手忙腳亂心跳加速☆秋季特別考試·reversible special
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這裏是享譽全國的名門貴族學校白麗陵學院高中部。
理事長室位於第二校舍，而理事長也理所當然地待在那裏。至於一旁穿著藍色女仆裝的女性，則不但是理事長的助手、也負責監視，同時更以教師身份在學院中擔任從育科的主任。
午休時間已經過了一半，兩個人一起用完了中餐，和煦的陽光從窗戶射進來，照亮了那張極具魄力的桃花心木大桌子。
附帶一提，上半身趴在桌子上的正是理事長天壤慈楓，太陽光照耀著她那張連午睡中的貓都不至於放鬆成那樣的和緩表情。
“唔～秋天到了呢，真是和平啊……”
“——理事長，如果你有空，就趕快動手處理這邊的工作吧。”
說著這句話的是正在楓旁邊，以妖怪般速度處理著成堆文件的深閑。她用手拿下堆得像座小山般的文件，分成好幾堆之後，很流暢地在有需要的文件上頭寫上文字，維持穩定步調、毫不休息地一張接著一張，不會變快也不會減慢。
楓斜眼看著她機械般的動作，趴在桌上嘟起嘴說道：
“現在是午休時間就應該休息啊，才剛吃飽飯就工作對消化不太好……啊啊，不過總覺得胃裏麵還少了什麽東西——深閑，能不能幫我剝栗子？”
“不行。”
“唔～真小氣。栗子……栗子可是好東西，栗子飯是很好吃的喔～不過鬆茸飯也很棒，還想吃用回遊鰹魚做成的半烤鰹魚，柿子也是越熟越好吃……啊啊，不過梨子釀的香甜酒也不錯…………葡萄……紅酒……”
就這樣嘀咕了一段時間的楓“哈呼——”地呼了一口氣：
“果然提到秋天就會想到食物啊——雖然藝術之秋跟運動之秋也不錯，但果然還是美食跟酒最搭配，美味秋季名產跟美酒確是絕佳組合啊……”
她兩眼空洞地呆看著半空中——
突然間像是彈簧般地從桌上彈起來，眼睛有如述說夢想的小朋友般閃耀著光芒：
“呐，深閑、深閑，我想到了一個很棒的點子喔！”
“什麽點子，理事長？”
楓以滿麵的笑容看著表情完全沒有變化、處理文件的手也沒有停下來的深閑——說出她的點子。
聽了楓一臉得意提出的提案之後，深閑終於停下動作，看著楓的臉。
雖然表情還是幾乎沒有變化，但是理性的眼神中可以看到一點點無奈的感覺。
——————————
“——也就是說，從育科學生今天的課程暫停，就像剛剛講的，準備進行臨時考試。”
聽到這樣的說明，教室裏麵的從育科學生們果然全都露出啞口無言的表情。
穿著晚禮服、常禮服還有女仆裝等等根本不像高中製服的從育科——“侍從育成科”的學生們麵麵相覷、歪著頭，搞不清楚狀況。
雖然常常被要求做很多沒頭沒腦的事情，但校方從來沒有突然改變預定好的行程過，所以大家才會一下子反應不過來。
“課題是使用當季食材的全餐料理，料理的風格不限——日式、西式、中式、南洋風或是民族料理都可以，限時九十分鍾，事前有十五分鍾討論時間。”
深閑很快速說明著。如果被學生一個一個發問再回答可能會有點麻煩，所以她幹脆不給人發問的機會，強硬行事還比較快一點。
“份量為一人份，但包含提供協助的上育科學生在內，共有三位評審，所以最好是能夠分裝的料理。然後為了評分方便，餐點都要先在料理室全部完成後再送過來，如果選擇了冷掉就不好吃的料理，就要請各位多下點功夫了。”
“另外有一點要注意，這項考試當然是為了考驗各位的料理技能，而更重要的是從中了解共同作業時的團隊合作，以及相互溝通的重要性……當然也包含了要讓想像中的主人品嚐到當季最佳食材的美味料理這樣重要的意義，請各位同學一定要將這些銘記在心。”
講到這裏，深閑依序看了一下所有學生的表情，雖然還有幾個看似有話要說的學生，不過也都因為現場的氣氛而沒有開口。
她對這個結果很滿意，準備做個總結：
“——那麽，我已經事先做好分組了，各位請自行去公布欄看自己是被分在哪個組，然後前往指定的教室。說明到此結束。”
“啊，我要補充一點，最好是做一些適合喝酒的料理喔。附帶一提，不管是眼鏡蛇藥酒還是羅曼尼·康帝我通通都喝，這點可以不用擔心～”（注：羅曼尼·康帝 romanee ti】被譽為紅酒界的勞斯萊斯。）
聽到理事長這句沒用到大腦說出來的話，學生都露出困惑的表情，不過也沒有人多說什麽，隻是趕快離開教室去公布欄確認組別。
深閑斜眼看著楓揮手送他們出去，偷偷歎了一口氣。
理事長在午休時間突發奇想決定的這項考試，內容本身其實還不錯。
不過，要在不到一個小時的時間之內，為了考試把空教室改裝成調理室，同時還要收集食材，可是要花不少錢啊，差不多快可以在東京都內買下一棟豪宅了。
如果隔天以後再辦都還沒關係，但這些都是理事長的獨斷行動，所以深閑決定從天壤慈家的資產撥出這筆錢。
旁邊楓的表情還是一樣充滿期待，像是什麽都不知道，心情絕佳地哼著歌：
“嗬嗬，好期待喔～光是學生親手做的料理就很高興了，再加上秋季美食的威力，這下子酒一定更好喝了吧～？幹脆把珍藏的威士忌也拿出來好了～？”
“……理事長，我先說在前頭。”
“什麽事啊，深閑？”
“適合酒精飲料的料理這項要求我可以許可，但是在上班時間飲酒就絕對不能準許了。”
“…………………………咦？”
起初根本聽不懂她在說什麽般的傻傻笑容，隨著時間漸漸失去顏色，最後終於充滿著絕望——深閑觀察她的反應之後，冷酷地說道：
“也就是說，評分的時候絕對不準喝酒，但要是酒精飲料以外的紅茶、健康飲料、樂倍或是麥根沙士……則想喝什麽都沒關係。”（注：樂倍【dr. pepper】，或有譯作胡椒博士，是一種口味獨特的碳酸飲料。）
“怎……怎麽這樣～～～～～～～～～～！？”
就好像是被醫生通知得了癌症一樣臉色鐵青地慘叫著，深閑看著楓……嘴角稍稍上揚。
心情稍微好轉了一點。
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“……呃，這個分組是怎麽回事？”
依照公布欄指示來到調理室後，秋晴一進門就忍不住嘀咕。
昨天來打掃的時候明明還是什麽都沒有的空教室，才一天就變成了完整的廚房，而其他成員也都已經聚集在這裏了。
在教室門口有細心地寫上組員的名字，調理台上的紙張也寫著完全一樣的內容——【f組 四季鏡早苗·大地薰·日野秋晴】這樣看來是錯不了了。
穿著女仆裝、身材絕佳的微妙美人四季鏡，穿著常禮服、體格嬌小的中性美少年大地，加上一頭褐發、右耳掛著三個安全別針，走不良少年風格的自己，怎麽看都覺得是個很難統合起來的組合。
在成員之外還有一個更大的問題——
“為什麽其他組別都有五人或四人，而隻有我們這組是三個人啊，這根本就是故意安排的吧！”
“因為大家的烹飪技能都是未知數，所以應該是依照以往的成績來做平均分
配的吧。”
大地一臉鎮定地說出意見，看來一點都沒有感覺到有什麽不利。
他甚至還露出很有自信的笑容：
“正因為有我在，所以才會比其他組人數少吧。隻要依照期待，由我負責三人份以上的工作就好啦。”
“可是，每組五人，剛好分成五組不就好了嗎？為什麽要特別搞這種奇怪的分組……”秋晴果然還是無法接受，嘴上開始抱怨了起來，而且也漸漸失去幹勁。整天搞這種突發狀況，實在不知道該怎麽提升氣勢啊。
看來大地並不喜歡這種態度，很不滿地嘟著嘴，從低處抬頭看著這邊：
“……日野你不喜歡跟我同組嗎？”
“不，沒有這種事，應該說跟你同組反而令人安心。”
秋晴這麽說並不是為了想討他歡心，而是真的這麽認為。大地是從育科裏成績頂尖的優秀學生，而且還是與秋晴同房的室友，所以秋晴還算了解其個性，會覺得不滿那才奇怪。也正因為他其實是個很率直的家夥，聽了之後嘴角也露出了微笑：
“就、就是說啊，日野之前有說過會一點烹飪，所以絕對沒問題，有我們兩個在就足夠跟其他組匹敵——不、絕對可以做出比其他組更好的料理。”
“嗯……的確是很有可能啦，雖然我隻有一般程度而已，但有大地在應該就沒問題。”
“嗯，那就好了吧。”
看來是藏不住被誇獎的高興反應，大地聲音的音調稍微拉高了一點，不過……這樣就太天真了喔，大地。
至少秋晴自己都還不敢那麽樂觀，畢竟就是有理由這麽想。
為了讓似乎忘掉那件事的大地趕快想起來，秋晴舉起手用拇指指著某個方向：
“——那邊那個別說有好處，不管怎麽看都隻有負麵影響的不安成份該怎麽辦？”
附帶一提，被指著的那個人目前正輕輕歪著頭，看來還搞不清楚狀況的樣子，真不愧是不安成份的結晶，就連這種小動作都讓人感到很不安。
不過，大地似乎能夠理解，剛剛還自信滿滿的表情漸漸黯淡了下來——也是啦，隻要是認識四季鏡的人應該都會有這樣的反應。
天然呆、反應遲鈍、極度脫線，把事態導向最糟方向加速前進的才能可說是天下第一，跟這個女人同組叫人怎麽能安心啊！就算大地再怎麽萬能，要把四季鏡完全壓製住可能還是有點困難。
……不過自己也不能置身事外，基本上人數就已經不足了，除了要收拾四季鏡的爛攤子之外，還得做出夠水準的料理才行。雖然秋晴不知道這場考試對成績有多少影響，也沒有興趣知道，但至少對以執事或女仆為目標的人來說，終於有點像樣的實習了。
再怎麽說，到目前為止就隻有穿著製服被丟進遊泳池，然後被像是洗衣機的激流吞沒；背著米袋翻過一個山頭；或是在夏天的海邊空手潛水采集魚貝類等等——都是些根本看不出來哪裏算是培育侍從的課程……再這樣下去，說不定哪天會被要求拿鏟子挖地洞，直到挖出溫泉為止。
所以這時候隻能以成熟的態度，或者該說是寬容的心情，盡自己的所能努力。
“……總而言之，先決定要做什麽吧。先以會發生意外為前提來看，還是盡量選擇時間上比較不緊迫的料理比較好。”
“說得也是。評分前如果要重新加熱也有點麻煩，選擇涼了也好吃的料理好了……而且要從秋季美食裏麵挑，雖然限製比較多，不過反而比較好選。”
對於自己的提案，大地也做出值得倚賴的回答。
相對地，四季鏡卻是——
“那個，在那之前應該先決定組長才對吧？”
態度雖然有點兒外，但是出人意料說了很重要的事情。
原來如此，組長啊，即然是隻有三個人的組，不過的確是需要負責指揮的人，如果到了關鍵時刻，還因要考慮該怎麽行動而浪費時間就太可惜了。
四季鏡居然會說出這麽有道理的話，還真令人有點佩服，接著秋晴毫不考慮地把視線轉向大地。
大地也注意到了，跟秋晴四目相接。他光是這樣就已經理解秋晴的意思了，於是輕輕點了點頭做出回應。
“那麽就由大地擔任組長——”
“咦咦咦！？”
……不知道為什麽，四季鏡大吃了一驚。
雖然因為這出人意料的反應而有一點點亂了陣腳，但秋晴還是盡量裝做平靜問：
“……有、有什麽問題嗎？”
“這考試可是要做料理喔！？在這種狀況下應該要由女孩子來領頭才對吧！虧我還特地穿了這種有花邊的圍裙來呢！”
麵對四季鏡的強烈反彈，秋晴一時找不到該怎麽回話，隻能用手指輕輕揉著太陽穴陷入沉思。附帶一提，在她說到“女孩子～”時，總覺得大地也露出一股很嚇人的氣氛，不過就先別管了。
呃，這是自我推薦嗎？話說她自己想要當組長嗎？而其理由居然是性別和圍裙……？
圍裙的確是非常適合她啦。女仆裝上麵套上圍裙的那種輕飄飄感覺非常可愛，而且胸部被托高的形式也很不錯，不得不承認有著刺激想像力的強大破壞力。
問題是最重要的部份完全沒有提到……
“……附帶一提，四季鏡。”
“是的，怎麽了嗎？”
“你……會做菜嗎？”
“當然！”
這麽回答的四季鏡，露出一個比盛開的大波斯菊還要惹人憐愛的笑容：
“當我穿上這件圍裙的時候就已經確定了。‘啊，這樣的話應該可以做出美味的料理吧！’所以我應該可以做得出來——雖然還沒實際試過。”
“…………我知道了。”
果然四季鏡完全不行，秋晴可以確定這家夥真的依照往例，一點都派不上用場。她那股確切的想法絕對隻是想太多了。
雖然因為無奈很想搔搔頭，但如果被這個搞不清楚狀況的四季鏡追問又可能會很麻煩，所以秋晴還是盡量忍住。
結果隻能倚靠大地了，至少大地應該會以百分之一百二十來回應自己的期待，這點可以安心———
“……什麽嘛！真是……隻不過身材比較有女人味一點……比較適合穿圍裙而已，有什麽了不起……”
……期待的對象，不知道為什麽說著令人有點不安的自言自語。
怪了，這怎麽回事？大地的體格以男生來說雖然有點嬌小，臉也長得非常可愛……難道這家夥有扮女裝的願望嗎？還是說出人意料有少女般的興趣……是喜歡收集可愛的東西嗎？這種感覺就連一起住在同一個房間的自己都沒有察覺，難道真的會是這樣嗎……？
嗚哇——這樣不行，光是想像就覺得太適合了……穿著圍裙的大地露出可愛的微笑，這真的非常不妙……可是，再怎麽說他還是個男的，更何況要他像女生般微笑，應該是不太可能的。
不過——自我感覺良好的脫線女，以及不知道為什麽墮入黑暗麵的優等生……
居然要跟這些人共同來製作料理啊。
“…………真是非常不安啊。”
一想到這個完全看不到前途的組合，讓秋晴忍不住說出了心聲。
結果，在爭論了幾分鍾之後，除了組長之外還決定增設“看板娘”跟“現場監督”兩個職位，讓四季鏡的反應非常開心。大地倒是心不甘情不願地接下現場監督工作。
剩下的組長職位就由秋晴擔任。待稍微安心一點之後他就開始祈禱，希望四季鏡到最後都不要發現看板娘這個職位多麽地無意義。接著總算可以講正事了……
“嗯，那要做什麽
呢？我隻能做一些普通的家庭料理，大地呢？”
“擅長的種類蠻多的，不過如果沒有食譜，可能就沒辦法做太講究的料理。”
“那個，真要說的話我比較喜歡法國料理。”
四季鏡突然講出毫不相關的話，總之先忽視。秋晴兩手抱著胸，試著列出自己所知的秋季食材：
“茄子、甘薯、還有南瓜吧？魚類的話有秋刀魚跟鮭魚，還有……比目魚也算吧？”
“沙丁魚、鰹魚跟鯖魚也是，菇類雖然有不少是全年都能收成，不過要說是秋天的當季食材也可以。”
“肉類跟季節比較沒有關係呢，這麽說來……主菜隻有選魚了。”
“我也覺得這樣比較好，魚的話我可以處理，也比較不用花太多時間。”
“那麽，看是要烤還是要煮好了，可能要先考慮一下其他料理的組合再來決定——”
跟大地間順利的對話讓計劃漸漸成形。這與其說是室友間的默契，應該說是懂得做菜的人之間的默契——不管怎麽樣，能夠把最重要的時間縮短就好了。沒辦法插嘴的四季鏡則看起來很寂寞地拿著抹布擦起了調理台……由於秋晴根本沒空去管那邊，所以隻能讓她暗自吞淚，一切都是為了整個組好啊。
現在要盡可能善用有限的時間，秋晴繼續跟大地推進討論話題：
“不過就算要做魚料理，秋刀魚除了烤之外我根本不知道其他煮法，鮭魚也是烤……好像還可以用奶油燉煮，可是我不知道實際的細節該怎麽做，比目魚的話……生魚片？”
“鮭魚跟比目魚一般來說可以用煎的，或者用白酒去蒸也不錯。”
“啊——這麽說來好像也有聽過，雖然沒有實際吃過，涼了之後還會好吃嗎？”
“還是剛做好的比較好吃啦……不過應該也不差就是。”
大地低頭稍微想了一下這麽回應，秋晴接著嘀咕道：
“嗯，那麽就以那個當作主菜吧，這樣的話湯品就用蔬菜來做好了——四季鏡，就算沒事也不要跳舞啊！”
“那就用南瓜好了，可以做成冷湯。”
“好啊，那麽前菜就用菇類吧，稍微炒一下就好了——四季鏡，不要在什麽都沒有的地方摔倒啊！”
“甜點怎麽辦呢？隻是把葡萄跟柿子切好擺盤，似乎太簡單了點……”
“可是我也不知道有什麽使用水果做成的料理，如果是果凍或是蛋糕可能要花不少時間——四季鏡，你要在地板上趴多久啊！”
“……糖漬蜜梨我倒是有做過一次，可以的話我就做這個。”
“啊——這麽說來梨子也是秋天的水果，那麽就交給你了——喂、四季鏡！不要躺在地上哭啊！”
完全沒辦法加入兩人認真對話的四季鏡，在地板上縮成一團啜泣著。或許會覺得她有點可憐，不過現在真的很忙，隻會讓人感到很煩……而且她臉頰上還掛著兩行眼淚看著這邊，簡直就像是這邊這兩個人的錯一樣。
胸口感到有些不妙，秋晴用手指輕輕搔了搔臉頰，不過又不是臉上有髒東西，這樣搔兩下根本沒辦法除去心裏的罪惡感。
所以他隻能以求助般的眼神看著大地，但冷酷的室友立即以冰冷的眼神看著地上道：
“——衣服都髒了，動手前先去換衣服吧！”
“嗚嗚……！”
冷漠的一句話讓四季鏡眼中的淚水立即增加。
……好吧，其實他說的一點都沒錯，不過突然像是致命一擊的口氣就很難說了，這該說是人性，還是武士的同情呢？
的確，這時候應該還是要給予一點同情。剛剛的那一記追擊別說是沒有任何功用，甚至讓場麵變得難堪，隻會造成更負麵的威脅而已。一定要想辦法解決，再怎麽說這也是組長的工作……雖然隻是掛名。
組長還真是個吃力不討好的職位。秋晴雖然感到有點消沉，但還是靠過去把手放在四季鏡的肩膀上：
“我懂，完全沒有立場讓你很難過吧？其實我也很清楚，總之先站起來吧。”
“嗚……啊嗚嗚…………日野同學，我……我……！”
“…………唔哇！”
直接看著眼前接近犯規的模樣，秋晴忍不住叫了出來。一邊啜泣一邊抬頭看著自己的四季鏡，其濕潤的眼睛比被棄養的小狗還要刺激人的同情心。微熱的臉頰跟圓潤的嘴唇也比平常更具女人味，而且今天不隻是普通的女仆裝，還加上了輕飄飄圍裙這個附屬裝備……可惡啊！不光是衣服些微弄皺亂掉，連裙子也往上卷到了膝蓋附近……啊啊，這家夥到底是怎麽回事啊？
啊——可惡，每次都得像這樣壓抑自己，總有一天會弄壞身體吧？還好這次大地也在。
順便一提，大地的視線非常刺人。如果他是以羨慕的眼光看著那也就算了，但他卻很明顯地傳達出一種完全不同的負麵氣氛，這實在非常刺痛自己的心啊！這種狀態下被同性以嫌惡的眼光看著，比被異性以輕蔑的眼光看著還要難受。不過話說回來，被投以能夠理解的眼神也很令人討厭就是了。
這樣下去很不妙。接下來要麵臨考試，一定要趕快轉換一下心情……
秋晴像是要甩掉雜念般搖了兩三下頭，再以雙手抓住四季鏡的手臂，拉著她幫她站起來。還好秋晴已經預測到，纖細的手臂跟上臂柔軟的觸感會同時傳過來，而做好了某種程度的心理準備，所以表情並沒有任何變化……吧。總覺得大地的眼神又變得更加險惡，應該是想太多，絕對沒錯。
秋晴對著自己這麽說以排除雜念，並努力警惕自己身為組長的身份，盡可能以平靜的話氣對四季鏡說道：
“好啦，四季鏡！既然我們都是同組的夥伴，隻要互相補足各自不足的部份就好了，你或許是不會做菜……”
“嗚咕…………完全不會……”
“可是你是看板娘啊，也就本組的吉祥物。不會做菜沒有關係，隻要維持開朗有精神的表情讓我們跟客人感到開心，這樣就已經算是盡到相當程度的職責了——我這樣講你聽得懂嗎？”
“嗯，懂……”
四季鏡依舊小聲啜泣著，但總算點了點頭。
“……好，了解就好。那麽你先回去換個衣服——不、這樣還不夠，最好先衝個澡把頭發也洗幹淨再來。你不在的時候我跟大地會盡量想辦法，所以你可以放心好好地洗一洗。”
一邊說著一邊以大拇指輕輕擦掉她眼角的淚水，四季鏡濕潤的眼睛閃耀著光芒，用兩隻手緊緊握住秋晴的手：
“——我、我會努力的！一定會把指甲也修好，變得更漂亮再回來！”
四季鏡大聲地如此宣告之後，就加快腳步離開了調理室。
秋情看著她的背影“呼～”地小聲歎了口氣，本來還擔心不知道該怎麽處理，看來是沒事了。照這樣下去，應該不至於發生悲慘的結果才是。
沉浸在完成一件工作的滿足感當中的秋晴——不知道為什麽感覺到旁邊有一股視線盯著自己。不需要確認也可以知道那是大地，而他就像是看著人生的失敗者或是順手牽羊被抓到的中年大嬸一樣，有種看清現實的感覺……
然後他隨口說了：
“……日野。”
“什麽事？”
“你不應該當執事，還是去當牛郎比較好——擅長花言巧語欺騙女性。”
…………呃、這、怎麽回事啊？這種無法接受的感覺是怎麽回事？的確是有點那種感覺啦，自己也有一點點感覺到那種講法像是欺詐一樣，但是為什麽要被同性講成這樣啊！這隻是想辦法盡組長的職責，就隻是這樣而已啊……
因為欺騙女性這句話受到沒來由的打
擊，就在秋晴發呆之時，通知開始料理的鍾聲響起了。
他感覺著聲音漸漸遠去，在心裏嘀咕。
剛才說的要訂正一下，想要順利統整好這些人根本就不可能，對不起。
為自己太過自信的想法反省——並大大地歎了一口氣。
因為這一組隻有三個人，再加上四季鏡暫時離開的關係，所以目前必須在隻有兩個人的狀況下開始考試，但秋晴並沒有很慌張。雖然不能對她說，但其實四季鏡不在反而幫了大忙，至少不用在她身上多費手腳。
……話說回來，剛剛大地那一句話所造成的傷害也還沒完全消退，讓秋晴實在無心動手。雖然他並不喜歡混吃等死，但原來人類在沒有精神的時候，根本就沒辦法利落行動啊。
其實秋晴知道不需要太拚命。從剛剛跟大地討論所得到的結果來看，全部做完根本用不到一小時，所以更加無心動作。
就算是自己一個人，隻要知道做法應該就有辦法。雖然處理魚可能需要花一點功夫，不過從結果來看應該不成問題。
所以就算秋晴非常消沉，但並不會感覺到著急。
大地跟自己一樣脫下常禮服，把襯衫的袖子卷到上臂附近。雖然兩個人是室友，但秋晴沒有看過他做菜的模樣，不過在這段時間內已經看過他無所不能的能力了，所以在技術麵之上根本不需要擔心。
——想是這麽想，但果然還是有一點點在意。
秋晴仔細把手洗幹淨之後用毛巾擦掉水氣，試著觀察早一步走向食材附近的大地。
知道糖漬蜜梨做法的隻有大地而已，這道料理需要做事先準備而且還要花時間煮，所以如果不第一個處理可能會來不及。大地靠近一個上麵放了成堆水果的桌子，拿出了兩個好像是叫做幸水梨的品種，跟壘球差不多大，不過拿在大地的手上感覺好像特別大。
“……現在可不是悠閑看戲的時候吧。”
秋晴要負責南瓜濃湯，而且還要做成冷湯。這是他第一次挑戰，所以很有可能失敗。
他把視線稍微從大地身上移開，開始選擇食材——南瓜、紅蘿卜、馬鈴薯還有洋蔥，接著把需要的材料都放進竹簍。
再來就是鍋子，大地好像有說用高壓鍋會比較好。秋晴為了找這種鍋子，便拿著竹簍轉過身來——
“來，高壓鍋，這個尺寸應該夠用。”
隻見大地一手拿著鍋子站在眼前。
“…………謝謝……？”
反射性地回答的秋晴想要接下高壓鍋——不對，不是這樣。由於兩手拿著竹簍所以沒辦法接下這個鍋子，但重點不在這裏——
“大地，你……不是在做甜點嗎？”
麵對這個直接的問題，大地回答：
“現在正在泡鹽水，幾分鍾內應該沒事要做，所以先來幫忙。”
他居然一臉什麽事都沒發生似地說著令人很在意的事青。
等等，泡鹽水，這是在說梨的事吧？
秋晴偷偷瞄了一眼調理台，可以看到銀色的調理盆。正在泡著的應該就是指那個吧？
“……”
秋晴腦中依舊有許多疑問，慢慢走近調理台。
把裝滿食材、又重又礙事的竹簍放在調理台邊，然後看了看調理盆裏麵。
就看到大地已經把兩個梨的皮跟核的部份漂漂亮亮地削掉，並切成六等分，正浸在鹽水裏麵載浮載沉。
…………這該不會是那個吧，就像電視上的料理節日常常看到“把那個經過○○處理後，就會像這樣～”的狀況吧？
可是自己很清楚這種狀況絕對不可能……那到底是怎麽回事？全部削好皮還切成像樣品般完美形狀的這些，全都是在自己選蔬菜那短短一分鍾之內全部完成的嗎？
不管怎麽樣，以常識來想都不太可能。像大地這樣成績優秀卻常常有一些奇妙的行動之事，自己都已經不在意了，但是這個超輕快的調理技術會不會太誇張了？
秋晴很在意……但是多想這些也沒用，現在可是在考試中。
他在心裏對自己這麽說之後，轉頭問大地：
“——呐，這些要先切成適當大小再放進鍋裏煮吧？”
“沒錯，做兩人份應該就夠了，所以不用弄太多。”
“了解，那就幫忙洗一下吧。”
大地簡短回答“知道了”之後，兩個人並列站著，一起剝洋蔥的皮還有洗掉馬鈴薯上的土等，進行各種準備。而南瓜因為要連皮一起煮，所以更加仔細清洗。
接著秋晴拿起紅蘿卜跟菜刀做好準備，隔壁的大地也一手拿起馬鈴薯，另一手輕輕握著菜刀。附帶一提，馬鈴薯的品種是顆粒略小的五月皇後。
紅蘿卜在常溫下放置一段時間之後，其實沒有想像中那麽硬，平常則因為都是放在冰箱裏，所以才會覺得很硬不容易削皮。現在秋晴手上的紅蘿卜並不算硬，削起來應該會很輕鬆。不過因為他己經很久沒有動手做菜，所以還是特別小心不要手滑。
為了找回以前的手感，先慢慢來。
“…………啊？”
視野的右端好像看到什麽閃亮的東西，讓秋晴好奇地轉過頭去看了一下——立刻啞口無言。
一個一個被削掉皮的馬鈴薯呈現切好的狀態掉了下來。
“……………………什麽啊？”
他忍不住嘀咕。但大地倒是一臉平常，根本沒打算看這邊一眼的樣子。不過從他一手依舊拿著菜刀，另一手原本拿著的馬鈴薯已經消失了來看——肯定不會錯。
為了讓快要陷入混亂狀態的頭腦能夠正常運轉，秋晴趕緊把視線轉回手上的紅蘿卜……不過他還是很在意。剛剛的神秘現象到底是怎麽回事？不在意才奇怪吧。難道是因為空間扭曲所造成類似魔法的效果嗎？為什麽？怎麽辦到的？
“——！？”
左手大拇指感覺到一陣刺痛，秋晴忍不住想要咂嘴一聲。使用刀刃的時候還分心去想些有的沒的，造成手邊動作出了點錯，讓原本削著紅蘿卜皮的菜刀不小心割到手指。
他看著感到一股溫熱的大拇指，歎了一口氣。隻是削個皮還會割到手，已經不知道多久沒遇過這種事了。
或許該說運氣不錯吧，傷口很淺，隻是稍微割到大拇指指腹而已。雖然有流一點血，但放著不管應該也很快就會止住。
不過，維持這個狀態繼續削皮下去，可能會造成紅蘿卜上沾滿鮮血陷入驚悚狀態。秋晴沒辦法，隻好暫時中斷削皮工作，把紅蘿卜放下，打開水龍頭伸出手衝了衝水。
傷口有一點點刺痛但沒什麽大問題，反倒覺得受這種傷的自己真是丟臉。以前母親不知道說過多少次，用菜刀的時候要特別注意，居然……雖然那個狀況很令人在意，但因為分心而發生失誤實在不應該。
又再一次想要歎氣了。
“……日野？你該不會是受傷了吧？”
大地注意到這邊的狀況，眉頭稍微一皺靠過來問道。
居然要因為這種事造成麻煩，甚至還要被人擔心，讓秋晴更加難受了。
不過，要是這時候露出消沉的表情，那恐怕整個考試過程中都沒辦法重新振作了，所以他硬是強迫自己露出一個笑容：
“啊——隻是稍微切到而已。不好意思，我的上衣的口袋裏麵有創可貼，能夠幫我拿一下嗎？”
“……知道了，你等一下。”
大地輕輕點個頭，趕快洗好手用毛巾擦幹，再快步走向放有剛才脫下來之常禮服的那張椅子。
這時秋晴為了能立刻貼上創可貼，便拿起廚房紙巾把濕掉的手擦幹，雖然還有滲出一點點血，不過隻是放著不管也
會立刻止血的小傷而已。
“來了，是這個吧？”
“喔，謝啦！”
秋晴立刻從大地手上接下他拿過來的創可貼，很快地撕開包裝。雖然完全沒想到會在這種考試中被菜刀切到手指，但還好平常就有把創可貼帶在身上的習慣。
這就叫有備無患。為了讓難得有機會出場的創可貼能夠發揮功用，秋晴努力試著想用單手貼創可貼…………唔？這個、還真是……不簡單啊……？
“嗯…………這個……”
“……你在搞什麽——拿來。”
看秋晴奮戰之後還是沒辦法順利貼上，大地就伸手把創可貼拿了過去。
“我來幫你貼，手指伸過來。”
“……啊啊，不好意思。”
被他這麽一說，秋晴才發現隻要拜托他幫忙就能輕鬆解決。怎麽會連這種事都沒注意到。
不過說起來，從秋晴轉來這裏之後，有好一段時間都沒辦法跟大地處得很好，可能是因為這樣才下意識地不想麻煩他吧？總覺得這個體格嬌小、表情不多的美少年有些不好相處的地方。
就算是這樣，大地都已經拿著創可貼做好準備了，還是接受他的好意吧。
為了要比較容易貼，秋晴把左手伸向大地的胸前，手掌心朝上——
“…………唉呀！”
可能是因為隔了一段時間加上手有晃動，所以又滲出了一點血。
還好，這點程度隻要用廚房紙巾擦一下就好了……吧……
不知道為什麽，大地以驚人的氣勢凝視著浮出血滴的傷口。
這應該不是什麽很少見的東西吧，怎麽會露出非常認真而且緊繃的表情呢？而且還整個人都僵硬了似的…………感覺有點恐怖。
“大、大地……？”
雖然氣氛有些尷尬，但是秋晴又不能避開視線，就隻能盯著看他的反應。這時，大地終於開口說道：
“……日野，你有消過毒了嗎？”
被這麽問到，秋晴想起來隻有用水衝了一下而已。雖然水龍頭附近有準備洗手用的消毒酒精，但不過是個小小的割傷，他根本就沒想到要消毒。
“不，是沒有消毒啦……？”
他的意思是說在貼創可貼之前要先好好消毒嗎？記得等一下要做料理，做好消毒動作的確是比較好……但是，那股異常的魄力是怎麽回事？
果然還是沒辦法完全理解的秋晴感到有些困惑。
至於大地則是把原本兩隻手拿著的創可貼改成單手拿……用空出來的右手一把抓住秋晴的左手。
“怎麽……？”
秋晴搞不清楚對方行動的意義而想要發問，卻因為大地尖銳的眼神而把話吞了回去——
“——別動，交給我就是了。”
他聽到這句話之後就完全沒辦法出聲了。
大地依舊是平常那副冷硬的表情說著，把抓著的秋晴左手拉過去——
然後親吻似的舔著傷口。
“喂……！？”
“嗯……消毒而已，忍一下。”
“不是忍耐的問題吧，這個…………嗯！？”
在抗議的途中感到一陣讓脊椎快要麻痹的感覺，讓秋晴忍不住閉上嘴。手指被別人含著實在不好受，但是大地以嘴唇輕輕貼著指腹舔著傷口，不知道為什麽別說是刺痛了，反倒有一種搔癢般的快感——不、等一下，把這種感覺當成快感的腦子好像不太妙啊！
不過，從傷口上斜斜滑過的感覺就像……呃……說明這種奇怪的感覺也沒有什麽意義吧……就是感覺很舒服卻又很難受啊！如果是由女孩子來做就算了，但對方可是男的……啊啊，不過大地長得倒是比普通的女孩子還好看就是了……呃，不是這個問題吧，這顆腦袋恐怕已經壞掉了。
“…………唔啊啊……”
大地這突如其來的消毒行動雖然讓人感覺很舒服，但卻成了煩惱的種子。整個過程算來其實也不到十秒鍾，但在這短短時間內，秋晴可以確定自已的身體已經呈現亢奮狀態，精神方麵也有點——不，其實是非常危險。秋晴自己可以感覺得到，大地的臉頰出現一股不仔細看可能看不出來的泛紅。幫自己貼創可貼的那副模樣，不知道為什麽看起來很誘人，看來這已經是末期症狀了吧，肯定不會錯。
整個狀況莫名其妙地非常尷尬。可就算是這樣，該說的還是要說。秋晴注意到自己的嘴裏有些口幹舌燥，但還是以有點沙啞的聲音說：
“啊——那個……謝謝。”
“……不用謝，這不算什麽。”
或許是自己想太多，總覺得這句話裏麵好像含有一點害羞的感覺。怎麽回事啊！
可是秋晴根本就沒辦法刻意去確認，就算確認了恐怕也會不知道該怎麽應對……與其說是恐怕，根本就是確信了。
所以秋晴就不再多說什麽，看著已經轉身回到料理工作上的大地背影，還有自己大拇指上貼著的創可貼……大大地歎了一口氣。
自從來到這白麗陵之後，總覺得發生了很多自己都沒辦法相信的事情……他這時候又再次認知到，這些並不是自己想太多。
雖然因為一件小意外而讓現場氣氛變得有些難堪，不過料理的工作本身倒是進行得非常順利。
當然大地的活躍帶來了很大影響，但最主要的原因應該還是選擇了比較不需要麻煩手續的菜色。
大地負責的糖漬蜜梨在將水梨泡過鹽水之後，切成薄片放入鍋中，並加入檸檬汁跟砂糖稍微浸泡一段時間，約經過十分鍾之後開火，一邊煮一邊撈除雜質，等到果肉漸漸透明並且收幹水分之後就完成——目前己經裝盤完畢放在一邊。
香草炒百菇也很簡單。挑選了杏鮑菇、舞茸還有真姬菇等，跟香草一起拌炒一下到熟透就好。這個是由秋晴負責，也己經完成了。
冷湯部份則是在將材料煮熟之後，用食物處理機打碎再煮一段時間，目前正放在冰箱裏降溫，等到最後要裝盤的時候再灑上切碎的荷蘭芹就可以了。
最後是白酒蒸鮭魚，一條巨大肥美的國王鮭魚在大地的手上一下子就被切成好幾片，先烤過之後放進平底鍋並倒入白酒，稍微蒸過一下就裝到了盤子上。
——就這樣。
限製時間還剩下五分鍾，一般來說都是最忙碌的這段時間，沒想到居然可以輕鬆到跟大地聊天。
由於這段時間實在太悠閑，讓秋晴完全不覺得是在考試……所以他徹底忘掉了一件事，那就是組員並不隻有自己跟大地，還有另一個人。
“——我回來了！”
伴隨著一陣精神絕佳的聲音調理室的門被打開了，女仆裝上麵套著圍裙的女學生，帶著滿麵的開朗笑容走了進來。
“看板娘四季鏡早苗回來了！從裏到外全都清洗幹淨，連指甲都修好回來了喔！”
看來她說的話一點都不假。四季鏡並不是隻有換衣服，可以看得出頭發還有一些濕潤，表情開朗的臉上也閃著光澤，讓人很想問她是不是去了哪家美容沙龍。總之，的確是變得更漂亮了。
……不過就算是這樣以令人炫目的造型登場，還是改不了她已經沒事可做的事實。
秋晴開始煩惱著要怎樣傳達這件事。滿麵笑容的四季鏡毫不猶豫地靠近過來，以充滿期待的眼神看著這邊：
“那個，組長。真不好意思讓你久等了，請問我該做什麽呢？”
“做什麽……做什麽嘛……”
老實說，什麽都沒有。
……不過，就這麽直說也不太好，果然還是該想辦法找點事給她做。
想了一下之後，秋晴看到盛著糖漬蜜梨的
那個盤子。如果做那個應該沒問題吧？就算是四季鏡也不至於那麽遜吧！！
秋晴這麽想著之後點了點頭說道：
“——好，四季鏡，你負責做搭配甜點用的發泡奶油吧！”
“知、知道了！”
“材料我會幫你準備好，你隻要負責攪拌就好了……大地，麻煩拿一大一小兩個調理盆、冰水還有細砂糖過來。”
做出指示之後，秋晴自己從冰箱中拿出鮮奶油。雖然剛剛做冷湯的時候用掉了一些，但打奶泡不需要很多，所以應該還夠用。
接著把拿出來的鮮奶油倒進大地拿過來的小盆子裏。
“……日野，根本就不需要發泡奶油啊。”
臉湊過來的大地一臉訝異，用不會被四季鏡聽到的音量小聲說著。
“是啊，可是就這樣下去的話，那家夥就什麽都沒做了。”
“是沒錯啦，但是以整組的成績來說並沒有影響吧？”
“如果隻看結果是這樣沒錯，但這可是深閑老師主持的考試，她應該會在每個調理室裝上攝影機錄影吧？如果因為這樣被發現那家夥什麽都沒做而被扣分，那她就太可憐了吧？”
“…………的確。有心要做卻因為什麽都沒做而被扣分，這樣的確不太好。”
大概是考慮到真的有裝攝影機的可能性，大地點頭說著。
既然已經取得共識了，秋晴就繼續在倒入鮮奶油的盆子裏加上適量的細砂糖，然後套到裝了冰水的大盆子裏。
接著把兩個調理盆跟大地拿出來的攪拌器交給四季鏡。
“好，就用這個攪拌吧，盡量攪拌就好了！雖然有一些訣竅之類的，但現在就不說了，照你想的去攪拌吧！”
“是、是的！身為看板娘，我一定會全力以赴！”
喜形於色的四季鏡接過調理盆跟攪拌器，突然露出認真的眼神看著鮮奶油……
“我要上了！”
伴隨著這聲呼喊，四季鏡以驚人的氣勢開始攪拌了。
要以手動打發泡奶油其實蠻辛苦的，不過因為是四季鏡所以不需要擔心。她的手臂雖然細，但還算很有力氣；體力方麵也因為半年來接受從育科的地獄基礎訓練，所以應該沒問題。
真要說有什麽問題的話，那就是她那天生的脫線個性會不會有影響了。隻是如果要把這點計算進去會有些麻煩，所以秋晴也沒有做什麽指示。
隻不過是攪拌而已，就算是四季鏡應該也——
“啊啊～？！灑出來了……！？”
就算是四季鏡——
“盆、盆子怎麽一直亂跑……噫呀！”
就算、四季鏡……
“呀、唔、啊…………討厭……這、這個——啊、呀哇！？”
…………沒錯，正因為是四季鏡啊……
——的確是叫她攪拌就好。隻要攪拌就好，其他什麽都沒有多說。
但是，為什麽要那麽用力，讓鮮奶油到處飛濺出來？而且明明就站在同一個地方，為什麽會那樣搖搖晃晃啊！
“呀、不行、不行了……眼睛、眼睛都花了————呀啊啊啊～？！”
然後——不停的攪拌讓四季鏡暈了，轉了幾圈之後跌坐在地上，盆子跟攪拌器就像是被丟出去一樣般地拋到半空中。
由於四季鏡那超越一般認知的手忙腳亂，讓秋晴的臉跟衣服上都沾滿了鮮奶油，大地也因為看傻了而呆站著，沒辦法完全躲開而中彈、然後四季鏡則是頭昏眼花地跪坐在地上。
“呼呀！？”
拋出去的調理盆整個倒扣在她頭上，鮮奶油跟冰水灑滿了全身。
“…………居然能親眼見識到這種誇張的事……”
秋晴忍不住說出心裏直接的感想，搖了搖頭。
真不愧是白麗陵最自豪，甚至超越理事長的天然呆無能脫線少女四季鏡。秋晴似乎是有點太低估她那脫線的程度了。
……話說回來，連個打發鮮奶油都做不來啊，這家夥……
重新理解到四季鏡那誇張的脫線程度，秋晴深深地歎了一口氣……
“嗚、嗚…………又黏又冰，好不舒服……”
四季鏡的聲音又像是隨時會哭出來一樣，秋晴無奈地低頭看著她——
“……………………唔哇！”
比一個半小時前的狀況還要更慘。
女仆裝跟圍裙上到處沾滿著還沒有凝固的鮮奶油跟冰水，濕掉的衣服貼在皮膚上，更加突顯四季鏡的身體線條，尤其是顯眼的胸口因為跌倒的關係而鬆開了一個扣子……從站著的角度來看，似乎可以看到很多不太妙的東西，這家夥到底有沒有注意到這件事啊？到了這種程度，不禁開始讓人覺得該不會真的是故意的吧？總覺得這根本就是故意想要引誘人犯罪啊——
…………不行，沒救了。
這邊已經快要被擊倒了，四季鏡還一邊啜泣一邊說著：
“嗚嗚……好不容易弄得漂漂亮亮…………被奶油、弄髒了……”
“……”
秋晴盡可能壓抑心中那股難以形容的衝動，努力思考該怎麽對四季鏡開口……隻是過了一段時間還是找不到適合的話，隻好撇開視線對她說：
“……總而言之，你再去洗一次澡換個衣服吧。”
“……………………知道了……”
“…………還有，絕對不要去舔臉上的鮮奶油，拜托你不要再做出奇怪的事情了……”
看來這個看板娘根本不知道狀況，眼中含著淚水滿臉疑惑地歪著頭——
就在這時候，通知考試時間結束的鍾聲響起。
試吃的順序是照組別的英文字母順序，所以秋晴這組的試吃順序是最後一組，這樣剛好可以讓自己跟大地有時間衝個澡及換衣服，算是運氣不錯。
可是——到最後秋晴反倒覺得這說不定才是最大的敗因。
先別說第一個試吃，但至少如果不是最後一個，就算自己跟大地要在滿身沾滿鮮奶油的狀況下接受評分，四季鏡應該也來不及衝好澡換好衣服趕上試吃……就不會出現她無視大家根本沒有期待她出現的想法，擅自說著“大家久等了！”然後笑容像是盛開的櫻花般開朗地推開門走進來的狀況……
如果不是最後一組，評審的陣容也會不一樣。因為接受試吃前理事長有說“負責f組試吃的評審是～”這樣的話，所以應該每組都不一樣。
附帶一提，評審除了理事長之外，左邊是上育科一年級的彩京朋美，右邊是同為上育科一年級的瑟妮亞·伊織·弗雷姆哈特，算是非常豪華的陣容。
左邊的朋美一頭長約及肩的淡墨色頭發，是一位優等生風格的美人，非常適合溫柔的笑容，當然也非常合適黏在她額頭上那些削成薄片的梨。
右邊的瑟妮亞閃著金色光輝的長發卷成像是電鑽般的發型，是個西歐風格的美人，即使明顯帶著怒氣的表情也不損她的芙貌……就算頭發上沾滿各種菇類也沒問題。
中間的楓則是趴在桌上。雖然直到剛剛為止都還大鬧著的她，似乎是把整塊的鮭魚吞了下去。附帶一提，站在後麵的深閑則是完全沒有中彈。
然後，那個走第一步就被她自己的腳絆倒，豪爽地把推車整個翻過來的四季鏡，則是全身灑滿了南瓜冷湯，快要哭出來。
……雖然自己才真的想哭，但就算真的哭了也不會被原諒吧。
所以秋晴隻能自暴自棄地笑著說：
“——如各位所見，f組的料理內容就是‘香草炒百菇、南瓜冷湯以及白酒蒸國王鮭魚，再加上餐後甜點糖漬蜜梨，全部一起倒在評審身上的新潮吃法’……這樣的感覺
。”
以自己最大限度的幽默感這樣說著。
雖然秋晴自己早有預料，然而實際上當然沒有人笑。朋美臉上雖然帶著笑容，但那並不是在笑，隻是臉上的麵具沒有動靜而已。在那張麵具底下是什麽表情，應該不需要確認。
不過，這邊也已經沒有台階可下，或者該說已經沒有辦法後退了，隻能認命向前衝。
“這次特別安排了全世界少見、本組最自豪的看板娘演出這一場整人計劃…………不知道各位覺得怎麽樣呢？”
秋晴維持著僵硬的笑容，最後用稍微謙卑的語氣問了一下，隻是才剛問完馬上就後悔了。
所有人的表情都沒有變化，也沒有任何動作，但是可以感覺出來所有人的怒氣都提高了好幾成，整個氣氛已經僵到讓人想立刻跪在地上磕頭道歉……真的好想哭，或者該說好想離開這裏。
不過秋晴的心願當然不可能實現。朋美一邊讓笑容更加溫柔，一邊把額頭上的梨片拿下來說：
“——那麽，為我們準備這麽一場精美演出的組長是哪一位呢？”
她很直接地這麽問了，不知道為什麽視線一直盯著這邊。
另一個人——瑟妮亞也把頭發上的菇形發飾拍掉後說道：
“——是啊，負責的組長是哪一位呢？真的非常想知道呢。”
嘴上這麽說著的她，視線果然還是徹底鎖定著自己。
看到兩個人的反應，秋晴終於理解到自己已經逃不掉了。平常感情不好、總是吵架的這兩個人，居然一反常態針對同一個目標，實在太難得了……隻要她們的目標不是發泄怒火的複仇，至少目標不要是自己，絕對是值得舉雙手歡呼的好事，但現實實在太殘酷了。
就算這樣還是希望能得救，所以秋晴試著向一起挑戰這項考試的夥伴大地，還有四季鏡使個眼色——
“……組長是日野。”
“唔……日野是……我們的組長……”
……兩個人都避開了自己的視線。
因為現場監督跟看板娘背叛，讓現場氣氛更加緊迫。事已至此已經沒什麽用了，或者該說不要知道還比較幸福。但很可惜的，秋晴就是知道了。
然後——
“啊哈……果然是秋晴同學……？”
“哼哼……果然是你啊……？”
朋美跟瑟妮亞講出差不多的話，兩個人同時站了起來。
兩個人臉上都露出了笑容……不，訂正一下。
帶著非常恐怖的笑容朝向這邊過來——
“……那麽，秋晴同學……”
“……做好覺悟了沒啊……？”
兩人前所未有的絕妙默契，宣告了地獄之旅的開始。
秋晴維持著僵硬的笑容，心中非常誠心誠意地暗自祈禱著。不管是神還是佛祖，隻要能實現自己的願望，要自己做什麽都好，總之就是拚命祈禱——
拜托盡可能讓自己趕快暈過去！
附帶一提——
祈禱的聲音似乎沒有傳到天上，秋晴差不多有四次以為自己死定了。
side b
大地薰（♀）以男生的身份進入白麗陵從育科至今已經過了半年。
偽造各種文件、住宿也是住進男生宿舍，並穿著常禮服度過學校生活……起初還因為隨時可能會被發現是女生而緊張兮兮的，並因為男女認知上的差異而不得不過著心驚膽跳的日子，但現在倒是已經完全習慣了。
同時，也習慣白麗陵這個超有錢學校裏麵的各種蠢事，就算發生稍微超乎常理的事情都已經不太在意。不過，突然被告知臨時考試並要製作全套料理的時候還是嚇了一跳，沒有任何實習就叫人做這種事，實在有點誇張。
要說不幸中的大幸，就是跟室友日野秋晴分在同一組了吧——薰的心裏這麽想著。
就算同樣是男生，如果跟轟同一組就實在太慘了。先不管那家夥有沒有烹飪的技能，那種腦袋裏少了三顆螺絲的個性跟自己完全不合；如果是三家或許還能妥協……但明明是個男的卻比一些女學生還要可愛，說不定自己會沒辦法忍受。
所以說能夠跟日野同一組，就算不能說是僥幸，也算是某種程度的幸運了，雖然整組隻有三個人，但還是要感謝決定分組的深閑老師。
盡管自己是這麽想——
但眼前的日野該說是沒有幹勁還是無法接受呢……總之就是一副咬牙切齒，怎麽看都不像很高興的表情。
所以薰忍不住問了：
“……日野你不喜歡跟我同組嗎？”
大地說出自己的不滿。雖然覺得這樣有點不成熟，但嘴巴卻動得比腦袋還快。
她為了不要再做出丟臉的事情而盡可能地無動於衷，但還是有些不太高興地瞪著眼前的日野——
“不，沒有這種事，應該說跟你同組反而令人安心。”
得到的回答倒很像日野的個性——突然出現一股想要按住胸口的衝動，但薰還是盡量撐住了。
隻不過聽到這種程度的好話就覺得感動也太沒用了吧，差一點點就寫在臉上了，一定要維持撲克臉、撲克臉……
薰一邊對自己說著，一邊佯裝冷靜地繼續話題——
“——那邊那個別說有好處，不管怎麽看都隻有負麵影響的不安成份怎麽辦？”
日野用人拇指指著一旁的四季鏡……薰這時候才注意到她的存在。
三個人一組，而四季鏡也是組員之一這點是可以理解，不過，看來是腦部不想去承認她的存在。
因為，那家夥是——敵人。
以敵人來形容她或許有些奇怪，其實比較接近單方麵的嫉妒。並不是說薰恨她，總之就是沒辦法對她抱持寬容的態度。
居然能露出那種像是可愛女生的表情，非常適合花邊跟圍裙，還有讓人覺得根本是想要故意引人矚目的大胸部……啊啊，受不了了，還是很令人火大啊！
——最近薰常常覺得，這個世界上實在很不公平。
不然也不會出現這麽大的差距。
四季鏡跟自己——明明都是女性，為什麽會差這麽多。
當然如果自己也像那樣有著女孩子般的肉感，可能就沒辦法假扮男生了。雖然會很困擾，但也不得不放棄吧？這種沒辦法放棄的心情糾纏不休，實在令人火大，不爽透了。
光是想到這件事就覺得很生氣，但薰還是盡量維持撲克臉。雖然日野好像說了些話，眼神也像是要傳達什麽，不過自己因為在想著別的事情沒有注意到。
所以薰就隻是隨便回了幾句像是“交給我吧”之類意思的話，點頭接受。
在這樣的狀況下，自己心裏也漸漸妥協。沒錯，其實根本沒有必要把其他人放在跟自己相同的境遇，根本不需要在意。外表並不代表一切，而且也不是那麽討厭自己的臉跟身體。
忽視現實並不是一件好事，而且接下來要麵對的是一場考試，無意義的內心糾葛還是趕快舍棄的好。
……好，一定沒問題。看來成功地在自己心裏做好了劃分。
薰恢複原本平靜的心情，這時日野好像在跟四季鏡說著什麽，於是她豎起耳朵仔細聽聽看——
“——在這種狀況下應該要由女孩子來領頭才對吧！虧我還特地穿了這種有花邊的圍裙來呢！”
……真不該聽的啊，薰徹底後悔了。
四季鏡居然說出這種超精準而令人感到不高興的話，讓薰實在很想一口氣把怒火恨意發泄出來，但還是拚命地壓抑住自己。
——冷靜點，她並沒有惡意。自己是女生的事情並沒有任何人知道，所以她的發言並不是故意
針對自己，隻是單純強調她的自我主張而已…………但這自我主張也太強烈了吧，可惡！什麽嘛！真是，四季鏡這家夥到底想怎樣啊？隻不過身材比較有女人味一點，胸部比較大一點，比較適合穿圍裙而已，有什麽了不起，這個————啊啊、受不了啦，根本冷靜不下來，一定要保持冷酷，維持撲克臉才行。
薰深呼吸幾次，以免被人發現自己的反應。並盡可能假裝冷漠，不說一句話。這時聽到日野小聲地說了一句抱怨的話：
“…………真是非常不安啊。”
啊啊，沒錯，薰也在心裏表示認同。
不過得到這個結論的過程完全不同就是了。
——————————
雖然有些讓人不高興的部份，但總之菜單已經決定好，剛好鍾聲也響了，薰馬上開始著手料理。
脫掉常禮服上衣之後把襯衫的袖子卷到手肘附近，薰邊洗手邊隻想著怎麽樣讓日野見識一下自己的厲害。
四季鏡不在現場。她聽了日野的花言巧語之後，現在應該是正在往淋浴室的路上。
所以這裏隻有自己跟日野兩個人，而且日野的心情似乎有一點點不太好。
原因之一應該是剛剛自己講的話，薰是沒有打算對這件事道歉，因為是對方的錯，那種態度怎麽看都像是牛郎騙人的甜言蜜語……為什麽對室友就完全沒有那種溫柔的態度，根本就是性別歧視！雖然這個點似乎有點不對，可是又不能主動公布自己的身份，這真是令人火大。
這樣的話，一定要讓那個欺騙女人的家夥看個清楚。
要讓他了解真正能派上用場的是誰，值得倚靠的是誰——
心裏抱持著稍微扭曲的決心，薰趕快洗好手，往堆滿食材的小山角落移動。
首先從有些麻煩的糖漬蜜梨開始處理。蔬菜的旁邊準備了各種水果，薰以高明的眼光從裏麵找到幸水梨，拿出了兩個後走向調理台。
稍微用水清洗之後，並從水槽底下的架子拿出菜刀跟調理盆——準備完畢。
這麽說來，已經很久沒有握過菜刀了——暑假回老家時媽媽跟祖母是準備了很多料理沒錯，但根本就沒有自己插手幫忙的空間。
雖不至於緊張，但薰還是仔細確認了菜刀的握法，然後還在腦海裏描繪出切塊完成之後的畫麵……
“——吧！”
她自言自語一聲，打起精神。
薰讓自己的神經延伸到薄薄菜刀的刀刃尖端，把梨拋到自己臉前的高度——
“…………！”
提起精神與氣勢，揮動右手上的菜刀。
當感覺到刀刃淺淺切入停在半空中水梨表麵的瞬間，隨即快速地轉動手腕，在果皮跟果肉的界線間像是見縫插針一般地繞了一圈。
同樣的動作共重複三次，並將上下兩端稍微切除一些，完成之後縱向一刀，接著再像畫十字一樣兩刀……果核跟種子的中心部份並不好吃，所以要像畫著弧線般把這部份切掉。
……最後，水梨就以跟自己想像完全相同的形狀落在手上的調理盆裏，薰這時感到安心了一點。包含果皮在內，不需要的部份全都落在水槽邊的三角形廚餘桶，就算是對自己嚴格一點給分，應該也算及格。
接著以稍微輕鬆一點的狀態來處理另外一顆，在一樣順利成功地削皮切塊之後，最後在調理盆中加入水跟天然鹽，第一階段就算是完成了。
看著盆中載浮載沉的水梨，薰感到有一點自豪。怎麽樣，這技巧很棒吧？如果說會做菜也算是有女人味的話，這應該可以算是最完美的表現了！
這時她看到日野正在挑選蔬菜放進竹簍。日野準備要做南瓜冷湯，所以他應該也是要削皮跟切菜吧？
“……好。”
薰心想稍微幫他一下好了。
日野那家夥隻要看到這樣的刀工肯定也會認同吧，應該會非常感激，然後重新發現自己的重要性才是。
看來材料已經選好了，所以薰把剛剛在確認水槽時看到的高壓鍋拿了出來，拿著鍋子走到日野附近。
把高壓鍋伸向正好轉過頭來的日野時，不知為何他的表情卻非常驚訝。雖然有些在意，但現在最重要的還是讓這個男人見識自己的能力。
在被問到自己的工作情形，並加以簡短地回應之後，薰對日野說了要幫忙的事。但日野卻不知為何，以一副不可置信的表情拿著竹簍走向調理台，自己也隻好拿著高壓鍋跟著過去。
分別放下竹簍跟鍋子後，兩人開始用水清洗蔬菜……這段期間薰看起來非常冷靜，但其實心裏隨著表現的時機越來越近而逐漸感到興奮。
嘴上口應著日野提出的各種問題，腦袋裏則是一直想著自己華麗地操著菜刀如大和撫子般活躍的景象，一個不注意可能就會鬆懈而笑出來。
薰對自己說著要忍住、忍住。為了讓活躍的機會更早到來，更是加快速度洗著蔬菜……
然後，機會終於來了。
薰拿著菜刀跟馬鈴薯，懷抱著接近最高潮的高揚感，同時以視野的角落確定日野就在旁邊——這時他正準備要開始削紅蘿卜的皮，所以短時間內應該不會離開這裏。
這狀況非常令人滿足，薰的心中默念著“看清楚我這惹人憐愛的姿態吧！”——接著把馬鈴薯拋向空中。
然後右手的菜刀就以連自己都覺得驚訝的流暢美感，排除掉一切無謂的要素，做出宛如藝術般的動作。
——成功啦！這可是值得給滿分評價的表現，雖然切除馬鈴薯的芽有一點困難，但還是靠著刀尖一轉，將之跟皮一起丟進水槽裏的三角形廚餘桶。相信就連鄉下的祖母對剛剛這招都無可挑剔了吧！
薰興奮得甚至想要高喊出來，盡量不動視線偷看著日野的反應——結果卻是非常失望。
難得自己成功做出恐怕沒辦法再度做出第二次的完美技巧，沒想到日野居然根本沒看這邊。怎麽會有這麽冷漠的人？居然根本沒看一眼這種連那些優秀的家庭主婦，都辦不到的菜刀刀功。
想到這裏薰不禁生氣起來，心裏越來越不耐煩地把目標轉向下一個獵物。她拿起一顆很漂亮又沉重的南瓜……當然，它的皮也比較硬。
不過沒關係，在這股憤怒的力量與長久以來鍛煉的技巧發威之下，區區南瓜的皮根本不成問題。薰一瞬間就把巨大的南瓜切成四等分，而且其中一塊為了方便燉煮，也已經呈現切好塊的狀態落下，這次的成果很不錯。
可是，日野果然還是沒看。別說沒看了，反倒有一種刻意不想看這邊的感覺，唔……期待落空就是指這種事吧。
能夠像這樣展現出女人味的場麵可不多啊，先不管進入烹飪程序後怎麽樣，平常都是些奇怪的學科，所以根本沒有這樣的機會啊。
所以說，一定要趁這個機會讓日野見識一下自己有女人味的…………不對，等一下！這樣不就很有可能會被發現自己其實是女生了嗎？這下就不太妙了啊。雖說薰相信就算被日野發現，隻要好好說明白，他應該會幫忙保守秘密，甚至可以說肯定會幫忙。不過這樣一來，兩人共處一室的意義就完全不同了啊！如果日野沒辦法把持住，那麽，恐怕……說不定會發生不太妙的狀況——這樣絕對不行啊！絕對、絕對不可以發生這樣的事，果然還是要瞞到底才行。
……可是，這樣下去……會一直都被當成男的啊，這樣子……實在不能否認心裏有一部份覺得很不好受。薰為了轉換心情，隻好提起菜刀準備尋找下一個目標——
“…………唔？”
這時候她終於注意到一件事——
日野以一臉憂鬱的表情站在水槽邊，把大拇指放在水龍頭底衝著水
。
“日野？你該不會是受傷了吧？”
“……啊——隻是稍微切到而已。不好意思，我上衣的口袋裏麵有創可貼，能夠幫我拿一下嗎？”
傷口似乎不怎麽深，讓薰鬆了一口氣，接著馬上就意識到被拜托的事……薰把手上的菜刀放下，洗好手之後用毛巾擦幹，再快步走到掛著秋晴的上衣那張椅子附近。
比自己那件稍微大一號的常禮服內側口袋裏的確有創可貼，除此之外還有針線包……這種東西連身為女生的自己都沒有隨身攜帶了……真不愧是日野，不能小看。
拿了一個創可貼回到日野身邊，並為了確認而把創可貼拿給他看。結果日野馬上就說了聲謝謝接過去，開始拆開包裝。
“…………”
薰心裏想著這樣好像不太對吧，以無聲抗議般的眼神瞪著他。本來想說幹脆幫他貼就好了啊，但日野那種冷漠的態度是怎麽回事？不，說冷漠可能有點太過份了，他雖然是那個德行，但確實是個懂得禮數的人。不過還是很過份，因為這下子自己不就沒辦法主動說出要幫他貼了嗎？其實也不是很想幫他貼啦，但既然都分在同一組而且又是室友，對他親切一點還是比較好……
不滿的心情漸漸累積，薰不禁很不高興地看著日野。
“嗯…………這個……”
看來他一直沒辦法順利貼上，陷入了苦戰。
好機會——當腦子裏還在想的時候，薰的身體就已經先行動了，從秋晴的手上把創可貼拿了過來。
“我來幫你貼，手指伸過來。”
“……啊啊，不好意思。”
日野有點嚇了一跳，瞪大了眼睛眨兩下之後，一邊說著一邊把左手伸過來。
明明隻是貼個創可貼而已，但不知不覺湧出的一股優越感卻讓臉頰漸漸放鬆。薰隻能持續在心裏對自己說著“平常心、平常心”。
其實根本就沒有什麽值得高興的，隻要趕快把創可貼貼好，如果他道謝就率直地接受然後結束，還是趕快回到原本的作業比較好。
薰一邊這樣想著，對準日野的大拇指——
“…………唉呀！”
雖然發出聲音的是日野，不過薰也在同一時刻皺起眉頭。
從傷口又滲出了一點點血。雖然是很小的傷口，但也不是立刻就能止血，所以還是需要做一點處理。
——沒錯，處理。如果受傷就要先用清水洗淨然後消毒，最後再貼上創可貼或纏上繃帶之類的。
不過日野似乎是沒有消毒，至少沒看到他做消毒的動作。
向日野確認之後，得到的回答果然是沒有。
——也就是說，這下需要先消毒了。
如果有必要就不得不做了，時間不多，當然是趕快行動比較好。還好自己知道一個自古相傳的處理小傷口方法，隻要執行這個方法就好了。
認真地在腦內達成一致通過的結論之後，薰改用單手拿著創可貼……
輕輕地、用舌頭舔著日野大拇指上那小小的傷口。
“————！？”
“————”
日野好像想要抱怨什麽，總之隨便幾句話打發他，繼續。
細心地、仔細地，像是要把所有細菌都消除般舔著傷口……話是這麽說，但因為傷口很小，隻要舌尖稍微動一動就好。整個伸出舌頭用力地舔不僅顯得低級，也很丟臉啊！雖然現在這樣就已經很令人害羞了，不過沒辦法，這算是急救處理的一環，不做不行。
稍微仔細舔過傷口之後，貼好了創可貼。薰雖然有點在意臉上有點發熱的感覺，不過應該沒有被發現吧！
日野似乎有些迷惑，但還是很禮貌地道了謝。
薰很滿足地接受道謝之後回到料理作業上。做了好事之後果然會讓人心情很好，而且在展現烹飪技術之後還能以奉獻精神來幫他處理傷口，應該沒有什麽行動能像這樣展現女人味了吧。
外表雖然有點像男生，但最重要的還是內在。都已經做出這麽多女孩子氣的行動，日野那家夥應該也有點改觀——
“…………嗯？”
這時候薰才注意到——
的確，不管是烹飪還是處理傷口，確實都是女孩子氣的行動。
可是——如果是在被當成男性的狀況下做，對方又會怎麽想呢？
“…………這下可錯大了……”
薰終於注意到，現在這個狀態再怎麽強調自己的女人味也沒有任何意義。
——————————
就算注意到自己做的事有著微妙的錯誤，但根本沒時間難過，薰把魚切好後還要製作甜點，真的如起初宣言的一樣負責了三人份的工作……好吧，雖然有一點點消沉，不過隻要跟日野一起做料理漸漸就能恢複了吧？
料理方麵的成果還算不錯，雖然有些老王賣瓜，但薰對味道絕對有自信，加上日野也算是懂得做菜，調味時的手法相當熟練。
——沒錯，料理做得非常好。
然而問題出在考試結束前。
四季鏡回來之後，因為日野太善良而讓她去做不必要的鮮奶油打泡工作，因此成了導火線。
不過自己也太小看了四季鏡，實在沒能想到她連隻是攪拌鮮奶油這樣的單純作業都會失敗……不過，能預測到這點才奇怪吧！
……好啦，能不能預測到都己經不重要了，事後諸葛一點意義都沒有。
重要的是，結果三個人全都被鮮奶油濺到。
然後，薰就被日野半強製地拉到淋浴室去了。
“…………怎麽辦？”
她在嘴裏小聲念著，但根本無計可施。
狀況非常糟糕。
如果要一直這樣處在這很想趕快消失的心情下，還不如一開始就別想著要衝澡就好了。
更衣室跟淋浴室連在一起，為了換掉被鮮奶油弄髒的衣服，當然一定要去那裏……上育科跟從育科加起來隻有五個男生，所以更衣室裏放有各自的備用製服。
不過，她根本就沒辦法在日野麵前脫衣服……雖然說是室友，但到目前為止都沒有被看到過，要是在這種狀況下自爆豈不是太蠢了？
所以，薰打算先等日野換好衣服再說。
……沒想到日野脫了衣服之後決定先衝個澡。
薰看到日野的裸體有點慌了，雖然一直在心中對自己說著“冷靜、保持撲克臉”但卻沒什麽效果——所以不小心反射性地回應了日野說的話。
“雖然時間不多，不過洗頭跟身體應該還來的及，趕快去洗一洗吧。”“是、是啊！”
日野說完，一下子就進到淋浴室去了。
留在更衣室的薰，稍微冷靜下來了一點。淋浴這種危險的事情怎麽能做啊，換個衣服就夠了。其實光是換衣服都很危險了。
可是——頭發跟身上都被濺到鮮奶油，的確是有些濕濕黏黏的，老實說，感覺很難受，很想趕快洗幹淨。
偷偷看了一下，還好日野是用最裏麵那間。也就是說，如果使用入口附近的淋浴間，就可以不被看到了吧。
要比日野更快衝好澡、擦幹身體、穿上衣服看來是個難度很高的任務，而且精神方麵也有不少障礙。雖然淋浴室有用隔板隔間，但是卻擋不住臉跟腳，要是換個角度搞不好全身都可以看得到，想到這一點，就對要在這個沒有任何地方可以躲的淋浴室裏麵全裸，產生強烈的抗拒感。
已經沒有可以猶豫的時間，或者說無路可逃的這個狀況——現在回想起來，要不是因為無路可逃，應該也不會發生這種事、做出那種決定吧？
——隻要立刻衝好澡換好衣服，就不會被
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這裏是享譽全國的名門貴族學校白麗陵學院高中部。
理事長室位於第二校舍，而理事長也理所當然地待在那裏。至於一旁穿著藍色女仆裝的女性，則不但是理事長的助手、也負責監視，同時更以教師身份在學院中擔任從育科的主任。
午休時間已經過了一半，兩個人一起用完了中餐，和煦的陽光從窗戶射進來，照亮了那張極具魄力的桃花心木大桌子。
附帶一提，上半身趴在桌子上的正是理事長天壤慈楓，太陽光照耀著她那張連午睡中的貓都不至於放鬆成那樣的和緩表情。
“唔～秋天到了呢，真是和平啊……”
“——理事長，如果你有空，就趕快動手處理這邊的工作吧。”
說著這句話的是正在楓旁邊，以妖怪般速度處理著成堆文件的深閑。她用手拿下堆得像座小山般的文件，分成好幾堆之後，很流暢地在有需要的文件上頭寫上文字，維持穩定步調、毫不休息地一張接著一張，不會變快也不會減慢。
楓斜眼看著她機械般的動作，趴在桌上嘟起嘴說道：
“現在是午休時間就應該休息啊，才剛吃飽飯就工作對消化不太好……啊啊，不過總覺得胃裏麵還少了什麽東西——深閑，能不能幫我剝栗子？”
“不行。”
“唔～真小氣。栗子……栗子可是好東西，栗子飯是很好吃的喔～不過鬆茸飯也很棒，還想吃用回遊鰹魚做成的半烤鰹魚，柿子也是越熟越好吃……啊啊，不過梨子釀的香甜酒也不錯…………葡萄……紅酒……”
就這樣嘀咕了一段時間的楓“哈呼——”地呼了一口氣：
“果然提到秋天就會想到食物啊——雖然藝術之秋跟運動之秋也不錯，但果然還是美食跟酒最搭配，美味秋季名產跟美酒確是絕佳組合啊……”
她兩眼空洞地呆看著半空中——
突然間像是彈簧般地從桌上彈起來，眼睛有如述說夢想的小朋友般閃耀著光芒：
“呐，深閑、深閑，我想到了一個很棒的點子喔！”
“什麽點子，理事長？”
楓以滿麵的笑容看著表情完全沒有變化、處理文件的手也沒有停下來的深閑——說出她的點子。
聽了楓一臉得意提出的提案之後，深閑終於停下動作，看著楓的臉。
雖然表情還是幾乎沒有變化，但是理性的眼神中可以看到一點點無奈的感覺。
——————————
“——也就是說，從育科學生今天的課程暫停，就像剛剛講的，準備進行臨時考試。”
聽到這樣的說明，教室裏麵的從育科學生們果然全都露出啞口無言的表情。
穿著晚禮服、常禮服還有女仆裝等等根本不像高中製服的從育科——“侍從育成科”的學生們麵麵相覷、歪著頭，搞不清楚狀況。
雖然常常被要求做很多沒頭沒腦的事情，但校方從來沒有突然改變預定好的行程過，所以大家才會一下子反應不過來。
“課題是使用當季食材的全餐料理，料理的風格不限——日式、西式、中式、南洋風或是民族料理都可以，限時九十分鍾，事前有十五分鍾討論時間。”
深閑很快速說明著。如果被學生一個一個發問再回答可能會有點麻煩，所以她幹脆不給人發問的機會，強硬行事還比較快一點。
“份量為一人份，但包含提供協助的上育科學生在內，共有三位評審，所以最好是能夠分裝的料理。然後為了評分方便，餐點都要先在料理室全部完成後再送過來，如果選擇了冷掉就不好吃的料理，就要請各位多下點功夫了。”
“另外有一點要注意，這項考試當然是為了考驗各位的料理技能，而更重要的是從中了解共同作業時的團隊合作，以及相互溝通的重要性……當然也包含了要讓想像中的主人品嚐到當季最佳食材的美味料理這樣重要的意義，請各位同學一定要將這些銘記在心。”
講到這裏，深閑依序看了一下所有學生的表情，雖然還有幾個看似有話要說的學生，不過也都因為現場的氣氛而沒有開口。
她對這個結果很滿意，準備做個總結：
“——那麽，我已經事先做好分組了，各位請自行去公布欄看自己是被分在哪個組，然後前往指定的教室。說明到此結束。”
“啊，我要補充一點，最好是做一些適合喝酒的料理喔。附帶一提，不管是眼鏡蛇藥酒還是羅曼尼·康帝我通通都喝，這點可以不用擔心～”（注：羅曼尼·康帝 romanee ti】被譽為紅酒界的勞斯萊斯。）
聽到理事長這句沒用到大腦說出來的話，學生都露出困惑的表情，不過也沒有人多說什麽，隻是趕快離開教室去公布欄確認組別。
深閑斜眼看著楓揮手送他們出去，偷偷歎了一口氣。
理事長在午休時間突發奇想決定的這項考試，內容本身其實還不錯。
不過，要在不到一個小時的時間之內，為了考試把空教室改裝成調理室，同時還要收集食材，可是要花不少錢啊，差不多快可以在東京都內買下一棟豪宅了。
如果隔天以後再辦都還沒關係，但這些都是理事長的獨斷行動，所以深閑決定從天壤慈家的資產撥出這筆錢。
旁邊楓的表情還是一樣充滿期待，像是什麽都不知道，心情絕佳地哼著歌：
“嗬嗬，好期待喔～光是學生親手做的料理就很高興了，再加上秋季美食的威力，這下子酒一定更好喝了吧～？幹脆把珍藏的威士忌也拿出來好了～？”
“……理事長，我先說在前頭。”
“什麽事啊，深閑？”
“適合酒精飲料的料理這項要求我可以許可，但是在上班時間飲酒就絕對不能準許了。”
“…………………………咦？”
起初根本聽不懂她在說什麽般的傻傻笑容，隨著時間漸漸失去顏色，最後終於充滿著絕望——深閑觀察她的反應之後，冷酷地說道：
“也就是說，評分的時候絕對不準喝酒，但要是酒精飲料以外的紅茶、健康飲料、樂倍或是麥根沙士……則想喝什麽都沒關係。”（注：樂倍【dr. pepper】，或有譯作胡椒博士，是一種口味獨特的碳酸飲料。）
“怎……怎麽這樣～～～～～～～～～～！？”
就好像是被醫生通知得了癌症一樣臉色鐵青地慘叫著，深閑看著楓……嘴角稍稍上揚。
心情稍微好轉了一點。
——————————
“……呃，這個分組是怎麽回事？”
依照公布欄指示來到調理室後，秋晴一進門就忍不住嘀咕。
昨天來打掃的時候明明還是什麽都沒有的空教室，才一天就變成了完整的廚房，而其他成員也都已經聚集在這裏了。
在教室門口有細心地寫上組員的名字，調理台上的紙張也寫著完全一樣的內容——【f組 四季鏡早苗·大地薰·日野秋晴】這樣看來是錯不了了。
穿著女仆裝、身材絕佳的微妙美人四季鏡，穿著常禮服、體格嬌小的中性美少年大地，加上一頭褐發、右耳掛著三個安全別針，走不良少年風格的自己，怎麽看都覺得是個很難統合起來的組合。
在成員之外還有一個更大的問題——
“為什麽其他組別都有五人或四人，而隻有我們這組是三個人啊，這根本就是故意安排的吧！”
“因為大家的烹飪技能都是未知數，所以應該是依照以往的成績來做平均分
配的吧。”
大地一臉鎮定地說出意見，看來一點都沒有感覺到有什麽不利。
他甚至還露出很有自信的笑容：
“正因為有我在，所以才會比其他組人數少吧。隻要依照期待，由我負責三人份以上的工作就好啦。”
“可是，每組五人，剛好分成五組不就好了嗎？為什麽要特別搞這種奇怪的分組……”秋晴果然還是無法接受，嘴上開始抱怨了起來，而且也漸漸失去幹勁。整天搞這種突發狀況，實在不知道該怎麽提升氣勢啊。
看來大地並不喜歡這種態度，很不滿地嘟著嘴，從低處抬頭看著這邊：
“……日野你不喜歡跟我同組嗎？”
“不，沒有這種事，應該說跟你同組反而令人安心。”
秋晴這麽說並不是為了想討他歡心，而是真的這麽認為。大地是從育科裏成績頂尖的優秀學生，而且還是與秋晴同房的室友，所以秋晴還算了解其個性，會覺得不滿那才奇怪。也正因為他其實是個很率直的家夥，聽了之後嘴角也露出了微笑：
“就、就是說啊，日野之前有說過會一點烹飪，所以絕對沒問題，有我們兩個在就足夠跟其他組匹敵——不、絕對可以做出比其他組更好的料理。”
“嗯……的確是很有可能啦，雖然我隻有一般程度而已，但有大地在應該就沒問題。”
“嗯，那就好了吧。”
看來是藏不住被誇獎的高興反應，大地聲音的音調稍微拉高了一點，不過……這樣就太天真了喔，大地。
至少秋晴自己都還不敢那麽樂觀，畢竟就是有理由這麽想。
為了讓似乎忘掉那件事的大地趕快想起來，秋晴舉起手用拇指指著某個方向：
“——那邊那個別說有好處，不管怎麽看都隻有負麵影響的不安成份該怎麽辦？”
附帶一提，被指著的那個人目前正輕輕歪著頭，看來還搞不清楚狀況的樣子，真不愧是不安成份的結晶，就連這種小動作都讓人感到很不安。
不過，大地似乎能夠理解，剛剛還自信滿滿的表情漸漸黯淡了下來——也是啦，隻要是認識四季鏡的人應該都會有這樣的反應。
天然呆、反應遲鈍、極度脫線，把事態導向最糟方向加速前進的才能可說是天下第一，跟這個女人同組叫人怎麽能安心啊！就算大地再怎麽萬能，要把四季鏡完全壓製住可能還是有點困難。
……不過自己也不能置身事外，基本上人數就已經不足了，除了要收拾四季鏡的爛攤子之外，還得做出夠水準的料理才行。雖然秋晴不知道這場考試對成績有多少影響，也沒有興趣知道，但至少對以執事或女仆為目標的人來說，終於有點像樣的實習了。
再怎麽說，到目前為止就隻有穿著製服被丟進遊泳池，然後被像是洗衣機的激流吞沒；背著米袋翻過一個山頭；或是在夏天的海邊空手潛水采集魚貝類等等——都是些根本看不出來哪裏算是培育侍從的課程……再這樣下去，說不定哪天會被要求拿鏟子挖地洞，直到挖出溫泉為止。
所以這時候隻能以成熟的態度，或者該說是寬容的心情，盡自己的所能努力。
“……總而言之，先決定要做什麽吧。先以會發生意外為前提來看，還是盡量選擇時間上比較不緊迫的料理比較好。”
“說得也是。評分前如果要重新加熱也有點麻煩，選擇涼了也好吃的料理好了……而且要從秋季美食裏麵挑，雖然限製比較多，不過反而比較好選。”
對於自己的提案，大地也做出值得倚賴的回答。
相對地，四季鏡卻是——
“那個，在那之前應該先決定組長才對吧？”
態度雖然有點兒外，但是出人意料說了很重要的事情。
原來如此，組長啊，即然是隻有三個人的組，不過的確是需要負責指揮的人，如果到了關鍵時刻，還因要考慮該怎麽行動而浪費時間就太可惜了。
四季鏡居然會說出這麽有道理的話，還真令人有點佩服，接著秋晴毫不考慮地把視線轉向大地。
大地也注意到了，跟秋晴四目相接。他光是這樣就已經理解秋晴的意思了，於是輕輕點了點頭做出回應。
“那麽就由大地擔任組長——”
“咦咦咦！？”
……不知道為什麽，四季鏡大吃了一驚。
雖然因為這出人意料的反應而有一點點亂了陣腳，但秋晴還是盡量裝做平靜問：
“……有、有什麽問題嗎？”
“這考試可是要做料理喔！？在這種狀況下應該要由女孩子來領頭才對吧！虧我還特地穿了這種有花邊的圍裙來呢！”
麵對四季鏡的強烈反彈，秋晴一時找不到該怎麽回話，隻能用手指輕輕揉著太陽穴陷入沉思。附帶一提，在她說到“女孩子～”時，總覺得大地也露出一股很嚇人的氣氛，不過就先別管了。
呃，這是自我推薦嗎？話說她自己想要當組長嗎？而其理由居然是性別和圍裙……？
圍裙的確是非常適合她啦。女仆裝上麵套上圍裙的那種輕飄飄感覺非常可愛，而且胸部被托高的形式也很不錯，不得不承認有著刺激想像力的強大破壞力。
問題是最重要的部份完全沒有提到……
“……附帶一提，四季鏡。”
“是的，怎麽了嗎？”
“你……會做菜嗎？”
“當然！”
這麽回答的四季鏡，露出一個比盛開的大波斯菊還要惹人憐愛的笑容：
“當我穿上這件圍裙的時候就已經確定了。‘啊，這樣的話應該可以做出美味的料理吧！’所以我應該可以做得出來——雖然還沒實際試過。”
“…………我知道了。”
果然四季鏡完全不行，秋晴可以確定這家夥真的依照往例，一點都派不上用場。她那股確切的想法絕對隻是想太多了。
雖然因為無奈很想搔搔頭，但如果被這個搞不清楚狀況的四季鏡追問又可能會很麻煩，所以秋晴還是盡量忍住。
結果隻能倚靠大地了，至少大地應該會以百分之一百二十來回應自己的期待，這點可以安心———
“……什麽嘛！真是……隻不過身材比較有女人味一點……比較適合穿圍裙而已，有什麽了不起……”
……期待的對象，不知道為什麽說著令人有點不安的自言自語。
怪了，這怎麽回事？大地的體格以男生來說雖然有點嬌小，臉也長得非常可愛……難道這家夥有扮女裝的願望嗎？還是說出人意料有少女般的興趣……是喜歡收集可愛的東西嗎？這種感覺就連一起住在同一個房間的自己都沒有察覺，難道真的會是這樣嗎……？
嗚哇——這樣不行，光是想像就覺得太適合了……穿著圍裙的大地露出可愛的微笑，這真的非常不妙……可是，再怎麽說他還是個男的，更何況要他像女生般微笑，應該是不太可能的。
不過——自我感覺良好的脫線女，以及不知道為什麽墮入黑暗麵的優等生……
居然要跟這些人共同來製作料理啊。
“…………真是非常不安啊。”
一想到這個完全看不到前途的組合，讓秋晴忍不住說出了心聲。
結果，在爭論了幾分鍾之後，除了組長之外還決定增設“看板娘”跟“現場監督”兩個職位，讓四季鏡的反應非常開心。大地倒是心不甘情不願地接下現場監督工作。
剩下的組長職位就由秋晴擔任。待稍微安心一點之後他就開始祈禱，希望四季鏡到最後都不要發現看板娘這個職位多麽地無意義。接著總算可以講正事了……
“嗯，那要做什麽
呢？我隻能做一些普通的家庭料理，大地呢？”
“擅長的種類蠻多的，不過如果沒有食譜，可能就沒辦法做太講究的料理。”
“那個，真要說的話我比較喜歡法國料理。”
四季鏡突然講出毫不相關的話，總之先忽視。秋晴兩手抱著胸，試著列出自己所知的秋季食材：
“茄子、甘薯、還有南瓜吧？魚類的話有秋刀魚跟鮭魚，還有……比目魚也算吧？”
“沙丁魚、鰹魚跟鯖魚也是，菇類雖然有不少是全年都能收成，不過要說是秋天的當季食材也可以。”
“肉類跟季節比較沒有關係呢，這麽說來……主菜隻有選魚了。”
“我也覺得這樣比較好，魚的話我可以處理，也比較不用花太多時間。”
“那麽，看是要烤還是要煮好了，可能要先考慮一下其他料理的組合再來決定——”
跟大地間順利的對話讓計劃漸漸成形。這與其說是室友間的默契，應該說是懂得做菜的人之間的默契——不管怎麽樣，能夠把最重要的時間縮短就好了。沒辦法插嘴的四季鏡則看起來很寂寞地拿著抹布擦起了調理台……由於秋晴根本沒空去管那邊，所以隻能讓她暗自吞淚，一切都是為了整個組好啊。
現在要盡可能善用有限的時間，秋晴繼續跟大地推進討論話題：
“不過就算要做魚料理，秋刀魚除了烤之外我根本不知道其他煮法，鮭魚也是烤……好像還可以用奶油燉煮，可是我不知道實際的細節該怎麽做，比目魚的話……生魚片？”
“鮭魚跟比目魚一般來說可以用煎的，或者用白酒去蒸也不錯。”
“啊——這麽說來好像也有聽過，雖然沒有實際吃過，涼了之後還會好吃嗎？”
“還是剛做好的比較好吃啦……不過應該也不差就是。”
大地低頭稍微想了一下這麽回應，秋晴接著嘀咕道：
“嗯，那麽就以那個當作主菜吧，這樣的話湯品就用蔬菜來做好了——四季鏡，就算沒事也不要跳舞啊！”
“那就用南瓜好了，可以做成冷湯。”
“好啊，那麽前菜就用菇類吧，稍微炒一下就好了——四季鏡，不要在什麽都沒有的地方摔倒啊！”
“甜點怎麽辦呢？隻是把葡萄跟柿子切好擺盤，似乎太簡單了點……”
“可是我也不知道有什麽使用水果做成的料理，如果是果凍或是蛋糕可能要花不少時間——四季鏡，你要在地板上趴多久啊！”
“……糖漬蜜梨我倒是有做過一次，可以的話我就做這個。”
“啊——這麽說來梨子也是秋天的水果，那麽就交給你了——喂、四季鏡！不要躺在地上哭啊！”
完全沒辦法加入兩人認真對話的四季鏡，在地板上縮成一團啜泣著。或許會覺得她有點可憐，不過現在真的很忙，隻會讓人感到很煩……而且她臉頰上還掛著兩行眼淚看著這邊，簡直就像是這邊這兩個人的錯一樣。
胸口感到有些不妙，秋晴用手指輕輕搔了搔臉頰，不過又不是臉上有髒東西，這樣搔兩下根本沒辦法除去心裏的罪惡感。
所以他隻能以求助般的眼神看著大地，但冷酷的室友立即以冰冷的眼神看著地上道：
“——衣服都髒了，動手前先去換衣服吧！”
“嗚嗚……！”
冷漠的一句話讓四季鏡眼中的淚水立即增加。
……好吧，其實他說的一點都沒錯，不過突然像是致命一擊的口氣就很難說了，這該說是人性，還是武士的同情呢？
的確，這時候應該還是要給予一點同情。剛剛的那一記追擊別說是沒有任何功用，甚至讓場麵變得難堪，隻會造成更負麵的威脅而已。一定要想辦法解決，再怎麽說這也是組長的工作……雖然隻是掛名。
組長還真是個吃力不討好的職位。秋晴雖然感到有點消沉，但還是靠過去把手放在四季鏡的肩膀上：
“我懂，完全沒有立場讓你很難過吧？其實我也很清楚，總之先站起來吧。”
“嗚……啊嗚嗚…………日野同學，我……我……！”
“…………唔哇！”
直接看著眼前接近犯規的模樣，秋晴忍不住叫了出來。一邊啜泣一邊抬頭看著自己的四季鏡，其濕潤的眼睛比被棄養的小狗還要刺激人的同情心。微熱的臉頰跟圓潤的嘴唇也比平常更具女人味，而且今天不隻是普通的女仆裝，還加上了輕飄飄圍裙這個附屬裝備……可惡啊！不光是衣服些微弄皺亂掉，連裙子也往上卷到了膝蓋附近……啊啊，這家夥到底是怎麽回事啊？
啊——可惡，每次都得像這樣壓抑自己，總有一天會弄壞身體吧？還好這次大地也在。
順便一提，大地的視線非常刺人。如果他是以羨慕的眼光看著那也就算了，但他卻很明顯地傳達出一種完全不同的負麵氣氛，這實在非常刺痛自己的心啊！這種狀態下被同性以嫌惡的眼光看著，比被異性以輕蔑的眼光看著還要難受。不過話說回來，被投以能夠理解的眼神也很令人討厭就是了。
這樣下去很不妙。接下來要麵臨考試，一定要趕快轉換一下心情……
秋晴像是要甩掉雜念般搖了兩三下頭，再以雙手抓住四季鏡的手臂，拉著她幫她站起來。還好秋晴已經預測到，纖細的手臂跟上臂柔軟的觸感會同時傳過來，而做好了某種程度的心理準備，所以表情並沒有任何變化……吧。總覺得大地的眼神又變得更加險惡，應該是想太多，絕對沒錯。
秋晴對著自己這麽說以排除雜念，並努力警惕自己身為組長的身份，盡可能以平靜的話氣對四季鏡說道：
“好啦，四季鏡！既然我們都是同組的夥伴，隻要互相補足各自不足的部份就好了，你或許是不會做菜……”
“嗚咕…………完全不會……”
“可是你是看板娘啊，也就本組的吉祥物。不會做菜沒有關係，隻要維持開朗有精神的表情讓我們跟客人感到開心，這樣就已經算是盡到相當程度的職責了——我這樣講你聽得懂嗎？”
“嗯，懂……”
四季鏡依舊小聲啜泣著，但總算點了點頭。
“……好，了解就好。那麽你先回去換個衣服——不、這樣還不夠，最好先衝個澡把頭發也洗幹淨再來。你不在的時候我跟大地會盡量想辦法，所以你可以放心好好地洗一洗。”
一邊說著一邊以大拇指輕輕擦掉她眼角的淚水，四季鏡濕潤的眼睛閃耀著光芒，用兩隻手緊緊握住秋晴的手：
“——我、我會努力的！一定會把指甲也修好，變得更漂亮再回來！”
四季鏡大聲地如此宣告之後，就加快腳步離開了調理室。
秋情看著她的背影“呼～”地小聲歎了口氣，本來還擔心不知道該怎麽處理，看來是沒事了。照這樣下去，應該不至於發生悲慘的結果才是。
沉浸在完成一件工作的滿足感當中的秋晴——不知道為什麽感覺到旁邊有一股視線盯著自己。不需要確認也可以知道那是大地，而他就像是看著人生的失敗者或是順手牽羊被抓到的中年大嬸一樣，有種看清現實的感覺……
然後他隨口說了：
“……日野。”
“什麽事？”
“你不應該當執事，還是去當牛郎比較好——擅長花言巧語欺騙女性。”
…………呃、這、怎麽回事啊？這種無法接受的感覺是怎麽回事？的確是有點那種感覺啦，自己也有一點點感覺到那種講法像是欺詐一樣，但是為什麽要被同性講成這樣啊！這隻是想辦法盡組長的職責，就隻是這樣而已啊……
因為欺騙女性這句話受到沒來由的打
擊，就在秋晴發呆之時，通知開始料理的鍾聲響起了。
他感覺著聲音漸漸遠去，在心裏嘀咕。
剛才說的要訂正一下，想要順利統整好這些人根本就不可能，對不起。
為自己太過自信的想法反省——並大大地歎了一口氣。
因為這一組隻有三個人，再加上四季鏡暫時離開的關係，所以目前必須在隻有兩個人的狀況下開始考試，但秋晴並沒有很慌張。雖然不能對她說，但其實四季鏡不在反而幫了大忙，至少不用在她身上多費手腳。
……話說回來，剛剛大地那一句話所造成的傷害也還沒完全消退，讓秋晴實在無心動手。雖然他並不喜歡混吃等死，但原來人類在沒有精神的時候，根本就沒辦法利落行動啊。
其實秋晴知道不需要太拚命。從剛剛跟大地討論所得到的結果來看，全部做完根本用不到一小時，所以更加無心動作。
就算是自己一個人，隻要知道做法應該就有辦法。雖然處理魚可能需要花一點功夫，不過從結果來看應該不成問題。
所以就算秋晴非常消沉，但並不會感覺到著急。
大地跟自己一樣脫下常禮服，把襯衫的袖子卷到上臂附近。雖然兩個人是室友，但秋晴沒有看過他做菜的模樣，不過在這段時間內已經看過他無所不能的能力了，所以在技術麵之上根本不需要擔心。
——想是這麽想，但果然還是有一點點在意。
秋晴仔細把手洗幹淨之後用毛巾擦掉水氣，試著觀察早一步走向食材附近的大地。
知道糖漬蜜梨做法的隻有大地而已，這道料理需要做事先準備而且還要花時間煮，所以如果不第一個處理可能會來不及。大地靠近一個上麵放了成堆水果的桌子，拿出了兩個好像是叫做幸水梨的品種，跟壘球差不多大，不過拿在大地的手上感覺好像特別大。
“……現在可不是悠閑看戲的時候吧。”
秋晴要負責南瓜濃湯，而且還要做成冷湯。這是他第一次挑戰，所以很有可能失敗。
他把視線稍微從大地身上移開，開始選擇食材——南瓜、紅蘿卜、馬鈴薯還有洋蔥，接著把需要的材料都放進竹簍。
再來就是鍋子，大地好像有說用高壓鍋會比較好。秋晴為了找這種鍋子，便拿著竹簍轉過身來——
“來，高壓鍋，這個尺寸應該夠用。”
隻見大地一手拿著鍋子站在眼前。
“…………謝謝……？”
反射性地回答的秋晴想要接下高壓鍋——不對，不是這樣。由於兩手拿著竹簍所以沒辦法接下這個鍋子，但重點不在這裏——
“大地，你……不是在做甜點嗎？”
麵對這個直接的問題，大地回答：
“現在正在泡鹽水，幾分鍾內應該沒事要做，所以先來幫忙。”
他居然一臉什麽事都沒發生似地說著令人很在意的事青。
等等，泡鹽水，這是在說梨的事吧？
秋晴偷偷瞄了一眼調理台，可以看到銀色的調理盆。正在泡著的應該就是指那個吧？
“……”
秋晴腦中依舊有許多疑問，慢慢走近調理台。
把裝滿食材、又重又礙事的竹簍放在調理台邊，然後看了看調理盆裏麵。
就看到大地已經把兩個梨的皮跟核的部份漂漂亮亮地削掉，並切成六等分，正浸在鹽水裏麵載浮載沉。
…………這該不會是那個吧，就像電視上的料理節日常常看到“把那個經過○○處理後，就會像這樣～”的狀況吧？
可是自己很清楚這種狀況絕對不可能……那到底是怎麽回事？全部削好皮還切成像樣品般完美形狀的這些，全都是在自己選蔬菜那短短一分鍾之內全部完成的嗎？
不管怎麽樣，以常識來想都不太可能。像大地這樣成績優秀卻常常有一些奇妙的行動之事，自己都已經不在意了，但是這個超輕快的調理技術會不會太誇張了？
秋晴很在意……但是多想這些也沒用，現在可是在考試中。
他在心裏對自己這麽說之後，轉頭問大地：
“——呐，這些要先切成適當大小再放進鍋裏煮吧？”
“沒錯，做兩人份應該就夠了，所以不用弄太多。”
“了解，那就幫忙洗一下吧。”
大地簡短回答“知道了”之後，兩個人並列站著，一起剝洋蔥的皮還有洗掉馬鈴薯上的土等，進行各種準備。而南瓜因為要連皮一起煮，所以更加仔細清洗。
接著秋晴拿起紅蘿卜跟菜刀做好準備，隔壁的大地也一手拿起馬鈴薯，另一手輕輕握著菜刀。附帶一提，馬鈴薯的品種是顆粒略小的五月皇後。
紅蘿卜在常溫下放置一段時間之後，其實沒有想像中那麽硬，平常則因為都是放在冰箱裏，所以才會覺得很硬不容易削皮。現在秋晴手上的紅蘿卜並不算硬，削起來應該會很輕鬆。不過因為他己經很久沒有動手做菜，所以還是特別小心不要手滑。
為了找回以前的手感，先慢慢來。
“…………啊？”
視野的右端好像看到什麽閃亮的東西，讓秋晴好奇地轉過頭去看了一下——立刻啞口無言。
一個一個被削掉皮的馬鈴薯呈現切好的狀態掉了下來。
“……………………什麽啊？”
他忍不住嘀咕。但大地倒是一臉平常，根本沒打算看這邊一眼的樣子。不過從他一手依舊拿著菜刀，另一手原本拿著的馬鈴薯已經消失了來看——肯定不會錯。
為了讓快要陷入混亂狀態的頭腦能夠正常運轉，秋晴趕緊把視線轉回手上的紅蘿卜……不過他還是很在意。剛剛的神秘現象到底是怎麽回事？不在意才奇怪吧。難道是因為空間扭曲所造成類似魔法的效果嗎？為什麽？怎麽辦到的？
“——！？”
左手大拇指感覺到一陣刺痛，秋晴忍不住想要咂嘴一聲。使用刀刃的時候還分心去想些有的沒的，造成手邊動作出了點錯，讓原本削著紅蘿卜皮的菜刀不小心割到手指。
他看著感到一股溫熱的大拇指，歎了一口氣。隻是削個皮還會割到手，已經不知道多久沒遇過這種事了。
或許該說運氣不錯吧，傷口很淺，隻是稍微割到大拇指指腹而已。雖然有流一點血，但放著不管應該也很快就會止住。
不過，維持這個狀態繼續削皮下去，可能會造成紅蘿卜上沾滿鮮血陷入驚悚狀態。秋晴沒辦法，隻好暫時中斷削皮工作，把紅蘿卜放下，打開水龍頭伸出手衝了衝水。
傷口有一點點刺痛但沒什麽大問題，反倒覺得受這種傷的自己真是丟臉。以前母親不知道說過多少次，用菜刀的時候要特別注意，居然……雖然那個狀況很令人在意，但因為分心而發生失誤實在不應該。
又再一次想要歎氣了。
“……日野？你該不會是受傷了吧？”
大地注意到這邊的狀況，眉頭稍微一皺靠過來問道。
居然要因為這種事造成麻煩，甚至還要被人擔心，讓秋晴更加難受了。
不過，要是這時候露出消沉的表情，那恐怕整個考試過程中都沒辦法重新振作了，所以他硬是強迫自己露出一個笑容：
“啊——隻是稍微切到而已。不好意思，我的上衣的口袋裏麵有創可貼，能夠幫我拿一下嗎？”
“……知道了，你等一下。”
大地輕輕點個頭，趕快洗好手用毛巾擦幹，再快步走向放有剛才脫下來之常禮服的那張椅子。
這時秋晴為了能立刻貼上創可貼，便拿起廚房紙巾把濕掉的手擦幹，雖然還有滲出一點點血，不過隻是放著不管也
會立刻止血的小傷而已。
“來了，是這個吧？”
“喔，謝啦！”
秋晴立刻從大地手上接下他拿過來的創可貼，很快地撕開包裝。雖然完全沒想到會在這種考試中被菜刀切到手指，但還好平常就有把創可貼帶在身上的習慣。
這就叫有備無患。為了讓難得有機會出場的創可貼能夠發揮功用，秋晴努力試著想用單手貼創可貼…………唔？這個、還真是……不簡單啊……？
“嗯…………這個……”
“……你在搞什麽——拿來。”
看秋晴奮戰之後還是沒辦法順利貼上，大地就伸手把創可貼拿了過去。
“我來幫你貼，手指伸過來。”
“……啊啊，不好意思。”
被他這麽一說，秋晴才發現隻要拜托他幫忙就能輕鬆解決。怎麽會連這種事都沒注意到。
不過說起來，從秋晴轉來這裏之後，有好一段時間都沒辦法跟大地處得很好，可能是因為這樣才下意識地不想麻煩他吧？總覺得這個體格嬌小、表情不多的美少年有些不好相處的地方。
就算是這樣，大地都已經拿著創可貼做好準備了，還是接受他的好意吧。
為了要比較容易貼，秋晴把左手伸向大地的胸前，手掌心朝上——
“…………唉呀！”
可能是因為隔了一段時間加上手有晃動，所以又滲出了一點血。
還好，這點程度隻要用廚房紙巾擦一下就好了……吧……
不知道為什麽，大地以驚人的氣勢凝視著浮出血滴的傷口。
這應該不是什麽很少見的東西吧，怎麽會露出非常認真而且緊繃的表情呢？而且還整個人都僵硬了似的…………感覺有點恐怖。
“大、大地……？”
雖然氣氛有些尷尬，但是秋晴又不能避開視線，就隻能盯著看他的反應。這時，大地終於開口說道：
“……日野，你有消過毒了嗎？”
被這麽問到，秋晴想起來隻有用水衝了一下而已。雖然水龍頭附近有準備洗手用的消毒酒精，但不過是個小小的割傷，他根本就沒想到要消毒。
“不，是沒有消毒啦……？”
他的意思是說在貼創可貼之前要先好好消毒嗎？記得等一下要做料理，做好消毒動作的確是比較好……但是，那股異常的魄力是怎麽回事？
果然還是沒辦法完全理解的秋晴感到有些困惑。
至於大地則是把原本兩隻手拿著的創可貼改成單手拿……用空出來的右手一把抓住秋晴的左手。
“怎麽……？”
秋晴搞不清楚對方行動的意義而想要發問，卻因為大地尖銳的眼神而把話吞了回去——
“——別動，交給我就是了。”
他聽到這句話之後就完全沒辦法出聲了。
大地依舊是平常那副冷硬的表情說著，把抓著的秋晴左手拉過去——
然後親吻似的舔著傷口。
“喂……！？”
“嗯……消毒而已，忍一下。”
“不是忍耐的問題吧，這個…………嗯！？”
在抗議的途中感到一陣讓脊椎快要麻痹的感覺，讓秋晴忍不住閉上嘴。手指被別人含著實在不好受，但是大地以嘴唇輕輕貼著指腹舔著傷口，不知道為什麽別說是刺痛了，反倒有一種搔癢般的快感——不、等一下，把這種感覺當成快感的腦子好像不太妙啊！
不過，從傷口上斜斜滑過的感覺就像……呃……說明這種奇怪的感覺也沒有什麽意義吧……就是感覺很舒服卻又很難受啊！如果是由女孩子來做就算了，但對方可是男的……啊啊，不過大地長得倒是比普通的女孩子還好看就是了……呃，不是這個問題吧，這顆腦袋恐怕已經壞掉了。
“…………唔啊啊……”
大地這突如其來的消毒行動雖然讓人感覺很舒服，但卻成了煩惱的種子。整個過程算來其實也不到十秒鍾，但在這短短時間內，秋晴可以確定自已的身體已經呈現亢奮狀態，精神方麵也有點——不，其實是非常危險。秋晴自己可以感覺得到，大地的臉頰出現一股不仔細看可能看不出來的泛紅。幫自己貼創可貼的那副模樣，不知道為什麽看起來很誘人，看來這已經是末期症狀了吧，肯定不會錯。
整個狀況莫名其妙地非常尷尬。可就算是這樣，該說的還是要說。秋晴注意到自己的嘴裏有些口幹舌燥，但還是以有點沙啞的聲音說：
“啊——那個……謝謝。”
“……不用謝，這不算什麽。”
或許是自己想太多，總覺得這句話裏麵好像含有一點害羞的感覺。怎麽回事啊！
可是秋晴根本就沒辦法刻意去確認，就算確認了恐怕也會不知道該怎麽應對……與其說是恐怕，根本就是確信了。
所以秋晴就不再多說什麽，看著已經轉身回到料理工作上的大地背影，還有自己大拇指上貼著的創可貼……大大地歎了一口氣。
自從來到這白麗陵之後，總覺得發生了很多自己都沒辦法相信的事情……他這時候又再次認知到，這些並不是自己想太多。
雖然因為一件小意外而讓現場氣氛變得有些難堪，不過料理的工作本身倒是進行得非常順利。
當然大地的活躍帶來了很大影響，但最主要的原因應該還是選擇了比較不需要麻煩手續的菜色。
大地負責的糖漬蜜梨在將水梨泡過鹽水之後，切成薄片放入鍋中，並加入檸檬汁跟砂糖稍微浸泡一段時間，約經過十分鍾之後開火，一邊煮一邊撈除雜質，等到果肉漸漸透明並且收幹水分之後就完成——目前己經裝盤完畢放在一邊。
香草炒百菇也很簡單。挑選了杏鮑菇、舞茸還有真姬菇等，跟香草一起拌炒一下到熟透就好。這個是由秋晴負責，也己經完成了。
冷湯部份則是在將材料煮熟之後，用食物處理機打碎再煮一段時間，目前正放在冰箱裏降溫，等到最後要裝盤的時候再灑上切碎的荷蘭芹就可以了。
最後是白酒蒸鮭魚，一條巨大肥美的國王鮭魚在大地的手上一下子就被切成好幾片，先烤過之後放進平底鍋並倒入白酒，稍微蒸過一下就裝到了盤子上。
——就這樣。
限製時間還剩下五分鍾，一般來說都是最忙碌的這段時間，沒想到居然可以輕鬆到跟大地聊天。
由於這段時間實在太悠閑，讓秋晴完全不覺得是在考試……所以他徹底忘掉了一件事，那就是組員並不隻有自己跟大地，還有另一個人。
“——我回來了！”
伴隨著一陣精神絕佳的聲音調理室的門被打開了，女仆裝上麵套著圍裙的女學生，帶著滿麵的開朗笑容走了進來。
“看板娘四季鏡早苗回來了！從裏到外全都清洗幹淨，連指甲都修好回來了喔！”
看來她說的話一點都不假。四季鏡並不是隻有換衣服，可以看得出頭發還有一些濕潤，表情開朗的臉上也閃著光澤，讓人很想問她是不是去了哪家美容沙龍。總之，的確是變得更漂亮了。
……不過就算是這樣以令人炫目的造型登場，還是改不了她已經沒事可做的事實。
秋晴開始煩惱著要怎樣傳達這件事。滿麵笑容的四季鏡毫不猶豫地靠近過來，以充滿期待的眼神看著這邊：
“那個，組長。真不好意思讓你久等了，請問我該做什麽呢？”
“做什麽……做什麽嘛……”
老實說，什麽都沒有。
……不過，就這麽直說也不太好，果然還是該想辦法找點事給她做。
想了一下之後，秋晴看到盛著糖漬蜜梨的
那個盤子。如果做那個應該沒問題吧？就算是四季鏡也不至於那麽遜吧！！
秋晴這麽想著之後點了點頭說道：
“——好，四季鏡，你負責做搭配甜點用的發泡奶油吧！”
“知、知道了！”
“材料我會幫你準備好，你隻要負責攪拌就好了……大地，麻煩拿一大一小兩個調理盆、冰水還有細砂糖過來。”
做出指示之後，秋晴自己從冰箱中拿出鮮奶油。雖然剛剛做冷湯的時候用掉了一些，但打奶泡不需要很多，所以應該還夠用。
接著把拿出來的鮮奶油倒進大地拿過來的小盆子裏。
“……日野，根本就不需要發泡奶油啊。”
臉湊過來的大地一臉訝異，用不會被四季鏡聽到的音量小聲說著。
“是啊，可是就這樣下去的話，那家夥就什麽都沒做了。”
“是沒錯啦，但是以整組的成績來說並沒有影響吧？”
“如果隻看結果是這樣沒錯，但這可是深閑老師主持的考試，她應該會在每個調理室裝上攝影機錄影吧？如果因為這樣被發現那家夥什麽都沒做而被扣分，那她就太可憐了吧？”
“…………的確。有心要做卻因為什麽都沒做而被扣分，這樣的確不太好。”
大概是考慮到真的有裝攝影機的可能性，大地點頭說著。
既然已經取得共識了，秋晴就繼續在倒入鮮奶油的盆子裏加上適量的細砂糖，然後套到裝了冰水的大盆子裏。
接著把兩個調理盆跟大地拿出來的攪拌器交給四季鏡。
“好，就用這個攪拌吧，盡量攪拌就好了！雖然有一些訣竅之類的，但現在就不說了，照你想的去攪拌吧！”
“是、是的！身為看板娘，我一定會全力以赴！”
喜形於色的四季鏡接過調理盆跟攪拌器，突然露出認真的眼神看著鮮奶油……
“我要上了！”
伴隨著這聲呼喊，四季鏡以驚人的氣勢開始攪拌了。
要以手動打發泡奶油其實蠻辛苦的，不過因為是四季鏡所以不需要擔心。她的手臂雖然細，但還算很有力氣；體力方麵也因為半年來接受從育科的地獄基礎訓練，所以應該沒問題。
真要說有什麽問題的話，那就是她那天生的脫線個性會不會有影響了。隻是如果要把這點計算進去會有些麻煩，所以秋晴也沒有做什麽指示。
隻不過是攪拌而已，就算是四季鏡應該也——
“啊啊～？！灑出來了……！？”
就算是四季鏡——
“盆、盆子怎麽一直亂跑……噫呀！”
就算、四季鏡……
“呀、唔、啊…………討厭……這、這個——啊、呀哇！？”
…………沒錯，正因為是四季鏡啊……
——的確是叫她攪拌就好。隻要攪拌就好，其他什麽都沒有多說。
但是，為什麽要那麽用力，讓鮮奶油到處飛濺出來？而且明明就站在同一個地方，為什麽會那樣搖搖晃晃啊！
“呀、不行、不行了……眼睛、眼睛都花了————呀啊啊啊～？！”
然後——不停的攪拌讓四季鏡暈了，轉了幾圈之後跌坐在地上，盆子跟攪拌器就像是被丟出去一樣般地拋到半空中。
由於四季鏡那超越一般認知的手忙腳亂，讓秋晴的臉跟衣服上都沾滿了鮮奶油，大地也因為看傻了而呆站著，沒辦法完全躲開而中彈、然後四季鏡則是頭昏眼花地跪坐在地上。
“呼呀！？”
拋出去的調理盆整個倒扣在她頭上，鮮奶油跟冰水灑滿了全身。
“…………居然能親眼見識到這種誇張的事……”
秋晴忍不住說出心裏直接的感想，搖了搖頭。
真不愧是白麗陵最自豪，甚至超越理事長的天然呆無能脫線少女四季鏡。秋晴似乎是有點太低估她那脫線的程度了。
……話說回來，連個打發鮮奶油都做不來啊，這家夥……
重新理解到四季鏡那誇張的脫線程度，秋晴深深地歎了一口氣……
“嗚、嗚…………又黏又冰，好不舒服……”
四季鏡的聲音又像是隨時會哭出來一樣，秋晴無奈地低頭看著她——
“……………………唔哇！”
比一個半小時前的狀況還要更慘。
女仆裝跟圍裙上到處沾滿著還沒有凝固的鮮奶油跟冰水，濕掉的衣服貼在皮膚上，更加突顯四季鏡的身體線條，尤其是顯眼的胸口因為跌倒的關係而鬆開了一個扣子……從站著的角度來看，似乎可以看到很多不太妙的東西，這家夥到底有沒有注意到這件事啊？到了這種程度，不禁開始讓人覺得該不會真的是故意的吧？總覺得這根本就是故意想要引誘人犯罪啊——
…………不行，沒救了。
這邊已經快要被擊倒了，四季鏡還一邊啜泣一邊說著：
“嗚嗚……好不容易弄得漂漂亮亮…………被奶油、弄髒了……”
“……”
秋晴盡可能壓抑心中那股難以形容的衝動，努力思考該怎麽對四季鏡開口……隻是過了一段時間還是找不到適合的話，隻好撇開視線對她說：
“……總而言之，你再去洗一次澡換個衣服吧。”
“……………………知道了……”
“…………還有，絕對不要去舔臉上的鮮奶油，拜托你不要再做出奇怪的事情了……”
看來這個看板娘根本不知道狀況，眼中含著淚水滿臉疑惑地歪著頭——
就在這時候，通知考試時間結束的鍾聲響起。
試吃的順序是照組別的英文字母順序，所以秋晴這組的試吃順序是最後一組，這樣剛好可以讓自己跟大地有時間衝個澡及換衣服，算是運氣不錯。
可是——到最後秋晴反倒覺得這說不定才是最大的敗因。
先別說第一個試吃，但至少如果不是最後一個，就算自己跟大地要在滿身沾滿鮮奶油的狀況下接受評分，四季鏡應該也來不及衝好澡換好衣服趕上試吃……就不會出現她無視大家根本沒有期待她出現的想法，擅自說著“大家久等了！”然後笑容像是盛開的櫻花般開朗地推開門走進來的狀況……
如果不是最後一組，評審的陣容也會不一樣。因為接受試吃前理事長有說“負責f組試吃的評審是～”這樣的話，所以應該每組都不一樣。
附帶一提，評審除了理事長之外，左邊是上育科一年級的彩京朋美，右邊是同為上育科一年級的瑟妮亞·伊織·弗雷姆哈特，算是非常豪華的陣容。
左邊的朋美一頭長約及肩的淡墨色頭發，是一位優等生風格的美人，非常適合溫柔的笑容，當然也非常合適黏在她額頭上那些削成薄片的梨。
右邊的瑟妮亞閃著金色光輝的長發卷成像是電鑽般的發型，是個西歐風格的美人，即使明顯帶著怒氣的表情也不損她的芙貌……就算頭發上沾滿各種菇類也沒問題。
中間的楓則是趴在桌上。雖然直到剛剛為止都還大鬧著的她，似乎是把整塊的鮭魚吞了下去。附帶一提，站在後麵的深閑則是完全沒有中彈。
然後，那個走第一步就被她自己的腳絆倒，豪爽地把推車整個翻過來的四季鏡，則是全身灑滿了南瓜冷湯，快要哭出來。
……雖然自己才真的想哭，但就算真的哭了也不會被原諒吧。
所以秋晴隻能自暴自棄地笑著說：
“——如各位所見，f組的料理內容就是‘香草炒百菇、南瓜冷湯以及白酒蒸國王鮭魚，再加上餐後甜點糖漬蜜梨，全部一起倒在評審身上的新潮吃法’……這樣的感覺
。”
以自己最大限度的幽默感這樣說著。
雖然秋晴自己早有預料，然而實際上當然沒有人笑。朋美臉上雖然帶著笑容，但那並不是在笑，隻是臉上的麵具沒有動靜而已。在那張麵具底下是什麽表情，應該不需要確認。
不過，這邊也已經沒有台階可下，或者該說已經沒有辦法後退了，隻能認命向前衝。
“這次特別安排了全世界少見、本組最自豪的看板娘演出這一場整人計劃…………不知道各位覺得怎麽樣呢？”
秋晴維持著僵硬的笑容，最後用稍微謙卑的語氣問了一下，隻是才剛問完馬上就後悔了。
所有人的表情都沒有變化，也沒有任何動作，但是可以感覺出來所有人的怒氣都提高了好幾成，整個氣氛已經僵到讓人想立刻跪在地上磕頭道歉……真的好想哭，或者該說好想離開這裏。
不過秋晴的心願當然不可能實現。朋美一邊讓笑容更加溫柔，一邊把額頭上的梨片拿下來說：
“——那麽，為我們準備這麽一場精美演出的組長是哪一位呢？”
她很直接地這麽問了，不知道為什麽視線一直盯著這邊。
另一個人——瑟妮亞也把頭發上的菇形發飾拍掉後說道：
“——是啊，負責的組長是哪一位呢？真的非常想知道呢。”
嘴上這麽說著的她，視線果然還是徹底鎖定著自己。
看到兩個人的反應，秋晴終於理解到自己已經逃不掉了。平常感情不好、總是吵架的這兩個人，居然一反常態針對同一個目標，實在太難得了……隻要她們的目標不是發泄怒火的複仇，至少目標不要是自己，絕對是值得舉雙手歡呼的好事，但現實實在太殘酷了。
就算這樣還是希望能得救，所以秋晴試著向一起挑戰這項考試的夥伴大地，還有四季鏡使個眼色——
“……組長是日野。”
“唔……日野是……我們的組長……”
……兩個人都避開了自己的視線。
因為現場監督跟看板娘背叛，讓現場氣氛更加緊迫。事已至此已經沒什麽用了，或者該說不要知道還比較幸福。但很可惜的，秋晴就是知道了。
然後——
“啊哈……果然是秋晴同學……？”
“哼哼……果然是你啊……？”
朋美跟瑟妮亞講出差不多的話，兩個人同時站了起來。
兩個人臉上都露出了笑容……不，訂正一下。
帶著非常恐怖的笑容朝向這邊過來——
“……那麽，秋晴同學……”
“……做好覺悟了沒啊……？”
兩人前所未有的絕妙默契，宣告了地獄之旅的開始。
秋晴維持著僵硬的笑容，心中非常誠心誠意地暗自祈禱著。不管是神還是佛祖，隻要能實現自己的願望，要自己做什麽都好，總之就是拚命祈禱——
拜托盡可能讓自己趕快暈過去！
附帶一提——
祈禱的聲音似乎沒有傳到天上，秋晴差不多有四次以為自己死定了。
side b
大地薰（♀）以男生的身份進入白麗陵從育科至今已經過了半年。
偽造各種文件、住宿也是住進男生宿舍，並穿著常禮服度過學校生活……起初還因為隨時可能會被發現是女生而緊張兮兮的，並因為男女認知上的差異而不得不過著心驚膽跳的日子，但現在倒是已經完全習慣了。
同時，也習慣白麗陵這個超有錢學校裏麵的各種蠢事，就算發生稍微超乎常理的事情都已經不太在意。不過，突然被告知臨時考試並要製作全套料理的時候還是嚇了一跳，沒有任何實習就叫人做這種事，實在有點誇張。
要說不幸中的大幸，就是跟室友日野秋晴分在同一組了吧——薰的心裏這麽想著。
就算同樣是男生，如果跟轟同一組就實在太慘了。先不管那家夥有沒有烹飪的技能，那種腦袋裏少了三顆螺絲的個性跟自己完全不合；如果是三家或許還能妥協……但明明是個男的卻比一些女學生還要可愛，說不定自己會沒辦法忍受。
所以說能夠跟日野同一組，就算不能說是僥幸，也算是某種程度的幸運了，雖然整組隻有三個人，但還是要感謝決定分組的深閑老師。
盡管自己是這麽想——
但眼前的日野該說是沒有幹勁還是無法接受呢……總之就是一副咬牙切齒，怎麽看都不像很高興的表情。
所以薰忍不住問了：
“……日野你不喜歡跟我同組嗎？”
大地說出自己的不滿。雖然覺得這樣有點不成熟，但嘴巴卻動得比腦袋還快。
她為了不要再做出丟臉的事情而盡可能地無動於衷，但還是有些不太高興地瞪著眼前的日野——
“不，沒有這種事，應該說跟你同組反而令人安心。”
得到的回答倒很像日野的個性——突然出現一股想要按住胸口的衝動，但薰還是盡量撐住了。
隻不過聽到這種程度的好話就覺得感動也太沒用了吧，差一點點就寫在臉上了，一定要維持撲克臉、撲克臉……
薰一邊對自己說著，一邊佯裝冷靜地繼續話題——
“——那邊那個別說有好處，不管怎麽看都隻有負麵影響的不安成份怎麽辦？”
日野用人拇指指著一旁的四季鏡……薰這時候才注意到她的存在。
三個人一組，而四季鏡也是組員之一這點是可以理解，不過，看來是腦部不想去承認她的存在。
因為，那家夥是——敵人。
以敵人來形容她或許有些奇怪，其實比較接近單方麵的嫉妒。並不是說薰恨她，總之就是沒辦法對她抱持寬容的態度。
居然能露出那種像是可愛女生的表情，非常適合花邊跟圍裙，還有讓人覺得根本是想要故意引人矚目的大胸部……啊啊，受不了了，還是很令人火大啊！
——最近薰常常覺得，這個世界上實在很不公平。
不然也不會出現這麽大的差距。
四季鏡跟自己——明明都是女性，為什麽會差這麽多。
當然如果自己也像那樣有著女孩子般的肉感，可能就沒辦法假扮男生了。雖然會很困擾，但也不得不放棄吧？這種沒辦法放棄的心情糾纏不休，實在令人火大，不爽透了。
光是想到這件事就覺得很生氣，但薰還是盡量維持撲克臉。雖然日野好像說了些話，眼神也像是要傳達什麽，不過自己因為在想著別的事情沒有注意到。
所以薰就隻是隨便回了幾句像是“交給我吧”之類意思的話，點頭接受。
在這樣的狀況下，自己心裏也漸漸妥協。沒錯，其實根本沒有必要把其他人放在跟自己相同的境遇，根本不需要在意。外表並不代表一切，而且也不是那麽討厭自己的臉跟身體。
忽視現實並不是一件好事，而且接下來要麵對的是一場考試，無意義的內心糾葛還是趕快舍棄的好。
……好，一定沒問題。看來成功地在自己心裏做好了劃分。
薰恢複原本平靜的心情，這時日野好像在跟四季鏡說著什麽，於是她豎起耳朵仔細聽聽看——
“——在這種狀況下應該要由女孩子來領頭才對吧！虧我還特地穿了這種有花邊的圍裙來呢！”
……真不該聽的啊，薰徹底後悔了。
四季鏡居然說出這種超精準而令人感到不高興的話，讓薰實在很想一口氣把怒火恨意發泄出來，但還是拚命地壓抑住自己。
——冷靜點，她並沒有惡意。自己是女生的事情並沒有任何人知道，所以她的發言並不是故意
針對自己，隻是單純強調她的自我主張而已…………但這自我主張也太強烈了吧，可惡！什麽嘛！真是，四季鏡這家夥到底想怎樣啊？隻不過身材比較有女人味一點，胸部比較大一點，比較適合穿圍裙而已，有什麽了不起，這個————啊啊、受不了啦，根本冷靜不下來，一定要保持冷酷，維持撲克臉才行。
薰深呼吸幾次，以免被人發現自己的反應。並盡可能假裝冷漠，不說一句話。這時聽到日野小聲地說了一句抱怨的話：
“…………真是非常不安啊。”
啊啊，沒錯，薰也在心裏表示認同。
不過得到這個結論的過程完全不同就是了。
——————————
雖然有些讓人不高興的部份，但總之菜單已經決定好，剛好鍾聲也響了，薰馬上開始著手料理。
脫掉常禮服上衣之後把襯衫的袖子卷到手肘附近，薰邊洗手邊隻想著怎麽樣讓日野見識一下自己的厲害。
四季鏡不在現場。她聽了日野的花言巧語之後，現在應該是正在往淋浴室的路上。
所以這裏隻有自己跟日野兩個人，而且日野的心情似乎有一點點不太好。
原因之一應該是剛剛自己講的話，薰是沒有打算對這件事道歉，因為是對方的錯，那種態度怎麽看都像是牛郎騙人的甜言蜜語……為什麽對室友就完全沒有那種溫柔的態度，根本就是性別歧視！雖然這個點似乎有點不對，可是又不能主動公布自己的身份，這真是令人火大。
這樣的話，一定要讓那個欺騙女人的家夥看個清楚。
要讓他了解真正能派上用場的是誰，值得倚靠的是誰——
心裏抱持著稍微扭曲的決心，薰趕快洗好手，往堆滿食材的小山角落移動。
首先從有些麻煩的糖漬蜜梨開始處理。蔬菜的旁邊準備了各種水果，薰以高明的眼光從裏麵找到幸水梨，拿出了兩個後走向調理台。
稍微用水清洗之後，並從水槽底下的架子拿出菜刀跟調理盆——準備完畢。
這麽說來，已經很久沒有握過菜刀了——暑假回老家時媽媽跟祖母是準備了很多料理沒錯，但根本就沒有自己插手幫忙的空間。
雖不至於緊張，但薰還是仔細確認了菜刀的握法，然後還在腦海裏描繪出切塊完成之後的畫麵……
“——吧！”
她自言自語一聲，打起精神。
薰讓自己的神經延伸到薄薄菜刀的刀刃尖端，把梨拋到自己臉前的高度——
“…………！”
提起精神與氣勢，揮動右手上的菜刀。
當感覺到刀刃淺淺切入停在半空中水梨表麵的瞬間，隨即快速地轉動手腕，在果皮跟果肉的界線間像是見縫插針一般地繞了一圈。
同樣的動作共重複三次，並將上下兩端稍微切除一些，完成之後縱向一刀，接著再像畫十字一樣兩刀……果核跟種子的中心部份並不好吃，所以要像畫著弧線般把這部份切掉。
……最後，水梨就以跟自己想像完全相同的形狀落在手上的調理盆裏，薰這時感到安心了一點。包含果皮在內，不需要的部份全都落在水槽邊的三角形廚餘桶，就算是對自己嚴格一點給分，應該也算及格。
接著以稍微輕鬆一點的狀態來處理另外一顆，在一樣順利成功地削皮切塊之後，最後在調理盆中加入水跟天然鹽，第一階段就算是完成了。
看著盆中載浮載沉的水梨，薰感到有一點自豪。怎麽樣，這技巧很棒吧？如果說會做菜也算是有女人味的話，這應該可以算是最完美的表現了！
這時她看到日野正在挑選蔬菜放進竹簍。日野準備要做南瓜冷湯，所以他應該也是要削皮跟切菜吧？
“……好。”
薰心想稍微幫他一下好了。
日野那家夥隻要看到這樣的刀工肯定也會認同吧，應該會非常感激，然後重新發現自己的重要性才是。
看來材料已經選好了，所以薰把剛剛在確認水槽時看到的高壓鍋拿了出來，拿著鍋子走到日野附近。
把高壓鍋伸向正好轉過頭來的日野時，不知為何他的表情卻非常驚訝。雖然有些在意，但現在最重要的還是讓這個男人見識自己的能力。
在被問到自己的工作情形，並加以簡短地回應之後，薰對日野說了要幫忙的事。但日野卻不知為何，以一副不可置信的表情拿著竹簍走向調理台，自己也隻好拿著高壓鍋跟著過去。
分別放下竹簍跟鍋子後，兩人開始用水清洗蔬菜……這段期間薰看起來非常冷靜，但其實心裏隨著表現的時機越來越近而逐漸感到興奮。
嘴上口應著日野提出的各種問題，腦袋裏則是一直想著自己華麗地操著菜刀如大和撫子般活躍的景象，一個不注意可能就會鬆懈而笑出來。
薰對自己說著要忍住、忍住。為了讓活躍的機會更早到來，更是加快速度洗著蔬菜……
然後，機會終於來了。
薰拿著菜刀跟馬鈴薯，懷抱著接近最高潮的高揚感，同時以視野的角落確定日野就在旁邊——這時他正準備要開始削紅蘿卜的皮，所以短時間內應該不會離開這裏。
這狀況非常令人滿足，薰的心中默念著“看清楚我這惹人憐愛的姿態吧！”——接著把馬鈴薯拋向空中。
然後右手的菜刀就以連自己都覺得驚訝的流暢美感，排除掉一切無謂的要素，做出宛如藝術般的動作。
——成功啦！這可是值得給滿分評價的表現，雖然切除馬鈴薯的芽有一點困難，但還是靠著刀尖一轉，將之跟皮一起丟進水槽裏的三角形廚餘桶。相信就連鄉下的祖母對剛剛這招都無可挑剔了吧！
薰興奮得甚至想要高喊出來，盡量不動視線偷看著日野的反應——結果卻是非常失望。
難得自己成功做出恐怕沒辦法再度做出第二次的完美技巧，沒想到日野居然根本沒看這邊。怎麽會有這麽冷漠的人？居然根本沒看一眼這種連那些優秀的家庭主婦，都辦不到的菜刀刀功。
想到這裏薰不禁生氣起來，心裏越來越不耐煩地把目標轉向下一個獵物。她拿起一顆很漂亮又沉重的南瓜……當然，它的皮也比較硬。
不過沒關係，在這股憤怒的力量與長久以來鍛煉的技巧發威之下，區區南瓜的皮根本不成問題。薰一瞬間就把巨大的南瓜切成四等分，而且其中一塊為了方便燉煮，也已經呈現切好塊的狀態落下，這次的成果很不錯。
可是，日野果然還是沒看。別說沒看了，反倒有一種刻意不想看這邊的感覺，唔……期待落空就是指這種事吧。
能夠像這樣展現出女人味的場麵可不多啊，先不管進入烹飪程序後怎麽樣，平常都是些奇怪的學科，所以根本沒有這樣的機會啊。
所以說，一定要趁這個機會讓日野見識一下自己有女人味的…………不對，等一下！這樣不就很有可能會被發現自己其實是女生了嗎？這下就不太妙了啊。雖說薰相信就算被日野發現，隻要好好說明白，他應該會幫忙保守秘密，甚至可以說肯定會幫忙。不過這樣一來，兩人共處一室的意義就完全不同了啊！如果日野沒辦法把持住，那麽，恐怕……說不定會發生不太妙的狀況——這樣絕對不行啊！絕對、絕對不可以發生這樣的事，果然還是要瞞到底才行。
……可是，這樣下去……會一直都被當成男的啊，這樣子……實在不能否認心裏有一部份覺得很不好受。薰為了轉換心情，隻好提起菜刀準備尋找下一個目標——
“…………唔？”
這時候她終於注意到一件事——
日野以一臉憂鬱的表情站在水槽邊，把大拇指放在水龍頭底衝著水
。
“日野？你該不會是受傷了吧？”
“……啊——隻是稍微切到而已。不好意思，我上衣的口袋裏麵有創可貼，能夠幫我拿一下嗎？”
傷口似乎不怎麽深，讓薰鬆了一口氣，接著馬上就意識到被拜托的事……薰把手上的菜刀放下，洗好手之後用毛巾擦幹，再快步走到掛著秋晴的上衣那張椅子附近。
比自己那件稍微大一號的常禮服內側口袋裏的確有創可貼，除此之外還有針線包……這種東西連身為女生的自己都沒有隨身攜帶了……真不愧是日野，不能小看。
拿了一個創可貼回到日野身邊，並為了確認而把創可貼拿給他看。結果日野馬上就說了聲謝謝接過去，開始拆開包裝。
“…………”
薰心裏想著這樣好像不太對吧，以無聲抗議般的眼神瞪著他。本來想說幹脆幫他貼就好了啊，但日野那種冷漠的態度是怎麽回事？不，說冷漠可能有點太過份了，他雖然是那個德行，但確實是個懂得禮數的人。不過還是很過份，因為這下子自己不就沒辦法主動說出要幫他貼了嗎？其實也不是很想幫他貼啦，但既然都分在同一組而且又是室友，對他親切一點還是比較好……
不滿的心情漸漸累積，薰不禁很不高興地看著日野。
“嗯…………這個……”
看來他一直沒辦法順利貼上，陷入了苦戰。
好機會——當腦子裏還在想的時候，薰的身體就已經先行動了，從秋晴的手上把創可貼拿了過來。
“我來幫你貼，手指伸過來。”
“……啊啊，不好意思。”
日野有點嚇了一跳，瞪大了眼睛眨兩下之後，一邊說著一邊把左手伸過來。
明明隻是貼個創可貼而已，但不知不覺湧出的一股優越感卻讓臉頰漸漸放鬆。薰隻能持續在心裏對自己說著“平常心、平常心”。
其實根本就沒有什麽值得高興的，隻要趕快把創可貼貼好，如果他道謝就率直地接受然後結束，還是趕快回到原本的作業比較好。
薰一邊這樣想著，對準日野的大拇指——
“…………唉呀！”
雖然發出聲音的是日野，不過薰也在同一時刻皺起眉頭。
從傷口又滲出了一點點血。雖然是很小的傷口，但也不是立刻就能止血，所以還是需要做一點處理。
——沒錯，處理。如果受傷就要先用清水洗淨然後消毒，最後再貼上創可貼或纏上繃帶之類的。
不過日野似乎是沒有消毒，至少沒看到他做消毒的動作。
向日野確認之後，得到的回答果然是沒有。
——也就是說，這下需要先消毒了。
如果有必要就不得不做了，時間不多，當然是趕快行動比較好。還好自己知道一個自古相傳的處理小傷口方法，隻要執行這個方法就好了。
認真地在腦內達成一致通過的結論之後，薰改用單手拿著創可貼……
輕輕地、用舌頭舔著日野大拇指上那小小的傷口。
“————！？”
“————”
日野好像想要抱怨什麽，總之隨便幾句話打發他，繼續。
細心地、仔細地，像是要把所有細菌都消除般舔著傷口……話是這麽說，但因為傷口很小，隻要舌尖稍微動一動就好。整個伸出舌頭用力地舔不僅顯得低級，也很丟臉啊！雖然現在這樣就已經很令人害羞了，不過沒辦法，這算是急救處理的一環，不做不行。
稍微仔細舔過傷口之後，貼好了創可貼。薰雖然有點在意臉上有點發熱的感覺，不過應該沒有被發現吧！
日野似乎有些迷惑，但還是很禮貌地道了謝。
薰很滿足地接受道謝之後回到料理作業上。做了好事之後果然會讓人心情很好，而且在展現烹飪技術之後還能以奉獻精神來幫他處理傷口，應該沒有什麽行動能像這樣展現女人味了吧。
外表雖然有點像男生，但最重要的還是內在。都已經做出這麽多女孩子氣的行動，日野那家夥應該也有點改觀——
“…………嗯？”
這時候薰才注意到——
的確，不管是烹飪還是處理傷口，確實都是女孩子氣的行動。
可是——如果是在被當成男性的狀況下做，對方又會怎麽想呢？
“…………這下可錯大了……”
薰終於注意到，現在這個狀態再怎麽強調自己的女人味也沒有任何意義。
——————————
就算注意到自己做的事有著微妙的錯誤，但根本沒時間難過，薰把魚切好後還要製作甜點，真的如起初宣言的一樣負責了三人份的工作……好吧，雖然有一點點消沉，不過隻要跟日野一起做料理漸漸就能恢複了吧？
料理方麵的成果還算不錯，雖然有些老王賣瓜，但薰對味道絕對有自信，加上日野也算是懂得做菜，調味時的手法相當熟練。
——沒錯，料理做得非常好。
然而問題出在考試結束前。
四季鏡回來之後，因為日野太善良而讓她去做不必要的鮮奶油打泡工作，因此成了導火線。
不過自己也太小看了四季鏡，實在沒能想到她連隻是攪拌鮮奶油這樣的單純作業都會失敗……不過，能預測到這點才奇怪吧！
……好啦，能不能預測到都己經不重要了，事後諸葛一點意義都沒有。
重要的是，結果三個人全都被鮮奶油濺到。
然後，薰就被日野半強製地拉到淋浴室去了。
“…………怎麽辦？”
她在嘴裏小聲念著，但根本無計可施。
狀況非常糟糕。
如果要一直這樣處在這很想趕快消失的心情下，還不如一開始就別想著要衝澡就好了。
更衣室跟淋浴室連在一起，為了換掉被鮮奶油弄髒的衣服，當然一定要去那裏……上育科跟從育科加起來隻有五個男生，所以更衣室裏放有各自的備用製服。
不過，她根本就沒辦法在日野麵前脫衣服……雖然說是室友，但到目前為止都沒有被看到過，要是在這種狀況下自爆豈不是太蠢了？
所以，薰打算先等日野換好衣服再說。
……沒想到日野脫了衣服之後決定先衝個澡。
薰看到日野的裸體有點慌了，雖然一直在心中對自己說著“冷靜、保持撲克臉”但卻沒什麽效果——所以不小心反射性地回應了日野說的話。
“雖然時間不多，不過洗頭跟身體應該還來的及，趕快去洗一洗吧。”“是、是啊！”
日野說完，一下子就進到淋浴室去了。
留在更衣室的薰，稍微冷靜下來了一點。淋浴這種危險的事情怎麽能做啊，換個衣服就夠了。其實光是換衣服都很危險了。
可是——頭發跟身上都被濺到鮮奶油，的確是有些濕濕黏黏的，老實說，感覺很難受，很想趕快洗幹淨。
偷偷看了一下，還好日野是用最裏麵那間。也就是說，如果使用入口附近的淋浴間，就可以不被看到了吧。
要比日野更快衝好澡、擦幹身體、穿上衣服看來是個難度很高的任務，而且精神方麵也有不少障礙。雖然淋浴室有用隔板隔間，但是卻擋不住臉跟腳，要是換個角度搞不好全身都可以看得到，想到這一點，就對要在這個沒有任何地方可以躲的淋浴室裏麵全裸，產生強烈的抗拒感。
已經沒有可以猶豫的時間，或者說無路可逃的這個狀況——現在回想起來，要不是因為無路可逃，應該也不會發生這種事、做出那種決定吧？
——隻要立刻衝好澡換好衣服，就不會被