網譯版 翻譯 [emailprotected]</a>輕之國度


    帕爾薇公主的清晨很早。


    在太陽剛冒出頭的時候就已經醒來。


    夏天已經過去,清晨的空氣比較冷。含著一股對她瘦弱的身體來說難以忍受的寒冷。


    睡衣的外麵披著的是一條已經穿舊起毛的薄毛巾。她的身體蜷曲著,一邊在寒冷中顫抖著,一邊想著能再過會兒再起身,至少數十個數後。


    沒過一會兒,數字就數完了。十個數這段時間,實在是太短了。即使如此,她也勉強著起身了,下了床鋪。裸足觸在冷冰冰的石地麵上,秀致的臉龐因為鑽骨的寒冷而扭曲。


    遠遠看上去能顯得豪華奢侈的天蓋床,走近後仔細端詳也處處可見老化和破舊。華麗的塗裝在不顯眼處剝落,原本的裝飾也已經少了很多。至於金屬的裝飾部分,已經可以看到鏽跡。


    用手桶水輕擦拭臉龐,這還是昨晚去打來的。


    「您起得很早呢」


    「沒辦法,不早點起身的話就不行的」


    一邊回答,她一邊穿上昨晚準備好的工作服。


    「您自己一個人能穿好嗎?」


    「隻有我一個人嘛,有什麽辦法」


    雖然一般情況下公主和貴族小姐都有專門幫助穿衣打理的女傭,但現在的她卻沒有這樣的人來幫手。


    她穿著的工作服是用質料低下的麻織的,白色的上下套。雪白的純色倒並不是因為這樣看起來比較清潔,而是因為沒有染料的費用。而且袖口已經變得鬆張,領口邊上也有些黑髒。


    其實在數個月之前,在她身邊還有很多的傭人幫助忙活。


    可是,世事無常。


    因為她的母親想要暗殺掉她的異母妹妹:王國的第五王女理娜,結果事情在敗露給國王後她身邊的一切就全改變了。


    長長的栗色秀發為了不亂了而用白布條結起來,塞到用草編織的帽子中。明明是一國的公主,但此時看起來卻像是個邊遠山村的農家女孩。


    穿上補了又補的皮靴,提著不合身份的籃子,她不發出一點聲響,悄悄地離開了自己的房間。


    小步走在還顯得有些陰暗的王宮走廊上。


    數度與巡邏的王宮士兵們擦肩而過。


    麵對士兵的敬禮,她不做絲毫反應,隻是淡淡的走過去。因為她早已覺察到那行為的背後,還含著同情的視線。


    「我沒有什麽值得同情的」


    她的語調中帶著本人堅強的意誌。


    「值得同情的事情,什麽都沒有」


    因為國王之命母親被幽閉,而身為當事人女兒的她的生活,也發生了天翻地變的變化。也是因為不改變就不行了。


    因為從國王那裏來的薪水已遠不如當初。


    她是個公主,以前她生活的一切費用都由她的國王父親所出。現在,一切已經縮減到連原本的九分之一都不及。


    既變得如此,那就不可能繼續過以前那樣的奢侈生活。她首先做的,就是辭去了曾經所有的傭人。


    曾經每天都出現的傭人們現在已經不再露臉,以前常常會出入在她身邊的貴族們也是漸漸減少到沒有,就連曾經常去的製衣所和寶石店、寶石加工師,販賣稀有商品的商人那裏,她也已不再涉足。


    雖然薪水並沒有因為那件事而變成零,但也已無限接近於沒有。現在的錢,少的幾乎隻夠她維持每一天的三餐費用。


    帕爾薇公主離開王宮後,快步走進了離這裏最近的一座森林。對於深宮的公主來說,這確實是一項了不起的成績。就連提問人,都需要加快腳步才能跟上她的步伐。


    「您的腳步很快呢」


    「每天都像這樣在小跑,就算不情願也會變快的」


    快步在陰暗的森林中,叢生的雜草劃傷她的雙足。又長又細,帶著曲線的白皙雙腿被泥土沾濕,染髒。但是,她不吐半點苦言。


    進入森林後有相當一段距離了。直到她走到一株大樹前,終於停下腳步。呼吸急促,胸脯強烈上下著。呼出來的氣也,白白的。


    在這棵樹上,趴著綠色蟲子。這些就是她此行的目的。等到太陽完全升起來後的話,它們就會在枝間隱去身形了。


    她伸出自己的纖細手腕,將那些蟲子抓住,一隻又一隻地放入籃中。


    「您采這些蟲子來做什麽?」


    「當然是吃的」


    麵對吃驚得呆若木雞的提問者,她淺淺地笑了。


    「開玩笑的。這些一會兒會拿去染布師那裏。一半是用來染我的長裙的,還有一半則會用來換成錢幣…………假如,是銀幣的話就好了」


    她所心愛的淺綠色長裙,現在隻剩下了一套。其他的已經全賣完了。


    到底是深宮的公主,當初意識到自己的薪水被削減了花了不少時間。但就那麽幾天,卻成為了她現在生活的沉重負擔。況且用在辭去的傭人們身上的遣送費,都花了她不少的錢。


    「你們以前服侍的可是一國的公主。我可不會小氣到什麽都不給就辭掉你們」


    雖然要嗤笑這種愚蠢的虛榮心很簡單,但質問者想送上的卻是讚許。畢竟,這樣子做傷到的,無疑是她的內心吧。就和士兵們對她的同情一樣。


    終於,公主采滿了一籃子的蟲子。可能這次的收獲比她預想的更好,她臉上浮現的笑容中,隱隱透著喜色。


    在森林中,她的步伐變得輕快,小跑著。


    或許也因此,無意間,腳步絆著了樹根。帕爾薇公主向前撲倒了出去。手中的籃子飛了出去,在地麵上跳了跳,蟲子們則一口氣飛了開去。


    她慌慌張張地起了身子,想要抓住那些正在逃跑的蟲子。


    雖然追問者也幫忙捉了幾隻,但最終放在籃子裏的,卻隻有區區的7隻。要換取想要的那些,太少了……


    她的肩膀無力地垂下來,歎氣。白色的工作服,現在也已沾滿了土地上的泥。


    「……請不要太在意」


    「都是已經發生的了,沒辦法的」


    她拍去了身上的一些泥塊,走在回王宮的道路上。


    終於回到王宮了。


    她使用手桶裏用剩的那些水擦拭了身體後,穿上了裙子。裙子的綠色,已經褪色。


    將長長的栗色秀發,用梳子輕理。雖然為了生活而放棄了很多東西,但唯有這把梳子,她始終留在身邊。


    然後用鏡子打量了現在自己的樣子。這把鏡子也是如此,邊緣的金屬已失去了曾經的亮麗。


    公主走往廚房。到那裏去領取她的早餐,一種比士兵們享用的還要粗的麵包。


    提問者也試著咬了一口,麵包很硬,而且咀嚼在嘴裏,也有一種沙沙感殘留難去。她的早餐就是如拳頭般大小的這樣的麵包和冰冷的淡水。


    「公主大人,我給您帶來了這個,您也吃了吧」


    在廚房工作的老女傭偷偷塞過來的,是一小塊鹿肉、鹹湯和小小的雞蛋。這對現在的她來說,是一種奢侈。


    但是,帕爾薇搖了搖頭。


    「我沒有接受施舍的理由」


    「公主大人,這不是施舍。這是我新開發的料理」


    「……這樣,那我嚐嚐」


    老女傭會這麽說,是因為不想傷到年輕公主的自尊心,雖然這顯得很滑稽。明明都到了這個地步了,還要逞強。


    但是,也正因如此,她才會獲得這樣的尊重吧。


    正是因為在這種情況下,她才會繼續保持自己的自尊、身份和榮耀,並以此作為支柱撐著讓自己活下去。假如連這些都失去了,或許,帕爾薇公主就不再是帕爾薇公主了。


    提問者想到這裏,止不住心中的感慨。


    她挺起胸,準備從老女傭手中接過這頓連貧窮新兵也會嫌棄的早餐。


    「喂!那邊的!你偷偷在幹什麽!」


    突然傳來的怒聲。老女傭明顯嚇了一跳,不禁將手中的餐盤滑落在地,身子也縮了起來。帕爾薇公主那裏,也傳來了小小的歎息聲。


    廚房的管理人響著腳步聲快步走了過來。用疑惑的眼光看了看我們,然後轉向了打落在廚房地麵上四散的食物。


    「竟然在我眼皮底下浪費貴重的食物和時間!這些損失回頭我都從你的薪水裏扣!!」


    「慢著」


    帕爾薇公主叫住了憤憤走開的管理者。


    「是我把這位老女傭叫來的。她自己並沒有任何過失」


    管理者瞪向帕爾薇公主,眼神中充斥著一股輕蔑。他對帕爾薇公主地位的今不如昔一清二楚。


    「原來是這樣啊。那真是對不起您了,公主殿下」


    吐出來的詞語雖含有敬意,但也僅此而已。態度,還有語調都充斥著對公主一種不屑。這也是緣於現在的公主不敢上報國王而才會采取的一種跋扈態度。


    「那麽公主殿下,請問對於浪費了我們貴重的糧食這件事,您可否向我道歉呢」


    「什……!」


    「哦,還是說高貴的您無法向我這樣低賤的人低頭呢?喂!你還不快把這裏收拾幹淨!」


    管理者隨即一腳踢開老女傭。麵對發出低聲哀鳴縮成一團的老女傭,帕爾薇公主說話了。


    「你等等」


    「……?請問您還有什麽吩咐嗎?」


    「這裏我會親自打理幹淨的。所以你不要遷就於她」


    「是嗎,那能請您盡快動手嗎?這樣放著隻會浪費寶貴的時間而已」


    帕爾薇公主委屈地咬緊下唇。可是,馬上屈膝準備開始打理。


    「把擦拭的布巾拿來」


    「您不是可以用您身上那幹淨的裙子來擦嗎。反正您也有很多這樣的衣物」


    「……!」


    「做不到的話,還是讓她來吧」


    麵對老女傭管理人舉起了拳頭。到底看不過去了,提問者想要動手,但卻被帕爾薇公主製止。隨即公主使用自己的裙角擦去了地板上的鹹湯。


    享用完早餐後,帕爾薇公主走向書庫。


    雖然生活條件很貧苦,但國王並未限製帕爾薇公主在王宮內的活動範圍。現在,這裏就是最能讓她感到安寧的地方。


    以前雖然她隻讀一些有關於政事的書物,但現在的涉獵範圍卻已經延伸到了其他類型。基準很簡單,就是那些記有如何利用大自然所有的動植物去賺錢的書籍。比如清晨的采蟲知識就是來自這樣的書物。


    「公主您不寂寞嗎」


    「我沒有這樣的時間。現在的我,反而比以前更忙」


    她專心地翻閱著厚厚的書本,暗記下需要的項目。


    不單單是為了活過今天,還有為了緊緊抓住自己的未來。


    「啊……」


    突然間,她的身體傾斜了,白皙的手離開了此前按著的書頁。


    公主倒了下去。


    她再醒來的時候,是在廚房傭人們的休息室中。


    「您還好吧?公主大人」


    眼前一臉皺紋的老婆婆露出了放心的神色,她是之前的那位老女傭。因為公主的房間比這兒路遠,所以先搬來了這裏。


    從提問者口中得知自己昏倒之後的事時,帕爾薇公主臉上露出了一絲不滿。但是,她卻並沒有說什麽。


    「公主大人,請用這個」


    老女傭端來的是之前那樣的鹹湯。裏麵漂著僅有的幾個蔬菜芯。


    「您喝下它吧。請一定要注意自己的身體,不要太勞累了」


    「…………」


    自己為什麽會倒下,帕爾薇公主其實是知道的。她一言不發地接過盤子,輕吮一口。雖然這樣的喝法並不符合身份,但也沒有辦法。畢竟,沒有勺子。


    「……有點鹹」


    輕聲道出不滿的公主雙頰,濕濕的。


    老女傭淺笑,不住點頭。提問者也感到了胸中的熱量。


    休息過後,帕爾薇公主緩緩起身,為了不讓管理人發現而悄悄離開了廚房。她早已習慣這樣的腳步。回去了書庫。


    太陽斜下,帕爾薇公主走出了書庫。以前雖然可以使用燈油或者蠟燭來維持光亮,但對現在的她來說卻不允許這樣的生活。一邊無數度回憶今天所讀的內容,一邊慢慢走回自己的房間。


    回來後,確認了一下洗掉的工作服幹濕程度。這樣子,看起來明天早上的話應該就能完全幹了吧。她滿意地點了點頭,開始脫下自己的裙子。


    內衣還有幾身可以替換的。在變得昏暗的房間中,她穿上了最能讓自己顯得美麗的那一套。


    開始洗滌自己的裙子。使用的肥皂是用獸油煮製的便宜貨。雖然一想到今天發生的事就會無意中會用力過大,但一想到會導致洗破和褪色,不得已隻好控製好力道去輕揉。


    將裙子洗完後,使用麻繩將裙子掛起來。裙子上,差不多有些變得鬆垮的地方不用漿糊的話就難以維持了。思緒著怎樣才能再增多一點能在森林采集的時間。


    最後,在內衣外麵繼續穿上睡衣,拿上手桶,輕手輕腳離開自己的房間。


    外麵已經變得一團黑,隻有走廊中等間隔放著的火把照亮著有限的範圍。但麵對現在連一點光亮都用不起的自己房間,就連這種火把,也看著讓自己羨慕不已。


    從打有水井的王宮中庭打來水後,公主回到了自己的房間。


    悄聲入床,蜷著粗製的床被,閉上雙眼。


    至少,希望睡夢中的生活能和平點……


    達魯「……像這樣的未來也是完全有可能的嘛。按照你母親做出來的那些事講」


    帕爾薇「閉嘴傭兵,小心我割了你舌頭」


    【代替卷尾語的東東】


    帕爾薇「喂,傭兵。隻有我受到這種待遇太不公平了。也要把你放到這樣的環境中去才行」


    達魯「我倒沒所謂,反正我小時候基本上就這樣的生活,那我可沒覺得辛苦哦?你想看窮人過貧窮生活也沒什麽意思吧?」


    莎拉「像這樣的東西,畢竟要和平常的生活出現巨大的差距才會看起來有意思」


    帕爾薇「那,那……(經過長長的煩惱之後)……理、理娜怎麽樣?」


    莎拉「不論如何,隻要有我在一天,理娜大人就絕對不會有這樣的生活的」


    帕爾薇「不行。我的時候就隻有我一個人,所以那孩子也必須隻有她一個才可以」


    達魯「就算這樣我倒也不覺得會出現你想象中的那種樣子。她就算是公主,但對野營什麽的可是完全沒抗拒」


    莎拉「理娜大人不是那種會討厭去抓蟲子和爬樹的人」


    達魯「哈哈哈,不過要是能讓她去過過這種生活也應該會很有意思。明明看起來那麽瘦弱卻大吃大喝的,而且對稀奇的東西會很大膽出手去抓。平時看起來做事很踏實,但卻少根筋。說不定蟲子她還會僅僅是因為好奇就放到嘴裏嚼呢。那家夥,說難聽點就是有像野小子的地方」


    理娜「………………hoho,這樣啊。原來一直來達魯你都是這麽看我的」


    自那之後,就誰也不知道傭兵的去向了。

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