04【最強vs終極食譜，真糟糕】
我的現實與網遊被戀愛喜劇侵蝕了 作者：藤穀ある 投票推薦 加入書簽 留言反饋
◆ on-line ◆
我和雫降落的地點，是上次登出時所在的城鎮【科魯利斯】中心的大廣場。
「唔～嗯，終於又上線啦～！」
我所操控的莉艾兒一上線，便伸了個大大的懶腰。
怎麽會這樣呢？明明在現實世界中我們一直身處在空氣清新的地方，但反而在虛擬世界裏做深呼吸讓我感覺更加暢快。
不是我愛說呢，果然還是傑克斯最棒了！
我情不自禁地跳了起來。
「莉艾兒真的完全沒變呢。」
馴獸師雫冷冷地說道。
不同於現實世界中嬌小的身軀，現在的她既高挑又苗條，盡管這是我再熟悉不過的身影了，不過到方才為止我都還在現實生活中和妣麵對麵……這……果然還是得花上一點時間才能習慣兩者之間的落差啊。
雫對著我敞開了雙臂。
「你那天真無邪的模樣實在是太可愛了呀！來吧，不用客氣，快到我的懷裏來吧！」
「才剛上線，你就說那什麽莫名其妙的話啊？」
「就當作是一種獎勵吧，別在意。」
「給誰的獎勵啊？」
「哎，又沒什麽關係～」
「什麽東西沒關係啊！？」
要是沒有這些莫名其妙的狀況，虛擬世界的生活應該會更加愉悅舒適吧……正當我想著這些時——
「給我慢著——！！
粉紅色丸子頭少女忽然衝到雫麵前。
美咲同學……不對，應該說是瑪莉緒。
她還是不甘寂寞地上線了啊。
雫向她投以冰冷的視線。
「什麽嘛，剛剛還說了一大堆廢話，現在不也跟來了？」
「畢竟你都特地準備三人份了嘛，就是希望瑪莉緒也加入的意思吧？我總不能拒絕你的好意呀？」
「並沒有喔，隻是剛好有三台esg而已，你不想玩的話下線也無所謂喔！」
「我、我才不要！剛好我也想接著進行上次的任務呢！」
上次的任務？啊～……對喔！
聽到她這麽說我才想起來。
沒錯，我們為了提升料理技能，這幾天正四處搜集著各種食材。起因則是一個相當荒謬的計劃，希望能做出美味的料理，創造出新的食譜，藉以吸引其他玩家加入我們公會。
瑪莉緒明明不是我們公會的成員，不需要加入這項行動，但她卻莫名其妙地顯得相嚐積極。
「瑪莉緒我呢，之前得到了一份『終極食譜』喔！唔嗬嗬，說不定你們還在拚命想辦法提升料理技能的時候，瑪莉緒已經大受歡迎了呢！」
看來她又想講些有的沒的來挑釁雫了啊……
不過雫應該已經習以為常，不會加以理會了吧。
看吧，雫現在正露出驚愕的表情……
「你……你說什麽！？」
「你居然上鉤了！！」
「『終極食譜』到底是什麽！？」
雫一臉正經地追問著瑪莉緒，這時瑪莉緒也老實地告訴她。
「料理道具不是通常都由玩家自行變化組合各種食材來發展食譜，或是以現有的食譜去製作出來的嗎？不過當料理技能提升到一定程度之後，就有機會隨機獲得『終極食譜』喔！不是所有玩家都拿得到，而且每個食譜都是獨一無二的，所以瑪莉緒的『終極食譜』內容也隻有我自己知道，其他人就做不出裏頭的料理喔！你聽得懂嗎？」
因為之前從來沒有接觸過料理技能，所以根本不知道有這回事呢。
剛才還以為她又在說大話了，真是抱歉啊。
但她隻不過是加強了料理技能，就能知道這麽多情報啊？
此外，還有一件讓我更在意的事……
「聽起來那個『終極食譜』好像很珍貴呢……這麽說來，瑪莉緒的料理技能現在到底有多高啊？」
聽我這麽一問，瑪莉緒挺起胸膛，自信滿滿地說道：
「嗬嗬，瑪莉緒的等級可是高達97喔～！」
「「噗！？」」
我跟雫不禁同時驚叫。
傑克斯世界裏，除了職業技能和武器特有技能之類的戰鬥技能外，還有十幾種非戰鬥技能。而如同玩家等級的設定般，各種技能也有等級量表……等級97已經是幾乎接近上限的數字了啊。
盡筲非戰鬥技能比玩家等級容易提升，但97未免也太高了吧。更何況對於剛加入遊戲沒多久的新手來說，簡直太不可思議了，幾乎要讓人懷疑她是不是作弊了。
一直啞口無言的雫終於回過神來，露出嚴肅的神隋。
「你瘋了不成？」
「怎麽這麽說嘛！這可是瑪莉緒努力獲得的喔！不過也因為這樣，玩家等級一直都沒什麽進展……」
說起來瑪莉緒身上的裝備的確還停留在初期裝備，也一直處於無職業狀態。要是她把利用料理賺得的錢全部投入食材中，這樣不斷地反覆練習，的確並非不可能達到目前的境界。不過這必須像個機器人般努力不懈，專注於料理技巧的提升才行。
「話說，你現在的玩家等級是多少啊？」
我不自覺這麽問道。
「呃……大概是6吧？」
「竟然是6啊 w w」
雫抱著肚子笑個不停。
「不準笑！」
瑪莉緒氣憤地說道。不過以她等級6的能力，在這王都近郊的【科魯利斯】搜集食材已經是極限了吧，其他的食材都是在攤販上買來的嗎？
「既然如此，你提升料理技能又能幹嘛啊？」
「有什麽關係嘛，因為我覺得很有趣啊！再說，要是雫一直都不肯讓我加入公會的話，瑪莉緒還可以利用『終極食譜』成立自己的公會喔！」
哎，我說啊，食譜跟招募公會成員根本一點關係也沒有啊！
「首先，先把莉艾兒挖角過來！然後是莉艾兒、莉艾兒、再一個莉艾兒！」
我誠摯地希望傑克斯上有很多莉艾兒，比方說★莉艾兒★或十莉艾兒十等等。
正當瑪莉緒獨自沉浸在自己的世界裏時，雫發出了宛如從地心深處傳來般的笑聲。
「哈哈哈，隨你怎麽說吧，不過我這裏也有好幾位不輸給終極食譜的最強料理達人喔！」
「最強料理達人？」
我和瑪莉緒都狐疑地看著她。
「蘇醒吧！最強料理達人！！」
雫一手高指著天，擺出了各種姿勢後，終於打開狀態視窗搜尋了起來。接著，她又用公會耳環悄聲地聯係了其他人。
不過身為公會戍員的我，倒是聽得一清二楚。
過了十幾分鍾後——
「蘇醒吧！最強料理達人！」
她再度念出了相同的台詞。
她煩不煩啊……
「你要做什麽啦？幹嘛把我叫到這裏來啊？」
回應雫的是公主，隻見她一臉不耐煩的樣子。
除了公主之外，莉可塔和小棉也現身了。也就是說，公會成員全部到齊了。
因為雫剛才呼叫了所有人。
「莉可塔正拚命在提升料理技能喵！不要隨便打擾我喵！」
莉可塔的兩隻耳朵都氣呼呼地豎起來了。
「我也搜集了堆滿一整個倉庫的魚喔～」
一旁的小棉如此說道。一整個倉庫的魚似乎會充滿腥味呢……
不過，話說回來，平時她們幾乎都是在晚間活動，居然會在這個時候上線啊……該不會是為了提升料理技能吧？
「現在就是來測試你們實力的時候了！
」
雫以命令部下的口吻說道。
「嗄？」
公主很不高興地應聲道。
「也就是說，是該展現我們最強料理達人高超技巧的時候了！」
「最強？什麽跟什麽啊？真是莫名其妙！」
「別管那麽多了，總之來展現各自提升技能的成果吧！要不然，莉艾兒就要被粉丸搶走羅！」
雫一說完，瑪莉緒似乎覺得不太對勁。
「欸，請問一下喔，那個『粉丸』是在說誰啊？」
「嗄？你在說什麽啊？當然是在說你啊！『粉紅色丸子頭』的簡稱不就是『粉丸』嗎？」
「不要隨便幫人家取簡稱！再說那簡稱也太難聽了吧！」
「你的意見還真多欸！再吵我就叫你粉腸喔！」
「是你先隨便亂叫的欸！」
一直在旁邊聽著她們兩個對話的小棉，有點疑惑地開口問道：
「意思是粉腸要搶走莉艾兒嗎？」
「不準叫找粉腸！」
不懂察言觀色&不自覺說出傷人的話語，是小棉的一貫作風啊……
不過雫完全無視這一段對話。
「要是我們不做出讓莉艾兒大讚美味的料理，瑪莉緒就會運用她的終極食譜，做出料理把莉艾兒吸引過去！」
「呃……我才不會因為這點小事就轉移公會！算了，她們大概也聽不進去吧……」
「你說什麽！？」
「這下子可糟了喵！」
公主和莉可塔果然是這種反應。
「哎呀呀～」
唯一顯得相當沉著冷靜的小棉，其實也隻是因為太單純了而已。
果然沒有人把我的話聽進去……
「要是你們都明白事情的嚴重性了，就趕快展現出你們努力的成果吧！把我們的力量集合起來！」
「沒問題！」
「唷嗬喵！」
「好的～」
在雫的指示下，我們一行人來到了鎮上的酒場，圍在一張桌子旁。
接著，她們便以各自取得的食材，開始做起料理來。
雖然說是料理，其實也隻是將所需的食材集中起來再發動技能罷了。
因此花了短短不到三十秒的時間，所有成員便完成各自的料理了。
然而，照這情況看來，接下來便是輪到我要試吃這些料理。
桌上擺滿了算是食品道具的料理。
我把這些料理全部吃了一遞，詳細情形就不需要多做說明了吧？
畢竟……這些人做出來的東西，各位應該也不難想像吧？
咦？還是想知道……？
好吧，那我就簡單描違一下好了。
首先，是公主的料理。
她做的是歐姆蛋，應該算是裏頭最正常的料理吧……
雖然比起水煮蛋已經進步了不少，但還是不脫蛋料理的範圍。
至於味道嘛……普普通通。
畢竟這道料理十分普遍，沒什麽特殊之處，加上味道說不上好也說不上壞，作為道具的效果也是一般，整體而言就是很普通啦。
我隻好笑笑地說「嗯，味道還不錯呢」。
接下來是莉可塔做的料理。
果不其然，她做的東西根本稱不上是料理！雖然本人似乎不是有意的，但居然不知不覺就做出了煉金道具了呢……看那燒瓶還噗嚕噗嚕地冒著泡，我差一點就被毒死了啦！
下一個是小棉。
她一直很努力地捕魚，想必做的是海鮮料理吧？結果她拿出來的竟然是罐頭。打開一看，裏頭是連※瑞典鹽醃鮮魚都自歎不如，讓人不禁要懷疑「這……已經壞掉了吧！？」的發酵魚肉。雖然看起來是很厲害的道具，不過我最終還是沒有勇氣嚐上一口。（編注：是一種將鮮魚混合鹽巴、放於罐中醃漬發酵的瑞典食品，以帶有強烈異味為其特征。）
最後是雫的料理。
她一共準備了好幾道料理，不過全部都很難吃。
明明看起來相當美味的啊……
大概是調味料弄錯了吧……
要是拿現實生活中的食物來比喻的話，就是馬鈴薯+油+鹽可以做出炸薯條，但馬鈴薯+油+糖一樣也可以做出炸薯條的感覺吧。
結果她們做的料理沒有一樣讓我覺得好吃的。
「搞什麽啊，也太糟糕了吧！」
「你才沒有資格這麽說呢！」
聽到雫批評著桌上的料理，公主不高興地反駁著。
這時，瑪莉緒冷冷地看著她們說道：
「畢竟都是新手嘛，這種結果是可以想像的。再說，雖然隻是遊戲，不過還是需要一點天分的喔！」
「「咕嗚嗚嗚嗚…………」」
雫和公主都很不甘心地咬著牙。
瑪莉緒不再理會她們，在我身邊高興地扭動著身子。
「那瑪莉緒就用終極食譜來迷倒莉艾見的舌頭，讓莉艾兒的心為我陶醉不已吧！」
舌頭可能還辦得到吧，心就有點……
然而她才剛說完——
「「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」」
連小棉和莉可塔也不甘心地把下巴抵在桌子上。
望著她們沮喪的模樣，瑪莉緒不禁沉浸在優越感中，這時她開口說出了一句令人大感意外的話。
「看你們這麽可憐，不如我就伸出援手吧？」
「什麽意思啊？」
雫噘起了嘴巴問道。
「要不要跟我做個交易啊？」
「什麽交易？」
「嗯，其實啊……瑪莉緒所擁有的終極食譜中，最主要的食材是無法透過玩家交易獲得的珍貴食材。雖然已經知道要從什麽怪物身上取得那樣食材了，不過那個怪物啊……那個……以瑪莉緒現在的等級是無法打倒的。所以如果你們幫助我擊敗那個怪物，獲得的道具到時候就擲骰子來公平分配吧！」
「哼，我還以為你要說什麽呢！就算我們拿到了那種道具，要是沒有食譜根本沒有用啊！說起來你不過是想利用我們罷了，對我們來說根本一點好處也沒有！」
「怎麽會呢！再怎麽說，那都是相當稀有的食材喔！就算沒有食譜，直接使用應該也會相當美味吧？畢竟是相當稀有的喔！」
「唔……這樣啊，或許有點道理呢。」
雫居然被說服了！
我忍不住提醒她：
「哪有稀少就等於美味這種道理呢？這又不是絕對的！」
「這麽說起來，也不一定就難吃啊？」
「呃、這、這樣說……的確是沒錯啦……」
「既然如此，就這麽決定了！」
雫下定決心後，對著所有成員說道，
「我們現在就出發去尋找那項珍貴的食材吧！我們團結起來，一定要拿到手！」
她一說完——
「要是能用稀有食材做出美味的料理，想加入我們公會的玩家就會蜂擁而至的！」
「這麽一來，和騎士大人結婚的夢想也就愈來愈近了喵！」
「說不定，已經成定局了呢～」
其他成員似乎也都興致勃勃。
……我聽了簡直是啞口無言了。
於是大家就在瑪莉緒的引導下，一同前往狩獵擁有珍貴食材的怪物。
我們來到了位於大陸北部廣闊高原上一處迷宮的遺址。
數根排列在草原上的石柱，以及雕刻著壁畫的石壁，上頭爬滿了翠綠的藤蔓，隱約可以窺見昔日的榮光。
我們目前身在遺址群中央最主要的建築物。
這時，
響起了一道興奮的嗓音。
「組隊實在是太棒了！好開心喔，太讓人期待了呀，經驗值也能提高不少呢！」
瑪莉緒高興地又叫又跳。
而且她並不是現在才這樣，而是從自科魯利斯出發開始，一路上都是這副模樣。
大概是從來沒有組過隊，才會這麽興奮吧。
「幹脆就讓瑪莉緒加入公會嘛～?」
「那是兩回事。」
「喔嗚嗚～……」
遭到雫一口回絕，瑪莉緒的情緒瞬間消沉。
「你要是再羅嗦，就把你一個人丟在這裏喔！」
「喂，沒有必要做得這麽過分吧！」
她焦急地說道。
要是瑪莉緒真的被丟在這裏的話，恐怕不用幾分鍾就會死掉吧。
周圍有許多等級加左右才能應付的怪物徘徊著，她也是在我們的保護下才有辦法平安抵達這裏。
「既然你都帶我們抵達這裏了，你對我們就沒什麽用處了。現在還繼續讓你待在隊伍裏，你應該感激涕雫呢。」
「這、這麽說太過分了吧？」
嗯，的確很過分。
「總之，我們要打倒的怪物應該就在這裏頭吧？」
公主望著眼前的建築物入口如此說道。
建築物的入口敞開，可以窺見裏頭有一道通住幽暗地底的階梯。
一座名符其實的迷宮。
根據瑪莉緒的說明，必須先打倒潛伏在迷宮中的怪物【雞蛇】，夠幸運的話，就有可能出現名為【雞蛇頸肉】的珍貴食材。
「【雞蛇】就是那個嘛……長得有點像雞的怪物對吧？」
我好像有些許印象。
「什麽嘛，是雞啊？感覺好無趣喔……」
被雫這麽一說，就覺得那怪物好像不是很強的樣子，真有點不可思議。
「沒實際接觸過還很難說呢，總之先進去看看吧？」
瑪莉緒說完，我們一行人立刻踏進了迷宮裏。
進入迷宮後過了好幾個小時，我們還在裏頭摸索著。
走道兩側的岩壁上每隔一段距離便設有燭台，雖然有些昏暗，但已經足以保持一定的視野。
不需要使用【燭光】魔法真是太好了。
因為【燭光】魔法會持續消耗mp，為了避免關鍵時刻mp不足的狀況，還是要盡量避免使用才好。
我們在迷宮裏遭過到的都是些蟲子或骷髏之類的怪物，十分符合一般對迷宮的印象，也正適合我們的等級，因此順勢累積了不少經驗值。
雖然這樣也不壞啦……
不過，再這樣下去，我們什麽時候才能遇到【雞蛇】啊……
說起來，我們也不清楚【雞蛇】會出現在哪裏，因此連該往哪個方向前進也搞不清楚。
在無計可施之下，我們姑且往迷宮的最深處前進。不過話雖這麽說，要抵達這座迷宮的最深處，也得先選對正確的路線才行啊。
我們走著走著就回到了入口處，等到重新進入迷宮後，裏頭的路線又和方才截然不同了
看來這構造是會隨著每一次進出而不斷改變昵。
而現在……
「什麽嘛，我們又回到入口來了啊……」
公主不禁發起了牢騷。
沒錯，已經可以看到外頭的光線出現在我們的前方了。
大夥兒忍不住唉聲歎氣了起來，隻有雫交叉著雙臂，認真地思索起對策。
「唔～……怎麽會這樣呢……」
她感到十分困惑，於是我開口向她說道：
「裏頭的構造應該隻是障眼法，我們隻要記住路線就行了吧？」
「什麽意思？」
「這座迷宮的構造，是由複數的通道聯係著相鄰的房間對吧？藉由選擇通道，不斷地從一個房間前進到另一個房間。我想，在我們回到入口處之前的路線應該沒有問題喔！我們是在最後的岔路選擇了右邊才回到這裏的，那麽下一次我們選左邊就行了吧。這樣重覆幾次後，應該就可以找出正確的路線了。」
這時，小棉突然眼神發亮地說道：
「原來如此，就像是上上下下左右左右ba那樣對吧～」
「呃，這應該不太一樣……」
再說ba是要往哪裏走啊！
身旁的公主似乎弄懂了。
「也就是說，隻要我們記住沒有回到入口處的路線就行了吧？」
她替我把結論說了出來。
不過莉可塔聽了卻愁眉不展，連貓耳也喪氣地垂了下去。
「莉可塔的記憶力很差的喵～」
「隻要用筆記本功能記下來，應該就不會有什麽問題了吧？」
「喔～說得也是喵～」
她竟然為這麽基本的事開心不已，我不禁有點傻眼。
不過，我的這項提議卻給自己找了麻煩……
雫這時拍了拍我的肩膀說道：
「那麽這件事就交給莉艾兒了！」
「嗄？」
為什麽是我啊！這應該是身為隊長的雫該做的工作吧……
我正想開口反駁，卻彷佛被她看穿似地，雫已絰搶先開口說道：
「這種事當然是要由提議的人來做呀！」
我看她根本隻是想推卸責任而已嘛。
結果，我就被指派負責記錄路線了。
實際這麽做之後，便發現這真是非常單純又乏味的工作呢。
進到迷宮後的第一個房間，從空無一物的正方形房間裏延伸出兩條通道，一條會返回入口處，另一條則通向下一個房間。
進到下一個房間之後，延伸出去的通道增加至三條甚至是四條，房間的形狀也愈來愈複雜，地勢忽高忽低，不過基本上道理都是一樣的。
就這樣不斷地失敗再重來，我們終於來到了迷宮深處，心想著目標物也差不多該出現了吧。
不過，我們麵前還有一個三條岔路的路口。
「嗯，剛才中間和右邊的通道我們都走過了，這次應該要走左邊才對。」
已經沒有其他選擇了，因此這次我便毫不猶豫地走向最左邊的通道。
我一邊走著，一邊在筆記本上記錄。
「第五十六個房間要往左……」
記錄完畢之後，我準備關上筆記本的視窗。
就在我做著這個十分尋常的舉動時——
脖子上突然竄過了一股令人顫栗的惡寒。
「咿！？」
我不自覺地跳了開來，連忙用手搗著脖子。
不過回頭一看卻什麽也沒有。
「你怎麽了？」
在我身後的公主一臉詫異地看著我，看來並不是她對我做了什麽才對。
「沒、沒什麽……隻是突然覺得好像有什麽東西輕輕地碰了我的脖子一下……」
「有嗎？我一直走在你身後，不過什麽也沒看到呢？」
「是、是嗎……那就好，應該是我的錯覺而已……」
這麽說完，我再度回頭繼續往前進。
結果這一次，又竄過了一道有某種東西在我的背脊上由下往上爬的感覺。
「咿——————！？」
我不禁嚇得彎過旁去。
接著我像是要躲開似的，在地上滾了一圈後轉過身，擺出防禦的姿勢。
然而我的眼前隻有公主，其他成員則還在她的身後。
不過，我十分確定，這絕對不是錯覺。
確確實實感受到有某種像蛇般的物體爬過了我的背脊。
「你真的……不要緊嗎？」
公主擔心地望著我。
「發生什麽事了喵？」
「莉艾兒，你沒事吧～？」
在公主身後的莉可塔和小棉也不禁關心地問道。
這異樣的感覺到底是怎麽一回事呢：
既不像是怪物的攻擊，也不像是某種陷阱魔法。
唯一想到的可能性，是esg內的神經傳導體出現了問題……？
「我覺得不太對勁……」
「不能說得更具體一點嗎？」
雫也擔心地問道。
「具體來說……就像是有什麽東西竄過身上的感覺……」
「什麽啊，還是聽不懂啊？」
「嗯，我自己也不是很清楚……」
到底是怎麽回事呢……我思索著的同時，卻注意到一件事。
她們幾個全走在負責記錄路線的我身後，但從剛剛開始就有一個人始終沒有反應。
「對了，瑪莉緒呢？」
我一說完，大家都一齊回過了頭。
隻見熟悉的粉紅色丸子頭少女站在最後方……不過樣子似乎不太對勁。
她的雙眼茫然空洞，像是失了魂般麵無表情，而且一動也不動地呆立在原地。
對了，這個模樣……之前我也曾見過。
小棉之前也出現過這樣的狀態。
在還處於登入的狀態下硬是拔掉esg的話，就會變成這副德性。
我也警告過她，要是不好好登出後再摘除，很容易將esg弄壞的。
也就是說……瑪莉緒現在也拔掉esg了嗎……
——嗯？
對了……
我像平常一樣沉浸在遊戲中，差點忘了……在現實世界裏，我應該是在旅館的網路室中，和瑪莉緒=美咲同學比鄰而坐才對。
這麽說來，剛才那些異樣的感覺該不會是……
在現實生活中……我的身體被怎麽了吧！？
明明還在虛擬世界裏，但我已經全身汗流不停了。
這樣下去可不得了！
不過要是我突然下線，公主她們一定會起疑的。
盡管我也知道這麽做不太好，但也隻能直接伸手拔掉esg了。
沒想到要這麽做還真不是件容易的事呢，隻見遊戲中的人物也跟著把手伸向了頭部。
「這、這東西，未免也太難拔了吧！咕、這、這個、欸、唔！」
我的兩隻手好幾次掠過了我身上的鬥篷。
「欸，莉艾兒，你在做什麽啊？」
「咦！？沒、沒什麽……欸嘿嘿！」
公主突然疑惑地問道，我急忙隨口敷衍她，但似乎被雫察覺了。
隻見她皺起眉頭，似乎明白發生了什麽事。
不僅如此——
下一刻，她的人物也和瑪莉緒一樣徒留空殼而已。
看來雫也回到現實世界去了。
這下子我可是麵臨險境了。
我還是別管三七二十一，趕緊登出吧。不這麽做的話，現實生活中的我可是大事不妙了。
就在我下定決心，點開登出視窗的時候——
「喂，雫！？你在做什麽！咿！？好痛痛痛痛痛——！不要硬戴啦——！」
瑪莉緒一邊驚呼，一邊甩著粉紅色丸子頭，眼瞳中終於再度出現了生氣，回到虛擬世界來了。
從她的話聽來，應該是雫把esg套回她的頭上了吧。
「哎唷～……隻差那麽一點點了呀～……」
瑪莉緒很不高興地鼓起了臉。
「咦，什麽啊？什麽事隻差一點了啊？」
公主替我問出了心裏的疑問。
「嗯嗬嗬嗬嗬嗬，這個嘛……才不告訴你呢～?噗——！」
「嗚哇！真是令人火大！真想拿拖鞋朝你的頭上拍下去呢！」
公主氣呼呼地說道，而在她身旁的小棉突然探出頭來說道：
「說起來，不隻是瑪莉緒怪怪的呢～莉艾兒也不太對勁喔～兩個人是不是瞞著我們什麽啊～？」
「對了，莉艾兒今天都還沒回家喵，現在是在哪裏上線的喵？該不會這兩件事情有什麽關聯喵～？」
在莉可塔質問下，我不禁慌張了起來。
我完全沒向她透露任何這次旅行的事，要是讓其他人知道我現在和瑪莉緒及雫一起在溫泉旅館裏，後果實在不堪設想啊……
我得繼續瞞著她們才行。
「什、什麽？你們在說什麽啊？」
「唔唔唔唔，有夠可疑的喵～！」
如果今天晚上外宿的事不先跟莉可塔解釋一下的話，之後可能會演變成相當棘手的情況，得趕緊找個理由才行。
最常用的理由就是在朋友家過夜吧，不過我根本沒有什麽交情深厚的朋友，這種理由恐怕很容易被拆穿吧？
不過我也隻能姑且一試了。
「對了，今天晚上我要住在卡爾家，所以不會回去咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」
我突然扭動著身體在地麵上翻滾。
因為我的腰際忽然竄過了一陣奇異的感覺。
我很快地便會意過來了。
方才為了瑪莉緒而回到現實世界的雫，現在還沒有回到遊戲中。
「吼————雫——！！」
我都忘了自己在網路上的身分是個女孩子，當場氣憤地揮舞著手腳，袍子也隨之翻飛，看起來可能不太雅觀。
不過雫沒有戴上esg，無法得知我們在遊戲中的模樣，所以我必須用這種大動作傳達給她才行。
我扯開喉嚨，以足以透過esg耳機傳到外麵世界的音量再度大叫她的名字。
這時……她似乎聽到了吧，終於一臉心滿意足地回到遊戲裏來。
「喂，你趁機對我做了什麽！？」
「看到你那毫無防備的模樣，忍不住就……！」
「什麽忍不住啊！可惡！」
好險！實在是太危險了啊！
不過隻有我、雫和瑪莉緒知道發生了什麽事，其他的成員聽到我們的對話自然是一頭霧水。
她們三個人現在都露出疑惑的眼神盯著我們瞧。
我看還是趁事情還沒發展到不可收拾之前趕快前進吧，於是我帶頭走了起來。
「好了，快走吧！」
「給我等等～欸，到底是怎麽回事啊？你們幾個從剛剛就一直很奇怪呢？」
公主還不死心，雫便回答她道：
「我和莉艾兒隻是偶然如此，隻育瑪莉緒的腦袋一向都很奇怪。」
「為什麽會突然扯到我的腦袋啊！？」
話鋒突然轉到自己身上，瑪莉緒還來不及生氣，隻是茫然不解地望著她。
不過，這麽一來，話題也很自然地被帶了開來，我們終於又開始朝著前方前進了。
通道的盡頭是下一個房間。
這個房間比先前的幾個大上許多，裏頭也不見任何柱子或雕刻，看起來十分新穎寬敞。
此外，連一條通道也沒有。似乎是走到盡頭了。
「這是怎麽回事啊？」
公主的聲音回蕩在寬闊的空間裏。
聽到她這麽一說，所有人也都跟著進到這個房間裏來。就在這一瞬間——
突然有塊石板滑落下來，堵住了方才我們走到這裏的通道。
也就是說，我們被關在這個房間裏了。
「啊哇哇哇哇……發生什麽事了啊～？」
這詭異的氣氛讓小棉不禁驚慌地大叫。
我想……
既然我們已經來到迷宮的深處。
加上這個令人顫栗的氣息。
接下來大概就是那個了吧。
「現在我們該不會是要……和魔王對戰吧？」
「「「「「魔、魔王！？」」」」」
在所有人都失聲尖叫的同時，我們四周突然刮起了一陣狂風。
接著，那東西從漆黑的空中現身了。
像條巨龍般拍打著巨大的翅膀，擁有銳利的尖嘴和如火焰般鮮紅的羽毛，那便是雞型怪物【成獸雞蛇】
「難道所謂的雞蛇……就是這玩意兒！？」
公主目瞪口呆地望著雞蛇，僵立在原地。
我也抬起頭仰望。
實在是大得驚人。
全長約五公尺的巨大軀體，雖然具有鳥類般的外型，但背部到尾巴一帶卻像爬蟲類般布滿了鱗片，在燭台光芒照耀下發出霧般的光澤。
原本還以為會像普通的雞一樣大的我，不禁為眼前的巨大軀體感到顫栗不已。
雞蛇的成獸原來這麽驚人啊。
「喂，怎麽沒有先說清楚啊！」
「話說回來，畢竟是擁有珍稀食材的怪物喵～！」
「語是沒錯啦～但沒想到會是魔王級的怪物呢～」
公主、莉可塔和小棉望著雞蛇，竟然還可以交談起來。
這時，雫以強勢的口吻大喊：
「喂，你們幾個！小心攻擊啊！」
她們這才想起了自己的處境，急急忙忙地往後退開。
總算驚險地躲過了雞蛇的第一次攻擊。
不過，定睛一看，才發現瑪莉緒竟然還呆立在原地。
大概是第一次親眼目睹魔王級的怪物，嚇得兩腿不聽使喚了吧。
我第一次和魔王對峙的時候，也發生過同樣的狀況，所以完全能體會她的心情。
此時，雞蛇的尖喙對準了瑪莉緒。
它張開了大口，準備向她吐氣。
糟了！
我不自覺地采取了行動。
我往地上猛力一蹬，飛撲似地衝向前抱住了瑪莉緒，最後和她一起摔倒在石板地上。
雖然總算躲過了攻擊，不過她所持的戰棍卻沒來得及避過吐息，隻見戰棍漸漸石化，最後化成了灰燼煙消雲散了。
「啊……」
瑪莉緒的口中吐出了微弱的聲響。
不過這麽輕微的損失已算是不幸中的大幸了，以她的等級要是被方才那一擊擊中，別說是石化了，恐怕也會像戰棍般瞬間灰飛煙滅吧。
瑪莉緒在手中的戰棍消失後，才發現自己被我抱在懷裏。
「謝……謝謝你。咦、咦！？莉艾兒抱著瑪莉緒嗎！？哇、哇～哇嗬～呀嗬～」
她突然顯得很開心。
「還有閑工夫呀嗬?很危險啦，快退後！」
我放開了瑪莉緒，命令她撤到後方去。
接著我向雫她們大喊：
「我會保護瑪莉緒，你們專心戰鬥就行了！」
「莉艾兒要保護我嗎～呀嗬?」
瑪莉緒一臉陶醉的樣子。
成員們見狀，紛紛露出凶惡的表情，投來尖銳無比的視線。
「「「「殺了你！」」」」
「咿……！？」
瑪莉緒不禁嚇得乖乖閉上了嘴巴。
這樣也好，如此一來我才能順利保護她，專心支援雫她們。
但似乎隻有我這麽想…
「唔～嗯……既然這樣，那我也放棄戰鬥，讓莉艾兒保護好了！」
「咦？」
雫突然開口說出莫名其妙的話。
這個瞬間，其他成員們也紛紛有了反應。
「太卑鄙了吧！我也要我也要！」
「莉可塔今天也沒有精神作戰喵！」
「既然這樣，我也把戰鬥所需的道具全部丟掉吧～」
「千萬腳丟啊！！」
我忍不住失聲大喊。
高亢的尖叫聲在石壁打造成的空間裏回蕩著。
不過怪物可不會靜靜地看著我們閑聊，它己經準備展開下一波攻擊了。
「沒辦法，還是先解決掉這家夥吧！要和莉艾兒卿卿我我的話之後再說吧！」
看雫下定決心應戰，其他成員們也陸續應聲附和。
「就是啊，那家夥一直擋在眼前，實在教人無法平心靜氣呢！」
「公主說得沒錯，我們就用連攜技一口氣打倒它吧！」
「那我就接在雫後頭發動攻擊羅！看起來也不是很強嘛，應該可以秒殺它吧！」
「好，那麽都準備好了嗎？要開始羅，公主除外！」
「喂——！？」
已經準備奮力一擊的公主，不禁差點跌了一跤。
「我都已經準備就緒了，你說那什麽話啊！」
「我不是也跟你說過了嗎，你加入連攜技隻會擾亂我們的節奏。拜托你不要來妨礙我們，在後頭拿弓箭射射它就行了。」
雫說完，便朝雞蛇奔去。莉可塔和小棉也各自丟下一句話跟了上去。
「哎～呀，沒用的廢物喵！」
「什麽！？」
「公主加油～」
「什麽加油啊……你這家夥！」
雫冷淡地排擠了公主，三個人圍在雞蛇的周圍。
她們擺開了連攜的架式。
說明一下，所謂的連攜技是指攻擊係技能以特定的組合和時機發動攻擊的大型招式。
「就照『老方法』來吧！」
「嘿咻喵！」
「來吧～」
雫把馴獸師短笛拿到嘴邊的同時，莉可塔和小棉也分別握緊了自己的武器。
雫說的『老方法』……該不會就是之前挑戰超難關任務時所用的方法吧？
我記得她們在掌握時機時會彼此大喊——
「騎士大人——」
「結婚——」
「哇呼——」
類似這樣的口號。
那實在是太丟臉了，拜托別再這麽嘁了。
不過我很清楚我是不可能阻止得了她們的。
這時，隻見小棉已經展開暗殺者技能【夢中斬首】了。
她輕巧地躲開雞蛇的利爪後高高跳起，繞到目標物的身後，舉起她的廓爾喀刀。
隻見一道光芒收束在刀身上。
那是發動技能時的效果光。
接著，刀刃在絕佳的時機下朝雞蛇的脖子劃去。
到目前為止都相當帥氣。
「騎士大人——」
但這一聲呼喊讓一切都毀了。
「結婚——」
「哇呼——」
她們以小棉、莉可塔、雫的順序，各自展開攻擊。
第一波攻擊似乎完美地掌握了時機，象征連攜技成功的效果光籠罩著雞蛇。
《連攜技發動。造成成獸雞蛇1267點的損害。》
雞蛇頭上的hp值大幅減少，不過距離要徹底擊倒它還差得遠呢。就算加上公主在後方射出弓箭所造成的些許傷害，也還需要再發動幾十次的連攜技才行。
「真是難纏的家夥！不過，接下來我們就維持著這節奏，一口氣連續發動攻擊吧！」
「喵！」
「好的，」
她們一邊使出普通攻擊進行防禦，一邊等待技能條回複。
等到全員都能發動技能後，在雫的口令下再度發動連攜技。
同樣地，一開始是以小棉→莉可塔的順序發動攻擊。
她們看似輕鬆卻配合得天衣無縫，讓我也感到佩服不已。
怎麽會
這麽完美呢，實在是太不可思議了。
「騎士大人——」
「結婚——」
接下來便輪到了雫，她當然也是默契十足羅——
「圓滿——」
「哇嗚——！？」
什麽東西啊……？
我沒看錯的話，在雫發動技能之前，有支弓箭飛了出去。
也就是說……
「你在幹什麽啊，小兔子！」
「當然是要發動連攜技啊，笨～蛋、笨～蛋！」
犯人就是公主。
雫直衝到公主麵前，惡狠狠地瞪著她說道：
「什麽連攜技啊，都是你害連攜技毀了啦！」
「哎呀，是嗎！？」
公主一手握著弓箭，一副事不關己的模樣。
「而且你喊什麽圓滿啊？那是什麽鬼啊！」
「結婚最重要的便是圓滿啦！」
「好歹說個婚姻美滿吧！」
「還不是一樣！意思都差不多啊！」
「給我閉嘴！笨蛋是會傳染的！」
「你！？你說什麽！」
「我就再說一次，你一開口就會把笨蛋病傳染給別人的，別害人！而且你有口臭！」
「才沒有呢！」
「你剛剛偷偷呼啊呼啊地在確認自己有沒有口臭對吧，我可都看見了呢？」
「你別胡說八道！你自己才是每天不知道在呼呼哈哈些什麽呢！」
「你……！？」
「哎呀，被我說中了嗎？」
「你、你這家夥……你會後悔你所說的話！」
「怎麽，想跟我單挑嗎？」
「正合我意！」
「「可惡——……」」
兩個都是笨蛋啊。
現在根本不是吵架的時候吧，我們還在跟雞蛇對戰中呢。
方才她們的連攜技失敗，雞蛇已經趁機重整架式，朝她們倆身後追擊而來了。
它張開了尖嘴準備吐出石化的氣息。
然而吵得不可開交的兩人，似乎完全沒有察覺到危機。
我連忙出聲大叫：
「你們兩個，小心後麵啊！」
她們兩個同時「啊？」地看著我，一回頭赫然發現雞蛇已經近在眼前。
然而她們臉上卻沒有驚慌或恐懼的神色，隻是很不耐煩地朝著雞蛇舉起手。
「「羅嗦！！」」
她們兩個反射性地向雞蛇展開攻擊。
下一個瞬間，耀眼的效果光團團包覆著雞蛇。
「「咦？」」
那是她們兩人碰巧同時使出了武器特有技能、碰巧時機吻合、又碰巧發動了連攜的證據。
莉可塔見機不可失，急忙跟著發動了技能。
「喵！？喵哇——！」
她隨意地使出了短劍技能，也巧妙地連接上了。
「咦！？呃、這、這樣也可以嗎～？嘿～！」
小棉使出和方才相同的職業技能【夢中斬首】。
《連攜技發動，造成成獸雞蛇8521點損害。》
沒想到四個人的技能竟然能互相配合，發動了連攜技。
而且威力十分強大。
隨著電擊般的強烈效果光，雞蛇的hp被大幅削弱。
「真的假的！？」
「喔喔……」
公主和雫也大感意外。
拜此所賜，我們這一方終於逐漸占了上風。
雖然之後包含公主在內的四人連攜技一次也沒成功，不過若是連續發動先前的三人連攜技倒是十分順利。
偶爾雞蛇會吐出石化氣息反擊，但大家都巧妙地避開了。雞蛇拍打翅膀刮起狂風所造成的傷害，也由我施以【治愈】技能治療。
最後雞蛇幾乎沒有招架的餘地，不一會兒便倒地不起了。
《小隊成功打倒成默雞蛇。獲得經驗值1270pt，金錢610g。小隊獲得【雞蛇頸肉】。》
看到係統訊息讓我簡直不敢相信。
我們居然第一次挑戰就成功地拿到了稀有的食材！？
隻見在怪物倒下的地方，離地一公尺的空中浮現了一塊閃耀著青白色光芒的肉塊。
「出、出現了！！」
最先發出歡呼聲的，是一直躲在我身後的瑪莉緒。
「聽說出現的機率微乎其微，沒想到這麽順利就到手了呢！快，立刻就來料理吧！」
她高興地扭動著肩膀，想走上前去拿那塊肉。
「喂，給我慢著！」
在雫的一聲斥喝下，瑪莉緒不禁停下了動作。
「又怎麽了？」
「什麽又怎麽了？還沒決定這塊肉是屬於誰的呢！要擲骰子，骰子！之前不是這樣說好的嗎？」
「唔……真是拿你沒辦法，那就來擲骰子吧！」
瑪莉緒不太高興地在手中召喚出骰子。
接著便展開珍稀食材的爭奪戰。
規則是使用這顆係統準備的正方體骰子，由擲出最大點數的人獲得道具的所有權。
這大概是最沒有爭議的方法了吧。
而且一下子就能分出勝負。
就這樣，大家已經快速地輪流擲完了骰子，並決定出道具的擁有者了。
《雫獲得【雞蛇頸肉】。》
原本環繞著道具，表示所有權未定的青白色光芒消失，道具直接落入雫的手裏了。
「唔哈哈哈哈哈，連老天爺也站在我這邊呢，唔哈哈哈哈哈！」
她得意地仰天長嘯著。
看來她的運氣依然相當好呢。
相對地，瑪莉緒不甘心地緊晈著下唇，其他的成員也喪氣地低垂著頭。
「你啊，可要把它用在對公會有利的地方喔！」
公主再三叮嚀她。
「嗯嗯，我知道啦！首先，就用它來做出美味的料理，再讓莉艾兒品嚐，接著就會《雫很會做菜呢。》《嗬嗬，不是我厲害，是莉艾兒讓我變厲害的喔。》《咦～是嗎？太棒了～！最愛雫了☆》這樣啦！」
「這是什麽鬼啊！」
我忍不住吐槽了一句，但大夥兒的反應更是激烈。
然而雫卻絲毫不以為意地說道：
「有什麽關係嘛，反正還不是都要用這東西做出料理來。不如現在就來試試吧！」
她準備動手了。
「可是沒有食譜，不知道能跟什麽食材搭配呢……嗯？對了！這麽珍貴的肉，直接烤來吃應該也很美味吧！說不定這才是品嚐它最好的方法呢？」
於是雫除了雞蛇頸肉，什麽也沒拿出來。
雖然這總比胡亂搭配食材好，但好歹也加點胡椒鹽之類的吧。
「那麽，我要開始羅！」
準備完畢後，她便發動了料理技能。
隻見在她的手中，火焰的效果正熊熊燃燒著。
過了短短幾秒鍾便完成了料理。
我期待著會出現簡單炙燒過的肉排，然而出現的卻是——
《雫發動料理技能。道具合成中————
————失敗。道具消失。》
「……嗄？」
雫完全不明白發生了什麽事而錯愕地愣住了。
仔細想想……大概是她的料理技能還不足以調理這項珍稀食材吧。
隻花了短短幾天緊急提升的料理技能，當然不足以應付如此稀有的食材了。
這麽簡單的道理，我居然一直沒有想到……
震驚不已的雫手上隻剩下一塊焦炭般的漆黑物體（前身是肉），接著這塊物體便隨風粉碎
消散了。
不隻是雫，所有人都瞪大了眼睛僵立在原地。
就這樣過了幾分鍾。
接著大家會怎麽奚落雫，應該也可想而知了吧。
◇ off-line ◇
登出遊戲後，原本早已拋在腦後的現實再度呈現在限前。
沒錯，我們身在溫泉旅館裏。
結果我們沉浸在傑克斯的世界裏，幾乎忘了時間。
現在外頭早巳一片漆黑，今天在不知不覺中便結束了。
話說回來，原本應該和我們在旅館會合的小幸等人，直到現在都還沒有回到旅館來。
美咲同學聯絡他們之後，據說是因為不小心玩過頭而錯過了回到旅館的末班車。本來想搭計程車，不過實在是筋疲力盡，便就近在附近的飯店住了下來。
這趟旅行原本就隻有兩天一夜。
明天就要回家了。
現在才會合也沒有太大意義，於是決定各自踏上歸途。
結果演變成我和美咲同學及雫三個人的旅行。
而且幾乎大半的時間都是在虛擬世界裏度過。
說起來……這趟旅行到底是為了什麽啊！？
我和雫降落的地點，是上次登出時所在的城鎮【科魯利斯】中心的大廣場。
「唔～嗯，終於又上線啦～！」
我所操控的莉艾兒一上線，便伸了個大大的懶腰。
怎麽會這樣呢？明明在現實世界中我們一直身處在空氣清新的地方，但反而在虛擬世界裏做深呼吸讓我感覺更加暢快。
不是我愛說呢，果然還是傑克斯最棒了！
我情不自禁地跳了起來。
「莉艾兒真的完全沒變呢。」
馴獸師雫冷冷地說道。
不同於現實世界中嬌小的身軀，現在的她既高挑又苗條，盡管這是我再熟悉不過的身影了，不過到方才為止我都還在現實生活中和妣麵對麵……這……果然還是得花上一點時間才能習慣兩者之間的落差啊。
雫對著我敞開了雙臂。
「你那天真無邪的模樣實在是太可愛了呀！來吧，不用客氣，快到我的懷裏來吧！」
「才剛上線，你就說那什麽莫名其妙的話啊？」
「就當作是一種獎勵吧，別在意。」
「給誰的獎勵啊？」
「哎，又沒什麽關係～」
「什麽東西沒關係啊！？」
要是沒有這些莫名其妙的狀況，虛擬世界的生活應該會更加愉悅舒適吧……正當我想著這些時——
「給我慢著——！！
粉紅色丸子頭少女忽然衝到雫麵前。
美咲同學……不對，應該說是瑪莉緒。
她還是不甘寂寞地上線了啊。
雫向她投以冰冷的視線。
「什麽嘛，剛剛還說了一大堆廢話，現在不也跟來了？」
「畢竟你都特地準備三人份了嘛，就是希望瑪莉緒也加入的意思吧？我總不能拒絕你的好意呀？」
「並沒有喔，隻是剛好有三台esg而已，你不想玩的話下線也無所謂喔！」
「我、我才不要！剛好我也想接著進行上次的任務呢！」
上次的任務？啊～……對喔！
聽到她這麽說我才想起來。
沒錯，我們為了提升料理技能，這幾天正四處搜集著各種食材。起因則是一個相當荒謬的計劃，希望能做出美味的料理，創造出新的食譜，藉以吸引其他玩家加入我們公會。
瑪莉緒明明不是我們公會的成員，不需要加入這項行動，但她卻莫名其妙地顯得相嚐積極。
「瑪莉緒我呢，之前得到了一份『終極食譜』喔！唔嗬嗬，說不定你們還在拚命想辦法提升料理技能的時候，瑪莉緒已經大受歡迎了呢！」
看來她又想講些有的沒的來挑釁雫了啊……
不過雫應該已經習以為常，不會加以理會了吧。
看吧，雫現在正露出驚愕的表情……
「你……你說什麽！？」
「你居然上鉤了！！」
「『終極食譜』到底是什麽！？」
雫一臉正經地追問著瑪莉緒，這時瑪莉緒也老實地告訴她。
「料理道具不是通常都由玩家自行變化組合各種食材來發展食譜，或是以現有的食譜去製作出來的嗎？不過當料理技能提升到一定程度之後，就有機會隨機獲得『終極食譜』喔！不是所有玩家都拿得到，而且每個食譜都是獨一無二的，所以瑪莉緒的『終極食譜』內容也隻有我自己知道，其他人就做不出裏頭的料理喔！你聽得懂嗎？」
因為之前從來沒有接觸過料理技能，所以根本不知道有這回事呢。
剛才還以為她又在說大話了，真是抱歉啊。
但她隻不過是加強了料理技能，就能知道這麽多情報啊？
此外，還有一件讓我更在意的事……
「聽起來那個『終極食譜』好像很珍貴呢……這麽說來，瑪莉緒的料理技能現在到底有多高啊？」
聽我這麽一問，瑪莉緒挺起胸膛，自信滿滿地說道：
「嗬嗬，瑪莉緒的等級可是高達97喔～！」
「「噗！？」」
我跟雫不禁同時驚叫。
傑克斯世界裏，除了職業技能和武器特有技能之類的戰鬥技能外，還有十幾種非戰鬥技能。而如同玩家等級的設定般，各種技能也有等級量表……等級97已經是幾乎接近上限的數字了啊。
盡筲非戰鬥技能比玩家等級容易提升，但97未免也太高了吧。更何況對於剛加入遊戲沒多久的新手來說，簡直太不可思議了，幾乎要讓人懷疑她是不是作弊了。
一直啞口無言的雫終於回過神來，露出嚴肅的神隋。
「你瘋了不成？」
「怎麽這麽說嘛！這可是瑪莉緒努力獲得的喔！不過也因為這樣，玩家等級一直都沒什麽進展……」
說起來瑪莉緒身上的裝備的確還停留在初期裝備，也一直處於無職業狀態。要是她把利用料理賺得的錢全部投入食材中，這樣不斷地反覆練習，的確並非不可能達到目前的境界。不過這必須像個機器人般努力不懈，專注於料理技巧的提升才行。
「話說，你現在的玩家等級是多少啊？」
我不自覺這麽問道。
「呃……大概是6吧？」
「竟然是6啊 w w」
雫抱著肚子笑個不停。
「不準笑！」
瑪莉緒氣憤地說道。不過以她等級6的能力，在這王都近郊的【科魯利斯】搜集食材已經是極限了吧，其他的食材都是在攤販上買來的嗎？
「既然如此，你提升料理技能又能幹嘛啊？」
「有什麽關係嘛，因為我覺得很有趣啊！再說，要是雫一直都不肯讓我加入公會的話，瑪莉緒還可以利用『終極食譜』成立自己的公會喔！」
哎，我說啊，食譜跟招募公會成員根本一點關係也沒有啊！
「首先，先把莉艾兒挖角過來！然後是莉艾兒、莉艾兒、再一個莉艾兒！」
我誠摯地希望傑克斯上有很多莉艾兒，比方說★莉艾兒★或十莉艾兒十等等。
正當瑪莉緒獨自沉浸在自己的世界裏時，雫發出了宛如從地心深處傳來般的笑聲。
「哈哈哈，隨你怎麽說吧，不過我這裏也有好幾位不輸給終極食譜的最強料理達人喔！」
「最強料理達人？」
我和瑪莉緒都狐疑地看著她。
「蘇醒吧！最強料理達人！！」
雫一手高指著天，擺出了各種姿勢後，終於打開狀態視窗搜尋了起來。接著，她又用公會耳環悄聲地聯係了其他人。
不過身為公會戍員的我，倒是聽得一清二楚。
過了十幾分鍾後——
「蘇醒吧！最強料理達人！」
她再度念出了相同的台詞。
她煩不煩啊……
「你要做什麽啦？幹嘛把我叫到這裏來啊？」
回應雫的是公主，隻見她一臉不耐煩的樣子。
除了公主之外，莉可塔和小棉也現身了。也就是說，公會成員全部到齊了。
因為雫剛才呼叫了所有人。
「莉可塔正拚命在提升料理技能喵！不要隨便打擾我喵！」
莉可塔的兩隻耳朵都氣呼呼地豎起來了。
「我也搜集了堆滿一整個倉庫的魚喔～」
一旁的小棉如此說道。一整個倉庫的魚似乎會充滿腥味呢……
不過，話說回來，平時她們幾乎都是在晚間活動，居然會在這個時候上線啊……該不會是為了提升料理技能吧？
「現在就是來測試你們實力的時候了！
」
雫以命令部下的口吻說道。
「嗄？」
公主很不高興地應聲道。
「也就是說，是該展現我們最強料理達人高超技巧的時候了！」
「最強？什麽跟什麽啊？真是莫名其妙！」
「別管那麽多了，總之來展現各自提升技能的成果吧！要不然，莉艾兒就要被粉丸搶走羅！」
雫一說完，瑪莉緒似乎覺得不太對勁。
「欸，請問一下喔，那個『粉丸』是在說誰啊？」
「嗄？你在說什麽啊？當然是在說你啊！『粉紅色丸子頭』的簡稱不就是『粉丸』嗎？」
「不要隨便幫人家取簡稱！再說那簡稱也太難聽了吧！」
「你的意見還真多欸！再吵我就叫你粉腸喔！」
「是你先隨便亂叫的欸！」
一直在旁邊聽著她們兩個對話的小棉，有點疑惑地開口問道：
「意思是粉腸要搶走莉艾兒嗎？」
「不準叫找粉腸！」
不懂察言觀色&不自覺說出傷人的話語，是小棉的一貫作風啊……
不過雫完全無視這一段對話。
「要是我們不做出讓莉艾兒大讚美味的料理，瑪莉緒就會運用她的終極食譜，做出料理把莉艾兒吸引過去！」
「呃……我才不會因為這點小事就轉移公會！算了，她們大概也聽不進去吧……」
「你說什麽！？」
「這下子可糟了喵！」
公主和莉可塔果然是這種反應。
「哎呀呀～」
唯一顯得相當沉著冷靜的小棉，其實也隻是因為太單純了而已。
果然沒有人把我的話聽進去……
「要是你們都明白事情的嚴重性了，就趕快展現出你們努力的成果吧！把我們的力量集合起來！」
「沒問題！」
「唷嗬喵！」
「好的～」
在雫的指示下，我們一行人來到了鎮上的酒場，圍在一張桌子旁。
接著，她們便以各自取得的食材，開始做起料理來。
雖然說是料理，其實也隻是將所需的食材集中起來再發動技能罷了。
因此花了短短不到三十秒的時間，所有成員便完成各自的料理了。
然而，照這情況看來，接下來便是輪到我要試吃這些料理。
桌上擺滿了算是食品道具的料理。
我把這些料理全部吃了一遞，詳細情形就不需要多做說明了吧？
畢竟……這些人做出來的東西，各位應該也不難想像吧？
咦？還是想知道……？
好吧，那我就簡單描違一下好了。
首先，是公主的料理。
她做的是歐姆蛋，應該算是裏頭最正常的料理吧……
雖然比起水煮蛋已經進步了不少，但還是不脫蛋料理的範圍。
至於味道嘛……普普通通。
畢竟這道料理十分普遍，沒什麽特殊之處，加上味道說不上好也說不上壞，作為道具的效果也是一般，整體而言就是很普通啦。
我隻好笑笑地說「嗯，味道還不錯呢」。
接下來是莉可塔做的料理。
果不其然，她做的東西根本稱不上是料理！雖然本人似乎不是有意的，但居然不知不覺就做出了煉金道具了呢……看那燒瓶還噗嚕噗嚕地冒著泡，我差一點就被毒死了啦！
下一個是小棉。
她一直很努力地捕魚，想必做的是海鮮料理吧？結果她拿出來的竟然是罐頭。打開一看，裏頭是連※瑞典鹽醃鮮魚都自歎不如，讓人不禁要懷疑「這……已經壞掉了吧！？」的發酵魚肉。雖然看起來是很厲害的道具，不過我最終還是沒有勇氣嚐上一口。（編注：是一種將鮮魚混合鹽巴、放於罐中醃漬發酵的瑞典食品，以帶有強烈異味為其特征。）
最後是雫的料理。
她一共準備了好幾道料理，不過全部都很難吃。
明明看起來相當美味的啊……
大概是調味料弄錯了吧……
要是拿現實生活中的食物來比喻的話，就是馬鈴薯+油+鹽可以做出炸薯條，但馬鈴薯+油+糖一樣也可以做出炸薯條的感覺吧。
結果她們做的料理沒有一樣讓我覺得好吃的。
「搞什麽啊，也太糟糕了吧！」
「你才沒有資格這麽說呢！」
聽到雫批評著桌上的料理，公主不高興地反駁著。
這時，瑪莉緒冷冷地看著她們說道：
「畢竟都是新手嘛，這種結果是可以想像的。再說，雖然隻是遊戲，不過還是需要一點天分的喔！」
「「咕嗚嗚嗚嗚…………」」
雫和公主都很不甘心地咬著牙。
瑪莉緒不再理會她們，在我身邊高興地扭動著身子。
「那瑪莉緒就用終極食譜來迷倒莉艾見的舌頭，讓莉艾兒的心為我陶醉不已吧！」
舌頭可能還辦得到吧，心就有點……
然而她才剛說完——
「「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」」
連小棉和莉可塔也不甘心地把下巴抵在桌子上。
望著她們沮喪的模樣，瑪莉緒不禁沉浸在優越感中，這時她開口說出了一句令人大感意外的話。
「看你們這麽可憐，不如我就伸出援手吧？」
「什麽意思啊？」
雫噘起了嘴巴問道。
「要不要跟我做個交易啊？」
「什麽交易？」
「嗯，其實啊……瑪莉緒所擁有的終極食譜中，最主要的食材是無法透過玩家交易獲得的珍貴食材。雖然已經知道要從什麽怪物身上取得那樣食材了，不過那個怪物啊……那個……以瑪莉緒現在的等級是無法打倒的。所以如果你們幫助我擊敗那個怪物，獲得的道具到時候就擲骰子來公平分配吧！」
「哼，我還以為你要說什麽呢！就算我們拿到了那種道具，要是沒有食譜根本沒有用啊！說起來你不過是想利用我們罷了，對我們來說根本一點好處也沒有！」
「怎麽會呢！再怎麽說，那都是相當稀有的食材喔！就算沒有食譜，直接使用應該也會相當美味吧？畢竟是相當稀有的喔！」
「唔……這樣啊，或許有點道理呢。」
雫居然被說服了！
我忍不住提醒她：
「哪有稀少就等於美味這種道理呢？這又不是絕對的！」
「這麽說起來，也不一定就難吃啊？」
「呃、這、這樣說……的確是沒錯啦……」
「既然如此，就這麽決定了！」
雫下定決心後，對著所有成員說道，
「我們現在就出發去尋找那項珍貴的食材吧！我們團結起來，一定要拿到手！」
她一說完——
「要是能用稀有食材做出美味的料理，想加入我們公會的玩家就會蜂擁而至的！」
「這麽一來，和騎士大人結婚的夢想也就愈來愈近了喵！」
「說不定，已經成定局了呢～」
其他成員似乎也都興致勃勃。
……我聽了簡直是啞口無言了。
於是大家就在瑪莉緒的引導下，一同前往狩獵擁有珍貴食材的怪物。
我們來到了位於大陸北部廣闊高原上一處迷宮的遺址。
數根排列在草原上的石柱，以及雕刻著壁畫的石壁，上頭爬滿了翠綠的藤蔓，隱約可以窺見昔日的榮光。
我們目前身在遺址群中央最主要的建築物。
這時，
響起了一道興奮的嗓音。
「組隊實在是太棒了！好開心喔，太讓人期待了呀，經驗值也能提高不少呢！」
瑪莉緒高興地又叫又跳。
而且她並不是現在才這樣，而是從自科魯利斯出發開始，一路上都是這副模樣。
大概是從來沒有組過隊，才會這麽興奮吧。
「幹脆就讓瑪莉緒加入公會嘛～?」
「那是兩回事。」
「喔嗚嗚～……」
遭到雫一口回絕，瑪莉緒的情緒瞬間消沉。
「你要是再羅嗦，就把你一個人丟在這裏喔！」
「喂，沒有必要做得這麽過分吧！」
她焦急地說道。
要是瑪莉緒真的被丟在這裏的話，恐怕不用幾分鍾就會死掉吧。
周圍有許多等級加左右才能應付的怪物徘徊著，她也是在我們的保護下才有辦法平安抵達這裏。
「既然你都帶我們抵達這裏了，你對我們就沒什麽用處了。現在還繼續讓你待在隊伍裏，你應該感激涕雫呢。」
「這、這麽說太過分了吧？」
嗯，的確很過分。
「總之，我們要打倒的怪物應該就在這裏頭吧？」
公主望著眼前的建築物入口如此說道。
建築物的入口敞開，可以窺見裏頭有一道通住幽暗地底的階梯。
一座名符其實的迷宮。
根據瑪莉緒的說明，必須先打倒潛伏在迷宮中的怪物【雞蛇】，夠幸運的話，就有可能出現名為【雞蛇頸肉】的珍貴食材。
「【雞蛇】就是那個嘛……長得有點像雞的怪物對吧？」
我好像有些許印象。
「什麽嘛，是雞啊？感覺好無趣喔……」
被雫這麽一說，就覺得那怪物好像不是很強的樣子，真有點不可思議。
「沒實際接觸過還很難說呢，總之先進去看看吧？」
瑪莉緒說完，我們一行人立刻踏進了迷宮裏。
進入迷宮後過了好幾個小時，我們還在裏頭摸索著。
走道兩側的岩壁上每隔一段距離便設有燭台，雖然有些昏暗，但已經足以保持一定的視野。
不需要使用【燭光】魔法真是太好了。
因為【燭光】魔法會持續消耗mp，為了避免關鍵時刻mp不足的狀況，還是要盡量避免使用才好。
我們在迷宮裏遭過到的都是些蟲子或骷髏之類的怪物，十分符合一般對迷宮的印象，也正適合我們的等級，因此順勢累積了不少經驗值。
雖然這樣也不壞啦……
不過，再這樣下去，我們什麽時候才能遇到【雞蛇】啊……
說起來，我們也不清楚【雞蛇】會出現在哪裏，因此連該往哪個方向前進也搞不清楚。
在無計可施之下，我們姑且往迷宮的最深處前進。不過話雖這麽說，要抵達這座迷宮的最深處，也得先選對正確的路線才行啊。
我們走著走著就回到了入口處，等到重新進入迷宮後，裏頭的路線又和方才截然不同了
看來這構造是會隨著每一次進出而不斷改變昵。
而現在……
「什麽嘛，我們又回到入口來了啊……」
公主不禁發起了牢騷。
沒錯，已經可以看到外頭的光線出現在我們的前方了。
大夥兒忍不住唉聲歎氣了起來，隻有雫交叉著雙臂，認真地思索起對策。
「唔～……怎麽會這樣呢……」
她感到十分困惑，於是我開口向她說道：
「裏頭的構造應該隻是障眼法，我們隻要記住路線就行了吧？」
「什麽意思？」
「這座迷宮的構造，是由複數的通道聯係著相鄰的房間對吧？藉由選擇通道，不斷地從一個房間前進到另一個房間。我想，在我們回到入口處之前的路線應該沒有問題喔！我們是在最後的岔路選擇了右邊才回到這裏的，那麽下一次我們選左邊就行了吧。這樣重覆幾次後，應該就可以找出正確的路線了。」
這時，小棉突然眼神發亮地說道：
「原來如此，就像是上上下下左右左右ba那樣對吧～」
「呃，這應該不太一樣……」
再說ba是要往哪裏走啊！
身旁的公主似乎弄懂了。
「也就是說，隻要我們記住沒有回到入口處的路線就行了吧？」
她替我把結論說了出來。
不過莉可塔聽了卻愁眉不展，連貓耳也喪氣地垂了下去。
「莉可塔的記憶力很差的喵～」
「隻要用筆記本功能記下來，應該就不會有什麽問題了吧？」
「喔～說得也是喵～」
她竟然為這麽基本的事開心不已，我不禁有點傻眼。
不過，我的這項提議卻給自己找了麻煩……
雫這時拍了拍我的肩膀說道：
「那麽這件事就交給莉艾兒了！」
「嗄？」
為什麽是我啊！這應該是身為隊長的雫該做的工作吧……
我正想開口反駁，卻彷佛被她看穿似地，雫已絰搶先開口說道：
「這種事當然是要由提議的人來做呀！」
我看她根本隻是想推卸責任而已嘛。
結果，我就被指派負責記錄路線了。
實際這麽做之後，便發現這真是非常單純又乏味的工作呢。
進到迷宮後的第一個房間，從空無一物的正方形房間裏延伸出兩條通道，一條會返回入口處，另一條則通向下一個房間。
進到下一個房間之後，延伸出去的通道增加至三條甚至是四條，房間的形狀也愈來愈複雜，地勢忽高忽低，不過基本上道理都是一樣的。
就這樣不斷地失敗再重來，我們終於來到了迷宮深處，心想著目標物也差不多該出現了吧。
不過，我們麵前還有一個三條岔路的路口。
「嗯，剛才中間和右邊的通道我們都走過了，這次應該要走左邊才對。」
已經沒有其他選擇了，因此這次我便毫不猶豫地走向最左邊的通道。
我一邊走著，一邊在筆記本上記錄。
「第五十六個房間要往左……」
記錄完畢之後，我準備關上筆記本的視窗。
就在我做著這個十分尋常的舉動時——
脖子上突然竄過了一股令人顫栗的惡寒。
「咿！？」
我不自覺地跳了開來，連忙用手搗著脖子。
不過回頭一看卻什麽也沒有。
「你怎麽了？」
在我身後的公主一臉詫異地看著我，看來並不是她對我做了什麽才對。
「沒、沒什麽……隻是突然覺得好像有什麽東西輕輕地碰了我的脖子一下……」
「有嗎？我一直走在你身後，不過什麽也沒看到呢？」
「是、是嗎……那就好，應該是我的錯覺而已……」
這麽說完，我再度回頭繼續往前進。
結果這一次，又竄過了一道有某種東西在我的背脊上由下往上爬的感覺。
「咿——————！？」
我不禁嚇得彎過旁去。
接著我像是要躲開似的，在地上滾了一圈後轉過身，擺出防禦的姿勢。
然而我的眼前隻有公主，其他成員則還在她的身後。
不過，我十分確定，這絕對不是錯覺。
確確實實感受到有某種像蛇般的物體爬過了我的背脊。
「你真的……不要緊嗎？」
公主擔心地望著我。
「發生什麽事了喵？」
「莉艾兒，你沒事吧～？」
在公主身後的莉可塔和小棉也不禁關心地問道。
這異樣的感覺到底是怎麽一回事呢：
既不像是怪物的攻擊，也不像是某種陷阱魔法。
唯一想到的可能性，是esg內的神經傳導體出現了問題……？
「我覺得不太對勁……」
「不能說得更具體一點嗎？」
雫也擔心地問道。
「具體來說……就像是有什麽東西竄過身上的感覺……」
「什麽啊，還是聽不懂啊？」
「嗯，我自己也不是很清楚……」
到底是怎麽回事呢……我思索著的同時，卻注意到一件事。
她們幾個全走在負責記錄路線的我身後，但從剛剛開始就有一個人始終沒有反應。
「對了，瑪莉緒呢？」
我一說完，大家都一齊回過了頭。
隻見熟悉的粉紅色丸子頭少女站在最後方……不過樣子似乎不太對勁。
她的雙眼茫然空洞，像是失了魂般麵無表情，而且一動也不動地呆立在原地。
對了，這個模樣……之前我也曾見過。
小棉之前也出現過這樣的狀態。
在還處於登入的狀態下硬是拔掉esg的話，就會變成這副德性。
我也警告過她，要是不好好登出後再摘除，很容易將esg弄壞的。
也就是說……瑪莉緒現在也拔掉esg了嗎……
——嗯？
對了……
我像平常一樣沉浸在遊戲中，差點忘了……在現實世界裏，我應該是在旅館的網路室中，和瑪莉緒=美咲同學比鄰而坐才對。
這麽說來，剛才那些異樣的感覺該不會是……
在現實生活中……我的身體被怎麽了吧！？
明明還在虛擬世界裏，但我已經全身汗流不停了。
這樣下去可不得了！
不過要是我突然下線，公主她們一定會起疑的。
盡管我也知道這麽做不太好，但也隻能直接伸手拔掉esg了。
沒想到要這麽做還真不是件容易的事呢，隻見遊戲中的人物也跟著把手伸向了頭部。
「這、這東西，未免也太難拔了吧！咕、這、這個、欸、唔！」
我的兩隻手好幾次掠過了我身上的鬥篷。
「欸，莉艾兒，你在做什麽啊？」
「咦！？沒、沒什麽……欸嘿嘿！」
公主突然疑惑地問道，我急忙隨口敷衍她，但似乎被雫察覺了。
隻見她皺起眉頭，似乎明白發生了什麽事。
不僅如此——
下一刻，她的人物也和瑪莉緒一樣徒留空殼而已。
看來雫也回到現實世界去了。
這下子我可是麵臨險境了。
我還是別管三七二十一，趕緊登出吧。不這麽做的話，現實生活中的我可是大事不妙了。
就在我下定決心，點開登出視窗的時候——
「喂，雫！？你在做什麽！咿！？好痛痛痛痛痛——！不要硬戴啦——！」
瑪莉緒一邊驚呼，一邊甩著粉紅色丸子頭，眼瞳中終於再度出現了生氣，回到虛擬世界來了。
從她的話聽來，應該是雫把esg套回她的頭上了吧。
「哎唷～……隻差那麽一點點了呀～……」
瑪莉緒很不高興地鼓起了臉。
「咦，什麽啊？什麽事隻差一點了啊？」
公主替我問出了心裏的疑問。
「嗯嗬嗬嗬嗬嗬，這個嘛……才不告訴你呢～?噗——！」
「嗚哇！真是令人火大！真想拿拖鞋朝你的頭上拍下去呢！」
公主氣呼呼地說道，而在她身旁的小棉突然探出頭來說道：
「說起來，不隻是瑪莉緒怪怪的呢～莉艾兒也不太對勁喔～兩個人是不是瞞著我們什麽啊～？」
「對了，莉艾兒今天都還沒回家喵，現在是在哪裏上線的喵？該不會這兩件事情有什麽關聯喵～？」
在莉可塔質問下，我不禁慌張了起來。
我完全沒向她透露任何這次旅行的事，要是讓其他人知道我現在和瑪莉緒及雫一起在溫泉旅館裏，後果實在不堪設想啊……
我得繼續瞞著她們才行。
「什、什麽？你們在說什麽啊？」
「唔唔唔唔，有夠可疑的喵～！」
如果今天晚上外宿的事不先跟莉可塔解釋一下的話，之後可能會演變成相當棘手的情況，得趕緊找個理由才行。
最常用的理由就是在朋友家過夜吧，不過我根本沒有什麽交情深厚的朋友，這種理由恐怕很容易被拆穿吧？
不過我也隻能姑且一試了。
「對了，今天晚上我要住在卡爾家，所以不會回去咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」
我突然扭動著身體在地麵上翻滾。
因為我的腰際忽然竄過了一陣奇異的感覺。
我很快地便會意過來了。
方才為了瑪莉緒而回到現實世界的雫，現在還沒有回到遊戲中。
「吼————雫——！！」
我都忘了自己在網路上的身分是個女孩子，當場氣憤地揮舞著手腳，袍子也隨之翻飛，看起來可能不太雅觀。
不過雫沒有戴上esg，無法得知我們在遊戲中的模樣，所以我必須用這種大動作傳達給她才行。
我扯開喉嚨，以足以透過esg耳機傳到外麵世界的音量再度大叫她的名字。
這時……她似乎聽到了吧，終於一臉心滿意足地回到遊戲裏來。
「喂，你趁機對我做了什麽！？」
「看到你那毫無防備的模樣，忍不住就……！」
「什麽忍不住啊！可惡！」
好險！實在是太危險了啊！
不過隻有我、雫和瑪莉緒知道發生了什麽事，其他的成員聽到我們的對話自然是一頭霧水。
她們三個人現在都露出疑惑的眼神盯著我們瞧。
我看還是趁事情還沒發展到不可收拾之前趕快前進吧，於是我帶頭走了起來。
「好了，快走吧！」
「給我等等～欸，到底是怎麽回事啊？你們幾個從剛剛就一直很奇怪呢？」
公主還不死心，雫便回答她道：
「我和莉艾兒隻是偶然如此，隻育瑪莉緒的腦袋一向都很奇怪。」
「為什麽會突然扯到我的腦袋啊！？」
話鋒突然轉到自己身上，瑪莉緒還來不及生氣，隻是茫然不解地望著她。
不過，這麽一來，話題也很自然地被帶了開來，我們終於又開始朝著前方前進了。
通道的盡頭是下一個房間。
這個房間比先前的幾個大上許多，裏頭也不見任何柱子或雕刻，看起來十分新穎寬敞。
此外，連一條通道也沒有。似乎是走到盡頭了。
「這是怎麽回事啊？」
公主的聲音回蕩在寬闊的空間裏。
聽到她這麽一說，所有人也都跟著進到這個房間裏來。就在這一瞬間——
突然有塊石板滑落下來，堵住了方才我們走到這裏的通道。
也就是說，我們被關在這個房間裏了。
「啊哇哇哇哇……發生什麽事了啊～？」
這詭異的氣氛讓小棉不禁驚慌地大叫。
我想……
既然我們已經來到迷宮的深處。
加上這個令人顫栗的氣息。
接下來大概就是那個了吧。
「現在我們該不會是要……和魔王對戰吧？」
「「「「「魔、魔王！？」」」」」
在所有人都失聲尖叫的同時，我們四周突然刮起了一陣狂風。
接著，那東西從漆黑的空中現身了。
像條巨龍般拍打著巨大的翅膀，擁有銳利的尖嘴和如火焰般鮮紅的羽毛，那便是雞型怪物【成獸雞蛇】
「難道所謂的雞蛇……就是這玩意兒！？」
公主目瞪口呆地望著雞蛇，僵立在原地。
我也抬起頭仰望。
實在是大得驚人。
全長約五公尺的巨大軀體，雖然具有鳥類般的外型，但背部到尾巴一帶卻像爬蟲類般布滿了鱗片，在燭台光芒照耀下發出霧般的光澤。
原本還以為會像普通的雞一樣大的我，不禁為眼前的巨大軀體感到顫栗不已。
雞蛇的成獸原來這麽驚人啊。
「喂，怎麽沒有先說清楚啊！」
「話說回來，畢竟是擁有珍稀食材的怪物喵～！」
「語是沒錯啦～但沒想到會是魔王級的怪物呢～」
公主、莉可塔和小棉望著雞蛇，竟然還可以交談起來。
這時，雫以強勢的口吻大喊：
「喂，你們幾個！小心攻擊啊！」
她們這才想起了自己的處境，急急忙忙地往後退開。
總算驚險地躲過了雞蛇的第一次攻擊。
不過，定睛一看，才發現瑪莉緒竟然還呆立在原地。
大概是第一次親眼目睹魔王級的怪物，嚇得兩腿不聽使喚了吧。
我第一次和魔王對峙的時候，也發生過同樣的狀況，所以完全能體會她的心情。
此時，雞蛇的尖喙對準了瑪莉緒。
它張開了大口，準備向她吐氣。
糟了！
我不自覺地采取了行動。
我往地上猛力一蹬，飛撲似地衝向前抱住了瑪莉緒，最後和她一起摔倒在石板地上。
雖然總算躲過了攻擊，不過她所持的戰棍卻沒來得及避過吐息，隻見戰棍漸漸石化，最後化成了灰燼煙消雲散了。
「啊……」
瑪莉緒的口中吐出了微弱的聲響。
不過這麽輕微的損失已算是不幸中的大幸了，以她的等級要是被方才那一擊擊中，別說是石化了，恐怕也會像戰棍般瞬間灰飛煙滅吧。
瑪莉緒在手中的戰棍消失後，才發現自己被我抱在懷裏。
「謝……謝謝你。咦、咦！？莉艾兒抱著瑪莉緒嗎！？哇、哇～哇嗬～呀嗬～」
她突然顯得很開心。
「還有閑工夫呀嗬?很危險啦，快退後！」
我放開了瑪莉緒，命令她撤到後方去。
接著我向雫她們大喊：
「我會保護瑪莉緒，你們專心戰鬥就行了！」
「莉艾兒要保護我嗎～呀嗬?」
瑪莉緒一臉陶醉的樣子。
成員們見狀，紛紛露出凶惡的表情，投來尖銳無比的視線。
「「「「殺了你！」」」」
「咿……！？」
瑪莉緒不禁嚇得乖乖閉上了嘴巴。
這樣也好，如此一來我才能順利保護她，專心支援雫她們。
但似乎隻有我這麽想…
「唔～嗯……既然這樣，那我也放棄戰鬥，讓莉艾兒保護好了！」
「咦？」
雫突然開口說出莫名其妙的話。
這個瞬間，其他成員們也紛紛有了反應。
「太卑鄙了吧！我也要我也要！」
「莉可塔今天也沒有精神作戰喵！」
「既然這樣，我也把戰鬥所需的道具全部丟掉吧～」
「千萬腳丟啊！！」
我忍不住失聲大喊。
高亢的尖叫聲在石壁打造成的空間裏回蕩著。
不過怪物可不會靜靜地看著我們閑聊，它己經準備展開下一波攻擊了。
「沒辦法，還是先解決掉這家夥吧！要和莉艾兒卿卿我我的話之後再說吧！」
看雫下定決心應戰，其他成員們也陸續應聲附和。
「就是啊，那家夥一直擋在眼前，實在教人無法平心靜氣呢！」
「公主說得沒錯，我們就用連攜技一口氣打倒它吧！」
「那我就接在雫後頭發動攻擊羅！看起來也不是很強嘛，應該可以秒殺它吧！」
「好，那麽都準備好了嗎？要開始羅，公主除外！」
「喂——！？」
已經準備奮力一擊的公主，不禁差點跌了一跤。
「我都已經準備就緒了，你說那什麽話啊！」
「我不是也跟你說過了嗎，你加入連攜技隻會擾亂我們的節奏。拜托你不要來妨礙我們，在後頭拿弓箭射射它就行了。」
雫說完，便朝雞蛇奔去。莉可塔和小棉也各自丟下一句話跟了上去。
「哎～呀，沒用的廢物喵！」
「什麽！？」
「公主加油～」
「什麽加油啊……你這家夥！」
雫冷淡地排擠了公主，三個人圍在雞蛇的周圍。
她們擺開了連攜的架式。
說明一下，所謂的連攜技是指攻擊係技能以特定的組合和時機發動攻擊的大型招式。
「就照『老方法』來吧！」
「嘿咻喵！」
「來吧～」
雫把馴獸師短笛拿到嘴邊的同時，莉可塔和小棉也分別握緊了自己的武器。
雫說的『老方法』……該不會就是之前挑戰超難關任務時所用的方法吧？
我記得她們在掌握時機時會彼此大喊——
「騎士大人——」
「結婚——」
「哇呼——」
類似這樣的口號。
那實在是太丟臉了，拜托別再這麽嘁了。
不過我很清楚我是不可能阻止得了她們的。
這時，隻見小棉已經展開暗殺者技能【夢中斬首】了。
她輕巧地躲開雞蛇的利爪後高高跳起，繞到目標物的身後，舉起她的廓爾喀刀。
隻見一道光芒收束在刀身上。
那是發動技能時的效果光。
接著，刀刃在絕佳的時機下朝雞蛇的脖子劃去。
到目前為止都相當帥氣。
「騎士大人——」
但這一聲呼喊讓一切都毀了。
「結婚——」
「哇呼——」
她們以小棉、莉可塔、雫的順序，各自展開攻擊。
第一波攻擊似乎完美地掌握了時機，象征連攜技成功的效果光籠罩著雞蛇。
《連攜技發動。造成成獸雞蛇1267點的損害。》
雞蛇頭上的hp值大幅減少，不過距離要徹底擊倒它還差得遠呢。就算加上公主在後方射出弓箭所造成的些許傷害，也還需要再發動幾十次的連攜技才行。
「真是難纏的家夥！不過，接下來我們就維持著這節奏，一口氣連續發動攻擊吧！」
「喵！」
「好的，」
她們一邊使出普通攻擊進行防禦，一邊等待技能條回複。
等到全員都能發動技能後，在雫的口令下再度發動連攜技。
同樣地，一開始是以小棉→莉可塔的順序發動攻擊。
她們看似輕鬆卻配合得天衣無縫，讓我也感到佩服不已。
怎麽會
這麽完美呢，實在是太不可思議了。
「騎士大人——」
「結婚——」
接下來便輪到了雫，她當然也是默契十足羅——
「圓滿——」
「哇嗚——！？」
什麽東西啊……？
我沒看錯的話，在雫發動技能之前，有支弓箭飛了出去。
也就是說……
「你在幹什麽啊，小兔子！」
「當然是要發動連攜技啊，笨～蛋、笨～蛋！」
犯人就是公主。
雫直衝到公主麵前，惡狠狠地瞪著她說道：
「什麽連攜技啊，都是你害連攜技毀了啦！」
「哎呀，是嗎！？」
公主一手握著弓箭，一副事不關己的模樣。
「而且你喊什麽圓滿啊？那是什麽鬼啊！」
「結婚最重要的便是圓滿啦！」
「好歹說個婚姻美滿吧！」
「還不是一樣！意思都差不多啊！」
「給我閉嘴！笨蛋是會傳染的！」
「你！？你說什麽！」
「我就再說一次，你一開口就會把笨蛋病傳染給別人的，別害人！而且你有口臭！」
「才沒有呢！」
「你剛剛偷偷呼啊呼啊地在確認自己有沒有口臭對吧，我可都看見了呢？」
「你別胡說八道！你自己才是每天不知道在呼呼哈哈些什麽呢！」
「你……！？」
「哎呀，被我說中了嗎？」
「你、你這家夥……你會後悔你所說的話！」
「怎麽，想跟我單挑嗎？」
「正合我意！」
「「可惡——……」」
兩個都是笨蛋啊。
現在根本不是吵架的時候吧，我們還在跟雞蛇對戰中呢。
方才她們的連攜技失敗，雞蛇已經趁機重整架式，朝她們倆身後追擊而來了。
它張開了尖嘴準備吐出石化的氣息。
然而吵得不可開交的兩人，似乎完全沒有察覺到危機。
我連忙出聲大叫：
「你們兩個，小心後麵啊！」
她們兩個同時「啊？」地看著我，一回頭赫然發現雞蛇已經近在眼前。
然而她們臉上卻沒有驚慌或恐懼的神色，隻是很不耐煩地朝著雞蛇舉起手。
「「羅嗦！！」」
她們兩個反射性地向雞蛇展開攻擊。
下一個瞬間，耀眼的效果光團團包覆著雞蛇。
「「咦？」」
那是她們兩人碰巧同時使出了武器特有技能、碰巧時機吻合、又碰巧發動了連攜的證據。
莉可塔見機不可失，急忙跟著發動了技能。
「喵！？喵哇——！」
她隨意地使出了短劍技能，也巧妙地連接上了。
「咦！？呃、這、這樣也可以嗎～？嘿～！」
小棉使出和方才相同的職業技能【夢中斬首】。
《連攜技發動，造成成獸雞蛇8521點損害。》
沒想到四個人的技能竟然能互相配合，發動了連攜技。
而且威力十分強大。
隨著電擊般的強烈效果光，雞蛇的hp被大幅削弱。
「真的假的！？」
「喔喔……」
公主和雫也大感意外。
拜此所賜，我們這一方終於逐漸占了上風。
雖然之後包含公主在內的四人連攜技一次也沒成功，不過若是連續發動先前的三人連攜技倒是十分順利。
偶爾雞蛇會吐出石化氣息反擊，但大家都巧妙地避開了。雞蛇拍打翅膀刮起狂風所造成的傷害，也由我施以【治愈】技能治療。
最後雞蛇幾乎沒有招架的餘地，不一會兒便倒地不起了。
《小隊成功打倒成默雞蛇。獲得經驗值1270pt，金錢610g。小隊獲得【雞蛇頸肉】。》
看到係統訊息讓我簡直不敢相信。
我們居然第一次挑戰就成功地拿到了稀有的食材！？
隻見在怪物倒下的地方，離地一公尺的空中浮現了一塊閃耀著青白色光芒的肉塊。
「出、出現了！！」
最先發出歡呼聲的，是一直躲在我身後的瑪莉緒。
「聽說出現的機率微乎其微，沒想到這麽順利就到手了呢！快，立刻就來料理吧！」
她高興地扭動著肩膀，想走上前去拿那塊肉。
「喂，給我慢著！」
在雫的一聲斥喝下，瑪莉緒不禁停下了動作。
「又怎麽了？」
「什麽又怎麽了？還沒決定這塊肉是屬於誰的呢！要擲骰子，骰子！之前不是這樣說好的嗎？」
「唔……真是拿你沒辦法，那就來擲骰子吧！」
瑪莉緒不太高興地在手中召喚出骰子。
接著便展開珍稀食材的爭奪戰。
規則是使用這顆係統準備的正方體骰子，由擲出最大點數的人獲得道具的所有權。
這大概是最沒有爭議的方法了吧。
而且一下子就能分出勝負。
就這樣，大家已經快速地輪流擲完了骰子，並決定出道具的擁有者了。
《雫獲得【雞蛇頸肉】。》
原本環繞著道具，表示所有權未定的青白色光芒消失，道具直接落入雫的手裏了。
「唔哈哈哈哈哈，連老天爺也站在我這邊呢，唔哈哈哈哈哈！」
她得意地仰天長嘯著。
看來她的運氣依然相當好呢。
相對地，瑪莉緒不甘心地緊晈著下唇，其他的成員也喪氣地低垂著頭。
「你啊，可要把它用在對公會有利的地方喔！」
公主再三叮嚀她。
「嗯嗯，我知道啦！首先，就用它來做出美味的料理，再讓莉艾兒品嚐，接著就會《雫很會做菜呢。》《嗬嗬，不是我厲害，是莉艾兒讓我變厲害的喔。》《咦～是嗎？太棒了～！最愛雫了☆》這樣啦！」
「這是什麽鬼啊！」
我忍不住吐槽了一句，但大夥兒的反應更是激烈。
然而雫卻絲毫不以為意地說道：
「有什麽關係嘛，反正還不是都要用這東西做出料理來。不如現在就來試試吧！」
她準備動手了。
「可是沒有食譜，不知道能跟什麽食材搭配呢……嗯？對了！這麽珍貴的肉，直接烤來吃應該也很美味吧！說不定這才是品嚐它最好的方法呢？」
於是雫除了雞蛇頸肉，什麽也沒拿出來。
雖然這總比胡亂搭配食材好，但好歹也加點胡椒鹽之類的吧。
「那麽，我要開始羅！」
準備完畢後，她便發動了料理技能。
隻見在她的手中，火焰的效果正熊熊燃燒著。
過了短短幾秒鍾便完成了料理。
我期待著會出現簡單炙燒過的肉排，然而出現的卻是——
《雫發動料理技能。道具合成中————
————失敗。道具消失。》
「……嗄？」
雫完全不明白發生了什麽事而錯愕地愣住了。
仔細想想……大概是她的料理技能還不足以調理這項珍稀食材吧。
隻花了短短幾天緊急提升的料理技能，當然不足以應付如此稀有的食材了。
這麽簡單的道理，我居然一直沒有想到……
震驚不已的雫手上隻剩下一塊焦炭般的漆黑物體（前身是肉），接著這塊物體便隨風粉碎
消散了。
不隻是雫，所有人都瞪大了眼睛僵立在原地。
就這樣過了幾分鍾。
接著大家會怎麽奚落雫，應該也可想而知了吧。
◇ off-line ◇
登出遊戲後，原本早已拋在腦後的現實再度呈現在限前。
沒錯，我們身在溫泉旅館裏。
結果我們沉浸在傑克斯的世界裏，幾乎忘了時間。
現在外頭早巳一片漆黑，今天在不知不覺中便結束了。
話說回來，原本應該和我們在旅館會合的小幸等人，直到現在都還沒有回到旅館來。
美咲同學聯絡他們之後，據說是因為不小心玩過頭而錯過了回到旅館的末班車。本來想搭計程車，不過實在是筋疲力盡，便就近在附近的飯店住了下來。
這趟旅行原本就隻有兩天一夜。
明天就要回家了。
現在才會合也沒有太大意義，於是決定各自踏上歸途。
結果演變成我和美咲同學及雫三個人的旅行。
而且幾乎大半的時間都是在虛擬世界裏度過。
說起來……這趟旅行到底是為了什麽啊！？