正巧在這個時候，她出現了。
我對她感到有些難以招架。
就算是從我這個女生的角度來看，她也非常漂亮、會打扮，活潑又開朗，她擁有了我所沒有的一切。
這樣的她待在他旁邊時，我完全無法介入兩人之間。此起我，她一定更適合她吧。我不得不這麽認為。
而他似乎也顯露出被她吸引的態度。
若我就這樣消失的話，他們兩人一定會成為戀人，度過快樂的日子吧。而當我想像著——他用比跟我在一起時更活潑閑心的笑容對她笑——腦中所浮現的他的笑容，就會無法克製地……令我的恨意愈來愈深。
西園幽子〈又愛又恨〉
從校外教學旅行回來之後，什麽事也沒發生似的過著一般的生活。
上課、擔任圖書委員的工作，發現已進入期中考時期。
上午考完試，下午就能回家。由於期中考時期圖書館限製借書，所以下午就能回去。若隻是還書的話，即使是椎名姊一個人也能處理。
大家都早早準備回家，我卻漫不經心地坐在椅子上。
我懶得去靠近被人擠得混亂不堪的教室入口。反正也沒有特別要早點離開教室的理由。
喜多川與遠藤正在我麵前討論考試的內容。
想起校外教學旅行的那一夜，覺得什麽話都說不出來。
對我說出那種話，到底想怎樣？
難不成那就是告白嗎？
不是說要跟我交往，也不是明白地說在喜歡我。隻不過，喜多川的話現在仍清楚地纏繞在我耳邊。
我好像，喜歡三並……
回想起「喜歡」這兩個字，心中就感到悸動。
喜多川在那晚之後，態度仍跟平常一樣，沒什麽改變。
結果，校外教學旅行的第三天與第四天，東雲與我都跟著喜多川這團女生到處逛，這段期間，喜多川都沒有再說奇怪的話。
幾乎讓我懷疑，當時會不會是我聽錯了。
然而殘留在耳際的聲音，確實是我親耳聽到的沒有錯。我並沒有喝酒，那時間也不會讓人昏昏欲睡。
「三並，東雲同學呢？」
發著呆的時候，喜多川回頭看我並問道。為了不讓她看出我嚇了一跳，我假裝伸倜懶腰並回答：
「說要寫腳本就回去了。」
「喔，構思已經出來了嗎？」
「我不曉得……」
最近和東雲傳簡訊的次數銳減。
因為東雲要寫小說與腳本什麽的，不好意思一直傳簡訊給她，於是我就不太主動傳簡訊了。東雲也很忙吧，簡訊也沒以前傳得動。
「好期待喔，不知道會是什麽樣的故事呢？」
喜多川露出天真的笑容說道。
那時她說的話究竟是想怎樣？雖然很想問喜多川，結果我卻什麽也沒說。若她要用一如往常的態度對我，我除了扮演跟平常一樣沉默寡言的我之外，別無他法。
觀察到教室裏的人變少，我也開始準備回家。
慢步走在走廊上時，感覺到口袋裏怪怪的。我停下來，發現手機在震動。是收到簡訊的震動。
「我現在在你身後……」
我回過頭，喜多川果然在那裏。
「哎喲，你沒被嚇到嘛？」
喜多川嘟著嘴說，我歎了口氣。
「因為從寄件者名字就知道是你了……」
「也就是說……你沒有刪掉我的郵件地址羅。」
喜多川邊說邊走到我旁邊，不知不覺成了兩人並肩走的形式。
「當然沒刪啊，又沒什麽。」
「別看我這樣，我也會擔心被設黑名單什麽的啊。」
我才想要問那是什麽意思，喜多川卻稍微別過臉繼續說下去。
「因為我太衝動，才說了奇怪的話……」
我知道這指的是校外教學旅行那晚的那件事。知道歸知道，我卻不曉得該回答什麽，隻是覺得非得說些什麽話才行。
「啊……」
我思緒還沒整理好，隻是啊了一聲地張開口，卻立刻被喜多川的手搗住。
「等一下！等、等一下啦……」
不知何時，喜多川已露出泫然欲泣的表情。
「你什麽都不要說好嗎？我也不是那個意思！三並就跟以前一樣就好！我也會這樣！應該說，我一直都是跟之前一樣吧！對吧？是吧？」
喜多川劈裏啪啦地說了一堆後，終於放開搗住我嘴巴的手，我大力地吐了口氣：
「你真的……很任性……」
因為嚇了一跳而不自覺地脫口而出。
「嗬嗬……或許吧。」
乾啞地笑了幾聲，喜多川撩著頭發。接著一臉落寞地低著頭：
「可是，因為……三並不是喜歡東雲同學嗎？所以，我覺得這樣就好了。」
並喃喃說道。
「是這樣嗎……？」
「……怎麽了？我可以聽聽你的煩惱喔。」
我不是真的想這麽做。隻是現在的我沒有可以討論這種話題的朋友。
「老實說，我也不是很清楚……東雲對我究竟是什麽想法……」
喜多川沉默一會兒，最後才「唔」地一聲，然後說：
「是嗎……這樣真的很痛苦呢。」
「不過，我們跟一開始交往時的狀況並無多大改變。」
我不自覺地說出這件事。不出所料，喜多川果然歪著頭問：
「那是什麽意思？」
「我們一開始是『假裝』的。」
「假裝？」
「就是假裝交往……並不是真的在交往。」
「……那是什麽意思？」
說來話長。但我仍一邊走一邊跟喜多川解釋來龍去脈。
偶然間曉得東雲是作家的事，因為這樣與東雲說話的機會變多。然後受到東雲的請求，希望我能幫她完成長篇小說。於是在這種模擬戀愛的關係中，我愛上了東雲。
「這狀況的確是有點奇怪……」
滔滔不絕地說完後，喜多川表示她的感想，這時我們已來到車站旁。
我發現自己從來沒有一股勁兒地跟人家說那麽長的話。喜多川在這段期間一直傾聽我說話，沒有反駁或插嘴。
「不過……跟你談完後事情也不會有任何變化。隻不過你能聽我說話真是太好了，感覺再不跟人說一說我會很鬱悶。」
我站在車站前這麽說，喜多川輕聲笑了起來。正因為她平時哈哈大笑的印象太強烈，喜多川這樣的笑容讓我胸口微微一震。
「嗯……三並鬆了口氣不是很好嗎？」
「啊……喜多川的家在哪裏？要坐電車嚼？」
為了不讓她察覺我那不知是猶豫還是亢奮的心情，我問道。
「我從這裏用走的。三並要搭電車吧？那麽明天見。」
喜多川說完並舉起手，態度冷淡地轉身背向我。
我也背對著她，穿過剪票口走向月台。
在月台的一角，我靠著柱子等待電車到達的這段期間覺得好寂寞，好想找人說說話。
明明之前從未感到過寂寞。
我想見東雲。
我想著這件事，但感覺這樣似乎是在對剛剛跟我在一起的喜多川說：「你不能排解我的寂寞」，對她很失禮。而且與喜多川分開後立刻感到寂寞，也覺得對東雲很失禮。
電車到站後，我看到車廂因為擠滿學生而水泄不通就退縮了，結果決定再等等看下一班電車。
連我都覺得自己很任性。
明明感到
寂寞，卻又不想被陌生人包圍。
若是這樣，為何我現在會覺得寂寞呢？
現在的我想要誰的陪伴呢？
真是一頭霧水。
而且一定沒人能給我任何答案吧。
*
走到家附近時飄來咖哩的味道，發現是從我家飄出來後感到很訝異。怎麽想景介都不是會下廚的人，莫非是有美姊嗎？
我以為那兩人終於和好了，但打開門卻沒有聽到預料中有美姊說：「英太，你回來了。」的聲音。若在平時她會用圍裙擦著手，穿著拖鞋啪嚏啪嚏地跑過來。
我因為很好奇所以先走到餐廳，沒想到在裏頭廚房燒菜的竟然是景介。
「你、你在幹什麽啊……？」
幾乎沒在下廚的男人站在這種地方，我腦海中浮想的全是「儀式」或「實驗」之類的辭匯。
站在鍋子前的景界，沒回答我的問題，隻是慢條斯理地用杓子舀起咖哩嚐味道。嚐完後終於開口：
「因為突然想吃咖哩。」
「你平常不都在外麵吃嗎？」
「就是跟店裏賣的不一樣才好。」
說話的景介看著鍋裏的東西一會兒後，想到什麽似的看向我。
「你接手幫我煮吧。」
「……啥？」
「我要出去一下。」
鍋子還在瓦斯爐上，景介已經快步地離開廚房。我隻能愣然地看著他，卻立刻回神。我將掛在肩上的書包仍到沙發上，小碎步地跑向廚房。
在鍋中發出沸騰聲音的，的確是咖哩無誤。
我小心翼翼地用杓子嚐味道，真是好吃得令人驚訝。我有時也會煮咖哩，但跟這味道差很多。說不定還比有美姊跟媽媽煮的還要好囈好幾倍。
「這吹的是什麽風啊……」
我雖然咕噥著，卻為避免燒焦而邊看著鍋子邊攪拌，這時玄關傳來門關起來的聲音。景介這家夥真的出門了。
也就是說，「你接手幫我煮吧」這句話不是在開玩笑。
咖哩已經差不多快煮好了，我在想其他還有什麽需要。
「先要有米吧？」
想到後我看向電子鍋，電子鍋已停在「保溫」狀態。早上並沒有煮飯，所以是景介在煮咖哩前就先煮好了吧。
「沒想到他還挺周到的……」
對食物似乎沒有興趣，下廚卻毫不馬虎。還記得以前我第一次下廚時，還忘了煮飯呢。
我一麵想著這樣的事並打開鍋蓋，卻不由得大吃一驚。
飯是黃色的。
「這是什麽啊……」
嗅了嗅味道，聞到些許甘甜的辛香料的味道。
「是番紅花燉飯嗎？」
真的是令人費解。
我家應該沒有能煮番紅花燉飯的香料才對。而且明明說跟外麵的不一樣比較好吃，但這樣簡直就是外麵賣的咖哩吧？
是要做就做一整套的意思嗎？還是景介心目中的咖哩就要配番紅花燉飯？雖然搞不懂，但總之我不用煮飯就是了。
我打開冰箱看看有沒有其他的事要做，冰箱裏已經有類似沙拉的菜了。
「應有盡有了嘛……」
這樣隻剩攪拌咖哩到差不多的時候，就可以關火了。
關瓦斯的工作也結束後，就沒其他的事可做。
確認爐上的火熄滅後，我走向自己的房間。脫下製服換成家居服並看著手機。
「老哥突然煮咖哩，嚇了我一跳呢。」
我傳這樣的簡訊給東雲，過了一會兒收到回傳的簡訊。
「你哥不太下廚嗎？」
「平時完全不下廚喔。他是個不塗任何果醬隻吃麵包的人。」
「那可能不是為了自己煮的。」
看到東雲的簡訊，我不解地歪著頭。
他不可能為了我煮咖哩。我又不是超級愛吃咖哩的人（雖然也不討厭），也不記得最近有跟景介說好想吃咖哩什麽的。
「總之，我想不會是為我而煮的。」
回傳完畢時，玄關處響起鈴聲。
難得會有客人，難不成是景介在網路上買的書寄來了吧。因為有時也會有這種事。
「來了來了。」
我邊說邊跳步地下樓，打開玄關的門，有美姊站在那裏。
「有美姊……你怎麽來了？」
她有我家的鑰匙，不需要聯絡即可隨意進出我家的她卻特地按門鈴，真是奇怪。
有美姊不似平時有精神，小心翼翼地問道：
「我可以進去嗎？」
「啊，嗯……怎麽了？你不是都自己進來嗎？」
「是這樣沒錯啦……但現在跟景介在吵架……」
意思就是跟景介吵架的她，與這個家就是毫無關係的外人羅？一年前的我光聽到這樣的話，就會憤憤地咂舌。
有美姊一直沒有動作，於是我催促她進門，有美姊才終於下定決心似的走進玄關。她彎下腰一麵脫著涼鞋，一麵解釋說：
「景介傳簡訊給我……說是英太煮了咖哩，叫我來吃。他有事不會在家。」
搞什麽啊？
為什麽變成是我煮的？我不可能煮出那麽美味的咖哩和沙拉，有美姊一定也會發現的。
我內心雖然這麽想，卻不願說出真話——
「啊，嗯。來吃吧。我也有多煮一些。」
我配合著這麽說。
沒有比看到她那提心吊膽的模樣更令人難受的了，好懷念有美姊把我家當成自己家自由行動的時候。
我請她先在餐廳坐下，她有點不好意思地說：
「好的……謝謝。」
還緊張地向我行了個禮。
隻是與景介的感情有了裂痕，似乎對她造成影響，但這樣的態度也有些過分。
在我準備將菜上桌的期間，有美姊緊張地張望著四周——
「那個，景介真的不在嗎？」
「一下子就溜出去了……以他的個性，不曉得何時回來。」
「是喔……」
看到落寞地低著頭的有美姊，我很生氣。
那家夥究竟想做什麽啊。
突然想吃咖哩，突然煮了咖哩，突然出門，突然傳簡訊給有美姊，突然要她來家裏，究竟搞仟麽東西啊。
而且還把有美姊硬推給我接待。
從有美姊的樣子來看，想像得到兩人的關係尚未恢複。但我可沒有那種閑情逸致關心別人的感情生活。
終於準備就緒，我將咖哩盤擺在餐桌上時，有美姊目不轉睛地盯著瞧。
「這是英太煮的嗎……」
「啊，嗯……」
總之，我隻能先這麽回答。
「我可以吃了嗎？」
「啊，請用……」
有美姊雙手合十小聲說：「我開動了……」並拿起湯匙。她用湯匙舀了咖哩並送入口中，細細品味似的閉上眼睛。
我想著究竟好不好吃也跟著吃起咖哩。在廚房試吃時就知道味道不錯，果然非常美味。不曉得是照什麽食譜煮的？
平時即使跟有美姊一起吃飯，都會聊些有的沒有的，但有美姊現在卻不發一語，隻是默默吃著咖哩，甚至也沒誇讚「好吃」。
「那個，味道……怎麽樣？」
因耐不住沉默而開口問道，有美姊刹那間抖了一下後——
「啊，嗯……很好吃……」
用快要哭出來的聲音。
應該說是已經在哭了。
眼眶已經含著淚水。又不像是好吃得令人流淚，也沒有辣到會哭出來的程度。
但有美姊的確在哭。
「對、對不起……哈哈……」
逞強地笑著，有美姊再次開動。
之後兩人在整理餐桌時，有美姊仍一副心不在焉的表情。雖然想問她原因，但這氣氛不太能開口。
「……謝謝你的招待。」
留下這句話後，有美姊便回去了。
真的是莫名其妙。
不過我立刻想到和東雲傳的簡訊，難不成咖哩是景介為了有美姊煮的嗎？雖然沒想過景介會為了誰做什麽，但想到既不是為了我，景介自己也不吃咖哩的話——而且是景介叫有美姊過來的——就想不到其他理由了。
東雲應該會了解這件事吧。
東雲或許比我這個親弟弟更了解景介。總覺得很不甘心，你們為何那麽了解彼此？
回到房間，拿起仍在床上的手機時，發現手機收到一封簡訊。是東雲傳來的。而且是回傳之前我傳給她的簡訊。
「三並同學，有點遲頓。」
一看到這段話，背部就冒出冷汗。
感覺我害怕的事出現在眼前。
被指出我不懂人的心，被東雲發現這件事，比什麽都令我害怕。
對於這封數十分鍾前寄來的簡訊，我無法回信去反駁，也沒辦法打哈哈唬弄過去，隻能無力地躺在床上並關上手機。
「反正我就是不懂啦……」
惱羞成怒地這樣碎念著的自己真是不中用。
*
那次之後，不知為何我變得無法主動傳簡訊給東雲。
發生這些事情的期間，期中考也已結束，由於進入計算考試成績的假期，使我甚至沒辦法與東雲見麵。
一切都很不順的預感。
幾乎每天早上都互傳簡訊的習慣也中斷了，完美地漸行漸遠。但若我傳「要不要去哪裏走走？」的簡訊過去，東雲不理我怎麽辦？若回傳不悅的內容來怎麽辦?如果真變成這樣，我就真的不行了。我可能就真的無論如何都沒辦法再傳簡訊或打電話給東雲了。
最重要的是，東雲現在很忙。
必須脫離低潮好好寫小說，也必須完成喜多川委托的腳本不可。至少在這些工作完成以前，我最好忍耐一點。應該讓東雲專心在工作上。
我這樣告訴自己，盡量不看手機專心過日子。
由於受到東雲的影響——而非受景介的影響——最近在閑暇之餘也會看看書。看的大多是短篇小說集。因為東雲喜歡短篇小說這個理由才開始看的，但在適當的時間即可獲得滿足感的這部分，我自己也很喜歡。
趁著景介出門時隨便拿了幾本書放在枕頭邊，躺著開始看。短篇小說集的好處就是可以輕鬆地這邊讀讀那邊看看。我無法發揮跟東雲一樣的專注力，能夠不間斷持續看完一本書。
看完短篇小說（我想擁抱大海）的時候，手機響了起來。並不是簡訊，而是來電的鈴聲。
我在這種時候仍反應迅速地坐起來拿起手機。
液晶螢幕上顯示的名字是「喜多川」。
「……喂。」
我原以為是東雲，所以感到有些失望。
「你好。現在方便講電話嗎？」
聽到這問題，我「唔」了一聲，連自己也不曉得是肯定還是否定的回答。
「……幹麽啊？真沒精神。跟東雲同學吵架了嗎？」
「我們沒吵過架啦。」
「嗬……也是，東雲同學似乎不太會生氣。」
「對了，找我有什麽事？」
現在的我隻要聽到東雲的名字就感到痛苦，於是改變話題，喜多川「唔」了一聲後，繼續說道：
「沒啦……想說今天滿閑的。」
「今天？為什麽？」
「我有部電影想看，但一個人看電影又很孤單……若三並方便的話，要不要陪我看？」
「電影啊……」
「啊……若你跟東雲同學有約的話，我沒關係喔。我隻是現在真的是無聊透頂，若你能陪我的話，我會很開心的……」
我對聲音愈來愈小的喜多川，湧起從未感受過的好感。
她是在顧慮東雲吧？所以約我看電影才會這麽緊張吧。以她的個性來看，應該是盡最大的努力了。
竟然想到這些事，我是不是有點自我恿識過剩？
喜多川說好像喜歡我，或許我也有點得意忘形了。
隻是今天真的很閑。我也思考過該如何度過這一整天，現在的我似乎無法約東雲出去。
「嗯……那走吧。」
聽到我的話，喜多川沉默半晌後，狐疑地問道：
「……真的嗎？」
「明明是你約的還懷疑喔？」
「是這樣沒錯……因為，我以為應該會被拒絕……」
「你若懷疑就別打電話來啊……」
喜多川輕聲地嗬嗬笑。
「說的也是呢……那我們去看吧！好！那我現在來準備！之後再傳見麵地點給你！」
然後她就掛電話了。
我盯著手機一會兒後扔到床上。
我在幹什麽啊？
既然有空陪喜多川看電影，我不是更應該和東雲去約會才對嗎？
但約束雲又覺得沉重。我不想在這種節骨眼上給東雲壓力，況且有可能她根本就不會勉強自己和我出去，那是我最害怕的。
若對方先約我的話，我就會像隻小狗搖著尾巴跟過去了。
「你的主人，最近有點冷淡啊。」
我一邊看著掛在手機上的猴子吊飾，邊小聲地咕噥著。
過一會兒，喜多川便傳簡訊通知見麵的時間與地點，我歎了口氣並站起來。
不是因為生東雲的氣才跟她出去的。
打發時間。單純是在打發時間。
偶爾跟班上同學看電影也不是壞事。我好歹也是個高中生，這種事任何人都會做吧？
一邊解釋給自己聽似的一邊換衣服，然後出門。
陽光很強，想到夏天即將來到就覺得很掃興。或許可以戴頂帽子遮陽，但不巧我沒有帽子。
想到這裏，不知為何我竟想起在衝繩看到的喜多川穿泳裝的模樣，因而產生罪惡感。
我喜歡東雲。
應該是喜歡她的。
自己竟然連這件事都沒自信了。
我真的喜歡東雲嗎？
還是因為接近我的女生剛好是東雲？
最近一連串的錯過，感覺跟東雲的距離愈來愈遠。
思考著運些事，我一麵走一麵輕輕搖頭。
別想了。
現在專心在看電影的事上吧。
亂想一堆無謂的事，或許不論是對東雲還是對喜多川都是不禮貌的。我並沒有優秀成這樣，也沒有將他人放在天秤上比較的權利。
轉乘另一班電車，前往約定的地點。
感覺已經很久沒有像這樣為了跟誰見麵而出門。與東雲最後的約會是在四月底，而那時東雲已經陷入低潮。即使在一起也常心不在焉地，於是就逐漸減少約會了。
並不是東雲這麽要求。
隻是我總覺得應該要這樣。
我不曉得東雲寫不出小說究竟有多痛苦。所以無法體會東雲的痛苦，也沒辦法鼓勵她。
那感覺令人難受。
我在站前廣場上，靠著鐵欄杆茫然地想著這種事，然後對於又在想東雲的自己感到厭煩。
才想著要專心想電影的事，卻立刻又這樣。
真是的，前途令人堪慮。
「嗨，好早喔！」
聽到後抬起頭，喜多川已
站在那裏。
我第一次看到她穿便服。
衣服上到處都是洞——應該是故意這樣設計的——對照於不喜歡裸露肌膚的東雲，感覺挺健康的。
「你也好早呢。」
掛在車站建築物上的大鍾，仍指在約定時間的十分鍾前。
「我約你自己卻遲到不是很不好意思？」
喜多川這麽說，並將手中的包包掛在肩膀上。
「那我們走吧，先去買票。若還有時間的話，也可以先去喝茶等開演。」
「說的也是。」
我緩緩站起來並往前走，喜多川緊黏在我旁邊。
隱約聞到香香甜甜似乎是香水的味道。
「……那味道是香水嗎？」
我抽抽鼻子並問道，喜多川微笑地點點頭。
「對啊。是deu magots的夏季新品。」
就算告訴我香水的品牌，我也沒有想法。
即使和東雲聊天，也不會聊到這樣的話題。
東雲對穿的衣服或戴的飾品比懶得打扮的我還不在乎。
「味道很香吧？」
喜多川邊說邊將手腕湊到我約鼻尖。應該是噴了香水吧，香水的味道的確更強烈。
可是，該怎麽說呢。聞女孩子手的味道，有點不好意思。
我稍微把臉別開——
「真有錢呢。」
連我都覺得這話很白目。
但喜多川並沒有生氣。
「也不是這樣啦，這是人家送的。我是讀者模特兒……三並曉得這件事嗎？」
「嗯，我有聽說過。」
「去拍照什麽的，偶爾會拿到試用品之類的東西。我自己才不買這麽貴的東西呢。」
不過喜多川身上穿的衣服或提的包包，在我看來似乎都很貴。
雖然我不曉得讀者模特兒算不算是種工作，但不至於沒薪水吧。或許是用那個賺到的錢買衣服或包包什麽的。
無論如何，這話題都跟我無緣。
「原來是這樣啊……」
我說著可有可無的話，旁邊立刻傳來喜多川的笑聲。
「……什麽啦。」
我好奇地問她，喜多川斜眼盯著我。
「因為三並記得跟我有關的傳聞啊。」
「因為感覺聽過幾次……還是說，我看起來記憶力不太好？」
「才不是這樣呢。三並似乎對其他事物沒有興趣吧？所以我才有點意外。」
我也不能否認她的意見。
我的確對其他人沒什麽興趣，當別人在說三道四時，我也沒有主動參與話題過。
「而且，我覺得挺開心的。」
忽然加了這一句，我再度看向喜多川。
喜多川這次沒有看我，默默地繼續慢步走著。
我也什麽都沒說。感覺說了什麽會使氣氛很尷尬。
我們就這樣沒有說話地走到電影院，喜多川買了兩張她想看的電影票。電影票錢並不是合出而是各付各的。
沒想到電影即將要開演，為了打發進場前的短暫時間，我們直接坐在櫃台前的沙發上，聊些廢話。
「三並，你暑假要去哪裏？」
「現在還沒安排呢……喜多川有計劃嗎？」
「我有舞台劇的排練。」
校慶在暑假結束後不久的九月中旬舉辦。考量到時間的話，就必須趁暑假排練吧。
「盂蘭盆會時不用練習啦……我也好想去玩……」
我知道喜多川一瞬間看向我。
感覺對我似乎有什麽期待。
那麽，去哪裏走走吧？
自己剛剛差點要這麽說。
「唉，如果有男朋友就能期待了。」
在我默默不語的時候，喜多川邊伸懶腰邊說。
短版的小可愛往上提，露出喜多川那白皙的肌膚。這對心髒有害，我現在努力恢複平靜。
「若是你，馬上就能交到男朋友了吧。」
為了轉換氣氛而這麽說，喜多川露出苦笑。
「這是什麽意思啊？算是誇讚嗎？」
「班上的那些家夥說的，說你是我們班上最受歡迎的。」
我說出從有賀那裏聽來的話，喜多川卻輕輕歎了口氣。
「什麽啊，原來在說這個喔……」
「怎麽這種反應，很不錯啊。因為很受歡迎。」
看到喜多川有些失望的態度，我有些意外。我以為她會很開心的。
「受歡迎跟被喜歡是不一樣的。這就像動物園的熊貓受歡迎的意思。大家都說喜歡熊貓，卻不會跟熊貓告白吧。」
「因為那是動物吧……」
「啊，抱歉，我舉的例子不好。那換一個……該怎麽形容呢？就像是距離產生美感這句話吧？熊貓畢竟是熊，湊近一看的話，熊貓的臉一定很可怕。類似這樣的感覺喔。如同遠遠看著熊貓時，會說很喜歡熊貓的狀況一樣。就算我真的很受歡迎，那也隻是在遠處看著我的人的意見，並非接觸到我內心的人的意見。」
這句話感覺似乎踩到我的痛腳。
我想起東雲的事。
喜歡東雲的我，真的是喜歡她的嗎？
全都是表層的——長相或言行舉止的程度——找似乎隻看到她的一部分。所以我喜歡的東雲也隻是東雲外表的一部分而已。
若真是如此，我要怎麽做才能了解東雲的內心呢。
「可是如何才能深入她的內心呢？我們是兩個個體，要深入了解他人的內心並不簡單。」
頓時發現我把這疑問丟給了喜多川。
喜多川一瞬間露出驚訝的表情後，思索什麽似的歪著頭。
「說的也是啦……該怎麽說呢？希望能感受到他們想接近我的心情……周遭的人有閑功夫在那裏說東說西，卻都不來告白啊。」
也是，的確沒有聽說覺得喜多川很不錯的有賀及上田想向她告白。還有圖書委員的池原，以前老說椎名姊很不錯，卻一直沒展開行動，現在改迷副島卻也沒有什麽特別的動作。
「是這樣喔……」
行動之類的話，有點刺耳。
我最近的確什麽都沒做。想到要對東雲做什麽事，就會覺得害怕。
一想到：「唉，我又在想東雲了。」的這一瞬間，喜多川站起來，輕輕碰了我的手。
「差不多該進去了。走吧？」
我的手被喜多川抓著直接站起來。
「牽著手」這樣的想法，讓我的心很亂。感受著從肌膚傳來的溫度。
喜多川的手比東雲的溫暖些。
*
播放電影預告的這段期間，喜多川告訴我電影原本是歌舞劇改編的。在我耳邊說話時感受到微弱的氣息，讓我全身起雞皮疙瘩。
因為電影院內昏暗的燈光，而營造出這樣的氣氛。
雖然煩惱著怕會不小心就在黑暗中牽起手，我卻隻能繼續看著電影。
我該不會很容易喜歡上別人吧？
有美姊是我身邊第一個意識到的女性，連東雲也是在過著孤單的學生生活中，因緣際會與我親近的女生。
若真是如此，我果然不是特別喜歡東雲，隻是剛好她在身邊，便誤以為自己喜歡上她了。
電影的內容，完全進不到腦中。
我隻是一味地思考東雲與我的關係，煩惱著應該怎麽做才好。
「這劇本有點怪怪的，雖然服裝造型還挺不錯。」
電影結束後，提議去喝茶的人是喜多川。
我沒有拒絕這個提議。
由於店內
的位子都坐滿了人，所以我們在露台的一個位子上麵對麵坐著。立在旁邊的大傘產生了陰影，但空氣仍很悶熱，很難說天氣是舒適的。
「果然有點熱呢！」
喜多川揪著小可愛揚風的這個動作，又讓我心頭小鹿亂撞。我想她應該沒有其他的意思才對。在教室也看過她用裙子揚風，有時會覺得她真是粗魯，現在卻變成這副德行，真討厭自己的單純。
忽然想幹脆在這裏把話說清楚。
「那個……」
還沒整理好思緒就先開了口。因為如果不這麽做我又會猶豫不決，什麽話都說不出來了。
喜多川「嗯」地歪頭看我。看到那個動作——不是現在，而是每一次看到的時候——就覺得與東雲歪頭的方式不一樣呢。
「喜多川你……呃，喜歡我嗎？」
我想起之前她所說的話而開口問。
喜多川訝異地看著我，然後開始胡亂地攪拌著插在塑膠杯上的吸管。
「這、這麽直接問人家，有點傷腦筋呢……」
說到一半停下來，眼睛朝上看著我的喜多川說：
「我……喜歡你喔。」
至今從未直接地被人清楚說喜歡。胸中像是被人揪住似的，感覺難以呼吸。
明明否認的話就會更輕鬆的。
是我誤會了，若我隻是自顧自地在那邊驚慌失措，對現在鬱悶的情緒也能一笑置之。
自己一邊這麽想，並再度開口。
「我不覺得自己是個會被人喜歡的人，老實說我不懂。」
「就算你這麽說，但我就是喜歡你啊，我也沒辦法……」
嘟著嘴的喜多川，直接叼著吸管。
我也覺得口渴而同樣喝了點的咖啡。
「沒有啦，因為……我想問的是你喜歡我哪裏？」
又再度歪頭的喜多川——
「唔……」
低吟之後，緩緩地接著說下去：
「一開始隻是有興趣……聽到你與東雲同學在交往，就不知不覺遠遠地觀察你。從旁人的角度來看，我知道三並很喜歡東雲同學喔。看到這樣心裏就覺得好羨慕。可是，三並平時……應該說，除了東雲同學的事之外，真的都漠不關心吧？不論發生什麽事都不在乎，一臉淡然的模樣。看到那樣我就想真希望這個人能對我在乎一點。」
講到這裏，喜多川露出自嘲的關容——
「這不成理由吧。」
然後又再度嗬嗬地笑了出來，有點惆悵。
「這個，那個……你的心意，我很開心……」
我不曉得該怎麽回答才好，隻好這麽說。完全沒想過自己會陷入這樣的狀況，所以不可能說出什麽漂亮話。
「說這種話大都是委婉地拒絕對方的時候喔。」
「啊，不是……」
「可是沒關係。因為三並已經有東雲同學了，而且我也知道三並真的很喜歡東雲……」
話說到一半，喜多川卻低下頭。
「啊……」
我之所以會發出驚呼，是因為發現喜多川在哭。臉頰還看到些許淚痕。
「真的，很抱歉……討厭啦，我個性不是這樣的……」
喜多川抽著鼻子，並用指尖擦眼淚，然後又嗬嗬地小聲笑了笑。
這時，喜多川表情瞬間大變。
看得出來她的視線不在我身上，而是盯著我的身後。
我因好奇而跟著回頭，那一瞬間便曉得喜多川態度丕變的原因。
站在那裏的是手拿著紙袋的東雲。
她一個人站在有點距離的路的另一邊。
「東雲……」
聽到我喃喃聲音，東雲低下頭直接走開。
我想要追過去而站起來，但一想到喜多川就又回過頭。
喜多川眼神歉然地抬頭望著我。我想要說什麽而微微開口，但卻說不出話來。
「……對不起。我也要走了。」
連自己都覺得這樣很過分。
竟然在這種狀況下拋下喜多川離開。
雖然抱歉，卻覺得一定要追上去才行。我沒辦法考慮其他的事。
我衝出去，為了追東雲而跑向斑馬線。
不巧紅綠燈卻變成紅燈，馬路上的汽車開始交錯而過。
「混帳……！」
這就叫做不走運。
我煩躁地等著紅綠燈，一看到橫向來車道變紅燈就跑出去。因為我等不及人行道變成綠燈。
我跑向東雲離去的方向。
卻沒看到東雲的身影。周圍的建築物也很多，找尋她進了哪一棟也很困難。
我大力扯出手機，從電話簿找出東雲的電話並按下通話鍵。
一麵看著四周並將手機貼在耳邊，響了幾聲後，電話轉接到語音信箱。
我再度打電話，東雲果然還是不接。
第三次、第四次也還是不接。
我因為太急躁而忍不住想將手機往地上甩。差一點就要這麽做了，幸好最後恢複冷靜，於是我將電話放回口袋。
無計可施的我，直接走向車站。
即使想找東雲，也無處下手。當然也不可能回到喜多川那裏。
我心頭感到空虛地坐上電車，回神過來時已經到家。
「我有話想跟你說，可以打電話給你嗎？」
回房後我傳了這樣的簡訊給東雲，但卻沒有回應。
即使打電話她也不接。
「我在搞什麽啊我……」
我躺在床上喃喃自語。
一個人在那裏悶悶不樂，瞎操心地煩惱著我是否真的喜歡東雲，不曉得到底想做什麽。不想被討厭，不想受傷害，對什麽都小心翼翼，結果卻輕易就傷害了她。
當然我不曉得東雲是否真的受傷了。畢竟她並不會受了傷還傳簡訊來吧。
然而，看到當時孤伶伶站在那裏的東雲，露出非常哀傷的表情，而我並不想看到東雲出現那樣的神情。若是因為自己的關係而害她露出那樣的表情，真的很想立刻向她道歉。
看到喜多川哭泣的臉，不可能沒有罪惡感。
看到我將她拋下之前泫然欲泣的表情，的確感到很愧疚。
不曉得要用什麽話來形容，彷佛身體的某處破了個大洞，自洞裏湧出黏呼呼的黑色液體，類似這樣的感覺。
真的愚蠢得要命。
無聊透頂。
原來我真的是喜歡東雲的——
但再度確認這件事是看到東雲那種表情之後，連我都覺得實在太愚蠢了。
我對她感到有些難以招架。
就算是從我這個女生的角度來看，她也非常漂亮、會打扮，活潑又開朗，她擁有了我所沒有的一切。
這樣的她待在他旁邊時，我完全無法介入兩人之間。此起我，她一定更適合她吧。我不得不這麽認為。
而他似乎也顯露出被她吸引的態度。
若我就這樣消失的話，他們兩人一定會成為戀人，度過快樂的日子吧。而當我想像著——他用比跟我在一起時更活潑閑心的笑容對她笑——腦中所浮現的他的笑容，就會無法克製地……令我的恨意愈來愈深。
西園幽子〈又愛又恨〉
從校外教學旅行回來之後，什麽事也沒發生似的過著一般的生活。
上課、擔任圖書委員的工作，發現已進入期中考時期。
上午考完試，下午就能回家。由於期中考時期圖書館限製借書，所以下午就能回去。若隻是還書的話，即使是椎名姊一個人也能處理。
大家都早早準備回家，我卻漫不經心地坐在椅子上。
我懶得去靠近被人擠得混亂不堪的教室入口。反正也沒有特別要早點離開教室的理由。
喜多川與遠藤正在我麵前討論考試的內容。
想起校外教學旅行的那一夜，覺得什麽話都說不出來。
對我說出那種話，到底想怎樣？
難不成那就是告白嗎？
不是說要跟我交往，也不是明白地說在喜歡我。隻不過，喜多川的話現在仍清楚地纏繞在我耳邊。
我好像，喜歡三並……
回想起「喜歡」這兩個字，心中就感到悸動。
喜多川在那晚之後，態度仍跟平常一樣，沒什麽改變。
結果，校外教學旅行的第三天與第四天，東雲與我都跟著喜多川這團女生到處逛，這段期間，喜多川都沒有再說奇怪的話。
幾乎讓我懷疑，當時會不會是我聽錯了。
然而殘留在耳際的聲音，確實是我親耳聽到的沒有錯。我並沒有喝酒，那時間也不會讓人昏昏欲睡。
「三並，東雲同學呢？」
發著呆的時候，喜多川回頭看我並問道。為了不讓她看出我嚇了一跳，我假裝伸倜懶腰並回答：
「說要寫腳本就回去了。」
「喔，構思已經出來了嗎？」
「我不曉得……」
最近和東雲傳簡訊的次數銳減。
因為東雲要寫小說與腳本什麽的，不好意思一直傳簡訊給她，於是我就不太主動傳簡訊了。東雲也很忙吧，簡訊也沒以前傳得動。
「好期待喔，不知道會是什麽樣的故事呢？」
喜多川露出天真的笑容說道。
那時她說的話究竟是想怎樣？雖然很想問喜多川，結果我卻什麽也沒說。若她要用一如往常的態度對我，我除了扮演跟平常一樣沉默寡言的我之外，別無他法。
觀察到教室裏的人變少，我也開始準備回家。
慢步走在走廊上時，感覺到口袋裏怪怪的。我停下來，發現手機在震動。是收到簡訊的震動。
「我現在在你身後……」
我回過頭，喜多川果然在那裏。
「哎喲，你沒被嚇到嘛？」
喜多川嘟著嘴說，我歎了口氣。
「因為從寄件者名字就知道是你了……」
「也就是說……你沒有刪掉我的郵件地址羅。」
喜多川邊說邊走到我旁邊，不知不覺成了兩人並肩走的形式。
「當然沒刪啊，又沒什麽。」
「別看我這樣，我也會擔心被設黑名單什麽的啊。」
我才想要問那是什麽意思，喜多川卻稍微別過臉繼續說下去。
「因為我太衝動，才說了奇怪的話……」
我知道這指的是校外教學旅行那晚的那件事。知道歸知道，我卻不曉得該回答什麽，隻是覺得非得說些什麽話才行。
「啊……」
我思緒還沒整理好，隻是啊了一聲地張開口，卻立刻被喜多川的手搗住。
「等一下！等、等一下啦……」
不知何時，喜多川已露出泫然欲泣的表情。
「你什麽都不要說好嗎？我也不是那個意思！三並就跟以前一樣就好！我也會這樣！應該說，我一直都是跟之前一樣吧！對吧？是吧？」
喜多川劈裏啪啦地說了一堆後，終於放開搗住我嘴巴的手，我大力地吐了口氣：
「你真的……很任性……」
因為嚇了一跳而不自覺地脫口而出。
「嗬嗬……或許吧。」
乾啞地笑了幾聲，喜多川撩著頭發。接著一臉落寞地低著頭：
「可是，因為……三並不是喜歡東雲同學嗎？所以，我覺得這樣就好了。」
並喃喃說道。
「是這樣嗎……？」
「……怎麽了？我可以聽聽你的煩惱喔。」
我不是真的想這麽做。隻是現在的我沒有可以討論這種話題的朋友。
「老實說，我也不是很清楚……東雲對我究竟是什麽想法……」
喜多川沉默一會兒，最後才「唔」地一聲，然後說：
「是嗎……這樣真的很痛苦呢。」
「不過，我們跟一開始交往時的狀況並無多大改變。」
我不自覺地說出這件事。不出所料，喜多川果然歪著頭問：
「那是什麽意思？」
「我們一開始是『假裝』的。」
「假裝？」
「就是假裝交往……並不是真的在交往。」
「……那是什麽意思？」
說來話長。但我仍一邊走一邊跟喜多川解釋來龍去脈。
偶然間曉得東雲是作家的事，因為這樣與東雲說話的機會變多。然後受到東雲的請求，希望我能幫她完成長篇小說。於是在這種模擬戀愛的關係中，我愛上了東雲。
「這狀況的確是有點奇怪……」
滔滔不絕地說完後，喜多川表示她的感想，這時我們已來到車站旁。
我發現自己從來沒有一股勁兒地跟人家說那麽長的話。喜多川在這段期間一直傾聽我說話，沒有反駁或插嘴。
「不過……跟你談完後事情也不會有任何變化。隻不過你能聽我說話真是太好了，感覺再不跟人說一說我會很鬱悶。」
我站在車站前這麽說，喜多川輕聲笑了起來。正因為她平時哈哈大笑的印象太強烈，喜多川這樣的笑容讓我胸口微微一震。
「嗯……三並鬆了口氣不是很好嗎？」
「啊……喜多川的家在哪裏？要坐電車嚼？」
為了不讓她察覺我那不知是猶豫還是亢奮的心情，我問道。
「我從這裏用走的。三並要搭電車吧？那麽明天見。」
喜多川說完並舉起手，態度冷淡地轉身背向我。
我也背對著她，穿過剪票口走向月台。
在月台的一角，我靠著柱子等待電車到達的這段期間覺得好寂寞，好想找人說說話。
明明之前從未感到過寂寞。
我想見東雲。
我想著這件事，但感覺這樣似乎是在對剛剛跟我在一起的喜多川說：「你不能排解我的寂寞」，對她很失禮。而且與喜多川分開後立刻感到寂寞，也覺得對東雲很失禮。
電車到站後，我看到車廂因為擠滿學生而水泄不通就退縮了，結果決定再等等看下一班電車。
連我都覺得自己很任性。
明明感到
寂寞，卻又不想被陌生人包圍。
若是這樣，為何我現在會覺得寂寞呢？
現在的我想要誰的陪伴呢？
真是一頭霧水。
而且一定沒人能給我任何答案吧。
*
走到家附近時飄來咖哩的味道，發現是從我家飄出來後感到很訝異。怎麽想景介都不是會下廚的人，莫非是有美姊嗎？
我以為那兩人終於和好了，但打開門卻沒有聽到預料中有美姊說：「英太，你回來了。」的聲音。若在平時她會用圍裙擦著手，穿著拖鞋啪嚏啪嚏地跑過來。
我因為很好奇所以先走到餐廳，沒想到在裏頭廚房燒菜的竟然是景介。
「你、你在幹什麽啊……？」
幾乎沒在下廚的男人站在這種地方，我腦海中浮想的全是「儀式」或「實驗」之類的辭匯。
站在鍋子前的景界，沒回答我的問題，隻是慢條斯理地用杓子舀起咖哩嚐味道。嚐完後終於開口：
「因為突然想吃咖哩。」
「你平常不都在外麵吃嗎？」
「就是跟店裏賣的不一樣才好。」
說話的景介看著鍋裏的東西一會兒後，想到什麽似的看向我。
「你接手幫我煮吧。」
「……啥？」
「我要出去一下。」
鍋子還在瓦斯爐上，景介已經快步地離開廚房。我隻能愣然地看著他，卻立刻回神。我將掛在肩上的書包仍到沙發上，小碎步地跑向廚房。
在鍋中發出沸騰聲音的，的確是咖哩無誤。
我小心翼翼地用杓子嚐味道，真是好吃得令人驚訝。我有時也會煮咖哩，但跟這味道差很多。說不定還比有美姊跟媽媽煮的還要好囈好幾倍。
「這吹的是什麽風啊……」
我雖然咕噥著，卻為避免燒焦而邊看著鍋子邊攪拌，這時玄關傳來門關起來的聲音。景介這家夥真的出門了。
也就是說，「你接手幫我煮吧」這句話不是在開玩笑。
咖哩已經差不多快煮好了，我在想其他還有什麽需要。
「先要有米吧？」
想到後我看向電子鍋，電子鍋已停在「保溫」狀態。早上並沒有煮飯，所以是景介在煮咖哩前就先煮好了吧。
「沒想到他還挺周到的……」
對食物似乎沒有興趣，下廚卻毫不馬虎。還記得以前我第一次下廚時，還忘了煮飯呢。
我一麵想著這樣的事並打開鍋蓋，卻不由得大吃一驚。
飯是黃色的。
「這是什麽啊……」
嗅了嗅味道，聞到些許甘甜的辛香料的味道。
「是番紅花燉飯嗎？」
真的是令人費解。
我家應該沒有能煮番紅花燉飯的香料才對。而且明明說跟外麵的不一樣比較好吃，但這樣簡直就是外麵賣的咖哩吧？
是要做就做一整套的意思嗎？還是景介心目中的咖哩就要配番紅花燉飯？雖然搞不懂，但總之我不用煮飯就是了。
我打開冰箱看看有沒有其他的事要做，冰箱裏已經有類似沙拉的菜了。
「應有盡有了嘛……」
這樣隻剩攪拌咖哩到差不多的時候，就可以關火了。
關瓦斯的工作也結束後，就沒其他的事可做。
確認爐上的火熄滅後，我走向自己的房間。脫下製服換成家居服並看著手機。
「老哥突然煮咖哩，嚇了我一跳呢。」
我傳這樣的簡訊給東雲，過了一會兒收到回傳的簡訊。
「你哥不太下廚嗎？」
「平時完全不下廚喔。他是個不塗任何果醬隻吃麵包的人。」
「那可能不是為了自己煮的。」
看到東雲的簡訊，我不解地歪著頭。
他不可能為了我煮咖哩。我又不是超級愛吃咖哩的人（雖然也不討厭），也不記得最近有跟景介說好想吃咖哩什麽的。
「總之，我想不會是為我而煮的。」
回傳完畢時，玄關處響起鈴聲。
難得會有客人，難不成是景介在網路上買的書寄來了吧。因為有時也會有這種事。
「來了來了。」
我邊說邊跳步地下樓，打開玄關的門，有美姊站在那裏。
「有美姊……你怎麽來了？」
她有我家的鑰匙，不需要聯絡即可隨意進出我家的她卻特地按門鈴，真是奇怪。
有美姊不似平時有精神，小心翼翼地問道：
「我可以進去嗎？」
「啊，嗯……怎麽了？你不是都自己進來嗎？」
「是這樣沒錯啦……但現在跟景介在吵架……」
意思就是跟景介吵架的她，與這個家就是毫無關係的外人羅？一年前的我光聽到這樣的話，就會憤憤地咂舌。
有美姊一直沒有動作，於是我催促她進門，有美姊才終於下定決心似的走進玄關。她彎下腰一麵脫著涼鞋，一麵解釋說：
「景介傳簡訊給我……說是英太煮了咖哩，叫我來吃。他有事不會在家。」
搞什麽啊？
為什麽變成是我煮的？我不可能煮出那麽美味的咖哩和沙拉，有美姊一定也會發現的。
我內心雖然這麽想，卻不願說出真話——
「啊，嗯。來吃吧。我也有多煮一些。」
我配合著這麽說。
沒有比看到她那提心吊膽的模樣更令人難受的了，好懷念有美姊把我家當成自己家自由行動的時候。
我請她先在餐廳坐下，她有點不好意思地說：
「好的……謝謝。」
還緊張地向我行了個禮。
隻是與景介的感情有了裂痕，似乎對她造成影響，但這樣的態度也有些過分。
在我準備將菜上桌的期間，有美姊緊張地張望著四周——
「那個，景介真的不在嗎？」
「一下子就溜出去了……以他的個性，不曉得何時回來。」
「是喔……」
看到落寞地低著頭的有美姊，我很生氣。
那家夥究竟想做什麽啊。
突然想吃咖哩，突然煮了咖哩，突然出門，突然傳簡訊給有美姊，突然要她來家裏，究竟搞仟麽東西啊。
而且還把有美姊硬推給我接待。
從有美姊的樣子來看，想像得到兩人的關係尚未恢複。但我可沒有那種閑情逸致關心別人的感情生活。
終於準備就緒，我將咖哩盤擺在餐桌上時，有美姊目不轉睛地盯著瞧。
「這是英太煮的嗎……」
「啊，嗯……」
總之，我隻能先這麽回答。
「我可以吃了嗎？」
「啊，請用……」
有美姊雙手合十小聲說：「我開動了……」並拿起湯匙。她用湯匙舀了咖哩並送入口中，細細品味似的閉上眼睛。
我想著究竟好不好吃也跟著吃起咖哩。在廚房試吃時就知道味道不錯，果然非常美味。不曉得是照什麽食譜煮的？
平時即使跟有美姊一起吃飯，都會聊些有的沒有的，但有美姊現在卻不發一語，隻是默默吃著咖哩，甚至也沒誇讚「好吃」。
「那個，味道……怎麽樣？」
因耐不住沉默而開口問道，有美姊刹那間抖了一下後——
「啊，嗯……很好吃……」
用快要哭出來的聲音。
應該說是已經在哭了。
眼眶已經含著淚水。又不像是好吃得令人流淚，也沒有辣到會哭出來的程度。
但有美姊的確在哭。
「對、對不起……哈哈……」
逞強地笑著，有美姊再次開動。
之後兩人在整理餐桌時，有美姊仍一副心不在焉的表情。雖然想問她原因，但這氣氛不太能開口。
「……謝謝你的招待。」
留下這句話後，有美姊便回去了。
真的是莫名其妙。
不過我立刻想到和東雲傳的簡訊，難不成咖哩是景介為了有美姊煮的嗎？雖然沒想過景介會為了誰做什麽，但想到既不是為了我，景介自己也不吃咖哩的話——而且是景介叫有美姊過來的——就想不到其他理由了。
東雲應該會了解這件事吧。
東雲或許比我這個親弟弟更了解景介。總覺得很不甘心，你們為何那麽了解彼此？
回到房間，拿起仍在床上的手機時，發現手機收到一封簡訊。是東雲傳來的。而且是回傳之前我傳給她的簡訊。
「三並同學，有點遲頓。」
一看到這段話，背部就冒出冷汗。
感覺我害怕的事出現在眼前。
被指出我不懂人的心，被東雲發現這件事，比什麽都令我害怕。
對於這封數十分鍾前寄來的簡訊，我無法回信去反駁，也沒辦法打哈哈唬弄過去，隻能無力地躺在床上並關上手機。
「反正我就是不懂啦……」
惱羞成怒地這樣碎念著的自己真是不中用。
*
那次之後，不知為何我變得無法主動傳簡訊給東雲。
發生這些事情的期間，期中考也已結束，由於進入計算考試成績的假期，使我甚至沒辦法與東雲見麵。
一切都很不順的預感。
幾乎每天早上都互傳簡訊的習慣也中斷了，完美地漸行漸遠。但若我傳「要不要去哪裏走走？」的簡訊過去，東雲不理我怎麽辦？若回傳不悅的內容來怎麽辦?如果真變成這樣，我就真的不行了。我可能就真的無論如何都沒辦法再傳簡訊或打電話給東雲了。
最重要的是，東雲現在很忙。
必須脫離低潮好好寫小說，也必須完成喜多川委托的腳本不可。至少在這些工作完成以前，我最好忍耐一點。應該讓東雲專心在工作上。
我這樣告訴自己，盡量不看手機專心過日子。
由於受到東雲的影響——而非受景介的影響——最近在閑暇之餘也會看看書。看的大多是短篇小說集。因為東雲喜歡短篇小說這個理由才開始看的，但在適當的時間即可獲得滿足感的這部分，我自己也很喜歡。
趁著景介出門時隨便拿了幾本書放在枕頭邊，躺著開始看。短篇小說集的好處就是可以輕鬆地這邊讀讀那邊看看。我無法發揮跟東雲一樣的專注力，能夠不間斷持續看完一本書。
看完短篇小說（我想擁抱大海）的時候，手機響了起來。並不是簡訊，而是來電的鈴聲。
我在這種時候仍反應迅速地坐起來拿起手機。
液晶螢幕上顯示的名字是「喜多川」。
「……喂。」
我原以為是東雲，所以感到有些失望。
「你好。現在方便講電話嗎？」
聽到這問題，我「唔」了一聲，連自己也不曉得是肯定還是否定的回答。
「……幹麽啊？真沒精神。跟東雲同學吵架了嗎？」
「我們沒吵過架啦。」
「嗬……也是，東雲同學似乎不太會生氣。」
「對了，找我有什麽事？」
現在的我隻要聽到東雲的名字就感到痛苦，於是改變話題，喜多川「唔」了一聲後，繼續說道：
「沒啦……想說今天滿閑的。」
「今天？為什麽？」
「我有部電影想看，但一個人看電影又很孤單……若三並方便的話，要不要陪我看？」
「電影啊……」
「啊……若你跟東雲同學有約的話，我沒關係喔。我隻是現在真的是無聊透頂，若你能陪我的話，我會很開心的……」
我對聲音愈來愈小的喜多川，湧起從未感受過的好感。
她是在顧慮東雲吧？所以約我看電影才會這麽緊張吧。以她的個性來看，應該是盡最大的努力了。
竟然想到這些事，我是不是有點自我恿識過剩？
喜多川說好像喜歡我，或許我也有點得意忘形了。
隻是今天真的很閑。我也思考過該如何度過這一整天，現在的我似乎無法約東雲出去。
「嗯……那走吧。」
聽到我的話，喜多川沉默半晌後，狐疑地問道：
「……真的嗎？」
「明明是你約的還懷疑喔？」
「是這樣沒錯……因為，我以為應該會被拒絕……」
「你若懷疑就別打電話來啊……」
喜多川輕聲地嗬嗬笑。
「說的也是呢……那我們去看吧！好！那我現在來準備！之後再傳見麵地點給你！」
然後她就掛電話了。
我盯著手機一會兒後扔到床上。
我在幹什麽啊？
既然有空陪喜多川看電影，我不是更應該和東雲去約會才對嗎？
但約束雲又覺得沉重。我不想在這種節骨眼上給東雲壓力，況且有可能她根本就不會勉強自己和我出去，那是我最害怕的。
若對方先約我的話，我就會像隻小狗搖著尾巴跟過去了。
「你的主人，最近有點冷淡啊。」
我一邊看著掛在手機上的猴子吊飾，邊小聲地咕噥著。
過一會兒，喜多川便傳簡訊通知見麵的時間與地點，我歎了口氣並站起來。
不是因為生東雲的氣才跟她出去的。
打發時間。單純是在打發時間。
偶爾跟班上同學看電影也不是壞事。我好歹也是個高中生，這種事任何人都會做吧？
一邊解釋給自己聽似的一邊換衣服，然後出門。
陽光很強，想到夏天即將來到就覺得很掃興。或許可以戴頂帽子遮陽，但不巧我沒有帽子。
想到這裏，不知為何我竟想起在衝繩看到的喜多川穿泳裝的模樣，因而產生罪惡感。
我喜歡東雲。
應該是喜歡她的。
自己竟然連這件事都沒自信了。
我真的喜歡東雲嗎？
還是因為接近我的女生剛好是東雲？
最近一連串的錯過，感覺跟東雲的距離愈來愈遠。
思考著運些事，我一麵走一麵輕輕搖頭。
別想了。
現在專心在看電影的事上吧。
亂想一堆無謂的事，或許不論是對東雲還是對喜多川都是不禮貌的。我並沒有優秀成這樣，也沒有將他人放在天秤上比較的權利。
轉乘另一班電車，前往約定的地點。
感覺已經很久沒有像這樣為了跟誰見麵而出門。與東雲最後的約會是在四月底，而那時東雲已經陷入低潮。即使在一起也常心不在焉地，於是就逐漸減少約會了。
並不是東雲這麽要求。
隻是我總覺得應該要這樣。
我不曉得東雲寫不出小說究竟有多痛苦。所以無法體會東雲的痛苦，也沒辦法鼓勵她。
那感覺令人難受。
我在站前廣場上，靠著鐵欄杆茫然地想著這種事，然後對於又在想東雲的自己感到厭煩。
才想著要專心想電影的事，卻立刻又這樣。
真是的，前途令人堪慮。
「嗨，好早喔！」
聽到後抬起頭，喜多川已
站在那裏。
我第一次看到她穿便服。
衣服上到處都是洞——應該是故意這樣設計的——對照於不喜歡裸露肌膚的東雲，感覺挺健康的。
「你也好早呢。」
掛在車站建築物上的大鍾，仍指在約定時間的十分鍾前。
「我約你自己卻遲到不是很不好意思？」
喜多川這麽說，並將手中的包包掛在肩膀上。
「那我們走吧，先去買票。若還有時間的話，也可以先去喝茶等開演。」
「說的也是。」
我緩緩站起來並往前走，喜多川緊黏在我旁邊。
隱約聞到香香甜甜似乎是香水的味道。
「……那味道是香水嗎？」
我抽抽鼻子並問道，喜多川微笑地點點頭。
「對啊。是deu magots的夏季新品。」
就算告訴我香水的品牌，我也沒有想法。
即使和東雲聊天，也不會聊到這樣的話題。
東雲對穿的衣服或戴的飾品比懶得打扮的我還不在乎。
「味道很香吧？」
喜多川邊說邊將手腕湊到我約鼻尖。應該是噴了香水吧，香水的味道的確更強烈。
可是，該怎麽說呢。聞女孩子手的味道，有點不好意思。
我稍微把臉別開——
「真有錢呢。」
連我都覺得這話很白目。
但喜多川並沒有生氣。
「也不是這樣啦，這是人家送的。我是讀者模特兒……三並曉得這件事嗎？」
「嗯，我有聽說過。」
「去拍照什麽的，偶爾會拿到試用品之類的東西。我自己才不買這麽貴的東西呢。」
不過喜多川身上穿的衣服或提的包包，在我看來似乎都很貴。
雖然我不曉得讀者模特兒算不算是種工作，但不至於沒薪水吧。或許是用那個賺到的錢買衣服或包包什麽的。
無論如何，這話題都跟我無緣。
「原來是這樣啊……」
我說著可有可無的話，旁邊立刻傳來喜多川的笑聲。
「……什麽啦。」
我好奇地問她，喜多川斜眼盯著我。
「因為三並記得跟我有關的傳聞啊。」
「因為感覺聽過幾次……還是說，我看起來記憶力不太好？」
「才不是這樣呢。三並似乎對其他事物沒有興趣吧？所以我才有點意外。」
我也不能否認她的意見。
我的確對其他人沒什麽興趣，當別人在說三道四時，我也沒有主動參與話題過。
「而且，我覺得挺開心的。」
忽然加了這一句，我再度看向喜多川。
喜多川這次沒有看我，默默地繼續慢步走著。
我也什麽都沒說。感覺說了什麽會使氣氛很尷尬。
我們就這樣沒有說話地走到電影院，喜多川買了兩張她想看的電影票。電影票錢並不是合出而是各付各的。
沒想到電影即將要開演，為了打發進場前的短暫時間，我們直接坐在櫃台前的沙發上，聊些廢話。
「三並，你暑假要去哪裏？」
「現在還沒安排呢……喜多川有計劃嗎？」
「我有舞台劇的排練。」
校慶在暑假結束後不久的九月中旬舉辦。考量到時間的話，就必須趁暑假排練吧。
「盂蘭盆會時不用練習啦……我也好想去玩……」
我知道喜多川一瞬間看向我。
感覺對我似乎有什麽期待。
那麽，去哪裏走走吧？
自己剛剛差點要這麽說。
「唉，如果有男朋友就能期待了。」
在我默默不語的時候，喜多川邊伸懶腰邊說。
短版的小可愛往上提，露出喜多川那白皙的肌膚。這對心髒有害，我現在努力恢複平靜。
「若是你，馬上就能交到男朋友了吧。」
為了轉換氣氛而這麽說，喜多川露出苦笑。
「這是什麽意思啊？算是誇讚嗎？」
「班上的那些家夥說的，說你是我們班上最受歡迎的。」
我說出從有賀那裏聽來的話，喜多川卻輕輕歎了口氣。
「什麽啊，原來在說這個喔……」
「怎麽這種反應，很不錯啊。因為很受歡迎。」
看到喜多川有些失望的態度，我有些意外。我以為她會很開心的。
「受歡迎跟被喜歡是不一樣的。這就像動物園的熊貓受歡迎的意思。大家都說喜歡熊貓，卻不會跟熊貓告白吧。」
「因為那是動物吧……」
「啊，抱歉，我舉的例子不好。那換一個……該怎麽形容呢？就像是距離產生美感這句話吧？熊貓畢竟是熊，湊近一看的話，熊貓的臉一定很可怕。類似這樣的感覺喔。如同遠遠看著熊貓時，會說很喜歡熊貓的狀況一樣。就算我真的很受歡迎，那也隻是在遠處看著我的人的意見，並非接觸到我內心的人的意見。」
這句話感覺似乎踩到我的痛腳。
我想起東雲的事。
喜歡東雲的我，真的是喜歡她的嗎？
全都是表層的——長相或言行舉止的程度——找似乎隻看到她的一部分。所以我喜歡的東雲也隻是東雲外表的一部分而已。
若真是如此，我要怎麽做才能了解東雲的內心呢。
「可是如何才能深入她的內心呢？我們是兩個個體，要深入了解他人的內心並不簡單。」
頓時發現我把這疑問丟給了喜多川。
喜多川一瞬間露出驚訝的表情後，思索什麽似的歪著頭。
「說的也是啦……該怎麽說呢？希望能感受到他們想接近我的心情……周遭的人有閑功夫在那裏說東說西，卻都不來告白啊。」
也是，的確沒有聽說覺得喜多川很不錯的有賀及上田想向她告白。還有圖書委員的池原，以前老說椎名姊很不錯，卻一直沒展開行動，現在改迷副島卻也沒有什麽特別的動作。
「是這樣喔……」
行動之類的話，有點刺耳。
我最近的確什麽都沒做。想到要對東雲做什麽事，就會覺得害怕。
一想到：「唉，我又在想東雲了。」的這一瞬間，喜多川站起來，輕輕碰了我的手。
「差不多該進去了。走吧？」
我的手被喜多川抓著直接站起來。
「牽著手」這樣的想法，讓我的心很亂。感受著從肌膚傳來的溫度。
喜多川的手比東雲的溫暖些。
*
播放電影預告的這段期間，喜多川告訴我電影原本是歌舞劇改編的。在我耳邊說話時感受到微弱的氣息，讓我全身起雞皮疙瘩。
因為電影院內昏暗的燈光，而營造出這樣的氣氛。
雖然煩惱著怕會不小心就在黑暗中牽起手，我卻隻能繼續看著電影。
我該不會很容易喜歡上別人吧？
有美姊是我身邊第一個意識到的女性，連東雲也是在過著孤單的學生生活中，因緣際會與我親近的女生。
若真是如此，我果然不是特別喜歡東雲，隻是剛好她在身邊，便誤以為自己喜歡上她了。
電影的內容，完全進不到腦中。
我隻是一味地思考東雲與我的關係，煩惱著應該怎麽做才好。
「這劇本有點怪怪的，雖然服裝造型還挺不錯。」
電影結束後，提議去喝茶的人是喜多川。
我沒有拒絕這個提議。
由於店內
的位子都坐滿了人，所以我們在露台的一個位子上麵對麵坐著。立在旁邊的大傘產生了陰影，但空氣仍很悶熱，很難說天氣是舒適的。
「果然有點熱呢！」
喜多川揪著小可愛揚風的這個動作，又讓我心頭小鹿亂撞。我想她應該沒有其他的意思才對。在教室也看過她用裙子揚風，有時會覺得她真是粗魯，現在卻變成這副德行，真討厭自己的單純。
忽然想幹脆在這裏把話說清楚。
「那個……」
還沒整理好思緒就先開了口。因為如果不這麽做我又會猶豫不決，什麽話都說不出來了。
喜多川「嗯」地歪頭看我。看到那個動作——不是現在，而是每一次看到的時候——就覺得與東雲歪頭的方式不一樣呢。
「喜多川你……呃，喜歡我嗎？」
我想起之前她所說的話而開口問。
喜多川訝異地看著我，然後開始胡亂地攪拌著插在塑膠杯上的吸管。
「這、這麽直接問人家，有點傷腦筋呢……」
說到一半停下來，眼睛朝上看著我的喜多川說：
「我……喜歡你喔。」
至今從未直接地被人清楚說喜歡。胸中像是被人揪住似的，感覺難以呼吸。
明明否認的話就會更輕鬆的。
是我誤會了，若我隻是自顧自地在那邊驚慌失措，對現在鬱悶的情緒也能一笑置之。
自己一邊這麽想，並再度開口。
「我不覺得自己是個會被人喜歡的人，老實說我不懂。」
「就算你這麽說，但我就是喜歡你啊，我也沒辦法……」
嘟著嘴的喜多川，直接叼著吸管。
我也覺得口渴而同樣喝了點的咖啡。
「沒有啦，因為……我想問的是你喜歡我哪裏？」
又再度歪頭的喜多川——
「唔……」
低吟之後，緩緩地接著說下去：
「一開始隻是有興趣……聽到你與東雲同學在交往，就不知不覺遠遠地觀察你。從旁人的角度來看，我知道三並很喜歡東雲同學喔。看到這樣心裏就覺得好羨慕。可是，三並平時……應該說，除了東雲同學的事之外，真的都漠不關心吧？不論發生什麽事都不在乎，一臉淡然的模樣。看到那樣我就想真希望這個人能對我在乎一點。」
講到這裏，喜多川露出自嘲的關容——
「這不成理由吧。」
然後又再度嗬嗬地笑了出來，有點惆悵。
「這個，那個……你的心意，我很開心……」
我不曉得該怎麽回答才好，隻好這麽說。完全沒想過自己會陷入這樣的狀況，所以不可能說出什麽漂亮話。
「說這種話大都是委婉地拒絕對方的時候喔。」
「啊，不是……」
「可是沒關係。因為三並已經有東雲同學了，而且我也知道三並真的很喜歡東雲……」
話說到一半，喜多川卻低下頭。
「啊……」
我之所以會發出驚呼，是因為發現喜多川在哭。臉頰還看到些許淚痕。
「真的，很抱歉……討厭啦，我個性不是這樣的……」
喜多川抽著鼻子，並用指尖擦眼淚，然後又嗬嗬地小聲笑了笑。
這時，喜多川表情瞬間大變。
看得出來她的視線不在我身上，而是盯著我的身後。
我因好奇而跟著回頭，那一瞬間便曉得喜多川態度丕變的原因。
站在那裏的是手拿著紙袋的東雲。
她一個人站在有點距離的路的另一邊。
「東雲……」
聽到我喃喃聲音，東雲低下頭直接走開。
我想要追過去而站起來，但一想到喜多川就又回過頭。
喜多川眼神歉然地抬頭望著我。我想要說什麽而微微開口，但卻說不出話來。
「……對不起。我也要走了。」
連自己都覺得這樣很過分。
竟然在這種狀況下拋下喜多川離開。
雖然抱歉，卻覺得一定要追上去才行。我沒辦法考慮其他的事。
我衝出去，為了追東雲而跑向斑馬線。
不巧紅綠燈卻變成紅燈，馬路上的汽車開始交錯而過。
「混帳……！」
這就叫做不走運。
我煩躁地等著紅綠燈，一看到橫向來車道變紅燈就跑出去。因為我等不及人行道變成綠燈。
我跑向東雲離去的方向。
卻沒看到東雲的身影。周圍的建築物也很多，找尋她進了哪一棟也很困難。
我大力扯出手機，從電話簿找出東雲的電話並按下通話鍵。
一麵看著四周並將手機貼在耳邊，響了幾聲後，電話轉接到語音信箱。
我再度打電話，東雲果然還是不接。
第三次、第四次也還是不接。
我因為太急躁而忍不住想將手機往地上甩。差一點就要這麽做了，幸好最後恢複冷靜，於是我將電話放回口袋。
無計可施的我，直接走向車站。
即使想找東雲，也無處下手。當然也不可能回到喜多川那裏。
我心頭感到空虛地坐上電車，回神過來時已經到家。
「我有話想跟你說，可以打電話給你嗎？」
回房後我傳了這樣的簡訊給東雲，但卻沒有回應。
即使打電話她也不接。
「我在搞什麽啊我……」
我躺在床上喃喃自語。
一個人在那裏悶悶不樂，瞎操心地煩惱著我是否真的喜歡東雲，不曉得到底想做什麽。不想被討厭，不想受傷害，對什麽都小心翼翼，結果卻輕易就傷害了她。
當然我不曉得東雲是否真的受傷了。畢竟她並不會受了傷還傳簡訊來吧。
然而，看到當時孤伶伶站在那裏的東雲，露出非常哀傷的表情，而我並不想看到東雲出現那樣的神情。若是因為自己的關係而害她露出那樣的表情，真的很想立刻向她道歉。
看到喜多川哭泣的臉，不可能沒有罪惡感。
看到我將她拋下之前泫然欲泣的表情，的確感到很愧疚。
不曉得要用什麽話來形容，彷佛身體的某處破了個大洞，自洞裏湧出黏呼呼的黑色液體，類似這樣的感覺。
真的愚蠢得要命。
無聊透頂。
原來我真的是喜歡東雲的——
但再度確認這件事是看到東雲那種表情之後，連我都覺得實在太愚蠢了。