黑城堡地底深處的囚室，陰暗潮濕不見一絲亮光，弗根在監牢守衛的引領下見到他的父親，父親蜷縮著身子目光呆滯地靠在牆角，看上去非常憔悴。守衛打開牢門，解除他身上的沉重枷鎖，“國王特赦，你自由了。”守衛說，“快隨你兒子出去吧！老家夥。”
“混帳東西。”弗根王子的下屬蒙敖將軍聽罷憤怒地掄起拳頭，“老子要教訓教訓你這個無理的家夥，讓你知道什麽叫尊卑。”他板著黑臉說道，滿嘴的酒氣。
“哎喲！好嚇人。”守衛說，“來來來，往頭上打。”
“住手。”小王子弗根嗬斥道，“這裏不是你撒野的地方。”
“王子殿下，是他無理在先。”蒙敖將軍被阻止後急得暴跳如雷，“不教訓他對不起我的拳頭。”
“我娘可沒教過我什麽理數。”守衛粗俗地說，“他娘的！你見過殺豬的還會跟豬說好話麽？看押個囚犯還要搞得跟個娘們似的，那還不如穿上裙子跳舞。”
科林大人聽了笑出豬叫聲。
王子盡力忍住笑意，“我們始終是客人。”王子告訴他，並按壓住他粗壯的手臂，“哪有客人動手打主人的道理，將軍怕是喝醉了。”他說。
“哎喲！你們的王子就比你這塊黑炭有禮貌多了。”守衛慢條斯理地說道，“我乃是奉國王之命看守此地，囚犯就是囚犯，哪來什麽大人小人的區別，都他娘的是黑炭。”說完他便轉身哼著小調離開了。
待守衛離開後，弗根和他的屬臣依次進入囚室，“父王，讓您受苦了。”弗根王子麵帶慍色地說，“兒臣這就帶您離開這兒。”
父親抬頭有些無力地看著他，隨後悲痛的嘶嚎起來，“兒呐！”他痛楚地說，“全城十萬軍士因我而死，我對不起族人，對不起整個蘇代爾。”
“戰爭必然有傷亡，他們死得光榮。”科林大人蹲下身子扶起老王，“蘇代爾將永遠銘記他們的英勇。”
“這不是父王的過錯。“王子咬緊嘴唇，眼神中露出一絲憤恨，“血債定要血償，我永遠不會忘記。”他握緊拳頭，尤如那一刻在臉上寫下堅定的絕心。父親被他突如其來的舉動給怔住，在父親離開蘇代爾駐軍黑城堡的三年前，他還是一番少不更事的模樣，那時的他在父親眼裏就是一個調皮搗蛋的壞小子，所以父親特別要求他和群臣們一起上朝聽政，一觀王室法禮，讓他學著做好一個王上，而他則對父親的安排毫無興致，不是在朝堂上亂竄，就是當著眾大臣的麵在父親的王座上呼呼大睡，他的表現總是讓他們啼笑皆非。然而如今，父親見著的卻是另一番模樣，幾年不見，他的體格已日漸強壯，身高也幾乎與父親齊肩，更為重要的是他所表現出來的成熟與穩重讓父親怎麽也無法想象，他才僅僅是一個十三歲少年啊。父親有些吃驚地打量了兒子一番隨後才開口說道：“科林大人，王子被你調教得很好。”父親低聲說道，語調有些泛力。
“我尊敬的王上。”科林大人有禮貌地回話，“王子殿下聰慧過人，老臣不敢居功。”
“父王向來賞罰分明。”弗根王子對老臣相說，“科林大對蘇代爾忠心可鑒，理應重賞。”他邊說邊轉身麵向父親，“待父親安然回國後，蘇代爾王室能否重新振作，還要仰仗老臣相多出謀劃策才行呐。”
父親點頭同意，隨後又搖頭歎息，他哀歎地說道：“罷了，如今城池已破，百姓流離失所，你我又被蓋諾的軍隊囚禁於此，蘇代爾再無希望。”他的言辭中充滿了心酸和無奈。
“我的王上，事情遠沒有您想象的那麽糟糕，何況陛下已經同意還您自由。”科林大人說，“他當著眾人許下承諾，沒有食言的理由。”
“你稱呼他為陛下？那個殘殺族人的罪人。”父親滿懷疑惑地看著老臣相，又轉過頭瞧了瞧自己的兒子。“連你也如此嗎？”
“父王，科林大人認為這是權宜之計，眼下我們處於劣勢，不得已而為之。”弗根王子說這番話時偷偷瞄了囚室外一眼，發現並無異常後，他才小聲繼續說道，“老臣相會告知您下一步的計劃，但眼下我們需要換個地方。”說完他便吩咐蒙敖將軍扶著父親離開囚室。
供來賓留宿的廂房顯然比冰冷的囚室要溫暖不少，幾盞渾濁的油燈看起來飄忽欲滅，微弱的光暈在牆壁四周拉長人們的影子，當有冷風從門縫裏溜進來時影子又變得扭曲，科林大人撥了撥燈芯，燈光又變得稍許明亮，印花紙窗上隔上半個時程便會浮現出一支巡查隊伍的黑影，與此同時還伴隨著他們整齊的腳步聲。弗根王子靠在椅子上有些困意地打了個哈欠，他用手掌微微掩住嘴巴。此時父親已經清洗完畢，換上了一身整潔的衣服，他出來時瞧見正趴在桌子上大聲打著呼嚕的蒙敖將軍，“他睡得可真沉。”父親打趣地說。
“蒙將軍向來如此。”科林大人笑著回應他。
“叫醒他吧！”弗根王子說。
“除非著火了。”科林大人風趣地說，“否則您是在為難老臣囉！”
“蒙將軍太辛苦了，讓他再睡會也無防。”父親對弗根說，“等你伯尼兄長和澤丘衛隊長過來時再叫醒他吧！”
弗根王子點點頭。然後輕輕挪動有些酸麻的小腿，待下肢逐漸恢複知覺後方才起身走到父親旁邊，他說，“科林大人，把你的計劃都告訴父王吧！”
科林大人抬頭看了看王子，他遲疑了一下，然後緩緩點頭，“我尊敬的王上……”他正要開口，父親他打斷他，“臣相大人，無需多禮，說重點就好。”他吩咐道。
“好吧！”科林大人木然地應了一聲，然後對他們說：“當王上的城池陷入困境時，王子便與老臣商議著派兵救援的事宜，新兵招募進展得還算不錯，然而……”老臣相搖了搖頭，他接著說道，“請王上原諒老臣最終放棄了增兵救援的計劃。”
“父王，這不怪老臣相，是兒子下的命令。”弗根
王子替他辯護說。“我必須替父王保存實力。”
“你們做得很對。”父親沉重地點點頭，“敵軍來勢凶湧，新招募的兵士沒經過訓練便派往前線恐怕也隻能是徒增傷亡。”
“當老臣派出的探子打聽到城池失陷和王上被囚禁的消息時，王子殿下也甚是焦慮。”科林大人注視著他的王，“大王，您的臣民皆如此，沒有人不為您的安危著想。”他歎了口氣繼續說道，“隻是成敗已成定局，誰也天力回天。”
“我並不因此而責怪你們。”父親靜靜地說，“我蘇代有你這樣一位臨危不亂的臣相豈不是幸事。”他頓了頓接著說道，“王子的表現也不俗，危機時還懂得克製冷靜。”
發現父親並沒有因此而心生怨埋，弗根忙著接口道，“科林大人並沒因此而閑著。”他說，“我相信他總能找到辦法。”他笑著對父親說，“老臣相的確不負所托。”
“說說罷，你們是如何說服蓋諾的。”父親問，“恐怕一點小利無法滿足他的胃口。”
“大王，有件事我必須向你稟明。”科林大人說，“請恕老臣自作主張將您的最愛進獻給了陛下。”
“你指的是我蘇代爾的財富嗎？”父親囁笑道，“那些金子根本不足輕重，送給他們罷。”
“大王，欲望並不僅限於財富。”科林大人說，“您的金子必然要送，但隻能滿足一部人的虛榮。”他頓了頓接著說道，“比金子更能擊潰人心的是肉欲。”弗根覺得有理，他朝父親點點頭，父親則看著他們有些疑惑，“直說吧！還有什麽是我不能割愛的。”隔了半晌他才說道，“眼下我一無所有，沒有比這更糟的了。”
“是伊妮。”弗根忙道。“科林大人認為她的姿色足以迷倒眾人，也能表達蘇代爾願意臣服的決心。”
父親聽罷立即明白，他哼了一聲說道，“蓋諾打算怎麽處置她。”
“陛下已經將她賞賜給了喬昂老將軍的小兒子。”弗根王子對父親說，“不日即將送往獨山。”
“這對我們有何好處？”父親又問。
“陛下在王室設宴款待群臣時，派洛王子對這樁婚事有些耿耿於懷。”他告訴父親，“科林大人認為可以在派洛王子身上做點文章。”他說。
父親轉過頭看著老臣相，老臣相神秘地點點頭，“大王，這件事交給老臣來辦就好了。”他沉穩自信地說道。
“就讓他們去爭罷！”父親的語調有些沉重，他接著問道：“除了這個，還有什麽計劃。”
“有一個好消息和一個壞消息得告知父王。”弗根王子對父親說，“您想先聽哪一個。”
“壞的吧！”父親淺淺一笑後說道，“我可不想高興過頭後再被淋上一盆冷水。”
弗根有些猶豫地看著父親，他吞吞吐吐的說道，“父王，陛下讓我轉告您，待你打理妥當後，記得前往宮庭向他下跪行禮稱臣。”
父親聽了沉重地歎了口氣，他遲疑了片才木然地應了一聲，“我知道了。”他的口氣冷如寒冰。
“現在告訴我另一個好消息吧！”父親低聲說道。
弗根王子調整了語氣，他緩和地接著說道，“眼下我們急需籌集一批資金用於夠買大量糧草，這是個不太好的好消息。”他說，“父王似乎已經變成了窮光蛋，這的確夠頭痛。”
“蘇代爾鬧饑荒了嗎？”父親脫口便問。
“並非如此。”弗根告訴父親，他微微撇著嘴說道：“而是眼下我們的將士急需。”
“我們的將士？”父親不解地問，“哪還有將士，你帶來的不過五百隨從。”
“父王，您有所不知。”弗根說，“科林大人派出的探子來報，在後山的礦洞發現咋們的將士和黑城堡流亡的百姓。”他停頓了一會兒接著說道，“他們的人數多得足以讓您吃驚。”
“消息來源可靠嗎？”父親吃驚地說，“還有多少存活下來。”
“算上民眾至少五成。”科林大人插嘴道，“眼下我們需要想辦法讓他們撤離。”
“如今蘇代爾已然臣服在蓋諾旗下，將士亦然也是他的子民。”父親說，“不如一會兒我前去見他時請求他赦免。”
“大王，您怎能如此糊塗。”科林大人說，“陛下的承諾僅限於弱者，如今，您的軍隊雖然潰敗，但卻依然健在，豈不是對他的王座夠成威脅，想必陛下若是知道了決不會坐視不理。”
父親仔細想了想覺得科林大人所言在理，便發自內心真切地請教道，“那依老臣相之見，又該怎麽辦？”他問。
科林大人思忖半晌後方才開口回答道，“目前最要緊的是說服陛下率大軍返回南丹郡。”
弗根王子不太認同科林大人的看法，“即使說服了陛下，他也一定會留下重臣鎮守黑城堡。”他說。
“那到不是什麽難題。”科林大人提出見解，“我們可以提議讓派洛王子鎮守黑城堡。”
父親聽了連忙點頭同意，“這主意不錯，就這麽辦。”
正在這時，門外傳來一個低沉的聲音，科林大人聽出來人正是王子的表兄伯尼，他緊接著便走到門前打開門栓，將大門向兩邊拉開。
與伯尼一同前來的還有澤丘，騎衛長看起來有些氣喘噓噓，他進門便急不可耐的說道，“大人，不好了。”他說，“我的屬下“加頓”回來時說他們在礦場附近見到一個女孩。”
“什麽樣的女孩？”還沒等王子反應過來，科林大人便焦急地問。
“與弗根王子年紀不相上下，在她身上透露著一種高貴的氣息，無論是衣著打扮還是言行舉止都不像尋常人家子女。”澤丘說，“加頓認為她的來曆非常可疑。”
“不好，那是海倫公主。”弗根王子驚呼道。
“快！我們必須現在就動身。”科林大人說，“而且要動用另一套方案，但願一切能夠順利。”說完他雙手合十開始禱告。
“混帳東西。”弗根王子的下屬蒙敖將軍聽罷憤怒地掄起拳頭，“老子要教訓教訓你這個無理的家夥，讓你知道什麽叫尊卑。”他板著黑臉說道，滿嘴的酒氣。
“哎喲！好嚇人。”守衛說，“來來來，往頭上打。”
“住手。”小王子弗根嗬斥道，“這裏不是你撒野的地方。”
“王子殿下，是他無理在先。”蒙敖將軍被阻止後急得暴跳如雷，“不教訓他對不起我的拳頭。”
“我娘可沒教過我什麽理數。”守衛粗俗地說，“他娘的！你見過殺豬的還會跟豬說好話麽？看押個囚犯還要搞得跟個娘們似的，那還不如穿上裙子跳舞。”
科林大人聽了笑出豬叫聲。
王子盡力忍住笑意，“我們始終是客人。”王子告訴他，並按壓住他粗壯的手臂，“哪有客人動手打主人的道理，將軍怕是喝醉了。”他說。
“哎喲！你們的王子就比你這塊黑炭有禮貌多了。”守衛慢條斯理地說道，“我乃是奉國王之命看守此地，囚犯就是囚犯，哪來什麽大人小人的區別，都他娘的是黑炭。”說完他便轉身哼著小調離開了。
待守衛離開後，弗根和他的屬臣依次進入囚室，“父王，讓您受苦了。”弗根王子麵帶慍色地說，“兒臣這就帶您離開這兒。”
父親抬頭有些無力地看著他，隨後悲痛的嘶嚎起來，“兒呐！”他痛楚地說，“全城十萬軍士因我而死，我對不起族人，對不起整個蘇代爾。”
“戰爭必然有傷亡，他們死得光榮。”科林大人蹲下身子扶起老王，“蘇代爾將永遠銘記他們的英勇。”
“這不是父王的過錯。“王子咬緊嘴唇，眼神中露出一絲憤恨，“血債定要血償，我永遠不會忘記。”他握緊拳頭，尤如那一刻在臉上寫下堅定的絕心。父親被他突如其來的舉動給怔住，在父親離開蘇代爾駐軍黑城堡的三年前，他還是一番少不更事的模樣，那時的他在父親眼裏就是一個調皮搗蛋的壞小子，所以父親特別要求他和群臣們一起上朝聽政，一觀王室法禮，讓他學著做好一個王上，而他則對父親的安排毫無興致，不是在朝堂上亂竄，就是當著眾大臣的麵在父親的王座上呼呼大睡，他的表現總是讓他們啼笑皆非。然而如今，父親見著的卻是另一番模樣，幾年不見，他的體格已日漸強壯，身高也幾乎與父親齊肩，更為重要的是他所表現出來的成熟與穩重讓父親怎麽也無法想象，他才僅僅是一個十三歲少年啊。父親有些吃驚地打量了兒子一番隨後才開口說道：“科林大人，王子被你調教得很好。”父親低聲說道，語調有些泛力。
“我尊敬的王上。”科林大人有禮貌地回話，“王子殿下聰慧過人，老臣不敢居功。”
“父王向來賞罰分明。”弗根王子對老臣相說，“科林大對蘇代爾忠心可鑒，理應重賞。”他邊說邊轉身麵向父親，“待父親安然回國後，蘇代爾王室能否重新振作，還要仰仗老臣相多出謀劃策才行呐。”
父親點頭同意，隨後又搖頭歎息，他哀歎地說道：“罷了，如今城池已破，百姓流離失所，你我又被蓋諾的軍隊囚禁於此，蘇代爾再無希望。”他的言辭中充滿了心酸和無奈。
“我的王上，事情遠沒有您想象的那麽糟糕，何況陛下已經同意還您自由。”科林大人說，“他當著眾人許下承諾，沒有食言的理由。”
“你稱呼他為陛下？那個殘殺族人的罪人。”父親滿懷疑惑地看著老臣相，又轉過頭瞧了瞧自己的兒子。“連你也如此嗎？”
“父王，科林大人認為這是權宜之計，眼下我們處於劣勢，不得已而為之。”弗根王子說這番話時偷偷瞄了囚室外一眼，發現並無異常後，他才小聲繼續說道，“老臣相會告知您下一步的計劃，但眼下我們需要換個地方。”說完他便吩咐蒙敖將軍扶著父親離開囚室。
供來賓留宿的廂房顯然比冰冷的囚室要溫暖不少，幾盞渾濁的油燈看起來飄忽欲滅，微弱的光暈在牆壁四周拉長人們的影子，當有冷風從門縫裏溜進來時影子又變得扭曲，科林大人撥了撥燈芯，燈光又變得稍許明亮，印花紙窗上隔上半個時程便會浮現出一支巡查隊伍的黑影，與此同時還伴隨著他們整齊的腳步聲。弗根王子靠在椅子上有些困意地打了個哈欠，他用手掌微微掩住嘴巴。此時父親已經清洗完畢，換上了一身整潔的衣服，他出來時瞧見正趴在桌子上大聲打著呼嚕的蒙敖將軍，“他睡得可真沉。”父親打趣地說。
“蒙將軍向來如此。”科林大人笑著回應他。
“叫醒他吧！”弗根王子說。
“除非著火了。”科林大人風趣地說，“否則您是在為難老臣囉！”
“蒙將軍太辛苦了，讓他再睡會也無防。”父親對弗根說，“等你伯尼兄長和澤丘衛隊長過來時再叫醒他吧！”
弗根王子點點頭。然後輕輕挪動有些酸麻的小腿，待下肢逐漸恢複知覺後方才起身走到父親旁邊，他說，“科林大人，把你的計劃都告訴父王吧！”
科林大人抬頭看了看王子，他遲疑了一下，然後緩緩點頭，“我尊敬的王上……”他正要開口，父親他打斷他，“臣相大人，無需多禮，說重點就好。”他吩咐道。
“好吧！”科林大人木然地應了一聲，然後對他們說：“當王上的城池陷入困境時，王子便與老臣商議著派兵救援的事宜，新兵招募進展得還算不錯，然而……”老臣相搖了搖頭，他接著說道，“請王上原諒老臣最終放棄了增兵救援的計劃。”
“父王，這不怪老臣相，是兒子下的命令。”弗根
王子替他辯護說。“我必須替父王保存實力。”
“你們做得很對。”父親沉重地點點頭，“敵軍來勢凶湧，新招募的兵士沒經過訓練便派往前線恐怕也隻能是徒增傷亡。”
“當老臣派出的探子打聽到城池失陷和王上被囚禁的消息時，王子殿下也甚是焦慮。”科林大人注視著他的王，“大王，您的臣民皆如此，沒有人不為您的安危著想。”他歎了口氣繼續說道，“隻是成敗已成定局，誰也天力回天。”
“我並不因此而責怪你們。”父親靜靜地說，“我蘇代有你這樣一位臨危不亂的臣相豈不是幸事。”他頓了頓接著說道，“王子的表現也不俗，危機時還懂得克製冷靜。”
發現父親並沒有因此而心生怨埋，弗根忙著接口道，“科林大人並沒因此而閑著。”他說，“我相信他總能找到辦法。”他笑著對父親說，“老臣相的確不負所托。”
“說說罷，你們是如何說服蓋諾的。”父親問，“恐怕一點小利無法滿足他的胃口。”
“大王，有件事我必須向你稟明。”科林大人說，“請恕老臣自作主張將您的最愛進獻給了陛下。”
“你指的是我蘇代爾的財富嗎？”父親囁笑道，“那些金子根本不足輕重，送給他們罷。”
“大王，欲望並不僅限於財富。”科林大人說，“您的金子必然要送，但隻能滿足一部人的虛榮。”他頓了頓接著說道，“比金子更能擊潰人心的是肉欲。”弗根覺得有理，他朝父親點點頭，父親則看著他們有些疑惑，“直說吧！還有什麽是我不能割愛的。”隔了半晌他才說道，“眼下我一無所有，沒有比這更糟的了。”
“是伊妮。”弗根忙道。“科林大人認為她的姿色足以迷倒眾人，也能表達蘇代爾願意臣服的決心。”
父親聽罷立即明白，他哼了一聲說道，“蓋諾打算怎麽處置她。”
“陛下已經將她賞賜給了喬昂老將軍的小兒子。”弗根王子對父親說，“不日即將送往獨山。”
“這對我們有何好處？”父親又問。
“陛下在王室設宴款待群臣時，派洛王子對這樁婚事有些耿耿於懷。”他告訴父親，“科林大人認為可以在派洛王子身上做點文章。”他說。
父親轉過頭看著老臣相，老臣相神秘地點點頭，“大王，這件事交給老臣來辦就好了。”他沉穩自信地說道。
“就讓他們去爭罷！”父親的語調有些沉重，他接著問道：“除了這個，還有什麽計劃。”
“有一個好消息和一個壞消息得告知父王。”弗根王子對父親說，“您想先聽哪一個。”
“壞的吧！”父親淺淺一笑後說道，“我可不想高興過頭後再被淋上一盆冷水。”
弗根有些猶豫地看著父親，他吞吞吐吐的說道，“父王，陛下讓我轉告您，待你打理妥當後，記得前往宮庭向他下跪行禮稱臣。”
父親聽了沉重地歎了口氣，他遲疑了片才木然地應了一聲，“我知道了。”他的口氣冷如寒冰。
“現在告訴我另一個好消息吧！”父親低聲說道。
弗根王子調整了語氣，他緩和地接著說道，“眼下我們急需籌集一批資金用於夠買大量糧草，這是個不太好的好消息。”他說，“父王似乎已經變成了窮光蛋，這的確夠頭痛。”
“蘇代爾鬧饑荒了嗎？”父親脫口便問。
“並非如此。”弗根告訴父親，他微微撇著嘴說道：“而是眼下我們的將士急需。”
“我們的將士？”父親不解地問，“哪還有將士，你帶來的不過五百隨從。”
“父王，您有所不知。”弗根說，“科林大人派出的探子來報，在後山的礦洞發現咋們的將士和黑城堡流亡的百姓。”他停頓了一會兒接著說道，“他們的人數多得足以讓您吃驚。”
“消息來源可靠嗎？”父親吃驚地說，“還有多少存活下來。”
“算上民眾至少五成。”科林大人插嘴道，“眼下我們需要想辦法讓他們撤離。”
“如今蘇代爾已然臣服在蓋諾旗下，將士亦然也是他的子民。”父親說，“不如一會兒我前去見他時請求他赦免。”
“大王，您怎能如此糊塗。”科林大人說，“陛下的承諾僅限於弱者，如今，您的軍隊雖然潰敗，但卻依然健在，豈不是對他的王座夠成威脅，想必陛下若是知道了決不會坐視不理。”
父親仔細想了想覺得科林大人所言在理，便發自內心真切地請教道，“那依老臣相之見，又該怎麽辦？”他問。
科林大人思忖半晌後方才開口回答道，“目前最要緊的是說服陛下率大軍返回南丹郡。”
弗根王子不太認同科林大人的看法，“即使說服了陛下，他也一定會留下重臣鎮守黑城堡。”他說。
“那到不是什麽難題。”科林大人提出見解，“我們可以提議讓派洛王子鎮守黑城堡。”
父親聽了連忙點頭同意，“這主意不錯，就這麽辦。”
正在這時，門外傳來一個低沉的聲音，科林大人聽出來人正是王子的表兄伯尼，他緊接著便走到門前打開門栓，將大門向兩邊拉開。
與伯尼一同前來的還有澤丘，騎衛長看起來有些氣喘噓噓，他進門便急不可耐的說道，“大人，不好了。”他說，“我的屬下“加頓”回來時說他們在礦場附近見到一個女孩。”
“什麽樣的女孩？”還沒等王子反應過來，科林大人便焦急地問。
“與弗根王子年紀不相上下，在她身上透露著一種高貴的氣息，無論是衣著打扮還是言行舉止都不像尋常人家子女。”澤丘說，“加頓認為她的來曆非常可疑。”
“不好，那是海倫公主。”弗根王子驚呼道。
“快！我們必須現在就動身。”科林大人說，“而且要動用另一套方案，但願一切能夠順利。”說完他雙手合十開始禱告。