隔天仲仁依然早起，當然是為了做所有人的便當。他一絲不苟地煮了白飯配梅幹，加上昨晚的剩菜，還放了煎蛋卷。佐惠雖然不滿地抗議「明明之前都是我做的」，但看到成品以後氣就消了。
他比其它人都要早出門上學。這純粹隻是不想遲到而已，但出門前一刻被佐惠逮到，應要求說了聲「我出門了」。
班上隱約彌漫著一股散漫的氣氛。畢竟明天放假，多少情有可原。就在他想著這樣在上課中應該會被警告時，果然就被老師罵了。
很快午休時間到了。
「深棲同學。」
有女同學來找仲仁說話，是帆南。從她之前也來叫過仲仁這點來看，叫人這差事似乎是落到她頭上。
「有人找你喔!」
「……女生?」
「很遺憾不是。」
她雙手擦腰說道。
「女生比較好嗎?」
「並沒有。」
「是隔壁班的班長啦!」
隻見班長有馬站在門外。仲仁向她道謝以後朝他走去。
他不知為何心情似乎很好。
「嗨，深棲同學。謝謝你。」
「咦?」
對方突然道謝，嚇得仲仁愣住了。
「是關於高林同學啦!」
「她……怎麽了嗎?」
「今天她跟其它女生講話了。」
有馬拍了拍仲仁的肩膀。
「雖然不是由她主動的，但她跟班上女生交談了喔!是你勸她那麽做的吧?」
「啊……是嗎?」
仲仁一時反應不過來。因為他無法想象澄實跟其它人交談的樣子。
「她們講了些什麽?真的稱得上對話嗎?」
「這點我就不清楚了，不過下課時間她一直跟其它女生在一起，所以應該是談得來吧?雖然高林同學跟平常一樣，但並沒有表現出困擾的樣子。」
「那樣就好……」
仲仁有點無法想象那個麵無表情的少女快樂地跟其它人交談的畫麵。沒想到她居然願意講話，究竟是怎樣的心境變化呢?
有馬笑了。
「深棲同學，總覺得你好像監護人喔!」
「咦?」
「監護人。你好像父親。」
被人這麽說，他覺得有點丟臉。的確是那種感覺沒錯。事情愈來愈像裏空說的那樣。
「起初我還以為深棲同學和高林同學是不是在交往，但你們就好像一家人呢!」
「倒是約會過。」
「嗯?」
「沒有，沒事。」
話題就此打住。有馬懷著好心情回到自己班了。
仲仁也回到自己的位子。他漫不經心地回想有馬說過的話。
父親，以及家人——總覺得自己漸漸被迫站上那種立場。所謂的父親又是什麽呢?他隻想得到現在正在國外勤於賺錢的親生父親。
所謂的家或許就是那樣：眾人住在同一個屋簷下。無論如何必然會組成共同體。而人類的共同體之中，最早存在的便是家庭。
但是，被人當成父親實在太出乎他的意料了。自己若是父親，那麽母親又是誰?還是所謂的單親家庭?
頭漸漸變得沉重。他從以前就不擅長思考艱澀的話題。
仲仁一邊發呆一邊取出了手機，連上那個sns網站。
又有新的日記了。
月日 之一
星期天再度跟澄實約會。
證實還是一樣幾乎不講話。不過已經比之前好了。
兩人到了都立海濱公園。最後是賓……
文章到此中斷。
（賓是什麽?）
仲仁不是很清楚對方是要寫什麽。陌生的「仲仁」在趕時間嗎?日記結束在不上不下的地方這點，總覺得跟自己很像。
這篇日記起初的確是正確的，但之前的約會就有點不準了。這或許也是不會實現的預言。不過就算是這樣，話隻說到一半還真教人在意。
（賓開頭的字嗎……）
「深棲同學。」
（賓……賓……賓友。賓森計畫。賓士。）
「深棲同學。」
（會不會是賓果呢?會中彩券嗎?如果是的話荷包就得救了。）
「深棲同學!」
「賓……咦!怎樣?」
隻見班上女同學站在自己眼前。是圖書委員帆南。
她雙手擦腰，一副受不了的樣子。
「我叫你你怎麽都不理我?」
「啊……對不起。」
「賓怎麽了?」
「就說了對不起啦。找我有事嗎?」
帆南不再手擦腰。她是個活潑的少女，跟圖書委員的形象一點也不符合。不過當初是自願當圖書委員的，可見她確實喜歡書。
「今天放學後要去圖書館負責櫃台業務，你還記得嗎?」
「咦～是今天嗎?」
仲仁嚇一跳。
「不是輪到四班嗎?」
「昨天就結束了。今天是我們班。」
「嗚——」
他懊惱地呻吟著。本來想象平常一樣買完晚餐材料再回家的。
仲仁一向不采行一次添購大量食材再放進冰箱保存的作法。他盡量買了就當天用完，頂多買到兩天份。除非碰到考前期間才會大量購買囤積，不然就盡量分批買。這是他從搬家前就養成的習慣。
帆南似乎感到不可思議。
「你有事嗎?」
「沒有……」
他這麽回答。就算據實以告，對方不是嚇一跳就是八成會以為他在騙人，說他怎麽這麽像家庭煮夫。
「要是有事，我可以幫你跟老師說一聲。」
「不用了啦。雖然是櫃台業務，但也不至於弄到天黑吧。」
「嗯。告一個段落就可以閉館了。」
「好。直接去圖書館就行了對吧?」
「我們一起去吧。」
「嗯——?」
「就說了我們一起去啦!」
「啊……喔。」
帆南說得笑咪咪的，於是他也不由得答應了。
放學後，仲仁真的和帆南一起去圖書館。有趣的是兩個人連步伐都一致。
圖書館以鐵皮屋頂與校舍連接。藏書量雖然不多，但因為是獨立一棟，所以稱為「館」而不是「室」。
兩人穿過簡樸的入口後抵達。雖然稱為櫃台業務，但頂多就是辦理借還書的手續，作業並不複雜。再來就是簡單的打掃。
而且仲仁幾乎隻是坐著而已，來借書的學生都是帆南在應對。因為沒事可做，他便在腦中確認著晚餐要重新購買材料還是熱剩菜這些事。
「深棲同學，可以幫我把這些書歸架嗎?」
帆南說著把書堆放在他眼前，量相當多。她似乎在短時間內就完成了大量還書作業。
「還滿多的嘛!」
「很重喔。」
「沒問題啦。」
「要我幫你拿一半嗎?」
「甲元同學是女生，不用了啦!」
「哦，深棲同學還真紳士。」
帆南微微一笑。
「男生就是不一樣。」
「隻是搬書就這麽誇張。」
「別這麽說，我很高興喔!」
盡管她這麽說——
「不過，不管是在委員會或是在班上，你可以再更依賴我一點。」
「有事的話我會拜托你的。」
仲仁這麽回答的同時搬起書山。
書的確很
重。特別是圖監類最有分量，因為照片頁很厚。借回去的人應該也很吃力。
他一麵想著下次要用推車，一麵把書一本一本地歸架。
「哎呀……?」
就在他抱著書走動時，有人叫住他了。
「仲仁，你怎麽在這裏?」
「佐惠姊!?」
仲仁嚇了一大跳。裏空和澄實的姊姊竟然在他眼前。
「為什麽這麽驚訝?」
「因為……我不知道你居然跟我同一所高中。」
「澄實也讀這裏。那麽會認為我也讀同一所高中不是很自然嗎?」
「或許是這樣沒錯。」
澄實那時雖然也是這樣，但現在是三個人都讀同一所高中。這樣的情形反而很少見吧——他忍不住這麽認為。
仲仁打量著眼前的女性。木之原高中的女生製服，搭配二年級的勳章。看起來不像仿冒品，感覺也不像是變裝潛進來的。
「你是不是對我抱持著什麽奇妙的想法?」
「我哪敢。」
仲仁趕緊否定佐惠的話。
她拿著一本薄薄的書。上麵貼著木之原高中圖書館的標簽。
仲仁感到意外。他並不覺得佐惠是那種熱愛閱讀的人。不僅如此，佐惠的模樣就好像來買雜誌的少婦。
「你居然會來借書，還真稀奇。」
「我想用功學習。」
「是字典還是……」
「不是，是食譜。我想要鑽研廚藝。」
佐惠露出一抹靦腆的笑容。
她拿的是簡單的料理書。裏麵不光是食譜，還記載了如何洗米、片魚等基礎知識。因為木之原高中有家政社，所以也放置了這類的書。
仲仁戰戰兢兢地反問她：
「你說你要鑽研廚藝……是打算下廚嗎?」
「那當然。」
「煮所有人的份?」
「對。」
「……不用了，我來就好。」
他裝作若無其事地想把書從佐惠手上拿走，她卻扭身閃避了。
「平常總是麻煩仲仁你做不是嗎?所以以後換我——」
「不不不，就說了沒關係。」
「仲仁偶爾也該休息一下。」
「我喜歡下廚，就讓我來啦!」
「我也最喜歡下廚了。」
佐惠八成自覺廚藝不精，要不然就不會想到要借書了吧。不過她可不是「普通笨拙」而已，而是到了坐著什麽都不做還比較好的程度，最起碼不會亂插手。人家說「做不來又偏愛做」真是至理名言，但也該有個限度。
「我做就好、我做就好。」
他拚了命地阻止她。雖然這樣講很難聽，但這畢竟攸關性命。
「我比較能確實……不對，我希望大家都能吃到我做的菜。而且我吃別人做的菜就會胃灼熱……雖然不至於這樣，但是我會不由自主地想要自己動手做。」
「是這樣嗎?」
「別人做菜就會覺得挫敗得想哭，自己做菜就會幸福得想死。真的。」
仲仁在虛張聲勢中誇大其詞持續辯解著。連自己都懷疑她真的會相信嗎?
「……我知道了。」
佐惠一副無法釋懷的樣子，不過總算是讓步了。
「既然仲仁都那麽說了，做菜就交給仲仁吧!」
「謝謝你。終於鬆一口氣了……沒啦、沒啦!」
仲仁在最後含糊其詞地掩飾著。內心洋溢的解脫感無論如何都藏不住。
佐惠盯著他看。
「那麽下次能不能請你教我呢?」
「咦?」
「教我做菜。我也想學會做更多的東西。」
「……呃—你是指做菜對吧?不是劇毒調合法之類的?」
「那當然。」
他在內心亂了手腳。那麽沒有料理天份的人，該怎麽教她才會進步呢?仲仁本身是無師自
通，而且也沒有指導別人的經驗。
「你不願意教我也沒關係，那麽我就自學……」
「我敦。」
仲仁落得隻能一口答應的下場。佐惠高興地鞠躬行禮。
「謝謝你。那麽，我還有一個請求。」
「這次又是什麽?」
「能不能請你再約會一次?」
仲仁連眨了好幾下眼睛。
「……跟佐惠姊你嗎?」
「跟澄實。」
「咦……」
他頓時說不出話來，連他自己都覺得這個反應很失禮。
「時間就麻煩訂在後天星期天。要去哪裏就由你決定。」
「等、等一下，為什麽……」
「你說過你還會再跟她約會的對吧?」
佐惠提起昨天晚餐時的事。他的確是允諾會再跟澄實約會。
「我是說過。」
「那麽就麻煩你了。澄實一定也很高興。」
「因為她不講話，所以這點我並不清楚。」
「她變開朗了。在班上也會跟其它人交談。今天我趁下課時間到一年六班偷偷看過，她看起來很快樂的樣子。」
仲仁心想她看得可真仔細，應該是擔心澄實吧。再怎麽說她都是姊姊。
「可是，我完全看不出她到底是高興還是不高興。之前那次我也是一直擔心著好嗎。」
「澄實很高興能跟仲仁在一起。我看過天氣預報，後天似乎是晴天，很適合約會呢!」
晴天的確會讓人高興。仲仁本來就覺得晴天要比雨天棒多了。但是，又要約會這件事實在讓人驚訝。
跟那個沉默寡言的少女講話實在累。昨天號稱約會的購物，從頭到尾也都是仲仁一個人在講話。真不知道這次自己該找什麽話題聊才好。
而且他的腦子裏還惦記著那篇日記。日記內容果然漸漸成真。所有的預定都會按照sns日記進行嗎?那麽「賓」又會是什麽?
佐惠的眼神很純粹，對約會沒有一絲懷疑。
「可以放心把澄實托付給仲仁。」
「我又不是托兒所……」
況且他們相識也還沒幾天。以一般而言無異於外人。正因如此，被要求約會才會讓他感到不知所措。
「那就麻煩你了。」
佐惠這麽說道。仲仁果然拒絕不了。
「……好啦。」
佐惠微微一笑，輕輕合起雙掌。
「還有學做菜的事也麻煩你了。」
「嗄?」
「請你教我做菜。今天。」
「……我知道了。」
到了這個地步，拒絕已經幾乎不構成任何意義。
圖書館內響起鈴聲，閉館時間到了。「本日借遺書以及閱覽時間結束。請各位同學記得帶走自己的隨身物品……」揚聲器傳來帆南的聲音。
佐惠將懷裏的書放回原位。
「我要回去了，仲仁你呢?」
「還要再等一下，有圖書委員的工作要做。」
「知道了。那麽我先走了。」
佐惠輕輕地低頭行禮就離開圖書館了。
仲仁回到櫃台。帆南剛好關掉麥克風。
他把自己的書包擺在櫃台上。
「再來隻要收拾善後和打掃就可以回去了吧?」
「嗯。欽，深棲同學……」
帆南東張西望地觀察過四周以後，壓低聲音說道：
「剛剛你和二年級的學姊見過麵了對吧?」
「你看到了?」
「與其說是看到了，不如說是偶然看見的。那不是高林學姊嗎?」
「對啊!沒想到你居然知道。」
「啊——果然沒錯。牧野同學他們都在討論，說二年級有個漂亮女生。」
「這個嘛……算是很漂亮吧。」
該說是眉清目秀嗎?完全就是個美女。不管實際如何，她整個人醞釀出一股沉穩的氛圍，因此看起來也像個少婦。
「你們認識嗎?」
「算認識。」
澄實的事也一樣，真相果然很難說出口。
「好好喔～男生們聽了一定會羨慕你喔!」
「太誇張了。」
「不蓋你。因為你認識那種美女嘛!」
「是沒錯啦……」
「深棲同學喜歡那種類型嗎?」
「嗯——」
看仲仁欲言又止的，帆南顯得很不可思議。
「咦～人家明明就長得那麽漂亮，為什麽?」
「漂亮歸漂亮，可是該怎麽說呢～就……」
仲仁含糊其詞起來。總不能說她跟自己住在一起，是無敵的天然呆吧?
帆南半感佩服，半傻眼。
「嗚哇啊～你真是身在福中不知福。」
「我就喜歡普通。」
「這樣啊……普通嗎?」
她似乎在想什麽，接著又搖了搖頭。
「對了，那個人有妹妹嗎?」
「有啊，六班一個叫高林澄實的。」
「咦——!」
她的驚訝反應非常極端，連仲仁都感到意外。
「真意外——原來她們兩個是姊妹。」
仲仁聞言愣住了。
「那是當然的吧。畢竟姓氏一樣。」
「可是，她們長得一點也不像。」
帆南似乎還處於震驚中，聲調有點偏高。
「類型完全不一樣，她們兩個雖然都很漂亮，但卻毫無相似之處不是嗎?」
「會嗎?」
不知道是不是仍為了同居騷動與約會而感到驚訝的關係，他從來沒在意過兩人像不像。不過冷靜想想，好像還真的是這樣。
「真是不可思議，差異那麽大的兩人竟然是姊妹。」
帆南的話裏夾雜著佩服。
「有什麽辦法，姊妹就是姊妹。」
「搞不好……是同父異母或同母異父呢!」
仲仁一句話也沒說，他的腦中正想著自己其實對她們的父母一無所知。
〇
解決掉圖書館的工作之後，仲仁趕緊回家。他並不是想在天黑前回家，而是想起附近在舉行特賣會，蔬菜是平常的半價，他可不能錯過。
他夾在人山人海的主婦之間，買了白蘿卜；接著在別家店買了青花魚，他打算弄味噌青花魚煮白蘿卜，再買了一袋米糠和鹽，要做糠床醃醬菜。
等到要回家時，天色已經暗得看不清腳下了。他本來以為又會挨罵，沒想到在玄關迎接自己的佐惠看起來心情莫名地好。
「來，仲仁，我們一起做吧。」
「……做晚餐?」
「對。」
如果是做模型就好了——他的願望瞬間破滅。
他回房間匆匆換衣服，買來的材料也一並拿進房間。不然佐惠恐怕會擅自動手。
他拎著塑膠袋走向廚房，裏空見狀傻眼了。
「我看佐惠莫名起勁，難道是要跟你一起下廚嗎?」
「對啊。我拗不過隻好答應了。」
「……我不想多說什麽，不過你最好小心推銷員，搞不好會心軟買下羽絨被。」
仲仁雖然有自信不會上那種生意手法的當，但內心多少還是有所動搖。
佐惠已經穿好圍裙準備就緒了。
「請你毫不保留地教我。」
她如此宣言。
「我會馬上學起來給你看。」
「……不用勉強自己，慢慢來就好。」
要如何將這份熱情引導到正確方向也是他的工作。
他從塑膠袋拿出材料，排放在廚房。
「主菜是味噌青花魚。」
仲仁告訴佐惠。
「這道菜並不難，你就放輕鬆做。當然還要配飯跟味噌湯。」
「我知道了。要煮什錦飯嗎?」
「不是，是普通的白飯。」
弄巧成拙地把簡單的料理搞砸，是廚藝不好的人常犯的錯誤。
仲仁卷起袖子洗手。首先必須洗米。
「佐惠姊，你煮過飯嗎?」
「最近的即食白飯就已經十分美味了。」
他決定當作沒聽到這句話。當然他不否定即時白飯，但他決定今天就是要用飯鍋煮。
仲仁自己動手洗米。要是飯難吃，整頓晚餐都會變難吃，所以唯獨這部分他希望能自己完成。
他把米泡水一會以後，取出砧板，擺上一條青花魚。
佐惠似乎感到很稀奇地說道：
「一整條呀。」
「因為很便宜。」
仲仁拿出※出刃包丁遞給佐惠。（譯注：一種日式菜刀，主要用來處理魚。）
「要把青花魚片成三片……你切過嗎?」
「沒有。」
仲仁連忙想要沒收菜刀。佐惠顯得很不服氣。
「既然這樣就我來弄。」
「請讓我試試看，俗話說熱能生巧。」
雖然言之有理，但仲仁怎麽想都覺得是小孩子用手榴彈打躲避球。
隻見佐惠心花怒放地握住菜刀，猛力朝青花魚揮下。
咚的一聲，魚從中央變成兩半了。
「哎呀。」
「什麽哎呀，這樣不叫片成三片。」
仲仁快昏過去地糾正她。
「我聽成切成三等份。」
「話是這麽說沒錯，不過我的意思是要你沿著魚骨切成三片。」
仲仁再取出一把菜刀，他仔細地將被分成二等份的青花魚的骨頭和肉分開。
「那麽佐惠姊，可以請你照我的指示做嗎?」
「是。」
他讓出位子要佐惠站到砧板前。
「用熱水燙青花魚。這麽做是要去除腥味。」
「是。」
傳來熱水流動的聲音。她攪動著清洗魚肉。
「不用做到那樣……算了，沒差。接下來準備砂糖、醬油、味醂和酒。」
「是。」
「把那些依序放進平底鍋……等等，那個不用放。」
仲仁眼看佐惠要放速溶咖啡，趕緊製止。
「但是，我覺得放了增加味道變化會比較好。」
「那是咖哩。」
「你不覺得青花魚跟咖哩很像嗎?」
「哪個要素像了!」
仲仁將整瓶速溶咖啡放回原位。
「廚藝不好的人的特征，就是不照步驟做、或是畫蛇添足。」
「也就是充滿創作欲呢!」
「講好聽點是那樣沒錯，不過做菜的步驟是好幾萬人從過去持續最佳選擇累積的成果，所以還是不要自作聰明比較好，尤其是初學者。」
「我有自信下廚經曆比別人久。」
「……我想也是。」
但是，下廚經曆久跟廚藝好不好是兩回事。他反而想知道為什麽都在廚房做了那麽久的菜還會弄成這樣。
仲仁準備味噌，然後趁空檔切薑末。
「佐惠姊，把青花魚和薑末放進平底鍋。」
他本來擔心要是連這也搞砸了該怎麽辦，還好她不負所望。他把火關小等熟透。
「……再來隻要放味噌拌勻就好，你
要做嗎?」
「那當然。」
佐惠振奮地將味噌放進湯杓。仲仁盯著她的手看。
「要慎重。」
「我知道。」
「剛才忘記講了，不擅長下廚的人都是不試味道的。佐惠姊，試到煩都沒關係，你要靠自己的舌頭調整味道。」
「我知道了。」
她舀了好幾次湯汁，用舌頭確認味道。最後點了好幾下頭。
「很完美。」
「……算了，我就相信你吧。」
他把火關得更小。
「再來要煮一段時間使之入味。雖然馬上吃也行，但是我比較喜歡湯汁充分煮透。」
仲仁拉了椅子坐下。再來要煮味噌湯，不過料已經決定要放豆腐和海帶芽，所以不那麽費事。
佐惠也一樣坐下了。
「真期待成果。」
仲仁望著她，忽然發問：
「……對了，佐惠姊。」
「是?」
「我很好奇你為什麽會突然想要做菜，甚至還跑去借書。」
「就說了因為我不好意思老是麻煩仲仁。」
「可是，對我來說做菜又不痛苦。」
佐惠盡管臉上堆滿跟平常一樣的微笑，音量卻變小了。
「……昨天仲仁和澄實較晚回來對吧。」
「對不起，我錯了。」
「那時候，我沒吃晚餐等著你們回來。」
「對不起啦!以後我會記得連絡的。」
仲仁低頭道歉。不過，佐惠要說的跟他心裏想的是不同的事。
「我不是那個意思，我想說的是當時我沒辦法替澄實、裏空、仲仁準備晚餐。」
「……?」
「你們晚回來我果然會擔心，假使能替大家準備晚餐的話也就能夠排遺心情了吧。但是快餐麵隻要開封就好了，而且要是我能夠自己買材料下廚，仲仁也不用趕著回家了。」
「話是這麽說沒錯，但準備三餐是我的工作。」
「要是我會做菜，仲仁的負擔就會減輕許多。」
佐惠雖然一臉笑盈盈的表情，卻說得斬釘截鐵。出乎意料的堅定話語，讓他感到有些不知所措。
「你怎麽又說得那麽肯定。」
「隻要仲仁的負擔減輕，就能夠多跟澄實約會了吧?」
那是家有妹妹正值芳齡的姊姊微笑的神情。
「我希望你們兩個可以毫無後顧之憂地約會。」
「那是真心話……對吧?」
「當然。」
他悄悄地吐了口氣，在椅子上坐直。
「原來佐惠姊你……這麽擔心澄實。」
「對。因為那孩子不擅長與人交際，跟我不一樣。」
澄實另當別論，你的話我就不知道了——仲仁雖然這麽想，倒是沒真的說出口。
她繼續說道：
「尤其特別怕男性。」
「這很常聽到不是嗎?」
「不……澄實還小的時候，男性……父親就不在了。」
「澄實小時候?佐惠姊也才大她一歲吧。」
眼前的女性沒回答這個問題。
「父親什麽也沒說就丟下澄實離開家了。因為那孩子喜歡父親，所以似乎大受打擊。不管等再多天都等不到人回來的樣子……從此以後她就畏懼跟男性接觸。不光是男性而已，幾乎和所有人都保持距離。」
仲仁本來要開口卻硬是把話吞回去。這番話出乎意料，讓他猶豫不知該說什麽才好，因而絞盡腦汁。不知所措與疑問在腦中不斷地來來去去。
「呃……可是，聽說她今天跟班上女生稍微講過話。」
「對，我想這都要歸功於仲仁。謝謝你。」
佐惠低頭行禮。那是滿懷感謝的優美動作。
「所以我想請你多跟她約會。因為澄實不怕仲仁。這麽一來，相信那孩子有朝一日也會願意跟更多形形色色的人接觸。」
「嗯——我明白你的意思了，不過……」
他說出了一直放在心裏的疑問。
「為什麽是我?男人這種生物明明到處都有。」
「答案很簡單。」
她微微一笑。
「因為仲仁和那孩子的父親很像。」
「……是嗎?」
仲仁不禁指著自己。佐惠點點頭。
「對，她之前透露說氣質一模一樣。請別說是我講的喲—」
「可是『父親』到底是……」
「那孩子非常憧憬父親。」
整件事雖然合情合理，仲仁卻無法擺脫迷惘。
又是父親。雖然裏空也說過類似的話，但那是因為行為像父母。澄實的情況則是更直接，似乎是氣質很像。
他不知道父親對女生會造成怎樣的影響。以他自己來說，因為像投機商人的父親放任不管的關係，隻有自立心特別發達。
但澄實的情況大不相同。失去父親這件事影響了她的心。
「……啊——就是，佐惠姊。」
幾經猶豫之後，他開口說了。
「我了解情況了，呃～那麽我該做什麽?」
「你隻要很普通地跟她約會就好。」
「我可變不出什麽特別的把戲喔!」
「對那孩子來說，普通是最好的。」
所以她的願望是希望仲仁好好陪澄實約會。
「……好啦。」
他說服自己答應了。
「不過，約會可是兩個人的事。澄實是怎麽想的?」
「要是她排斥的話，之前就不會約會了。」
「我隻是一介高一生，沒辦法學人做什麽心理諮商。」
「我也隻是個高二生，不可能幫人心理諮商。」
「那豈不是沒用?」
「沒那回事。澄實隻要和仲仁在一起就夠了。心結也一定會解開。」
「真的嗎?」
「對，我看得出來。」
「……澄實的事，佐惠姊都看在眼裏呢。」
「因為我是姊姊。」
她一如往常帶著笑容。
仲仁很感佩。換作是自己站在同樣的立場，真不知道該如何自處。
他盯著佐惠看了半晌。她的確很漂亮，照理說自己應該會覺得動心才對。就像帆南說的那樣。
但那果然是母性之美。雖然她是名似乎會替家事這個單字增添新意義的女性，仍具有母性之美。而且就需要別人照顧這層意義來說，感覺甚至像個稚子。
這麽一想就覺得這名女性很複雜。不管是以往還是往後，都隻能邊摸索訣竅邊相處吧——仲仁這麽想著。
隔了一會之後，佐惠開口了。
「請問，菜呢?」
「咦?」
「從剛剛就聞到燒焦的味道。」
「……啊——!」
他連忙站起來。隻見湯汁已經完全燒幹的平底鍋冒出陣陣濃煙。
他比其它人都要早出門上學。這純粹隻是不想遲到而已，但出門前一刻被佐惠逮到，應要求說了聲「我出門了」。
班上隱約彌漫著一股散漫的氣氛。畢竟明天放假，多少情有可原。就在他想著這樣在上課中應該會被警告時，果然就被老師罵了。
很快午休時間到了。
「深棲同學。」
有女同學來找仲仁說話，是帆南。從她之前也來叫過仲仁這點來看，叫人這差事似乎是落到她頭上。
「有人找你喔!」
「……女生?」
「很遺憾不是。」
她雙手擦腰說道。
「女生比較好嗎?」
「並沒有。」
「是隔壁班的班長啦!」
隻見班長有馬站在門外。仲仁向她道謝以後朝他走去。
他不知為何心情似乎很好。
「嗨，深棲同學。謝謝你。」
「咦?」
對方突然道謝，嚇得仲仁愣住了。
「是關於高林同學啦!」
「她……怎麽了嗎?」
「今天她跟其它女生講話了。」
有馬拍了拍仲仁的肩膀。
「雖然不是由她主動的，但她跟班上女生交談了喔!是你勸她那麽做的吧?」
「啊……是嗎?」
仲仁一時反應不過來。因為他無法想象澄實跟其它人交談的樣子。
「她們講了些什麽?真的稱得上對話嗎?」
「這點我就不清楚了，不過下課時間她一直跟其它女生在一起，所以應該是談得來吧?雖然高林同學跟平常一樣，但並沒有表現出困擾的樣子。」
「那樣就好……」
仲仁有點無法想象那個麵無表情的少女快樂地跟其它人交談的畫麵。沒想到她居然願意講話，究竟是怎樣的心境變化呢?
有馬笑了。
「深棲同學，總覺得你好像監護人喔!」
「咦?」
「監護人。你好像父親。」
被人這麽說，他覺得有點丟臉。的確是那種感覺沒錯。事情愈來愈像裏空說的那樣。
「起初我還以為深棲同學和高林同學是不是在交往，但你們就好像一家人呢!」
「倒是約會過。」
「嗯?」
「沒有，沒事。」
話題就此打住。有馬懷著好心情回到自己班了。
仲仁也回到自己的位子。他漫不經心地回想有馬說過的話。
父親，以及家人——總覺得自己漸漸被迫站上那種立場。所謂的父親又是什麽呢?他隻想得到現在正在國外勤於賺錢的親生父親。
所謂的家或許就是那樣：眾人住在同一個屋簷下。無論如何必然會組成共同體。而人類的共同體之中，最早存在的便是家庭。
但是，被人當成父親實在太出乎他的意料了。自己若是父親，那麽母親又是誰?還是所謂的單親家庭?
頭漸漸變得沉重。他從以前就不擅長思考艱澀的話題。
仲仁一邊發呆一邊取出了手機，連上那個sns網站。
又有新的日記了。
月日 之一
星期天再度跟澄實約會。
證實還是一樣幾乎不講話。不過已經比之前好了。
兩人到了都立海濱公園。最後是賓……
文章到此中斷。
（賓是什麽?）
仲仁不是很清楚對方是要寫什麽。陌生的「仲仁」在趕時間嗎?日記結束在不上不下的地方這點，總覺得跟自己很像。
這篇日記起初的確是正確的，但之前的約會就有點不準了。這或許也是不會實現的預言。不過就算是這樣，話隻說到一半還真教人在意。
（賓開頭的字嗎……）
「深棲同學。」
（賓……賓……賓友。賓森計畫。賓士。）
「深棲同學。」
（會不會是賓果呢?會中彩券嗎?如果是的話荷包就得救了。）
「深棲同學!」
「賓……咦!怎樣?」
隻見班上女同學站在自己眼前。是圖書委員帆南。
她雙手擦腰，一副受不了的樣子。
「我叫你你怎麽都不理我?」
「啊……對不起。」
「賓怎麽了?」
「就說了對不起啦。找我有事嗎?」
帆南不再手擦腰。她是個活潑的少女，跟圖書委員的形象一點也不符合。不過當初是自願當圖書委員的，可見她確實喜歡書。
「今天放學後要去圖書館負責櫃台業務，你還記得嗎?」
「咦～是今天嗎?」
仲仁嚇一跳。
「不是輪到四班嗎?」
「昨天就結束了。今天是我們班。」
「嗚——」
他懊惱地呻吟著。本來想象平常一樣買完晚餐材料再回家的。
仲仁一向不采行一次添購大量食材再放進冰箱保存的作法。他盡量買了就當天用完，頂多買到兩天份。除非碰到考前期間才會大量購買囤積，不然就盡量分批買。這是他從搬家前就養成的習慣。
帆南似乎感到不可思議。
「你有事嗎?」
「沒有……」
他這麽回答。就算據實以告，對方不是嚇一跳就是八成會以為他在騙人，說他怎麽這麽像家庭煮夫。
「要是有事，我可以幫你跟老師說一聲。」
「不用了啦。雖然是櫃台業務，但也不至於弄到天黑吧。」
「嗯。告一個段落就可以閉館了。」
「好。直接去圖書館就行了對吧?」
「我們一起去吧。」
「嗯——?」
「就說了我們一起去啦!」
「啊……喔。」
帆南說得笑咪咪的，於是他也不由得答應了。
放學後，仲仁真的和帆南一起去圖書館。有趣的是兩個人連步伐都一致。
圖書館以鐵皮屋頂與校舍連接。藏書量雖然不多，但因為是獨立一棟，所以稱為「館」而不是「室」。
兩人穿過簡樸的入口後抵達。雖然稱為櫃台業務，但頂多就是辦理借還書的手續，作業並不複雜。再來就是簡單的打掃。
而且仲仁幾乎隻是坐著而已，來借書的學生都是帆南在應對。因為沒事可做，他便在腦中確認著晚餐要重新購買材料還是熱剩菜這些事。
「深棲同學，可以幫我把這些書歸架嗎?」
帆南說著把書堆放在他眼前，量相當多。她似乎在短時間內就完成了大量還書作業。
「還滿多的嘛!」
「很重喔。」
「沒問題啦。」
「要我幫你拿一半嗎?」
「甲元同學是女生，不用了啦!」
「哦，深棲同學還真紳士。」
帆南微微一笑。
「男生就是不一樣。」
「隻是搬書就這麽誇張。」
「別這麽說，我很高興喔!」
盡管她這麽說——
「不過，不管是在委員會或是在班上，你可以再更依賴我一點。」
「有事的話我會拜托你的。」
仲仁這麽回答的同時搬起書山。
書的確很
重。特別是圖監類最有分量，因為照片頁很厚。借回去的人應該也很吃力。
他一麵想著下次要用推車，一麵把書一本一本地歸架。
「哎呀……?」
就在他抱著書走動時，有人叫住他了。
「仲仁，你怎麽在這裏?」
「佐惠姊!?」
仲仁嚇了一大跳。裏空和澄實的姊姊竟然在他眼前。
「為什麽這麽驚訝?」
「因為……我不知道你居然跟我同一所高中。」
「澄實也讀這裏。那麽會認為我也讀同一所高中不是很自然嗎?」
「或許是這樣沒錯。」
澄實那時雖然也是這樣，但現在是三個人都讀同一所高中。這樣的情形反而很少見吧——他忍不住這麽認為。
仲仁打量著眼前的女性。木之原高中的女生製服，搭配二年級的勳章。看起來不像仿冒品，感覺也不像是變裝潛進來的。
「你是不是對我抱持著什麽奇妙的想法?」
「我哪敢。」
仲仁趕緊否定佐惠的話。
她拿著一本薄薄的書。上麵貼著木之原高中圖書館的標簽。
仲仁感到意外。他並不覺得佐惠是那種熱愛閱讀的人。不僅如此，佐惠的模樣就好像來買雜誌的少婦。
「你居然會來借書，還真稀奇。」
「我想用功學習。」
「是字典還是……」
「不是，是食譜。我想要鑽研廚藝。」
佐惠露出一抹靦腆的笑容。
她拿的是簡單的料理書。裏麵不光是食譜，還記載了如何洗米、片魚等基礎知識。因為木之原高中有家政社，所以也放置了這類的書。
仲仁戰戰兢兢地反問她：
「你說你要鑽研廚藝……是打算下廚嗎?」
「那當然。」
「煮所有人的份?」
「對。」
「……不用了，我來就好。」
他裝作若無其事地想把書從佐惠手上拿走，她卻扭身閃避了。
「平常總是麻煩仲仁你做不是嗎?所以以後換我——」
「不不不，就說了沒關係。」
「仲仁偶爾也該休息一下。」
「我喜歡下廚，就讓我來啦!」
「我也最喜歡下廚了。」
佐惠八成自覺廚藝不精，要不然就不會想到要借書了吧。不過她可不是「普通笨拙」而已，而是到了坐著什麽都不做還比較好的程度，最起碼不會亂插手。人家說「做不來又偏愛做」真是至理名言，但也該有個限度。
「我做就好、我做就好。」
他拚了命地阻止她。雖然這樣講很難聽，但這畢竟攸關性命。
「我比較能確實……不對，我希望大家都能吃到我做的菜。而且我吃別人做的菜就會胃灼熱……雖然不至於這樣，但是我會不由自主地想要自己動手做。」
「是這樣嗎?」
「別人做菜就會覺得挫敗得想哭，自己做菜就會幸福得想死。真的。」
仲仁在虛張聲勢中誇大其詞持續辯解著。連自己都懷疑她真的會相信嗎?
「……我知道了。」
佐惠一副無法釋懷的樣子，不過總算是讓步了。
「既然仲仁都那麽說了，做菜就交給仲仁吧!」
「謝謝你。終於鬆一口氣了……沒啦、沒啦!」
仲仁在最後含糊其詞地掩飾著。內心洋溢的解脫感無論如何都藏不住。
佐惠盯著他看。
「那麽下次能不能請你教我呢?」
「咦?」
「教我做菜。我也想學會做更多的東西。」
「……呃—你是指做菜對吧?不是劇毒調合法之類的?」
「那當然。」
他在內心亂了手腳。那麽沒有料理天份的人，該怎麽教她才會進步呢?仲仁本身是無師自
通，而且也沒有指導別人的經驗。
「你不願意教我也沒關係，那麽我就自學……」
「我敦。」
仲仁落得隻能一口答應的下場。佐惠高興地鞠躬行禮。
「謝謝你。那麽，我還有一個請求。」
「這次又是什麽?」
「能不能請你再約會一次?」
仲仁連眨了好幾下眼睛。
「……跟佐惠姊你嗎?」
「跟澄實。」
「咦……」
他頓時說不出話來，連他自己都覺得這個反應很失禮。
「時間就麻煩訂在後天星期天。要去哪裏就由你決定。」
「等、等一下，為什麽……」
「你說過你還會再跟她約會的對吧?」
佐惠提起昨天晚餐時的事。他的確是允諾會再跟澄實約會。
「我是說過。」
「那麽就麻煩你了。澄實一定也很高興。」
「因為她不講話，所以這點我並不清楚。」
「她變開朗了。在班上也會跟其它人交談。今天我趁下課時間到一年六班偷偷看過，她看起來很快樂的樣子。」
仲仁心想她看得可真仔細，應該是擔心澄實吧。再怎麽說她都是姊姊。
「可是，我完全看不出她到底是高興還是不高興。之前那次我也是一直擔心著好嗎。」
「澄實很高興能跟仲仁在一起。我看過天氣預報，後天似乎是晴天，很適合約會呢!」
晴天的確會讓人高興。仲仁本來就覺得晴天要比雨天棒多了。但是，又要約會這件事實在讓人驚訝。
跟那個沉默寡言的少女講話實在累。昨天號稱約會的購物，從頭到尾也都是仲仁一個人在講話。真不知道這次自己該找什麽話題聊才好。
而且他的腦子裏還惦記著那篇日記。日記內容果然漸漸成真。所有的預定都會按照sns日記進行嗎?那麽「賓」又會是什麽?
佐惠的眼神很純粹，對約會沒有一絲懷疑。
「可以放心把澄實托付給仲仁。」
「我又不是托兒所……」
況且他們相識也還沒幾天。以一般而言無異於外人。正因如此，被要求約會才會讓他感到不知所措。
「那就麻煩你了。」
佐惠這麽說道。仲仁果然拒絕不了。
「……好啦。」
佐惠微微一笑，輕輕合起雙掌。
「還有學做菜的事也麻煩你了。」
「嗄?」
「請你教我做菜。今天。」
「……我知道了。」
到了這個地步，拒絕已經幾乎不構成任何意義。
圖書館內響起鈴聲，閉館時間到了。「本日借遺書以及閱覽時間結束。請各位同學記得帶走自己的隨身物品……」揚聲器傳來帆南的聲音。
佐惠將懷裏的書放回原位。
「我要回去了，仲仁你呢?」
「還要再等一下，有圖書委員的工作要做。」
「知道了。那麽我先走了。」
佐惠輕輕地低頭行禮就離開圖書館了。
仲仁回到櫃台。帆南剛好關掉麥克風。
他把自己的書包擺在櫃台上。
「再來隻要收拾善後和打掃就可以回去了吧?」
「嗯。欽，深棲同學……」
帆南東張西望地觀察過四周以後，壓低聲音說道：
「剛剛你和二年級的學姊見過麵了對吧?」
「你看到了?」
「與其說是看到了，不如說是偶然看見的。那不是高林學姊嗎?」
「對啊!沒想到你居然知道。」
「啊——果然沒錯。牧野同學他們都在討論，說二年級有個漂亮女生。」
「這個嘛……算是很漂亮吧。」
該說是眉清目秀嗎?完全就是個美女。不管實際如何，她整個人醞釀出一股沉穩的氛圍，因此看起來也像個少婦。
「你們認識嗎?」
「算認識。」
澄實的事也一樣，真相果然很難說出口。
「好好喔～男生們聽了一定會羨慕你喔!」
「太誇張了。」
「不蓋你。因為你認識那種美女嘛!」
「是沒錯啦……」
「深棲同學喜歡那種類型嗎?」
「嗯——」
看仲仁欲言又止的，帆南顯得很不可思議。
「咦～人家明明就長得那麽漂亮，為什麽?」
「漂亮歸漂亮，可是該怎麽說呢～就……」
仲仁含糊其詞起來。總不能說她跟自己住在一起，是無敵的天然呆吧?
帆南半感佩服，半傻眼。
「嗚哇啊～你真是身在福中不知福。」
「我就喜歡普通。」
「這樣啊……普通嗎?」
她似乎在想什麽，接著又搖了搖頭。
「對了，那個人有妹妹嗎?」
「有啊，六班一個叫高林澄實的。」
「咦——!」
她的驚訝反應非常極端，連仲仁都感到意外。
「真意外——原來她們兩個是姊妹。」
仲仁聞言愣住了。
「那是當然的吧。畢竟姓氏一樣。」
「可是，她們長得一點也不像。」
帆南似乎還處於震驚中，聲調有點偏高。
「類型完全不一樣，她們兩個雖然都很漂亮，但卻毫無相似之處不是嗎?」
「會嗎?」
不知道是不是仍為了同居騷動與約會而感到驚訝的關係，他從來沒在意過兩人像不像。不過冷靜想想，好像還真的是這樣。
「真是不可思議，差異那麽大的兩人竟然是姊妹。」
帆南的話裏夾雜著佩服。
「有什麽辦法，姊妹就是姊妹。」
「搞不好……是同父異母或同母異父呢!」
仲仁一句話也沒說，他的腦中正想著自己其實對她們的父母一無所知。
〇
解決掉圖書館的工作之後，仲仁趕緊回家。他並不是想在天黑前回家，而是想起附近在舉行特賣會，蔬菜是平常的半價，他可不能錯過。
他夾在人山人海的主婦之間，買了白蘿卜；接著在別家店買了青花魚，他打算弄味噌青花魚煮白蘿卜，再買了一袋米糠和鹽，要做糠床醃醬菜。
等到要回家時，天色已經暗得看不清腳下了。他本來以為又會挨罵，沒想到在玄關迎接自己的佐惠看起來心情莫名地好。
「來，仲仁，我們一起做吧。」
「……做晚餐?」
「對。」
如果是做模型就好了——他的願望瞬間破滅。
他回房間匆匆換衣服，買來的材料也一並拿進房間。不然佐惠恐怕會擅自動手。
他拎著塑膠袋走向廚房，裏空見狀傻眼了。
「我看佐惠莫名起勁，難道是要跟你一起下廚嗎?」
「對啊。我拗不過隻好答應了。」
「……我不想多說什麽，不過你最好小心推銷員，搞不好會心軟買下羽絨被。」
仲仁雖然有自信不會上那種生意手法的當，但內心多少還是有所動搖。
佐惠已經穿好圍裙準備就緒了。
「請你毫不保留地教我。」
她如此宣言。
「我會馬上學起來給你看。」
「……不用勉強自己，慢慢來就好。」
要如何將這份熱情引導到正確方向也是他的工作。
他從塑膠袋拿出材料，排放在廚房。
「主菜是味噌青花魚。」
仲仁告訴佐惠。
「這道菜並不難，你就放輕鬆做。當然還要配飯跟味噌湯。」
「我知道了。要煮什錦飯嗎?」
「不是，是普通的白飯。」
弄巧成拙地把簡單的料理搞砸，是廚藝不好的人常犯的錯誤。
仲仁卷起袖子洗手。首先必須洗米。
「佐惠姊，你煮過飯嗎?」
「最近的即食白飯就已經十分美味了。」
他決定當作沒聽到這句話。當然他不否定即時白飯，但他決定今天就是要用飯鍋煮。
仲仁自己動手洗米。要是飯難吃，整頓晚餐都會變難吃，所以唯獨這部分他希望能自己完成。
他把米泡水一會以後，取出砧板，擺上一條青花魚。
佐惠似乎感到很稀奇地說道：
「一整條呀。」
「因為很便宜。」
仲仁拿出※出刃包丁遞給佐惠。（譯注：一種日式菜刀，主要用來處理魚。）
「要把青花魚片成三片……你切過嗎?」
「沒有。」
仲仁連忙想要沒收菜刀。佐惠顯得很不服氣。
「既然這樣就我來弄。」
「請讓我試試看，俗話說熱能生巧。」
雖然言之有理，但仲仁怎麽想都覺得是小孩子用手榴彈打躲避球。
隻見佐惠心花怒放地握住菜刀，猛力朝青花魚揮下。
咚的一聲，魚從中央變成兩半了。
「哎呀。」
「什麽哎呀，這樣不叫片成三片。」
仲仁快昏過去地糾正她。
「我聽成切成三等份。」
「話是這麽說沒錯，不過我的意思是要你沿著魚骨切成三片。」
仲仁再取出一把菜刀，他仔細地將被分成二等份的青花魚的骨頭和肉分開。
「那麽佐惠姊，可以請你照我的指示做嗎?」
「是。」
他讓出位子要佐惠站到砧板前。
「用熱水燙青花魚。這麽做是要去除腥味。」
「是。」
傳來熱水流動的聲音。她攪動著清洗魚肉。
「不用做到那樣……算了，沒差。接下來準備砂糖、醬油、味醂和酒。」
「是。」
「把那些依序放進平底鍋……等等，那個不用放。」
仲仁眼看佐惠要放速溶咖啡，趕緊製止。
「但是，我覺得放了增加味道變化會比較好。」
「那是咖哩。」
「你不覺得青花魚跟咖哩很像嗎?」
「哪個要素像了!」
仲仁將整瓶速溶咖啡放回原位。
「廚藝不好的人的特征，就是不照步驟做、或是畫蛇添足。」
「也就是充滿創作欲呢!」
「講好聽點是那樣沒錯，不過做菜的步驟是好幾萬人從過去持續最佳選擇累積的成果，所以還是不要自作聰明比較好，尤其是初學者。」
「我有自信下廚經曆比別人久。」
「……我想也是。」
但是，下廚經曆久跟廚藝好不好是兩回事。他反而想知道為什麽都在廚房做了那麽久的菜還會弄成這樣。
仲仁準備味噌，然後趁空檔切薑末。
「佐惠姊，把青花魚和薑末放進平底鍋。」
他本來擔心要是連這也搞砸了該怎麽辦，還好她不負所望。他把火關小等熟透。
「……再來隻要放味噌拌勻就好，你
要做嗎?」
「那當然。」
佐惠振奮地將味噌放進湯杓。仲仁盯著她的手看。
「要慎重。」
「我知道。」
「剛才忘記講了，不擅長下廚的人都是不試味道的。佐惠姊，試到煩都沒關係，你要靠自己的舌頭調整味道。」
「我知道了。」
她舀了好幾次湯汁，用舌頭確認味道。最後點了好幾下頭。
「很完美。」
「……算了，我就相信你吧。」
他把火關得更小。
「再來要煮一段時間使之入味。雖然馬上吃也行，但是我比較喜歡湯汁充分煮透。」
仲仁拉了椅子坐下。再來要煮味噌湯，不過料已經決定要放豆腐和海帶芽，所以不那麽費事。
佐惠也一樣坐下了。
「真期待成果。」
仲仁望著她，忽然發問：
「……對了，佐惠姊。」
「是?」
「我很好奇你為什麽會突然想要做菜，甚至還跑去借書。」
「就說了因為我不好意思老是麻煩仲仁。」
「可是，對我來說做菜又不痛苦。」
佐惠盡管臉上堆滿跟平常一樣的微笑，音量卻變小了。
「……昨天仲仁和澄實較晚回來對吧。」
「對不起，我錯了。」
「那時候，我沒吃晚餐等著你們回來。」
「對不起啦!以後我會記得連絡的。」
仲仁低頭道歉。不過，佐惠要說的跟他心裏想的是不同的事。
「我不是那個意思，我想說的是當時我沒辦法替澄實、裏空、仲仁準備晚餐。」
「……?」
「你們晚回來我果然會擔心，假使能替大家準備晚餐的話也就能夠排遺心情了吧。但是快餐麵隻要開封就好了，而且要是我能夠自己買材料下廚，仲仁也不用趕著回家了。」
「話是這麽說沒錯，但準備三餐是我的工作。」
「要是我會做菜，仲仁的負擔就會減輕許多。」
佐惠雖然一臉笑盈盈的表情，卻說得斬釘截鐵。出乎意料的堅定話語，讓他感到有些不知所措。
「你怎麽又說得那麽肯定。」
「隻要仲仁的負擔減輕，就能夠多跟澄實約會了吧?」
那是家有妹妹正值芳齡的姊姊微笑的神情。
「我希望你們兩個可以毫無後顧之憂地約會。」
「那是真心話……對吧?」
「當然。」
他悄悄地吐了口氣，在椅子上坐直。
「原來佐惠姊你……這麽擔心澄實。」
「對。因為那孩子不擅長與人交際，跟我不一樣。」
澄實另當別論，你的話我就不知道了——仲仁雖然這麽想，倒是沒真的說出口。
她繼續說道：
「尤其特別怕男性。」
「這很常聽到不是嗎?」
「不……澄實還小的時候，男性……父親就不在了。」
「澄實小時候?佐惠姊也才大她一歲吧。」
眼前的女性沒回答這個問題。
「父親什麽也沒說就丟下澄實離開家了。因為那孩子喜歡父親，所以似乎大受打擊。不管等再多天都等不到人回來的樣子……從此以後她就畏懼跟男性接觸。不光是男性而已，幾乎和所有人都保持距離。」
仲仁本來要開口卻硬是把話吞回去。這番話出乎意料，讓他猶豫不知該說什麽才好，因而絞盡腦汁。不知所措與疑問在腦中不斷地來來去去。
「呃……可是，聽說她今天跟班上女生稍微講過話。」
「對，我想這都要歸功於仲仁。謝謝你。」
佐惠低頭行禮。那是滿懷感謝的優美動作。
「所以我想請你多跟她約會。因為澄實不怕仲仁。這麽一來，相信那孩子有朝一日也會願意跟更多形形色色的人接觸。」
「嗯——我明白你的意思了，不過……」
他說出了一直放在心裏的疑問。
「為什麽是我?男人這種生物明明到處都有。」
「答案很簡單。」
她微微一笑。
「因為仲仁和那孩子的父親很像。」
「……是嗎?」
仲仁不禁指著自己。佐惠點點頭。
「對，她之前透露說氣質一模一樣。請別說是我講的喲—」
「可是『父親』到底是……」
「那孩子非常憧憬父親。」
整件事雖然合情合理，仲仁卻無法擺脫迷惘。
又是父親。雖然裏空也說過類似的話，但那是因為行為像父母。澄實的情況則是更直接，似乎是氣質很像。
他不知道父親對女生會造成怎樣的影響。以他自己來說，因為像投機商人的父親放任不管的關係，隻有自立心特別發達。
但澄實的情況大不相同。失去父親這件事影響了她的心。
「……啊——就是，佐惠姊。」
幾經猶豫之後，他開口說了。
「我了解情況了，呃～那麽我該做什麽?」
「你隻要很普通地跟她約會就好。」
「我可變不出什麽特別的把戲喔!」
「對那孩子來說，普通是最好的。」
所以她的願望是希望仲仁好好陪澄實約會。
「……好啦。」
他說服自己答應了。
「不過，約會可是兩個人的事。澄實是怎麽想的?」
「要是她排斥的話，之前就不會約會了。」
「我隻是一介高一生，沒辦法學人做什麽心理諮商。」
「我也隻是個高二生，不可能幫人心理諮商。」
「那豈不是沒用?」
「沒那回事。澄實隻要和仲仁在一起就夠了。心結也一定會解開。」
「真的嗎?」
「對，我看得出來。」
「……澄實的事，佐惠姊都看在眼裏呢。」
「因為我是姊姊。」
她一如往常帶著笑容。
仲仁很感佩。換作是自己站在同樣的立場，真不知道該如何自處。
他盯著佐惠看了半晌。她的確很漂亮，照理說自己應該會覺得動心才對。就像帆南說的那樣。
但那果然是母性之美。雖然她是名似乎會替家事這個單字增添新意義的女性，仍具有母性之美。而且就需要別人照顧這層意義來說，感覺甚至像個稚子。
這麽一想就覺得這名女性很複雜。不管是以往還是往後，都隻能邊摸索訣竅邊相處吧——仲仁這麽想著。
隔了一會之後，佐惠開口了。
「請問，菜呢?」
「咦?」
「從剛剛就聞到燒焦的味道。」
「……啊——!」
他連忙站起來。隻見湯汁已經完全燒幹的平底鍋冒出陣陣濃煙。