摩特利奇的森林彷佛時間凝結的產物，錯綜複雜的樹根阻礙了馬匹的前進，沿著樹根無限蔓延的青苔更像是天然的陷阱。一不小心踩上了青苔，表麵就會隨之剝落，讓所有的入侵者摔得人仰馬翻。除了樹木之外，森柿中還長滿了名叫烏雷的植物。這種宛如抬頭毒蛇一般的植物高約1巴雷（5m），阻礙了入侵者的視野。而且森林中的濕氣異常厚重，不分四季都令人不快。種種都使人不得不認為這座森林並不是人類的領域，至少森林並不歡迎人類的進入。
這塊土地過去稱之為錫雷，當時錫雷的居民——也就是錫連，與森林共存共榮，在森林中誕生，也在森林中死去。這群野人利用樹木建造高塔祭祀邪神，同時保有近親通婚的陋習，最後被天主阿爾特·塞恩所征服。錫連的幸存者流離四散，在各地留下血脈，即使經過千百年的歲月，也並未銷聲匿跡。列列的體內，就流著錫連的血液。
據說鷹眼——抑或是獵人之眼，就是一部分錫連所擁有的特征。
這種卓越的特殊能力，聽說曾經讓天主阿爾特·塞恩吃盡了苦頭。
當初用來對抗天主軍隊的特殊能力，如今卻被用來討伐與天主為敵的魔女。
一點也不諷刺，怎樣都好。獵犬的使命就是過濾敵人的氣味、追蹤敵人的下落、咬斷敵人的咽喉。為了達成使命，沒有不可以利用的東西。
不對。
獵犬才是被利用的工具。
紀元一四〇〇年王星月·四月一日的那一天開始，塞爾吉·法連德爾解除了列列·伊吉爾的主從契約，列列正式成為比利·布朗多羅的從卒。塞爾吉自願將列列讓渡給布朗多羅，從此列列成為布朗多羅的財產。
從四月一日至四月十五日的這段期間，列列從事的工作，不，嚴格說來應該是被迫從事的工作——跟過去並沒有太大的出入。簡而言之，列列早就已經是布朗多羅的工具，主從契約的簽訂徒具形式，並沒有實質上的意義。
橙星月，也就是三月即將結束的時候，星鎖在摩特利奇王國展開掃蕩魔女的行動。包括列列在內的無數影犬奔馳於森林之中，尋找敵人的蹤跡，一旦發現敵人的據點，就立刻回報星鎖本隊，進行擊襲。這半年多以來，影犬的編製大幅擴充，成員已經逼近百人大關。影犬多半都是兩人一組展開行動，也就是說摩特利奇的森林之中同時存在著將近五十組的耳目。
列列·伊吉爾和莎莉·艾古倫也是其中一組耳目。
不，即然是獵犬，應該說是鼻子比較恰當。
小心翼翼地在滑不溜丟的森林中行走，列列不禁仰望頭頂的大樹。
要不是莎莉跟在身邊，我早就爬上大樹，在樹枝與樹枝之間跳躍移動了，這樣還比現在輕鬆。
「列列。」
「幹嘛？」
「你現在是不是在想莎莉很礙事？」
「……不會。」
「騙人，別以為莎莉不知道。」
莎莉哼了一聲。
列列繼續邁開腳步，並未回答。莎莉一路上都緊緊地跟在列列的身後，本身的實力絕對不容小覦。而且莎莉的身形輕盈，嗅覺特別靈敏，對於藥物的知識更是豐富。女人的力氣畢竟不比男人，難以在戰鬥中發揮有所發揮，不過影犬的任務可不隻是戰鬥而已。嚴格說來，戰鬥並不是影犬的工作。再說，影犬隻被吩咐殺死魔女或是魔王的任務，要是能不經由戰鬥下手最好，毒殺或是夜襲也未嚐不可。隻要能夠解決目標就好，手段以及過程並不重要。在這個大前提之下，擅長匿蹤以及下毒的莎莉絕對不是礙手礙腳的存在。
列列隻是受不了莎莉動不動就纏著他罷了。
因此他下意識地加快腳步。
「——喂！」莎莉提高音量。
列列回過頭來，豎起食指抵著嘴唇。莎莉見狀，也跟著點點頭。
兩隻影犬在摩特利奇的森林中無聲無息地前進。
獵人的雙眼，遠遠地在樹木與烏雷的縫隙中捕捉到黑色生物的影子。
如同人類一般直立步行，全身覆蓋著黝黑的硬毛。體型比人類小了一號，總是佝淒著上半身，短腿長臂，擁有一條光禿禿的尾巴，臉孔看起來就像是一隻被壓扁的野狼。這隻外型奇特的生物，正是黑毛的古西。
穿著鎖子甲的古西以長槍為手杖，一拐一拐地行走。隻有一隻嗎？看似如此。慢著，不對。古西突然停下腳步，揮動手中的長槍，似乎正在打什麽暗號。左前方還有另一隻古西。列列躲在附近的樹幹之後，莎莉也比照辦理。
「中獎了嗎？」
「嗯。」
躲在樹後的列列探出頭來，一邊觀察兩隻古西的行動一邊點點頭。
「大概。」
「看得出來嗎？」
「嗯。」
「莎莉打頭陣，好嗎？」
「我來。」
無視莎莉的不滿，列列決定由自己打頭陣。發現敵人的時候，影犬通常都會分開行動。一號影犬盡可能地接近敵人，二號影犬則是跟敵人保持一段距離，待在一號影犬的後方待命。當敵人察覺一號影犬的存在，二號影犬將適時提供掩護。莎莉好像特別喜歡冒險，一定是腦子有問題，總是自願擔任一號影犬，但對列列而言，萬一莎莉不小心搞砸的時候，他可是一點也不想替她收拾爛攤子。
列列躡手躡腳地接近敵人。兩隻古西會合之後，再度開始移動。距離大約2奈特（約200m）。即使逼近至2凱恩（約40m）的距離，古西也不會有所察覺。列列對自己相當有自信，也決定這麽做。列列並未將莎莉的位置放在心上，事實上他根本不需要莎莉。
我一個人就夠了。
一個人比較自在。
列列讓自己與森林合而為一，偷偷地尾隨古西。
這麽做之後，他便感到無比寧靜。為了不讓古西有所察覺，列列的行動格外地小心謹慎，身體不停動著，然而他的呼吸卻是愈來愈平靜、愈來愈沉著。
列列開始逐漸愛上了這座拒絕人類的森林，他的肌膚已經熟悉這裏。
或許是因為他的體內流著錫連的血液吧。
父親也很喜歡這片森林嗎？
莫蘭·亞雷卡德。
我的父親也是個聖騎士。
他放走了年輕的魔女，背叛了人類，遭到驅逐。將列列托付給裘努·卡爾邦之後，就此人間蒸發，杳無蹤跡。
比利·布朗多羅認為他已經不在人世了。
列列也有同感，父親應該已經死在不知名的地方。
友友也被魔女們殺死了。
隻剩下我一個人。
一個人就足夠了。
影犬繼續追蹤古西。
放空大腦，全副的精神與注意力都集中在尾隨獵物身上的事。
最後兩隻古西在一棵大樹的前麵停下腳步，抬起頭來。他們在望著樹上。雖然不起眼，但大樹的樹幹上有一座無法以小木屋形容的大型建築物，似乎是以木材以及風幹之後異常堅固的烏雷所建造而成的。古西舉起長槍敲擊樹幹，一座繩梯頓時從建築物放了下來。兩隻古西爬上繩梯，列列也趁機觀察樹上的建築物。建築物的大小雖然遠遠超越小木屋，卻也不到同時容納十幾、二十個人的規模。當然，這是就外表來判斷的結論，或許建築物的內部空間直達樹幹之中也有可能。不過列列仔細想想後，很快地就否決了這個猜測，畢竟魔女和魔王不會任意傷害樹木。為了擴大生存的空間，人類總是開墾山林、與森林為敵，然而魔女和魔王卻打著與森林共生共榮的旗幟，他們就算會在活生生的樹幹釘上物體，也絕對不可能在上了年紀的老樹上麵挖洞。
雖
然遲了幾步，莎莉還是很快地跟了上來，不過列列並沒有理會她的念頭。即使隻是禮貌性的搭理，也難保這隻母狗不會得寸進尺。
列列不隻是打量著樹上的建築物，也不忘觀察附近的情況。看來這一帶並沒有其他類似的建築物，也沒有其他敵人的蹤影。
這時莎莉附在列列的耳邊低聲開口：
「這個據點的規模太小了，似乎沒有向本隊回報的必要。」
列列也有同感，不過他並未答話。規模的大小並不重要，有沒有動手的價值才是重點。
於是列列決定靜觀其變，總之等到太陽下山之後再說。莎莉的身體不時貼了上來，兩隻手更是在列列的身上不安分地遊走，雖然很厭煩，不過列列對莎莉的挑釁一律采取視而不見的態度，自討沒趣的莎莉也隻好乖乖地罷手。接下來自然而然演變成比拚耐力的狀況，先開口或是先轉頭的人就等於是落了下風。生性好強的莎莉立刻接受挑戰，然而隨著太陽逐漸西斜，莎莉愈來愈沉不住氣。隻見她不時深呼吸再吐氣，身體扭來扭去，眼看著就要忍不住了。
列列朝著莎莉瞥了一眼。莎莉別過臉去，臉色並不怎麽好看。
「怎麽啦？」
「……沒、沒什麽。」
「是哦。」
「隻、隻是有點……」
「有點什麽？」
「……忍耐了很久。」
「忍耐什麽？」
「唔……」
莎莉緊咬下唇，身體微微顫抖。嚴格說來，應該是前後搖晃。
「哦。」
列列下巴一努，指著不遠處的空地。
「快去吧。」
莎莉突然朝著列列的後腦一記肘擊，卻被列列輕易地閃過，隻能說句「真是的」就迅速離開原地。那是怎樣啊？
躲在隱蔽處解放完畢之後，莎莉再度回到列列的身邊，重新加入比拚耐力的陣容。
夕陽西下之後不久。
對方有了動靜。
建築物之中出現了一條黑影。建築物的出入口似乎位於下方，人員藉由從那放下的繩梯進出，如今有人正從門口探出頭來四處張望。時間雖然短暫，列列還是清楚地辨識出對方的長相。是個人類的女子。正常的人類不可能出現在古西所棲息的建築物之中。
「裏麵有魔女。」
「嗯。」
莎莉也睜大了雙眼，凝視著樹頂的建築物。2凱恩（約40m）的距離並不算近，日落之後的森林又是一片漆黑，再加上魔女隻是稍微探出頭，很快地就縮了回去，就算眼力再怎麽好，也什麽都看不見。莎莉轉身麵向列列。
「現在怎麽辦？」
雖然自己並未目睹魔女的存在，莎莉卻對列列的說法深信不疑。列列抬頭望著天空。再過不久，黑夜就會完全降臨了。
「先等入夜吧。」
「夜晚是魔女的時間喔。」
「等到敵人出現再動手。」
「萬一敵人窩在裏麵不出來呢？」
「那我們就攻進去。」
「這個點子好像很有趣。」
莎莉的嘴角上揚，喉頭咕了一聲。
列列環視四周，連築物附近的樹更是觀察的重點。從樹幹的粗細以及間隔來判斷，要不發出聲音在樹枝與樹枝之間跳躍移動恐怕不太容易。若真打算進攻樹頂的建築物，直接爬上那棵大樹的樹幹應該是唯一的路徑。可是爬上樹幹需要用到雙手雙腳，萬一在爬行的途中被敵人發現，情況可是無比凶險，不是嘴巴說說那麽簡單。因此最保險的做法，還是靜待敵人主動出現。那兩隻古西一定肩負了什麽任務，遲早會從建築物之中現身。
「或者是故意放走幾個敵人，尾隨在後直搗黃龍也行。」
「又把莎莉當成二號了嗎？」
莎莉的第六感十分敏銳。沒錯，就是這麽回事。當敵人逃走時，列列希望莎莉待在後方，由自己發動攻擊。然後列列再故意放走幾個敵人，讓莎莉偷偷地尾隨在後。在列列的認知當中，這是最理想的作戰模式。
「既然兩人一起行動，分工合作也是很正常的。」
「看不出來你也挺會說話的嘛。」
「影犬總是兩人一組共同行動。」
列列凝視著莎莉桀騖不馴的水藍色瞳孔。我隨時都可以了結莎莉的生命，他心中真的有這種想法。
「莎莉你跟蹤我的時候，你是跟誰一組？」
「跟蹤你的時候？」
莎莉試圖以舌尖輕舔嘴唇，卻又打消了念頭。
「你是指什麽時候？」
「監視的目標，真的隻有我而已嗎？」
「所以說了，你到底是指什麽？」
「另一個人是不是負責監視友友？」
「莎莉聽不懂你在說些什麽。」
「是哦。」
列列的視線回到樹頂的建築物。他以鼻子呼吸，不再開口，也不再打量四周，將全副的精神與意識集中在目標之上。這種任憑時間迅速流逝的感覺，列列十分喜歡。半天也好、一天也罷，甚至是好幾天也無妨。他想這麽做，也能夠這樣做。
敵人在午夜時分展開行動。繩梯從建築物垂下，第一個出現的是古西。接著也是古西，再來還是古西，之後是身材矮小的波爾莫和長發的魔女，最後才是形似人類的男子。那名男子應該是魔王吧，貌似人類的魔王並不在少數。魔王收起繩梯，正準備沿著樹幹滑落地麵。三隻古西和一隻波爾莫，再加上魔女和魔王，敵人總共有六名。
「莎莉，不要過來。」
列列附在莎莉的耳邊低聲吩咐之後，旋即偷偷地離開藏身之處。這時的列列已經成為擁有鷹眼的森林獵人。
列列筆直地朝著位於樹頂的建築物迅速逼近。最早發現列列存在的是其中一隻古西，列列卻絲毫不將那隻古西放在眼中，逕自縮短敵我之間的距離。古西發出以低沉、相當低沉的怒吼，尚在樹頂的魔王立刻有所反應。捕捉到列列的身影之後，魔王從樹頂一躍而下。繼第一隻古西和魔王之後，剩下的兩隻古西和波爾莫也采取了應變措施，反應最慢的人反而是魔女。三隻古西都拿著長槍，波爾莫的武器是短劍以及吹箭，魔女的手中則是握著一把薄刃的長劍。魔王使勁往樹幹一蹬，飛上了半空中，右手順勢抽出斜背在背上的長棍。列列早已鎖定了攻擊的目標，當然正是魔女。
三隻古西舉起長槍，擋在魔女和波爾莫的麵前。
從樹頂一躍而下的魔王，則是降落在古西的前方。
列列右手持劍，左手拔出短刀，直撲最前方的魔王。
魔王揮舞手中的長棍，試圖逼退列列；然而列列卻看得一清二楚，魔王的長棍根本碰不到列列的衣袖。
隻見列列猛一低頭，上半身幾乎與地麵平行，險險地閃過魔王的長棍。
突破魔王的防線之後，三隻古西高舉長槍，正等待列列的到來。不，隻是看起來是這樣罷了。麵對列列迅雷不及掩耳的突擊行動，古西隻能高舉長槍，無法做出任何對應。你們幾個不是我的目標，給我滾一邊去吧。
高速移動的列列在槍陣的跟前一躍而起。
他舉腳踢翻了中間的那隻古西。
連續突破魔王和古西的防線，擋在列列麵前的敵人隻剩下波爾莫和魔女。
波爾莫拿起吹箭的箭筒。筒身還來不及對準列列，波爾莫拿著箭筒的雙手就被著地的列列以長劍硬生生地砍斷。接著列列又一腳踢翻失去雙手的波爾莫，逼近落單的魔女。
列列微微一怔。
夜色籠罩大地，難以辨識魔女的瞳孔呈現何種色彩；不過到列卻看得十分清楚，魔女
的瞳孔正直盯著自己。
魔女突然朝著列列丟出一個小小的布包。
這個魔女一定知道擁有鷹眼的魔女獵人出現在摩特利奇的森林。光這半個月以來，列列已經殺死了微不足道的兩名魔女和三名魔王。麵對這個未知的可怕敵人，魔女軍團自然是提高了警覺，紛紛采取必要的應變措施。
擁有鷹眼的魔女獵人總是先從魔女或是魔王下手。對魔女而言，既然知道自己是首要的攻擊目標，適當的反擊策略自然是必須的。魔女並不是傻瓜，沒有坐以待斃的道理。
布包似乎並未封口，裏麵的物體馬上在半空中灑落。
細小的顆粒，看起來像是沙子，數量不少。列列雖然看得很清楚，可是他的身體正麵對著魔女，根本無從閃避。少數，不，為數眾多的顆粒頓時迫近眼前。這不是譬喻的手法，而是真實發生的情況。
列列想也不想，立刻閉上雙眼。
小小的顆粒擊中列列的臉龐，甚至是他的眼皮。
被巨石擊中身體的感覺油然而生。
緊閉雙眼的列列反手一提，無意識地揮舞手中的長劍。
「——啊啊……！」
女人的慘叫傳入耳中。相當紮實的手感，這一劍應該傷得不輕。不過列列的眼睛看不見，無法判斷是否構成了致命傷。列列撞倒魔女，將短刀插在他認為是胸部正中央偏左的位置。魔女的喉頭傳來「咕、咕」奇怪的聲響，掙紮著說出蓋亞爾或是蓋尤爾的字眼，可能是魔王的名字吧。不妙，魔王和古西從後方逼近。拔出短刀的列列從地上一躍而起，試著睜開眼睛的同時，眼球頓時傳來一陣強烈的劇痛。列列可以忍耐疼痛，卻怎麽也止不住宛如泉湧的淚水。眼睛雖然看不太到，列列還是清楚地感受到魔王搶在古西之前發動攻擊。列列告訴自己一定要冷靜，就算眼睛看不太到也不成障礙。辦得到。這隻是自己單方麵的認知，並沒有任何有力的佐證，然而麵對敵人的時候若沒有不敗的自信，就無法戰鬥。魔王逼近了。是長棍。不知道長棍從哪個方向而來，又會怎樣襲來。列列下意識地跳向左側。淒厲的風切聲傳入耳中。沒事，躲過了。列列從地上爬了起來，眯起淚流不止的雙眼。魔王再度揮舞著長棍，目標顯然是列列的腦門。這次列列跳向右側，長棍直擊地麵。魔王張開大口，仰天長嘯。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嘔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
身心為之震撼。近距離聽見魔王的怒吼，一般人恐怕早已雙腿發軟動彈不得。可是列列不一樣，無法相提並論，他不是一般人類，而是一隻獵犬，狩獵魔女的工具。以左手的袖口擦拭眼角的同時，列列的右手下意識地遞出長劍，卻被魔王的長棍擊落。列列的喉頭發出一連串的怒吼。看得到、看得到、看得一清二楚。淚水雖然模糊了眼前的景物，卻遮蔽不了自己的視線。隻要眼睛看得見，殺死魔王自然不成問題。
魔王的長棍橫掃而來，列列連忙往後一仰，放倒了上半身。被砍傷了。明明不是利刃，卻依然斬斷了自己的發絲，接著劃破了前額。傷勢並不重，隻是輕微的擦傷。危急之際，列列在地上滾了幾圈，正打算站起來的時候，突然感到強烈的殺氣自身後排山倒海而來。前額的傷口所流出的鮮血滲入眼睛。列列一個轉身，送出右手的長劍，擋下了一隻古西所刺出的長槍。然後又以握著短刀的左手手背拭去眼中的鮮血，縱身往旁邊一跳。古西的動作跟不上列列，魔王可就不一樣了。逼近了。列列在地上來回滾動。魔王發出驚人的怒吼，手中的長棍一次又一次地朝著地麵揮下。既然看得見，當然可以閃避，但這已經是渾身解數了。魔王的雙眼綻放出懾人的紅光，外觀雖然近似人類，卻與人類相去甚遠。長相不同。毛茸茸的，突出的犬齒格外引人注目，麵容彷佛一隻凶猛的野獸。魔王的身體散發出半透明的霧氣，速度愈來愈快。不過列列的眼睛還是捕捉得到魔王快速的動作，身體也跟得上魔王的速度。失去雙手的波爾莫大叫一聲，試圖撲向列列。三隻古西也緊握槍柄，準備加入戰局。礙事。速度明明這麽慢，但還是很礙事。
口哨聲傳遍四周。
列列並未理會。
然而古西卻轉身麵對口哨聲傳來的方向，魔王的注意力也被口哨聲所吸引。趁著這個空檔，列列重整姿勢，屏氣凝神。看見了。真金的秘玉位置。就在右肩。心玉是魔王的本體，外麵覆蓋著一層連鋼鐵鑄成的長劍也無法貫穿、如金剛石之名一樣堅硬的金剛殼，這就是所謂真金的秘玉。不過金剛殼一定有空隙。因為若心玉被金剛殼完全覆蓋，魔王的靈力也就無從釋放。而且魔王是以魔女的鮮血為養分，金剛殼的空隙也是心玉獲得鮮血滋潤的途徑。這些空隙就是魔王的要害，也是所謂的魔女泣泉。隻有破壞心玉，才能殺死魔王。締結契約的魔女失去生命之後，缺乏鮮血滋潤的魔王固然會逐漸失去元氣，卻不至於徹底毀滅。隻要心玉依然健在，藉由魔女的鮮血以及契約，魔王將一而再、再而三地受到召喚。得到魔王的力量之後，魔女將視人類為仇敵，所以魔王非死不可。我來殺死魔王，親手了結魔王的生命。
這身力量，就是為了消滅魔王而存在。
列列朝著魔王展開突擊。魔王已經回過頭來麵向列列，同時揮舞手中的長棍。列列凝視著長棍的尖端，看得一清二楚。臉稍微往旁邊移動，毫發無傷，僅有臉頰的肌肉微顫，魔王的長棍根本碰不到列列。列列和魔王扭打在一起，列列的長劍從魔王的左側刺入，直達左肩。找到了，就在這裏。魔女的泣泉。什麽魔女的泣泉嘛。為你哭泣的魔女已經不在了。被我殺死了。你也快死了。看吧。刺中了。魔王發出淒厲哀號，旋即露出森然獠牙，試圖展開反擊。動作太慢了喔。列列笑了笑。抽身後退的同時，順勢一腳踢中魔王的胸口。魔王往後退了幾步。雖然勉強穩住身形，卻已是雙膝一軟跪倒在地。
「啊哈哈哈。」
列列再次——這次是真的笑了出來。嘲諷的笑聲。
魔王的肉體逐漸瓦解。心玉遭到破壞的魔王，即將化作泥濘不堪的殘骸。世界上再也沒有比魔王的殘骸更惡心、更醜陋的東西了。真難看。肮髒。惡心。簡直就是一團汙物。
他已經快要變成那種穢物了。
魔王睜著血紅色的雙眼，凝視著列列。
魔王再也爬不起來了。
列列俯視著魔王。
怒號吧、詛咒吧。怎麽，連這點小事也辦不到？
活該。
「——列列……！」
麵對三隻古西的莎莉陷入了苦戰。列列轉身背向魔王，收拾僅存的魔族。戰鬥很快地就劃下句點。至於失去雙手的波爾莫，早就因為失血過多而死。
局勢的演變雖然跟當初的計劃大相逕庭，影犬也算是成功地達成使命。
列列拿著長劍在魔王的殘骸之中來回翻攪，尋找金剛殼以及黃金的結婚戒指。莎莉抽出短刀砍斷魔女的手指，拔出套在她手指上與魔王同樣造型的戒指。
將魔女的斷指隨手丟棄之後，麵帶微笑的莎莉把玩魔女的戒指，同時打量著身旁的列列。
「我太多事了嗎？」
「不會。」
列列回劍入鞘，將金剛殼和戒指塞進行囊。
「來得正是時候。」
「當時的情勢不太樂觀。」
莎莉的喉頭發出奇特的聲響。
「這種情況很少見。」
「謝謝。」
列列轉身麵對莎莉。
「你救了我。」
「呃？」
莎莉睜大了雙眼，表情有些狼狽，全身上下都是破綻。列列不假思索地衝進莎莉的懷中，右拳
命中莎莉的僙隔膜。莎莉叫了一聲。列列將莎莉撲倒在地，右手壓著額頭，左手的短刀抵著咽喉。
「回答問題，莎莉。當時你跟誰一組？」
「唔……」
莎莉試圖搖頭。短刀的刀刃陷入皮膚，皮膚簡單地遭短刀劃破，滲出少許鮮血。
「快說，否則就殺了你。我是說真的。那個魔王武藝高強。到時候隻要宣稱你是死在魔王之手就好了。快說，當時你跟誰一組？」
「啊——」
莎莉咬緊牙關，安撫顫抖不已的身軀。看來她終於明白列列是認真的了。拒絕回答的下場就是一死，列列不會遲疑，更不會猶豫。
「阿洛瓦·傑爾。」
「是他？」
列列知道這號人物。當然，因為他也是影犬。雖然個頭不及喬納森，但印象中他是個身材高瘦的金發男子，擁有祖母綠的瞳孔。全身上下散發出溫文儒雅的氣質，卻很少看到他開口說話。
「你們所監視的目標並不是隻有我而已吧？友友也被你們監視了，對不對？」
「莎、莎莉——」
莎莉舔舔嘴唇，不停的喘氣，顯然打算撒謊。列列當然知道，他一口氣加重了右手的力道，雖然不至於捏碎莎莉的頭蓋骨，卻也造成了不容小覷的痛苦。
「嗚、啊……」
「別想瞞混過去。」
「好、好啦！我知道啦！」
莎莉微微點頭。
「沒、沒錯，莎莉和阿洛瓦負責監視你跟那個女孩子。」
「莎莉跟著我追趕雨雲，阿洛瓦則是留在海頓市監視友友，對不對？」
「嗯。」
「阿洛瓦還活著，友友呢？」
「不、不知道。」
「騙人。」
「是真的。當時，莎莉回到星鎖的時候，阿洛瓦早就回來了。莎莉也很在意，向阿洛瓦問過那個女的下落，阿洛瓦卻說他已經完成任務報告，勸莎莉不要知道太多，沒有告訴莎莉。阿洛瓦的口風很緊，莎莉真的不知道。」
「所以阿洛瓦知道友友的下落。」
「或許吧。」
莎莉皺起眉頭。
「不過這種事情很難說，莎莉不敢保證。因為莎莉真的不知道。可是既然阿洛瓦回到星鎖，代表他無法繼續跟蹤那個女的，或許就隻是這麽回事而已。」
「到時候再向阿洛瓦問個清楚。」
「他應該不會開口。」
「我會讓他開口的。」
如果說什麽都不肯開口，也隻好痛下殺手。阿洛瓦·傑爾，一個深不可測、城府極深的男人，不容易找到下手的機會。列列伸出舌頭舔舔嘴唇，鮮血特有的味道在口腔擴散。頟頭的傷勢雖然不重，卻也沒有想像中的輕微。列列的鮮血滴在莎莉的臉上。莎莉屏氣凝神，不敢動彈。一段時間之後，列列鬆開莎莉的額頭，收起左手的短刀。
「列列。」
「幹嘛？」
「喜歡。」
列列眨了眨眼，顯然不明白莎莉的話中含義。
隻見莎莉伸出右手。
食指、中指和拇指輕撫列列的嘴唇。
「列列，莎莉喜歡你。」
這家夥一定不是人類，也不是魔女。她跟鹿和豬不同，也不是野狼，更不是那些跟魔女同流合汙的怪獸。
莫名其妙的生物。這種生物到底是什麽？感覺毛毛的。
莎莉接著又伸出左手，兩條手臂環繞著列列的頸子。
莎莉的臉孔迅速逼近，列列下意識地閉上雙眼。軟綿綿的物體貼上唇瓣，濕滑溫熱的另一個稍硬物體逗弄雙唇。列列咬緊牙關，絲毫不敢鬆口。啊啊。哈啊。好熱的吐息。列列、列列——莎莉連續呼喚列列的名字，雙腿盤繞著列列的腰際，壓在列列的身上來回摩蹭。列列隻覺得一顆心幾乎快要跳了出來，即將漲裂的內心深處，卻又是無比的冰冷。明明就快要漲破了，卻是空無一物，什麽也沒有。即使再怎麽努力，也永遠無法填補內心的空洞。
如果必須一直維持這個狀態，列列還寧願一死。
於是列列推開了莎莉。
站直身子之後，拚命地擦拭自己的嘴唇以及雙頰。
他想對莎莉說話。
卻不知道該說些什麽才好。
莎莉也默然無語。
稍嫌急促的呼吸，聽起來像是無言的歎息。
※
阿洛瓦·傑爾。列列將這個名字深深地烙印在腦中。
影犬幾乎沒有全體集合的機會，不過影犬的老大倒是常常召集數名影犬分派任務，通常都不到十人。每次到了集合的時候，列列總是若無其事地搜尋阿洛瓦·傑爾的身影。阿洛瓦從未正眼瞧過列列，甚至連眼角餘光也從未捕捉過列列的身影。意識到阿洛瓦的存在之前，列列並未將他的特異行徑放在心上，不過仔細想想，阿洛瓦的行為實在有些不太自然。雖然大多數的影犬都不會主動關心他人，因此這點並不算在異常的範疇之內。不過阿洛瓦好歹曾經跟蹤過列列和友友，多少也會在意列列才對吧。而且隻要一逮到機會，列列就會從頭到尾打量著阿洛瓦，不管他對列列有沒有興趣，兩人的視線理應偶爾會在半空中交會多次才對。
大概是故意的。
阿洛瓦刻意忽視列列的存在。
紀元一四〇〇年輝星月·五月。
摩特利奇王國的魔女掃蕩作戰持續進行。
上個月即將結束的時候，魔女討伐隊「朱槍」以及「暴馬」也加入了作戰，目前總共有為數超過三千人的魔女獵人正在摩特利奇的境內活動。
德塔那的市民迎接曾經被自己拒於門外的魔女討伐隊星鎖的進駐，是在輝星月的第十七天。
星鎖的全體隊員在德塔那市民的夾道歡呼之中進入市區，德塔那的全體市民打從內心歡迎星鎖的進駐。自從掃蕩作戰開始之後，摩特利奇的城鎮和村莊幾乎不曾受到魔女軍團的襲擊。短短的兩個月之間，魔女討伐隊重新登上英雄的寶座。市民都是現實的。對於市民而言，英雄寶座最好永遠不要有空下來的一天，他們真心希望魔女討伐隊得以長踞英雄的寶座，讓所有人的生命和財產獲得保障。在這種心態的催化之下，德塔那市民的歡迎陣仗顯得格外地突兀。隻要在街上過到穿著星鎖盔甲或是便服的人，附近的市民就會拍手，透過生硬的南部語叫喚，最後一湧而上，然後幹脆帶到酒館吃喝一頓。對騎士拋媚眼的女子還算是保守，比較開放的女人直接對星鎖的隊員投懷送抱，也不管對方到底是騎士、從士還是輜重兵。摩特利奇人生性內向，作風更是保守，一旦遇到了值得慶祝的喜事，卻又會變了個人似地熱情奔放。現在正是如此，擁有千年曆史的德塔那古城，正籠罩在慶典的歡樂之中。
列列他們影犬的身分雖然等同於星鎖的從士，卻不必穿著從士的服裝，因此若他們有心避開，也得以置身於幾近失控的喧囂之外。
列列躡手躡腳地走在古老的巷道。
德塔那過去好像是某個早已消失無蹤的文明古國的首都，城裏的建築物井然有序，所有的道路都鋪上了石板，即使是人跡罕至的羊腸小徑也不例外。
道路蜿蜒曲折，根本看不見走在前麵的阿洛瓦，不過腳步聲倒是還聽得到。阿洛瓦知道自己被跟蹤了嗎？大概沒有發現。話雖如此，阿洛瓦果然不是省油的燈，行事謹慎不提，穿著打扮也以實用為主，沒有多餘的綴飾。在所有的影犬當中，他的實力應該排在前麵，卻也不是毫無破綻。據說阿洛瓦經常偽裝成旅行樂士，事實上他的確擁有樂士的氣質，也會彈奏樂器的樣子。不知道他是從哪學來的。根據莎莉的說法，其他影犬都將阿洛瓦視
為不容小偟那渴幀；本上列列對這種說法抱持著肯定的態度。至於為什麽不敢低估阿洛瓦的實力，列列還真的是說不上來。
其他的影犬大概都在街上尋歡作樂、遍嚐美食，或是窩在宿舍裏麵休息吧。先前莎莉也邀請列列一起上街玩樂，結果被列列婉拒了。阿洛瓦獨自行走於冷冷清清的小巷，到底有什麽用意？
思考就像是一種劇毒，迅速地蔓延全身，影響一個人的行動力。
因此列列泱定專心跟蹤阿洛瓦。無論他的動機是什麽都無妨。列列的目的十分清楚，他知道自己要的是什麽。
於是列列豎起耳朵，追蹤阿洛瓦的腳步聲。
阿洛瓦的速度怱快怱慢，有時幹脆停下腳步。他到底在做什麽？列列幾乎看不到走在前麵的阿洛瓦，也無從猜測。
來往的行人愈來愈多，聲音一混雜，追蹤阿洛瓦的難度也愈來愈高，列列的心情頓時大受影響。怎麽會為了這種小事心煩意亂？列列暗自反省。
這條巷道已經接近大馬路。人太多了，幾乎不可能分辨阿洛瓦的腳步聲。被發現了嗎？列列跟蹤的功力應該沒那麽別腳，不過也不能否定被發現的可能性。大馬路就在前麵了。
列列探頭尋找阿洛瓦的身影。找到了，在左邊。阿洛瓦站在路邊東張西望。列列連忙縮了回來，隔了一段時間才再度探頭張望。阿洛瓦倚靠在建築物的外牆，手中拿著樂器。列列不知道叫做什麽名字，隻知道應該是弦樂器。這時幾名路人停下腳步，打量著阿洛瓦。
阿洛瓦開始演奏樂器。大馬路上喧囂嘈雜，列列幾乎聽不見樂器的聲音，不過來往路人倒是紛紛聚集了過來。隻見阿洛瓦微微張口，配合樂器的演奏唱起歌來。列列聽到像是歌聲的聲音，但不知道阿洛瓦唱得好不好聽，不過阿洛瓦的演奏以及歌聲吸引了許多路人駐足旁觀。一大概有十人、十五人、不，更多，至少有二十人以上，人數正不斷地增加中——看來阿洛瓦確實擁有吸引眾人的魅力。
那也是他的任務嗎？
不知道，或許吧。影犬所接獲的任務視本身的資質與能力而定，每個任務內容都不一樣。
列列所接獲的任務，不外乎都是偵查魔女，或是消滅魔女以及魔王。在老大的心目中，或許列列隻有這種能耐吧。一定是這樣。
演奏好像結束了。
阿洛瓦舉起樂器，圍觀的群眾紛紛抱以熱烈的掌聲。
列列以鷹眼端詳阿洛瓦臉上的表情。
阿洛瓦臉上浮現笑意，似乎非常開心。雖然看起來不像，至少在列列的眼中，那肯定是一張高興的笑容。
圍觀的群眾開始起哄，其中有幾個人丟擲了幾枚硬幣。在眾人的慫恿之下，阿洛瓦拿著樂器跳起舞來，現場的氣氛頓時為之沸騰。
「真是夠了。」
列列喃喃自語，兀自露出不以為然的神情，因為眼前的畫麵相當滑稽。雖然有很多群眾是真的很喜歡阿洛瓦的表演，不過抱持著半輕蔑態度的人也不少。這簡直像是馬戲團裏的猴子嘛。沒錯，就是馬戲團裏的猴子。
即使被當哎猴子，阿洛瓦依然樂在其中。
看不下去了。
列列轉身離去，口中一陣苦澀。
阿洛瓦·傑爾。
令人反感，我不喜歡他。
※
星鎖在德塔那進行三天的休整。當然，這是指本隊，不是影犬。基本上星鎖並不是來遊山玩水的，三天的休息結束之後，就會立刻投入戰場。根據情報顯示，魔女軍團集結在跟離德塔那兩天路程的城堡，如今影犬正輪班監視這個位於山穀之中的軍事要塞。
列列隻在德塔那待了一天，之後便奉命執行監視的任務。德塔那與位於山穀之中的魔女城堡雖然相隔了兩天的路程，不過這是以軍隊行進的速度計算出來的時間。對於包括列列在內的影犬而言，大概一天的時間就可以抵達目的地，中間隻需要幾次短暫的休息。連日趕路確實難熬，路況不佳也增加了步行難度，但列列就算不特別加快腳程，一天也大約可以移動12摩點（約96km）的距離。從德塔那出發、抵達山穀之中的魔女城堡，更是花不到一天的時間。
山穀中的魔女城堡正如其名，它位於深山森林之中的窪地，由天然的洞穴、不起眼的木製建築物以及乍看之下隻是微微隆起的地麵的石板小屋所構成，結構相當複雜。城堡擁有好幾個出入口，看來建築物與洞穴以隧道互相連結。
集結在魔女城堡之中的敵軍，幾乎都是出沒於摩特利奇境內的魔女軍團的幸存份子。這些被魔女討伐隊擊敗之後流落各地的殘兵敗將響應某個魔女的號召，紛紛集結於山穀中的魔女城堡，試圖重整態勢。
這名魔女，就是人稱「人類屠夫」的阿亞美。
阿亞美擁有淺黑色的肌膚以及金色的頭發和瞳孔，雖然年紀輕輕，但「人類屠夫」這個令敵人聞風喪膽的封號並非浪得虛名。據說阿亞美的伴侶，也就是魔王卡歐拉拉是一隻長了鬃毛的銀色巨貓，那家夥戰力也是十分驚人。阿亞美本身是個神箭手，戰鬥的時候總是騎在卡歐拉拉的背上神出鬼沒地縱橫戰場，迄今已經有好幾個武藝高強的聖騎士慘死在她的箭下。集結在魔女城堡的敵軍總數大約在四百人上下，星鎖的騎士與從士合計超過千人，理應大占上風，然而讓魔女和魔王在戰場上為所欲為，勢必會造成重大的犧牲。可是若能擊敗由赫赫有名的魔女阿亞美以及魔王卡歐拉拉所率領的敵軍，對於星鎖而言無疑是莫大的勝利。戰爭結束之後，其他的魔女會針對摩特利奇展開史無前例的複仇戰，或者就此銷聲匿跡，這些非得親眼目睹後才能知曉，但無論到最後演變成何種結果，這次的戰役都扮演著非常重要的關鍵。更何況擁有百人之力的阿亞美和卡歐拉拉一死，勢必會讓魔女軍團元氣大傷。為了打擊魔女軍團的戰力、包為了星鎖日後的發展，阿亞美和卡歐拉拉都非死不可。
這三天以來，除了偶爾躲在樹上或是草叢之中休息、或是與其他影犬們聯係之外，列列一直監視魔女城堡的動向。
期間列列二度目擊阿亞美和卡歐拉拉的身影。
對方似乎也已經察覺星鎖的動向，盡可能地集結兵力，準備展開迎擊。阿亞美和卡歐拉拉顯然擁有以寡擊眾的自信，騎在卡歐拉拉身上的阿亞美威風凜凜的姿態說明了一切。即使隔了一段距離，列列也看得出對方是相當棘手的敵人。直到目前為止，列列一共殺了八名魔女和九名魔王，唯獨卡歐拉拉令列列感到十足威脅。印象中那個身材嬌小的魔女優摩吉身邊的魔王基奇他卡也是個厲害的人物，卡歐拉拉的實力應該跟基奇他卡不相上下吧。到底該怎麽對付那種可怕的敵人？
星鎖本隊抵達距離魔女城堡1卡列爾（約2km）的地點，並且在當地擺開陣式之後，魔女阿亞美的軍隊立刻據守城堡，嚴陣以待。
在老大的命令之下，影犬紛紛集合在位於本隊中央位置的比利·布朗多羅的身邊，隻留下少數人繼續監視魔女城堡的動靜。
「這次我打算將你們編組成獨立部隊，你們的目標不用我說，就是魔女阿亞美和魔王卡歐拉拉。其他的敵人交給本隊來處理，你們隻要負責對付阿亞美和卡歐拉拉就好。為了天主、為了聖騎士團、為了星鎖、也為了我比利·布朗多羅，一定要不惜賭上性命完成任務。全體人類的和平，就是你們最好的獎勵。好了，祝各位旗開得勝。」
就算沒有布朗多羅慷慨激昂的行前演說，包括列列在內的影犬們也大概猜得到任務的內容。
除了負責監視城堡的十名影犬之外，其餘的九十幾名影犬在老大的指派之下分成三隊。「黑犬」小隊由老大親自指揮，「赤犬」小隊的指揮官是一名大約三十幾
歲、名叫德爾登的影犬，「白犬」小隊則是由年約四十歲的禿頭男子蓋茲率領。阿洛瓦隸屬於黑犬，列列和莎莉則是白犬。
影犬趕在本隊之前先行出發，盡可能地接近山穀中的魔女城堡，尋找刺殺魔女阿亞美以及魔王卡歐拉拉的機會。
星鎖本隊部署於魔女城堡的南方，黑犬藏身於城堡西方的山坡，赤犬位於城堡的東方。白犬則是繞了一大圈，落腳於北方的山坡之上。如此一來，四支戰鬥部隊將魔女城堡團團圍住，姑且算是形成甕中捉鱉的陣形。
太陽逐漸西斜，布朗多羅似乎打算在日落之前一決勝負。
三支影犬小隊抵達指定位置之後，星鎖本隊立刻展開行動。
星鎖的騎土並未騎馬，所有的戰馬都留在德塔那，輜重部隊也在德塔那待命.乍看之下，徒步而行的騎士和從士幾乎沒什麽分別，不過兩者的裝備實際上卻相差甚遠。騎士穿著厚重的連身盔甲，手持聖騎士的長劍和盾牌，身上還帶著星鎖獨自開發的武器·火打槍。從士則是穿著以鐵板保護要害的輕裝盔甲，手持方便騰挪的圓盾以及輕巧耐用的短劍，背上還插著一把長槍。
本隊正準備進入魔女城堡所座落的山穀。
由蓋茲所率領、列列所屬的白犬按兵不動，因為城堡依然沒有動靜。
本隊已經抵達距離城堡4納德（約400m）的位置。
綠色的山穀依然寂靜。
列列看著身旁的莎莉，發現她正在咬大姆指的指甲。察覺列列的視線之後，莎莉才鬆開了大拇指。
本隊繼續前進，距離城堡隻剩3納德（約300m）、2納德（約200m）——
還是沒有動靜。
1納德（約100m）——
時候差不多了。
4凱恩（約80m）、3凱恩（約60m）、2凱恩（約40m）——
終於出現了，而且是一股作氣同時現身。木造、石板建築物以及洞穴之中，冒出了無數的怪物。其中包括了豬頭豬臉的布德族、岩石人當古族、黑毛的古西族以及好幾隻野狼。
「開始了。」一名白犬喃喃自語。這種事情看也知道，實在沒必要開口，不過卻沒有人責怪那名白犬的多此一舉。
敵人顯然對星鎖做了一番研究，知道利用火藥發射子彈的火打槍威力強大。雖然無法像弓箭一樣連續射擊，在有效距離之下，卻擁有足以擊穿鋼板的威力。星鎖的騎士隊慣於利用戰馬的機動性一口氣逼近敵人，再以火打槍同時射擊。即使是大規模的軍團，也禁不起這種毀滅性的打擊，搞不好還會落得全隊潰散的下場。
既然如此，分散打擊就好了。
不要采取密集隊形，讓星鎖的騎士找不到集中射擊的目標。
「敵人也不是省油的燈。」
白犬的領導者蓋茲大感欽佩。
敵人從四麵八方攻擊本隊，雙方的先鋒部隊已經陷入混戰，火打槍根本派不上用場。或許這就是敵人的目的吧。敵人忌憚火打槍的威力，為了使火打槍英雄無用武之地，他們盡可能地引誘星鎖主動接近，然後再傾巢而出。而且還刻意分散成好幾個小隊，並未集中火力。
然而集中兵力才是行軍陣仗的不二法門，分散的兵力隻會遭致各個擊破的下場。
星鎖的隊員都是身經百戰的沙場老將，臨戰經驗豐富，陣形變化更是巧妙圓熟。無論敵人從哪個方向施加壓力，星鎖都能夠自由自在的變化隊形，以多數的優勢抵禦敵人的攻擊，甚至是加以反擊。他們的口中不時吆暍，藉以激發鬥誌，維持自身的戰鬥力。不僅如此，隻要上頭下達指令，所有的隊員都會互相傳達。一旦陷入苦戰，也會立刻出聲求援，行有餘力的其他隊員更是在第一時間伸出援手，沒有絲毫的猶豫。他們每個人都知道如何立於不敗之地、如何讓自己和其他戰友自戰場中存活下來，更深諳打倒敵人獲得勝利的法則。即使大勢已去，星鎖的隊員也勇於將自己的生命奉獻天主。他們深信為了人類戰死沙場的勇者，將可以得到前往天國的資格。
星鎖是一支強悍的戰鬥團隊。
敵人的數量急遽銳減，星鎖的陣容卻依然壯盛如昔。
「根本不是對手。」
一名白犬低聲淺笑。
「難說。」
蓋茲的語氣稍嫌尖銳。
列列突然衝了出去。莎莉試圖叫住列列，白犬們頓時起了一陣騷動。蓋茲大吼一聲，似乎十分生氣，列列卻完全沒放在心上。鷹眼捕捉到目標了，就在星鎖陣型的最尾端。在列列的眼中，最尾端的陣型已經被攻破了。是魔王卡歐拉拉，沒看到魔女阿亞美。魔王單槍匹馬闖入星鎖的陣型。到底是怎麽繞剄本隊的後方？難道有什麽秘密的出入口嗎？無法斷定沒有，不過現在這已經不重要了。
列列衝下山坡。
穿越構成城堡的建築物、掠過仍在激烈交戰的敵人與星鎖本隊側麵。
列列拔得頭籌之後，其他的白犬甚至是黑犬和赤犬應該也會接著展開行動吧。
但這些都不重要。
應該說，現在也不是思考的時候。
魔王卡歐拉拉正在大開殺戒。靠近一看，果然不是普通的壯碩。那巨大的身軀到處都是凶惡的武器。魔王的前腳將從士踩成肉餅，後腳踢得從士肋骨寸斷。張口一咬，無數的星鎖隊員身首異處，強而有力的後尾更是將星鎖的陣型掃得七零八落。堅硬的頭部往前一頂，瞬間破解了舉起盾牌的許多騎士所組成的防線。完整的人體以及破碎的人體飛舞在魔王的身邊，鮮紅色的血霧籠罩在魔王的四周。然而魔王身上的體毛以及鬃毛卻並未染上血汙，依然綻放出耀眼的銀色光輝。
這個恐怖的家夥，就是任務的目標嗎？列列與卡歐拉拉的距離縮短為1凱恩（約20m），不能再前進了，否則就等於是置身於卡歐拉拉的攻擊範圍。魔王的動作十分迅速，一眨眼就迫至眼前。隻要稍微碰觸到魔王壯碩的身軀，列列就玩完了，恐怕會受到再也站不起來的重大傷害。列列必須以鷹眼捕捉卡歐拉拉的行動，移動速度必須比卡歐拉拉更快，而且一出手就不容失敗，非得造成致命的傷害不可。觀察、仔細地觀察。看到了。腹部。就在腹部的正中央。情況不妙。厚實的身軀、碩大的骨架，肌肉更是如鐵甲一般地堅硬。長劍恐怕刺不進去，火打槍的子彈應該也難以深入真金秘玉的所在位置。而且覆蓋心玉的金剛殼的縫隙，也就是魔女的泣泉開口朝上，被脊椎骨擋住了。
太難了。
幾乎是不可能的任務。
真的沒有辦法嗎？唯一能想到的方法，就是爬到卡歐拉拉的背上，長劍從脊椎骨的旁邊刺入，直搗魔女的泣泉。
列列不認為自己辦得到，可是他依然邁開大步往前衝。
身體開始活動之後，心中的雜念隨之消失。
騎士和從士紛紛走避，試圖遠離魔王。這樣也好，不要礙事。列列低頭衝入血霧之中。魔王轉頭看著列列，口中還叼著從士的身體。從士被魔王咬得血肉模糊。不夠，再快一點，應該還有加速的空間。魔王大吼一聲。喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！鷹眼瞬間一陣模糊，就隻有那轉瞬之間，很快地就恢複原狀。魔王的怒吼傳入耳中，列列毫不猶豫地繼續前進。魔王衝上來了。沒什麽好怕的，一點也不怕。就算搞砸了，頂多也是一死罷了。
魔王朝著列列步步進逼，列列也向前奔去。
好大的一張臉，好大的一張嘴。並排在口中的獠牙也是巨大無比，令人感到有些滑稽。
魔王的身體撞了上來。
眼看著魔王的鼻尖就要接觸到身體，列列突然往後一倒。
千鈞一發。
魔王的下顎近在眼前。
列列伸手抓住魔王的鬃毛，雙腳順勢纏繞在魔王又粗又壯的頸子。
魔王扭動身軀，同時以前爪抓了抓頸子，試圖以將列列掃下來。這時列列早已抓著鬃毛，爬上魔王的背部。
魔王又大吼了一聲。
列列的左手緊抓鬃毛，右手準備拔出長劍。
來不及了嗎？
魔王身形一斜，試圖在地上翻滾。
無奈之餘，列列隻好鬆開鬃毛，朝著魔王的背部猛力一蹬。
跳上半空中的同時，列列清楚地看見手持盾牌排成一列的騎士，以及正從遠方趕赴戰場的其他影犬。
列列的右腳先著地，緊接著又順勢往旁邊一滾，利用大腿、臀部、手肘和肩膀與地麵的接觸，緩衝下墜的力道。滾了兩圈之後，立刻從地麵跳了起來。
「突擊……！」
比利·布朗多羅的聲音格外嘹亮，戰場上的每一個人都聽得一清二楚。星鎖的騎士紛紛舉起盾牌，朝著魔王衝了上去。
魔王也展開迎擊。隻見他身形微轉，利用身體的側麵撞擊來襲的騎士，輕而易舉地粉碎他們的陣形。十幾名騎士個個飛得老遠，無一幸免。
布朗多羅又馬上下達攻擊的指令。
「第二波！突擊……！」
第二波攻擎的騎士早已在第一波的身後待命。和第一波同樣地，十幾名騎士衝向魔王，但果然還是無功而返。
「突擊……！」
第三波攻勢是由手持長槍的從士隊所組成的。魔王的右前肢一掃，從士隊的長槍紛紛折斷。接著又以左前肢擊殺兩名從士，張口咬死一名從士，不過還是有三把，不，四把長槍刺入魔王的體內。可惜傷害有限，魔王身體一抖，長槍紛紛掉落。紅色的鮮血從從士的長槍所造成的傷口汩汨流出。人類的血液難以玷汙的銀色體毛，首度沾上了血汙。
魔王並不是無敵的。
「下一波——」
布朗多羅準備下達第四波的突擊命令。
魔王突然轉身就走。準備逃跑嗎？
第四波的從士們以及前三波突擊的幸存者眼見機不可失，紛紛追了上去。
列列站在原地不動。
有問題，一定有問題。總覺得不對勁，好不舒服的感覺。
布朗多羅與列列距離半凱恩（約10m）。
這種感覺到底是什麽？被擄走的感覺？還是被抓走的感覺？不對。
正被注視著的感覺。
列列的鷹眼受到吸引，下意識地轉向那個方向。不是魔王打算逃走的方向，相反，剛好相反。那裏有一棵大樹。生長在斜坡上、曆經無數風霜的雄偉神木。
敵人就站在樹上。
淺黑色的皮膚、金黃色的頭發以及瞳孔。魔女阿亞美，手上拿著一把強弓。箭矢已經搭上了弓弦，隨時都可以發射。
神木遠在1納德（約100m）以外的山坡上。列列不知道她的目標是什麽，不過在正常的情況下，這種距離是射不中目標的。一般而言是如此。
但她是不同的。
那雙眼睛，金色的瞳孔，筆直的視線。沒錯，她看得很清楚。
列列的視線移至布朗多羅的身上。布朗多羅在戰場上甚少穿戴盔甲，現在也是一樣。列列打算出聲，卻又打消了主意，邁開腳步拔足狂奔。距離並不算遠。列列撲向布朗多羅，將他壓倒在地上，弓箭幾乎在同一時刻自兩人的頭頂飛過。布朗多羅是個身經百戰的騎士，立刻明白事情的原委。
「——唔……！狙擊……！」
「保護隊長……！」
副隊長大衛·林奇揮舞著長劍大聲下令。
列列立刻跳了起來。布朗多羅似乎說了些什麽，大概是「不好意思」或是「你救了我一命」之類的吧，列列並未回應。魔女現身了，殺了她。魔女正準備從樹上爬下來，列列的鷹眼卻早已鎖定了她的身影。我不會放過你，休想逃走。列列朝著神木飛奔而去，騎士也好、從士也罷，甚至連敵人都不構成他的阻礙。目標進入視界之後，身體就會自行閃避障礙物，主動追蹤目標。就算是追到天涯海角，也要逮到目標。
魔女已經從樹上爬下來，瞬間轉身看著快速逼近的列列，兩人的視線在半空中交會。金黃色的瞳孔。魔女並未走下斜坡，也並未爬上斜坡，而是朝著南方移動。她一定是打算跟魔王會合。魔王現在應該也改朝南方移動吧，列列心想。他並不是不想確定魔王的動向，卻將內心的欲望強壓了下來。魔女才是首要的目標。魔女死了之後，魔王也活不了多久。魔女所奉獻的鮮血，才是讓魔王得以維持形體的原動力。
列列一路追趕魔女，已經來到了山坡。
隆女開始逃跑了。列列與魔女之間的距離大約是1凱恩半（約30m）。
那個魔女，身形還真輕巧。一味追趕是很難縮短彼此距離的。
於是列列從腰間的雜物袋拿出一把投擲用的短刀。雖然是短刀，卻呈四角型，每一個突出的尖角都十分銳利。據說是老大所開發出來的武器，就直接命名為四角刀。
列列巧妙地控製手腕的力量，擲出手中的四角刀。
魔女回過頭來，金黃色的瞳孔閃閃發光。
列列原本是瞄準魔女的背部，卻被魔女在千鈞一發之際險險閃過，四角刀在魔女的左肩下方劃出一道淺淺的傷痕。魔女立刻重整態勢，速度卻降低了許多。對列列來說這就夠了。他一口氣將距離縮短為半凱恩（約10m），接下來隻要慢慢逼近即可，不消多遠就能追上。於是列列大叫：
「認命吧……！」
「休想……！」
魔女大叫一聲，舉起背在背上的強弓，反手抽出一隻弓箭。轉過身來彎弓搭箭的時候，金黃色的瞳孔已經鎖定了列列。
弓箭激射而出。
動向卻被鷹眼完全掌握。
列列加快腳步往前衝刺。
腦袋往左一扭，躲過了弓箭。
魔女打算搭起第二隻弓箭，卻已經遲了一步。
列列左手抽出腰間的短刀，朝著魔女撲了上來。
將魔女壓倒在地的同時，左手的短刀刺入魔女的胸膛正中央。
魔女放下弓矢，右手掐著列列的脖子，左手抓上列列的臉頰。魔女運起最後一絲力量在列列的身上留下鮮紅的爪痕。魔女的指甲深入皮膚，列列沒什麽感覺，不痛也不癢。
「……擁有這種力量……竟然選擇效忠塞恩……！」
「你錯了。」
列列睥睨著魔女金黃色的瞳孔，手中的短刀又往前推進少許。
「我不是效忠塞恩。我隻是憎恨你們，如此而已。」
「……憎恨……我們……」
魔女表情扭曲，雙手無力地跌落在地。哀傷嗎？抑或是心有不甘？列列使勁地將短刀往前送，有一種似乎切斷了什麽的觸感，金黃色的瞳孔頓時失去了光芒。列列拔出短刀，傷口並未噴出鮮血，而是如泉水一般滿溢而出。列列看著魔女的左手，無名指戴著一隻黃金戒指。列列粗魯地拔下戒指，隨手放進腰間的雜物袋，然後站了起來，右手輕觸自己的臉頰。鮮血淋漓。魔女的指甲相當銳利，卻不足以殺死魔女獵人。完全不夠。
回頭一看，魔王正與本隊纏鬥。
包圍並且迎擊魔王們的同時，本隊也分兵掃蕩其他的敵人。
火打槍的槍聲響起，魔王暫時退卻。
黑犬、赤犬以及白犬各隊立刻蜂擁而上
。
列列朝著魔女瞥了一眼，確認魔女已經死透了之後，立刻將魔女拋到腦後。大家正在浴血奮戰，得快點歸隊。
可是，大家指的是誰？
也罷，這不重要。
列列衝進本隊之中，試圖加入將魔王團團圍住的影犬陣營。在這之前，布朗多羅突然大喊「離開它！」，所有的影犬同時與魔王拉開一段距離。「射擊！」隻見布朗多羅一聲令下，二十名騎士同時扣下火打槍的扳機，大約有一半以上的子彈命中魔王的身軀。魔王站穩身形，仰天大吼。喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！驚人的咆哮。地麵以及大氣為之震撼，身體更是微微發麻。那家夥一定知道——知道魔女已經死了。
布朗多羅揮舞長劍，下達攻擊的指令。
騎士紛紛抽出長劍、拿起盾牌，從士舉起手中的長槍，影犬則是拿著各式各樣千奇百怪的武器，同時朝著魔王展開突擊。列列當然也跟在突擊隊伍之後，不過他跟隊伍的最前線隔了一段距離，或許是拜這所賜，結果他撿回了一條小命。
魔王原地旋轉。
之後一躍而起。
尾巴和前肢橫掃千軍。
粉碎了人類們的軀體。
站在殘缺不全的肉塊之海以及觸目驚心的血霧中央，魔王再度仰天長嘯。
旋即轉身離去。
少數的人類試圖追上去，列列連忙大叫：
「魔女已經死了！」
「——窮寇莫追！」
布朗多羅立刻向全隊下達命令。
「影犬跟蹤魔王的下落，行動之際務必保持距離！騎士成守備隊形！從士負責救助傷患，同時防備敵人的偷襲！」
「黑犬負責追蹤魔王！」
老大也十分罕見地扯開喉嚨。
「赤犬和白犬搜索附近的敵人！」
接獲指令之後，星鎖的隊員各自展開行動。搜索附近的敵人？列列有些泄氣。也罷，我隻是一隻狗。主人吩咐什麽，我就做什麽。
話說回來，這場戰役的犧牲者還真是不少，無論是敵人也好，自己人也一樣。不過仔細一看，陣亡的人數倒是不如想像，反倒是負傷者的數量超乎預期的龐大。
不知道喬納森和塞爾吉是否平安。
列列本想尋找兩人的下落，卻又打消了主意。也罷，我是布朗多羅豢養的狗，他們的死活已與我無關。
話雖如此，列列還是忍不住端詳著躺在地上的傷患。
熟悉的麵孔映入眼簾。
金發。溫文儒雅的書生麵孔血肉模糊，隻剩下半張臉勉強可以辨識。
列列走到男子的身邊。
男子似乎還有氣息。
蹲在地上搖了搖肩膀，男子勉強睜開僅存的一隻眼睛。
「……啊……」
列列不知道該說些什麽，也不知道該如何開口。當他回過神時，自己已在不知不覺中叫了男子的名字。
「阿洛瓦·傑爾。」
「……列列……伊吉爾……」
阿洛瓦莫名其妙地點點頭。
「你……不是……有事想問我……嗎？」
「算了。」
列列搖搖頭。
「已經夠了，你別說話。」
「……反正……我已經活不成了……」
阿洛瓦輕咳幾聲，吐出鮮血。他的身體處處扭曲變形，幾乎是體無完膚，令人不忍卒睹。
「……友友……那個女孩子……」
「你知道她的下落？友友怎麽了？」
「……她死了……一定被魔王……殺死了……所以……我才……逃了回來……完成……任務之前……我絕不能死……想不到……結果還是一樣……啊啊……」
「喝口水吧。」
列列拿出水壺。
「不要。」
阿洛瓦的回答十分清楚。
「我不要喝水……給我……笛子……」
「笛子……？」
列列打量菩阿洛瓦慘不忍睹的身軀，這才發現他的腰間插著一隻笛子。於是列列拔出笛子，拿到阿洛瓦的麵前。阿洛瓦打算動動右手，但卻沒有辦法。他的手肘已經折斷了，左手臂又血肉模糊，不複原形。列列抬起阿洛瓦的右手，協助他握住笛子。
「啊……」
阿洛瓦閉上眼睛。
「……謝謝……」
然後他吸了口氣之後，緩緩地吐出。
列列凝視著阿洛瓦再也動也不動的身軀。
一段時間之後才猛然驚醒，在胸前畫了一個星印。
指尖微微顫抖。
「他說謝謝……」
列列笑了。為什麽在這種情況下還笑得出來，列列自己也不清楚。
「這算什麽？」
這塊土地過去稱之為錫雷，當時錫雷的居民——也就是錫連，與森林共存共榮，在森林中誕生，也在森林中死去。這群野人利用樹木建造高塔祭祀邪神，同時保有近親通婚的陋習，最後被天主阿爾特·塞恩所征服。錫連的幸存者流離四散，在各地留下血脈，即使經過千百年的歲月，也並未銷聲匿跡。列列的體內，就流著錫連的血液。
據說鷹眼——抑或是獵人之眼，就是一部分錫連所擁有的特征。
這種卓越的特殊能力，聽說曾經讓天主阿爾特·塞恩吃盡了苦頭。
當初用來對抗天主軍隊的特殊能力，如今卻被用來討伐與天主為敵的魔女。
一點也不諷刺，怎樣都好。獵犬的使命就是過濾敵人的氣味、追蹤敵人的下落、咬斷敵人的咽喉。為了達成使命，沒有不可以利用的東西。
不對。
獵犬才是被利用的工具。
紀元一四〇〇年王星月·四月一日的那一天開始，塞爾吉·法連德爾解除了列列·伊吉爾的主從契約，列列正式成為比利·布朗多羅的從卒。塞爾吉自願將列列讓渡給布朗多羅，從此列列成為布朗多羅的財產。
從四月一日至四月十五日的這段期間，列列從事的工作，不，嚴格說來應該是被迫從事的工作——跟過去並沒有太大的出入。簡而言之，列列早就已經是布朗多羅的工具，主從契約的簽訂徒具形式，並沒有實質上的意義。
橙星月，也就是三月即將結束的時候，星鎖在摩特利奇王國展開掃蕩魔女的行動。包括列列在內的無數影犬奔馳於森林之中，尋找敵人的蹤跡，一旦發現敵人的據點，就立刻回報星鎖本隊，進行擊襲。這半年多以來，影犬的編製大幅擴充，成員已經逼近百人大關。影犬多半都是兩人一組展開行動，也就是說摩特利奇的森林之中同時存在著將近五十組的耳目。
列列·伊吉爾和莎莉·艾古倫也是其中一組耳目。
不，即然是獵犬，應該說是鼻子比較恰當。
小心翼翼地在滑不溜丟的森林中行走，列列不禁仰望頭頂的大樹。
要不是莎莉跟在身邊，我早就爬上大樹，在樹枝與樹枝之間跳躍移動了，這樣還比現在輕鬆。
「列列。」
「幹嘛？」
「你現在是不是在想莎莉很礙事？」
「……不會。」
「騙人，別以為莎莉不知道。」
莎莉哼了一聲。
列列繼續邁開腳步，並未回答。莎莉一路上都緊緊地跟在列列的身後，本身的實力絕對不容小覦。而且莎莉的身形輕盈，嗅覺特別靈敏，對於藥物的知識更是豐富。女人的力氣畢竟不比男人，難以在戰鬥中發揮有所發揮，不過影犬的任務可不隻是戰鬥而已。嚴格說來，戰鬥並不是影犬的工作。再說，影犬隻被吩咐殺死魔女或是魔王的任務，要是能不經由戰鬥下手最好，毒殺或是夜襲也未嚐不可。隻要能夠解決目標就好，手段以及過程並不重要。在這個大前提之下，擅長匿蹤以及下毒的莎莉絕對不是礙手礙腳的存在。
列列隻是受不了莎莉動不動就纏著他罷了。
因此他下意識地加快腳步。
「——喂！」莎莉提高音量。
列列回過頭來，豎起食指抵著嘴唇。莎莉見狀，也跟著點點頭。
兩隻影犬在摩特利奇的森林中無聲無息地前進。
獵人的雙眼，遠遠地在樹木與烏雷的縫隙中捕捉到黑色生物的影子。
如同人類一般直立步行，全身覆蓋著黝黑的硬毛。體型比人類小了一號，總是佝淒著上半身，短腿長臂，擁有一條光禿禿的尾巴，臉孔看起來就像是一隻被壓扁的野狼。這隻外型奇特的生物，正是黑毛的古西。
穿著鎖子甲的古西以長槍為手杖，一拐一拐地行走。隻有一隻嗎？看似如此。慢著，不對。古西突然停下腳步，揮動手中的長槍，似乎正在打什麽暗號。左前方還有另一隻古西。列列躲在附近的樹幹之後，莎莉也比照辦理。
「中獎了嗎？」
「嗯。」
躲在樹後的列列探出頭來，一邊觀察兩隻古西的行動一邊點點頭。
「大概。」
「看得出來嗎？」
「嗯。」
「莎莉打頭陣，好嗎？」
「我來。」
無視莎莉的不滿，列列決定由自己打頭陣。發現敵人的時候，影犬通常都會分開行動。一號影犬盡可能地接近敵人，二號影犬則是跟敵人保持一段距離，待在一號影犬的後方待命。當敵人察覺一號影犬的存在，二號影犬將適時提供掩護。莎莉好像特別喜歡冒險，一定是腦子有問題，總是自願擔任一號影犬，但對列列而言，萬一莎莉不小心搞砸的時候，他可是一點也不想替她收拾爛攤子。
列列躡手躡腳地接近敵人。兩隻古西會合之後，再度開始移動。距離大約2奈特（約200m）。即使逼近至2凱恩（約40m）的距離，古西也不會有所察覺。列列對自己相當有自信，也決定這麽做。列列並未將莎莉的位置放在心上，事實上他根本不需要莎莉。
我一個人就夠了。
一個人比較自在。
列列讓自己與森林合而為一，偷偷地尾隨古西。
這麽做之後，他便感到無比寧靜。為了不讓古西有所察覺，列列的行動格外地小心謹慎，身體不停動著，然而他的呼吸卻是愈來愈平靜、愈來愈沉著。
列列開始逐漸愛上了這座拒絕人類的森林，他的肌膚已經熟悉這裏。
或許是因為他的體內流著錫連的血液吧。
父親也很喜歡這片森林嗎？
莫蘭·亞雷卡德。
我的父親也是個聖騎士。
他放走了年輕的魔女，背叛了人類，遭到驅逐。將列列托付給裘努·卡爾邦之後，就此人間蒸發，杳無蹤跡。
比利·布朗多羅認為他已經不在人世了。
列列也有同感，父親應該已經死在不知名的地方。
友友也被魔女們殺死了。
隻剩下我一個人。
一個人就足夠了。
影犬繼續追蹤古西。
放空大腦，全副的精神與注意力都集中在尾隨獵物身上的事。
最後兩隻古西在一棵大樹的前麵停下腳步，抬起頭來。他們在望著樹上。雖然不起眼，但大樹的樹幹上有一座無法以小木屋形容的大型建築物，似乎是以木材以及風幹之後異常堅固的烏雷所建造而成的。古西舉起長槍敲擊樹幹，一座繩梯頓時從建築物放了下來。兩隻古西爬上繩梯，列列也趁機觀察樹上的建築物。建築物的大小雖然遠遠超越小木屋，卻也不到同時容納十幾、二十個人的規模。當然，這是就外表來判斷的結論，或許建築物的內部空間直達樹幹之中也有可能。不過列列仔細想想後，很快地就否決了這個猜測，畢竟魔女和魔王不會任意傷害樹木。為了擴大生存的空間，人類總是開墾山林、與森林為敵，然而魔女和魔王卻打著與森林共生共榮的旗幟，他們就算會在活生生的樹幹釘上物體，也絕對不可能在上了年紀的老樹上麵挖洞。
雖
然遲了幾步，莎莉還是很快地跟了上來，不過列列並沒有理會她的念頭。即使隻是禮貌性的搭理，也難保這隻母狗不會得寸進尺。
列列不隻是打量著樹上的建築物，也不忘觀察附近的情況。看來這一帶並沒有其他類似的建築物，也沒有其他敵人的蹤影。
這時莎莉附在列列的耳邊低聲開口：
「這個據點的規模太小了，似乎沒有向本隊回報的必要。」
列列也有同感，不過他並未答話。規模的大小並不重要，有沒有動手的價值才是重點。
於是列列決定靜觀其變，總之等到太陽下山之後再說。莎莉的身體不時貼了上來，兩隻手更是在列列的身上不安分地遊走，雖然很厭煩，不過列列對莎莉的挑釁一律采取視而不見的態度，自討沒趣的莎莉也隻好乖乖地罷手。接下來自然而然演變成比拚耐力的狀況，先開口或是先轉頭的人就等於是落了下風。生性好強的莎莉立刻接受挑戰，然而隨著太陽逐漸西斜，莎莉愈來愈沉不住氣。隻見她不時深呼吸再吐氣，身體扭來扭去，眼看著就要忍不住了。
列列朝著莎莉瞥了一眼。莎莉別過臉去，臉色並不怎麽好看。
「怎麽啦？」
「……沒、沒什麽。」
「是哦。」
「隻、隻是有點……」
「有點什麽？」
「……忍耐了很久。」
「忍耐什麽？」
「唔……」
莎莉緊咬下唇，身體微微顫抖。嚴格說來，應該是前後搖晃。
「哦。」
列列下巴一努，指著不遠處的空地。
「快去吧。」
莎莉突然朝著列列的後腦一記肘擊，卻被列列輕易地閃過，隻能說句「真是的」就迅速離開原地。那是怎樣啊？
躲在隱蔽處解放完畢之後，莎莉再度回到列列的身邊，重新加入比拚耐力的陣容。
夕陽西下之後不久。
對方有了動靜。
建築物之中出現了一條黑影。建築物的出入口似乎位於下方，人員藉由從那放下的繩梯進出，如今有人正從門口探出頭來四處張望。時間雖然短暫，列列還是清楚地辨識出對方的長相。是個人類的女子。正常的人類不可能出現在古西所棲息的建築物之中。
「裏麵有魔女。」
「嗯。」
莎莉也睜大了雙眼，凝視著樹頂的建築物。2凱恩（約40m）的距離並不算近，日落之後的森林又是一片漆黑，再加上魔女隻是稍微探出頭，很快地就縮了回去，就算眼力再怎麽好，也什麽都看不見。莎莉轉身麵向列列。
「現在怎麽辦？」
雖然自己並未目睹魔女的存在，莎莉卻對列列的說法深信不疑。列列抬頭望著天空。再過不久，黑夜就會完全降臨了。
「先等入夜吧。」
「夜晚是魔女的時間喔。」
「等到敵人出現再動手。」
「萬一敵人窩在裏麵不出來呢？」
「那我們就攻進去。」
「這個點子好像很有趣。」
莎莉的嘴角上揚，喉頭咕了一聲。
列列環視四周，連築物附近的樹更是觀察的重點。從樹幹的粗細以及間隔來判斷，要不發出聲音在樹枝與樹枝之間跳躍移動恐怕不太容易。若真打算進攻樹頂的建築物，直接爬上那棵大樹的樹幹應該是唯一的路徑。可是爬上樹幹需要用到雙手雙腳，萬一在爬行的途中被敵人發現，情況可是無比凶險，不是嘴巴說說那麽簡單。因此最保險的做法，還是靜待敵人主動出現。那兩隻古西一定肩負了什麽任務，遲早會從建築物之中現身。
「或者是故意放走幾個敵人，尾隨在後直搗黃龍也行。」
「又把莎莉當成二號了嗎？」
莎莉的第六感十分敏銳。沒錯，就是這麽回事。當敵人逃走時，列列希望莎莉待在後方，由自己發動攻擊。然後列列再故意放走幾個敵人，讓莎莉偷偷地尾隨在後。在列列的認知當中，這是最理想的作戰模式。
「既然兩人一起行動，分工合作也是很正常的。」
「看不出來你也挺會說話的嘛。」
「影犬總是兩人一組共同行動。」
列列凝視著莎莉桀騖不馴的水藍色瞳孔。我隨時都可以了結莎莉的生命，他心中真的有這種想法。
「莎莉你跟蹤我的時候，你是跟誰一組？」
「跟蹤你的時候？」
莎莉試圖以舌尖輕舔嘴唇，卻又打消了念頭。
「你是指什麽時候？」
「監視的目標，真的隻有我而已嗎？」
「所以說了，你到底是指什麽？」
「另一個人是不是負責監視友友？」
「莎莉聽不懂你在說些什麽。」
「是哦。」
列列的視線回到樹頂的建築物。他以鼻子呼吸，不再開口，也不再打量四周，將全副的精神與意識集中在目標之上。這種任憑時間迅速流逝的感覺，列列十分喜歡。半天也好、一天也罷，甚至是好幾天也無妨。他想這麽做，也能夠這樣做。
敵人在午夜時分展開行動。繩梯從建築物垂下，第一個出現的是古西。接著也是古西，再來還是古西，之後是身材矮小的波爾莫和長發的魔女，最後才是形似人類的男子。那名男子應該是魔王吧，貌似人類的魔王並不在少數。魔王收起繩梯，正準備沿著樹幹滑落地麵。三隻古西和一隻波爾莫，再加上魔女和魔王，敵人總共有六名。
「莎莉，不要過來。」
列列附在莎莉的耳邊低聲吩咐之後，旋即偷偷地離開藏身之處。這時的列列已經成為擁有鷹眼的森林獵人。
列列筆直地朝著位於樹頂的建築物迅速逼近。最早發現列列存在的是其中一隻古西，列列卻絲毫不將那隻古西放在眼中，逕自縮短敵我之間的距離。古西發出以低沉、相當低沉的怒吼，尚在樹頂的魔王立刻有所反應。捕捉到列列的身影之後，魔王從樹頂一躍而下。繼第一隻古西和魔王之後，剩下的兩隻古西和波爾莫也采取了應變措施，反應最慢的人反而是魔女。三隻古西都拿著長槍，波爾莫的武器是短劍以及吹箭，魔女的手中則是握著一把薄刃的長劍。魔王使勁往樹幹一蹬，飛上了半空中，右手順勢抽出斜背在背上的長棍。列列早已鎖定了攻擊的目標，當然正是魔女。
三隻古西舉起長槍，擋在魔女和波爾莫的麵前。
從樹頂一躍而下的魔王，則是降落在古西的前方。
列列右手持劍，左手拔出短刀，直撲最前方的魔王。
魔王揮舞手中的長棍，試圖逼退列列；然而列列卻看得一清二楚，魔王的長棍根本碰不到列列的衣袖。
隻見列列猛一低頭，上半身幾乎與地麵平行，險險地閃過魔王的長棍。
突破魔王的防線之後，三隻古西高舉長槍，正等待列列的到來。不，隻是看起來是這樣罷了。麵對列列迅雷不及掩耳的突擊行動，古西隻能高舉長槍，無法做出任何對應。你們幾個不是我的目標，給我滾一邊去吧。
高速移動的列列在槍陣的跟前一躍而起。
他舉腳踢翻了中間的那隻古西。
連續突破魔王和古西的防線，擋在列列麵前的敵人隻剩下波爾莫和魔女。
波爾莫拿起吹箭的箭筒。筒身還來不及對準列列，波爾莫拿著箭筒的雙手就被著地的列列以長劍硬生生地砍斷。接著列列又一腳踢翻失去雙手的波爾莫，逼近落單的魔女。
列列微微一怔。
夜色籠罩大地，難以辨識魔女的瞳孔呈現何種色彩；不過到列卻看得十分清楚，魔女
的瞳孔正直盯著自己。
魔女突然朝著列列丟出一個小小的布包。
這個魔女一定知道擁有鷹眼的魔女獵人出現在摩特利奇的森林。光這半個月以來，列列已經殺死了微不足道的兩名魔女和三名魔王。麵對這個未知的可怕敵人，魔女軍團自然是提高了警覺，紛紛采取必要的應變措施。
擁有鷹眼的魔女獵人總是先從魔女或是魔王下手。對魔女而言，既然知道自己是首要的攻擊目標，適當的反擊策略自然是必須的。魔女並不是傻瓜，沒有坐以待斃的道理。
布包似乎並未封口，裏麵的物體馬上在半空中灑落。
細小的顆粒，看起來像是沙子，數量不少。列列雖然看得很清楚，可是他的身體正麵對著魔女，根本無從閃避。少數，不，為數眾多的顆粒頓時迫近眼前。這不是譬喻的手法，而是真實發生的情況。
列列想也不想，立刻閉上雙眼。
小小的顆粒擊中列列的臉龐，甚至是他的眼皮。
被巨石擊中身體的感覺油然而生。
緊閉雙眼的列列反手一提，無意識地揮舞手中的長劍。
「——啊啊……！」
女人的慘叫傳入耳中。相當紮實的手感，這一劍應該傷得不輕。不過列列的眼睛看不見，無法判斷是否構成了致命傷。列列撞倒魔女，將短刀插在他認為是胸部正中央偏左的位置。魔女的喉頭傳來「咕、咕」奇怪的聲響，掙紮著說出蓋亞爾或是蓋尤爾的字眼，可能是魔王的名字吧。不妙，魔王和古西從後方逼近。拔出短刀的列列從地上一躍而起，試著睜開眼睛的同時，眼球頓時傳來一陣強烈的劇痛。列列可以忍耐疼痛，卻怎麽也止不住宛如泉湧的淚水。眼睛雖然看不太到，列列還是清楚地感受到魔王搶在古西之前發動攻擊。列列告訴自己一定要冷靜，就算眼睛看不太到也不成障礙。辦得到。這隻是自己單方麵的認知，並沒有任何有力的佐證，然而麵對敵人的時候若沒有不敗的自信，就無法戰鬥。魔王逼近了。是長棍。不知道長棍從哪個方向而來，又會怎樣襲來。列列下意識地跳向左側。淒厲的風切聲傳入耳中。沒事，躲過了。列列從地上爬了起來，眯起淚流不止的雙眼。魔王再度揮舞著長棍，目標顯然是列列的腦門。這次列列跳向右側，長棍直擊地麵。魔王張開大口，仰天長嘯。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嘔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」
身心為之震撼。近距離聽見魔王的怒吼，一般人恐怕早已雙腿發軟動彈不得。可是列列不一樣，無法相提並論，他不是一般人類，而是一隻獵犬，狩獵魔女的工具。以左手的袖口擦拭眼角的同時，列列的右手下意識地遞出長劍，卻被魔王的長棍擊落。列列的喉頭發出一連串的怒吼。看得到、看得到、看得一清二楚。淚水雖然模糊了眼前的景物，卻遮蔽不了自己的視線。隻要眼睛看得見，殺死魔王自然不成問題。
魔王的長棍橫掃而來，列列連忙往後一仰，放倒了上半身。被砍傷了。明明不是利刃，卻依然斬斷了自己的發絲，接著劃破了前額。傷勢並不重，隻是輕微的擦傷。危急之際，列列在地上滾了幾圈，正打算站起來的時候，突然感到強烈的殺氣自身後排山倒海而來。前額的傷口所流出的鮮血滲入眼睛。列列一個轉身，送出右手的長劍，擋下了一隻古西所刺出的長槍。然後又以握著短刀的左手手背拭去眼中的鮮血，縱身往旁邊一跳。古西的動作跟不上列列，魔王可就不一樣了。逼近了。列列在地上來回滾動。魔王發出驚人的怒吼，手中的長棍一次又一次地朝著地麵揮下。既然看得見，當然可以閃避，但這已經是渾身解數了。魔王的雙眼綻放出懾人的紅光，外觀雖然近似人類，卻與人類相去甚遠。長相不同。毛茸茸的，突出的犬齒格外引人注目，麵容彷佛一隻凶猛的野獸。魔王的身體散發出半透明的霧氣，速度愈來愈快。不過列列的眼睛還是捕捉得到魔王快速的動作，身體也跟得上魔王的速度。失去雙手的波爾莫大叫一聲，試圖撲向列列。三隻古西也緊握槍柄，準備加入戰局。礙事。速度明明這麽慢，但還是很礙事。
口哨聲傳遍四周。
列列並未理會。
然而古西卻轉身麵對口哨聲傳來的方向，魔王的注意力也被口哨聲所吸引。趁著這個空檔，列列重整姿勢，屏氣凝神。看見了。真金的秘玉位置。就在右肩。心玉是魔王的本體，外麵覆蓋著一層連鋼鐵鑄成的長劍也無法貫穿、如金剛石之名一樣堅硬的金剛殼，這就是所謂真金的秘玉。不過金剛殼一定有空隙。因為若心玉被金剛殼完全覆蓋，魔王的靈力也就無從釋放。而且魔王是以魔女的鮮血為養分，金剛殼的空隙也是心玉獲得鮮血滋潤的途徑。這些空隙就是魔王的要害，也是所謂的魔女泣泉。隻有破壞心玉，才能殺死魔王。締結契約的魔女失去生命之後，缺乏鮮血滋潤的魔王固然會逐漸失去元氣，卻不至於徹底毀滅。隻要心玉依然健在，藉由魔女的鮮血以及契約，魔王將一而再、再而三地受到召喚。得到魔王的力量之後，魔女將視人類為仇敵，所以魔王非死不可。我來殺死魔王，親手了結魔王的生命。
這身力量，就是為了消滅魔王而存在。
列列朝著魔王展開突擊。魔王已經回過頭來麵向列列，同時揮舞手中的長棍。列列凝視著長棍的尖端，看得一清二楚。臉稍微往旁邊移動，毫發無傷，僅有臉頰的肌肉微顫，魔王的長棍根本碰不到列列。列列和魔王扭打在一起，列列的長劍從魔王的左側刺入，直達左肩。找到了，就在這裏。魔女的泣泉。什麽魔女的泣泉嘛。為你哭泣的魔女已經不在了。被我殺死了。你也快死了。看吧。刺中了。魔王發出淒厲哀號，旋即露出森然獠牙，試圖展開反擊。動作太慢了喔。列列笑了笑。抽身後退的同時，順勢一腳踢中魔王的胸口。魔王往後退了幾步。雖然勉強穩住身形，卻已是雙膝一軟跪倒在地。
「啊哈哈哈。」
列列再次——這次是真的笑了出來。嘲諷的笑聲。
魔王的肉體逐漸瓦解。心玉遭到破壞的魔王，即將化作泥濘不堪的殘骸。世界上再也沒有比魔王的殘骸更惡心、更醜陋的東西了。真難看。肮髒。惡心。簡直就是一團汙物。
他已經快要變成那種穢物了。
魔王睜著血紅色的雙眼，凝視著列列。
魔王再也爬不起來了。
列列俯視著魔王。
怒號吧、詛咒吧。怎麽，連這點小事也辦不到？
活該。
「——列列……！」
麵對三隻古西的莎莉陷入了苦戰。列列轉身背向魔王，收拾僅存的魔族。戰鬥很快地就劃下句點。至於失去雙手的波爾莫，早就因為失血過多而死。
局勢的演變雖然跟當初的計劃大相逕庭，影犬也算是成功地達成使命。
列列拿著長劍在魔王的殘骸之中來回翻攪，尋找金剛殼以及黃金的結婚戒指。莎莉抽出短刀砍斷魔女的手指，拔出套在她手指上與魔王同樣造型的戒指。
將魔女的斷指隨手丟棄之後，麵帶微笑的莎莉把玩魔女的戒指，同時打量著身旁的列列。
「我太多事了嗎？」
「不會。」
列列回劍入鞘，將金剛殼和戒指塞進行囊。
「來得正是時候。」
「當時的情勢不太樂觀。」
莎莉的喉頭發出奇特的聲響。
「這種情況很少見。」
「謝謝。」
列列轉身麵對莎莉。
「你救了我。」
「呃？」
莎莉睜大了雙眼，表情有些狼狽，全身上下都是破綻。列列不假思索地衝進莎莉的懷中，右拳
命中莎莉的僙隔膜。莎莉叫了一聲。列列將莎莉撲倒在地，右手壓著額頭，左手的短刀抵著咽喉。
「回答問題，莎莉。當時你跟誰一組？」
「唔……」
莎莉試圖搖頭。短刀的刀刃陷入皮膚，皮膚簡單地遭短刀劃破，滲出少許鮮血。
「快說，否則就殺了你。我是說真的。那個魔王武藝高強。到時候隻要宣稱你是死在魔王之手就好了。快說，當時你跟誰一組？」
「啊——」
莎莉咬緊牙關，安撫顫抖不已的身軀。看來她終於明白列列是認真的了。拒絕回答的下場就是一死，列列不會遲疑，更不會猶豫。
「阿洛瓦·傑爾。」
「是他？」
列列知道這號人物。當然，因為他也是影犬。雖然個頭不及喬納森，但印象中他是個身材高瘦的金發男子，擁有祖母綠的瞳孔。全身上下散發出溫文儒雅的氣質，卻很少看到他開口說話。
「你們所監視的目標並不是隻有我而已吧？友友也被你們監視了，對不對？」
「莎、莎莉——」
莎莉舔舔嘴唇，不停的喘氣，顯然打算撒謊。列列當然知道，他一口氣加重了右手的力道，雖然不至於捏碎莎莉的頭蓋骨，卻也造成了不容小覷的痛苦。
「嗚、啊……」
「別想瞞混過去。」
「好、好啦！我知道啦！」
莎莉微微點頭。
「沒、沒錯，莎莉和阿洛瓦負責監視你跟那個女孩子。」
「莎莉跟著我追趕雨雲，阿洛瓦則是留在海頓市監視友友，對不對？」
「嗯。」
「阿洛瓦還活著，友友呢？」
「不、不知道。」
「騙人。」
「是真的。當時，莎莉回到星鎖的時候，阿洛瓦早就回來了。莎莉也很在意，向阿洛瓦問過那個女的下落，阿洛瓦卻說他已經完成任務報告，勸莎莉不要知道太多，沒有告訴莎莉。阿洛瓦的口風很緊，莎莉真的不知道。」
「所以阿洛瓦知道友友的下落。」
「或許吧。」
莎莉皺起眉頭。
「不過這種事情很難說，莎莉不敢保證。因為莎莉真的不知道。可是既然阿洛瓦回到星鎖，代表他無法繼續跟蹤那個女的，或許就隻是這麽回事而已。」
「到時候再向阿洛瓦問個清楚。」
「他應該不會開口。」
「我會讓他開口的。」
如果說什麽都不肯開口，也隻好痛下殺手。阿洛瓦·傑爾，一個深不可測、城府極深的男人，不容易找到下手的機會。列列伸出舌頭舔舔嘴唇，鮮血特有的味道在口腔擴散。頟頭的傷勢雖然不重，卻也沒有想像中的輕微。列列的鮮血滴在莎莉的臉上。莎莉屏氣凝神，不敢動彈。一段時間之後，列列鬆開莎莉的額頭，收起左手的短刀。
「列列。」
「幹嘛？」
「喜歡。」
列列眨了眨眼，顯然不明白莎莉的話中含義。
隻見莎莉伸出右手。
食指、中指和拇指輕撫列列的嘴唇。
「列列，莎莉喜歡你。」
這家夥一定不是人類，也不是魔女。她跟鹿和豬不同，也不是野狼，更不是那些跟魔女同流合汙的怪獸。
莫名其妙的生物。這種生物到底是什麽？感覺毛毛的。
莎莉接著又伸出左手，兩條手臂環繞著列列的頸子。
莎莉的臉孔迅速逼近，列列下意識地閉上雙眼。軟綿綿的物體貼上唇瓣，濕滑溫熱的另一個稍硬物體逗弄雙唇。列列咬緊牙關，絲毫不敢鬆口。啊啊。哈啊。好熱的吐息。列列、列列——莎莉連續呼喚列列的名字，雙腿盤繞著列列的腰際，壓在列列的身上來回摩蹭。列列隻覺得一顆心幾乎快要跳了出來，即將漲裂的內心深處，卻又是無比的冰冷。明明就快要漲破了，卻是空無一物，什麽也沒有。即使再怎麽努力，也永遠無法填補內心的空洞。
如果必須一直維持這個狀態，列列還寧願一死。
於是列列推開了莎莉。
站直身子之後，拚命地擦拭自己的嘴唇以及雙頰。
他想對莎莉說話。
卻不知道該說些什麽才好。
莎莉也默然無語。
稍嫌急促的呼吸，聽起來像是無言的歎息。
※
阿洛瓦·傑爾。列列將這個名字深深地烙印在腦中。
影犬幾乎沒有全體集合的機會，不過影犬的老大倒是常常召集數名影犬分派任務，通常都不到十人。每次到了集合的時候，列列總是若無其事地搜尋阿洛瓦·傑爾的身影。阿洛瓦從未正眼瞧過列列，甚至連眼角餘光也從未捕捉過列列的身影。意識到阿洛瓦的存在之前，列列並未將他的特異行徑放在心上，不過仔細想想，阿洛瓦的行為實在有些不太自然。雖然大多數的影犬都不會主動關心他人，因此這點並不算在異常的範疇之內。不過阿洛瓦好歹曾經跟蹤過列列和友友，多少也會在意列列才對吧。而且隻要一逮到機會，列列就會從頭到尾打量著阿洛瓦，不管他對列列有沒有興趣，兩人的視線理應偶爾會在半空中交會多次才對。
大概是故意的。
阿洛瓦刻意忽視列列的存在。
紀元一四〇〇年輝星月·五月。
摩特利奇王國的魔女掃蕩作戰持續進行。
上個月即將結束的時候，魔女討伐隊「朱槍」以及「暴馬」也加入了作戰，目前總共有為數超過三千人的魔女獵人正在摩特利奇的境內活動。
德塔那的市民迎接曾經被自己拒於門外的魔女討伐隊星鎖的進駐，是在輝星月的第十七天。
星鎖的全體隊員在德塔那市民的夾道歡呼之中進入市區，德塔那的全體市民打從內心歡迎星鎖的進駐。自從掃蕩作戰開始之後，摩特利奇的城鎮和村莊幾乎不曾受到魔女軍團的襲擊。短短的兩個月之間，魔女討伐隊重新登上英雄的寶座。市民都是現實的。對於市民而言，英雄寶座最好永遠不要有空下來的一天，他們真心希望魔女討伐隊得以長踞英雄的寶座，讓所有人的生命和財產獲得保障。在這種心態的催化之下，德塔那市民的歡迎陣仗顯得格外地突兀。隻要在街上過到穿著星鎖盔甲或是便服的人，附近的市民就會拍手，透過生硬的南部語叫喚，最後一湧而上，然後幹脆帶到酒館吃喝一頓。對騎士拋媚眼的女子還算是保守，比較開放的女人直接對星鎖的隊員投懷送抱，也不管對方到底是騎士、從士還是輜重兵。摩特利奇人生性內向，作風更是保守，一旦遇到了值得慶祝的喜事，卻又會變了個人似地熱情奔放。現在正是如此，擁有千年曆史的德塔那古城，正籠罩在慶典的歡樂之中。
列列他們影犬的身分雖然等同於星鎖的從士，卻不必穿著從士的服裝，因此若他們有心避開，也得以置身於幾近失控的喧囂之外。
列列躡手躡腳地走在古老的巷道。
德塔那過去好像是某個早已消失無蹤的文明古國的首都，城裏的建築物井然有序，所有的道路都鋪上了石板，即使是人跡罕至的羊腸小徑也不例外。
道路蜿蜒曲折，根本看不見走在前麵的阿洛瓦，不過腳步聲倒是還聽得到。阿洛瓦知道自己被跟蹤了嗎？大概沒有發現。話雖如此，阿洛瓦果然不是省油的燈，行事謹慎不提，穿著打扮也以實用為主，沒有多餘的綴飾。在所有的影犬當中，他的實力應該排在前麵，卻也不是毫無破綻。據說阿洛瓦經常偽裝成旅行樂士，事實上他的確擁有樂士的氣質，也會彈奏樂器的樣子。不知道他是從哪學來的。根據莎莉的說法，其他影犬都將阿洛瓦視
為不容小偟那渴幀；本上列列對這種說法抱持著肯定的態度。至於為什麽不敢低估阿洛瓦的實力，列列還真的是說不上來。
其他的影犬大概都在街上尋歡作樂、遍嚐美食，或是窩在宿舍裏麵休息吧。先前莎莉也邀請列列一起上街玩樂，結果被列列婉拒了。阿洛瓦獨自行走於冷冷清清的小巷，到底有什麽用意？
思考就像是一種劇毒，迅速地蔓延全身，影響一個人的行動力。
因此列列泱定專心跟蹤阿洛瓦。無論他的動機是什麽都無妨。列列的目的十分清楚，他知道自己要的是什麽。
於是列列豎起耳朵，追蹤阿洛瓦的腳步聲。
阿洛瓦的速度怱快怱慢，有時幹脆停下腳步。他到底在做什麽？列列幾乎看不到走在前麵的阿洛瓦，也無從猜測。
來往的行人愈來愈多，聲音一混雜，追蹤阿洛瓦的難度也愈來愈高，列列的心情頓時大受影響。怎麽會為了這種小事心煩意亂？列列暗自反省。
這條巷道已經接近大馬路。人太多了，幾乎不可能分辨阿洛瓦的腳步聲。被發現了嗎？列列跟蹤的功力應該沒那麽別腳，不過也不能否定被發現的可能性。大馬路就在前麵了。
列列探頭尋找阿洛瓦的身影。找到了，在左邊。阿洛瓦站在路邊東張西望。列列連忙縮了回來，隔了一段時間才再度探頭張望。阿洛瓦倚靠在建築物的外牆，手中拿著樂器。列列不知道叫做什麽名字，隻知道應該是弦樂器。這時幾名路人停下腳步，打量著阿洛瓦。
阿洛瓦開始演奏樂器。大馬路上喧囂嘈雜，列列幾乎聽不見樂器的聲音，不過來往路人倒是紛紛聚集了過來。隻見阿洛瓦微微張口，配合樂器的演奏唱起歌來。列列聽到像是歌聲的聲音，但不知道阿洛瓦唱得好不好聽，不過阿洛瓦的演奏以及歌聲吸引了許多路人駐足旁觀。一大概有十人、十五人、不，更多，至少有二十人以上，人數正不斷地增加中——看來阿洛瓦確實擁有吸引眾人的魅力。
那也是他的任務嗎？
不知道，或許吧。影犬所接獲的任務視本身的資質與能力而定，每個任務內容都不一樣。
列列所接獲的任務，不外乎都是偵查魔女，或是消滅魔女以及魔王。在老大的心目中，或許列列隻有這種能耐吧。一定是這樣。
演奏好像結束了。
阿洛瓦舉起樂器，圍觀的群眾紛紛抱以熱烈的掌聲。
列列以鷹眼端詳阿洛瓦臉上的表情。
阿洛瓦臉上浮現笑意，似乎非常開心。雖然看起來不像，至少在列列的眼中，那肯定是一張高興的笑容。
圍觀的群眾開始起哄，其中有幾個人丟擲了幾枚硬幣。在眾人的慫恿之下，阿洛瓦拿著樂器跳起舞來，現場的氣氛頓時為之沸騰。
「真是夠了。」
列列喃喃自語，兀自露出不以為然的神情，因為眼前的畫麵相當滑稽。雖然有很多群眾是真的很喜歡阿洛瓦的表演，不過抱持著半輕蔑態度的人也不少。這簡直像是馬戲團裏的猴子嘛。沒錯，就是馬戲團裏的猴子。
即使被當哎猴子，阿洛瓦依然樂在其中。
看不下去了。
列列轉身離去，口中一陣苦澀。
阿洛瓦·傑爾。
令人反感，我不喜歡他。
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星鎖在德塔那進行三天的休整。當然，這是指本隊，不是影犬。基本上星鎖並不是來遊山玩水的，三天的休息結束之後，就會立刻投入戰場。根據情報顯示，魔女軍團集結在跟離德塔那兩天路程的城堡，如今影犬正輪班監視這個位於山穀之中的軍事要塞。
列列隻在德塔那待了一天，之後便奉命執行監視的任務。德塔那與位於山穀之中的魔女城堡雖然相隔了兩天的路程，不過這是以軍隊行進的速度計算出來的時間。對於包括列列在內的影犬而言，大概一天的時間就可以抵達目的地，中間隻需要幾次短暫的休息。連日趕路確實難熬，路況不佳也增加了步行難度，但列列就算不特別加快腳程，一天也大約可以移動12摩點（約96km）的距離。從德塔那出發、抵達山穀之中的魔女城堡，更是花不到一天的時間。
山穀中的魔女城堡正如其名，它位於深山森林之中的窪地，由天然的洞穴、不起眼的木製建築物以及乍看之下隻是微微隆起的地麵的石板小屋所構成，結構相當複雜。城堡擁有好幾個出入口，看來建築物與洞穴以隧道互相連結。
集結在魔女城堡之中的敵軍，幾乎都是出沒於摩特利奇境內的魔女軍團的幸存份子。這些被魔女討伐隊擊敗之後流落各地的殘兵敗將響應某個魔女的號召，紛紛集結於山穀中的魔女城堡，試圖重整態勢。
這名魔女，就是人稱「人類屠夫」的阿亞美。
阿亞美擁有淺黑色的肌膚以及金色的頭發和瞳孔，雖然年紀輕輕，但「人類屠夫」這個令敵人聞風喪膽的封號並非浪得虛名。據說阿亞美的伴侶，也就是魔王卡歐拉拉是一隻長了鬃毛的銀色巨貓，那家夥戰力也是十分驚人。阿亞美本身是個神箭手，戰鬥的時候總是騎在卡歐拉拉的背上神出鬼沒地縱橫戰場，迄今已經有好幾個武藝高強的聖騎士慘死在她的箭下。集結在魔女城堡的敵軍總數大約在四百人上下，星鎖的騎士與從士合計超過千人，理應大占上風，然而讓魔女和魔王在戰場上為所欲為，勢必會造成重大的犧牲。可是若能擊敗由赫赫有名的魔女阿亞美以及魔王卡歐拉拉所率領的敵軍，對於星鎖而言無疑是莫大的勝利。戰爭結束之後，其他的魔女會針對摩特利奇展開史無前例的複仇戰，或者就此銷聲匿跡，這些非得親眼目睹後才能知曉，但無論到最後演變成何種結果，這次的戰役都扮演著非常重要的關鍵。更何況擁有百人之力的阿亞美和卡歐拉拉一死，勢必會讓魔女軍團元氣大傷。為了打擊魔女軍團的戰力、包為了星鎖日後的發展，阿亞美和卡歐拉拉都非死不可。
這三天以來，除了偶爾躲在樹上或是草叢之中休息、或是與其他影犬們聯係之外，列列一直監視魔女城堡的動向。
期間列列二度目擊阿亞美和卡歐拉拉的身影。
對方似乎也已經察覺星鎖的動向，盡可能地集結兵力，準備展開迎擊。阿亞美和卡歐拉拉顯然擁有以寡擊眾的自信，騎在卡歐拉拉身上的阿亞美威風凜凜的姿態說明了一切。即使隔了一段距離，列列也看得出對方是相當棘手的敵人。直到目前為止，列列一共殺了八名魔女和九名魔王，唯獨卡歐拉拉令列列感到十足威脅。印象中那個身材嬌小的魔女優摩吉身邊的魔王基奇他卡也是個厲害的人物，卡歐拉拉的實力應該跟基奇他卡不相上下吧。到底該怎麽對付那種可怕的敵人？
星鎖本隊抵達距離魔女城堡1卡列爾（約2km）的地點，並且在當地擺開陣式之後，魔女阿亞美的軍隊立刻據守城堡，嚴陣以待。
在老大的命令之下，影犬紛紛集合在位於本隊中央位置的比利·布朗多羅的身邊，隻留下少數人繼續監視魔女城堡的動靜。
「這次我打算將你們編組成獨立部隊，你們的目標不用我說，就是魔女阿亞美和魔王卡歐拉拉。其他的敵人交給本隊來處理，你們隻要負責對付阿亞美和卡歐拉拉就好。為了天主、為了聖騎士團、為了星鎖、也為了我比利·布朗多羅，一定要不惜賭上性命完成任務。全體人類的和平，就是你們最好的獎勵。好了，祝各位旗開得勝。」
就算沒有布朗多羅慷慨激昂的行前演說，包括列列在內的影犬們也大概猜得到任務的內容。
除了負責監視城堡的十名影犬之外，其餘的九十幾名影犬在老大的指派之下分成三隊。「黑犬」小隊由老大親自指揮，「赤犬」小隊的指揮官是一名大約三十幾
歲、名叫德爾登的影犬，「白犬」小隊則是由年約四十歲的禿頭男子蓋茲率領。阿洛瓦隸屬於黑犬，列列和莎莉則是白犬。
影犬趕在本隊之前先行出發，盡可能地接近山穀中的魔女城堡，尋找刺殺魔女阿亞美以及魔王卡歐拉拉的機會。
星鎖本隊部署於魔女城堡的南方，黑犬藏身於城堡西方的山坡，赤犬位於城堡的東方。白犬則是繞了一大圈，落腳於北方的山坡之上。如此一來，四支戰鬥部隊將魔女城堡團團圍住，姑且算是形成甕中捉鱉的陣形。
太陽逐漸西斜，布朗多羅似乎打算在日落之前一決勝負。
三支影犬小隊抵達指定位置之後，星鎖本隊立刻展開行動。
星鎖的騎土並未騎馬，所有的戰馬都留在德塔那，輜重部隊也在德塔那待命.乍看之下，徒步而行的騎士和從士幾乎沒什麽分別，不過兩者的裝備實際上卻相差甚遠。騎士穿著厚重的連身盔甲，手持聖騎士的長劍和盾牌，身上還帶著星鎖獨自開發的武器·火打槍。從士則是穿著以鐵板保護要害的輕裝盔甲，手持方便騰挪的圓盾以及輕巧耐用的短劍，背上還插著一把長槍。
本隊正準備進入魔女城堡所座落的山穀。
由蓋茲所率領、列列所屬的白犬按兵不動，因為城堡依然沒有動靜。
本隊已經抵達距離城堡4納德（約400m）的位置。
綠色的山穀依然寂靜。
列列看著身旁的莎莉，發現她正在咬大姆指的指甲。察覺列列的視線之後，莎莉才鬆開了大拇指。
本隊繼續前進，距離城堡隻剩3納德（約300m）、2納德（約200m）——
還是沒有動靜。
1納德（約100m）——
時候差不多了。
4凱恩（約80m）、3凱恩（約60m）、2凱恩（約40m）——
終於出現了，而且是一股作氣同時現身。木造、石板建築物以及洞穴之中，冒出了無數的怪物。其中包括了豬頭豬臉的布德族、岩石人當古族、黑毛的古西族以及好幾隻野狼。
「開始了。」一名白犬喃喃自語。這種事情看也知道，實在沒必要開口，不過卻沒有人責怪那名白犬的多此一舉。
敵人顯然對星鎖做了一番研究，知道利用火藥發射子彈的火打槍威力強大。雖然無法像弓箭一樣連續射擊，在有效距離之下，卻擁有足以擊穿鋼板的威力。星鎖的騎士隊慣於利用戰馬的機動性一口氣逼近敵人，再以火打槍同時射擊。即使是大規模的軍團，也禁不起這種毀滅性的打擊，搞不好還會落得全隊潰散的下場。
既然如此，分散打擊就好了。
不要采取密集隊形，讓星鎖的騎士找不到集中射擊的目標。
「敵人也不是省油的燈。」
白犬的領導者蓋茲大感欽佩。
敵人從四麵八方攻擊本隊，雙方的先鋒部隊已經陷入混戰，火打槍根本派不上用場。或許這就是敵人的目的吧。敵人忌憚火打槍的威力，為了使火打槍英雄無用武之地，他們盡可能地引誘星鎖主動接近，然後再傾巢而出。而且還刻意分散成好幾個小隊，並未集中火力。
然而集中兵力才是行軍陣仗的不二法門，分散的兵力隻會遭致各個擊破的下場。
星鎖的隊員都是身經百戰的沙場老將，臨戰經驗豐富，陣形變化更是巧妙圓熟。無論敵人從哪個方向施加壓力，星鎖都能夠自由自在的變化隊形，以多數的優勢抵禦敵人的攻擊，甚至是加以反擊。他們的口中不時吆暍，藉以激發鬥誌，維持自身的戰鬥力。不僅如此，隻要上頭下達指令，所有的隊員都會互相傳達。一旦陷入苦戰，也會立刻出聲求援，行有餘力的其他隊員更是在第一時間伸出援手，沒有絲毫的猶豫。他們每個人都知道如何立於不敗之地、如何讓自己和其他戰友自戰場中存活下來，更深諳打倒敵人獲得勝利的法則。即使大勢已去，星鎖的隊員也勇於將自己的生命奉獻天主。他們深信為了人類戰死沙場的勇者，將可以得到前往天國的資格。
星鎖是一支強悍的戰鬥團隊。
敵人的數量急遽銳減，星鎖的陣容卻依然壯盛如昔。
「根本不是對手。」
一名白犬低聲淺笑。
「難說。」
蓋茲的語氣稍嫌尖銳。
列列突然衝了出去。莎莉試圖叫住列列，白犬們頓時起了一陣騷動。蓋茲大吼一聲，似乎十分生氣，列列卻完全沒放在心上。鷹眼捕捉到目標了，就在星鎖陣型的最尾端。在列列的眼中，最尾端的陣型已經被攻破了。是魔王卡歐拉拉，沒看到魔女阿亞美。魔王單槍匹馬闖入星鎖的陣型。到底是怎麽繞剄本隊的後方？難道有什麽秘密的出入口嗎？無法斷定沒有，不過現在這已經不重要了。
列列衝下山坡。
穿越構成城堡的建築物、掠過仍在激烈交戰的敵人與星鎖本隊側麵。
列列拔得頭籌之後，其他的白犬甚至是黑犬和赤犬應該也會接著展開行動吧。
但這些都不重要。
應該說，現在也不是思考的時候。
魔王卡歐拉拉正在大開殺戒。靠近一看，果然不是普通的壯碩。那巨大的身軀到處都是凶惡的武器。魔王的前腳將從士踩成肉餅，後腳踢得從士肋骨寸斷。張口一咬，無數的星鎖隊員身首異處，強而有力的後尾更是將星鎖的陣型掃得七零八落。堅硬的頭部往前一頂，瞬間破解了舉起盾牌的許多騎士所組成的防線。完整的人體以及破碎的人體飛舞在魔王的身邊，鮮紅色的血霧籠罩在魔王的四周。然而魔王身上的體毛以及鬃毛卻並未染上血汙，依然綻放出耀眼的銀色光輝。
這個恐怖的家夥，就是任務的目標嗎？列列與卡歐拉拉的距離縮短為1凱恩（約20m），不能再前進了，否則就等於是置身於卡歐拉拉的攻擊範圍。魔王的動作十分迅速，一眨眼就迫至眼前。隻要稍微碰觸到魔王壯碩的身軀，列列就玩完了，恐怕會受到再也站不起來的重大傷害。列列必須以鷹眼捕捉卡歐拉拉的行動，移動速度必須比卡歐拉拉更快，而且一出手就不容失敗，非得造成致命的傷害不可。觀察、仔細地觀察。看到了。腹部。就在腹部的正中央。情況不妙。厚實的身軀、碩大的骨架，肌肉更是如鐵甲一般地堅硬。長劍恐怕刺不進去，火打槍的子彈應該也難以深入真金秘玉的所在位置。而且覆蓋心玉的金剛殼的縫隙，也就是魔女的泣泉開口朝上，被脊椎骨擋住了。
太難了。
幾乎是不可能的任務。
真的沒有辦法嗎？唯一能想到的方法，就是爬到卡歐拉拉的背上，長劍從脊椎骨的旁邊刺入，直搗魔女的泣泉。
列列不認為自己辦得到，可是他依然邁開大步往前衝。
身體開始活動之後，心中的雜念隨之消失。
騎士和從士紛紛走避，試圖遠離魔王。這樣也好，不要礙事。列列低頭衝入血霧之中。魔王轉頭看著列列，口中還叼著從士的身體。從士被魔王咬得血肉模糊。不夠，再快一點，應該還有加速的空間。魔王大吼一聲。喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！鷹眼瞬間一陣模糊，就隻有那轉瞬之間，很快地就恢複原狀。魔王的怒吼傳入耳中，列列毫不猶豫地繼續前進。魔王衝上來了。沒什麽好怕的，一點也不怕。就算搞砸了，頂多也是一死罷了。
魔王朝著列列步步進逼，列列也向前奔去。
好大的一張臉，好大的一張嘴。並排在口中的獠牙也是巨大無比，令人感到有些滑稽。
魔王的身體撞了上來。
眼看著魔王的鼻尖就要接觸到身體，列列突然往後一倒。
千鈞一發。
魔王的下顎近在眼前。
列列伸手抓住魔王的鬃毛，雙腳順勢纏繞在魔王又粗又壯的頸子。
魔王扭動身軀，同時以前爪抓了抓頸子，試圖以將列列掃下來。這時列列早已抓著鬃毛，爬上魔王的背部。
魔王又大吼了一聲。
列列的左手緊抓鬃毛，右手準備拔出長劍。
來不及了嗎？
魔王身形一斜，試圖在地上翻滾。
無奈之餘，列列隻好鬆開鬃毛，朝著魔王的背部猛力一蹬。
跳上半空中的同時，列列清楚地看見手持盾牌排成一列的騎士，以及正從遠方趕赴戰場的其他影犬。
列列的右腳先著地，緊接著又順勢往旁邊一滾，利用大腿、臀部、手肘和肩膀與地麵的接觸，緩衝下墜的力道。滾了兩圈之後，立刻從地麵跳了起來。
「突擊……！」
比利·布朗多羅的聲音格外嘹亮，戰場上的每一個人都聽得一清二楚。星鎖的騎士紛紛舉起盾牌，朝著魔王衝了上去。
魔王也展開迎擊。隻見他身形微轉，利用身體的側麵撞擊來襲的騎士，輕而易舉地粉碎他們的陣形。十幾名騎士個個飛得老遠，無一幸免。
布朗多羅又馬上下達攻擊的指令。
「第二波！突擊……！」
第二波攻擎的騎士早已在第一波的身後待命。和第一波同樣地，十幾名騎士衝向魔王，但果然還是無功而返。
「突擊……！」
第三波攻勢是由手持長槍的從士隊所組成的。魔王的右前肢一掃，從士隊的長槍紛紛折斷。接著又以左前肢擊殺兩名從士，張口咬死一名從士，不過還是有三把，不，四把長槍刺入魔王的體內。可惜傷害有限，魔王身體一抖，長槍紛紛掉落。紅色的鮮血從從士的長槍所造成的傷口汩汨流出。人類的血液難以玷汙的銀色體毛，首度沾上了血汙。
魔王並不是無敵的。
「下一波——」
布朗多羅準備下達第四波的突擊命令。
魔王突然轉身就走。準備逃跑嗎？
第四波的從士們以及前三波突擊的幸存者眼見機不可失，紛紛追了上去。
列列站在原地不動。
有問題，一定有問題。總覺得不對勁，好不舒服的感覺。
布朗多羅與列列距離半凱恩（約10m）。
這種感覺到底是什麽？被擄走的感覺？還是被抓走的感覺？不對。
正被注視著的感覺。
列列的鷹眼受到吸引，下意識地轉向那個方向。不是魔王打算逃走的方向，相反，剛好相反。那裏有一棵大樹。生長在斜坡上、曆經無數風霜的雄偉神木。
敵人就站在樹上。
淺黑色的皮膚、金黃色的頭發以及瞳孔。魔女阿亞美，手上拿著一把強弓。箭矢已經搭上了弓弦，隨時都可以發射。
神木遠在1納德（約100m）以外的山坡上。列列不知道她的目標是什麽，不過在正常的情況下，這種距離是射不中目標的。一般而言是如此。
但她是不同的。
那雙眼睛，金色的瞳孔，筆直的視線。沒錯，她看得很清楚。
列列的視線移至布朗多羅的身上。布朗多羅在戰場上甚少穿戴盔甲，現在也是一樣。列列打算出聲，卻又打消了主意，邁開腳步拔足狂奔。距離並不算遠。列列撲向布朗多羅，將他壓倒在地上，弓箭幾乎在同一時刻自兩人的頭頂飛過。布朗多羅是個身經百戰的騎士，立刻明白事情的原委。
「——唔……！狙擊……！」
「保護隊長……！」
副隊長大衛·林奇揮舞著長劍大聲下令。
列列立刻跳了起來。布朗多羅似乎說了些什麽，大概是「不好意思」或是「你救了我一命」之類的吧，列列並未回應。魔女現身了，殺了她。魔女正準備從樹上爬下來，列列的鷹眼卻早已鎖定了她的身影。我不會放過你，休想逃走。列列朝著神木飛奔而去，騎士也好、從士也罷，甚至連敵人都不構成他的阻礙。目標進入視界之後，身體就會自行閃避障礙物，主動追蹤目標。就算是追到天涯海角，也要逮到目標。
魔女已經從樹上爬下來，瞬間轉身看著快速逼近的列列，兩人的視線在半空中交會。金黃色的瞳孔。魔女並未走下斜坡，也並未爬上斜坡，而是朝著南方移動。她一定是打算跟魔王會合。魔王現在應該也改朝南方移動吧，列列心想。他並不是不想確定魔王的動向，卻將內心的欲望強壓了下來。魔女才是首要的目標。魔女死了之後，魔王也活不了多久。魔女所奉獻的鮮血，才是讓魔王得以維持形體的原動力。
列列一路追趕魔女，已經來到了山坡。
隆女開始逃跑了。列列與魔女之間的距離大約是1凱恩半（約30m）。
那個魔女，身形還真輕巧。一味追趕是很難縮短彼此距離的。
於是列列從腰間的雜物袋拿出一把投擲用的短刀。雖然是短刀，卻呈四角型，每一個突出的尖角都十分銳利。據說是老大所開發出來的武器，就直接命名為四角刀。
列列巧妙地控製手腕的力量，擲出手中的四角刀。
魔女回過頭來，金黃色的瞳孔閃閃發光。
列列原本是瞄準魔女的背部，卻被魔女在千鈞一發之際險險閃過，四角刀在魔女的左肩下方劃出一道淺淺的傷痕。魔女立刻重整態勢，速度卻降低了許多。對列列來說這就夠了。他一口氣將距離縮短為半凱恩（約10m），接下來隻要慢慢逼近即可，不消多遠就能追上。於是列列大叫：
「認命吧……！」
「休想……！」
魔女大叫一聲，舉起背在背上的強弓，反手抽出一隻弓箭。轉過身來彎弓搭箭的時候，金黃色的瞳孔已經鎖定了列列。
弓箭激射而出。
動向卻被鷹眼完全掌握。
列列加快腳步往前衝刺。
腦袋往左一扭，躲過了弓箭。
魔女打算搭起第二隻弓箭，卻已經遲了一步。
列列左手抽出腰間的短刀，朝著魔女撲了上來。
將魔女壓倒在地的同時，左手的短刀刺入魔女的胸膛正中央。
魔女放下弓矢，右手掐著列列的脖子，左手抓上列列的臉頰。魔女運起最後一絲力量在列列的身上留下鮮紅的爪痕。魔女的指甲深入皮膚，列列沒什麽感覺，不痛也不癢。
「……擁有這種力量……竟然選擇效忠塞恩……！」
「你錯了。」
列列睥睨著魔女金黃色的瞳孔，手中的短刀又往前推進少許。
「我不是效忠塞恩。我隻是憎恨你們，如此而已。」
「……憎恨……我們……」
魔女表情扭曲，雙手無力地跌落在地。哀傷嗎？抑或是心有不甘？列列使勁地將短刀往前送，有一種似乎切斷了什麽的觸感，金黃色的瞳孔頓時失去了光芒。列列拔出短刀，傷口並未噴出鮮血，而是如泉水一般滿溢而出。列列看著魔女的左手，無名指戴著一隻黃金戒指。列列粗魯地拔下戒指，隨手放進腰間的雜物袋，然後站了起來，右手輕觸自己的臉頰。鮮血淋漓。魔女的指甲相當銳利，卻不足以殺死魔女獵人。完全不夠。
回頭一看，魔王正與本隊纏鬥。
包圍並且迎擊魔王們的同時，本隊也分兵掃蕩其他的敵人。
火打槍的槍聲響起，魔王暫時退卻。
黑犬、赤犬以及白犬各隊立刻蜂擁而上
。
列列朝著魔女瞥了一眼，確認魔女已經死透了之後，立刻將魔女拋到腦後。大家正在浴血奮戰，得快點歸隊。
可是，大家指的是誰？
也罷，這不重要。
列列衝進本隊之中，試圖加入將魔王團團圍住的影犬陣營。在這之前，布朗多羅突然大喊「離開它！」，所有的影犬同時與魔王拉開一段距離。「射擊！」隻見布朗多羅一聲令下，二十名騎士同時扣下火打槍的扳機，大約有一半以上的子彈命中魔王的身軀。魔王站穩身形，仰天大吼。喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！驚人的咆哮。地麵以及大氣為之震撼，身體更是微微發麻。那家夥一定知道——知道魔女已經死了。
布朗多羅揮舞長劍，下達攻擊的指令。
騎士紛紛抽出長劍、拿起盾牌，從士舉起手中的長槍，影犬則是拿著各式各樣千奇百怪的武器，同時朝著魔王展開突擊。列列當然也跟在突擊隊伍之後，不過他跟隊伍的最前線隔了一段距離，或許是拜這所賜，結果他撿回了一條小命。
魔王原地旋轉。
之後一躍而起。
尾巴和前肢橫掃千軍。
粉碎了人類們的軀體。
站在殘缺不全的肉塊之海以及觸目驚心的血霧中央，魔王再度仰天長嘯。
旋即轉身離去。
少數的人類試圖追上去，列列連忙大叫：
「魔女已經死了！」
「——窮寇莫追！」
布朗多羅立刻向全隊下達命令。
「影犬跟蹤魔王的下落，行動之際務必保持距離！騎士成守備隊形！從士負責救助傷患，同時防備敵人的偷襲！」
「黑犬負責追蹤魔王！」
老大也十分罕見地扯開喉嚨。
「赤犬和白犬搜索附近的敵人！」
接獲指令之後，星鎖的隊員各自展開行動。搜索附近的敵人？列列有些泄氣。也罷，我隻是一隻狗。主人吩咐什麽，我就做什麽。
話說回來，這場戰役的犧牲者還真是不少，無論是敵人也好，自己人也一樣。不過仔細一看，陣亡的人數倒是不如想像，反倒是負傷者的數量超乎預期的龐大。
不知道喬納森和塞爾吉是否平安。
列列本想尋找兩人的下落，卻又打消了主意。也罷，我是布朗多羅豢養的狗，他們的死活已與我無關。
話雖如此，列列還是忍不住端詳著躺在地上的傷患。
熟悉的麵孔映入眼簾。
金發。溫文儒雅的書生麵孔血肉模糊，隻剩下半張臉勉強可以辨識。
列列走到男子的身邊。
男子似乎還有氣息。
蹲在地上搖了搖肩膀，男子勉強睜開僅存的一隻眼睛。
「……啊……」
列列不知道該說些什麽，也不知道該如何開口。當他回過神時，自己已在不知不覺中叫了男子的名字。
「阿洛瓦·傑爾。」
「……列列……伊吉爾……」
阿洛瓦莫名其妙地點點頭。
「你……不是……有事想問我……嗎？」
「算了。」
列列搖搖頭。
「已經夠了，你別說話。」
「……反正……我已經活不成了……」
阿洛瓦輕咳幾聲，吐出鮮血。他的身體處處扭曲變形，幾乎是體無完膚，令人不忍卒睹。
「……友友……那個女孩子……」
「你知道她的下落？友友怎麽了？」
「……她死了……一定被魔王……殺死了……所以……我才……逃了回來……完成……任務之前……我絕不能死……想不到……結果還是一樣……啊啊……」
「喝口水吧。」
列列拿出水壺。
「不要。」
阿洛瓦的回答十分清楚。
「我不要喝水……給我……笛子……」
「笛子……？」
列列打量菩阿洛瓦慘不忍睹的身軀，這才發現他的腰間插著一隻笛子。於是列列拔出笛子，拿到阿洛瓦的麵前。阿洛瓦打算動動右手，但卻沒有辦法。他的手肘已經折斷了，左手臂又血肉模糊，不複原形。列列抬起阿洛瓦的右手，協助他握住笛子。
「啊……」
阿洛瓦閉上眼睛。
「……謝謝……」
然後他吸了口氣之後，緩緩地吐出。
列列凝視著阿洛瓦再也動也不動的身軀。
一段時間之後才猛然驚醒，在胸前畫了一個星印。
指尖微微顫抖。
「他說謝謝……」
列列笑了。為什麽在這種情況下還笑得出來，列列自己也不清楚。
「這算什麽？」