第一章
進擊的巨人 before the fall 作者：涼風涼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
驚奇屋內充斥著一股濃烈的野獸氣味。
在麵積約三十平方公尺的髒亂室內，擺滿了大小不一的鐵籠，籠子裏則關著疑似從國內各地收集而來的野獸。幾近嗆鼻的惡臭，八成就是這群野獸所散發出來的體味及屎尿臭氣吧。平常大概也疏於清掃，簡直就是個不衛生到極點的惡劣環境。
眼前的光景讓達利歐·伊諾塞西奧目瞪口呆，接著，他將視線轉移至擺放在小屋最深處的那個鐵籠。
「這家夥就是傳說中的——」
以沙啞聲音嘀咕著說道的達利歐，緩緩走近這個邊長兩公尺、表麵布滿鐵鏽的正方形牢籠。
他的腳步格外沉重。一方麵固然是由於他已肥胖到雙腳幾乎支撐不住身體的誇張境界，但對於橫躺在牢籠之中的那玩意兒懷有強烈恐懼及厭惡情緒，才是導致他腳步沉重的真正主因。
（心懷恐懼嗎？）
這是他許久未曾體驗過的感覺。
居住在內地中的內地「席納之牆」、與政治家關係也十分良好的達利歐，是一名眾人公認的富商。他會心懷恐懼的對手相當有限，膽敢頂撞他的死對頭，也都紛紛被他暗中痛下毒手鏟除殆盡。
（真沒想到天不怕地不怕的我，居然會害怕一個被關在牢籠裏的小鬼……）
雖是個令人不禁麵露苦笑的事實，但若考慮到少年的身世背景，或許可說是很妥當的反應吧。
連要伸手觸摸都會讓人心生猶豫的肮髒牢籠——潛伏於此的生物並非猛獸，而是一名十幾歲的少年。他發出低吼聲，以熠熠眼神提高警覺觀察周遭狀況的模樣，就跟野獸的習性完全相同。他的手腳被銬上了封住其自由行動能力的枷鎖。縱使是監獄中的重刑犯，待遇可能也比他好上數倍吧。少年身上沒穿衣服，可能又因好幾天沒洗澡，導致他的皮膚被灰塵及汙垢染成淡黑色，體臭相當剌鼻難聞。雖因身上不帶半分贅肉，使他看起來宛如皮包骨一般弱不禁風，但少年的生命力卻絲毫未見衰弱。炯炯有神的雙眼正是最佳鐵證。
「老爺，您無須擔心，他不會出手襲擊您啦。」
麵露卑賤笑容走近達利歐的人，是這間驚奇屋的主人。他的臉龐如同蠟脂熔化似地鬆垮扭曲，帶有一股縱使被擺出來當作展示品亦不足為奇的詭譎氣息。為此大吃一驚的達利歐心髒猛然加速跳動，沒有嚇得一屁股跌坐在地上就已經夠不簡單了。
達利歐一邊輕撫胸口，一邊調整好呼吸，這才重新轉頭麵對容貌跟妖怪沒什麽兩樣的主人。
「關在籠子裏的那名少年，真的就是那玩意兒嗎？我倒覺得看起來分明就隻是個隨處可見的普通少年罷了。」
「您真是愛說笑啊。」
主人展現出誇張的肢體動作，接著引導達利歐來到鐵籠前麵。
「來，請您睜大眼睛仔~細看清楚。這就是巨人之子裘克洛喔。」
「巨人之子……」
就在脫口說出這個名字的瞬間，達利歐頓覺全身毛骨悚然。
巨人的可怕之處是連三歲小孩都知道的常識。
打從巨人忽然出現在這個世界，至今已過將近大半世紀，而或許是深植於心靈深處的恐懼感傳承下來了吧，光是聽見「巨人」之名就會導致全身起雞皮疙瘩。由於人類曾經一度被巨人迫害到幾近滅種的悲慘地步，因此就算達利歐的身體表現出類似反應也絲毫不足為奇。此外，隻要待在城牆內側就能高枕無憂的神話宣告瓦解一事，可能也更進一步地喚醒了達利歐對巨人所抱持的負麵情緒。
（從那天到現在已經隔了十三年。記憶果然無法輕易就此淡化嗎……）
崇拜巨人的異端信眾一手造成希幹希納區正門大開的驚天動地大事件，也帶給達利歐相當大的震撼。
他並非受災戶，但前往視察時所目擊到的市區慘狀，已讓他相當充分地認識到——巨人果真是名不虛傳的可怕怪物。
（隻不過我的荷包也因此滿載而歸就是了。）
達利歐麵露苦笑，接著轉移視線望向籠子裏頭的少年。
（從巨人嘔吐物之中誕生的嬰孩嗎……）
原本應該以遺孤身分受到保護，並送往孤兒院安置才合乎情理，但自巨人嘔吐物中誕生的裘克洛卻是被人們所厭棄的存在。母親為巨人信徒一事，肯定也是造成他遭人忌諱的原因。刻劃在裘克洛全身上下的大小傷痕，就是代表他渡過了一段悲慘人生的最佳鐵證。
達利歐前來花大錢為背景有問題的裘克洛贖身，當然不是出於善意之舉，而是放眼未來利益的行動。
（或許是我異想天開吧……）
達利歐突然與裘克洛四目相交。雖然少年被銬上枷鎖，處於根本無法自由行動的狀態，不過眼神卻未灰心喪誌。仿佛強調著隻要一逮到機會便會掙脫枷鎖，張口撕裂達利歐喉頭的意思一般。
心生畏懼的達利歐，額頭頓時冒出一粒粒豆大冷汗。
達利歐虛張聲勢地「哼！」了一聲之後，自裘克洛身上挪開目光，轉身麵向驚奇屋主人，接著將拿在手上的小小布袋遞了出去。那是一個能夠放在手掌上的小布袋，不過由於袋中裝滿鋼幣，因此分量變得格外沉重。
「老爺，您可真是買到好貨囉。」
「你也一樣。」
對達利歐而言這隻不過是九牛一毛，不過對驚奇屋主人來說大概是相當可觀的一筆巨款吧。應該足夠他過上一段快活日子才對。
「話說除了老爺以外，也有其他想要買下裘克洛的好事之徒呢。」
「好事之徒？」
「哎呀，小的失禮了。」
臉上依舊掛著一張卑賤笑容的主人表現出惶恐態度，隨後便順手將布袋塞入懷中。
「你口中所謂的好事之徒是什麽人？」
「是一名身穿黑色破爛衣服的陰沉男子。」
「他為什麽想要巨人之子？」
「這個嘛，我也完全摸不著頭緒……對方隻說他無論如何都需要巨人之子。」
「莫名其妙。」
「我也有同感啊。」
主人聳了聳肩頭說道：
「總之理由先撇開不談。我原本便打算要轉讓給老爺您就是了。」
（真是個油腔滑調的家夥。）
恐怕他麵對任何人都必定會搬出這套阿諛奉承的調調吧。
（反正不管怎樣，都改變不了巨人之子將歸我所有的結果。）
有錢能使鬼推磨，這是永遠不變的真理。
「那麽老爺，待會兒我就立刻派人將巨人之子送往府上。」
「拜托你了。」
達利歐輕輕點了點頭，再度轉眼凝視被稱作巨人之子的那名少年。
裘克洛是否具備知識，這一點尚不得而知，但他散發出來的氣息就跟野獸沒什麽兩樣。達利歐認為，裘克洛的外觀雖然隻是個小孩，不過卻是一名在接觸時應當格外提高警覺的對手。裘克洛現在之所以枷鎖纏身，八成是過去曾經發生了什麽事情，讓人驚覺需要為他銬上這類道具吧。
（意思就是說他果然名不虛傳嗎……）
達利歐全身猛然為之一顫，隨即快步走出驚奇屋。
x x x
如同嬰孩般蜷縮身子沉眠的裘克洛，被過度強烈的寒氣凍得清醒過來。
口吐雪白氣息，深入骨髓的寒意促使他整個身子猛打寒顫。肌膚缺乏血氣，嘴唇仿佛出現發紺症狀一般慘白。盡管隻是因為全身赤裸而完全無從抵禦寒氣，但縱使他身上真有穿著衣服，大概也還是會像小動物一樣抖個不停吧。
裘克洛所在的地方並非牢籠，而是一間麵積約十平方公尺大的雜物房，裏麵並未特別擺放什麽東西，整個室內空空如也。沒有附設暖爐，從采光用的小窗戶透射進來的微弱日光，是唯一能讓他感受到溫暖的存在。隻不過那種程度的光線根本無法讓室內變暖和，也抑製不了身體顫抖不止的反應。
裘克洛從宛如冰床（ice sheet）般的地板上抬起身子，整個人隨即抱住雙膝縮成一團。這是為了活下去的防禦本能。為了盡可能地防止熱量逃出體外，因此不得不采取這樣的姿勢。手腳的枷鎖雖然礙事，但至少也還留下了這點程度的自由給他。
裘克洛並不知道這裏是什麽地方。他頂多隻曉得牢籠變成了雜物房，以及自己的所有權由驚奇屋主人轉移到達利歐而已。裘克洛雖然換過好幾個主人，不過除此之外，生活環境並未產生任何顯著變化。
除此之外，他仍有許多不明白
的地方。裘克洛甚至壓根兒不知道自己究竟是什麽人。他隻懂幾個簡單字眼，以及自己被稱作「巨人之子」而已。他從未受過教育，也沒人肯傳授知識給他吸收。對裘克洛而言，映入視野之中的少許情報就是全世界。
裘克洛的肚子突然發出咕嚕聲響。由於並未攝取什麽像樣的飲食，因此空腹感會大肆作亂也是很合情合理的事。裘克洛靈巧地轉動眼珠尋找糧食，然而在手臂所及範圍之內，卻沒發現任何像是食物的東西。接著他仔細注視地板，看見有一隻跟小指頭差不多大的蜘蛛在地板上爬行。裘克洛毫不猶豫地舉掌打死蜘蛛，將屍骸抓起來丟進嘴裏。盡管既不好吃也不難吃，但總比挨餓不吃要來得好上許多。雖說為求生存，他根本就無法選擇手段，可是他也沒有特別值得一提的生存目標。
就在他忙著吃這頓寒酸餐點之時，雜物房的門扉發出嘎吱聲響緩緩開啟。
隨後，朝陽轉瞬籠罩住整個室內空間。
裘克洛忍不住發出呻吟聲。他先是瞇起雙眼，接著隨即舉手遮擋。雖然這並不是什麽強烈的光芒，但對他那雙早就習慣黑暗環境的眼睛來說，卻是一道足以讓他吃不消的劇烈強光。
伴隨這陣近似背光的神聖光芒出現的，是裘克洛的擁有者達利歐，以及一名素未謀麵的陌生少年。他雖然是跟裘克洛年紀差不多大的少年，不過膚色卻相當健康紅潤，身上所穿的衣服也是上等貨。一頭修剪整齊的金黃色短發，更因受到日光照射而顯得閃閃發亮。
「爸，這家夥就是巨人嗎？分明隻是個小孩子而已嘛。」
少年露出打量般的眼神凝視著裘克洛。他眼中不帶半絲畏懼神色，反倒充斥著一股仿佛發現有趣玩具似的期待感。
少年毫不躊躇地邁開步伐走到裘克洛身旁。
「夏比，小心一點喔。」
「不要緊啦。這家夥都被鏈住了。」
名叫夏比的少年嘴角漾起一抹淡淡微笑。
他的神情令裘克洛渾身猛然一震，布滿全身上下的無數傷痕開始隱隱作痛。
並不是因為感受到寒意，而是身體本能針對夏比所醞釀出來的惡意發出了強烈警告。裘克洛已經麵對過無數次像夏比一樣的人，而每次也都必會增添新傷，自然能夠直覺地判斷出對方將會為自己帶來何種可怕的威脅。
「夏比，你是個將來要成為軍團領導者的人。為此你必須——」
「這我知道。我會把巨人什麽的通通收拾幹淨啦。」
夏比對達利歐咧嘴露出笑容之後，隨即狠狠賞了裘克洛的顏麵一腳。一陣宛如遭到鈍器毆打的劇烈衝擊，頓時貫穿了裘克洛的頭部。
「唔……」
裘克洛發出痛苦呻吟聲，麵朝上頹然倒地。
不知是鼻血，還是嘴巴被踢成撕裂傷，隻覺一股鮮血味道在口腔內擴散開來。而大概是剛好被踹中要害了吧，他覺得視野仿佛黏土一樣扭曲變形，意識則如同雲霧罩頂一般變得模糊不清。
「這家夥根本就不堪一擊嘛。」
裘克洛凝視著臉上浮現出失望神情的夏比，意識也隨之煙消霧散。
x x x
潑在身上的冷水促使裘克洛清醒過來。
駭人寒意凍得他全身僵硬，呼吸瞬間止息。盡管在他伸手摳抓喉頭、邊痛苦掙紮邊猛喘大氣的時候，呼吸也跟著逐漸恢複正常，不過心跳速度卻依舊像警鍾般劇烈跳動。
「明明就是個巨人，少在那邊給我呼呼大睡。」
脫口拋出這句毒辣話語的人是夏比，用冷水潑裘克洛則是他用來取代「早安」的打招呼方式。換句話說，大概已經天亮了吧。
裘克洛的時間感雖然早就已經宣告麻痹，卻因為夏比會在固定時間前來，導致他的生活產生固定節奏。
裘克洛四肢著地，宛如家畜一樣仔細舔舐灑落在地板上的水。在他的日常生活中，別說是食物，就連水也很難得能夠喝到，因此無論是什麽樣的機會都絕不能輕易錯放。
「你弱成這樣，會害我根本提不起興致收拾你耶。」
夏比賞了趴在地上啜飲水分的裘克洛側腹一腳。腹部被腳尖狠狠踹中的裘克洛，隻能一邊猛咳一邊痛得在地上打滾。
「你也稍微抵抗一下好不好啊？有夠無聊耶。」
「抵抗、一下……」
裘克洛以結結巴巴的語調嘀咕一聲之後，動作緩慢地站了起來。空腹雖導致他的雙腳搖搖晃晃，卻也不會輕易說倒就倒。
（抵抗。把拳頭……舉到臉前……）
呆立不動的裘克洛雙手握成拳頭狀，接著緩緩舉高至臉部前方。那是夏比傳授給他的抵抗姿勢。銬住手腳的鐵鏈，也跟著奏起一陣刺耳的晃動聲響。
「對對對，就是這種感覺。隻要有心果然就辦得到嘛！」
夏比麵露滿意表情點了點頭，然而裘克洛的身形宛如一具名叫「戰鬥姿勢」的木偶。看起來既不像是準備展開一場龍爭虎鬥的樣子，裘克洛自己也毫無與眼前的人互毆的意思。隻不過對他而言，擺出這個姿勢具有相當重要的意義。
（抵抗、抵抗……）
空腹感對這個字眼產生反應而開始作怪。
見裘克洛準備妥當，夏比也動作熟練地擺出架勢，隨即快速揮拳攻擊。拳頭毫不費力地捕捉到紋風不動的裘克洛麵門。裘克洛頭部誇張地往後仰，緊接著腰腿頓時喪失支撐力道，當場跌坐在地上，夏比卻不肯讓他就此輕易倒下，又舉起右膝狠狠頂中裘克洛的心窩。
「唔啊……」
裘克洛吐出夾帶鮮血的嘔吐物，雙手抱著腹部癱倒在地。胃液自空空如也的胃部往喉頭倒流，差點導致意識喪失的凶狠一擊，使他整張臉痛得扭曲變形。
夏比並未停止施暴。他跨坐在痛苦翻滾的裘克洛身上，一邊露出符合少年年紀的天真無邪笑容，一邊高高地舉起右拳。
「巨人會吞吃人類對吧？」
夏比微微側首，掄拳轟向裘克洛的左臉頰。
「不久前啊，我曾在希幹希納區看過巨人喔。但沒見到他們吃人的模樣就是了。」
夏比接著以左拳毆打裘克洛的臉部。
「人類吃起來的滋味如何啊？肯定很美味可口對吧！？」
夏比仿佛享受著這段對話似地持續揮動拳頭。一次又一次——
裘克洛的臉孔轉眼之間變得又紅又腫，傷處冒出滾燙的燥熱感。夏比的拳頭則被裘克洛流出的鼻血染成深紅色。
「該不會巨人其實也可以吃吧？」
夏比伸出舌頭，輕輕滑過附著於拳頭表麵的血液，接著相當仔細地將拳頭上的血漬全部舔舐幹淨。
「吃了巨人之後，是否就能讓人變得更厲害呢？」
夏比的雙眼散發出一抹詭異光芒。他咧嘴露出兩排利牙，毫不猶豫地咬向裘克洛的肩膀。肩頭衍生而出的劇痛，使裘克洛忍不住蜷縮身子。
「難吃死了！」
夏比「呸」地吐了口唾沫，皺起眉頭擦拭嘴角，接著立刻換上一張火大神情痛毆裘克洛的頭部。不過裘克洛的感受力卻因瀕臨昏厥狀態而變得較為遲鈍。
「嗚、啊啊……」
一陣呻吟聲自頹然橫躺在地麵上的裘克洛口中流泄而出。
「哎呀，我玩得太過火了嗎？」
夏比歎了口氣，緩緩站了起來。
「不準那麽簡單就給我壞掉喔。畢竟你可是個巨人啊。」
語畢，夏比背對著他邁開步伐，但裘克洛還有該做的事情。要是這樣便讓夏比走掉，那裘克洛等於隻是白白挨揍罷了。
「抵抗……抵抗……」
裘克洛脫口拋出近似夢囈的虛弱字句，夏比隨即停下腳步，開始伸手摸索自己的口袋。隻見他從口袋裏掏出一顆水嫩鮮豔的紅蘋果。
夏比用衣袖將蘋果擦拭幹淨，張口開始大快朵頤。等到吃光人部分果肉之後，這才把剩餘的果核丟到裘克洛麵前。
「不準給我剩下喔。」
夏比以輕佻語調丟下這句話，接著便哈哈大笑地走出雜物房。
一確認夏比已經離開，裘克洛立刻伸手抓起蘋果核，狼吞虎咽地瘋狂啃食。果核表麵根本沒留下半點果肉，裘克洛還是在轉眼之間便將果核吞下肚。對裘克洛而言，「抵抗」並非反抗夏比的毆打，純粹隻是為求得到食物的行為罷了。
裘克洛放低身子橫躺於地板上，捂著腹部縮成一團。
如同永恒般漫長的一天正式宣告開始。
x x x
裘克洛的日常生活極其
單調乏味。
一天有大半時間都在睡覺，剩餘的半天清醒時間也隻是在發呆罷了。
沒有任何特別目的，時光就這麽漠然流逝。
會前來雜物房的訪客就隻有夏比及達利歐，頂多再加上他們帶來的客人。
這些人當然並非為了談天說地而來。夏比藉由痛扁裘克洛的方式來向同伴誇耀自身力量，達利歐也利用他來展示權力。
但這些行為並不會為裘克洛的日常帶來任何變化。他所麵對的狀況，就跟先前待在驚奇屋時完全相同。今後大概也不會有所改變吧。
（巨人之子……）
裘克洛甚至連自己是什麽人都不得而知。他雖然不清楚這個稱呼代表什麽意義，但由於打從出生之後就一直被稱作巨人之子，因此他至少也理解到這個名稱與自己有著極深的關連。
他對外麵世界絲毫不感興趣。他既未曾思考過在門扉的另一邊有什麽東西，也沒想過要設法走出雜物房，不過卻對巨人之子帶有何種意義一事感到耿耿於懷。
這就是裘克洛唯一能夠主動產生的念頭，卻並非他渴望知道就能獲得解答。因為雜物房裏麵既不存在任何能夠得知答案的手段，也沒有人可以傳授知識給他。
裘克洛很快便對這件事失去興趣，再度回到一事無成的平淡日常生活之中。
要緊的是活下去。縱使絞盡腦汁也無法填飽肚子。
裘克洛趴在地板上，伸手抓住跑來跑去的昆蟲。
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夏露露·伊諾塞西奧在床上不停發抖。
宛如一具精致洋娃娃的這名少女，將一把收於刀鞘內的小刀緊緊抱在懷裏，持續抵抗著仿佛浪濤般不斷襲來的絕望感。被譽為白瓷般晶瑩剔透的肌膚失了血氣，憂心忡忡的端莊臉龐醞釀出一股泫然欲淚的氣氛，因此導致近似金絲的長發看起來也顯得有點濕潤。
夏露露深深歎了口氣，悄然轉眼環視周遭。受到黑暗支配的室內靜得鴉雀無聲。雖有一道勉強穿透窗簾縫隙射入的淡淡月光照著床鋪，不過房間裏頭仍是幾近一片黑暗。雙眼若沒習慣黑暗環境的話，大概連自己的身形都分辨不出來吧。
這間起碼有二十平方公尺大的個人房，對一名十三歲的少女而言實在太過寬敞。書櫃、收納櫃、書桌、餐桌等日常生活家具雖一應倶全，但不知為什麽室內看起來卻顯得格外冷清。表示這些家具跟房間大小根本毫不相襯。
在麵積約三十平方公尺的髒亂室內，擺滿了大小不一的鐵籠，籠子裏則關著疑似從國內各地收集而來的野獸。幾近嗆鼻的惡臭，八成就是這群野獸所散發出來的體味及屎尿臭氣吧。平常大概也疏於清掃，簡直就是個不衛生到極點的惡劣環境。
眼前的光景讓達利歐·伊諾塞西奧目瞪口呆，接著，他將視線轉移至擺放在小屋最深處的那個鐵籠。
「這家夥就是傳說中的——」
以沙啞聲音嘀咕著說道的達利歐，緩緩走近這個邊長兩公尺、表麵布滿鐵鏽的正方形牢籠。
他的腳步格外沉重。一方麵固然是由於他已肥胖到雙腳幾乎支撐不住身體的誇張境界，但對於橫躺在牢籠之中的那玩意兒懷有強烈恐懼及厭惡情緒，才是導致他腳步沉重的真正主因。
（心懷恐懼嗎？）
這是他許久未曾體驗過的感覺。
居住在內地中的內地「席納之牆」、與政治家關係也十分良好的達利歐，是一名眾人公認的富商。他會心懷恐懼的對手相當有限，膽敢頂撞他的死對頭，也都紛紛被他暗中痛下毒手鏟除殆盡。
（真沒想到天不怕地不怕的我，居然會害怕一個被關在牢籠裏的小鬼……）
雖是個令人不禁麵露苦笑的事實，但若考慮到少年的身世背景，或許可說是很妥當的反應吧。
連要伸手觸摸都會讓人心生猶豫的肮髒牢籠——潛伏於此的生物並非猛獸，而是一名十幾歲的少年。他發出低吼聲，以熠熠眼神提高警覺觀察周遭狀況的模樣，就跟野獸的習性完全相同。他的手腳被銬上了封住其自由行動能力的枷鎖。縱使是監獄中的重刑犯，待遇可能也比他好上數倍吧。少年身上沒穿衣服，可能又因好幾天沒洗澡，導致他的皮膚被灰塵及汙垢染成淡黑色，體臭相當剌鼻難聞。雖因身上不帶半分贅肉，使他看起來宛如皮包骨一般弱不禁風，但少年的生命力卻絲毫未見衰弱。炯炯有神的雙眼正是最佳鐵證。
「老爺，您無須擔心，他不會出手襲擊您啦。」
麵露卑賤笑容走近達利歐的人，是這間驚奇屋的主人。他的臉龐如同蠟脂熔化似地鬆垮扭曲，帶有一股縱使被擺出來當作展示品亦不足為奇的詭譎氣息。為此大吃一驚的達利歐心髒猛然加速跳動，沒有嚇得一屁股跌坐在地上就已經夠不簡單了。
達利歐一邊輕撫胸口，一邊調整好呼吸，這才重新轉頭麵對容貌跟妖怪沒什麽兩樣的主人。
「關在籠子裏的那名少年，真的就是那玩意兒嗎？我倒覺得看起來分明就隻是個隨處可見的普通少年罷了。」
「您真是愛說笑啊。」
主人展現出誇張的肢體動作，接著引導達利歐來到鐵籠前麵。
「來，請您睜大眼睛仔~細看清楚。這就是巨人之子裘克洛喔。」
「巨人之子……」
就在脫口說出這個名字的瞬間，達利歐頓覺全身毛骨悚然。
巨人的可怕之處是連三歲小孩都知道的常識。
打從巨人忽然出現在這個世界，至今已過將近大半世紀，而或許是深植於心靈深處的恐懼感傳承下來了吧，光是聽見「巨人」之名就會導致全身起雞皮疙瘩。由於人類曾經一度被巨人迫害到幾近滅種的悲慘地步，因此就算達利歐的身體表現出類似反應也絲毫不足為奇。此外，隻要待在城牆內側就能高枕無憂的神話宣告瓦解一事，可能也更進一步地喚醒了達利歐對巨人所抱持的負麵情緒。
（從那天到現在已經隔了十三年。記憶果然無法輕易就此淡化嗎……）
崇拜巨人的異端信眾一手造成希幹希納區正門大開的驚天動地大事件，也帶給達利歐相當大的震撼。
他並非受災戶，但前往視察時所目擊到的市區慘狀，已讓他相當充分地認識到——巨人果真是名不虛傳的可怕怪物。
（隻不過我的荷包也因此滿載而歸就是了。）
達利歐麵露苦笑，接著轉移視線望向籠子裏頭的少年。
（從巨人嘔吐物之中誕生的嬰孩嗎……）
原本應該以遺孤身分受到保護，並送往孤兒院安置才合乎情理，但自巨人嘔吐物中誕生的裘克洛卻是被人們所厭棄的存在。母親為巨人信徒一事，肯定也是造成他遭人忌諱的原因。刻劃在裘克洛全身上下的大小傷痕，就是代表他渡過了一段悲慘人生的最佳鐵證。
達利歐前來花大錢為背景有問題的裘克洛贖身，當然不是出於善意之舉，而是放眼未來利益的行動。
（或許是我異想天開吧……）
達利歐突然與裘克洛四目相交。雖然少年被銬上枷鎖，處於根本無法自由行動的狀態，不過眼神卻未灰心喪誌。仿佛強調著隻要一逮到機會便會掙脫枷鎖，張口撕裂達利歐喉頭的意思一般。
心生畏懼的達利歐，額頭頓時冒出一粒粒豆大冷汗。
達利歐虛張聲勢地「哼！」了一聲之後，自裘克洛身上挪開目光，轉身麵向驚奇屋主人，接著將拿在手上的小小布袋遞了出去。那是一個能夠放在手掌上的小布袋，不過由於袋中裝滿鋼幣，因此分量變得格外沉重。
「老爺，您可真是買到好貨囉。」
「你也一樣。」
對達利歐而言這隻不過是九牛一毛，不過對驚奇屋主人來說大概是相當可觀的一筆巨款吧。應該足夠他過上一段快活日子才對。
「話說除了老爺以外，也有其他想要買下裘克洛的好事之徒呢。」
「好事之徒？」
「哎呀，小的失禮了。」
臉上依舊掛著一張卑賤笑容的主人表現出惶恐態度，隨後便順手將布袋塞入懷中。
「你口中所謂的好事之徒是什麽人？」
「是一名身穿黑色破爛衣服的陰沉男子。」
「他為什麽想要巨人之子？」
「這個嘛，我也完全摸不著頭緒……對方隻說他無論如何都需要巨人之子。」
「莫名其妙。」
「我也有同感啊。」
主人聳了聳肩頭說道：
「總之理由先撇開不談。我原本便打算要轉讓給老爺您就是了。」
（真是個油腔滑調的家夥。）
恐怕他麵對任何人都必定會搬出這套阿諛奉承的調調吧。
（反正不管怎樣，都改變不了巨人之子將歸我所有的結果。）
有錢能使鬼推磨，這是永遠不變的真理。
「那麽老爺，待會兒我就立刻派人將巨人之子送往府上。」
「拜托你了。」
達利歐輕輕點了點頭，再度轉眼凝視被稱作巨人之子的那名少年。
裘克洛是否具備知識，這一點尚不得而知，但他散發出來的氣息就跟野獸沒什麽兩樣。達利歐認為，裘克洛的外觀雖然隻是個小孩，不過卻是一名在接觸時應當格外提高警覺的對手。裘克洛現在之所以枷鎖纏身，八成是過去曾經發生了什麽事情，讓人驚覺需要為他銬上這類道具吧。
（意思就是說他果然名不虛傳嗎……）
達利歐全身猛然為之一顫，隨即快步走出驚奇屋。
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如同嬰孩般蜷縮身子沉眠的裘克洛，被過度強烈的寒氣凍得清醒過來。
口吐雪白氣息，深入骨髓的寒意促使他整個身子猛打寒顫。肌膚缺乏血氣，嘴唇仿佛出現發紺症狀一般慘白。盡管隻是因為全身赤裸而完全無從抵禦寒氣，但縱使他身上真有穿著衣服，大概也還是會像小動物一樣抖個不停吧。
裘克洛所在的地方並非牢籠，而是一間麵積約十平方公尺大的雜物房，裏麵並未特別擺放什麽東西，整個室內空空如也。沒有附設暖爐，從采光用的小窗戶透射進來的微弱日光，是唯一能讓他感受到溫暖的存在。隻不過那種程度的光線根本無法讓室內變暖和，也抑製不了身體顫抖不止的反應。
裘克洛從宛如冰床（ice sheet）般的地板上抬起身子，整個人隨即抱住雙膝縮成一團。這是為了活下去的防禦本能。為了盡可能地防止熱量逃出體外，因此不得不采取這樣的姿勢。手腳的枷鎖雖然礙事，但至少也還留下了這點程度的自由給他。
裘克洛並不知道這裏是什麽地方。他頂多隻曉得牢籠變成了雜物房，以及自己的所有權由驚奇屋主人轉移到達利歐而已。裘克洛雖然換過好幾個主人，不過除此之外，生活環境並未產生任何顯著變化。
除此之外，他仍有許多不明白
的地方。裘克洛甚至壓根兒不知道自己究竟是什麽人。他隻懂幾個簡單字眼，以及自己被稱作「巨人之子」而已。他從未受過教育，也沒人肯傳授知識給他吸收。對裘克洛而言，映入視野之中的少許情報就是全世界。
裘克洛的肚子突然發出咕嚕聲響。由於並未攝取什麽像樣的飲食，因此空腹感會大肆作亂也是很合情合理的事。裘克洛靈巧地轉動眼珠尋找糧食，然而在手臂所及範圍之內，卻沒發現任何像是食物的東西。接著他仔細注視地板，看見有一隻跟小指頭差不多大的蜘蛛在地板上爬行。裘克洛毫不猶豫地舉掌打死蜘蛛，將屍骸抓起來丟進嘴裏。盡管既不好吃也不難吃，但總比挨餓不吃要來得好上許多。雖說為求生存，他根本就無法選擇手段，可是他也沒有特別值得一提的生存目標。
就在他忙著吃這頓寒酸餐點之時，雜物房的門扉發出嘎吱聲響緩緩開啟。
隨後，朝陽轉瞬籠罩住整個室內空間。
裘克洛忍不住發出呻吟聲。他先是瞇起雙眼，接著隨即舉手遮擋。雖然這並不是什麽強烈的光芒，但對他那雙早就習慣黑暗環境的眼睛來說，卻是一道足以讓他吃不消的劇烈強光。
伴隨這陣近似背光的神聖光芒出現的，是裘克洛的擁有者達利歐，以及一名素未謀麵的陌生少年。他雖然是跟裘克洛年紀差不多大的少年，不過膚色卻相當健康紅潤，身上所穿的衣服也是上等貨。一頭修剪整齊的金黃色短發，更因受到日光照射而顯得閃閃發亮。
「爸，這家夥就是巨人嗎？分明隻是個小孩子而已嘛。」
少年露出打量般的眼神凝視著裘克洛。他眼中不帶半絲畏懼神色，反倒充斥著一股仿佛發現有趣玩具似的期待感。
少年毫不躊躇地邁開步伐走到裘克洛身旁。
「夏比，小心一點喔。」
「不要緊啦。這家夥都被鏈住了。」
名叫夏比的少年嘴角漾起一抹淡淡微笑。
他的神情令裘克洛渾身猛然一震，布滿全身上下的無數傷痕開始隱隱作痛。
並不是因為感受到寒意，而是身體本能針對夏比所醞釀出來的惡意發出了強烈警告。裘克洛已經麵對過無數次像夏比一樣的人，而每次也都必會增添新傷，自然能夠直覺地判斷出對方將會為自己帶來何種可怕的威脅。
「夏比，你是個將來要成為軍團領導者的人。為此你必須——」
「這我知道。我會把巨人什麽的通通收拾幹淨啦。」
夏比對達利歐咧嘴露出笑容之後，隨即狠狠賞了裘克洛的顏麵一腳。一陣宛如遭到鈍器毆打的劇烈衝擊，頓時貫穿了裘克洛的頭部。
「唔……」
裘克洛發出痛苦呻吟聲，麵朝上頹然倒地。
不知是鼻血，還是嘴巴被踢成撕裂傷，隻覺一股鮮血味道在口腔內擴散開來。而大概是剛好被踹中要害了吧，他覺得視野仿佛黏土一樣扭曲變形，意識則如同雲霧罩頂一般變得模糊不清。
「這家夥根本就不堪一擊嘛。」
裘克洛凝視著臉上浮現出失望神情的夏比，意識也隨之煙消霧散。
x x x
潑在身上的冷水促使裘克洛清醒過來。
駭人寒意凍得他全身僵硬，呼吸瞬間止息。盡管在他伸手摳抓喉頭、邊痛苦掙紮邊猛喘大氣的時候，呼吸也跟著逐漸恢複正常，不過心跳速度卻依舊像警鍾般劇烈跳動。
「明明就是個巨人，少在那邊給我呼呼大睡。」
脫口拋出這句毒辣話語的人是夏比，用冷水潑裘克洛則是他用來取代「早安」的打招呼方式。換句話說，大概已經天亮了吧。
裘克洛的時間感雖然早就已經宣告麻痹，卻因為夏比會在固定時間前來，導致他的生活產生固定節奏。
裘克洛四肢著地，宛如家畜一樣仔細舔舐灑落在地板上的水。在他的日常生活中，別說是食物，就連水也很難得能夠喝到，因此無論是什麽樣的機會都絕不能輕易錯放。
「你弱成這樣，會害我根本提不起興致收拾你耶。」
夏比賞了趴在地上啜飲水分的裘克洛側腹一腳。腹部被腳尖狠狠踹中的裘克洛，隻能一邊猛咳一邊痛得在地上打滾。
「你也稍微抵抗一下好不好啊？有夠無聊耶。」
「抵抗、一下……」
裘克洛以結結巴巴的語調嘀咕一聲之後，動作緩慢地站了起來。空腹雖導致他的雙腳搖搖晃晃，卻也不會輕易說倒就倒。
（抵抗。把拳頭……舉到臉前……）
呆立不動的裘克洛雙手握成拳頭狀，接著緩緩舉高至臉部前方。那是夏比傳授給他的抵抗姿勢。銬住手腳的鐵鏈，也跟著奏起一陣刺耳的晃動聲響。
「對對對，就是這種感覺。隻要有心果然就辦得到嘛！」
夏比麵露滿意表情點了點頭，然而裘克洛的身形宛如一具名叫「戰鬥姿勢」的木偶。看起來既不像是準備展開一場龍爭虎鬥的樣子，裘克洛自己也毫無與眼前的人互毆的意思。隻不過對他而言，擺出這個姿勢具有相當重要的意義。
（抵抗、抵抗……）
空腹感對這個字眼產生反應而開始作怪。
見裘克洛準備妥當，夏比也動作熟練地擺出架勢，隨即快速揮拳攻擊。拳頭毫不費力地捕捉到紋風不動的裘克洛麵門。裘克洛頭部誇張地往後仰，緊接著腰腿頓時喪失支撐力道，當場跌坐在地上，夏比卻不肯讓他就此輕易倒下，又舉起右膝狠狠頂中裘克洛的心窩。
「唔啊……」
裘克洛吐出夾帶鮮血的嘔吐物，雙手抱著腹部癱倒在地。胃液自空空如也的胃部往喉頭倒流，差點導致意識喪失的凶狠一擊，使他整張臉痛得扭曲變形。
夏比並未停止施暴。他跨坐在痛苦翻滾的裘克洛身上，一邊露出符合少年年紀的天真無邪笑容，一邊高高地舉起右拳。
「巨人會吞吃人類對吧？」
夏比微微側首，掄拳轟向裘克洛的左臉頰。
「不久前啊，我曾在希幹希納區看過巨人喔。但沒見到他們吃人的模樣就是了。」
夏比接著以左拳毆打裘克洛的臉部。
「人類吃起來的滋味如何啊？肯定很美味可口對吧！？」
夏比仿佛享受著這段對話似地持續揮動拳頭。一次又一次——
裘克洛的臉孔轉眼之間變得又紅又腫，傷處冒出滾燙的燥熱感。夏比的拳頭則被裘克洛流出的鼻血染成深紅色。
「該不會巨人其實也可以吃吧？」
夏比伸出舌頭，輕輕滑過附著於拳頭表麵的血液，接著相當仔細地將拳頭上的血漬全部舔舐幹淨。
「吃了巨人之後，是否就能讓人變得更厲害呢？」
夏比的雙眼散發出一抹詭異光芒。他咧嘴露出兩排利牙，毫不猶豫地咬向裘克洛的肩膀。肩頭衍生而出的劇痛，使裘克洛忍不住蜷縮身子。
「難吃死了！」
夏比「呸」地吐了口唾沫，皺起眉頭擦拭嘴角，接著立刻換上一張火大神情痛毆裘克洛的頭部。不過裘克洛的感受力卻因瀕臨昏厥狀態而變得較為遲鈍。
「嗚、啊啊……」
一陣呻吟聲自頹然橫躺在地麵上的裘克洛口中流泄而出。
「哎呀，我玩得太過火了嗎？」
夏比歎了口氣，緩緩站了起來。
「不準那麽簡單就給我壞掉喔。畢竟你可是個巨人啊。」
語畢，夏比背對著他邁開步伐，但裘克洛還有該做的事情。要是這樣便讓夏比走掉，那裘克洛等於隻是白白挨揍罷了。
「抵抗……抵抗……」
裘克洛脫口拋出近似夢囈的虛弱字句，夏比隨即停下腳步，開始伸手摸索自己的口袋。隻見他從口袋裏掏出一顆水嫩鮮豔的紅蘋果。
夏比用衣袖將蘋果擦拭幹淨，張口開始大快朵頤。等到吃光人部分果肉之後，這才把剩餘的果核丟到裘克洛麵前。
「不準給我剩下喔。」
夏比以輕佻語調丟下這句話，接著便哈哈大笑地走出雜物房。
一確認夏比已經離開，裘克洛立刻伸手抓起蘋果核，狼吞虎咽地瘋狂啃食。果核表麵根本沒留下半點果肉，裘克洛還是在轉眼之間便將果核吞下肚。對裘克洛而言，「抵抗」並非反抗夏比的毆打，純粹隻是為求得到食物的行為罷了。
裘克洛放低身子橫躺於地板上，捂著腹部縮成一團。
如同永恒般漫長的一天正式宣告開始。
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裘克洛的日常生活極其
單調乏味。
一天有大半時間都在睡覺，剩餘的半天清醒時間也隻是在發呆罷了。
沒有任何特別目的，時光就這麽漠然流逝。
會前來雜物房的訪客就隻有夏比及達利歐，頂多再加上他們帶來的客人。
這些人當然並非為了談天說地而來。夏比藉由痛扁裘克洛的方式來向同伴誇耀自身力量，達利歐也利用他來展示權力。
但這些行為並不會為裘克洛的日常帶來任何變化。他所麵對的狀況，就跟先前待在驚奇屋時完全相同。今後大概也不會有所改變吧。
（巨人之子……）
裘克洛甚至連自己是什麽人都不得而知。他雖然不清楚這個稱呼代表什麽意義，但由於打從出生之後就一直被稱作巨人之子，因此他至少也理解到這個名稱與自己有著極深的關連。
他對外麵世界絲毫不感興趣。他既未曾思考過在門扉的另一邊有什麽東西，也沒想過要設法走出雜物房，不過卻對巨人之子帶有何種意義一事感到耿耿於懷。
這就是裘克洛唯一能夠主動產生的念頭，卻並非他渴望知道就能獲得解答。因為雜物房裏麵既不存在任何能夠得知答案的手段，也沒有人可以傳授知識給他。
裘克洛很快便對這件事失去興趣，再度回到一事無成的平淡日常生活之中。
要緊的是活下去。縱使絞盡腦汁也無法填飽肚子。
裘克洛趴在地板上，伸手抓住跑來跑去的昆蟲。
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夏露露·伊諾塞西奧在床上不停發抖。
宛如一具精致洋娃娃的這名少女，將一把收於刀鞘內的小刀緊緊抱在懷裏，持續抵抗著仿佛浪濤般不斷襲來的絕望感。被譽為白瓷般晶瑩剔透的肌膚失了血氣，憂心忡忡的端莊臉龐醞釀出一股泫然欲淚的氣氛，因此導致近似金絲的長發看起來也顯得有點濕潤。
夏露露深深歎了口氣，悄然轉眼環視周遭。受到黑暗支配的室內靜得鴉雀無聲。雖有一道勉強穿透窗簾縫隙射入的淡淡月光照著床鋪，不過房間裏頭仍是幾近一片黑暗。雙眼若沒習慣黑暗環境的話，大概連自己的身形都分辨不出來吧。
這間起碼有二十平方公尺大的個人房，對一名十三歲的少女而言實在太過寬敞。書櫃、收納櫃、書桌、餐桌等日常生活家具雖一應倶全，但不知為什麽室內看起來卻顯得格外冷清。表示這些家具跟房間大小根本毫不相襯。