第4話 high & low
桃音汐音的輕小說日記 作者：朝野始 投票推薦 加入書簽 留言反饋
完全找不到自己想寫的故事。
這原本是靠著出道作成功的桃音汐音所麵臨的煩惱。沒錯，就跟椎名步正苦於自己的大綱無法通過企劃會議一樣。
但是，自從汐音聽我說了遊泳的往事之後，就好像有了什麽想法。
在首次被芹澤家招待的五月十四日當晚。
我應她的要求，跟他說了有關競泳的各種項目和練習內容。除此之外我還舉例了許多以遊泳為主題的漫畫和小說，並且還和她說了我自己的經驗和我哥的軼事……等等。我把和遊泳有關的事情都教給了她。說真的，我本身不是很想再去回想起有關遊泳的事情，但既然是為了汐音那就沒辦法了。
而且現在想想，那些都是為了新作而進行的取材活動吧。
當然，取材活動並沒有在那天就結束。
除此之外她還在放學後去書店到處翻閱和遊泳有關的書籍，在視頻網站上花許多小時去看了實際舉行的比賽、還去市民遊泳池讓我教她遊泳……在這些日子裏，汐音快速並且貪婪地吸收著有關遊泳的知識。
就這樣時光飛逝，兩周很快就過去了。
汐音暫且結束了取材，並隻將一份新作的大綱交給了桃香小姐，我也一並提交了這兩周內寫好的大綱。
我們的大綱會交給編輯部的企劃會議來判斷。如果會議認可的話，那我們就可以開始執筆進行新書的創作。
然後按照桃香小姐的說法，企劃會議預定就在今天五月二十七日舉行。
就像這兩周我一直陪著汐音取材和創作大綱一樣，今天我也理所當然地和汐音在一起……
「我開動了。」
汐音坐在我身邊說道。
雖然客廳比起芹澤家要小很多，但是卻也收拾得相當幹淨。我、汐音和夏目就坐在放在客廳中的四人桌上吃著晚飯。
沒錯，這裏是秋月家。
也就是身為我們文藝部部長的夏目的實家。因為這裏離浩葉學園徒步隻要五分鍾，於是自初中時代，這裏就成了我們文藝部員的聚集地。這也就是為什麽最近放學後我和汐音老是泡在這裏，還偶爾像這樣蹭頓晚飯的原因。
「不用客氣多吃點。」
坐在我對麵的夏目如此說道。
今天的菜色是燉漢堡肉、西紅柿萵苣沙拉、奶油燉菜還有就是大碗白飯。這些東西全部是一個人做出來的，還真讓我吃了一驚。夏目的母親由於工作繁忙，似乎每天都要深夜才能回來，因此她就把家事全部攬到了自己身上。
「一直麻煩你了，真是非常感謝。」
「真是的，小汐不用在意啦。我已經從步和桃子老師那裏拿到材料費了，對我來說做料理也能轉換一下寫作的心情。而且小汐也還在成長期，不吃飽一點可不行哦。」
「我有一個問題。夏目姐姐也是這樣的嗎？」
「當然，我小時候也經常被我媽媽這麽說呢。」
「……緣奈如此。這樣就能變得如此豐滿了呢。也就是說……」
汐音聽完夏目的話後點了點頭，並夾起桌上的燉漢堡肉塞滿了小嘴。
最近我才知道，汐音有會把「原來如此」說成「緣奈如此」的口癖。雖然她以為隻要吃秋月家的飯菜就能變得跟夏目一樣大，但由於有桃香小姐這個前例，我覺得應該很難說。
「小汐真是開朗又可愛呢。而且……像這樣大家一起吃飯熱熱鬧鬧的也很高興啊。」
夏目露出了快樂的微笑。
這麽說來夏目是和母親兩個人住在這個家裏的。雖然以前是和父親以及小幾歲的妹妹一起住的，但在夏目上中學之前她的父母就分居了。於是妹妹便跟著父親離開了，原本四個人的家也分成了兩家。
夏目的妹妹和汐音一樣是小學生，也許現在對她來說，就像是跟妹妹一起吃飯，才這麽高興吧。畢竟夏目平常都是一個人吃晚飯的……
「……話說汐音，你是要剩下燉菜裏麵的花椰菜嗎？」
「嗯……」
原本汐音還在悄悄地用勺子將花椰菜撥到盤子的角落裏，正當我提醒她時卻呆住了。估計剛才的「嗯……」就是「……暴露了麽」的意思吧。
雖然汐音還是一如既往地冷靜而毫無表情，但是最近我覺得我已經大體能讀懂她在想什麽了。而且……
「——可惡！要是我能作為花椰菜出生就好了！這樣的話就能享受到被汐音用勺子戳來戳去的——」
突然汐音用勺子把兒狠狠插向了我的大腿、
雖然她為了防止我受傷而手下留情了，但是我還是痛得「嗚哇」地回過神來。
「汐、汐音！別突然用凶器攻擊我啊！」
「明明是因為老師暴走著說些意義不明的話」
汐音哼地移開了視線，並用冷淡卻含糊不清的口吻說道。
哎呀，令人困擾的是在我暴走時，我也不知道自己說了什麽。雖然隻要幫她把花椰菜吃掉，她的心情應該就能變好了。
但是我覺得，最近我們之間的對話也越來越熟練了。
畢竟在這兩周裏，我們一直在一起進行創作活動呢。
像是幫她進行有關遊泳的取材，在秋月家起居室並著電腦進行大綱的創作，在工作之餘還偶爾教她功課……總覺得我們一起過了很長的時間。而且在這個家裏的話汐音也會好好地穿著衣服工作。
「……算了。」
雖然偶爾會發生一些騷動。
是的，比如說……
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「……哇?」
五月十八日，周六。這一天，原本冷靜並且充滿神秘感的汐音，卻因為眼前的一切而睜大了閃閃發亮的眼睛。
對，這兒是東京都內的某一動漫商店。
最近這裏的漫畫或者是輕小說已經比那些糟糕的書店要充實很多了。現在是上午十點半，作為創作大綱的一環，我和汐音到訪了這家商店。順帶一提，下午的預定是到市民遊泳池教汐音遊泳。
「話說為啥是動漫商店啊？」
我穿著校服如此詢問，而同樣穿著校服的汐音則是「嗯」地舒了口氣。
「我以前就一直想來這種店了。但是家裏人工作也很忙，所以不想給他們添麻煩，而且我也因為外表的關係不太好一個人出門……」
「噢，的確要是其他客人暴走的話一個人很難應付呢。也就是說，我今天是作為監護人嗎？」
「如果真要說的話，更接近是保鏢。而且姐姐也說過，站在書店的一角看書也算是一種學習。」
汐音說著開始認真地瀏覽著平台上放著的輕小說新刊。
算了，她說的也有一定道理。
光是這樣拿在手上也能看出這些書的標題、封麵設計、書腰宣傳語、簡介都千差萬別。其中也有很多明顯吸引眼球的逸作，對於作家來說，直接看到這些也算得上是學習。當然也是一種刺激。
而且我們最喜歡的就是書了。
所以說這種書店確實讓人雀躍不已。
「……唔，這個係列的新刊已經發售了嗎。」
「啊，真的呢。最近增加了許多新文庫，發行的書目也是越來越多，我也看漏了啊……」
「老師，請現在馬上去拿一個購物筐來。這裏我想讀的新書和資料比想象中的還要多。今天收獲頗豐呢。」
「那個……莫非我……」
「是貨物搬運工。」
「不是說是保鏢的嗎！？」
「作為報酬，如果老師有什麽想讀的書，我會借給你。當做家教的回禮。老師現在沒有出書所以基本上沒有收入來源、買新書的資金也差不多到極限了
吧？」
「啊，嗯，的確是很嚴峻呢……話說能別繼續曝光我的資金情況了嗎！？」
但實際上如果她能借新書給我的話就太好了，我就接下這個搬運活兒吧。
看著書的汐音好像很高興，總覺得比平常還要可愛。
「但是你別忘了，總有一天我會寫出比『完美漆黑』更有趣的書的……」
「嗯，我覺得這種如饑似渴的精神也是很重要的。」
「咦？汐音……你剛才莫非是在表揚我？」
「是的。老師的身上充滿著可能性，畢竟還年輕。」
「說這話的汐音不是更加年輕嗎！？」
你不是現役的小學五年級學生嗎。算了，這種裝大人的樣子就和小孩子要拚命踮腳長高一樣令人感到有趣……
「但是，隻有這份精神是什麽都做不到的。就算再怎麽喊著『我要加油！』做些口頭上的表示，如果不實際上為寫出有趣的故事而絞盡腦汁，寫出原稿，為自己的書出版而作出努力的話，是不會有任何成果的。」
「明明是個小學生意見還真是辛辣呢！」
「而且這個道理也可以應用到整個人生上。」
「我竟然被小學生教育人生道理了！？」
「不過我現在說的這些全部是從姐姐那裏現學現賣的。順帶一提在joxo第五部出場的那個人也是這樣說的。」
「……那個人？」
「要是心中抱著『一定要遵守截稿日！』的念頭，那時就已經能將原稿交上來了！」
「我不覺得他會說出這種作家口吻的台詞啊！」
而且這話對像我這種作家而言，實在太令人無地自容了！一直沒能寫出原稿，真是非常抱歉！
「啊……對不起。一不小心就熱血起來了。」
汐音向我低頭道歉。雖然汐音平常都是一副冷靜的樣子，但是一談到寫作活動就會抱有熾熱的信念。
「但是，為了出書而要作出的努力，可不僅是寫出原稿而已喔？身體管理、與責任編輯及其他作家之間的交流、宣傳活動、對粉絲的服務、適度抒發壓力，都是一個作家該做的。有很多事情都和出書……和身為作家如何生存下去息息相關。」
「……嗯。的確這話也有一些道理呢。」
「而且作為我本人而言，就算說一些『我要加油！』這樣的話也不壞。畢竟也有一些人會對自己說出的『加油』負責而奮發努力的。」
「……是這樣嗎？」
「雖然實際上是不加油不行而已。盡管由我這個出道不到兩年的人來說有些不合適，但是每個人都有自己的風格。所以即使跟自己的風格不合，也不建議單方麵地否定別人的風格。」
「…………」
汐音在稍微沉默了片刻之後說「……說的也是呢。我剛才說得有點過分了，對不起。」並率直地低頭道了歉。
不過我說的這些話，基本上也是從桃香小姐那裏現學現賣的就是了。
從結論來說——我們需要的就是在這個業界裏生存下去……並且為自己尋找戰鬥所需的武器。
話說回來……
「？有什麽好笑的嗎，老師。」
「不，隻是覺得蠻高興的。不久之前，我還不曾與和我年齡相近的作家這樣討論過。」
「誒……」
就在我坦率開口之後，汐音也害羞地在胸前撥弄著手指。
「其實……我也覺得蠻高興的。不僅像這樣能和同樣喜歡書的朋友來這種店裏，這還是第一次能和其他作家一起進行創作活動……老師能成為我的作家夥伴，真是非常感謝。」
「嗯。我也要謝謝汐音。一起工作使我也獲得了不錯的刺激。今天我們就按著這個勢頭繼續準備迎接企劃會議的大綱吧」
「——嗯」
汐音用一種幸福的口吻回答了我。看著這樣的她，我的心頭也湧現出了暖洋洋的感覺。
作家夥伴……嗎。
這麽想來如果不是因為輕小說，我們也不會相遇呢。
「但是就這樣看起來最近的新書還真多。輕小說現在一個月能出一百多本新書呢，而且這個數量還在不斷增加。」【注：目前一般能在一百六十冊以上吧，而且有一些文庫該不該劃進輕小說也有爭議，於是確切數字無法給出】
「但是就算一個月出版的書再怎麽增加，讀者的數量也不會爆發性地增加。不如說因為少子高齡化的關係，輕小說主要讀者群的初高中生也在慢慢減少。所以作家之間的生存競爭也在不斷白熱化。」【注：具體數據抱歉未能查證，有一種意見是，十年間市場總銷量卷數約增大為4倍，但是發行作品的刊數（按isbn個數算）約增大為8倍。盡管具體數字待考，不過平均每本書的銷量應該是減少了】
「別再說這些世間的慘烈狀況了……」
真不愧是『完美漆黑』的作者桃音汐音，能達觀到這種程度的小學五年級學生還真是少見……咦？
「呐汐音。那邊裝飾著的不是你的簽名嗎？」
「咦……」
我指向房間的一角，在那兒裝飾著的彩紙上，是一個設計時尚的簽名，以及用可愛圓潤的字體寫著的「『完美漆黑』請多關照！」這樣一行信息……
「啊……」
看到彩紙的瞬間，汐音頓時滿臉通紅地低下了頭。果然那個是汐音寫的呢。
「莫非你不知道這裏有你的簽名？」
「……嗯。我記得被姐姐拜托過，在家裏寫了好幾份這樣的簽名彩紙送給書店，但是店名就完全不記得了……」
「嗬～但是能像這樣看到你自己的簽名也不錯吧。」
「說、說的也是呢……」
「話說回來，汐音的簽名設計明明蠻帥的，但是留言字體卻這麽圓潤可愛呢……」
「不、不許看啦。而且這樣的對話不就直接暴露出我就是作者本人嗎。」
「不，我覺得不會暴露哦？我們旁邊也沒有其他客人。」
雖然今天是星期六，但是因為剛開店不久，客人並不是很多。雖然人多的時候會排起長龍就是了。
「……但是如果有其他的客人在的話……他們到底會用什麽樣的眼光看我們呢？」
「唉？大概是兄妹吧？」
就我和汐音的年齡而言，最自然地情況應該就是來陪妹妹買東西的哥哥吧。我自己最近也把汐音當作自己的妹妹。而且就算汐音是個再怎麽可愛的小學生。隻要考慮成「像妹妹一樣可愛」的話，應該就沒有問題了……
「……咦，汐音？怎麽了？臉很紅哦？」
「什、什麽都沒有。隻是我所寫的新作大綱裏麵的登場人物……」
「登場人物？」
「實、實際上……」
臉泛紅霞的汐音不知為何就這樣沉默了。
……怎麽回事？
難道說新作的登場人物裏麵有兄妹嗎？這對於身為桃音汐音粉絲的我來說，可是一個值得注意的情報。如果是夏目聽到的話也一定……
「……啊。對了。我完全忘了，夏目拜托我買東西來著。」
「夏目姐姐麽？」
「對啊。『投稿用的原稿的截稿日期已經快到了，如果要去書店的話就順便幫我買本新書吧』她是這麽和我說的……書名是啥來著？我先打個電話問問。」
說著我正要給夏目撥電話……等下，糟糕了。一不小心按成電視電話了……
『喂！？怎麽啦，步！』
「嗚哇，嚇死我了！」
不知道為什麽，電話鈴音響了一聲就接通了。然後屏幕上就
顯示出了夏目一臉疲憊，但是兩眼卻炯炯有神的樣子。
「你再怎麽樣也不用這麽急接電話吧。話說……你情緒是不是高漲過頭了？」
『啊哈哈！才沒有這回事！隻是因為原稿卡住了，所以昨天整晚沒睡而已！已經差不多連續12個小時呆在電腦前麵了！但是我正在活著！果然在寫原稿的時候，最能給我一種活著的真實感！』
「……夏目算我拜托你了，去睡一會兒吧。」
『咦……睡、睡覺什麽的……你突然在說些什麽呢！為什麽我就一定要和步h呢……』
「不是那個意思！別給我來這種恒例的裝傻好麽！」
不愧是通宵，明顯情緒不太對頭。夏目這家夥，還沒出道就過上了作家的生活節奏啊。
『然後找我有什麽事嗎？』
「沒啥，其實我現在和汐音兩個人在——」
『愛情旅館嗎！？』
「所以說給我冷靜點！我們隻是去了書店而已！」
『啊，什麽啊，這樣的話我就安心了……不對，完全不能安心啊！為、為為為為什麽步會和小汐約會啊！？』
「約會……我們隻是來買輕小說的新刊而已。而且汐音現在還隻是小學五年級學生啊。」
『和女孩子兩個人出門就已經完全是約會了！怎麽辦啊……小汐現在一定穿著有點h的決勝內衣吧……』
「你在對一個小學生說些什麽呢！？」
『但是如果是我，隻是有點h的話……等下，步你到底在讓我說些什麽啊！？就算我和別人去約會我也不會期待這種展開哦！而且說不定小汐是真的……』
「夏目姐姐，我可沒有穿著那種h的內衣。」
就算是對著徹夜未眠的夏目，汐音還是顯得一如既往地冷靜。
總覺得再這樣下去，我就不知道到底哪邊才是小孩子了，但是為了解釋清楚，我還是將手機的顯示屏對準了汐音。
『咦，小汐，你說真的？』
「當然是真的。證據就是……你看。」
『咦咦咦咦咦咦！？你幹嘛突然把自己的裙子撩起來啊！而且你這不是穿著h的內衣嗎！顏色是黑色的啊！明明是小學生竟然穿著黑色的！小汐太h了！』
「不……不是啦。請仔細看，這隻是我的學校泳衣。」
『咦……學校泳衣竟然就是小汐的決勝內衣？真是的，小汐明明才小學生就那麽狂熱向……』
「所以說不是的。」
汐音握緊了裙邊。
就如她所說的，從卷到腰間的裙邊往下，可以看見深藍色的學校泳衣和光滑的大腿。噢，對了，今天下午要去泳池，所以就提前穿好了嗎。桃香小姐也說過汐音很喜歡泳池呢。
「…………」
但是，這是為什麽呢。雖然是學校泳衣，但目睹女孩子自己卷起裙子什麽的，真是讓人……才不會心跳不已呢？畢竟汐音還是個小學生嘛。要是在這裏暴走的話，dr?夏目就會診斷出我患有風祭病，然後發動強製事件?緊急手術了吧。
『但是小汐，為什麽你會穿著泳衣啊？』
「啊……那是因為……下午我要和老師一起去泳池……」
『泳池！？為什麽隻有你們倆去啊！果然不就是約會嗎！』
「才、才不是約會。這隻是取材的一環。我隻是讓老師教我遊泳而已，不會做什麽虧心事。而且，之前是夏目姐姐自己說新人賞的截稿日期快到了，才拒絕了邀請的吧？」
『嗚～～～雖然是這樣沒錯……』
畫麵上映出了夏目一臉不甘心的表情。沒想到她似乎也很想來泳池呢。畢竟性格這麽活潑嘛。
「不用那麽失落啦，夏目今天就加油專注於原稿吧。我們在去了泳池之後，會到你家去進行大綱創作的。」
『……嘸。明白了，但是作為交換……步，今天要是能交上原稿的話……下次就一起去泳池吧？其實……我也不太會遊泳……』
「咦？是這樣嗎？」
『是、是啊！雖然我暫且算是能遊，但是跟一直有練習的步比起來肯定是要遜色啦。所以我想讓你認真教我一次。』
「明白了。那麽等你交上原稿之後就一起去吧。」
『咦？真的嗎？』
「嗯，和汐音一起。」
『為什麽要和小汐一起去啊！？』
「……夏目姐姐，和我一起去有什麽令你不滿的嗎？」
『啊……不、不是的小汐！我隻是懷疑步感染上了風祭病而已！畢竟你們倆還在約會……』
「夏目，所以說了這不是約會啊。說到底我根本就不是風祭病的感染者，所以和夏目一起去泳池也不會有什麽問題。而且，汐音這次也不會再冒失得忘帶內衣了……」
『……內衣？』
夏目反問道。
……咦？
總覺得在剛才的對話裏我好像不小心踩到地雷了……
『……呐，步。小汐又忘帶內衣這句話是什麽意思？你不會是遇到過那種情況吧？」
「怎……怎麽可能！我可從來沒有遇到過沒穿內褲的汐音！」
『那你為什麽會說出像剛才那樣的話啊！？莫非你……果然染上風祭病……『live live！』的女主角也是蘿莉係的……！』
「咕……！……咦？喂喂，夏目？好奇怪啊，畫麵一下子就混亂了，我看不到你那邊……」
『咦……但是我這邊看得很清楚啊？』
「嗚哇——不行了！信號也一下子變差了，完全聽不到你的聲音啊——所以……我要掛電話了！」
『喂、等下，步——』
我像是為了打斷夏目一般，掛掉了電話，然後就這樣關掉了手機。
……任務完成。
這樣的話多少應該能逃過一劫。再怎麽說，夏目也不會放著沒完成的原稿不管來追問我吧。剩下隻要在晚上去她家之前，想一個合適的理由就行了。雖然沒能達成幫她買書這個最初的目的。
沒錯，這樣就萬事大吉了……
但是，在我身邊還有一個像是嘴裏塞滿了食物鬆鼠一樣，臉頰鼓鼓微微顫抖的小學生。
……糟糕了。
這麽說來，在汐音麵前「沒穿內褲」這個詞是禁語啊……
「……說出去了呢？你把我那個令人害羞的秘密說出去了呢？」
「那個……對不起汐音。」
「欺負人。」
「我、我沒有惡意的啊？剛才隻是順著對話就……」
「欺負人、欺負人、欺負人。」
「真是對不起了啦！所以別再這樣敲我了！」
汐音一邊用小小的拳頭有節奏地錘著我一邊叫喊。雖然因為沒有什麽力氣，所以完全不痛，而且氣鼓鼓的汐音也蠻新鮮蠻可愛的。
「我錯了！對不起啦！我隻是一不小心就說漏嘴了而已——」
「不用道歉也沒關係，椎名步老師。」
「為什麽突然這樣叫我！？如果用這種明顯的叫法，我身為作家的事實不就曝光……啊，難道說汐音……你現在很生氣？」
「沒有哦？我隻是對向不情願的我惡作劇的椎名步老師，感到有些不滿而已。」
「果然還是生氣了啊！這是誤會！我才不是因為要惡作劇才向夏目說出那個沒穿內褲事件的——」
「所、所以說那個詞是禁語。而且你不需要解釋。既然老師要對我惡作劇，那我也要以其人之道還治其人之身。」
「哎……以其人之道還治其人之身？」
「我現在準備拿著老師你的書和大量的
成人向漫畫去收銀台。」
「為啥！？」
「然後再對收銀台的收銀員說『我也不想這樣買的！但是，這本書的作者椎名步老師命令我一定要買，所以我沒辦法才買的！順帶一提作者本人就在那裏！』隻要這樣哭訴作證的話就完美了。」
「你是打算給我的作家人生連載最終回嗎！？話說……哎？這隻是玩笑吧？再怎麽說，這種小學生級別的惡作劇也……」
「那麽那麽，mission start。」
「這麽說來汐音還是小學生啊！」
汐音無視了我的慘叫將手伸向書櫃……啊！這家夥真打算去拿我的書！
「住、住手汐音！」
我立馬衝前兩步握住了汐音的左手。必須得阻止這個針對椎名步的複仇計劃……！
正當我隻想著這件事並握住汐音的手時——
「——咿呀」
汐音突然發出了可愛的悲鳴。
……到底是怎麽了？難道說有什麽讓他動搖了嗎？
「……啊。難道說汐音你因為太害羞所以不敢去販賣那種書的區域嗎？畢竟汐音還是小學生，所以對這種書有所抵抗也是……」
「……不是的。」
「咦？那是為啥？」
「那、那是……」
汐音緊緊地握住了我的手。
「這還是第一次……和老師牽手……」
「……」
……不不。
這小學生也太純真了吧。竟然因為這種事情就害羞成這樣。
但是就像汐音所說的，這還是我第一次和她牽手。女孩子小小手掌所傳來溫暖而柔軟的觸感，讓我不禁心跳不已……
「那個，客人。能耽誤你一會兒嗎？」
「……嗯？」
我反射性地回過頭，發現那邊有一位店員正盯著緊握住小學生的手的我。
之後，那位店員用稍微有些怯懦的口吻說了一句——
「……我要去報警了哦？」
「…………」
然後。
為了解開店員「這裏有個變態牽著小學女生的手並打算誘拐她！」的這個誤會，我又從另一種意義上感到了心跳不已。
&
——就像這樣。
我和汐音就這樣一邊經曆著各種騷動一邊度過了兩周的時間。說真的，我總覺得我積累了很多不能寫在後記上的梗。
但是，雖說如此……
「這兩個星期我能和汐音一起工作真是太好了。」
我坐在秋月家的餐桌旁，對著身邊的汐音這麽說道。
「哎……真的嗎？」
「當然，雖然也因為這兩個星期發生了很多有趣的事，但是看著創作大綱和參考資料時汐音那種旁若無人的集中力，我就覺得我必須要努力才行。」
「啊，這個我可以理解。和小汐一起寫投稿用原稿的時候總會進行得特別順利。多虧了你，我才能在新人賞的截稿日期之前交上原稿。……雖然有時候步會變得相當奇怪這點有點討厭就是了。」
「嗚……這也是沒辦法的吧。因為汐音可愛過頭了啊。」
我向坐在對麵的夏目回答道。
我暫且是告訴過她，由於汐音太過可愛，我有時候會暴走這個事實，雖然當初她還以為我會暴走是因為感染上了風祭病的關係……
「這麽說來最近我們都沒有在活動室裏幹活呢，蓮會不會感到很寂寞啊？」
「……等下，步你在說什麽啊。要是讓那個蘿莉控看到汐音的話，那可不是暴走就能完事了啊？」
「也是，說的也對。畢竟我們也為了不暴露和小學生一起行動的事實，而每天都給校服噴febrexe除味啊。」【febreze:p&g的著名除味噴霧】
「總覺得聽你們提起他，我就完全無法想象他跟我們一樣是人類呢……」
「啊，沒關係。我們根本就沒把他當做人類看。」
順帶一提，雖然蓮那家夥的性格很糟糕，但是因為外表上是個帥哥，所以他在女生之中很有人氣。
今年的情人節那家夥也收到了堆成山的巧克力，其中甚至有刻著「讓我來將風祭君洗腦成正經人！」這樣的留言。總而言之，風祭蓮就是這樣的男人。
「但是步能恢複精神真是太好了。說真的，感覺之前步你完全都被逼上絕路了啊。」
夏目像是安心了似的說道。
……對啊，這麽想來，這半年間我因為企劃每次都無法通過而相當失落呢。但是，自從和汐音相遇以來，我被她對於創作活動的熱情所感染而恢複了精神。
「————」
問題在於今天的企劃會議。
畢竟這兩周裏麵我可是廢寢到隻是趴桌子的程度來寫作的，由我自己說總覺得有點不好，但是這次提出的也算得上是我至今相當自信的一作。雖然是以前就有過構想再經過不斷修改的產物……總覺得這次沒問題的。
隻要能通過企劃會議的話，我也就能夠開始寫原稿繼續出書了。
我就這樣朝著我的目標前進。
就像身為我後輩的汐音，以作家為誌願的夏目，還有這個業界裏不斷寫著書的所有作家一樣——
「！」
我口袋裏的手機突然響了。屏幕上顯示的來電人是桃香小姐。從時間上來看應該是今天企劃會議的聯絡吧。
「……嗚」
這麽想的瞬間，我的胃就有種擰成一團的不安感。
……要是再失敗該怎麽辦？
這種像是黑泥一般的混濁感情，使我握著電話的手不斷地顫抖著——
「……老師，沒問題吧。」
肩上傳來了小小手掌的觸感和柔軟溫暖的感覺。汐音大概是看出了我臉上的不安，才向我搭話的吧。
……是啊。
在還沒聽到結果前就顫抖那怎麽行。我就是為了這一瞬間才花了兩周……不，是努力了半年時間……！
「喂？」
我按下了通話鍵，然後就能聽到桃香小姐『——椎名』地叫著我的名字
然後——
『我就開門見山了，關於你和汐音的大綱，企劃會議的結果是——』
&
「再次恭喜你，汐音。」
時間剛過晚上八點。
我和背著雙肩書包的汐音走在被街燈和月光照亮的街道上。
「……非常感謝。這次一定是多虧了老師的幫助。但是……」
「噢，我的話你不用在意。反正這半年也已經經曆過很多次了，所以也算不上什麽打擊。」
「……」
汐音用混雜著不安的眼神看著我，然後低聲說了句「……是麽」。
看這副樣子，估計她已經察覺到我這是在說謊了吧。
剛才在秋月家，我們接到了桃香小姐的電話。
電話內容宣布了桃音汐音的大綱通過了企劃會議，而椎名步的大綱依然無法通過。
雖然桃香小姐說了「你就以此為經驗繼續下一份大綱的創作吧。我們之後再聯絡」但是我完全沒有把這話聽進去。
就這樣打完電話吃完晚飯之後，我一如既往地把汐音送回芹澤家……
「…………」
我想著自己現在的狀況，差點就兩腿一軟跪了下去。因為最近都沒怎麽好好睡覺而在工作，所以疲勞一下子就湧現出來了吧。
半年了。
我花費了這麽長時間拚命努力創作，但是仍然不行。這一瞬間向我襲來的沉重的虛脫感，是我無論多少次也無法
習慣的。在我投稿應募時代隻要一落選，就會有這種感覺。正因為曾經認真投入了……所以當失敗的時候受到的傷害才更深。
但是和這樣的我相比，汐音又是如何呢？當然，雖說有著『完美漆黑』的實際成績和評價，但她不是隻花了兩周，就寫出了能夠通過的大綱嗎……
其實，我並不知道汐音的大綱寫了什麽。
雖然這兩周我們一直在一起工作，但是因為汐音並沒向夏目透露自己就是桃音汐音的事實，所以也沒有讓她看過大綱。因此，我也沒有瞥過汐音的電腦上的企劃……
「…………」
……不對。
說不定我是不敢看吧？
桃音汐音。
年僅十一歲的天才作家。同時也是光靠五卷就掀起累計銷售一百萬冊的熱潮的『完美漆黑』的作者。並且也是我的後輩，我的作家夥伴。
就是因為過於害怕「萬一她的大綱比我的還有趣怎麽辦」，我才——
「————」
但是，這種不安到今天也就結束了。
同時結束還不止這一點。
「今天真是非常感謝。」
在我們到了芹澤家門口的時候，汐音低頭像我道謝，黑發隨之搖曳。
這是這兩個星期以來幾乎每天都能看到的情景。到昨天為止，我還是會回答「那明天見」然後回到學生宿舍。沒錯，為了明天也能一起工作。
但是今天就不一樣了。
「汐音。」
我呼喊著眼前少女的名字。
雖然因為天色已晚，我沒能看清她臉上的表情，但我還是努力用平常的語氣和她說。
「明天開始，我們就別像現在這樣一起工作了吧。」
「唉……」
在這黑夜之中傳來了汐音微弱的驚訝聲。
然後她用好像馬上就能哭出來似的聲音說……
「……為、什麽？」
「最初桃香小姐不是說了嗎。『一起工作的期限，到汐音的新作大綱在編輯部的企劃會議上通過就行。』而且汐音明天開始不就要開始寫新作初稿了嗎，要是我還是在一邊寫大綱，不就會打擾到你嗎？」
——不，大概不是這個原因。
就算我自己也能明白。在寫原稿時汐音的集中力可不是蓋的。所以就算我在旁邊創作大綱，也不會對她有任何的妨礙。
但是——
「————」
我已經沒有自信能繼續挺著胸膛和汐音一起工作了。
說不定我會把沒有通過企劃的怒火撒到她身上。我說不定會因為擔心這個，而無法集中精神在自己的工作上。這樣的話甚至會影響到汐音的寫作。更重要的是——
「————」
我對桃音汐音這個作家嫉妒到不行。
如此年幼就已經成為熱賣作家，還擁有壓倒性的才能。能在短時間內突破我半年未能達成的課題的實力。以及我自身也打心底裏喜歡她所寫的故事的這一事實……即使現在，我也能感受到那份壓迫著我的胸口的不甘。
再這樣下去說不定我會開始討厭她。光是這麽想著我就害怕得要命。換句話說就是……自我厭惡。我最討厭竟然對唯一的作家夥伴抱有這種感情的自己……
所以我還是不要呆在汐音身邊比較好。
這肯定也是我當初就明白的事情。
椎名步和桃音汐音。
在這兩位作家之間，有著名為才能的巨大隔閡——
「老師。」
聽完我的話後，汐音放下了背後的紅色雙肩背包，並從中拿出了一疊用夾子固定好的a4紙……這是……
「汐音，這是……」
「……是的，這是我新作的初稿。」
「唉……但是今天應該才剛剛通過大綱吧……」
「這個和企劃會議結果無關，我隻是想寫這個故事而已……而且我也想讓老師讀一下。所以我才沒有告訴老師，自己偷偷一個人開始寫的。」
「也就是說你的大綱和初稿的創作幾乎是同時進行的？」
「……抱歉瞞著你了。實際上一周前我就已經完成大綱創作的七成了。但是我希望能將初稿一起提交到企劃會議……」
「等……等下！也就是說，汐音隻花了一周就把這份初稿寫好了？」
我以前曾經聽桃香小姐說過『以我個人看來。如果大綱通過了的話，專業作家花上三周，兼職作家則花上四周左右能寫完原稿的話，就已經算是理想級別的了』。當然，這個業界也有那種兩三天就能把原稿寫出來的快筆作家吧。
但是，汐音則另當別論。
這孩子還隻有十一歲，而且平常一天的大半時間還要上課。就連身為高中生平常同樣要上課學習的我，要交上初稿也要花上三周左右，就算這樣桃香小姐也說『作為高中生來說這個速度算快了』。
而且對於椎名步這位作家而言，寫作速度也算是為數不多的長處之一。
然而，汐音隻花了一周的時間就完成了商業級別的輕小說初稿……
「……哈哈」
我現在也隻能一笑置之了。
……啊。
果然汐音是桃音汐音呢。
和我作為作家完全不是一個檔次的……
「求你了老師。如果說今天是一起工作的最後一天的話……就請讀一下這份原稿吧。我還沒有決定這本書的書名，我想從明天開始，我也得開始和姐姐一起進行討論改稿的工作了。但是……」
「汐音……」
「但是……這是全靠老師才能找到的，隻屬於我的故事。所以……所以……拜托了。請讀一遍這個故事吧。然後，如果有什麽想法的話——」
到那時候，請你再來找我。
汐音留下了這句話，將原稿遞給了我，就走進了家門。
初夏的夜空之下。
今夜聽到她所說的最後一句話，就宛如啜泣一般嘶啞。
桃子老師的輕小說q&a part 4
……哈。總覺得桃香小姐這次又要開始自問自答了，所以還是讓我來提問吧。那個……我作為高中生作家，那到高中畢業之後是繼續深造比較好嗎？
……椎名。別一下子提出這麽嚴肅的問題啊。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊沒能看懂氣氛真是對不起啊啊啊啊啊！我隻是很在意我的將來啊！我今年好歹也是高中二年級生了……
我也能理解你的煩惱。就我個人的意見來看……如果有這個餘裕的話還是繼續深造比較好。又或者是找份工作當兼職作家。
咦……這是為什麽呢？
因為這樣將來的選擇會更加廣。說來嚴峻，但是這個業界裏麵能作為專業作家生存下去的也隻有那麽一些。所以說為自己的將來多留一點選擇餘地比較好。而且要是隻留下作家一個選擇的話，就隻能背負起『如果不能出書就會完全沒有收入』的壓力來寫書。稍微有點存款的作家還好，但是對於新人作家來說，在如此大的壓力之下寫作，是一件相當艱苦的工作。
……原來如此。說不定會因為這種壓力而導致書的質量下降，然後就會變得沒法寫書了呢。
但是，這個也不能以偏概全。其中也不乏跨越了這份壓力而成為賣座作家的人。但是有關前途的計劃還是要慎重地考慮。別浪費了自己僅有一次的人生。
總覺得，姐姐看起來完全就是一個辦事認真的編輯呢……
咦！？汐、汐音！再怎麽說我也是個像樣的編輯啊！？
【注：關於兼職與全職作家，不得不提到輕小說作家的銷量
和漫畫差距甚大的事實。
如果按日本平均400萬以上年薪考慮，拿輕小說文庫本650日元一本來計算（這個數字略高了），10%版稅下達到這個數字，年銷量要在61500以上。聽起來似乎不大，但按照ori白皮書2012的資料，熱門輕小說係列第50位就是9萬多的年銷量而已。而且前五十的係列幾乎都是動畫化的作品（或當年還沒決定，現在及將來有望動畫化的作品，接近完結除外），考慮到這五十係列裏麵還有外傳本傳的同時占據排名，以及同一作家，加上榜外也有一些作家因為寫的係列較多，總計銷量有可能達到10萬以上的作者……粗略估算年薪約630萬以上的作家隻有50～70人。這個數字是多少？現在每年新人賞直接獲獎出道的人數就有50人以上，還有各種中途刷下來，但後來被編輯看中而培養出道的（詳細請看第5話後麵的q&a）。究竟有多殘酷，未能給出準確的現存輕小說作家人數（畢竟有很多人已經不再寫書了）的情況下，隻能就這樣憑印象猜測了。
於是不能成為達到動畫化級別的熱門作家的話，如果還想靠寫作養活自己，就必須考慮以多寫幾個係列（也就是當坑王）來彌補了。順帶不幸的是有些作品動畫化後並沒帶動太大的銷量熱潮就是了】
這原本是靠著出道作成功的桃音汐音所麵臨的煩惱。沒錯，就跟椎名步正苦於自己的大綱無法通過企劃會議一樣。
但是，自從汐音聽我說了遊泳的往事之後，就好像有了什麽想法。
在首次被芹澤家招待的五月十四日當晚。
我應她的要求，跟他說了有關競泳的各種項目和練習內容。除此之外我還舉例了許多以遊泳為主題的漫畫和小說，並且還和她說了我自己的經驗和我哥的軼事……等等。我把和遊泳有關的事情都教給了她。說真的，我本身不是很想再去回想起有關遊泳的事情，但既然是為了汐音那就沒辦法了。
而且現在想想，那些都是為了新作而進行的取材活動吧。
當然，取材活動並沒有在那天就結束。
除此之外她還在放學後去書店到處翻閱和遊泳有關的書籍，在視頻網站上花許多小時去看了實際舉行的比賽、還去市民遊泳池讓我教她遊泳……在這些日子裏，汐音快速並且貪婪地吸收著有關遊泳的知識。
就這樣時光飛逝，兩周很快就過去了。
汐音暫且結束了取材，並隻將一份新作的大綱交給了桃香小姐，我也一並提交了這兩周內寫好的大綱。
我們的大綱會交給編輯部的企劃會議來判斷。如果會議認可的話，那我們就可以開始執筆進行新書的創作。
然後按照桃香小姐的說法，企劃會議預定就在今天五月二十七日舉行。
就像這兩周我一直陪著汐音取材和創作大綱一樣，今天我也理所當然地和汐音在一起……
「我開動了。」
汐音坐在我身邊說道。
雖然客廳比起芹澤家要小很多，但是卻也收拾得相當幹淨。我、汐音和夏目就坐在放在客廳中的四人桌上吃著晚飯。
沒錯，這裏是秋月家。
也就是身為我們文藝部部長的夏目的實家。因為這裏離浩葉學園徒步隻要五分鍾，於是自初中時代，這裏就成了我們文藝部員的聚集地。這也就是為什麽最近放學後我和汐音老是泡在這裏，還偶爾像這樣蹭頓晚飯的原因。
「不用客氣多吃點。」
坐在我對麵的夏目如此說道。
今天的菜色是燉漢堡肉、西紅柿萵苣沙拉、奶油燉菜還有就是大碗白飯。這些東西全部是一個人做出來的，還真讓我吃了一驚。夏目的母親由於工作繁忙，似乎每天都要深夜才能回來，因此她就把家事全部攬到了自己身上。
「一直麻煩你了，真是非常感謝。」
「真是的，小汐不用在意啦。我已經從步和桃子老師那裏拿到材料費了，對我來說做料理也能轉換一下寫作的心情。而且小汐也還在成長期，不吃飽一點可不行哦。」
「我有一個問題。夏目姐姐也是這樣的嗎？」
「當然，我小時候也經常被我媽媽這麽說呢。」
「……緣奈如此。這樣就能變得如此豐滿了呢。也就是說……」
汐音聽完夏目的話後點了點頭，並夾起桌上的燉漢堡肉塞滿了小嘴。
最近我才知道，汐音有會把「原來如此」說成「緣奈如此」的口癖。雖然她以為隻要吃秋月家的飯菜就能變得跟夏目一樣大，但由於有桃香小姐這個前例，我覺得應該很難說。
「小汐真是開朗又可愛呢。而且……像這樣大家一起吃飯熱熱鬧鬧的也很高興啊。」
夏目露出了快樂的微笑。
這麽說來夏目是和母親兩個人住在這個家裏的。雖然以前是和父親以及小幾歲的妹妹一起住的，但在夏目上中學之前她的父母就分居了。於是妹妹便跟著父親離開了，原本四個人的家也分成了兩家。
夏目的妹妹和汐音一樣是小學生，也許現在對她來說，就像是跟妹妹一起吃飯，才這麽高興吧。畢竟夏目平常都是一個人吃晚飯的……
「……話說汐音，你是要剩下燉菜裏麵的花椰菜嗎？」
「嗯……」
原本汐音還在悄悄地用勺子將花椰菜撥到盤子的角落裏，正當我提醒她時卻呆住了。估計剛才的「嗯……」就是「……暴露了麽」的意思吧。
雖然汐音還是一如既往地冷靜而毫無表情，但是最近我覺得我已經大體能讀懂她在想什麽了。而且……
「——可惡！要是我能作為花椰菜出生就好了！這樣的話就能享受到被汐音用勺子戳來戳去的——」
突然汐音用勺子把兒狠狠插向了我的大腿、
雖然她為了防止我受傷而手下留情了，但是我還是痛得「嗚哇」地回過神來。
「汐、汐音！別突然用凶器攻擊我啊！」
「明明是因為老師暴走著說些意義不明的話」
汐音哼地移開了視線，並用冷淡卻含糊不清的口吻說道。
哎呀，令人困擾的是在我暴走時，我也不知道自己說了什麽。雖然隻要幫她把花椰菜吃掉，她的心情應該就能變好了。
但是我覺得，最近我們之間的對話也越來越熟練了。
畢竟在這兩周裏，我們一直在一起進行創作活動呢。
像是幫她進行有關遊泳的取材，在秋月家起居室並著電腦進行大綱的創作，在工作之餘還偶爾教她功課……總覺得我們一起過了很長的時間。而且在這個家裏的話汐音也會好好地穿著衣服工作。
「……算了。」
雖然偶爾會發生一些騷動。
是的，比如說……
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「……哇?」
五月十八日，周六。這一天，原本冷靜並且充滿神秘感的汐音，卻因為眼前的一切而睜大了閃閃發亮的眼睛。
對，這兒是東京都內的某一動漫商店。
最近這裏的漫畫或者是輕小說已經比那些糟糕的書店要充實很多了。現在是上午十點半，作為創作大綱的一環，我和汐音到訪了這家商店。順帶一提，下午的預定是到市民遊泳池教汐音遊泳。
「話說為啥是動漫商店啊？」
我穿著校服如此詢問，而同樣穿著校服的汐音則是「嗯」地舒了口氣。
「我以前就一直想來這種店了。但是家裏人工作也很忙，所以不想給他們添麻煩，而且我也因為外表的關係不太好一個人出門……」
「噢，的確要是其他客人暴走的話一個人很難應付呢。也就是說，我今天是作為監護人嗎？」
「如果真要說的話，更接近是保鏢。而且姐姐也說過，站在書店的一角看書也算是一種學習。」
汐音說著開始認真地瀏覽著平台上放著的輕小說新刊。
算了，她說的也有一定道理。
光是這樣拿在手上也能看出這些書的標題、封麵設計、書腰宣傳語、簡介都千差萬別。其中也有很多明顯吸引眼球的逸作，對於作家來說，直接看到這些也算得上是學習。當然也是一種刺激。
而且我們最喜歡的就是書了。
所以說這種書店確實讓人雀躍不已。
「……唔，這個係列的新刊已經發售了嗎。」
「啊，真的呢。最近增加了許多新文庫，發行的書目也是越來越多，我也看漏了啊……」
「老師，請現在馬上去拿一個購物筐來。這裏我想讀的新書和資料比想象中的還要多。今天收獲頗豐呢。」
「那個……莫非我……」
「是貨物搬運工。」
「不是說是保鏢的嗎！？」
「作為報酬，如果老師有什麽想讀的書，我會借給你。當做家教的回禮。老師現在沒有出書所以基本上沒有收入來源、買新書的資金也差不多到極限了
吧？」
「啊，嗯，的確是很嚴峻呢……話說能別繼續曝光我的資金情況了嗎！？」
但實際上如果她能借新書給我的話就太好了，我就接下這個搬運活兒吧。
看著書的汐音好像很高興，總覺得比平常還要可愛。
「但是你別忘了，總有一天我會寫出比『完美漆黑』更有趣的書的……」
「嗯，我覺得這種如饑似渴的精神也是很重要的。」
「咦？汐音……你剛才莫非是在表揚我？」
「是的。老師的身上充滿著可能性，畢竟還年輕。」
「說這話的汐音不是更加年輕嗎！？」
你不是現役的小學五年級學生嗎。算了，這種裝大人的樣子就和小孩子要拚命踮腳長高一樣令人感到有趣……
「但是，隻有這份精神是什麽都做不到的。就算再怎麽喊著『我要加油！』做些口頭上的表示，如果不實際上為寫出有趣的故事而絞盡腦汁，寫出原稿，為自己的書出版而作出努力的話，是不會有任何成果的。」
「明明是個小學生意見還真是辛辣呢！」
「而且這個道理也可以應用到整個人生上。」
「我竟然被小學生教育人生道理了！？」
「不過我現在說的這些全部是從姐姐那裏現學現賣的。順帶一提在joxo第五部出場的那個人也是這樣說的。」
「……那個人？」
「要是心中抱著『一定要遵守截稿日！』的念頭，那時就已經能將原稿交上來了！」
「我不覺得他會說出這種作家口吻的台詞啊！」
而且這話對像我這種作家而言，實在太令人無地自容了！一直沒能寫出原稿，真是非常抱歉！
「啊……對不起。一不小心就熱血起來了。」
汐音向我低頭道歉。雖然汐音平常都是一副冷靜的樣子，但是一談到寫作活動就會抱有熾熱的信念。
「但是，為了出書而要作出的努力，可不僅是寫出原稿而已喔？身體管理、與責任編輯及其他作家之間的交流、宣傳活動、對粉絲的服務、適度抒發壓力，都是一個作家該做的。有很多事情都和出書……和身為作家如何生存下去息息相關。」
「……嗯。的確這話也有一些道理呢。」
「而且作為我本人而言，就算說一些『我要加油！』這樣的話也不壞。畢竟也有一些人會對自己說出的『加油』負責而奮發努力的。」
「……是這樣嗎？」
「雖然實際上是不加油不行而已。盡管由我這個出道不到兩年的人來說有些不合適，但是每個人都有自己的風格。所以即使跟自己的風格不合，也不建議單方麵地否定別人的風格。」
「…………」
汐音在稍微沉默了片刻之後說「……說的也是呢。我剛才說得有點過分了，對不起。」並率直地低頭道了歉。
不過我說的這些話，基本上也是從桃香小姐那裏現學現賣的就是了。
從結論來說——我們需要的就是在這個業界裏生存下去……並且為自己尋找戰鬥所需的武器。
話說回來……
「？有什麽好笑的嗎，老師。」
「不，隻是覺得蠻高興的。不久之前，我還不曾與和我年齡相近的作家這樣討論過。」
「誒……」
就在我坦率開口之後，汐音也害羞地在胸前撥弄著手指。
「其實……我也覺得蠻高興的。不僅像這樣能和同樣喜歡書的朋友來這種店裏，這還是第一次能和其他作家一起進行創作活動……老師能成為我的作家夥伴，真是非常感謝。」
「嗯。我也要謝謝汐音。一起工作使我也獲得了不錯的刺激。今天我們就按著這個勢頭繼續準備迎接企劃會議的大綱吧」
「——嗯」
汐音用一種幸福的口吻回答了我。看著這樣的她，我的心頭也湧現出了暖洋洋的感覺。
作家夥伴……嗎。
這麽想來如果不是因為輕小說，我們也不會相遇呢。
「但是就這樣看起來最近的新書還真多。輕小說現在一個月能出一百多本新書呢，而且這個數量還在不斷增加。」【注：目前一般能在一百六十冊以上吧，而且有一些文庫該不該劃進輕小說也有爭議，於是確切數字無法給出】
「但是就算一個月出版的書再怎麽增加，讀者的數量也不會爆發性地增加。不如說因為少子高齡化的關係，輕小說主要讀者群的初高中生也在慢慢減少。所以作家之間的生存競爭也在不斷白熱化。」【注：具體數據抱歉未能查證，有一種意見是，十年間市場總銷量卷數約增大為4倍，但是發行作品的刊數（按isbn個數算）約增大為8倍。盡管具體數字待考，不過平均每本書的銷量應該是減少了】
「別再說這些世間的慘烈狀況了……」
真不愧是『完美漆黑』的作者桃音汐音，能達觀到這種程度的小學五年級學生還真是少見……咦？
「呐汐音。那邊裝飾著的不是你的簽名嗎？」
「咦……」
我指向房間的一角，在那兒裝飾著的彩紙上，是一個設計時尚的簽名，以及用可愛圓潤的字體寫著的「『完美漆黑』請多關照！」這樣一行信息……
「啊……」
看到彩紙的瞬間，汐音頓時滿臉通紅地低下了頭。果然那個是汐音寫的呢。
「莫非你不知道這裏有你的簽名？」
「……嗯。我記得被姐姐拜托過，在家裏寫了好幾份這樣的簽名彩紙送給書店，但是店名就完全不記得了……」
「嗬～但是能像這樣看到你自己的簽名也不錯吧。」
「說、說的也是呢……」
「話說回來，汐音的簽名設計明明蠻帥的，但是留言字體卻這麽圓潤可愛呢……」
「不、不許看啦。而且這樣的對話不就直接暴露出我就是作者本人嗎。」
「不，我覺得不會暴露哦？我們旁邊也沒有其他客人。」
雖然今天是星期六，但是因為剛開店不久，客人並不是很多。雖然人多的時候會排起長龍就是了。
「……但是如果有其他的客人在的話……他們到底會用什麽樣的眼光看我們呢？」
「唉？大概是兄妹吧？」
就我和汐音的年齡而言，最自然地情況應該就是來陪妹妹買東西的哥哥吧。我自己最近也把汐音當作自己的妹妹。而且就算汐音是個再怎麽可愛的小學生。隻要考慮成「像妹妹一樣可愛」的話，應該就沒有問題了……
「……咦，汐音？怎麽了？臉很紅哦？」
「什、什麽都沒有。隻是我所寫的新作大綱裏麵的登場人物……」
「登場人物？」
「實、實際上……」
臉泛紅霞的汐音不知為何就這樣沉默了。
……怎麽回事？
難道說新作的登場人物裏麵有兄妹嗎？這對於身為桃音汐音粉絲的我來說，可是一個值得注意的情報。如果是夏目聽到的話也一定……
「……啊。對了。我完全忘了，夏目拜托我買東西來著。」
「夏目姐姐麽？」
「對啊。『投稿用的原稿的截稿日期已經快到了，如果要去書店的話就順便幫我買本新書吧』她是這麽和我說的……書名是啥來著？我先打個電話問問。」
說著我正要給夏目撥電話……等下，糟糕了。一不小心按成電視電話了……
『喂！？怎麽啦，步！』
「嗚哇，嚇死我了！」
不知道為什麽，電話鈴音響了一聲就接通了。然後屏幕上就
顯示出了夏目一臉疲憊，但是兩眼卻炯炯有神的樣子。
「你再怎麽樣也不用這麽急接電話吧。話說……你情緒是不是高漲過頭了？」
『啊哈哈！才沒有這回事！隻是因為原稿卡住了，所以昨天整晚沒睡而已！已經差不多連續12個小時呆在電腦前麵了！但是我正在活著！果然在寫原稿的時候，最能給我一種活著的真實感！』
「……夏目算我拜托你了，去睡一會兒吧。」
『咦……睡、睡覺什麽的……你突然在說些什麽呢！為什麽我就一定要和步h呢……』
「不是那個意思！別給我來這種恒例的裝傻好麽！」
不愧是通宵，明顯情緒不太對頭。夏目這家夥，還沒出道就過上了作家的生活節奏啊。
『然後找我有什麽事嗎？』
「沒啥，其實我現在和汐音兩個人在——」
『愛情旅館嗎！？』
「所以說給我冷靜點！我們隻是去了書店而已！」
『啊，什麽啊，這樣的話我就安心了……不對，完全不能安心啊！為、為為為為什麽步會和小汐約會啊！？』
「約會……我們隻是來買輕小說的新刊而已。而且汐音現在還隻是小學五年級學生啊。」
『和女孩子兩個人出門就已經完全是約會了！怎麽辦啊……小汐現在一定穿著有點h的決勝內衣吧……』
「你在對一個小學生說些什麽呢！？」
『但是如果是我，隻是有點h的話……等下，步你到底在讓我說些什麽啊！？就算我和別人去約會我也不會期待這種展開哦！而且說不定小汐是真的……』
「夏目姐姐，我可沒有穿著那種h的內衣。」
就算是對著徹夜未眠的夏目，汐音還是顯得一如既往地冷靜。
總覺得再這樣下去，我就不知道到底哪邊才是小孩子了，但是為了解釋清楚，我還是將手機的顯示屏對準了汐音。
『咦，小汐，你說真的？』
「當然是真的。證據就是……你看。」
『咦咦咦咦咦咦！？你幹嘛突然把自己的裙子撩起來啊！而且你這不是穿著h的內衣嗎！顏色是黑色的啊！明明是小學生竟然穿著黑色的！小汐太h了！』
「不……不是啦。請仔細看，這隻是我的學校泳衣。」
『咦……學校泳衣竟然就是小汐的決勝內衣？真是的，小汐明明才小學生就那麽狂熱向……』
「所以說不是的。」
汐音握緊了裙邊。
就如她所說的，從卷到腰間的裙邊往下，可以看見深藍色的學校泳衣和光滑的大腿。噢，對了，今天下午要去泳池，所以就提前穿好了嗎。桃香小姐也說過汐音很喜歡泳池呢。
「…………」
但是，這是為什麽呢。雖然是學校泳衣，但目睹女孩子自己卷起裙子什麽的，真是讓人……才不會心跳不已呢？畢竟汐音還是個小學生嘛。要是在這裏暴走的話，dr?夏目就會診斷出我患有風祭病，然後發動強製事件?緊急手術了吧。
『但是小汐，為什麽你會穿著泳衣啊？』
「啊……那是因為……下午我要和老師一起去泳池……」
『泳池！？為什麽隻有你們倆去啊！果然不就是約會嗎！』
「才、才不是約會。這隻是取材的一環。我隻是讓老師教我遊泳而已，不會做什麽虧心事。而且，之前是夏目姐姐自己說新人賞的截稿日期快到了，才拒絕了邀請的吧？」
『嗚～～～雖然是這樣沒錯……』
畫麵上映出了夏目一臉不甘心的表情。沒想到她似乎也很想來泳池呢。畢竟性格這麽活潑嘛。
「不用那麽失落啦，夏目今天就加油專注於原稿吧。我們在去了泳池之後，會到你家去進行大綱創作的。」
『……嘸。明白了，但是作為交換……步，今天要是能交上原稿的話……下次就一起去泳池吧？其實……我也不太會遊泳……』
「咦？是這樣嗎？」
『是、是啊！雖然我暫且算是能遊，但是跟一直有練習的步比起來肯定是要遜色啦。所以我想讓你認真教我一次。』
「明白了。那麽等你交上原稿之後就一起去吧。」
『咦？真的嗎？』
「嗯，和汐音一起。」
『為什麽要和小汐一起去啊！？』
「……夏目姐姐，和我一起去有什麽令你不滿的嗎？」
『啊……不、不是的小汐！我隻是懷疑步感染上了風祭病而已！畢竟你們倆還在約會……』
「夏目，所以說了這不是約會啊。說到底我根本就不是風祭病的感染者，所以和夏目一起去泳池也不會有什麽問題。而且，汐音這次也不會再冒失得忘帶內衣了……」
『……內衣？』
夏目反問道。
……咦？
總覺得在剛才的對話裏我好像不小心踩到地雷了……
『……呐，步。小汐又忘帶內衣這句話是什麽意思？你不會是遇到過那種情況吧？」
「怎……怎麽可能！我可從來沒有遇到過沒穿內褲的汐音！」
『那你為什麽會說出像剛才那樣的話啊！？莫非你……果然染上風祭病……『live live！』的女主角也是蘿莉係的……！』
「咕……！……咦？喂喂，夏目？好奇怪啊，畫麵一下子就混亂了，我看不到你那邊……」
『咦……但是我這邊看得很清楚啊？』
「嗚哇——不行了！信號也一下子變差了，完全聽不到你的聲音啊——所以……我要掛電話了！」
『喂、等下，步——』
我像是為了打斷夏目一般，掛掉了電話，然後就這樣關掉了手機。
……任務完成。
這樣的話多少應該能逃過一劫。再怎麽說，夏目也不會放著沒完成的原稿不管來追問我吧。剩下隻要在晚上去她家之前，想一個合適的理由就行了。雖然沒能達成幫她買書這個最初的目的。
沒錯，這樣就萬事大吉了……
但是，在我身邊還有一個像是嘴裏塞滿了食物鬆鼠一樣，臉頰鼓鼓微微顫抖的小學生。
……糟糕了。
這麽說來，在汐音麵前「沒穿內褲」這個詞是禁語啊……
「……說出去了呢？你把我那個令人害羞的秘密說出去了呢？」
「那個……對不起汐音。」
「欺負人。」
「我、我沒有惡意的啊？剛才隻是順著對話就……」
「欺負人、欺負人、欺負人。」
「真是對不起了啦！所以別再這樣敲我了！」
汐音一邊用小小的拳頭有節奏地錘著我一邊叫喊。雖然因為沒有什麽力氣，所以完全不痛，而且氣鼓鼓的汐音也蠻新鮮蠻可愛的。
「我錯了！對不起啦！我隻是一不小心就說漏嘴了而已——」
「不用道歉也沒關係，椎名步老師。」
「為什麽突然這樣叫我！？如果用這種明顯的叫法，我身為作家的事實不就曝光……啊，難道說汐音……你現在很生氣？」
「沒有哦？我隻是對向不情願的我惡作劇的椎名步老師，感到有些不滿而已。」
「果然還是生氣了啊！這是誤會！我才不是因為要惡作劇才向夏目說出那個沒穿內褲事件的——」
「所、所以說那個詞是禁語。而且你不需要解釋。既然老師要對我惡作劇，那我也要以其人之道還治其人之身。」
「哎……以其人之道還治其人之身？」
「我現在準備拿著老師你的書和大量的
成人向漫畫去收銀台。」
「為啥！？」
「然後再對收銀台的收銀員說『我也不想這樣買的！但是，這本書的作者椎名步老師命令我一定要買，所以我沒辦法才買的！順帶一提作者本人就在那裏！』隻要這樣哭訴作證的話就完美了。」
「你是打算給我的作家人生連載最終回嗎！？話說……哎？這隻是玩笑吧？再怎麽說，這種小學生級別的惡作劇也……」
「那麽那麽，mission start。」
「這麽說來汐音還是小學生啊！」
汐音無視了我的慘叫將手伸向書櫃……啊！這家夥真打算去拿我的書！
「住、住手汐音！」
我立馬衝前兩步握住了汐音的左手。必須得阻止這個針對椎名步的複仇計劃……！
正當我隻想著這件事並握住汐音的手時——
「——咿呀」
汐音突然發出了可愛的悲鳴。
……到底是怎麽了？難道說有什麽讓他動搖了嗎？
「……啊。難道說汐音你因為太害羞所以不敢去販賣那種書的區域嗎？畢竟汐音還是小學生，所以對這種書有所抵抗也是……」
「……不是的。」
「咦？那是為啥？」
「那、那是……」
汐音緊緊地握住了我的手。
「這還是第一次……和老師牽手……」
「……」
……不不。
這小學生也太純真了吧。竟然因為這種事情就害羞成這樣。
但是就像汐音所說的，這還是我第一次和她牽手。女孩子小小手掌所傳來溫暖而柔軟的觸感，讓我不禁心跳不已……
「那個，客人。能耽誤你一會兒嗎？」
「……嗯？」
我反射性地回過頭，發現那邊有一位店員正盯著緊握住小學生的手的我。
之後，那位店員用稍微有些怯懦的口吻說了一句——
「……我要去報警了哦？」
「…………」
然後。
為了解開店員「這裏有個變態牽著小學女生的手並打算誘拐她！」的這個誤會，我又從另一種意義上感到了心跳不已。
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——就像這樣。
我和汐音就這樣一邊經曆著各種騷動一邊度過了兩周的時間。說真的，我總覺得我積累了很多不能寫在後記上的梗。
但是，雖說如此……
「這兩個星期我能和汐音一起工作真是太好了。」
我坐在秋月家的餐桌旁，對著身邊的汐音這麽說道。
「哎……真的嗎？」
「當然，雖然也因為這兩個星期發生了很多有趣的事，但是看著創作大綱和參考資料時汐音那種旁若無人的集中力，我就覺得我必須要努力才行。」
「啊，這個我可以理解。和小汐一起寫投稿用原稿的時候總會進行得特別順利。多虧了你，我才能在新人賞的截稿日期之前交上原稿。……雖然有時候步會變得相當奇怪這點有點討厭就是了。」
「嗚……這也是沒辦法的吧。因為汐音可愛過頭了啊。」
我向坐在對麵的夏目回答道。
我暫且是告訴過她，由於汐音太過可愛，我有時候會暴走這個事實，雖然當初她還以為我會暴走是因為感染上了風祭病的關係……
「這麽說來最近我們都沒有在活動室裏幹活呢，蓮會不會感到很寂寞啊？」
「……等下，步你在說什麽啊。要是讓那個蘿莉控看到汐音的話，那可不是暴走就能完事了啊？」
「也是，說的也對。畢竟我們也為了不暴露和小學生一起行動的事實，而每天都給校服噴febrexe除味啊。」【febreze:p&g的著名除味噴霧】
「總覺得聽你們提起他，我就完全無法想象他跟我們一樣是人類呢……」
「啊，沒關係。我們根本就沒把他當做人類看。」
順帶一提，雖然蓮那家夥的性格很糟糕，但是因為外表上是個帥哥，所以他在女生之中很有人氣。
今年的情人節那家夥也收到了堆成山的巧克力，其中甚至有刻著「讓我來將風祭君洗腦成正經人！」這樣的留言。總而言之，風祭蓮就是這樣的男人。
「但是步能恢複精神真是太好了。說真的，感覺之前步你完全都被逼上絕路了啊。」
夏目像是安心了似的說道。
……對啊，這麽想來，這半年間我因為企劃每次都無法通過而相當失落呢。但是，自從和汐音相遇以來，我被她對於創作活動的熱情所感染而恢複了精神。
「————」
問題在於今天的企劃會議。
畢竟這兩周裏麵我可是廢寢到隻是趴桌子的程度來寫作的，由我自己說總覺得有點不好，但是這次提出的也算得上是我至今相當自信的一作。雖然是以前就有過構想再經過不斷修改的產物……總覺得這次沒問題的。
隻要能通過企劃會議的話，我也就能夠開始寫原稿繼續出書了。
我就這樣朝著我的目標前進。
就像身為我後輩的汐音，以作家為誌願的夏目，還有這個業界裏不斷寫著書的所有作家一樣——
「！」
我口袋裏的手機突然響了。屏幕上顯示的來電人是桃香小姐。從時間上來看應該是今天企劃會議的聯絡吧。
「……嗚」
這麽想的瞬間，我的胃就有種擰成一團的不安感。
……要是再失敗該怎麽辦？
這種像是黑泥一般的混濁感情，使我握著電話的手不斷地顫抖著——
「……老師，沒問題吧。」
肩上傳來了小小手掌的觸感和柔軟溫暖的感覺。汐音大概是看出了我臉上的不安，才向我搭話的吧。
……是啊。
在還沒聽到結果前就顫抖那怎麽行。我就是為了這一瞬間才花了兩周……不，是努力了半年時間……！
「喂？」
我按下了通話鍵，然後就能聽到桃香小姐『——椎名』地叫著我的名字
然後——
『我就開門見山了，關於你和汐音的大綱，企劃會議的結果是——』
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「再次恭喜你，汐音。」
時間剛過晚上八點。
我和背著雙肩書包的汐音走在被街燈和月光照亮的街道上。
「……非常感謝。這次一定是多虧了老師的幫助。但是……」
「噢，我的話你不用在意。反正這半年也已經經曆過很多次了，所以也算不上什麽打擊。」
「……」
汐音用混雜著不安的眼神看著我，然後低聲說了句「……是麽」。
看這副樣子，估計她已經察覺到我這是在說謊了吧。
剛才在秋月家，我們接到了桃香小姐的電話。
電話內容宣布了桃音汐音的大綱通過了企劃會議，而椎名步的大綱依然無法通過。
雖然桃香小姐說了「你就以此為經驗繼續下一份大綱的創作吧。我們之後再聯絡」但是我完全沒有把這話聽進去。
就這樣打完電話吃完晚飯之後，我一如既往地把汐音送回芹澤家……
「…………」
我想著自己現在的狀況，差點就兩腿一軟跪了下去。因為最近都沒怎麽好好睡覺而在工作，所以疲勞一下子就湧現出來了吧。
半年了。
我花費了這麽長時間拚命努力創作，但是仍然不行。這一瞬間向我襲來的沉重的虛脫感，是我無論多少次也無法
習慣的。在我投稿應募時代隻要一落選，就會有這種感覺。正因為曾經認真投入了……所以當失敗的時候受到的傷害才更深。
但是和這樣的我相比，汐音又是如何呢？當然，雖說有著『完美漆黑』的實際成績和評價，但她不是隻花了兩周，就寫出了能夠通過的大綱嗎……
其實，我並不知道汐音的大綱寫了什麽。
雖然這兩周我們一直在一起工作，但是因為汐音並沒向夏目透露自己就是桃音汐音的事實，所以也沒有讓她看過大綱。因此，我也沒有瞥過汐音的電腦上的企劃……
「…………」
……不對。
說不定我是不敢看吧？
桃音汐音。
年僅十一歲的天才作家。同時也是光靠五卷就掀起累計銷售一百萬冊的熱潮的『完美漆黑』的作者。並且也是我的後輩，我的作家夥伴。
就是因為過於害怕「萬一她的大綱比我的還有趣怎麽辦」，我才——
「————」
但是，這種不安到今天也就結束了。
同時結束還不止這一點。
「今天真是非常感謝。」
在我們到了芹澤家門口的時候，汐音低頭像我道謝，黑發隨之搖曳。
這是這兩個星期以來幾乎每天都能看到的情景。到昨天為止，我還是會回答「那明天見」然後回到學生宿舍。沒錯，為了明天也能一起工作。
但是今天就不一樣了。
「汐音。」
我呼喊著眼前少女的名字。
雖然因為天色已晚，我沒能看清她臉上的表情，但我還是努力用平常的語氣和她說。
「明天開始，我們就別像現在這樣一起工作了吧。」
「唉……」
在這黑夜之中傳來了汐音微弱的驚訝聲。
然後她用好像馬上就能哭出來似的聲音說……
「……為、什麽？」
「最初桃香小姐不是說了嗎。『一起工作的期限，到汐音的新作大綱在編輯部的企劃會議上通過就行。』而且汐音明天開始不就要開始寫新作初稿了嗎，要是我還是在一邊寫大綱，不就會打擾到你嗎？」
——不，大概不是這個原因。
就算我自己也能明白。在寫原稿時汐音的集中力可不是蓋的。所以就算我在旁邊創作大綱，也不會對她有任何的妨礙。
但是——
「————」
我已經沒有自信能繼續挺著胸膛和汐音一起工作了。
說不定我會把沒有通過企劃的怒火撒到她身上。我說不定會因為擔心這個，而無法集中精神在自己的工作上。這樣的話甚至會影響到汐音的寫作。更重要的是——
「————」
我對桃音汐音這個作家嫉妒到不行。
如此年幼就已經成為熱賣作家，還擁有壓倒性的才能。能在短時間內突破我半年未能達成的課題的實力。以及我自身也打心底裏喜歡她所寫的故事的這一事實……即使現在，我也能感受到那份壓迫著我的胸口的不甘。
再這樣下去說不定我會開始討厭她。光是這麽想著我就害怕得要命。換句話說就是……自我厭惡。我最討厭竟然對唯一的作家夥伴抱有這種感情的自己……
所以我還是不要呆在汐音身邊比較好。
這肯定也是我當初就明白的事情。
椎名步和桃音汐音。
在這兩位作家之間，有著名為才能的巨大隔閡——
「老師。」
聽完我的話後，汐音放下了背後的紅色雙肩背包，並從中拿出了一疊用夾子固定好的a4紙……這是……
「汐音，這是……」
「……是的，這是我新作的初稿。」
「唉……但是今天應該才剛剛通過大綱吧……」
「這個和企劃會議結果無關，我隻是想寫這個故事而已……而且我也想讓老師讀一下。所以我才沒有告訴老師，自己偷偷一個人開始寫的。」
「也就是說你的大綱和初稿的創作幾乎是同時進行的？」
「……抱歉瞞著你了。實際上一周前我就已經完成大綱創作的七成了。但是我希望能將初稿一起提交到企劃會議……」
「等……等下！也就是說，汐音隻花了一周就把這份初稿寫好了？」
我以前曾經聽桃香小姐說過『以我個人看來。如果大綱通過了的話，專業作家花上三周，兼職作家則花上四周左右能寫完原稿的話，就已經算是理想級別的了』。當然，這個業界也有那種兩三天就能把原稿寫出來的快筆作家吧。
但是，汐音則另當別論。
這孩子還隻有十一歲，而且平常一天的大半時間還要上課。就連身為高中生平常同樣要上課學習的我，要交上初稿也要花上三周左右，就算這樣桃香小姐也說『作為高中生來說這個速度算快了』。
而且對於椎名步這位作家而言，寫作速度也算是為數不多的長處之一。
然而，汐音隻花了一周的時間就完成了商業級別的輕小說初稿……
「……哈哈」
我現在也隻能一笑置之了。
……啊。
果然汐音是桃音汐音呢。
和我作為作家完全不是一個檔次的……
「求你了老師。如果說今天是一起工作的最後一天的話……就請讀一下這份原稿吧。我還沒有決定這本書的書名，我想從明天開始，我也得開始和姐姐一起進行討論改稿的工作了。但是……」
「汐音……」
「但是……這是全靠老師才能找到的，隻屬於我的故事。所以……所以……拜托了。請讀一遍這個故事吧。然後，如果有什麽想法的話——」
到那時候，請你再來找我。
汐音留下了這句話，將原稿遞給了我，就走進了家門。
初夏的夜空之下。
今夜聽到她所說的最後一句話，就宛如啜泣一般嘶啞。
桃子老師的輕小說q&a part 4
……哈。總覺得桃香小姐這次又要開始自問自答了，所以還是讓我來提問吧。那個……我作為高中生作家，那到高中畢業之後是繼續深造比較好嗎？
……椎名。別一下子提出這麽嚴肅的問題啊。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊沒能看懂氣氛真是對不起啊啊啊啊啊！我隻是很在意我的將來啊！我今年好歹也是高中二年級生了……
我也能理解你的煩惱。就我個人的意見來看……如果有這個餘裕的話還是繼續深造比較好。又或者是找份工作當兼職作家。
咦……這是為什麽呢？
因為這樣將來的選擇會更加廣。說來嚴峻，但是這個業界裏麵能作為專業作家生存下去的也隻有那麽一些。所以說為自己的將來多留一點選擇餘地比較好。而且要是隻留下作家一個選擇的話，就隻能背負起『如果不能出書就會完全沒有收入』的壓力來寫書。稍微有點存款的作家還好，但是對於新人作家來說，在如此大的壓力之下寫作，是一件相當艱苦的工作。
……原來如此。說不定會因為這種壓力而導致書的質量下降，然後就會變得沒法寫書了呢。
但是，這個也不能以偏概全。其中也不乏跨越了這份壓力而成為賣座作家的人。但是有關前途的計劃還是要慎重地考慮。別浪費了自己僅有一次的人生。
總覺得，姐姐看起來完全就是一個辦事認真的編輯呢……
咦！？汐、汐音！再怎麽說我也是個像樣的編輯啊！？
【注：關於兼職與全職作家，不得不提到輕小說作家的銷量
和漫畫差距甚大的事實。
如果按日本平均400萬以上年薪考慮，拿輕小說文庫本650日元一本來計算（這個數字略高了），10%版稅下達到這個數字，年銷量要在61500以上。聽起來似乎不大，但按照ori白皮書2012的資料，熱門輕小說係列第50位就是9萬多的年銷量而已。而且前五十的係列幾乎都是動畫化的作品（或當年還沒決定，現在及將來有望動畫化的作品，接近完結除外），考慮到這五十係列裏麵還有外傳本傳的同時占據排名，以及同一作家，加上榜外也有一些作家因為寫的係列較多，總計銷量有可能達到10萬以上的作者……粗略估算年薪約630萬以上的作家隻有50～70人。這個數字是多少？現在每年新人賞直接獲獎出道的人數就有50人以上，還有各種中途刷下來，但後來被編輯看中而培養出道的（詳細請看第5話後麵的q&a）。究竟有多殘酷，未能給出準確的現存輕小說作家人數（畢竟有很多人已經不再寫書了）的情況下，隻能就這樣憑印象猜測了。
於是不能成為達到動畫化級別的熱門作家的話，如果還想靠寫作養活自己，就必須考慮以多寫幾個係列（也就是當坑王）來彌補了。順帶不幸的是有些作品動畫化後並沒帶動太大的銷量熱潮就是了】