦！」
「不然是什麽意思？」
「呃……」
她怎麽老是講不聽呢，真是的。
這時，她突然雙手擦腰，挺起胸膛，深深地吸了一口氣。
「我隻是想看莉艾兒打扮成兔女郎罷了！」
「喂，太大聲了啦！」
周圍的視線全聚集了過來。
快閉嘴，太丟臉了啦。
『莉艾兒+兔女郎＝好想咬一口☆』
「並不是寫成文字就行了！」
雫居然大刺刺地在眾人麵前舉起了寫有以上文字的招牌。
這塊比她還高的招牌，是之前在進行招募成員時使用過的道具，可以隨意改寫招牌上的文字，是這個道具的特色……不過現在可不是進行說明的時候啊。
「好了啦，快放下來！大家都在看呢！」
「我隻是坦率地寫出我的想法罷了。」
「在公共場合寫這種私人情感很丟臉耶！」
就是因為這樣才會一直交
不到朋友吧。
連原本湊熱鬧的路人們，現在也紛紛對我們投以冷淡的視線。
天哪，真想立刻離開這裏啊！
就在我焦躁不安時——
「要兔女郎的話我有喔！」
人群中突然冒出這麽一句話。
「啊，抱歉抱歉，借過一下喔～」
有名少女一邊說著，一邊穿越了人群。
她正是我們公會裏最溫和的暗殺者【小棉】
「原來你們兩個都在這裏啊～剛才聲音也太大了吧，還以為是在做區域廣播，讓我嚇了一跳呢～」
她穿著一身女仆裝來到我們麵前，對我們綻放出融化人心的柔和笑容。
不過剛才到底吵得多大聲啊……
我們幾個聚在一起，自然地交談了起來，圍觀的群眾似乎也失去了興致，各自朝不同的方向散去。
雫見狀，便迫不及待地向小棉問道：
「對了對了，你剛剛似乎說了什麽不得了的話呢？」
「不得了的話？咦，有嗎？」
小棉歪著頭，疑惑地說著。
喂，你是來攪局的嗎？
雫似乎也有點不耐煩，繼續追問道：
「就是兔女郎啊！你剛剛說你有啊？」
「啊啊，那個啊～」
小棉似乎終於想起自己說了什麽，便伸手將她手裏的道具秀給我們看——然而……
她拿在手裏的東西，卻是看起來約有1公斤重的鮮紅生肉塊……
老實說……
有夠惡的！
「「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
我和雫不禁尖叫了起來。
冷不防看到那種東西，任誰都會嚇一跳吧，但小棉卻一臉難以置信地望著我們。
「咦，你們倆怎麽了啊～？」
「什麽怎麽了啊！那是什麽東西啊！？」
「還用問嗎，當然是食材道具【砂兔肉】呀！」
原來如此……原來是食材呀……
咦？為什麽瞬間就不覺得惡心了？
所謂的砂兔是出沒於【西堤思沙漠】裏的怪物，能力並不算太強。這應該就是從它們身上獲得的戰利品吧。
傑克斯世界的設定中有料理這一項技能，所以也存在著各式各樣的食材道具。除了怪物之外，也可以采集各種植物，或捕捉溪裏和海裏的魚。因為食材的種類難以計數，所以似乎也有玩家全心全意專攻料理技能。
「這麽說來……你剛剛說昀兔女郎，該不會就是指……」
「是啊，就是這個呀！」
「呃，雖然也不能說你不對啦……」
我已經不知道該怎麽吐槽了。
爭則是整個人僵在原地，臉上一陣青一陣白。
「話說回來，為仆麽你會有那種東西啊？」
「我在那一帶閑逛著，看能不能想到什麽招募新成員的點子，結果發現了這塊『好可愛的肉』，就忍不住買下來啦～」
衝動購買是難免啦，但稱那東西為『好可愛的肉』，我實在無法理解。
不過也因為小棉這番話，我才想起自己就是為了招募成員的事才來到中央廣場的。
就在今天稍早剛登入遊戲時——
「今天我們要前往中央廣場，尋找可以用來招募新成員的好點子！」
——雫對著公會成員們這麽說道。
多接觸其他的人事物，說不定就會產生新的點子喔——這提案跟以前根本沒兩樣。
到了廣場之後，成員們便各自散開尋找靈感，而我不像她們那麽積極，所以就……
「莉艾兒有沒有什麽靈感！？」
「呃……這……沒有欸……」
「是嗎～還真是不容易呢～」
小棉露出些許愁容。
看到她喪氣的模樣，讓一心想混水摸魚的我也忍不住有些愧疚。
「哎～……不知道有沒有人願意主動加入我們公會呢～」
小棉歎著氣，喃喃說道。
「我我我我我！我願意！我願意加入！」
隻見有個粉紅色丸子頭少女奮力地高舉著手，跑了過來。
沒錯，那個少女就是……瑪莉緒。
而背後操縱這角色的玩家，正是美咲同學。
看來她的等級還是沒有提升，身上的裝備依然很陽春。
她跑到我們麵前後，對我露出了笑容，不過一轉向小棉後，便轉變成極為嚴肅的表情，連在一旁的我都看得出來，她的視線銳利到彷佛要射穿小棉似的。
小棉顯得有些不知所措。
「啊哇哇哇……」
她一邊哀號著，眼眶都泛淚了。
「我、我……對瑪莉緒做了什、什麽不好的事了嗎～？」
「咦？你不記得了嗎？這太過分了吧？在那種地方做了那種事，卻還想裝傻，真是教人難以置信呢！」
「咦？欸欸？」
小棉似乎真的不知情，完全一頭霧水。
「哎呀，還裝啊？那我就挑明地說羅！之前你和鷺宮同學在現實中——」
啊————————————————————啊啊啊啊啊啊啊啊啊、啊、啊、啊、啊——！！」
我急忙大叫，想蓋過她的聲音。
她要說的八成就是不久前的那件事吧。
她目擊到我和小棉接吻的那一幕。
不過那完全出乎我意料之外，我根本來不及反抗呀。
【公主】和莉可塔也都對我做過一樣的事，雖然她們現在不在場，不過要是被她們知道了，恐怕事情會變得相當棘手呢。
何況雫現在還站在我身旁呢。
「怎麽了？幹嘛突然大叫？」
雫回過神來，詫異地望著我問道。
「呃、沒事、沒什麽！沒什麽大不了的！啊哈哈哈哈……」
我急忙湊到瑪莉緒身邊，屈著身小聲對她說道：
（你幹嘛在這裏說那種事啦——）
（我一看到她就一肚子火，我非殺了她不可！）
（別隨口說殺啊殺的，會惹麻煩的！那件事你別說出來啊，算我求你了！）
（好啦好啦，既然你都求我了，而且反正說出來對我也沒有什麽好處。）
聽到她這麽說，我總算鬆了一口氣。
而瑪莉緒則趾高氣昂地隨便扯了個話題，延續剛才的對話：
「之前你和鷺宮同學在現實生活中看了堆積如山的bl本吧！？」
小棉聽了，不禁瞪大了眼睛。
話說回來，之前她的確曾到我打工的咖啡廳，把一大堆bl同人誌攤在桌子上，問我喜歡哪一種。
沒想到美咲同學連這件事都知道！
「太離譜了吧，竟然在那種地方大刺刺地攤了一桌同人誌！這件事實在不可原諒！」
「啊、那……對不起！」
雖然小棉感到有些莫名其妙，但還是乖乖地道了歉。
總之似乎是順利蒙混過去了。
瑪莉緒接著又向小棉問道：
「對了，瑪莉緒想加入你們的公會。你剛剛在問有沒有人願意加入公會，對吧？」
「咦……是啊，的確是這樣……」
「那麽就快點讓我加入吧！」
瑪莉緒從以前就一直想加入我們公會，不過擁有入會許可權限的是會長雫，她一直不同意，所以瑪莉緒始終沒能如願。
我看這次雫八成也會說「我們不需要你」而拒絕她吧。
瞧，她現在也是一臉不高興地對著瑪莉緒招手——
——咦？
她向瑪莉緒招手？
怎麽可能？
隻見雫打開了成員列表，開始進行設定。
難、難道說……她真的要讓瑪莉緒加入我們公會？
「咦？終於願意讓瑪莉緒加入公會了嗎！？哇啊，太棒了！」
瑪莉緒頓時眉開眼笑，踩著輕快的腳步蹌到雫身邊。
我感到不可思議，也湊了過去，在她們身後窺視著。
隻見她打開了一個排列著許多名字的視窗，而視窗前出現了一個yes／n0的對話框，詢問是否同意讓瑪莉緒加入列表中。
雫將指尖伸向了yes的按鍵。
「這是要將你加進列表中的最終確認，你可以親眼看看，我可沒有唬弄你喔。」
「嗯嗯，好的好的～快點把我加進去吧～」
「你真的想加入嗎？」
「當然了，這麽一來我就可以和莉艾兒身在同一個公會————……」
就在此時，雫點擊了yes。
瑪莉緒話還沒說完，聲音就突然消失了。
呃……這該不會是……？
我再次確認了一下雫所開啟的視窗。
這的確是針對公會進行設定的視窗，不過她所開啟的項目並不是公會成員列表。
——而是過濾討人厭玩家的「黑名單」！
隻要將玩家加入黑名單，就可以個別阻斷該玩家的聲音。
瑪莉緒似乎終於察覺到事態異常，氣急敗壞地揮舞著雙手大聲嚷嚷著。
不過我們當然什麽也聽不到。
「這麽一來，我們的耳根終於可以清靜了。早就應該這麽做了啊。」
雫輕輕地嘀咕著。
雖然這是她一貫的作風，但未免也太絕情了吧。
「好了，既然已經解決掉煩人的家夥了，我們就繼續尋找可用的點子吧！」
雫很幹脆地丟下瑪莉緒，悠哉地在廣場上四處閑逛著。
我和小棉也跟了過去。
雖然眼角餘光仍瞥見瑪莉緒還奮力地比劃著手腳，但完全搞不懂她到底想表達些什麽。
總覺得有點可憐呢……
我們閑逛了一會兒之後，突然聞到了一股撲鼻的熏香。
透過esg搭載的神經傳導係統傳來的擬真香氣可說是十分逼真。
這是……以現實中的實物來比喻的話……
正是烤雞肉串的香氣啊！
將雞肉串塗抹了甘甜醬油後放在炭火上燒烤，表麵嗶嗶啵啵地冒著熱騰騰的小氣泡，散發出陣陣煙熏的香氣。
我們不禁全被吸引了過去。
眼前出現了一個攤販，攤子上擺滿了各種串燒。
比現實世界中的烤雞肉串還要大的肉塊，看起來份量十足。
這是所謂的【西堤思風味串燒】。
隻要吃了這個串燒，stk（臂力）和vit（體力）就會暫時提升5，是與頭目對戰或進行迷宮攻略之前必要的補給品，尤其對前鋒係職業的玩家來說是相當重要的食品道具。
不過身為後衛係的我幾乎很少使用就是了。
串燒的生意似乎很不錯，隻見老板在我們麵前不斷地合成食材道具，補充架上的商品。
這裏的串燒和現實世界不同之處，在於不會出現實際調理食物的場景，而隻是單調地重覆閃爍著技能啟動的效果光罷了。話雖如此，成品看起來還是相當誘人呢。
看著看著，我不禁有點嘴饞了。
就在這時候，我忽然注意到旁邊有兩位十分眼熟的人物。
一個是金發的美麗盜賊。
另一個是銀發貓耳的煉金術師。
不需多說，這兩位自然是公主和莉可塔了。隻見她們雙手都拿著串燒，專心地大口吃著。
「哎呀，沒想到這麽好吃呢……居然以前都沒發現……咕嚕咕嚕！」
「真的喵，咕嚕……就算每天吃也不會膩喵，咕嚕咕嚕……」
我走向沉醉在美味串燒的兩人，出聲問道：
「你們還真會吃啊？」
「！？」
公主反應異常激烈。
她看到我出現嚇了一跳，頓時雙頰泛紅，慌慌張張地將兩隻手藏到背後去。
「哪、哪有啊！隻有手上這些而已喔！」
聽到公主這麽一說，兩頰塞滿了串燒肉的莉可塔不禁吐槽說道：
「說謊是不對的喵！公主已經吃了第五串了喵！」
「喂！？你別胡說八道喔！我才不會做那麽低級的事呢！」
「吃完後，道具欄裏會出現【串燒竹簽】的道具喵！你自己打開數數看喵！」
「你少多管閑事了，反正隻有我自己看得見道具欄嘛！呃……啊！」
自己挖坑掉了進去的公主，臉變得更紅了。
我試圖緩頰說道：
「哎呀，我不是在怪你們吃太多啦，隻是想說串燒的效果並不能累加，不管吃了幾串，提升的數值都一樣，所以吃再多也沒用吧……」
我一說完，莉可塔便搖著貓耳嘻嘻地笑著說道：
「不完全正確喵……當然作為道具，不管吃幾串效果都一樣喵，從傑克斯開放以來，大家也都『僅僅』把這些食材和食品當作提升能力的道具。不過，最近大家開始注意到神經傳導體模擬味覺的優異性，便漸漸把這些食品道具當作一般的美食享用喵！」
「咦？我怎麽不知道有這種事！不過，話說回來，傑克斯的食物真的很美味呢！」
而且吃再多都不用擔心會發胖，說不定會成為最熱門的減肥手法喔。
這時，公主沒好氣地說道：
「說得好像你很懂似的，其實也不過是剛剛才從其他玩家那裏聽說的，居然現學現賣了起來呢！」
「呃……不過聽到了之後就立刻吵著要買的人是公主喵！」
「那、那又怎麽樣……不行嗎？」
她們兩個又開始鬥起嘴來了。
我不禁心想，這就是不擅社交導致資訊缺乏的緣故吧。
我自己也沒有聽說過這種事，在這個封閉的公會裏實在很難接觸到新資訊。
「真的耶，沒想到還挺好吃的！」
聽到背後傳來話語聲，一回頭隻見雫已經買了串燒吃了起來。
「啊，你動作竟然這麽快！？」
「啊、啊，雫太過分了啦，我也要吃～」
小棉也急急忙忙地跑去買。
看她們這樣，我更想吃了。
也買來嚐嚐看吧。
西堤思風味串燒一串要價450g，實在不算便宜。
就買一串試試吧……
我拿到串燒後，立刻塞進嘴裏。
「真好吃！」
沒想到居然這麽美味……不過我也幾乎沒買過食品道具就是了……
「真的耶～肉質很鮮嫩多汁呢～」
「肉質當然很棒，不過最棒的還是甘甜又充滿層次的醬汁啊！」
小棉和雫評論起串燒來了，這時公主和莉可塔也再度吃起剛才還沒吃完的肉串。
公會成員們全聚在一起，默默地吃著串燒。
這光景實在是有點異樣。
別站在廣場中央，到旁邊找張椅子坐下來吃嘛。
但我還沒開口，就發現瑪莉緒不斷來回穿梭在我們成員之間。
她大概是想引起我們的注意吧，不過還真的有點煩人呢。
雫果然煩躁了起來，最後使無可奈何地將瑪莉緒從黑名單中移除，瑪莉緒的聲音再度響了起來。
「喂！你們自個兒吃得
這麽開心，把瑪莉緒屏除在外不是太過分了嗎？喂，聽見了沒啊？哎，反正你們是聽不到我說話了。咦？這麽說來，我就可以暢所欲言了羅？嗬嗬，那我就不客氣啦！雫！你這個……嗯……飛機場！喔耶～喔耶～」
這壞話也太幼稚了吧。
「你說誰是飛機場啊？」
「嗚哇啊啊啊啊啊！？你、你聽得到啊！？」
冷不防地聽到雫回嘴，瑪莉緒不禁嚇得倒退了三步。
「真是的，你這樣晃來晃去煩不煩哪！那倒不如聽你說話還好一些！」
「對、對對對對對了！剛剛！你故意讓我誤以為可以加入公會，實在太過分了吧！」
「我可沒說過要讓你加入公會喔！而且我也確認過你要不要加入名單喔？」
「我根本沒想到會是黑名單啊！」
「沒看清楚是你自己的錯。」
「呃……」
瑪莉緒悔恨地咬著下唇，不過很快地又打起精神，望著大家手中的串燒說道：
「大家一起吃一樣的東西實在太過分了啦，我也要和莉艾兒吃一樣的東西！」
說著，她便跑向了攤販——不對，是打開了自己的道具欄。
每個成員都驚訝地望著她。
「呃，你現在是在幹嘛？」
聽到我這麽一問，她反倒露出驚訝的表情說道：
「什麽幹嘛，當然是做西堤思風味串燒啊！」
「「「「「「做串燒！？」」」」」
所有人齊聲驚呼。
我疑惑地再度開口問道：
「你……會做串燒嗎？」
「咦？難道你們都是用買的？瑪莉緒在現實生活中本來就常常下廚，感覺傑克斯的料理技能好像很有趣，所以就稍微試著提升了一下羅！不過也因為這樣，根本沒時間提升玩家的等級。」
聽到了驚人的事實。
不過要製作這個西堤思風味串燒，料理技能必須達到中級以上才行。才加入傑克斯沒多久的瑪莉緒，應該要花上不少功夫才能到達。明明之前她還說什麽對虛擬世界不感興趣，沒想到已經沉迷起來了啊？
瑪莉緒見到大家這麽驚訝，也不禁有點得意。
「順便告訴你們一件事，西堤思風味串燒是用生長在西堤思沙漠中的砂兔肉為主要原料喔！」
「哎呀，就是這個嗎～？」
小棉猛然想起什麽似的，拿出了方才秀給我和雫看過的生肉。
「沒錯沒錯，就是這個。啊，那可以給我嗎？」
「咦、啊、好。」
被瑪莉緒這麽一問，小棉不自覺地將肉遞給了她。
「在肉上麵灑上用【卜庫庫豆】和【岩鹽】做成的調味料，再混入【吉姆力酒】和【黍糖】，就像這樣——好了。」
隻見瑪莉緒將手中的食材加以混合，產生了象征合成中的效果火焰。
火焰持續幾秒鍾後便消失了，這時她的手中出現了和我們方才所吃的幾乎一模一樣的串燒。
原本看起來還血淋淋的生肉塊，轉眼間已經變成了美味的東西！？
而且還發出滋滋聲響，似乎才剛燒烤好，還熱騰騰的呢。
「「「「「唔喔！？」」」」」
大家都驚訝地瞪大了眼睛。
瑪莉緒更得意了，如魚得水般滔滔不絕說了起來。
「這個肉串的確相當美味，不過瑪莉緒更推薦的是【燉鬼羊】和【炸吉方菇鑲大鐮龍蝦】喔！啊，【內布拉根菜煮大海怪】和【香草蒸牙豬及莫蘇薯】也很特別，保證讓人回味無窮喔！」
「雖然不知道那些是什麽……不過聽起來好像很美味呢！聽著聽著就快流口水了呢……蘇嚕！」
現實世界中的我恐怕口水都已經滴下來了呢。
「想吃的話，下次做給你吃吧！畢竟還要搜集材料，沒辦法立刻說做就做。」
「咦，真的嗎！？」
「是啊，不隻是在虛擬世界，現實世界也可以喔！」
「啊……這倒是不必了。」
「為什麽啊～！」
要是去這家夥的家，肯定不會有什麽好事的。話說回來，她也動不動就擅自闖進我家裏呢。我跟她在虛擬世界裏往來就已經夠了。
就在我和瑪莉緒交談的時候，眼角餘光突然瞄到雫氣呼呼的模樣。
然而她卻又在瞬間轉變成意有所圖的笑容。
我有種很不妙的預感……
「我突然想到了一個好主意，可以讓我們招募到新成員喔！」
看吧，果不其然。
「我們全員一起來提升料理技能吧！」
「喵喵！？喵？」
「咦～這和我們招募新成員有什麽關係啊～？」
「就是啊，你要好好解釋清楚嘛！」
成員們紛紛抱怨了起來，雫便開始說明給大家聽。
「有特殊效果的食品對許多玩家來說原本就是必需品，加上有些食品又因為最近享受美食的熱潮而大受歡迎，我們應該要好好加以利用才對。隻要提升料理技能，製作出無可匹敵的美味料理，到時候就會有許多玩家慕名而來，想加入我們公會了吧！」
呃…………這教我要從哪裏吐槽起啊？
「那個……這個方法或許適用於經營一家人氣料理店，但跟公會招募成員沒有什麽關係吧？」
我老實地把我的想法說了出來，雫卻露出了困惑的表情。
「怎麽會呢？隻要我們能做出美味的料理，自然而然就會演變成《請問這個要怎麽做？能不能教教我？》《啊，好哇，那先加入我們公會吧》這種情形啦！」
「才不會！」
「也對，凡事都不是百分之百的，不過至少也會有八成玩家想加入我們吧——」
「不可能的啦！而且比例也太高了吧！你是怎麽算出來的啊！？」
「所以說，我們要一起來提升料理技能呀！」
「居然想無視我！？」
不過光是這點理由，其他成員也不可能同意她吧。就算我不幹涉，其他人也會阻止她才對。
「對了，做好的料理就由莉艾兒負責試吃吧！」
「喂、欸！？」
為什麽是我啊！？
就在我傷腦筋的時候，其他的成員們紛紛開口表示意見了。
「原來如此喵，那莉可塔也要來提升料理技能喵～」
「雖然我從來沒試過，不過我會趁這個機會好好努力學習做出美味的料理的～！」
「嗬嗬嗬，這正是在現實生活中也對料理相當拿手的我，大顯身手的機會了呀！」
她們竟然都同意了！
喂，到底是怎麽回事啊！
別說是阻止雫了，大家都還興致勃勃的呢！
這時，雫又順勢說道：
「而且料理被莉艾兒評定為最美味的人就獲得勝利。」
「什麽評定啊！？獲得什麽勝利！？」
怎麽似乎演變成料理對決了……？
雫無視我的不安，向公會成員們宣布道：
「那麽就解散吧，大家各自為提升料理技能好好加油吧！」
「咦？不是要大家一起提升嗎？」
我還以為接下來是全員一起行動呢，實在是大感意外。
「你想想看嘛，要是直接采用現有的合成料理食譜，要怎麽在世界中脫穎而出呢？我們必須研發出誰都沒想過、也沒吃過的美味料理，因此首先得去搜集各種食材才行。一起行動昀話太沒效率了。另外，一邊搜集食材一邊嚐試合成的方法，便能順便提升技能，不是一石二鳥嗎
？」
「啊、嗯……是沒錯啦……」
我已經不想再多問了……
「那莉可塔就往西邊的森林去喵！」
「那我就沿著海岸線去搜集吧～！」
「城鎮裏也會有許多意想不到的發現喔，而且許多食材都可以直接交易，我就在這一帶晃晃吧！」
莉可塔、小棉和公主都各自決定了方向。
「那麽我就到隔壁城鎮去看看吧！各自解散！」
雫說完，她們便各自展開了行動。
隻留下我——以及瑪莉緒。
為什麽會是這種組合啊……
我實在不想和她獨處，便決定也動身去尋找食材。
不過……
要往哪兒去才好呢……
我的食材類道具都是在不經意間得手的，從來沒留意過要去哪裏搜集。
哎，就隨便晃晃好了……
正當我獨自思忖時，發現身旁的瑪莉緒難得一本正經地露出苦惱的神情。
「唔……」
她的料理技能遠遠勝過其他公會成員，也知道許多食譜，應該不可能為了搜集食材而煩惱才對吧。
「你怎麽了？」
「那個……瑪莉緒在想……要是我做出了最美味的料理……她們會願意讓我加入公會嗎？」
「這……」
「料理技能應該對招募成員也有幫助吧？」
「嗯、嗯……」
我實在無法多說些什麽。
她真的相當積極呢。
不過要是她真的獲得勝利，以雫的個性恐怕更不願意讓她加入吧。
我這麽想著，忍不住對她有些同情。
不過她本人可是幹勁十足。
「好，瑪莉緒，好好加油——！喝——！」
她獨自為自己打起氣來了。
「那莉艾兒接下來要去哪裏呢？」
「咦？」
「不如我就跟著你一起行動吧！」
「為什麽！？」
「別看雫說得那麽好聽，搜集食材可是相當乏味又孤單的工作喔！兩個人一趄行動會比較有意思吧！」
的確……在森林裏抬頭搜尋樹上的果實，或在溪邊專注地釣魚……都是相當無趣的工作，我八成會睡著吧。
瑪莉緒為了提升料理技能，想必也獨自一個人做了不少這麽單調的工作吧。
我不禁在腦海裏想像了一下。
「所以說你想去哪裏呢？」
「這個嘛……」
最後我老實地告訴了她。
剛才我實在不想再繼續煩惱下去，便決定先去找離我們最近的公主。
一邊想著……不小心就脫口說了出來。
於是我和瑪莉緒便一起朝公主離去的方向前進。
我們很快地便找到了公主。
因為她也隻不過是在中央廣場上閑逛而已。
跟剛才根本沒什麽兩樣嘛。
隻見公主正停留在某個攤販前物色著食材。
王都裏聚集了來自大陸各地的種族，自然也流通著種類相當豐富的食材。
想要省時省力地搜集食材，這裏可說是最佳場所。
不過有一個前提。
那就是金錢的問題。
大部分的食材都是在野外采集或打怪物時撿到的，所以價格趨近於零。透過料理技能加以調理，製作成食品道具的話，價格便能瞬間翻漲。
不過，對於懶得自己去搜集，或是有大量需求的人而言，即使稍微貴一點也願意購買，稀有食材的價格更是相當可觀。
因此，要在這裏取得食材，恐怕需要足夠的資金才行……
果不其然，公主就站在攤販前苦惱著。
「你到底是買還是不買啊?」
她到底站在那裏猶豫了多久啊，連老板都不耐煩了起來。
「少羅嗦，讓我再想一下啦！」
不知道她的一下到底是多久，於是我便從她身後出聲叫她。
「你在考慮什麽呢？」
「啊，莉艾兒！」
一見到我，她先是露出了喜悅的表情，但隨即便臉色一沉。
「哎，我想買這個【可凱爾蛋】，不過一個竟然要10g呢，實在是難以置信啊！一個蛋居然這麽貴！不過這裏已經算是便宜的了，別家店似乎賣得更貴呢，真是不敢相信！」
「呃……我覺得很便宜啊……」
10g相當於等級1的玩家到野外去，隨便打倒兩隻碰見的怪物後可以得到的獎勵（可能還會剩下些零頭）。
要是這樣就嫌貴的話……哎。
說起來，公主在現實生活中也相當節儉，看來小氣的性格到哪裏都很難改過來吧。
「再說，剛才那貴得要命的串燒，你不也買了五串？」
「那、那是因為……受不了誘惑嘛……嗚……這兩件事不能相提並論啦！」
「既然這樣，就到隔壁城鎮的牧場去『采集』就行了呀！十次裏應該可以拿到一顆吧，還是免費的喔！」
「我才不要，那太麻煩了！」
居然隻有在這方麵才突然像是個大小姐！
這時，她好像突然想到什麽似地打開了狀態視窗。
「好吧，沒辦法了，我就買一個吧。」
「「一個」」
我和老板不禁異口同聲地說道。
「不行嗎？」
公主瞪了我一眼。
「不是啦……」
「那你要拿那顆蛋做什麽料理呢？」
站在一旁的瑪莉緒開口問道。
「【水煮蛋】呀！原來你也在啊？」
「當然啦！一直都在好嗎！不過做水煮蛋的料理等級也太低了吧？」
「少羅嗦！」
公主似乎有些惱羞成怒。
「有什麽辦法啊……我從來沒提升過料理技能啊，要是不先以水煮蛋來提升基本程度的話，什麽料理都不能做吧！」
公主拿著剛買來的蛋，很快地準備了起來。
瑪莉緒說得沒錯，水煮蛋是料理技能中最基礎的功夫了，想要提升料理技能的人都得從這一項開始。
「不過我完全沒想到，在現實世界中料理這麽拿手的公主，在傑克斯裏居然完全沒有基礎。」
我說出了心裏的想法。
公主聽了雙頰微微泛紅。
「因、因為傑克斯的料理技能，跟現實生活又不一樣……感覺很無趣……怎麽說呢……雖然做出來的料理看起來很美味，不過比較起來，我還是比較喜歡料理的過程……應該可以這麽說吧……」
「喔，原來是這樣啊。」
「是、是啊，雖然我現在隻能做水煮蛋，但你可別看不起我喔！」
「我可沒有看不起你喔！而且我很『喜歡』水煮蛋啊！」
「呃……」
公主突然全身僵直了。
咦，我說錯了什麽嗎？
隻見公主忸忸怩怩地說道：
「欸，居然這麽直接地說出『喜歡』，這樣我會很難為情的！雖然我也不是不明白啦！不過在這種人來人往的地方……雖然你現在外表是個女孩子，內心果然還是野獸呢！」
「呃，我可不是在說公主喔……我說的是蛋！水·煮·蛋！」
「是啊，你見到我光滑白皙宛如水煮蛋般的大腿，忍不住想咬一口吧！你就是這個意思吧！」
「你這麽說也太牽強了吧？」
「一點也不會喔！你分明就很想像慢慢剝去碎裂的蛋殼般，扒光我身上的衣服對吧？也不是不
行喔！」
「根本就牽強到不行！」
「剝去外殼後，出現了滑嫩的肌膚，當然會巴不得一口吃掉吧？」
「好啦好啦，多謝招待。」
看來公主已經完全沉浸在自己的幻想世界裏了。
和她交談下去根本沒完沒了，我還是盡快離開好了。
這時，公主再度轉向攤販的老板。
「請再給我十個蛋～！」
眼見她心情愉悅地追加購物，此時不逃更待何時。
於是我和瑪莉緒便飛也似地逃離了中央廣場。
離開中央廣場後，我們走出了王都，朝西邊的森林而去。
莉可塔現在應該正在那裏采集食材才對。
一抵達森林，完全不費工夫，立刻就發現她在樹林邊徘徊。
她似乎是在采集著生長在樹根處的菇類食材。
「進行得還順利嗎？」
我走近她身邊，向她開口問道。
一見到我，她便嗬嗬嗬地綻放出笑容。
「我采了很多喵，你看！」
她打開自己的道具欄秀給我看。
裏頭有好幾種菇類，而且各自都有上百個，實在是太驚人了。
「還、還真多啊……」
「嘿嘿嘿，我要做出誰也沒嚐過的超美味菇料理喵！這樣的話，一定可以招募到大批成員，莉艾兒也會對我刮目相看，對我說《你一定會是個好太太的》喵！」
「我可以確信我絕對不會說出那種話的。」
「咦咦咦咦咦！？」
「還咦咦咦咦咦咧，這有什麽好驚訝的！」
正當莉可塔大呼小叫時，瑪莉緒卻淡淡地說道：
「菇類料理的確相當美味，不過作為道具的效果卻相當有限，而且相關的食譜幾乎都已經發展得相當完備了喔！」
太驚人了。
真不愧是專注在料理技能上的瑪莉緒，了解得相當透徹呢。
不過莉可塔卻不解地歪著頭說道：
「沒有那回事喵！剛才我試過了各種組合，成功合成出從來都沒見過的道具喵！那可是市麵上都找不到的東西喵!」
「真的嗎！？」
要是出現了嶄新的食品道具，不管效果如何一定會造成轟動的。
不過，瑪莉緒似乎不太相信。
「不可能的，瑪莉緒已經掌握了所有菇類料理的食譜了啊！你說的嶄新道具，在我的食譜裏八成也找得到。」
聽到她這麽一說，莉可塔不服氣地挑起了眉毛。
「那我現在就做給你看喵！喵嗬嗬嗬，你看了可別嚇一跳喵！」
她信心滿滿地動手做了起來。
我也不禁開始有了期待。
「首先，要準備【利洛可菇】和【伊那布爾菇】各兩個，以及【萬物溶解液】和【邪惡靈魂】各一個。」
「「咦……？」」
我和瑪莉緒都不禁目瞪口呆。
因為……最後的道具聽起來不太像是食材呀……
那該不會是煉金術所使用的道具吧？
我似乎已經聞到了相當遺慽的味道：
不過莉可塔似乎完全沒有察覺到我們的反應，自顧自地開始進行了合成。
「將這些全部合在一起……」
果然沒錯，當她合成那些道具的時候，手裏出現的並非料理技能該有的效果光，而是象征煉金術師職業技能的銀色光芒。
最後光芒消失了。
「瞧，完成了喵！」
莉可塔露出得意的笑容，把完成的道具拿給我們看。
她手上的物品，是顏色相當詭異的『丸子』
雖然想也知道……但我還是姑且把手伸向了丸子，點開詳細資料。
[道具名稱]【召死毒丸子】
[種 類]陷阱道具
[效 果]設置於野外任何場所，能吸引與玩家等級相同或以下的怪物（動物係）。在戰鬥中使用，能對怪物造成暫時性的麻痹作用。然而，在玩家誤食的情況下也會產生相同的麻痹作用。
毫無疑問地是戰鬥這具啊，
想必食譜裏不會有這一道吧。
「快點吃吃看喵！」
莉可塔笑咪咪地想把丸子往我嘴裏塞。
「欸，這根本不是食品道具好嗎！而且它都寫明有毒了！」
「哎～不會的喵～」
「不不不，你給我好好看清楚！再說這根本不是料理技能吧！你在做之前就應該想到了吧！」
「我有想到喵。」
「嗄？」
我是不是聽錯了？
「啊、不是啦……我絕對不是打算讓莉艾兒吃下這個，然後趁產生麻痹作用的時候，對莉艾兒心懷不軌喵！」
「你愈描愈黑了吧？」
「別說這麽多廢話了，趕快吃吃看喵！」
莉可塔一邊說著，一邊捧著一大堆丸子要我吃下去。
居然已經做了這麽多個了啊！
「都知道有毒了，誰會想吃啊！」
「別擔心，隻是有點麻麻的而已，之後就會進入極樂世界了喵！」
「誰要去那種世界啊！」
我不禁因想逃離而向後退，但莉可塔也緊跟著向我逼近。
沒想到她踏出的這一步卻招來了不幸。
「等等喵呃……嗚噗呼！」
她腳一往前跨，便不小心絆了一跤。
砰咚！
當場撲倒在地麵上。
如果隻是這樣就好了，更糟糕的是，她手上的丸子散落了一地。
「……啊！」
這時，從森林裏湧出無數的怪物朝著莉可塔襲擊而來。
「喵哇啊啊啊啊！？」
看到這麽一大群怪物，她嚇得急忙跳了起來，奮力地逃出了森林。
看來這項道具，是為了更有效率地提高等級用的。不過，像她這樣一次撒了這麽多，別說要提升等級了，還是逃命要緊吧。
群默們從我麵前呼嘯而過。
我目送著這宛如馬拉鬆大會起跑時的大陣仗，不知不覺間莉可塔的身影已消失在地平線的彼端了。
一直待在沒有人煙的森林裏也不是辦法，我和瑪莉緒便離開森林，前往海邊。
小棉現在應該還在那裏吧。
走了幾分鍾之後，眼前出現了一道蔚藍的水平線。
這裏是距離王都最近的海岸——【露佩斯海岸】。
王都費魯姆司是個沿海城市，也有不少港口，不過那裏能捕獲的魚種類太少，因此在這附近釣魚的漁師，大多會選擇露佩斯海岸。
而且距離相當近。
這片連綿起伏的岩岸，以種類豐富的漁產而知名，基本上是搜級食材的好地點。
許多玩家在岩岸上垂釣，也有不少玩家乘船出海。
至於小棉會在哪兒呢……？
我環顧了四周。
完全不見她的身影。
「真是奇怪……成員列表上顯示她就往這一帶才對呀！」
在我身旁的瑪莉緒卻說道：
「也不用特地找她吧？既然我們來到這裏，還不如合力搜集食材吧！畢竟我們離開王都後什麽事都還沒做，這裏的魚種豐富，說不定可以找到連我都不知道的食材喔！」
「不過，好歹也先和她打聲招呼嘛……畢竟是公會的同伴呀！」
「可是又不知道她人在哪兒，也沒有辦法呀？」
「哎，嗯，是沒錯啦……」
「所以我們行動吧！」
就這樣，我和
瑪莉緒並肩坐在岩岸上垂釣。
我使用的是玻璃纖維製的釣竿，而她拿的是竹釣竿，我們各自垂下了釣魚線。
不過卻遲遲沒有任何收獲，是用的餌不對嗎？
時間緩緩地流逝。
實在是有點無聊。
我不經意地望向坐在我身旁的瑪莉緒。
粉紅色的丸子頭，身上穿的是露肚裝，跟平時的打扮沒什麽兩樣。不過此刻她全神貫注地盯著釣魚線的表情十分認真，在可愛中流露出一絲嬌豔。
雖然這隻是虛擬的角色，不過散發出的氣息和真正的美咲同學沒有什麽兩樣。
這時，她似乎注意到我的視線，突然轉了過來。
「怎麽了？」
「呃、不、沒什麽！」
我含糊地應聲說道，再度把注意力放在釣魚線和握著釣竿的手上。
就在這個時候——
海麵上映出了一片巨大的陰影。
「那、那個、該不會是……魚的身影吧？」
「是啊，看起來相當大隻呢！？」
我們兩人不禁興奮了起來。
「不知道它會不會上鉤呢……」
「都靠得這麽近了，應該會咬住其中一隻餌吧？」
然而，這隻大魚卻讓我們大失所望，從海麵下浮出了——
一張臉！？
「噗哈——」
「「呃！？」」
海上傳來了熟悉的聲音。
我和瑪莉緒不禁目瞪口呆。
從水裏冒出來的，是張相當熟悉的笑臉。
原以為是大魚的黑影……沒錯，正是拿著釣竿浮出水麵的小棉。
「唔呼～……嗯？啊、哎呀呀？莉艾兒……還有瑪莉緒！？」
她一看到我們，頓時瞪大了雙眼。
不對吧，該感到驚訝的是我們才對吧！
「唔呼什麽啊！你怎麽會跑到海裏麵去！？」
「咦？我嗎？我在釣魚呀！」
她笑咪咪地說道。
「完全看不出來是在釣魚！」
「會嗎～？」
「當然啊！要是在溪裏還有點道理，這裏可是深海啊，應該待在岸上或是在船上釣魚吧！」
「唔～可是那樣不是很難釣嗎？」
「什麽啊？」
「原本我興致勃勃地跑來搜集食材，但突然發現我的釣魚技能糟到不行啊～我等了又等，卻遲遲等不到魚兒上鉤，根本就釣不到魚嘛～」
「所以你就幹脆跳進大海裏？」
「是啊，在海裏就可以直接看到魚的身影，這樣不是比較好釣嗎～不過，看來結果還是一樣，一點收獲也沒有～」
這家夥到底在想什麽啊……不過還真像她的作風呢…
就像之前和莉可塔做過海水浴一樣，傑克斯沒有限製玩家不能進入海裏。
不過，就算如此，跳到海裏釣魚也太誇張了吧？而且她身上還穿著女仆裝！對於允許這種事發生的傑克斯，我實在感到非常不可思議。
「總之，你快上岸吧，大家都在看你呢！」
在我們附近釣魚的玩家，都疑惑地望著小棉怪異的舉動。
實在有夠丟臉的啦，真是的。
我們一定會被當作是跟她一夥的……雖然事實上也的確是如此。
好不容易上了岸的小棉，身上濕答答的女仆裝在她離開海水的瞬間便完全幹了，這就是虛擬世界的好處啊。
「啊啊，還是踩在陸地上感覺比較踏實呢～」
「聽起來像是旅行後返家的人會說的話……」
「對了，我有抓到一條魚喔，你們看～」
說著，她秀出了一條像秋刀魚般細長的魚。
她還是一樣我行我素啊。
不過像她那樣做竟然還能抓得到魚，實在太了不起了。
她把還在手裏活蹦亂跳的魚遞給了我。
「來，莉艾兒，趕快趁新鮮享用吧～！」
「趁新鮮享用？就這樣直接吃嗎！？」
「是啊，要是放得太久，就會變成【腐魚】道具喔～」
「這麽說是沒錯啦，但你不調理的話要怎麽提升料理技能啊？再說，身為獸人族的莉可塔或許可以生吃，但係統設定上普通人類是不能直接食用魚或肉類食材的，所以無論如何我都不能直接吃吧？」
「咦咦咦咦咦！？」
小棉誇張地驚呼一聲，沮喪地跪倒在地上。
「怎、怎麽會這樣～……」
「呃……有需要這麽沮喪嗎？隻要調理一下不就好了？」
「這樣怎麽行呢，新鮮又活蹦亂跳的魚，就必須保持食材原貌直接食用才有意義啊！」
「怎麽說？」
「因為……那個……唔嗬嗬、就是因為啊～這麽一來，你就會連新鮮又活蹦亂跳的我也一起吃下去呀～！」
「這是什麽邏輯！？未免太強人所難了吧！」
「尤其是嘴巴的部分，希望你能『哈唔哈唔』地吃掉～就像之前在現實世界裏那樣～」
小棉說著，把手指貼在自己柔軟的嘴唇上，向我湊了過來。
「辦不到！而且我才沒有『哈唔哈唔』！你到底在詭什麽！」
「這麽說來……你是不肯吃羅？」
她的表情顯得非常不安。
「到現在你還不死心啊！」
「說得也是，是啊，我也覺得我的要求有點過分呢～」
「原來你還是有所自覺啊……」
「不過……現實中殘留在嘴唇上的那股感覺，就算是虛擬世界也好，我還想再體驗一次～然而……看來這個願望是不可能實現了……那麽我、我……我就：
死了算了！」
「欸、喂！？」
又來了！我不禁在心裏歎了一口氣。
「既然被你狠心地拒絕了，我也隻有一死了之了。請不要阻止我！要是你阻止，我就去死！」
「不管阻不阻止你都要死啊！？」
小棉站在突向大海的岩石上，擺出隨時準備縱身一跳的姿勢。
這時候，瑪莉緒卻對她投以冰冷的視線。
「軟，莉艾兒，別管這家夥了，我們去別的地方吧。反正這裏是虛擬世界，她又不會真的死掉。」
說得也是，在傑克斯世界裏想自殺的話，可以服下毒藥係的道具，或是故意去挑戰強大的怪物等等，有千奇百怪的花招。而想當然地，在現實世界裏的玩家並不會受到任何影響。
不過，小棉她……
「才不是這樣呢～我要死～我真的要去死～你們看好了～我要跳了喔～！喝！」
咚嘩——
「啊……」
小棉從岩岸上往大海縱身一跳。
激起了盛大的浪花後，她的身體也沉入了深海之中。
不過，也僅止於此。
她的hp既不會減少，也不會因此感到痛苦，隻是在水裏咕嚕咕嚕地冒著泡泡罷了。
這個樣子……不過是回到她剛剛在海裏捕魚的模樣罷了。
「欸，我們該走了啦。既然她都跳下去了，就不用管她了吧？」
瑪莉緒拉著我說道。
話是這麽說沒錯……但就這樣丟下她不管實在有點……
看我沒有吭聲，她大概以為我已經同意，便拉得更用力了。
「好了好了，快走吧！」
「再等等啦，啊！」
「前麵的城鎮有個非常適合料理技能入門者搜集食材的地方喔！比起公主的水煮蛋，那裏能更有效率地提升技能，極力推薦莉艾兒去那
裏喔！我也會幫忙的，一起去試試吧！」
她一邊說著，一邊硬是拖著我，把我拉離了海岸邊。
我和瑪莉緒走在前往王都費魯姆司鄰鎮【科魯利斯】的路上。
雖然還是有點擔心小棉，不過我們離開海岸已經有好一段距離了，現在想回頭恐怕也有困難。
因為我也不忍心將瑪莉緒一個人丟在這裏。
畢竟她的等級似乎還很低。
讓她一個人獨自走在這一帶，難保不會發生什麽意外。
小棉隻要不自己去尋死，海岸那裏也還算是個安全的場所。相較之下，瑪莉緒反而比較令人擔心。
既然我們已經離開了，與其在這裏躊躇不前，不如盡早抵達鄰鎮還比較安全。此外，雫現在應該也身在科魯利斯，我想去看一下她的情況。
因此我們便繼續朝著鄰鎮前進。
一路上我們都不曾遭受怪物襲擊，平安地抵達了科魯利斯。
座落在丘陵地上的城鎮充滿了綠意，放眼望去盡是美麗宜人的景色。
當我的等級還隻有個位數的時候，便常常以此為據點和怪物戰鬥呢，再度來到這裏讓人格外懷念。
來到城鎮的入口，我迫不及待想好好造訪這座久違的城鎮的每個角落。此時——
「比起提升等級，我更想悠閑地逛一逛這座城鎮呢～」
——站在我身旁的瑪莉緒突然開口這麽說道。
由於我也有同樣的想法，便立刻想表示讚同……
然而一看到她用閃閃發亮的眼神望著我，我便不禁把到了嘴邊的話硬是吞了回去。
「你不覺得現在的氣氛就像是我們兩人一起來旅行嗎？就當作是為我們之後現實世界的旅行預演吧！」
「我才不要!再說哪有人旅行還要預演的！」
「有什麽關係嘛～」
瑪莉緒嘟起了嘴。
「要是不事先預演一下浪漫的場地及特別的橋段，到了關鍵時刻說不定連要親哪裏都不知道呢！」
「不會有什麽關鍵時刻！不需要操那種心啦！」
「怎麽會～？很需要啊～！兩個人的結合果然還是要選在看得到皎潔月亮的地方吧？所以當然得事先找好地點啊！啊，不過這麽一來，就得在室外了呢……居然在室外做那種事，莉艾兒的作風還真是大膽呢！」
「那又不是我出的主意！？」
「而且莉艾兒的喜好我都已經調查得十分徹底了，太完美了！」
「嗄？調查……？」
「你在同人展上買的同人誌全都塞在書桌底下的紙箱吧？書架後方和衣櫥的右邊深處也藏了不少。全部都是動畫或遊戲的二次創作，不過共同之處是封麵的人物清一色都穿著白色的膝上襪喔！」
「這！？你怎麽會知道！？」
我喜歡白色膝上襪的事竟然被她發現了！！
她的調查能力簡直可媲美特務搜查官了！盡管不意外，但還是很傷腦筋啊！
「我會穿著白色膝上襪去旅行的，不管你想摸啊蹭啊、還是脫啊玩的，全部都可以喔！」
「這就不必了。」
「為什麽～！」
「什麽為什麽啊！」
「你都已經是我的男朋友了～！」
「就說我才不是了！」
若是旁人聽到兩個女孩子進行著這樣的對話，想必會感到相當困惑吧。
現在我對於答應和她一起去旅行的事感到萬分懊悔。
因此情緒變得相當低落。
這時，突然從背後傳來一道聲音：
「你們兩個在這種地方聊些什麽啊？」
「「哇啊！？」」
我和瑪莉緒嚇得倒退了一步。
向我們問話的玩家正是雫。
她看到我們嚇了這麽一大跳，立刻露出了懷疑的眼光。
「怎麽，我好像聽到你們說什麽要去旅行之類的？」
「咦，哪有啊，我根本沒講那種話呢，你聽錯了吧？」
瑪莉緒決定假裝毫不知情。
這時，雫便把視線轉同我。
「嗯，瑪莉緒說得沒錯，應該是你聽錯了！」
我也連忙附和。
雫交互看著我們兩個，喃喃說道：
「太可疑了。」
「才、才不可疑呢！對了對了，雫有沒有找到什麽好食材呀？」
聽到我這麽一問，她終於放鬆了下來，秀出雙手上的道具。
「【銷魂草】和【啾尼爾奶油】。用這兩樣東西做出來的奶油銷魂草是提升初級料理技能最有效率的方法了。」
「啊～就是這個，瑪莉緒剛剛要推薦給你的就是這個！」
瑪莉緒指著雫手上的道具說道。
「既然你們兩個都知道有這種東西，幹嘛不跟其他成員說啊……」
「你在說什麽啊，莉艾兒，料理就是要以下克上喔！」
「不，我完全聽不懂你在說什麽！」
「話說回來，為什麽你會和這家夥走在一塊啊？」
雫瞪了瑪莉緒一眼。
「走在一起不行嗎？」
「不行！」
「呃……竟然講得這麽斬釘截鐵，你根本不打算給人反駁的機會嘛！總之，瑪莉緒也想參加『美味料理創作計劃』啦！瑪莉緒的料理技能比你們都還高，可以幫你們招募到新成員啊！」
「我拒絕。」
「為什麽啊，！」
看吧，果然！我就知道雫一定會這麽說的。
比她還要厲害的人她都會看不順眼的……
「嗚……算了算了！瑪莉緒還有更有趣的事要做呢！」
瑪莉緒雙眼泛淚，忿忿地喃喃自語著。
不過雫可是聽得一清二楚喔。
「你心裏在打什麽歪主意？」
「欸！？你、你、你在胡說什麽啊，我完全聽不懂～再、再說，雫才最會想些鬼主意呢！啊哈哈哈哈哈……」
瑪莉緒幹笑著回答，但雫一臉不悅地接著說道：
「你快給我老實說！你到底在隱瞞什麽？快說！」
「就說沒有了嘛！」
「少來了，你每次有所隱瞞的時候總是這種反應。陝，你再不乖乖吐實，我就要你好看！」
「真的沒有嘛！怎麽？你要幹嘛？喂、那個、啊啊、不、不要……
嗚噗嘔噎欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！」
「嗚哇，好髒喔！」
「喂，是你莫名其妙把手指插進人家嘴巴裏的耶！要是真的吐出來了要怎麽辦啊！」
瑪莉緒一邊擦著嘴角一邊說道，看來她是真的生氣了。
不過這裏畢竟是虛擬世界，就算嘔吐了也不會真的吐出東西來，這應該算是不幸中的大幸吧。
「好吧，既然你要這麽做，那我自然也會有對策。」
「你、你要幹嘛……？」
「嗬嗬嗬，我才不要告訴你呢！」
「喂，幹嘛故意吊人家胃口啊！」
「如果你先告訴我，我就告訴你。」
「那算了。」
「呃……我都已經提出妥協方案了，你怎麽可以這麽幹脆地拒絕啊！」
「不行嗎？為什麽瑪莉緒非要跟你妥協不可？反正我看你也隻是隨口說說罷了，真正握有『王牌』的人可是瑪莉緒喔，才不會上你的當呢！」
「哈哈哈，穿幫啦，笨蛋！你剛剛可是自己說了握有『王牌』喔，這不就代表了你確實打著什麽歪主意嗎？」
「這……」
瑪莉緒頓時露出慌張的神情，但隨即又理
直氣壯地說道：
「是、是啊，但那又怎麽樣？無論如何我是不會告訴你的！」
「你……可惡！？」
很少見到雫這麽困窘，她一直找不到話來反駁，看起來十分苦惱。最後～
「咕……咕嗚嗚嗚嗚…………你、你……你這家夥…………你、你這個………這個…………醜八怪！！」
「嗄！？什麽跟什麽啊！說人家醜八怪的才是醜八怪呢，哼！」
「哼，那根本隻是歪理吧，我隻不過老實地說醜八怪是醜八怪罷了。」
「哈哈，真不愧是天生的醜八怪，連說話方式都聽得出來呢！」
「誰是天生的醜八怪！？而且你不過是在重複我的話罷了！」
「哈？那又怎麽樣？怎麽樣啊？」
「我、我生氣了喔——！！」
這是什麽幼稚的鬥嘴方式啊……
我還是第一次聽到有人說「我生氣了喔」……
她們兩個老是這樣，一鬥起嘴來就沒完沒了。
我就這樣看著她們一來一往，回過神來時居然已經過了兩個小時了。
原本想四處關心一下其他成員的情況，也順便提升一下自己的料理技能，結果卻隻是抵達了城鎮，什麽事也沒做就過了一天。
隔天晚上，我登入【傑克斯貝魯特】，來到王都【費魯姆司】的中央廣場。
廣場上有各式各樣的攤販，雖然隻是很簡陋地把武器、護具、道具等擺放在木箱上，但來來往往的人潮還是讓市集顯得活力充沛。
這些商店的老板都是普通玩家，聚集在這裏販賣自己製作的道具或狩獵時得到的戰利品。
玩家們在組隊時通常會選擇在中央廣場上集合，所以自然聚集了不少人潮，也因此在這裏擺攤的玩家多了起來，逐漸形成了現在熱鬧的市集。
我通過廣場上一家飾品店前方。
看起來有點嚴肅的男店主突然叫住了我。
「那個可愛的小姑娘，過來看看呀，這裏有很多很棒的飾品喔！」
是的，現在的我是【莉艾兒】。
雖然我的本尊是個男生，但聽到別人稱讚自己的角色可愛倒也不會覺得不舒服。
我不自覺地停下了腳步。
「你看這個怎麽樣啊？可以大幅提升你的chr（魅力）值喔！」
他拿起了各種貴金屬製的耳環和戒指向我介紹，店裏還擺著許多墜子和帽子等。
看來他似乎是專攻雕金和工藝技能的玩家。雖然這麽說有點失禮，不過他的專長還真是跟他的外表不太搭呢。
我環顧了一下店鋪，卻沒發現什麽能力值較高的道具，大多是重視外觀的商品。
目前我所擁有的飾品係裝備包括了胸針租垂耳帽，已經是能提升我數值的最佳組合了，實在沒有必要特地購買較低階的裝備呀。
雖然也可以單純當作漂亮的裝飾穿戴，不過我實在沒有多餘的錢可以買那種東西了，隻好婉轉地拒絕了老板。
「抱歉，我目前似乎還不太需要……下次有機會的話再……」
「欸欸欸欸欸～太可惜了！太可惜了呀～！」
「唔咿！？」
店主突然大呼小叫，害我嚇了一跳。
「哎呀，像你這麽可愛的姑娘，要是戴上可愛的小飾品更能襯托出你的氣質呀！喔喔，對了，我有件東西很適合你喔！那可是我花了不少工夫搜集素材、精心打造的喔，一直想尋找合適的人來配戴，看來今天可讓我遇到啦！你等等，我這就把它拿出來！」
店主一邊說著，一邊點擊起狀態視窗。
事情好像愈來愈複雜了……
「來了來了，就是這個。」
店主拿出的是一副有對長長兔耳的發箍。
「這、這個實在有點……不太好意思戴……需要一點勇氣呢……和我的聖職者裝備也不太搭……」
「怎麽會呢！一定會很適合的！你試試看嘛！哎呀，我又不收你錢，就拜托你戴戴看吧！我好想看看姑娘你戴上兔耳朵的模樣啊！老實說，你的角色扮相正是我最喜歡的類型呢！賺不賺錢都無所謂了呀！我第一眼見到你，就幻想著能看著你戴上兔耳朵的模樣嗯嗯啊啊呢！！其實我也有兔女郎的裝備喔，真希望你能夠穿上呢……」
這家夥根本是個變態吧！！
「誰要滿足你的癖好啊！」
「我求求你啊——」
店主抓著我的袍子哀號著。
「嗚哇！？不要拉我的衣服！」
「罷～拖～嘛～」
「哎唷，辦不到啦！你、你快放手啦——！」
就在我尖叫後的瞬間——
突然飛來某種球型物體，不偏不倚地砸中店主的臉。
「噗嘎！！」
店主一屁股跌坐在地上，發出了好像貓咪被踩到時的慘叫聲。在店主身旁，那個不知道打哪兒飛出來的球狀物體抬起頭，睜開細長的眼睛望著我。
這不就是……好久不見了的……【絲亞魔】呀。
這個毛茸茸的怪獸似乎感受到我的心思般，也「噗啾」地回應了我一聲。
不過既然這家夥在這裏出現……就表示使役它的馴獸師也在這附近羅！
「不準碰我的莉艾兒，混帳東西！」
果不其然呢。
隻見一名少女踩著一雙白皙的美腿，搖晃著黑色的長發走了過來。
這就是我們公會的會長【雫】。
她挑起了眉毛，狠狠地瞪著店主。
店主在她的威勢下嚇得瑟縮著身體。
順帶一提，在市區裏沒有所謂的攻擊判定，所以店主的hp也沒有因為方才的攻擊而有所減損。
「對、對、對不起——！」
店主不由自主地連聲道歉，雫接著說道：
「知道錯就好。要是下次你敢再對莉艾兒出手，我可絕對饒不了你，知道了嗎？這件事就這樣吧。剛才的兔耳朵我要一副，多少錢？」
「你怎麽瞬間就若無其事地買起東西了！」
我不禁吐槽道。而且，她買這東西是要幹嘛啊？
「好的，算你25000g就好了。」
「你居然趁機揩起油來了！」
我接連吐槽道。在我一旁的雫卻手撫著下巴認真苦惱了起來。
「沒想到這麽貴呢……」
「這可是花了我不少精力呢！」
這根本不需要苦惱吧，她根本沒有這麽多錢啊。
再說店主剛才明明說不收我的錢……現在卻向雫獅子大開口。
喂，這根本是詐欺吧。
「你不需要買這個吧？你要拿它做什麽？」
「當然是給莉艾兒戴呀！」
「嗄！？」
「我覺得一定會很適合的！」
雫開心地笑了起來，她身後的店主臉上也綻放出笑容。
「而且這是莉艾兒在公會小屋裏才能穿戴的專用裝備！」
聽了這番話，店主立刻從喜悅的笑容轉變為喪氣，並落下了眼淚。
接著他說了一句「那我不賣了」，便和雫爭執了起來。
「突然說不賣就不賣，這是怎麽一回事啊？」
「既然我看不見那位小姑娘戴上它的模樣，那賣給你還有什麽意思啊！」
呃——竟然說得這麽理直氣壯：
「快賣給我！」
「不賈！」
他們兩個就這樣一來一往僵持不下。
真是有夠莫名其妙……
沒想到他們兩個的爭執引來了不少人圍觀，我便把雫拉到一旁安撫她。
「在這麽多人麵前引起騷動不太好吧——」
「那到人少一點的地方就行了吧！我這就去把店主拉到那邊的巷子裏！」
「不是這個意思啦！」
「不然是什麽意思？」
「呃……」
她怎麽老是講不聽呢，真是的。
這時，她突然雙手擦腰，挺起胸膛，深深地吸了一口氣。
「我隻是想看莉艾兒打扮成兔女郎罷了！」
「喂，太大聲了啦！」
周圍的視線全聚集了過來。
快閉嘴，太丟臉了啦。
『莉艾兒+兔女郎＝好想咬一口☆』
「並不是寫成文字就行了！」
雫居然大刺刺地在眾人麵前舉起了寫有以上文字的招牌。
這塊比她還高的招牌，是之前在進行招募成員時使用過的道具，可以隨意改寫招牌上的文字，是這個道具的特色……不過現在可不是進行說明的時候啊。
「好了啦，快放下來！大家都在看呢！」
「我隻是坦率地寫出我的想法罷了。」
「在公共場合寫這種私人情感很丟臉耶！」
就是因為這樣才會一直交
不到朋友吧。
連原本湊熱鬧的路人們，現在也紛紛對我們投以冷淡的視線。
天哪，真想立刻離開這裏啊！
就在我焦躁不安時——
「要兔女郎的話我有喔！」
人群中突然冒出這麽一句話。
「啊，抱歉抱歉，借過一下喔～」
有名少女一邊說著，一邊穿越了人群。
她正是我們公會裏最溫和的暗殺者【小棉】
「原來你們兩個都在這裏啊～剛才聲音也太大了吧，還以為是在做區域廣播，讓我嚇了一跳呢～」
她穿著一身女仆裝來到我們麵前，對我們綻放出融化人心的柔和笑容。
不過剛才到底吵得多大聲啊……
我們幾個聚在一起，自然地交談了起來，圍觀的群眾似乎也失去了興致，各自朝不同的方向散去。
雫見狀，便迫不及待地向小棉問道：
「對了對了，你剛剛似乎說了什麽不得了的話呢？」
「不得了的話？咦，有嗎？」
小棉歪著頭，疑惑地說著。
喂，你是來攪局的嗎？
雫似乎也有點不耐煩，繼續追問道：
「就是兔女郎啊！你剛剛說你有啊？」
「啊啊，那個啊～」
小棉似乎終於想起自己說了什麽，便伸手將她手裏的道具秀給我們看——然而……
她拿在手裏的東西，卻是看起來約有1公斤重的鮮紅生肉塊……
老實說……
有夠惡的！
「「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
我和雫不禁尖叫了起來。
冷不防看到那種東西，任誰都會嚇一跳吧，但小棉卻一臉難以置信地望著我們。
「咦，你們倆怎麽了啊～？」
「什麽怎麽了啊！那是什麽東西啊！？」
「還用問嗎，當然是食材道具【砂兔肉】呀！」
原來如此……原來是食材呀……
咦？為什麽瞬間就不覺得惡心了？
所謂的砂兔是出沒於【西堤思沙漠】裏的怪物，能力並不算太強。這應該就是從它們身上獲得的戰利品吧。
傑克斯世界的設定中有料理這一項技能，所以也存在著各式各樣的食材道具。除了怪物之外，也可以采集各種植物，或捕捉溪裏和海裏的魚。因為食材的種類難以計數，所以似乎也有玩家全心全意專攻料理技能。
「這麽說來……你剛剛說昀兔女郎，該不會就是指……」
「是啊，就是這個呀！」
「呃，雖然也不能說你不對啦……」
我已經不知道該怎麽吐槽了。
爭則是整個人僵在原地，臉上一陣青一陣白。
「話說回來，為仆麽你會有那種東西啊？」
「我在那一帶閑逛著，看能不能想到什麽招募新成員的點子，結果發現了這塊『好可愛的肉』，就忍不住買下來啦～」
衝動購買是難免啦，但稱那東西為『好可愛的肉』，我實在無法理解。
不過也因為小棉這番話，我才想起自己就是為了招募成員的事才來到中央廣場的。
就在今天稍早剛登入遊戲時——
「今天我們要前往中央廣場，尋找可以用來招募新成員的好點子！」
——雫對著公會成員們這麽說道。
多接觸其他的人事物，說不定就會產生新的點子喔——這提案跟以前根本沒兩樣。
到了廣場之後，成員們便各自散開尋找靈感，而我不像她們那麽積極，所以就……
「莉艾兒有沒有什麽靈感！？」
「呃……這……沒有欸……」
「是嗎～還真是不容易呢～」
小棉露出些許愁容。
看到她喪氣的模樣，讓一心想混水摸魚的我也忍不住有些愧疚。
「哎～……不知道有沒有人願意主動加入我們公會呢～」
小棉歎著氣，喃喃說道。
「我我我我我！我願意！我願意加入！」
隻見有個粉紅色丸子頭少女奮力地高舉著手，跑了過來。
沒錯，那個少女就是……瑪莉緒。
而背後操縱這角色的玩家，正是美咲同學。
看來她的等級還是沒有提升，身上的裝備依然很陽春。
她跑到我們麵前後，對我露出了笑容，不過一轉向小棉後，便轉變成極為嚴肅的表情，連在一旁的我都看得出來，她的視線銳利到彷佛要射穿小棉似的。
小棉顯得有些不知所措。
「啊哇哇哇……」
她一邊哀號著，眼眶都泛淚了。
「我、我……對瑪莉緒做了什、什麽不好的事了嗎～？」
「咦？你不記得了嗎？這太過分了吧？在那種地方做了那種事，卻還想裝傻，真是教人難以置信呢！」
「咦？欸欸？」
小棉似乎真的不知情，完全一頭霧水。
「哎呀，還裝啊？那我就挑明地說羅！之前你和鷺宮同學在現實中——」
啊————————————————————啊啊啊啊啊啊啊啊啊、啊、啊、啊、啊——！！」
我急忙大叫，想蓋過她的聲音。
她要說的八成就是不久前的那件事吧。
她目擊到我和小棉接吻的那一幕。
不過那完全出乎我意料之外，我根本來不及反抗呀。
【公主】和莉可塔也都對我做過一樣的事，雖然她們現在不在場，不過要是被她們知道了，恐怕事情會變得相當棘手呢。
何況雫現在還站在我身旁呢。
「怎麽了？幹嘛突然大叫？」
雫回過神來，詫異地望著我問道。
「呃、沒事、沒什麽！沒什麽大不了的！啊哈哈哈哈……」
我急忙湊到瑪莉緒身邊，屈著身小聲對她說道：
（你幹嘛在這裏說那種事啦——）
（我一看到她就一肚子火，我非殺了她不可！）
（別隨口說殺啊殺的，會惹麻煩的！那件事你別說出來啊，算我求你了！）
（好啦好啦，既然你都求我了，而且反正說出來對我也沒有什麽好處。）
聽到她這麽說，我總算鬆了一口氣。
而瑪莉緒則趾高氣昂地隨便扯了個話題，延續剛才的對話：
「之前你和鷺宮同學在現實生活中看了堆積如山的bl本吧！？」
小棉聽了，不禁瞪大了眼睛。
話說回來，之前她的確曾到我打工的咖啡廳，把一大堆bl同人誌攤在桌子上，問我喜歡哪一種。
沒想到美咲同學連這件事都知道！
「太離譜了吧，竟然在那種地方大刺刺地攤了一桌同人誌！這件事實在不可原諒！」
「啊、那……對不起！」
雖然小棉感到有些莫名其妙，但還是乖乖地道了歉。
總之似乎是順利蒙混過去了。
瑪莉緒接著又向小棉問道：
「對了，瑪莉緒想加入你們的公會。你剛剛在問有沒有人願意加入公會，對吧？」
「咦……是啊，的確是這樣……」
「那麽就快點讓我加入吧！」
瑪莉緒從以前就一直想加入我們公會，不過擁有入會許可權限的是會長雫，她一直不同意，所以瑪莉緒始終沒能如願。
我看這次雫八成也會說「我們不需要你」而拒絕她吧。
瞧，她現在也是一臉不高興地對著瑪莉緒招手——
——咦？
她向瑪莉緒招手？
怎麽可能？
隻見雫打開了成員列表，開始進行設定。
難、難道說……她真的要讓瑪莉緒加入我們公會？
「咦？終於願意讓瑪莉緒加入公會了嗎！？哇啊，太棒了！」
瑪莉緒頓時眉開眼笑，踩著輕快的腳步蹌到雫身邊。
我感到不可思議，也湊了過去，在她們身後窺視著。
隻見她打開了一個排列著許多名字的視窗，而視窗前出現了一個yes／n0的對話框，詢問是否同意讓瑪莉緒加入列表中。
雫將指尖伸向了yes的按鍵。
「這是要將你加進列表中的最終確認，你可以親眼看看，我可沒有唬弄你喔。」
「嗯嗯，好的好的～快點把我加進去吧～」
「你真的想加入嗎？」
「當然了，這麽一來我就可以和莉艾兒身在同一個公會————……」
就在此時，雫點擊了yes。
瑪莉緒話還沒說完，聲音就突然消失了。
呃……這該不會是……？
我再次確認了一下雫所開啟的視窗。
這的確是針對公會進行設定的視窗，不過她所開啟的項目並不是公會成員列表。
——而是過濾討人厭玩家的「黑名單」！
隻要將玩家加入黑名單，就可以個別阻斷該玩家的聲音。
瑪莉緒似乎終於察覺到事態異常，氣急敗壞地揮舞著雙手大聲嚷嚷著。
不過我們當然什麽也聽不到。
「這麽一來，我們的耳根終於可以清靜了。早就應該這麽做了啊。」
雫輕輕地嘀咕著。
雖然這是她一貫的作風，但未免也太絕情了吧。
「好了，既然已經解決掉煩人的家夥了，我們就繼續尋找可用的點子吧！」
雫很幹脆地丟下瑪莉緒，悠哉地在廣場上四處閑逛著。
我和小棉也跟了過去。
雖然眼角餘光仍瞥見瑪莉緒還奮力地比劃著手腳，但完全搞不懂她到底想表達些什麽。
總覺得有點可憐呢……
我們閑逛了一會兒之後，突然聞到了一股撲鼻的熏香。
透過esg搭載的神經傳導係統傳來的擬真香氣可說是十分逼真。
這是……以現實中的實物來比喻的話……
正是烤雞肉串的香氣啊！
將雞肉串塗抹了甘甜醬油後放在炭火上燒烤，表麵嗶嗶啵啵地冒著熱騰騰的小氣泡，散發出陣陣煙熏的香氣。
我們不禁全被吸引了過去。
眼前出現了一個攤販，攤子上擺滿了各種串燒。
比現實世界中的烤雞肉串還要大的肉塊，看起來份量十足。
這是所謂的【西堤思風味串燒】。
隻要吃了這個串燒，stk（臂力）和vit（體力）就會暫時提升5，是與頭目對戰或進行迷宮攻略之前必要的補給品，尤其對前鋒係職業的玩家來說是相當重要的食品道具。
不過身為後衛係的我幾乎很少使用就是了。
串燒的生意似乎很不錯，隻見老板在我們麵前不斷地合成食材道具，補充架上的商品。
這裏的串燒和現實世界不同之處，在於不會出現實際調理食物的場景，而隻是單調地重覆閃爍著技能啟動的效果光罷了。話雖如此，成品看起來還是相當誘人呢。
看著看著，我不禁有點嘴饞了。
就在這時候，我忽然注意到旁邊有兩位十分眼熟的人物。
一個是金發的美麗盜賊。
另一個是銀發貓耳的煉金術師。
不需多說，這兩位自然是公主和莉可塔了。隻見她們雙手都拿著串燒，專心地大口吃著。
「哎呀，沒想到這麽好吃呢……居然以前都沒發現……咕嚕咕嚕！」
「真的喵，咕嚕……就算每天吃也不會膩喵，咕嚕咕嚕……」
我走向沉醉在美味串燒的兩人，出聲問道：
「你們還真會吃啊？」
「！？」
公主反應異常激烈。
她看到我出現嚇了一跳，頓時雙頰泛紅，慌慌張張地將兩隻手藏到背後去。
「哪、哪有啊！隻有手上這些而已喔！」
聽到公主這麽一說，兩頰塞滿了串燒肉的莉可塔不禁吐槽說道：
「說謊是不對的喵！公主已經吃了第五串了喵！」
「喂！？你別胡說八道喔！我才不會做那麽低級的事呢！」
「吃完後，道具欄裏會出現【串燒竹簽】的道具喵！你自己打開數數看喵！」
「你少多管閑事了，反正隻有我自己看得見道具欄嘛！呃……啊！」
自己挖坑掉了進去的公主，臉變得更紅了。
我試圖緩頰說道：
「哎呀，我不是在怪你們吃太多啦，隻是想說串燒的效果並不能累加，不管吃了幾串，提升的數值都一樣，所以吃再多也沒用吧……」
我一說完，莉可塔便搖著貓耳嘻嘻地笑著說道：
「不完全正確喵……當然作為道具，不管吃幾串效果都一樣喵，從傑克斯開放以來，大家也都『僅僅』把這些食材和食品當作提升能力的道具。不過，最近大家開始注意到神經傳導體模擬味覺的優異性，便漸漸把這些食品道具當作一般的美食享用喵！」
「咦？我怎麽不知道有這種事！不過，話說回來，傑克斯的食物真的很美味呢！」
而且吃再多都不用擔心會發胖，說不定會成為最熱門的減肥手法喔。
這時，公主沒好氣地說道：
「說得好像你很懂似的，其實也不過是剛剛才從其他玩家那裏聽說的，居然現學現賣了起來呢！」
「呃……不過聽到了之後就立刻吵著要買的人是公主喵！」
「那、那又怎麽樣……不行嗎？」
她們兩個又開始鬥起嘴來了。
我不禁心想，這就是不擅社交導致資訊缺乏的緣故吧。
我自己也沒有聽說過這種事，在這個封閉的公會裏實在很難接觸到新資訊。
「真的耶，沒想到還挺好吃的！」
聽到背後傳來話語聲，一回頭隻見雫已經買了串燒吃了起來。
「啊，你動作竟然這麽快！？」
「啊、啊，雫太過分了啦，我也要吃～」
小棉也急急忙忙地跑去買。
看她們這樣，我更想吃了。
也買來嚐嚐看吧。
西堤思風味串燒一串要價450g，實在不算便宜。
就買一串試試吧……
我拿到串燒後，立刻塞進嘴裏。
「真好吃！」
沒想到居然這麽美味……不過我也幾乎沒買過食品道具就是了……
「真的耶～肉質很鮮嫩多汁呢～」
「肉質當然很棒，不過最棒的還是甘甜又充滿層次的醬汁啊！」
小棉和雫評論起串燒來了，這時公主和莉可塔也再度吃起剛才還沒吃完的肉串。
公會成員們全聚在一起，默默地吃著串燒。
這光景實在是有點異樣。
別站在廣場中央，到旁邊找張椅子坐下來吃嘛。
但我還沒開口，就發現瑪莉緒不斷來回穿梭在我們成員之間。
她大概是想引起我們的注意吧，不過還真的有點煩人呢。
雫果然煩躁了起來，最後使無可奈何地將瑪莉緒從黑名單中移除，瑪莉緒的聲音再度響了起來。
「喂！你們自個兒吃得
這麽開心，把瑪莉緒屏除在外不是太過分了嗎？喂，聽見了沒啊？哎，反正你們是聽不到我說話了。咦？這麽說來，我就可以暢所欲言了羅？嗬嗬，那我就不客氣啦！雫！你這個……嗯……飛機場！喔耶～喔耶～」
這壞話也太幼稚了吧。
「你說誰是飛機場啊？」
「嗚哇啊啊啊啊啊！？你、你聽得到啊！？」
冷不防地聽到雫回嘴，瑪莉緒不禁嚇得倒退了三步。
「真是的，你這樣晃來晃去煩不煩哪！那倒不如聽你說話還好一些！」
「對、對對對對對了！剛剛！你故意讓我誤以為可以加入公會，實在太過分了吧！」
「我可沒說過要讓你加入公會喔！而且我也確認過你要不要加入名單喔？」
「我根本沒想到會是黑名單啊！」
「沒看清楚是你自己的錯。」
「呃……」
瑪莉緒悔恨地咬著下唇，不過很快地又打起精神，望著大家手中的串燒說道：
「大家一起吃一樣的東西實在太過分了啦，我也要和莉艾兒吃一樣的東西！」
說著，她便跑向了攤販——不對，是打開了自己的道具欄。
每個成員都驚訝地望著她。
「呃，你現在是在幹嘛？」
聽到我這麽一問，她反倒露出驚訝的表情說道：
「什麽幹嘛，當然是做西堤思風味串燒啊！」
「「「「「「做串燒！？」」」」」
所有人齊聲驚呼。
我疑惑地再度開口問道：
「你……會做串燒嗎？」
「咦？難道你們都是用買的？瑪莉緒在現實生活中本來就常常下廚，感覺傑克斯的料理技能好像很有趣，所以就稍微試著提升了一下羅！不過也因為這樣，根本沒時間提升玩家的等級。」
聽到了驚人的事實。
不過要製作這個西堤思風味串燒，料理技能必須達到中級以上才行。才加入傑克斯沒多久的瑪莉緒，應該要花上不少功夫才能到達。明明之前她還說什麽對虛擬世界不感興趣，沒想到已經沉迷起來了啊？
瑪莉緒見到大家這麽驚訝，也不禁有點得意。
「順便告訴你們一件事，西堤思風味串燒是用生長在西堤思沙漠中的砂兔肉為主要原料喔！」
「哎呀，就是這個嗎～？」
小棉猛然想起什麽似的，拿出了方才秀給我和雫看過的生肉。
「沒錯沒錯，就是這個。啊，那可以給我嗎？」
「咦、啊、好。」
被瑪莉緒這麽一問，小棉不自覺地將肉遞給了她。
「在肉上麵灑上用【卜庫庫豆】和【岩鹽】做成的調味料，再混入【吉姆力酒】和【黍糖】，就像這樣——好了。」
隻見瑪莉緒將手中的食材加以混合，產生了象征合成中的效果火焰。
火焰持續幾秒鍾後便消失了，這時她的手中出現了和我們方才所吃的幾乎一模一樣的串燒。
原本看起來還血淋淋的生肉塊，轉眼間已經變成了美味的東西！？
而且還發出滋滋聲響，似乎才剛燒烤好，還熱騰騰的呢。
「「「「「唔喔！？」」」」」
大家都驚訝地瞪大了眼睛。
瑪莉緒更得意了，如魚得水般滔滔不絕說了起來。
「這個肉串的確相當美味，不過瑪莉緒更推薦的是【燉鬼羊】和【炸吉方菇鑲大鐮龍蝦】喔！啊，【內布拉根菜煮大海怪】和【香草蒸牙豬及莫蘇薯】也很特別，保證讓人回味無窮喔！」
「雖然不知道那些是什麽……不過聽起來好像很美味呢！聽著聽著就快流口水了呢……蘇嚕！」
現實世界中的我恐怕口水都已經滴下來了呢。
「想吃的話，下次做給你吃吧！畢竟還要搜集材料，沒辦法立刻說做就做。」
「咦，真的嗎！？」
「是啊，不隻是在虛擬世界，現實世界也可以喔！」
「啊……這倒是不必了。」
「為什麽啊～！」
要是去這家夥的家，肯定不會有什麽好事的。話說回來，她也動不動就擅自闖進我家裏呢。我跟她在虛擬世界裏往來就已經夠了。
就在我和瑪莉緒交談的時候，眼角餘光突然瞄到雫氣呼呼的模樣。
然而她卻又在瞬間轉變成意有所圖的笑容。
我有種很不妙的預感……
「我突然想到了一個好主意，可以讓我們招募到新成員喔！」
看吧，果不其然。
「我們全員一起來提升料理技能吧！」
「喵喵！？喵？」
「咦～這和我們招募新成員有什麽關係啊～？」
「就是啊，你要好好解釋清楚嘛！」
成員們紛紛抱怨了起來，雫便開始說明給大家聽。
「有特殊效果的食品對許多玩家來說原本就是必需品，加上有些食品又因為最近享受美食的熱潮而大受歡迎，我們應該要好好加以利用才對。隻要提升料理技能，製作出無可匹敵的美味料理，到時候就會有許多玩家慕名而來，想加入我們公會了吧！」
呃…………這教我要從哪裏吐槽起啊？
「那個……這個方法或許適用於經營一家人氣料理店，但跟公會招募成員沒有什麽關係吧？」
我老實地把我的想法說了出來，雫卻露出了困惑的表情。
「怎麽會呢？隻要我們能做出美味的料理，自然而然就會演變成《請問這個要怎麽做？能不能教教我？》《啊，好哇，那先加入我們公會吧》這種情形啦！」
「才不會！」
「也對，凡事都不是百分之百的，不過至少也會有八成玩家想加入我們吧——」
「不可能的啦！而且比例也太高了吧！你是怎麽算出來的啊！？」
「所以說，我們要一起來提升料理技能呀！」
「居然想無視我！？」
不過光是這點理由，其他成員也不可能同意她吧。就算我不幹涉，其他人也會阻止她才對。
「對了，做好的料理就由莉艾兒負責試吃吧！」
「喂、欸！？」
為什麽是我啊！？
就在我傷腦筋的時候，其他的成員們紛紛開口表示意見了。
「原來如此喵，那莉可塔也要來提升料理技能喵～」
「雖然我從來沒試過，不過我會趁這個機會好好努力學習做出美味的料理的～！」
「嗬嗬嗬，這正是在現實生活中也對料理相當拿手的我，大顯身手的機會了呀！」
她們竟然都同意了！
喂，到底是怎麽回事啊！
別說是阻止雫了，大家都還興致勃勃的呢！
這時，雫又順勢說道：
「而且料理被莉艾兒評定為最美味的人就獲得勝利。」
「什麽評定啊！？獲得什麽勝利！？」
怎麽似乎演變成料理對決了……？
雫無視我的不安，向公會成員們宣布道：
「那麽就解散吧，大家各自為提升料理技能好好加油吧！」
「咦？不是要大家一起提升嗎？」
我還以為接下來是全員一起行動呢，實在是大感意外。
「你想想看嘛，要是直接采用現有的合成料理食譜，要怎麽在世界中脫穎而出呢？我們必須研發出誰都沒想過、也沒吃過的美味料理，因此首先得去搜集各種食材才行。一起行動昀話太沒效率了。另外，一邊搜集食材一邊嚐試合成的方法，便能順便提升技能，不是一石二鳥嗎
？」
「啊、嗯……是沒錯啦……」
我已經不想再多問了……
「那莉可塔就往西邊的森林去喵！」
「那我就沿著海岸線去搜集吧～！」
「城鎮裏也會有許多意想不到的發現喔，而且許多食材都可以直接交易，我就在這一帶晃晃吧！」
莉可塔、小棉和公主都各自決定了方向。
「那麽我就到隔壁城鎮去看看吧！各自解散！」
雫說完，她們便各自展開了行動。
隻留下我——以及瑪莉緒。
為什麽會是這種組合啊……
我實在不想和她獨處，便決定也動身去尋找食材。
不過……
要往哪兒去才好呢……
我的食材類道具都是在不經意間得手的，從來沒留意過要去哪裏搜集。
哎，就隨便晃晃好了……
正當我獨自思忖時，發現身旁的瑪莉緒難得一本正經地露出苦惱的神情。
「唔……」
她的料理技能遠遠勝過其他公會成員，也知道許多食譜，應該不可能為了搜集食材而煩惱才對吧。
「你怎麽了？」
「那個……瑪莉緒在想……要是我做出了最美味的料理……她們會願意讓我加入公會嗎？」
「這……」
「料理技能應該對招募成員也有幫助吧？」
「嗯、嗯……」
我實在無法多說些什麽。
她真的相當積極呢。
不過要是她真的獲得勝利，以雫的個性恐怕更不願意讓她加入吧。
我這麽想著，忍不住對她有些同情。
不過她本人可是幹勁十足。
「好，瑪莉緒，好好加油——！喝——！」
她獨自為自己打起氣來了。
「那莉艾兒接下來要去哪裏呢？」
「咦？」
「不如我就跟著你一起行動吧！」
「為什麽！？」
「別看雫說得那麽好聽，搜集食材可是相當乏味又孤單的工作喔！兩個人一趄行動會比較有意思吧！」
的確……在森林裏抬頭搜尋樹上的果實，或在溪邊專注地釣魚……都是相當無趣的工作，我八成會睡著吧。
瑪莉緒為了提升料理技能，想必也獨自一個人做了不少這麽單調的工作吧。
我不禁在腦海裏想像了一下。
「所以說你想去哪裏呢？」
「這個嘛……」
最後我老實地告訴了她。
剛才我實在不想再繼續煩惱下去，便決定先去找離我們最近的公主。
一邊想著……不小心就脫口說了出來。
於是我和瑪莉緒便一起朝公主離去的方向前進。
我們很快地便找到了公主。
因為她也隻不過是在中央廣場上閑逛而已。
跟剛才根本沒什麽兩樣嘛。
隻見公主正停留在某個攤販前物色著食材。
王都裏聚集了來自大陸各地的種族，自然也流通著種類相當豐富的食材。
想要省時省力地搜集食材，這裏可說是最佳場所。
不過有一個前提。
那就是金錢的問題。
大部分的食材都是在野外采集或打怪物時撿到的，所以價格趨近於零。透過料理技能加以調理，製作成食品道具的話，價格便能瞬間翻漲。
不過，對於懶得自己去搜集，或是有大量需求的人而言，即使稍微貴一點也願意購買，稀有食材的價格更是相當可觀。
因此，要在這裏取得食材，恐怕需要足夠的資金才行……
果不其然，公主就站在攤販前苦惱著。
「你到底是買還是不買啊?」
她到底站在那裏猶豫了多久啊，連老板都不耐煩了起來。
「少羅嗦，讓我再想一下啦！」
不知道她的一下到底是多久，於是我便從她身後出聲叫她。
「你在考慮什麽呢？」
「啊，莉艾兒！」
一見到我，她先是露出了喜悅的表情，但隨即便臉色一沉。
「哎，我想買這個【可凱爾蛋】，不過一個竟然要10g呢，實在是難以置信啊！一個蛋居然這麽貴！不過這裏已經算是便宜的了，別家店似乎賣得更貴呢，真是不敢相信！」
「呃……我覺得很便宜啊……」
10g相當於等級1的玩家到野外去，隨便打倒兩隻碰見的怪物後可以得到的獎勵（可能還會剩下些零頭）。
要是這樣就嫌貴的話……哎。
說起來，公主在現實生活中也相當節儉，看來小氣的性格到哪裏都很難改過來吧。
「再說，剛才那貴得要命的串燒，你不也買了五串？」
「那、那是因為……受不了誘惑嘛……嗚……這兩件事不能相提並論啦！」
「既然這樣，就到隔壁城鎮的牧場去『采集』就行了呀！十次裏應該可以拿到一顆吧，還是免費的喔！」
「我才不要，那太麻煩了！」
居然隻有在這方麵才突然像是個大小姐！
這時，她好像突然想到什麽似地打開了狀態視窗。
「好吧，沒辦法了，我就買一個吧。」
「「一個」」
我和老板不禁異口同聲地說道。
「不行嗎？」
公主瞪了我一眼。
「不是啦……」
「那你要拿那顆蛋做什麽料理呢？」
站在一旁的瑪莉緒開口問道。
「【水煮蛋】呀！原來你也在啊？」
「當然啦！一直都在好嗎！不過做水煮蛋的料理等級也太低了吧？」
「少羅嗦！」
公主似乎有些惱羞成怒。
「有什麽辦法啊……我從來沒提升過料理技能啊，要是不先以水煮蛋來提升基本程度的話，什麽料理都不能做吧！」
公主拿著剛買來的蛋，很快地準備了起來。
瑪莉緒說得沒錯，水煮蛋是料理技能中最基礎的功夫了，想要提升料理技能的人都得從這一項開始。
「不過我完全沒想到，在現實世界中料理這麽拿手的公主，在傑克斯裏居然完全沒有基礎。」
我說出了心裏的想法。
公主聽了雙頰微微泛紅。
「因、因為傑克斯的料理技能，跟現實生活又不一樣……感覺很無趣……怎麽說呢……雖然做出來的料理看起來很美味，不過比較起來，我還是比較喜歡料理的過程……應該可以這麽說吧……」
「喔，原來是這樣啊。」
「是、是啊，雖然我現在隻能做水煮蛋，但你可別看不起我喔！」
「我可沒有看不起你喔！而且我很『喜歡』水煮蛋啊！」
「呃……」
公主突然全身僵直了。
咦，我說錯了什麽嗎？
隻見公主忸忸怩怩地說道：
「欸，居然這麽直接地說出『喜歡』，這樣我會很難為情的！雖然我也不是不明白啦！不過在這種人來人往的地方……雖然你現在外表是個女孩子，內心果然還是野獸呢！」
「呃，我可不是在說公主喔……我說的是蛋！水·煮·蛋！」
「是啊，你見到我光滑白皙宛如水煮蛋般的大腿，忍不住想咬一口吧！你就是這個意思吧！」
「你這麽說也太牽強了吧？」
「一點也不會喔！你分明就很想像慢慢剝去碎裂的蛋殼般，扒光我身上的衣服對吧？也不是不
行喔！」
「根本就牽強到不行！」
「剝去外殼後，出現了滑嫩的肌膚，當然會巴不得一口吃掉吧？」
「好啦好啦，多謝招待。」
看來公主已經完全沉浸在自己的幻想世界裏了。
和她交談下去根本沒完沒了，我還是盡快離開好了。
這時，公主再度轉向攤販的老板。
「請再給我十個蛋～！」
眼見她心情愉悅地追加購物，此時不逃更待何時。
於是我和瑪莉緒便飛也似地逃離了中央廣場。
離開中央廣場後，我們走出了王都，朝西邊的森林而去。
莉可塔現在應該正在那裏采集食材才對。
一抵達森林，完全不費工夫，立刻就發現她在樹林邊徘徊。
她似乎是在采集著生長在樹根處的菇類食材。
「進行得還順利嗎？」
我走近她身邊，向她開口問道。
一見到我，她便嗬嗬嗬地綻放出笑容。
「我采了很多喵，你看！」
她打開自己的道具欄秀給我看。
裏頭有好幾種菇類，而且各自都有上百個，實在是太驚人了。
「還、還真多啊……」
「嘿嘿嘿，我要做出誰也沒嚐過的超美味菇料理喵！這樣的話，一定可以招募到大批成員，莉艾兒也會對我刮目相看，對我說《你一定會是個好太太的》喵！」
「我可以確信我絕對不會說出那種話的。」
「咦咦咦咦咦！？」
「還咦咦咦咦咦咧，這有什麽好驚訝的！」
正當莉可塔大呼小叫時，瑪莉緒卻淡淡地說道：
「菇類料理的確相當美味，不過作為道具的效果卻相當有限，而且相關的食譜幾乎都已經發展得相當完備了喔！」
太驚人了。
真不愧是專注在料理技能上的瑪莉緒，了解得相當透徹呢。
不過莉可塔卻不解地歪著頭說道：
「沒有那回事喵！剛才我試過了各種組合，成功合成出從來都沒見過的道具喵！那可是市麵上都找不到的東西喵!」
「真的嗎！？」
要是出現了嶄新的食品道具，不管效果如何一定會造成轟動的。
不過，瑪莉緒似乎不太相信。
「不可能的，瑪莉緒已經掌握了所有菇類料理的食譜了啊！你說的嶄新道具，在我的食譜裏八成也找得到。」
聽到她這麽一說，莉可塔不服氣地挑起了眉毛。
「那我現在就做給你看喵！喵嗬嗬嗬，你看了可別嚇一跳喵！」
她信心滿滿地動手做了起來。
我也不禁開始有了期待。
「首先，要準備【利洛可菇】和【伊那布爾菇】各兩個，以及【萬物溶解液】和【邪惡靈魂】各一個。」
「「咦……？」」
我和瑪莉緒都不禁目瞪口呆。
因為……最後的道具聽起來不太像是食材呀……
那該不會是煉金術所使用的道具吧？
我似乎已經聞到了相當遺慽的味道：
不過莉可塔似乎完全沒有察覺到我們的反應，自顧自地開始進行了合成。
「將這些全部合在一起……」
果然沒錯，當她合成那些道具的時候，手裏出現的並非料理技能該有的效果光，而是象征煉金術師職業技能的銀色光芒。
最後光芒消失了。
「瞧，完成了喵！」
莉可塔露出得意的笑容，把完成的道具拿給我們看。
她手上的物品，是顏色相當詭異的『丸子』
雖然想也知道……但我還是姑且把手伸向了丸子，點開詳細資料。
[道具名稱]【召死毒丸子】
[種 類]陷阱道具
[效 果]設置於野外任何場所，能吸引與玩家等級相同或以下的怪物（動物係）。在戰鬥中使用，能對怪物造成暫時性的麻痹作用。然而，在玩家誤食的情況下也會產生相同的麻痹作用。
毫無疑問地是戰鬥這具啊，
想必食譜裏不會有這一道吧。
「快點吃吃看喵！」
莉可塔笑咪咪地想把丸子往我嘴裏塞。
「欸，這根本不是食品道具好嗎！而且它都寫明有毒了！」
「哎～不會的喵～」
「不不不，你給我好好看清楚！再說這根本不是料理技能吧！你在做之前就應該想到了吧！」
「我有想到喵。」
「嗄？」
我是不是聽錯了？
「啊、不是啦……我絕對不是打算讓莉艾兒吃下這個，然後趁產生麻痹作用的時候，對莉艾兒心懷不軌喵！」
「你愈描愈黑了吧？」
「別說這麽多廢話了，趕快吃吃看喵！」
莉可塔一邊說著，一邊捧著一大堆丸子要我吃下去。
居然已經做了這麽多個了啊！
「都知道有毒了，誰會想吃啊！」
「別擔心，隻是有點麻麻的而已，之後就會進入極樂世界了喵！」
「誰要去那種世界啊！」
我不禁因想逃離而向後退，但莉可塔也緊跟著向我逼近。
沒想到她踏出的這一步卻招來了不幸。
「等等喵呃……嗚噗呼！」
她腳一往前跨，便不小心絆了一跤。
砰咚！
當場撲倒在地麵上。
如果隻是這樣就好了，更糟糕的是，她手上的丸子散落了一地。
「……啊！」
這時，從森林裏湧出無數的怪物朝著莉可塔襲擊而來。
「喵哇啊啊啊啊！？」
看到這麽一大群怪物，她嚇得急忙跳了起來，奮力地逃出了森林。
看來這項道具，是為了更有效率地提高等級用的。不過，像她這樣一次撒了這麽多，別說要提升等級了，還是逃命要緊吧。
群默們從我麵前呼嘯而過。
我目送著這宛如馬拉鬆大會起跑時的大陣仗，不知不覺間莉可塔的身影已消失在地平線的彼端了。
一直待在沒有人煙的森林裏也不是辦法，我和瑪莉緒便離開森林，前往海邊。
小棉現在應該還在那裏吧。
走了幾分鍾之後，眼前出現了一道蔚藍的水平線。
這裏是距離王都最近的海岸——【露佩斯海岸】。
王都費魯姆司是個沿海城市，也有不少港口，不過那裏能捕獲的魚種類太少，因此在這附近釣魚的漁師，大多會選擇露佩斯海岸。
而且距離相當近。
這片連綿起伏的岩岸，以種類豐富的漁產而知名，基本上是搜級食材的好地點。
許多玩家在岩岸上垂釣，也有不少玩家乘船出海。
至於小棉會在哪兒呢……？
我環顧了四周。
完全不見她的身影。
「真是奇怪……成員列表上顯示她就往這一帶才對呀！」
在我身旁的瑪莉緒卻說道：
「也不用特地找她吧？既然我們來到這裏，還不如合力搜集食材吧！畢竟我們離開王都後什麽事都還沒做，這裏的魚種豐富，說不定可以找到連我都不知道的食材喔！」
「不過，好歹也先和她打聲招呼嘛……畢竟是公會的同伴呀！」
「可是又不知道她人在哪兒，也沒有辦法呀？」
「哎，嗯，是沒錯啦……」
「所以我們行動吧！」
就這樣，我和
瑪莉緒並肩坐在岩岸上垂釣。
我使用的是玻璃纖維製的釣竿，而她拿的是竹釣竿，我們各自垂下了釣魚線。
不過卻遲遲沒有任何收獲，是用的餌不對嗎？
時間緩緩地流逝。
實在是有點無聊。
我不經意地望向坐在我身旁的瑪莉緒。
粉紅色的丸子頭，身上穿的是露肚裝，跟平時的打扮沒什麽兩樣。不過此刻她全神貫注地盯著釣魚線的表情十分認真，在可愛中流露出一絲嬌豔。
雖然這隻是虛擬的角色，不過散發出的氣息和真正的美咲同學沒有什麽兩樣。
這時，她似乎注意到我的視線，突然轉了過來。
「怎麽了？」
「呃、不、沒什麽！」
我含糊地應聲說道，再度把注意力放在釣魚線和握著釣竿的手上。
就在這個時候——
海麵上映出了一片巨大的陰影。
「那、那個、該不會是……魚的身影吧？」
「是啊，看起來相當大隻呢！？」
我們兩人不禁興奮了起來。
「不知道它會不會上鉤呢……」
「都靠得這麽近了，應該會咬住其中一隻餌吧？」
然而，這隻大魚卻讓我們大失所望，從海麵下浮出了——
一張臉！？
「噗哈——」
「「呃！？」」
海上傳來了熟悉的聲音。
我和瑪莉緒不禁目瞪口呆。
從水裏冒出來的，是張相當熟悉的笑臉。
原以為是大魚的黑影……沒錯，正是拿著釣竿浮出水麵的小棉。
「唔呼～……嗯？啊、哎呀呀？莉艾兒……還有瑪莉緒！？」
她一看到我們，頓時瞪大了雙眼。
不對吧，該感到驚訝的是我們才對吧！
「唔呼什麽啊！你怎麽會跑到海裏麵去！？」
「咦？我嗎？我在釣魚呀！」
她笑咪咪地說道。
「完全看不出來是在釣魚！」
「會嗎～？」
「當然啊！要是在溪裏還有點道理，這裏可是深海啊，應該待在岸上或是在船上釣魚吧！」
「唔～可是那樣不是很難釣嗎？」
「什麽啊？」
「原本我興致勃勃地跑來搜集食材，但突然發現我的釣魚技能糟到不行啊～我等了又等，卻遲遲等不到魚兒上鉤，根本就釣不到魚嘛～」
「所以你就幹脆跳進大海裏？」
「是啊，在海裏就可以直接看到魚的身影，這樣不是比較好釣嗎～不過，看來結果還是一樣，一點收獲也沒有～」
這家夥到底在想什麽啊……不過還真像她的作風呢…
就像之前和莉可塔做過海水浴一樣，傑克斯沒有限製玩家不能進入海裏。
不過，就算如此，跳到海裏釣魚也太誇張了吧？而且她身上還穿著女仆裝！對於允許這種事發生的傑克斯，我實在感到非常不可思議。
「總之，你快上岸吧，大家都在看你呢！」
在我們附近釣魚的玩家，都疑惑地望著小棉怪異的舉動。
實在有夠丟臉的啦，真是的。
我們一定會被當作是跟她一夥的……雖然事實上也的確是如此。
好不容易上了岸的小棉，身上濕答答的女仆裝在她離開海水的瞬間便完全幹了，這就是虛擬世界的好處啊。
「啊啊，還是踩在陸地上感覺比較踏實呢～」
「聽起來像是旅行後返家的人會說的話……」
「對了，我有抓到一條魚喔，你們看～」
說著，她秀出了一條像秋刀魚般細長的魚。
她還是一樣我行我素啊。
不過像她那樣做竟然還能抓得到魚，實在太了不起了。
她把還在手裏活蹦亂跳的魚遞給了我。
「來，莉艾兒，趕快趁新鮮享用吧～！」
「趁新鮮享用？就這樣直接吃嗎！？」
「是啊，要是放得太久，就會變成【腐魚】道具喔～」
「這麽說是沒錯啦，但你不調理的話要怎麽提升料理技能啊？再說，身為獸人族的莉可塔或許可以生吃，但係統設定上普通人類是不能直接食用魚或肉類食材的，所以無論如何我都不能直接吃吧？」
「咦咦咦咦咦！？」
小棉誇張地驚呼一聲，沮喪地跪倒在地上。
「怎、怎麽會這樣～……」
「呃……有需要這麽沮喪嗎？隻要調理一下不就好了？」
「這樣怎麽行呢，新鮮又活蹦亂跳的魚，就必須保持食材原貌直接食用才有意義啊！」
「怎麽說？」
「因為……那個……唔嗬嗬、就是因為啊～這麽一來，你就會連新鮮又活蹦亂跳的我也一起吃下去呀～！」
「這是什麽邏輯！？未免太強人所難了吧！」
「尤其是嘴巴的部分，希望你能『哈唔哈唔』地吃掉～就像之前在現實世界裏那樣～」
小棉說著，把手指貼在自己柔軟的嘴唇上，向我湊了過來。
「辦不到！而且我才沒有『哈唔哈唔』！你到底在詭什麽！」
「這麽說來……你是不肯吃羅？」
她的表情顯得非常不安。
「到現在你還不死心啊！」
「說得也是，是啊，我也覺得我的要求有點過分呢～」
「原來你還是有所自覺啊……」
「不過……現實中殘留在嘴唇上的那股感覺，就算是虛擬世界也好，我還想再體驗一次～然而……看來這個願望是不可能實現了……那麽我、我……我就：
死了算了！」
「欸、喂！？」
又來了！我不禁在心裏歎了一口氣。
「既然被你狠心地拒絕了，我也隻有一死了之了。請不要阻止我！要是你阻止，我就去死！」
「不管阻不阻止你都要死啊！？」
小棉站在突向大海的岩石上，擺出隨時準備縱身一跳的姿勢。
這時候，瑪莉緒卻對她投以冰冷的視線。
「軟，莉艾兒，別管這家夥了，我們去別的地方吧。反正這裏是虛擬世界，她又不會真的死掉。」
說得也是，在傑克斯世界裏想自殺的話，可以服下毒藥係的道具，或是故意去挑戰強大的怪物等等，有千奇百怪的花招。而想當然地，在現實世界裏的玩家並不會受到任何影響。
不過，小棉她……
「才不是這樣呢～我要死～我真的要去死～你們看好了～我要跳了喔～！喝！」
咚嘩——
「啊……」
小棉從岩岸上往大海縱身一跳。
激起了盛大的浪花後，她的身體也沉入了深海之中。
不過，也僅止於此。
她的hp既不會減少，也不會因此感到痛苦，隻是在水裏咕嚕咕嚕地冒著泡泡罷了。
這個樣子……不過是回到她剛剛在海裏捕魚的模樣罷了。
「欸，我們該走了啦。既然她都跳下去了，就不用管她了吧？」
瑪莉緒拉著我說道。
話是這麽說沒錯……但就這樣丟下她不管實在有點……
看我沒有吭聲，她大概以為我已經同意，便拉得更用力了。
「好了好了，快走吧！」
「再等等啦，啊！」
「前麵的城鎮有個非常適合料理技能入門者搜集食材的地方喔！比起公主的水煮蛋，那裏能更有效率地提升技能，極力推薦莉艾兒去那
裏喔！我也會幫忙的，一起去試試吧！」
她一邊說著，一邊硬是拖著我，把我拉離了海岸邊。
我和瑪莉緒走在前往王都費魯姆司鄰鎮【科魯利斯】的路上。
雖然還是有點擔心小棉，不過我們離開海岸已經有好一段距離了，現在想回頭恐怕也有困難。
因為我也不忍心將瑪莉緒一個人丟在這裏。
畢竟她的等級似乎還很低。
讓她一個人獨自走在這一帶，難保不會發生什麽意外。
小棉隻要不自己去尋死，海岸那裏也還算是個安全的場所。相較之下，瑪莉緒反而比較令人擔心。
既然我們已經離開了，與其在這裏躊躇不前，不如盡早抵達鄰鎮還比較安全。此外，雫現在應該也身在科魯利斯，我想去看一下她的情況。
因此我們便繼續朝著鄰鎮前進。
一路上我們都不曾遭受怪物襲擊，平安地抵達了科魯利斯。
座落在丘陵地上的城鎮充滿了綠意，放眼望去盡是美麗宜人的景色。
當我的等級還隻有個位數的時候，便常常以此為據點和怪物戰鬥呢，再度來到這裏讓人格外懷念。
來到城鎮的入口，我迫不及待想好好造訪這座久違的城鎮的每個角落。此時——
「比起提升等級，我更想悠閑地逛一逛這座城鎮呢～」
——站在我身旁的瑪莉緒突然開口這麽說道。
由於我也有同樣的想法，便立刻想表示讚同……
然而一看到她用閃閃發亮的眼神望著我，我便不禁把到了嘴邊的話硬是吞了回去。
「你不覺得現在的氣氛就像是我們兩人一起來旅行嗎？就當作是為我們之後現實世界的旅行預演吧！」
「我才不要!再說哪有人旅行還要預演的！」
「有什麽關係嘛～」
瑪莉緒嘟起了嘴。
「要是不事先預演一下浪漫的場地及特別的橋段，到了關鍵時刻說不定連要親哪裏都不知道呢！」
「不會有什麽關鍵時刻！不需要操那種心啦！」
「怎麽會～？很需要啊～！兩個人的結合果然還是要選在看得到皎潔月亮的地方吧？所以當然得事先找好地點啊！啊，不過這麽一來，就得在室外了呢……居然在室外做那種事，莉艾兒的作風還真是大膽呢！」
「那又不是我出的主意！？」
「而且莉艾兒的喜好我都已經調查得十分徹底了，太完美了！」
「嗄？調查……？」
「你在同人展上買的同人誌全都塞在書桌底下的紙箱吧？書架後方和衣櫥的右邊深處也藏了不少。全部都是動畫或遊戲的二次創作，不過共同之處是封麵的人物清一色都穿著白色的膝上襪喔！」
「這！？你怎麽會知道！？」
我喜歡白色膝上襪的事竟然被她發現了！！
她的調查能力簡直可媲美特務搜查官了！盡管不意外，但還是很傷腦筋啊！
「我會穿著白色膝上襪去旅行的，不管你想摸啊蹭啊、還是脫啊玩的，全部都可以喔！」
「這就不必了。」
「為什麽～！」
「什麽為什麽啊！」
「你都已經是我的男朋友了～！」
「就說我才不是了！」
若是旁人聽到兩個女孩子進行著這樣的對話，想必會感到相當困惑吧。
現在我對於答應和她一起去旅行的事感到萬分懊悔。
因此情緒變得相當低落。
這時，突然從背後傳來一道聲音：
「你們兩個在這種地方聊些什麽啊？」
「「哇啊！？」」
我和瑪莉緒嚇得倒退了一步。
向我們問話的玩家正是雫。
她看到我們嚇了這麽一大跳，立刻露出了懷疑的眼光。
「怎麽，我好像聽到你們說什麽要去旅行之類的？」
「咦，哪有啊，我根本沒講那種話呢，你聽錯了吧？」
瑪莉緒決定假裝毫不知情。
這時，雫便把視線轉同我。
「嗯，瑪莉緒說得沒錯，應該是你聽錯了！」
我也連忙附和。
雫交互看著我們兩個，喃喃說道：
「太可疑了。」
「才、才不可疑呢！對了對了，雫有沒有找到什麽好食材呀？」
聽到我這麽一問，她終於放鬆了下來，秀出雙手上的道具。
「【銷魂草】和【啾尼爾奶油】。用這兩樣東西做出來的奶油銷魂草是提升初級料理技能最有效率的方法了。」
「啊～就是這個，瑪莉緒剛剛要推薦給你的就是這個！」
瑪莉緒指著雫手上的道具說道。
「既然你們兩個都知道有這種東西，幹嘛不跟其他成員說啊……」
「你在說什麽啊，莉艾兒，料理就是要以下克上喔！」
「不，我完全聽不懂你在說什麽！」
「話說回來，為什麽你會和這家夥走在一塊啊？」
雫瞪了瑪莉緒一眼。
「走在一起不行嗎？」
「不行！」
「呃……竟然講得這麽斬釘截鐵，你根本不打算給人反駁的機會嘛！總之，瑪莉緒也想參加『美味料理創作計劃』啦！瑪莉緒的料理技能比你們都還高，可以幫你們招募到新成員啊！」
「我拒絕。」
「為什麽啊，！」
看吧，果然！我就知道雫一定會這麽說的。
比她還要厲害的人她都會看不順眼的……
「嗚……算了算了！瑪莉緒還有更有趣的事要做呢！」
瑪莉緒雙眼泛淚，忿忿地喃喃自語著。
不過雫可是聽得一清二楚喔。
「你心裏在打什麽歪主意？」
「欸！？你、你、你在胡說什麽啊，我完全聽不懂～再、再說，雫才最會想些鬼主意呢！啊哈哈哈哈哈……」
瑪莉緒幹笑著回答，但雫一臉不悅地接著說道：
「你快給我老實說！你到底在隱瞞什麽？快說！」
「就說沒有了嘛！」
「少來了，你每次有所隱瞞的時候總是這種反應。陝，你再不乖乖吐實，我就要你好看！」
「真的沒有嘛！怎麽？你要幹嘛？喂、那個、啊啊、不、不要……
嗚噗嘔噎欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！」
「嗚哇，好髒喔！」
「喂，是你莫名其妙把手指插進人家嘴巴裏的耶！要是真的吐出來了要怎麽辦啊！」
瑪莉緒一邊擦著嘴角一邊說道，看來她是真的生氣了。
不過這裏畢竟是虛擬世界，就算嘔吐了也不會真的吐出東西來，這應該算是不幸中的大幸吧。
「好吧，既然你要這麽做，那我自然也會有對策。」
「你、你要幹嘛……？」
「嗬嗬嗬，我才不要告訴你呢！」
「喂，幹嘛故意吊人家胃口啊！」
「如果你先告訴我，我就告訴你。」
「那算了。」
「呃……我都已經提出妥協方案了，你怎麽可以這麽幹脆地拒絕啊！」
「不行嗎？為什麽瑪莉緒非要跟你妥協不可？反正我看你也隻是隨口說說罷了，真正握有『王牌』的人可是瑪莉緒喔，才不會上你的當呢！」
「哈哈哈，穿幫啦，笨蛋！你剛剛可是自己說了握有『王牌』喔，這不就代表了你確實打著什麽歪主意嗎？」
「這……」
瑪莉緒頓時露出慌張的神情，但隨即又理
直氣壯地說道：
「是、是啊，但那又怎麽樣？無論如何我是不會告訴你的！」
「你……可惡！？」
很少見到雫這麽困窘，她一直找不到話來反駁，看起來十分苦惱。最後～
「咕……咕嗚嗚嗚嗚…………你、你……你這家夥…………你、你這個………這個…………醜八怪！！」
「嗄！？什麽跟什麽啊！說人家醜八怪的才是醜八怪呢，哼！」
「哼，那根本隻是歪理吧，我隻不過老實地說醜八怪是醜八怪罷了。」
「哈哈，真不愧是天生的醜八怪，連說話方式都聽得出來呢！」
「誰是天生的醜八怪！？而且你不過是在重複我的話罷了！」
「哈？那又怎麽樣？怎麽樣啊？」
「我、我生氣了喔——！！」
這是什麽幼稚的鬥嘴方式啊……
我還是第一次聽到有人說「我生氣了喔」……
她們兩個老是這樣，一鬥起嘴來就沒完沒了。
我就這樣看著她們一來一往，回過神來時居然已經過了兩個小時了。
原本想四處關心一下其他成員的情況，也順便提升一下自己的料理技能，結果卻隻是抵達了城鎮，什麽事也沒做就過了一天。