就算在暑假期間，秋晴也沒天天遊手好閑。雖然他偶爾會睡個回籠覺或熬夜，但基本上還是過著健康活潑的生活。
秋晴很清楚自己的不足之處。他在第一學期以體力為主的課程中輸人一大截，雖然不至於引以為恥，但還是很在意，身為男人居然在體力上輸給女生，甚至連瘦弱的三家都贏不過，這可是徹底的慘敗啊！
如果把家事技能也列入評分的話或許會好一點，畢竟打掃洗衣他還算擅長，料理隻要有食譜大致上也都做得出來，至少可以洗刷“從育科最沒用學生”的稱號才對……不過，把禮儀跟應對進退也算進去的話，恐怕又會回到最後一名就是了。
總而言之，表現不好隻要更努力就行了。如果是因為中途轉學進來而比其他同學慢兩個月，那麽隻要在暑假努力一點就可以彌補，要超越那些回老家悠閑度日的家夥們，這可是大好機會。雖然秋晴並沒有想當第一名，但也不至於一直吊車尾還能不為所動。
……或者該說，就算是賭氣也要贏過轟。那個冒牌關西人，明明人格上有重大缺陷但體力居然還那麽好……不，與其說是體力，不如說恢複能力異常的好吧？就連挨了深閑的懲罰都能立刻站起來，不管身體有多累，隻要一燃起色心照樣能夠高速衝刺或是匍匐前進。
輸給這種廢人還要看他那副輕鬆笑容，實在有夠屈辱——可惡，等著瞧吧好色蠢蛋，新學期開始後一定給你好看。
——因為如此，秋晴在暑假中持續認真地鍛煉體力，並在餐廳跟露天咖啡座服務……基本上就是這樣。
“……這下該怎麽辦啊……”
這天，他已經過了中午還在宿舍的房間裏，呆坐在床上。
秋晴身上已經換好了便服，隨時都可以出門。他原本打算要慢跑，順便看看還沒去過的中學部。
但他確實是有坐在這兒煩惱的理由。
看著眼前的這兩個物體，秋晴發出這一天內不知道第幾十次的歎息。
“這該怎麽辦啊……”
兩支並排在一起的紅色折疊式手機——
左邊那支是被瑟妮亞硬塞的，右邊那支則是朋美令人無法拒絕的回禮。
到底為什麽會在同一天收到相同款式的手機啊……秋晴怎麽樣都想不通。朋美至少是在“約會”的隔天所以還能理解，瑟妮亞就完全出人意料了。那個電鑽到底在想什麽啊？那股驚人的氣勢，常人根本無法理解。
不管是那次三天兩夜的從育科考試，還是這次的事……看來秋晴應該沒有被討厭……不過，這到底算什麽呢？若單看態度就以為她對自己有好感，反而會很危險。那家夥的特技可是空歡喜跟一頭熱，應該從沒考慮過自身的行為在別人眼裏如何解釋。
總而言之，這下麻煩了，真的很麻煩。
秋晴的腦子裏完全沒有好方案，隻能一直抱著頭悶哼。
“——你夠了沒，到底要在那煩惱到什麽時候？”
秋晴聽到這冷靜的聲音而抬起頭。不用說，眼神凜然的大地站在那裏。
“……到解決為止吧？”
秋晴思考了十秒左右才回答，大地的眼神明顯不悅。從他身上穿著製服來看，上午應該是在餐廳或露天咖啡座工作吧？由於這個場麵在大地出門時就已經上演過一次，他會有這樣的反應也沒辦法吧。
大地歎了口氣，輕輕丟出手上拿的東西，秋晴下意識地接住。
“你還沒吃中飯吧？雖然可能不夠，但還是先吃點吧。”
“喔……？”
秋晴邊應聲邊把鋁箔紙剝開，裏頭有兩個保鮮膜包起來的飯團。
看到這兩個飯團，他的肚子才回神發出聲音。這麽說來早餐也沒吃呢，應該是太煩惱所以提不起食欲吧？不過，看到食物就餓了起來，這副身體還真是單純啊。
“不好意思，謝謝啦。”
“……其實也沒什麽啦。你還是趕快把事情解決吧，室友一天到晚這麽陰沉，看了實在很難過。”
大地別開臉說著，讓秋晴停下剝著保鮮膜的手抓了抓頭。的確，以室友的立場來看確實是很討厭的狀況。
“呐，大地的話會怎麽處理？短時間內連續收到兩隻手機的話。”
“我的話第二支會直接拒絕。”
“至少也想像一下氣勢被壓過所以無法拒絕的場合嘛！你也不擅長拒絕別人，這種狀況不會沒碰過吧？”
秋晴追問明顯放棄思考的大地，便看到他一臉不高興地低頭抱胸。從飯團的事情就可以看出，雖然這位室友嘴上說得難聽但還是很為人著想，應該會認真幫忙想想辦法。
稍微過了一會兒，大地慢慢把視線轉向秋晴說：
“……就算是這樣，後收到的那個會拿去還吧，畢竟手機不需要兩支。”
“是、是這樣沒錯啦……但事情沒那麽簡單啊，一個搞不好可能……”
如果對方不是瑟妮亞跟朋美，應該會有更輕鬆的選項吧。正因為是那兩個人，對秋晴來說才是個大問題。
自從轉到白麗陵以來，他跟瑟妮亞有點像是歡喜冤家，雖然不算親密，但彼此應該並不討厭對方，而且……考試的時候，還發生了那件事。雖然她說隻是道謝，但這讓人搞不清楚有沒有更深一層的涵義，實在不知道該拿什麽表情麵對她——沒想到，突然就送來這個。
再說朋美，這段時間給她添了很多麻煩，而且有一股青梅竹馬的親切感。雖然是個戴了優等生麵具的惡魔，但所付出的努力以及從不說苦的精神，縱使不敢對她說出口，但真的很令人尊敬……本來應該是這樣，可是過去的陰影跟她天生的黑心還是讓秋晴感到害怕。
……問題在於，送秋晴手機的兩個人是死對頭。雖然朋美喜歡主動挑釁取樂，但看那個對抗心理就知道沒那麽簡單，至於瑟妮亞倒是徹底把朋美當作宿敵。
如果要退還手機，當然就必須說出退還的理由……這時候如果出現了水火不容的對頭名字……………………誰知道會發生什麽事……？
不管怎麽想都會遭到流彈波及，讓他深深歎了一口氣。
“至少……至少如果顏色跟機種不同的話還可以用喜好不同當借口，為什麽兩個人會送完全相同的機種啊……”
“你喜歡這機種吧，這樣不是很好嗎？”
秋晴無奈地嘀咕，而大地則是冷冷地回答……不過，這也讓秋晴注意到一件事。
“……她們為什麽知道我喜歡這個機種呢？”
“那是………………………………………………………碰巧，靈光一閃吧。”
什麽樣的奇跡才能這麽厲害啊？
算了，這不重要。雖然不知道為什麽大地一副靜不下來的樣子，但這部份還是等到眼前的麻煩都解決再來問好了。
好啦，到底該怎麽辦呢？當秋晴重新把目光轉回放在床上的兩支手機時——
【——喲嗬喲～嗬，廣播喲！高中部一年級從育科的日野秋晴同學，日野秋晴同學，請立刻到事務室隔壁的會客室來喔……咦？還要再重複一次嗎？】
……這個不知道該說開朗還是呆的聲音，肯定是理事長兼事務員天壤慈楓。這倒沒關係，畢竟廣播本來就是事務員的工作。
問題是——
“……我做了什麽事嗎？”
“我怎麽知道，而且是會客室喔，應該是有訪客吧？”
“訪客……？”
就算這麽說，秋晴腦子裏還是一點頭緒都沒有，隻能歪著頭繼續想。
雖然不知道怎麽回事，總之還是先去吧——決定直接行動的秋晴，邊吃著飯團邊往位於第二校舍的會客室前進。由於是假日
，他覺得不需要穿製服，所以上半身穿著黑色運動t恤套上白色的短袖襯衫，下半身則是迷彩色的七分長工作褲搭配黑色涼鞋。
嗯，這種造型還蠻適合自己，不管怎麽看都像個小混混。
反正是暑假，應該沒有關係。校內的人本來就不多，這麽廣大的校舍裏麵也不太可能會遇到什麽人——
“啊，秋晴！剛剛好像有廣播找你，怎麽了嗎？”
“…………一下子就遇到啦。”
秋晴把頭轉向聲音的來源，果然見到朋美的身影。如果是這家夥，就算看到這身打扮應該也沒什麽問題，稍微可以安心——呃，不對啊。
根本就不能安心，這家夥正是讓秋晴最放不下心的兩大巨頭之一。
她身上穿著製服，看來不像正要出門的樣子，而且那種說話的方式以及充滿好奇心的眼神…………擺明了是想跟來吧，這家夥。
這下不妙，真的很糟。優等生模式的朋美通常會專注於傾聽，但平常的朋美話還挺多的，要她在往校舍的途中不說話恐怕不太可能。
這樣話題肯定會轉到手機上麵——
“喂，怎麽啦？你又做了什麽怪事嗎？”
“……沒有啊，我也不太清楚，完全沒有任何頭緒。”
“嗯——啊、該不會是前天的那件事？跟我一起出去玩的時候被人看到，然後被當成不純異性交往最後傳到楓那邊，對吧？”
“你問我對不對也沒用吧……”
“嗬，那是什麽態度啊，對淑女來說太失禮囉——不過，對秋晴說這些也沒用吧。”
“……呃，我會盡量朝那個方向努力……”
秋晴盡量不去看身旁心情愉快的朋美，同時努力不讓內心的動搖被發現，拚命尋找回避手段。
話是這麽說，秋晴也沒自信能夠巧妙地引導對話……雖然身旁的青梅竹馬最擅長這招，但總不能跟當前最想騙的人請教吧？
好不容易第二校舍才出現在眼前，這漫長的路程讓秋晴忍不住歎了口氣——
“對了，你的郵件信箱已經設定好了嗎？”
——這突如其來的問題，讓他差點嗆到咳出來。
“呃、還、還沒好，有點猶豫要取什麽樣的信箱……”
“郵件信箱的位址隨時都可以改啊，靠直覺選個字就好啦……秋晴真是優柔寡斷。”
朋美的嘴巴還是一樣毒，不過秋晴確實是因為優柔寡斷而造成這種局麵，當然沒辦法反駁……以前學校老師曾經說過“與其隨便決定不如深思熟慮比較好”這樣的話，老實說，如果需要煩惱到快要胃穿孔，還不如當個隨便的人比較好。
都已經到這個狀況，除了轉移話題也沒別的手段，秋晴趕緊打斷似乎想繼續說下去的朋美——
“不過暑假已經快結束了呢！新學期開始之後又要繼續接受深閑那種斯巴達式課程，既然暑假都辦了集訓，那應該讓人多休息一下吧！”
“……怎麽突然提這個？不過，的確是想要再多休息一下呢，跟著爸爸出席好幾個宴會也挺累的……就算我是個值得驕傲的女兒，興奮成這樣也讓人很困擾。”
——很好，雖然有一點點不自然，但還算是巧妙地混過去了。
隻要照這樣繼續進行就好。
“你那狀況我是不太清楚啦，不過這種事休再長的假都沒法解決吧？還有你對自己的評價也太高了吧。”
“因為我真的很優秀啊，有什麽辦法。最好的證據就是那些一開始因為平民出身而小看我的人，之後都隻能站遠遠以嫉妒的眼神看著我。”
“那什麽討厭的證據啊……不過，能跟繼父處得很好真了不起。”
“是啊，我們還常常互發郵件的喔。”
…………居然以出乎意料的形式拉回來……！
“不、不過話說回來，你繼父倒是意外地有趣，或者說像普通人？”
“嗯——的確，應該說是孩子氣吧，我剛決定要進白麗陵的時候他還非常反對，理由居然是‘住校的話就不能常見麵了！’，到最後還差點哭了……媽媽倒是很快就答應了，由此可以看出他溺愛的程度有多嚴重。”
朋美邊說邊露出有點害羞的笑容，讓秋晴鬆了一口氣。還好，這樣應該不會再回到手機的話題……！
秋晴輕撫著胸口點頭，隻要保持這樣，然後推開第二校舍的正門進去……
“終於來啦？真是的，怎麽這麽拖拖拉拉。”
——看到那個站在走廊上的誇張雙電鑽，秋晴差點當場暈倒。
秋晴對於突如其來的抱怨根本沒辦法回應，隻能無奈地看著天花板。他瞪著水晶吊燈想，為什麽最不想見到的兩個人會聚集在這裏……不，老實說根本不想去思考。
今天實在非常熱，因此眼前的電鑽少女穿著短衫跟讓人很想問膝上幾公分的迷你裙，讓秋晴既說不出話也不好意思正眼看她，隻能用手按著頭。
一旁的朋美倒是轉為徹底裝乖的優等生模式開口：
“哎喲，午安啊弗雷姆哈特同學。雖然我不太清楚狀況，但你該不會是跟秋晴同學約好了吧？”
“為什麽我一定要約這種庶民啊？隻不過剛剛在露天咖啡座享受午餐後優雅的休息時聽到廣播，心想這個囂張礙眼的庶民說不定又惹事了，所以想來取笑他而已啦！再說，為什麽彩京同學也一起來啊？”
“我嗎？其實也沒什麽事，剛好遇到秋晴同學就一起過來看看而已……這麽說來他的確有說是被廣播叫來的。”
“……”
完了——這兩個人明明是在對話，為什麽眼神卻好像在逼供呢？明明已經進入有空調的室內，自己卻還是不斷流汗，看來眼前環境的痛苦指數高到破表。
“該不會上輩子做了什麽錯事吧？”秋晴腦子裏已經開始想著這種無聊的事情，但最優先事項還是在瑟妮亞說出“手機”這個最不想聽到的關鍵字之前趕快離開。
所以秋晴盡量加快腳步往會客室走去……不過，很明顯可以感到一股充滿火藥味的沉悶空氣從背後襲來。絕對不會錯，那兩個人都追過來了，雖然不希望她們亂說話，但不發一語也相當恐怖，恐怖到讓人想要發出怪叫跑走。
秋晴強忍著難受的壓力通過事務室前麵，來到一扇巨大的門前，確認了門上的牌子寫著“會客室”。附帶一提，雖然說是隔壁，但事務室跟會客室的門至少隔了二十米。
“裏頭的空間到底有多寬廣啊？”秋晴想著，稍微用力地敲門。他一開始還怕這樣的聲音裏麵可能聽不見，但看來是白擔心了，很快就聽到會客室內傳出“來了來了，請進吧！”的聲音。
秋晴轉頭看了一下背後，確認了麵帶笑容散發危險氣息的朋美跟醞釀著攻擊性光環的瑟妮亞還在自己後麵，做好覺悟準備開門。就算進去之後會被冠上無辜罪名一口氣耗光hp數掛掉，都比繼續留在這裏被這兩個人瞪著好多了，所以根本不需要害怕。
“那麽不好意思，打擾了……”
門看起來厚重，沒想到很輕鬆地就推開了。而裏麵跟猜想的一樣，是個廣大的空間跟一些看起來很昂貴的家具。
然後會客室中間有一組就算不想看也會映入眼簾的大型黑色真皮沙發，而原本坐在沙發上的兩個人影其中一個站了起來——
“………………啥？”
看到那個朝自己跑過來的少女，讓秋晴忍不住發出一陣怪聲。
穿著外出用連身裙的少女帶著燦爛笑容朝秋晴跑來。對他而言，這是張非常熟悉的麵孔——但卻不應該出現在白麗陵。
“為什麽會在這裏？”還有“在這裏做什麽？”之類的疑問塞滿秋
晴腦袋的同時，那個少女也來到了秋晴身邊。
“小秋，好久不見！”
然後——停不下腳步的少女直接從正麵抱住秋晴。
要接住她並不是什麽問題，然而這對秋晴的精神造成不小衝擊。
不該出現在這裏的人突然現身撲上來……咦？這、這裏是現實世界吧？該不會是自己看錯了吧？
因為急速增加的疑問在腦中不停打轉，讓秋晴隻能發呆站著不動。
“你是…………棗……？”
“嗯，為什麽是疑問句！？好久沒見麵居然一開口就這麽過份！不過我原諒你喲。”
秋晴的腦子一團混亂，那個少女倒是很興奮。為了尋求說明，秋晴轉頭看向坐在一旁的楓…………看來那家夥是不行了，本來就已經沒什麽用的楓居然正埋頭玩著掌機的賽車遊戲，問了應該也聽不進去吧。附帶一提，為什麽會知道是玩賽車遊戲呢，因為她一邊喊著“喔喔啊唔——！？”或“啊、啊、呀、啊——！？”一邊把身體往左右傾斜，這個笨蛋教職員根本是小孩子吧。
秋晴決定放棄這個沒用的理事長，四處張望一下看有沒有其他人在——
“……！？”
他發現脖子後方有種快要結凍的感覺，全身僵硬地看向背後。
“…………‘小秋’？”
“……你們是什麽關係……？”
——就看到兩個眼神冰冷到可以紓解地球溫室效應的人。
糟糕，這下會被殺掉啊……！不知道為什麽，盡管自己根本沒犯什麽錯，但這狀況說不定比手機的事情被發現還要糟糕。
秋晴那長久訓練出來的生存本能，不斷告訴他最好立刻求饒混過去，就像背後有守護靈說“如果不想死的話，你知道該怎麽做吧？”一樣。
沒時間發呆了。秋晴以僵硬的動作抓住那名少女的腰際，把她稍微推開之後說：
“這位、是、親戚、是我的堂姐、叫做棗、日野棗。”
秋晴用手指著少女，以像是外國人第一次實際用日文發言般的語調說明。
朋美跟瑟妮亞這對宿敵聽到之後，以很相似的感覺皺著眉頭——
“……親戚？”
“堂姐……是吧？”
兩人說出類似的感想，把那比帶刺鐵網還凶惡的視線稍微放鬆，轉往秋晴的隔壁。
其實現場的氣氛還是十分恐怖，但不知道是沒注意還是根本不在意，棗依舊滿臉笑容往前踏出一步。
……不知道為什麽，她還是緊緊抱著秋晴的手臂。
“大家好，我叫日野棗！我來是想看看小秋……啊、不對，想看看我們家秋晴住在什麽樣的地方！”
聽到她那很有精神的聲音——秋晴在理解的同時也歎了口氣，原來是這麽回事啊，就像是來突擊檢查的意思吧。
好吧，至少搞懂了棗想要做什麽。
可是，這下子……
“…………怎麽會這樣啊……？”
包括用“你給我說明清楚”的眼神瞪著秋晴那兩位同學該怎麽處理在內，充滿問題的現狀以及沒那麽簡單解決的預感，令秋晴憂鬱地搖了搖頭。
“還是重新介紹一下好了……”
總而言之先坐下來再說，所以幾個人一起進入會客室坐到沙發上。
朋美跟瑟妮亞隔著一段距離坐在同側，而秋晴坐在她們對麵的中間，左邊是楓，右邊則是棗。
“這位是我的堂姐日野棗，跟我們同年，家住在靜岡。”
“嗯，我是日野棗，小秋一直以來受各位照顧了！”
“…………別這樣。”
棗坐在沙發上低頭道謝，秋晴抓著她的脖子把她拉起來，接著歎了口氣。雖然過完年以來就沒見過她了……但這家夥一點都沒變啊。雖然長高了一點點，頭發也長了一些還有點往內卷，但最重要的部份果然沒那麽簡單就成長……而且剛剛抱上來的那個觸感也是，呃、這可沒有什麽下流的意思喔，隻是純粹的感想而已，嗯。
棗眨著她那又圓又大的眼睛，用手肘往秋晴身上輕輕頂了頂……啊啊，這是要介紹一下她們兩個的意思吧。
秋晴了解堂姐的意思之後，輕咳一聲，像是要重新主導現場般地說：
“那麽，這兩位是——”
“黑心跟電鑽”幾個字差點脫口而出，他趕緊把話吞回去。好險好險，差點就因為暑假太過放鬆而踩到地雷，通常隻要說出這種話，就會受到來自瑟妮亞的物理攻擊以及朋美的精神傷害。
當秋晴把最有效也最具衝擊性的說明方式封印之後，等不及的朋美露出高雅的優等生微笑說：
“你好，初次見麵，我是彩京朋美，與秋晴同學在同個班級。”
“……我是瑟妮亞·伊織·弗雷姆哈特。”
跟社交能力好到令人感到一股寒意的朋美相比，瑟妮亞的口氣倒是沒什麽善意。畢竟她平常跟秋晴針鋒相對，麵對棗確實會不知道該拿出什麽態度吧？而且她又是那種對同性比較友善的人。
……每個人都自我介紹後，就該進入正題了。
秋晴看著坐在旁邊的堂姐，小心翼翼地問：
“那麽，你來白麗陵做什麽？而且他們居然會放你進來啊？”
“嗯嗯，我也沒想到能進得來！看到大門的時候我真的嚇了一大跳呢，那麽大的門實在太誇張了！”
如果那時候就嚇得轉頭回家有多好——當然，秋晴並不敢這麽說。
“其實我來之前有先打過電話喔？對方說‘如果是監護人就可以’然後就同意參觀了，畢竟再怎麽說我可是你未來的妻子喔？嗯，妻子耶！啊哈哈哈哈哈。”（注：日本法律中，四等親的堂表兄弟姐妹確實可以結婚。）
“看你自己說自己笑還真辛苦，還有我的背會痛，很痛啊。”
開心笑著的棗不斷拍打秋晴的背，秋晴隻好抓住她的手阻止這種暴行，但還是在煩惱該從哪邊開始怎麽解決，可以的話希望棗能趕快回去……不過，她應該不可能乖乖聽話。
還有，發出參觀許可的……應該不隻是這個悠哉事務員，深閑肯定也了解狀況。既然是受到招待的客人，就不能太隨便對待。
正當秋晴煩惱“怎麽會這樣？”時，他突然注意到瑟妮亞眯起藍色的眼睛看著自己——
“怎麽了嗎？”
“你們兩個，說的話好像很奇怪喔，同年齡的堂姐算是監護人？就算不是開玩笑也夠好笑了。”
“啊……這樣啊，看來還是得從那裏開始說明吧……”
或許是不小心忘了吧，也可能是秋晴並不習慣這類話題，所以不知道該怎麽安排先後順序，不管怎樣瑟妮亞說的確實有理，至於那種令人想吐槽的惡毒說法又是另一個問題。
所以秋晴再次指著隔壁的棗說了：
“父母親去世之後，我的戶籍就轉到這家夥的家裏，並不是納作養子，隻是法定的監護關係而已……不過說棗是監護人的確不太對啦……”
“咦——再怎麽說我都比你早生一點喔？”
看到堂姐嘟著嘴舉起手抗議的動作，秋晴確定地點點頭。嗯，果然不可能會有這種監護人啊。
“總而言之，說是參觀也隻是在白麗陵校內繞一圈看看吧？這樣的話，我來幫你帶路，趕快走吧。”
“哇，小秋好積極喲；的確是不錯的傾向喔，嗯。”
“好好，知道了啦，不要抓不要鬧不要摸我啦……那麽，我帶這家夥去校內走走。”
秋晴把抓著自己右手的棗當作附屬品帶著，準備起身離開。堂姐來襲雖然也是件麻煩事，但總比跟那兩個人在一起要好上千
倍，不至於會讓人短命。
附帶一提，那個一句話都沒有說的理事長，依舊以認真的表情盯著掌機的畫麵，看來即將進入兩位型男氣氛絕佳的高潮場麵，真的讓人不想去管她。
秋晴徹底忽視朋美有話想說的眼神跟瑟妮亞充滿疑問的表情，輕輕舉個手說聲“那，就這樣啦”當作簡單的道別，拉著棗離開會客室。
心裏則是禱告著……希望這趟參觀不要發生什麽事啊。
——————————
“白麗陵真的比想像中的還要驚人啊，校地廣大到令人懷疑‘這裏真的是日本嗎？’而且建築物又大又豪華。”
“其實就算是東京，也還是有一些空地可用，而且這裏以前就是天壤慈家的私有地。”
“所謂的校譽就算隻有成果也不會被認同，一定要連外觀都有相稱的水準才能得到正確的評價。”
“喔喔～原來是這樣啊。”
聽到棗欽佩的聲音，讓秋晴感覺到胃越來越痛。
先不管走在前麵的棗，現在秋晴最不想靠近的兩人——朋美跟瑟妮亞就跟在左右兩側，這當然會對精神造成重創啊。
據說是因為“與其讓轉來不久的人帶路，還是由待比較長的人來介紹比較好”所以主動跟來幫忙……可是為什麽兩個人要一起來啊……
瑟妮亞或許是燃起了對朋美的對抗心吧，但秋晴還是希望她至少今天能忍一忍啊！不過正因為她絕對不會退讓才像電鑽就是了。
“——話說回來，小秋好過份喔。”
正當開始想要逃避現實的時候，秋晴聽到這聲音，於是暫時中斷思考把意識轉向前方的少女。
棗前一刻還以好奇的眼神四處張望，現在卻有點不開心地眯眼看著秋晴。
而且，不知道為什麽左右兩人的眼神也差不多。
……咦咦？我明明什麽都沒做啊？
被三個女人以明顯不滿的表情瞪著，令秋晴有些摸不著頭腦，但他還是盡量不顯露出來地說：
“突……突然說這個是什麽意思啊？”
“小秋才突然吧！？我根本就不知道你轉到白麗陵來了啊？整個暑假都不回來總覺得有點怪怪的，爸爸媽媽還說之前忘了告訴我……真是。”
“啊……”
秋晴這才搞懂是怎麽回事，這樣的確被罵過份也沒有辦法。
棗或許是想要施加點壓力，直直瞪著秋晴……雖然如此，但實在一點感覺都沒有，看起來就像是小孩子鬧脾氣一樣。
看到那個表情——秋晴更加感覺到這家夥真的一點都沒有變。
天真無邪，有什麽感情立刻反應在臉上，雖然不是很出眾的美女，不過表情總是非常自然，相當有魅力。
從以前就一直沒變。
“是啊，秋晴同學真的太過份了。如果要當新娘子的話，還是多了解女孩子的想法會比較好吧？”
……臉上帶著微笑說出這種話的朋美，也跟以前一樣完全沒有變……而且是從最差的角度來看。
“所以說粗枝大葉的男人就是不行，連對紳士來說理所當然的舉動都辦不到，根本不值得考慮！”
……這個電鑽大概也是從小就這樣吧，嗯，八成不會錯，有機會還是跟在熱海的安娜小姐確認一下好了。
怎麽說呢……或許是因為黑心跟高傲雙人組一起行動的關係，感覺棗的直率純樸在閃閃發亮。
原本就已經令人無法直視的純真性格顯得更加耀眼，讓無地自容的秋晴隻能低頭避開她視線。
“……不好意思，因為是突然決定的，而且轉學進來時有點手忙腳亂，根本沒空跟你解釋，我有反省了。”
“唔～有在反省是很好，但是對女孩子還是要溫柔一點才行喔？”
“嗯，我知道我知道。”
“啊，可是不經大腦就太過溫柔也不可以喔！？”
“……呃？那是要我怎麽樣啊？”
強人所難的棗立刻紅起臉說著“當我沒說，剛剛說的不算！”收回要求，秋晴暗自呼了口氣。還好，看來不會造成太麻煩的狀況。
……可是，在棗旁邊的那兩個到底想搞什麽？朋美也就算了，瑟妮亞以一副比外行人跟監還要容易被看穿的樣子偷看，令他感到非常在意。
聽起來就不像是很快樂的對話，與其被這種無法理解的方式責備，還不如隨便聊聊比較好……不過，總覺得這幾個家夥一開口隻會更麻煩，還是通通閉上嘴最好。
正當秋晴在腦中思前想後時——
“呐呐，小秋。”
棗出人意料地往回跑到秋晴旁邊，到達差不多伸出手就會碰到的距離停下，抬頭看著秋晴的臉問：
“這麽說來，從育科平常都在做什麽啊？”
“啊？”
“那是為了成為執事或女仆而念的學科吧？那麽要學些什麽課程呢？其實我對這些很有興趣。”
麵對眼中閃閃發光的堂姐，秋晴隻能——
“啊…………那個嘛，就是……”
一時不知道該怎麽說，忍不住別過視線。
……平常都在做什麽嗎……長跑、背重物、被賦予各式各樣的難題、麵臨生死關頭等等…………呃，這種事應該不能說吧，恐怕會被當成腦袋有問題，不過棗很有可能會相信喔？要是相信了回去告訴其他朋友，恐怕秋晴將會被深閑逼上充滿荊棘的道路體驗瀕臨死亡的感覺吧。
雖然不知道該說什麽，但若不說話更不知道朋美跟瑟妮亞會講些什麽，所以秋晴拚命地動著腦筋——
“這麽嘛、對了……像是服務，做的事情就像服務生那樣……”
“喔喔～還有呢還有呢？”
“還有……”
…………嗚哇，除了危險的內容什麽都想不出來……！
有沒有那種有點厲害，然後又不會被懷疑“那真的是成為侍從的訓練嗎？”的安全話題啊——
努力想、努力想、努力想…………最後秋晴終於開口說了：
“…………我會開車跟開船了喔。”
“咦咦！？真的還假的！？你不是開玩笑吧！？”
“當然是真的，雖然還沒有汽車駕照不能上路，不過船的話我已經拿到二級跟特殊船舶駕駛執照，隻要不是大型船也別離海岸太遠的話就可以開喔。”
秋晴對著像土偶一樣睜大眼睛跟嘴巴的棗說明，這時候他才發現自己說出來的話對一般人來說有多難以置信，隻能苦笑。
不過這都是事實，在八月之前從育科辦了一次集訓，那時候深閑徹底地鞭策所有人的駕駛技術。
學生們被帶到一座聽說是天壤慈家私有地的普通大小無人島，接著被要求在那邊駕駛又大又重的高級進口車。一開始大家還以為是開玩笑……不過深閑從來不開玩笑。雖然私有地的確沒有駕照也可以開車，但秋晴再怎麽樣也想不到必須在末成年之前學會開車，而且還是左駕的手排車。（注：一般日本車駕駛座在右側。）
還有，秋晴趁這個機會親身體會到安全帶有多偉大……不過那種奇跡絕對不會有第二次，所以他打死都不會再坐四季鏡開的車。差點衝下山崖也好，連續翻滾三圈也好，還有連人帶車掉進水裏的恐怖也好，這輩子都不想再遇到了……真的，遇到這種事居然隻受點跌打傷而已……
跟開車比起來開船就好多了，筆試部份非常辛苦，但至少沒什麽危險，而且他最後順利通過考試，拿到了二級跟特殊船舶駕駛執照。雖然在滿十八歲之前還不能開大型的船隻，不過他平常本來就不太可能有開船的機會，所以沒什麽關係。
深閑會決定指導汽車跟船隻的
駕駛技巧，當然還是那句“為了有需要的時候作準備”，看來並不是要在讀白麗陵期間動手開的樣子。
“——就是這樣啦，汽車方麵雖然要等到十八歲才能去考駕照，但畢竟這也是課程的一部份，其他還需要考很多執照喔。”
“喔喔喔～～白麗陵果然好厲害啊。”
“要說厲害，應該算是亂來吧……喔，剛好，那就是最好的證明。”
那一個禮拜的無人島集訓如果要全講的話，可能會很長而且很危險，秋晴為了介紹白麗陵好的一麵而指著眼前的建築物。
秋晴很期待栆會有什麽反應，偷偷看著栆的側臉——
“唔…………………………………………哇啊…………”
看到豪華絢爛的上育科宿舍，棗的臉又變成土偶了。嗯，跟期待的反應完全一樣。
不過想也知道就是了，秋晴努力忍著不笑出聲來，再怎麽說那裏可是有城堡、日式宅邸跟宮殿三座巨大的建築並排在一起，如果風格統一的話還沒什麽問題，但眼前這景象根本就是意義不明又無厘頭的超脫現實畫麵啊。
“那……是、什麽啊？宿舍？難道是布景？”
“布景這麽大反而不合理吧，不過我也沒有進去過，不太清楚裏麵是什麽感覺……你們說呢？”
秋晴為了當作參考而問了一下走在前麵的兩人，朋美轉頭麵向這對堂姐弟露出微笑：
“這個嘛，日式宅邸的宿舍裏麵有露天溫泉，其他每一棟也都有符合建築風格的設施喔，個人的房間除了寢室之外還會有另外一個房間，內部可以依照自己喜好來裝潢。”
“唔啊啊～根本就是sweetbenydelue啊。’
“先不管那個英文的意思正不正確，我也有同感。”
從庶民的角度來看，對宿舍的印象就是很便宜而且狹窄的共同生活空間，在白麗陵倒是一點都沒有這種感覺。
不過，朋美算是現實主義的人，與其選擇豪華外表不如重視實用性，所以她的房間應該不會非常誇張……
秋晴偷偷看了一下發型非常誇張的瑟妮亞，她或許有一半發現了秋晴的意思吧，自信滿滿地挺著胸：
“我把一個房間當成服裝室來使用喔，因為每天都要依照氣候跟心情來選擇搭配的衣服，光是現在這季節準備的衣服就有一百件以上呢。”
“那還真不得了……不過，這樣難道不會有完全穿不到的衣服嗎？”
“雖然一天內會換好幾次衣服啦……要是有穿不到的衣服也沒辦法，畢竟買的時候跟實際要穿的時候心情不一樣。”
“……那，到最後沒有穿過的衣服呢？留到隔年再穿嗎？”
“有時候會留到隔年啦，不過尺寸不一定會適合，流行也會有所變動，通常都不會留就是了。”
雖然瑟妮亞接著說“當然不要的衣服都會捐出去不會丟掉啦”……就算這樣還是很可惜，所以說有錢人的觀念真是……
不過從女孩子的角度來看，似乎是有著某種程度的認同，棗一臉羨慕的表情嘀咕著“唔唔～的確是沒辦法，但還是好可惜……”身為男人的秋晴倒是連一半都不能理解，看來女性們對衣著的堅持很不簡單。
秋晴實在沒辦法體會，隻能歎口氣：
“好啦，在這邊站著看下去也沒用，差不多該換個地方了。那邊有個花園。”
棗抬頭看著三棟宿舍的眼神有些恍惚，秋晴輕輕推她的手肘催促她，自己也帶頭走在前麵，不過要從朋美跟瑟妮亞中間穿過有些恐怖，所以他走往花園方向抄捷徑……盡管秋晴完全搞不懂從她們旁邊通過時被瞪的理由，但要是問出口，之後可能有更恐怖的事會發生，所以還是別多說比較好，嗯。
這下秋晴開始覺得單純享受著參觀學校的堂姐很令人感謝了，她現在還很在意地回頭看，就連對步道兩旁的長椅都會有反應。
不過，要是進到花園的話絕對會更吃驚吧，畢竟那座花園的規模比足球場還廣大，有花、有草，還有噴水池以及浮著睡蓮的池塘，繁花盛開的那幅景象，絕對有著照片無法傳達的感動。
“我並不是很清楚啦，但似乎有很多種類的花喔，而且還會依照季節更換，目前主要是向日葵、百香花以及矮牽牛花……還有萬壽菊吧，我聽過的名稱大概就這幾個，每一種都非常漂亮。”
“喔喔～好期待……啊、好厲害！連空氣的味道都變了耶！？”
正如有點興奮的堂姐所言，還沒到花園入口便已滿是花草香，連秋晴都可以聞得到。濕氣較重的夏天都能這麽香，其他季節絕對會更容易分辨。
“這裏的花是小秋你們在照顧嗎？”
“不是，學校有專門負責園藝的女仆，這邊是由那些女仆在照顧的，不過到了春天似乎也會陸續教我們照顧花草跟整理庭園的技巧。”
“嗯，執事也要做這種事嗎？”
“一般來說是不需要啦。”
回答的是瑟妮亞。這幾個人裏麵算是天生大小姐的隻有這個電鑽，所以這方麵的知識確實應該最豐富。這種狀況下，朋美再怎麽想出風頭也隻能安靜了，這家夥絕對不會隨便插嘴而弄巧成拙，在這方麵她倒是很爽快。
秋晴心裏這麽想，開口補充了幾句：
“實際上不需要親自動手，但因為要負責統籌所有的工作，所以其他傭人的工作內容也必須了解，而且要有足夠能力去評價其他人的工作成果。不過啦，日本有庭園的房子本來就不多，就算有的話也隻是興趣，要不就是交給專門的造園業者處理，根本沒有執事插手的必要。”
“我家就有庭園喔，是座不管拿到哪裏去都不會丟臉，非常美麗而且值得驕傲的庭園喔！”
“……咦？有嗎？”
“不是熱海的那個家啦！是英國的老家那邊！”
“其實也沒什麽差別吧？雖然沒有庭園，但是有品質極高的溫泉啊。”
朋美的話實在聽不出來是想要幫腔還是反諷，而瑟妮亞也以憤慨得充血的眼神瞪著她。為什麽這兩個人就這麽想吵架啊？而且明明感情這麽差，為什麽還要一起來找麻煩啊？
人生就是充滿著矛盾吧……秋晴穿過白銀拱門進入花園，即使跟在後麵稍微慢一點的棗發出“啊哇啊……”等等有點驚訝的聲音，他還是繼續前進著。
“很厲害吧？由於種類很多，因此照顧起來很麻煩，但這可是經過計算的配置，不管距離是近是遠都好看。印象中，我在服務活動時有聽女仆這樣說過。”
“誒誒誒～小秋在服務活動時做些什麽啊？把球根種到土裏之類的嗎？”
“不，都是更辛苦的粗工，像是搬運腐葉土還有拔草等等。”
造園工藝似乎須要縝密的計算跟各種方程式，但秋晴對這些東西倒是完全不懂。
就算不懂這些知識，一樣能看出這座花園有多美麗，這點可是一目了然。
“不管來幾次都覺得這裏很美呢，我都是稍微隔一段時間再來，這樣每次來都能看到不同的花喔。”
朋美在看到出神的棗身邊說著如此穩重的話，讓秋晴感到有些稀奇。要說哪裏稀奇……光是這家夥的發言裏麵沒有帶毒跟暗諷就很稀奇了。
“朋美有時候會來啊，那邊的電鑽呢？”
“我、我才不會來！我是很喜歡美麗的花朵，可是我討厭蟲子！”
“是嗎，我倒是不在意喔？不過，我很怕被蜜蜂刺到所以討厭蜜蜂……這麽說來，以前好像有看過男孩子被蜜蜂刺到而喪命的電影啊。”
“……………………”
雖然朋美像是無意間想起來般地說著……但是這下秋晴也想起
來了，的確曾經有過這樣的電影——或者該說，有聽人說過這件事。
說的人當然是黑心的青梅竹馬。某日朋美突然說起前一天看的西洋電影內容，然後以超乎小學生的說話技巧完美傳達出被蜜蜂螫死的恐怖感——
“好懷念啊，我還記得以前對班上某個同學說起這件事，結果他變得極度害怕蜜蜂，隻要看到蜜蜂就逃走而且都不敢穿花衣服……那個人是誰啊，秋晴同學還記得嗎？”
“是啊，當然記得！聽你那個口氣你根本也記得吧！”
“小、小秋你冷靜點啊？為什麽你好像快哭出來了！？”
不知情的棗摸著秋晴的背，這份溫柔卻讓秋晴倍感空虛。
秋晴本來已經幾乎忘記了……那個心靈創傷製造機到底想怎樣啊，居然還附帶把埋藏記憶挖出來的售後服務！
這股痛苦的回憶把夏天的暑氣全部吹散，想尋求治愈的秋晴環顧四周——
“……喔？”
就看到以噴水池為圓心，以同心圓方式劃分成八個區塊的花園當中，已經有兩個人在。棗好像還沒發現，不過對方已經注意到這邊了，絕對不會錯，如果不是這樣，這麽多個出入口也不會特地挑這邊這個走過來。
在這種大熱天還以深紫色布料遮住全身的纖細女學生，以及跟在她後方的黑衣少女——愛榭跟赫蒂耶這對高年級組合居然在這種時機出現，這是有什麽陰謀嗎？還是老天爺故意整人？總覺得後者的可能性比較高。
“……哇，那兩個人好猛。”
穿著完全不符合時節服裝的兩個怪人漸漸靠過來，棗才終於注意到而說出這句話……那兩個人其實遠遠超過這家夥的想像，從另一個角度來看的確很猛，不過秋晴實在說不出口。如果把突然被逼婚還有差點被殺的事情說出來，恐怕下場會很慘吧。
話說回來，從各個角度都拿這兩人沒辦法的秋晴，其實很想當做沒看到趕快離開……可是如果現在逃走，不知道那個殺手侍女會做出什麽事，而且不知道為什麽朋美跟瑟妮亞封住了逃走的路線。該不會這兩個人其實感情很好吧？
現實果然是很嚴苛的，在秋晴打算要逃避現實的期間，兩位學姐已經靠了過來，愛榭微微點頭。
侍女赫蒂耶也同樣行個禮幫忙解釋：
“這還真巧啊，少爺。還是說你在跟蹤大小姐嗎，豺狼渾蛋？這麽大熱天真是辛苦您了，還是到涼快一點的地方去比較好吧，像南極跟北極或是俄羅斯的凍原也不錯，幹脆直接凍死最好。”
……為什麽這個人能夠帶著清純的笑容說出這麽殘忍的話啊？秋晴雖然很清楚她討厭自己，但還是覺得很震撼。站在對方的立場來看，自己確實是個看到她主人的臉甚至肌膚的大罪人，但好歹也是暫定的主人，居然還罵得那麽難聽……嗯，好傷心。
赫蒂耶一如往常的嘴上不饒人，讓秋晴悶悶不樂——沒想到朋美突然采取行動。
她以流暢的動作站到棗的旁邊，然後舉起右手指著愛榭說：
“那邊那位穿著罩袍的女生，是高一個學年的學姐愛榭·哈迪姆——之前被秋晴看到裸體，因此基於宗教上的理由，目前是秋晴暫定的未婚妻喔。”
“什……喂！？”
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？什麽，到底怎麽回事啊！？”
栆大聲地喊著，但其實秋晴才想要大喊，那個黑心女居然毫無預警地就公布了別人的黑曆史。
棗用兩手遮住合不起來的嘴直直瞪著秋晴，朋美倒是很開心地冷笑著，那個仿佛做了一件好事的表情是怎麽回事啊？
“小小小小秋！？真、真的嗎，未婚妻！？而且偷窺是不對的喔。”
“先冷靜點，你說誰偷窺啊！？那是偶然，隻是出人意料的偶發事故不小心造成像是那樣的結果而已，不是正式的婚約！”
“你倒是很拚命地想否定呢，少爺？”
“你肯定隻想讓狀況惡化吧！？”
秋晴對著在完美時機呼喚的赫蒂耶大吼，之後他雖然不抱期待，但還是往一直旁觀的瑟妮亞靠過去：
“……喂，拜托你也說句話吧，這樣下去，恐怕她會回去告訴所有親戚，到最後會陷入最糟糕的狀況啊……！”
“哼……真沒辦法。”
瑟妮亞用手把那縱卷的頭發往後撥，接著往前站。喔喔，好像很值得信賴，平常那隻有氣勢的半調子模樣就像假的一樣。
秋晴雙手合十，從斜後方看著瑟妮亞的勇姿。自從暑假剛開始的那次考試以來，不知道為什麽有種奇妙的感覺而不好意思麵對她，如果真的那麽可靠的話，或許還是找機會聊聊比較好——
“沒錯，那是意外啦意外，雖然他已經有好幾次推倒女學生的不名譽事跡，甚至被人稱為色狼，但既然他自己說是意外就該相信他才對。”
“看來真的需要跟你徹底講個清楚啊！？”
秋晴氣得大喊，到這個地步隻能靠自己解決了，他兩眼直直看著棗那對充滿疑惑的眼睛，棗看到這種反應也露出理解的表情。
秋晴就這樣以眼神全力傳達著“我是無辜的！”
然後原本還有一點點疑惑的棗，用力了咬著嘴唇點點頭，那個眼神毫無疑問是在說著“我知道了！”——
“我、我是他的妻子日野棗！我們家小秋受各位照顧了！”
“——這是怎麽回事啊，少爺？”
……在秋晴詢問話中毫無邏輯可言的棗之前，赫蒂耶就已經用近乎瞬間移動的速度來到秋晴身邊。雖然這個角度其他人可能看不見，但是在秋晴喉邊不近不遠的絕妙距離下閃著光芒的……當然就是她那把匕首。
“她說的是真的嗎，少爺？當然，我很清楚日本的法律中兩位的年齡還不能結婚，不過這個國家似乎有著‘指腹為婚’之類很方便的詞啊？就算已經有婚約好了，居然會拒絕那麽楚楚可憐又清純的愛榭大小姐而選擇了她，這麽說你就是個隻對近親抱持情欲，遠遠超過本人赫蒂耶想像的珠穆朗瑪峰級畜生變態，我這樣判斷應該沒有錯吧，少爺？”
秋晴隻感覺到冰冷的刀刃時而接觸到自己的喉嚨，眼前的赫蒂耶則露出淩厲的目光說個不停……這個侍女實在太恐怖啦，為什麽在這種狀況下還能露出那樣的微笑啊？
到底該怎麽辦才好？完全超出想像的發展讓秋晴完全無法思考。實在沒想到狀況會惡化到這個地步，在和平的花園中被違法持刀殺人未遂的殺手侍女威脅，這實在太慘了。
秋晴不能動也不能說話，幾乎已經做好放棄人生的覺悟了……突然，赫蒂耶轉過身去。
“……大小姐？”
“要移動的話至少把刀子收回去吧！？剛剛刺到了，刺到一點點了啦！”
“吵死人了少爺，就算切斷一兩條頸動脈也不會怎麽樣啦，麻煩你安靜點吧。”
“那可是必死無疑的大問題啊！？”
“如果考慮到大小姐的未來，反而算是好事吧——不過很可惜，時間到了。”
持續說著殘酷台詞的赫蒂耶退開，看起來沒有發生什麽事。不過大概能猜到，應該是她的主人愛榭出聲阻止了吧，沒有戴接收器的秋晴雖然聽不到，但如果不是這樣，那個侍女也不可能會退開吧。
不管怎麽樣，赫蒂耶回到她主人身邊，緊張刺激的時間終於結束了。雖然令人慶幸，但為什麽要為這種小事感到高興啊？
越深入思考越覺得可悲，因此為了不要讓這些人繼續找麻煩，秋晴趕緊移往棗的旁邊對她說：
“……喂，拜托你開玩笑也要看看場合跟對象啊，你或許完全沒有注意到吧，那兩個人從各種角度來看都是惹不起的。”
“可、可是她剛剛說是未婚妻啊，所以我想說能夠贏過她的就隻有已經登記結婚的關係了……”
“比這種事情有什麽意義啊，還有居然能大聲說出這種兩秒鍾就會被戳破的謊言也夠奇怪了，而且對方還是毫不在乎謊言，一心隻想取我性命的人啊。”
“………………？”
棗看起來完全沒有理解自己麵對的敵人有多危險，秋晴隻能小聲歎口氣。果然跟這個潔白無暇的堂姐是說不通的。
沒辦法，秋晴隻好改變方針，轉向赫蒂耶。
“你們這麽熱的天氣還來賞花嗎？”
“不是這樣的豬頭——啊、不對，小爺。”
……這家夥竟然毫不在意地罵人豬頭。
“雖然不好意思，但我借用了這裏的一角來栽培香草，我們是為了照顧香草而來的。雖我不太願意讓大小姐跟著跑一趟，但溫柔的大小姐說務必要讓她跟來，所以就兩個人一起來了。”
“……理由是了解了，但你們難道不熱嗎？再怎麽說現在也是大熱天啊，穿成這樣做園藝工作不太好吧。”
花園裏草木很多又有噴水池，說起來算是比較涼快的，但這陽光依然沒有溫柔到可以舒適地進行園藝。
連穿得很薄的秋晴都覺得熱了，愛榭可是全身覆蓋著罩袍，連手腳都完全遮住，看起來就很熱。跟她比起來赫蒂耶還算比較好，但也是黑長袖上衣黑色緊身褲還戴著手套……不管怎麽看這造型的透氣性都不會好。
雖然不清楚照顧香草要花多久，但一般來說這樣肯定會中暑或脫水而倒下吧。
“所以說這麽膚淺又無知的少爺實在很令人困擾啊。”
赫蒂耶就像是嘲笑秋晴般一句話就否決掉，然後得意地拍拍胸口。
“愛榭大小姐跟本人赫蒂耶從小長大的地方，即使在整個中東地區都算沙漠比較多的區域喔，所以這種天氣頂多算是平均氣溫而已，夏天最熱的時候甚至會接近五十度，濕度也很高，到了半夜還會變得像冬天一樣冷，在這樣的環境下，大小姐還刻意不使用空調設備生活喔！日本這種程度的暑氣根本就不成問題，一點影響都沒有！”
赫蒂耶一臉得意地大聲說著。
愛榭回應了侍女說的話，沒被罩袍遮住的那雙眼睛流露出笑意。
——接著就朝旁邊直直地倒下去。
“大小姐——！？”
雖然在愛榭倒地的前一刻，赫蒂耶以瞬間移動般的高速接住了主人，但還是很難得地看到她露出慌亂的反應——
“啊啊啊，愛榭大小姐怎麽可能會被這種程度的暑氣給打敗——啊！？該不會在日本過了四年舒適生活，身體已經變成習慣文化的現代人了嗎！？”
“……啊——適應得還真快呢。”
秋晴以先習慣環境再接受鍛煉的立場酸溜溜地說著，根本無心反擊的赫蒂耶隻能又是摸額頭又是測脈搏地分析主人的身體狀況。
接著她像抱棉花般輕鬆地抱起愛榭，迅速離開花園衝往宿舍。那速度相當恐怖，大概比秋晴全力衝刺還要快。
這人有著超越常人的體能，而且又擅長各國語言……不過該怎麽說呢，總覺得她有很多粗心的小錯誤啊。
不管怎麽樣，麻煩的人能自動消失實在是太好了——
“……本來以為她發現這男人有多失禮之後會幻滅……”
“……嗯——很難對付呢……”
“……？”
正當秋晴無奈地大聲歎氣時，就看到朋美跟瑟妮亞不知道在嘀咕些什麽，那兩個人明明就水火不容，這種場麵還真少見。
這畫麵令秋晴非常在意，正想要問個清楚……可是——
“好啦好啦小秋，你還在發什麽呆？趕快繼續逛吧！”
“……啊——對喔，那就趕快走吧。”
棗似乎已經找回自己的步調了，拉著秋晴的手臂繼續參觀。
秋晴雖然有回頭看了一下後麵——朋美跟瑟妮亞的表情看來不怎麽開心，但還是打算跟來的樣子。
花了快一個小時在花園跟溫室繞一圈之後，眾人前往下個地點。
“可以看到了，那就是白麗陵值得誇耀的美術館。”
“哇～這建築物也好驚人啊，雖然不太清楚，但感覺像是希臘的建築風格呢。”
“我實在搞不懂你的感覺還有海外知識啊。”
雖然堂姐想要尋求同意，但要是這時點頭就不妙了。據說這是以巴洛克式風格建造的，如果蓋的人聽到她剛剛那句話可能會哭吧。秋晴其實也不是很清楚，隻是剛好聽別人說過而已，但再怎麽說這風格都不像希臘啊！至於應該很了解這些的上育科雙人組，則是以憐憫的眼神看著棗，讓秋晴實在問不出口。
說不定這位堂姐的知識也是從小就一直沒有成長過吧。
“雖然我還沒進去過，不過據說並沒有放藝術家的作品，展示的幾乎都是本校學生的作品，這樣還要看嗎？”
“就是這樣才要看啊！也就是說裏麵有櫻澤美美奈的作品囉？”
“嗯，確實有喔。”
“有美術館的話當然會有啦！”
分別露出驕傲微笑的上育科雙人組對睜大了眼的棗這麽說。
看到這三人的反應，感覺被拋在一邊的秋晴抓了抓臉，對旁邊的堂姐問：
“你認識那個學姐嗎？”
“雖然不認識但是知道喔，說到櫻澤美美奈可是超有名的！我有在電視上看過她的畫，也讀過雜誌上她的專訪喔！”
“……是嗎，這麽說她的確是很有名……”
秋晴早就忘了這個事實，因為那個學姐外表怎麽看都像小學生，就算直接跟她說過話也改變不了印象，自己也從沒看過那位學姐厲害的地方。雖然知道她很會畫畫，但居然可以上電視或雜誌……沒有繪畫天份跟審美眼光的秋晴完全無法理解。如果秋晴那位當過建築設計師的亡父聽到可能會非常難過吧，但這也沒辦法。
不過……說到雜誌的專訪，難道——
“……啊？才剛提到她就出現了呢。”
“什……？”
朋美的聲音讓秋晴抬起頭，接著便看到一個從美術館走出來的小小人影。
怎麽看都像是小學生的學姐美美奈，正像隻鴨子般一搖一擺地慢慢朝四人走來，今天她除了手上那本從不離身的素描簿之外，還戴了一頂很大的草帽。
四個人站在一起果然很顯眼吧，美美奈很快就注意到秋晴等人並停步。這麽說來她還挺怕生的呢……這麽想著的秋晴揮了揮手，她才小跑步過來。
距離明明不遠，但美美奈到達眾人附近時已經輕輕喘著氣，額頭上也滲出汗水。她將大草帽輕輕往上提，抬頭看著秋晴說：
“你、你們在這裏做什麽？該不會是要去美術館吧？”
“嗯，是啊。這位是秋晴同學的堂姐，我們正帶她參觀校內。”
回應的是朋美。至於平常總是想搶著出頭的瑟妮亞，則用手撐著下巴好像在思考什麽。這景象看起來還真稀奇，不過對秋晴來說，總比看她們吵吵鬧鬧鬥不停，最後被牽連進去成為受害者要好得多。
而且……還有一個人的反應更令秋晴在意。
稍微往旁邊看，就能發現棗兩手緊握在胸前，眼睛有如閃卡般閃閃發亮。那樣子就像是看到逗貓棒的金吉拉或等待遊泳池開放的小鬼頭，期待跟好奇心都快要滿出來了。
然後棗往前大大跨出一步——
“好——好可愛啊啊啊！”
“哇噗……！？”
就這樣用力抱住還反應不過來的美美奈。
“
好棒好棒喔，這孩子真是超級可愛的啦！呀啊啊，手也好小好可愛！”
“呀、啊、唔……！？別、別這樣——”
“小秋你看你看，怎麽會這麽可愛啊！讓人忍不住想把她直接帶回家啊！”
“呃、你冷靜點，那可是被稱為綁架的犯罪行為。”
看到堂姐對那個小小的學姐又抱又摸又舉起她的兩手做出萬歲動作，秋晴先是給她點警告，然後提出腦中浮現的疑問：
“這麽說來，你知道剛剛說的櫻澤美美奈是什麽樣的人嗎？”
“當然知道啊！據說她得到國民榮譽獎還被當成國寶喔，不過不過這孩子的可愛也可以跟她匹敵吧！？”
原來如此，也就是說你根本不知道她長什麽樣子吧。
這下終於理解了。為了讓太過興奮的棗也能看到，秋晴指著她抱在手上的小小學姐——
“你當成玩具玩得很高興的那個人，就是櫻澤美美奈。”
“…………喵？這、這孩子？”
“沒錯，雖然看起來非常像小學生，但就是她本人。”
棗慢慢退開，然後看著快要哭出來的美美奈。
“那、那個——你真的是櫻澤美美奈嗎？”
“咦、啊、唔、啊…………美美奈、就是美美奈……”
喔——非常動搖呢。她明明就很怕生，還被素未謀麵的人這樣又摸又抱，會害怕也是沒辦法的吧。
另一方麵，完全不知道怕生是什麽的栆抓起學姐小小的手說：
“你、你好，我是小秋的堂姐兼妻子日野棗！還有、我是美美奈小姐的粉絲！”
“啊、咦…………謝謝、你…………妻、妻子……？”
“哇——！呀——！好厲害喲小秋！這是真的美美奈小姐耶！？這麽小這麽可愛居然是美美奈小姐啊！？”
“啊——的確很小。還有你啊，人家好歹也比你年長，可不能這麽沒禮貌喔？”
“你講這種話才沒禮貌！而、而且、這個女孩也是……美美奈已經是大人了，該生氣的時候還是會生氣的。”
小小學姐眼眶含淚紅著臉的模樣怎麽看都不像大人。更進一步來說根本看不出在生氣，甚至有種害怕得不得了的感覺。
秋晴移動到兩人中間後，開口道：
“好了好了，你們兩個都冷靜點。尤其是棗，你的態度從社會觀感來說實在不太好，剛剛的行為就算有人報警也理所當然喔。”
說著，他把兩個人的手分開放下。不知道為什麽，她們反而開始凝視著秋晴。
然而兩人都不發一語，讓秋晴有些摸不著腦袋地皺眉問道：
“…………怎麽了嗎？”
“不、沒什麽！？嗯，什麽事也沒有。”
“是、是啊、什麽事都沒有！雖然什麽都沒有但妻子是怎麽回事啊！？”
“…………怎麽說呢，開玩笑的吧？”
“哇哇，好殘忍～～”
秋晴歪頭看著不知道在興奮什麽的兩個人。棗本來就很容易興奮，但為什麽連學姐也跟著這樣……而且還把妻子發言給當真了。會相信這種事的隻有小學生吧，還有某個需要殺人借口的侍女。
秋晴也看了看朋美跟瑟妮亞，不知道為什麽這兩人也滿臉不高興。朋美看起來是故意想裝得若無其事，但從眉間出現的皺紋就可以了解她在生氣；電鑽則是柳眉倒豎，一眼就能看出來很不爽。
這樣一來，秋晴倒開始覺得自己是不是做錯了什麽，難道是無意間說錯話了嗎？自己明明沒有說什麽奇怪的話才對啊？
在心裏自問自答的他，看到視野中的瑟妮亞表情突然一變，而且嘴角漸漸上揚……怎麽說呢，感覺像是“想到壞點子”的笑容。
這個電鑽在想什麽———正當秋晴警戒的瞬間，瑟妮亞以響亮的聲音說：
“話說回來，你跟櫻澤學姐曾經有一段時間傳出很多流言蜚語吧！”
“……啥？那明明是你、你——”
對著那個說得好像事不關己的切削機發型女，秋晴正想要吐槽“那明明是你誤會引起的騷動”，突然從旁邊出現另一個聲音打斷。
“這麽說好像是有這麽回事呢，也就是說，秋晴同學喜歡像櫻澤學姐這樣可愛又嬌小的女孩子吧。”
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？怎麽回事啊，小秋！”
秋晴還在想著朋美怎麽突然說出這種事，棗已經慌慌張張地衝到他旁邊了。
什麽怎麽回事，這應該是秋晴自己想問的。電鑽也好黑心也好，這兩人到底在胡說些什麽啊？而且棗好像很單純地相信了，學姐還當場就把羞紅的臉埋進素描簿裏。
“不不不不不行啊小秋，戀童癖是犯法的喲！？會觸犯兒童什麽什麽法被國家公務員抓走啊！”
“你先給我冷靜點，表麵上看起來那樣但她年紀比我們還大啊！”
“——那也就是說今後不太可能再成長了吧，隻要過了二十歲以後還維持這種外表的話在法律上也沒有任何問題了，這樣反而更合他意吧？”
“那邊的黑心女閉嘴啦！為什麽要故意把事情曲解成這樣啊！？”
“明明是你自己的問題吧，日野秋晴。你把櫻澤學姐帶到無人之處那件事，已經眾所皆知了。”
“所以說為什麽要講得像性犯罪一樣啊！？我是無辜的，再說為什麽我一定要接受這種不人道的審判啊！？”
“…………啊！？難道、美美奈小姐的專訪裏麵提到的‘可靠的男孩子’該不會是——”
得知衝擊事實的棗一臉鐵青，秋晴則是忍不住想咋舌。可惡，本來想趁勢全都否認，沒想到居然出現無法全盤否定的證據。
這樣的話隻能由當事人來澄清了，秋晴把目光轉向美美奈……
——隻看到跑步離開的小小背影。
嗚哇，那個學姐，居然承受不住逃走了……！
的確，與其聽她說出什麽不妙的事情，還不如讓她離開比較好，但還是希望她能先教留下來的人該怎麽辦再走啊！
咬著嘴唇的秋晴回過頭……就看到眼中含淚的堂姐、非常高興而麵帶微笑的黑心青梅竹馬，以及露出勝利者笑容的金發電鑽。
——這種狀況，叫我一個人該怎麽辦啊？
麵對這個令人絕望的難題，秋晴帶著想要遠行的心情緊繃著臉。
——————————
解開棗的誤會大約花了十分鍾，不過體感時間大概有兩個小時吧。
托她的福，秋晴的精神已經疲勞得快崩潰了。參觀完美術館之後，他枕著自己的手臂，無力地趴在露天咖啡座的桌子上。先不管外麵怎麽樣，這種不雅觀的行為是不該在白麗陵出現的……雖然秋晴本人也很清楚，但他實在沒辦法抗拒疲憊的身心。
本來，像棗這種單純的人應該很快就可以解開誤會。會那麽花時間都是因為旁邊有兩個麻煩的人不斷出手搗亂。
看到免費開放的露天咖啡座而感到十分驚訝的棗，目前正跟那兩個人喝著冰紅茶閑聊的樣子。
坐在同一張桌子的秋晴看著這幅畫麵，無聲地偷笑。真是的——一開始本來是因為太累才沒有參加對話，看來當觀眾還有趣得多，這麽稀奇的畫麵可不多見。
至於她們到底在說些什麽呢……
“——這麽說，朋美小姐從小學的時候就跟小秋感情很好囉？”
“嗯、嗯嗯……雖然說是感情好，但其實也沒有你想像中那麽熟啦……”
“真好啊，能讀同一間學校還同班，我跟小秋根本沒什麽機會見麵，實在很羨慕你呢。”
“……是、是嗎……？”
“瑟妮亞小姐是混血兒吧？”
“是啊，就像我之前說的，祖母是日本人，祖父則是擁有爵位的真正英國貴族喔！”
“哇……好厲害，好像電影一樣。而且你的頭發好漂亮，眼睛像碧藍色的寶石一樣，身材也好棒呢。”
“呃……其、其實也還好啦……”
那個朋美跟那個瑟妮亞，居然徹底被壓過了。
不過那也是當然的吧，拐彎抹角的暗諷對棗完全沒用，驕傲自誇對方也隻會雙眼發亮地表示尊敬，徹底打亂了這兩個人的步調。
……不過，為什麽她們要以“快想想辦法”般的眼神看著自己啊？
對秋晴來說，他還比較希望能多看看這個有趣的畫麵……好吧，玩太過火之後下場可能會很慘，尤其是朋美還握著很多不太妙的把柄。
秋晴覺得差不多也該夠了，以一副解救眾生的姿態向微笑喝著冰紅茶的棗問：
“好啦，你覺得如何？雖然還沒全部逛完，但差不多也能了解白麗陵是個什麽樣的地方了吧？”
“嗯，比我想像的還要更漂亮更豪華！學生們也都是美女跟可愛的女孩……好羨慕啊。”
栆率直地說著感想，朋美跟瑟妮亞也展露微笑……可是，似乎少了點活力，有種疲倦的感覺。
跟這兩個人認識比較久的秋晴，看著她們的反應偷笑著說：
“嗯，其實也不全都是好事啦，更何況男女比例相差實在太大，身為男人在這裏實在很不好過。”
“啊——果然還是會有這種事呢？”
“尤其是麵對不知世事的大小姐啊，如果全都是像棗這樣孩子氣的家夥，可能還比較好過一點。”
“我才沒有孩子氣喔！？你看，我已經長大很多了！”
“外表是有一點，不過我敢說你以前那些壞習慣一定都沒有變吧？像是洗澡的時候——”
“啊啊，為什麽你還記得這種事啊！？快點忘掉，這種事給我以最快速度忘掉啦！”
稍微捉弄一下，就能看到棗紅著臉抗議的模樣，讓秋晴嘴角漸漸放鬆。
在這樣的對話中——以前的記憶總是會自然而然地浮現。
棗是親戚，兩人懂事前就已經認識了，比認識朋美還要更早，以前秋晴也是以“小棗”來稱呼她。每年的中元節，或新年回鄉下祖父家過節時，兩人都會一起玩，還一起去過遊泳池跟遊樂園。
……這麽說來辦家家酒跟醫生遊戲這些也都玩過……如果這件事被朋美知道，可能會在暑假前傳遍全校，或是選在絕妙的時機作為致命一擊公布出來吧？這讓秋晴心裏湧起進入白麗陵之後，不知道第幾次想要消失的衝動。
先不管這個，秋晴這種稍微穩重的個性碰上天真爛漫的棗，一般來說應該都是被這個堂姐拉著跑才對……不知道為什麽棗跟秋晴在一起的時候，總是不喜歡站在前麵，不管是目的地還是玩的內容，她都讓秋晴來決定。
不是前麵也不是後麵，總是站在旁邊。
從不會強烈地主張自我，臉上永遠掛著笑容。
真的……一點都沒變。
現在身旁的棗依然開朗得耀眼，臉上還帶著點不好意思盯著秋晴看——
“你們兩個感情很好吧？”
突然，一直沒說話的朋美開口了，讓秋晴皺起眉頭。
朋美臉上帶著熟悉的優等生微笑……雖然如此，但為什麽會讓人感到有點恐怖啊？或許是想太多吧，但瑟妮亞那家夥似乎也板著臉，所以應該不是想太多。
“堂姐弟嗎，也就是說……秋晴同學是被棗小姐的家給收養了吧，就算感情好得像真正的姐弟一樣也不奇怪……”
“……朋美？”
果然有點奇怪。雖然朋美經常裝模作樣，但是完全無法理解她想法的狀況倒很少見……
再說，朋美的目光是放在棗身上。如果是秋晴自己就算了，這家夥應該不可能對那位堂姐拐彎暗諷。
秋晴完全無法理解她到底想做什麽。此時朋美臉上露出些許笑容開口：
“棗小姐是怎麽看待秋晴的呢？”
——居然說出這種極度危險的話題。
秋晴頓時倒抽一口氣，錯過了發聲的時機。不過，秋晴也根本不知道要說什麽就是了。
對秋晴來說，自己跟棗隻是堂姐弟，沒有其他關係，也沒有更進一步的關係。
正因為如此這個問題才致命，如果是問自己的話可能還有辦法混過去，但居然是對棗發問……！
純潔無暇的堂姐，即使被今天第一次見麵的人問這種問題也不會不開心，隻是有點驚訝而已。
“…………我——”
而且，她的表情染上認真的顏色——
“……哎喲，我還想說這聲音很熟悉，原來是各位啊。”
——棗的嘴唇才張到一半，突然聽見的聲音讓她又合了起來。
“哇啊，總覺得好久不見了。跟日野同學是集訓以來第一次見麵吧？”
這聲音讓秋晴立刻就知道來者何人，大大鬆了口氣轉過頭去——
…………………………總覺得看到了某種不可能看到的東西。
秋晴用力地閉上眼，像是要抓住自己的臉般揉著太陽穴，想辦法讓精神冷靜下來。
不行，該不會是累積了太多疲勞吧，還是腦袋無意間熱壞了呢？
嗯，絕對不可能，就算是在白麗陵裏麵也不可能。
……雖然盡量在腦中這樣想，但是……
“啊——四季鏡同學，還有四季鏡姐姐，你們怎麽穿成這樣啊！？”
“啊？果然去年留下來的東西跟今年的流行不合嗎？”
“……不，不是那個問題，弗雷姆哈特同學想說的是，為什麽你們要穿著泳裝在校內走動啊……”
——啊啊，那果然是現實，雖然還是很想否定，但瑟妮亞那高亢的聲音跟朋美穩重的語調都不允許秋晴這麽想。
這裏是神聖的校園，而且還是名聞天下的白麗陵。
居然會有兩個人穿著泳裝出現在露天咖啡座，這種蠢事……
“——哇啊，這兩個身材超級性感火爆的人是誰啊！？這、這兩個人你也認識嗎，小秋！？”
“…………………………基本上算是認識……”
聽到堂姐吵吵鬧鬧的聲音，讓秋晴放棄抵抗鬆手，睜開眼睛。
炫目的陽光下，四季鏡家的沙織跟早苗這對前名媛脫線姐妹出現在此。剛剛那股緊張的氣氛全都消失無蹤了。
而且妹妹手上拖著的東西，似乎是夏天海邊常常能看到的沙灘躺椅。
兩個人都有著超越高中生等級的身材跟水嫩肌膚，尤其姐姐沙織那纖細的手臂跟腰部突顯出胸部與大腿的豐滿，外表更是毋庸置疑的美女，一舉手一投足都有著絕妙的美豔。
而要說妹妹早苗就比較差嗎？這倒也不至於。肉感的體型，雖非頂尖美女卻帶點稚氣的可愛感覺，加上……該怎麽說呢，種種毫無防備的行動更是刺激男人的色心。
不過，現在的問題並不是兩人的身材跟荷爾蒙——
“…………你們兩個在搞什麽啊……”
“看就知道吧，我們來做日光浴。”
“為什麽要在學校裏麵做日光浴啊！？而且還是在露天咖啡座！”
“因為，口渴時立刻就能拿到飲料的地方比較方便啊？”
“……不、所以說不是那種問題啦……？”
不行，果然還是一樣。明明說著同樣語言卻完全講不通，跟朋美她們聯手三人一起吐槽還吐不完，實在是太誇張了。
“以
秋晴很清楚自己的不足之處。他在第一學期以體力為主的課程中輸人一大截，雖然不至於引以為恥，但還是很在意，身為男人居然在體力上輸給女生，甚至連瘦弱的三家都贏不過，這可是徹底的慘敗啊！
如果把家事技能也列入評分的話或許會好一點，畢竟打掃洗衣他還算擅長，料理隻要有食譜大致上也都做得出來，至少可以洗刷“從育科最沒用學生”的稱號才對……不過，把禮儀跟應對進退也算進去的話，恐怕又會回到最後一名就是了。
總而言之，表現不好隻要更努力就行了。如果是因為中途轉學進來而比其他同學慢兩個月，那麽隻要在暑假努力一點就可以彌補，要超越那些回老家悠閑度日的家夥們，這可是大好機會。雖然秋晴並沒有想當第一名，但也不至於一直吊車尾還能不為所動。
……或者該說，就算是賭氣也要贏過轟。那個冒牌關西人，明明人格上有重大缺陷但體力居然還那麽好……不，與其說是體力，不如說恢複能力異常的好吧？就連挨了深閑的懲罰都能立刻站起來，不管身體有多累，隻要一燃起色心照樣能夠高速衝刺或是匍匐前進。
輸給這種廢人還要看他那副輕鬆笑容，實在有夠屈辱——可惡，等著瞧吧好色蠢蛋，新學期開始後一定給你好看。
——因為如此，秋晴在暑假中持續認真地鍛煉體力，並在餐廳跟露天咖啡座服務……基本上就是這樣。
“……這下該怎麽辦啊……”
這天，他已經過了中午還在宿舍的房間裏，呆坐在床上。
秋晴身上已經換好了便服，隨時都可以出門。他原本打算要慢跑，順便看看還沒去過的中學部。
但他確實是有坐在這兒煩惱的理由。
看著眼前的這兩個物體，秋晴發出這一天內不知道第幾十次的歎息。
“這該怎麽辦啊……”
兩支並排在一起的紅色折疊式手機——
左邊那支是被瑟妮亞硬塞的，右邊那支則是朋美令人無法拒絕的回禮。
到底為什麽會在同一天收到相同款式的手機啊……秋晴怎麽樣都想不通。朋美至少是在“約會”的隔天所以還能理解，瑟妮亞就完全出人意料了。那個電鑽到底在想什麽啊？那股驚人的氣勢，常人根本無法理解。
不管是那次三天兩夜的從育科考試，還是這次的事……看來秋晴應該沒有被討厭……不過，這到底算什麽呢？若單看態度就以為她對自己有好感，反而會很危險。那家夥的特技可是空歡喜跟一頭熱，應該從沒考慮過自身的行為在別人眼裏如何解釋。
總而言之，這下麻煩了，真的很麻煩。
秋晴的腦子裏完全沒有好方案，隻能一直抱著頭悶哼。
“——你夠了沒，到底要在那煩惱到什麽時候？”
秋晴聽到這冷靜的聲音而抬起頭。不用說，眼神凜然的大地站在那裏。
“……到解決為止吧？”
秋晴思考了十秒左右才回答，大地的眼神明顯不悅。從他身上穿著製服來看，上午應該是在餐廳或露天咖啡座工作吧？由於這個場麵在大地出門時就已經上演過一次，他會有這樣的反應也沒辦法吧。
大地歎了口氣，輕輕丟出手上拿的東西，秋晴下意識地接住。
“你還沒吃中飯吧？雖然可能不夠，但還是先吃點吧。”
“喔……？”
秋晴邊應聲邊把鋁箔紙剝開，裏頭有兩個保鮮膜包起來的飯團。
看到這兩個飯團，他的肚子才回神發出聲音。這麽說來早餐也沒吃呢，應該是太煩惱所以提不起食欲吧？不過，看到食物就餓了起來，這副身體還真是單純啊。
“不好意思，謝謝啦。”
“……其實也沒什麽啦。你還是趕快把事情解決吧，室友一天到晚這麽陰沉，看了實在很難過。”
大地別開臉說著，讓秋晴停下剝著保鮮膜的手抓了抓頭。的確，以室友的立場來看確實是很討厭的狀況。
“呐，大地的話會怎麽處理？短時間內連續收到兩隻手機的話。”
“我的話第二支會直接拒絕。”
“至少也想像一下氣勢被壓過所以無法拒絕的場合嘛！你也不擅長拒絕別人，這種狀況不會沒碰過吧？”
秋晴追問明顯放棄思考的大地，便看到他一臉不高興地低頭抱胸。從飯團的事情就可以看出，雖然這位室友嘴上說得難聽但還是很為人著想，應該會認真幫忙想想辦法。
稍微過了一會兒，大地慢慢把視線轉向秋晴說：
“……就算是這樣，後收到的那個會拿去還吧，畢竟手機不需要兩支。”
“是、是這樣沒錯啦……但事情沒那麽簡單啊，一個搞不好可能……”
如果對方不是瑟妮亞跟朋美，應該會有更輕鬆的選項吧。正因為是那兩個人，對秋晴來說才是個大問題。
自從轉到白麗陵以來，他跟瑟妮亞有點像是歡喜冤家，雖然不算親密，但彼此應該並不討厭對方，而且……考試的時候，還發生了那件事。雖然她說隻是道謝，但這讓人搞不清楚有沒有更深一層的涵義，實在不知道該拿什麽表情麵對她——沒想到，突然就送來這個。
再說朋美，這段時間給她添了很多麻煩，而且有一股青梅竹馬的親切感。雖然是個戴了優等生麵具的惡魔，但所付出的努力以及從不說苦的精神，縱使不敢對她說出口，但真的很令人尊敬……本來應該是這樣，可是過去的陰影跟她天生的黑心還是讓秋晴感到害怕。
……問題在於，送秋晴手機的兩個人是死對頭。雖然朋美喜歡主動挑釁取樂，但看那個對抗心理就知道沒那麽簡單，至於瑟妮亞倒是徹底把朋美當作宿敵。
如果要退還手機，當然就必須說出退還的理由……這時候如果出現了水火不容的對頭名字……………………誰知道會發生什麽事……？
不管怎麽想都會遭到流彈波及，讓他深深歎了一口氣。
“至少……至少如果顏色跟機種不同的話還可以用喜好不同當借口，為什麽兩個人會送完全相同的機種啊……”
“你喜歡這機種吧，這樣不是很好嗎？”
秋晴無奈地嘀咕，而大地則是冷冷地回答……不過，這也讓秋晴注意到一件事。
“……她們為什麽知道我喜歡這個機種呢？”
“那是………………………………………………………碰巧，靈光一閃吧。”
什麽樣的奇跡才能這麽厲害啊？
算了，這不重要。雖然不知道為什麽大地一副靜不下來的樣子，但這部份還是等到眼前的麻煩都解決再來問好了。
好啦，到底該怎麽辦呢？當秋晴重新把目光轉回放在床上的兩支手機時——
【——喲嗬喲～嗬，廣播喲！高中部一年級從育科的日野秋晴同學，日野秋晴同學，請立刻到事務室隔壁的會客室來喔……咦？還要再重複一次嗎？】
……這個不知道該說開朗還是呆的聲音，肯定是理事長兼事務員天壤慈楓。這倒沒關係，畢竟廣播本來就是事務員的工作。
問題是——
“……我做了什麽事嗎？”
“我怎麽知道，而且是會客室喔，應該是有訪客吧？”
“訪客……？”
就算這麽說，秋晴腦子裏還是一點頭緒都沒有，隻能歪著頭繼續想。
雖然不知道怎麽回事，總之還是先去吧——決定直接行動的秋晴，邊吃著飯團邊往位於第二校舍的會客室前進。由於是假日
，他覺得不需要穿製服，所以上半身穿著黑色運動t恤套上白色的短袖襯衫，下半身則是迷彩色的七分長工作褲搭配黑色涼鞋。
嗯，這種造型還蠻適合自己，不管怎麽看都像個小混混。
反正是暑假，應該沒有關係。校內的人本來就不多，這麽廣大的校舍裏麵也不太可能會遇到什麽人——
“啊，秋晴！剛剛好像有廣播找你，怎麽了嗎？”
“…………一下子就遇到啦。”
秋晴把頭轉向聲音的來源，果然見到朋美的身影。如果是這家夥，就算看到這身打扮應該也沒什麽問題，稍微可以安心——呃，不對啊。
根本就不能安心，這家夥正是讓秋晴最放不下心的兩大巨頭之一。
她身上穿著製服，看來不像正要出門的樣子，而且那種說話的方式以及充滿好奇心的眼神…………擺明了是想跟來吧，這家夥。
這下不妙，真的很糟。優等生模式的朋美通常會專注於傾聽，但平常的朋美話還挺多的，要她在往校舍的途中不說話恐怕不太可能。
這樣話題肯定會轉到手機上麵——
“喂，怎麽啦？你又做了什麽怪事嗎？”
“……沒有啊，我也不太清楚，完全沒有任何頭緒。”
“嗯——啊、該不會是前天的那件事？跟我一起出去玩的時候被人看到，然後被當成不純異性交往最後傳到楓那邊，對吧？”
“你問我對不對也沒用吧……”
“嗬，那是什麽態度啊，對淑女來說太失禮囉——不過，對秋晴說這些也沒用吧。”
“……呃，我會盡量朝那個方向努力……”
秋晴盡量不去看身旁心情愉快的朋美，同時努力不讓內心的動搖被發現，拚命尋找回避手段。
話是這麽說，秋晴也沒自信能夠巧妙地引導對話……雖然身旁的青梅竹馬最擅長這招，但總不能跟當前最想騙的人請教吧？
好不容易第二校舍才出現在眼前，這漫長的路程讓秋晴忍不住歎了口氣——
“對了，你的郵件信箱已經設定好了嗎？”
——這突如其來的問題，讓他差點嗆到咳出來。
“呃、還、還沒好，有點猶豫要取什麽樣的信箱……”
“郵件信箱的位址隨時都可以改啊，靠直覺選個字就好啦……秋晴真是優柔寡斷。”
朋美的嘴巴還是一樣毒，不過秋晴確實是因為優柔寡斷而造成這種局麵，當然沒辦法反駁……以前學校老師曾經說過“與其隨便決定不如深思熟慮比較好”這樣的話，老實說，如果需要煩惱到快要胃穿孔，還不如當個隨便的人比較好。
都已經到這個狀況，除了轉移話題也沒別的手段，秋晴趕緊打斷似乎想繼續說下去的朋美——
“不過暑假已經快結束了呢！新學期開始之後又要繼續接受深閑那種斯巴達式課程，既然暑假都辦了集訓，那應該讓人多休息一下吧！”
“……怎麽突然提這個？不過，的確是想要再多休息一下呢，跟著爸爸出席好幾個宴會也挺累的……就算我是個值得驕傲的女兒，興奮成這樣也讓人很困擾。”
——很好，雖然有一點點不自然，但還算是巧妙地混過去了。
隻要照這樣繼續進行就好。
“你那狀況我是不太清楚啦，不過這種事休再長的假都沒法解決吧？還有你對自己的評價也太高了吧。”
“因為我真的很優秀啊，有什麽辦法。最好的證據就是那些一開始因為平民出身而小看我的人，之後都隻能站遠遠以嫉妒的眼神看著我。”
“那什麽討厭的證據啊……不過，能跟繼父處得很好真了不起。”
“是啊，我們還常常互發郵件的喔。”
…………居然以出乎意料的形式拉回來……！
“不、不過話說回來，你繼父倒是意外地有趣，或者說像普通人？”
“嗯——的確，應該說是孩子氣吧，我剛決定要進白麗陵的時候他還非常反對，理由居然是‘住校的話就不能常見麵了！’，到最後還差點哭了……媽媽倒是很快就答應了，由此可以看出他溺愛的程度有多嚴重。”
朋美邊說邊露出有點害羞的笑容，讓秋晴鬆了一口氣。還好，這樣應該不會再回到手機的話題……！
秋晴輕撫著胸口點頭，隻要保持這樣，然後推開第二校舍的正門進去……
“終於來啦？真是的，怎麽這麽拖拖拉拉。”
——看到那個站在走廊上的誇張雙電鑽，秋晴差點當場暈倒。
秋晴對於突如其來的抱怨根本沒辦法回應，隻能無奈地看著天花板。他瞪著水晶吊燈想，為什麽最不想見到的兩個人會聚集在這裏……不，老實說根本不想去思考。
今天實在非常熱，因此眼前的電鑽少女穿著短衫跟讓人很想問膝上幾公分的迷你裙，讓秋晴既說不出話也不好意思正眼看她，隻能用手按著頭。
一旁的朋美倒是轉為徹底裝乖的優等生模式開口：
“哎喲，午安啊弗雷姆哈特同學。雖然我不太清楚狀況，但你該不會是跟秋晴同學約好了吧？”
“為什麽我一定要約這種庶民啊？隻不過剛剛在露天咖啡座享受午餐後優雅的休息時聽到廣播，心想這個囂張礙眼的庶民說不定又惹事了，所以想來取笑他而已啦！再說，為什麽彩京同學也一起來啊？”
“我嗎？其實也沒什麽事，剛好遇到秋晴同學就一起過來看看而已……這麽說來他的確有說是被廣播叫來的。”
“……”
完了——這兩個人明明是在對話，為什麽眼神卻好像在逼供呢？明明已經進入有空調的室內，自己卻還是不斷流汗，看來眼前環境的痛苦指數高到破表。
“該不會上輩子做了什麽錯事吧？”秋晴腦子裏已經開始想著這種無聊的事情，但最優先事項還是在瑟妮亞說出“手機”這個最不想聽到的關鍵字之前趕快離開。
所以秋晴盡量加快腳步往會客室走去……不過，很明顯可以感到一股充滿火藥味的沉悶空氣從背後襲來。絕對不會錯，那兩個人都追過來了，雖然不希望她們亂說話，但不發一語也相當恐怖，恐怖到讓人想要發出怪叫跑走。
秋晴強忍著難受的壓力通過事務室前麵，來到一扇巨大的門前，確認了門上的牌子寫著“會客室”。附帶一提，雖然說是隔壁，但事務室跟會客室的門至少隔了二十米。
“裏頭的空間到底有多寬廣啊？”秋晴想著，稍微用力地敲門。他一開始還怕這樣的聲音裏麵可能聽不見，但看來是白擔心了，很快就聽到會客室內傳出“來了來了，請進吧！”的聲音。
秋晴轉頭看了一下背後，確認了麵帶笑容散發危險氣息的朋美跟醞釀著攻擊性光環的瑟妮亞還在自己後麵，做好覺悟準備開門。就算進去之後會被冠上無辜罪名一口氣耗光hp數掛掉，都比繼續留在這裏被這兩個人瞪著好多了，所以根本不需要害怕。
“那麽不好意思，打擾了……”
門看起來厚重，沒想到很輕鬆地就推開了。而裏麵跟猜想的一樣，是個廣大的空間跟一些看起來很昂貴的家具。
然後會客室中間有一組就算不想看也會映入眼簾的大型黑色真皮沙發，而原本坐在沙發上的兩個人影其中一個站了起來——
“………………啥？”
看到那個朝自己跑過來的少女，讓秋晴忍不住發出一陣怪聲。
穿著外出用連身裙的少女帶著燦爛笑容朝秋晴跑來。對他而言，這是張非常熟悉的麵孔——但卻不應該出現在白麗陵。
“為什麽會在這裏？”還有“在這裏做什麽？”之類的疑問塞滿秋
晴腦袋的同時，那個少女也來到了秋晴身邊。
“小秋，好久不見！”
然後——停不下腳步的少女直接從正麵抱住秋晴。
要接住她並不是什麽問題，然而這對秋晴的精神造成不小衝擊。
不該出現在這裏的人突然現身撲上來……咦？這、這裏是現實世界吧？該不會是自己看錯了吧？
因為急速增加的疑問在腦中不停打轉，讓秋晴隻能發呆站著不動。
“你是…………棗……？”
“嗯，為什麽是疑問句！？好久沒見麵居然一開口就這麽過份！不過我原諒你喲。”
秋晴的腦子一團混亂，那個少女倒是很興奮。為了尋求說明，秋晴轉頭看向坐在一旁的楓…………看來那家夥是不行了，本來就已經沒什麽用的楓居然正埋頭玩著掌機的賽車遊戲，問了應該也聽不進去吧。附帶一提，為什麽會知道是玩賽車遊戲呢，因為她一邊喊著“喔喔啊唔——！？”或“啊、啊、呀、啊——！？”一邊把身體往左右傾斜，這個笨蛋教職員根本是小孩子吧。
秋晴決定放棄這個沒用的理事長，四處張望一下看有沒有其他人在——
“……！？”
他發現脖子後方有種快要結凍的感覺，全身僵硬地看向背後。
“…………‘小秋’？”
“……你們是什麽關係……？”
——就看到兩個眼神冰冷到可以紓解地球溫室效應的人。
糟糕，這下會被殺掉啊……！不知道為什麽，盡管自己根本沒犯什麽錯，但這狀況說不定比手機的事情被發現還要糟糕。
秋晴那長久訓練出來的生存本能，不斷告訴他最好立刻求饒混過去，就像背後有守護靈說“如果不想死的話，你知道該怎麽做吧？”一樣。
沒時間發呆了。秋晴以僵硬的動作抓住那名少女的腰際，把她稍微推開之後說：
“這位、是、親戚、是我的堂姐、叫做棗、日野棗。”
秋晴用手指著少女，以像是外國人第一次實際用日文發言般的語調說明。
朋美跟瑟妮亞這對宿敵聽到之後，以很相似的感覺皺著眉頭——
“……親戚？”
“堂姐……是吧？”
兩人說出類似的感想，把那比帶刺鐵網還凶惡的視線稍微放鬆，轉往秋晴的隔壁。
其實現場的氣氛還是十分恐怖，但不知道是沒注意還是根本不在意，棗依舊滿臉笑容往前踏出一步。
……不知道為什麽，她還是緊緊抱著秋晴的手臂。
“大家好，我叫日野棗！我來是想看看小秋……啊、不對，想看看我們家秋晴住在什麽樣的地方！”
聽到她那很有精神的聲音——秋晴在理解的同時也歎了口氣，原來是這麽回事啊，就像是來突擊檢查的意思吧。
好吧，至少搞懂了棗想要做什麽。
可是，這下子……
“…………怎麽會這樣啊……？”
包括用“你給我說明清楚”的眼神瞪著秋晴那兩位同學該怎麽處理在內，充滿問題的現狀以及沒那麽簡單解決的預感，令秋晴憂鬱地搖了搖頭。
“還是重新介紹一下好了……”
總而言之先坐下來再說，所以幾個人一起進入會客室坐到沙發上。
朋美跟瑟妮亞隔著一段距離坐在同側，而秋晴坐在她們對麵的中間，左邊是楓，右邊則是棗。
“這位是我的堂姐日野棗，跟我們同年，家住在靜岡。”
“嗯，我是日野棗，小秋一直以來受各位照顧了！”
“…………別這樣。”
棗坐在沙發上低頭道謝，秋晴抓著她的脖子把她拉起來，接著歎了口氣。雖然過完年以來就沒見過她了……但這家夥一點都沒變啊。雖然長高了一點點，頭發也長了一些還有點往內卷，但最重要的部份果然沒那麽簡單就成長……而且剛剛抱上來的那個觸感也是，呃、這可沒有什麽下流的意思喔，隻是純粹的感想而已，嗯。
棗眨著她那又圓又大的眼睛，用手肘往秋晴身上輕輕頂了頂……啊啊，這是要介紹一下她們兩個的意思吧。
秋晴了解堂姐的意思之後，輕咳一聲，像是要重新主導現場般地說：
“那麽，這兩位是——”
“黑心跟電鑽”幾個字差點脫口而出，他趕緊把話吞回去。好險好險，差點就因為暑假太過放鬆而踩到地雷，通常隻要說出這種話，就會受到來自瑟妮亞的物理攻擊以及朋美的精神傷害。
當秋晴把最有效也最具衝擊性的說明方式封印之後，等不及的朋美露出高雅的優等生微笑說：
“你好，初次見麵，我是彩京朋美，與秋晴同學在同個班級。”
“……我是瑟妮亞·伊織·弗雷姆哈特。”
跟社交能力好到令人感到一股寒意的朋美相比，瑟妮亞的口氣倒是沒什麽善意。畢竟她平常跟秋晴針鋒相對，麵對棗確實會不知道該拿出什麽態度吧？而且她又是那種對同性比較友善的人。
……每個人都自我介紹後，就該進入正題了。
秋晴看著坐在旁邊的堂姐，小心翼翼地問：
“那麽，你來白麗陵做什麽？而且他們居然會放你進來啊？”
“嗯嗯，我也沒想到能進得來！看到大門的時候我真的嚇了一大跳呢，那麽大的門實在太誇張了！”
如果那時候就嚇得轉頭回家有多好——當然，秋晴並不敢這麽說。
“其實我來之前有先打過電話喔？對方說‘如果是監護人就可以’然後就同意參觀了，畢竟再怎麽說我可是你未來的妻子喔？嗯，妻子耶！啊哈哈哈哈哈。”（注：日本法律中，四等親的堂表兄弟姐妹確實可以結婚。）
“看你自己說自己笑還真辛苦，還有我的背會痛，很痛啊。”
開心笑著的棗不斷拍打秋晴的背，秋晴隻好抓住她的手阻止這種暴行，但還是在煩惱該從哪邊開始怎麽解決，可以的話希望棗能趕快回去……不過，她應該不可能乖乖聽話。
還有，發出參觀許可的……應該不隻是這個悠哉事務員，深閑肯定也了解狀況。既然是受到招待的客人，就不能太隨便對待。
正當秋晴煩惱“怎麽會這樣？”時，他突然注意到瑟妮亞眯起藍色的眼睛看著自己——
“怎麽了嗎？”
“你們兩個，說的話好像很奇怪喔，同年齡的堂姐算是監護人？就算不是開玩笑也夠好笑了。”
“啊……這樣啊，看來還是得從那裏開始說明吧……”
或許是不小心忘了吧，也可能是秋晴並不習慣這類話題，所以不知道該怎麽安排先後順序，不管怎樣瑟妮亞說的確實有理，至於那種令人想吐槽的惡毒說法又是另一個問題。
所以秋晴再次指著隔壁的棗說了：
“父母親去世之後，我的戶籍就轉到這家夥的家裏，並不是納作養子，隻是法定的監護關係而已……不過說棗是監護人的確不太對啦……”
“咦——再怎麽說我都比你早生一點喔？”
看到堂姐嘟著嘴舉起手抗議的動作，秋晴確定地點點頭。嗯，果然不可能會有這種監護人啊。
“總而言之，說是參觀也隻是在白麗陵校內繞一圈看看吧？這樣的話，我來幫你帶路，趕快走吧。”
“哇，小秋好積極喲；的確是不錯的傾向喔，嗯。”
“好好，知道了啦，不要抓不要鬧不要摸我啦……那麽，我帶這家夥去校內走走。”
秋晴把抓著自己右手的棗當作附屬品帶著，準備起身離開。堂姐來襲雖然也是件麻煩事，但總比跟那兩個人在一起要好上千
倍，不至於會讓人短命。
附帶一提，那個一句話都沒有說的理事長，依舊以認真的表情盯著掌機的畫麵，看來即將進入兩位型男氣氛絕佳的高潮場麵，真的讓人不想去管她。
秋晴徹底忽視朋美有話想說的眼神跟瑟妮亞充滿疑問的表情，輕輕舉個手說聲“那，就這樣啦”當作簡單的道別，拉著棗離開會客室。
心裏則是禱告著……希望這趟參觀不要發生什麽事啊。
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“白麗陵真的比想像中的還要驚人啊，校地廣大到令人懷疑‘這裏真的是日本嗎？’而且建築物又大又豪華。”
“其實就算是東京，也還是有一些空地可用，而且這裏以前就是天壤慈家的私有地。”
“所謂的校譽就算隻有成果也不會被認同，一定要連外觀都有相稱的水準才能得到正確的評價。”
“喔喔～原來是這樣啊。”
聽到棗欽佩的聲音，讓秋晴感覺到胃越來越痛。
先不管走在前麵的棗，現在秋晴最不想靠近的兩人——朋美跟瑟妮亞就跟在左右兩側，這當然會對精神造成重創啊。
據說是因為“與其讓轉來不久的人帶路，還是由待比較長的人來介紹比較好”所以主動跟來幫忙……可是為什麽兩個人要一起來啊……
瑟妮亞或許是燃起了對朋美的對抗心吧，但秋晴還是希望她至少今天能忍一忍啊！不過正因為她絕對不會退讓才像電鑽就是了。
“——話說回來，小秋好過份喔。”
正當開始想要逃避現實的時候，秋晴聽到這聲音，於是暫時中斷思考把意識轉向前方的少女。
棗前一刻還以好奇的眼神四處張望，現在卻有點不開心地眯眼看著秋晴。
而且，不知道為什麽左右兩人的眼神也差不多。
……咦咦？我明明什麽都沒做啊？
被三個女人以明顯不滿的表情瞪著，令秋晴有些摸不著頭腦，但他還是盡量不顯露出來地說：
“突……突然說這個是什麽意思啊？”
“小秋才突然吧！？我根本就不知道你轉到白麗陵來了啊？整個暑假都不回來總覺得有點怪怪的，爸爸媽媽還說之前忘了告訴我……真是。”
“啊……”
秋晴這才搞懂是怎麽回事，這樣的確被罵過份也沒有辦法。
棗或許是想要施加點壓力，直直瞪著秋晴……雖然如此，但實在一點感覺都沒有，看起來就像是小孩子鬧脾氣一樣。
看到那個表情——秋晴更加感覺到這家夥真的一點都沒有變。
天真無邪，有什麽感情立刻反應在臉上，雖然不是很出眾的美女，不過表情總是非常自然，相當有魅力。
從以前就一直沒變。
“是啊，秋晴同學真的太過份了。如果要當新娘子的話，還是多了解女孩子的想法會比較好吧？”
……臉上帶著微笑說出這種話的朋美，也跟以前一樣完全沒有變……而且是從最差的角度來看。
“所以說粗枝大葉的男人就是不行，連對紳士來說理所當然的舉動都辦不到，根本不值得考慮！”
……這個電鑽大概也是從小就這樣吧，嗯，八成不會錯，有機會還是跟在熱海的安娜小姐確認一下好了。
怎麽說呢……或許是因為黑心跟高傲雙人組一起行動的關係，感覺棗的直率純樸在閃閃發亮。
原本就已經令人無法直視的純真性格顯得更加耀眼，讓無地自容的秋晴隻能低頭避開她視線。
“……不好意思，因為是突然決定的，而且轉學進來時有點手忙腳亂，根本沒空跟你解釋，我有反省了。”
“唔～有在反省是很好，但是對女孩子還是要溫柔一點才行喔？”
“嗯，我知道我知道。”
“啊，可是不經大腦就太過溫柔也不可以喔！？”
“……呃？那是要我怎麽樣啊？”
強人所難的棗立刻紅起臉說著“當我沒說，剛剛說的不算！”收回要求，秋晴暗自呼了口氣。還好，看來不會造成太麻煩的狀況。
……可是，在棗旁邊的那兩個到底想搞什麽？朋美也就算了，瑟妮亞以一副比外行人跟監還要容易被看穿的樣子偷看，令他感到非常在意。
聽起來就不像是很快樂的對話，與其被這種無法理解的方式責備，還不如隨便聊聊比較好……不過，總覺得這幾個家夥一開口隻會更麻煩，還是通通閉上嘴最好。
正當秋晴在腦中思前想後時——
“呐呐，小秋。”
棗出人意料地往回跑到秋晴旁邊，到達差不多伸出手就會碰到的距離停下，抬頭看著秋晴的臉問：
“這麽說來，從育科平常都在做什麽啊？”
“啊？”
“那是為了成為執事或女仆而念的學科吧？那麽要學些什麽課程呢？其實我對這些很有興趣。”
麵對眼中閃閃發光的堂姐，秋晴隻能——
“啊…………那個嘛，就是……”
一時不知道該怎麽說，忍不住別過視線。
……平常都在做什麽嗎……長跑、背重物、被賦予各式各樣的難題、麵臨生死關頭等等…………呃，這種事應該不能說吧，恐怕會被當成腦袋有問題，不過棗很有可能會相信喔？要是相信了回去告訴其他朋友，恐怕秋晴將會被深閑逼上充滿荊棘的道路體驗瀕臨死亡的感覺吧。
雖然不知道該說什麽，但若不說話更不知道朋美跟瑟妮亞會講些什麽，所以秋晴拚命地動著腦筋——
“這麽嘛、對了……像是服務，做的事情就像服務生那樣……”
“喔喔～還有呢還有呢？”
“還有……”
…………嗚哇，除了危險的內容什麽都想不出來……！
有沒有那種有點厲害，然後又不會被懷疑“那真的是成為侍從的訓練嗎？”的安全話題啊——
努力想、努力想、努力想…………最後秋晴終於開口說了：
“…………我會開車跟開船了喔。”
“咦咦！？真的還假的！？你不是開玩笑吧！？”
“當然是真的，雖然還沒有汽車駕照不能上路，不過船的話我已經拿到二級跟特殊船舶駕駛執照，隻要不是大型船也別離海岸太遠的話就可以開喔。”
秋晴對著像土偶一樣睜大眼睛跟嘴巴的棗說明，這時候他才發現自己說出來的話對一般人來說有多難以置信，隻能苦笑。
不過這都是事實，在八月之前從育科辦了一次集訓，那時候深閑徹底地鞭策所有人的駕駛技術。
學生們被帶到一座聽說是天壤慈家私有地的普通大小無人島，接著被要求在那邊駕駛又大又重的高級進口車。一開始大家還以為是開玩笑……不過深閑從來不開玩笑。雖然私有地的確沒有駕照也可以開車，但秋晴再怎麽樣也想不到必須在末成年之前學會開車，而且還是左駕的手排車。（注：一般日本車駕駛座在右側。）
還有，秋晴趁這個機會親身體會到安全帶有多偉大……不過那種奇跡絕對不會有第二次，所以他打死都不會再坐四季鏡開的車。差點衝下山崖也好，連續翻滾三圈也好，還有連人帶車掉進水裏的恐怖也好，這輩子都不想再遇到了……真的，遇到這種事居然隻受點跌打傷而已……
跟開車比起來開船就好多了，筆試部份非常辛苦，但至少沒什麽危險，而且他最後順利通過考試，拿到了二級跟特殊船舶駕駛執照。雖然在滿十八歲之前還不能開大型的船隻，不過他平常本來就不太可能有開船的機會，所以沒什麽關係。
深閑會決定指導汽車跟船隻的
駕駛技巧，當然還是那句“為了有需要的時候作準備”，看來並不是要在讀白麗陵期間動手開的樣子。
“——就是這樣啦，汽車方麵雖然要等到十八歲才能去考駕照，但畢竟這也是課程的一部份，其他還需要考很多執照喔。”
“喔喔喔～～白麗陵果然好厲害啊。”
“要說厲害，應該算是亂來吧……喔，剛好，那就是最好的證明。”
那一個禮拜的無人島集訓如果要全講的話，可能會很長而且很危險，秋晴為了介紹白麗陵好的一麵而指著眼前的建築物。
秋晴很期待栆會有什麽反應，偷偷看著栆的側臉——
“唔…………………………………………哇啊…………”
看到豪華絢爛的上育科宿舍，棗的臉又變成土偶了。嗯，跟期待的反應完全一樣。
不過想也知道就是了，秋晴努力忍著不笑出聲來，再怎麽說那裏可是有城堡、日式宅邸跟宮殿三座巨大的建築並排在一起，如果風格統一的話還沒什麽問題，但眼前這景象根本就是意義不明又無厘頭的超脫現實畫麵啊。
“那……是、什麽啊？宿舍？難道是布景？”
“布景這麽大反而不合理吧，不過我也沒有進去過，不太清楚裏麵是什麽感覺……你們說呢？”
秋晴為了當作參考而問了一下走在前麵的兩人，朋美轉頭麵向這對堂姐弟露出微笑：
“這個嘛，日式宅邸的宿舍裏麵有露天溫泉，其他每一棟也都有符合建築風格的設施喔，個人的房間除了寢室之外還會有另外一個房間，內部可以依照自己喜好來裝潢。”
“唔啊啊～根本就是sweetbenydelue啊。’
“先不管那個英文的意思正不正確，我也有同感。”
從庶民的角度來看，對宿舍的印象就是很便宜而且狹窄的共同生活空間，在白麗陵倒是一點都沒有這種感覺。
不過，朋美算是現實主義的人，與其選擇豪華外表不如重視實用性，所以她的房間應該不會非常誇張……
秋晴偷偷看了一下發型非常誇張的瑟妮亞，她或許有一半發現了秋晴的意思吧，自信滿滿地挺著胸：
“我把一個房間當成服裝室來使用喔，因為每天都要依照氣候跟心情來選擇搭配的衣服，光是現在這季節準備的衣服就有一百件以上呢。”
“那還真不得了……不過，這樣難道不會有完全穿不到的衣服嗎？”
“雖然一天內會換好幾次衣服啦……要是有穿不到的衣服也沒辦法，畢竟買的時候跟實際要穿的時候心情不一樣。”
“……那，到最後沒有穿過的衣服呢？留到隔年再穿嗎？”
“有時候會留到隔年啦，不過尺寸不一定會適合，流行也會有所變動，通常都不會留就是了。”
雖然瑟妮亞接著說“當然不要的衣服都會捐出去不會丟掉啦”……就算這樣還是很可惜，所以說有錢人的觀念真是……
不過從女孩子的角度來看，似乎是有著某種程度的認同，棗一臉羨慕的表情嘀咕著“唔唔～的確是沒辦法，但還是好可惜……”身為男人的秋晴倒是連一半都不能理解，看來女性們對衣著的堅持很不簡單。
秋晴實在沒辦法體會，隻能歎口氣：
“好啦，在這邊站著看下去也沒用，差不多該換個地方了。那邊有個花園。”
棗抬頭看著三棟宿舍的眼神有些恍惚，秋晴輕輕推她的手肘催促她，自己也帶頭走在前麵，不過要從朋美跟瑟妮亞中間穿過有些恐怖，所以他走往花園方向抄捷徑……盡管秋晴完全搞不懂從她們旁邊通過時被瞪的理由，但要是問出口，之後可能有更恐怖的事會發生，所以還是別多說比較好，嗯。
這下秋晴開始覺得單純享受著參觀學校的堂姐很令人感謝了，她現在還很在意地回頭看，就連對步道兩旁的長椅都會有反應。
不過，要是進到花園的話絕對會更吃驚吧，畢竟那座花園的規模比足球場還廣大，有花、有草，還有噴水池以及浮著睡蓮的池塘，繁花盛開的那幅景象，絕對有著照片無法傳達的感動。
“我並不是很清楚啦，但似乎有很多種類的花喔，而且還會依照季節更換，目前主要是向日葵、百香花以及矮牽牛花……還有萬壽菊吧，我聽過的名稱大概就這幾個，每一種都非常漂亮。”
“喔喔～好期待……啊、好厲害！連空氣的味道都變了耶！？”
正如有點興奮的堂姐所言，還沒到花園入口便已滿是花草香，連秋晴都可以聞得到。濕氣較重的夏天都能這麽香，其他季節絕對會更容易分辨。
“這裏的花是小秋你們在照顧嗎？”
“不是，學校有專門負責園藝的女仆，這邊是由那些女仆在照顧的，不過到了春天似乎也會陸續教我們照顧花草跟整理庭園的技巧。”
“嗯，執事也要做這種事嗎？”
“一般來說是不需要啦。”
回答的是瑟妮亞。這幾個人裏麵算是天生大小姐的隻有這個電鑽，所以這方麵的知識確實應該最豐富。這種狀況下，朋美再怎麽想出風頭也隻能安靜了，這家夥絕對不會隨便插嘴而弄巧成拙，在這方麵她倒是很爽快。
秋晴心裏這麽想，開口補充了幾句：
“實際上不需要親自動手，但因為要負責統籌所有的工作，所以其他傭人的工作內容也必須了解，而且要有足夠能力去評價其他人的工作成果。不過啦，日本有庭園的房子本來就不多，就算有的話也隻是興趣，要不就是交給專門的造園業者處理，根本沒有執事插手的必要。”
“我家就有庭園喔，是座不管拿到哪裏去都不會丟臉，非常美麗而且值得驕傲的庭園喔！”
“……咦？有嗎？”
“不是熱海的那個家啦！是英國的老家那邊！”
“其實也沒什麽差別吧？雖然沒有庭園，但是有品質極高的溫泉啊。”
朋美的話實在聽不出來是想要幫腔還是反諷，而瑟妮亞也以憤慨得充血的眼神瞪著她。為什麽這兩個人就這麽想吵架啊？而且明明感情這麽差，為什麽還要一起來找麻煩啊？
人生就是充滿著矛盾吧……秋晴穿過白銀拱門進入花園，即使跟在後麵稍微慢一點的棗發出“啊哇啊……”等等有點驚訝的聲音，他還是繼續前進著。
“很厲害吧？由於種類很多，因此照顧起來很麻煩，但這可是經過計算的配置，不管距離是近是遠都好看。印象中，我在服務活動時有聽女仆這樣說過。”
“誒誒誒～小秋在服務活動時做些什麽啊？把球根種到土裏之類的嗎？”
“不，都是更辛苦的粗工，像是搬運腐葉土還有拔草等等。”
造園工藝似乎須要縝密的計算跟各種方程式，但秋晴對這些東西倒是完全不懂。
就算不懂這些知識，一樣能看出這座花園有多美麗，這點可是一目了然。
“不管來幾次都覺得這裏很美呢，我都是稍微隔一段時間再來，這樣每次來都能看到不同的花喔。”
朋美在看到出神的棗身邊說著如此穩重的話，讓秋晴感到有些稀奇。要說哪裏稀奇……光是這家夥的發言裏麵沒有帶毒跟暗諷就很稀奇了。
“朋美有時候會來啊，那邊的電鑽呢？”
“我、我才不會來！我是很喜歡美麗的花朵，可是我討厭蟲子！”
“是嗎，我倒是不在意喔？不過，我很怕被蜜蜂刺到所以討厭蜜蜂……這麽說來，以前好像有看過男孩子被蜜蜂刺到而喪命的電影啊。”
“……………………”
雖然朋美像是無意間想起來般地說著……但是這下秋晴也想起
來了，的確曾經有過這樣的電影——或者該說，有聽人說過這件事。
說的人當然是黑心的青梅竹馬。某日朋美突然說起前一天看的西洋電影內容，然後以超乎小學生的說話技巧完美傳達出被蜜蜂螫死的恐怖感——
“好懷念啊，我還記得以前對班上某個同學說起這件事，結果他變得極度害怕蜜蜂，隻要看到蜜蜂就逃走而且都不敢穿花衣服……那個人是誰啊，秋晴同學還記得嗎？”
“是啊，當然記得！聽你那個口氣你根本也記得吧！”
“小、小秋你冷靜點啊？為什麽你好像快哭出來了！？”
不知情的棗摸著秋晴的背，這份溫柔卻讓秋晴倍感空虛。
秋晴本來已經幾乎忘記了……那個心靈創傷製造機到底想怎樣啊，居然還附帶把埋藏記憶挖出來的售後服務！
這股痛苦的回憶把夏天的暑氣全部吹散，想尋求治愈的秋晴環顧四周——
“……喔？”
就看到以噴水池為圓心，以同心圓方式劃分成八個區塊的花園當中，已經有兩個人在。棗好像還沒發現，不過對方已經注意到這邊了，絕對不會錯，如果不是這樣，這麽多個出入口也不會特地挑這邊這個走過來。
在這種大熱天還以深紫色布料遮住全身的纖細女學生，以及跟在她後方的黑衣少女——愛榭跟赫蒂耶這對高年級組合居然在這種時機出現，這是有什麽陰謀嗎？還是老天爺故意整人？總覺得後者的可能性比較高。
“……哇，那兩個人好猛。”
穿著完全不符合時節服裝的兩個怪人漸漸靠過來，棗才終於注意到而說出這句話……那兩個人其實遠遠超過這家夥的想像，從另一個角度來看的確很猛，不過秋晴實在說不出口。如果把突然被逼婚還有差點被殺的事情說出來，恐怕下場會很慘吧。
話說回來，從各個角度都拿這兩人沒辦法的秋晴，其實很想當做沒看到趕快離開……可是如果現在逃走，不知道那個殺手侍女會做出什麽事，而且不知道為什麽朋美跟瑟妮亞封住了逃走的路線。該不會這兩個人其實感情很好吧？
現實果然是很嚴苛的，在秋晴打算要逃避現實的期間，兩位學姐已經靠了過來，愛榭微微點頭。
侍女赫蒂耶也同樣行個禮幫忙解釋：
“這還真巧啊，少爺。還是說你在跟蹤大小姐嗎，豺狼渾蛋？這麽大熱天真是辛苦您了，還是到涼快一點的地方去比較好吧，像南極跟北極或是俄羅斯的凍原也不錯，幹脆直接凍死最好。”
……為什麽這個人能夠帶著清純的笑容說出這麽殘忍的話啊？秋晴雖然很清楚她討厭自己，但還是覺得很震撼。站在對方的立場來看，自己確實是個看到她主人的臉甚至肌膚的大罪人，但好歹也是暫定的主人，居然還罵得那麽難聽……嗯，好傷心。
赫蒂耶一如往常的嘴上不饒人，讓秋晴悶悶不樂——沒想到朋美突然采取行動。
她以流暢的動作站到棗的旁邊，然後舉起右手指著愛榭說：
“那邊那位穿著罩袍的女生，是高一個學年的學姐愛榭·哈迪姆——之前被秋晴看到裸體，因此基於宗教上的理由，目前是秋晴暫定的未婚妻喔。”
“什……喂！？”
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？什麽，到底怎麽回事啊！？”
栆大聲地喊著，但其實秋晴才想要大喊，那個黑心女居然毫無預警地就公布了別人的黑曆史。
棗用兩手遮住合不起來的嘴直直瞪著秋晴，朋美倒是很開心地冷笑著，那個仿佛做了一件好事的表情是怎麽回事啊？
“小小小小秋！？真、真的嗎，未婚妻！？而且偷窺是不對的喔。”
“先冷靜點，你說誰偷窺啊！？那是偶然，隻是出人意料的偶發事故不小心造成像是那樣的結果而已，不是正式的婚約！”
“你倒是很拚命地想否定呢，少爺？”
“你肯定隻想讓狀況惡化吧！？”
秋晴對著在完美時機呼喚的赫蒂耶大吼，之後他雖然不抱期待，但還是往一直旁觀的瑟妮亞靠過去：
“……喂，拜托你也說句話吧，這樣下去，恐怕她會回去告訴所有親戚，到最後會陷入最糟糕的狀況啊……！”
“哼……真沒辦法。”
瑟妮亞用手把那縱卷的頭發往後撥，接著往前站。喔喔，好像很值得信賴，平常那隻有氣勢的半調子模樣就像假的一樣。
秋晴雙手合十，從斜後方看著瑟妮亞的勇姿。自從暑假剛開始的那次考試以來，不知道為什麽有種奇妙的感覺而不好意思麵對她，如果真的那麽可靠的話，或許還是找機會聊聊比較好——
“沒錯，那是意外啦意外，雖然他已經有好幾次推倒女學生的不名譽事跡，甚至被人稱為色狼，但既然他自己說是意外就該相信他才對。”
“看來真的需要跟你徹底講個清楚啊！？”
秋晴氣得大喊，到這個地步隻能靠自己解決了，他兩眼直直看著棗那對充滿疑惑的眼睛，棗看到這種反應也露出理解的表情。
秋晴就這樣以眼神全力傳達著“我是無辜的！”
然後原本還有一點點疑惑的棗，用力了咬著嘴唇點點頭，那個眼神毫無疑問是在說著“我知道了！”——
“我、我是他的妻子日野棗！我們家小秋受各位照顧了！”
“——這是怎麽回事啊，少爺？”
……在秋晴詢問話中毫無邏輯可言的棗之前，赫蒂耶就已經用近乎瞬間移動的速度來到秋晴身邊。雖然這個角度其他人可能看不見，但是在秋晴喉邊不近不遠的絕妙距離下閃著光芒的……當然就是她那把匕首。
“她說的是真的嗎，少爺？當然，我很清楚日本的法律中兩位的年齡還不能結婚，不過這個國家似乎有著‘指腹為婚’之類很方便的詞啊？就算已經有婚約好了，居然會拒絕那麽楚楚可憐又清純的愛榭大小姐而選擇了她，這麽說你就是個隻對近親抱持情欲，遠遠超過本人赫蒂耶想像的珠穆朗瑪峰級畜生變態，我這樣判斷應該沒有錯吧，少爺？”
秋晴隻感覺到冰冷的刀刃時而接觸到自己的喉嚨，眼前的赫蒂耶則露出淩厲的目光說個不停……這個侍女實在太恐怖啦，為什麽在這種狀況下還能露出那樣的微笑啊？
到底該怎麽辦才好？完全超出想像的發展讓秋晴完全無法思考。實在沒想到狀況會惡化到這個地步，在和平的花園中被違法持刀殺人未遂的殺手侍女威脅，這實在太慘了。
秋晴不能動也不能說話，幾乎已經做好放棄人生的覺悟了……突然，赫蒂耶轉過身去。
“……大小姐？”
“要移動的話至少把刀子收回去吧！？剛剛刺到了，刺到一點點了啦！”
“吵死人了少爺，就算切斷一兩條頸動脈也不會怎麽樣啦，麻煩你安靜點吧。”
“那可是必死無疑的大問題啊！？”
“如果考慮到大小姐的未來，反而算是好事吧——不過很可惜，時間到了。”
持續說著殘酷台詞的赫蒂耶退開，看起來沒有發生什麽事。不過大概能猜到，應該是她的主人愛榭出聲阻止了吧，沒有戴接收器的秋晴雖然聽不到，但如果不是這樣，那個侍女也不可能會退開吧。
不管怎麽樣，赫蒂耶回到她主人身邊，緊張刺激的時間終於結束了。雖然令人慶幸，但為什麽要為這種小事感到高興啊？
越深入思考越覺得可悲，因此為了不要讓這些人繼續找麻煩，秋晴趕緊移往棗的旁邊對她說：
“……喂，拜托你開玩笑也要看看場合跟對象啊，你或許完全沒有注意到吧，那兩個人從各種角度來看都是惹不起的。”
“可、可是她剛剛說是未婚妻啊，所以我想說能夠贏過她的就隻有已經登記結婚的關係了……”
“比這種事情有什麽意義啊，還有居然能大聲說出這種兩秒鍾就會被戳破的謊言也夠奇怪了，而且對方還是毫不在乎謊言，一心隻想取我性命的人啊。”
“………………？”
棗看起來完全沒有理解自己麵對的敵人有多危險，秋晴隻能小聲歎口氣。果然跟這個潔白無暇的堂姐是說不通的。
沒辦法，秋晴隻好改變方針，轉向赫蒂耶。
“你們這麽熱的天氣還來賞花嗎？”
“不是這樣的豬頭——啊、不對，小爺。”
……這家夥竟然毫不在意地罵人豬頭。
“雖然不好意思，但我借用了這裏的一角來栽培香草，我們是為了照顧香草而來的。雖我不太願意讓大小姐跟著跑一趟，但溫柔的大小姐說務必要讓她跟來，所以就兩個人一起來了。”
“……理由是了解了，但你們難道不熱嗎？再怎麽說現在也是大熱天啊，穿成這樣做園藝工作不太好吧。”
花園裏草木很多又有噴水池，說起來算是比較涼快的，但這陽光依然沒有溫柔到可以舒適地進行園藝。
連穿得很薄的秋晴都覺得熱了，愛榭可是全身覆蓋著罩袍，連手腳都完全遮住，看起來就很熱。跟她比起來赫蒂耶還算比較好，但也是黑長袖上衣黑色緊身褲還戴著手套……不管怎麽看這造型的透氣性都不會好。
雖然不清楚照顧香草要花多久，但一般來說這樣肯定會中暑或脫水而倒下吧。
“所以說這麽膚淺又無知的少爺實在很令人困擾啊。”
赫蒂耶就像是嘲笑秋晴般一句話就否決掉，然後得意地拍拍胸口。
“愛榭大小姐跟本人赫蒂耶從小長大的地方，即使在整個中東地區都算沙漠比較多的區域喔，所以這種天氣頂多算是平均氣溫而已，夏天最熱的時候甚至會接近五十度，濕度也很高，到了半夜還會變得像冬天一樣冷，在這樣的環境下，大小姐還刻意不使用空調設備生活喔！日本這種程度的暑氣根本就不成問題，一點影響都沒有！”
赫蒂耶一臉得意地大聲說著。
愛榭回應了侍女說的話，沒被罩袍遮住的那雙眼睛流露出笑意。
——接著就朝旁邊直直地倒下去。
“大小姐——！？”
雖然在愛榭倒地的前一刻，赫蒂耶以瞬間移動般的高速接住了主人，但還是很難得地看到她露出慌亂的反應——
“啊啊啊，愛榭大小姐怎麽可能會被這種程度的暑氣給打敗——啊！？該不會在日本過了四年舒適生活，身體已經變成習慣文化的現代人了嗎！？”
“……啊——適應得還真快呢。”
秋晴以先習慣環境再接受鍛煉的立場酸溜溜地說著，根本無心反擊的赫蒂耶隻能又是摸額頭又是測脈搏地分析主人的身體狀況。
接著她像抱棉花般輕鬆地抱起愛榭，迅速離開花園衝往宿舍。那速度相當恐怖，大概比秋晴全力衝刺還要快。
這人有著超越常人的體能，而且又擅長各國語言……不過該怎麽說呢，總覺得她有很多粗心的小錯誤啊。
不管怎麽樣，麻煩的人能自動消失實在是太好了——
“……本來以為她發現這男人有多失禮之後會幻滅……”
“……嗯——很難對付呢……”
“……？”
正當秋晴無奈地大聲歎氣時，就看到朋美跟瑟妮亞不知道在嘀咕些什麽，那兩個人明明就水火不容，這種場麵還真少見。
這畫麵令秋晴非常在意，正想要問個清楚……可是——
“好啦好啦小秋，你還在發什麽呆？趕快繼續逛吧！”
“……啊——對喔，那就趕快走吧。”
棗似乎已經找回自己的步調了，拉著秋晴的手臂繼續參觀。
秋晴雖然有回頭看了一下後麵——朋美跟瑟妮亞的表情看來不怎麽開心，但還是打算跟來的樣子。
花了快一個小時在花園跟溫室繞一圈之後，眾人前往下個地點。
“可以看到了，那就是白麗陵值得誇耀的美術館。”
“哇～這建築物也好驚人啊，雖然不太清楚，但感覺像是希臘的建築風格呢。”
“我實在搞不懂你的感覺還有海外知識啊。”
雖然堂姐想要尋求同意，但要是這時點頭就不妙了。據說這是以巴洛克式風格建造的，如果蓋的人聽到她剛剛那句話可能會哭吧。秋晴其實也不是很清楚，隻是剛好聽別人說過而已，但再怎麽說這風格都不像希臘啊！至於應該很了解這些的上育科雙人組，則是以憐憫的眼神看著棗，讓秋晴實在問不出口。
說不定這位堂姐的知識也是從小就一直沒有成長過吧。
“雖然我還沒進去過，不過據說並沒有放藝術家的作品，展示的幾乎都是本校學生的作品，這樣還要看嗎？”
“就是這樣才要看啊！也就是說裏麵有櫻澤美美奈的作品囉？”
“嗯，確實有喔。”
“有美術館的話當然會有啦！”
分別露出驕傲微笑的上育科雙人組對睜大了眼的棗這麽說。
看到這三人的反應，感覺被拋在一邊的秋晴抓了抓臉，對旁邊的堂姐問：
“你認識那個學姐嗎？”
“雖然不認識但是知道喔，說到櫻澤美美奈可是超有名的！我有在電視上看過她的畫，也讀過雜誌上她的專訪喔！”
“……是嗎，這麽說她的確是很有名……”
秋晴早就忘了這個事實，因為那個學姐外表怎麽看都像小學生，就算直接跟她說過話也改變不了印象，自己也從沒看過那位學姐厲害的地方。雖然知道她很會畫畫，但居然可以上電視或雜誌……沒有繪畫天份跟審美眼光的秋晴完全無法理解。如果秋晴那位當過建築設計師的亡父聽到可能會非常難過吧，但這也沒辦法。
不過……說到雜誌的專訪，難道——
“……啊？才剛提到她就出現了呢。”
“什……？”
朋美的聲音讓秋晴抬起頭，接著便看到一個從美術館走出來的小小人影。
怎麽看都像是小學生的學姐美美奈，正像隻鴨子般一搖一擺地慢慢朝四人走來，今天她除了手上那本從不離身的素描簿之外，還戴了一頂很大的草帽。
四個人站在一起果然很顯眼吧，美美奈很快就注意到秋晴等人並停步。這麽說來她還挺怕生的呢……這麽想著的秋晴揮了揮手，她才小跑步過來。
距離明明不遠，但美美奈到達眾人附近時已經輕輕喘著氣，額頭上也滲出汗水。她將大草帽輕輕往上提，抬頭看著秋晴說：
“你、你們在這裏做什麽？該不會是要去美術館吧？”
“嗯，是啊。這位是秋晴同學的堂姐，我們正帶她參觀校內。”
回應的是朋美。至於平常總是想搶著出頭的瑟妮亞，則用手撐著下巴好像在思考什麽。這景象看起來還真稀奇，不過對秋晴來說，總比看她們吵吵鬧鬧鬥不停，最後被牽連進去成為受害者要好得多。
而且……還有一個人的反應更令秋晴在意。
稍微往旁邊看，就能發現棗兩手緊握在胸前，眼睛有如閃卡般閃閃發亮。那樣子就像是看到逗貓棒的金吉拉或等待遊泳池開放的小鬼頭，期待跟好奇心都快要滿出來了。
然後棗往前大大跨出一步——
“好——好可愛啊啊啊！”
“哇噗……！？”
就這樣用力抱住還反應不過來的美美奈。
“
好棒好棒喔，這孩子真是超級可愛的啦！呀啊啊，手也好小好可愛！”
“呀、啊、唔……！？別、別這樣——”
“小秋你看你看，怎麽會這麽可愛啊！讓人忍不住想把她直接帶回家啊！”
“呃、你冷靜點，那可是被稱為綁架的犯罪行為。”
看到堂姐對那個小小的學姐又抱又摸又舉起她的兩手做出萬歲動作，秋晴先是給她點警告，然後提出腦中浮現的疑問：
“這麽說來，你知道剛剛說的櫻澤美美奈是什麽樣的人嗎？”
“當然知道啊！據說她得到國民榮譽獎還被當成國寶喔，不過不過這孩子的可愛也可以跟她匹敵吧！？”
原來如此，也就是說你根本不知道她長什麽樣子吧。
這下終於理解了。為了讓太過興奮的棗也能看到，秋晴指著她抱在手上的小小學姐——
“你當成玩具玩得很高興的那個人，就是櫻澤美美奈。”
“…………喵？這、這孩子？”
“沒錯，雖然看起來非常像小學生，但就是她本人。”
棗慢慢退開，然後看著快要哭出來的美美奈。
“那、那個——你真的是櫻澤美美奈嗎？”
“咦、啊、唔、啊…………美美奈、就是美美奈……”
喔——非常動搖呢。她明明就很怕生，還被素未謀麵的人這樣又摸又抱，會害怕也是沒辦法的吧。
另一方麵，完全不知道怕生是什麽的栆抓起學姐小小的手說：
“你、你好，我是小秋的堂姐兼妻子日野棗！還有、我是美美奈小姐的粉絲！”
“啊、咦…………謝謝、你…………妻、妻子……？”
“哇——！呀——！好厲害喲小秋！這是真的美美奈小姐耶！？這麽小這麽可愛居然是美美奈小姐啊！？”
“啊——的確很小。還有你啊，人家好歹也比你年長，可不能這麽沒禮貌喔？”
“你講這種話才沒禮貌！而、而且、這個女孩也是……美美奈已經是大人了，該生氣的時候還是會生氣的。”
小小學姐眼眶含淚紅著臉的模樣怎麽看都不像大人。更進一步來說根本看不出在生氣，甚至有種害怕得不得了的感覺。
秋晴移動到兩人中間後，開口道：
“好了好了，你們兩個都冷靜點。尤其是棗，你的態度從社會觀感來說實在不太好，剛剛的行為就算有人報警也理所當然喔。”
說著，他把兩個人的手分開放下。不知道為什麽，她們反而開始凝視著秋晴。
然而兩人都不發一語，讓秋晴有些摸不著腦袋地皺眉問道：
“…………怎麽了嗎？”
“不、沒什麽！？嗯，什麽事也沒有。”
“是、是啊、什麽事都沒有！雖然什麽都沒有但妻子是怎麽回事啊！？”
“…………怎麽說呢，開玩笑的吧？”
“哇哇，好殘忍～～”
秋晴歪頭看著不知道在興奮什麽的兩個人。棗本來就很容易興奮，但為什麽連學姐也跟著這樣……而且還把妻子發言給當真了。會相信這種事的隻有小學生吧，還有某個需要殺人借口的侍女。
秋晴也看了看朋美跟瑟妮亞，不知道為什麽這兩人也滿臉不高興。朋美看起來是故意想裝得若無其事，但從眉間出現的皺紋就可以了解她在生氣；電鑽則是柳眉倒豎，一眼就能看出來很不爽。
這樣一來，秋晴倒開始覺得自己是不是做錯了什麽，難道是無意間說錯話了嗎？自己明明沒有說什麽奇怪的話才對啊？
在心裏自問自答的他，看到視野中的瑟妮亞表情突然一變，而且嘴角漸漸上揚……怎麽說呢，感覺像是“想到壞點子”的笑容。
這個電鑽在想什麽———正當秋晴警戒的瞬間，瑟妮亞以響亮的聲音說：
“話說回來，你跟櫻澤學姐曾經有一段時間傳出很多流言蜚語吧！”
“……啥？那明明是你、你——”
對著那個說得好像事不關己的切削機發型女，秋晴正想要吐槽“那明明是你誤會引起的騷動”，突然從旁邊出現另一個聲音打斷。
“這麽說好像是有這麽回事呢，也就是說，秋晴同學喜歡像櫻澤學姐這樣可愛又嬌小的女孩子吧。”
“咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？怎麽回事啊，小秋！”
秋晴還在想著朋美怎麽突然說出這種事，棗已經慌慌張張地衝到他旁邊了。
什麽怎麽回事，這應該是秋晴自己想問的。電鑽也好黑心也好，這兩人到底在胡說些什麽啊？而且棗好像很單純地相信了，學姐還當場就把羞紅的臉埋進素描簿裏。
“不不不不不行啊小秋，戀童癖是犯法的喲！？會觸犯兒童什麽什麽法被國家公務員抓走啊！”
“你先給我冷靜點，表麵上看起來那樣但她年紀比我們還大啊！”
“——那也就是說今後不太可能再成長了吧，隻要過了二十歲以後還維持這種外表的話在法律上也沒有任何問題了，這樣反而更合他意吧？”
“那邊的黑心女閉嘴啦！為什麽要故意把事情曲解成這樣啊！？”
“明明是你自己的問題吧，日野秋晴。你把櫻澤學姐帶到無人之處那件事，已經眾所皆知了。”
“所以說為什麽要講得像性犯罪一樣啊！？我是無辜的，再說為什麽我一定要接受這種不人道的審判啊！？”
“…………啊！？難道、美美奈小姐的專訪裏麵提到的‘可靠的男孩子’該不會是——”
得知衝擊事實的棗一臉鐵青，秋晴則是忍不住想咋舌。可惡，本來想趁勢全都否認，沒想到居然出現無法全盤否定的證據。
這樣的話隻能由當事人來澄清了，秋晴把目光轉向美美奈……
——隻看到跑步離開的小小背影。
嗚哇，那個學姐，居然承受不住逃走了……！
的確，與其聽她說出什麽不妙的事情，還不如讓她離開比較好，但還是希望她能先教留下來的人該怎麽辦再走啊！
咬著嘴唇的秋晴回過頭……就看到眼中含淚的堂姐、非常高興而麵帶微笑的黑心青梅竹馬，以及露出勝利者笑容的金發電鑽。
——這種狀況，叫我一個人該怎麽辦啊？
麵對這個令人絕望的難題，秋晴帶著想要遠行的心情緊繃著臉。
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解開棗的誤會大約花了十分鍾，不過體感時間大概有兩個小時吧。
托她的福，秋晴的精神已經疲勞得快崩潰了。參觀完美術館之後，他枕著自己的手臂，無力地趴在露天咖啡座的桌子上。先不管外麵怎麽樣，這種不雅觀的行為是不該在白麗陵出現的……雖然秋晴本人也很清楚，但他實在沒辦法抗拒疲憊的身心。
本來，像棗這種單純的人應該很快就可以解開誤會。會那麽花時間都是因為旁邊有兩個麻煩的人不斷出手搗亂。
看到免費開放的露天咖啡座而感到十分驚訝的棗，目前正跟那兩個人喝著冰紅茶閑聊的樣子。
坐在同一張桌子的秋晴看著這幅畫麵，無聲地偷笑。真是的——一開始本來是因為太累才沒有參加對話，看來當觀眾還有趣得多，這麽稀奇的畫麵可不多見。
至於她們到底在說些什麽呢……
“——這麽說，朋美小姐從小學的時候就跟小秋感情很好囉？”
“嗯、嗯嗯……雖然說是感情好，但其實也沒有你想像中那麽熟啦……”
“真好啊，能讀同一間學校還同班，我跟小秋根本沒什麽機會見麵，實在很羨慕你呢。”
“……是、是嗎……？”
“瑟妮亞小姐是混血兒吧？”
“是啊，就像我之前說的，祖母是日本人，祖父則是擁有爵位的真正英國貴族喔！”
“哇……好厲害，好像電影一樣。而且你的頭發好漂亮，眼睛像碧藍色的寶石一樣，身材也好棒呢。”
“呃……其、其實也還好啦……”
那個朋美跟那個瑟妮亞，居然徹底被壓過了。
不過那也是當然的吧，拐彎抹角的暗諷對棗完全沒用，驕傲自誇對方也隻會雙眼發亮地表示尊敬，徹底打亂了這兩個人的步調。
……不過，為什麽她們要以“快想想辦法”般的眼神看著自己啊？
對秋晴來說，他還比較希望能多看看這個有趣的畫麵……好吧，玩太過火之後下場可能會很慘，尤其是朋美還握著很多不太妙的把柄。
秋晴覺得差不多也該夠了，以一副解救眾生的姿態向微笑喝著冰紅茶的棗問：
“好啦，你覺得如何？雖然還沒全部逛完，但差不多也能了解白麗陵是個什麽樣的地方了吧？”
“嗯，比我想像的還要更漂亮更豪華！學生們也都是美女跟可愛的女孩……好羨慕啊。”
栆率直地說著感想，朋美跟瑟妮亞也展露微笑……可是，似乎少了點活力，有種疲倦的感覺。
跟這兩個人認識比較久的秋晴，看著她們的反應偷笑著說：
“嗯，其實也不全都是好事啦，更何況男女比例相差實在太大，身為男人在這裏實在很不好過。”
“啊——果然還是會有這種事呢？”
“尤其是麵對不知世事的大小姐啊，如果全都是像棗這樣孩子氣的家夥，可能還比較好過一點。”
“我才沒有孩子氣喔！？你看，我已經長大很多了！”
“外表是有一點，不過我敢說你以前那些壞習慣一定都沒有變吧？像是洗澡的時候——”
“啊啊，為什麽你還記得這種事啊！？快點忘掉，這種事給我以最快速度忘掉啦！”
稍微捉弄一下，就能看到棗紅著臉抗議的模樣，讓秋晴嘴角漸漸放鬆。
在這樣的對話中——以前的記憶總是會自然而然地浮現。
棗是親戚，兩人懂事前就已經認識了，比認識朋美還要更早，以前秋晴也是以“小棗”來稱呼她。每年的中元節，或新年回鄉下祖父家過節時，兩人都會一起玩，還一起去過遊泳池跟遊樂園。
……這麽說來辦家家酒跟醫生遊戲這些也都玩過……如果這件事被朋美知道，可能會在暑假前傳遍全校，或是選在絕妙的時機作為致命一擊公布出來吧？這讓秋晴心裏湧起進入白麗陵之後，不知道第幾次想要消失的衝動。
先不管這個，秋晴這種稍微穩重的個性碰上天真爛漫的棗，一般來說應該都是被這個堂姐拉著跑才對……不知道為什麽棗跟秋晴在一起的時候，總是不喜歡站在前麵，不管是目的地還是玩的內容，她都讓秋晴來決定。
不是前麵也不是後麵，總是站在旁邊。
從不會強烈地主張自我，臉上永遠掛著笑容。
真的……一點都沒變。
現在身旁的棗依然開朗得耀眼，臉上還帶著點不好意思盯著秋晴看——
“你們兩個感情很好吧？”
突然，一直沒說話的朋美開口了，讓秋晴皺起眉頭。
朋美臉上帶著熟悉的優等生微笑……雖然如此，但為什麽會讓人感到有點恐怖啊？或許是想太多吧，但瑟妮亞那家夥似乎也板著臉，所以應該不是想太多。
“堂姐弟嗎，也就是說……秋晴同學是被棗小姐的家給收養了吧，就算感情好得像真正的姐弟一樣也不奇怪……”
“……朋美？”
果然有點奇怪。雖然朋美經常裝模作樣，但是完全無法理解她想法的狀況倒很少見……
再說，朋美的目光是放在棗身上。如果是秋晴自己就算了，這家夥應該不可能對那位堂姐拐彎暗諷。
秋晴完全無法理解她到底想做什麽。此時朋美臉上露出些許笑容開口：
“棗小姐是怎麽看待秋晴的呢？”
——居然說出這種極度危險的話題。
秋晴頓時倒抽一口氣，錯過了發聲的時機。不過，秋晴也根本不知道要說什麽就是了。
對秋晴來說，自己跟棗隻是堂姐弟，沒有其他關係，也沒有更進一步的關係。
正因為如此這個問題才致命，如果是問自己的話可能還有辦法混過去，但居然是對棗發問……！
純潔無暇的堂姐，即使被今天第一次見麵的人問這種問題也不會不開心，隻是有點驚訝而已。
“…………我——”
而且，她的表情染上認真的顏色——
“……哎喲，我還想說這聲音很熟悉，原來是各位啊。”
——棗的嘴唇才張到一半，突然聽見的聲音讓她又合了起來。
“哇啊，總覺得好久不見了。跟日野同學是集訓以來第一次見麵吧？”
這聲音讓秋晴立刻就知道來者何人，大大鬆了口氣轉過頭去——
…………………………總覺得看到了某種不可能看到的東西。
秋晴用力地閉上眼，像是要抓住自己的臉般揉著太陽穴，想辦法讓精神冷靜下來。
不行，該不會是累積了太多疲勞吧，還是腦袋無意間熱壞了呢？
嗯，絕對不可能，就算是在白麗陵裏麵也不可能。
……雖然盡量在腦中這樣想，但是……
“啊——四季鏡同學，還有四季鏡姐姐，你們怎麽穿成這樣啊！？”
“啊？果然去年留下來的東西跟今年的流行不合嗎？”
“……不，不是那個問題，弗雷姆哈特同學想說的是，為什麽你們要穿著泳裝在校內走動啊……”
——啊啊，那果然是現實，雖然還是很想否定，但瑟妮亞那高亢的聲音跟朋美穩重的語調都不允許秋晴這麽想。
這裏是神聖的校園，而且還是名聞天下的白麗陵。
居然會有兩個人穿著泳裝出現在露天咖啡座，這種蠢事……
“——哇啊，這兩個身材超級性感火爆的人是誰啊！？這、這兩個人你也認識嗎，小秋！？”
“…………………………基本上算是認識……”
聽到堂姐吵吵鬧鬧的聲音，讓秋晴放棄抵抗鬆手，睜開眼睛。
炫目的陽光下，四季鏡家的沙織跟早苗這對前名媛脫線姐妹出現在此。剛剛那股緊張的氣氛全都消失無蹤了。
而且妹妹手上拖著的東西，似乎是夏天海邊常常能看到的沙灘躺椅。
兩個人都有著超越高中生等級的身材跟水嫩肌膚，尤其姐姐沙織那纖細的手臂跟腰部突顯出胸部與大腿的豐滿，外表更是毋庸置疑的美女，一舉手一投足都有著絕妙的美豔。
而要說妹妹早苗就比較差嗎？這倒也不至於。肉感的體型，雖非頂尖美女卻帶點稚氣的可愛感覺，加上……該怎麽說呢，種種毫無防備的行動更是刺激男人的色心。
不過，現在的問題並不是兩人的身材跟荷爾蒙——
“…………你們兩個在搞什麽啊……”
“看就知道吧，我們來做日光浴。”
“為什麽要在學校裏麵做日光浴啊！？而且還是在露天咖啡座！”
“因為，口渴時立刻就能拿到飲料的地方比較方便啊？”
“……不、所以說不是那種問題啦……？”
不行，果然還是一樣。明明說著同樣語言卻完全講不通，跟朋美她們聯手三人一起吐槽還吐不完，實在是太誇張了。
“以