憑借著四年前的大規模合並，港口城市n市一舉成為這一帶最大規模的城市。在這裏，你可以感受到“通過合並強行創造出來的大城市”特有的不協調感——以市政府大樓為首各種造型奇特的建築林立，風格前衛的摩天大樓群、被廢棄的山村、配備了新型醫療設備的大醫院、無法維持經營最終倒閉的大工廠同時存在於一座城市之中。
就在這個n市，從去年的六月份開始，就開始出現關於“魔法少女”的目擊情報。
有什麽東西在敲打超速行駛在高速公路上的汽車車窗。司機本以為是被濺起的石子，可回頭一看，卻看到一個騎著掃帚的魔女微笑著提醒他“開慢點吧”。
一個小孩追著皮球衝出馬路，此時正好有一輛卡車迎麵駛來。就在所有人都以為“已經來不及了！”的瞬間，一名女騎士突然出現在孩子的麵前，徒手把卡車攔了下來，然後便一聲不吭地離去了。
就在一名女性無法擺脫糾纏不休的搭訕者，正感到為難的時候，一名頭上長著狗耳朵的少女以四足行走的方式衝了過來，就這樣把搭訕的男子抱走了。
盡管這些少女都有著“美得不像是這個世界的人”這一個共同點，但她們的外貌、服裝、所處的狀況各不相同，以都市傳說來說也不夠統一。
一開始，這些傳聞隻被當成是妄想、吹牛、謊言被付之一笑，但是目擊者不斷地增加，其中一人所拍攝的，名為《手牽手在空中飛翔的兩個天使》的視頻被上傳到視頻網站之後，這個傳聞便爆發式地擴散開來。
那段視頻是真的。不，那是有人製作出來的。人們在工作單位、學校、網絡上等各種各樣的場所議論這件事，有時自稱曾經得到過少女的幫助的人也會加入進去，就視頻的真實性以及少女們的存在進行討論。
一名被少女幫助過的人曾經質問過“你是誰？”而對方的回答則是“我是魔法少女”。他的這段親身經曆為“神秘少女”賦予了“魔法少女”這一特性。
粉絲站和研究網站一個接一個地冒出來，收集目擊情報的總合網站每天都在更新。其中最新的目擊情報尤為刺激。
在鬧市中有一棟被大陸係的黑幫用作藏身之處的公寓。聽說有一名仿佛從西部片中走出來，一身槍手造型的魔法少女衝了進去，把在場的黑幫成員痛揍了一頓，然後把藏在裏麵的武器和資金全都搶走了。
“這事，你覺得是真的嗎？”
在公交站內有三名女初中生在等車。其中一人把智能手機的屏幕對著兩個朋友。畫麵上顯示著收集魔法少女目擊情報的總合網站的公告欄。
“你還真是喜歡那種東西啊。那種東西，怎麽可能是真的嘛。”
“咦？你不覺得很有真實感嗎？”
“這條消息，未免也太有臨場感了吧？就像是在現場看到的似的。”
“小夜每次都像這樣否定我說的話呢。也許就是身在現場的人發布的也說不定啊。”
“就因為你總是在那胡說八道才否定的啦。說是在現場的人，也不可能是被打倒的黑幫的人和魔法少女本人發布的。而且你都老大不小了，居然還相信什麽‘魔法少女’。”
“但是如果魔法少女是真實存在的話，不是很有意思嗎？”
原本一聲不吭地聽著兩名朋友發表魔法少女論的，看起來很老實的少女就像是忍無可忍一般開口說道：
“小夜和小純都錯了。就算真的有魔法少女，她們也不可能去做那種事。因為魔法少女是正義的夥伴，會去幫助有困難的人。”
“非常感謝你這番充滿夢想的意見。”
“小雪啊，該怎麽說呢，你還真是喜歡幻想啊。已經接近妄想了。”
就在手拿著智能手機嬉戲打鬧的中學生的背後，公車站的後方聳立著一棟七層的商業大廈——第七產光大廈。大樓的屋頂上，也有一名少女正在為同樣的事情發愁。少女身穿一件以和服為基調，但露出度卻如同泳裝一般的服裝，腳穿高齒木屐，頭上別著手裏劍造型的發夾。這身打扮與其說是普通服裝，說是戲服更為準確，現在在n市中，會穿成這樣的人隻有魔法少女而已。
少女指著顯示在魔法終端機上的發布在總和網站的該條消息，問道：
“這是真的嗎……？”
然後畫麵被切換。魔法終端機心形的畫麵放出光芒，接著一個硬質而且光滑……帶有瓷磚般質感的球體，以湖畔為背景漂浮在畫麵之上。那是立體影像。
從這個右邊黑左邊白，配色相當之顯眼的球體上長出一枚猶如蝴蝶般的翅膀。球體每扇一次翅膀，就會放出閃閃發光的鱗粉。盡管球體上畫著一張笑臉狀的無機質的臉，但表情是固定的，一動也不動。發出的聲音有如孩童般尖銳。
它的名字叫法布法布。就是所謂的吉祥物。
“可能是謠言pon。也可能是真的pon。”
球體當場翻了個跟鬥，散發出大量亮晶晶的鱗粉。少女被晃得眯起眼睛。
“如果是災厄瑪麗的話，她真的敢做出這種事來pon。因為她向來以流氓自居，所以經常會做出一些非常荒唐的事情pon。”
“災厄瑪麗”是以n市城南地區為地盤的魔法少女。雖然魔法少女會把自己負責守護的地區稱作“負責區域”“據點”等，但是“地盤”這個稱呼方式非常適合她。
鄙俗、粗魯、野蠻等等，形容她品行的貶義詞多不勝數。就連吉祥物也把她貶斥為“流氓”。
“就是說，這是真的嘍……？”
“那種事情法布怎麽可能告訴你pon。要是其他魔法少女做了什麽我都一一向你報告的話，法布就成告密者了。在妖精的世界裏，告密者是會被討厭的pon。”
“那這邊的呢……？”
少女用手指劃過畫麵切換到另一頁。由於關於“白色的魔法少女”的目擊情報比其他魔法少女的總和還要多，所以網站單獨為她設置了一個專欄。
“我覺得，這目擊情報未免也太多了……”
“啊啊，這是‘白雪’的頁麵啊。因為她是最勤奮的pon。這些還隻是冰山一角pon。她為世人做的事是這上麵的好幾倍呢pon。”
具備有機質的蝴蝶翅膀，看起來卻像是無機物的黑白色球體又在空中轉了兩圈，然後落在一朵花上。
“波紋，你之前是不是也看過那個頁麵？”
“是嗎……？”
“難道說你對她燃起了競爭意識？”
“沒……我隻是佩服她居然能幹這麽多活。”
“競爭意識是值得鼓勵的pon，相互競爭是一件非常美好的事情pon。”
“哦……”
少女……波紋將目光從魔法終端機上移開，把搖晃的雙腳並攏，從坐著的屋頂邊緣上一躍而下。少女下降了二十米，然後無聲地落在了地麵。
“為什麽突然跳下來pon？”
“我隻是想找個地方躲起來，因為煩人的家夥來了……”
“煩人的家夥pon？”
波紋從大樓之間抬頭仰望，法布也順著波紋的視線望去。上空的一個小點逐漸變大，接著顯現出人形。法布見到那個身影，大叫出聲：
“最高速！”
坐在掃帚上的魔女……魔法少女“最高速”降落在大樓之間，伸出腦袋望著波紋的臉。
“波紋你還好嗎？”
波紋以咂嘴作為寒暄。最高速苦笑著回應道。
“你還是那麽傲嬌啊。”
“早知道就早點藏起來了……”
“大家都是魔法少女，要更加和睦地相處才行，不是嗎？”
“囉嗦……”
“比起這種事情……”
波紋又咂了下嘴，但最高速沒有責備她，繼續說了下去。雖然這種我行我素的性格正是她被波紋討厭的原因之一，但也因為這種我行我素的性格的緣故，她本人或許並沒有察覺到這一點。
“這篇報道你看了嗎？”
最高速遞過來的魔法終端機上顯示著一則網絡報道。報道的內容是，據傳出沒於n市的神秘少女，通稱“魔法少女”的服裝與存在於人氣社交遊戲《魔法少女育成計劃》內的物品極為相似。
“察覺到的人還真不少啊。這樣子不是很危險嗎？”
“沒有問題pon。”
“是嗎？”
“如果是魔法少女本人泄露出去的話，會觸犯《魔法少女的規則》引起大問題的，但法布知道沒有那樣的壞孩子pon。普通人把這一點寫成新聞等於是免費幫我們打廣告pon。我們反而應該感謝他們pon。”
這隻吉祥物有時會說出這種像是營業員的話。波紋剛成為魔法少女的時候曾經指出過這一點，可它卻滿不在乎地說：“與其說是營業員，不如說是人事pon。”
大約兩個月前，細波華乃成為了魔法少女。
在社交遊戲《魔法少女育成計劃》的玩家中，每幾萬人中就有一個能成為真正的魔法少女——盡管細波華乃知道這個都市傳說，但她並沒有當真。
雖然從幼兒園到初中，細波華乃一直是以“對於那些以無理的理由侮辱自己的人，就把他打到投降讓他屈服”這種方式來解決問題的，可一進入高中就會遇到各種障礙，很難再繼續用暴力來解決問題。
被母親帶回來的第五個自稱是繼父的男人摸了屁股後，受到侮辱的華乃以拳腳回敬，接著便收拾行李離開了家。一個人搬到一間空間狹小但勉強能住的公寓的華乃為了生活必須繼續在外麵打工。因為考慮到將來，她必須節約各種開支，讀完高中。
於是她就想找點愛好，當她在學校和打工的地點受氣的時候能夠幫助她消愁解悶。而《魔法少女育成計劃》正好與華乃的主張——為愛好花錢的人是蠢蛋——相吻合。因此，原本隻有“在店裏讀漫畫”和“去圖書館讀書”這兩個愛好的華乃如今又多了“魔法少女育成計劃”這一個愛好。
某公司成功讓智能手機的價格低廉化之後，各家競爭公司也相繼加入到價格競爭之中。三年前，智能手機的份額據稱已經達到九成。之後，智能手機的出貨量繼續攀升，席卷整個手機行業。
伴隨著智能手機的普及，以智能手機為對象的社交遊戲的數量也出現了爆炸性的增長。號稱免費的社交遊戲比比皆是，但大多數都是“開始遊戲不用錢，但是想暢快地進行遊戲的話就付費是必不可少的”。在這一點上，《魔法少女育成計劃》徹底貫徹免費這一宗旨。遊戲內的物品隻能通過遊戲內的活動和貨幣獲取，就是說一切都在遊戲內進行。
過去在學校看到談論遊戲話題的男生，華乃都會在內心嘲笑他們幼稚，但一旦嚐試過之後，發現其實還蠻有意思的。
自己設計自己在遊戲中的化身，也就是將會成為玩家的分身的角色，然後開始遊戲。完成幫助他人的任務以及戰鬥任務，收集魔法卡片和物品卡片，然後強化自己的角色，挑戰更高難度的任務，更強大的敵人。
由於一直嚴格遵守自己給自己定下的“一天三十分鍾”這個時間限製，所以遊戲進展得非常緩慢。即使如此，為了實現自己理想中的戰術和連技，收集卡片，進行合成，打倒敵人這一項作業還是很有意思的。由於整個遊戲的係統十分平衡，玩家所付出的辛勞和收獲的報酬都將轉變為快樂，讓從未玩過遊戲的華乃感到很新鮮。
雖然她對“魔法少女”這個題材沒什麽興趣，但這個遊戲讓她想起家裏還有電視機的時候，和電視裏麵的少女一起大笑的自己，讓她回憶起原來自己也有過喜歡魔法少女的時期。
由於她認為玩家之間的對戰和相互協助“沒意思”、“煩人”，所以一直在孜孜不倦地進行與cpu的對戰以及故事模式的任務，然後遊戲進行了一個星期，就發生了變化。
原本隻是在畫麵中飄來飄去的吉祥物“法布”向她搭話了。
“恭喜你pon！你已被選為真正的魔法少女了pon！”
華乃以為觸發了什麽事件，於是她就連續擊打按鍵想要跳過這段信息，就在那個時候屏幕突然發出強光，華乃被耀眼的光芒包裹起來，等回過神來的時候，她已經變成了魔法少女。
華乃做了三次深呼吸，然後望向自己的手，自己的腳，用穿衣鏡確認全身，接著又將上述動作重複了五遍。這當然不是錯覺。她用力揪了一下自己的臉頰，感覺很痛。所以也不是幻覺。
華乃為了得出一個現實的答案，擅自認定自己是因為打工和學業而疲憊了。她覺得照這樣下去會很傷腦筋，然後她望向鏡子，發現變身已經解除了。
試著再次在心中默念“變身”，身體就會被光芒包裹住，完成變身。在心中默念“解除”，變身就會解除。她把變身流程和解除流程重複了無數遍，然後望向鏡子，發現鏡子裏麵的還是魔法少女“波紋”。臉型、體格，所有地方都與華乃完全不同，身上還穿著換作是華乃的話絕對不會選擇的煽情服裝。眼前的景象充滿真實感，感覺非常逼真，完全不像是幻覺和妄想。
她握了握自己的右手，然後把右拳打在左手掌。產生的聲響和衝擊力撼動了玻璃窗，讓日光燈的拉繩左右搖晃。那十根比華乃細長、柔軟的手指美得就像是藝術品一般，但實際的強度遠比看起來要高。
她輕輕地踢了一下地板。腦袋差點撞到天花板。要是把天花板給撞穿了，又會被房東責罵的。
她的身體能力有了顯著的提升。很顯然，已經超出了普通人的範疇。
她望向自己的手腳。皮膚上不要說是傷口色斑還有汗毛了，連一點黑痣或皸裂都找不到。光潔柔軟，而且還帶有如同剛采摘下來的水果般的濕氣。
她感覺到身體的內側充滿了幾乎要迸發出來的能量。
領口和袖扣上縫有苦無和手裏劍，如果不小心摔倒的話恐怕會受重傷。
傳聞是真的。《魔法少女育成計劃》的確會創造出魔法少女。
她再一次望向穿衣鏡。鏡子裏麵的那張臉漂亮又端正。就像是模特兒、藝人一般。
“哼……”
連聲音都變了。這是一把響亮的聲音。
她在穿衣鏡前試著擺了幾個姿勢。微笑、飛吻。不管擺什麽姿勢都非常好看。隻是和她想象中的魔法少女有點不同。至少給人的感覺並不是正統派。
“你怎麽了pon？”
畫麵裏麵的吉祥物突然向她搭話，嚇得她差點跳了起來，但她總算沒有把驚愕表現在臉上。隻是，由於剛才對著鏡子擺姿勢、微笑的丟人模樣被人看到了，她的臉還是泛起了紅暈。
華乃盡可能地裝出一副平靜的樣子，回應道：
“你是誰……？”
“法布就是法布pon。既然你玩過這款遊戲，應該法布是誰pon？”
“我不是說這個……你的目的是什麽……？”
“法布負責為具有魔法少女的才能的孩子們提供援助pon。有什麽問題請盡管問pon。”
和這家夥沒法溝通。波紋咂了下嘴，望向鏡子。鏡子裏麵的人，不管怎麽看都是魔法少女。這是不可動搖的事實。
“我聽說魔法少女都‘美得不像是這個世界的人’……就是這樣嗎……？”
“因為被幫助的人的眼睛會進行修正pon。如果是比較漂亮的臉蛋
，就會變成‘美得不像是這個世界的人’pon。你不滿意pon？”
“不……”
華乃的化身“波紋”的外觀是以忍者為基礎的。黑色的頭發，細長的眼睛還有稀薄的眉毛。雖然這些部分與這一身就像是把和服和泳裝加起來再除以二般的服裝十分相稱，但是從整體來看，以一名魔法少女來說顯得有樸素。除了忍者必備的紅色圍巾以及散發出金屬光澤的巨大手裏劍造型的發夾，其他的部分都統一為黑色調。
“波紋”這個名字是把華乃的姓氏“細波”譯成英文，但是像這樣變成現實之後，這和風的外觀和西式的名字給人一種不協調的感覺。
“化身的服裝可以更改嗎……？”
“現在不行了pon。”
“啊啊，是嗎……”
“怎麽了pon？不滿意嗎pon？”
“不……”
法布繼續進行說明。它希望被選中的魔法少女能去幫助別人。雖然對幫助人不感興趣，但華乃對這美麗的外表還有遠超常人的身體能力，以及能夠使用的魔法很感興趣。
最重要的是，華乃已經對自己的日常生活十分厭倦。
“法布會為你提供支援的！還會送你一個很漂亮的魔法終端機。”
“支援……怎麽個支援法……”
“法布是所有魔法少女的朋友，所以當你想和她們取得聯絡的時候，法布會幫你進行中轉pon。而且隻要是和魔法少女有關的問題，不管是什麽法布都會回答pon。”
“魔法少女到底是什麽……？”
“魔法少女就是魔法少女pon。你沒有在電視上看到過嗎pon？”
“就說那是什麽東西……”
“以從魔法之國獲取的魔法幫助他人的女孩子pon。”
“原理、理論……還有魔法之國的目的……”
“你沒有在電視上看到過嗎pon？”
“就說……”
“你已經成為了魔法少女，這一點是確定無誤的pon。這是無法改變的事實pon。無論你問什麽，聽到什麽，你都是魔法少女pon。”
“咦……”
非常可疑。但華乃剛才已經親眼目睹到了異常的現象。
華乃隻要努力就能考入好的大學。但光靠努力是成不了魔法少女的。這其中還牽涉到運氣，大概還有才能，要是現在拒絕了，大概就再也沒有機會了。既然如此，就應該先答應它。
華乃就像這樣，把一切都放在天平上，盤算過一番之後同意了這件事。
華乃客觀地看待冷靜地計算得失的自己。連她自己也佩服自己，自稱是現實主義者的她，居然能不慌不亂地接受這個異常事態。不曉得有沒有看出華乃的心思，吉祥物如此說道：
“無法接受自己已成為魔法少女這件事情的女孩子，從一開始就不會被選為魔法少女pon。”
華乃本以為自己馬上就要以魔法少女的身份開始活動，但還不可以。聽說在那之前還要接受前輩魔法少女的說明，華乃不禁黯然。光是想想就覺得“麻煩”“令人鬱悶”。
“你明明說過會支援我的……”
“法布會盡可能地幫助你……但是法布隻有一個人，所不可能兼顧到各個方麵pon。”
回想起來，《魔法少女育成計劃》的說明也非常地囉嗦。遊戲會一次又一次，沒完沒了地要求玩家按下按鈕，簡直把玩家都當成是沒有想象力的笨蛋。華乃把剛拿到手的魔法終端機的電源關掉，咂了下嘴。心形的屏幕實在不方便觀看。
華乃不擅長與人對話。說得更直白一點，她不擅長與人類交往。她很討厭那些想要聚集在一起，以為聚集在一起就能變得更加強大的人。
這正是她對《魔法少女育成計劃》出手的原因，但她沒有想到，在《魔法少女育成計劃》之中，也要被“麻煩”、“令人厭煩”的人際關係折磨。
她對前輩魔法少女“最高速”的印象是“看上去很蠢”。
魔女的尖帽，魔法掃帚，魔女的連衣裙。典型的魔女類型的角色，臉也比波紋長得洋氣，那雙與魔法少女這個身份很相符的大大的藍眼睛滴溜溜地亂轉，金黃色的頭發被綁成兩束麻花辮。
隻有那件紫色的長大衣以及掛在脖子上的護身符，與魔女的原型不太相稱。波紋看到，大衣的背後繡著幾個金色的大字，上麵寫著“不容分說”。飛天掃帚上不隻設有摩托車的擋風玻璃以及車把手，還安裝了各種花裏胡哨的助推器以及消音器。波紋心想：“啊啊，真蠢。”然後把原先估計的最高速的等級下調了一級。
降落在作為碰頭地點的第七產光大廈屋頂的最高速，露出滿麵的笑容對波紋豎起大拇指。
“初次見麵！我是波紋，請多多指教！”
“……請多多指教……”
“沒精打采的！你沒吃飯嗎！哈哈哈！”
第一人稱是我*。還在那傻笑。最高速在波紋心目中的等級進一步下降了。{譯注：這裏“我”的原文“俺”，屬於男性用比較粗魯的第一人稱。}
最高速輕快地坐在了大樓的鐵欄杆上，並催促波紋坐下，但波紋既不願意坐在她旁邊，也不想被她俯視，她認為這樣子更加輕鬆，於是繼續靠在牆壁上。
最高速開始向她說明魔法少女的使命。那就是運用魔法的力量幫助他人，積累善行，並通過這種方法來增加魔法糖果。
“善行……？”
“在遊戲裏麵是通過打倒敵人來增加的。可是在現實世界中沒有那麽多的敵人。所以即便是這種脫離塵世的工作也隻能腳踏實地地去幹。”
麵對裝出一副什麽都知道的麵孔講述著的最高速，波紋在心裏咂了下嘴。
除此之外，最高速還教導她如何使用隻有魔法少女才能操作的“魔法終端機”。盡管“隻有魔法少女才能操作”這種說法非常誇張，但是操作方法和普通的智能手機沒什麽區別。雖然波紋對把這種東西說得像是定製品一般的最高速感到很不爽，但她並沒有表現在臉上，依舊在心中咂了下嘴。
波紋按照最高速所教的方法喚出個人數據頁麵。上麵記錄著身高、體重以及身體尺寸。盡管華乃體格健壯，身高比男性平均身高還要高出三厘米，但變身成波紋之後，無論是身高、體重還是體格全都變得像一個女性。
“性格”一欄中寫著“討厭人類性格暴力”。華乃知道這段描述非常準確，但正因為這樣，讓她感到很惱火。看到“魔法”一欄寫著“扔手裏劍百發百中”，她並沒有在心中，而是實際咂了下嘴。
“嗯？怎麽了？”
“就一個魔法……”
而且還很不起眼。忍者扔手裏劍與其說是能力，應該算是一種技術吧。而且既然是忍者，不是還有很多其他的能力嗎，比方說分身術、火遁之類的。
“魔法少女隻能得到一種魔法能力。雖然在遊戲裏麵可以使用各種各樣的魔法，非常方便，但是現實世界可沒那麽輕鬆啊。”
除了這一點以外，最高速的說明也盡是一些讓波紋感到鬱悶的事情。
魔法少女必須遵守“魔法少女的規定”。規定有兩條，第一條是“不可以讓普通人知道自己的真實身份”，第二條是“不可以與普通人談及魔法少女的規定和能力”，違者會被剝奪魔法少女的資格。
每周會有一次集會。非強製參加，但有時候會有重要的聯絡，所以最好還是盡可能每次都出席。
一部分魔法少女有很強的地盤意識。
最好不要靠近災厄瑪麗負責的城南地區以及“王權”負責的西門前町這兩個區域。災厄瑪麗性格好戰，
王權愛說教，不管被哪一個纏上都會很麻煩。
修女娜娜之前不小心進入了災厄瑪麗的地盤，差點就被射殺了。peaky·angels的視頻被上傳到網上的時候引起了很大的騷動。夾雜著這種經驗之談，愉快地進行講解的最高速讓波紋感到很沒勁。
總算說完各個注意事項的最高速跨上掃帚消失在夜空之後，波紋咂了下嘴。
“請問……”
“怎麽了pon？”
“是誰選她當講解員的……？”
“是親切的前輩魔法少女毛遂自薦的pon。雖然最高速的講解時間是通常的三倍，但她會非常認真地教導後輩pon。”
得知最高速之所以會對自己進行說明和忠告，是因為她那強加於人的親切的緣故，以及她的說明時間特別長之後，波紋咂了一次近幾年來最猛烈的嘴。
於是，波紋對最高速從“看上去很蠢的前輩”變成“愛擺前輩架子的笨蛋”。
然而自那以後，最高速總是會找各種理由過來找波紋。不管是對她咂嘴，還是直接告訴她不用再來了，她都會用“還真是傲嬌啊”這一句話應付過去。判斷不管和她說什麽都沒用後，波紋便不再理會她，但即使如此，她還是會過來把想說的話都說完，然後拍拍屁股走人。前些天她還拿了一盒煮芋頭過來。波紋很不情願地吃了一口，發現味道非常好吃。
◇◇◇
一進入秋季，夏季的時候擠滿觀光客的俱邊海灘也變得冷冷清清，太陽下山之後，更是鮮有行人來往於此。在一座能夠將空蕩蕩的俱邊海灘盡收眼底的小山上，聳立著一座特別巨大的鐵塔。鐵塔上並排坐著兩名魔法少女。其中一人是身穿以校服為基調的服裝的白色魔法少女，另外一人看起來則像是中世紀的騎士，但長著一根長長的尾巴。她們兩個把臉貼在一起，正在與魔法終端機中的吉祥物“法布”對話。
魔法少女很喜歡大樓、鐵塔這一類建築物。因為地勢高，沒有人的建築物，對於本來就身著顯眼服裝的魔法少女來說是絕佳的休息場所。雖然隻有極少數的魔法少女會飛，但即便是不會飛的魔法少女，也具備能夠像在平地奔跑一樣沿著大樓的牆壁往上跑的身體能力。
“請你們務必要參加下一次集會pon。”
“為什麽？”
“因為有一件非常重要的事情要宣布pon。”
“我聽說有新人加入，是關於那件事嗎？”
“除此之外，還有一件非常重要的事件pon。”
“什麽事件？”
“請期待當天吧pon。”
白雪關掉魔法終端機，把原本背對著鐵塔的身體向一旁挪動了四十五度，讓自己的膝蓋聖少女和膝蓋貼在一起，創造出容易對話的狀態。
“喂喂，小颯小颯，剛才的話你都聽到了嗎？”
白雪對她說。
“聽到了。”
麵對發出怪叫的白雪，聖少女露出有點陰鬱的表情。
“你是怎麽想的？”
“因為最近參加集會的人很少。我猜，法布之所以那麽說，或許是想讓更多人的參加集會。”
“很少嗎？”
“很少。昨天不是隻有七個人嗎？我、你、眠眠、庫蘭貝莉、最高速、修女娜娜還有寒冬牢獄。”
“在最近這幾次裏麵不是算多的嗎？”
“那就叫做少啊。到目前為止，有哪一次是全體成員都參加的？”
每周一次推薦參加的魔法少女集會，終究隻是推薦參加，而非強製，所以參加者會逐漸減少。雖然法布經常說什麽，應該坐在一起交換情報，應該加深魔法少女之間的感情，但幾乎沒有人會認真聽它的主張。
但白雪和聖少女參加的頻率非常高。因為她們兩個都是魔法少女愛好者，所以想好好利用這個為數不多的可以和其他魔法少女交流的機會。多虧有這個集會，她們和幾名魔法少女之間形成了親密的關係，所以至少對她們兩個而言，魔法少女集會並不是毫無意義的存在。
“可是啊，那個聊天室太憋屈了，要是人太多的話會很累的。”
魔法少女集會的形式是，讓以自己的外表為原型的q版“化身”進入一個仿照會議室設立的假想空間中進行對話。
“就算裏麵擠滿了人，但現實中的我們並不會感到難受，有什麽關係呢。”
“但是啊，小颯。”
“等一下！”
聖少女豎起食指指著白雪。白雪則是錯愕地望著指著自己的食指以及食指的主人。
“穿這身打扮的時候不要叫我‘小颯’。”
“啊，不好意思，小颯……”
在道歉的同時再次犯下同樣錯誤的白雪笑著打馬虎眼。聖少女也跟著笑了起來。
對姬河小雪而言，魔法少女是她永遠的憧憬。
小時候，在觀看《小雛係列》的時候會跟著可愛的小雛一喜一憂，後來又開始追《star queen係列》、《cutie healers係列》，被與惡勢力戰鬥的少女們的英姿所吸引。
她還看過和自己一樣是魔法少女愛好者的兒時的玩伴從親戚的大哥哥那裏借來的以前的動畫。《梅莉小姐》、《莉卡蓓兒》、《神子妹妹》等等。魔法少女總是用魔法帶給他人幸福，不管遇到怎樣的危機都絕不氣餒。她曾經宣言過，將來要像她們那樣成為魔法少女，讓身為男性，最多隻能成為魔法師的兒時玩伴羨慕不已。
從小學、初中再到高中，班裏麵的同學一個接一個地把魔法少女當成是幼稚的玩意，並將其拋棄，隻有小雪依舊沒有放棄魔法少女。對小雪來說，魔法少女並不是虛構的人物。魔法少女早已成為絕對不能舍棄的自己的靈魂。小雪明白，要是把“想要成為魔法少女，讓人們過上幸福的生活”這種夢想說出口的話會招來他人的恥笑，所以她把這個想法藏在心裏，雖然藏在心裏，但並沒有放棄。
成為初中生之後，小雪與《魔法少女育成計劃》相遇了。一直想要成為魔法少女的少女，得知了這款據說能讓玩家成為魔法少女的遊戲是一種必然。
話雖如此，她並不是因為確信能夠成為魔法少女才開始進行這款遊戲的。能夠成為魔法少女是騙人的吧，那個傳聞大概隻是一個傳聞吧，但隻是想想而已，又有什麽關係呢，即便成不了魔法少女，以魔法少女為題材的遊戲也很有意思，而且無論玩多久都不用交錢。小雪抱著這樣的想法，非常隨便地開始玩這款遊戲。遊戲開始後二十八天，姬河小雪成為了魔法少女“白雪”。
鏡子裏的人是小雪小時候想象的魔法少女。不隻是想象，她還用紙筆畫了下來。服裝是以當時的熱門漫畫的主人公所在學校的校服作為原型，並且人如其名，從頭到腳都是一片雪白，身上各處還點綴著白色的花飾。與隻被人誇過可愛，但從未被人誇過漂亮的小雪不同，鏡子裏的魔法少女非常美麗。皮膚白皙透明，眼睫毛也很長。鏡子裏麵的人明明和自己完全不一樣，但小雪對於她就是自己這一件事並不會感到不協調。
小雪不認為那是一場夢。盡管很奇幻，卻充滿了現實感。小雪大勝稱快，並高興地跳了起來。然後腦袋撞到天花板，又掉了下來。
被巨大的聲響嚇到的母親，來到她的房間看是發生了什麽事，但那個時候小雪已經解除了變身，並且以“沒事，隻是摔了一跤而已”這種非常牽強的借口把母親打發了。變回人類之後，她開始覺得那果然是一場夢，於是她試著再一次變身。
魔法少女“白雪”再次出現在鏡子裏麵。
“太好了……太好了……真是太好了！”
“恭喜你pon。”
“太好了！太好了！太好了！謝謝你，法布。今後請你多多指教！”
那一天，小雪一整天都嬉皮笑臉的。看到她這個樣子，她媽媽很擔心她是不是摔跤的時候把腦袋給摔壞了。
入夜之後，小雪沒有讓父母發現，悄悄地離開了家。她在深夜空無一人的學校操場上跳躍、出拳、翻筋鬥、連續後空翻，一點點地將從體內湧出的力量釋放出來，並一一確認那些自己以前無法做到的動作。啊啊，終於成為憧憬已久的魔法少女了。這樣的真實感不斷地湧現出來。喜悅與興奮不斷地湧上來。
她往旁邊轉了一圈，裙子也跟著飛舞起來。或許應該把裙子畫長一點的。這條裙子比小雪平時穿的製服的裙子短了不少。看來在人前最好還是不要做太大的動作。
“那麽說來，我能使用魔法嗎？”
“通過魔法終端機參閱個人數據就可以了pon。”
小雪啟動魔法終端機，查閱自己的個人數據。上麵寫有魔法少女“白雪”的各種信息。
“我說法布。”
“怎麽了pon？”
“是關於我的性格的。暫且不說‘馬大哈’還有‘正義感強’，‘有妄想癖’是怎麽回事？”
“人類這種生物，很難客觀地去看待自己啊pon。”
“是嗎……”
“魔法”一欄上寫著“能夠聽到有困難之人的心聲哦”。
這一項能力可以說與小雪的理想——為了世界為了人類使用魔法的魔法少女——完全吻合。小雪非常感謝魔法之國。感謝它讓自己成為魔法少女。感謝它授予自己這個美妙的魔法。
從那天起，小雪就開始以白雪的身份展開工作。夜晚從自己房間的窗戶溜出來。尋找有困難的人，並幫助他們解決煩心事。被她幫助過的人裏麵，有弄丟自家鑰匙的初中生，有自行車被盜的大學生，有遭到恐嚇的上班族。
可是當中也有很多煩心事是白雪無法解決的，比方說擔心出軌被發現，不知道該不該向單戀的對象表白，害怕拿不到退休金之類的。由於小雪隻有發現煩心事這一種魔法，所以她隻能有效地利用作為魔法少女得到強化的腕力、腳力、視力以及聽力，腳踏實地地幫助他人。但是抱有能夠通過這種樸實的方法解決的煩惱的人不計其數，所以小雪忙得不可開交。
成為魔法少女僅僅過了兩天，前輩的講課還沒有結束，白雪就已經在眨眼之間獲得了大量的魔法糖果。魔法終端機內的糖果倉庫已經被魔法糖果塞滿了。
在第一次魔法少女集會上，小雪受到了熱烈的歡迎。
魔女造型的化身是最高速。
修女造型的化身是修女娜娜。
特征是長圍巾的化身是維斯·寒冬牢獄。
身穿睡衣的化身是眠眠。
被鮮花簇擁的化身是森林音樂家庫蘭貝莉。
騎士造型的化身是聖少女。
最高速愉快地向她講述了自己的經驗之談。修女娜娜則是隨聲附和著她，並時不時與自己的經驗做對比。眠眠表示“比起自己說更喜歡聽別人說”，自始至終都在聽別人講話。寒冬牢獄默默地站在修女娜娜身旁。庫蘭貝莉則是一直在房間的一角播放背景音樂。
集會結束前，聖少女向白雪搭話。由於她所負責的區域就在旁邊，所以主動接下了教育新人的工作。她詢問白雪，不知道能不能找個地方碰頭，見個麵。白雪答應了她，並相約在第二天的深夜零時，在俱邊海水浴場附近最大的鐵塔碰頭。
盡管已經通過化身交談過，但是對白雪而言，與自己之外的魔法少女直接見麵還是頭一回。本來就喜歡走神的小雪更是無心聽課，還被老師警告了三次，讓朋友們非常擔心。雖然小雪自己現在已經成為了魔法少女，但魔法少女依舊是她的偶像。如今可以與自己的偶像見麵對話。而且兩人並不是明星與粉絲的關係，而是同為魔法少女。她的心情怎麽可能不激動呢。
盡管為了不遲到，白雪提前十五分鍾就跑上了鐵塔的塔頂，但是對方早就已經到了。
魔法少女的夜視能力很強。即便是在沒有月光的黑夜也能像在白天那樣看得一清二楚。
鐵塔的上方站著一名騎士。身體的各個重要部位都覆蓋著護臂、護胸甲、護腿等，背後還背著一把寬約四十厘米，長約一米的大劍。劍鞘上刻了一條咆哮的巨龍。是因為那帶角的發飾，還有從腰部延伸出來的猶如尾巴一般的裝飾也是以龍為基調嗎？
還不隻是這些俗套的作為騎士的要素，即便是隔著一層鎧甲也能窺視到魔法少女……即女性的魅力。因為大腿還有胸部，這些本來應該遮擋起來的部位全都裸露出來。長度到肩膀的頭發被綁成兩束，垂在左右兩邊
原本望著大海的聖少女察覺到白雪的到來，把身子轉了過來。雖然表情很有威嚴，但可以看到一絲困惑。白雪有點慌張。或許是因為自己遲到的緣故。
“那、那個，初次見麵……雖然之前說過話，但那次是在聊天室。那個，在現實世界，我們還是第一次見麵……總之，初次見麵！”
這句問候稱不上是得體。不如說很沒禮貌。這一點低下頭的當事人比任何人都清楚。她瞄了一眼對方的臉，發現聖少女抱起胳膊，深深地點了兩三次頭，然後用沙啞的聲音嘟囔了一句“果然呀”。
“小雪？”
從第一次見麵的魔法少女的口中聽到自己的真實姓名，白雪腦海中的問號忽明忽滅。
“為、為什麽你會知道我的名字？”
“你果然是小雪啊。是我啊，颯太。”
“咦？”
“我是岸邊颯太。我們一直到前年都在同一間學校不是嗎？別告訴我你忘了。”
“咦、咦、咦……咦咦咦咦咦咦咦咦！”
岸邊颯太發現白雪的真實身份的原因其實很簡單。白雪的人設是以小雪小時候畫在畫圖紙上的名為《將來的夢想》的魔法少女為原型的，小雪在繪畫魔法少女像的時候，曾是小雪青梅竹馬的颯太正好在場，並且依然記得這一幅畫，所以他一看到白雪就懷疑或許是小雪，實際見到白雪之後，他堅定了自己的想法。
姬河小雪沒有察覺到聖少女真實身份的原因也很簡單。因為她無法將皮膚黝黑的足球少年與這位高潔的女騎士聯係在一起。變身成魔法少女之後，體格外貌，外表年齡還有身體能力都會發生變化。盡管小雪已經親身體驗過這一點，但是她並不知道變身之後連性別都會發生變化。
她們兩人並排坐在鐵塔上，一直重溫舊誼到天亮。
“小雪也是通過《魔法少女育成計劃》的？”
“嗯。有一天突然法布對我說話，我還以為是什麽事件，等回過神來的時候已經變成魔法少女了。小颯你是在什麽時候成為魔法少女的。”
“大概是一個月前吧。不過啊，沒想到連小雪也成為了魔法少女。”
“因為我一直很喜歡魔法少女啊。小颯會成為魔法少女才更讓我意外呢。”
“我也一直很喜歡魔法少女啊。隻是沒有和別人說而已。”
颯太說道。女孩子喜歡魔法少女和男孩子喜歡魔法少女這兩件事有著天壤之別。升上初中之後依然宣稱喜歡魔法少女的女孩子會被當成是怪人。可如果是男孩子的話，就會直接被當成變態，而不是怪人。據說還要像過去的秘密基督教徒那樣付出不少的辛勞，比方說要跑到熟人比較少的鄰市的出租商店租dvd，把魔法少女題材的漫畫和輕小說藏在書桌的最裏麵。
“我還以為小颯已經把魔法少女忘了，迷上了足球呢。”
由於所在學區不一樣，兩人進入了不同的初中，但是小雪
曾經見過幾次因為社團的晨練一大早就在晨跑的颯太。
“雖然足球很有意思，但我也很喜歡魔法少女。”
“不知道還有沒有其他男性的魔法少女。”
“這一帶好像就我一個。聽說就是放在全世界也很少見。法布是這麽說的。”
“你真的變成了女孩子？”
“變身之後會完成變成女性。嗯，不會有錯的。”
如此說道的聖少女不知為何看上去有點難為情，臉頰微微泛起紅暈。
兩人約定今後也要共同努力，並且定下一個規矩——今後就算是在隻有兩個人的時候，也不可以忘記身為魔法少女的身份，不可以露出本性。
於是白雪和聖少女組成了搭檔。
白雪可以聽到有困難的人們的聲音。無論是很小的煩心事，還是大麻煩，全都會傳入白雪的耳中。這就是白雪的魔法。她會奔走於城市之中，尋找這些聲音。
聖少女則是負責協助她。聖少女的魔法並不像白雪那麽溫和，更適合解決暴力事件。她本人說是保鏢，還聲稱遇到危險的時候保護她，但是會對魔法少女造成威脅的存在並不多見。
《集會其一》
《魔法少女育成計劃》的聊天功能宣稱是“通過化身進行的與現實沒有區別的交流”。
每周一次，由魔法少女們召開的魔法少女集會也用到了《魔法少女育成計劃》的聊天功能。模仿會議室設立的聊天室的入口打開，魔法少女的化身一個接一個地進入聊天室。
☆庫蘭貝莉進入魔法之國。
☆magicaroid 44進入魔法之國。
☆泳泳進入魔法之國。
☆最高速進入魔法之國。
magicaroid44：大家好
最高速：好
庫蘭貝莉：?
☆白雪進入魔法之國。
☆小玉進入魔法之國。
☆眠眠進入魔法之國。
白雪：大家好！初次見麵，請多指教！
泳泳：請多指教
小玉：汪
☆波紋進入魔法之國。
最高速：這可真是稀客啊
☆聖少女進入魔法之國。
眠眠：大家好
magicaroid44：你好，我是稀有角色
☆王權進入魔法之國。
聖少女：請多多指教
☆災厄瑪麗進入魔法之國。
王權：請多指教
☆修女娜娜進入魔法之國。
☆寒冬牢獄進入魔法之國。
修女娜娜：大家好。請多多指教
寒冬牢獄：你好
☆米奈兒進入魔法之國。
☆優奈兒進入魔法之國。
災厄瑪麗：（發言被屏蔽）
優奈兒：hi
米奈兒：yeah
☆法布進入魔法之國
聊天室裏擠滿了魔法少女的化身。
原本坐在床上操作著魔法終端機的“森林音樂家庫蘭貝莉”慢慢地躺在床上，然後翻了個身，趴在已經被磨破的床單上。用花朵形狀的發夾紮起來的頭發躍起，又落在了腰部附近。
如果說高層建築的屋頂對魔法少女來說是最佳的休息場所，那麽深山的破房對魔法少女來說就是最佳的住所。對於像庫蘭貝莉那樣“不用過人類的生活的魔法少女”來說，隻要有屋頂，附近沒有人煙就足夠了。庫蘭貝莉把一棟位於高波山山頂附近的爛尾修養聖地賓館當成是自己的住所，並且在沒有被其他人發現地情況下，在這裏居住了半年以上的時間。
由於法布一再叮囑“有重要事情要宣布”，那一周的集會沒有一名魔法少女缺席。盡管波紋明顯地表現出一副不情願的表情，進來之後一句話也沒說，但即便如此，在n市市內活動的所有魔法少女還是全都到齊了。這可是n市魔法少女集會設立以來首次實現的壯舉。狹小的聊天室裏擠滿了魔法少女的化身。
最高速：這麽一說，不是有新的魔法少女要過來嗎？
法布：啊啊，她要下周才到pon
法布：今天要說的事情和她也有關係……
現在在n市活動的魔法少女總共有十五名。由於有新的魔法少女要加入，所以從下周開始就增加到十六人。十六名魔法少女，這個數量對占地遼闊的n市來說也還是太多了。作為魔法之源的魔力依存於土地，同時也是一項有限的資源。十六名魔法少女會加速魔力的吸取，照這樣下去，大概會吸幹存在於土地中的魔力。
說明完現狀之後，法布終於開始宣布之前買了很久關子的“重要的事情”。
法布：於是我們決定削減魔法少女的人數pon。要減掉一半pon。
沉默了一秒鍾之後，大概是理解了法布所說的內容。接著便是猶如暴風雨般的噓聲，噴湧而出的不滿，以及無法消除的疑問和質疑。從水麵的波紋可以推測出投下的石子的大小。從特大號的字到帶有顏色的文字，化身們說出的話語填滿了整個畫麵，讓原本就狹小的聊天室變得無法正常閱讀。
法布一味地低頭，重複說著“對不起，對不起”。周圍的鱗粉量似乎比平常要少。
魔法少女紛紛拉下臉來，言辭激烈地對法布進行反駁。可是不管她們再怎麽斥責，法布也隻會一味地道歉，所以她們不願再多說，咒罵的話語也轉變成疑問。
到底要用怎樣的方法來削減人數？
法布：這個魔法少女聊天室每周開啟一次pon
法布：每周都會在這個聊天室宣布一名敗者，下一周再宣布一個
法布：我們會在八周內讓八名魔法少女引退
法布：那一周所持有的魔法糖果最少的魔法少女
法布：將會一個一個地消失pon
庫蘭貝莉非常清楚。
在場的人之中，沒有任何一個人會說出“不但不承認自己的過失，居然還在那裏說大話。既然是這樣的話，這個魔法少女我不當了”這種話。
在場的人全都非常享受自己是魔法少女這個事實。一旦得到強大的力量，就絕不可能願意放棄。
站得越高，落入地獄時的絕望就越深。
法布：重複一遍
法布：每一周所持有的魔法糖果數量最少的人將成為敗者pon
法布：所以希望你們能夠努力工作，收集更多的糖果pon
法布：這次給各位造成不便實在是非常抱歉pon
法布：啊，還有一件事
法布：魔法終端機的係統版本更新了，請各位查看pon
法布：以上就是這次的聯絡事項pon
法布：那麽下周在這裏再見
庫蘭貝莉退出聊天室，關閉魔法終端機放在枕頭邊。
◇◇◇
那次集會之後的一個星期，總合網站收到了比平常更多的目擊情報，一下子沸騰了起來。
公主幫我趕走了可怕的狗。
在空中飛翔的孿生天使幫我把不小心弄丟的氣球取了回來。
車子陷入路溝的時候，身穿白色校服的少女幫我從後麵推車。
魔法少女們想要擴大活動範圍的話，被人目擊到的機會就會隨之而增加。魔法少女們為了成為剩餘的八名魔法少女，拚了命地工作，卻沒有想到此舉會增加自己的曝光率，讓總合網站的氣氛高漲起來，提升了自己的關注度。
“波紋，你在看什麽呢？”
從坐在大樓屋頂的波紋的上方傳來一道聲音。波紋既沒有回答，也沒有轉過頭去，依舊一聲不吭地對著
魔法終端機。
“啊啊，原來你在看總合網站呀。大夥都很賣力啊！”
最高速降落在波紋的身旁，波紋這才轉過臉去。
“尤其是白雪。她一個人到底幹了多少活啊。”
關於白色魔法少女的目擊情報特別地多。她的行動並不顯眼，盡是幫人解決一些像是“幫忙撿起散落一地的零錢”、“幫忙把忘在家裏的便當拿過來”、“告訴別人忘記拉拉鏈”這樣的小問題。
幫助別人解決日常生活中的小問題才是魔法少女的王道嗎？還是說是她沒有解決大問題的能耐？根據總合網站上麵的目擊情報，似乎是前者。
那是小時候憧憬的清純端莊性格善良的魔法少女。可以說與宣稱幫助別人隻是為了收集糖果的波紋正好相反。波紋也不是不想幫助別人。她之所以會這麽說隻是因為她覺得難為情。但她也認為，能夠大方地說出“我想幫助人！”並且落實到行動上的人才是正確的魔法少女。
“你啊，挺在意白雪的嘛。把她當成競爭對手了嗎？”
波紋不悅地咂了下嘴。感覺就像是在懷緬過去的時候被人打擾了一般。
“我原本還以為波紋的對手是災厄瑪麗呢。”
波紋再次咂了下嘴。她還有臉說。
波紋剛當上魔法少女沒幾天，災厄瑪麗就來到已經成為波紋和最高速聚會地點的第七產光大廈樓頂。她動作輕盈地從一棟大樓跳到另一棟大樓上。落在屋頂上的她，就如同傳聞中所言作一身女槍手打扮。波紋把自己的裝束置之不理，認為她那身裝束不太像魔法少女。
厄運瑪麗說出的事情非常簡單直接。
“那邊的小姑娘就是波紋？”
厄運瑪麗的外表年齡大概在高二高三之間。肉體比最高速和波紋要成熟不少。胸部和臀部都很大。所以她也有權管波紋叫小姑娘。盡管對這種稱呼方式有點抵觸，但波紋還是如此說服自己，點了點頭。
厄運瑪麗用指尖彈了一下十加侖帽。
“我之前已經和法布說過，下一個新人由我來負責教導。”
“啊啊，那是因為我之前已經和法布說好了，如果有新人被分配到附近的區域的話就由我來負責教導。因為難得成為鄰居，所以基於友鄰之情……”
波紋負責的區域，是位於曾經作為城堡城市興盛一時的地區正中央的中宿。而最高速所負責的區域是北側的北宿。兩人負責的區域自然緊挨在一起。
“我很早以前就拜托法布了，它這次是先給我發來邀請的不是嗎？真沒想到大姐也收到了邀請。我這麽多管閑事，真是非常抱歉。”
“什麽。”
災厄瑪麗看都不看摘下帽子低頭道歉的最高速一眼，目不轉睛地盯著波紋。由於對對方無禮的目光感到不快，並且對被對方無視但依然低下頭的最高速感到不爽，波紋對災厄瑪麗投去憤怒的目光。
災厄瑪麗從皮套中拔出手槍，朝著波紋開槍。波紋拔出背後的刀彈開射來的子彈。兩人都在不足一秒鍾的時間內完成了這一連串的動作。
最高速急忙抬起頭。
“你們在幹嘛？”
“一看就知道啦。對吧，小姑娘。”
波紋目不轉睛地盯著災厄瑪麗右手握著的手槍。黑色的槍身升起一股像是紅色煙霧的東西。那顯然不是普通的手槍。大概是災厄瑪麗的魔法吧。波紋握刀的手還有點麻。
最高速介入兩人之間，張開雙手。
“大姐！請你控製一點！新人態度狂妄是常有的事！我之後會好好教育她的！還請你把槍收起來！求你了！”
她對著災厄瑪麗大喊，同時也壓低嗓子對波紋說道：
“你也把那個收起來。太危險了。”
災厄瑪麗轉了轉手槍，收回到皮套中。波紋也把刀收回到背後。最高速這才鬆了口氣。
“有話好好說，有話好好說。因為我們都是魔法少女啊。”
不知道災厄瑪麗是怎麽想的。不過一定不是像最高速所說的那樣，因為大家都是夥伴才把武器收起來的。波紋沒把災厄瑪麗當成夥伴，災厄瑪麗一定也是這也麽想的。
“唉，也罷。這次就給法布一個麵子。”
災厄瑪麗說完，把手放在鐵欄杆上輕巧地躍起，接著突然轉過身來。波紋的心跳再次加速。災厄瑪麗握著手槍，把槍口對準這邊。波紋完全沒有看到她拔槍的動作。
災厄瑪麗朝這邊連開幾槍。一發朝著最高速，兩發朝著波紋。波紋抓住最高速的後頸將她拉倒在地上，同時單膝跪地，用刀把子彈隔開。正當她想要扔出飛刀的時候，已經看不到災厄瑪麗的身影了。
“我說你們啊……”
被拉倒在地上的最高速一邊撫摩著臉，一邊站了起來。大概是剛才磕到了，她用手捂著鼻子和額頭。
“怎麽這麽快就打起來了！給我自重一點！自重！”
“是她先動手的……我當然要奉陪……”
“那你也看看對手是誰啊！要是和那種人扯上關係的話，有幾條命都不夠你死的！”
波紋咂了下嘴。她的內心在動搖，同時也感到很焦躁。
對由始自終都沒有被對方當成一回事的最高速。
對毫不猶豫朝這邊開槍的災厄瑪麗的異常。
對雖然在逞強，但突然被人用槍指著，事實上還是怕得不行的自己。她無法站起來，心髒在狂跳，汗水不住地往下淌，稍不留神淚水就會奪眶而出，但她還是強忍了下來。
剛才拿刀把子彈隔開的右臂感到一陣刺痛。成為魔法少女的時候，波紋認識到自己身體的強韌，甚至認為“自己不會死”，可是她錯了。的確，她不會被人類殺死，也不會因事故和疾病死亡，但是無論魔法少女再怎麽強壯再怎麽耐打，也還是會被魔法少女所傷。
這一切都讓波紋很火大。最高速就像是受不了似地說道：
“你這種有如裸露的刀具的感覺就和以前的我一樣。要是放著你不管的話會很危險的。要是放著你不管的話會很危險的。”
聽到最高速裝模作樣地抱起胳膊如此說道，波紋再次咂了下嘴。
◇◇◇
每天下午五點，車站前的漢堡包店都會被學生擠滿。各人都在自顧自地說笑打鬧，即便如此，混雜之所以沒有演變成是混亂，大概是因為每天都能看到這種景象了。無論是客人還是店員都已經是習以為常了。
在如此嘈雜的環境中，占據著從入口數起第三張靠近窗戶的桌子的三名女初中生依然在正常地談話。其中一人指著智能手機的屏幕熱心地說道：
“聽說目擊情報正在以驚人的速度激增！真的有魔法少女啊！”
“純……你還在說什麽魔法少女嗎？”
“有這麽多的目擊者，小夜也無話可說了吧。一定有。絕對有。”
“我當然有異議。魔法少女是不存在的。”
“唉，為什麽小夜認為魔法少女是不存在的？”
“哦，小雪，作為愛做白日夢的人的代表，你也說一說她。”
“就算你這麽說，當然是因為那種東西很丟人啊。”
“為什麽會丟人呢？”
“幹嘛，你今天好像特別地堅持啊。”
“因為人家很在意啊。”
“喏，在動畫裏麵，女孩子變身成魔法少女的時候，不是會有一瞬間變成全裸嗎？那是何等的羞恥y啊。”
“才不會呢。那是騙人的！”
“你冷靜點。不是和你說了嗎，我說的是動畫。”
“為什麽要把那當成是動畫？那才不是動畫呢。那是真的目擊情報。”
“這世上怎麽可能會有長著翅膀在天空飛翔的人和被卡車撞到都沒有事的人呢。”
“小夜果然沒有夢想。對於那些不知道是否真的存在的東西，當然是認為它們存在更有意思啊。”
“純你太喜歡幻想了。現實更加重要啊。”
“我才沒有你說的那麽愛幻想呢。我隻是在麵對著現實的同時，在心裏麵想‘如果存在就好了’而已。小夜你的這種生存方式太吃虧了。現在總合網站上的氣氛超熱烈的。上麵有各種魔法少女的情報。我喜歡的是這個。這個白色的魔法少女。那種腳踏實地地幫助他人的模樣讓人很安心。或者說是治愈係的。”
“……小雪你在笑什麽？”
“才、才沒呢！我才沒有笑呢！”
◇◇◇
一周的時間過去了。這短短七天之所以會讓人覺得如此地漫長，或許是因為庫蘭貝莉一直在期盼著這一天的到來。
隻要察看總合網站就能知道其他的魔法少女比往常更加賣力地工作。大概是因為沒有人想掉隊吧。庫蘭貝莉操作魔法終端機，進入魔法少女聊天室。
與上回相同，這次集會的出席率非常之高，而在場的魔法少女中魔法糖果持有量最少的魔法少女的名字也被公布了出來。在沒有擂鼓聲和聚光燈這種誇張效果的情況下被直接點名的眠眠，她的表情與其說是在懊悔，更像是感到羞愧。
大部分的魔法少女都想擁有力量，並行使自身的力量，隻有她一個人比起自己去工作，更喜歡聽別人的冒險故事。眠眠每周都會參加集會，而且她還很善於傾聽別人講話，能夠讓對方很快樂地說出自己的故事。那樣的光景庫蘭貝莉已經看過很多次了。
經常泡在集會裏麵，也就意味著她與其他魔法少女的關係非常親密。與庫蘭貝莉不同，她不僅僅是“存在於那裏”，而且還會非常積極地與他人進行交流。有很多魔法少女都認識她。白雪、最高速還有修女娜娜都很不舍得與眠眠分開。
眠眠在臨別的時候表示會在總合網站上繼續關注大家的活動，會一直聲援大家。法布說了一句“那麽再見了pon”之後，穿著睡衣的化身便消失了。
在與最後一名進行告別的同時，法布也公布了第一名的名字。法布宣布，目前白雪的魔法糖果持有量遠遠超過其他人。
“大家都要以白雪為目標努力pon。”
聽到法布這一番話，大家都緊張起來。
魔法少女一個接一個地退出聊天室，最後隻剩下法布和庫蘭貝莉兩個人。庫蘭貝莉留下來是有理由的。因為她有一個問題必須要在聊天室向法布提出來。
庫蘭貝莉：我有一件事想請教一下，請問可以嗎？
法布：什麽事pon?
庫蘭貝莉：請問魔法少女的資格被剝奪，具體來說會發生什麽事？
法布：資格被剝奪的魔法少女會死pon。
庫蘭貝莉：這是在打比喻嗎？意思是作為魔法少女死去嗎？
法布：是作為生物死去pon。
它說得非常簡單。
聽到它的解答，庫蘭貝莉什麽話也沒說，離開了聊天室，接著就像上一周那樣，把魔法終端機放在枕頭邊。
即使不參加集會也能閱覽聊天記錄。庫蘭貝莉與法布的對話大概很快就會在全部魔法少女之間傳播開來。敗者以及遊戲的含義都發生了決定性的變化。
庫蘭貝莉交握雙手放在腦後，躺在床上，抬頭望向天花板。
就在這個n市，從去年的六月份開始，就開始出現關於“魔法少女”的目擊情報。
有什麽東西在敲打超速行駛在高速公路上的汽車車窗。司機本以為是被濺起的石子，可回頭一看，卻看到一個騎著掃帚的魔女微笑著提醒他“開慢點吧”。
一個小孩追著皮球衝出馬路，此時正好有一輛卡車迎麵駛來。就在所有人都以為“已經來不及了！”的瞬間，一名女騎士突然出現在孩子的麵前，徒手把卡車攔了下來，然後便一聲不吭地離去了。
就在一名女性無法擺脫糾纏不休的搭訕者，正感到為難的時候，一名頭上長著狗耳朵的少女以四足行走的方式衝了過來，就這樣把搭訕的男子抱走了。
盡管這些少女都有著“美得不像是這個世界的人”這一個共同點，但她們的外貌、服裝、所處的狀況各不相同，以都市傳說來說也不夠統一。
一開始，這些傳聞隻被當成是妄想、吹牛、謊言被付之一笑，但是目擊者不斷地增加，其中一人所拍攝的，名為《手牽手在空中飛翔的兩個天使》的視頻被上傳到視頻網站之後，這個傳聞便爆發式地擴散開來。
那段視頻是真的。不，那是有人製作出來的。人們在工作單位、學校、網絡上等各種各樣的場所議論這件事，有時自稱曾經得到過少女的幫助的人也會加入進去，就視頻的真實性以及少女們的存在進行討論。
一名被少女幫助過的人曾經質問過“你是誰？”而對方的回答則是“我是魔法少女”。他的這段親身經曆為“神秘少女”賦予了“魔法少女”這一特性。
粉絲站和研究網站一個接一個地冒出來，收集目擊情報的總合網站每天都在更新。其中最新的目擊情報尤為刺激。
在鬧市中有一棟被大陸係的黑幫用作藏身之處的公寓。聽說有一名仿佛從西部片中走出來，一身槍手造型的魔法少女衝了進去，把在場的黑幫成員痛揍了一頓，然後把藏在裏麵的武器和資金全都搶走了。
“這事，你覺得是真的嗎？”
在公交站內有三名女初中生在等車。其中一人把智能手機的屏幕對著兩個朋友。畫麵上顯示著收集魔法少女目擊情報的總合網站的公告欄。
“你還真是喜歡那種東西啊。那種東西，怎麽可能是真的嘛。”
“咦？你不覺得很有真實感嗎？”
“這條消息，未免也太有臨場感了吧？就像是在現場看到的似的。”
“小夜每次都像這樣否定我說的話呢。也許就是身在現場的人發布的也說不定啊。”
“就因為你總是在那胡說八道才否定的啦。說是在現場的人，也不可能是被打倒的黑幫的人和魔法少女本人發布的。而且你都老大不小了，居然還相信什麽‘魔法少女’。”
“但是如果魔法少女是真實存在的話，不是很有意思嗎？”
原本一聲不吭地聽著兩名朋友發表魔法少女論的，看起來很老實的少女就像是忍無可忍一般開口說道：
“小夜和小純都錯了。就算真的有魔法少女，她們也不可能去做那種事。因為魔法少女是正義的夥伴，會去幫助有困難的人。”
“非常感謝你這番充滿夢想的意見。”
“小雪啊，該怎麽說呢，你還真是喜歡幻想啊。已經接近妄想了。”
就在手拿著智能手機嬉戲打鬧的中學生的背後，公車站的後方聳立著一棟七層的商業大廈——第七產光大廈。大樓的屋頂上，也有一名少女正在為同樣的事情發愁。少女身穿一件以和服為基調，但露出度卻如同泳裝一般的服裝，腳穿高齒木屐，頭上別著手裏劍造型的發夾。這身打扮與其說是普通服裝，說是戲服更為準確，現在在n市中，會穿成這樣的人隻有魔法少女而已。
少女指著顯示在魔法終端機上的發布在總和網站的該條消息，問道：
“這是真的嗎……？”
然後畫麵被切換。魔法終端機心形的畫麵放出光芒，接著一個硬質而且光滑……帶有瓷磚般質感的球體，以湖畔為背景漂浮在畫麵之上。那是立體影像。
從這個右邊黑左邊白，配色相當之顯眼的球體上長出一枚猶如蝴蝶般的翅膀。球體每扇一次翅膀，就會放出閃閃發光的鱗粉。盡管球體上畫著一張笑臉狀的無機質的臉，但表情是固定的，一動也不動。發出的聲音有如孩童般尖銳。
它的名字叫法布法布。就是所謂的吉祥物。
“可能是謠言pon。也可能是真的pon。”
球體當場翻了個跟鬥，散發出大量亮晶晶的鱗粉。少女被晃得眯起眼睛。
“如果是災厄瑪麗的話，她真的敢做出這種事來pon。因為她向來以流氓自居，所以經常會做出一些非常荒唐的事情pon。”
“災厄瑪麗”是以n市城南地區為地盤的魔法少女。雖然魔法少女會把自己負責守護的地區稱作“負責區域”“據點”等，但是“地盤”這個稱呼方式非常適合她。
鄙俗、粗魯、野蠻等等，形容她品行的貶義詞多不勝數。就連吉祥物也把她貶斥為“流氓”。
“就是說，這是真的嘍……？”
“那種事情法布怎麽可能告訴你pon。要是其他魔法少女做了什麽我都一一向你報告的話，法布就成告密者了。在妖精的世界裏，告密者是會被討厭的pon。”
“那這邊的呢……？”
少女用手指劃過畫麵切換到另一頁。由於關於“白色的魔法少女”的目擊情報比其他魔法少女的總和還要多，所以網站單獨為她設置了一個專欄。
“我覺得，這目擊情報未免也太多了……”
“啊啊，這是‘白雪’的頁麵啊。因為她是最勤奮的pon。這些還隻是冰山一角pon。她為世人做的事是這上麵的好幾倍呢pon。”
具備有機質的蝴蝶翅膀，看起來卻像是無機物的黑白色球體又在空中轉了兩圈，然後落在一朵花上。
“波紋，你之前是不是也看過那個頁麵？”
“是嗎……？”
“難道說你對她燃起了競爭意識？”
“沒……我隻是佩服她居然能幹這麽多活。”
“競爭意識是值得鼓勵的pon，相互競爭是一件非常美好的事情pon。”
“哦……”
少女……波紋將目光從魔法終端機上移開，把搖晃的雙腳並攏，從坐著的屋頂邊緣上一躍而下。少女下降了二十米，然後無聲地落在了地麵。
“為什麽突然跳下來pon？”
“我隻是想找個地方躲起來，因為煩人的家夥來了……”
“煩人的家夥pon？”
波紋從大樓之間抬頭仰望，法布也順著波紋的視線望去。上空的一個小點逐漸變大，接著顯現出人形。法布見到那個身影，大叫出聲：
“最高速！”
坐在掃帚上的魔女……魔法少女“最高速”降落在大樓之間，伸出腦袋望著波紋的臉。
“波紋你還好嗎？”
波紋以咂嘴作為寒暄。最高速苦笑著回應道。
“你還是那麽傲嬌啊。”
“早知道就早點藏起來了……”
“大家都是魔法少女，要更加和睦地相處才行，不是嗎？”
“囉嗦……”
“比起這種事情……”
波紋又咂了下嘴，但最高速沒有責備她，繼續說了下去。雖然這種我行我素的性格正是她被波紋討厭的原因之一，但也因為這種我行我素的性格的緣故，她本人或許並沒有察覺到這一點。
“這篇報道你看了嗎？”
最高速遞過來的魔法終端機上顯示著一則網絡報道。報道的內容是，據傳出沒於n市的神秘少女，通稱“魔法少女”的服裝與存在於人氣社交遊戲《魔法少女育成計劃》內的物品極為相似。
“察覺到的人還真不少啊。這樣子不是很危險嗎？”
“沒有問題pon。”
“是嗎？”
“如果是魔法少女本人泄露出去的話，會觸犯《魔法少女的規則》引起大問題的，但法布知道沒有那樣的壞孩子pon。普通人把這一點寫成新聞等於是免費幫我們打廣告pon。我們反而應該感謝他們pon。”
這隻吉祥物有時會說出這種像是營業員的話。波紋剛成為魔法少女的時候曾經指出過這一點，可它卻滿不在乎地說：“與其說是營業員，不如說是人事pon。”
大約兩個月前，細波華乃成為了魔法少女。
在社交遊戲《魔法少女育成計劃》的玩家中，每幾萬人中就有一個能成為真正的魔法少女——盡管細波華乃知道這個都市傳說，但她並沒有當真。
雖然從幼兒園到初中，細波華乃一直是以“對於那些以無理的理由侮辱自己的人，就把他打到投降讓他屈服”這種方式來解決問題的，可一進入高中就會遇到各種障礙，很難再繼續用暴力來解決問題。
被母親帶回來的第五個自稱是繼父的男人摸了屁股後，受到侮辱的華乃以拳腳回敬，接著便收拾行李離開了家。一個人搬到一間空間狹小但勉強能住的公寓的華乃為了生活必須繼續在外麵打工。因為考慮到將來，她必須節約各種開支，讀完高中。
於是她就想找點愛好，當她在學校和打工的地點受氣的時候能夠幫助她消愁解悶。而《魔法少女育成計劃》正好與華乃的主張——為愛好花錢的人是蠢蛋——相吻合。因此，原本隻有“在店裏讀漫畫”和“去圖書館讀書”這兩個愛好的華乃如今又多了“魔法少女育成計劃”這一個愛好。
某公司成功讓智能手機的價格低廉化之後，各家競爭公司也相繼加入到價格競爭之中。三年前，智能手機的份額據稱已經達到九成。之後，智能手機的出貨量繼續攀升，席卷整個手機行業。
伴隨著智能手機的普及，以智能手機為對象的社交遊戲的數量也出現了爆炸性的增長。號稱免費的社交遊戲比比皆是，但大多數都是“開始遊戲不用錢，但是想暢快地進行遊戲的話就付費是必不可少的”。在這一點上，《魔法少女育成計劃》徹底貫徹免費這一宗旨。遊戲內的物品隻能通過遊戲內的活動和貨幣獲取，就是說一切都在遊戲內進行。
過去在學校看到談論遊戲話題的男生，華乃都會在內心嘲笑他們幼稚，但一旦嚐試過之後，發現其實還蠻有意思的。
自己設計自己在遊戲中的化身，也就是將會成為玩家的分身的角色，然後開始遊戲。完成幫助他人的任務以及戰鬥任務，收集魔法卡片和物品卡片，然後強化自己的角色，挑戰更高難度的任務，更強大的敵人。
由於一直嚴格遵守自己給自己定下的“一天三十分鍾”這個時間限製，所以遊戲進展得非常緩慢。即使如此，為了實現自己理想中的戰術和連技，收集卡片，進行合成，打倒敵人這一項作業還是很有意思的。由於整個遊戲的係統十分平衡，玩家所付出的辛勞和收獲的報酬都將轉變為快樂，讓從未玩過遊戲的華乃感到很新鮮。
雖然她對“魔法少女”這個題材沒什麽興趣，但這個遊戲讓她想起家裏還有電視機的時候，和電視裏麵的少女一起大笑的自己，讓她回憶起原來自己也有過喜歡魔法少女的時期。
由於她認為玩家之間的對戰和相互協助“沒意思”、“煩人”，所以一直在孜孜不倦地進行與cpu的對戰以及故事模式的任務，然後遊戲進行了一個星期，就發生了變化。
原本隻是在畫麵中飄來飄去的吉祥物“法布”向她搭話了。
“恭喜你pon！你已被選為真正的魔法少女了pon！”
華乃以為觸發了什麽事件，於是她就連續擊打按鍵想要跳過這段信息，就在那個時候屏幕突然發出強光，華乃被耀眼的光芒包裹起來，等回過神來的時候，她已經變成了魔法少女。
華乃做了三次深呼吸，然後望向自己的手，自己的腳，用穿衣鏡確認全身，接著又將上述動作重複了五遍。這當然不是錯覺。她用力揪了一下自己的臉頰，感覺很痛。所以也不是幻覺。
華乃為了得出一個現實的答案，擅自認定自己是因為打工和學業而疲憊了。她覺得照這樣下去會很傷腦筋，然後她望向鏡子，發現變身已經解除了。
試著再次在心中默念“變身”，身體就會被光芒包裹住，完成變身。在心中默念“解除”，變身就會解除。她把變身流程和解除流程重複了無數遍，然後望向鏡子，發現鏡子裏麵的還是魔法少女“波紋”。臉型、體格，所有地方都與華乃完全不同，身上還穿著換作是華乃的話絕對不會選擇的煽情服裝。眼前的景象充滿真實感，感覺非常逼真，完全不像是幻覺和妄想。
她握了握自己的右手，然後把右拳打在左手掌。產生的聲響和衝擊力撼動了玻璃窗，讓日光燈的拉繩左右搖晃。那十根比華乃細長、柔軟的手指美得就像是藝術品一般，但實際的強度遠比看起來要高。
她輕輕地踢了一下地板。腦袋差點撞到天花板。要是把天花板給撞穿了，又會被房東責罵的。
她的身體能力有了顯著的提升。很顯然，已經超出了普通人的範疇。
她望向自己的手腳。皮膚上不要說是傷口色斑還有汗毛了，連一點黑痣或皸裂都找不到。光潔柔軟，而且還帶有如同剛采摘下來的水果般的濕氣。
她感覺到身體的內側充滿了幾乎要迸發出來的能量。
領口和袖扣上縫有苦無和手裏劍，如果不小心摔倒的話恐怕會受重傷。
傳聞是真的。《魔法少女育成計劃》的確會創造出魔法少女。
她再一次望向穿衣鏡。鏡子裏麵的那張臉漂亮又端正。就像是模特兒、藝人一般。
“哼……”
連聲音都變了。這是一把響亮的聲音。
她在穿衣鏡前試著擺了幾個姿勢。微笑、飛吻。不管擺什麽姿勢都非常好看。隻是和她想象中的魔法少女有點不同。至少給人的感覺並不是正統派。
“你怎麽了pon？”
畫麵裏麵的吉祥物突然向她搭話，嚇得她差點跳了起來，但她總算沒有把驚愕表現在臉上。隻是，由於剛才對著鏡子擺姿勢、微笑的丟人模樣被人看到了，她的臉還是泛起了紅暈。
華乃盡可能地裝出一副平靜的樣子，回應道：
“你是誰……？”
“法布就是法布pon。既然你玩過這款遊戲，應該法布是誰pon？”
“我不是說這個……你的目的是什麽……？”
“法布負責為具有魔法少女的才能的孩子們提供援助pon。有什麽問題請盡管問pon。”
和這家夥沒法溝通。波紋咂了下嘴，望向鏡子。鏡子裏麵的人，不管怎麽看都是魔法少女。這是不可動搖的事實。
“我聽說魔法少女都‘美得不像是這個世界的人’……就是這樣嗎……？”
“因為被幫助的人的眼睛會進行修正pon。如果是比較漂亮的臉蛋
，就會變成‘美得不像是這個世界的人’pon。你不滿意pon？”
“不……”
華乃的化身“波紋”的外觀是以忍者為基礎的。黑色的頭發，細長的眼睛還有稀薄的眉毛。雖然這些部分與這一身就像是把和服和泳裝加起來再除以二般的服裝十分相稱，但是從整體來看，以一名魔法少女來說顯得有樸素。除了忍者必備的紅色圍巾以及散發出金屬光澤的巨大手裏劍造型的發夾，其他的部分都統一為黑色調。
“波紋”這個名字是把華乃的姓氏“細波”譯成英文，但是像這樣變成現實之後，這和風的外觀和西式的名字給人一種不協調的感覺。
“化身的服裝可以更改嗎……？”
“現在不行了pon。”
“啊啊，是嗎……”
“怎麽了pon？不滿意嗎pon？”
“不……”
法布繼續進行說明。它希望被選中的魔法少女能去幫助別人。雖然對幫助人不感興趣，但華乃對這美麗的外表還有遠超常人的身體能力，以及能夠使用的魔法很感興趣。
最重要的是，華乃已經對自己的日常生活十分厭倦。
“法布會為你提供支援的！還會送你一個很漂亮的魔法終端機。”
“支援……怎麽個支援法……”
“法布是所有魔法少女的朋友，所以當你想和她們取得聯絡的時候，法布會幫你進行中轉pon。而且隻要是和魔法少女有關的問題，不管是什麽法布都會回答pon。”
“魔法少女到底是什麽……？”
“魔法少女就是魔法少女pon。你沒有在電視上看到過嗎pon？”
“就說那是什麽東西……”
“以從魔法之國獲取的魔法幫助他人的女孩子pon。”
“原理、理論……還有魔法之國的目的……”
“你沒有在電視上看到過嗎pon？”
“就說……”
“你已經成為了魔法少女，這一點是確定無誤的pon。這是無法改變的事實pon。無論你問什麽，聽到什麽，你都是魔法少女pon。”
“咦……”
非常可疑。但華乃剛才已經親眼目睹到了異常的現象。
華乃隻要努力就能考入好的大學。但光靠努力是成不了魔法少女的。這其中還牽涉到運氣，大概還有才能，要是現在拒絕了，大概就再也沒有機會了。既然如此，就應該先答應它。
華乃就像這樣，把一切都放在天平上，盤算過一番之後同意了這件事。
華乃客觀地看待冷靜地計算得失的自己。連她自己也佩服自己，自稱是現實主義者的她，居然能不慌不亂地接受這個異常事態。不曉得有沒有看出華乃的心思，吉祥物如此說道：
“無法接受自己已成為魔法少女這件事情的女孩子，從一開始就不會被選為魔法少女pon。”
華乃本以為自己馬上就要以魔法少女的身份開始活動，但還不可以。聽說在那之前還要接受前輩魔法少女的說明，華乃不禁黯然。光是想想就覺得“麻煩”“令人鬱悶”。
“你明明說過會支援我的……”
“法布會盡可能地幫助你……但是法布隻有一個人，所不可能兼顧到各個方麵pon。”
回想起來，《魔法少女育成計劃》的說明也非常地囉嗦。遊戲會一次又一次，沒完沒了地要求玩家按下按鈕，簡直把玩家都當成是沒有想象力的笨蛋。華乃把剛拿到手的魔法終端機的電源關掉，咂了下嘴。心形的屏幕實在不方便觀看。
華乃不擅長與人對話。說得更直白一點，她不擅長與人類交往。她很討厭那些想要聚集在一起，以為聚集在一起就能變得更加強大的人。
這正是她對《魔法少女育成計劃》出手的原因，但她沒有想到，在《魔法少女育成計劃》之中，也要被“麻煩”、“令人厭煩”的人際關係折磨。
她對前輩魔法少女“最高速”的印象是“看上去很蠢”。
魔女的尖帽，魔法掃帚，魔女的連衣裙。典型的魔女類型的角色，臉也比波紋長得洋氣，那雙與魔法少女這個身份很相符的大大的藍眼睛滴溜溜地亂轉，金黃色的頭發被綁成兩束麻花辮。
隻有那件紫色的長大衣以及掛在脖子上的護身符，與魔女的原型不太相稱。波紋看到，大衣的背後繡著幾個金色的大字，上麵寫著“不容分說”。飛天掃帚上不隻設有摩托車的擋風玻璃以及車把手，還安裝了各種花裏胡哨的助推器以及消音器。波紋心想：“啊啊，真蠢。”然後把原先估計的最高速的等級下調了一級。
降落在作為碰頭地點的第七產光大廈屋頂的最高速，露出滿麵的笑容對波紋豎起大拇指。
“初次見麵！我是波紋，請多多指教！”
“……請多多指教……”
“沒精打采的！你沒吃飯嗎！哈哈哈！”
第一人稱是我*。還在那傻笑。最高速在波紋心目中的等級進一步下降了。{譯注：這裏“我”的原文“俺”，屬於男性用比較粗魯的第一人稱。}
最高速輕快地坐在了大樓的鐵欄杆上，並催促波紋坐下，但波紋既不願意坐在她旁邊，也不想被她俯視，她認為這樣子更加輕鬆，於是繼續靠在牆壁上。
最高速開始向她說明魔法少女的使命。那就是運用魔法的力量幫助他人，積累善行，並通過這種方法來增加魔法糖果。
“善行……？”
“在遊戲裏麵是通過打倒敵人來增加的。可是在現實世界中沒有那麽多的敵人。所以即便是這種脫離塵世的工作也隻能腳踏實地地去幹。”
麵對裝出一副什麽都知道的麵孔講述著的最高速，波紋在心裏咂了下嘴。
除此之外，最高速還教導她如何使用隻有魔法少女才能操作的“魔法終端機”。盡管“隻有魔法少女才能操作”這種說法非常誇張，但是操作方法和普通的智能手機沒什麽區別。雖然波紋對把這種東西說得像是定製品一般的最高速感到很不爽，但她並沒有表現在臉上，依舊在心中咂了下嘴。
波紋按照最高速所教的方法喚出個人數據頁麵。上麵記錄著身高、體重以及身體尺寸。盡管華乃體格健壯，身高比男性平均身高還要高出三厘米，但變身成波紋之後，無論是身高、體重還是體格全都變得像一個女性。
“性格”一欄中寫著“討厭人類性格暴力”。華乃知道這段描述非常準確，但正因為這樣，讓她感到很惱火。看到“魔法”一欄寫著“扔手裏劍百發百中”，她並沒有在心中，而是實際咂了下嘴。
“嗯？怎麽了？”
“就一個魔法……”
而且還很不起眼。忍者扔手裏劍與其說是能力，應該算是一種技術吧。而且既然是忍者，不是還有很多其他的能力嗎，比方說分身術、火遁之類的。
“魔法少女隻能得到一種魔法能力。雖然在遊戲裏麵可以使用各種各樣的魔法，非常方便，但是現實世界可沒那麽輕鬆啊。”
除了這一點以外，最高速的說明也盡是一些讓波紋感到鬱悶的事情。
魔法少女必須遵守“魔法少女的規定”。規定有兩條，第一條是“不可以讓普通人知道自己的真實身份”，第二條是“不可以與普通人談及魔法少女的規定和能力”，違者會被剝奪魔法少女的資格。
每周會有一次集會。非強製參加，但有時候會有重要的聯絡，所以最好還是盡可能每次都出席。
一部分魔法少女有很強的地盤意識。
最好不要靠近災厄瑪麗負責的城南地區以及“王權”負責的西門前町這兩個區域。災厄瑪麗性格好戰，
王權愛說教，不管被哪一個纏上都會很麻煩。
修女娜娜之前不小心進入了災厄瑪麗的地盤，差點就被射殺了。peaky·angels的視頻被上傳到網上的時候引起了很大的騷動。夾雜著這種經驗之談，愉快地進行講解的最高速讓波紋感到很沒勁。
總算說完各個注意事項的最高速跨上掃帚消失在夜空之後，波紋咂了下嘴。
“請問……”
“怎麽了pon？”
“是誰選她當講解員的……？”
“是親切的前輩魔法少女毛遂自薦的pon。雖然最高速的講解時間是通常的三倍，但她會非常認真地教導後輩pon。”
得知最高速之所以會對自己進行說明和忠告，是因為她那強加於人的親切的緣故，以及她的說明時間特別長之後，波紋咂了一次近幾年來最猛烈的嘴。
於是，波紋對最高速從“看上去很蠢的前輩”變成“愛擺前輩架子的笨蛋”。
然而自那以後，最高速總是會找各種理由過來找波紋。不管是對她咂嘴，還是直接告訴她不用再來了，她都會用“還真是傲嬌啊”這一句話應付過去。判斷不管和她說什麽都沒用後，波紋便不再理會她，但即使如此，她還是會過來把想說的話都說完，然後拍拍屁股走人。前些天她還拿了一盒煮芋頭過來。波紋很不情願地吃了一口，發現味道非常好吃。
◇◇◇
一進入秋季，夏季的時候擠滿觀光客的俱邊海灘也變得冷冷清清，太陽下山之後，更是鮮有行人來往於此。在一座能夠將空蕩蕩的俱邊海灘盡收眼底的小山上，聳立著一座特別巨大的鐵塔。鐵塔上並排坐著兩名魔法少女。其中一人是身穿以校服為基調的服裝的白色魔法少女，另外一人看起來則像是中世紀的騎士，但長著一根長長的尾巴。她們兩個把臉貼在一起，正在與魔法終端機中的吉祥物“法布”對話。
魔法少女很喜歡大樓、鐵塔這一類建築物。因為地勢高，沒有人的建築物，對於本來就身著顯眼服裝的魔法少女來說是絕佳的休息場所。雖然隻有極少數的魔法少女會飛，但即便是不會飛的魔法少女，也具備能夠像在平地奔跑一樣沿著大樓的牆壁往上跑的身體能力。
“請你們務必要參加下一次集會pon。”
“為什麽？”
“因為有一件非常重要的事情要宣布pon。”
“我聽說有新人加入，是關於那件事嗎？”
“除此之外，還有一件非常重要的事件pon。”
“什麽事件？”
“請期待當天吧pon。”
白雪關掉魔法終端機，把原本背對著鐵塔的身體向一旁挪動了四十五度，讓自己的膝蓋聖少女和膝蓋貼在一起，創造出容易對話的狀態。
“喂喂，小颯小颯，剛才的話你都聽到了嗎？”
白雪對她說。
“聽到了。”
麵對發出怪叫的白雪，聖少女露出有點陰鬱的表情。
“你是怎麽想的？”
“因為最近參加集會的人很少。我猜，法布之所以那麽說，或許是想讓更多人的參加集會。”
“很少嗎？”
“很少。昨天不是隻有七個人嗎？我、你、眠眠、庫蘭貝莉、最高速、修女娜娜還有寒冬牢獄。”
“在最近這幾次裏麵不是算多的嗎？”
“那就叫做少啊。到目前為止，有哪一次是全體成員都參加的？”
每周一次推薦參加的魔法少女集會，終究隻是推薦參加，而非強製，所以參加者會逐漸減少。雖然法布經常說什麽，應該坐在一起交換情報，應該加深魔法少女之間的感情，但幾乎沒有人會認真聽它的主張。
但白雪和聖少女參加的頻率非常高。因為她們兩個都是魔法少女愛好者，所以想好好利用這個為數不多的可以和其他魔法少女交流的機會。多虧有這個集會，她們和幾名魔法少女之間形成了親密的關係，所以至少對她們兩個而言，魔法少女集會並不是毫無意義的存在。
“可是啊，那個聊天室太憋屈了，要是人太多的話會很累的。”
魔法少女集會的形式是，讓以自己的外表為原型的q版“化身”進入一個仿照會議室設立的假想空間中進行對話。
“就算裏麵擠滿了人，但現實中的我們並不會感到難受，有什麽關係呢。”
“但是啊，小颯。”
“等一下！”
聖少女豎起食指指著白雪。白雪則是錯愕地望著指著自己的食指以及食指的主人。
“穿這身打扮的時候不要叫我‘小颯’。”
“啊，不好意思，小颯……”
在道歉的同時再次犯下同樣錯誤的白雪笑著打馬虎眼。聖少女也跟著笑了起來。
對姬河小雪而言，魔法少女是她永遠的憧憬。
小時候，在觀看《小雛係列》的時候會跟著可愛的小雛一喜一憂，後來又開始追《star queen係列》、《cutie healers係列》，被與惡勢力戰鬥的少女們的英姿所吸引。
她還看過和自己一樣是魔法少女愛好者的兒時的玩伴從親戚的大哥哥那裏借來的以前的動畫。《梅莉小姐》、《莉卡蓓兒》、《神子妹妹》等等。魔法少女總是用魔法帶給他人幸福，不管遇到怎樣的危機都絕不氣餒。她曾經宣言過，將來要像她們那樣成為魔法少女，讓身為男性，最多隻能成為魔法師的兒時玩伴羨慕不已。
從小學、初中再到高中，班裏麵的同學一個接一個地把魔法少女當成是幼稚的玩意，並將其拋棄，隻有小雪依舊沒有放棄魔法少女。對小雪來說，魔法少女並不是虛構的人物。魔法少女早已成為絕對不能舍棄的自己的靈魂。小雪明白，要是把“想要成為魔法少女，讓人們過上幸福的生活”這種夢想說出口的話會招來他人的恥笑，所以她把這個想法藏在心裏，雖然藏在心裏，但並沒有放棄。
成為初中生之後，小雪與《魔法少女育成計劃》相遇了。一直想要成為魔法少女的少女，得知了這款據說能讓玩家成為魔法少女的遊戲是一種必然。
話雖如此，她並不是因為確信能夠成為魔法少女才開始進行這款遊戲的。能夠成為魔法少女是騙人的吧，那個傳聞大概隻是一個傳聞吧，但隻是想想而已，又有什麽關係呢，即便成不了魔法少女，以魔法少女為題材的遊戲也很有意思，而且無論玩多久都不用交錢。小雪抱著這樣的想法，非常隨便地開始玩這款遊戲。遊戲開始後二十八天，姬河小雪成為了魔法少女“白雪”。
鏡子裏的人是小雪小時候想象的魔法少女。不隻是想象，她還用紙筆畫了下來。服裝是以當時的熱門漫畫的主人公所在學校的校服作為原型，並且人如其名，從頭到腳都是一片雪白，身上各處還點綴著白色的花飾。與隻被人誇過可愛，但從未被人誇過漂亮的小雪不同，鏡子裏的魔法少女非常美麗。皮膚白皙透明，眼睫毛也很長。鏡子裏麵的人明明和自己完全不一樣，但小雪對於她就是自己這一件事並不會感到不協調。
小雪不認為那是一場夢。盡管很奇幻，卻充滿了現實感。小雪大勝稱快，並高興地跳了起來。然後腦袋撞到天花板，又掉了下來。
被巨大的聲響嚇到的母親，來到她的房間看是發生了什麽事，但那個時候小雪已經解除了變身，並且以“沒事，隻是摔了一跤而已”這種非常牽強的借口把母親打發了。變回人類之後，她開始覺得那果然是一場夢，於是她試著再一次變身。
魔法少女“白雪”再次出現在鏡子裏麵。
“太好了……太好了……真是太好了！”
“恭喜你pon。”
“太好了！太好了！太好了！謝謝你，法布。今後請你多多指教！”
那一天，小雪一整天都嬉皮笑臉的。看到她這個樣子，她媽媽很擔心她是不是摔跤的時候把腦袋給摔壞了。
入夜之後，小雪沒有讓父母發現，悄悄地離開了家。她在深夜空無一人的學校操場上跳躍、出拳、翻筋鬥、連續後空翻，一點點地將從體內湧出的力量釋放出來，並一一確認那些自己以前無法做到的動作。啊啊，終於成為憧憬已久的魔法少女了。這樣的真實感不斷地湧現出來。喜悅與興奮不斷地湧上來。
她往旁邊轉了一圈，裙子也跟著飛舞起來。或許應該把裙子畫長一點的。這條裙子比小雪平時穿的製服的裙子短了不少。看來在人前最好還是不要做太大的動作。
“那麽說來，我能使用魔法嗎？”
“通過魔法終端機參閱個人數據就可以了pon。”
小雪啟動魔法終端機，查閱自己的個人數據。上麵寫有魔法少女“白雪”的各種信息。
“我說法布。”
“怎麽了pon？”
“是關於我的性格的。暫且不說‘馬大哈’還有‘正義感強’，‘有妄想癖’是怎麽回事？”
“人類這種生物，很難客觀地去看待自己啊pon。”
“是嗎……”
“魔法”一欄上寫著“能夠聽到有困難之人的心聲哦”。
這一項能力可以說與小雪的理想——為了世界為了人類使用魔法的魔法少女——完全吻合。小雪非常感謝魔法之國。感謝它讓自己成為魔法少女。感謝它授予自己這個美妙的魔法。
從那天起，小雪就開始以白雪的身份展開工作。夜晚從自己房間的窗戶溜出來。尋找有困難的人，並幫助他們解決煩心事。被她幫助過的人裏麵，有弄丟自家鑰匙的初中生，有自行車被盜的大學生，有遭到恐嚇的上班族。
可是當中也有很多煩心事是白雪無法解決的，比方說擔心出軌被發現，不知道該不該向單戀的對象表白，害怕拿不到退休金之類的。由於小雪隻有發現煩心事這一種魔法，所以她隻能有效地利用作為魔法少女得到強化的腕力、腳力、視力以及聽力，腳踏實地地幫助他人。但是抱有能夠通過這種樸實的方法解決的煩惱的人不計其數，所以小雪忙得不可開交。
成為魔法少女僅僅過了兩天，前輩的講課還沒有結束，白雪就已經在眨眼之間獲得了大量的魔法糖果。魔法終端機內的糖果倉庫已經被魔法糖果塞滿了。
在第一次魔法少女集會上，小雪受到了熱烈的歡迎。
魔女造型的化身是最高速。
修女造型的化身是修女娜娜。
特征是長圍巾的化身是維斯·寒冬牢獄。
身穿睡衣的化身是眠眠。
被鮮花簇擁的化身是森林音樂家庫蘭貝莉。
騎士造型的化身是聖少女。
最高速愉快地向她講述了自己的經驗之談。修女娜娜則是隨聲附和著她，並時不時與自己的經驗做對比。眠眠表示“比起自己說更喜歡聽別人說”，自始至終都在聽別人講話。寒冬牢獄默默地站在修女娜娜身旁。庫蘭貝莉則是一直在房間的一角播放背景音樂。
集會結束前，聖少女向白雪搭話。由於她所負責的區域就在旁邊，所以主動接下了教育新人的工作。她詢問白雪，不知道能不能找個地方碰頭，見個麵。白雪答應了她，並相約在第二天的深夜零時，在俱邊海水浴場附近最大的鐵塔碰頭。
盡管已經通過化身交談過，但是對白雪而言，與自己之外的魔法少女直接見麵還是頭一回。本來就喜歡走神的小雪更是無心聽課，還被老師警告了三次，讓朋友們非常擔心。雖然小雪自己現在已經成為了魔法少女，但魔法少女依舊是她的偶像。如今可以與自己的偶像見麵對話。而且兩人並不是明星與粉絲的關係，而是同為魔法少女。她的心情怎麽可能不激動呢。
盡管為了不遲到，白雪提前十五分鍾就跑上了鐵塔的塔頂，但是對方早就已經到了。
魔法少女的夜視能力很強。即便是在沒有月光的黑夜也能像在白天那樣看得一清二楚。
鐵塔的上方站著一名騎士。身體的各個重要部位都覆蓋著護臂、護胸甲、護腿等，背後還背著一把寬約四十厘米，長約一米的大劍。劍鞘上刻了一條咆哮的巨龍。是因為那帶角的發飾，還有從腰部延伸出來的猶如尾巴一般的裝飾也是以龍為基調嗎？
還不隻是這些俗套的作為騎士的要素，即便是隔著一層鎧甲也能窺視到魔法少女……即女性的魅力。因為大腿還有胸部，這些本來應該遮擋起來的部位全都裸露出來。長度到肩膀的頭發被綁成兩束，垂在左右兩邊
原本望著大海的聖少女察覺到白雪的到來，把身子轉了過來。雖然表情很有威嚴，但可以看到一絲困惑。白雪有點慌張。或許是因為自己遲到的緣故。
“那、那個，初次見麵……雖然之前說過話，但那次是在聊天室。那個，在現實世界，我們還是第一次見麵……總之，初次見麵！”
這句問候稱不上是得體。不如說很沒禮貌。這一點低下頭的當事人比任何人都清楚。她瞄了一眼對方的臉，發現聖少女抱起胳膊，深深地點了兩三次頭，然後用沙啞的聲音嘟囔了一句“果然呀”。
“小雪？”
從第一次見麵的魔法少女的口中聽到自己的真實姓名，白雪腦海中的問號忽明忽滅。
“為、為什麽你會知道我的名字？”
“你果然是小雪啊。是我啊，颯太。”
“咦？”
“我是岸邊颯太。我們一直到前年都在同一間學校不是嗎？別告訴我你忘了。”
“咦、咦、咦……咦咦咦咦咦咦咦咦！”
岸邊颯太發現白雪的真實身份的原因其實很簡單。白雪的人設是以小雪小時候畫在畫圖紙上的名為《將來的夢想》的魔法少女為原型的，小雪在繪畫魔法少女像的時候，曾是小雪青梅竹馬的颯太正好在場，並且依然記得這一幅畫，所以他一看到白雪就懷疑或許是小雪，實際見到白雪之後，他堅定了自己的想法。
姬河小雪沒有察覺到聖少女真實身份的原因也很簡單。因為她無法將皮膚黝黑的足球少年與這位高潔的女騎士聯係在一起。變身成魔法少女之後，體格外貌，外表年齡還有身體能力都會發生變化。盡管小雪已經親身體驗過這一點，但是她並不知道變身之後連性別都會發生變化。
她們兩人並排坐在鐵塔上，一直重溫舊誼到天亮。
“小雪也是通過《魔法少女育成計劃》的？”
“嗯。有一天突然法布對我說話，我還以為是什麽事件，等回過神來的時候已經變成魔法少女了。小颯你是在什麽時候成為魔法少女的。”
“大概是一個月前吧。不過啊，沒想到連小雪也成為了魔法少女。”
“因為我一直很喜歡魔法少女啊。小颯會成為魔法少女才更讓我意外呢。”
“我也一直很喜歡魔法少女啊。隻是沒有和別人說而已。”
颯太說道。女孩子喜歡魔法少女和男孩子喜歡魔法少女這兩件事有著天壤之別。升上初中之後依然宣稱喜歡魔法少女的女孩子會被當成是怪人。可如果是男孩子的話，就會直接被當成變態，而不是怪人。據說還要像過去的秘密基督教徒那樣付出不少的辛勞，比方說要跑到熟人比較少的鄰市的出租商店租dvd，把魔法少女題材的漫畫和輕小說藏在書桌的最裏麵。
“我還以為小颯已經把魔法少女忘了，迷上了足球呢。”
由於所在學區不一樣，兩人進入了不同的初中，但是小雪
曾經見過幾次因為社團的晨練一大早就在晨跑的颯太。
“雖然足球很有意思，但我也很喜歡魔法少女。”
“不知道還有沒有其他男性的魔法少女。”
“這一帶好像就我一個。聽說就是放在全世界也很少見。法布是這麽說的。”
“你真的變成了女孩子？”
“變身之後會完成變成女性。嗯，不會有錯的。”
如此說道的聖少女不知為何看上去有點難為情，臉頰微微泛起紅暈。
兩人約定今後也要共同努力，並且定下一個規矩——今後就算是在隻有兩個人的時候，也不可以忘記身為魔法少女的身份，不可以露出本性。
於是白雪和聖少女組成了搭檔。
白雪可以聽到有困難的人們的聲音。無論是很小的煩心事，還是大麻煩，全都會傳入白雪的耳中。這就是白雪的魔法。她會奔走於城市之中，尋找這些聲音。
聖少女則是負責協助她。聖少女的魔法並不像白雪那麽溫和，更適合解決暴力事件。她本人說是保鏢，還聲稱遇到危險的時候保護她，但是會對魔法少女造成威脅的存在並不多見。
《集會其一》
《魔法少女育成計劃》的聊天功能宣稱是“通過化身進行的與現實沒有區別的交流”。
每周一次，由魔法少女們召開的魔法少女集會也用到了《魔法少女育成計劃》的聊天功能。模仿會議室設立的聊天室的入口打開，魔法少女的化身一個接一個地進入聊天室。
☆庫蘭貝莉進入魔法之國。
☆magicaroid 44進入魔法之國。
☆泳泳進入魔法之國。
☆最高速進入魔法之國。
magicaroid44：大家好
最高速：好
庫蘭貝莉：?
☆白雪進入魔法之國。
☆小玉進入魔法之國。
☆眠眠進入魔法之國。
白雪：大家好！初次見麵，請多指教！
泳泳：請多指教
小玉：汪
☆波紋進入魔法之國。
最高速：這可真是稀客啊
☆聖少女進入魔法之國。
眠眠：大家好
magicaroid44：你好，我是稀有角色
☆王權進入魔法之國。
聖少女：請多多指教
☆災厄瑪麗進入魔法之國。
王權：請多指教
☆修女娜娜進入魔法之國。
☆寒冬牢獄進入魔法之國。
修女娜娜：大家好。請多多指教
寒冬牢獄：你好
☆米奈兒進入魔法之國。
☆優奈兒進入魔法之國。
災厄瑪麗：（發言被屏蔽）
優奈兒：hi
米奈兒：yeah
☆法布進入魔法之國
聊天室裏擠滿了魔法少女的化身。
原本坐在床上操作著魔法終端機的“森林音樂家庫蘭貝莉”慢慢地躺在床上，然後翻了個身，趴在已經被磨破的床單上。用花朵形狀的發夾紮起來的頭發躍起，又落在了腰部附近。
如果說高層建築的屋頂對魔法少女來說是最佳的休息場所，那麽深山的破房對魔法少女來說就是最佳的住所。對於像庫蘭貝莉那樣“不用過人類的生活的魔法少女”來說，隻要有屋頂，附近沒有人煙就足夠了。庫蘭貝莉把一棟位於高波山山頂附近的爛尾修養聖地賓館當成是自己的住所，並且在沒有被其他人發現地情況下，在這裏居住了半年以上的時間。
由於法布一再叮囑“有重要事情要宣布”，那一周的集會沒有一名魔法少女缺席。盡管波紋明顯地表現出一副不情願的表情，進來之後一句話也沒說，但即便如此，在n市市內活動的所有魔法少女還是全都到齊了。這可是n市魔法少女集會設立以來首次實現的壯舉。狹小的聊天室裏擠滿了魔法少女的化身。
最高速：這麽一說，不是有新的魔法少女要過來嗎？
法布：啊啊，她要下周才到pon
法布：今天要說的事情和她也有關係……
現在在n市活動的魔法少女總共有十五名。由於有新的魔法少女要加入，所以從下周開始就增加到十六人。十六名魔法少女，這個數量對占地遼闊的n市來說也還是太多了。作為魔法之源的魔力依存於土地，同時也是一項有限的資源。十六名魔法少女會加速魔力的吸取，照這樣下去，大概會吸幹存在於土地中的魔力。
說明完現狀之後，法布終於開始宣布之前買了很久關子的“重要的事情”。
法布：於是我們決定削減魔法少女的人數pon。要減掉一半pon。
沉默了一秒鍾之後，大概是理解了法布所說的內容。接著便是猶如暴風雨般的噓聲，噴湧而出的不滿，以及無法消除的疑問和質疑。從水麵的波紋可以推測出投下的石子的大小。從特大號的字到帶有顏色的文字，化身們說出的話語填滿了整個畫麵，讓原本就狹小的聊天室變得無法正常閱讀。
法布一味地低頭，重複說著“對不起，對不起”。周圍的鱗粉量似乎比平常要少。
魔法少女紛紛拉下臉來，言辭激烈地對法布進行反駁。可是不管她們再怎麽斥責，法布也隻會一味地道歉，所以她們不願再多說，咒罵的話語也轉變成疑問。
到底要用怎樣的方法來削減人數？
法布：這個魔法少女聊天室每周開啟一次pon
法布：每周都會在這個聊天室宣布一名敗者，下一周再宣布一個
法布：我們會在八周內讓八名魔法少女引退
法布：那一周所持有的魔法糖果最少的魔法少女
法布：將會一個一個地消失pon
庫蘭貝莉非常清楚。
在場的人之中，沒有任何一個人會說出“不但不承認自己的過失，居然還在那裏說大話。既然是這樣的話，這個魔法少女我不當了”這種話。
在場的人全都非常享受自己是魔法少女這個事實。一旦得到強大的力量，就絕不可能願意放棄。
站得越高，落入地獄時的絕望就越深。
法布：重複一遍
法布：每一周所持有的魔法糖果數量最少的人將成為敗者pon
法布：所以希望你們能夠努力工作，收集更多的糖果pon
法布：這次給各位造成不便實在是非常抱歉pon
法布：啊，還有一件事
法布：魔法終端機的係統版本更新了，請各位查看pon
法布：以上就是這次的聯絡事項pon
法布：那麽下周在這裏再見
庫蘭貝莉退出聊天室，關閉魔法終端機放在枕頭邊。
◇◇◇
那次集會之後的一個星期，總合網站收到了比平常更多的目擊情報，一下子沸騰了起來。
公主幫我趕走了可怕的狗。
在空中飛翔的孿生天使幫我把不小心弄丟的氣球取了回來。
車子陷入路溝的時候，身穿白色校服的少女幫我從後麵推車。
魔法少女們想要擴大活動範圍的話，被人目擊到的機會就會隨之而增加。魔法少女們為了成為剩餘的八名魔法少女，拚了命地工作，卻沒有想到此舉會增加自己的曝光率，讓總合網站的氣氛高漲起來，提升了自己的關注度。
“波紋，你在看什麽呢？”
從坐在大樓屋頂的波紋的上方傳來一道聲音。波紋既沒有回答，也沒有轉過頭去，依舊一聲不吭地對著
魔法終端機。
“啊啊，原來你在看總合網站呀。大夥都很賣力啊！”
最高速降落在波紋的身旁，波紋這才轉過臉去。
“尤其是白雪。她一個人到底幹了多少活啊。”
關於白色魔法少女的目擊情報特別地多。她的行動並不顯眼，盡是幫人解決一些像是“幫忙撿起散落一地的零錢”、“幫忙把忘在家裏的便當拿過來”、“告訴別人忘記拉拉鏈”這樣的小問題。
幫助別人解決日常生活中的小問題才是魔法少女的王道嗎？還是說是她沒有解決大問題的能耐？根據總合網站上麵的目擊情報，似乎是前者。
那是小時候憧憬的清純端莊性格善良的魔法少女。可以說與宣稱幫助別人隻是為了收集糖果的波紋正好相反。波紋也不是不想幫助別人。她之所以會這麽說隻是因為她覺得難為情。但她也認為，能夠大方地說出“我想幫助人！”並且落實到行動上的人才是正確的魔法少女。
“你啊，挺在意白雪的嘛。把她當成競爭對手了嗎？”
波紋不悅地咂了下嘴。感覺就像是在懷緬過去的時候被人打擾了一般。
“我原本還以為波紋的對手是災厄瑪麗呢。”
波紋再次咂了下嘴。她還有臉說。
波紋剛當上魔法少女沒幾天，災厄瑪麗就來到已經成為波紋和最高速聚會地點的第七產光大廈樓頂。她動作輕盈地從一棟大樓跳到另一棟大樓上。落在屋頂上的她，就如同傳聞中所言作一身女槍手打扮。波紋把自己的裝束置之不理，認為她那身裝束不太像魔法少女。
厄運瑪麗說出的事情非常簡單直接。
“那邊的小姑娘就是波紋？”
厄運瑪麗的外表年齡大概在高二高三之間。肉體比最高速和波紋要成熟不少。胸部和臀部都很大。所以她也有權管波紋叫小姑娘。盡管對這種稱呼方式有點抵觸，但波紋還是如此說服自己，點了點頭。
厄運瑪麗用指尖彈了一下十加侖帽。
“我之前已經和法布說過，下一個新人由我來負責教導。”
“啊啊，那是因為我之前已經和法布說好了，如果有新人被分配到附近的區域的話就由我來負責教導。因為難得成為鄰居，所以基於友鄰之情……”
波紋負責的區域，是位於曾經作為城堡城市興盛一時的地區正中央的中宿。而最高速所負責的區域是北側的北宿。兩人負責的區域自然緊挨在一起。
“我很早以前就拜托法布了，它這次是先給我發來邀請的不是嗎？真沒想到大姐也收到了邀請。我這麽多管閑事，真是非常抱歉。”
“什麽。”
災厄瑪麗看都不看摘下帽子低頭道歉的最高速一眼，目不轉睛地盯著波紋。由於對對方無禮的目光感到不快，並且對被對方無視但依然低下頭的最高速感到不爽，波紋對災厄瑪麗投去憤怒的目光。
災厄瑪麗從皮套中拔出手槍，朝著波紋開槍。波紋拔出背後的刀彈開射來的子彈。兩人都在不足一秒鍾的時間內完成了這一連串的動作。
最高速急忙抬起頭。
“你們在幹嘛？”
“一看就知道啦。對吧，小姑娘。”
波紋目不轉睛地盯著災厄瑪麗右手握著的手槍。黑色的槍身升起一股像是紅色煙霧的東西。那顯然不是普通的手槍。大概是災厄瑪麗的魔法吧。波紋握刀的手還有點麻。
最高速介入兩人之間，張開雙手。
“大姐！請你控製一點！新人態度狂妄是常有的事！我之後會好好教育她的！還請你把槍收起來！求你了！”
她對著災厄瑪麗大喊，同時也壓低嗓子對波紋說道：
“你也把那個收起來。太危險了。”
災厄瑪麗轉了轉手槍，收回到皮套中。波紋也把刀收回到背後。最高速這才鬆了口氣。
“有話好好說，有話好好說。因為我們都是魔法少女啊。”
不知道災厄瑪麗是怎麽想的。不過一定不是像最高速所說的那樣，因為大家都是夥伴才把武器收起來的。波紋沒把災厄瑪麗當成夥伴，災厄瑪麗一定也是這也麽想的。
“唉，也罷。這次就給法布一個麵子。”
災厄瑪麗說完，把手放在鐵欄杆上輕巧地躍起，接著突然轉過身來。波紋的心跳再次加速。災厄瑪麗握著手槍，把槍口對準這邊。波紋完全沒有看到她拔槍的動作。
災厄瑪麗朝這邊連開幾槍。一發朝著最高速，兩發朝著波紋。波紋抓住最高速的後頸將她拉倒在地上，同時單膝跪地，用刀把子彈隔開。正當她想要扔出飛刀的時候，已經看不到災厄瑪麗的身影了。
“我說你們啊……”
被拉倒在地上的最高速一邊撫摩著臉，一邊站了起來。大概是剛才磕到了，她用手捂著鼻子和額頭。
“怎麽這麽快就打起來了！給我自重一點！自重！”
“是她先動手的……我當然要奉陪……”
“那你也看看對手是誰啊！要是和那種人扯上關係的話，有幾條命都不夠你死的！”
波紋咂了下嘴。她的內心在動搖，同時也感到很焦躁。
對由始自終都沒有被對方當成一回事的最高速。
對毫不猶豫朝這邊開槍的災厄瑪麗的異常。
對雖然在逞強，但突然被人用槍指著，事實上還是怕得不行的自己。她無法站起來，心髒在狂跳，汗水不住地往下淌，稍不留神淚水就會奪眶而出，但她還是強忍了下來。
剛才拿刀把子彈隔開的右臂感到一陣刺痛。成為魔法少女的時候，波紋認識到自己身體的強韌，甚至認為“自己不會死”，可是她錯了。的確，她不會被人類殺死，也不會因事故和疾病死亡，但是無論魔法少女再怎麽強壯再怎麽耐打，也還是會被魔法少女所傷。
這一切都讓波紋很火大。最高速就像是受不了似地說道：
“你這種有如裸露的刀具的感覺就和以前的我一樣。要是放著你不管的話會很危險的。要是放著你不管的話會很危險的。”
聽到最高速裝模作樣地抱起胳膊如此說道，波紋再次咂了下嘴。
◇◇◇
每天下午五點，車站前的漢堡包店都會被學生擠滿。各人都在自顧自地說笑打鬧，即便如此，混雜之所以沒有演變成是混亂，大概是因為每天都能看到這種景象了。無論是客人還是店員都已經是習以為常了。
在如此嘈雜的環境中，占據著從入口數起第三張靠近窗戶的桌子的三名女初中生依然在正常地談話。其中一人指著智能手機的屏幕熱心地說道：
“聽說目擊情報正在以驚人的速度激增！真的有魔法少女啊！”
“純……你還在說什麽魔法少女嗎？”
“有這麽多的目擊者，小夜也無話可說了吧。一定有。絕對有。”
“我當然有異議。魔法少女是不存在的。”
“唉，為什麽小夜認為魔法少女是不存在的？”
“哦，小雪，作為愛做白日夢的人的代表，你也說一說她。”
“就算你這麽說，當然是因為那種東西很丟人啊。”
“為什麽會丟人呢？”
“幹嘛，你今天好像特別地堅持啊。”
“因為人家很在意啊。”
“喏，在動畫裏麵，女孩子變身成魔法少女的時候，不是會有一瞬間變成全裸嗎？那是何等的羞恥y啊。”
“才不會呢。那是騙人的！”
“你冷靜點。不是和你說了嗎，我說的是動畫。”
“為什麽要把那當成是動畫？那才不是動畫呢。那是真的目擊情報。”
“這世上怎麽可能會有長著翅膀在天空飛翔的人和被卡車撞到都沒有事的人呢。”
“小夜果然沒有夢想。對於那些不知道是否真的存在的東西，當然是認為它們存在更有意思啊。”
“純你太喜歡幻想了。現實更加重要啊。”
“我才沒有你說的那麽愛幻想呢。我隻是在麵對著現實的同時，在心裏麵想‘如果存在就好了’而已。小夜你的這種生存方式太吃虧了。現在總合網站上的氣氛超熱烈的。上麵有各種魔法少女的情報。我喜歡的是這個。這個白色的魔法少女。那種腳踏實地地幫助他人的模樣讓人很安心。或者說是治愈係的。”
“……小雪你在笑什麽？”
“才、才沒呢！我才沒有笑呢！”
◇◇◇
一周的時間過去了。這短短七天之所以會讓人覺得如此地漫長，或許是因為庫蘭貝莉一直在期盼著這一天的到來。
隻要察看總合網站就能知道其他的魔法少女比往常更加賣力地工作。大概是因為沒有人想掉隊吧。庫蘭貝莉操作魔法終端機，進入魔法少女聊天室。
與上回相同，這次集會的出席率非常之高，而在場的魔法少女中魔法糖果持有量最少的魔法少女的名字也被公布了出來。在沒有擂鼓聲和聚光燈這種誇張效果的情況下被直接點名的眠眠，她的表情與其說是在懊悔，更像是感到羞愧。
大部分的魔法少女都想擁有力量，並行使自身的力量，隻有她一個人比起自己去工作，更喜歡聽別人的冒險故事。眠眠每周都會參加集會，而且她還很善於傾聽別人講話，能夠讓對方很快樂地說出自己的故事。那樣的光景庫蘭貝莉已經看過很多次了。
經常泡在集會裏麵，也就意味著她與其他魔法少女的關係非常親密。與庫蘭貝莉不同，她不僅僅是“存在於那裏”，而且還會非常積極地與他人進行交流。有很多魔法少女都認識她。白雪、最高速還有修女娜娜都很不舍得與眠眠分開。
眠眠在臨別的時候表示會在總合網站上繼續關注大家的活動，會一直聲援大家。法布說了一句“那麽再見了pon”之後，穿著睡衣的化身便消失了。
在與最後一名進行告別的同時，法布也公布了第一名的名字。法布宣布，目前白雪的魔法糖果持有量遠遠超過其他人。
“大家都要以白雪為目標努力pon。”
聽到法布這一番話，大家都緊張起來。
魔法少女一個接一個地退出聊天室，最後隻剩下法布和庫蘭貝莉兩個人。庫蘭貝莉留下來是有理由的。因為她有一個問題必須要在聊天室向法布提出來。
庫蘭貝莉：我有一件事想請教一下，請問可以嗎？
法布：什麽事pon?
庫蘭貝莉：請問魔法少女的資格被剝奪，具體來說會發生什麽事？
法布：資格被剝奪的魔法少女會死pon。
庫蘭貝莉：這是在打比喻嗎？意思是作為魔法少女死去嗎？
法布：是作為生物死去pon。
它說得非常簡單。
聽到它的解答，庫蘭貝莉什麽話也沒說，離開了聊天室，接著就像上一周那樣，把魔法終端機放在枕頭邊。
即使不參加集會也能閱覽聊天記錄。庫蘭貝莉與法布的對話大概很快就會在全部魔法少女之間傳播開來。敗者以及遊戲的含義都發生了決定性的變化。
庫蘭貝莉交握雙手放在腦後，躺在床上，抬頭望向天花板。