第四章·表
道路
我聽到噠噠的聲音。
大概是馬兒肚子餓了，正在踢著馬廄的柵欄吧。
唉，畢竟這裏是馬廄，吵雜聲不絕於耳也是理所當然的。
卡林的早晨，比我想像得還要難睡。
仔細想想，瑪爾村位在巴斯特山脈的山腳下，更正確地說，應該是山脈的南側，因此就算是初夏，早上也還有點涼意。
然而，首都卡林位在菲恩平原，因此陽光毫不留情地直射地麵，讓氣溫一口氣變高。
我之所以選擇借住在馬廄，就是因為這裏有稻草可以禦寒，沒想到卻帶來反效果。
由於實在太熱了，因此睡到半夜，我就把衣服全都脫掉，隻穿著一件內衣睡覺。
即使如此，我還是流了滿身大汗。
……噠噠聲又響起了。
結果那是馬廄的門被推開的聲音。
耳邊傳來沙沙的腳步聲，接著我感到身體被人搖晃。
「妮娃聖神官，請問你是妮娃小姐嗎？」
姆——好困喔，再讓我睡一下嘛。
「我是大神官派來的使者。有緊急命令要傳達給妮娃聖神官，請、請你立刻前往城堡。」
唔——……女王陛下？
不用召喚我，我也會自己……是說，咦！？
我大吃一驚，立刻彈了起來。
蓬亂的頭發和稻草糾纏在一起，好痛。我看起來一定很狼狽吧。
「代理聖神官已經出發前往瑪爾村了。我把古維爾大神官的緊急命令放在這裏。那麽，那個……請不要忘了穿上衣服。」
使者把一張卷起來的羊皮紙放在我腳邊，便快步離去。
我睡眼惺忪地往下一看，才發現自己全身上下隻穿著一件內衣，丟臉的感覺讓我瞬間清醒了。
我趕緊穿上衣服，剛好旁邊有一個水桶，於是我就用水洗了臉，把身上的稻草拍掉，將頭發梳理整齊，再打開使者送來的文書。
文書裏寫著，因為有一個重要的任務要交給我，因此要我立刻前往城堡。
咦，是什麽事呢？
而且，大神官為什麽會知道我住在這裏？
聽說卡林以前有北聖神殿、南聖神殿、東聖神殿之間的派閥鬥爭，但在古維爾大神官將所有神殿統合為一之後，現在已成為亞連希亞中聖神官最多、信仰最虔誠的國家。在好幾百位聖神官中，竟然是我被選中……難道這任務和卡納克先生有關？
我把還在睡夢中的卡納和小優放進兜帽，整理好行李，正想趕快離開馬廄時，卻看見馬兒把頭伸進我剛才洗臉的水桶裏。
……原來那是馬兒喝水用的水桶啊。我對自己的莽撞感到一絲暈眩，不過立刻打起精神，奔向朝陽灑落的大地。
隻要倚賴這附近最高的建築物·尖塔，在首都卡林的任何一個角落，都可以輕易判斷城堡的位置。於是我跑向位於尖塔旁的城堡。
第一次來到這裏的時候，看到那座尖塔，我不禁對可爾歇亞王國高超的建築技術感到佩服；直到後來才知道，原來那座尖塔早在建國之前就存在了。
女王陛下將城堡建造在尖塔旁，就是為了讓大家以為那座巨大的尖塔，是靠可爾歇亞的力量打造的。
終於抵達城堡後，我向衛兵告知身分，並出示那份緊急命令，於是衛兵立刻帶我進城。
經過被燭台照亮的長廊，來到謁見廳的門口，隻見兩名衛兵擋在一扇豪華的大門前。衛兵一看見我，其中一人便走進門內，另一人則禮貌地對我鞠躬，催促我進入謁見廳。
驍勇的可爾歇亞士兵們站在紅地毯的兩側，而戴著麵具的女王·烈翔紅帝奧麗維亞陛下，正坐在地毯盡頭的高台上。
（嗚哇……好好好、好緊張！）
莊嚴肅穆的氣氛讓我手足無措，但在衛兵的催促之下，我隻得走向女王陛下。
我在紅地毯上跪下，低下頭。
「妮娃聖神官晉見。」
我抬起頭，隻見女王陛下身上穿的不是鎧甲，而是露肩的紅色禮服。
「嗯，辛苦了。」
女王陛下轉向我。
光是這樣，就讓我緊張得無法呼吸，全身僵硬。
「那麽，請他過來吧。」
隨侍在一旁的衛兵對女王陛下行了禮之後，便走出房間。
「妮娃聖神官呀。我任命你為聖神官時，曾說過『等時候到了，我就會通知你。』並要你先做好覺悟，你還記得嗎？」
「是，我始終銘記在心。」
「時候到了。」
女王陛下究竟想讓我做什麽呢？
「為了等待這個時刻的到來，我花了許多時間、勞力以及無可計數的金錢。妮娃，這也是我讓你擔任可爾歇亞聖神官的理由之一。」
「咦？讓、讓我擔任聖神官的理由嗎？」
此時，我身後的門被推了開來，剛才離開的衛兵帶著一名男性前來。
原來是列尼伍斯。他走到我的身邊，對女王跪下。
「讓你久等了，列尼伍斯殿下。正如你所說，妮娃聖神官確實在城鎮裏呢。」
我驚愕地望向列尼伍斯。隻見列尼伍斯對我笑了笑，接著又向女王低下頭。
「先不管妮娃為什麽會在這裏，請列尼伍斯殿下先說明一下事情的梗慨吧。剛才都在談妮娃的事，還沒聽到你的來意呢。」
「是！」
在女王陛下的催促下，列尼伍斯站起身，開口說道：
「很榮幸能見到您，陛下。這是賽連迪亞國王的親筆信，請您先過目。」
列尼伍斯從懷裏取出他在大使館曾讓我看過的信封，遞給一旁的衛兵。衛兵打開用蠟封住的信封，將信交給女王陛下。
「亞連希亞現在正麵臨空前的災難。我想您應該也知道，有個自稱黑夢魔王的人，以傑德聯邦西部的某處古城遺跡為根據地，派遣叫做夢魔的手下，前往亞連希亞各地，使人們陷入無法蘇醒的沉眠之中。」
站在兩側的衛兵們忍不住開始議論紛紛。
「『沉眠者』啊。」
「是的。現在已經不是國家或種族之間互相爭執的時候了。住在亞連希亞的人們，現在必須團結一致，合力對抗魔王。否則再過不久，亞連希亞就會變成一片全是沉眠者的大地了。」
列尼伍斯停頓一下後，又帶著沉痛的神情接著說：
「然而遺憾的是，賽連迪亞是一個新興國家，無論我們多麽大聲疾呼，許多國家可能也不會把我們當一回事。可爾歇亞雖然和我們一樣，算是比較新的國家，但烈翔紅帝陛下的聲威，卻連大國菲爾格特都能影響。
因此，我們非常希望陛下能出麵呼籲。菲爾格特、加薩拉、密斯堤卡、塔隆、蕾貝爾德……以及歐達斯、格雷烏茲、羅格那克等傑德三國，甚至居住在大冰山脈深處的弗利連族，所有的國家、所有的種族，都應該聯手打倒魔王！
這正是賽連迪亞國王——拉堤亞的說法。」
四周一片安靜。
因為列尼伍斯的這番話……賽連迪亞國王的提議，給我們帶來了極大的衝擊。
亞連希亞的所有國家和種族攜手合作？
這有可能發生嗎？
「不可能。」
女王陛下冷冷地斷言道：
「我就直說了。黑夢魔王並不是那麽簡單的對手，況且，想要整合亞連希亞的各國，也實在太不符合現實了。隻要想一想各國之間的曆史，就能明白這件事有多困難。」
「但、但是，陛下——」
女王陛下伸出手，打斷列尼伍斯的話。
「不過，現在狀況不同。夢魔已經在亞連希亞四處作亂，沉眠者的人數也正在急速增加，這的確是超越國界的問題。我同意，現在各國與各種族應該團結一致，合力打倒魔王。」
列尼伍斯的神情中露出一絲安心。
「那麽，請問您認為何時執行才恰當？倘若拖得太久，原本能成為助力的國家，也會無法出兵協助。」
「我知道。所以，我已經派人去調查全亞連希亞大陸受災的狀況了。當然，找也早就料想到，距離魔王根據地最近的賽連迪亞和歐達斯，應該是受災最嚴重的國家吧。」
列尼伍斯咬了咬嘴唇。
「正因為我知道必須盡快采取行動，所以我才把妮娃叫來。」
咦？我、我！？
「好，接下來的談話是高度機密。你們全都退下吧。他們是我的朋友、我的孩子。」
衛兵們雖然略顯不安，但還是遵從命令離開了房間。謁見廳裏隻剩下女王陛下和我們兩人，不知為何讓我感到格外緊張。
「呼，這樣就可以不必那麽拘謹地說話了。」
語畢，女王陛下便從王座站起來，走向我們。
「不敢當。」
列尼伍斯正想退後一步，但女王陛下卻握住他的手，阻止了他。
「列尼伍斯殿下。賽連迪亞一直是我們最重要的同盟國。雖然我們原本隻是出自於利害關係，在中央平原上一同對抗傑德聯邦，但是現在不同了。我們是擁有相同目標的兩國，所以應該處於對等的地位。」
「謝、謝謝您的抬舉。」
列尼伍斯恭敬地低下了頭。
「我沒能保護優莉葉，真的很抱歉。要是我早一點派遣援兵到地下迪格巴，事情就不會演變成那樣了。請接受我的道歉。」
女王陛下在列尼伍斯麵前跪下，低下了頭。
原來女王陛下是因為不想讓衛兵看見這一幕，才支開他們的呀……
「您這麽做，我才困擾呢。優莉葉的事雖然很遺憾，但我想這也是命運的安排。我以優莉葉……我的義妹為榮。」
「……謝謝。」
坦率地認錯，是多麽困難的事啊。而接受對方的道歉，又需要多麽堅強的意誌啊。更何況，他們兩人都是不能隨意向人低頭的王族呢。
他們兩位真是太了不起了。
女王陛下緩緩地轉向我。
「對了，妮娃昨天似乎已經在賽連迪亞大使館和列尼伍斯殿下談過了，他知道了多少呢？」
唔，真不愧是女王陛下。我們的所有行動，她彷佛全都瞭若指掌。
我像是一隻淋著大雨的小動物般，全身發抖地抬起頭來。
「是、是的。我已經告訴列尼伍斯，卡納克神官就是魔王的事了。」
在女王陛下的麵前，根本不可能說謊或蒙混。
最正確的做法，就是誠實地說出一切。
「這樣啊……沒關係。就算你沒說，我也會告訴他的。所以你不用那麽害怕，你的做法很正確。」
「謝、謝謝您。」
女王陛下歎了口氣後，站起身，帶著憤恨的口氣說道：
「打從一開始，卡納克就是莉潔的目標。莉潔為了把卡納克變成黑夢魔王，不知犧牲了多少人。」
「可是，那個叫做莉潔的魔導師，為什麽要覬覦卡納克呢？那家夥個性溫和又善良，從來不會傷害人啊。他不可能輕易做出這麽殘酷的事。」
列尼伍斯會抱有這個疑問，也是天經地義的。
「卡納克並不如你們所想像的……那麽單純。」
女王陛下難過地說，接著便陷入了沉默。
發生了好多事。
真的很多。
那些事情，絕對不是三言兩語可以說得清的。
沉默讓空氣變得沉重。
於是，我戰戰兢兢地開了口：
「女王陛下，請、請、請問您想要我做些什麽呢？」
女王陛下不是坐在王座，而是坐在高台上對我說：
「我從以前就一直在思考，到底該怎麽對付——與其說魔王，倒不如說莉潔吧。於是我派出留西歐法庫爾盜賊團，去尋找是否有適合的人選，能實現這個計畫。
答案就在大冰山脈的迪魯基尼亞。」
迪魯基尼亞……暗族弗利連的國度。
「弗利連族是一支暗族，他們天生臉上就有獨特的花紋，還有著美麗的金發，以及像鹿一樣的耳朵。他們是一支封閉的種族，因此隻能在迪魯基尼亞附近才有機會遇見他們。」
女王陛下歎了口氣，接著語氣堅定地說：
「在迪魯基尼亞，有一個住著銀獸人的村落。」
聽見這句話，我大為震驚，彷佛頭部遭到重擊似的。
列尼伍斯也不禁露出詫異的神情。
這也難怪。聽到銀獸人這三個字，怎麽可能不驚訝。
「我悄悄派出使者前往迪魯基尼亞，希望他們好好守護這個村子，直到時機成熟，相對地，我也答應提供他們龐大的金援作為回報。」
女王陛下從懷裏取出一封信。
「我在此對妮娃聖神官下令。我命你前往賽斯克姆莊，將這封信交給其村落裏一個名叫迪克特的男子，或是認識他的人。」
迪克特……銀獸人迪克特。
原來女王陛下想要借重這個人的力量，來打倒卡納克先生啊。
她是認真地……想要把卡納克先生……？
「請問，無、無論如何都必須打倒卡納克先生嗎？」
我忍不住問道。女王陛下和列尼伍斯不約而同地對我投以嚴厲的視線。
「那是什麽意思？」
「卡、卡納克先生隻是被莉潔給騙了。既然如此，或、或許有什麽方法可以救卡納克先生啊……？」
「有什麽方法，你現在可以告訴我嗎？」
「咦？啊，嗚，那個……」
女王陛下低沉的聲音令我頓時語塞。
「卡納克已經以魔王的身分來到這片亞連希亞大陸，還派出夢魔，在各處造成實質的傷害。已經被染黑的東西，是沒有辦法恢複成白色的。」
我顫抖著，眼淚都快掉下來了。
可是，我還是努力地開了口。
此刻正是說出真心話的時機！
「就算是這樣，我還是認為應該有什麽方法。那個，我不太會說，但、但您是不是可以想想看，還有沒有別的辦法呢？」
我的眼淚順著臉頰滑下，滴在地板上。
我用力地緊緊抓住裙角，壓抑著自己不停顫抖的身軀。
「你想做什麽？」
「我什麽都還沒開始做。正因如此，我、我才不想放棄。我相信即使是黑色的東西，也是可以變白的。我想努力到最後一刻！」
我用盡全身的力氣這麽說。
女王陛下緊閉著雙唇走向王座，一麵歎息，同時坐了下來。
「列尼伍斯殿下，你一直以來都是支持打倒魔王的。你對妮娃的意見有什麽看法？」
列尼伍斯恭敬地行禮後，以堅定的態度麵對著女王說：
「我剛才所說的話，隻是王兄拉堤亞與重臣們的意見，並非我個人的看法。」
「喔？」
女王陛下的身體顫了一下。
「對於妮娃的意見……我讚成。如果有辦法能救卡納克，我也很想救他。現在所能想到的方法，或許可以全都試試看。」
列尼伍斯把手搭在我的肩上，對女王陛下進言。
女王陛下抬起頭，問我：
「妮娃，具體來說，你打算
怎麽做？」
我的身體像是被電流竄過一般，顫抖了一下。
我必須把我想做的事，一五一十地告訴女王陛下才行！
「亞連希亞東北部流傳著許多有關銀獸人和伊斯特利亞的傳說，那裏的人或許知道一些我所不知道的事情。所以我想要四處旅行，找出拯救卡納克先生的方法。」
「也就是說，你想要辭去瑪爾村聖神官的職務？」
「村、村裏的大家說，隨時歡迎我回來。為了找回大家喜愛的卡納克聖神官，接受卡納克先生教誨的我一定得踏上這趟旅途。而且，而且——」
眼淚讓我的視線變得模糊，呼吸也很難受，但我用盡全力大聲地說：
「因為卡納克先生對我來說，是、是、是個很重要的人！」
女王陛下聽見這句話，嘴角便揚起一絲微笑。
「嗬嗬……哈哈哈……」
就連列尼伍斯都忍不住笑了出來。
為什麽？我的話有什麽不對嗎？
「既然你都這麽說了，好吧。妮娃聖神官呀，我命令你找出拯救卡納克的方法。」
「謝、謝謝您！」
我的全身頓時放鬆，癱軟地對女王陛下低下頭行禮。
「不過，可爾歇亞王國仍須朝著討伐魔王的方向行動。所以，我要你先前往迪魯基尼亞。這是命令唷。」
嗚……這……
「女、女王陛下，您命令想救出卡納克先生的我，去迎接討伐卡納克先生的人……您真的要我做出這麽悲慘的事嗎？」
女王陛下收起下巴，強烈的瑪納瞬時充滿謁見廳。
這是怒氣！
「妮娃，你知道你自己在說些什麽嗎？」
口、口氣變了！
「如果你想對可爾歇亞恩將仇報的話，就把你的聖神官項煉放在這裏，自由地去你想去的地方吧！」
「唔，嗚嗚。」
女王陛下是認真的。
有霸氣！
「傑德聯邦是個我們無法輕易踏入的國度，陽族的據點也隻有迪格巴一處，所以對我們來說，傑德依然充滿了謎。」
女王陛下來到我的身邊，把手放在我的肩上。
「我一直在思考著，等時機成熟時，到底要派誰才能以最快的速度抵達迪魯基尼亞。一個值得信賴，對傑德又很熟悉的人——除了同時身為暗族黑暗精靈，又是可爾歇亞聖神官的你，就沒有第二人了啊，妮娃。」
女王陛下的話，讓我再次顫抖。原來她任命我為聖神官的另一個理由，就是為了要我擔任前往迪魯基尼亞的使者啊！！
「我相信，為了卡納克而流淚的你是值得信賴的。不要做出背叛這份信賴的事喔。把這個任務當作你對可爾歇亞的責任，一定要成功。知道嗎？」
「嗚……是、是。」
女王陛下都說成這樣了，我也不能再推辭。
我感到一陣無力，垂下了頭。
「女王陛下，我可以提出一個請求嗎？」
此時，列尼伍斯跪下，對女王陛下說：
「請讓我也參與這份任務。」
「你說什麽？」
我和女王陛下都難掩驚訝。
「我是在中央平原曆經無數場戰鬥的戰士。我絕對不會成為妮娃的絆腳石。」
「那可不行。要是列尼伍斯殿下有什麽萬一，可爾歇亞和賽連迪亞之間的同盟關係，就會產生龜裂。我不能讓你去做這麽危險的事。」
「我會寫一封信回國的。我會在信裏寫，就算我死了，也是出自於我個人獨斷的決定，和可爾歇亞無關，請務必繼續保持與可爾歇亞的同盟關係。」
列尼伍斯的眼神是認真的。
麵對被歌頌為可爾歇亞烈翔紅帝的女王陛下，他展現出一步也不退讓的態度。
跟他這種威風凜凜的姿態相比，我……實在是太渺小了。
「列尼伍斯殿下，你為什麽要做到這種地步？」
「妮娃是在瑪爾村與我和卡納克一起立過誓的朋友。我想保護我的朋友，而且我心裏的想法和妮娃一樣。如果女王陛下不允許，我也會在離開卡林之後，自己和妮娃會合，與她一起行動。」
列尼伍斯堅定地說。一旁的我，也對女王陛下低下頭。
經過一陣沉默之後，女王陛下嗬嗬地笑了出來，開口道：
「好吧。既然如此，那麽我也在你寄給賽連迪亞國王的信上寫幾句話吧。如果有列尼伍斯殿下和我的署名，賽連迪亞國王也不會懷疑那是假的了吧。」
「謝謝您。」
我們再度向女王陛下致謝。
「那麽我正式下令。聖神官妮娃，我命令你前往迪魯基尼亞。之後，你再去尋找可能的辦法，讓變成魔王的卡納克清醒，恢複成人們所愛戴的神官。
此外，也請列尼伍斯殿下參與這項任務，以證明我允諾賽連迪亞國王想要強化同盟關係的請求。」
「「是！」」
我們對女王陛下鞠躬。
女王陛下從懷裏拿出一封信，遞給我。
「這裏麵裝著任務所需的文件，以及使用瞬間魔法飛往中央平原的據點——耶瑪路附近的許可證。我原先所準備的迪格巴的傳送點，已經在傑德國軍侵襲地下迪格巴時被破壞了。」
啊，當時可爾歇亞軍隊出現的傳送點，是為了前往迪魯基尼亞而準備的！？
我驚訝得說不出話來。
「我已經安排了另一個人在迪格巴等著支援你們。你們就和那個人一起行動吧。那麽，一切拜托了。」
這位女王陛下，究竟已經掌握了多久以後的狀況？
我頓時覺得，女王陛下交給我的命令文件好沉重。
第四章·裏
花束
這是一段讓人幾乎喘不過氣的時間。
桌上還放著我完全沒碰的早餐。
怎麽不趕快來呢？——我一邊這麽想，一邊持續望著窗外。此時，米蕾忽然滿臉驚惶地走進我的房裏。
「公主，可以打擾一下嗎？」
我歎了口氣，轉向米蕾。
米蕾用雙手捧著什麽東西。
「怎麽了，有急事嗎？」
「請您看看這個。」
米蕾神情僵硬地把雙手伸向我。
我略顯不耐地將視線移向她的手心後，不由得心頭一震。
她手裏捧著兩隻小鋏頭蟲的屍體。
不過，那並非普通的屍體。兩隻蟲的腳都斷了，身上也有被鋏攻擊後所留下的痕跡——一眼就能看出兩隻蟲曾經打架過。
「這……是怎麽一回事！？」
米蕾悲傷地敘述整件事的經過：
「我去城鎮買東西的途中，看到這兩隻蟲在打架。在中央伊斯特利亞，別說人了，連蟲都不曾爭鬥。更何況是這種致對方於死的戰鬥……所以我覺得不太對勁。」
我從她顫抖的手中接過兩隻蟲的屍體，閉上眼睛，為它們注入白夢。
於是，兩隻可憐的蟲子便化為白煙，消失在空氣中。
「謝謝你通知我。我不能再待在這裏了！」
我放棄在窗前守候，立刻跑向房門。
「啊！公主，您要去哪裏！？」
「我去亂淨泉看一下。你去稟告國王這件事。動作快！」
我和米蕾慌張地離開了房間。
潮濕的空氣掠過我的腳踝。
我推開位在城堡深處，能俯瞰中央伊斯特利亞的高塔大門，走進塔內。
這是一個老舊但堅固的圓筒狀紅磚建築，內部構造就像花瓶一樣。
沿著牆壁
的螺旋狀階梯分別往上下延伸。
我不知道上麵有什麽，但我很清楚塔底的東西。
我下定決心，沿著螺旋階梯往下走去。
掛在牆上的白色火焰，照亮我的腳邊。
我一步一步地走下又長又大的階梯。
火光漸漸變暗，取而代之的是籠罩著四周的陰霾。
最後，終於來到一個在橙色火光照射下，顯得稍微明亮的地方。這裏已經沒有牆壁，隻剩下螺旋階梯。
一個寬敞的空間映入眼簾。
眼前是一片平靜的泉水，以及包圍著泉水的粗糙岩石。四周漆黑的空間，彷佛沒有邊際。
那是黑夢。
黑夢在被亂淨泉變為白夢之後，就會穿過這個圓筒狀的高塔，被送到中央伊斯特利亞去。
支撐著螺旋階梯的塔，就像煙囪一樣，如果不是對黑夢有著某種程度耐力的人，是無法踏進來的。
換言之，全中央伊斯特利亞，隻有我和國王才能踏進這裏。
我之所以來到這裏，是想要確認泉水的顏色。
泉水平常都會呈現純白色，但聽說假如黑夢的量超過了亂淨泉的負荷，那麽亂浄泉就會被染成紅色。
而當我抵達亂淨泉畔時，我不禁懷疑自己的眼睛。
「這……這是……」
泉水的顏色不是白色，也不是紅色……
而是紫色。
正當我瞠目結舌地呆立在那兒時，眼前的泉水湧起激烈的波浪，卷起漩渦，最後中央出現了一把白色的劍。
「白剛劍？」
傳說中，一旦這把劍出現，就代表有什麽邪惡的東西侵入了中央伊斯特利亞。
白剛劍劃開水麵，朝驚訝不已的我漂過來。
就在我戰戰兢兢地將它拿起的瞬間，一陣觸電般的感覺流竄我的全身，接著轟地一聲，整個中央伊斯特利亞開始劇烈地搖晃了起來。
砂石在塔裏像下雨一樣落下，使亂淨泉的泉水不停飛濺。
我確定中央伊斯特利亞發生了很不得了的事情，於是用雙手抱著白剛劍沿樓梯飛奔而上。
我的汗水從額上滑落，滴在螺旋階梯上。
我上氣不接下氣。
胸口好痛。
膝蓋宛如發出哀號，疲勞充滿我的全身。
安穩、和平、悠閑的時間、幸福的場所、柔和的風、白色的美麗天空、飄浮在空中的蓬鬆藍雲、孕育生命的陽光……我所深愛的故鄉——中央伊斯特利亞的一切，彷佛都將崩壞。我懷著這樣的恐懼與不安，不斷地往前跑。
終於，我爬到最上階推開門，才衝進城堡，就遇見一個意想不到的人。
「公主，亂淨泉怎麽了！？」
——是身穿白銀盔甲的伊斯特利亞國王。
他身後帶著幾名跟他一樣穿著防具、手持武器的隨從。
很明顯，他們正準備應戰。
「呼——呼——泉……泉水變成……紫色的了。」
「紫色？」
國王露出少見的嚴肅表情。
「伊斯特利亞國王，中央伊斯特利亞到底發生什麽事了？」
國王沉默不語，一把奪走了我抱在懷裏的白剛劍。
「你留在這裏。我去處理完就回來。」
他用粗糙的大手摸摸我的頭。
「把白翼馬牽出來！我們要一口氣攻進那些家夥的所在地！」
我用小跑步追在邁開大步離去的父親後方。
一來到中庭，首先映入我眼簾的，就是那異樣的天空。
天空並不是平時的白色模樣，一道漆黑的漩渦，彷佛正從天上俯瞰著大地。
「嘖……已經流進來這麽多啦。」
國王不悅地嘖了一聲，躍上等候在一旁的、擁有一雙巨大翅膀的馬。
「國王！」
父親連看也不看我一眼，隻是瞪視著那黑色的漩渦。
「別擔心，公主！」
父親……不，伊斯特利亞國王騎著白翼馬，就這樣飛向天際。
然而，我心中不祥的預感不但沒有消失，反而愈來愈強烈。
我坐立難安，於是不斷狂奔。我跑過走廊，穿過入口大廳，順著通往城門的路跑到城外。
在這個能將城鎮盡收眼底的地方，隻見黑煙從城鎮四處竄出。
我順著下坡跑去，發現包圍中央伊斯特利亞的外牆有一部分損壞，黑夢正從那裏流入。
黑夢就在外麵。
黑夢會侵蝕這裏的人心，引起小小的爭端。而這些微小的爭端將成為導火線，終將使得怨懟、苦痛等情緒根植心中。
如此一來，和平的世界就會不複存在了吧。
我忍住淚水，在心裏反芻自己昨天對波魯特所說的話。
『中央伊斯特利亞這種東西，乾脆毀滅算了。什麽完美世界，什麽和平世界嘛。連戀愛都沒辦法談的世界，怎麽能算是樂園呢？』
我怎麽會這麽愚蠢？
我怎麽能流於情緒，說出這種話來？
要是這個世界就這樣毀滅，說不定一切都是我的錯。
我一邊這麽想著，一邊走進城鎮。
一踏進鎮上，我就停下了腳步。
「啊……嗚嗚……」
眼前所有的建築物都被破壞殆盡，來不及逃走的人們就這麽倒在路上。每個人都受了傷，傷口還冒著黑煙。
「怎麽會這樣……」
此時，有什麽東西正靜靜地從毀壞的建築物裏搖搖晃晃地走出來。那個東西全身像影子一樣漆黑，身上掛著一個詭異的白色麵具。
一個、兩個……那東西不斷增加，最後變成數十個。
「夢魔入侵了中央伊斯特利亞！？」
我將白夢聚集在雙手，用手指在空中畫出魔法陣。黑夢的使者——夢魔們異口同聲地發出高聲怪叫，朝我襲來。
等到所有的夢魔都進入射程範圍內，我便將力量解放，吟唱出最後的咒語。
「黑夢消散！」
白夢從夢魔腳下噴出，貫穿夢魔的身體。夢魔發出悲慘的哀號後，便煙消雲散。
這時，眼前建築物後方的高塔忽然爆炸，在一陣轟然巨響之後，便緩緩倒下。
……國王在那裏啊！
正當我準備拔腿奔向那兒時——
「啊……」
我看見一個熟悉的身影倒在路上。
我頓時喪失了全身的力氣，眼淚奪眶而出。
我踏著顫抖的腳步，來到那個人的身旁。
道路
我聽到噠噠的聲音。
大概是馬兒肚子餓了，正在踢著馬廄的柵欄吧。
唉，畢竟這裏是馬廄，吵雜聲不絕於耳也是理所當然的。
卡林的早晨，比我想像得還要難睡。
仔細想想，瑪爾村位在巴斯特山脈的山腳下，更正確地說，應該是山脈的南側，因此就算是初夏，早上也還有點涼意。
然而，首都卡林位在菲恩平原，因此陽光毫不留情地直射地麵，讓氣溫一口氣變高。
我之所以選擇借住在馬廄，就是因為這裏有稻草可以禦寒，沒想到卻帶來反效果。
由於實在太熱了，因此睡到半夜，我就把衣服全都脫掉，隻穿著一件內衣睡覺。
即使如此，我還是流了滿身大汗。
……噠噠聲又響起了。
結果那是馬廄的門被推開的聲音。
耳邊傳來沙沙的腳步聲，接著我感到身體被人搖晃。
「妮娃聖神官，請問你是妮娃小姐嗎？」
姆——好困喔，再讓我睡一下嘛。
「我是大神官派來的使者。有緊急命令要傳達給妮娃聖神官，請、請你立刻前往城堡。」
唔——……女王陛下？
不用召喚我，我也會自己……是說，咦！？
我大吃一驚，立刻彈了起來。
蓬亂的頭發和稻草糾纏在一起，好痛。我看起來一定很狼狽吧。
「代理聖神官已經出發前往瑪爾村了。我把古維爾大神官的緊急命令放在這裏。那麽，那個……請不要忘了穿上衣服。」
使者把一張卷起來的羊皮紙放在我腳邊，便快步離去。
我睡眼惺忪地往下一看，才發現自己全身上下隻穿著一件內衣，丟臉的感覺讓我瞬間清醒了。
我趕緊穿上衣服，剛好旁邊有一個水桶，於是我就用水洗了臉，把身上的稻草拍掉，將頭發梳理整齊，再打開使者送來的文書。
文書裏寫著，因為有一個重要的任務要交給我，因此要我立刻前往城堡。
咦，是什麽事呢？
而且，大神官為什麽會知道我住在這裏？
聽說卡林以前有北聖神殿、南聖神殿、東聖神殿之間的派閥鬥爭，但在古維爾大神官將所有神殿統合為一之後，現在已成為亞連希亞中聖神官最多、信仰最虔誠的國家。在好幾百位聖神官中，竟然是我被選中……難道這任務和卡納克先生有關？
我把還在睡夢中的卡納和小優放進兜帽，整理好行李，正想趕快離開馬廄時，卻看見馬兒把頭伸進我剛才洗臉的水桶裏。
……原來那是馬兒喝水用的水桶啊。我對自己的莽撞感到一絲暈眩，不過立刻打起精神，奔向朝陽灑落的大地。
隻要倚賴這附近最高的建築物·尖塔，在首都卡林的任何一個角落，都可以輕易判斷城堡的位置。於是我跑向位於尖塔旁的城堡。
第一次來到這裏的時候，看到那座尖塔，我不禁對可爾歇亞王國高超的建築技術感到佩服；直到後來才知道，原來那座尖塔早在建國之前就存在了。
女王陛下將城堡建造在尖塔旁，就是為了讓大家以為那座巨大的尖塔，是靠可爾歇亞的力量打造的。
終於抵達城堡後，我向衛兵告知身分，並出示那份緊急命令，於是衛兵立刻帶我進城。
經過被燭台照亮的長廊，來到謁見廳的門口，隻見兩名衛兵擋在一扇豪華的大門前。衛兵一看見我，其中一人便走進門內，另一人則禮貌地對我鞠躬，催促我進入謁見廳。
驍勇的可爾歇亞士兵們站在紅地毯的兩側，而戴著麵具的女王·烈翔紅帝奧麗維亞陛下，正坐在地毯盡頭的高台上。
（嗚哇……好好好、好緊張！）
莊嚴肅穆的氣氛讓我手足無措，但在衛兵的催促之下，我隻得走向女王陛下。
我在紅地毯上跪下，低下頭。
「妮娃聖神官晉見。」
我抬起頭，隻見女王陛下身上穿的不是鎧甲，而是露肩的紅色禮服。
「嗯，辛苦了。」
女王陛下轉向我。
光是這樣，就讓我緊張得無法呼吸，全身僵硬。
「那麽，請他過來吧。」
隨侍在一旁的衛兵對女王陛下行了禮之後，便走出房間。
「妮娃聖神官呀。我任命你為聖神官時，曾說過『等時候到了，我就會通知你。』並要你先做好覺悟，你還記得嗎？」
「是，我始終銘記在心。」
「時候到了。」
女王陛下究竟想讓我做什麽呢？
「為了等待這個時刻的到來，我花了許多時間、勞力以及無可計數的金錢。妮娃，這也是我讓你擔任可爾歇亞聖神官的理由之一。」
「咦？讓、讓我擔任聖神官的理由嗎？」
此時，我身後的門被推了開來，剛才離開的衛兵帶著一名男性前來。
原來是列尼伍斯。他走到我的身邊，對女王跪下。
「讓你久等了，列尼伍斯殿下。正如你所說，妮娃聖神官確實在城鎮裏呢。」
我驚愕地望向列尼伍斯。隻見列尼伍斯對我笑了笑，接著又向女王低下頭。
「先不管妮娃為什麽會在這裏，請列尼伍斯殿下先說明一下事情的梗慨吧。剛才都在談妮娃的事，還沒聽到你的來意呢。」
「是！」
在女王陛下的催促下，列尼伍斯站起身，開口說道：
「很榮幸能見到您，陛下。這是賽連迪亞國王的親筆信，請您先過目。」
列尼伍斯從懷裏取出他在大使館曾讓我看過的信封，遞給一旁的衛兵。衛兵打開用蠟封住的信封，將信交給女王陛下。
「亞連希亞現在正麵臨空前的災難。我想您應該也知道，有個自稱黑夢魔王的人，以傑德聯邦西部的某處古城遺跡為根據地，派遣叫做夢魔的手下，前往亞連希亞各地，使人們陷入無法蘇醒的沉眠之中。」
站在兩側的衛兵們忍不住開始議論紛紛。
「『沉眠者』啊。」
「是的。現在已經不是國家或種族之間互相爭執的時候了。住在亞連希亞的人們，現在必須團結一致，合力對抗魔王。否則再過不久，亞連希亞就會變成一片全是沉眠者的大地了。」
列尼伍斯停頓一下後，又帶著沉痛的神情接著說：
「然而遺憾的是，賽連迪亞是一個新興國家，無論我們多麽大聲疾呼，許多國家可能也不會把我們當一回事。可爾歇亞雖然和我們一樣，算是比較新的國家，但烈翔紅帝陛下的聲威，卻連大國菲爾格特都能影響。
因此，我們非常希望陛下能出麵呼籲。菲爾格特、加薩拉、密斯堤卡、塔隆、蕾貝爾德……以及歐達斯、格雷烏茲、羅格那克等傑德三國，甚至居住在大冰山脈深處的弗利連族，所有的國家、所有的種族，都應該聯手打倒魔王！
這正是賽連迪亞國王——拉堤亞的說法。」
四周一片安靜。
因為列尼伍斯的這番話……賽連迪亞國王的提議，給我們帶來了極大的衝擊。
亞連希亞的所有國家和種族攜手合作？
這有可能發生嗎？
「不可能。」
女王陛下冷冷地斷言道：
「我就直說了。黑夢魔王並不是那麽簡單的對手，況且，想要整合亞連希亞的各國，也實在太不符合現實了。隻要想一想各國之間的曆史，就能明白這件事有多困難。」
「但、但是，陛下——」
女王陛下伸出手，打斷列尼伍斯的話。
「不過，現在狀況不同。夢魔已經在亞連希亞四處作亂，沉眠者的人數也正在急速增加，這的確是超越國界的問題。我同意，現在各國與各種族應該團結一致，合力打倒魔王。」
列尼伍斯的神情中露出一絲安心。
「那麽，請問您認為何時執行才恰當？倘若拖得太久，原本能成為助力的國家，也會無法出兵協助。」
「我知道。所以，我已經派人去調查全亞連希亞大陸受災的狀況了。當然，找也早就料想到，距離魔王根據地最近的賽連迪亞和歐達斯，應該是受災最嚴重的國家吧。」
列尼伍斯咬了咬嘴唇。
「正因為我知道必須盡快采取行動，所以我才把妮娃叫來。」
咦？我、我！？
「好，接下來的談話是高度機密。你們全都退下吧。他們是我的朋友、我的孩子。」
衛兵們雖然略顯不安，但還是遵從命令離開了房間。謁見廳裏隻剩下女王陛下和我們兩人，不知為何讓我感到格外緊張。
「呼，這樣就可以不必那麽拘謹地說話了。」
語畢，女王陛下便從王座站起來，走向我們。
「不敢當。」
列尼伍斯正想退後一步，但女王陛下卻握住他的手，阻止了他。
「列尼伍斯殿下。賽連迪亞一直是我們最重要的同盟國。雖然我們原本隻是出自於利害關係，在中央平原上一同對抗傑德聯邦，但是現在不同了。我們是擁有相同目標的兩國，所以應該處於對等的地位。」
「謝、謝謝您的抬舉。」
列尼伍斯恭敬地低下了頭。
「我沒能保護優莉葉，真的很抱歉。要是我早一點派遣援兵到地下迪格巴，事情就不會演變成那樣了。請接受我的道歉。」
女王陛下在列尼伍斯麵前跪下，低下了頭。
原來女王陛下是因為不想讓衛兵看見這一幕，才支開他們的呀……
「您這麽做，我才困擾呢。優莉葉的事雖然很遺憾，但我想這也是命運的安排。我以優莉葉……我的義妹為榮。」
「……謝謝。」
坦率地認錯，是多麽困難的事啊。而接受對方的道歉，又需要多麽堅強的意誌啊。更何況，他們兩人都是不能隨意向人低頭的王族呢。
他們兩位真是太了不起了。
女王陛下緩緩地轉向我。
「對了，妮娃昨天似乎已經在賽連迪亞大使館和列尼伍斯殿下談過了，他知道了多少呢？」
唔，真不愧是女王陛下。我們的所有行動，她彷佛全都瞭若指掌。
我像是一隻淋著大雨的小動物般，全身發抖地抬起頭來。
「是、是的。我已經告訴列尼伍斯，卡納克神官就是魔王的事了。」
在女王陛下的麵前，根本不可能說謊或蒙混。
最正確的做法，就是誠實地說出一切。
「這樣啊……沒關係。就算你沒說，我也會告訴他的。所以你不用那麽害怕，你的做法很正確。」
「謝、謝謝您。」
女王陛下歎了口氣後，站起身，帶著憤恨的口氣說道：
「打從一開始，卡納克就是莉潔的目標。莉潔為了把卡納克變成黑夢魔王，不知犧牲了多少人。」
「可是，那個叫做莉潔的魔導師，為什麽要覬覦卡納克呢？那家夥個性溫和又善良，從來不會傷害人啊。他不可能輕易做出這麽殘酷的事。」
列尼伍斯會抱有這個疑問，也是天經地義的。
「卡納克並不如你們所想像的……那麽單純。」
女王陛下難過地說，接著便陷入了沉默。
發生了好多事。
真的很多。
那些事情，絕對不是三言兩語可以說得清的。
沉默讓空氣變得沉重。
於是，我戰戰兢兢地開了口：
「女王陛下，請、請、請問您想要我做些什麽呢？」
女王陛下不是坐在王座，而是坐在高台上對我說：
「我從以前就一直在思考，到底該怎麽對付——與其說魔王，倒不如說莉潔吧。於是我派出留西歐法庫爾盜賊團，去尋找是否有適合的人選，能實現這個計畫。
答案就在大冰山脈的迪魯基尼亞。」
迪魯基尼亞……暗族弗利連的國度。
「弗利連族是一支暗族，他們天生臉上就有獨特的花紋，還有著美麗的金發，以及像鹿一樣的耳朵。他們是一支封閉的種族，因此隻能在迪魯基尼亞附近才有機會遇見他們。」
女王陛下歎了口氣，接著語氣堅定地說：
「在迪魯基尼亞，有一個住著銀獸人的村落。」
聽見這句話，我大為震驚，彷佛頭部遭到重擊似的。
列尼伍斯也不禁露出詫異的神情。
這也難怪。聽到銀獸人這三個字，怎麽可能不驚訝。
「我悄悄派出使者前往迪魯基尼亞，希望他們好好守護這個村子，直到時機成熟，相對地，我也答應提供他們龐大的金援作為回報。」
女王陛下從懷裏取出一封信。
「我在此對妮娃聖神官下令。我命你前往賽斯克姆莊，將這封信交給其村落裏一個名叫迪克特的男子，或是認識他的人。」
迪克特……銀獸人迪克特。
原來女王陛下想要借重這個人的力量，來打倒卡納克先生啊。
她是認真地……想要把卡納克先生……？
「請問，無、無論如何都必須打倒卡納克先生嗎？」
我忍不住問道。女王陛下和列尼伍斯不約而同地對我投以嚴厲的視線。
「那是什麽意思？」
「卡、卡納克先生隻是被莉潔給騙了。既然如此，或、或許有什麽方法可以救卡納克先生啊……？」
「有什麽方法，你現在可以告訴我嗎？」
「咦？啊，嗚，那個……」
女王陛下低沉的聲音令我頓時語塞。
「卡納克已經以魔王的身分來到這片亞連希亞大陸，還派出夢魔，在各處造成實質的傷害。已經被染黑的東西，是沒有辦法恢複成白色的。」
我顫抖著，眼淚都快掉下來了。
可是，我還是努力地開了口。
此刻正是說出真心話的時機！
「就算是這樣，我還是認為應該有什麽方法。那個，我不太會說，但、但您是不是可以想想看，還有沒有別的辦法呢？」
我的眼淚順著臉頰滑下，滴在地板上。
我用力地緊緊抓住裙角，壓抑著自己不停顫抖的身軀。
「你想做什麽？」
「我什麽都還沒開始做。正因如此，我、我才不想放棄。我相信即使是黑色的東西，也是可以變白的。我想努力到最後一刻！」
我用盡全身的力氣這麽說。
女王陛下緊閉著雙唇走向王座，一麵歎息，同時坐了下來。
「列尼伍斯殿下，你一直以來都是支持打倒魔王的。你對妮娃的意見有什麽看法？」
列尼伍斯恭敬地行禮後，以堅定的態度麵對著女王說：
「我剛才所說的話，隻是王兄拉堤亞與重臣們的意見，並非我個人的看法。」
「喔？」
女王陛下的身體顫了一下。
「對於妮娃的意見……我讚成。如果有辦法能救卡納克，我也很想救他。現在所能想到的方法，或許可以全都試試看。」
列尼伍斯把手搭在我的肩上，對女王陛下進言。
女王陛下抬起頭，問我：
「妮娃，具體來說，你打算
怎麽做？」
我的身體像是被電流竄過一般，顫抖了一下。
我必須把我想做的事，一五一十地告訴女王陛下才行！
「亞連希亞東北部流傳著許多有關銀獸人和伊斯特利亞的傳說，那裏的人或許知道一些我所不知道的事情。所以我想要四處旅行，找出拯救卡納克先生的方法。」
「也就是說，你想要辭去瑪爾村聖神官的職務？」
「村、村裏的大家說，隨時歡迎我回來。為了找回大家喜愛的卡納克聖神官，接受卡納克先生教誨的我一定得踏上這趟旅途。而且，而且——」
眼淚讓我的視線變得模糊，呼吸也很難受，但我用盡全力大聲地說：
「因為卡納克先生對我來說，是、是、是個很重要的人！」
女王陛下聽見這句話，嘴角便揚起一絲微笑。
「嗬嗬……哈哈哈……」
就連列尼伍斯都忍不住笑了出來。
為什麽？我的話有什麽不對嗎？
「既然你都這麽說了，好吧。妮娃聖神官呀，我命令你找出拯救卡納克的方法。」
「謝、謝謝您！」
我的全身頓時放鬆，癱軟地對女王陛下低下頭行禮。
「不過，可爾歇亞王國仍須朝著討伐魔王的方向行動。所以，我要你先前往迪魯基尼亞。這是命令唷。」
嗚……這……
「女、女王陛下，您命令想救出卡納克先生的我，去迎接討伐卡納克先生的人……您真的要我做出這麽悲慘的事嗎？」
女王陛下收起下巴，強烈的瑪納瞬時充滿謁見廳。
這是怒氣！
「妮娃，你知道你自己在說些什麽嗎？」
口、口氣變了！
「如果你想對可爾歇亞恩將仇報的話，就把你的聖神官項煉放在這裏，自由地去你想去的地方吧！」
「唔，嗚嗚。」
女王陛下是認真的。
有霸氣！
「傑德聯邦是個我們無法輕易踏入的國度，陽族的據點也隻有迪格巴一處，所以對我們來說，傑德依然充滿了謎。」
女王陛下來到我的身邊，把手放在我的肩上。
「我一直在思考著，等時機成熟時，到底要派誰才能以最快的速度抵達迪魯基尼亞。一個值得信賴，對傑德又很熟悉的人——除了同時身為暗族黑暗精靈，又是可爾歇亞聖神官的你，就沒有第二人了啊，妮娃。」
女王陛下的話，讓我再次顫抖。原來她任命我為聖神官的另一個理由，就是為了要我擔任前往迪魯基尼亞的使者啊！！
「我相信，為了卡納克而流淚的你是值得信賴的。不要做出背叛這份信賴的事喔。把這個任務當作你對可爾歇亞的責任，一定要成功。知道嗎？」
「嗚……是、是。」
女王陛下都說成這樣了，我也不能再推辭。
我感到一陣無力，垂下了頭。
「女王陛下，我可以提出一個請求嗎？」
此時，列尼伍斯跪下，對女王陛下說：
「請讓我也參與這份任務。」
「你說什麽？」
我和女王陛下都難掩驚訝。
「我是在中央平原曆經無數場戰鬥的戰士。我絕對不會成為妮娃的絆腳石。」
「那可不行。要是列尼伍斯殿下有什麽萬一，可爾歇亞和賽連迪亞之間的同盟關係，就會產生龜裂。我不能讓你去做這麽危險的事。」
「我會寫一封信回國的。我會在信裏寫，就算我死了，也是出自於我個人獨斷的決定，和可爾歇亞無關，請務必繼續保持與可爾歇亞的同盟關係。」
列尼伍斯的眼神是認真的。
麵對被歌頌為可爾歇亞烈翔紅帝的女王陛下，他展現出一步也不退讓的態度。
跟他這種威風凜凜的姿態相比，我……實在是太渺小了。
「列尼伍斯殿下，你為什麽要做到這種地步？」
「妮娃是在瑪爾村與我和卡納克一起立過誓的朋友。我想保護我的朋友，而且我心裏的想法和妮娃一樣。如果女王陛下不允許，我也會在離開卡林之後，自己和妮娃會合，與她一起行動。」
列尼伍斯堅定地說。一旁的我，也對女王陛下低下頭。
經過一陣沉默之後，女王陛下嗬嗬地笑了出來，開口道：
「好吧。既然如此，那麽我也在你寄給賽連迪亞國王的信上寫幾句話吧。如果有列尼伍斯殿下和我的署名，賽連迪亞國王也不會懷疑那是假的了吧。」
「謝謝您。」
我們再度向女王陛下致謝。
「那麽我正式下令。聖神官妮娃，我命令你前往迪魯基尼亞。之後，你再去尋找可能的辦法，讓變成魔王的卡納克清醒，恢複成人們所愛戴的神官。
此外，也請列尼伍斯殿下參與這項任務，以證明我允諾賽連迪亞國王想要強化同盟關係的請求。」
「「是！」」
我們對女王陛下鞠躬。
女王陛下從懷裏拿出一封信，遞給我。
「這裏麵裝著任務所需的文件，以及使用瞬間魔法飛往中央平原的據點——耶瑪路附近的許可證。我原先所準備的迪格巴的傳送點，已經在傑德國軍侵襲地下迪格巴時被破壞了。」
啊，當時可爾歇亞軍隊出現的傳送點，是為了前往迪魯基尼亞而準備的！？
我驚訝得說不出話來。
「我已經安排了另一個人在迪格巴等著支援你們。你們就和那個人一起行動吧。那麽，一切拜托了。」
這位女王陛下，究竟已經掌握了多久以後的狀況？
我頓時覺得，女王陛下交給我的命令文件好沉重。
第四章·裏
花束
這是一段讓人幾乎喘不過氣的時間。
桌上還放著我完全沒碰的早餐。
怎麽不趕快來呢？——我一邊這麽想，一邊持續望著窗外。此時，米蕾忽然滿臉驚惶地走進我的房裏。
「公主，可以打擾一下嗎？」
我歎了口氣，轉向米蕾。
米蕾用雙手捧著什麽東西。
「怎麽了，有急事嗎？」
「請您看看這個。」
米蕾神情僵硬地把雙手伸向我。
我略顯不耐地將視線移向她的手心後，不由得心頭一震。
她手裏捧著兩隻小鋏頭蟲的屍體。
不過，那並非普通的屍體。兩隻蟲的腳都斷了，身上也有被鋏攻擊後所留下的痕跡——一眼就能看出兩隻蟲曾經打架過。
「這……是怎麽一回事！？」
米蕾悲傷地敘述整件事的經過：
「我去城鎮買東西的途中，看到這兩隻蟲在打架。在中央伊斯特利亞，別說人了，連蟲都不曾爭鬥。更何況是這種致對方於死的戰鬥……所以我覺得不太對勁。」
我從她顫抖的手中接過兩隻蟲的屍體，閉上眼睛，為它們注入白夢。
於是，兩隻可憐的蟲子便化為白煙，消失在空氣中。
「謝謝你通知我。我不能再待在這裏了！」
我放棄在窗前守候，立刻跑向房門。
「啊！公主，您要去哪裏！？」
「我去亂淨泉看一下。你去稟告國王這件事。動作快！」
我和米蕾慌張地離開了房間。
潮濕的空氣掠過我的腳踝。
我推開位在城堡深處，能俯瞰中央伊斯特利亞的高塔大門，走進塔內。
這是一個老舊但堅固的圓筒狀紅磚建築，內部構造就像花瓶一樣。
沿著牆壁
的螺旋狀階梯分別往上下延伸。
我不知道上麵有什麽，但我很清楚塔底的東西。
我下定決心，沿著螺旋階梯往下走去。
掛在牆上的白色火焰，照亮我的腳邊。
我一步一步地走下又長又大的階梯。
火光漸漸變暗，取而代之的是籠罩著四周的陰霾。
最後，終於來到一個在橙色火光照射下，顯得稍微明亮的地方。這裏已經沒有牆壁，隻剩下螺旋階梯。
一個寬敞的空間映入眼簾。
眼前是一片平靜的泉水，以及包圍著泉水的粗糙岩石。四周漆黑的空間，彷佛沒有邊際。
那是黑夢。
黑夢在被亂淨泉變為白夢之後，就會穿過這個圓筒狀的高塔，被送到中央伊斯特利亞去。
支撐著螺旋階梯的塔，就像煙囪一樣，如果不是對黑夢有著某種程度耐力的人，是無法踏進來的。
換言之，全中央伊斯特利亞，隻有我和國王才能踏進這裏。
我之所以來到這裏，是想要確認泉水的顏色。
泉水平常都會呈現純白色，但聽說假如黑夢的量超過了亂淨泉的負荷，那麽亂浄泉就會被染成紅色。
而當我抵達亂淨泉畔時，我不禁懷疑自己的眼睛。
「這……這是……」
泉水的顏色不是白色，也不是紅色……
而是紫色。
正當我瞠目結舌地呆立在那兒時，眼前的泉水湧起激烈的波浪，卷起漩渦，最後中央出現了一把白色的劍。
「白剛劍？」
傳說中，一旦這把劍出現，就代表有什麽邪惡的東西侵入了中央伊斯特利亞。
白剛劍劃開水麵，朝驚訝不已的我漂過來。
就在我戰戰兢兢地將它拿起的瞬間，一陣觸電般的感覺流竄我的全身，接著轟地一聲，整個中央伊斯特利亞開始劇烈地搖晃了起來。
砂石在塔裏像下雨一樣落下，使亂淨泉的泉水不停飛濺。
我確定中央伊斯特利亞發生了很不得了的事情，於是用雙手抱著白剛劍沿樓梯飛奔而上。
我的汗水從額上滑落，滴在螺旋階梯上。
我上氣不接下氣。
胸口好痛。
膝蓋宛如發出哀號，疲勞充滿我的全身。
安穩、和平、悠閑的時間、幸福的場所、柔和的風、白色的美麗天空、飄浮在空中的蓬鬆藍雲、孕育生命的陽光……我所深愛的故鄉——中央伊斯特利亞的一切，彷佛都將崩壞。我懷著這樣的恐懼與不安，不斷地往前跑。
終於，我爬到最上階推開門，才衝進城堡，就遇見一個意想不到的人。
「公主，亂淨泉怎麽了！？」
——是身穿白銀盔甲的伊斯特利亞國王。
他身後帶著幾名跟他一樣穿著防具、手持武器的隨從。
很明顯，他們正準備應戰。
「呼——呼——泉……泉水變成……紫色的了。」
「紫色？」
國王露出少見的嚴肅表情。
「伊斯特利亞國王，中央伊斯特利亞到底發生什麽事了？」
國王沉默不語，一把奪走了我抱在懷裏的白剛劍。
「你留在這裏。我去處理完就回來。」
他用粗糙的大手摸摸我的頭。
「把白翼馬牽出來！我們要一口氣攻進那些家夥的所在地！」
我用小跑步追在邁開大步離去的父親後方。
一來到中庭，首先映入我眼簾的，就是那異樣的天空。
天空並不是平時的白色模樣，一道漆黑的漩渦，彷佛正從天上俯瞰著大地。
「嘖……已經流進來這麽多啦。」
國王不悅地嘖了一聲，躍上等候在一旁的、擁有一雙巨大翅膀的馬。
「國王！」
父親連看也不看我一眼，隻是瞪視著那黑色的漩渦。
「別擔心，公主！」
父親……不，伊斯特利亞國王騎著白翼馬，就這樣飛向天際。
然而，我心中不祥的預感不但沒有消失，反而愈來愈強烈。
我坐立難安，於是不斷狂奔。我跑過走廊，穿過入口大廳，順著通往城門的路跑到城外。
在這個能將城鎮盡收眼底的地方，隻見黑煙從城鎮四處竄出。
我順著下坡跑去，發現包圍中央伊斯特利亞的外牆有一部分損壞，黑夢正從那裏流入。
黑夢就在外麵。
黑夢會侵蝕這裏的人心，引起小小的爭端。而這些微小的爭端將成為導火線，終將使得怨懟、苦痛等情緒根植心中。
如此一來，和平的世界就會不複存在了吧。
我忍住淚水，在心裏反芻自己昨天對波魯特所說的話。
『中央伊斯特利亞這種東西，乾脆毀滅算了。什麽完美世界，什麽和平世界嘛。連戀愛都沒辦法談的世界，怎麽能算是樂園呢？』
我怎麽會這麽愚蠢？
我怎麽能流於情緒，說出這種話來？
要是這個世界就這樣毀滅，說不定一切都是我的錯。
我一邊這麽想著，一邊走進城鎮。
一踏進鎮上，我就停下了腳步。
「啊……嗚嗚……」
眼前所有的建築物都被破壞殆盡，來不及逃走的人們就這麽倒在路上。每個人都受了傷，傷口還冒著黑煙。
「怎麽會這樣……」
此時，有什麽東西正靜靜地從毀壞的建築物裏搖搖晃晃地走出來。那個東西全身像影子一樣漆黑，身上掛著一個詭異的白色麵具。
一個、兩個……那東西不斷增加，最後變成數十個。
「夢魔入侵了中央伊斯特利亞！？」
我將白夢聚集在雙手，用手指在空中畫出魔法陣。黑夢的使者——夢魔們異口同聲地發出高聲怪叫，朝我襲來。
等到所有的夢魔都進入射程範圍內，我便將力量解放，吟唱出最後的咒語。
「黑夢消散！」
白夢從夢魔腳下噴出，貫穿夢魔的身體。夢魔發出悲慘的哀號後，便煙消雲散。
這時，眼前建築物後方的高塔忽然爆炸，在一陣轟然巨響之後，便緩緩倒下。
……國王在那裏啊！
正當我準備拔腿奔向那兒時——
「啊……」
我看見一個熟悉的身影倒在路上。
我頓時喪失了全身的力氣，眼淚奪眶而出。
我踏著顫抖的腳步，來到那個人的身旁。