終章 在那之後。『各自祈望的未來』
前略。我與貓和天使同居 作者：緋月剃 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我撥開人群——其實一點也沒必要，每個人一看到我，紛紛行禮讓出道來。
不習慣這種待遇的我，隻能一邊苦笑著鞠躬回禮，一邊往前走。
「啊!歡迎回來，大哥哥!」
「……嗯。悟，真白的情況怎麽樣?」
「——啊啊，她好像已經放鬆了，我想應該沒問題的，所以我沒有出聲打擾她，直接回來了——反正我們就期待她的表演吧。」
「……喵?這麽說來，細音姊他們呢?」
「啊……我們在途中看到攤販的老人家辛苦地準備料理，細音就說她要幫忙完再去，而黑木不管怎麽樣也會幫忙。所以等到要開始的時候，他們應該就會回來了吧。」
卷起袖子握住菜刀的細音，以及一臉不願意的表情，卻還是『主動』留下幫忙的黑木，看他們這兩個搭檔實在是相當愉快的光景。
這個天狐之裏的祭典分成兩個部分。
以真白跳神樂舞為始的神事，在日沒前就會結束的樣子。之後攤販也會開張，請大人們喝酒——神事接下來的展開與其說是『祭典』，倒不如說是不分大人小孩，無拘無束地玩樂的『慶祝遊行』。
裏的居民並不多，所以聽說全員都是兩邊都會參加。
然後——現在，我們在進行神樂表演的舞台前，迫不及待地期待真白的表演開始。
「咦?理德與久遠呢?」
在我去探視真白情況之前，久遠還坐在聖宵旁邊，理德也還在她膝上。
「……嗯——在那裏。」
澪所指的方向是舞台，舞台旁邊則是永久大人、悠菜伯母、久遠——以及綾人。
「為什麽——?」
「……嗯。聽說那裏是族長一族坐的地方……由於久遠的父親不能到場，所以悠菜伯母就提議『趁現在先習慣如何?』，然後就把綾人拖走了。」
……用提議這種禮貌的語氣，結果還是用拖的把他拖走，隻能說真不愧是悠菜伯母。
「咦?久遠的父親不是找到了嗎?」
「嗯，可是他留書說『我要展開修行之旅』，然後就不見蹤影了!」
「……修行啊……」
我回憶起那個因為女兒一句話，表情變成像孟克的名畫『呐喊』一樣，之後消失在穀底的笨爸爸狐狸。
——就體格上來說，他看起來應該已經十分強健了……
「那個人的問題不是強弱，而是性格上的關係吧……你覺得修行有用嗎?」
一………………悟?綾人沒問題吧?」
澪明顯地岔開話題——因為我能體會她的心情，所以我決定順著她的話題。
「——沒問題吧，看起來也沒有要逃跑的樣子。」
聽我這麽一說，——也再次將視線移往舞台上的綾人。
即使在一旁觀看也看得出他很緊張，他大概感覺非常不自在吧。
然而——他卻仍直視前方，彷佛努力承受一般，用力撐持著身體——完全沒有要逃跑的跡象。
「……那孩子已經是個了不起的男孩子了。」
「喵!久遠看起來好像也很高興呢?」
——大概因為這在實質上就是結婚披露宴了吧。
悠菜伯母表麵上是像平常一樣邀請綾人的吧。
確實，綾人是『女婿』的消息已經傳開來了，而久遠也積極地向別人透露。
但是口耳傳遞消息，與站在公開場合——而且是以自己的意誌留在那裏，兩者的意義，重量完全不同。
「綾人……他有發現這層意義嗎……?」
「他一定注意到了吧，不然他的表情也不會那麽認真吧?」
「……嗯。久遠看起來也真的很開心呢……悟……?」
「嗯?怎麽了?澪。」
「…………嗯——我有點羨慕……」
澪看著我說道……『羨慕什麽?』我當然不會那麽遲鈍地問出那種話。
——這個問題我也稍微想過。
我趁著澪不注意，偷偷往綾人看了一眼……我也做好覺悟吧。
「……我記得叔父叔母是年底會回來吧?」
「?……嗯。他們的確是那樣說的——咦?悟……?」
「這個嘛……該怎麽說呢——我在想有許多事必須向他們報告了……可以嗎?」
「!嗯……!!」
澪對我露出滿麵的笑容……她的眼角還看得到淚光。
——這樣就踏出一步了……不過還是一樣，該堅持的還是得堅持……最少也要再兩年半，可以的話最好六年半，好漫長啊……
不過隻要能夠看到這個笑容，我想那應該都不算什麽吧。
「喵……」
「嗯?怎麽了?聖宵。」
「大哥哥也會一起介紹我的……我們的事嗎……?」
「那是當然的吧?」
「……嗯。謝謝——可是怎麽介紹?」
——『怎麽介紹』啊……怎麽辦才好呢……?
比絲、伊芙、理德也不需要介紹。所以聖宵說的是真白、聖宵、綾人的事……說真的，我要怎麽介紹呢?
「……嗯。可以跟永久大人商量看看如何……?剛才的那個人連公司都創立了。」
「……雖然不知會如何，不過商量看看比較好吧。」
由於這次發生的事件，村子對我們道歉與道謝，甚至讓我們感到惶恐了。永久大人甚至說『這個大恩我們一定會報答，做得到的事我們會盡全力，做不到的事我們會拚死命去達成』。
——馬上就拜托他吧……?如果再拜托加百列大人的話……
「沒關係啦……如果真沒辦法的話，你就光明正大變身給他們看……我不會敷衍過去的，放心吧，聖宵。」
「嗚喵……?謝謝你，大哥哥!」
或許是安心了吧，聖宵笑著朝我撲了過來。我一接住她，她馬上用臉磨蹭著我。澪看到這個情況笑了出來，伸手撫摸聖宵。
「請問……?我可以坐旁邊嗎?」
就在這個時候，一道曾經聽過的聲音對我們問道。
「——咦?啊，風華，請坐……咦?那孩子呢?」
「是，當然也一起來了。你們看，在那邊。」
一看過去，隻見那個男孩子正紅著臉頰，手足無措的樣子。
「……嗯。那孩子怎麽了嗎……?」
「因為這裏隻有一個人的空位——」
風華說著招了招手，而看到她招手的男孩子——似乎放棄抵抗了，他下定決心走過來，在途中——變成狐狸的模樣。
「好，這樣我們就可以一起看了?」
風華將來到腳邊的小狐狸抱起來，放在自己的膝上。
——啊，原來他是為了這個而害羞啊。
「好了，差不多要開始羅，請期待真白的登場表演?」
「嗯……?」 「喵!」
澪與聖宵回應的時候，剛好真白也出現在舞台上——
◆
◆
正式上場前，我因為擔心，打聽到真白正在休息兼待命，於是就前往神社的另一棟建築。
——就算她本人說『沒問題』……但畢竟現在是才剛被綁票之後……
永久大人說既然發生那樣的事件，他不想給真白太大的負擔，因此打算中止祭典。然而……阻止他的就是真白本人。
『難得練習過了，我沒問題的，請讓我跳吧……!』
雖然勸阻的意見並不少，結果還是拗不過真白，隻得答應了。
……那時候我交給真白決定，並沒有阻止
她……但是還是會擔心。
而我走到打聽到的場所時——確實看到真白的身影了……隻是她的樣子有點奇怪。
她坐在走廊邊，隻是茫然地看著樹木——她是在想事情嗎?
「……奇亞，你在吧?」
『……汪嗚。』
隨著一聲鳴叫，彷佛從空無一物的空間飛降下來一般，奇亞在真白的身旁著地。
真白似乎並不驚訝，他們彼此也不麵向對方，隻是看著前方繼續說話。
「我有些事想和你商量……先讓我確認一下。」
「汪?」
「……奇亞和我很相似對吧?」
「……汪嗚。」
奇亞似乎同意她的說法……確實，奇亞也是處於經常受到依靠的立場，而且最想撒嬌的對象——細音，卻喜歡黑木。
……不知道是不是那個關係，我幾乎沒看過奇亞撒嬌。
「那麽……你是怎麽想的呢?」
「……汪。汪嗚汪嗚，汪……」
奇亞回答她，聽到它的回答，真白露出驚訝的表情，隨後苦笑。
「——我們連那種地方都相似啊……——是的，我也有想撒嬌的心情，可是卻是因為固執，不，或者該說是愛麵子吧……就連那些都形成阻礙……當初幹脆不要變成人類的模樣，說不定還比較輕鬆呢……」
「!汪嗚!!」
「——什麽?『就是那個!』是指什麽……?」
「汪汪汪，汪嗚?」
「……隻有貓的時候?啊啊，還有這一招啊……那樣的話不管是對姊姊還是對聖宵，都可以不用顧忌了呢。謝謝你，奇亞?」
「汪!」
——決定好了嗎?……晚點我得去向奇亞道謝才行。
「——可是……」
原本以為事情告一段落了，真白的表情卻又出現陰霾。
「假設我隻要這樣做就可以了，那麽奇亞你又要怎麽辦呢?」
「汪、汪……汪汪汪!」
「說什麽『別在意』……不可能，我都找你商量煩惱了說，隻要是我能做到的事，不管什麽我都……啊啊!對了，這樣如何呢?」
「汪、汪嗚……?」
真白好像想到什麽辦法了，她的臉上浮現出愉快的笑容。
「當我是『真白』的時候，要不要和我在一起呢?」
「……汪?」
「啊，我並沒有要你找我撒嬌哦?不過隻要你想要的話，隨時都可以來找我。至少……那樣就不會寂寞了哦?」
「——汪、汪?」
「好?……今後也請多指教羅。」
「汪!」
奇亞開心地叫了一聲，它馬上在真白的身旁蜷曲著身子，然後——真白讓奇亞的頭枕在自己的膝上，她閉上雙眼，溫柔地輕輕撫摸它。
那幅畫麵……與奇亞死前，年幼的細音與奇亞的光景十分相似——
◆
◆
上述的談話，是發生在正式開始之前。
現在的真白已經從重擔解放——恐怕這是她第一次，讓別人看到真正的她。
那樣的真白，如今正在舞台上舞動。
紼袴配上白色的巫女裝，巫女裝上則披著神事用、繪有鶴與藤蔓的幹早。
真白美麗的白發與雪白的肌膚調和在一起，甚至給人細膩的雪像般的印象。
然而——真白身上散發的氣息，卻沒有雪的虛幻飄渺。
靜謐且堅定不栘，散發一股寧靜卻又壓倒性的存在感。
觀者全都沉浸在那樣的氣氛裏。
在莊嚴的雅樂演奏中，真白靜靜地跳著舞。
正如先前所聽說的，既沒有激烈的動作，也沒有困難的姿勢。
但是也因為如此——每一個動作，都體現出舞者的意誌，與舞者的心。
雅樂的音色、真白鳴響神樂鈐的鈴聲、真白的容貌，以及她每一個動作。
這一切吸引了在場所有的人，有如魔法般讓每個人著了迷。
沒有人會相信，這段舞實質上隻花了兩天的時間學會。
……不，是全員都已被深深吸引住，沒有人會在意那種事——
然後……在演奏停下的同時，真白的動作也停止了。
彷佛依依不舍般，最後神樂鈐鳴響一聲。就在那樣的餘韻中——真白一個鞠躬。
全場沉默，幾乎聽得到風的聲音。
啪!
可是那份沉默，卻被一個聲音所打破——
啪啪!啪啪!啪啪!啪啪!啪啪啪啪啪啪——!!
很快地，那道聲音便擴散開來，充斥整個會場。
「喵!真白好棒好棒!!比練習的時候還要棒!!」
「嗯……好厲害……」
聖宵和澪都毫不保留地給予稱讚——而我又是怎樣呢。
「……………………」
我仍被她的表演所壓倒，一句話也說不出來，不過——
「!…………?」
我與真白對上了眼，隨即真白露出想到某個惡作劇時的笑容，下一個瞬間——
她消失了蹤影。
「「「「「…………咦!?」」」」」
會場籠罩在驚愕聲中——但是實際上她並沒有消失。
「喵～」
不知為何，那是我感覺好久沒聽到的——比絲的聲音。
她突然變成嬌小的比絲，給人憑空消失的錯覺。但是它自己卻從原本所在的舞台中央，一直線地往我這邊跑來。它爬上紅色的欄杆，再一個跳躍。
「——喂，笨蛋!你在做什麽!!」
比絲毫不猶豫地往我這裏飛撲了過來，我趕緊慌張地接住它。
「你啊，不管怎樣也未免太——」
我接住比絲，正打算對它抱怨……但果然還是它技高一籌。
「喵?」
舔!
「……咦?比絲——小姐?」
「咪!咪～?」
它舔一下我的臉頰，然後頭就這樣在我的胸口磨蹭。
……她剛才確實是做出『隻在貓的模樣時撒嬌』的結論……可是它竟然會這麽直接，完全超出我的想象。
我難為情地望了一下四周，澪與聖宵固然不用說，連剛才給予真白如雷掌聲的裏民，他們全員都微笑著注視著我們。
就在這個時候，來找它說話的是胸口抱著小狐狸的風華。
「比絲，真是辛苦你了……很了不起的舞蹈。」
「咪?咪～?」
「那麽——隻要一下下就好，可以請你變成真白嗎?」
「咪……?」
比絲盡管不明白她的意圖而麵露訝異表情，它還是依言變身成真白。
「——喔喔。」
由於她在我懷中突然變身，我搖搖晃晃地將她重新抱好。
「啊!對不起，哥哥——呃……這樣可以了嗎?」
「可以了，那麽……請你稍微回想一下，比絲的行動和現狀。」
「是……?——唔!……………啊嗚。」
直接向我撒嬌的比絲，然後現狀是——公主抱。
由於真白的肌膚雪白，因此一臉紅就更加醒目……她似乎是冷靜地回想，然後感到害羞了。
「啊，真白，你沒事吧?」
「我、我沒事……——但是到習慣為止，看來還要花不少時間……」
——不過，你有打算要嗬習慣‘啊……?
而彷佛要證明那一點似的，真白即使紅著臉，也沒有想要掙脫我的手。
「
那、那麽風華，你該不會就為了這個……?」
「不，當然不止是這樣，真白——」
風華重新麵對真白，端正姿勢之後繼續說道：
「——真的非常感謝你，你不止是代替我跳舞，而且今天的舞讓我獲益良多……我也會努力精進，不會輸給你的。」
那是帶有威謝與敬意的一個敬禮，而對此真白這次就從我的手上下來了。
「風華——總有一天我一定會再來天狐之裏。到那時候請讓我慢慢觀賞風華的舞蹈。」
「是——隻是在那樣的舞之後，明年就會有點辛苦了……」
她一度露出苦笑的表情低下頭，但是看到懷中抱的東西，她馬上恢複了笑容。
「……不過如果是現在的我，一定不會輸給你的——對吧?」
「嗷嗚!?……嗷嗚。」
『風華力量的來源』害羞地別過頭去。
「我非常期待你下次再來的時刻，你一定要再來喔?」
在那之後——
在太陽西沉後的天空完全變暗之前，我們聽著祭典的喧囂，離開了天狐之裏。
雖說這其實是很早之前就決定好的事，不過永久大人等人仍是理所當然般地挽留我們。
可是——老實說，雖然有時候會差點忘記，但是我在這京都還有工作，我是校外教學旅行的帶隊老師——就算有得到許可，我也不好意思一直任意行動。
「嗚喵……我還想再多玩一會兒……」
「咪……」
「……嗯。我們還會再來的，對吧?悟，明年我們再來吧?」
「是啊，說的也是。」
——不過到那個時候……下次變成我要突擊澪他們學年的校外教學旅行嗎……!?
「反正想來的話隨時都可以來吧——對吧?綾人、久遠。」
「嗯!」「呃，那個……?哥哥，你說這話是什麽意思?」
久遠二話不說就答應，而綾人則應該有聽懂，卻紅著臉問我。
也就是說，隻要這兩人的感情良好，我們就不缺來這裏的理由。
「話說回來……你們遲遲沒來會合，到底做了什麽呀?」
「呃、呃……那個——?」「…………」
感覺細音拚命想找話題掩飾過去，而黑木則是露骨地栘開視線，隻是默默地走著。
本來在真白的神樂舞開始之前，我們就應該要會合的，結果直到神事全部結束，都一直沒看到這兩個人。而且會合的時候，他們還戴著麵具——會是我的錯覺嗎，感覺他們那時耳朵也是紅的。
——看這兩人的樣子，八九不離十，應該是發生了什麽有趣的事件……
「悟、悟哥你們也發生了什麽事嗎!?——總覺得……病情更重了呢。」
「有嗎?」
「……你這家夥，那種狀況還有臉說『有嗎?』……」
黑木受不了地說道，而走在旁邊的綾人，臉上也露出僵硬的笑容。
——就我而言，我比較在意細音那句『悟哥你們也』……不過還是別說比較好吧。
而說到我的現狀。
左手牽著聖宵，右手抱著澪，然後——比絲則坐在我頭上。
確實，感覺似乎形成一個『現實滿足者的三角形』。
附帶一提，我的頭上是由比絲與伊芙輪流搭乘，這似乎是它們背著我決定好的事。
「這個嘛，發生了許多事啦——對吧?澪、比絲。」
「嗯……?」 「咪?」
「嗯!雖然想問，不過還是算了吧——比絲，你好像遭遇許多麻煩呢……玩得愉快嗎?」
「咪～?」
當然?——比絲的叫聲像是在這麽說。
『雖然發生許多事，不過很愉快』，這大概就是我們全員的感想吧。
……這次的騷動乍看之下像是有個漂亮的結尾，然而——
各位或許發現了，校外教學之旅的行程還剩下整整一天。
其實在這之後，我們回到旅館，受到了學生們的洗禮，澪他們也說出『我們也要在這間旅館住一晚，然後一起回去』。
就像這樣，沒完沒了的故事正要展開……
不過那些就留待日後，有機會再向各位報告吧——
◆
◆
另一方麵，在聖丘學園理事長室。
「好了，關於悟先生報告的那件事……」
「是的，果然如加百列大人的推測，原因是在悟先生……」
「嗯嗯……中介與調整的能力……的確是符合悟先生個性的能力——這果然不是偶然吧?」
「是的……前曆史的最後一夜，悟先生在那場火災中負傷，而且覺醒的澪治療了他的傷。」
聽到加百列大人所說，兩人回想起自己的過錯，露出了苦澀的表情。
「……是的，我還記得——那麽您是說在那個時候?」
「那是相當嚴重的重傷。應該是在治愈之際，力量輸入過度了吧。她那時候才剛覺醒，而且身負重傷的又是自己最愛的人，會用力過度也是很正常的事。」
「唔……如果是那個時候對靈魂造成某種影響的話……確實有可能撐過曆史的改變，繼續殘留下來……」
「……沒錯，靈魂是連我們也無法完全了解、是真正的神之領域。不管發生什麽事都不足為奇……」
財天寺與白川都讚同加百列的推測。
「就算把時間回溯，悟先生自己的本質，也就是靈魂還是不會改變。澪灌注在悟先生靈魂內的意誌覺醒……靈魂從內側將悟先生本身回複到回溯發生之前……雖然我不覺得那是會無限發生的事態，不過基本上還是有可能的。」
有可能，加百列雖然這麽說……但是從她無奈的表情，可以窺見那是多麽稀有的現象。
「那麽接下來隻要請悟先生接受檢查，得到確證的話，就解決了吧!」
「唔嗯，看來也沒有會出現壞影響的要素，這樣悟先生他們也可以安心了吧。」
白川與財天寺兩人浮現安心與歡喜的笑容，然而……
「——不，還沒結束……反而是現在才開始。」
「……什麽?可、可是雖然悟先生確實是特異的存在，但未必會——」
「不，悟先生確實是沒問題的，問題是在於澪和比絲等三隻小貓。」
「您是說變身的事嗎?結果那個是以三個人的力量使用法寶——」
「是的，使用澪的力量，法寶形成術法，然後兩人一起調整、控製——這樣一來，澪的力量應該是在消耗之中，可是浚的力量卻沒有衰減，反而正在增強之中，這是什麽緣故?」
「那、那是——」
「你們知道『超回複』這個詞嗎?」
「啥?是、是的，因負荷而受傷的組織，藉由自然療愈，變得比受負荷之前更強韌的現象，對吧?藉由那個方法是可以使肌肉增強——該不會……?」
「……澪的力量開始明顯增強的時間點，是自從那些孩子們學會變身之術後。最近她力量增強速度更是格外上升，若是不采取一些對策的話……」
加百列彷佛猶豫著不敢說出口般，在此把話打住……過了一會兒她終於下定決心——
「……恐怕在不久的將來，就會迎來破滅。」
不習慣這種待遇的我，隻能一邊苦笑著鞠躬回禮，一邊往前走。
「啊!歡迎回來，大哥哥!」
「……嗯。悟，真白的情況怎麽樣?」
「——啊啊，她好像已經放鬆了，我想應該沒問題的，所以我沒有出聲打擾她，直接回來了——反正我們就期待她的表演吧。」
「……喵?這麽說來，細音姊他們呢?」
「啊……我們在途中看到攤販的老人家辛苦地準備料理，細音就說她要幫忙完再去，而黑木不管怎麽樣也會幫忙。所以等到要開始的時候，他們應該就會回來了吧。」
卷起袖子握住菜刀的細音，以及一臉不願意的表情，卻還是『主動』留下幫忙的黑木，看他們這兩個搭檔實在是相當愉快的光景。
這個天狐之裏的祭典分成兩個部分。
以真白跳神樂舞為始的神事，在日沒前就會結束的樣子。之後攤販也會開張，請大人們喝酒——神事接下來的展開與其說是『祭典』，倒不如說是不分大人小孩，無拘無束地玩樂的『慶祝遊行』。
裏的居民並不多，所以聽說全員都是兩邊都會參加。
然後——現在，我們在進行神樂表演的舞台前，迫不及待地期待真白的表演開始。
「咦?理德與久遠呢?」
在我去探視真白情況之前，久遠還坐在聖宵旁邊，理德也還在她膝上。
「……嗯——在那裏。」
澪所指的方向是舞台，舞台旁邊則是永久大人、悠菜伯母、久遠——以及綾人。
「為什麽——?」
「……嗯。聽說那裏是族長一族坐的地方……由於久遠的父親不能到場，所以悠菜伯母就提議『趁現在先習慣如何?』，然後就把綾人拖走了。」
……用提議這種禮貌的語氣，結果還是用拖的把他拖走，隻能說真不愧是悠菜伯母。
「咦?久遠的父親不是找到了嗎?」
「嗯，可是他留書說『我要展開修行之旅』，然後就不見蹤影了!」
「……修行啊……」
我回憶起那個因為女兒一句話，表情變成像孟克的名畫『呐喊』一樣，之後消失在穀底的笨爸爸狐狸。
——就體格上來說，他看起來應該已經十分強健了……
「那個人的問題不是強弱，而是性格上的關係吧……你覺得修行有用嗎?」
一………………悟?綾人沒問題吧?」
澪明顯地岔開話題——因為我能體會她的心情，所以我決定順著她的話題。
「——沒問題吧，看起來也沒有要逃跑的樣子。」
聽我這麽一說，——也再次將視線移往舞台上的綾人。
即使在一旁觀看也看得出他很緊張，他大概感覺非常不自在吧。
然而——他卻仍直視前方，彷佛努力承受一般，用力撐持著身體——完全沒有要逃跑的跡象。
「……那孩子已經是個了不起的男孩子了。」
「喵!久遠看起來好像也很高興呢?」
——大概因為這在實質上就是結婚披露宴了吧。
悠菜伯母表麵上是像平常一樣邀請綾人的吧。
確實，綾人是『女婿』的消息已經傳開來了，而久遠也積極地向別人透露。
但是口耳傳遞消息，與站在公開場合——而且是以自己的意誌留在那裏，兩者的意義，重量完全不同。
「綾人……他有發現這層意義嗎……?」
「他一定注意到了吧，不然他的表情也不會那麽認真吧?」
「……嗯。久遠看起來也真的很開心呢……悟……?」
「嗯?怎麽了?澪。」
「…………嗯——我有點羨慕……」
澪看著我說道……『羨慕什麽?』我當然不會那麽遲鈍地問出那種話。
——這個問題我也稍微想過。
我趁著澪不注意，偷偷往綾人看了一眼……我也做好覺悟吧。
「……我記得叔父叔母是年底會回來吧?」
「?……嗯。他們的確是那樣說的——咦?悟……?」
「這個嘛……該怎麽說呢——我在想有許多事必須向他們報告了……可以嗎?」
「!嗯……!!」
澪對我露出滿麵的笑容……她的眼角還看得到淚光。
——這樣就踏出一步了……不過還是一樣，該堅持的還是得堅持……最少也要再兩年半，可以的話最好六年半，好漫長啊……
不過隻要能夠看到這個笑容，我想那應該都不算什麽吧。
「喵……」
「嗯?怎麽了?聖宵。」
「大哥哥也會一起介紹我的……我們的事嗎……?」
「那是當然的吧?」
「……嗯。謝謝——可是怎麽介紹?」
——『怎麽介紹』啊……怎麽辦才好呢……?
比絲、伊芙、理德也不需要介紹。所以聖宵說的是真白、聖宵、綾人的事……說真的，我要怎麽介紹呢?
「……嗯。可以跟永久大人商量看看如何……?剛才的那個人連公司都創立了。」
「……雖然不知會如何，不過商量看看比較好吧。」
由於這次發生的事件，村子對我們道歉與道謝，甚至讓我們感到惶恐了。永久大人甚至說『這個大恩我們一定會報答，做得到的事我們會盡全力，做不到的事我們會拚死命去達成』。
——馬上就拜托他吧……?如果再拜托加百列大人的話……
「沒關係啦……如果真沒辦法的話，你就光明正大變身給他們看……我不會敷衍過去的，放心吧，聖宵。」
「嗚喵……?謝謝你，大哥哥!」
或許是安心了吧，聖宵笑著朝我撲了過來。我一接住她，她馬上用臉磨蹭著我。澪看到這個情況笑了出來，伸手撫摸聖宵。
「請問……?我可以坐旁邊嗎?」
就在這個時候，一道曾經聽過的聲音對我們問道。
「——咦?啊，風華，請坐……咦?那孩子呢?」
「是，當然也一起來了。你們看，在那邊。」
一看過去，隻見那個男孩子正紅著臉頰，手足無措的樣子。
「……嗯。那孩子怎麽了嗎……?」
「因為這裏隻有一個人的空位——」
風華說著招了招手，而看到她招手的男孩子——似乎放棄抵抗了，他下定決心走過來，在途中——變成狐狸的模樣。
「好，這樣我們就可以一起看了?」
風華將來到腳邊的小狐狸抱起來，放在自己的膝上。
——啊，原來他是為了這個而害羞啊。
「好了，差不多要開始羅，請期待真白的登場表演?」
「嗯……?」 「喵!」
澪與聖宵回應的時候，剛好真白也出現在舞台上——
◆
◆
正式上場前，我因為擔心，打聽到真白正在休息兼待命，於是就前往神社的另一棟建築。
——就算她本人說『沒問題』……但畢竟現在是才剛被綁票之後……
永久大人說既然發生那樣的事件，他不想給真白太大的負擔，因此打算中止祭典。然而……阻止他的就是真白本人。
『難得練習過了，我沒問題的，請讓我跳吧……!』
雖然勸阻的意見並不少，結果還是拗不過真白，隻得答應了。
……那時候我交給真白決定，並沒有阻止
她……但是還是會擔心。
而我走到打聽到的場所時——確實看到真白的身影了……隻是她的樣子有點奇怪。
她坐在走廊邊，隻是茫然地看著樹木——她是在想事情嗎?
「……奇亞，你在吧?」
『……汪嗚。』
隨著一聲鳴叫，彷佛從空無一物的空間飛降下來一般，奇亞在真白的身旁著地。
真白似乎並不驚訝，他們彼此也不麵向對方，隻是看著前方繼續說話。
「我有些事想和你商量……先讓我確認一下。」
「汪?」
「……奇亞和我很相似對吧?」
「……汪嗚。」
奇亞似乎同意她的說法……確實，奇亞也是處於經常受到依靠的立場，而且最想撒嬌的對象——細音，卻喜歡黑木。
……不知道是不是那個關係，我幾乎沒看過奇亞撒嬌。
「那麽……你是怎麽想的呢?」
「……汪。汪嗚汪嗚，汪……」
奇亞回答她，聽到它的回答，真白露出驚訝的表情，隨後苦笑。
「——我們連那種地方都相似啊……——是的，我也有想撒嬌的心情，可是卻是因為固執，不，或者該說是愛麵子吧……就連那些都形成阻礙……當初幹脆不要變成人類的模樣，說不定還比較輕鬆呢……」
「!汪嗚!!」
「——什麽?『就是那個!』是指什麽……?」
「汪汪汪，汪嗚?」
「……隻有貓的時候?啊啊，還有這一招啊……那樣的話不管是對姊姊還是對聖宵，都可以不用顧忌了呢。謝謝你，奇亞?」
「汪!」
——決定好了嗎?……晚點我得去向奇亞道謝才行。
「——可是……」
原本以為事情告一段落了，真白的表情卻又出現陰霾。
「假設我隻要這樣做就可以了，那麽奇亞你又要怎麽辦呢?」
「汪、汪……汪汪汪!」
「說什麽『別在意』……不可能，我都找你商量煩惱了說，隻要是我能做到的事，不管什麽我都……啊啊!對了，這樣如何呢?」
「汪、汪嗚……?」
真白好像想到什麽辦法了，她的臉上浮現出愉快的笑容。
「當我是『真白』的時候，要不要和我在一起呢?」
「……汪?」
「啊，我並沒有要你找我撒嬌哦?不過隻要你想要的話，隨時都可以來找我。至少……那樣就不會寂寞了哦?」
「——汪、汪?」
「好?……今後也請多指教羅。」
「汪!」
奇亞開心地叫了一聲，它馬上在真白的身旁蜷曲著身子，然後——真白讓奇亞的頭枕在自己的膝上，她閉上雙眼，溫柔地輕輕撫摸它。
那幅畫麵……與奇亞死前，年幼的細音與奇亞的光景十分相似——
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上述的談話，是發生在正式開始之前。
現在的真白已經從重擔解放——恐怕這是她第一次，讓別人看到真正的她。
那樣的真白，如今正在舞台上舞動。
紼袴配上白色的巫女裝，巫女裝上則披著神事用、繪有鶴與藤蔓的幹早。
真白美麗的白發與雪白的肌膚調和在一起，甚至給人細膩的雪像般的印象。
然而——真白身上散發的氣息，卻沒有雪的虛幻飄渺。
靜謐且堅定不栘，散發一股寧靜卻又壓倒性的存在感。
觀者全都沉浸在那樣的氣氛裏。
在莊嚴的雅樂演奏中，真白靜靜地跳著舞。
正如先前所聽說的，既沒有激烈的動作，也沒有困難的姿勢。
但是也因為如此——每一個動作，都體現出舞者的意誌，與舞者的心。
雅樂的音色、真白鳴響神樂鈐的鈴聲、真白的容貌，以及她每一個動作。
這一切吸引了在場所有的人，有如魔法般讓每個人著了迷。
沒有人會相信，這段舞實質上隻花了兩天的時間學會。
……不，是全員都已被深深吸引住，沒有人會在意那種事——
然後……在演奏停下的同時，真白的動作也停止了。
彷佛依依不舍般，最後神樂鈐鳴響一聲。就在那樣的餘韻中——真白一個鞠躬。
全場沉默，幾乎聽得到風的聲音。
啪!
可是那份沉默，卻被一個聲音所打破——
啪啪!啪啪!啪啪!啪啪!啪啪啪啪啪啪——!!
很快地，那道聲音便擴散開來，充斥整個會場。
「喵!真白好棒好棒!!比練習的時候還要棒!!」
「嗯……好厲害……」
聖宵和澪都毫不保留地給予稱讚——而我又是怎樣呢。
「……………………」
我仍被她的表演所壓倒，一句話也說不出來，不過——
「!…………?」
我與真白對上了眼，隨即真白露出想到某個惡作劇時的笑容，下一個瞬間——
她消失了蹤影。
「「「「「…………咦!?」」」」」
會場籠罩在驚愕聲中——但是實際上她並沒有消失。
「喵～」
不知為何，那是我感覺好久沒聽到的——比絲的聲音。
她突然變成嬌小的比絲，給人憑空消失的錯覺。但是它自己卻從原本所在的舞台中央，一直線地往我這邊跑來。它爬上紅色的欄杆，再一個跳躍。
「——喂，笨蛋!你在做什麽!!」
比絲毫不猶豫地往我這裏飛撲了過來，我趕緊慌張地接住它。
「你啊，不管怎樣也未免太——」
我接住比絲，正打算對它抱怨……但果然還是它技高一籌。
「喵?」
舔!
「……咦?比絲——小姐?」
「咪!咪～?」
它舔一下我的臉頰，然後頭就這樣在我的胸口磨蹭。
……她剛才確實是做出『隻在貓的模樣時撒嬌』的結論……可是它竟然會這麽直接，完全超出我的想象。
我難為情地望了一下四周，澪與聖宵固然不用說，連剛才給予真白如雷掌聲的裏民，他們全員都微笑著注視著我們。
就在這個時候，來找它說話的是胸口抱著小狐狸的風華。
「比絲，真是辛苦你了……很了不起的舞蹈。」
「咪?咪～?」
「那麽——隻要一下下就好，可以請你變成真白嗎?」
「咪……?」
比絲盡管不明白她的意圖而麵露訝異表情，它還是依言變身成真白。
「——喔喔。」
由於她在我懷中突然變身，我搖搖晃晃地將她重新抱好。
「啊!對不起，哥哥——呃……這樣可以了嗎?」
「可以了，那麽……請你稍微回想一下，比絲的行動和現狀。」
「是……?——唔!……………啊嗚。」
直接向我撒嬌的比絲，然後現狀是——公主抱。
由於真白的肌膚雪白，因此一臉紅就更加醒目……她似乎是冷靜地回想，然後感到害羞了。
「啊，真白，你沒事吧?」
「我、我沒事……——但是到習慣為止，看來還要花不少時間……」
——不過，你有打算要嗬習慣‘啊……?
而彷佛要證明那一點似的，真白即使紅著臉，也沒有想要掙脫我的手。
「
那、那麽風華，你該不會就為了這個……?」
「不，當然不止是這樣，真白——」
風華重新麵對真白，端正姿勢之後繼續說道：
「——真的非常感謝你，你不止是代替我跳舞，而且今天的舞讓我獲益良多……我也會努力精進，不會輸給你的。」
那是帶有威謝與敬意的一個敬禮，而對此真白這次就從我的手上下來了。
「風華——總有一天我一定會再來天狐之裏。到那時候請讓我慢慢觀賞風華的舞蹈。」
「是——隻是在那樣的舞之後，明年就會有點辛苦了……」
她一度露出苦笑的表情低下頭，但是看到懷中抱的東西，她馬上恢複了笑容。
「……不過如果是現在的我，一定不會輸給你的——對吧?」
「嗷嗚!?……嗷嗚。」
『風華力量的來源』害羞地別過頭去。
「我非常期待你下次再來的時刻，你一定要再來喔?」
在那之後——
在太陽西沉後的天空完全變暗之前，我們聽著祭典的喧囂，離開了天狐之裏。
雖說這其實是很早之前就決定好的事，不過永久大人等人仍是理所當然般地挽留我們。
可是——老實說，雖然有時候會差點忘記，但是我在這京都還有工作，我是校外教學旅行的帶隊老師——就算有得到許可，我也不好意思一直任意行動。
「嗚喵……我還想再多玩一會兒……」
「咪……」
「……嗯。我們還會再來的，對吧?悟，明年我們再來吧?」
「是啊，說的也是。」
——不過到那個時候……下次變成我要突擊澪他們學年的校外教學旅行嗎……!?
「反正想來的話隨時都可以來吧——對吧?綾人、久遠。」
「嗯!」「呃，那個……?哥哥，你說這話是什麽意思?」
久遠二話不說就答應，而綾人則應該有聽懂，卻紅著臉問我。
也就是說，隻要這兩人的感情良好，我們就不缺來這裏的理由。
「話說回來……你們遲遲沒來會合，到底做了什麽呀?」
「呃、呃……那個——?」「…………」
感覺細音拚命想找話題掩飾過去，而黑木則是露骨地栘開視線，隻是默默地走著。
本來在真白的神樂舞開始之前，我們就應該要會合的，結果直到神事全部結束，都一直沒看到這兩個人。而且會合的時候，他們還戴著麵具——會是我的錯覺嗎，感覺他們那時耳朵也是紅的。
——看這兩人的樣子，八九不離十，應該是發生了什麽有趣的事件……
「悟、悟哥你們也發生了什麽事嗎!?——總覺得……病情更重了呢。」
「有嗎?」
「……你這家夥，那種狀況還有臉說『有嗎?』……」
黑木受不了地說道，而走在旁邊的綾人，臉上也露出僵硬的笑容。
——就我而言，我比較在意細音那句『悟哥你們也』……不過還是別說比較好吧。
而說到我的現狀。
左手牽著聖宵，右手抱著澪，然後——比絲則坐在我頭上。
確實，感覺似乎形成一個『現實滿足者的三角形』。
附帶一提，我的頭上是由比絲與伊芙輪流搭乘，這似乎是它們背著我決定好的事。
「這個嘛，發生了許多事啦——對吧?澪、比絲。」
「嗯……?」 「咪?」
「嗯!雖然想問，不過還是算了吧——比絲，你好像遭遇許多麻煩呢……玩得愉快嗎?」
「咪～?」
當然?——比絲的叫聲像是在這麽說。
『雖然發生許多事，不過很愉快』，這大概就是我們全員的感想吧。
……這次的騷動乍看之下像是有個漂亮的結尾，然而——
各位或許發現了，校外教學之旅的行程還剩下整整一天。
其實在這之後，我們回到旅館，受到了學生們的洗禮，澪他們也說出『我們也要在這間旅館住一晚，然後一起回去』。
就像這樣，沒完沒了的故事正要展開……
不過那些就留待日後，有機會再向各位報告吧——
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◆
另一方麵，在聖丘學園理事長室。
「好了，關於悟先生報告的那件事……」
「是的，果然如加百列大人的推測，原因是在悟先生……」
「嗯嗯……中介與調整的能力……的確是符合悟先生個性的能力——這果然不是偶然吧?」
「是的……前曆史的最後一夜，悟先生在那場火災中負傷，而且覺醒的澪治療了他的傷。」
聽到加百列大人所說，兩人回想起自己的過錯，露出了苦澀的表情。
「……是的，我還記得——那麽您是說在那個時候?」
「那是相當嚴重的重傷。應該是在治愈之際，力量輸入過度了吧。她那時候才剛覺醒，而且身負重傷的又是自己最愛的人，會用力過度也是很正常的事。」
「唔……如果是那個時候對靈魂造成某種影響的話……確實有可能撐過曆史的改變，繼續殘留下來……」
「……沒錯，靈魂是連我們也無法完全了解、是真正的神之領域。不管發生什麽事都不足為奇……」
財天寺與白川都讚同加百列的推測。
「就算把時間回溯，悟先生自己的本質，也就是靈魂還是不會改變。澪灌注在悟先生靈魂內的意誌覺醒……靈魂從內側將悟先生本身回複到回溯發生之前……雖然我不覺得那是會無限發生的事態，不過基本上還是有可能的。」
有可能，加百列雖然這麽說……但是從她無奈的表情，可以窺見那是多麽稀有的現象。
「那麽接下來隻要請悟先生接受檢查，得到確證的話，就解決了吧!」
「唔嗯，看來也沒有會出現壞影響的要素，這樣悟先生他們也可以安心了吧。」
白川與財天寺兩人浮現安心與歡喜的笑容，然而……
「——不，還沒結束……反而是現在才開始。」
「……什麽?可、可是雖然悟先生確實是特異的存在，但未必會——」
「不，悟先生確實是沒問題的，問題是在於澪和比絲等三隻小貓。」
「您是說變身的事嗎?結果那個是以三個人的力量使用法寶——」
「是的，使用澪的力量，法寶形成術法，然後兩人一起調整、控製——這樣一來，澪的力量應該是在消耗之中，可是浚的力量卻沒有衰減，反而正在增強之中，這是什麽緣故?」
「那、那是——」
「你們知道『超回複』這個詞嗎?」
「啥?是、是的，因負荷而受傷的組織，藉由自然療愈，變得比受負荷之前更強韌的現象，對吧?藉由那個方法是可以使肌肉增強——該不會……?」
「……澪的力量開始明顯增強的時間點，是自從那些孩子們學會變身之術後。最近她力量增強速度更是格外上升，若是不采取一些對策的話……」
加百列彷佛猶豫著不敢說出口般，在此把話打住……過了一會兒她終於下定決心——
「……恐怕在不久的將來，就會迎來破滅。」