網譯版 轉自 輕之國度
圖源：小忍
翻譯：炎
“夢的世界”
我夢到她了。
我夢見天文台堅硬的地板，冰冷的空氣和通過透明天花板看到的夜空。聽到了從通訊裝置另一端傳來的她的聲音。
我站在這個讓人懷念的地方，通過通訊裝置與她交談。
我們聊了關於世界的形狀的話題。
世界是【塔】形的。
無數的階層世界堆疊在一起，形成巨大無比【塔】。住在一三零二層的我一直是這樣認為的。
世界不是【塔】形的。
她在通訊裝置的另一邊如此說道。在【塔】的外麵有著更為寬廣自由的世界。
我們一如既往地爭論著這樣的問題，我一如既往地敗北。即便如此，我因為依舊不覺得討厭。
神的代理機器安特羅伯修卡們身處【塔】的各個階層，為人類的幸福建造樂園。我早已被安特羅伯修卡管理的扭曲的樂園潛移默化，她所說的話在我聽來十分奇妙，正因如此她的話也十分有魅力。
我和她素未謀麵。她住在別的【塔】裏，我隻能通過通訊裝置聆聽到她的聲音。
不過，隻有聲音我就已經滿足了。
她的聲音和她所述說的種種真理，以及她的熱情都讓一直渾渾噩噩度日的我明白到，人隻要活著就是有價值的。
不知何時，房間的正中央浮現出一個藍色的球體，緩緩旋轉著。
“藍色的部分叫做海，那是一片一望無際的水”
讓人懷念的溫柔的聲音。
“世界廣袤，美麗，我們能自由地生活”
她說自己要走下【塔】，朝海進發。
她跟我說，我們在那裏相會吧。
她所居住的【塔】崩塌了，通訊斷絕了，不過她一定會在海邊等著我。
因此，我想要從【塔】中走出，去看那名為海的東西。
我做了這樣的一個夢，那是我從前的回憶，漫漫旅途伊始的夢。
“黑暗的世界”
——七三五層的階層世界充滿著仿佛自亙古以來就存在的黑暗。不管睜眼閉眼，映入眼簾的景致都是一樣的。完全漆黑的黑暗壓得我透不過氣。我再次切實地感受到黑暗是有重量的。
“終於起來了麽”
青蛙耳熟的聲音響起，大概是察覺到我微微動身了吧。
“……嗯，算是起來”
我在一片漆黑中回答著，緩緩站了起來，視線四處梭巡，尋找著亮光。不過，自然是什麽都看不到，對此我已經習以為常了。
“被黑暗籠罩著的世界就是安特羅伯修卡設想的幸福世界嗎？”
“我又怎麽會理解瘋掉了的神的想法。我們隻要想著怎麽去下一個階層就行了”
據我的旅伴——兩棲型人工生命青蛙說，我們已經在這黑暗中徘徊近一個月了……。不過身處這不分晝夜的世界裏，我完全感受不到時間的流逝。
“就算你說我們在這裏待了十年我也會讚同的吧”
我低聲說著，伸手一陣摸索後拿起行李。青蛙回了一聲模棱兩可似的蛙鳴。接著我就感覺到一件帶有重量的物體舒心地爬上了我的手臂。青蛙很喜歡我的肩膀。它似乎對這地方情有獨鍾，反正我是不了解兩棲生物的想法。總之，青蛙準確地爬到了固定的位置——即我的肩膀上，之後就一動不動地坐著。
“小心點往前走。別再給我犯從懸崖滾落的蠢事了”
耳邊響起青蛙的聲音，聲音中的勃勃生氣與它的話背道而馳。
“那不是很久之前的事了嗎。你要舊事重提到什麽時候啊”
“小子，我既然接受了教育你的這個苦差，就得讓你深刻地意識到自己的淺薄。我不會讓你遺忘的。因為我差點就成了你的墊背！我已經讓記憶內存得騰出空間，優先存放這類意外記憶”
總之，青蛙就是喜歡對我做各種提醒。
“……真是煩人的性格啊”
那時候我渾身都跌撞扭傷，留下了相當慘痛的回憶。……不，從那麽高的地方滾落下來才受那麽一點傷，或許我該感謝自己的幸運。
“今天也漫無目的地在黑暗中彷徨吧。我相信隻要不帶任何目的，幸運就會從天而降”
嗬嗬，我的肩膀上傳來了居高臨下般輕蔑的笑聲。
“幸運的話，剛才就已經突然而至了。高興吧小子。我捕抓到了微弱的電波”
“電波？！”
“雖然還不知道發生源，不過電波也許是從能連接數據中繼器的端口那裏發出的”
這樣的話，確實相當幸運，值得一查。
數據中繼器裏記錄著階層世界的所有數據。如果連接到那裏，應該能得到【門】和【鑰匙】的情報。
管理讓人類幸福的樂園，以及準備【門】和【鑰匙】都是神的代理機器安特羅伯修卡的義務，也就是它存在的理由。
將成為【鑰匙】的人帶到名為【門】的地方後，通往下一階層的通道就會打開。這本是用來展示人類通往別的樂園的可能性的。不過，大概因為曆經了漫長的歲月，幾乎所有階層世界的人都遺忘了這一事實。
總之，找到數據中繼器對我們來說十分重要，我們能從那裏獲得數據，並此為基礎找出【門】和【鑰匙】的位置。這是通往下一階層的唯一手段。
“……電波嗎。是有人啟動了什麽係統嗎？或許能碰到人啊”
意外的情報讓我聲音不自覺地明朗了起來。
“冷靜地前進。在黑暗中行走唯有小心謹慎才可靠”
“知道了。在沒有光的世界裏該怎麽做，我有自己心裏有數”
人這種生物似乎不論身處什麽處境都能適應。在這個常有微風吹拂的世界裏，隻要注意空氣流動就能大致明白哪裏有些什麽東西。
視覺失去作用後一個星期，我就學會靠氣味，聲音，還有肌膚感覺到的空氣流動來探路行走。
現在我的腦海中已經能隱約浮現出周圍的景象了。
不過，我也積聚了與習慣等量的疲勞，也確實厭倦了什麽都看不見的感覺所帶來的失落。
“要是有可燃物就好了”
“不要做無謂的嚐試了，還是習慣黑暗更快”
我的便攜燃氣爐的煤氣也見底了，就算摩擦生熱生出火來，周圍也沒有可燃物，讓人無計可施。
一開始我本想做個火把照亮周圍的，不過這也實現不了。這裏的木頭和植物都完全無法燃燒。不，不僅是木頭和植物，構成這個世界的所以東西都是不可燃物。
所有東西都不可燃，徹底得讓人想笑。真是的，荒謬之極。青蛙說的習慣黑暗更快也的確是實話。
我心情陰鬱地從褡褳裏拿出一份便攜口糧吃了起來。
起初我還相當擔心肯定會很難獲取食物。幸好這個世界四處都裝有食物供給機。若非如此我早就餓死了。
總之，我希望能在遺忘掉自己的長相前去到下一個階層世界。我現在就隻考慮這麽一件事。而通往下層的線索就隻有青蛙捕抓到的微弱電波。
“……那你感覺到電波的地方在哪裏？”
“按小子你的腳程，往東走九百步，上下誤差二十四步”
我正要舉步朝青蛙所說的方向走去，突然站住。
“青蛙，東邊是哪邊？”
“跟你正要前進的方向相反。你的指南針怎麽了？”
“雖然帶著有，可就算看了也不知道指的是哪個方向啊”
我開始朝前邁步。鞋子踏在柔軟的土地上，在清爽的
樹葉摩擦聲中能隱約聽到陣陣鳥鳴。我在聲音的包圍中繼續走著，接著……。
“……環境變了啊”
走著走著，沾濕了的草的芬芳濃鬱了起來，同時感覺氣流變得錯綜複雜。恐怕現在是從之前開闊的地帶走進其他地方了吧。
“進入森林了啊。小子，這真是個變化相當豐富的世界啊”
這裏似乎是森林。可這又怎麽樣，四周依舊伸手不見五指。想到這兒我就開始往壞的方向想，心中頓時焦躁起來。
……不行，冷靜下來。如果讓青蛙知道我為這種事焦急的話，之後一個月裏它都會拿這個來做梗，嘲弄我的吧。
“現在可不是唉聲歎氣的時候”
青蛙的聲音在我耳邊響起。
“我們目的地似乎發生了什麽。再次發出電波了……”
青蛙說到這就沉默下來了，不過就算它不說下去我也明白。
遙遠的前方響起了爆炸的聲音，雖然很微弱，但我確實聽到了。
“廢墟”
青蛙自稱擁有“優秀”的感覺器官，根據它的感知，現在我的眼前有一座由兩棟大樓合成的巨大建築物。
“這建築似乎是舊世界的遺留物。建築材料的結實程度是現在世界的技術造出來的東西無法比擬的”
“……這裏發生爆炸了嗎？”
“正是如此。小子，小心為上。你得清楚自己的性命有多寶貴”
雖然有點猶豫，但我還是舉步朝建築物走去。
我扶著觸感冰冷的牆壁走進裏麵，一踏進去，腳步聲就變得堅硬起來。冰冷的空氣讓身體下意識地顫抖起來。剛才這建築裏發生了爆炸，也就是說也許會再次發生。或許現在身邊就會發生會將我卷入其中的大爆炸。想象接二連三地在腦海中浮現，勾起我徒勞的不安。
周圍隻有腳踏在堅硬地板上發出的聲音在回響。在森林裏還有鳥鳴聲，草木的芬芳，微弱的氣流等諸多線索幫助我把握自己的位置，但在這裏卻啥都沒有，能作為判斷線索的就隻有自己腳步聲的回音，不得不小心謹慎。
一想到會在這種地方被卷入戰鬥我就不禁毛骨悚然。
我在相當錯綜複雜的通道中前進著，接著……。
某個房間停下了腳步。現在房間中充斥著無人的死寂，不過剛才確實感覺到了人的動靜。
我輕輕地深呼吸一下，拔出小刀握在手裏，開始調查四周的情況。
手一摸上地板和牆壁就發現四處都是破壞過後的痕跡，就好像被什麽堅硬的重物衝擊過一樣。
房間裏還略微殘留著奇怪的氣味。不過我已經習慣了，隻是生理上無法接受。
那是血的味道。
“發生了什麽嗎”
“戰鬥或者殺戮。總之不是我們所期待的事情”
我下意識地咽了口唾沫，雙目凝視著伸手不見五指的黑暗。
“……連接數據中繼器的端口呢？”
青蛙沉默了一會兒後，滿意似地發出一聲蛙鳴。
“似乎在這裏”
話音剛落，我肩膀上舒心的重量就消失了。青蛙從那裏跳下去了吧。
在這完全的黑暗中，青蛙一旦離開，我就找不到它了。老實說，我心裏相當不安。
“連接上數據中繼器了。數據……哼，雖然劣化很嚴重，但還沒到無法讀取的程度……。【鑰匙】的識別信號，【門】的坐標，全都弄清楚了”
青蛙的聲音聽起來很滿意，我輕輕歎了口氣。來到這個階層世界後第一次碰上切實的情報。隻要找到弄清前進方向所必須的情報，之後隻要朝著這個方向前進就行了。要離開這個世界自然就沒什麽困難了。
“我很在意這裏的戰鬥痕跡。這建築物裏有可能隱藏著什麽危險吧。例如警備係統還在運作之類的”
“……不必擔心。警備係統的大半機能老早就停止了，也沒留下使用的痕跡。也有幾個係統隻需稍加修複就能重新運作。我就先接管這些係統吧，以防萬一”
……從黑暗中冒出的青蛙的聲音轉眼間就消失了。
取而代之的是微弱的電子音。一陣震動從牆壁傳導過來，微微地晃動著空氣，震動中帶著一絲不祥的響聲。
“青蛙，這是你弄的？”
“不是，有微弱的電波產生了。不會有錯的。果然是從建築內部傳來的。小子，注意別摔倒了”
在我詢問怎麽回事之前，那個就發生了。
一聲巨大的爆炸聲響起，我差點懷疑自己的耳朵是不是要被震聾了。與此同時，堪稱衝擊的巨大震動也凶暴地晃動著我的腳下。
“這是剛才的爆炸！”
“嗯，正是”
震動雖然大得讓我站不穩，但這不自然的震動瞬間就過去了。
“這建築物裏確實發生著什麽”
青蛙的聲音淡定得讓人生厭。
“……感受到這震動就知道肯定發生了什麽危險的事。現在我能做的就隻有盡快離開此地”
“不能離開”
“為什麽”
“【鑰匙】就在爆炸區域的附近”
“……這不是最壞的情況麽”
“死心吧小子。歸根結底你就是召喚不幸的命”
“別給我用神秘主義來解釋這種事啊”
真的是最壞的情況，我再次在心中喃喃自語了一句，跑到走廊上。
雖然不知道剛才的爆炸是怎麽回事，但【鑰匙】極有可能正身陷危險之中。發生爆炸就是說附近有什麽想要炸掉的東西。
“按照我的指引前進。在災厄把【鑰匙】從我們無法觸及的地方帶走前救出【鑰匙】吧”
我依靠青蛙的導航以最快的速度在走廊上飛奔。右，左，左，右，直走。我拐過數個十字路口後，就完全失去方向感了。如果有人說我在繞著同一個地方跑，我或許也會相信，我自己都無法把握現在的狀況了。
周圍有金屬的氣味，恐怕連火藥的氣味都開始混雜其中了。地板上布滿纖細的龜裂，跑動變得極其困難。的確已經靠近發生爆炸的地方了。
在變得異常的敏感的鼻子都開始對火藥味麻木時，青蛙終於叫我停下來了。
“右前方有個房間。電波信號源就在那裏”
挎著的褡褳裏傳來了青蛙含糊不清的聲音。
“剛才爆炸連舊時代的遺跡都能破壞……小子不要大意了”
我用手確認了一下，房間的入口沒有門，看來是被剛才的爆炸炸飛了。
通過腳步聲的回音可以推斷出房間相當大，裏麵散發著陣陣火藥與血的氣味。首先可以確認的是這裏肯定發生過戰鬥，大概進行戰鬥的人還潛伏在裏頭。
我握著小刀，小心翼翼地往前走去，盡量不發出半點聲音，隻要周圍一有什麽動靜立馬就能做反應。
“停下”
青蛙的低吟突然響起。
“【鑰匙】就在你跟前”
青蛙的聲音把我嚇得一身雞皮疙瘩。不過，集中一下精神的話，皮膚確實能感覺到空氣的細微晃動，讓我明白到有人就在身旁。
“……奈，其，露？”
生硬的聲音在眼前響起。聲音聽起來很衰弱，還充滿緊張。
“柰其露？”
我從眼前這人身上嗅到了血的味道。
“……不，你搞錯了。我的名字不是什麽柰其露”
我話音剛落，對方就喘起氣來了。
“……唔，虧你還能活著啊……”
青蛙嘀咕著從褡褳跳到了地板上，隨後就聽到它發出一聲佩服的歎息，似乎它正用從背後伸出
的觸手在探尋著腳下的事物。
我蹲下來摸了一下。
“……這個是……”
我摸到了一隻變了形的人形機器，機器用不知是金屬還是石頭的堅硬材料做成，手裏還握著一根棒狀物體。
機器的下半身似乎已經被擊得粉碎。
“這是安特羅伯修卡的機器人，而且明顯是戰鬥型”
“你把這個幹掉了？”
“……柰其露呢？我……”
他喘著氣說道。
聲音尖細清澈，就像還沒變聲一樣。在黑暗中，我能認知到的就隻有他的鮮血氣味和通透的聲音。
旁邊響起青蛙將觸手伸向說話之人的動靜。說話的人屏住了呼吸。
“別擔心，不要怕。它隻是看一下你的身體狀況而已”
停了幾秒的呼吸再次開始，看來總算讓他解除戒備了。
“傷並不是很重。不過，因為疲勞和睡眠不足，他身體已經到達極限了”
聽到青蛙的話，我點了點頭。
“他估計是用遠程操縱的高性能炸彈幹掉那個機器人的。原來如此，我監聽到的是驅動炸彈爆炸的電波麽”
“……安特羅伯修卡為什麽會追殺你？”
對方喘著粗氣，沒有回答。隻是，我感覺他的喘息著混雜著一絲恐懼。
“還有一台柰其露，它們是神使。……快逃”
“雖然不是很了解，但這裏很危險是吧。明白了。那麽我們就趕緊離——”
“沒機會了。那個柰其露正朝這房間走來”
青蛙壓低聲音說道，我慌忙轉過身，但當然什麽都看不見，也什麽都聽不見。
瞬間，我以為青蛙在耍我，但馬上打消了這個想法。在這種狀況下，青蛙是不會開愚蠢的玩笑的。既然它說另一隻機器人來了，那就肯定沒錯。
不管我再怎麽凝神傾聽，能聽到的都隻有自己的呼吸聲和心跳聲，完全感覺不到其他的動靜。
“它在哪裏？”
“可以確認它與半損壞的戰鬥機器人為同一類別。正緩緩移動。是個相當巨大的家夥。相對距離五米，……四米”
“有沒敵意？”
“不清楚”
除了青蛙的提醒外，我沒有任何感知對方所在位置的線索。或許下一秒它就會來到我跟前，將我殺掉。
“……神使？”
我在嘴裏重複了一遍他的話，握緊小刀。瞬間在想，在這樣的黑暗中發生戰鬥的話，自己根本就無法應付。但馬上又改變想法，無法應付的話就要被殺掉了。
汗從手心滲出。
“趴下小子！”
我近乎條件反射似地伏下身，接著就感覺有一個巨大的物體在我背上掠過。那物體猛然撞上了我身後的牆壁，牆壁轟然倒塌。身後彌漫著敵意，與對方正麵戰鬥的話肯定會死掉，這樣的自言自語在腦海中來回穿梭，我緊緊握住唯一的依靠，小刀。
沒多久周圍就完全寂靜下來，能聽到的隻有旁邊傳來的喘息和自己的心跳與呼吸聲。我根本猜不到對方在哪裏，明知沒意義，可還是睜著眼掃視著房間各處。
對方絕不會一擊罷休，第二擊應該很快就會到來。
“青蛙，敵人呢？”
“正在你周圍高速移動，無法把握它的動作”
那個機器人就身處黑暗中的某處，位置不明。被發現的話，就會被殺掉。我緊張得都快想吐了。心跳也加速起來，甚至讓人感覺吵鬧。周圍完全一片漆黑，感覺不到任何動靜。什麽都沒有，什麽都感覺不到！
我勉強壓抑住慌亂起來的呼吸，注意力落到了身旁的【鑰匙】身上。
“你用的炸藥呢？”
“對不起，已經用完了”
這樣的話就沒戰鬥的手段了，在這黑暗中根本不可能取勝。
“又來了！向右！”
我聽從青蛙的話，向右滾去，一陣衝擊襲向我剛才所在的地方，地麵遭破壞的聲音使得空氣顫動起來。由於躲閃慌忙，我姿勢古怪地滾倒在地麵上，這令我愈發焦急，握住小刀的手上滿是汗水，情況太過糟糕了。
要死了。
沒有勝算。根本無法保證下次襲擊到來時自己還能活下來。黑暗中處處都彌漫著敵意，必須得冷靜下來。要是被黑暗的恐懼吞沒的話就隻剩死路一條了。
快逃，必須得逃。
我一把抓住青蛙，將它塞進褡褳，然後拉住【鑰匙】的手跑了起來。
我們跑出房間，穿過走廊，爬上樓梯。大腦仿佛燃燒般，連呼吸都感覺痛苦。現在對方應該在追擊我們。雖然即使回過頭來也什麽都看不見，但從現在的狀況來考慮，對方肯定追在後麵。然而，我連確認這點都做不到。根本沒有確認位置的餘暇，隻能一味盲目地發足狂奔。
我感覺黑暗在朝自己湧來，自己會被殺掉，對方很快就會追上來。我還帶著個傷員，根本無法盡力地跑。【鑰匙】雖然拚命地配合我的速度，但我們倆跑起來還是遠比我一個人跑慢得多。根本無法逃掉。那麽，幹脆停下戰鬥？肯定沒有勝算還要孤注一擲？沒有勝算就無異於找死，我不想在這種地方就結束一切。絕對不要！那，該怎麽辦？繼續這樣跑下去？可這樣很快就會體力用盡被殺掉的哦？
“腦袋混亂就別胡思亂想”
耳邊傳來青蛙的聲音，我頓時停下思考，隻有雙腿還在不由自主地跑動。
“隻要聽我的話就行了。現在就由我來代替你思考吧”
我點了點頭，聽從青蛙的導航拚命地跑著。
“筆直前進，小子”
通過腳步聲的回音，我察覺出前方是牆壁。青蛙的話讓人摸不著頭腦。
“要撞上去了哦”
“相信我”
現在可不是遲疑的時候，我也不認為在這種情況下青蛙會做出錯誤判斷。我把心一橫，加快腳步朝牆壁跑去。
很快身後近處就傳來某種具有衝擊性的物體穿梭時發出的轟鳴聲。我仿佛被這聲音追趕般，在黑暗中拚命地跑了起來。還有一步就要撞上牆壁了，身後巨大響聲的逼近也讓我擔憂不已。
要撞上了，在我冒出這念頭的瞬間——。
“管理者權限，代碼二七二五”
青蛙低聲念了一句，眼前的牆壁馬上就發出抬起的聲音。
“我打開了關閉著的緊急出口。事先掌控警備係統果然是個正確的選擇”
新鮮空氣湧入這座封閉的建築內。樹木沾濕的氣味撲鼻而來，鳥鳴陣陣，甚至還能聽到雨聲。
“快點出去”
就算不用青蛙催促我也會立即跑出去。但戰鬥型機器人已經逼近到身後了。最終情況還是沒有任何改變，依舊糟糕透頂。它追到哪裏了？我們爭取到足夠的距離了？還是說敵人現在就在眼前？
“青蛙，快關閉出口！”
“哼，就算關上，它也會從其他出口追過來的。這樣根本無法安心吧”
“別廢話了，快關上！”
我握緊小刀，心裏有點掛心身後的【鑰匙】。周圍沒有敵人的聲音，它到底在哪裏？自己完全感知不到。在哪裏？在哪裏？我不停地在口中嘀咕著。
“管理者權限代碼二七二四”
轟鳴聲隨著青蛙的嘀咕轟響起來。牆壁猛然落下。
一聲堅硬物體被砸碎的巨響傳來。
身後隻餘下一片死寂。
“……打倒了嗎？”
“機能看來是停止了。不管多麽強大的力量，在我的智慧麵前都不過爾爾”
青蛙自鳴得意地嘀咕道，但不管它怎麽說，我還是感覺
很不安。
“怎麽了，小子。死裏逃生高興得說不出話了？以後要盡力地尊敬我哦”
我想了一下，慎重地開口道。
“……該不會連我們也被安特羅伯修卡視為敵人了吧？”
感覺青蛙張了張嘴，又閉上了。
接著，身後就傳來【鑰匙】倒地的沉重聲響。
我慌忙跑去，結果聽到了他酣睡的呼吸聲。我和青蛙幾乎同時地發出了一聲小小的歎息。
“約定”
……又做夢了。一個美麗的夢。我從電車車窗眺望著向後飛馳的田園景色。柔和的夕陽餘暉遍灑大地，隨風輕舞的麥穗染上了金黃之色。電車的規律震動勾起了我的睡意。真是個平靜而美麗的世界。
“……起來了嗎？”
旁邊傳來了青蛙的聲音。睜開眼，四處塗抹著漆黑的世界在靜候著我。
隻有在睡覺的時候才能取回視覺，真是件奇妙的事。
“那個少年還好嗎？”
我驅開睡意，問道。
“少年？……啊啊，睡得很香。我簡單地進行了一下診療和處理。傷沒什麽大礙。隻是疲勞過度了。現在必須要暫時休養一下”
我輕輕點了點頭，沉默了下來。感覺仿佛除自己以外一切都消失無蹤了。
自己果然無法習慣黑暗。繼續這樣的話，我會漸漸變得不再相信自己，不再相信其他的一切。
“我做夢了”
“哦”
“夢見了故鄉”
“……做了個好夢麽”
“嗯嗯。一個十分美妙的夢。夕陽的感覺，延伸的影子，都讓人不可思議地感覺懷念”
在這裏根本無法看到對方的樣子，隻能聽到聲音，嗅到氣味。在這種地方，我話變得出奇的多。就連一些平時不會說出口的話也都說出來了。因為隻有在聊天時，才能切實地感覺有人在身旁。
“真的是個很美的夢”
“……美？”
另一道聲音突然響起，我反射性地把手伸向小刀，好不容易才按下心頭的衝動。
說話的人是剛才還在酣睡的【鑰匙】。他坐在漆黑的另一端，窸窸窣窣地活動著身體。
“起來了？”
“……美，是什麽意思？”
他無視了我的話，聲音清爽地問道。
“……美啊，就是用眼睛看，覺得喜歡的感覺——”
話說到一半我才注意到，但為時已晚。這個階層籠罩在黑暗之中，居民們恐怕未曾見過光。
“用眼，看……”
回應的聲音萬分驚訝，我能感覺到他坐起身，朝這邊探出身子。他的吐氣甚至都能碰到我的臉頰了。
“你見過光嗎！”
“……啊，不，這個……”
迫於他的氣勢，我情不自禁地後退了一步。要告訴他自己來自別的階層嗎。
“你個糊塗小子，事到如今就別隱瞞身份了”
雖然有點不爽，但青蛙說的沒錯。感覺他就在眼前等著我的回答。我不認為隨便胡扯就能蒙混過去，而且如果這時候將關係搞複雜的話，想請他幫忙打開【門】或許會變得困難。
“……我並不是在這個世界看到的。有光的是其他階層”
“不是這個世界……。那是什麽意思？”
我簡要地對他說明了一下【鑰匙】和【門】，以及自己為離開【塔】走下一個又一個階層的事。在我說話期間，他一直都默然不語。
“我的名字叫薩德利。這位是青蛙。現在才跟你說，真是抱歉了”
咕呱，青蛙無趣地叫了一聲。
“我叫雅庫。謝謝你們救了我”
他有點猶豫地沉默了一下。
“……不過，你們還是不要跟我扯上關係為好”
“我們當然知道這種事”
我在心裏默默地對青蛙的話表示讚同。雖然不知道出於什麽理由，但安特羅伯修卡似乎正在追殺他。我也知道接近他的話會被卷入麻煩事之中，但即便如此……。
“我和青蛙必須要和你扯上關係”
“……為什麽？”
語氣中帶著明顯的懷疑。不過這也是理所當然的。
“要去下一個階層就必須要【鑰匙】的協助，而你就是【鑰匙】”
“我是……【鑰匙】？”
“我們會幫你的。所以希望你能講一下，為什麽會被神追殺”
他沉默了下來，仿佛在思考。
“……我是叛逆者”
過沒多久，漆黑的另一端就響起了他疲憊的聲音。
“我在尋找這個階層隱藏起來的禁忌”
聲音既生硬又平靜。
“……你尋找的是什麽”
“光。我唯一的願望就是親眼看一下光”
光……。我輕聲重複了一遍他的話，心裏完全不認為這有賭上性命的價值。
“你一個人？”
“嗯。這事本來應該是個秘密。可不知道是哪裏泄露的情報，我被驅逐出了共同體，之後一直……”
“被安特羅伯修卡追殺麽。真是魯莽呐。虧你還能活到現在”
“我有準備的。我手裏有舊時代的武器”
“那個遠程操縱炸彈嗎”
“嗯。那是唯一能擊退柰其露的手段”
“但現在已經沒有炸彈了吧？雖然幹掉了襲擊我們的那家夥，但我不認為安特羅伯修卡會就此罷休”
“再過兩三天，又會有一台柰其露被派來。我已經沒有對抗下次襲擊的手段了”
……也就是說，下次再遭受襲擊時或許會死掉麽。
“即便如此，你還沒打算放棄嗎？”
他沉默了一陣，然後輕聲回答道。
“我想看光。遠古流傳下來的傳說裏說，光會出現。大家都說這隻是哄小孩的故事……。可我不那樣認為……”
時斷時續的話讓人感覺到他的睡意。
“在黑暗籠罩的世界裏尋找光麽。觸犯階層世界的禁忌，違逆安特羅伯修卡意味著什麽，你應該很清楚吧？”
“……即便如此，我還是想親眼看一下光。無論如何，我都想看光……”
他的聲音平靜地中斷了。他的疲勞到極限了，青蛙低聲說道。
“……睡著了啊。這也正常。他恐怕有三天沒好好睡覺了吧。就讓他休息一下吧”
青蛙的聲音漸漸消散在了黑暗之中。
“這個人也一直在尋找某樣東西呢”
“那可是無法觸及的事物啊。人類真是種難以理解的愚蠢生物”
“……不管青蛙你怎麽想，他都是【鑰匙】。我們隻有幫他這一選擇”
“哼。為了尋找不知存在與否的光源在黑暗中四處遊蕩麽。而且還是在被那個稱作柰其露的機器人追殺下？真是讓人不爽啊”
“我們帶著【鑰匙】去門那裏吧。隻有這個選擇了。隻有【門】的周邊才有光，就算那裏沒光，可門的另一邊也應該會是一個充滿光明的世界。安特羅伯修卡應該是把‘門隱藏於黑暗中’的事實視作禁忌。手段和目的是一致的，沒錯吧？”
青蛙沉默了一會兒。
“我也知道沒有選擇了”
青蛙回答的聲音聽似喃喃自語。
“在黑暗中與戰鬥機器人戰鬥，小子你這次或許會死掉哦”
它的語氣不知為何有點焦急。
“不管我們怎麽選擇，都會受到安特羅伯修卡的敵視吧。既救出了破壞世界規律的人，又擊毀了柰其露”
青蛙沉默了一會兒，仿佛在沉思。
“……我承認自己犯了些錯誤。或許我做得有點魯莽”
這家夥真是一如既往的妄自尊大啊。即便如此我還是不覺得討厭，青蛙也在用它的方式來盡力謝罪。
“將我帶到海邊可是你的任務，這是約定。……你要是死了的話我會很困擾的。我不希望出現那種狀況”
我麵向聲音響起的地方，看到的依舊是一片漆黑。之後青蛙也沒再多說什麽。
“……他醒來之後就馬上離開吧。有些事注定了不得不做”
青蛙仿佛表示讚同般咕呱地叫了聲，然後再次沉默下來。於是，我又聽到雅庫平穩規律的呼吸聲。
“……大概他在睡覺的時候做的也是漆黑一片的夢吧”
青蛙沒有回應我的話，它似乎認為這是我的自言自語。
我和雅庫也許有點相似。我們都一直在尋找某種不知是否的事物。
不同的是，雅庫一直都是一個人，而我則有青蛙相伴。
“前往目的地的路上”
“昨天我也提過一下，我們打算幫你。因為你是通往別的世界所必須的【鑰匙】”
我邊說著邊把餅幹狀的便攜幹糧遞給醒過來的雅庫。
“能讓我們幫你尋找光嗎？”
“……可是，到底要怎麽找？我就連光在哪裏都不知道……”
雅庫的聲音恢複了精神，我也總算放下了一塊心頭大石。正如青蛙所說，他昨天那麽虛弱隻能因為疲勞罷了。
“關於有光的地方，我們有一個猜測”
我將昨天對青蛙說過的話幾乎原封不動地告訴了雅庫。他沉默著側耳傾聽。向著【門】進發的話，應該能尋到光。
我說完之後，雅庫沉默了許久。他大概在拚命地思考，我說的做法能否真的找到光。
“……那個，你們為什麽要為我做到這份上？跟我扯上關係的話，會被柰其露視作敵人的哦”
他有點不解地問道。
“這點你不用擔心。我們做過的事已經足夠安特羅伯修卡將我們視作敵人了”
“……你們能幫忙我很高興。可是，你們或許會被殺掉哦？”
我笑了笑，站起來說道。
“所以我們必須快點去【門】那裏。就這樣決定了，沒問題吧雅庫？”
雅庫回了聲，明白了。青蛙似乎還有些什麽無可奈何的話想說，但最後還是沒開口。
“青蛙，【門】的位置在哪兒？”
“右轉三十度，後筆直前進。我會提醒你修正方向的。走上一兩天應該就能到了”
在我正要邁步前進時，察覺到他並沒有跟上，我回頭看向他大概所處的方向。
“怎麽了……？”
“找到線索我好高興”
他的聲音有點顫抖。
“……我一直在找，不停地找，但都沒能找到。有時候我甚至在想，光這種東西根本就就不存在吧”
說完他就站在原地哭了起來。
在路上，他跟我說起了光的傳說。
他的聲音深邃而平靜，在黑暗中反而顯得格外鮮明。他的話勾起了我的想象。
在漆黑的世界中，某個男人說世界不應該是這樣子的。有土就有風，有生就有死，一切事物都有著與之對立的事物。那麽這個世界也應該存在著與黑暗對立的事物。
我要去尋找不存在於這個世界的事物。
所有的人都製止男人說，這樣的東西根本就不存在。
但男人斷然拋開大家的勸阻，開始了旅行。他日複一日，年複一年，數十年如一日地尋找那不知是否存在的東西。
經過長年旅行，他開始變了。探索的喜悅變為了悲傷，希望漸漸化作絕望。
那樣的東西大概不存在於這個世界的吧，這種動搖的想法籠罩在他的心頭。絕望已然成了他的敵人。
直到某一天，他再也無法忍耐得不到回報的期盼，哭了起來。
明明自己如此的渴望看到光，甚至不惜為此拋棄家人和朋友，舍棄自己的一切，為何就是沒有回報呢。
他如此喃喃自語道，在他跌至絕望的穀底，即將死去的時候。
神出現在了他跟前，問道。
“你就如此渴望看到光嗎”
黑暗中輕輕傳來的聲音很特別，並不是人的聲音。你是誰，男人問道。
聲音回答說，我是神。
“神是不會改變戒律的。所以，人類喲，將你的性命和你的願望放到天平衡量吧。選擇願望的話你將看到光，還有死亡。選擇性命的話你將活下去，我也會寬恕你”
男人心裏大概還是有所猶豫的吧。但他還是低聲說道，我要光和死亡。之後沒多久他就死去了。
雅庫說完後，我們無言地繼續走下去。我在心裏思索著，雅庫說的故事是真的嗎。如果是真的，那個男人感覺幸福嗎。
“……那個男人死了嗎？”
我試著問道。
“安特羅伯修卡言出必行。不管發生了怎樣的事，隻要這個故事是真實的，那個男人肯定死了，絕對死了。可問題是，從那個故事中根本無法推測出那個男人是否真的看到了光。也許隻是那個違反了世界規律的男人在陷入絕望後，在死前看到了幻覺”
“可是，那個男人看到光了”
“信不信隨你。但這故事本身極有可能完全是捏造的。男人死掉了的話，那到底是誰以怎樣的形式將這個故事流傳下來的。我很了解其他居民將這當作童話的心理”
“這故事有很多個版本，所以應該有一個故事原型。例如，有人發現了安特羅伯修卡保存的聲音記錄，並將那記錄流傳下來”
他拚命地辯駁道。
“那些傳說裏有提到看到光的人嗎？”
“……這個……沒有……”
“那麽，故事的主角們都無一例外體味到了絕望。再說，就算故事是真的，你也有看到光後就死掉的覺悟嗎？”
“青蛙，你說太過了”
青蛙閉上了嘴，令人窒息的沉默橫亙於黑暗之中。
接著，突然……。
“……我就算死掉也沒關係。隻要知道這世上是否有光這種東西就夠了”
他聲音平靜地說道，聽著就好像他一直都在為這個問題煩惱。
“……你要記住了，世上有些願望是不管你多麽渴望，都無法實現的”
青蛙的語氣讓人感覺有點悲哀。我不知道它為何要這麽說，同時也不太認同它的這句話。我們必定能找到光的。我們已經知道了【門】的所在，隻要去到【門】那裏就行了，沒有任何問題。
“不要在意青蛙的話”
雅庫輕輕地道了聲謝，而青蛙則沉默著，隻有腳步聲在黑暗中回響。
我在想，被柰其露，黑暗與神逼迫的雅庫迄今為止到底經曆了怎樣的人生。在沒有一人理解他的情況下一直被神追殺，那樣的人生到底有多痛苦。這個世界除了黑暗還是黑暗，即便如此，這個階層的人還是認為黑暗就是世界的全部，並接受了這一切。那個故事在其他人眼裏不過是個引人發笑的童話，但雅庫卻始終堅信那是真的，我覺得他是與眾不同的
我們馬不停蹄地穿行在黑暗的森林中。雅庫似乎熟知這附近的地形，於是就由他負責領路。即使走在障礙物眾多的森林中，他的速度也依舊相當快，我得拚盡全力才能跟上他。
“你相當輕鬆就能探知到林中的道路啊，你是怎麽知道哪裏有什麽的？”
我喘著氣問道，雅庫為難地沉吟了起來。
“……我從沒有想過這樣的事”
雅庫就像被小孩
問及為什麽我們會活著的大人一樣，煩惱不已。
“樹木和花草，氣味都有一點點不同。還有就是空氣的流動，怎麽說呢，我都沒怎麽意識到這些……”
“小子，他們的聽覺和嗅覺在構造都與你有著根本上的區別。經曆了漫長的世代繁衍，他們的身體已經進化到能夠適應黑暗了。不過，應該還比不上我那優秀的感覺器官”
坐在我肩上的青蛙若無其事地說道。
“啊，這附近要小心一點”
雅庫話音剛落，我肩上的青蛙就被甩下去了。……估計是碰到什麽了吧。
“……什麽優秀的感覺器官啊。真是個蠢貨。好歹也該習慣黑暗了吧，必須得多注意一下周圍的環境”
說著，我正要撿起青蛙……。
“哇！”
我被樹根還是其他什麽的絆倒，還沒來得及穩住身體就一頭栽倒在了地上。
……疼。
“……在笑別人之前先擔心一下自己吧”
眼前的青蛙滿足似地說道。
“你，你們兩個都沒事吧？”
對麵傳來了雅庫的聲音，一聽就知道他在忍住笑。青蛙有點焦躁地回了聲蛙鳴。
走著走著，周圍飄起了一股奇異的香氣。
“……這香氣是？”
我問道，雅庫的腳步聲停了下來。
“是丹桂。我朋友最喜歡的香味”
他的聲音聽起來似乎在懷念著什麽。
“朋友說過，在這香味開始飄散時才會感覺秋天已經到來。我曾想，如果真的找到光的話，要最先告訴他”
他說的不是想，而是曾想。
“……那個人是你知己吧”
“嗯。至少，他曾努力地嚐試理解我”
雅庫的聲音很溫柔，但又讓人感覺有點悲傷。
我可以預想到，假如這個世界沒有光的話，那雅庫要尋找光就不得不走下這個階層，他必須得舍棄這個自己出生成長的世界的一切。
就如同曾經的我，他也將被迫做出選擇。
我們再次在廣袤的森林深處露營，沉睡在丹桂香的包圍中。
我估計雅庫已經睡著了之後，開口說道。
“……青蛙，你有想過柰其露追殺過來時的事嗎？”
“時常都在想。……不過，憑我們這半吊子的樣子，可無法擊退對方”
如果雅庫的話沒錯的話，柰其露會在明天或後天時候再度向我們襲來。
想象一下就知道這並不是什麽讓人愉快的事。我輕輕地將手放到小刀上。
……總之，當務之急的是想辦法擊退柰其露。我大概無法跟柰其露正麵交鋒。再說，自己根本就不知道對手身在何方，勝算微乎其微。該怎麽做才能抵禦柰其露的進攻。
“能在柰其露找到我們之前到達【門】就最好了”
青蛙重重地發出一聲蛙鳴，仿佛在表示讚同。
“看來我們在麻煩的世界裏，被卷入了麻煩的事件中啊。真是的”
我笑了笑，側耳傾聽著雅庫的呼吸聲。那呼吸聲輕微，規律，疲勞到了極點。
“為什麽他會去追尋光呢”
我聲音低得近乎喃喃自語。
“賭上自己的人生去追求一樣事物的理由又是什麽？”
回答我的隻有沉默，就在我身旁的青蛙又像平時那樣假裝無視。我正要再次說出自己心中的疑問，想了下後還是放棄了。青蛙不想回答的時候，不管怎樣它都絕不會開口。
在我閉上眼打算睡的時候。
“理由什麽的在旁人眼裏隻是些不值一提的東西罷了”
青蛙突然說道，語氣一如既往的尊大，斬釘截鐵，一副了不起的樣子。
“小子，你為何想要走到塔外”
沒有半點起伏的聲音響起。
“通常情況下，拚命追求某樣事物的行為在他人看來都是無法理解的”
“……的確如此啊…”
“人類隻會受個人的感情左右。追求的意義從來都是由自己發現，並由自己培育。小子也是一直這樣，好不容易才走到這步的吧？”
“…你是從哪個數據庫那裏引用的啊？”
咕呱，我無視掉青蛙不滿的叫聲，側耳傾聽著雅庫的呼吸。
在我說或許能找到光的時候，他哭了。
他到底尋尋覓覓了多久，曆經了多少痛苦與絕望。每次痛苦絕望後，他又心懷希望盡了多少努力呢。
恐怕正如青蛙所說，這一切隻有當事人才知曉。
但我想，不管怎樣，隻要他能達成自己的心願就足夠了。若不然，他的一切努力都將付諸東流，這樣太過悲傷了。
我心不在焉地盯著漫無邊際的黑暗。
明天就能達到目的地了吧。根據雅庫的話，明天柰其露襲擊我們的幾率也會提升不少。
一切都將在明天做出了斷。
我在想，要是一切都進展順利，我們全都平安無事，雅庫也能得償心願的話就最好了。
“墓地”
這裏是一條無人的街道。至少現在街上感覺不動有人活動的跡象。
雖然我無法把握街道整體的印象。但感受著空氣的流動，走動一下，還是能探知出我們來到了一處並排建著好幾棟巨大方形建築的地方。除此之外，這空間就隻剩飄滿塵埃的空氣和砂礫了。就感覺仿佛在這瞬間，被人抓住手臂，帶到了遠離這個世界的地方。這是為何呢，因為這裏充滿著死亡的味道。
吹過這裏的風很幹燥，時而奇妙地發出尖銳的風聲。
“這裏是古代遺跡，被稱作【墓地】，一直受人忌諱，沒人會靠近。不過，這裏可沒有光。我已經調查過好幾次了”
街道的中央聳立著一棵大得與周圍格格不入的巨樹，樹根毫無脈絡地四處延伸，雅庫有點猶豫地閉上了嘴。
“不，肯定沒錯。【門】就在這裏的某處。你想要找的光恐怕也在這裏”
風再度吹起，這場景顯得格外憂傷。
“……真是個陰森的地方呐”
“其實，這裏每年都必定會有幾個人失蹤。雖然我不知道他們是誰，出於什麽原因，去了哪裏”
“哦嗬，這情況越發可疑了。也就是說，這裏有著某些神不想讓居民們看到的東西吧”
青蛙說話一如往常，完全不顧及周圍的氣氛。
“……那就隻能仔細調查了吧”
我們壓抑住焦急的情緒，一棟棟建築調查了起來。
建築中都毫無例外地堆放著複雜的器材，但看樣子都已經啟動不了了。曆經漫長的歲月後，它們都已經變成了一堆破爛。
聽青蛙說，它沒法獲得詳細的坐標，於是就隻能直接進行調查了。
當然，有習慣了黑暗的雅庫負責給我們領路。我們來回調查了幹枯的噴泉，以及建築物的各處。漸漸地我們都不怎麽說話了，隻是一個勁地搜索周圍。因為就算說些什麽也無濟於事。雖然大家都沉默不語，但其實心裏都很焦躁。誰也不知道柰其露會在什麽時候再度襲來。
聽雅庫說，不管躲到哪裏都無法逃過柰其露的追殺。柰其露就仿佛知道對手的位置一樣，總是毫無預兆地出現，帶來破壞與恐懼。
這樣的話，應對方法就隻有一個，在柰其露追殺過來之前找到【門】，離開這個世界。但現在這情況……。
“雅庫，有件事我想先確認一下”
我小心翼翼地走在僅用牆壁分隔開的房間，開口問道。有一件事必須得趁現在確認一下。
“什麽事？”
他大概正調查周圍
的情況尋找線索，搜尋的聲音仍在繼續。不過他說話的聲音讓人感覺有點焦急。
“你之後打算怎麽辦？找到光之後”
我的話一出口，搜尋的聲音就了停下來。漆黑的另一頭完全沒了動靜，他大概在思索吧。
“我很理解你苦苦追尋光的行為，也明白你一直以來的痛苦。可是，找到光之後呢？現在你已經被人驅逐出共同體了，還要受到柰其露的追殺，那之後你到底打算怎麽辦？要舍棄你生活的世界，去下一個階層嗎？即使這個世界有著對你很重要的人？”
“……我隻是想看一下光”
他平靜而又嚴肅地回答道。
“就算舍棄了這裏一切，我也不後悔”
接著，搜尋的聲音再次響起，總感覺那聲音比之前僵硬了一點。雅庫曾說過，想在找到光後，第一時間告知重要的朋友。
追求的事物越大，付出的代價也就越大。這理所當然的道理讓我感覺莫名的悲傷。
我沉默了下來，繼續尋找著不知具體為何物的線索。隻有心中的危機感在朦朧間變得愈發強烈。
搜素一無所獲，隻是在一個勁地浪費時間。不知柰其露何時來襲的情況依舊在持續。柰其露現在大概已經出動了吧。我完全沒自信能再度從它手中逃脫。雅庫自不用說，就連平時自信滿滿的青蛙似乎也明白到我們沒有勝算，默然不語地一味將觸手伸向周圍進行搜索。雖然此前曾無數次為黑暗所煩惱，但還從未像現在這樣憎恨黑暗。
隻要眼睛能看得見，肯定能找到通往【門】的路。
我們依舊沒有找到任何線索，白白浪費了幾個小時，能找的地方都已經找遍了。
我們再次回到街道中央的那顆大樹下。我靠在粗大的樹幹上，盯著眼前的黑暗。這種不知何時會被殺掉的情況一直在持續著，緊張到我想吐。
“怎麽辦啊。就沒什麽好辦法了麽”
我感覺再不說些什麽，精神就要崩潰了，話音剛落，就聽到“卡啦”的一聲輕響，明顯不是自然的聲音。那是某種東西正在移動，掠過障礙物時的聲音。
有什麽東西在這裏。我的心髒開始劇烈跳動起來，汗水噴湧而出，身體不由自主地顫抖著。我拔出小刀，凝神細聽。
什麽都聽不到，也感覺不到任何動靜。但我確信，的確有什麽東西在這兒。
“……青蛙，聽到了嗎？”
“當然，我捕捉到細微的聲響了。對方或許也很小心，就算我擁有靈敏的感覺器官也感受不到其他信息”
褡褳裏傳來青蛙緊張的聲音，我點了點頭，說道。
“……我們逃吧”
“逃？逃去哪裏？”
青蛙的回答簡短且不客氣，但它說的沒錯。
上次擊毀柰其露單純隻是幸運，我們正好身處安裝有警備係統的建築中，而青蛙又恰好以防萬一事先掌控了建築的警備係統。現在這裏可沒有警備係統這種方便的東西。
身旁傳來雅庫取出些什麽的聲音。
“那是？”
“隻是把劍而已，還不足以讓人安心”
“別想了。就算這劍是大炮也不可能擊退安特羅伯修卡的使者”
青蛙低聲說道，它的話連安慰都算不上。
我握好小刀，集中注意力，幾分鍾過去，不，或許隻有幾秒。集中注意力捕捉細微的聲音時感覺時間都仿佛延長了。
或許柰其露會在這瞬間，突然出現在我眼前，就像粉碎牆壁時那樣，擊碎我的身體。一想到這兒，我就不禁渾身雞皮疙瘩，湧起一股衝動，想要尖叫著沒頭沒腦地發足狂奔。
接著，黑暗中突然有什麽東西動了動，我既看不見，也聽不到，隻是隱約有種危險的感覺，很不可思議地察覺到有一件危險的東西出現在自己跟前，向自己投來冰冷的殺意，仿佛馬上就要被殺掉。
我遵從直覺彎下上半身，緊接著就有一件沉重的東西氣勢驚人地撞上身後的樹幹，發出轟響。即便如此，粗大的樹幹依舊紋絲不動，就如同舊世界的人造物般結實。想到這兒，我突然察覺到某種可能性。是誰說這一定是棵樹的。我根本就沒有親眼看到過身後這樹狀的物體。有可能隻是我自以為那是一棵樹？
在我如此想著的時候，旁邊再次傳來凶猛的衝擊。我側身避過衝擊而來的風壓。樹木依舊毫無損傷。
我在黑暗中凝神靜聽，數著自己的心跳。必須得冷靜下來，這時候應該冷靜。
我伸手不停地摸索著樹幹，很快就碰到某樣奇妙的東西。
“……這是……”
“怎麽了？”
那是個奇怪的凹處，感覺就仿佛人工做出來的連接端口……。
“青蛙，這樹是機器！上麵有連接數據中繼器的口子！”
聽到我的話後，青蛙沉默了一下，仿佛在思考，但很快就發出驚訝的聲音。
“小子幹得不錯！”
隻聽得青蛙從背後伸出觸手，在黑暗中來回活動，接著就像找到目標一樣，一齊集中到同一處。
“這是靠吸取周圍的物質成長的自我增殖型機器遺骸。……行得通。以這機器作為媒介，得到周圍詳細的地形情報後就找出通往【門】的道路。小子你們稍等一下”
“……就算你叫我們等一下，可現在這情況……”
“薩德利，趴下！”
聲音響起的同時我被推倒了，某件沉重的物體極其迅猛地撞上我剛才所在的地方，發出一聲轟鳴。
即使我凝神看向攻擊的源頭，也隻能看到漆黑一片的世界，什麽都發現不了。我們正處於壓倒性的劣勢。我更加用力地緊緊握住小刀，腦袋在不停地空轉。
戰鬥根本無法取勝，繼續受到攻擊的話一定會死掉的。但這並不意味著我們要坐以待斃。一想到這兒，我身體的顫抖頓時輕了幾分。我決定改變想法，不再思考，將自己的一切都托付給攻擊衝動與生存本能。
“不行。不要去！”
我沒理會雅庫的製止，握住小刀朝攻擊發生的地方跑去。自己的腳步聲在黑暗中格外響亮。我揮刀朝印象中自己剛才所在的地方砍去，但這一擊完全落空了。
完全找不到對手在哪裏。趕緊給我再發出一點聲音啊，我邊想著邊豎起耳朵。心跳聲太吵了。或許下一秒破壞之手就會從黑暗中伸出，將我從這個世上抹去。一想到這些，頓時就感覺無窮的敵意從周圍的黑暗中朝我洶湧而來。在哪裏？在哪裏啊！
突然，感覺到空氣的流動有些輕微的變化，在我轉向那邊的瞬間。
一個渾圓粗大的物體將我撞飛了。我先是感到吃驚，隨後便是一陣像被強風刮起的漂浮感，無力感和不安。緊接著我重重地撞到了地麵上。強烈的衝擊讓我不由自主地吐了口氣。
雖然我在瞬間做出了回避，躲過致命擊，但身上還是多處擦傷，撞上地麵的雙肩也一陣劇痛。幸好沒有骨折。
我勉勉強強站起來。
“沒事吧！”
“……算是沒事吧”
“你居然敢跟柰其露對抗，你瘋了”
“我才不想被你這麽說，你自己就一直跟那種那家夥戰鬥吧？”
“要拌嘴之後再拌！已經確認位置了。你們倆快點，我來做向導”
青蛙大喊道，我跟雅庫趕緊跑到巨樹型機器的旁邊。
巨樹型機器仿佛蘇醒過來一樣，微微地顫抖著。
我不容分說地抓起青蛙塞進褡褳裏，背對著聲響跑了起來。
“我可是精密的機器，你就不能小心點麽”
“少說這種悠閑的話，我差點就死掉了”
總之，
我們按照青蛙的指示在黑暗中發足狂奔，最後跑進了一處本以為已經調查完了的廢墟中。
“在這裏？這裏不是盡頭麽”
“現在就給你開路”
“現在可不是悠悠淡定的時候！”
我忍不住大喊了起來，繼續逗留在這裏，柰其露追來後根本無處可逃，明顯會束手無策地被殺掉。我的大腦一片空白，周圍的黑暗讓我愈發焦急起來。
“小子閉嘴”
青蛙的回答雖然平靜，但卻充滿了氣勢。
“你覺得身為高貴的兩棲生物的我會沒經過考慮就逃入這種死胡同嗎？我所想選擇的方法通常都是最好的。【門】確實就在這裏，同時這裏也是最有可能從柰其露手下逃脫的地方”
聽到青蛙的解釋後，我輕輕地點了點頭。沒錯，青蛙絕不會無緣無故自尋死路。
“小子，你知道這建築是什麽用的嗎？”
柰其露追擊的聲音已經逼近到附近了，青蛙的語氣卻仍舊透著從容。
“這裏是緊急避難用的避難掩體”
青蛙話音剛落，四周就接連響起重物落下的巨響。
響聲停下後，周圍空氣的流向完全改變了。
現在這個房間已經與周圍隔絕開來。看來能暫且抵禦住柰其露的攻擊。我輕歎一聲，將手裏的小刀插回刀鞘。
誰都沒說話，感覺黑暗，以及淤積在封閉空間的寂靜突然膨脹了起來。
“……應該能爭取一點時間吧。小子，通往【門】的通道就在這房間中央”
青蛙的輕聲說道，聲音隻將周圍的寂靜推開了一瞬，就又馬上被黑暗碾碎了。
“走吧”
在倒錐形的房間底部有一台快要損壞的機器。通過觸摸就能感知出那是一個正方形的箱子，材質不明，箱體已經與地板同化了。
“我來打開通往【門】的道路吧”
旁邊傳來一陣輕響，青蛙的觸手插入到機器內部。
“如果可以的話……”
我悄悄對青蛙說了幾句，拜托了它一件事。青蛙隻是咕呱地叫了聲，之後就一動不動了。
總之，這事就此告一段落。
裝置發出哢嚓哢嚓的聲音，青蛙就像擺設一樣，一聲不吭。這種情況以前也發生過幾次。那是青蛙正全力解析修複眼前的機器。
“……感覺有股香味啊”
啊，這香氣嗎？我從褡褳裏取出一個塞滿了丹桂花的小袋子。
“我之前摘下了一些。想著用來代替香料。分點給你吧。先塞在口袋裏吧”
“你真是意外地浪漫呢”
雅庫說完輕笑了一聲，我也跟著笑了笑。
“你很快就能看到夢寐以求的光了”
我坐到地板上，心想柰其露的威脅暫時算去除了。
“……好像有點血腥味啊”
大概是在剛才的戰鬥中擦傷了吧。
“小傷而已，不要緊”
他沉默了下來。
“……對不起，我想是我不好”
“什麽？”
“將你卷入這樣的事情中”
雅庫再度沉默了下來，我並沒有他那麽習慣黑暗，現在就感覺仿佛整個世界隻剩我一個人。
“……老實說，我有點後悔”
我沉默不語，等著雅庫繼續說下去。
“時不時會感覺非常害怕。我違反了神的戒律，不管逃到哪都會被柰其露殺掉。…其實我根本就沒有做好覺悟。有時還會想，逃掉後就回到共同體，承認自己做錯了，自己已經忘掉一切了”
聲音停了下來，顫抖空氣的聲波也隨之消散。
在我正要開口時，突然一聲高亢的巨響在房間內傳開。
“……柰其露……”
看來它就要衝進來了。
我用力握住小刀，盯著聲音傳來的方向。
“青蛙，這掩體承受得住吧”
“看來承受不住”
房間中傳來極其簡短的回答，天花板，牆壁，地板，所有的地方一齊傳出青蛙的聲音。
“我隻能掌控到這個程度。我計算了一下柰其露的攻擊與掩體的強度，還有我打開通往【門】的道路所需的時間。得出的結果是，柰其露侵入這個房間預計需要四百秒，誤差二十秒上下。而我打開通道所需的時間預計為七百秒。在這種死胡同裏已經無處可逃，隻能與柰其露戰鬥了”
高亢的聲音如同鍾聲般在黑暗中接連響起。
隻聽得雅庫倒吸了一口氣，他沉默良久後開口說道。
“……我來引開柰其露的注意，你們就趁機逃跑吧”
他的語氣相當嚴肅，我情不自禁地盯著說話的方向。
我知道在黑暗的另一頭的他已經下定決心了。
“我時不時會想起給我舊世界武器的朋友。那時我完全沒有不安，隻是單純對他肯幫忙感到高興。隻有他肯聆聽我說的話，不會笑話我，不會生氣”
雅庫的聲音微微有點顫抖。
“我很擔心那個朋友現在到底怎麽樣了。如果他幫助我的事敗露了，被驅逐出共同體，隻能一個人在黑暗中彷徨的話……”
雅庫的聲音漸漸變小，仿佛馬上就要消失一般。
我張了張嘴，最後還是閉上了。因為我不知道該說些什麽。
鍾聲響徹，就如同在宣告雅庫漫長的旅途即將結束。
“我要謝謝你。帶我回到這裏。以前都隻有我一個人，所以我真的很高興”
感覺雅庫轉過了身，仿佛要從正麵接受我身體發出的呼吸聲，心跳聲，以及肌肉嘎嘎作響的聲音。
“【門】打開之後，你們就趕緊逃。柰其露由我來擋住。如果能逃掉，你們就不用跟著一塊死了”
雅庫的聲音依舊是那麽平靜，但語氣中卻飽含著決意。
“那你怎麽辦”
“……最壞的情況就是被殺吧”
我沉默了一下。
“……死了的話，不就看不到光了麽。你不是一直為了這個目標努力至今的麽？”
黑暗另一頭的雅庫似乎露出了微笑，大概是我的錯覺吧。
“我已經累了”
鍾聲越來越響，整個房間都開始微微晃動起來。
啊，這建築已經承受不住了，我在心中某處暗忖道。
柰其露就要來了。雖然青蛙也在盡力，但它本人也說過來不及了，所以肯定來不及的吧。
關在房間裏的我們已經無處可逃了。
我做好心理準備，抓出塞滿袋子的丹桂花，撒到房間各處。
“告訴你一個好消息吧，雅庫，恐怕你不用死了”
整個空間都傳出了青蛙的聲音，打破了緩緩變強的鍾聲。
“安特羅伯修卡阻止的隻是違反世界規律的行為。在這個世界裏，指的是尋求光的行為。那麽，隻要你看到光之後不說出去，就不會有事。安特羅伯修卡絕無惡意，他們隻是在漫長的歲月中發狂了而已”
“……真的嗎？”
雅庫愣愣地問了句。青蛙說的情況他想都沒想過，聽到後心裏自然吃驚不已。
“沒錯。而且……。不……”
青蛙的聲音毫無抑揚頓挫，但不知為何，我感覺其中帶著一絲悲哀。
我越發強烈地感覺到，青蛙知道些什麽，卻又將其隱瞞起來。
對了，這麽說來，前天晚上青蛙在問雅庫話時，就覺得它在隱瞞些什麽了。
“青蛙，你到底知道些什麽？”
青蛙沒有理會我的質問。而且，現在也不是回答的時候。
一聲巨響
，牆壁崩塌，柰其露入侵進來了。
“黑暗的房間”
我緊握住小刀，在心裏安慰著自己說，雖然勝算極小，但還不至於絕望。
隻是，我能做的隻有繃緊身體，凝神注意周圍的情況，以便隨時應對。
柰其露的行動悄無聲息，我根本沒辦法知曉它身處何方。
它到底在哪裏呢，手裏握著的小刀都被汗水沾濕了。它還在觀察情況嗎。不，或許它馬上就會揮下奪取我性命的手臂。
我無法把握對手的行動，可對手卻能把握住我的一舉一動。攻擊將會在某個時刻降臨。
“我們交涉吧！安特羅伯修卡！從剛才起，你一直都在聽著的吧？！”
雅庫大喊道，聲音在房間中響徹。我情不自禁地留神起了他的聲音。
“我還有好幾個炸彈！”
你在說什麽，我差點就脫口而出，你不是說炸彈不是用完了麽……。
“我還可以繼續擊退你的柰其露！繼續重複這樣的事對大家都沒好處”
雅庫的聲音微微有點顫抖。……我這才察覺到他是在虛張聲勢，他根本就沒有炸彈。
“拜托了，請說句話”
令人窒息的沉默彌漫在周圍，我滿腦子都在想，如果柰其露直接攻擊過來的話……。
“擾亂戒律的人”
突然，一把女性的聲音響起，毫無感情起伏，但也不存在敵意。聲音的源頭就在柰其露剛才侵入進來的地方。
“黑暗能夠掩蓋一切，不管神聖還是邪惡，幸福或許不幸，甚至包括人性的醜惡。為何你要特意去曝光呢”
我過了一會兒才察覺到安特羅伯修卡是在通過柰其露的嘴來說話。
“……拚死追求沒有的東西也是人性之一啊”
我輕聲嘀咕了一句。
四周再次沉默下來。
誰都沒開口說話，隻有安特羅伯修卡的聲音再度響起。
“不要違反我的戒律了。所以，人類喲，將性命與願望放到天平上衡量吧”
安特羅伯修卡剛才的話與雅庫告訴我的傳說一樣，但之後的話卻與傳說不同。
“如果你回答不再渴望看到光的話，為了讓你不再升起追求光的念頭，我會刷新你的精神後放過你。但如果你選擇想看到光的話，讓你看到光之後，我就會肅清在場的所有人。對我來說，違反戒律的人以及協助他的人都不是我該守護的居民，而是要肅清的敵人。我會肅清包括你在內的所有人。不管發生什麽我都會如此執行”
雅庫沒有回答，這突如其來的提議大概讓他頭腦一片空白了吧。
沉默籠罩著整個房間。雅庫猶豫了。
“……放棄吧。這才是聰明的選擇。我們已經無處可逃了”
青蛙的聲音在整個房間中響起，它勸說雅庫屈服的話聽起來有點悲哀。但這確實是正確的判斷，我暗自想道。
我還不想被殺，我還有未完成的目標。可是……。
黑暗中，雅庫緩緩走近柰其露，微弱的腳步聲正輕輕地逐步離我而去。
雅庫說過那是他不惜賭上性命的夢想。他在告訴我那個傳說時，真的相當快樂。
在我說出光的線索時，他甚至哭了。
“我放棄的話，真的能救到他們吧”
雅庫聲音顫抖地問道。
“雅庫，不用在意我們”
他隻是一心想看光而已。這種事對別人來說根本不值一提，但在他本人眼裏，那肯定是最最重要的。
放棄隻是自欺欺人罷了，我在心裏嘀咕道。在這時候放棄的話，迄今為止的所有付出就都白費了。
“……這件事從一開始就不切實際。即使是我，也在心中的某處認為自己不可能找到光”
“你的想法很正確”
“……你在說些什麽啊”
雅庫一直在苦苦尋覓，即使不被人理解，受到神的追殺，也依舊孤身一人不停地尋覓。
“雅庫，說出你的真心話吧，不用考慮我們的。柰其露我會想辦法對付的”
我再次輕聲說道。
“……已經夠了”
雅庫弱弱地嘀咕道。
“……我已經累了”
他的聲音在黑暗中顫抖。
“要牽連到其他人，傷害到其他人才能實現的夢想不是好夢想……。我沒有那麽堅強的信念”
我搖了搖頭，在心中呐喊，不是的。不是這樣的，不要這麽說。
“……隻要我的命不行嗎？看到光之後，我就奉上自己的性命”
安特羅伯修卡沉默了一下，再次開口說道。
“不行。追求光是禁止事項。是為了人類的幸福而定下的戒律，必須要遵守”
安特羅伯修卡平靜地說道。
“……回答我”
“……啊……”
雅庫張開了嘴，但卻什麽話都說不出口。他果然還是無法說出“我放棄”這句話。
無數次想要說放棄，但都說不出口。
“說出你的心裏話吧，雅庫，你沒有任何錯”
沒錯，雅庫一直在孜孜不倦地尋覓。
“……對不起……”
他的聲音哽咽了起來。
“……薩德利，我……果然……”
“回答我，雅庫”
柰其露發出輕微的聲音，也許是在做攻擊的準備。我握住小刀的手因對戰鬥的恐懼，微微顫抖了起來。
“我，想看光……”
說出心裏話就好，我在心中默念道。
安特羅伯修卡沉默了一下，仿佛對雅庫的回答抱有疑問，接著開口說道。
“那就可惜了，你們必須死”
它的聲音裏確實帶有殺意。
我握好小刀，即使戰勝的可能性極低，但也並非沒機會，值得放手一搏。
“青蛙！”
在我大喊的瞬間，整個房間都傳出大音量的音樂。在厚重華麗的音樂中，我拉著雅庫的手跑開。
隨後一陣地板遭破壞的聲音劇烈地震動著空氣，大概是柰其露使用了什麽進行攻擊吧。
但這一擊沒有擊中我和雅庫，甚至沒有擦邊，衝擊完全是從與我們逃跑方向相反的地方傳來。
“……為，為，什麽”
雅庫好不容易才擠出這麽一句，我正要回答時，再次傳來一陣破壞建築的轟響，將我要說的話打斷。雖然這次攻擊近了一點，但還是沒有擊中。
在轟鳴的音樂聲中，我瞪著柰其露大致所在的地方，凝神傾聽夾雜在音樂聲中接連響起的破壞聲。
“……在黑暗中可以依靠的隻有聲音和氣味。我想神使應該也不例外”
我在雅庫耳邊悄聲說道。
“即使相距甚遠，柰其露也能通過追蹤氣味來鎖定我們的位置。另一方麵，它之所以能在黑暗中進行精確攻擊……”
“因為它使用了回聲定位”
青蛙接著我的話說下去。
“柰其露發射出人類聽覺範圍外的音波，通過分析聲音的反射形成圖像代替視覺。因此，我們隻要讓整個房間都發出同樣頻率的聲波，就可以徹底破壞柰其露的情況感知能力”
“我一開始就拜托青蛙先拿下聲音係統的掌控權，放出覆蓋機器能感受到的音域的大音量音樂”
我凝望著黑暗，低聲說道。
“我也並不是為了附庸風雅，或是好奇才摘下這些丹桂的。這是為了掩蓋氣味。我想不管我們逃到哪而都能被追上，肯定是因為它追蹤了我們的氣味”
我解釋到這裏後，歎了口氣。
“…
圖源：小忍
翻譯：炎
“夢的世界”
我夢到她了。
我夢見天文台堅硬的地板，冰冷的空氣和通過透明天花板看到的夜空。聽到了從通訊裝置另一端傳來的她的聲音。
我站在這個讓人懷念的地方，通過通訊裝置與她交談。
我們聊了關於世界的形狀的話題。
世界是【塔】形的。
無數的階層世界堆疊在一起，形成巨大無比【塔】。住在一三零二層的我一直是這樣認為的。
世界不是【塔】形的。
她在通訊裝置的另一邊如此說道。在【塔】的外麵有著更為寬廣自由的世界。
我們一如既往地爭論著這樣的問題，我一如既往地敗北。即便如此，我因為依舊不覺得討厭。
神的代理機器安特羅伯修卡們身處【塔】的各個階層，為人類的幸福建造樂園。我早已被安特羅伯修卡管理的扭曲的樂園潛移默化，她所說的話在我聽來十分奇妙，正因如此她的話也十分有魅力。
我和她素未謀麵。她住在別的【塔】裏，我隻能通過通訊裝置聆聽到她的聲音。
不過，隻有聲音我就已經滿足了。
她的聲音和她所述說的種種真理，以及她的熱情都讓一直渾渾噩噩度日的我明白到，人隻要活著就是有價值的。
不知何時，房間的正中央浮現出一個藍色的球體，緩緩旋轉著。
“藍色的部分叫做海，那是一片一望無際的水”
讓人懷念的溫柔的聲音。
“世界廣袤，美麗，我們能自由地生活”
她說自己要走下【塔】，朝海進發。
她跟我說，我們在那裏相會吧。
她所居住的【塔】崩塌了，通訊斷絕了，不過她一定會在海邊等著我。
因此，我想要從【塔】中走出，去看那名為海的東西。
我做了這樣的一個夢，那是我從前的回憶，漫漫旅途伊始的夢。
“黑暗的世界”
——七三五層的階層世界充滿著仿佛自亙古以來就存在的黑暗。不管睜眼閉眼，映入眼簾的景致都是一樣的。完全漆黑的黑暗壓得我透不過氣。我再次切實地感受到黑暗是有重量的。
“終於起來了麽”
青蛙耳熟的聲音響起，大概是察覺到我微微動身了吧。
“……嗯，算是起來”
我在一片漆黑中回答著，緩緩站了起來，視線四處梭巡，尋找著亮光。不過，自然是什麽都看不到，對此我已經習以為常了。
“被黑暗籠罩著的世界就是安特羅伯修卡設想的幸福世界嗎？”
“我又怎麽會理解瘋掉了的神的想法。我們隻要想著怎麽去下一個階層就行了”
據我的旅伴——兩棲型人工生命青蛙說，我們已經在這黑暗中徘徊近一個月了……。不過身處這不分晝夜的世界裏，我完全感受不到時間的流逝。
“就算你說我們在這裏待了十年我也會讚同的吧”
我低聲說著，伸手一陣摸索後拿起行李。青蛙回了一聲模棱兩可似的蛙鳴。接著我就感覺到一件帶有重量的物體舒心地爬上了我的手臂。青蛙很喜歡我的肩膀。它似乎對這地方情有獨鍾，反正我是不了解兩棲生物的想法。總之，青蛙準確地爬到了固定的位置——即我的肩膀上，之後就一動不動地坐著。
“小心點往前走。別再給我犯從懸崖滾落的蠢事了”
耳邊響起青蛙的聲音，聲音中的勃勃生氣與它的話背道而馳。
“那不是很久之前的事了嗎。你要舊事重提到什麽時候啊”
“小子，我既然接受了教育你的這個苦差，就得讓你深刻地意識到自己的淺薄。我不會讓你遺忘的。因為我差點就成了你的墊背！我已經讓記憶內存得騰出空間，優先存放這類意外記憶”
總之，青蛙就是喜歡對我做各種提醒。
“……真是煩人的性格啊”
那時候我渾身都跌撞扭傷，留下了相當慘痛的回憶。……不，從那麽高的地方滾落下來才受那麽一點傷，或許我該感謝自己的幸運。
“今天也漫無目的地在黑暗中彷徨吧。我相信隻要不帶任何目的，幸運就會從天而降”
嗬嗬，我的肩膀上傳來了居高臨下般輕蔑的笑聲。
“幸運的話，剛才就已經突然而至了。高興吧小子。我捕抓到了微弱的電波”
“電波？！”
“雖然還不知道發生源，不過電波也許是從能連接數據中繼器的端口那裏發出的”
這樣的話，確實相當幸運，值得一查。
數據中繼器裏記錄著階層世界的所有數據。如果連接到那裏，應該能得到【門】和【鑰匙】的情報。
管理讓人類幸福的樂園，以及準備【門】和【鑰匙】都是神的代理機器安特羅伯修卡的義務，也就是它存在的理由。
將成為【鑰匙】的人帶到名為【門】的地方後，通往下一階層的通道就會打開。這本是用來展示人類通往別的樂園的可能性的。不過，大概因為曆經了漫長的歲月，幾乎所有階層世界的人都遺忘了這一事實。
總之，找到數據中繼器對我們來說十分重要，我們能從那裏獲得數據，並此為基礎找出【門】和【鑰匙】的位置。這是通往下一階層的唯一手段。
“……電波嗎。是有人啟動了什麽係統嗎？或許能碰到人啊”
意外的情報讓我聲音不自覺地明朗了起來。
“冷靜地前進。在黑暗中行走唯有小心謹慎才可靠”
“知道了。在沒有光的世界裏該怎麽做，我有自己心裏有數”
人這種生物似乎不論身處什麽處境都能適應。在這個常有微風吹拂的世界裏，隻要注意空氣流動就能大致明白哪裏有些什麽東西。
視覺失去作用後一個星期，我就學會靠氣味，聲音，還有肌膚感覺到的空氣流動來探路行走。
現在我的腦海中已經能隱約浮現出周圍的景象了。
不過，我也積聚了與習慣等量的疲勞，也確實厭倦了什麽都看不見的感覺所帶來的失落。
“要是有可燃物就好了”
“不要做無謂的嚐試了，還是習慣黑暗更快”
我的便攜燃氣爐的煤氣也見底了，就算摩擦生熱生出火來，周圍也沒有可燃物，讓人無計可施。
一開始我本想做個火把照亮周圍的，不過這也實現不了。這裏的木頭和植物都完全無法燃燒。不，不僅是木頭和植物，構成這個世界的所以東西都是不可燃物。
所有東西都不可燃，徹底得讓人想笑。真是的，荒謬之極。青蛙說的習慣黑暗更快也的確是實話。
我心情陰鬱地從褡褳裏拿出一份便攜口糧吃了起來。
起初我還相當擔心肯定會很難獲取食物。幸好這個世界四處都裝有食物供給機。若非如此我早就餓死了。
總之，我希望能在遺忘掉自己的長相前去到下一個階層世界。我現在就隻考慮這麽一件事。而通往下層的線索就隻有青蛙捕抓到的微弱電波。
“……那你感覺到電波的地方在哪裏？”
“按小子你的腳程，往東走九百步，上下誤差二十四步”
我正要舉步朝青蛙所說的方向走去，突然站住。
“青蛙，東邊是哪邊？”
“跟你正要前進的方向相反。你的指南針怎麽了？”
“雖然帶著有，可就算看了也不知道指的是哪個方向啊”
我開始朝前邁步。鞋子踏在柔軟的土地上，在清爽的
樹葉摩擦聲中能隱約聽到陣陣鳥鳴。我在聲音的包圍中繼續走著，接著……。
“……環境變了啊”
走著走著，沾濕了的草的芬芳濃鬱了起來，同時感覺氣流變得錯綜複雜。恐怕現在是從之前開闊的地帶走進其他地方了吧。
“進入森林了啊。小子，這真是個變化相當豐富的世界啊”
這裏似乎是森林。可這又怎麽樣，四周依舊伸手不見五指。想到這兒我就開始往壞的方向想，心中頓時焦躁起來。
……不行，冷靜下來。如果讓青蛙知道我為這種事焦急的話，之後一個月裏它都會拿這個來做梗，嘲弄我的吧。
“現在可不是唉聲歎氣的時候”
青蛙的聲音在我耳邊響起。
“我們目的地似乎發生了什麽。再次發出電波了……”
青蛙說到這就沉默下來了，不過就算它不說下去我也明白。
遙遠的前方響起了爆炸的聲音，雖然很微弱，但我確實聽到了。
“廢墟”
青蛙自稱擁有“優秀”的感覺器官，根據它的感知，現在我的眼前有一座由兩棟大樓合成的巨大建築物。
“這建築似乎是舊世界的遺留物。建築材料的結實程度是現在世界的技術造出來的東西無法比擬的”
“……這裏發生爆炸了嗎？”
“正是如此。小子，小心為上。你得清楚自己的性命有多寶貴”
雖然有點猶豫，但我還是舉步朝建築物走去。
我扶著觸感冰冷的牆壁走進裏麵，一踏進去，腳步聲就變得堅硬起來。冰冷的空氣讓身體下意識地顫抖起來。剛才這建築裏發生了爆炸，也就是說也許會再次發生。或許現在身邊就會發生會將我卷入其中的大爆炸。想象接二連三地在腦海中浮現，勾起我徒勞的不安。
周圍隻有腳踏在堅硬地板上發出的聲音在回響。在森林裏還有鳥鳴聲，草木的芬芳，微弱的氣流等諸多線索幫助我把握自己的位置，但在這裏卻啥都沒有，能作為判斷線索的就隻有自己腳步聲的回音，不得不小心謹慎。
一想到會在這種地方被卷入戰鬥我就不禁毛骨悚然。
我在相當錯綜複雜的通道中前進著，接著……。
某個房間停下了腳步。現在房間中充斥著無人的死寂，不過剛才確實感覺到了人的動靜。
我輕輕地深呼吸一下，拔出小刀握在手裏，開始調查四周的情況。
手一摸上地板和牆壁就發現四處都是破壞過後的痕跡，就好像被什麽堅硬的重物衝擊過一樣。
房間裏還略微殘留著奇怪的氣味。不過我已經習慣了，隻是生理上無法接受。
那是血的味道。
“發生了什麽嗎”
“戰鬥或者殺戮。總之不是我們所期待的事情”
我下意識地咽了口唾沫，雙目凝視著伸手不見五指的黑暗。
“……連接數據中繼器的端口呢？”
青蛙沉默了一會兒後，滿意似地發出一聲蛙鳴。
“似乎在這裏”
話音剛落，我肩膀上舒心的重量就消失了。青蛙從那裏跳下去了吧。
在這完全的黑暗中，青蛙一旦離開，我就找不到它了。老實說，我心裏相當不安。
“連接上數據中繼器了。數據……哼，雖然劣化很嚴重，但還沒到無法讀取的程度……。【鑰匙】的識別信號，【門】的坐標，全都弄清楚了”
青蛙的聲音聽起來很滿意，我輕輕歎了口氣。來到這個階層世界後第一次碰上切實的情報。隻要找到弄清前進方向所必須的情報，之後隻要朝著這個方向前進就行了。要離開這個世界自然就沒什麽困難了。
“我很在意這裏的戰鬥痕跡。這建築物裏有可能隱藏著什麽危險吧。例如警備係統還在運作之類的”
“……不必擔心。警備係統的大半機能老早就停止了，也沒留下使用的痕跡。也有幾個係統隻需稍加修複就能重新運作。我就先接管這些係統吧，以防萬一”
……從黑暗中冒出的青蛙的聲音轉眼間就消失了。
取而代之的是微弱的電子音。一陣震動從牆壁傳導過來，微微地晃動著空氣，震動中帶著一絲不祥的響聲。
“青蛙，這是你弄的？”
“不是，有微弱的電波產生了。不會有錯的。果然是從建築內部傳來的。小子，注意別摔倒了”
在我詢問怎麽回事之前，那個就發生了。
一聲巨大的爆炸聲響起，我差點懷疑自己的耳朵是不是要被震聾了。與此同時，堪稱衝擊的巨大震動也凶暴地晃動著我的腳下。
“這是剛才的爆炸！”
“嗯，正是”
震動雖然大得讓我站不穩，但這不自然的震動瞬間就過去了。
“這建築物裏確實發生著什麽”
青蛙的聲音淡定得讓人生厭。
“……感受到這震動就知道肯定發生了什麽危險的事。現在我能做的就隻有盡快離開此地”
“不能離開”
“為什麽”
“【鑰匙】就在爆炸區域的附近”
“……這不是最壞的情況麽”
“死心吧小子。歸根結底你就是召喚不幸的命”
“別給我用神秘主義來解釋這種事啊”
真的是最壞的情況，我再次在心中喃喃自語了一句，跑到走廊上。
雖然不知道剛才的爆炸是怎麽回事，但【鑰匙】極有可能正身陷危險之中。發生爆炸就是說附近有什麽想要炸掉的東西。
“按照我的指引前進。在災厄把【鑰匙】從我們無法觸及的地方帶走前救出【鑰匙】吧”
我依靠青蛙的導航以最快的速度在走廊上飛奔。右，左，左，右，直走。我拐過數個十字路口後，就完全失去方向感了。如果有人說我在繞著同一個地方跑，我或許也會相信，我自己都無法把握現在的狀況了。
周圍有金屬的氣味，恐怕連火藥的氣味都開始混雜其中了。地板上布滿纖細的龜裂，跑動變得極其困難。的確已經靠近發生爆炸的地方了。
在變得異常的敏感的鼻子都開始對火藥味麻木時，青蛙終於叫我停下來了。
“右前方有個房間。電波信號源就在那裏”
挎著的褡褳裏傳來了青蛙含糊不清的聲音。
“剛才爆炸連舊時代的遺跡都能破壞……小子不要大意了”
我用手確認了一下，房間的入口沒有門，看來是被剛才的爆炸炸飛了。
通過腳步聲的回音可以推斷出房間相當大，裏麵散發著陣陣火藥與血的氣味。首先可以確認的是這裏肯定發生過戰鬥，大概進行戰鬥的人還潛伏在裏頭。
我握著小刀，小心翼翼地往前走去，盡量不發出半點聲音，隻要周圍一有什麽動靜立馬就能做反應。
“停下”
青蛙的低吟突然響起。
“【鑰匙】就在你跟前”
青蛙的聲音把我嚇得一身雞皮疙瘩。不過，集中一下精神的話，皮膚確實能感覺到空氣的細微晃動，讓我明白到有人就在身旁。
“……奈，其，露？”
生硬的聲音在眼前響起。聲音聽起來很衰弱，還充滿緊張。
“柰其露？”
我從眼前這人身上嗅到了血的味道。
“……不，你搞錯了。我的名字不是什麽柰其露”
我話音剛落，對方就喘起氣來了。
“……唔，虧你還能活著啊……”
青蛙嘀咕著從褡褳跳到了地板上，隨後就聽到它發出一聲佩服的歎息，似乎它正用從背後伸出
的觸手在探尋著腳下的事物。
我蹲下來摸了一下。
“……這個是……”
我摸到了一隻變了形的人形機器，機器用不知是金屬還是石頭的堅硬材料做成，手裏還握著一根棒狀物體。
機器的下半身似乎已經被擊得粉碎。
“這是安特羅伯修卡的機器人，而且明顯是戰鬥型”
“你把這個幹掉了？”
“……柰其露呢？我……”
他喘著氣說道。
聲音尖細清澈，就像還沒變聲一樣。在黑暗中，我能認知到的就隻有他的鮮血氣味和通透的聲音。
旁邊響起青蛙將觸手伸向說話之人的動靜。說話的人屏住了呼吸。
“別擔心，不要怕。它隻是看一下你的身體狀況而已”
停了幾秒的呼吸再次開始，看來總算讓他解除戒備了。
“傷並不是很重。不過，因為疲勞和睡眠不足，他身體已經到達極限了”
聽到青蛙的話，我點了點頭。
“他估計是用遠程操縱的高性能炸彈幹掉那個機器人的。原來如此，我監聽到的是驅動炸彈爆炸的電波麽”
“……安特羅伯修卡為什麽會追殺你？”
對方喘著粗氣，沒有回答。隻是，我感覺他的喘息著混雜著一絲恐懼。
“還有一台柰其露，它們是神使。……快逃”
“雖然不是很了解，但這裏很危險是吧。明白了。那麽我們就趕緊離——”
“沒機會了。那個柰其露正朝這房間走來”
青蛙壓低聲音說道，我慌忙轉過身，但當然什麽都看不見，也什麽都聽不見。
瞬間，我以為青蛙在耍我，但馬上打消了這個想法。在這種狀況下，青蛙是不會開愚蠢的玩笑的。既然它說另一隻機器人來了，那就肯定沒錯。
不管我再怎麽凝神傾聽，能聽到的都隻有自己的呼吸聲和心跳聲，完全感覺不到其他的動靜。
“它在哪裏？”
“可以確認它與半損壞的戰鬥機器人為同一類別。正緩緩移動。是個相當巨大的家夥。相對距離五米，……四米”
“有沒敵意？”
“不清楚”
除了青蛙的提醒外，我沒有任何感知對方所在位置的線索。或許下一秒它就會來到我跟前，將我殺掉。
“……神使？”
我在嘴裏重複了一遍他的話，握緊小刀。瞬間在想，在這樣的黑暗中發生戰鬥的話，自己根本就無法應付。但馬上又改變想法，無法應付的話就要被殺掉了。
汗從手心滲出。
“趴下小子！”
我近乎條件反射似地伏下身，接著就感覺有一個巨大的物體在我背上掠過。那物體猛然撞上了我身後的牆壁，牆壁轟然倒塌。身後彌漫著敵意，與對方正麵戰鬥的話肯定會死掉，這樣的自言自語在腦海中來回穿梭，我緊緊握住唯一的依靠，小刀。
沒多久周圍就完全寂靜下來，能聽到的隻有旁邊傳來的喘息和自己的心跳與呼吸聲。我根本猜不到對方在哪裏，明知沒意義，可還是睜著眼掃視著房間各處。
對方絕不會一擊罷休，第二擊應該很快就會到來。
“青蛙，敵人呢？”
“正在你周圍高速移動，無法把握它的動作”
那個機器人就身處黑暗中的某處，位置不明。被發現的話，就會被殺掉。我緊張得都快想吐了。心跳也加速起來，甚至讓人感覺吵鬧。周圍完全一片漆黑，感覺不到任何動靜。什麽都沒有，什麽都感覺不到！
我勉強壓抑住慌亂起來的呼吸，注意力落到了身旁的【鑰匙】身上。
“你用的炸藥呢？”
“對不起，已經用完了”
這樣的話就沒戰鬥的手段了，在這黑暗中根本不可能取勝。
“又來了！向右！”
我聽從青蛙的話，向右滾去，一陣衝擊襲向我剛才所在的地方，地麵遭破壞的聲音使得空氣顫動起來。由於躲閃慌忙，我姿勢古怪地滾倒在地麵上，這令我愈發焦急，握住小刀的手上滿是汗水，情況太過糟糕了。
要死了。
沒有勝算。根本無法保證下次襲擊到來時自己還能活下來。黑暗中處處都彌漫著敵意，必須得冷靜下來。要是被黑暗的恐懼吞沒的話就隻剩死路一條了。
快逃，必須得逃。
我一把抓住青蛙，將它塞進褡褳，然後拉住【鑰匙】的手跑了起來。
我們跑出房間，穿過走廊，爬上樓梯。大腦仿佛燃燒般，連呼吸都感覺痛苦。現在對方應該在追擊我們。雖然即使回過頭來也什麽都看不見，但從現在的狀況來考慮，對方肯定追在後麵。然而，我連確認這點都做不到。根本沒有確認位置的餘暇，隻能一味盲目地發足狂奔。
我感覺黑暗在朝自己湧來，自己會被殺掉，對方很快就會追上來。我還帶著個傷員，根本無法盡力地跑。【鑰匙】雖然拚命地配合我的速度，但我們倆跑起來還是遠比我一個人跑慢得多。根本無法逃掉。那麽，幹脆停下戰鬥？肯定沒有勝算還要孤注一擲？沒有勝算就無異於找死，我不想在這種地方就結束一切。絕對不要！那，該怎麽辦？繼續這樣跑下去？可這樣很快就會體力用盡被殺掉的哦？
“腦袋混亂就別胡思亂想”
耳邊傳來青蛙的聲音，我頓時停下思考，隻有雙腿還在不由自主地跑動。
“隻要聽我的話就行了。現在就由我來代替你思考吧”
我點了點頭，聽從青蛙的導航拚命地跑著。
“筆直前進，小子”
通過腳步聲的回音，我察覺出前方是牆壁。青蛙的話讓人摸不著頭腦。
“要撞上去了哦”
“相信我”
現在可不是遲疑的時候，我也不認為在這種情況下青蛙會做出錯誤判斷。我把心一橫，加快腳步朝牆壁跑去。
很快身後近處就傳來某種具有衝擊性的物體穿梭時發出的轟鳴聲。我仿佛被這聲音追趕般，在黑暗中拚命地跑了起來。還有一步就要撞上牆壁了，身後巨大響聲的逼近也讓我擔憂不已。
要撞上了，在我冒出這念頭的瞬間——。
“管理者權限，代碼二七二五”
青蛙低聲念了一句，眼前的牆壁馬上就發出抬起的聲音。
“我打開了關閉著的緊急出口。事先掌控警備係統果然是個正確的選擇”
新鮮空氣湧入這座封閉的建築內。樹木沾濕的氣味撲鼻而來，鳥鳴陣陣，甚至還能聽到雨聲。
“快點出去”
就算不用青蛙催促我也會立即跑出去。但戰鬥型機器人已經逼近到身後了。最終情況還是沒有任何改變，依舊糟糕透頂。它追到哪裏了？我們爭取到足夠的距離了？還是說敵人現在就在眼前？
“青蛙，快關閉出口！”
“哼，就算關上，它也會從其他出口追過來的。這樣根本無法安心吧”
“別廢話了，快關上！”
我握緊小刀，心裏有點掛心身後的【鑰匙】。周圍沒有敵人的聲音，它到底在哪裏？自己完全感知不到。在哪裏？在哪裏？我不停地在口中嘀咕著。
“管理者權限代碼二七二四”
轟鳴聲隨著青蛙的嘀咕轟響起來。牆壁猛然落下。
一聲堅硬物體被砸碎的巨響傳來。
身後隻餘下一片死寂。
“……打倒了嗎？”
“機能看來是停止了。不管多麽強大的力量，在我的智慧麵前都不過爾爾”
青蛙自鳴得意地嘀咕道，但不管它怎麽說，我還是感覺
很不安。
“怎麽了，小子。死裏逃生高興得說不出話了？以後要盡力地尊敬我哦”
我想了一下，慎重地開口道。
“……該不會連我們也被安特羅伯修卡視為敵人了吧？”
感覺青蛙張了張嘴，又閉上了。
接著，身後就傳來【鑰匙】倒地的沉重聲響。
我慌忙跑去，結果聽到了他酣睡的呼吸聲。我和青蛙幾乎同時地發出了一聲小小的歎息。
“約定”
……又做夢了。一個美麗的夢。我從電車車窗眺望著向後飛馳的田園景色。柔和的夕陽餘暉遍灑大地，隨風輕舞的麥穗染上了金黃之色。電車的規律震動勾起了我的睡意。真是個平靜而美麗的世界。
“……起來了嗎？”
旁邊傳來了青蛙的聲音。睜開眼，四處塗抹著漆黑的世界在靜候著我。
隻有在睡覺的時候才能取回視覺，真是件奇妙的事。
“那個少年還好嗎？”
我驅開睡意，問道。
“少年？……啊啊，睡得很香。我簡單地進行了一下診療和處理。傷沒什麽大礙。隻是疲勞過度了。現在必須要暫時休養一下”
我輕輕點了點頭，沉默了下來。感覺仿佛除自己以外一切都消失無蹤了。
自己果然無法習慣黑暗。繼續這樣的話，我會漸漸變得不再相信自己，不再相信其他的一切。
“我做夢了”
“哦”
“夢見了故鄉”
“……做了個好夢麽”
“嗯嗯。一個十分美妙的夢。夕陽的感覺，延伸的影子，都讓人不可思議地感覺懷念”
在這裏根本無法看到對方的樣子，隻能聽到聲音，嗅到氣味。在這種地方，我話變得出奇的多。就連一些平時不會說出口的話也都說出來了。因為隻有在聊天時，才能切實地感覺有人在身旁。
“真的是個很美的夢”
“……美？”
另一道聲音突然響起，我反射性地把手伸向小刀，好不容易才按下心頭的衝動。
說話的人是剛才還在酣睡的【鑰匙】。他坐在漆黑的另一端，窸窸窣窣地活動著身體。
“起來了？”
“……美，是什麽意思？”
他無視了我的話，聲音清爽地問道。
“……美啊，就是用眼睛看，覺得喜歡的感覺——”
話說到一半我才注意到，但為時已晚。這個階層籠罩在黑暗之中，居民們恐怕未曾見過光。
“用眼，看……”
回應的聲音萬分驚訝，我能感覺到他坐起身，朝這邊探出身子。他的吐氣甚至都能碰到我的臉頰了。
“你見過光嗎！”
“……啊，不，這個……”
迫於他的氣勢，我情不自禁地後退了一步。要告訴他自己來自別的階層嗎。
“你個糊塗小子，事到如今就別隱瞞身份了”
雖然有點不爽，但青蛙說的沒錯。感覺他就在眼前等著我的回答。我不認為隨便胡扯就能蒙混過去，而且如果這時候將關係搞複雜的話，想請他幫忙打開【門】或許會變得困難。
“……我並不是在這個世界看到的。有光的是其他階層”
“不是這個世界……。那是什麽意思？”
我簡要地對他說明了一下【鑰匙】和【門】，以及自己為離開【塔】走下一個又一個階層的事。在我說話期間，他一直都默然不語。
“我的名字叫薩德利。這位是青蛙。現在才跟你說，真是抱歉了”
咕呱，青蛙無趣地叫了一聲。
“我叫雅庫。謝謝你們救了我”
他有點猶豫地沉默了一下。
“……不過，你們還是不要跟我扯上關係為好”
“我們當然知道這種事”
我在心裏默默地對青蛙的話表示讚同。雖然不知道出於什麽理由，但安特羅伯修卡似乎正在追殺他。我也知道接近他的話會被卷入麻煩事之中，但即便如此……。
“我和青蛙必須要和你扯上關係”
“……為什麽？”
語氣中帶著明顯的懷疑。不過這也是理所當然的。
“要去下一個階層就必須要【鑰匙】的協助，而你就是【鑰匙】”
“我是……【鑰匙】？”
“我們會幫你的。所以希望你能講一下，為什麽會被神追殺”
他沉默了下來，仿佛在思考。
“……我是叛逆者”
過沒多久，漆黑的另一端就響起了他疲憊的聲音。
“我在尋找這個階層隱藏起來的禁忌”
聲音既生硬又平靜。
“……你尋找的是什麽”
“光。我唯一的願望就是親眼看一下光”
光……。我輕聲重複了一遍他的話，心裏完全不認為這有賭上性命的價值。
“你一個人？”
“嗯。這事本來應該是個秘密。可不知道是哪裏泄露的情報，我被驅逐出了共同體，之後一直……”
“被安特羅伯修卡追殺麽。真是魯莽呐。虧你還能活到現在”
“我有準備的。我手裏有舊時代的武器”
“那個遠程操縱炸彈嗎”
“嗯。那是唯一能擊退柰其露的手段”
“但現在已經沒有炸彈了吧？雖然幹掉了襲擊我們的那家夥，但我不認為安特羅伯修卡會就此罷休”
“再過兩三天，又會有一台柰其露被派來。我已經沒有對抗下次襲擊的手段了”
……也就是說，下次再遭受襲擊時或許會死掉麽。
“即便如此，你還沒打算放棄嗎？”
他沉默了一陣，然後輕聲回答道。
“我想看光。遠古流傳下來的傳說裏說，光會出現。大家都說這隻是哄小孩的故事……。可我不那樣認為……”
時斷時續的話讓人感覺到他的睡意。
“在黑暗籠罩的世界裏尋找光麽。觸犯階層世界的禁忌，違逆安特羅伯修卡意味著什麽，你應該很清楚吧？”
“……即便如此，我還是想親眼看一下光。無論如何，我都想看光……”
他的聲音平靜地中斷了。他的疲勞到極限了，青蛙低聲說道。
“……睡著了啊。這也正常。他恐怕有三天沒好好睡覺了吧。就讓他休息一下吧”
青蛙的聲音漸漸消散在了黑暗之中。
“這個人也一直在尋找某樣東西呢”
“那可是無法觸及的事物啊。人類真是種難以理解的愚蠢生物”
“……不管青蛙你怎麽想，他都是【鑰匙】。我們隻有幫他這一選擇”
“哼。為了尋找不知存在與否的光源在黑暗中四處遊蕩麽。而且還是在被那個稱作柰其露的機器人追殺下？真是讓人不爽啊”
“我們帶著【鑰匙】去門那裏吧。隻有這個選擇了。隻有【門】的周邊才有光，就算那裏沒光，可門的另一邊也應該會是一個充滿光明的世界。安特羅伯修卡應該是把‘門隱藏於黑暗中’的事實視作禁忌。手段和目的是一致的，沒錯吧？”
青蛙沉默了一會兒。
“我也知道沒有選擇了”
青蛙回答的聲音聽似喃喃自語。
“在黑暗中與戰鬥機器人戰鬥，小子你這次或許會死掉哦”
它的語氣不知為何有點焦急。
“不管我們怎麽選擇，都會受到安特羅伯修卡的敵視吧。既救出了破壞世界規律的人，又擊毀了柰其露”
青蛙沉默了一會兒，仿佛在沉思。
“……我承認自己犯了些錯誤。或許我做得有點魯莽”
這家夥真是一如既往的妄自尊大啊。即便如此我還是不覺得討厭，青蛙也在用它的方式來盡力謝罪。
“將我帶到海邊可是你的任務，這是約定。……你要是死了的話我會很困擾的。我不希望出現那種狀況”
我麵向聲音響起的地方，看到的依舊是一片漆黑。之後青蛙也沒再多說什麽。
“……他醒來之後就馬上離開吧。有些事注定了不得不做”
青蛙仿佛表示讚同般咕呱地叫了聲，然後再次沉默下來。於是，我又聽到雅庫平穩規律的呼吸聲。
“……大概他在睡覺的時候做的也是漆黑一片的夢吧”
青蛙沒有回應我的話，它似乎認為這是我的自言自語。
我和雅庫也許有點相似。我們都一直在尋找某種不知是否的事物。
不同的是，雅庫一直都是一個人，而我則有青蛙相伴。
“前往目的地的路上”
“昨天我也提過一下，我們打算幫你。因為你是通往別的世界所必須的【鑰匙】”
我邊說著邊把餅幹狀的便攜幹糧遞給醒過來的雅庫。
“能讓我們幫你尋找光嗎？”
“……可是，到底要怎麽找？我就連光在哪裏都不知道……”
雅庫的聲音恢複了精神，我也總算放下了一塊心頭大石。正如青蛙所說，他昨天那麽虛弱隻能因為疲勞罷了。
“關於有光的地方，我們有一個猜測”
我將昨天對青蛙說過的話幾乎原封不動地告訴了雅庫。他沉默著側耳傾聽。向著【門】進發的話，應該能尋到光。
我說完之後，雅庫沉默了許久。他大概在拚命地思考，我說的做法能否真的找到光。
“……那個，你們為什麽要為我做到這份上？跟我扯上關係的話，會被柰其露視作敵人的哦”
他有點不解地問道。
“這點你不用擔心。我們做過的事已經足夠安特羅伯修卡將我們視作敵人了”
“……你們能幫忙我很高興。可是，你們或許會被殺掉哦？”
我笑了笑，站起來說道。
“所以我們必須快點去【門】那裏。就這樣決定了，沒問題吧雅庫？”
雅庫回了聲，明白了。青蛙似乎還有些什麽無可奈何的話想說，但最後還是沒開口。
“青蛙，【門】的位置在哪兒？”
“右轉三十度，後筆直前進。我會提醒你修正方向的。走上一兩天應該就能到了”
在我正要邁步前進時，察覺到他並沒有跟上，我回頭看向他大概所處的方向。
“怎麽了……？”
“找到線索我好高興”
他的聲音有點顫抖。
“……我一直在找，不停地找，但都沒能找到。有時候我甚至在想，光這種東西根本就就不存在吧”
說完他就站在原地哭了起來。
在路上，他跟我說起了光的傳說。
他的聲音深邃而平靜，在黑暗中反而顯得格外鮮明。他的話勾起了我的想象。
在漆黑的世界中，某個男人說世界不應該是這樣子的。有土就有風，有生就有死，一切事物都有著與之對立的事物。那麽這個世界也應該存在著與黑暗對立的事物。
我要去尋找不存在於這個世界的事物。
所有的人都製止男人說，這樣的東西根本就不存在。
但男人斷然拋開大家的勸阻，開始了旅行。他日複一日，年複一年，數十年如一日地尋找那不知是否存在的東西。
經過長年旅行，他開始變了。探索的喜悅變為了悲傷，希望漸漸化作絕望。
那樣的東西大概不存在於這個世界的吧，這種動搖的想法籠罩在他的心頭。絕望已然成了他的敵人。
直到某一天，他再也無法忍耐得不到回報的期盼，哭了起來。
明明自己如此的渴望看到光，甚至不惜為此拋棄家人和朋友，舍棄自己的一切，為何就是沒有回報呢。
他如此喃喃自語道，在他跌至絕望的穀底，即將死去的時候。
神出現在了他跟前，問道。
“你就如此渴望看到光嗎”
黑暗中輕輕傳來的聲音很特別，並不是人的聲音。你是誰，男人問道。
聲音回答說，我是神。
“神是不會改變戒律的。所以，人類喲，將你的性命和你的願望放到天平衡量吧。選擇願望的話你將看到光，還有死亡。選擇性命的話你將活下去，我也會寬恕你”
男人心裏大概還是有所猶豫的吧。但他還是低聲說道，我要光和死亡。之後沒多久他就死去了。
雅庫說完後，我們無言地繼續走下去。我在心裏思索著，雅庫說的故事是真的嗎。如果是真的，那個男人感覺幸福嗎。
“……那個男人死了嗎？”
我試著問道。
“安特羅伯修卡言出必行。不管發生了怎樣的事，隻要這個故事是真實的，那個男人肯定死了，絕對死了。可問題是，從那個故事中根本無法推測出那個男人是否真的看到了光。也許隻是那個違反了世界規律的男人在陷入絕望後，在死前看到了幻覺”
“可是，那個男人看到光了”
“信不信隨你。但這故事本身極有可能完全是捏造的。男人死掉了的話，那到底是誰以怎樣的形式將這個故事流傳下來的。我很了解其他居民將這當作童話的心理”
“這故事有很多個版本，所以應該有一個故事原型。例如，有人發現了安特羅伯修卡保存的聲音記錄，並將那記錄流傳下來”
他拚命地辯駁道。
“那些傳說裏有提到看到光的人嗎？”
“……這個……沒有……”
“那麽，故事的主角們都無一例外體味到了絕望。再說，就算故事是真的，你也有看到光後就死掉的覺悟嗎？”
“青蛙，你說太過了”
青蛙閉上了嘴，令人窒息的沉默橫亙於黑暗之中。
接著，突然……。
“……我就算死掉也沒關係。隻要知道這世上是否有光這種東西就夠了”
他聲音平靜地說道，聽著就好像他一直都在為這個問題煩惱。
“……你要記住了，世上有些願望是不管你多麽渴望，都無法實現的”
青蛙的語氣讓人感覺有點悲哀。我不知道它為何要這麽說，同時也不太認同它的這句話。我們必定能找到光的。我們已經知道了【門】的所在，隻要去到【門】那裏就行了，沒有任何問題。
“不要在意青蛙的話”
雅庫輕輕地道了聲謝，而青蛙則沉默著，隻有腳步聲在黑暗中回響。
我在想，被柰其露，黑暗與神逼迫的雅庫迄今為止到底經曆了怎樣的人生。在沒有一人理解他的情況下一直被神追殺，那樣的人生到底有多痛苦。這個世界除了黑暗還是黑暗，即便如此，這個階層的人還是認為黑暗就是世界的全部，並接受了這一切。那個故事在其他人眼裏不過是個引人發笑的童話，但雅庫卻始終堅信那是真的，我覺得他是與眾不同的
我們馬不停蹄地穿行在黑暗的森林中。雅庫似乎熟知這附近的地形，於是就由他負責領路。即使走在障礙物眾多的森林中，他的速度也依舊相當快，我得拚盡全力才能跟上他。
“你相當輕鬆就能探知到林中的道路啊，你是怎麽知道哪裏有什麽的？”
我喘著氣問道，雅庫為難地沉吟了起來。
“……我從沒有想過這樣的事”
雅庫就像被小孩
問及為什麽我們會活著的大人一樣，煩惱不已。
“樹木和花草，氣味都有一點點不同。還有就是空氣的流動，怎麽說呢，我都沒怎麽意識到這些……”
“小子，他們的聽覺和嗅覺在構造都與你有著根本上的區別。經曆了漫長的世代繁衍，他們的身體已經進化到能夠適應黑暗了。不過，應該還比不上我那優秀的感覺器官”
坐在我肩上的青蛙若無其事地說道。
“啊，這附近要小心一點”
雅庫話音剛落，我肩上的青蛙就被甩下去了。……估計是碰到什麽了吧。
“……什麽優秀的感覺器官啊。真是個蠢貨。好歹也該習慣黑暗了吧，必須得多注意一下周圍的環境”
說著，我正要撿起青蛙……。
“哇！”
我被樹根還是其他什麽的絆倒，還沒來得及穩住身體就一頭栽倒在了地上。
……疼。
“……在笑別人之前先擔心一下自己吧”
眼前的青蛙滿足似地說道。
“你，你們兩個都沒事吧？”
對麵傳來了雅庫的聲音，一聽就知道他在忍住笑。青蛙有點焦躁地回了聲蛙鳴。
走著走著，周圍飄起了一股奇異的香氣。
“……這香氣是？”
我問道，雅庫的腳步聲停了下來。
“是丹桂。我朋友最喜歡的香味”
他的聲音聽起來似乎在懷念著什麽。
“朋友說過，在這香味開始飄散時才會感覺秋天已經到來。我曾想，如果真的找到光的話，要最先告訴他”
他說的不是想，而是曾想。
“……那個人是你知己吧”
“嗯。至少，他曾努力地嚐試理解我”
雅庫的聲音很溫柔，但又讓人感覺有點悲傷。
我可以預想到，假如這個世界沒有光的話，那雅庫要尋找光就不得不走下這個階層，他必須得舍棄這個自己出生成長的世界的一切。
就如同曾經的我，他也將被迫做出選擇。
我們再次在廣袤的森林深處露營，沉睡在丹桂香的包圍中。
我估計雅庫已經睡著了之後，開口說道。
“……青蛙，你有想過柰其露追殺過來時的事嗎？”
“時常都在想。……不過，憑我們這半吊子的樣子，可無法擊退對方”
如果雅庫的話沒錯的話，柰其露會在明天或後天時候再度向我們襲來。
想象一下就知道這並不是什麽讓人愉快的事。我輕輕地將手放到小刀上。
……總之，當務之急的是想辦法擊退柰其露。我大概無法跟柰其露正麵交鋒。再說，自己根本就不知道對手身在何方，勝算微乎其微。該怎麽做才能抵禦柰其露的進攻。
“能在柰其露找到我們之前到達【門】就最好了”
青蛙重重地發出一聲蛙鳴，仿佛在表示讚同。
“看來我們在麻煩的世界裏，被卷入了麻煩的事件中啊。真是的”
我笑了笑，側耳傾聽著雅庫的呼吸聲。那呼吸聲輕微，規律，疲勞到了極點。
“為什麽他會去追尋光呢”
我聲音低得近乎喃喃自語。
“賭上自己的人生去追求一樣事物的理由又是什麽？”
回答我的隻有沉默，就在我身旁的青蛙又像平時那樣假裝無視。我正要再次說出自己心中的疑問，想了下後還是放棄了。青蛙不想回答的時候，不管怎樣它都絕不會開口。
在我閉上眼打算睡的時候。
“理由什麽的在旁人眼裏隻是些不值一提的東西罷了”
青蛙突然說道，語氣一如既往的尊大，斬釘截鐵，一副了不起的樣子。
“小子，你為何想要走到塔外”
沒有半點起伏的聲音響起。
“通常情況下，拚命追求某樣事物的行為在他人看來都是無法理解的”
“……的確如此啊…”
“人類隻會受個人的感情左右。追求的意義從來都是由自己發現，並由自己培育。小子也是一直這樣，好不容易才走到這步的吧？”
“…你是從哪個數據庫那裏引用的啊？”
咕呱，我無視掉青蛙不滿的叫聲，側耳傾聽著雅庫的呼吸。
在我說或許能找到光的時候，他哭了。
他到底尋尋覓覓了多久，曆經了多少痛苦與絕望。每次痛苦絕望後，他又心懷希望盡了多少努力呢。
恐怕正如青蛙所說，這一切隻有當事人才知曉。
但我想，不管怎樣，隻要他能達成自己的心願就足夠了。若不然，他的一切努力都將付諸東流，這樣太過悲傷了。
我心不在焉地盯著漫無邊際的黑暗。
明天就能達到目的地了吧。根據雅庫的話，明天柰其露襲擊我們的幾率也會提升不少。
一切都將在明天做出了斷。
我在想，要是一切都進展順利，我們全都平安無事，雅庫也能得償心願的話就最好了。
“墓地”
這裏是一條無人的街道。至少現在街上感覺不動有人活動的跡象。
雖然我無法把握街道整體的印象。但感受著空氣的流動，走動一下，還是能探知出我們來到了一處並排建著好幾棟巨大方形建築的地方。除此之外，這空間就隻剩飄滿塵埃的空氣和砂礫了。就感覺仿佛在這瞬間，被人抓住手臂，帶到了遠離這個世界的地方。這是為何呢，因為這裏充滿著死亡的味道。
吹過這裏的風很幹燥，時而奇妙地發出尖銳的風聲。
“這裏是古代遺跡，被稱作【墓地】，一直受人忌諱，沒人會靠近。不過，這裏可沒有光。我已經調查過好幾次了”
街道的中央聳立著一棵大得與周圍格格不入的巨樹，樹根毫無脈絡地四處延伸，雅庫有點猶豫地閉上了嘴。
“不，肯定沒錯。【門】就在這裏的某處。你想要找的光恐怕也在這裏”
風再度吹起，這場景顯得格外憂傷。
“……真是個陰森的地方呐”
“其實，這裏每年都必定會有幾個人失蹤。雖然我不知道他們是誰，出於什麽原因，去了哪裏”
“哦嗬，這情況越發可疑了。也就是說，這裏有著某些神不想讓居民們看到的東西吧”
青蛙說話一如往常，完全不顧及周圍的氣氛。
“……那就隻能仔細調查了吧”
我們壓抑住焦急的情緒，一棟棟建築調查了起來。
建築中都毫無例外地堆放著複雜的器材，但看樣子都已經啟動不了了。曆經漫長的歲月後，它們都已經變成了一堆破爛。
聽青蛙說，它沒法獲得詳細的坐標，於是就隻能直接進行調查了。
當然，有習慣了黑暗的雅庫負責給我們領路。我們來回調查了幹枯的噴泉，以及建築物的各處。漸漸地我們都不怎麽說話了，隻是一個勁地搜索周圍。因為就算說些什麽也無濟於事。雖然大家都沉默不語，但其實心裏都很焦躁。誰也不知道柰其露會在什麽時候再度襲來。
聽雅庫說，不管躲到哪裏都無法逃過柰其露的追殺。柰其露就仿佛知道對手的位置一樣，總是毫無預兆地出現，帶來破壞與恐懼。
這樣的話，應對方法就隻有一個，在柰其露追殺過來之前找到【門】，離開這個世界。但現在這情況……。
“雅庫，有件事我想先確認一下”
我小心翼翼地走在僅用牆壁分隔開的房間，開口問道。有一件事必須得趁現在確認一下。
“什麽事？”
他大概正調查周圍
的情況尋找線索，搜尋的聲音仍在繼續。不過他說話的聲音讓人感覺有點焦急。
“你之後打算怎麽辦？找到光之後”
我的話一出口，搜尋的聲音就了停下來。漆黑的另一頭完全沒了動靜，他大概在思索吧。
“我很理解你苦苦追尋光的行為，也明白你一直以來的痛苦。可是，找到光之後呢？現在你已經被人驅逐出共同體了，還要受到柰其露的追殺，那之後你到底打算怎麽辦？要舍棄你生活的世界，去下一個階層嗎？即使這個世界有著對你很重要的人？”
“……我隻是想看一下光”
他平靜而又嚴肅地回答道。
“就算舍棄了這裏一切，我也不後悔”
接著，搜尋的聲音再次響起，總感覺那聲音比之前僵硬了一點。雅庫曾說過，想在找到光後，第一時間告知重要的朋友。
追求的事物越大，付出的代價也就越大。這理所當然的道理讓我感覺莫名的悲傷。
我沉默了下來，繼續尋找著不知具體為何物的線索。隻有心中的危機感在朦朧間變得愈發強烈。
搜素一無所獲，隻是在一個勁地浪費時間。不知柰其露何時來襲的情況依舊在持續。柰其露現在大概已經出動了吧。我完全沒自信能再度從它手中逃脫。雅庫自不用說，就連平時自信滿滿的青蛙似乎也明白到我們沒有勝算，默然不語地一味將觸手伸向周圍進行搜索。雖然此前曾無數次為黑暗所煩惱，但還從未像現在這樣憎恨黑暗。
隻要眼睛能看得見，肯定能找到通往【門】的路。
我們依舊沒有找到任何線索，白白浪費了幾個小時，能找的地方都已經找遍了。
我們再次回到街道中央的那顆大樹下。我靠在粗大的樹幹上，盯著眼前的黑暗。這種不知何時會被殺掉的情況一直在持續著，緊張到我想吐。
“怎麽辦啊。就沒什麽好辦法了麽”
我感覺再不說些什麽，精神就要崩潰了，話音剛落，就聽到“卡啦”的一聲輕響，明顯不是自然的聲音。那是某種東西正在移動，掠過障礙物時的聲音。
有什麽東西在這裏。我的心髒開始劇烈跳動起來，汗水噴湧而出，身體不由自主地顫抖著。我拔出小刀，凝神細聽。
什麽都聽不到，也感覺不到任何動靜。但我確信，的確有什麽東西在這兒。
“……青蛙，聽到了嗎？”
“當然，我捕捉到細微的聲響了。對方或許也很小心，就算我擁有靈敏的感覺器官也感受不到其他信息”
褡褳裏傳來青蛙緊張的聲音，我點了點頭，說道。
“……我們逃吧”
“逃？逃去哪裏？”
青蛙的回答簡短且不客氣，但它說的沒錯。
上次擊毀柰其露單純隻是幸運，我們正好身處安裝有警備係統的建築中，而青蛙又恰好以防萬一事先掌控了建築的警備係統。現在這裏可沒有警備係統這種方便的東西。
身旁傳來雅庫取出些什麽的聲音。
“那是？”
“隻是把劍而已，還不足以讓人安心”
“別想了。就算這劍是大炮也不可能擊退安特羅伯修卡的使者”
青蛙低聲說道，它的話連安慰都算不上。
我握好小刀，集中注意力，幾分鍾過去，不，或許隻有幾秒。集中注意力捕捉細微的聲音時感覺時間都仿佛延長了。
或許柰其露會在這瞬間，突然出現在我眼前，就像粉碎牆壁時那樣，擊碎我的身體。一想到這兒，我就不禁渾身雞皮疙瘩，湧起一股衝動，想要尖叫著沒頭沒腦地發足狂奔。
接著，黑暗中突然有什麽東西動了動，我既看不見，也聽不到，隻是隱約有種危險的感覺，很不可思議地察覺到有一件危險的東西出現在自己跟前，向自己投來冰冷的殺意，仿佛馬上就要被殺掉。
我遵從直覺彎下上半身，緊接著就有一件沉重的東西氣勢驚人地撞上身後的樹幹，發出轟響。即便如此，粗大的樹幹依舊紋絲不動，就如同舊世界的人造物般結實。想到這兒，我突然察覺到某種可能性。是誰說這一定是棵樹的。我根本就沒有親眼看到過身後這樹狀的物體。有可能隻是我自以為那是一棵樹？
在我如此想著的時候，旁邊再次傳來凶猛的衝擊。我側身避過衝擊而來的風壓。樹木依舊毫無損傷。
我在黑暗中凝神靜聽，數著自己的心跳。必須得冷靜下來，這時候應該冷靜。
我伸手不停地摸索著樹幹，很快就碰到某樣奇妙的東西。
“……這是……”
“怎麽了？”
那是個奇怪的凹處，感覺就仿佛人工做出來的連接端口……。
“青蛙，這樹是機器！上麵有連接數據中繼器的口子！”
聽到我的話後，青蛙沉默了一下，仿佛在思考，但很快就發出驚訝的聲音。
“小子幹得不錯！”
隻聽得青蛙從背後伸出觸手，在黑暗中來回活動，接著就像找到目標一樣，一齊集中到同一處。
“這是靠吸取周圍的物質成長的自我增殖型機器遺骸。……行得通。以這機器作為媒介，得到周圍詳細的地形情報後就找出通往【門】的道路。小子你們稍等一下”
“……就算你叫我們等一下，可現在這情況……”
“薩德利，趴下！”
聲音響起的同時我被推倒了，某件沉重的物體極其迅猛地撞上我剛才所在的地方，發出一聲轟鳴。
即使我凝神看向攻擊的源頭，也隻能看到漆黑一片的世界，什麽都發現不了。我們正處於壓倒性的劣勢。我更加用力地緊緊握住小刀，腦袋在不停地空轉。
戰鬥根本無法取勝，繼續受到攻擊的話一定會死掉的。但這並不意味著我們要坐以待斃。一想到這兒，我身體的顫抖頓時輕了幾分。我決定改變想法，不再思考，將自己的一切都托付給攻擊衝動與生存本能。
“不行。不要去！”
我沒理會雅庫的製止，握住小刀朝攻擊發生的地方跑去。自己的腳步聲在黑暗中格外響亮。我揮刀朝印象中自己剛才所在的地方砍去，但這一擊完全落空了。
完全找不到對手在哪裏。趕緊給我再發出一點聲音啊，我邊想著邊豎起耳朵。心跳聲太吵了。或許下一秒破壞之手就會從黑暗中伸出，將我從這個世上抹去。一想到這些，頓時就感覺無窮的敵意從周圍的黑暗中朝我洶湧而來。在哪裏？在哪裏啊！
突然，感覺到空氣的流動有些輕微的變化，在我轉向那邊的瞬間。
一個渾圓粗大的物體將我撞飛了。我先是感到吃驚，隨後便是一陣像被強風刮起的漂浮感，無力感和不安。緊接著我重重地撞到了地麵上。強烈的衝擊讓我不由自主地吐了口氣。
雖然我在瞬間做出了回避，躲過致命擊，但身上還是多處擦傷，撞上地麵的雙肩也一陣劇痛。幸好沒有骨折。
我勉勉強強站起來。
“沒事吧！”
“……算是沒事吧”
“你居然敢跟柰其露對抗，你瘋了”
“我才不想被你這麽說，你自己就一直跟那種那家夥戰鬥吧？”
“要拌嘴之後再拌！已經確認位置了。你們倆快點，我來做向導”
青蛙大喊道，我跟雅庫趕緊跑到巨樹型機器的旁邊。
巨樹型機器仿佛蘇醒過來一樣，微微地顫抖著。
我不容分說地抓起青蛙塞進褡褳裏，背對著聲響跑了起來。
“我可是精密的機器，你就不能小心點麽”
“少說這種悠閑的話，我差點就死掉了”
總之，
我們按照青蛙的指示在黑暗中發足狂奔，最後跑進了一處本以為已經調查完了的廢墟中。
“在這裏？這裏不是盡頭麽”
“現在就給你開路”
“現在可不是悠悠淡定的時候！”
我忍不住大喊了起來，繼續逗留在這裏，柰其露追來後根本無處可逃，明顯會束手無策地被殺掉。我的大腦一片空白，周圍的黑暗讓我愈發焦急起來。
“小子閉嘴”
青蛙的回答雖然平靜，但卻充滿了氣勢。
“你覺得身為高貴的兩棲生物的我會沒經過考慮就逃入這種死胡同嗎？我所想選擇的方法通常都是最好的。【門】確實就在這裏，同時這裏也是最有可能從柰其露手下逃脫的地方”
聽到青蛙的解釋後，我輕輕地點了點頭。沒錯，青蛙絕不會無緣無故自尋死路。
“小子，你知道這建築是什麽用的嗎？”
柰其露追擊的聲音已經逼近到附近了，青蛙的語氣卻仍舊透著從容。
“這裏是緊急避難用的避難掩體”
青蛙話音剛落，四周就接連響起重物落下的巨響。
響聲停下後，周圍空氣的流向完全改變了。
現在這個房間已經與周圍隔絕開來。看來能暫且抵禦住柰其露的攻擊。我輕歎一聲，將手裏的小刀插回刀鞘。
誰都沒說話，感覺黑暗，以及淤積在封閉空間的寂靜突然膨脹了起來。
“……應該能爭取一點時間吧。小子，通往【門】的通道就在這房間中央”
青蛙的輕聲說道，聲音隻將周圍的寂靜推開了一瞬，就又馬上被黑暗碾碎了。
“走吧”
在倒錐形的房間底部有一台快要損壞的機器。通過觸摸就能感知出那是一個正方形的箱子，材質不明，箱體已經與地板同化了。
“我來打開通往【門】的道路吧”
旁邊傳來一陣輕響，青蛙的觸手插入到機器內部。
“如果可以的話……”
我悄悄對青蛙說了幾句，拜托了它一件事。青蛙隻是咕呱地叫了聲，之後就一動不動了。
總之，這事就此告一段落。
裝置發出哢嚓哢嚓的聲音，青蛙就像擺設一樣，一聲不吭。這種情況以前也發生過幾次。那是青蛙正全力解析修複眼前的機器。
“……感覺有股香味啊”
啊，這香氣嗎？我從褡褳裏取出一個塞滿了丹桂花的小袋子。
“我之前摘下了一些。想著用來代替香料。分點給你吧。先塞在口袋裏吧”
“你真是意外地浪漫呢”
雅庫說完輕笑了一聲，我也跟著笑了笑。
“你很快就能看到夢寐以求的光了”
我坐到地板上，心想柰其露的威脅暫時算去除了。
“……好像有點血腥味啊”
大概是在剛才的戰鬥中擦傷了吧。
“小傷而已，不要緊”
他沉默了下來。
“……對不起，我想是我不好”
“什麽？”
“將你卷入這樣的事情中”
雅庫再度沉默了下來，我並沒有他那麽習慣黑暗，現在就感覺仿佛整個世界隻剩我一個人。
“……老實說，我有點後悔”
我沉默不語，等著雅庫繼續說下去。
“時不時會感覺非常害怕。我違反了神的戒律，不管逃到哪都會被柰其露殺掉。…其實我根本就沒有做好覺悟。有時還會想，逃掉後就回到共同體，承認自己做錯了，自己已經忘掉一切了”
聲音停了下來，顫抖空氣的聲波也隨之消散。
在我正要開口時，突然一聲高亢的巨響在房間內傳開。
“……柰其露……”
看來它就要衝進來了。
我用力握住小刀，盯著聲音傳來的方向。
“青蛙，這掩體承受得住吧”
“看來承受不住”
房間中傳來極其簡短的回答，天花板，牆壁，地板，所有的地方一齊傳出青蛙的聲音。
“我隻能掌控到這個程度。我計算了一下柰其露的攻擊與掩體的強度，還有我打開通往【門】的道路所需的時間。得出的結果是，柰其露侵入這個房間預計需要四百秒，誤差二十秒上下。而我打開通道所需的時間預計為七百秒。在這種死胡同裏已經無處可逃，隻能與柰其露戰鬥了”
高亢的聲音如同鍾聲般在黑暗中接連響起。
隻聽得雅庫倒吸了一口氣，他沉默良久後開口說道。
“……我來引開柰其露的注意，你們就趁機逃跑吧”
他的語氣相當嚴肅，我情不自禁地盯著說話的方向。
我知道在黑暗的另一頭的他已經下定決心了。
“我時不時會想起給我舊世界武器的朋友。那時我完全沒有不安，隻是單純對他肯幫忙感到高興。隻有他肯聆聽我說的話，不會笑話我，不會生氣”
雅庫的聲音微微有點顫抖。
“我很擔心那個朋友現在到底怎麽樣了。如果他幫助我的事敗露了，被驅逐出共同體，隻能一個人在黑暗中彷徨的話……”
雅庫的聲音漸漸變小，仿佛馬上就要消失一般。
我張了張嘴，最後還是閉上了。因為我不知道該說些什麽。
鍾聲響徹，就如同在宣告雅庫漫長的旅途即將結束。
“我要謝謝你。帶我回到這裏。以前都隻有我一個人，所以我真的很高興”
感覺雅庫轉過了身，仿佛要從正麵接受我身體發出的呼吸聲，心跳聲，以及肌肉嘎嘎作響的聲音。
“【門】打開之後，你們就趕緊逃。柰其露由我來擋住。如果能逃掉，你們就不用跟著一塊死了”
雅庫的聲音依舊是那麽平靜，但語氣中卻飽含著決意。
“那你怎麽辦”
“……最壞的情況就是被殺吧”
我沉默了一下。
“……死了的話，不就看不到光了麽。你不是一直為了這個目標努力至今的麽？”
黑暗另一頭的雅庫似乎露出了微笑，大概是我的錯覺吧。
“我已經累了”
鍾聲越來越響，整個房間都開始微微晃動起來。
啊，這建築已經承受不住了，我在心中某處暗忖道。
柰其露就要來了。雖然青蛙也在盡力，但它本人也說過來不及了，所以肯定來不及的吧。
關在房間裏的我們已經無處可逃了。
我做好心理準備，抓出塞滿袋子的丹桂花，撒到房間各處。
“告訴你一個好消息吧，雅庫，恐怕你不用死了”
整個空間都傳出了青蛙的聲音，打破了緩緩變強的鍾聲。
“安特羅伯修卡阻止的隻是違反世界規律的行為。在這個世界裏，指的是尋求光的行為。那麽，隻要你看到光之後不說出去，就不會有事。安特羅伯修卡絕無惡意，他們隻是在漫長的歲月中發狂了而已”
“……真的嗎？”
雅庫愣愣地問了句。青蛙說的情況他想都沒想過，聽到後心裏自然吃驚不已。
“沒錯。而且……。不……”
青蛙的聲音毫無抑揚頓挫，但不知為何，我感覺其中帶著一絲悲哀。
我越發強烈地感覺到，青蛙知道些什麽，卻又將其隱瞞起來。
對了，這麽說來，前天晚上青蛙在問雅庫話時，就覺得它在隱瞞些什麽了。
“青蛙，你到底知道些什麽？”
青蛙沒有理會我的質問。而且，現在也不是回答的時候。
一聲巨響
，牆壁崩塌，柰其露入侵進來了。
“黑暗的房間”
我緊握住小刀，在心裏安慰著自己說，雖然勝算極小，但還不至於絕望。
隻是，我能做的隻有繃緊身體，凝神注意周圍的情況，以便隨時應對。
柰其露的行動悄無聲息，我根本沒辦法知曉它身處何方。
它到底在哪裏呢，手裏握著的小刀都被汗水沾濕了。它還在觀察情況嗎。不，或許它馬上就會揮下奪取我性命的手臂。
我無法把握對手的行動，可對手卻能把握住我的一舉一動。攻擊將會在某個時刻降臨。
“我們交涉吧！安特羅伯修卡！從剛才起，你一直都在聽著的吧？！”
雅庫大喊道，聲音在房間中響徹。我情不自禁地留神起了他的聲音。
“我還有好幾個炸彈！”
你在說什麽，我差點就脫口而出，你不是說炸彈不是用完了麽……。
“我還可以繼續擊退你的柰其露！繼續重複這樣的事對大家都沒好處”
雅庫的聲音微微有點顫抖。……我這才察覺到他是在虛張聲勢，他根本就沒有炸彈。
“拜托了，請說句話”
令人窒息的沉默彌漫在周圍，我滿腦子都在想，如果柰其露直接攻擊過來的話……。
“擾亂戒律的人”
突然，一把女性的聲音響起，毫無感情起伏，但也不存在敵意。聲音的源頭就在柰其露剛才侵入進來的地方。
“黑暗能夠掩蓋一切，不管神聖還是邪惡，幸福或許不幸，甚至包括人性的醜惡。為何你要特意去曝光呢”
我過了一會兒才察覺到安特羅伯修卡是在通過柰其露的嘴來說話。
“……拚死追求沒有的東西也是人性之一啊”
我輕聲嘀咕了一句。
四周再次沉默下來。
誰都沒開口說話，隻有安特羅伯修卡的聲音再度響起。
“不要違反我的戒律了。所以，人類喲，將性命與願望放到天平上衡量吧”
安特羅伯修卡剛才的話與雅庫告訴我的傳說一樣，但之後的話卻與傳說不同。
“如果你回答不再渴望看到光的話，為了讓你不再升起追求光的念頭，我會刷新你的精神後放過你。但如果你選擇想看到光的話，讓你看到光之後，我就會肅清在場的所有人。對我來說，違反戒律的人以及協助他的人都不是我該守護的居民，而是要肅清的敵人。我會肅清包括你在內的所有人。不管發生什麽我都會如此執行”
雅庫沒有回答，這突如其來的提議大概讓他頭腦一片空白了吧。
沉默籠罩著整個房間。雅庫猶豫了。
“……放棄吧。這才是聰明的選擇。我們已經無處可逃了”
青蛙的聲音在整個房間中響起，它勸說雅庫屈服的話聽起來有點悲哀。但這確實是正確的判斷，我暗自想道。
我還不想被殺，我還有未完成的目標。可是……。
黑暗中，雅庫緩緩走近柰其露，微弱的腳步聲正輕輕地逐步離我而去。
雅庫說過那是他不惜賭上性命的夢想。他在告訴我那個傳說時，真的相當快樂。
在我說出光的線索時，他甚至哭了。
“我放棄的話，真的能救到他們吧”
雅庫聲音顫抖地問道。
“雅庫，不用在意我們”
他隻是一心想看光而已。這種事對別人來說根本不值一提，但在他本人眼裏，那肯定是最最重要的。
放棄隻是自欺欺人罷了，我在心裏嘀咕道。在這時候放棄的話，迄今為止的所有付出就都白費了。
“……這件事從一開始就不切實際。即使是我，也在心中的某處認為自己不可能找到光”
“你的想法很正確”
“……你在說些什麽啊”
雅庫一直在苦苦尋覓，即使不被人理解，受到神的追殺，也依舊孤身一人不停地尋覓。
“雅庫，說出你的真心話吧，不用考慮我們的。柰其露我會想辦法對付的”
我再次輕聲說道。
“……已經夠了”
雅庫弱弱地嘀咕道。
“……我已經累了”
他的聲音在黑暗中顫抖。
“要牽連到其他人，傷害到其他人才能實現的夢想不是好夢想……。我沒有那麽堅強的信念”
我搖了搖頭，在心中呐喊，不是的。不是這樣的，不要這麽說。
“……隻要我的命不行嗎？看到光之後，我就奉上自己的性命”
安特羅伯修卡沉默了一下，再次開口說道。
“不行。追求光是禁止事項。是為了人類的幸福而定下的戒律，必須要遵守”
安特羅伯修卡平靜地說道。
“……回答我”
“……啊……”
雅庫張開了嘴，但卻什麽話都說不出口。他果然還是無法說出“我放棄”這句話。
無數次想要說放棄，但都說不出口。
“說出你的心裏話吧，雅庫，你沒有任何錯”
沒錯，雅庫一直在孜孜不倦地尋覓。
“……對不起……”
他的聲音哽咽了起來。
“……薩德利，我……果然……”
“回答我，雅庫”
柰其露發出輕微的聲音，也許是在做攻擊的準備。我握住小刀的手因對戰鬥的恐懼，微微顫抖了起來。
“我，想看光……”
說出心裏話就好，我在心中默念道。
安特羅伯修卡沉默了一下，仿佛對雅庫的回答抱有疑問，接著開口說道。
“那就可惜了，你們必須死”
它的聲音裏確實帶有殺意。
我握好小刀，即使戰勝的可能性極低，但也並非沒機會，值得放手一搏。
“青蛙！”
在我大喊的瞬間，整個房間都傳出大音量的音樂。在厚重華麗的音樂中，我拉著雅庫的手跑開。
隨後一陣地板遭破壞的聲音劇烈地震動著空氣，大概是柰其露使用了什麽進行攻擊吧。
但這一擊沒有擊中我和雅庫，甚至沒有擦邊，衝擊完全是從與我們逃跑方向相反的地方傳來。
“……為，為，什麽”
雅庫好不容易才擠出這麽一句，我正要回答時，再次傳來一陣破壞建築的轟響，將我要說的話打斷。雖然這次攻擊近了一點，但還是沒有擊中。
在轟鳴的音樂聲中，我瞪著柰其露大致所在的地方，凝神傾聽夾雜在音樂聲中接連響起的破壞聲。
“……在黑暗中可以依靠的隻有聲音和氣味。我想神使應該也不例外”
我在雅庫耳邊悄聲說道。
“即使相距甚遠，柰其露也能通過追蹤氣味來鎖定我們的位置。另一方麵，它之所以能在黑暗中進行精確攻擊……”
“因為它使用了回聲定位”
青蛙接著我的話說下去。
“柰其露發射出人類聽覺範圍外的音波，通過分析聲音的反射形成圖像代替視覺。因此，我們隻要讓整個房間都發出同樣頻率的聲波，就可以徹底破壞柰其露的情況感知能力”
“我一開始就拜托青蛙先拿下聲音係統的掌控權，放出覆蓋機器能感受到的音域的大音量音樂”
我凝望著黑暗，低聲說道。
“我也並不是為了附庸風雅，或是好奇才摘下這些丹桂的。這是為了掩蓋氣味。我想不管我們逃到哪而都能被追上，肯定是因為它追蹤了我們的氣味”
我解釋到這裏後，歎了口氣。
“…