那之後我很努力地試著從惡夢清醒過來，但最後卻不得不承認這其實真的是現實。得到了這個暫定的結論之後，我跟深春還有伊莉絲、九音，馬上準備前往北海道。逃避是不行的，我是這麽想啦……然後過了一個晚上之後，我們一大早就趕到機場去了。在機場，一切就如之前所說的一樣，因為恐怖攻擊的關係，檢查十分地嚴格。當然，兩個美少女妹妹也在撿查時受到了阻礙(我實在是搞不懂這兩個笨蛋姐妹花，幹嘛走到哪都要帶著她們的刀劍啊)……因此我們在機場被拘留了大約三個小時以上。經過交涉，日本刀跟蛇腹劍總算是委由托運，順利上機了。
“……刀是我的一部分……我從來沒有跟它分開過……”
不過，九音可是在機上不停地喃喃綴泣著。我的天，九音美眉你是明冶維新時期的武士嗎？
相較之下，伊莉絲對於她的劍好像就沒那麽執著。一直待在我身邊看著外麵的雲。
從帶廣機場搭乘電車，到最接近丸橋牧場的無人車站下車，時間已經超過下午三點了。由於結婚典禮要配合我們抵達的時間舉行，因此，也不能拖得太晚。
依照在機場通電話時確認的內容，應該會有人來接我們才對……我們踏出車站環顧了一下四周，突然聽到叭叭的喇叭聲。
“喂喂，你們很慢耶!”
從那輛我們很有印象的卡車(雖然它曾經爆炸?燃燒過，不過好像有奇跡似的複活了)上跳下來的，就是丸橋千夏。
她穿著短袖的polo衫跟牛仔褲，還帶著麥草編織而成的帽子，衣服很率性的樣子。但這樣反而更添她的魅力，是個雪膚美人，千變萬化的表情有點小孩子氣，非常可愛。
然而……她應該是今天結婚典禮上的主角之一?新娘子才對，可是她現在卻穿著眼‘新娘’這個單字一點也搭不上邊的隨性衣服……該不會，所謂的結婚是騙人的吧?
“好久不見了，千夏。不過，為什麽你這個新娘子會跑來這裏呢？”
“嗯，因為沒有其他人可以來接你們嘛。我那個親愛的，他又沒有駕照。”
都已經開口叫親愛的……了啊？嗚哇!親愛的……應該是指那個元氣十足的牛仔，卡洛斯?林德巴克吧！？
“你哥哥呢?”
“啊，我哥？嗯，他喔。好像對於我要結婚的事感到很吃驚，跟理卡路德一起跑到美國去了。‘卡、卡洛斯，我還把你當成是我最好的朋友耶!你竟然把走我的妹妹!你這個小偷～！’然後就一邊哭一邊跑走了。不過他是有說，生產季節的時候，就會回來幫忙啦……啊，當然，那是指馬兒的生產季節唷！我還沒有呢。今天晚上才是我的新婚之夜唷！呀，真不好意思。”
……千夏看起來一點也不害羞，滔滔不絕地講著一些我們根本沒問的事。
“嗯，總而言之我哥目前是聯絡不上啦。不過，他現在說不定正在六號公路上跟金發美女搭訕呢!”
……丸橋高誌先生……真是越來越糟糕了。雖然，是有點值得同情啦!
“真是個拿他沒輒的大哥耶。真的是超vb的。”
“……？超vb是什麽意思啊？”
“咦?悠紀你不是女高中生嗎?怎麽會不知道呀。超vb就是‘超級verybad’的略稱啊。現在在都市女生之間很流行的耶!你這樣的話，會趕不上流行喔!”
“是嗎?我會注意的。”
“嗯，那麽我們就出發吧!大家都到齊了喔!不過，說是說大家啦。其實也隻有我的幾個朋友跟牧場裏的人而已。結婚典禮的會場就直接在我家辦囉!很簡單樸素的婚禮啦，其
實，我是希望可以辦得更豪華一點的說。”
千夏苦笑著，深春握緊拳頭，很認真地說。
“沒問題!結婚不是取決於豪華的程度，重要的是愛！也就是love啊!隻要有愛的話，錢根本不是問題！”
“啊哈哈，啊哈哈，謝囉，深春!超vg，也就是‘超級verygood’啦!好!我一定會幸福的!”
“就是這樣，千夏!我，定會全力支持你的!呃呃，超vg的啦!”
……真是的。
……我看了一下伊莉絲，她一臉……覺得很不可思議模樣，看著談論著愛的深春跟千夏。
※※※※※
日高地方的賽馬牧場，總共超過一千間以上。分成負責照顧繁殖的母馬並讓其產下小馬的‘生產牧場’，跟將生產牧場送來的一歲馬跟兩歲馬，培養成為賽馬的‘育成牧場’兩種。丸橋牧場是屬於前者——生產牧場。
由於整個牧場幾乎是千夏一個人在經營，因此不但規模很小，馬的數量也不多。整個的營運，老實說好像很辛苦的樣子。
……要養一匹馬，需要花費很多的費用，特別是交配，大約學要兩百萬元左右，這隻是一般的價錢，依照種馬的身價不同，有時候甚至需要數千萬元的交配費。而且，就算成功交配了，馬的受孕率也非常低，死產的狀況居多。萬一生不出小馬的話，由於沒有東西可以賣，當然之前花的交配費就會變成營運赤字。
但是，沒有收入的話，就沒有辦法跟優良的種馬交配，這樣就生不出血統優良的小馬。而若不是血統優良的小馬，在市場上是沒有辦法賣得很高的價錢來增加營收的，更慘一點的，還有可能會滯銷。
在日本的賽馬界，非常重視馬匹的血統。優秀賽馬所生出來的小馬，也會是優秀的賽馬，雖然的確大多數是如此啦，但相對來說，父母井不是優秀的賽馬，本身卻能夠成為優秀賽馬的——這種情形也不是沒有，但確實是非常少見。這就是為什麽坊間會流傳有‘賽馬是血統的運動’這種說法。
而且，生下來的小馬要培養成賽馬開始比賽，通常需要花上三年的時間，因此，長期的資金運用也是很重要的。
就算先不管利潤能不能回收，光是為了照顧馬兒還有維持牧場的設備，鈔票就會不斷地如流水般花掉，然後漸漸地就會發生資金短缺的狀況。而越是資金不足，培育出強壯馬兒的幾率就越低，經營也會變得更加困難。
丸橋牧場就是陷人這種惡性循環的典型小規模牧場。就連連鎖企業經營的大規模牧場，目前都因賽馬市場不景氣而陷入苦戰，更何況是像丸橋這種小規模的私人牧場，要持續經營下去的可能性當然不高。再這樣下去，恐怕不到幾年光景，牧場就非得要關門大吉不可了……
……這些非常現實的狀況，是在兩個禮拜前的用餐時刻，千夏告訴我們的。而她，在講到這個嚴肅的話題時，依然笑得很燦爛，像個笨蛋似的。
“放心啦、放心啦。生出強馬的可能性又不是零!再過幾年，隻要我們家生出來的馬可以得到幾個大獎的話，那就沒問題啦!到時候，就換成是人家來拜托我們要進行交配囉。生產者也可以拿到一大筆錢。像現在三歲的千夏優駿跟夏神風。可是超令人期待的呢。啊，還有還有喔，前年賣出去的千夏牧場王。可是超有元氣的活力小馬呢，要是好好運用的話……”
這麽美好的期待，千夏就這樣，滔滔不絕地講述她那像是夢幻故事般的美好期待。我是真的打從心底覺得，她非常地了不起。
……這可不是嘲諷也不是開玩笑喔!
我是真的非常尊敬能夠高談自己夢想，相信夢想一定會實現的人，以及能夠將悲慘的現實一笑置之的人，還有，對活下去這件事懷抱希望的人。
像這樣的人，我真的非常地尊敬他們，因為他們能做到夠我做不到的
——雖然，我並不會想要成為那樣的人。
※※※※※
抵達了丸橋家的牧場，千夏將車停在馬
廄旁，讓我們下
車。
“……啊，辛汀布魯格。”
伊莉絲麵無表情地朝著牧草地看去。在柵欄裏所圍著的牧草地上，有幾匹馬很悠閑地來回散步。其中一匹有著漂亮鬃毛的馬兒，就是卡洛斯?林德巴克的愛馬，辛汀布魯格。
因長年與卡洛斯一起旋行的關係，她(辛汀布魯格是母的)的個性十分容易與人親近，就連我們，她也可以相處的很好。
雖然她認真跑起來的時候，速度甚至可以追得上卡車。但平常卻是一匹很悠閑的馬兒，就連沒有騎過馬的我，都可以很輕鬆地騎上去。九音甚至在一個小時之內，就學會可以在騎馬的狀態下揮刀砍殺……不過，這一點倒跟辛汀布魯格容易親近的個性沒有關係，純粹是因為九音根本就是個超人。
“伊莉絲，要去看看嗎?辛汀一定也會很高興的喔!”
千夏一說完。
“嗯。”
伊莉絲一如往常地輕輕點頭，往辛汀布魯格的方向走去。辛汀布魯格似乎也發現到伊莉絲接近，“普嚕嚕——”很高興地嘶嘶叫著，緩步走近。
“……辛汀布魯格，看起來很有情抻嘛!”
“嗯，可能是因為才剛來到這裏的關係，有時候會覺得它情緒不太穩定，不過，它跟其他馬兒都相處得很好，真的是一匹很好的嗎唷，超vg的！”
千夏微笑著說。
伊莉絲把手伸到柵欄旁。辛汀布魯格便低頭抵住伊莉絲的額頭，伊莉絲慢慢地撫摸著它那迷人的鬃毛，而辛汀布魯格也衣服很舒服的模樣輕輕晃著頭……看起來，真的是一副非常有趣的畫麵。
“……很溫柔的表情唷!”
深春站在我身旁說道。
“當然啦，辛汀好乖嘛!”我一開口，深春笑著搖頭。
“不是啦，我不是在說馬，我是在說你唷。”
“我？”
“嗯，你看著伊莉絲的表情啊……”
“很下流？”
“對啊對啊，看起來好像馬上就要發情衝上去一樣……不是啦!我是說你的表情很溫柔啦……該怎麽說呢，就像是……充滿了母性的光輝喔!”
深春歪著頭，一副有點害羞的樣子說著。
其實，我也覺得很不好意思……是啦，對於可愛的女孩子，我是本來就有打算要對她們充滿愛的啦，不過，被講說有‘母性’的光輝，這還是頭一遭呢。
“……我是不這麽認為啦!”
我把臉撇開，不好意思看深春。結果，卻跟一直盯著我看的九音視線對上。雖然她平常就是一副麵無表情的樣子……不過，現在看起來似乎還有點不太高興的感覺……是發生了什麽事嗎？剛剛不是還一副很開心的樣子微笑著嗎？
“……九音，你要不要也跟伊莉絲一樣，去跟辛汀布魯格玩玩？”
聽到伊莉絲的名字，九音就蹙起了眉頭。
“……不要，敬謝不敏。”
“是喔？”
“……是的。”
果然還是不太高興的樣子，九音不再看我，而轉身看向伊莉絲……九音該不會是討厭伊莉絲吧。雖然說伊莉絲要搬進我們家的時候，九音很爽快地就答應了，不過這丫頭也是很怕生的個性。……這對麵無表情的姐妹，要是能夠好好地相處就好了。
此時——
“喔!你們終於來啦，未至磨的美少女戰士們!”
聽起來口音有點重的男人聲音，充滿著陽光氣息。往聲音的方向一看，卡洛斯?林德巴克從馬廄的方向走來。不過，他卻不是牛仔打扮，而是穿著輕便的服裝。很意外的，這一身衣服還挺適合他的，看起來很像是加州(為什麽要說是加州呢，因為覺得那裏好像有鄉下的感覺)會出現的‘牧場大叔’的感覺。
……這個人，應該是今天婚禮上的新郎才對……千夏也是，兩個人的打扮都太過隨便了吧，不管如何……
“好久不見了，卡洛斯。撇開其他三個不說，我可絕對不是什麽‘戰士’喔!”
優先地否定掉我覺得應該要否定的東西，卡洛斯很爽快地大笑。
“哈哈哈！打倒理卡路德的女生。說這是什麽話啊!你是有資格自誇的喔!”
……那種事好用來自誇嗎？‘甩超級大的槍痛扁了超級高大的印第安人’這種事要是跟別人說的話，一定會笑掉人家大牙的。我雖然喜歡說謊。不過要我講出這種聽起來像是謊言的真實故事（我可是有很多這種故事可以講喔，真是傷腦筋啊），我是最討厭的了。
“對了，悠紀，伊莉絲那家夥，在你們那邊過得好嗎?”
卡洛斯隨意地看了一眼正在跟辛汀布魯格玩耍的伊莉絲，然後很認真地問我。
“沒什麽大問題。雖然她還沒有辦法敞開心胸接納我們家裏的人，表情也還是一點都沒變啦。”
“嗯，這也是沒辦法的事。她跟我們在一起的時候，也很少露出喜怒哀樂的表情。”
“……是嗎？……轉學手續已經辦好了，現在還是暑假，到開學之前，如果她可以變得比較開朗一點就好了。”
……兩個禮拜以前，卡洛斯對我跟深春，說出他希望伊莉絲能夠接受完整教育的想法。三個人一起旅行雖然很有趣，不過卡洛斯常常擔心，其實這並不是一個養育女孩子長大的良好環境。因此，我便提出建議，讓伊莉絲到我們家來當養女，然後去國中上課。伊莉絲轉入的學校，正好跟九音一樣，年級也跟九音相同。
“……我是有教她一點東西啦，伊莉絲學習起來是很快的喔!隻要教過一次就絕對不會忘記，剛開始她連加法都不會呢……目前看起來，她在開學之前，應該可以達到國中程度沒有問題。真的是太優秀了，讓我來教她太浪費了。”
“對吧對吧。我跟理卡路德雖然不會念書，不過試著教她劍術之後，就發現她越來越厲害!在古董店裏買到的劍突然伸長時，嚇了我們一大跳耶……能夠把蛇腹劍使得那麽順手的，恐怕世界上就隻有她一個人了吧。對了，她在射擊還有格鬥方麵，也都很厲害唷，簡直就是全能型的天才少女嘛！”
卡洛斯像是在炫耀自己小孩的父親一樣，十分得意。
……不、不是像。而是對卡洛斯來說，伊莉絲就真的等於是他的小孩一樣吧！
就算沒有血緣關係，卡洛斯跟理卡路德還有伊莉絲，都算是真真切切的家人……呃呃，這也就是說，我跟理卡路德算是親戚嗎？這我就不想要了……
“我也想生一個像伊莉絲那樣的孩子呢!”
千夏笑著說。結果，卡洛斯居然像小孩子一樣紅了臉頰。
“喔，是喔!寶貝，交給我吧！”
“嗯，我很期待唷，親愛的。”
話剛說完，千夏便在卡洛斯的臉上輕輕一吻。
……真是的……什麽寶貝又親愛的……這個世界上，居然真的有人會這樣互相稱呼啊……雖然我覺得還挺佩服的，不過還是希望他們兩個人的這種行為私底下做就好了。
深春對我投以富有深意的眼光，而九音則是臉蛋稍微泛紅，轉身不看。
“……真是對笨蛋情侶啊!”
我小聲地說……無論如何，大家都知道他們很甜蜜了啦!啊啊，千夏居然就要結婚了……人家常說婚姻是人生的墳墓……到底會怎麽樣呢?
※※※※※
婚禮的會場(其實也就是千夏家的客廳跟客廳外麵的庭院罷了)，包含我個在內總共有十五個人左右。有幾個二十歲左右的男男女女，是千夏的朋友(大家好像都是從小一起長大的朋友)，還有跟丸橋牧場有往來的牧場大叔大嬸們（不知道為什麽，大家都在笑)
。庭院裏準備好了烤肉，帶骨的牛排嚇死人的堆積如山。客廳裏擺著幾張桌子，上麵擺滿了大量的料理，使得空間看起來非常狹窄。
雖然說是婚禮，不過感覺還比較像是在美國影集裏常常會看到的家庭式聚會那種感覺——
——總而言之，氣氛是非常地融洽。
一個像是司儀的年輕男子，握著麥克風大叫。
“各位先生女士!那麽，現在就準備要開始進行我的好朋友丸橋千夏跟不知名的外國人，卡洛斯?林德巴克的結婚典禮囉。在那之前，我有一件事要先說!千夏啊啊啊啊啊啊啊啊——!我從小時侯就很喜歡你了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!
………這、這個人是男子漢……真的是男子漢……
麵對司儀突如其來的告自，現場一片寂靜。“……田邊那家夥，從以前就很不會挑時機講話耶!”“對啊對啊，根本不會看狀況嘛!”四周的友人開始竊竊私語，這些人，真的是朋友嗎?
“咳咳。”好像叫做田邊的司儀清了清喉嚨，拭去眼角滴落的淚水。“啊，那麽，我們就歡迎新郎新娘進場!請大家熱烈拍手歡迎。”他一邊大叫，擴音器也傳來了超大音量的音樂。
拍拍拍拍，拍拍拍拍，拍拍拍拍。
現在所有人都報以熱烈掌聲。
“伊莉絲也要拍手唷!”
“嗯。”
被深春這麽一說，伊莉絲雖然一臉不解的模樣，還是跟著拍手
門打開了。
在不輸給音樂的掌聲跟歡呼聲中，新郎跟新娘從裏麵勾著手，慢慢地走出來。
卡洛斯?林德巴克。
千夏?林德巴克?丸橋。
兩個人身體的頭部，都被切斷了——
……——沒有這回事啦，兩個人都好手好腳地登場……嗯，照平常的情況來看，這時侯應該要發生一點什麽事情才對說。真抱歉哩，我居然講出這麽輕率的話。
兩個人的服裝，比起剛剛休閑的打扮，算是要稍微漂亮一點，不過，還是不太像要舉行婚禮的新郎新娘。
不過，一邊互望著對方，挽著手一同出場的兩個人，看起來真的十分幸福，這樣也就足夠了。就如同深春所說的，婚禮豪不豪華，一點都不重要。
“唔嗚嗚嗚嗚，千夏啊啊啊啊……”司儀田邊先生一直擦著眼淚，然後，“新郎卡洛斯?林德巴克!。
“啊，呃？”
突然被叫到名字，卡洛斯有點吃驚。
“啊，不管是富有或是貧窮，你都願意發誓會終生愛著千夏這位伴侶嗎？到底會不會啊？”
……連神父你你也要演喔，田邊先生。
“什麽蠢問題啊？我一輩子都不會離開千夏的!”
卡洛斯說著像是理卡路德會說的熱血台詞，點了頭。沒有任何猶豫、非常自豪、有力地說著。突然間……我覺得他這樣好帥喔。
“……千、千夏……呃呃，你願意發誓終生愛著這個根本還不知道是什麽貨色的外國家夥嗎?到底怎麽樣啊?”
“我願意。”
沒有任何猶豫、非常自豪、有力地。千夏也點了頭。……真的是很帥的人。
“金發的家夥有那麽好嗎——!……咳咳……那麽，就請……你們兩個人……交……交換誓約……之吻！快點，親給我們看吧!”
田邊先生已經熱血過頭。根本搞不清楚自己的角色是什麽了……
“沒、沒問題，就，就是要親親嘛……”
“嘿嘿，這樣有點不好意思耶……”
——兩個人接吻了。
現場響起一陣比剛剛還要大聲的歡呼聲跟掌聲。
“喔喔喔喔喔喔喔——!嗚哇哇哇哇！混蛋!去死吧!去死吧你們兩個!你們要幸福到死啊啊啊啊啊啊——!”
田邊先生一邊痛哭一邊大叫。
“嘿嘿，謝啦，田邊。”
千夏結束了這個吻，滿臉泛紅地笑著。
——於是，宴會就開始了。
幾個女性朋友圍著千夏，談論著她們認識交往的過程。“是誰求婚的呢？”“是我。”“你們兩個人交往多久了呢?”“三天！”“你最喜歡卡洛斯的哪一點啊？”“好玩的部分!”“你打算生幾個寶寶呢?”“百零一匹……啊，不是啦，是一百零一個！”“……千夏，你現在幸福嗎?”千夏帶著最美的笑容馬上回答。
“超級非常幸福!”
司議田邊先生趁著酒醉，跑到了卡洛斯身邊。“如果你想要跟千夏結婚的話，就要先打倒我，”是他自己跑去討打的，兩秒鍾就被卡洛斯擊倒在地。“嘿嘿……是我輸了……你一定……要讓她幸福…啊……”丟下了像是重要角色才會講的台詞，田邊先生就這樣地跑走了。“啊?田邊，你要去哪啊？”千夏叫住了他。“現在……就先別管他吧。那家夥，一定也會找到自己的幸福的，因為，他是我們的朋友啊!”一副像是在演戲一樣說話的是一個俊美青年。我不禁聯想起我的同班同學神河史記，要是史記再多十五歲的話，大概就是這副模樣吧。不過，他跟這個故事一點關係也沒有。“嗯，對啊，阿俊，田邊一定可以找到比我更好的對象的!”看來，這個人好像叫做阿俊。不過，真的，他跟這個故事一點關係也沒有。
九音麵無表情，淡淡地大口吃著壽司(有海膽也有蛙魚卵，都是些高級食材)，“小妹妹真可愛耶。”此時突然有個中年大叔邀她一同喝萊姆酒，結果她一口幹了，“哇哈哈哈，小妹妹喝酒真豪邁啊!”就在大叔覺得佩服的同時，“……呼。”九音淺淺地笑了，然後啪噠一聲醉倒。這家夥到底在幹嘛啊……又沒喝過酒說……
深春則是跟幾個喝醉的男生一起開始唱卡拉ok，雖然沒辦法吃東西，不過深春還是有她的方式可以娛樂。深春的歌聲算是很好聽的，不知道是不是有練腹筋的關係，她的音量還挺大的。她那悠遠的歌聲(聽起來雖然是這樣，但其實這並不是振動空氣產生，而是像電波一樣的感覺)，一直響徹雲霄(這種說法其實是不恰當的，所以以下省略)。
將手伸向太陽，不管是誰大家都要活下去啊。朋友們！深春高歌著類似這樣莫名其妙歌詞的電波歌曲。
我們全心全力地主張著大家都活著的這個事實。
※※※※※
離開了像是戰場般嘈雜的婚禮現場。我發現了坐在馬廄前的草地上的伊莉絲。
伊莉絲隻是發呆似的看著放牧的地方，天空滿是彩霞，馬兒都已經從放牧地被帶回了馬廄裏休息。辛汀布魯格也已經不在外麵了。
涼爽的風，吹過她那銀色的秀發。
“伊莉絲。”
我出聲叫她。
“嗯?”
伊莉絲回頭看我。
“怎麽啦？料理不趕快吃的話，很快就會沒有囉。”
“嗯，……伊莉絲無所謂。”
她淡淡地懶懶地說著。
“……在那邊，我會累。”
“……嗯，的確是。我對那種大吵大鬧的場麵也很沒輒。”
我在伊莉絲的身邊坐下。
“你討厭熱鬧嗎?”
伊莉絲一臉很訝異的表情看著我。
“也不是討厭啦。隻是，在那種輕鬆舒服的氣氛中，我會覺得靜不下心來。”
“……伊莉絲也一樣。”
“……是嗎？”
像是腳踏不到地的不安定感。
自己真的可以待在這樣的地方嗎？那是一種所謂漠然的不協調感。
理由我不知道，但我的確有這種感覺，覺得怪怪的。
以前我就常常有這種感覺。就
算在團體之中，也會覺得隻有自己一個人沒辦法融入。就算跟家人還有朋友在一起，不知道為什麽，也會覺得喘不過氣來。並不是因為擔心他們會傷害我什麽的，他們反而很希望我能夠敞開心胸，跟他們來往。然而隻要對方越靠近我。我就越想遠離他。其實也沒有什麽嚴重的理由，就隻是想逃離。
……這種像是鬧脾氣的小孩的感覺，很早以前我就放棄去弄懂它了，照理說，我現在應該已經完全變成一個有點迷糊的小丫頭角色才對。
……不過最近在我心中那個愛鬧別扭的小鬼，好像又複蘇了。我已經玩過太多的自虐遊戲了，故意用嘲諷搞笑來掩飾自己這種不安定的精神狀況，其實跟自身個性陰沉是脫不
了關係的。
最近——所謂的最近是什麽時候呢……當然、當然就是、就是深春意外死亡的那時候。那時候，絕望(……這也是一個很好用的字。跟愛還有希望是同樣的好用)的我，又喚醒了以前那個笨蛋小鬼。
“——悠紀。”
伊莉絲叫了我的名字。我打從心底地感謝她。如果照我剛剛的情況下去——一定又會陷人無止境的自我厭惡漩渦裏。負麵的想法已經夠多了。我得更加開朗更加開心，像個笨蛋一樣的活下去。嗯，首先就先像個萌角色，講話語尾都加個“喵”好了。
“不是悠紀，你要叫我姐姐喵!好，再叫一遍喵。”
“……悠紀”
伊莉絲完全無視於我所說的話。就連我說“喵”她也沒吐槽我。吱，這個害羞的小鬼。
“——活著跟沒死，有什麽不一樣呢，”
伊莉絲突然問了我這樣的一個問題。
“為什麽突然間……喵?”
“……因為，我剛剛聽到深春唱歌。“
“原來如此……喵？”
……我先思考了一下才做回答。看來，我那積極的萌萌路線，很快地便麵臨挫折了。接下來又得跟平常一樣，像糞便一樣地無聊自嘲自虐、被虐妄想空想，我的負麵哲學時間又要開始囉!
“……活著跟沒死這兩件事的差別，嗯，這可很難回答呢。我也不懂耶。”其實這很簡單，活著的是深春，沒死的人是我。
“你不知道嗎?……你不是頭腦很好嗎?”
“……如果我真的頭腦好的話，就會過著比現在還要好的人生了。而且，你的頭腦也很好啊。繼續學下去的話，到暑假結束之前，你就會有跟高中生一樣的學力了……很快地就會追過我囉!那時候，可能就得請家庭教師了吧？我有認識一個很好的老師喔。加油啊，伊莉絲。這樣將來你就可以去念很棒的大學。你知道東大嗎?有個傳說指出，隻要相愛的兩個人一起去念東大的話，就一定會幸福唷!嗯，一開始就以性態作為原動力朝向東大努力的家夥，大概本來就很樂天吧……不管如何，頭腦好的確有很多好康的事情喔!回家之後，再繼續好好念書吧!你對日文的部分好像比較不拿手。我們就針對這個部分來加強練習吧!放心啦，國中程度的日文，就是那樣子而已啦!隻要你會念日文的話，根本不需要去幫登場的人物作心理分析。這跟算數其要沒什麽兩樣。”（編注：諷刺赤鬆健的漫畫“純情房東俏房客”。)
……我扯著這些五四三的事情，試著把話題岔開。
“不過，我覺得會念書跟頭腦好是兩件事。”
“……你有發現這一點，就表示你頭腦好啦!姐姐要好好地稱讚你一下。”
我用左手摸摸伊莉絲的頭。鬆鬆軟軟的頭發摸起來真舒服。
“嗯……”
伊莉絲雖然麵無表情。不過可以看得出來她覺得很舒服，眼睛眯成了一條線。
“……悠紀。”
“嗯？”
“——結婚是什麽?”
這個問題也很突然…聽起來雖然簡單，不過如果要詳細探討的話，可就是個超困難的問題了……
“就是法律上男女成為夫婦囉!最起碼在這個國家是這樣的。”
“……這個我知道。”
“除了這之外，就沒有其他意義了?一切隻不過是書麵上的合約問題嗎?啊啊。也不隻這樣啦。……或許也有一些利益吧！比如說，如果對方外遇的話，離婚的時候可以要求贍養費。或者，當對方死掉的時候，可以得到保險金跟遺產，算是個很方便的製度吧。結婚萬歲!大家都努力結婚，用力存錢吧！”
“……你討厭結婚嗎？”
伊莉絲對我嘲諷似的說法，帶有一絲困惑的感覺。我苦笑著。
“……喂喂，我可是個女同性戀耶!你問我這種問題對嗎?日本又不允許同性結婚。這是最根本的問題啊!再說，我的女朋友可是個鬼魂唷!這個部分，也不可能被承認的啊！”
“……那麽，如果女生可以跟女生結婚，或是跟鬼魂結婚這件事被承認的話，你就會跟深春結婚嗎?”
麵對伊莉絲的問題——
“不會，我絕對不會。”
即答——連我自己都很訝異，居然答得這麽快。
“……悠紀？”
“什麽我會愛你一輩子的這種話，都隻是說好聽的罷了。特別是由男人的口中說出來的話，那就更可疑了。我可不是故意在講卡洛斯的壞話唷。每個人都一樣，這個世界上根本不可能會有永遠的愛情。最起碼，我絕對不相信。因為——”我嘲諷似的揚起嘴角。
“——我想起了一個結婚之後，跟妻子之間有了小孩，卻又強暴了其他女性導致對方懷孕的混蛋家夥。”
“……悠紀，好痛。”
聽到了伊莉絲的聲音，讓我整個人都回過神來。我這才發現，我緊緊地握住了伊莉絲的頭發。
“啊啊，伊莉絲，對不起。”
我慌張地放開手，跟她道歉。
……真是的，我到底在幹嘛啊。情緒不穩也得有個限度啊。為什麽我會對伊莉絲……尤其是這個跟我一點關係也沒有的妹妹，講這些話呢。那家夥都已經不在這個世界上了。那件事……明明早就已經結束了啊……
結果——
“我想，我也不會結婚。”
淡淡地。但像是帶有一點寂寞氣息的伊莉絲開口說。
“因為，我大概沒有辦法變成像可憐那樣的媽媽。我想，千夏就可以。不過，我並不知道我媽媽的事，因為我一出生就被丟掉了。聽說我的父親並不是我真正的親生父親。設施裏的院長先生很壞心，其他的老師也都很壞心。除了我以外，設施裏還有很多其他的孩子，老師們對大家都是一樣平等的壞心。就像是神一樣。老師們每天都說，你們大家都是沒人要的小孩。有一天，有個老師找我去。那是一個很可怕的男老師，大家都很討厭他。在我要去老師房間之前，被姐姐叫住。姐姐比我大兩歲，大家都叫她姐姐。她真正的名字，我已經忘記了。老師會叫號碼，我是第十七號。姐姐跟我說，要是去了老師的房間，就會被很粗暴地對待，所以叫我不要去。可是我跟姐姐說，要是不去的話，也會被粗暴地對待啊！結果姐姐就跟我說，那是另一種不同的粗暴。後來，姐姐想了一下之後，就叫我跟她一起逃走。所以我就跟姐姐一起逃出了設施。可是，馬上就被老師們抓到了。他們把我們拉進暗巷裏，然後不停地毆打我們。特別是姐姐，被打得好慘好慘，所以就死了。老師一副很厭惡嫌麻煩的表情，還說啊啊，死了啊!我本來也以為自己要死在那裏了。可是剛好卡洛斯跟理卡路德經過，卡洛斯很生氣，開槍射中了老師的頭，然後就結束了。之後我就跟卡洛斯還有理卡路德一起行動。因為，理卡路德說，想要跟著他們的話就跟吧!那是七年前的事情了。之後，因為不能再待在那個國家
的關係，他們就買了一把劍給我，然後一起來到了日本。遇見了辛汀布魯格，發生了很多事。最後又在北海道遇到你們，所以我現在才會在這裏。”
伊莉絲的說話方式沒有抑揚頓挫，內容也完全沒有經過整理……然而……不，應該是就是因為這樣，才更讓我覺得非常地沉重。那是實際經驗過的人才能說得出的故事。我好幾次都想要打斷她的話……但，卻做不到。我聽到完全地入迷了。
——沒有人要的孩子，不存在的孩子，不該存在的孩子，生下來就是個錯誤的孩子。
伊莉絲的話在我腦袋裏引起了很大的回響，也同時喚醒了我記憶中那個令人討厭的聲音，我非常討厭的聲音。
“……說了這麽多，好累。我不太會說話，這可能是第一次說這麽多，你果然很奇怪。”
“伊莉絲……”
突然間……我有一股衝動想要抱住伊莉絲……這種感覺還是第一次……就連深春，我也從來沒有過這種感覺，
因此，我坦率地照著這個衝動去做。
像是要包住伊莉絲的頭一樣——我緊緊地抱住了她，
“……嗯。”
伊莉絲也很乖地將頭埋在我的胸前。
“……你的胸部，果然很舒服。”
“對不起，伊莉絲。”
我開口說。
“什麽?”伊莉絲不解地問。
“抱歉要你叫我姐姐……以後，我不會再這麽要求了。”
“…!嗯。”
那之後，我們就沒有再交談。隻有時間跟風，很平穩地流逝著。
天色漸暗。
房子裏好像還是十分熱鬧的樣子。
“悠紀，我還有一件事想問，”
伊莉絲將臉埋在我的胸前，突然提問。
“什麽?”
“你——”
此時。
——身後傳來了一陣腳步聲。
伊莉絲抬頭，我也往後一看。
站在那兒的是九音。一如往常地麵無表情。看著我們兩個。
“喔，九音。你剛剛好像喝醉了，沒事吧?”
沒來由地覺得有點尷尬。我隻好先隨便扯了兩句。
“……我沒事，大姐姐。”
回答完後，九音將視線轉向伊莉絲。
“……小姐姐。”
“嗯?”
“……請你離開大姐姐。”
“為什麽？”伊莉絲一臉困惑。
“……沒有為什麽。”
“……？九音好奇怪。”
“……我沒有奇怪。”
但是，依我來看，眼前的九音的確是跟平常有點不太一樣。好像是很勉強地在抑製自己的感情似的……要伊莉絲離開我，這一點我也不懂。
“我覺得悠紀的胸部很舒服，我想要繼續維持這個姿勢。”
“……不行，請離開。”
“我不要。”
“……那就mk5。”
“那是什麽？槍的名字嗎？”我開口詢問，
“……就是五秒鍾後要把你砍成兩半的略稱。是千夏姐姐教我的。”
“……是嗎?最近流行的話都很奇怪耶!”
“……是的……因此，伊莉絲?格雷仙特，請你趕快離開姐姐。”
“我不要。”
“超vb。這是‘超級verybad’的意思。也就是說，目前的狀況非常惡劣，用這句話來表達我現在的心情，實在是再貼切也不過了…伊莉絲，請你不要再惹我生氣了。”
“我什麽也沒做。是你自己要生氣的。”
結果九音居然低著頭，手放在刀柄上，一副要用居台斬的姿勢。
“你、你在生氣什麽啊，九音？你是還在酒醉吧。”
我慌張地說……結果。
“……是我先……妹妹……”
九音低著頭，小小聲地說道。
“啊?什麽?”我問。
“……明明是我先當妹妹的……”
“……九音？”
“明明是我先當妹妹的!姐姐，是我的姐姐！”
九音令人嚇一跳地大叫。
我本來以為她要抽刀殺過來——沒想到她卻連刀也沒拔，就轉身跑走。
雖然我沒看清楚她的臉…不過看起來好像是在哭。
“喂、喂、九音。”
我本來想衝上前去追九音的。
“……現在還是先讓她一個人冷靜一下比較好。”
深春穿過馬廄，站在我的麵前說。
“……喂，深春。九音到底是怎麽了啊?最近那家夥，情緒好像不太穩定耶。”
我開口問，深春有點生氣地蹙著眉頭。
“你真的不知道嗎?“
“……什麽啊’”
“……算了。”她丟下兩個字，瞥了一眼以訝異神情看著她的伊莉絲。“……就連我也會嫉妒呢。”
深春話一說完，便輕飄飄地離去。然後，又突然轉過頭。
“——悠紀，伊莉絲跟你不一樣唷!”
說完之後，深春便進到屋子裏去了。什麽嘛，深春跟九音都是……
我跟伊莉絲沉默地互望，此時，突然一陣冷風吹來。雖然說是夏天，不過畢竟是北海道，晚上好像還是挺冷的。
“……我們也進去吧!”
“嗯。”
伊莉絲點點頭。
※※※※※
我本來以為這場熱鬧的宴會會一直鬧到早上的，沒想到八點就結束了。好像是因為牧場的人早上都要早起，千夏的朋友也因為大學的研究或是要幫忙牧場的工作而各自都很忙的樣子。
人走光了以後，會場突然變得十分寂靜，
熱鬧過後。
美夢過後。
不管是什麽事情，結束之後，通常都隻會留下失落感。
熱鬧且快樂的時光，永遠都是隻有一瞬間。要好好珍惜這一瞬間。還是要為了怕之後的失落感而避開這一瞬間，雖然我不知道哪一種比較好，但最起碼我的生活方式是屬於後者。曾經是後者，才對的……
……千夏跟卡洛斯，我跟伊莉絲還有九音，分頭整理客廳跟庭院。九音一直躲著我跟伊莉絲。
大約花了兩個小時整理後，我們就在二樓的客房休息了。
……一樓，那對新婚夫妻正在努力製造小孩呢。
※※※※※
第二天一醒來，伊莉絲又鑽進了我的被窩。不過這次就有穿好睡衣，也有穿小褲褲，很安穩地睡著。
“……真是的，又來啦。”
我本來想叫醒她的……還是放棄了。因為她的睡臉實在是太可愛了，而且，我還看見了她的眼角帶有淚光……不知道是不是做了惡夢?比如說，像是‘姐姐’死掉時的夢之類的。
九音就睡在我的隔壁。穿著白色和服的睡衣，跟伊莉絲一樣十分地天真無邪。結果，昨天那件事之後，我就幾乎沒有再跟九音說過話了。
……望向枕邊的時鍾，才早上四點半而已。一般來說本來是會再睡個回籠覺的。但不知為何，我今天卻沒有那麽想睡，可能是因為天氣涼爽，雖然睡眠時間不長，但很難得的熟睡的關係。
眼神離開了時鍾往上一看，深春就在那兒。
“你起得更早呢，悠紀。”
“……你也是。”
“對喔。鬼魂是不會想睡的喔。如果你醒著的話，幹嘛不阻止伊莉絲鑽進我的被子裏啊。”
我苦笑地說
“嗯，因為伊莉絲很自然地就鑽進去了嘛!我不知道
要什麽時候叫住她比較好啊……這麽完美的私通款曲，我說不定還是第一次看到呢!”
“……這又不是私通款曲。”
“哈哈哈，說得也是。……對了，悠紀。既然你難得早起，我們一起去散步嘛。剛好太陽也要升起囉。”
深春笑著。
“……好啊，我是無所謂。”
在北海道看日出，也許，也算是別有一番風味吧!
我從旅行包裏拿出外衣，脫下睡衣換裝。t恤搭配牛仔褲，這種沒有性感魅力的打扮，最適合我了。這樣最好，說不定也有人是這麽想的。
“那麽，走囉!”
小心翼翼地不吵醒九音跟伊莉絲，我盡量小心地不發出聲音站起來。
“嗯，對了，悠紀。伊莉絲的胸部還真大耶!明明就還是個中學生說。你該不會……還輸給她吧!”
“……不準說。我有點在意耶!”
“九音啊……嗯，今後的成長令人期待呢!”
“你在期待些什麽啊?……而且，飛機場也是有存在的必要啊。不大不小的那一種最不好了啦!。”
我們一邊說著這種無聊的話題——一邊下樓。
※※※※※
“咦？悠紀，你們很早起嘛!”
走到客廳，千夏已經起來了……話說回來，牧場好像是在早上五點以前就要開始一天的工作。要喂馬飼科，然後幫它們梳毛，放牧，打掃馬廄，然後人類才有時間吃早點。每一天每一天，都是以馬為中心的生活。就算是新婚也是一樣，這一切就像是理所當然地不會改變。……真是令人佩服。
“千夏。早安。昨天晚上過得愉快嗎?”
千夏一點也不在意我那像是性騷擾的問題，很愉快地笑著。
“對了，種馬先生還在睡嗎？”
“啊，親愛的已經去馬廄了喔!昨天交配之後，他好像興奮到睡不著，我倒是睡得很熟，大約睡了兩個小時吧!”
……她看起來超有精神的，一點也不像隻有睡兩個小時的樣子。這個人的體力，到底都是怎麽來的啊?
“悠紀，我們也來幫忙吧!”
深春開口。
“……好啊。”
就在我點頭的同時。
“不不不不不不不不得了了!千夏!”
卡洛斯臉色大變地衝進客廳。聽他剛剛開口不是叫‘寶貝’而是‘千夏’，就可以知道事情好像真的不妙。仔細一看，他還穿著工作鞋直接跑了進來……他可是別剛還在馬廄裏耶……希望沒有踩到馬糞才好。
“怎麽啦？”
千夏一問，卡洛斯就一副快要哭出來的表情。
辛汀布魯格的樣子好怪!我一接近它，它就一直嘶叫要咬我，以前從來沒有這樣過的!”
“啊……？”
千夏突然一臉嚴肅，快速地衝向馬廄，卡洛斯緊追在後。
我跟深春互看一眼之後，也趕緊追了過去。
※※※※※
辛汀布魯格不停地在繞圈子。在不算寬廣的馬房裏，不停地繞著圈，還一邊嘶叫著。
千夏跟卡洛斯一要接近看它的狀況，它就發出咻咻咻——的奇怪聲響，以一種威嚇的眼神看著他們。有時候又停下腳步，用後腳踢地麵，搞得地上鋪的幹草四處翻飛。
千夏的臉上流下一滴汗。
“既沒有黏液，肚子看起來也沒有膨脹得很厲害……這莫非是……要真是這樣的話……那就糟了……”
她很緊張地嘀咕著。
“到、到底是怎樣啊，千夏。”
千夏看向卡洛斯，很沉重地說。
“……辛汀可能要生了。”
卡洛斯一張臉完全僵掉。
“要、要生了……是指要生小馬嗎？小馬的爸爸是誰啊？”
“我怎麽會知道啊?這裏可都是母馬呢……親愛的，你應該心裏有數吧？”
卡洛斯一臉狼狽，而千夏卻異常地冷靜。
“心裏有數……”
“比如說，它有沒有跟其他的公馬同在一個牧場過。或是在美國或哪裏跟野生的馬交配過等等?”
“呃呃……嗯……”思考了下之後，卡洛斯好像想起了什麽一樣，“啊”地叫了一聲。
“什麽?想到了嗎？”
“……啊。嗯。……我跟伊莉絲還有理卡路德，跟辛汀布魯格一起在日本各地旅行。”
“嗯。我知道。”
“……大概像是兩個禮拜前那樣——嗯。就是那些不怎麽樣的工作啦。有時候就算不得已也是非接不可。基本上，我們就是什麽都接，什麽都做。理卡路德跟我曾經做過勞動類的打工，也曾經跟伊莉絲搭配在大街上表演……因此，我也曾經讓辛汀布魯格去工作過。有時候讓它做一些表演，有時候把它出租給騎馬俱樂部。因為它既聰明又不怕生，所以很受歡迎呢。沒辦法帶馬一起行動的時候，我也會把它寄放在那邊……會認識喪神老頭，也是因為那間騎馬俱樂部就是他開的……呃呃，那倒不是重點啦。”
……有關喪神象事，我倒是有根多事情想同……不過現在就算了。
“……也就是說，也許在你不知情的時候，辛汀布魯格有可能會跟其他的公馬交配囉。”
“……嗯。”
卡洛斯點點頭。馬上又露出像是小孩子般一樣的笑容，很開朗說。
“不過，辛汀布魯格也要當媽媽了呢!真是值得高興的事啊！果真是喜事連連!寶貝。我們也別輸給了辛汀，要努力早點生個寶寶唷!”
“……事情才沒那麽順利呢!”
千夏淡淡地說，口氣一點也不像平常的她。
“這是什麽意思？”深春不解地問。
“……辛汀的肚子，幾乎沒有什麽變大吧。”
……這麽說的確沒錯。以前我曾經在電視上看到快要生產的馬匹。那些母馬的肚子都變得非常地大，就像人類的孕婦一樣。
不過，目前辛汀布魯格的肚子。卻幾乎沒有變大。仔細一看，的確是比牧場裏其他的馬匹要來得稍微大一點，不過，這樣與其說是‘懷孕’，頂多隻能說是‘有點胖’罷了吧。
“真的有寶寶嗎?”我問道。
“看辛汀的樣子，跟開始陣痛的狀況幾乎一摸一樣，不過，確切的狀況還是得請醫生看過之後才能確定……不過，我每年都是這樣看著馬匹生產的，有關這部分的直覺，應該不會有錯——”
千夏說完，自嘲似的笑著。
“……不過，我也沒資格這麽說啦。因為現在不是生產的季節……所以我太大意了，居然完全沒有注意到……”
千夏很懊悔地咬著嘴唇，卡洛斯驚訝地問。
“千夏，這有什麽問題嗎？”
結果，千夏竟意外地吼了起來。
“不要我說，你自己要會看啊!它的肚子幾乎沒有變大，可是卻有要生產的跡象，這種情形……答案不是隻有一個嗎？”
“……早產，對吧。”
我回答。
“……嗯。而且，還是超級早產兒……也就是‘超v早’，……哈哈哈……唉……真的很難笑……”
千夏壓著太陽穴。
……人類也有當胎兒早產時，孕婦的肚子幾乎沒有變大，完全看不出來有懷孕跡象的時候。嗎，也是一樣嗎？
“……所以，你打算真麽辦？卡洛斯。”
千夏問著她的丈夫。
“什麽打算怎麽辦？”
“就是要不要讓辛汀生下這個早產兒的事情啊！就算它生了下來，小馬也不可能變成賽馬，就連當作一般的騎乘馬都
……”
千夏的話之說到這裏。那是非常冷淡的口氣，在詢問——不，是質問著卡洛斯。
“也就是說——我是在問你，要不要讓它墮胎？”
卡洛斯當然一臉慌張，就連我跟深春，也沒想到千夏會吧話說得這麽直接。
“你、你在說什麽啊，千夏。”
千夏還是很冷靜。
“——光是照顧一匹馬，就必須花很多錢。平常我們的營運就很苦了，根本不可能再多養一匹馬。而且，還是這種根本看不到將來利益的馬。……老實說，就連辛汀布魯格，我也覺得有一天應該把它賣給騎馬俱樂部才對。”
千夏壓抑著自己的感情，雖然殘酷，但她說的話以一個‘商人’的立場來看卻是十分正確的。
“……我以前就曾經跟你說過吧。要跟我結婚，就是要一起支撐這個牧場。為了有一天能夠完成我的夢想——讓我們的牧場養出優良的賽馬來……那就是這樣啊，對牧場沒有用的馬，有時候是必須要舍棄的。以後，可能還會有很多這種情形。光是喜歡馬，是沒辦法解決問題的!”
非常嚴厲的話……但卻是很成熟的發言。光是相信夢想一定會實現，那是不可能的。了解現實的殘酷。為了夢想而推翻現實的‘意誌’，為了夢想，什麽都可以犧牲的‘覺悟’，這些千夏都具備了。明明隻有大我跟深春幾歲而已……這個人，果然真的很了不起。
“……你到底打算如何?卡洛斯。”
“…………即使如此……”卡洛斯低著頭想了想——然後，抬起頭來。
“即使如此，我還是希望辛汀布魯格能夠把小馬生下來。”
卡洛斯斬釘截鐵地說。
“辛汀布魯格本來就不是這間牧場的馬。它是我的夥伴。我不能因為它的小孩賣不了錢，就剝奪它生存的權利，我不能……當然，我也絕對不會讓辛汀被賣到騎馬俱樂部去的！”
“……那，你打算怎麽辦呢?你應該也知道，養一匹馬要花多少錢吧。我們這裏……真的沒有那種餘力了。真的……很窮很窮啊!”
一瞬間，千夏的眼神充滿了懊惱。卡洛斯一定也發覺到了吧。如果可以的話，千夏當然還是希望能夠照顧這兩匹馬的。
“……如果不能花牧場的錢，那我就自己想辦法。當然，我也會好好地照顧牧場裏的馬，也會學習這個業界的事務——有空的時候，什麽樣的工作我都願意去做，我會努力賺錢來養辛汀布魯格跟它的小孩的。”
“你真的以為你辦得到嗎?我先告訴你，牧場是完全沒有休息的時候的。從早到晚都是工作工作工作，當然，我們也沒有錢請人幫忙，你是根本不可能有時間去做其他工作的。”
麵對著千夏的冷言冷語——
“我能做。”卡洛斯依然非常堅決地點頭。“不!我非做不可。這就是身為辛汀布魯格的搭檔，我的職責所在。”
“……是嗎?”
千夏歎了一口氣後。
“好!這才是我看上的男人啊!那麽，親愛的，我們就一起努力吧!我也會找份兼差的!然後我們兩個人跟辛汀，還有它的寶寶，就住在起吧!然後，一起過著幸福的生話吧!。
千夏又恢複成為快活的笑容。卡洛斯雖然對她態度的改變感到有點不解，不過——
“好!就用我們的愛的力量向未來前進吧!go!”
還是比了個勝利的手勢……看來，千夏好像隻是想試探一下卡洛斯的決心……嗯，這個部分我就不要點破了。
“好，那麽寶貝!接下來該怎麽辦呢，辛汀要生寶寶，我應該要做些什麽呢?教我吧”
“嗯。”千夏想了一下。“……好好地陪著它吧。現在我們能做的隻有這個了。”
千夏露出一個像是母親般的溫柔笑容，如此地說。
※※※※※
總而言之，先在辛汀布魯格的馬房裏架設攝影機，我們便進入到馬房附近的小屋裏待命。隻有卡洛斯，還在喂其他馬飼料。
聽說，馬生產的時候，人類要盡量不要刺激它，不要打擾到它，隻有在可能難產的時候，才需要在身邊幫忙。在它生之前，就在這個房間裏二十四小時輪班看著它的狀況。從小小的熒幕上可以看出，辛汀布魯格非常焦躁地來回走動著。
“從有產兆到實際上生出來，通常需要多久的時間呢？”
“嗯嗯……每匹馬的情況都不一樣呢。有的馬陣痛了三十分鍾就生出來，也有的要花上好幾天。甚至有的前一天根本看不出來有任何產兆。但是一大早就在不知不覺中生產的情形也有。不過，基本上，都是在夜晚開始生產。這是它們的野性本能，會利用比較不容易被敵人攻擊的時候生產。大自然還真是奇妙呢!”
然後，千夏像是突然地想到。
“啊，你們也得回家了呢!放心吧，我會送你們去車站的。”
結果深春開口：
“千夏，我們就留下來幫忙到小馬生出來吧。反正現在是暑假嘛！對吧，悠紀?”
我也點頭。
“……雖然我們可以做的事，大概也隻有輪流幫忙看著辛汀布魯格吧……要是不打擾的話，我們可以多待一陣子嗎?”
千夏很高興地笑著。
“才不打擾呢。謝謝啦，深春，悠紀。”
此時，九音跟伊莉絲也進來了小屋裏……不知道為什麽，兩個人都穿著睡衣，快步地跑進來，到處都有受傷的痕跡。
“……原來大家都在這裏。”
“怎麽啦?怎麽弄成這樣。”
我一問之後，九音先看向幹夏。
“……對不起，千夏姐姐……剛剛二樓的客房全部都被破壞了。”
九音以她一貫麵無表情的態度，講出了不得了的話。
“你們啊……又打架了嗎"”
“……我們不是打架，我隻是製裁沒有禮貌的人而已。”
九音移開眼神，說的話根本就是藉口。我歎了一口氣。
“……發生了什麽事呢?伊莉絲。”
“我起來之後沒看到你，所以就隻好去抱九音的胸部。結果九音起來之後，我隻是說了‘好硬喔’，九音就生氣了。”
伊莉絲一副淡淡的口吻，像是在講別人的事情一樣。她跟九音不同，並不是在壓抑著自己的怒氣，而是心裏真的覺得無所謂。
“真是的……你們就不能感情好一點嗎？”
“……我拒絕。”
“如果九音不要的話，那我也不要。”
九音是馬上回答，而伊莉絲也淡淡地這麽說……真是被她們打敗了。
“對不起，千夏。她們給你添了這麽大的麻煩。我一定會好好整理房間的。”
“啊哈哈，沒關係沒關係。這大概就是所謂的反抗期吧。誰都會有的啦！就連馬也一樣啊。國中時期的時候，大家都是這樣的啦。小孩子還是有精神比較好！不過也有的太過頭，像我老哥那樣離家出走的啊。”
千夏笑得很快話。結果，伊莉絲看向九音。
“也就是說，九音跟馬還有高誌一樣嗎?”
九音的臉，一瞬間漲得通紅，手握上了刀柄……馬也就算了，跟丸橋高誌一起被相提並論，有那麽討厭嗎，我的妹妹。
“……這種侮辱……我絕對不能原諒!伊莉絲，請到外麵去。”
“嗯。”
我毫不在乎地對著準備要到外麵去決鬥的兩個人說。
“你們兩個，最起碼先換個衣服吧！？”
“……了解。”
“嗯，知道了。”
※※※※※
回到大屋換好衣服
的兩個人，為了決鬥而跑到了放牧地去。深春也說要去看她們兩個決鬥，因此跑了出去。千夏為了做早餐，剛回到了大屋的廚房。
我一個人坐在小屋的椅子上，仔細地盯著熒幕裏的辛汀布魯格。看來它也有點累了，已經不再走動，正吃著飼料。
此時，把馬都從馬廄趕到放牧地去的卡洛斯也走了進來。一邊看著熒幕……
“怎麽樣？辛汀布魯格的狀況如何？”
“沒有異常。”
“是嗎？那就好。”
一說完話，卡洛斯就像是剛剛的辛汀布魯格一樣在房間裏來回踱步。
……該怎麽說呢，真的是很悶耶!
“呃呃，你要不要冷靜一下啊’”
“啊，對喔!”
雖然嘴巴上這麽說，但坐下來後的卡洛斯還是一副坐立難安的樣子。然後開始抖起腳來。我忍不住苦笑。
“你會不會太緊張了啊?”
“因、因為，我是第一次看到馬生產嘛!”
他居然反而生氣了。
“……我也是第一次啊……”突然，我覺得有點怪。“卡洛斯，你是個牛仔，可是卻沒有看過馬生產嗎？”
結果卡洛斯一副很尷尬的表情，揮揮手道。
“喂喂，小姑娘，那隻是興趣啦，興趣!就是所謂的角色扮演囉！”
……嗚哇，他居然說出口了。這個人居然把這種事都說出來了!
“……莫非，理卡路德的打扮，也隻是角色扮演而已嗎？”
“啊，當然囉！”
……在我心裏，那個‘為了維護正統的美國精神，而努力磨煉自己的硬派求道者’理卡路德?薩?布萊克維格，已經完全地形象破滅了。真是的，讓我超失望的。
卡洛斯根本不了解我心裏的想法，還是繼續說。
“理卡路德和我會打扮成印地安人跟牛仔的模樣都是因為遇到了辛汀布魯格的關係。之前我都是一般打扮的喔。”
“是喔……”
卡洛斯從口袋裏拿出了幾張照片。並把其中一張拿給我看。
“你看，這是七年前，剛撿到伊莉絲時的照片。”
……為什麽會隨身帶著這種東西啊……我忍住沒有講出這句話，而專心地看著照片。
……照片上，年輕時的卡洛斯?林德巴克，穿著一身黑衣，戴著太陽眼鏡，金發修長，感覺上有點灰暗，像是黑社會帥哥幹部的感覺。其實還挺帥的。而他的槍，好像從這個時候起就是使用和平製造者。
“……那為什麽後來要打扮成牛仔呢，”
“那是當然的啊。”卡洛斯一副理所當然的態度。“難得有了了馬，當然要打扮成牛仔啊，要不然多可惜啊。”
“……是這樣的嗎?‘
“就是這樣啊。”
卡洛斯斷言。
“……我可以看看其他的照片嗎？”
我一開口，卡洛斯就把其他的照片給了我。
照片上還有剛打扮成牛仔的卡洛斯跟印地安人裝扮的理卡路德(明明是七年前的照片，看起來卻跟現在沒兩樣)。其中一張……是七年前的伊莉絲。
“嗚哇……這、這張看了會讓人噴鼻血耶……”
那是懷裏抱著蛇腹劍，還隻有六七歲左右的伊莉絲。感覺上就像是現在伊莉絲的縮小版。睡圓的大眼睛跟水嫩嫩的臉頰，真是令人受不了的超級可愛。服裝雖然是哥德風的蘿莉造型，但裙子卻不是黑的，而是白的。啊啊……真可愛啊……太可愛了……真是萌死人了。
“卡洛斯！”
“什，什麽?”
卡洛斯一臉吃驚。
“請給我這張照片。”
“不，當然不行啊!”
“啊，為什麽嘛，給我嘛，卡洛斯。”
“就算你跟我撒嬌也不行，嘿嘿，我可是已經有了心愛寶貝的已婚男人唷。像你這種乳臭未幹的小鬼，我才不會被你吸引住呢!就算你散發出再多的費洛蒙———頂多也隻有b罩杯罷了!。
“要不要我用沙漠之鷹轟掉你的腦袋啊，混帳牛仔。”
我算是有點小生氣地說。沒想到卡洛斯居然一臉正經。
“這些都是……我的回憶啊。”
伊莉絲(那張蘿莉水嫩照)的照片下麵，還有一張她三個人跟辛汀布魯格一起站在薰衣草田裏的照片。卡洛斯一副牛仔的樣子拿著槍，理卡路德板著臉的雙手交叉，後麵是辛汀布魯格。伊莉絲就站在這兩人一匹之前，一副很疑惑的表情看著照相機。日期是三年前。
“我也想要這張照片。“
“才不會給你呢!”卡洛斯把照片搶走。然後，一邊看著照片，一邊遠眺著彼方。
“——這些，都是我們以前曾經在一起的證明。現在理卡路德不知道跑到哪裏去了，伊莉絲也去你們家當養女了，我有了家庭，辛汀布魯格也快要當媽媽了……所以每次一看這些照片，我都會回想起，回想起我們三個人一起度過的日子……雖然老是餓肚子，真的很慘……不過，那些都是很寶貴的回憶，一過去之後，才發現原來七年就在不知不覺中過去了。這是不能忘記的，我人生中很重要構一部分……”
“你還真是個浪漫分子啊!”
“牛仔都是浪漫分於囉!”
說完，笑得有點感傷的前牛仔(角色扮演)。
“……卡洛斯，你該不會後悔讓伊莉絲來我們家當養女吧?”
卡洛斯搖搖頭。
“不。我很開心。因為那家夥終於可以擁有家人了啊。有可愛的姐姐跟妹妹，這是最棒的家人了。又可以接受正統的教育，可以吃到好吃的飯，為了伊莉絲的幸福著想，我才不會後悔呢……女兒出嫁的父親的心情，大概就是這種感覺吧……我是這麽想的。”
卡洛斯把照片收進口袋裏。他的眼神非常地溫柔。那張照片裏的三個人加上一匹馬，我想，那才是真正的一家人吧！
我跟九音還有伊莉絲，什麽時候才能變成那個樣子呢?可以的話，我真的希望可以變成那樣。不過，我自己也很清楚，這是一件很困難的事。
※※※※※
九音跟伊莉絲打成平手回來的時候，千夏正好也把早餐做好了。
麵包牛奶、培根蛋、馬鈴薯沙拉、鹽燒鮭魚，就算五個人要吃，這個量也太多了。不過，千夏做的菜實在是太好吃了，即使是剛起床，大家還是很有食欲。昨天婚禮上的料理，好像幾乎也是千夏做的。新娘自己跳下來做婚禮上的菜，這算是很特別的吧。
“辛汀的狀況如何?”
千夏一邊咬著麵包，一邊發問。卡洛斯一邊牛飲著裝入啤酒杯的牛奶。一邊看著熒幕，
“啊，現在一切正常。什麽時候會生啊？”
“它如果太早生也麻煩耶，醫生要下午以後才會來，希望能等到那時候才好，可以的話，我也希望醫生早點來——不過，他好像有很多事要忙呢!”
“醫生?”卡洛斯回問。
“當然要請醫生啦!我從來沒有接生過早產兒，而且，也得請醫生確認一下，是不是真的是懷孕了。應該是說，萬一不是懷孕的話，那我的臉可就丟大了呢!”
千夏一臉爽朗的笑容。不過，我可以感覺得出來，她的表情裝得很勉強——千夏一定也覺得很不安吧，雖然代替哥哥高誌管理了整個牧場，不過她正式接手，也不過是三年前的事而已。
此時，深春突然開口：
“喂，辛汀的樣子怪怪的耶!”
我們慌張地確認熒幕。
辛汀布魯格非常地激動，後腳不停地踢著馬廄的牆壁前腳則像是在刨地一
般地踢飛了幹草。
千夏跟卡洛斯急忙衝向馬廄。
我們也緊迫在後。
※※※※※
辛汀的反應，比在熒幕上看到的還要激烈。前腳跟後腳都不停地亂動，看起來十分地痛苦。它每一踢地麵或牆壁整個破舊的馬廄就會轟隆隆地跟著震動。
“好，乖乖乖，乖乖乖……”
千夏想要接近去哄辛汀布魯格。不過，辛汀布魯格不但凶暴地嘶叫著，還想要去咬千夏伸出的手。
“哇。”
千夏慌張地將手抽回來。結果不小心撞到辛汀布魯格的頭，喀地一聲，馬廄的柵欄跟著搖晃，它的後腳又開始踢著後麵的牆壁……那激烈的踢法，實在令人擔心馬廄會不會就這樣被破壞掉。辛汀布魯格的眼神充血，看起來就像是匹瘋馬似的。本來它是很溫馴的呢……
“喂，冷靜點啊，辛汀布魯格!放心吧，沒事的！”
卡洛斯也跟著接近。但是，結果也跟千夏一樣。
“混帳……到底該怎麽辦呢……!”
卡洛斯很苦惱地說，千夏則是皺起了一張臉。
“這下糟了……生產前不能讓它消耗這麽多體力啊!
此時——
伊莉絲從兩人之間穿過，走向馬房。
“伊莉絲……?”
卡洛斯一臉疑惑，伊莉絲卻毫不在乎。
“嗯。”
她還是平常地樣子，率性地打開馬房的門，進到裏麵去。
“笨、笨蛋!這樣很危險啊!”
我大叫。但伊莉絲隻是說了“……沒問題。”就繼續往前踏出一步。
嘶嘶嘶嘶嘶!
發現到有人接近，辛汀的情緒變得十分亢奮，大聲地嘶叫之後咬了伊莉絲。
“——！”
我們屏住呼吸，就連尖叫聲也發不出來。
喀地一聲，伊莉絲的上臂抵住了辛汀布魯格的下顎。雖然她馬上就離開。但被咬的地方還是清晰可見，紅色的血滴在黑色的衣服上，十分明顯地流著。
“……啊。”
伊莉絲表情痛苦地蹙著眉頭。你是笨蛋嗎，伊莉絲!對方可是馬耶！要學風之穀的娜烏西卡的話，你隻是會受傷的啊……！
以上，我幾乎快要吼出口了，但萬一我一叫，說不定辛汀布魯格會更加亢奮，所以我很理性地克製住。
“可惡……伊莉絲……!”
“……我沒事。”
伊莉絲壓抑著痛苦說。然後，悄悄地靠近在馬房裏嘶叫不已的辛汀布魯格。
伊莉絲的手，筆直地伸向辛汀布魯格的頭部中央，辛汀布魯格雖然還在嘶叫，但卻沒有亂動的跡象。
伊莉絲的左腕依然血流不止，右手緩緩地撫摸著辛汀布魯格的鬃毛。結果……
“咻嘶嘶嘶嘶……”
剛剛本來還很亢奮的辛汀布魯格，居然漸漸地安靜下來。充血的眼神，也可以看出已經恢複了它原有的冷靜。偶而還一副很舒服的樣子眯著眼睛。
“……這真是太不可思議了……”
卡洛斯一臉吃驚。伊莉絲轉頭看向我們。
“……隻要摸這個地方，辛汀布魯格就會很開心。”
她淡淡地說。
然後，啪地一聲倒在地上的幹草堆裏。
“啊！”
卡洛斯慌忙地跑進馬房。辛汀布魯格隻是一直凝視著伊莉絲，對卡洛斯的侵入毫無反應。卡洛斯把伊莉絲抱起，從馬房裏走了出來。
“嘶嘶嘶。”辛汀布魯格小小聲地嘶叫著……好像是在對伊莉絲受傷一事表達抱歉之意。
※※※※※
把伊莉絲送到大屋的浴室裏後，千夏把卡洛斯趕出浴室，然後將伊莉絲的衣服脫了下來。
“啊，是的，這是什麽衣服嘛!到底要怎麽弄啊？”
由於伊莉絲的衣服上都是蕾絲邊，非常不方便穿脫，千夏居然拿出剪刀。直接剪破襯衫。染滿鮮血的布被隨意地丟在地上。
深春跟千夏，還有我，同時都皺起了眉頭。
伊莉絲的上臂，有一個像是被硬刨出來的齒形，而且流血不止……看起來就覺得好痛。傷口比我們看到的實際上要來的深……看來，是被一口狠狠咬下的結果……馬的下顎力道，其實比一些肉食動物都還要來得強。
“應該沒有傷到骨頭吧……啊，真是的。我又不是醫生!被馬咬到的時候該怎麽辦，我可一點頭緒都沒有啊！”
千夏很氣餒地說……我還是第一次看到她這樣慌張。像這麽慘烈的畫麵，要是不習慣的人，還真的沒有辦法忍受。
此時——
“……千夏姐姐，要是緊急處理的話，我會做。”
九音一如往常地淡淡地說。說要先把伊莉絲送到浴室的，其實也是九音。
“真厲害!不愧是九音!那，要怎麽做呢？”千夏問道。
九音瞥了看起來就像是死掉了一般的伊莉絲一眼。
“……首先，要先清洗傷口。被馬咬了之後，可能會有細菌跑進去，要細心地處理。伊莉絲可能會因為痛楚而醒來，不過你不要在意，我會再把她打昏的。”
……九音輕鬆地講著聽起來很恐怖的事。
※※※※※
由於照顧伊莉絲一事，看起來交給九音跟千夏便沒有問題，因此我跟深春又回到了小屋。應該是說，我們是被九音強製趕出來的。好像是因為人多也隻是礙事而已，不過……
“……其實，九音是不想看到你為伊莉絲擔心的表情喔。悠紀，你了解吧?”
“……是啊。那家夥的個性還挺好理解的……”
我點點頭。深切地說道。
簡單來說，九音她……就是嫉妒我護著伊莉絲吧……真是的，這個可愛的妹妹，之後得好好地哄她一下。
“伊莉絲的狀況如何?”
卡洛斯看著熒幕，焦躁地問著。
“出血的情況雖然嚴重，不過應該其要止血就沒問題了，肌腱跟骨頭都沒事，應該不會有後遺症吧!”
……她跟我不一樣。這句話我忍著沒說。我的右肩曾經受過槍傷，到現在還留有很明顯的後遺症。我不會去想……為什麽隻有我?而是很單純地為伊莉絲平安無事感到高興。我希望伊莉絲跟我不同。
“……是嗎?”
卡洛斯鬆了一口氣，不過表情還是十分悲傷。
“剛剛我看到辛汀布魯格咬伊莉絲的時候……突然想起一件令人懷念的事情……我是在七年前遇見辛汀布魯格的。”
“嗯，之前有聽你說過。”
“……那家夥，本來是一匹賽馬。在地方上有很好的成績，再努力一點的話，得到最高榮譽也不是問題。”
“啊?”我跟深春都表現出驚訝的樣子。
的確，光是我們這種外行人，也覺得它是一匹很棒的馬……
“我光看一眼，就喜歡上那家夥了。平常我是根本沒有在看賽馬的，不過那家夥有出賽的時候，我一定會帶著伊莉絲到賽馬場去，它可真的讓我贏了不少呢。有時候，甚至比理卡路德賺的還要多。”
……仔細想想，七年前的卡洛斯……穿著黑衣服，戴著太陽眼鏡，跟一個白衣哥德蘿莉美少女一起看賽馬……怪異，這真是太怪異了。
“可是呢。”卡洛斯望向遠方。“辛汀布魯格，有一天安然咬了騎師，讓對方受了重傷。原因不詳……不，也許相關人士知道些什麽吧，但我們就不知道了。不管如何，因為發生這件事的關係，辛汀布魯格被決定要遭到處分。”
“啊……然、然後呢?”深春問道。
“……刀是我的一部分……我從來沒有跟它分開過……”
不過，九音可是在機上不停地喃喃綴泣著。我的天，九音美眉你是明冶維新時期的武士嗎？
相較之下，伊莉絲對於她的劍好像就沒那麽執著。一直待在我身邊看著外麵的雲。
從帶廣機場搭乘電車，到最接近丸橋牧場的無人車站下車，時間已經超過下午三點了。由於結婚典禮要配合我們抵達的時間舉行，因此，也不能拖得太晚。
依照在機場通電話時確認的內容，應該會有人來接我們才對……我們踏出車站環顧了一下四周，突然聽到叭叭的喇叭聲。
“喂喂，你們很慢耶!”
從那輛我們很有印象的卡車(雖然它曾經爆炸?燃燒過，不過好像有奇跡似的複活了)上跳下來的，就是丸橋千夏。
她穿著短袖的polo衫跟牛仔褲，還帶著麥草編織而成的帽子，衣服很率性的樣子。但這樣反而更添她的魅力，是個雪膚美人，千變萬化的表情有點小孩子氣，非常可愛。
然而……她應該是今天結婚典禮上的主角之一?新娘子才對，可是她現在卻穿著眼‘新娘’這個單字一點也搭不上邊的隨性衣服……該不會，所謂的結婚是騙人的吧?
“好久不見了，千夏。不過，為什麽你這個新娘子會跑來這裏呢？”
“嗯，因為沒有其他人可以來接你們嘛。我那個親愛的，他又沒有駕照。”
都已經開口叫親愛的……了啊？嗚哇!親愛的……應該是指那個元氣十足的牛仔，卡洛斯?林德巴克吧！？
“你哥哥呢?”
“啊，我哥？嗯，他喔。好像對於我要結婚的事感到很吃驚，跟理卡路德一起跑到美國去了。‘卡、卡洛斯，我還把你當成是我最好的朋友耶!你竟然把走我的妹妹!你這個小偷～！’然後就一邊哭一邊跑走了。不過他是有說，生產季節的時候，就會回來幫忙啦……啊，當然，那是指馬兒的生產季節唷！我還沒有呢。今天晚上才是我的新婚之夜唷！呀，真不好意思。”
……千夏看起來一點也不害羞，滔滔不絕地講著一些我們根本沒問的事。
“嗯，總而言之我哥目前是聯絡不上啦。不過，他現在說不定正在六號公路上跟金發美女搭訕呢!”
……丸橋高誌先生……真是越來越糟糕了。雖然，是有點值得同情啦!
“真是個拿他沒輒的大哥耶。真的是超vb的。”
“……？超vb是什麽意思啊？”
“咦?悠紀你不是女高中生嗎?怎麽會不知道呀。超vb就是‘超級verybad’的略稱啊。現在在都市女生之間很流行的耶!你這樣的話，會趕不上流行喔!”
“是嗎?我會注意的。”
“嗯，那麽我們就出發吧!大家都到齊了喔!不過，說是說大家啦。其實也隻有我的幾個朋友跟牧場裏的人而已。結婚典禮的會場就直接在我家辦囉!很簡單樸素的婚禮啦，其
實，我是希望可以辦得更豪華一點的說。”
千夏苦笑著，深春握緊拳頭，很認真地說。
“沒問題!結婚不是取決於豪華的程度，重要的是愛！也就是love啊!隻要有愛的話，錢根本不是問題！”
“啊哈哈，啊哈哈，謝囉，深春!超vg，也就是‘超級verygood’啦!好!我一定會幸福的!”
“就是這樣，千夏!我，定會全力支持你的!呃呃，超vg的啦!”
……真是的。
……我看了一下伊莉絲，她一臉……覺得很不可思議模樣，看著談論著愛的深春跟千夏。
※※※※※
日高地方的賽馬牧場，總共超過一千間以上。分成負責照顧繁殖的母馬並讓其產下小馬的‘生產牧場’，跟將生產牧場送來的一歲馬跟兩歲馬，培養成為賽馬的‘育成牧場’兩種。丸橋牧場是屬於前者——生產牧場。
由於整個牧場幾乎是千夏一個人在經營，因此不但規模很小，馬的數量也不多。整個的營運，老實說好像很辛苦的樣子。
……要養一匹馬，需要花費很多的費用，特別是交配，大約學要兩百萬元左右，這隻是一般的價錢，依照種馬的身價不同，有時候甚至需要數千萬元的交配費。而且，就算成功交配了，馬的受孕率也非常低，死產的狀況居多。萬一生不出小馬的話，由於沒有東西可以賣，當然之前花的交配費就會變成營運赤字。
但是，沒有收入的話，就沒有辦法跟優良的種馬交配，這樣就生不出血統優良的小馬。而若不是血統優良的小馬，在市場上是沒有辦法賣得很高的價錢來增加營收的，更慘一點的，還有可能會滯銷。
在日本的賽馬界，非常重視馬匹的血統。優秀賽馬所生出來的小馬，也會是優秀的賽馬，雖然的確大多數是如此啦，但相對來說，父母井不是優秀的賽馬，本身卻能夠成為優秀賽馬的——這種情形也不是沒有，但確實是非常少見。這就是為什麽坊間會流傳有‘賽馬是血統的運動’這種說法。
而且，生下來的小馬要培養成賽馬開始比賽，通常需要花上三年的時間，因此，長期的資金運用也是很重要的。
就算先不管利潤能不能回收，光是為了照顧馬兒還有維持牧場的設備，鈔票就會不斷地如流水般花掉，然後漸漸地就會發生資金短缺的狀況。而越是資金不足，培育出強壯馬兒的幾率就越低，經營也會變得更加困難。
丸橋牧場就是陷人這種惡性循環的典型小規模牧場。就連連鎖企業經營的大規模牧場，目前都因賽馬市場不景氣而陷入苦戰，更何況是像丸橋這種小規模的私人牧場，要持續經營下去的可能性當然不高。再這樣下去，恐怕不到幾年光景，牧場就非得要關門大吉不可了……
……這些非常現實的狀況，是在兩個禮拜前的用餐時刻，千夏告訴我們的。而她，在講到這個嚴肅的話題時，依然笑得很燦爛，像個笨蛋似的。
“放心啦、放心啦。生出強馬的可能性又不是零!再過幾年，隻要我們家生出來的馬可以得到幾個大獎的話，那就沒問題啦!到時候，就換成是人家來拜托我們要進行交配囉。生產者也可以拿到一大筆錢。像現在三歲的千夏優駿跟夏神風。可是超令人期待的呢。啊，還有還有喔，前年賣出去的千夏牧場王。可是超有元氣的活力小馬呢，要是好好運用的話……”
這麽美好的期待，千夏就這樣，滔滔不絕地講述她那像是夢幻故事般的美好期待。我是真的打從心底覺得，她非常地了不起。
……這可不是嘲諷也不是開玩笑喔!
我是真的非常尊敬能夠高談自己夢想，相信夢想一定會實現的人，以及能夠將悲慘的現實一笑置之的人，還有，對活下去這件事懷抱希望的人。
像這樣的人，我真的非常地尊敬他們，因為他們能做到夠我做不到的
——雖然，我並不會想要成為那樣的人。
※※※※※
抵達了丸橋家的牧場，千夏將車停在馬
廄旁，讓我們下
車。
“……啊，辛汀布魯格。”
伊莉絲麵無表情地朝著牧草地看去。在柵欄裏所圍著的牧草地上，有幾匹馬很悠閑地來回散步。其中一匹有著漂亮鬃毛的馬兒，就是卡洛斯?林德巴克的愛馬，辛汀布魯格。
因長年與卡洛斯一起旋行的關係，她(辛汀布魯格是母的)的個性十分容易與人親近，就連我們，她也可以相處的很好。
雖然她認真跑起來的時候，速度甚至可以追得上卡車。但平常卻是一匹很悠閑的馬兒，就連沒有騎過馬的我，都可以很輕鬆地騎上去。九音甚至在一個小時之內，就學會可以在騎馬的狀態下揮刀砍殺……不過，這一點倒跟辛汀布魯格容易親近的個性沒有關係，純粹是因為九音根本就是個超人。
“伊莉絲，要去看看嗎?辛汀一定也會很高興的喔!”
千夏一說完。
“嗯。”
伊莉絲一如往常地輕輕點頭，往辛汀布魯格的方向走去。辛汀布魯格似乎也發現到伊莉絲接近，“普嚕嚕——”很高興地嘶嘶叫著，緩步走近。
“……辛汀布魯格，看起來很有情抻嘛!”
“嗯，可能是因為才剛來到這裏的關係，有時候會覺得它情緒不太穩定，不過，它跟其他馬兒都相處得很好，真的是一匹很好的嗎唷，超vg的！”
千夏微笑著說。
伊莉絲把手伸到柵欄旁。辛汀布魯格便低頭抵住伊莉絲的額頭，伊莉絲慢慢地撫摸著它那迷人的鬃毛，而辛汀布魯格也衣服很舒服的模樣輕輕晃著頭……看起來，真的是一副非常有趣的畫麵。
“……很溫柔的表情唷!”
深春站在我身旁說道。
“當然啦，辛汀好乖嘛!”我一開口，深春笑著搖頭。
“不是啦，我不是在說馬，我是在說你唷。”
“我？”
“嗯，你看著伊莉絲的表情啊……”
“很下流？”
“對啊對啊，看起來好像馬上就要發情衝上去一樣……不是啦!我是說你的表情很溫柔啦……該怎麽說呢，就像是……充滿了母性的光輝喔!”
深春歪著頭，一副有點害羞的樣子說著。
其實，我也覺得很不好意思……是啦，對於可愛的女孩子，我是本來就有打算要對她們充滿愛的啦，不過，被講說有‘母性’的光輝，這還是頭一遭呢。
“……我是不這麽認為啦!”
我把臉撇開，不好意思看深春。結果，卻跟一直盯著我看的九音視線對上。雖然她平常就是一副麵無表情的樣子……不過，現在看起來似乎還有點不太高興的感覺……是發生了什麽事嗎？剛剛不是還一副很開心的樣子微笑著嗎？
“……九音，你要不要也跟伊莉絲一樣，去跟辛汀布魯格玩玩？”
聽到伊莉絲的名字，九音就蹙起了眉頭。
“……不要，敬謝不敏。”
“是喔？”
“……是的。”
果然還是不太高興的樣子，九音不再看我，而轉身看向伊莉絲……九音該不會是討厭伊莉絲吧。雖然說伊莉絲要搬進我們家的時候，九音很爽快地就答應了，不過這丫頭也是很怕生的個性。……這對麵無表情的姐妹，要是能夠好好地相處就好了。
此時——
“喔!你們終於來啦，未至磨的美少女戰士們!”
聽起來口音有點重的男人聲音，充滿著陽光氣息。往聲音的方向一看，卡洛斯?林德巴克從馬廄的方向走來。不過，他卻不是牛仔打扮，而是穿著輕便的服裝。很意外的，這一身衣服還挺適合他的，看起來很像是加州(為什麽要說是加州呢，因為覺得那裏好像有鄉下的感覺)會出現的‘牧場大叔’的感覺。
……這個人，應該是今天婚禮上的新郎才對……千夏也是，兩個人的打扮都太過隨便了吧，不管如何……
“好久不見了，卡洛斯。撇開其他三個不說，我可絕對不是什麽‘戰士’喔!”
優先地否定掉我覺得應該要否定的東西，卡洛斯很爽快地大笑。
“哈哈哈！打倒理卡路德的女生。說這是什麽話啊!你是有資格自誇的喔!”
……那種事好用來自誇嗎？‘甩超級大的槍痛扁了超級高大的印第安人’這種事要是跟別人說的話，一定會笑掉人家大牙的。我雖然喜歡說謊。不過要我講出這種聽起來像是謊言的真實故事（我可是有很多這種故事可以講喔，真是傷腦筋啊），我是最討厭的了。
“對了，悠紀，伊莉絲那家夥，在你們那邊過得好嗎?”
卡洛斯隨意地看了一眼正在跟辛汀布魯格玩耍的伊莉絲，然後很認真地問我。
“沒什麽大問題。雖然她還沒有辦法敞開心胸接納我們家裏的人，表情也還是一點都沒變啦。”
“嗯，這也是沒辦法的事。她跟我們在一起的時候，也很少露出喜怒哀樂的表情。”
“……是嗎？……轉學手續已經辦好了，現在還是暑假，到開學之前，如果她可以變得比較開朗一點就好了。”
……兩個禮拜以前，卡洛斯對我跟深春，說出他希望伊莉絲能夠接受完整教育的想法。三個人一起旅行雖然很有趣，不過卡洛斯常常擔心，其實這並不是一個養育女孩子長大的良好環境。因此，我便提出建議，讓伊莉絲到我們家來當養女，然後去國中上課。伊莉絲轉入的學校，正好跟九音一樣，年級也跟九音相同。
“……我是有教她一點東西啦，伊莉絲學習起來是很快的喔!隻要教過一次就絕對不會忘記，剛開始她連加法都不會呢……目前看起來，她在開學之前，應該可以達到國中程度沒有問題。真的是太優秀了，讓我來教她太浪費了。”
“對吧對吧。我跟理卡路德雖然不會念書，不過試著教她劍術之後，就發現她越來越厲害!在古董店裏買到的劍突然伸長時，嚇了我們一大跳耶……能夠把蛇腹劍使得那麽順手的，恐怕世界上就隻有她一個人了吧。對了，她在射擊還有格鬥方麵，也都很厲害唷，簡直就是全能型的天才少女嘛！”
卡洛斯像是在炫耀自己小孩的父親一樣，十分得意。
……不、不是像。而是對卡洛斯來說，伊莉絲就真的等於是他的小孩一樣吧！
就算沒有血緣關係，卡洛斯跟理卡路德還有伊莉絲，都算是真真切切的家人……呃呃，這也就是說，我跟理卡路德算是親戚嗎？這我就不想要了……
“我也想生一個像伊莉絲那樣的孩子呢!”
千夏笑著說。結果，卡洛斯居然像小孩子一樣紅了臉頰。
“喔，是喔!寶貝，交給我吧！”
“嗯，我很期待唷，親愛的。”
話剛說完，千夏便在卡洛斯的臉上輕輕一吻。
……真是的……什麽寶貝又親愛的……這個世界上，居然真的有人會這樣互相稱呼啊……雖然我覺得還挺佩服的，不過還是希望他們兩個人的這種行為私底下做就好了。
深春對我投以富有深意的眼光，而九音則是臉蛋稍微泛紅，轉身不看。
“……真是對笨蛋情侶啊!”
我小聲地說……無論如何，大家都知道他們很甜蜜了啦!啊啊，千夏居然就要結婚了……人家常說婚姻是人生的墳墓……到底會怎麽樣呢?
※※※※※
婚禮的會場(其實也就是千夏家的客廳跟客廳外麵的庭院罷了)，包含我個在內總共有十五個人左右。有幾個二十歲左右的男男女女，是千夏的朋友(大家好像都是從小一起長大的朋友)，還有跟丸橋牧場有往來的牧場大叔大嬸們（不知道為什麽，大家都在笑)
。庭院裏準備好了烤肉，帶骨的牛排嚇死人的堆積如山。客廳裏擺著幾張桌子，上麵擺滿了大量的料理，使得空間看起來非常狹窄。
雖然說是婚禮，不過感覺還比較像是在美國影集裏常常會看到的家庭式聚會那種感覺——
——總而言之，氣氛是非常地融洽。
一個像是司儀的年輕男子，握著麥克風大叫。
“各位先生女士!那麽，現在就準備要開始進行我的好朋友丸橋千夏跟不知名的外國人，卡洛斯?林德巴克的結婚典禮囉。在那之前，我有一件事要先說!千夏啊啊啊啊啊啊啊啊——!我從小時侯就很喜歡你了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!
………這、這個人是男子漢……真的是男子漢……
麵對司儀突如其來的告自，現場一片寂靜。“……田邊那家夥，從以前就很不會挑時機講話耶!”“對啊對啊，根本不會看狀況嘛!”四周的友人開始竊竊私語，這些人，真的是朋友嗎?
“咳咳。”好像叫做田邊的司儀清了清喉嚨，拭去眼角滴落的淚水。“啊，那麽，我們就歡迎新郎新娘進場!請大家熱烈拍手歡迎。”他一邊大叫，擴音器也傳來了超大音量的音樂。
拍拍拍拍，拍拍拍拍，拍拍拍拍。
現在所有人都報以熱烈掌聲。
“伊莉絲也要拍手唷!”
“嗯。”
被深春這麽一說，伊莉絲雖然一臉不解的模樣，還是跟著拍手
門打開了。
在不輸給音樂的掌聲跟歡呼聲中，新郎跟新娘從裏麵勾著手，慢慢地走出來。
卡洛斯?林德巴克。
千夏?林德巴克?丸橋。
兩個人身體的頭部，都被切斷了——
……——沒有這回事啦，兩個人都好手好腳地登場……嗯，照平常的情況來看，這時侯應該要發生一點什麽事情才對說。真抱歉哩，我居然講出這麽輕率的話。
兩個人的服裝，比起剛剛休閑的打扮，算是要稍微漂亮一點，不過，還是不太像要舉行婚禮的新郎新娘。
不過，一邊互望著對方，挽著手一同出場的兩個人，看起來真的十分幸福，這樣也就足夠了。就如同深春所說的，婚禮豪不豪華，一點都不重要。
“唔嗚嗚嗚嗚，千夏啊啊啊啊……”司儀田邊先生一直擦著眼淚，然後，“新郎卡洛斯?林德巴克!。
“啊，呃？”
突然被叫到名字，卡洛斯有點吃驚。
“啊，不管是富有或是貧窮，你都願意發誓會終生愛著千夏這位伴侶嗎？到底會不會啊？”
……連神父你你也要演喔，田邊先生。
“什麽蠢問題啊？我一輩子都不會離開千夏的!”
卡洛斯說著像是理卡路德會說的熱血台詞，點了頭。沒有任何猶豫、非常自豪、有力地說著。突然間……我覺得他這樣好帥喔。
“……千、千夏……呃呃，你願意發誓終生愛著這個根本還不知道是什麽貨色的外國家夥嗎?到底怎麽樣啊?”
“我願意。”
沒有任何猶豫、非常自豪、有力地。千夏也點了頭。……真的是很帥的人。
“金發的家夥有那麽好嗎——!……咳咳……那麽，就請……你們兩個人……交……交換誓約……之吻！快點，親給我們看吧!”
田邊先生已經熱血過頭。根本搞不清楚自己的角色是什麽了……
“沒、沒問題，就，就是要親親嘛……”
“嘿嘿，這樣有點不好意思耶……”
——兩個人接吻了。
現場響起一陣比剛剛還要大聲的歡呼聲跟掌聲。
“喔喔喔喔喔喔喔——!嗚哇哇哇哇！混蛋!去死吧!去死吧你們兩個!你們要幸福到死啊啊啊啊啊啊——!”
田邊先生一邊痛哭一邊大叫。
“嘿嘿，謝啦，田邊。”
千夏結束了這個吻，滿臉泛紅地笑著。
——於是，宴會就開始了。
幾個女性朋友圍著千夏，談論著她們認識交往的過程。“是誰求婚的呢？”“是我。”“你們兩個人交往多久了呢?”“三天！”“你最喜歡卡洛斯的哪一點啊？”“好玩的部分!”“你打算生幾個寶寶呢?”“百零一匹……啊，不是啦，是一百零一個！”“……千夏，你現在幸福嗎?”千夏帶著最美的笑容馬上回答。
“超級非常幸福!”
司議田邊先生趁著酒醉，跑到了卡洛斯身邊。“如果你想要跟千夏結婚的話，就要先打倒我，”是他自己跑去討打的，兩秒鍾就被卡洛斯擊倒在地。“嘿嘿……是我輸了……你一定……要讓她幸福…啊……”丟下了像是重要角色才會講的台詞，田邊先生就這樣地跑走了。“啊?田邊，你要去哪啊？”千夏叫住了他。“現在……就先別管他吧。那家夥，一定也會找到自己的幸福的，因為，他是我們的朋友啊!”一副像是在演戲一樣說話的是一個俊美青年。我不禁聯想起我的同班同學神河史記，要是史記再多十五歲的話，大概就是這副模樣吧。不過，他跟這個故事一點關係也沒有。“嗯，對啊，阿俊，田邊一定可以找到比我更好的對象的!”看來，這個人好像叫做阿俊。不過，真的，他跟這個故事一點關係也沒有。
九音麵無表情，淡淡地大口吃著壽司(有海膽也有蛙魚卵，都是些高級食材)，“小妹妹真可愛耶。”此時突然有個中年大叔邀她一同喝萊姆酒，結果她一口幹了，“哇哈哈哈，小妹妹喝酒真豪邁啊!”就在大叔覺得佩服的同時，“……呼。”九音淺淺地笑了，然後啪噠一聲醉倒。這家夥到底在幹嘛啊……又沒喝過酒說……
深春則是跟幾個喝醉的男生一起開始唱卡拉ok，雖然沒辦法吃東西，不過深春還是有她的方式可以娛樂。深春的歌聲算是很好聽的，不知道是不是有練腹筋的關係，她的音量還挺大的。她那悠遠的歌聲(聽起來雖然是這樣，但其實這並不是振動空氣產生，而是像電波一樣的感覺)，一直響徹雲霄(這種說法其實是不恰當的，所以以下省略)。
將手伸向太陽，不管是誰大家都要活下去啊。朋友們！深春高歌著類似這樣莫名其妙歌詞的電波歌曲。
我們全心全力地主張著大家都活著的這個事實。
※※※※※
離開了像是戰場般嘈雜的婚禮現場。我發現了坐在馬廄前的草地上的伊莉絲。
伊莉絲隻是發呆似的看著放牧的地方，天空滿是彩霞，馬兒都已經從放牧地被帶回了馬廄裏休息。辛汀布魯格也已經不在外麵了。
涼爽的風，吹過她那銀色的秀發。
“伊莉絲。”
我出聲叫她。
“嗯?”
伊莉絲回頭看我。
“怎麽啦？料理不趕快吃的話，很快就會沒有囉。”
“嗯，……伊莉絲無所謂。”
她淡淡地懶懶地說著。
“……在那邊，我會累。”
“……嗯，的確是。我對那種大吵大鬧的場麵也很沒輒。”
我在伊莉絲的身邊坐下。
“你討厭熱鬧嗎?”
伊莉絲一臉很訝異的表情看著我。
“也不是討厭啦。隻是，在那種輕鬆舒服的氣氛中，我會覺得靜不下心來。”
“……伊莉絲也一樣。”
“……是嗎？”
像是腳踏不到地的不安定感。
自己真的可以待在這樣的地方嗎？那是一種所謂漠然的不協調感。
理由我不知道，但我的確有這種感覺，覺得怪怪的。
以前我就常常有這種感覺。就
算在團體之中，也會覺得隻有自己一個人沒辦法融入。就算跟家人還有朋友在一起，不知道為什麽，也會覺得喘不過氣來。並不是因為擔心他們會傷害我什麽的，他們反而很希望我能夠敞開心胸，跟他們來往。然而隻要對方越靠近我。我就越想遠離他。其實也沒有什麽嚴重的理由，就隻是想逃離。
……這種像是鬧脾氣的小孩的感覺，很早以前我就放棄去弄懂它了，照理說，我現在應該已經完全變成一個有點迷糊的小丫頭角色才對。
……不過最近在我心中那個愛鬧別扭的小鬼，好像又複蘇了。我已經玩過太多的自虐遊戲了，故意用嘲諷搞笑來掩飾自己這種不安定的精神狀況，其實跟自身個性陰沉是脫不
了關係的。
最近——所謂的最近是什麽時候呢……當然、當然就是、就是深春意外死亡的那時候。那時候，絕望(……這也是一個很好用的字。跟愛還有希望是同樣的好用)的我，又喚醒了以前那個笨蛋小鬼。
“——悠紀。”
伊莉絲叫了我的名字。我打從心底地感謝她。如果照我剛剛的情況下去——一定又會陷人無止境的自我厭惡漩渦裏。負麵的想法已經夠多了。我得更加開朗更加開心，像個笨蛋一樣的活下去。嗯，首先就先像個萌角色，講話語尾都加個“喵”好了。
“不是悠紀，你要叫我姐姐喵!好，再叫一遍喵。”
“……悠紀”
伊莉絲完全無視於我所說的話。就連我說“喵”她也沒吐槽我。吱，這個害羞的小鬼。
“——活著跟沒死，有什麽不一樣呢，”
伊莉絲突然問了我這樣的一個問題。
“為什麽突然間……喵?”
“……因為，我剛剛聽到深春唱歌。“
“原來如此……喵？”
……我先思考了一下才做回答。看來，我那積極的萌萌路線，很快地便麵臨挫折了。接下來又得跟平常一樣，像糞便一樣地無聊自嘲自虐、被虐妄想空想，我的負麵哲學時間又要開始囉!
“……活著跟沒死這兩件事的差別，嗯，這可很難回答呢。我也不懂耶。”其實這很簡單，活著的是深春，沒死的人是我。
“你不知道嗎?……你不是頭腦很好嗎?”
“……如果我真的頭腦好的話，就會過著比現在還要好的人生了。而且，你的頭腦也很好啊。繼續學下去的話，到暑假結束之前，你就會有跟高中生一樣的學力了……很快地就會追過我囉!那時候，可能就得請家庭教師了吧？我有認識一個很好的老師喔。加油啊，伊莉絲。這樣將來你就可以去念很棒的大學。你知道東大嗎?有個傳說指出，隻要相愛的兩個人一起去念東大的話，就一定會幸福唷!嗯，一開始就以性態作為原動力朝向東大努力的家夥，大概本來就很樂天吧……不管如何，頭腦好的確有很多好康的事情喔!回家之後，再繼續好好念書吧!你對日文的部分好像比較不拿手。我們就針對這個部分來加強練習吧!放心啦，國中程度的日文，就是那樣子而已啦!隻要你會念日文的話，根本不需要去幫登場的人物作心理分析。這跟算數其要沒什麽兩樣。”（編注：諷刺赤鬆健的漫畫“純情房東俏房客”。)
……我扯著這些五四三的事情，試著把話題岔開。
“不過，我覺得會念書跟頭腦好是兩件事。”
“……你有發現這一點，就表示你頭腦好啦!姐姐要好好地稱讚你一下。”
我用左手摸摸伊莉絲的頭。鬆鬆軟軟的頭發摸起來真舒服。
“嗯……”
伊莉絲雖然麵無表情。不過可以看得出來她覺得很舒服，眼睛眯成了一條線。
“……悠紀。”
“嗯？”
“——結婚是什麽?”
這個問題也很突然…聽起來雖然簡單，不過如果要詳細探討的話，可就是個超困難的問題了……
“就是法律上男女成為夫婦囉!最起碼在這個國家是這樣的。”
“……這個我知道。”
“除了這之外，就沒有其他意義了?一切隻不過是書麵上的合約問題嗎?啊啊。也不隻這樣啦。……或許也有一些利益吧！比如說，如果對方外遇的話，離婚的時候可以要求贍養費。或者，當對方死掉的時候，可以得到保險金跟遺產，算是個很方便的製度吧。結婚萬歲!大家都努力結婚，用力存錢吧！”
“……你討厭結婚嗎？”
伊莉絲對我嘲諷似的說法，帶有一絲困惑的感覺。我苦笑著。
“……喂喂，我可是個女同性戀耶!你問我這種問題對嗎?日本又不允許同性結婚。這是最根本的問題啊!再說，我的女朋友可是個鬼魂唷!這個部分，也不可能被承認的啊！”
“……那麽，如果女生可以跟女生結婚，或是跟鬼魂結婚這件事被承認的話，你就會跟深春結婚嗎?”
麵對伊莉絲的問題——
“不會，我絕對不會。”
即答——連我自己都很訝異，居然答得這麽快。
“……悠紀？”
“什麽我會愛你一輩子的這種話，都隻是說好聽的罷了。特別是由男人的口中說出來的話，那就更可疑了。我可不是故意在講卡洛斯的壞話唷。每個人都一樣，這個世界上根本不可能會有永遠的愛情。最起碼，我絕對不相信。因為——”我嘲諷似的揚起嘴角。
“——我想起了一個結婚之後，跟妻子之間有了小孩，卻又強暴了其他女性導致對方懷孕的混蛋家夥。”
“……悠紀，好痛。”
聽到了伊莉絲的聲音，讓我整個人都回過神來。我這才發現，我緊緊地握住了伊莉絲的頭發。
“啊啊，伊莉絲，對不起。”
我慌張地放開手，跟她道歉。
……真是的，我到底在幹嘛啊。情緒不穩也得有個限度啊。為什麽我會對伊莉絲……尤其是這個跟我一點關係也沒有的妹妹，講這些話呢。那家夥都已經不在這個世界上了。那件事……明明早就已經結束了啊……
結果——
“我想，我也不會結婚。”
淡淡地。但像是帶有一點寂寞氣息的伊莉絲開口說。
“因為，我大概沒有辦法變成像可憐那樣的媽媽。我想，千夏就可以。不過，我並不知道我媽媽的事，因為我一出生就被丟掉了。聽說我的父親並不是我真正的親生父親。設施裏的院長先生很壞心，其他的老師也都很壞心。除了我以外，設施裏還有很多其他的孩子，老師們對大家都是一樣平等的壞心。就像是神一樣。老師們每天都說，你們大家都是沒人要的小孩。有一天，有個老師找我去。那是一個很可怕的男老師，大家都很討厭他。在我要去老師房間之前，被姐姐叫住。姐姐比我大兩歲，大家都叫她姐姐。她真正的名字，我已經忘記了。老師會叫號碼，我是第十七號。姐姐跟我說，要是去了老師的房間，就會被很粗暴地對待，所以叫我不要去。可是我跟姐姐說，要是不去的話，也會被粗暴地對待啊！結果姐姐就跟我說，那是另一種不同的粗暴。後來，姐姐想了一下之後，就叫我跟她一起逃走。所以我就跟姐姐一起逃出了設施。可是，馬上就被老師們抓到了。他們把我們拉進暗巷裏，然後不停地毆打我們。特別是姐姐，被打得好慘好慘，所以就死了。老師一副很厭惡嫌麻煩的表情，還說啊啊，死了啊!我本來也以為自己要死在那裏了。可是剛好卡洛斯跟理卡路德經過，卡洛斯很生氣，開槍射中了老師的頭，然後就結束了。之後我就跟卡洛斯還有理卡路德一起行動。因為，理卡路德說，想要跟著他們的話就跟吧!那是七年前的事情了。之後，因為不能再待在那個國家
的關係，他們就買了一把劍給我，然後一起來到了日本。遇見了辛汀布魯格，發生了很多事。最後又在北海道遇到你們，所以我現在才會在這裏。”
伊莉絲的說話方式沒有抑揚頓挫，內容也完全沒有經過整理……然而……不，應該是就是因為這樣，才更讓我覺得非常地沉重。那是實際經驗過的人才能說得出的故事。我好幾次都想要打斷她的話……但，卻做不到。我聽到完全地入迷了。
——沒有人要的孩子，不存在的孩子，不該存在的孩子，生下來就是個錯誤的孩子。
伊莉絲的話在我腦袋裏引起了很大的回響，也同時喚醒了我記憶中那個令人討厭的聲音，我非常討厭的聲音。
“……說了這麽多，好累。我不太會說話，這可能是第一次說這麽多，你果然很奇怪。”
“伊莉絲……”
突然間……我有一股衝動想要抱住伊莉絲……這種感覺還是第一次……就連深春，我也從來沒有過這種感覺，
因此，我坦率地照著這個衝動去做。
像是要包住伊莉絲的頭一樣——我緊緊地抱住了她，
“……嗯。”
伊莉絲也很乖地將頭埋在我的胸前。
“……你的胸部，果然很舒服。”
“對不起，伊莉絲。”
我開口說。
“什麽?”伊莉絲不解地問。
“抱歉要你叫我姐姐……以後，我不會再這麽要求了。”
“…!嗯。”
那之後，我們就沒有再交談。隻有時間跟風，很平穩地流逝著。
天色漸暗。
房子裏好像還是十分熱鬧的樣子。
“悠紀，我還有一件事想問，”
伊莉絲將臉埋在我的胸前，突然提問。
“什麽?”
“你——”
此時。
——身後傳來了一陣腳步聲。
伊莉絲抬頭，我也往後一看。
站在那兒的是九音。一如往常地麵無表情。看著我們兩個。
“喔，九音。你剛剛好像喝醉了，沒事吧?”
沒來由地覺得有點尷尬。我隻好先隨便扯了兩句。
“……我沒事，大姐姐。”
回答完後，九音將視線轉向伊莉絲。
“……小姐姐。”
“嗯?”
“……請你離開大姐姐。”
“為什麽？”伊莉絲一臉困惑。
“……沒有為什麽。”
“……？九音好奇怪。”
“……我沒有奇怪。”
但是，依我來看，眼前的九音的確是跟平常有點不太一樣。好像是很勉強地在抑製自己的感情似的……要伊莉絲離開我，這一點我也不懂。
“我覺得悠紀的胸部很舒服，我想要繼續維持這個姿勢。”
“……不行，請離開。”
“我不要。”
“……那就mk5。”
“那是什麽？槍的名字嗎？”我開口詢問，
“……就是五秒鍾後要把你砍成兩半的略稱。是千夏姐姐教我的。”
“……是嗎?最近流行的話都很奇怪耶!”
“……是的……因此，伊莉絲?格雷仙特，請你趕快離開姐姐。”
“我不要。”
“超vb。這是‘超級verybad’的意思。也就是說，目前的狀況非常惡劣，用這句話來表達我現在的心情，實在是再貼切也不過了…伊莉絲，請你不要再惹我生氣了。”
“我什麽也沒做。是你自己要生氣的。”
結果九音居然低著頭，手放在刀柄上，一副要用居台斬的姿勢。
“你、你在生氣什麽啊，九音？你是還在酒醉吧。”
我慌張地說……結果。
“……是我先……妹妹……”
九音低著頭，小小聲地說道。
“啊?什麽?”我問。
“……明明是我先當妹妹的……”
“……九音？”
“明明是我先當妹妹的!姐姐，是我的姐姐！”
九音令人嚇一跳地大叫。
我本來以為她要抽刀殺過來——沒想到她卻連刀也沒拔，就轉身跑走。
雖然我沒看清楚她的臉…不過看起來好像是在哭。
“喂、喂、九音。”
我本來想衝上前去追九音的。
“……現在還是先讓她一個人冷靜一下比較好。”
深春穿過馬廄，站在我的麵前說。
“……喂，深春。九音到底是怎麽了啊?最近那家夥，情緒好像不太穩定耶。”
我開口問，深春有點生氣地蹙著眉頭。
“你真的不知道嗎?“
“……什麽啊’”
“……算了。”她丟下兩個字，瞥了一眼以訝異神情看著她的伊莉絲。“……就連我也會嫉妒呢。”
深春話一說完，便輕飄飄地離去。然後，又突然轉過頭。
“——悠紀，伊莉絲跟你不一樣唷!”
說完之後，深春便進到屋子裏去了。什麽嘛，深春跟九音都是……
我跟伊莉絲沉默地互望，此時，突然一陣冷風吹來。雖然說是夏天，不過畢竟是北海道，晚上好像還是挺冷的。
“……我們也進去吧!”
“嗯。”
伊莉絲點點頭。
※※※※※
我本來以為這場熱鬧的宴會會一直鬧到早上的，沒想到八點就結束了。好像是因為牧場的人早上都要早起，千夏的朋友也因為大學的研究或是要幫忙牧場的工作而各自都很忙的樣子。
人走光了以後，會場突然變得十分寂靜，
熱鬧過後。
美夢過後。
不管是什麽事情，結束之後，通常都隻會留下失落感。
熱鬧且快樂的時光，永遠都是隻有一瞬間。要好好珍惜這一瞬間。還是要為了怕之後的失落感而避開這一瞬間，雖然我不知道哪一種比較好，但最起碼我的生活方式是屬於後者。曾經是後者，才對的……
……千夏跟卡洛斯，我跟伊莉絲還有九音，分頭整理客廳跟庭院。九音一直躲著我跟伊莉絲。
大約花了兩個小時整理後，我們就在二樓的客房休息了。
……一樓，那對新婚夫妻正在努力製造小孩呢。
※※※※※
第二天一醒來，伊莉絲又鑽進了我的被窩。不過這次就有穿好睡衣，也有穿小褲褲，很安穩地睡著。
“……真是的，又來啦。”
我本來想叫醒她的……還是放棄了。因為她的睡臉實在是太可愛了，而且，我還看見了她的眼角帶有淚光……不知道是不是做了惡夢?比如說，像是‘姐姐’死掉時的夢之類的。
九音就睡在我的隔壁。穿著白色和服的睡衣，跟伊莉絲一樣十分地天真無邪。結果，昨天那件事之後，我就幾乎沒有再跟九音說過話了。
……望向枕邊的時鍾，才早上四點半而已。一般來說本來是會再睡個回籠覺的。但不知為何，我今天卻沒有那麽想睡，可能是因為天氣涼爽，雖然睡眠時間不長，但很難得的熟睡的關係。
眼神離開了時鍾往上一看，深春就在那兒。
“你起得更早呢，悠紀。”
“……你也是。”
“對喔。鬼魂是不會想睡的喔。如果你醒著的話，幹嘛不阻止伊莉絲鑽進我的被子裏啊。”
我苦笑地說
“嗯，因為伊莉絲很自然地就鑽進去了嘛!我不知道
要什麽時候叫住她比較好啊……這麽完美的私通款曲，我說不定還是第一次看到呢!”
“……這又不是私通款曲。”
“哈哈哈，說得也是。……對了，悠紀。既然你難得早起，我們一起去散步嘛。剛好太陽也要升起囉。”
深春笑著。
“……好啊，我是無所謂。”
在北海道看日出，也許，也算是別有一番風味吧!
我從旅行包裏拿出外衣，脫下睡衣換裝。t恤搭配牛仔褲，這種沒有性感魅力的打扮，最適合我了。這樣最好，說不定也有人是這麽想的。
“那麽，走囉!”
小心翼翼地不吵醒九音跟伊莉絲，我盡量小心地不發出聲音站起來。
“嗯，對了，悠紀。伊莉絲的胸部還真大耶!明明就還是個中學生說。你該不會……還輸給她吧!”
“……不準說。我有點在意耶!”
“九音啊……嗯，今後的成長令人期待呢!”
“你在期待些什麽啊?……而且，飛機場也是有存在的必要啊。不大不小的那一種最不好了啦!。”
我們一邊說著這種無聊的話題——一邊下樓。
※※※※※
“咦？悠紀，你們很早起嘛!”
走到客廳，千夏已經起來了……話說回來，牧場好像是在早上五點以前就要開始一天的工作。要喂馬飼科，然後幫它們梳毛，放牧，打掃馬廄，然後人類才有時間吃早點。每一天每一天，都是以馬為中心的生活。就算是新婚也是一樣，這一切就像是理所當然地不會改變。……真是令人佩服。
“千夏。早安。昨天晚上過得愉快嗎?”
千夏一點也不在意我那像是性騷擾的問題，很愉快地笑著。
“對了，種馬先生還在睡嗎？”
“啊，親愛的已經去馬廄了喔!昨天交配之後，他好像興奮到睡不著，我倒是睡得很熟，大約睡了兩個小時吧!”
……她看起來超有精神的，一點也不像隻有睡兩個小時的樣子。這個人的體力，到底都是怎麽來的啊?
“悠紀，我們也來幫忙吧!”
深春開口。
“……好啊。”
就在我點頭的同時。
“不不不不不不不不得了了!千夏!”
卡洛斯臉色大變地衝進客廳。聽他剛剛開口不是叫‘寶貝’而是‘千夏’，就可以知道事情好像真的不妙。仔細一看，他還穿著工作鞋直接跑了進來……他可是別剛還在馬廄裏耶……希望沒有踩到馬糞才好。
“怎麽啦？”
千夏一問，卡洛斯就一副快要哭出來的表情。
辛汀布魯格的樣子好怪!我一接近它，它就一直嘶叫要咬我，以前從來沒有這樣過的!”
“啊……？”
千夏突然一臉嚴肅，快速地衝向馬廄，卡洛斯緊追在後。
我跟深春互看一眼之後，也趕緊追了過去。
※※※※※
辛汀布魯格不停地在繞圈子。在不算寬廣的馬房裏，不停地繞著圈，還一邊嘶叫著。
千夏跟卡洛斯一要接近看它的狀況，它就發出咻咻咻——的奇怪聲響，以一種威嚇的眼神看著他們。有時候又停下腳步，用後腳踢地麵，搞得地上鋪的幹草四處翻飛。
千夏的臉上流下一滴汗。
“既沒有黏液，肚子看起來也沒有膨脹得很厲害……這莫非是……要真是這樣的話……那就糟了……”
她很緊張地嘀咕著。
“到、到底是怎樣啊，千夏。”
千夏看向卡洛斯，很沉重地說。
“……辛汀可能要生了。”
卡洛斯一張臉完全僵掉。
“要、要生了……是指要生小馬嗎？小馬的爸爸是誰啊？”
“我怎麽會知道啊?這裏可都是母馬呢……親愛的，你應該心裏有數吧？”
卡洛斯一臉狼狽，而千夏卻異常地冷靜。
“心裏有數……”
“比如說，它有沒有跟其他的公馬同在一個牧場過。或是在美國或哪裏跟野生的馬交配過等等?”
“呃呃……嗯……”思考了下之後，卡洛斯好像想起了什麽一樣，“啊”地叫了一聲。
“什麽?想到了嗎？”
“……啊。嗯。……我跟伊莉絲還有理卡路德，跟辛汀布魯格一起在日本各地旅行。”
“嗯。我知道。”
“……大概像是兩個禮拜前那樣——嗯。就是那些不怎麽樣的工作啦。有時候就算不得已也是非接不可。基本上，我們就是什麽都接，什麽都做。理卡路德跟我曾經做過勞動類的打工，也曾經跟伊莉絲搭配在大街上表演……因此，我也曾經讓辛汀布魯格去工作過。有時候讓它做一些表演，有時候把它出租給騎馬俱樂部。因為它既聰明又不怕生，所以很受歡迎呢。沒辦法帶馬一起行動的時候，我也會把它寄放在那邊……會認識喪神老頭，也是因為那間騎馬俱樂部就是他開的……呃呃，那倒不是重點啦。”
……有關喪神象事，我倒是有根多事情想同……不過現在就算了。
“……也就是說，也許在你不知情的時候，辛汀布魯格有可能會跟其他的公馬交配囉。”
“……嗯。”
卡洛斯點點頭。馬上又露出像是小孩子般一樣的笑容，很開朗說。
“不過，辛汀布魯格也要當媽媽了呢!真是值得高興的事啊！果真是喜事連連!寶貝。我們也別輸給了辛汀，要努力早點生個寶寶唷!”
“……事情才沒那麽順利呢!”
千夏淡淡地說，口氣一點也不像平常的她。
“這是什麽意思？”深春不解地問。
“……辛汀的肚子，幾乎沒有什麽變大吧。”
……這麽說的確沒錯。以前我曾經在電視上看到快要生產的馬匹。那些母馬的肚子都變得非常地大，就像人類的孕婦一樣。
不過，目前辛汀布魯格的肚子。卻幾乎沒有變大。仔細一看，的確是比牧場裏其他的馬匹要來得稍微大一點，不過，這樣與其說是‘懷孕’，頂多隻能說是‘有點胖’罷了吧。
“真的有寶寶嗎?”我問道。
“看辛汀的樣子，跟開始陣痛的狀況幾乎一摸一樣，不過，確切的狀況還是得請醫生看過之後才能確定……不過，我每年都是這樣看著馬匹生產的，有關這部分的直覺，應該不會有錯——”
千夏說完，自嘲似的笑著。
“……不過，我也沒資格這麽說啦。因為現在不是生產的季節……所以我太大意了，居然完全沒有注意到……”
千夏很懊悔地咬著嘴唇，卡洛斯驚訝地問。
“千夏，這有什麽問題嗎？”
結果，千夏竟意外地吼了起來。
“不要我說，你自己要會看啊!它的肚子幾乎沒有變大，可是卻有要生產的跡象，這種情形……答案不是隻有一個嗎？”
“……早產，對吧。”
我回答。
“……嗯。而且，還是超級早產兒……也就是‘超v早’，……哈哈哈……唉……真的很難笑……”
千夏壓著太陽穴。
……人類也有當胎兒早產時，孕婦的肚子幾乎沒有變大，完全看不出來有懷孕跡象的時候。嗎，也是一樣嗎？
“……所以，你打算真麽辦？卡洛斯。”
千夏問著她的丈夫。
“什麽打算怎麽辦？”
“就是要不要讓辛汀生下這個早產兒的事情啊！就算它生了下來，小馬也不可能變成賽馬，就連當作一般的騎乘馬都
……”
千夏的話之說到這裏。那是非常冷淡的口氣，在詢問——不，是質問著卡洛斯。
“也就是說——我是在問你，要不要讓它墮胎？”
卡洛斯當然一臉慌張，就連我跟深春，也沒想到千夏會吧話說得這麽直接。
“你、你在說什麽啊，千夏。”
千夏還是很冷靜。
“——光是照顧一匹馬，就必須花很多錢。平常我們的營運就很苦了，根本不可能再多養一匹馬。而且，還是這種根本看不到將來利益的馬。……老實說，就連辛汀布魯格，我也覺得有一天應該把它賣給騎馬俱樂部才對。”
千夏壓抑著自己的感情，雖然殘酷，但她說的話以一個‘商人’的立場來看卻是十分正確的。
“……我以前就曾經跟你說過吧。要跟我結婚，就是要一起支撐這個牧場。為了有一天能夠完成我的夢想——讓我們的牧場養出優良的賽馬來……那就是這樣啊，對牧場沒有用的馬，有時候是必須要舍棄的。以後，可能還會有很多這種情形。光是喜歡馬，是沒辦法解決問題的!”
非常嚴厲的話……但卻是很成熟的發言。光是相信夢想一定會實現，那是不可能的。了解現實的殘酷。為了夢想而推翻現實的‘意誌’，為了夢想，什麽都可以犧牲的‘覺悟’，這些千夏都具備了。明明隻有大我跟深春幾歲而已……這個人，果然真的很了不起。
“……你到底打算如何?卡洛斯。”
“…………即使如此……”卡洛斯低著頭想了想——然後，抬起頭來。
“即使如此，我還是希望辛汀布魯格能夠把小馬生下來。”
卡洛斯斬釘截鐵地說。
“辛汀布魯格本來就不是這間牧場的馬。它是我的夥伴。我不能因為它的小孩賣不了錢，就剝奪它生存的權利，我不能……當然，我也絕對不會讓辛汀被賣到騎馬俱樂部去的！”
“……那，你打算怎麽辦呢?你應該也知道，養一匹馬要花多少錢吧。我們這裏……真的沒有那種餘力了。真的……很窮很窮啊!”
一瞬間，千夏的眼神充滿了懊惱。卡洛斯一定也發覺到了吧。如果可以的話，千夏當然還是希望能夠照顧這兩匹馬的。
“……如果不能花牧場的錢，那我就自己想辦法。當然，我也會好好地照顧牧場裏的馬，也會學習這個業界的事務——有空的時候，什麽樣的工作我都願意去做，我會努力賺錢來養辛汀布魯格跟它的小孩的。”
“你真的以為你辦得到嗎?我先告訴你，牧場是完全沒有休息的時候的。從早到晚都是工作工作工作，當然，我們也沒有錢請人幫忙，你是根本不可能有時間去做其他工作的。”
麵對著千夏的冷言冷語——
“我能做。”卡洛斯依然非常堅決地點頭。“不!我非做不可。這就是身為辛汀布魯格的搭檔，我的職責所在。”
“……是嗎?”
千夏歎了一口氣後。
“好!這才是我看上的男人啊!那麽，親愛的，我們就一起努力吧!我也會找份兼差的!然後我們兩個人跟辛汀，還有它的寶寶，就住在起吧!然後，一起過著幸福的生話吧!。
千夏又恢複成為快活的笑容。卡洛斯雖然對她態度的改變感到有點不解，不過——
“好!就用我們的愛的力量向未來前進吧!go!”
還是比了個勝利的手勢……看來，千夏好像隻是想試探一下卡洛斯的決心……嗯，這個部分我就不要點破了。
“好，那麽寶貝!接下來該怎麽辦呢，辛汀要生寶寶，我應該要做些什麽呢?教我吧”
“嗯。”千夏想了一下。“……好好地陪著它吧。現在我們能做的隻有這個了。”
千夏露出一個像是母親般的溫柔笑容，如此地說。
※※※※※
總而言之，先在辛汀布魯格的馬房裏架設攝影機，我們便進入到馬房附近的小屋裏待命。隻有卡洛斯，還在喂其他馬飼料。
聽說，馬生產的時候，人類要盡量不要刺激它，不要打擾到它，隻有在可能難產的時候，才需要在身邊幫忙。在它生之前，就在這個房間裏二十四小時輪班看著它的狀況。從小小的熒幕上可以看出，辛汀布魯格非常焦躁地來回走動著。
“從有產兆到實際上生出來，通常需要多久的時間呢？”
“嗯嗯……每匹馬的情況都不一樣呢。有的馬陣痛了三十分鍾就生出來，也有的要花上好幾天。甚至有的前一天根本看不出來有任何產兆。但是一大早就在不知不覺中生產的情形也有。不過，基本上，都是在夜晚開始生產。這是它們的野性本能，會利用比較不容易被敵人攻擊的時候生產。大自然還真是奇妙呢!”
然後，千夏像是突然地想到。
“啊，你們也得回家了呢!放心吧，我會送你們去車站的。”
結果深春開口：
“千夏，我們就留下來幫忙到小馬生出來吧。反正現在是暑假嘛！對吧，悠紀?”
我也點頭。
“……雖然我們可以做的事，大概也隻有輪流幫忙看著辛汀布魯格吧……要是不打擾的話，我們可以多待一陣子嗎?”
千夏很高興地笑著。
“才不打擾呢。謝謝啦，深春，悠紀。”
此時，九音跟伊莉絲也進來了小屋裏……不知道為什麽，兩個人都穿著睡衣，快步地跑進來，到處都有受傷的痕跡。
“……原來大家都在這裏。”
“怎麽啦?怎麽弄成這樣。”
我一問之後，九音先看向幹夏。
“……對不起，千夏姐姐……剛剛二樓的客房全部都被破壞了。”
九音以她一貫麵無表情的態度，講出了不得了的話。
“你們啊……又打架了嗎"”
“……我們不是打架，我隻是製裁沒有禮貌的人而已。”
九音移開眼神，說的話根本就是藉口。我歎了一口氣。
“……發生了什麽事呢?伊莉絲。”
“我起來之後沒看到你，所以就隻好去抱九音的胸部。結果九音起來之後，我隻是說了‘好硬喔’，九音就生氣了。”
伊莉絲一副淡淡的口吻，像是在講別人的事情一樣。她跟九音不同，並不是在壓抑著自己的怒氣，而是心裏真的覺得無所謂。
“真是的……你們就不能感情好一點嗎？”
“……我拒絕。”
“如果九音不要的話，那我也不要。”
九音是馬上回答，而伊莉絲也淡淡地這麽說……真是被她們打敗了。
“對不起，千夏。她們給你添了這麽大的麻煩。我一定會好好整理房間的。”
“啊哈哈，沒關係沒關係。這大概就是所謂的反抗期吧。誰都會有的啦！就連馬也一樣啊。國中時期的時候，大家都是這樣的啦。小孩子還是有精神比較好！不過也有的太過頭，像我老哥那樣離家出走的啊。”
千夏笑得很快話。結果，伊莉絲看向九音。
“也就是說，九音跟馬還有高誌一樣嗎?”
九音的臉，一瞬間漲得通紅，手握上了刀柄……馬也就算了，跟丸橋高誌一起被相提並論，有那麽討厭嗎，我的妹妹。
“……這種侮辱……我絕對不能原諒!伊莉絲，請到外麵去。”
“嗯。”
我毫不在乎地對著準備要到外麵去決鬥的兩個人說。
“你們兩個，最起碼先換個衣服吧！？”
“……了解。”
“嗯，知道了。”
※※※※※
回到大屋換好衣服
的兩個人，為了決鬥而跑到了放牧地去。深春也說要去看她們兩個決鬥，因此跑了出去。千夏為了做早餐，剛回到了大屋的廚房。
我一個人坐在小屋的椅子上，仔細地盯著熒幕裏的辛汀布魯格。看來它也有點累了，已經不再走動，正吃著飼料。
此時，把馬都從馬廄趕到放牧地去的卡洛斯也走了進來。一邊看著熒幕……
“怎麽樣？辛汀布魯格的狀況如何？”
“沒有異常。”
“是嗎？那就好。”
一說完話，卡洛斯就像是剛剛的辛汀布魯格一樣在房間裏來回踱步。
……該怎麽說呢，真的是很悶耶!
“呃呃，你要不要冷靜一下啊’”
“啊，對喔!”
雖然嘴巴上這麽說，但坐下來後的卡洛斯還是一副坐立難安的樣子。然後開始抖起腳來。我忍不住苦笑。
“你會不會太緊張了啊?”
“因、因為，我是第一次看到馬生產嘛!”
他居然反而生氣了。
“……我也是第一次啊……”突然，我覺得有點怪。“卡洛斯，你是個牛仔，可是卻沒有看過馬生產嗎？”
結果卡洛斯一副很尷尬的表情，揮揮手道。
“喂喂，小姑娘，那隻是興趣啦，興趣!就是所謂的角色扮演囉！”
……嗚哇，他居然說出口了。這個人居然把這種事都說出來了!
“……莫非，理卡路德的打扮，也隻是角色扮演而已嗎？”
“啊，當然囉！”
……在我心裏，那個‘為了維護正統的美國精神，而努力磨煉自己的硬派求道者’理卡路德?薩?布萊克維格，已經完全地形象破滅了。真是的，讓我超失望的。
卡洛斯根本不了解我心裏的想法，還是繼續說。
“理卡路德和我會打扮成印地安人跟牛仔的模樣都是因為遇到了辛汀布魯格的關係。之前我都是一般打扮的喔。”
“是喔……”
卡洛斯從口袋裏拿出了幾張照片。並把其中一張拿給我看。
“你看，這是七年前，剛撿到伊莉絲時的照片。”
……為什麽會隨身帶著這種東西啊……我忍住沒有講出這句話，而專心地看著照片。
……照片上，年輕時的卡洛斯?林德巴克，穿著一身黑衣，戴著太陽眼鏡，金發修長，感覺上有點灰暗，像是黑社會帥哥幹部的感覺。其實還挺帥的。而他的槍，好像從這個時候起就是使用和平製造者。
“……那為什麽後來要打扮成牛仔呢，”
“那是當然的啊。”卡洛斯一副理所當然的態度。“難得有了了馬，當然要打扮成牛仔啊，要不然多可惜啊。”
“……是這樣的嗎?‘
“就是這樣啊。”
卡洛斯斷言。
“……我可以看看其他的照片嗎？”
我一開口，卡洛斯就把其他的照片給了我。
照片上還有剛打扮成牛仔的卡洛斯跟印地安人裝扮的理卡路德(明明是七年前的照片，看起來卻跟現在沒兩樣)。其中一張……是七年前的伊莉絲。
“嗚哇……這、這張看了會讓人噴鼻血耶……”
那是懷裏抱著蛇腹劍，還隻有六七歲左右的伊莉絲。感覺上就像是現在伊莉絲的縮小版。睡圓的大眼睛跟水嫩嫩的臉頰，真是令人受不了的超級可愛。服裝雖然是哥德風的蘿莉造型，但裙子卻不是黑的，而是白的。啊啊……真可愛啊……太可愛了……真是萌死人了。
“卡洛斯！”
“什，什麽?”
卡洛斯一臉吃驚。
“請給我這張照片。”
“不，當然不行啊!”
“啊，為什麽嘛，給我嘛，卡洛斯。”
“就算你跟我撒嬌也不行，嘿嘿，我可是已經有了心愛寶貝的已婚男人唷。像你這種乳臭未幹的小鬼，我才不會被你吸引住呢!就算你散發出再多的費洛蒙———頂多也隻有b罩杯罷了!。
“要不要我用沙漠之鷹轟掉你的腦袋啊，混帳牛仔。”
我算是有點小生氣地說。沒想到卡洛斯居然一臉正經。
“這些都是……我的回憶啊。”
伊莉絲(那張蘿莉水嫩照)的照片下麵，還有一張她三個人跟辛汀布魯格一起站在薰衣草田裏的照片。卡洛斯一副牛仔的樣子拿著槍，理卡路德板著臉的雙手交叉，後麵是辛汀布魯格。伊莉絲就站在這兩人一匹之前，一副很疑惑的表情看著照相機。日期是三年前。
“我也想要這張照片。“
“才不會給你呢!”卡洛斯把照片搶走。然後，一邊看著照片，一邊遠眺著彼方。
“——這些，都是我們以前曾經在一起的證明。現在理卡路德不知道跑到哪裏去了，伊莉絲也去你們家當養女了，我有了家庭，辛汀布魯格也快要當媽媽了……所以每次一看這些照片，我都會回想起，回想起我們三個人一起度過的日子……雖然老是餓肚子，真的很慘……不過，那些都是很寶貴的回憶，一過去之後，才發現原來七年就在不知不覺中過去了。這是不能忘記的，我人生中很重要構一部分……”
“你還真是個浪漫分子啊!”
“牛仔都是浪漫分於囉!”
說完，笑得有點感傷的前牛仔(角色扮演)。
“……卡洛斯，你該不會後悔讓伊莉絲來我們家當養女吧?”
卡洛斯搖搖頭。
“不。我很開心。因為那家夥終於可以擁有家人了啊。有可愛的姐姐跟妹妹，這是最棒的家人了。又可以接受正統的教育，可以吃到好吃的飯，為了伊莉絲的幸福著想，我才不會後悔呢……女兒出嫁的父親的心情，大概就是這種感覺吧……我是這麽想的。”
卡洛斯把照片收進口袋裏。他的眼神非常地溫柔。那張照片裏的三個人加上一匹馬，我想，那才是真正的一家人吧！
我跟九音還有伊莉絲，什麽時候才能變成那個樣子呢?可以的話，我真的希望可以變成那樣。不過，我自己也很清楚，這是一件很困難的事。
※※※※※
九音跟伊莉絲打成平手回來的時候，千夏正好也把早餐做好了。
麵包牛奶、培根蛋、馬鈴薯沙拉、鹽燒鮭魚，就算五個人要吃，這個量也太多了。不過，千夏做的菜實在是太好吃了，即使是剛起床，大家還是很有食欲。昨天婚禮上的料理，好像幾乎也是千夏做的。新娘自己跳下來做婚禮上的菜，這算是很特別的吧。
“辛汀的狀況如何?”
千夏一邊咬著麵包，一邊發問。卡洛斯一邊牛飲著裝入啤酒杯的牛奶。一邊看著熒幕，
“啊，現在一切正常。什麽時候會生啊？”
“它如果太早生也麻煩耶，醫生要下午以後才會來，希望能等到那時候才好，可以的話，我也希望醫生早點來——不過，他好像有很多事要忙呢!”
“醫生?”卡洛斯回問。
“當然要請醫生啦!我從來沒有接生過早產兒，而且，也得請醫生確認一下，是不是真的是懷孕了。應該是說，萬一不是懷孕的話，那我的臉可就丟大了呢!”
千夏一臉爽朗的笑容。不過，我可以感覺得出來，她的表情裝得很勉強——千夏一定也覺得很不安吧，雖然代替哥哥高誌管理了整個牧場，不過她正式接手，也不過是三年前的事而已。
此時，深春突然開口：
“喂，辛汀的樣子怪怪的耶!”
我們慌張地確認熒幕。
辛汀布魯格非常地激動，後腳不停地踢著馬廄的牆壁前腳則像是在刨地一
般地踢飛了幹草。
千夏跟卡洛斯急忙衝向馬廄。
我們也緊迫在後。
※※※※※
辛汀的反應，比在熒幕上看到的還要激烈。前腳跟後腳都不停地亂動，看起來十分地痛苦。它每一踢地麵或牆壁整個破舊的馬廄就會轟隆隆地跟著震動。
“好，乖乖乖，乖乖乖……”
千夏想要接近去哄辛汀布魯格。不過，辛汀布魯格不但凶暴地嘶叫著，還想要去咬千夏伸出的手。
“哇。”
千夏慌張地將手抽回來。結果不小心撞到辛汀布魯格的頭，喀地一聲，馬廄的柵欄跟著搖晃，它的後腳又開始踢著後麵的牆壁……那激烈的踢法，實在令人擔心馬廄會不會就這樣被破壞掉。辛汀布魯格的眼神充血，看起來就像是匹瘋馬似的。本來它是很溫馴的呢……
“喂，冷靜點啊，辛汀布魯格!放心吧，沒事的！”
卡洛斯也跟著接近。但是，結果也跟千夏一樣。
“混帳……到底該怎麽辦呢……!”
卡洛斯很苦惱地說，千夏則是皺起了一張臉。
“這下糟了……生產前不能讓它消耗這麽多體力啊!
此時——
伊莉絲從兩人之間穿過，走向馬房。
“伊莉絲……?”
卡洛斯一臉疑惑，伊莉絲卻毫不在乎。
“嗯。”
她還是平常地樣子，率性地打開馬房的門，進到裏麵去。
“笨、笨蛋!這樣很危險啊!”
我大叫。但伊莉絲隻是說了“……沒問題。”就繼續往前踏出一步。
嘶嘶嘶嘶嘶!
發現到有人接近，辛汀的情緒變得十分亢奮，大聲地嘶叫之後咬了伊莉絲。
“——！”
我們屏住呼吸，就連尖叫聲也發不出來。
喀地一聲，伊莉絲的上臂抵住了辛汀布魯格的下顎。雖然她馬上就離開。但被咬的地方還是清晰可見，紅色的血滴在黑色的衣服上，十分明顯地流著。
“……啊。”
伊莉絲表情痛苦地蹙著眉頭。你是笨蛋嗎，伊莉絲!對方可是馬耶！要學風之穀的娜烏西卡的話，你隻是會受傷的啊……！
以上，我幾乎快要吼出口了，但萬一我一叫，說不定辛汀布魯格會更加亢奮，所以我很理性地克製住。
“可惡……伊莉絲……!”
“……我沒事。”
伊莉絲壓抑著痛苦說。然後，悄悄地靠近在馬房裏嘶叫不已的辛汀布魯格。
伊莉絲的手，筆直地伸向辛汀布魯格的頭部中央，辛汀布魯格雖然還在嘶叫，但卻沒有亂動的跡象。
伊莉絲的左腕依然血流不止，右手緩緩地撫摸著辛汀布魯格的鬃毛。結果……
“咻嘶嘶嘶嘶……”
剛剛本來還很亢奮的辛汀布魯格，居然漸漸地安靜下來。充血的眼神，也可以看出已經恢複了它原有的冷靜。偶而還一副很舒服的樣子眯著眼睛。
“……這真是太不可思議了……”
卡洛斯一臉吃驚。伊莉絲轉頭看向我們。
“……隻要摸這個地方，辛汀布魯格就會很開心。”
她淡淡地說。
然後，啪地一聲倒在地上的幹草堆裏。
“啊！”
卡洛斯慌忙地跑進馬房。辛汀布魯格隻是一直凝視著伊莉絲，對卡洛斯的侵入毫無反應。卡洛斯把伊莉絲抱起，從馬房裏走了出來。
“嘶嘶嘶。”辛汀布魯格小小聲地嘶叫著……好像是在對伊莉絲受傷一事表達抱歉之意。
※※※※※
把伊莉絲送到大屋的浴室裏後，千夏把卡洛斯趕出浴室，然後將伊莉絲的衣服脫了下來。
“啊，是的，這是什麽衣服嘛!到底要怎麽弄啊？”
由於伊莉絲的衣服上都是蕾絲邊，非常不方便穿脫，千夏居然拿出剪刀。直接剪破襯衫。染滿鮮血的布被隨意地丟在地上。
深春跟千夏，還有我，同時都皺起了眉頭。
伊莉絲的上臂，有一個像是被硬刨出來的齒形，而且流血不止……看起來就覺得好痛。傷口比我們看到的實際上要來的深……看來，是被一口狠狠咬下的結果……馬的下顎力道，其實比一些肉食動物都還要來得強。
“應該沒有傷到骨頭吧……啊，真是的。我又不是醫生!被馬咬到的時候該怎麽辦，我可一點頭緒都沒有啊！”
千夏很氣餒地說……我還是第一次看到她這樣慌張。像這麽慘烈的畫麵，要是不習慣的人，還真的沒有辦法忍受。
此時——
“……千夏姐姐，要是緊急處理的話，我會做。”
九音一如往常地淡淡地說。說要先把伊莉絲送到浴室的，其實也是九音。
“真厲害!不愧是九音!那，要怎麽做呢？”千夏問道。
九音瞥了看起來就像是死掉了一般的伊莉絲一眼。
“……首先，要先清洗傷口。被馬咬了之後，可能會有細菌跑進去，要細心地處理。伊莉絲可能會因為痛楚而醒來，不過你不要在意，我會再把她打昏的。”
……九音輕鬆地講著聽起來很恐怖的事。
※※※※※
由於照顧伊莉絲一事，看起來交給九音跟千夏便沒有問題，因此我跟深春又回到了小屋。應該是說，我們是被九音強製趕出來的。好像是因為人多也隻是礙事而已，不過……
“……其實，九音是不想看到你為伊莉絲擔心的表情喔。悠紀，你了解吧?”
“……是啊。那家夥的個性還挺好理解的……”
我點點頭。深切地說道。
簡單來說，九音她……就是嫉妒我護著伊莉絲吧……真是的，這個可愛的妹妹，之後得好好地哄她一下。
“伊莉絲的狀況如何?”
卡洛斯看著熒幕，焦躁地問著。
“出血的情況雖然嚴重，不過應該其要止血就沒問題了，肌腱跟骨頭都沒事，應該不會有後遺症吧!”
……她跟我不一樣。這句話我忍著沒說。我的右肩曾經受過槍傷，到現在還留有很明顯的後遺症。我不會去想……為什麽隻有我?而是很單純地為伊莉絲平安無事感到高興。我希望伊莉絲跟我不同。
“……是嗎?”
卡洛斯鬆了一口氣，不過表情還是十分悲傷。
“剛剛我看到辛汀布魯格咬伊莉絲的時候……突然想起一件令人懷念的事情……我是在七年前遇見辛汀布魯格的。”
“嗯，之前有聽你說過。”
“……那家夥，本來是一匹賽馬。在地方上有很好的成績，再努力一點的話，得到最高榮譽也不是問題。”
“啊?”我跟深春都表現出驚訝的樣子。
的確，光是我們這種外行人，也覺得它是一匹很棒的馬……
“我光看一眼，就喜歡上那家夥了。平常我是根本沒有在看賽馬的，不過那家夥有出賽的時候，我一定會帶著伊莉絲到賽馬場去，它可真的讓我贏了不少呢。有時候，甚至比理卡路德賺的還要多。”
……仔細想想，七年前的卡洛斯……穿著黑衣服，戴著太陽眼鏡，跟一個白衣哥德蘿莉美少女一起看賽馬……怪異，這真是太怪異了。
“可是呢。”卡洛斯望向遠方。“辛汀布魯格，有一天安然咬了騎師，讓對方受了重傷。原因不詳……不，也許相關人士知道些什麽吧，但我們就不知道了。不管如何，因為發生這件事的關係，辛汀布魯格被決定要遭到處分。”
“啊……然、然後呢?”深春問道。