——因為響起了你的聲音，所以決定前進。
（inawhitecube）
純白的房間，是空無一人的房間。
雖然空無一人，卻有一名純白的少女，與一隻漆黑的貓。
即使少女踏出腳步前進，即使她的紅鞋踩踏地麵，也沒有發出聲音。身旁的黑貓說道：
「這是什麽？」
抬頭的黑貓那雙金黃色的大眼睛，映著一個長有三隻腳的平坦箱子。
「你不知道嗎？」
少女這麽說著，並且坐在箱子前方的地麵隆起之後所出現的椅子上。
「不，我是知道啦……可是為什麽人類的道具會在這裏？」
那是鋼琴。
打開琴蓋，露出了黑白相間的琴鍵。少女伸出纖細的手指一碰，
當~
就發出了這樣的聲音。
黑貓輕盈一跳，跳到了少女的腿上，並且仰望著少女的臉。
少女烏溜溜的眼睛，看起來像是在微笑。
感覺似乎是樂在其中。
「百百，你會彈？」
「你說呢？」
聽到黑貓這麽問，少女搖了搖頭。
然而少女的手指，卻像是受到引導一樣動了起來。
當啦啦~，當啦啦~，當啦啦啦啦~。
當啦啦~，當啦啦~，當啦啦啦啦~。
旋律像是在唱歌般響起，傳遍世界。
從不屬於任何地方的這個地方，連結到不與任何地方連結的世界。轉圈回蕩，重複循環。
宛如在舞動的輕快旋律。
彼此引導，彼此吸引。
編織出來的，是一段故事。
某人的聲音。
令人變得溫柔的，聲音。
要是某人在某處，
發出相同的旋律共鳴，就會逐漸連結。
連結著。
連結而去。
「——抱歉，那個，是我的……」
像這樣。
一個非常客氣又抱著歉意的聲音從斜後方傳來。
「……啊……？」
由於原本不可能會存在的這個聲音聽起來實在很脫線，因此他沒有被嚇到，而是緩緩轉向身後。
一名有著微卷長發的女性左右搖晃著身體，將視線投向他的身後。位於那裏的東西……
「……這個，是你的……？」
聽到他這麽問，
「是的！」
她露出甜美的微笑。
「啊……這樣啊。」
冰箱裏的正中央。
在那裏，擺著一塊草莓蛋糕。
孤零零地存在於那裏。
兩人就這麽維持原狀。
她，就這麽笑眯眯的。
他，將視線投向天花板，並且輕輕「唔」了一聲。
她，就這麽笑眯眯的。
他，就這麽凝視著天花板。
冰箱，就這麽開著。
維持現狀。
現狀維持。
「要是一直開著冰箱，會浪費更多的電費喔？」
她這麽說著。
就這麽笑眯眯的。
「啊——啊——……不好意思。」
他連忙要關上冰箱的門。
不對。
在那之前。
不對。
等關上門再說吧。
不對不對。
話說，
「——你是誰啊？」
陌生的女性與陌生的蛋糕。他邂逅了。
而且，他，邂逅著。
要說是大樓隻能勉強稱得上，即使說是公寓也沒什麽好驚訝的。這個家的狹窄程度，就是如此令人難以定義。
說到為什麽會住在這裏的原因，所有的家人至今都還記得。
因為可以演奏樂器，可以彈鋼琴。
曾經是鋼琴老師的母親，在這裏開設音樂教室。
每天，附近的孩子們都會陸續輪流來到這裏。
這樣的日子雖然不算寧靜，卻非常充實而和平。
然而這樣的事實，卻是在母親過世之後才察覺，所以實在是令人感到難堪。
即使母親走了，位於客廳的鋼琴至今也一直會響起旋律。
曾經感到充實的日子。
曾經和平的日子。
幸福的日子。
使鋼琴響起旋律。
這一天，江南孝平也一樣，坐在這台像是硬塞進狹窄房間的鋼琴前麵。
「嗯？」
忽然間，他察覺到椅子的高度與上次坐的時候不一樣。不過在這個家，會碰鋼琴的人應該隻有孝平才對。
總之，這並不是需要緊張兮兮的事情。
大概是哥哥貴一或是父親隨興所至彈了一下吧。
偶爾會有這樣的事情。
孝平對此並沒有更加在意，就這麽打開琴蓋取下絨布，輕輕觸摸著琴鍵。
母親所教的曲子在腦中響起。
沒有看譜。
剛開始隻有單手，接著另一隻手也逐漸跟上。讓指尖在黑白琴鍵上滑動，鋼琴就會發出聲音回應。這些聲音串連起來，就成為音樂。
即使每次都是彈奏相同的曲子，也會回想起來。
「要再讓音符連起來一點喔。」
在彈到這個小節的時候，母親就會這麽說。
隻要像這樣彈鋼琴，就能回憶起幾乎要忘記的聲音。
音符連結起來，成為旋律。
遠在天邊的現在，近在眼前的現在。時間這種東西已經無所謂了。
感覺這個房間就像是另一個空間，可以連結到任何的地方。
不過——
因為自己所彈奏的琴聲，所以孝平沒有察覺到自己與哥哥貴一的房間發出了聲音。
結果，這件事情成為了連結的開端。
果然是從這裏連結的。
終於，
——隨著「喀」的一聲，他移開了原本放在踏板上的腳。
琴聲像是退潮一樣靜靜消失。
隨即，
咕~~~~~~~~~
肚子發出響亮的聲音。
現在時間，下午四點半。
他是正值成長期的國三學生。
午飯，十二點所吃的東西早就已經消化完畢，用來驅動身體與腦袋的能源用完了。
在這個時候，沒燃料了。
「有沒有什麽東西吃啊——？」
隻有三名男性居住的家。父親與哥哥都在上班。孝平雖然今天休息，不過隻要放學，幾乎是每天都要到補習班報到。
父親或哥哥會買晚餐回來，不過在補習班放假的日子是由孝平負責。
如果是平常的話，在放學回家的途中都會去一趟超市，可是今天他把錢包連著父親給他的錢一起忘在家裏了。
沒錯，就是這樣。
所以他才會先行回家。不過一踏進家門，他就不知不覺地想要感受一下「人的溫暖」；並且就這樣不知不覺地回憶起母親，不知不覺地想彈一下鋼琴……
咕~~~~~~~~~~~……
肚子裏的蟲像是在催促一般再度發出叫聲。
「好啦好啦……」
總之與其思考家裏還有什麽吃的東西，孝平決定直接起身前往廚房。
反正等會兒要去超市買東西，也可以確認一下要買哪些不夠或是需要的東西。
如果廚房有什麽買起來預備的食物，也可以解決空腹的問題，這不是一石二鳥嗎？
「對吧？」
他對自己肚子裏的蟲這麽說著。
雖然有點蠢，不過沒人在看所以無所謂。
家裏沒有任何人。
孝平一個人在家裏獨處。
……明明應該是這樣的。
來到廚房了。首先要看的地方當然是冰箱。
母親很喜歡的那台象牙色冰箱壞掉之後，新的冰箱在去年來到了家裏。雖然之前的冰箱用了很久所以舍不得，不過現在的冰箱也相當可愛。
「嗯。」
他自言自語朝冰箱伸出手。冰箱的門設計成兩邊都能打開，所以對於左撇子的孝平來說是很親切的。
記得這個，好像叫做通用設計（universaldesign）吧？
他回想著家政課所學到的這個詞，並且打開冰箱。
冰箱發出「噗」的一聲打開，馬達發出嗡嗡的低沉運轉聲。
「喔？」
他在裏頭發現一個不太熟悉的物體。
「喔喔！」
那是草莓。
大大的草莓。
放在三角形玩意兒上頭的草莓。
頂端放著草莓的三角柱。
正確來說並不是三角柱，而是將圓柱分成數等分之後的其中一塊。
不過，這種事情根本就無所謂。
總而言之，這是，
有著軟綿綿的海綿物質與軟綿綿的鮮奶油，以及，草莓。
甜甜的食物。
——草莓蛋糕！
「真的嗎！」
隻由男性組成的江南家，遭遇甜食的機率極端地低。
孝平是這麽認為的。
不過他不會對朋友詢問「你昨天有吃蛋糕嗎？」這種問題，所以不知道世上一般男生遭遇甜食的機率有多少就是了。
在江南家會出現蛋糕，頂多就隻有某人生日的時候。
雖然孝平不會說「我超想吃蛋糕的~」這種話，不過某些時候也會想吃。
所謂的某些時候——就是現在。
現在，他有著「我超想吃蛋糕的~」這種感覺。
看，草莓正在呼喚我。
「敢吃我的話你就吃吃看啊，我、我可不想被你這種人吃掉喔！」
草莓這麽說著。
也就是那個意思。
說穿了，應該就是『吃我吧（愛心）』的意思吧？
「不對，一定是這樣的。不然的話，就不會放在這種地方了吧？」
孝平自行做出總結之後伸出手。
咕嚕一聲，他咽了一口口水。
直到剛才都在肚子裏吵鬧的蟲子們，也安分下來等待著這一刻的邂逅。
快了，差一點了。
他拚命壓抑著想把頭探進冰箱裏的衝動，伸出手指準備觸摸。
在距離兩公分的時候。
「——抱歉，那個，是我的……」
是的，她在那裏。
廚房裏有一張可以坐四個人的長方形餐桌。孝平與她隔著這張餐桌相對而坐。
麵前的她雖然有張娃娃臉，不過年紀應該比自己大很多。
陌生人。
為什麽，她會在這裏？
雖然肯定是可疑人物，卻完全沒有可疑的舉動。
反倒是表現出不以為意的態度，好像待在這裏是理所當然的。
「我是自己進來的，有什麽問題嗎？」
她露出像是要說出這句話的柔和笑容看著孝平。
就這麽打量著孝平。
她的態度給人的感覺並不是『坐立不安』，真要說的話像是『滿心期待』。
即使如此，孝平還是不得不抱持著「為什麽？」這個疑問。
——然而在同時，他也覺得可以當作無所謂了。
孝平一開口詢問，她就毫不猶豫地回答。
要舉例的話，就像是一直等待著飼主把球扔出去的小狗。而且隻要把球扔出去，就會拔腿衝出去撿球，偶爾也會不小心衝過頭。
換句話說，她連孝平沒問的事情都說出來了。
她的名字，叫做鬆來美玖。
目前的年齡滿二十一歲，今年二十二。
然後，是花店的店員。（↑這邊不是孝平主動問的）
「那麽，鬆來小姐為什麽會在這裏？」
孝平啜飲著自己燒開水泡的茶，如此詢問。
美玖也做出相同的動作，不過比起孝平更為緩慢地以雙手捧起茶杯。
「咦？呃，我就用鑰匙開門，從玄關進來，然後……」
「我並不是問『怎麽進來』啦。不對，等一下。你怎麽會有鑰匙？」
「鑰匙？呃、就是把鑰匙插進去然後轉動……」
「所以說我不是問『怎麽用鑰匙』啦，那把鑰匙是怎麽來的？」
「啊，原來是問這個嗎？呃，是貴一先生給我的啊？」
終於出現一個熟悉的名字了。
至今總是不對盤的氣氛，以及這段對話之中的謎，已經開始逐漸解開了。
美玖似乎也察覺了。
「咦？你沒聽說嗎？」
「聽說什麽？」
「從貴一那裏，聽到關於我的事情。」
「……什麽事情？」
雖然嘴裏這麽說，不過我已經大致知道了。
隻是孝平想到那樣的「老哥」……就覺得可能不是那個樣子。
「那個，我是貴一的……呃——那個，是他的女朋友。」
美玖這麽說著。
聽她說出答案之後，除了覺得果然如此，另一方麵也會懷疑是不是真的。
哥哥貴一這個人，別說是有正在交往的戀人，甚至完全看不出有這方麵的征兆。
不對。一個二十五歲的男人，會有戀人也沒什麽好訝異的。隻是因為至今都沒聽過他有這一類的桃色新聞，所以有點無法想象。
不過，位於麵前的這個人，證明了這是事實。
——如果不是事實，那她就是個跟蹤狂了。
「噗……」
孝平這麽想著，並且對於會這麽想的自己感到意外。笑意逐漸湧上心頭。
美玖並沒有給人像是跟蹤狂的感覺。更重要的是，自己所認識的那個態度認真、給人一種柔和氣氛的貴一大哥，不可能會有人跟蹤他的。
總覺得忽然鬆懈了下來。
啊、這麽說來，我剛才是想要做什麽啊……
咕~~~~~~~~……
好的好的。就是這樣就是這樣。
「嗬嗬嗬，肚子餓了？」
美玖露出微笑。
被這麽一語道破，使得孝平有些不好意思。他發出「啊哈哈」的笑聲，微微低頭並且搔了搔後腦勺。
隨即，她又笑了。
「果然是兄弟呢。」
「啊？」
「——你和貴一很像。」
她說完這句話之後，
「啊，蛋糕就一人一半吧！」
就這麽說著並且「啪」一聲合起雙手。
很像嗎？
雖然不是自誇，不過直到今天為止，孝平與貴一隻被別人說過『你們不像兄弟』。
不過，就隻有母親會這麽說。
「貴一與孝平果然是兄弟呢——因為很像啊！」
孝平原本覺得因為她是親生母親，所以才會有這種感覺的。
然而，美玖這麽對他說了。
是哪個地方像呢……
連他自己都搞不清楚就是了。
無論是長相、個性、給人的
感覺，他都覺得不像。
何況孝平比較像父親。比方說微微上吊的眼角，喜歡表現自己，被稱讚的話馬上會得意忘形，相對地，被罵的話會變得很沮喪。除此之外，對於家人有著深深的愛。
貴一像母親。比方說會亂翹的頭發，個性很溫和，心地善良，意誌出乎意料地堅定。除此之外，非常珍惜自己的家人。
孝平與貴一。這兩個人有哪個地方相似呢？
果然搞不懂呢。
「我再去泡杯茶。」
孝平說完就站了起來。
然而在孝平開始行動之前，美玖就像是把這裏當成自己家一樣，利落地準備好茶杯與茶盤了。光是從這樣的動作，就可以知道她今天並不是第一次來到家裏。
孝平試著回想。
他從補習班回家之後，桌上就已經準備了做得特別用心的飯菜。這種狀況從不久之前就發生過好幾次。
隻要稍微思考一下就會懂了。
從公司下班的父親與貴一，沒有時間可以準備那樣的飯菜。
一定是美玖像今天一樣過來家裏幫忙做的。
這麽說來，最近家裏整潔得有些異常。
而且還擺了花來裝飾。
唔？花？
哎呀？
喔喔？
——等一下！
唔喔——！
原來那些花，就是這個人拿來的嗎！
不對，話說，不就是花店嗎！
這個人，不就是花店的店員嗎！
她剛才就有說了。
隻有男性的家庭裏，忽然出現至今沒出現過的花，一般來說應該都會覺得奇怪的。
總覺得，各方麵的線索都連結起來了呢……
啊~啊……
沒有發現呢……
我真是個笨蛋。
前往補習班上課，因此能夠解出困難的數學問題之後，卻變得沒辦法察覺到這種簡單的日常變化嗎？
唉，話說，這種事情，應該要先講吧……
啊，或許是我沒讓他說吧。
是我沒有聽他說。
以大哥的個性，他應該有好幾次想要對我說吧……
不過我都在抱怨著像是去補習班上課很忙，擔任數學講師的那個大叔很煩又擺著一張臭臉之類的，老是在說我自己的事情，老是隻顧著發泄自己的壓力。
何況，最近與家人見麵的時間也很少。
平常我都在學校或補習班。除此之外也因為功課與作業堆積如山，一回家就馬上窩在房間。而且通勤時間很長的貴一，必須比當學生的孝平還要早起，所以都會先睡。
那麽，他當然就很難有機會說了。
孝平姑且算是一名考生。
因此，他正在上一間滿有名的補習班。
想到貴一的個性，或許他對於感情方麵的事情也難以啟齒吧。
其實沒關係的。
不需要這麽客氣的。
因為我們是兄弟。
因為我們是家人。
何況，哥哥的女朋友，已經就像是我們的一家人了吧？
「對吧？」
孝平就像這樣低著頭，試著詢問肚子裏的蟲子。
當然，蟲子就隻是回以「咕~~~~~~」的聲音。
像這樣……
對於孝平來說，自從母親過世之後，家裏是第一次像這樣有女性的存在。
今天回家的時候之所以會回憶起母親，或許是因為這個人的緣故。
雖然一點都不像，卻不經意地覺得美玖與母親很像。
下午茶時間。草莓與蛋糕都分成兩半。
「草莓一定要先吃才行喔！因為要是之後再吃，就吃不出草莓的甜味了！」
她這麽得意洋洋地說著。
她應該很喜歡吃草莓蛋糕吧。
因為她雖然給我蛋糕吃，不過並不是全部，而是一半。
「這一半是我的！」
從美玖刻意強調的這句話也可以得知。
在聊過一輪稍作歇息之後，她也陪著孝平一起出門買東西。
在玄關，孝平得知了明明放著她的鞋子，自己卻沒有發現鞋子的原因。
因為她所穿的，是非常普通的涼鞋。
而且是很不時髦的那種。
「好過分喔……」
美玖變得垂頭喪氣。
不對，是我的說法不好。
應該說，是不會引人注意的那種鞋子。
即使如此，美玖依然是垂頭喪氣。
總覺得這個人真的很像是我們的家人呢。孝平有這樣的感覺。
夕陽西下化為夜晚，前往超市的路上，影子逐漸消失了。
兩人一起前進。孝平很奇妙地相當適應。
明明今天才第一次見麵的，卻有著懷念的感覺。
他回憶起自己在當年，曾經被母親牽著手走在這條路上。
不過目前走在身邊的是笑眯眯哼著歌，心情很好的美玖就是了。
「唔？那、那首歌……是……難道說，你有聽到？」
聽到美玖所哼的旋律，孝平變得有些臉紅。
因為她所哼的旋律，是孝平剛才以鋼琴彈奏的曲子。
那首曲子是——
「是的！你好會彈鋼琴呢！雖然這麽說……那個，不好意思。其實我那時是在貴一的房裏稍微躺一下，結果……不小心……就睡著了……後來是因為孝平彈鋼琴的聲音才醒的……」
美玖滿懷歉意地表現出有些害羞的樣子。
「啊，不過我也有學鋼琴，所以知道喔。孝平的琴藝很好。」
並不是奉承，也沒有顧慮，美玖率直對孝平這麽說著。
反倒是聽的人會不好意思。
孝平連耳根都變得通紅了。
更何況除了父親與貴一之外，已經很久沒有其他人聽他彈鋼琴了。
「那首曲子叫做什麽名字呢？」
無視於孝平內心的動搖，美玖自顧自地這麽詢問。
「啊？那首？嗯……那首曲子，叫做『由香鈴之歌』。」
「由香鈴？聽起來好像很有趣呢。是喔~~我沒聽過呢~！」
美玖似乎有些佩服。
「不，那不是什麽有名的曲子。因為那是我母親自己做的玩意兒。」
不過，對於母親自己編寫，並且冠上『由香裏』這個母親本名的曲子，孝平感到很不好意思。
更何況，還寫成『由香鈴』裝可愛。
孝平很希望這個取名是開玩笑所取的，不過母親這個人的個性就是所謂的「少根筋」。所以即使有一半是認真的，也不會令人感到訝異。
隻不過事到如今，也沒有辦法詢問當事人了。
孝平在彈琴的時候，一定會彈這首曲子。
原本這就是身為鋼琴老師的母親，為了她的兒童學生所作的曲子。
這首曲子很受歡迎，很多學生都學了這首曲子。
不過，會來參加母親鋼琴教室的學生，幾乎都是年齡比較小的初學者。
與其說是要致力於教導學生們彈琴的技術，母親更像是想把音樂的樂趣傳達給學生們。
『由香鈴之歌』，是代替音樂教室的畢業證書，由母親傳授給學生的曲子。
曾經是學生的孩子們，其中也有人藉由鋼琴學習到音樂的樂趣，並走上音樂之路。
比方說，這是在入春時期發生的事情。
有一名年輕的女孩前來拜訪江南家。曾經在這裏學琴的這個人，擁有母親過世的時候送給所有學生的
，這首曲子的樂譜。
而在今年春天，她將要為了成為音樂老師而就讀音樂大學。
母親肯定會非常高興的。
因為她所留下的想法，已經確實生根發芽了。
孝平也很高興。
就像是自己會彈奏一樣，母親所作的這首曲子，或許會在某個他不知道的地方被彈奏出來。
在那個時候，那個人是否正回憶著母親呢？
如果響起的旋律，再度連結到另一個不認識的人……
能夠這樣的話就好了。
隻要回憶那段旋律，就能回憶起母親。
就可以避免忘記。
可是——
「貴一與孝平的母親，是一位很了不起的人呢。」
美玖如此說著，並且率直露出微笑。
清澈得令人不敢相信，正直到近乎愚蠢的笑容。
不知何時，浮現在孝平腦海中的母親笑容變得模糊，被她的笑容所取代。
兩人並肩走著。
距離超市還有一小段路。兩人穿越著住宅區。
喀、喀。
她像是拖著腳在行走的涼鞋腳跟，與柏油路麵相碰發出聲音。
喀、喀。
孝平明明平常都是大步前進，今天卻是配合著她涼鞋的節奏。
臉頰之所以泛紅，應該是因為晚霞的光芒吧。
他這麽心想。
喀。
——就像這樣，開始而結束，結束而開始。
他還不知道這件事。
還沒有察覺。
並不是心情不好，也不是沒有幹勁。
然而，孝平在這一天試著蹺課不去補習。
由於補習班很有名，所以有好幾間教室。教室很大，學生也多到無法一個個掌握。
大家都是想要進入明星學校的考生。
在開始上課之前的時間，學生們幾乎都是在預習或複習，不然就是寫著學校所出的功課。平常的孝平，也總是會學著他們寫著功課。
不過，今天他沒有這樣的動力。
即使一如往常打開參考書、課本與筆記本盯著看……
咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕。
密密麻麻的文字以及以螢光筆畫出的底線，就這麽卷成一團襲擊而來。
不過這當然是他的錯覺。
啊~啊。
國中三年級。雖然成為考生至今還沒有很久，不過似乎已經開始喘不過氣來了。
他毫無意義將自動鉛筆的筆芯按出來。
喀嘰喀嘰，喀嘰喀嘰。
以拇指的指甲，將按出來的筆芯彈出去。
噗嘰。
從孝平的座位往前數兩排，有一個正在全神貫注挑戰數學應用問題的自然卷同學。
筆芯就這麽「咻」一聲飛出去，被吸入那個同學的頭發裏。
他沒發現。
喀嘰喀嘰，喀嘰喀嘰，噗嘰。
還是沒發現。
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰，噗嘰。
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰，噗嘰。
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰，噗嘰。
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰，噗嘰。
喀嘰喀嘰——
啊、發現了。
自然卷同學左右張望觀察著四周，不過似乎不知道是孝平在彈筆芯，因此再度將視線移回筆記本。他拍了拍自己的腦袋。
發量很多的卷發，很有彈力地彈跳著。
孝平總覺得不想繼續玩下去了，就這麽把自動鉛筆一扔，像是要蓋住課本與筆記一樣趴在上麵。
今天，美玖也會來家裏嗎？
應該不會每天來的。
因為她是花店的店員呢。
花店的工作，很忙嗎？
總之，不會閑到哪裏去吧。
畢竟如果不忙的話，她大概就會每天過來了。
花店的店員一定也很辛苦的。
而且到冬天似乎會很冷。
話說，花店明明是花店，為什麽常會賣水果呢……
啊~……
好閑呢——……
雖然並不閑啦……
話說，今天明明是上英文，為什麽自然卷同學在寫數學啊？
啊啊啊啊~~——
「總覺得啊~……」
因為這樣——
所以他試著蹺課看看。
走出教室，朝著樓梯的方向前進。每間教室都到了開始上課的時間，所以沒有任何人的氣息。
在補習班大樓裏不斷往上走。
噠噠噠噠，噠噠噠噠。
剛開始是一步一階。
噠、噠噠、噠噠、噠噠。
接著改為一步兩階。
在抵達通往樓頂的樓梯轉角處時，他已經完全上氣不接下氣大口呼吸了。
這個不到兩公尺見方的樓梯轉角處，與孝平的學校一樣，硬是疊了許多沒有在使用的課桌椅。
「這些要搬出去的時候，應該很麻煩吧……」
雖然孝平總是這麽想，不過他隻是側目看著這個由桌椅組成的物體，朝著通往樓頂的門伸出手。
然而。
「嗯？」
喀喳喀喳。
喀喳喀喳喀喳喀喳，咚！
門是鎖著的。
即使再怎麽轉動門把，門也沒有會打開的樣子。當然，即使他試著踹門也一樣。
「……要說是理所當然的話，也是啦……」
這裏是補習班。
為了盡可能進入更高學府而傾注心力的考生們所聚集的地方。
如果將其稱為考試戰爭。
這裏就是戰場。
所有人都是拚盡全力。
拚盡全力想活下去，想要生存下來。
假設有人在這場戰爭中敗北。
即使會自我了斷生命也不奇怪。
雖然隻是考試，卻不能小看考試。
國中生。考生。
在十四或十五歲的這個年紀，或許將會決定今後要走的人生。
假設有人會從樓頂跳下去，想到這個人可能會是自己，身體就忍不住顫抖起來。
因此，通往樓頂的門是緊閉的。
孝平打從一開始就不覺得門是開著的。他隻是不知不覺地走上樓梯罷了。
而且要是門開著，而且成為通往天堂的階梯，那就不是鬧著玩的了。
「還是別開這種玩笑了……雖然這麽說，哇，這想法真好玩！…………咕嘿~」
疲勞一口氣湧了出來。
孝平靠在打不開的門邊，緩緩滑落坐了下來。
他哼著歌。
孝平決定沿著她所奏出的旋律哼唱。
這種說法很奇怪。
因為這段旋律，原本來自於他自己所彈奏的鋼琴。
是母親所作的曲子。
為了回憶母親而彈奏的鋼琴。
然而，孝平現在回憶著她。
回憶著並不像母親的她。
留有她內心純真的，笨拙的旋律。
隻要回憶，就變得無法回憶。
母親的笑容，變成了她的笑容。
變得無法回憶。
全部，都是她。
啊……這是怎麽回事？
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
哼唱的歌聲與旋律。
「——啊，這我知道。」
當啦啦？
當噠噠……咦？
咦？
「哈囉。你是蹺課？」
麵前站著一名
女孩。
還沒完全走上樓梯，視線高度剛好與坐在樓梯平台的孝平等高的她，有著一張孝平完全陌生的臉蛋。
頭發及肩，發色宛如深色紅茶的女孩。
大大的眼睛與長長的睫毛。
美麗的女孩。
是的。
就是如此。
開始而結束，結束而開始。
他，再度———邂逅了。
以結果來說，
開始，結束。
結束，開始。
成為讓孝平產生各種改變的邂逅。
她有化妝。頭發是褐色的。
裙子，有夠短的！
是辣妹！
可是，這件製服……是著名千金學校的製服……
哇——千金小姐裏頭也有這種像辣妹的人啊……
不過，感覺她漂亮又可愛，好像很會玩……
這就是孝平初遇那名女孩時的印象與感想。
連名字都不知道的女孩，就像是被孝平哼唱的歌聲吸引而出現。
「嘿咻……！」
女孩注意著裙子，並且以輕盈的腳步爬完樓梯。
即使是身為男生的孝平，來到這裏都會氣喘籲籲，不過這名女孩似乎還有餘力。雖然從她纖瘦的外表看不出有這樣的體力，不過她看起來並沒有疲累的樣子。
接著，女孩按住裙角屈膝，坐在孝平右前方有點距離的位置。
既然這麽在意裙子走光，別弄得這麽短不就好了？
而且——這個女孩是怎麽回事？
她對於孝平的存在毫不在乎，就這麽開始說著。
「我啊，曾經因為一些討厭的事情，情緒很低落。那個時候，朋友說有一首曲子可以讓我打起精神，於是彈給我聽，就是剛才的曲子。」
由於女孩將開心的情緒先行表達出來，孝平一時之間無法理解她想表達什麽。
然而，這名女孩所說的曲子，肯定與剛才自己所哼唱的母親之歌相同。
女孩說著「是這樣對吧？」並且以哼唱的方式奏出旋律。
這段隻依賴記憶描繪出來，不穩定卻確實的旋律，聽在孝平的耳中相當熟悉。他不可能會聽錯的。
這是母親的旋律。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當~噠當~噠噠噠噠啦啦~。
確實的旋律。
「——是這種感覺對吧？」
女孩這麽說著。
她微微低下頭抬起視線，像是在觀察著心不在焉的孝平。
令孝平的內心悸動。
唔哇——
這女孩的這個動作，是出於自然的嗎？
不妙。
這樣的女孩，果然會很受異性歡迎吧？
不過，我不是很喜歡這種的呢……
總覺得，果然還是……
「——等等，不對！」
試著想象自己所喜歡的女生類型時，不知為何腦中浮現出美玖的臉。
孝平因為這件出乎自己想象的事情而感到動搖，並且將剛才那句話脫口而出，至於女孩則是……
「咦？不對？抱歉抱歉，因為我隻是聽朋友彈過而已。」
她似乎以為這句話指的是曲子。
「沒、沒啦，我所說的不對，並不是那方麵的不對……呃……」
孝平煩惱著要怎麽說明。
他緊咬著嘴唇。
試著想象自己喜歡的女孩類型，腦中居然浮現哥哥女朋友的臉——
這樣的話，應該會被誤會吧？
與其說誤會，該怎麽說呢。
因為是自己喜歡的類型？
不對，什麽喜歡還是討厭的，並不是這方麵的事情啦！
隻是覺得，應該是自己喜歡的型。
啊：咦？
喜歡的型？
對我來說，那樣的女性似乎不錯，是嗎？
是這樣嗎？
是怎樣？
「——的女朋友？喜歡？那樣的女性似乎不錯？喔喔？」
女孩唐突地這麽說著。
「唔啊？」
「所以說，結果你根本喜歡她吧？」
「你、你怎麽會知道！」
「啊——？剛才你自己不就說出來了嗎？」
「真的？」
怎麽會這樣。孝平剛才所想的事情，似乎化為自言自語從嘴裏說出來了。
喔——我真蠢！
而且，其中的重點被這個女孩完全掌握了。
她掌握了很容易被別人誤會的重點。
「所以說，果然是所謂的單相思？而且那個人，是某人的女朋友？」
然而，這個女孩以沒有很在意的樣子，單刀直入地這麽詢問。
無法招架。傷腦筋。
今天第一次見到的女孩。
連名字都不知道的女孩。
漂亮，而且可愛。
即使麵前有一個這樣的女孩，浮現在腦海的，依然是——
的確。
聽她這麽一說。
孝平察覺了。因此察覺了。
為什麽會被別人察覺，而且結果還非得要被迫理解自己的心意呢？
話說……錯的人應該是沒有察覺到這件事的我吧……
每當旋律響起就應該會回憶起來的母親笑容那麽模糊，「她」卻會清晰明顯地浮現出來，充滿我的腦海。
這是非常奇怪的事情。
為什麽，腦海中會浮現出她的身影？
為什麽，腦海中非得要浮現出她的身影？
這是非常令孝平困擾的事情。
那個人，不是哥哥的女朋友嗎？
不是嗎？
牙買加？{注l}
一個開朗的牙買加人，以抒情搖滾的節奏「哼嗨」喊著。
{注l：牙買加與日文『不是嗎』音近。}
『oh，你和我都一起來吧，love＆peace一起一起嘿咻嘿咻，跟著我哼這首歌~！』
牙買加人歌頌著愛與和平並且哼唱。
他所哼的果然是那首曲子的旋律，她的臉果然代替母親的笑容，浮現在我的腦海。
牙買加人哼唱著。
『yeah——反對戰爭反對戰爭，戰爭超可怕。不過，是男人的話就得上戰場，咚咚嘿咻嘿咻……』
怎麽會這樣。
這麽一來，不就像是……我……———
「真的？喔——真是青春呢——！」
麵前的女孩露出並不是驚訝，也不是無言以對，反過來說也是兩者皆有的微妙表情，就這麽打量觀察著孝平的臉。
咕嚕。
他咽了一口口水。
孝平知道自己很明顯地正在動搖。
因為他愛上某人的這件事情，在剛才被別人知道了。
何況，這個別人是一名陌生的美少女。
而且，那個某人是昨天初遇的，哥哥的女朋友。
不隻如此，這大概是會讓自己心痛的初次愛戀。
「沒啦，怎麽可能呢，啊哈哈，啊哈哈……怎麽可能呢……」
對象是哥哥女朋友的這件事情，似乎沒有被這個女孩發現，不過內心的動搖支配著全身。
甚至連簡單的話語都無法好好說出口。
冷靜下來，冷靜下來。
『oh，yeah——不要擔心，不必擔心，這不是要看你自己的想法嗎？』
哎喲，別出現啦，牙買加人！
總之，冷靜下來吧。
要冷靜下來。
我在做什麽啊？
麵對初次遇見的人，我這樣太遜了。
可、可惡……
給我冷靜下來！
然後，總之不用裝酷也無所謂，不準再做出丟臉的事情了。
嗯，好！
孝平想到了一件事，並開始摸索製服的口袋。
製服胸口的口袋，褲子兩側與後方的口袋。
找不到。
找不到那個。
跑去哪裏了？
在這段期間，女孩也一直注視著孝平。
喔、找到了！
很好，很好，很好，很好，很好！
以雙手摸索身體各處之後，終於找到了。
之前買的那個東西，就這麽一直放在製服下方的口袋。
孝平所取出的東西，是香煙。
駱駝商標的那個牌子。
打火機夾在包著煙盒的膠膜之間。
雖然想要以這個東西耍酷的想法很愚蠢……
不過他還是以微微顫抖的手，取出了一根煙。
其實，孝平至今都沒有機會抽煙，因此他以現在不抽何時抽的氣勢含著煙想要點燃……不過打火機就像是命中注定一樣無法點火。
很明顯就是一副不習慣抽煙的模樣。
「唔咕……咕咕咕咕咕咕！」
即使固執地硬要點煙，還是點不著。
怎麽這樣啦！
我這樣真遜！
這樣不就完全顯示出我並不是真的想抽，隻是因為身邊朋友都在抽所以才抽煙嗎！
點燃！點燃！點燃！點燃！點燃點燃點燃點燃點燃點燃點燃點……燃點！
不對！
給我著火！
給我點火！
事到如今，怎樣都無所謂了。
煙啊，給我自然點火吧！
此時——
喳。
香煙的前端，隨著波的一聲出現火苗。
「要用嗎？」
女孩手中拿著一個銀色的打火機。
纖細的手指，與那個發出深銀色光芒的沉重玩意兒非常不搭。
由於現在不是光顧著看的場合，所以我把煙含在嘴裏。
「啊，謝了……」
終於點燃了。
我就這麽吸了口氣，讓煙進入肺部。
「呼——…………唔！——咳咳咳咳！」
焦急的心態與不適應香煙的身體聯手進攻，使得我拚命咳嗽。
「抽煙對身體不好喔？」
女孩以像是教育節目裏頭大哥哥的語氣這麽說著。
「話說，你也有抽吧？何況你有打火機。」
「啊——這個嗎？現在沒在用了。」
「現在？也就是說你曾經抽過？」
「算是啦。不過戒掉了，畢竟對身體不好呢。何況國中生不能抽吧？」
女孩說完之後咧嘴一笑，並且將打火機收回口袋。
她之所以輕易看出孝平是國中生，應該是因為孝平看起來還有點稚嫩，不像是高中生的關係吧。
「你跟我同年級吧？」
孝平原本以為是高中生的這個女孩這麽說著，使得他再度被煙嗆到了。
「咦？咳！咳咳！真的？難道說，你也是國三？」
「嗯，活跳跳水嫩嫩喔！」
她露出惡作劇的微笑。
看、看不出她和我同年級呢。
看起來好成熟。
相較之下，自己則是……
因為有朋友在抽煙，因為想要耍酷所以抽煙。這種行為真是幼稚。
居然一樣是國三啊……
這個女孩所就讀的學校，無論是國中部或高中部都是穿相同的製服，並且以領帶的顏色與款式來區分學年，不過孝平不可能知道這樣的區別。
何況——
「這麽說來……咦？你那間學校應該是直升的吧？為什麽還要來補習？」
因為是著名的千金學校，應該是與一般的私立學校一樣，不用考試就可以從國中升上高中才對。
隨即這個女孩麵不改色地說著。
「——因為想念書。」
這應該要叫做隨性嗎？
「沒人規定不用考試升學的人就不能補習吧？」
「應該……沒有吧。」
「對吧？何況將來也要考大學呢一
雖然女孩這麽說，不過孝平又想起來了。
記得這個女孩的學校是大學的附設學校，所以應該也可以直升大學的。
可是，她卻要考試？
「啊，雖然有推甄製度，不過我想念更好的大學。」
隨即女孩就像是已經窺視過孝平的腦袋一樣，就這麽隨口回答著。
唔哇——
像這樣說得這麽幹脆，總覺得就不會令人討厭呢。
雖然孝平這麽心想，不過女孩講話的語氣稍微變了。
「我啊，雖然並不是有什麽夢想，不過總之我想盡力而為，應該說不想後悔吧？還有，我想成為一個可以對自己孩子自豪的媽媽。」
內心一陣悸動。
感覺她麵不改色就說出了驚人的事情。
對於孝平來說，這種構想是非常了不起的。
自己目前依然一無所有。
沒有想達成的目標，沒有想做的事情，也沒有該做的事情。
就隻是不知不覺地活著。
甚至可以馬上忘記自己正在呼吸的事實。
「我的話，並沒有特別的夢想呢。總之以目前來說，我覺得自己怎樣都無所謂。」
在經過一陣別扭之後，孝平將心情化為言語，然後變得消沉。
然而，她沒有發現自己正拚命挺直身體逞強。
因為他認為，他挺直身體所見到的世界就是一切。
不過，女孩這麽說著。
還是一樣以幹脆的語氣，像是要讓孝平雙腿發軟般說著。
「原來如此……你是那種比較笨的人吧？」
「什麽——？」
還以為她忽然開口要說些什麽，居然說我笨？
孝平有些不高興地這麽反問。
女孩與孝平之間的距離，比起剛才還要拉近許多。
她手拿打火機，抱著雙腿將下巴放在膝蓋上，一直注視著孝平的眼睛。
「啊，會來這間補習班的都是會念書的人吧？那麽，就代表你也是一個會念書的人嗎……」
這種說法令孝平有些在意。
聽起來好像是在說『雖然會念書，不過腦袋不好』。
不對，並不是好像。
就是如此。
孝平被她當成笨蛋。
而且，就像是『好可憐，你是個笨蛋呢』的感覺。
要是再這樣下去的話，
「好乖——好乖——好孩子好孩子。」
孝平有可能會被她這麽說。
「那個——」
「什麽事？」
女孩歪過腦袋。
「可以不要這樣嗎？」
「怎樣？」
「那個……」
「嗯？」
「……那個……你在說我笨嗎？」
「嗎——？」
她就像是要確認一樣重複著語尾。
接著，女孩發出「噗噗」的聲音笑了出來。
啊——現在。
我完全被當成笨蛋了。
笨蛋無藥可救。
記得大家經常會這麽說。
事實上
，自己的「初戀」是在他人點醒之後才察覺的。
當然啦，無論是在國小或國中的時候，也經常會有著『那個女生好可愛呢』這樣的想法就是了。
不過，孝平沒有興趣將這樣的感覺，解釋成『戀愛』這種聽起來很廉價的說法。
尤其對於同年紀的女生。她們很幼稚。
不過，這是錯的。
真正幼稚的人是我。
褐發，有點像辣妹，卻穿著千金學校的製服，站在我麵前的這個女孩。
她要說多少單刀直入的事情才肯罷休呢？
然而因為是單刀直入，所以也隻能一概承受。
在那之後，孝平與這個女孩就完全蹺課，進入從補習班走兩分鍾就能到的速食店。
另一頭傳來了「歡迎光臨——！」或是「謝謝光臨——！」這樣充滿活力的聲音。
兩人占據了二樓禁煙席的最深處，位於洗手間旁邊的座位。
店裏有很多與孝平他們一樣身穿製服的學生，不過終究是沒有人來自於同一間補習班。
這是理所當然就是了。
大家都正在拚命努力用功，賭上了生命。
可是，我卻在這種地方做什麽？
麵前是一邊吸著可樂，一邊拿起薯條享用的女孩子。
不知為何，這一餐很理所當然地由他請客了。
「自己的份要自己付啦！」
聽到孝平這麽說，女孩就回嘴說道：
「唔哇，明明是男生卻小氣到發臭！」
「沒有臭啦，沒有臭！」
孝平不經意地以餘光看見了她的錢包。她很明顯比孝平有錢。
不過，在看到她穿著千金學校的製服時，孝平就已經知道這種事情了。
既然這樣，就不要叫我請客啦！
到底誰才是小氣到發臭啊……
不隻如此，在帶頭的孝平走上三樓的時候，女孩卻無視於他快步走進二樓的禁煙席。因為回過頭來發現她不見了，孝平連忙走回二樓，結果是被她問了「你在做什麽？」這個問題。
這邊才想問你呢。
你在做什麽？
這個問題，包含了很多方麵。
……今天是諸事不順的日子嗎……
女孩大概是肚子餓了吧，就這麽一口接一口吃著漢堡和薯條。
這邊可是完全沒有食欲的說……
「唉——……」
不由地發出了，又深又長的歎息。
自從坐下之後，除了吃東西之外都沒有開口的這個女孩，停止了拿薯條的動作。
不過，或許隻是因為食物吃光了吧。
「聽說歎氣會讓幸福跑掉的。」
「誰知道啊……唉——……」
會歎氣就是會歎氣。
即使如此，女孩依然繼續說著。
就像是要將內心連結起來。
「看，你又來了。要是氣漏掉的話，幸福也會跟著漏掉的，我是說真的。」
她的語氣聽起來，像是有過這樣的經驗。
「要是像這樣用手把水捧起來，一定會漏出來對吧？幸福就跟水一樣，是會流失的。或許每個人能夠得到的份量是既定的，就像是即使把手指再怎麽並攏起來，水還是一樣會流失一樣。」
好像有聽懂，又好像沒有聽懂。
自己果然不懂。
「不可以自己讓幸福逃走啦。既然已經捧在手中，就應該要好好留住才行。比方說，或許水會因為手心的體溫而蒸發，不過這是沒辦法的。因為人是活著的，所以當然會有溫度的。」
捧在手中的東西……自己有這樣的東西嗎？
就算有，一定也已經全部流失了。
如果不是這樣的話，應該就不用變成這樣的心情吧。
「什麽都沒有的。以我來說，我什麽都沒有……」
自然就脫口而出的話語。
對於孝平而言，他自認自己知道何謂幸福。
自從母親過世之後他就知道了。即使母親隻是存在於那裏，自己就得到了多到無法以雙手抱住的幸福。
如今已經沒有了。
什麽都沒有。
「——有嘛。」
不過，女孩卻這麽說著。
她微微從椅子起身，以雙手撐住桌麵之後，像是要探出上半身一樣將臉湊向孝平。
因為這出其不意的舉動而有些驚慌的孝平，變得連動都不能動。
女孩筆直凝視著。
這個女孩是怎麽回事？
完全搞不懂。
她在說什麽？她想說什麽？才剛見麵你又懂什麽？
雖然這麽心想，另一方麵卻也覺得，自己的內心似乎被她看透。感覺和她談得來，雖然是初次見麵卻不會緊張。
所以，自己才會跟著她來到這種地方吧？
這個女孩在不知不覺之間，察覺到孝平無精打采，並且停下腳步不再前進。
對於這樣的孝平，女孩幾乎是無意識地想要為他打氣。
真是個不可思議的女孩呢。
「看吧，有了。」
然後，女孩像是開玩笑一樣露出笑容。
她的右手食指，輕輕戳了孝平心髒附近的位置。
「就在這裏吧？一種溫和的感覺。」
聽到女孩這麽說，他的腦海中浮現出「她」的臉。
胸口一陣刺痛。
啊啊，是真的。就在這裏。
這份心情，應該是確實存在的。
「居然在失去之後才發覺是重要的東西，再笨也要有個限度吧？」
女孩咧嘴笑著，露出了笑紋。
明明有著這麽漂亮的臉蛋，應該要多維持一點形象才對的。
然而她的舉止卻自然得令人想笑。
感覺就像是下定決心，絕對不會勉強自己。
——好羨慕她。
孝平率直地這麽認為。
要怎麽處理自己手中的「水」，是由自己決定的。
在思考之前就放棄的話，簡直就像是一個笨蛋。
既然這樣，試著思考也不壞。
如果這份心情是真的，就更應該如此。
可是……
究竟是要我怎麽做啊——！
他沒想到在察覺之後，居然會令他這麽痛。
隻不過要是沒有察覺，他就不會想到就是了。
這周的周六。
孝平比平常晚起床。
應該說，他幾乎都沒睡。
腦袋裏頭天旋地轉，就像是倒立站在天花板一樣。
一走出房間，就聽到夾雜在電視聲音裏的歡笑聲。
父親已經出門上班了，不過客廳裏頭有休假的哥哥貴一，還有「她」。
「孝平早安——！」
響起一個拿來當鬧鍾鈴聲會很有效的開朗聲音。
對於睡眠不足的腦袋來說太有效了。
「…………你好……」
孝平毫不拘謹地搔了搔頭發亂翹的腦袋，就這麽走向洗臉台。
站在鏡子前麵。
氣色比想象的還要慘。
因為剛起床，所以有點腫。
而且——
「——我為什麽，會露出這麽丟臉的表情？」
就像是忍耐著不哭出來的狀態。雖然如此，為什麽會在笑？
「唉——怎麽回事啊？」
連自己也搞不清楚自己。
連自己也搞不清楚自己的心情。
我想做什麽？
我想怎麽做？
平常心就好。平常心。
唔……？平常心？
我的平常心是什麽樣子？
會露出什麽樣的表情？
咦？我？
怎麽回事？這是我？
在鏡子前麵的這個家夥，這是我？
啪！
我試著輕輕拍打臉頰。有痛覺。
這樣的疼痛，使孝平回想起自己確實存在於這裏。
啊——這是我。
雖然是理所當然的。
不過這個丟臉的家夥，是我。
好。
「…………總之，洗臉吧。」
她周末的時候似乎都會在花店工作，不過今天因為店長有事，所以花店休息一天。她就趁著這個難得的機會來家裏了。
美玖與貴一坐在客廳的沙發，孝平則是躺臥在旁邊的地毯上休息。
電視播放著晨間新聞。
孝平看著新聞。
就隻是在看。
雖然聲音與影像都有傳到腦部，不過解讀影音內容的思考能力卻在途中消失了。
孝平聽著兩人以平凡無奇的對話讓氣氛熱絡起來，對於有提到自己的話題，則是無意識地予以回應。
啊啊。
嗯。
沒錯。
啊啊。
嗯。
沒錯。
避免去意識他們。
越是不讓自己意識，神經就越像是被研磨一樣敏銳，可以像是在用耳機聽聲音一樣，過濾出她的聲音。
兩人今天似乎沒有預定要出門。
會一直像這樣待在家裏。
狹窄的屋內。有三個人位於這個被鋼琴占據一半以上的空間。
不過，之所以會有種喘不過氣的感覺，並不隻是因為這個原因。
像這樣——與貴一聊天的她更顯得純真，而且一樣平易近人。
大概是關心著默不作聲而且心不在焉的孝平吧，她會主動與孝平說話。
開心的表情。
孝平沒有讓她看見，重複以敷衍了事的方式回應她。
興奮的心情。
孝平沒能表達出來，重複著有氣無力的方式回應她。
啊啊。
嗯。
沒錯。
是在說什麽啊？
啊啊。
嗯。
沒錯。
完全回想不出來。
啊啊。
嗯。
沒錯——
即使如此，卻隻有她的聲音與話語清楚留在腦中。
「下次要再彈鋼琴給我聽喔！」她這麽說。
孝平站了起來。
維持著背對兩人的姿勢。
雖然美玖與貴一好像有叫他的名字，不過已經不記得了。
「啊，我，要去…………補習了……」
他隻有以像是照本宣科的語氣，說出這句話作為回應。
而且連補習要用的東西也沒帶，就這麽離開家門。
他應該沒辦法待在這裏。
這隻會讓他痛苦而已——
自己，是個笨蛋。
傻子。無藥可救。
卑鄙的家夥。
懦弱。愛逞強。
在哪裏？
真正的心在哪裏？
位於某處。
如果有人看見的話，可以幫我撿嗎？
如果有人看見的話，請幫我撿。
已經找不到了。
已經找丟了。
雖然就在眼前，
卻假裝自己看不見。
隻要被呼喚名字，胸口就會出現痛楚，並且回想起身在此處。隻要心在這裏，就會呈現出某人曾經忘記的那個時候。
所以不會忘記的。
因為會忘記。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當~噠當~噠噠噠噠啦啦~。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當~噠當~噠噠噠噠啦啦~。
腦海中。
反覆浮現。
旋律、記憶、與殘影。
隱隱約約。
變得無法回憶。
母親的麵容。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當~噠當~噠噠噠噠啦啦~。
即使這是為了無視於浮現出來的她而彈奏的旋律。
即使音符如此確實地響起。
卻無法回憶。
無法回憶起母親。
這並不是忘記會比較輕鬆的回憶。
音樂的空間沒有擴展開來，而是藏在非常狹小的這裏並且消失。
因為，這裏是我的腦海。
不與任何地方連結的世界。
從小一直在身旁響起並且回蕩的音樂們。暖和的溫柔。
應該已經滿滿捧在雙手的水，如今也小心保護著避免流失。
害怕著失去。
雙手掬起的水，其實正在蒸發。
無論是誰都是如此。
會因為自己擁有的體溫而蒸發。
因為活著。
因為擁有溫度。
失去的水，隻要再度掬起就可以了。
無論在哪裏，都會有能夠掬水的場所。
即使是滾落在路邊的小小石塊，也有這樣的場所。
例如說，可能是在某人的心中，或是自己的心中。
隻要察覺，就很簡單。
隻要發現，就很容易。
稍微轉變一下視線就可以了。
然而，他依然位於小小的世界。
將目光投向天空，太陽位於頭頂，還沒到補習的時間。
其實孝平並不打算去上課，然而孝平不知為何來到了補習班所在的車站前方。該說是每天養成的習慣嗎，他走向幾乎每天都會去的那個地方。因為學校放假，所以隻有這裏了。
「啊——真是的……」
歎息就像是呼吸一樣，自然從口中發出。
——聽說歎氣會讓幸福跑掉的。
那個「女孩」曾經說過的這句話，已經完全不在他的腦中了。
搞不清楚。
受到了打擊。
開始害怕胸口被壓潰。
即使是在這樣的大街上，即使是在周六擁擠的人群中，他也想要現在馬上坐下。
就在這個時候——
啪——
背部被用力拍了一下。
「好痛！」
「哈囉，你駝背得很嚴重喔！」
傳來了一個清脆的聲音。
——然而，在下一瞬間，卻變成了困惑的聲音。
「咦，怎、怎麽回事？真的？為什麽快哭出來了？咦？因、因為我嗎？」
站在那裏的，是在補習班蹺課那天遇見的那個「女孩」。
不過，因為轉過身來的孝平臉色很難看，使得她嚇了一跳。
「你的臉是怎麽回事啊？」
這次女孩輕輕將手放在孝平的頭上。
「我哪知道。我又看不見自己的臉。」
「我有鏡子，要看嗎？很誇張喔？」
「…………不用了……」
孝平無力地回答。隨即女孩像是無可奈何地聳聳肩搖搖頭。
「在這裏等我
一下。」
女孩這麽說完，就小跑步前往不遠處，似乎是她朋友的兩個人身邊。
交談了幾句話之後，她再度回到孝平的麵前。
「好，在這附近逛逛吧！」
女孩這麽說著。
「啊？可是……？」
孝平不知道女孩為什麽會說出這種話。
雖然稍微想一下就會知道，不過他目前的思考能力極度低落。
大概是放假吧，女孩並不像上次見麵的時候一樣穿著私立千金學校的製服，而是穿著胸口有蕾絲的短袖針織上衣，帆布七分褲以及靴子，是相當休閑的打扮。
事到如今試著去意識之後才發現，她讓人感覺到的氣氛與上次相差很多。
不過隻是外表而已，內在的感覺還是一樣。
如果不是這樣的話，在孝平大腦變得遲鈍的現在，就算是聽到她的聲音，大概也無法馬上認出來吧。
「啊，上次有找到一間感覺不錯的咖啡廳，就去那裏看看吧！」
女孩嘴裏這麽說著，朝著還在發呆的孝平背後推了一把，然後開始一步步向前走。
剛才她明明在和朋友一起玩，為什麽跑來找我？
雖然這麽心想，不過孝平依然像是追隨著飼主的狗一樣跟著女孩走去。
進入咖啡廳的洗手間之後，孝平才知道自己的氣色糟到會讓剛認識的人擔心。
他站在鏡子前麵。
啊啊，原來我的臉是這副模樣。
啊啊，原來如此，是為了我啊。
啊啊，我應該露出什麽樣的表情？
在這種時候，要露出什麽樣的表情才對？
不知道呢。
我不知道。
算了。
沒差。
孝平就這麽維持著快要哭出來的表情走出洗手間。
回到座位一看，剛才點的咖啡以及女孩點的紅茶已經放在桌上了。
紅茶茶壺旁邊有個沙漏。為什麽會有沙漏？
「是用來算衝泡時間的。」
雖然孝平隻是心想，並沒有把這個問題說出來，不過女孩這麽回答著。
腦中的想法完全被看穿了。
這麽說來，在第一次見到她的時候，她的觀察力也是異常敏銳。
光是自言自語的隻字片語，她就能夠大致理解孝平的內心。
最重要的，孝平之所以察覺到自己對「她」的心意，就是因為這個女孩。
要是沒有這個女孩，或許這份心意將會在不知不覺中消失。
愚笨的自己，將會在之後才察覺，並且更加心痛。
或許會不知道這種心痛所代表的意義，就這麽逕自痛苦掙紮。
成為比現在還要丟臉的模樣。
「唉…………」
長長的歎息，在還沒加入奶精的黑咖啡表麵形成漣漪。
「這聲歎息誇張到連我都要消沉了。」
女孩以放在桌上的手做出托腮的動作，另一隻手將沙漏倒了過來。天藍色的沙子，逐漸鑽過細細的通道落下。
看起來就像是一座由沙子架成的橋，將兩個世界連結在一起。
女孩靜靜地觀察孝平的樣子之後，說道：
「如果沒有想說的事情就算了，不過想說的話我會聽喔？」
她隨口並且簡短說出的這句話，成為了開端。
或許孝平正在等待著這個開端。
「——那個……」
孝平就像是壞掉的水龍頭一樣不斷吐露著。
關於她的事情。
她是哥哥的女友。
可是，自己是應該喜歡她的。
滿腦子都是她。
還因此差點連母親的麵容都忘了。
即使彈奏母親遺留下來的鋼琴曲，即使彈奏著旋律。
原本珍惜的事物，依然逐漸消失著。
浮現在腦海的，是她的臉。
雖然看起來稚嫩，年紀卻比自己大了許多。
聲音很可愛，有種溫柔的感覺。
會令自己有種酥癢的心情。
可是，當自己一看到她與哥哥在一起，
就痛了。
內心像是會被壓潰一樣。
好痛，好痛。
然而，笑得出來。
隻要想到她，就可以露出笑容。
因為是笨蛋。
自己珍惜的家人所珍惜的人。
要是喜歡上了這個人，就像是笨蛋一樣。
怎麽辦？
該怎麽做？
什麽都不能做。
怎麽做都沒用。
就隻會痛。
孝平說出來了。
有確實成為話語嗎？有確實傳達嗎？
他覺得即使沒有傳達也無妨。即使隻是宣泄也無妨。
連自己都不了解自己，自己以外的人不可能會了解的。
因為，這個女孩，是外人。
即使如此——
女孩依然確實聆聽了。
在孝平有時說得語無倫次的時候會輕聲阻止，讓說話的內容連結起來。
孝平所吐露出來的，是情感。
隻有情感能夠觸碰到情感。
即使化為再怎麽華麗的詞藻，即使化為再怎麽醜陋的言語，能夠感覺到話中情感的，依然隻有情感。
因為這個人應該是這樣的人，所以在這種時候應該會變成這樣，所以這個人所說的應該是這麽回事……女孩並沒有這麽推論。她並不是當成要套用數學的公式，並不是當成國語的填充題來尋找正確的答案。
對於孝平字裏行間遺漏的部分，女孩是感受著孝平的想法來填補的。
不是既定的答案，不是隻有對錯的答案。
就隻是確實去感受。
或許對於現在的孝平而言，他需要一本記載正確答案的教科書或是題庫的解答。
然而最需要的，果然還是心情上的處理。
無論答案是對是錯都無妨，他需要有人確實承受。
需要有人予以回應。
必須要這樣才行——因為他沒有這樣的能力。
以這個女孩的場合，她果然是以情感來回應的。
「你是笨蛋嗎？」她輕聲這麽說著。
吐露情緒一直說到幾乎快喘不過氣的結果，卻隻得到這樣的一句話，使得孝平瞪大了眼睛。
感覺像是頭皮忽然被掀掉一樣。
「話說啊，為什麽還沒前進就後退了？這種事情沒試過根本不知道吧？你果然是笨蛋吧？因為是哥哥的女朋友，所以不說就會比較好？你不是不想後悔嗎？」
女孩將完全變涼的紅茶一飲而盡。
「不對，辦不到吧？你想一下好不好？」
開始搞不懂誰才是笨蛋了。
「因為就算我繼續喜歡她，或是變得不喜歡她，她還是會露出笑容啊？她還是一樣會在哥哥的身旁露出笑容啊？」
她會露出笑容。
一直近在眼前，然而遠在天邊。
自己隻是眺望著她。
眺望著似乎很幸福的她。
「管他的！」
然而，這個女孩這麽說著。
「不然你想怎麽做？你想讓狀況變成什麽樣子？希望她喜歡你？希望她討厭你？想要繼續喜歡她？想要變得討厭她？你想要怎麽樣？」
女孩的雙眼筆直注視著。
孝平無法瞪回去，也無法正視她的眼神，就這麽移開目光。
「…………不知道……」
隨即，
（inawhitecube）
純白的房間，是空無一人的房間。
雖然空無一人，卻有一名純白的少女，與一隻漆黑的貓。
即使少女踏出腳步前進，即使她的紅鞋踩踏地麵，也沒有發出聲音。身旁的黑貓說道：
「這是什麽？」
抬頭的黑貓那雙金黃色的大眼睛，映著一個長有三隻腳的平坦箱子。
「你不知道嗎？」
少女這麽說著，並且坐在箱子前方的地麵隆起之後所出現的椅子上。
「不，我是知道啦……可是為什麽人類的道具會在這裏？」
那是鋼琴。
打開琴蓋，露出了黑白相間的琴鍵。少女伸出纖細的手指一碰，
當~
就發出了這樣的聲音。
黑貓輕盈一跳，跳到了少女的腿上，並且仰望著少女的臉。
少女烏溜溜的眼睛，看起來像是在微笑。
感覺似乎是樂在其中。
「百百，你會彈？」
「你說呢？」
聽到黑貓這麽問，少女搖了搖頭。
然而少女的手指，卻像是受到引導一樣動了起來。
當啦啦~，當啦啦~，當啦啦啦啦~。
當啦啦~，當啦啦~，當啦啦啦啦~。
旋律像是在唱歌般響起，傳遍世界。
從不屬於任何地方的這個地方，連結到不與任何地方連結的世界。轉圈回蕩，重複循環。
宛如在舞動的輕快旋律。
彼此引導，彼此吸引。
編織出來的，是一段故事。
某人的聲音。
令人變得溫柔的，聲音。
要是某人在某處，
發出相同的旋律共鳴，就會逐漸連結。
連結著。
連結而去。
「——抱歉，那個，是我的……」
像這樣。
一個非常客氣又抱著歉意的聲音從斜後方傳來。
「……啊……？」
由於原本不可能會存在的這個聲音聽起來實在很脫線，因此他沒有被嚇到，而是緩緩轉向身後。
一名有著微卷長發的女性左右搖晃著身體，將視線投向他的身後。位於那裏的東西……
「……這個，是你的……？」
聽到他這麽問，
「是的！」
她露出甜美的微笑。
「啊……這樣啊。」
冰箱裏的正中央。
在那裏，擺著一塊草莓蛋糕。
孤零零地存在於那裏。
兩人就這麽維持原狀。
她，就這麽笑眯眯的。
他，將視線投向天花板，並且輕輕「唔」了一聲。
她，就這麽笑眯眯的。
他，就這麽凝視著天花板。
冰箱，就這麽開著。
維持現狀。
現狀維持。
「要是一直開著冰箱，會浪費更多的電費喔？」
她這麽說著。
就這麽笑眯眯的。
「啊——啊——……不好意思。」
他連忙要關上冰箱的門。
不對。
在那之前。
不對。
等關上門再說吧。
不對不對。
話說，
「——你是誰啊？」
陌生的女性與陌生的蛋糕。他邂逅了。
而且，他，邂逅著。
要說是大樓隻能勉強稱得上，即使說是公寓也沒什麽好驚訝的。這個家的狹窄程度，就是如此令人難以定義。
說到為什麽會住在這裏的原因，所有的家人至今都還記得。
因為可以演奏樂器，可以彈鋼琴。
曾經是鋼琴老師的母親，在這裏開設音樂教室。
每天，附近的孩子們都會陸續輪流來到這裏。
這樣的日子雖然不算寧靜，卻非常充實而和平。
然而這樣的事實，卻是在母親過世之後才察覺，所以實在是令人感到難堪。
即使母親走了，位於客廳的鋼琴至今也一直會響起旋律。
曾經感到充實的日子。
曾經和平的日子。
幸福的日子。
使鋼琴響起旋律。
這一天，江南孝平也一樣，坐在這台像是硬塞進狹窄房間的鋼琴前麵。
「嗯？」
忽然間，他察覺到椅子的高度與上次坐的時候不一樣。不過在這個家，會碰鋼琴的人應該隻有孝平才對。
總之，這並不是需要緊張兮兮的事情。
大概是哥哥貴一或是父親隨興所至彈了一下吧。
偶爾會有這樣的事情。
孝平對此並沒有更加在意，就這麽打開琴蓋取下絨布，輕輕觸摸著琴鍵。
母親所教的曲子在腦中響起。
沒有看譜。
剛開始隻有單手，接著另一隻手也逐漸跟上。讓指尖在黑白琴鍵上滑動，鋼琴就會發出聲音回應。這些聲音串連起來，就成為音樂。
即使每次都是彈奏相同的曲子，也會回想起來。
「要再讓音符連起來一點喔。」
在彈到這個小節的時候，母親就會這麽說。
隻要像這樣彈鋼琴，就能回憶起幾乎要忘記的聲音。
音符連結起來，成為旋律。
遠在天邊的現在，近在眼前的現在。時間這種東西已經無所謂了。
感覺這個房間就像是另一個空間，可以連結到任何的地方。
不過——
因為自己所彈奏的琴聲，所以孝平沒有察覺到自己與哥哥貴一的房間發出了聲音。
結果，這件事情成為了連結的開端。
果然是從這裏連結的。
終於，
——隨著「喀」的一聲，他移開了原本放在踏板上的腳。
琴聲像是退潮一樣靜靜消失。
隨即，
咕~~~~~~~~~
肚子發出響亮的聲音。
現在時間，下午四點半。
他是正值成長期的國三學生。
午飯，十二點所吃的東西早就已經消化完畢，用來驅動身體與腦袋的能源用完了。
在這個時候，沒燃料了。
「有沒有什麽東西吃啊——？」
隻有三名男性居住的家。父親與哥哥都在上班。孝平雖然今天休息，不過隻要放學，幾乎是每天都要到補習班報到。
父親或哥哥會買晚餐回來，不過在補習班放假的日子是由孝平負責。
如果是平常的話，在放學回家的途中都會去一趟超市，可是今天他把錢包連著父親給他的錢一起忘在家裏了。
沒錯，就是這樣。
所以他才會先行回家。不過一踏進家門，他就不知不覺地想要感受一下「人的溫暖」；並且就這樣不知不覺地回憶起母親，不知不覺地想彈一下鋼琴……
咕~~~~~~~~~~~……
肚子裏的蟲像是在催促一般再度發出叫聲。
「好啦好啦……」
總之與其思考家裏還有什麽吃的東西，孝平決定直接起身前往廚房。
反正等會兒要去超市買東西，也可以確認一下要買哪些不夠或是需要的東西。
如果廚房有什麽買起來預備的食物，也可以解決空腹的問題，這不是一石二鳥嗎？
「對吧？」
他對自己肚子裏的蟲這麽說著。
雖然有點蠢，不過沒人在看所以無所謂。
家裏沒有任何人。
孝平一個人在家裏獨處。
……明明應該是這樣的。
來到廚房了。首先要看的地方當然是冰箱。
母親很喜歡的那台象牙色冰箱壞掉之後，新的冰箱在去年來到了家裏。雖然之前的冰箱用了很久所以舍不得，不過現在的冰箱也相當可愛。
「嗯。」
他自言自語朝冰箱伸出手。冰箱的門設計成兩邊都能打開，所以對於左撇子的孝平來說是很親切的。
記得這個，好像叫做通用設計（universaldesign）吧？
他回想著家政課所學到的這個詞，並且打開冰箱。
冰箱發出「噗」的一聲打開，馬達發出嗡嗡的低沉運轉聲。
「喔？」
他在裏頭發現一個不太熟悉的物體。
「喔喔！」
那是草莓。
大大的草莓。
放在三角形玩意兒上頭的草莓。
頂端放著草莓的三角柱。
正確來說並不是三角柱，而是將圓柱分成數等分之後的其中一塊。
不過，這種事情根本就無所謂。
總而言之，這是，
有著軟綿綿的海綿物質與軟綿綿的鮮奶油，以及，草莓。
甜甜的食物。
——草莓蛋糕！
「真的嗎！」
隻由男性組成的江南家，遭遇甜食的機率極端地低。
孝平是這麽認為的。
不過他不會對朋友詢問「你昨天有吃蛋糕嗎？」這種問題，所以不知道世上一般男生遭遇甜食的機率有多少就是了。
在江南家會出現蛋糕，頂多就隻有某人生日的時候。
雖然孝平不會說「我超想吃蛋糕的~」這種話，不過某些時候也會想吃。
所謂的某些時候——就是現在。
現在，他有著「我超想吃蛋糕的~」這種感覺。
看，草莓正在呼喚我。
「敢吃我的話你就吃吃看啊，我、我可不想被你這種人吃掉喔！」
草莓這麽說著。
也就是那個意思。
說穿了，應該就是『吃我吧（愛心）』的意思吧？
「不對，一定是這樣的。不然的話，就不會放在這種地方了吧？」
孝平自行做出總結之後伸出手。
咕嚕一聲，他咽了一口口水。
直到剛才都在肚子裏吵鬧的蟲子們，也安分下來等待著這一刻的邂逅。
快了，差一點了。
他拚命壓抑著想把頭探進冰箱裏的衝動，伸出手指準備觸摸。
在距離兩公分的時候。
「——抱歉，那個，是我的……」
是的，她在那裏。
廚房裏有一張可以坐四個人的長方形餐桌。孝平與她隔著這張餐桌相對而坐。
麵前的她雖然有張娃娃臉，不過年紀應該比自己大很多。
陌生人。
為什麽，她會在這裏？
雖然肯定是可疑人物，卻完全沒有可疑的舉動。
反倒是表現出不以為意的態度，好像待在這裏是理所當然的。
「我是自己進來的，有什麽問題嗎？」
她露出像是要說出這句話的柔和笑容看著孝平。
就這麽打量著孝平。
她的態度給人的感覺並不是『坐立不安』，真要說的話像是『滿心期待』。
即使如此，孝平還是不得不抱持著「為什麽？」這個疑問。
——然而在同時，他也覺得可以當作無所謂了。
孝平一開口詢問，她就毫不猶豫地回答。
要舉例的話，就像是一直等待著飼主把球扔出去的小狗。而且隻要把球扔出去，就會拔腿衝出去撿球，偶爾也會不小心衝過頭。
換句話說，她連孝平沒問的事情都說出來了。
她的名字，叫做鬆來美玖。
目前的年齡滿二十一歲，今年二十二。
然後，是花店的店員。（↑這邊不是孝平主動問的）
「那麽，鬆來小姐為什麽會在這裏？」
孝平啜飲著自己燒開水泡的茶，如此詢問。
美玖也做出相同的動作，不過比起孝平更為緩慢地以雙手捧起茶杯。
「咦？呃，我就用鑰匙開門，從玄關進來，然後……」
「我並不是問『怎麽進來』啦。不對，等一下。你怎麽會有鑰匙？」
「鑰匙？呃、就是把鑰匙插進去然後轉動……」
「所以說我不是問『怎麽用鑰匙』啦，那把鑰匙是怎麽來的？」
「啊，原來是問這個嗎？呃，是貴一先生給我的啊？」
終於出現一個熟悉的名字了。
至今總是不對盤的氣氛，以及這段對話之中的謎，已經開始逐漸解開了。
美玖似乎也察覺了。
「咦？你沒聽說嗎？」
「聽說什麽？」
「從貴一那裏，聽到關於我的事情。」
「……什麽事情？」
雖然嘴裏這麽說，不過我已經大致知道了。
隻是孝平想到那樣的「老哥」……就覺得可能不是那個樣子。
「那個，我是貴一的……呃——那個，是他的女朋友。」
美玖這麽說著。
聽她說出答案之後，除了覺得果然如此，另一方麵也會懷疑是不是真的。
哥哥貴一這個人，別說是有正在交往的戀人，甚至完全看不出有這方麵的征兆。
不對。一個二十五歲的男人，會有戀人也沒什麽好訝異的。隻是因為至今都沒聽過他有這一類的桃色新聞，所以有點無法想象。
不過，位於麵前的這個人，證明了這是事實。
——如果不是事實，那她就是個跟蹤狂了。
「噗……」
孝平這麽想著，並且對於會這麽想的自己感到意外。笑意逐漸湧上心頭。
美玖並沒有給人像是跟蹤狂的感覺。更重要的是，自己所認識的那個態度認真、給人一種柔和氣氛的貴一大哥，不可能會有人跟蹤他的。
總覺得忽然鬆懈了下來。
啊、這麽說來，我剛才是想要做什麽啊……
咕~~~~~~~~……
好的好的。就是這樣就是這樣。
「嗬嗬嗬，肚子餓了？」
美玖露出微笑。
被這麽一語道破，使得孝平有些不好意思。他發出「啊哈哈」的笑聲，微微低頭並且搔了搔後腦勺。
隨即，她又笑了。
「果然是兄弟呢。」
「啊？」
「——你和貴一很像。」
她說完這句話之後，
「啊，蛋糕就一人一半吧！」
就這麽說著並且「啪」一聲合起雙手。
很像嗎？
雖然不是自誇，不過直到今天為止，孝平與貴一隻被別人說過『你們不像兄弟』。
不過，就隻有母親會這麽說。
「貴一與孝平果然是兄弟呢——因為很像啊！」
孝平原本覺得因為她是親生母親，所以才會有這種感覺的。
然而，美玖這麽對他說了。
是哪個地方像呢……
連他自己都搞不清楚就是了。
無論是長相、個性、給人的
感覺，他都覺得不像。
何況孝平比較像父親。比方說微微上吊的眼角，喜歡表現自己，被稱讚的話馬上會得意忘形，相對地，被罵的話會變得很沮喪。除此之外，對於家人有著深深的愛。
貴一像母親。比方說會亂翹的頭發，個性很溫和，心地善良，意誌出乎意料地堅定。除此之外，非常珍惜自己的家人。
孝平與貴一。這兩個人有哪個地方相似呢？
果然搞不懂呢。
「我再去泡杯茶。」
孝平說完就站了起來。
然而在孝平開始行動之前，美玖就像是把這裏當成自己家一樣，利落地準備好茶杯與茶盤了。光是從這樣的動作，就可以知道她今天並不是第一次來到家裏。
孝平試著回想。
他從補習班回家之後，桌上就已經準備了做得特別用心的飯菜。這種狀況從不久之前就發生過好幾次。
隻要稍微思考一下就會懂了。
從公司下班的父親與貴一，沒有時間可以準備那樣的飯菜。
一定是美玖像今天一樣過來家裏幫忙做的。
這麽說來，最近家裏整潔得有些異常。
而且還擺了花來裝飾。
唔？花？
哎呀？
喔喔？
——等一下！
唔喔——！
原來那些花，就是這個人拿來的嗎！
不對，話說，不就是花店嗎！
這個人，不就是花店的店員嗎！
她剛才就有說了。
隻有男性的家庭裏，忽然出現至今沒出現過的花，一般來說應該都會覺得奇怪的。
總覺得，各方麵的線索都連結起來了呢……
啊~啊……
沒有發現呢……
我真是個笨蛋。
前往補習班上課，因此能夠解出困難的數學問題之後，卻變得沒辦法察覺到這種簡單的日常變化嗎？
唉，話說，這種事情，應該要先講吧……
啊，或許是我沒讓他說吧。
是我沒有聽他說。
以大哥的個性，他應該有好幾次想要對我說吧……
不過我都在抱怨著像是去補習班上課很忙，擔任數學講師的那個大叔很煩又擺著一張臭臉之類的，老是在說我自己的事情，老是隻顧著發泄自己的壓力。
何況，最近與家人見麵的時間也很少。
平常我都在學校或補習班。除此之外也因為功課與作業堆積如山，一回家就馬上窩在房間。而且通勤時間很長的貴一，必須比當學生的孝平還要早起，所以都會先睡。
那麽，他當然就很難有機會說了。
孝平姑且算是一名考生。
因此，他正在上一間滿有名的補習班。
想到貴一的個性，或許他對於感情方麵的事情也難以啟齒吧。
其實沒關係的。
不需要這麽客氣的。
因為我們是兄弟。
因為我們是家人。
何況，哥哥的女朋友，已經就像是我們的一家人了吧？
「對吧？」
孝平就像這樣低著頭，試著詢問肚子裏的蟲子。
當然，蟲子就隻是回以「咕~~~~~~」的聲音。
像這樣……
對於孝平來說，自從母親過世之後，家裏是第一次像這樣有女性的存在。
今天回家的時候之所以會回憶起母親，或許是因為這個人的緣故。
雖然一點都不像，卻不經意地覺得美玖與母親很像。
下午茶時間。草莓與蛋糕都分成兩半。
「草莓一定要先吃才行喔！因為要是之後再吃，就吃不出草莓的甜味了！」
她這麽得意洋洋地說著。
她應該很喜歡吃草莓蛋糕吧。
因為她雖然給我蛋糕吃，不過並不是全部，而是一半。
「這一半是我的！」
從美玖刻意強調的這句話也可以得知。
在聊過一輪稍作歇息之後，她也陪著孝平一起出門買東西。
在玄關，孝平得知了明明放著她的鞋子，自己卻沒有發現鞋子的原因。
因為她所穿的，是非常普通的涼鞋。
而且是很不時髦的那種。
「好過分喔……」
美玖變得垂頭喪氣。
不對，是我的說法不好。
應該說，是不會引人注意的那種鞋子。
即使如此，美玖依然是垂頭喪氣。
總覺得這個人真的很像是我們的家人呢。孝平有這樣的感覺。
夕陽西下化為夜晚，前往超市的路上，影子逐漸消失了。
兩人一起前進。孝平很奇妙地相當適應。
明明今天才第一次見麵的，卻有著懷念的感覺。
他回憶起自己在當年，曾經被母親牽著手走在這條路上。
不過目前走在身邊的是笑眯眯哼著歌，心情很好的美玖就是了。
「唔？那、那首歌……是……難道說，你有聽到？」
聽到美玖所哼的旋律，孝平變得有些臉紅。
因為她所哼的旋律，是孝平剛才以鋼琴彈奏的曲子。
那首曲子是——
「是的！你好會彈鋼琴呢！雖然這麽說……那個，不好意思。其實我那時是在貴一的房裏稍微躺一下，結果……不小心……就睡著了……後來是因為孝平彈鋼琴的聲音才醒的……」
美玖滿懷歉意地表現出有些害羞的樣子。
「啊，不過我也有學鋼琴，所以知道喔。孝平的琴藝很好。」
並不是奉承，也沒有顧慮，美玖率直對孝平這麽說著。
反倒是聽的人會不好意思。
孝平連耳根都變得通紅了。
更何況除了父親與貴一之外，已經很久沒有其他人聽他彈鋼琴了。
「那首曲子叫做什麽名字呢？」
無視於孝平內心的動搖，美玖自顧自地這麽詢問。
「啊？那首？嗯……那首曲子，叫做『由香鈴之歌』。」
「由香鈴？聽起來好像很有趣呢。是喔~~我沒聽過呢~！」
美玖似乎有些佩服。
「不，那不是什麽有名的曲子。因為那是我母親自己做的玩意兒。」
不過，對於母親自己編寫，並且冠上『由香裏』這個母親本名的曲子，孝平感到很不好意思。
更何況，還寫成『由香鈴』裝可愛。
孝平很希望這個取名是開玩笑所取的，不過母親這個人的個性就是所謂的「少根筋」。所以即使有一半是認真的，也不會令人感到訝異。
隻不過事到如今，也沒有辦法詢問當事人了。
孝平在彈琴的時候，一定會彈這首曲子。
原本這就是身為鋼琴老師的母親，為了她的兒童學生所作的曲子。
這首曲子很受歡迎，很多學生都學了這首曲子。
不過，會來參加母親鋼琴教室的學生，幾乎都是年齡比較小的初學者。
與其說是要致力於教導學生們彈琴的技術，母親更像是想把音樂的樂趣傳達給學生們。
『由香鈴之歌』，是代替音樂教室的畢業證書，由母親傳授給學生的曲子。
曾經是學生的孩子們，其中也有人藉由鋼琴學習到音樂的樂趣，並走上音樂之路。
比方說，這是在入春時期發生的事情。
有一名年輕的女孩前來拜訪江南家。曾經在這裏學琴的這個人，擁有母親過世的時候送給所有學生的
，這首曲子的樂譜。
而在今年春天，她將要為了成為音樂老師而就讀音樂大學。
母親肯定會非常高興的。
因為她所留下的想法，已經確實生根發芽了。
孝平也很高興。
就像是自己會彈奏一樣，母親所作的這首曲子，或許會在某個他不知道的地方被彈奏出來。
在那個時候，那個人是否正回憶著母親呢？
如果響起的旋律，再度連結到另一個不認識的人……
能夠這樣的話就好了。
隻要回憶那段旋律，就能回憶起母親。
就可以避免忘記。
可是——
「貴一與孝平的母親，是一位很了不起的人呢。」
美玖如此說著，並且率直露出微笑。
清澈得令人不敢相信，正直到近乎愚蠢的笑容。
不知何時，浮現在孝平腦海中的母親笑容變得模糊，被她的笑容所取代。
兩人並肩走著。
距離超市還有一小段路。兩人穿越著住宅區。
喀、喀。
她像是拖著腳在行走的涼鞋腳跟，與柏油路麵相碰發出聲音。
喀、喀。
孝平明明平常都是大步前進，今天卻是配合著她涼鞋的節奏。
臉頰之所以泛紅，應該是因為晚霞的光芒吧。
他這麽心想。
喀。
——就像這樣，開始而結束，結束而開始。
他還不知道這件事。
還沒有察覺。
並不是心情不好，也不是沒有幹勁。
然而，孝平在這一天試著蹺課不去補習。
由於補習班很有名，所以有好幾間教室。教室很大，學生也多到無法一個個掌握。
大家都是想要進入明星學校的考生。
在開始上課之前的時間，學生們幾乎都是在預習或複習，不然就是寫著學校所出的功課。平常的孝平，也總是會學著他們寫著功課。
不過，今天他沒有這樣的動力。
即使一如往常打開參考書、課本與筆記本盯著看……
咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕。
密密麻麻的文字以及以螢光筆畫出的底線，就這麽卷成一團襲擊而來。
不過這當然是他的錯覺。
啊~啊。
國中三年級。雖然成為考生至今還沒有很久，不過似乎已經開始喘不過氣來了。
他毫無意義將自動鉛筆的筆芯按出來。
喀嘰喀嘰，喀嘰喀嘰。
以拇指的指甲，將按出來的筆芯彈出去。
噗嘰。
從孝平的座位往前數兩排，有一個正在全神貫注挑戰數學應用問題的自然卷同學。
筆芯就這麽「咻」一聲飛出去，被吸入那個同學的頭發裏。
他沒發現。
喀嘰喀嘰，喀嘰喀嘰，噗嘰。
還是沒發現。
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰，噗嘰。
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰，噗嘰。
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰，噗嘰。
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰，噗嘰。
喀嘰喀嘰——
啊、發現了。
自然卷同學左右張望觀察著四周，不過似乎不知道是孝平在彈筆芯，因此再度將視線移回筆記本。他拍了拍自己的腦袋。
發量很多的卷發，很有彈力地彈跳著。
孝平總覺得不想繼續玩下去了，就這麽把自動鉛筆一扔，像是要蓋住課本與筆記一樣趴在上麵。
今天，美玖也會來家裏嗎？
應該不會每天來的。
因為她是花店的店員呢。
花店的工作，很忙嗎？
總之，不會閑到哪裏去吧。
畢竟如果不忙的話，她大概就會每天過來了。
花店的店員一定也很辛苦的。
而且到冬天似乎會很冷。
話說，花店明明是花店，為什麽常會賣水果呢……
啊~……
好閑呢——……
雖然並不閑啦……
話說，今天明明是上英文，為什麽自然卷同學在寫數學啊？
啊啊啊啊~~——
「總覺得啊~……」
因為這樣——
所以他試著蹺課看看。
走出教室，朝著樓梯的方向前進。每間教室都到了開始上課的時間，所以沒有任何人的氣息。
在補習班大樓裏不斷往上走。
噠噠噠噠，噠噠噠噠。
剛開始是一步一階。
噠、噠噠、噠噠、噠噠。
接著改為一步兩階。
在抵達通往樓頂的樓梯轉角處時，他已經完全上氣不接下氣大口呼吸了。
這個不到兩公尺見方的樓梯轉角處，與孝平的學校一樣，硬是疊了許多沒有在使用的課桌椅。
「這些要搬出去的時候，應該很麻煩吧……」
雖然孝平總是這麽想，不過他隻是側目看著這個由桌椅組成的物體，朝著通往樓頂的門伸出手。
然而。
「嗯？」
喀喳喀喳。
喀喳喀喳喀喳喀喳，咚！
門是鎖著的。
即使再怎麽轉動門把，門也沒有會打開的樣子。當然，即使他試著踹門也一樣。
「……要說是理所當然的話，也是啦……」
這裏是補習班。
為了盡可能進入更高學府而傾注心力的考生們所聚集的地方。
如果將其稱為考試戰爭。
這裏就是戰場。
所有人都是拚盡全力。
拚盡全力想活下去，想要生存下來。
假設有人在這場戰爭中敗北。
即使會自我了斷生命也不奇怪。
雖然隻是考試，卻不能小看考試。
國中生。考生。
在十四或十五歲的這個年紀，或許將會決定今後要走的人生。
假設有人會從樓頂跳下去，想到這個人可能會是自己，身體就忍不住顫抖起來。
因此，通往樓頂的門是緊閉的。
孝平打從一開始就不覺得門是開著的。他隻是不知不覺地走上樓梯罷了。
而且要是門開著，而且成為通往天堂的階梯，那就不是鬧著玩的了。
「還是別開這種玩笑了……雖然這麽說，哇，這想法真好玩！…………咕嘿~」
疲勞一口氣湧了出來。
孝平靠在打不開的門邊，緩緩滑落坐了下來。
他哼著歌。
孝平決定沿著她所奏出的旋律哼唱。
這種說法很奇怪。
因為這段旋律，原本來自於他自己所彈奏的鋼琴。
是母親所作的曲子。
為了回憶母親而彈奏的鋼琴。
然而，孝平現在回憶著她。
回憶著並不像母親的她。
留有她內心純真的，笨拙的旋律。
隻要回憶，就變得無法回憶。
母親的笑容，變成了她的笑容。
變得無法回憶。
全部，都是她。
啊……這是怎麽回事？
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
哼唱的歌聲與旋律。
「——啊，這我知道。」
當啦啦？
當噠噠……咦？
咦？
「哈囉。你是蹺課？」
麵前站著一名
女孩。
還沒完全走上樓梯，視線高度剛好與坐在樓梯平台的孝平等高的她，有著一張孝平完全陌生的臉蛋。
頭發及肩，發色宛如深色紅茶的女孩。
大大的眼睛與長長的睫毛。
美麗的女孩。
是的。
就是如此。
開始而結束，結束而開始。
他，再度———邂逅了。
以結果來說，
開始，結束。
結束，開始。
成為讓孝平產生各種改變的邂逅。
她有化妝。頭發是褐色的。
裙子，有夠短的！
是辣妹！
可是，這件製服……是著名千金學校的製服……
哇——千金小姐裏頭也有這種像辣妹的人啊……
不過，感覺她漂亮又可愛，好像很會玩……
這就是孝平初遇那名女孩時的印象與感想。
連名字都不知道的女孩，就像是被孝平哼唱的歌聲吸引而出現。
「嘿咻……！」
女孩注意著裙子，並且以輕盈的腳步爬完樓梯。
即使是身為男生的孝平，來到這裏都會氣喘籲籲，不過這名女孩似乎還有餘力。雖然從她纖瘦的外表看不出有這樣的體力，不過她看起來並沒有疲累的樣子。
接著，女孩按住裙角屈膝，坐在孝平右前方有點距離的位置。
既然這麽在意裙子走光，別弄得這麽短不就好了？
而且——這個女孩是怎麽回事？
她對於孝平的存在毫不在乎，就這麽開始說著。
「我啊，曾經因為一些討厭的事情，情緒很低落。那個時候，朋友說有一首曲子可以讓我打起精神，於是彈給我聽，就是剛才的曲子。」
由於女孩將開心的情緒先行表達出來，孝平一時之間無法理解她想表達什麽。
然而，這名女孩所說的曲子，肯定與剛才自己所哼唱的母親之歌相同。
女孩說著「是這樣對吧？」並且以哼唱的方式奏出旋律。
這段隻依賴記憶描繪出來，不穩定卻確實的旋律，聽在孝平的耳中相當熟悉。他不可能會聽錯的。
這是母親的旋律。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當~噠當~噠噠噠噠啦啦~。
確實的旋律。
「——是這種感覺對吧？」
女孩這麽說著。
她微微低下頭抬起視線，像是在觀察著心不在焉的孝平。
令孝平的內心悸動。
唔哇——
這女孩的這個動作，是出於自然的嗎？
不妙。
這樣的女孩，果然會很受異性歡迎吧？
不過，我不是很喜歡這種的呢……
總覺得，果然還是……
「——等等，不對！」
試著想象自己所喜歡的女生類型時，不知為何腦中浮現出美玖的臉。
孝平因為這件出乎自己想象的事情而感到動搖，並且將剛才那句話脫口而出，至於女孩則是……
「咦？不對？抱歉抱歉，因為我隻是聽朋友彈過而已。」
她似乎以為這句話指的是曲子。
「沒、沒啦，我所說的不對，並不是那方麵的不對……呃……」
孝平煩惱著要怎麽說明。
他緊咬著嘴唇。
試著想象自己喜歡的女孩類型，腦中居然浮現哥哥女朋友的臉——
這樣的話，應該會被誤會吧？
與其說誤會，該怎麽說呢。
因為是自己喜歡的類型？
不對，什麽喜歡還是討厭的，並不是這方麵的事情啦！
隻是覺得，應該是自己喜歡的型。
啊：咦？
喜歡的型？
對我來說，那樣的女性似乎不錯，是嗎？
是這樣嗎？
是怎樣？
「——的女朋友？喜歡？那樣的女性似乎不錯？喔喔？」
女孩唐突地這麽說著。
「唔啊？」
「所以說，結果你根本喜歡她吧？」
「你、你怎麽會知道！」
「啊——？剛才你自己不就說出來了嗎？」
「真的？」
怎麽會這樣。孝平剛才所想的事情，似乎化為自言自語從嘴裏說出來了。
喔——我真蠢！
而且，其中的重點被這個女孩完全掌握了。
她掌握了很容易被別人誤會的重點。
「所以說，果然是所謂的單相思？而且那個人，是某人的女朋友？」
然而，這個女孩以沒有很在意的樣子，單刀直入地這麽詢問。
無法招架。傷腦筋。
今天第一次見到的女孩。
連名字都不知道的女孩。
漂亮，而且可愛。
即使麵前有一個這樣的女孩，浮現在腦海的，依然是——
的確。
聽她這麽一說。
孝平察覺了。因此察覺了。
為什麽會被別人察覺，而且結果還非得要被迫理解自己的心意呢？
話說……錯的人應該是沒有察覺到這件事的我吧……
每當旋律響起就應該會回憶起來的母親笑容那麽模糊，「她」卻會清晰明顯地浮現出來，充滿我的腦海。
這是非常奇怪的事情。
為什麽，腦海中會浮現出她的身影？
為什麽，腦海中非得要浮現出她的身影？
這是非常令孝平困擾的事情。
那個人，不是哥哥的女朋友嗎？
不是嗎？
牙買加？{注l}
一個開朗的牙買加人，以抒情搖滾的節奏「哼嗨」喊著。
{注l：牙買加與日文『不是嗎』音近。}
『oh，你和我都一起來吧，love＆peace一起一起嘿咻嘿咻，跟著我哼這首歌~！』
牙買加人歌頌著愛與和平並且哼唱。
他所哼的果然是那首曲子的旋律，她的臉果然代替母親的笑容，浮現在我的腦海。
牙買加人哼唱著。
『yeah——反對戰爭反對戰爭，戰爭超可怕。不過，是男人的話就得上戰場，咚咚嘿咻嘿咻……』
怎麽會這樣。
這麽一來，不就像是……我……———
「真的？喔——真是青春呢——！」
麵前的女孩露出並不是驚訝，也不是無言以對，反過來說也是兩者皆有的微妙表情，就這麽打量觀察著孝平的臉。
咕嚕。
他咽了一口口水。
孝平知道自己很明顯地正在動搖。
因為他愛上某人的這件事情，在剛才被別人知道了。
何況，這個別人是一名陌生的美少女。
而且，那個某人是昨天初遇的，哥哥的女朋友。
不隻如此，這大概是會讓自己心痛的初次愛戀。
「沒啦，怎麽可能呢，啊哈哈，啊哈哈……怎麽可能呢……」
對象是哥哥女朋友的這件事情，似乎沒有被這個女孩發現，不過內心的動搖支配著全身。
甚至連簡單的話語都無法好好說出口。
冷靜下來，冷靜下來。
『oh，yeah——不要擔心，不必擔心，這不是要看你自己的想法嗎？』
哎喲，別出現啦，牙買加人！
總之，冷靜下來吧。
要冷靜下來。
我在做什麽啊？
麵對初次遇見的人，我這樣太遜了。
可、可惡……
給我冷靜下來！
然後，總之不用裝酷也無所謂，不準再做出丟臉的事情了。
嗯，好！
孝平想到了一件事，並開始摸索製服的口袋。
製服胸口的口袋，褲子兩側與後方的口袋。
找不到。
找不到那個。
跑去哪裏了？
在這段期間，女孩也一直注視著孝平。
喔、找到了！
很好，很好，很好，很好，很好！
以雙手摸索身體各處之後，終於找到了。
之前買的那個東西，就這麽一直放在製服下方的口袋。
孝平所取出的東西，是香煙。
駱駝商標的那個牌子。
打火機夾在包著煙盒的膠膜之間。
雖然想要以這個東西耍酷的想法很愚蠢……
不過他還是以微微顫抖的手，取出了一根煙。
其實，孝平至今都沒有機會抽煙，因此他以現在不抽何時抽的氣勢含著煙想要點燃……不過打火機就像是命中注定一樣無法點火。
很明顯就是一副不習慣抽煙的模樣。
「唔咕……咕咕咕咕咕咕！」
即使固執地硬要點煙，還是點不著。
怎麽這樣啦！
我這樣真遜！
這樣不就完全顯示出我並不是真的想抽，隻是因為身邊朋友都在抽所以才抽煙嗎！
點燃！點燃！點燃！點燃！點燃點燃點燃點燃點燃點燃點燃點……燃點！
不對！
給我著火！
給我點火！
事到如今，怎樣都無所謂了。
煙啊，給我自然點火吧！
此時——
喳。
香煙的前端，隨著波的一聲出現火苗。
「要用嗎？」
女孩手中拿著一個銀色的打火機。
纖細的手指，與那個發出深銀色光芒的沉重玩意兒非常不搭。
由於現在不是光顧著看的場合，所以我把煙含在嘴裏。
「啊，謝了……」
終於點燃了。
我就這麽吸了口氣，讓煙進入肺部。
「呼——…………唔！——咳咳咳咳！」
焦急的心態與不適應香煙的身體聯手進攻，使得我拚命咳嗽。
「抽煙對身體不好喔？」
女孩以像是教育節目裏頭大哥哥的語氣這麽說著。
「話說，你也有抽吧？何況你有打火機。」
「啊——這個嗎？現在沒在用了。」
「現在？也就是說你曾經抽過？」
「算是啦。不過戒掉了，畢竟對身體不好呢。何況國中生不能抽吧？」
女孩說完之後咧嘴一笑，並且將打火機收回口袋。
她之所以輕易看出孝平是國中生，應該是因為孝平看起來還有點稚嫩，不像是高中生的關係吧。
「你跟我同年級吧？」
孝平原本以為是高中生的這個女孩這麽說著，使得他再度被煙嗆到了。
「咦？咳！咳咳！真的？難道說，你也是國三？」
「嗯，活跳跳水嫩嫩喔！」
她露出惡作劇的微笑。
看、看不出她和我同年級呢。
看起來好成熟。
相較之下，自己則是……
因為有朋友在抽煙，因為想要耍酷所以抽煙。這種行為真是幼稚。
居然一樣是國三啊……
這個女孩所就讀的學校，無論是國中部或高中部都是穿相同的製服，並且以領帶的顏色與款式來區分學年，不過孝平不可能知道這樣的區別。
何況——
「這麽說來……咦？你那間學校應該是直升的吧？為什麽還要來補習？」
因為是著名的千金學校，應該是與一般的私立學校一樣，不用考試就可以從國中升上高中才對。
隨即這個女孩麵不改色地說著。
「——因為想念書。」
這應該要叫做隨性嗎？
「沒人規定不用考試升學的人就不能補習吧？」
「應該……沒有吧。」
「對吧？何況將來也要考大學呢一
雖然女孩這麽說，不過孝平又想起來了。
記得這個女孩的學校是大學的附設學校，所以應該也可以直升大學的。
可是，她卻要考試？
「啊，雖然有推甄製度，不過我想念更好的大學。」
隨即女孩就像是已經窺視過孝平的腦袋一樣，就這麽隨口回答著。
唔哇——
像這樣說得這麽幹脆，總覺得就不會令人討厭呢。
雖然孝平這麽心想，不過女孩講話的語氣稍微變了。
「我啊，雖然並不是有什麽夢想，不過總之我想盡力而為，應該說不想後悔吧？還有，我想成為一個可以對自己孩子自豪的媽媽。」
內心一陣悸動。
感覺她麵不改色就說出了驚人的事情。
對於孝平來說，這種構想是非常了不起的。
自己目前依然一無所有。
沒有想達成的目標，沒有想做的事情，也沒有該做的事情。
就隻是不知不覺地活著。
甚至可以馬上忘記自己正在呼吸的事實。
「我的話，並沒有特別的夢想呢。總之以目前來說，我覺得自己怎樣都無所謂。」
在經過一陣別扭之後，孝平將心情化為言語，然後變得消沉。
然而，她沒有發現自己正拚命挺直身體逞強。
因為他認為，他挺直身體所見到的世界就是一切。
不過，女孩這麽說著。
還是一樣以幹脆的語氣，像是要讓孝平雙腿發軟般說著。
「原來如此……你是那種比較笨的人吧？」
「什麽——？」
還以為她忽然開口要說些什麽，居然說我笨？
孝平有些不高興地這麽反問。
女孩與孝平之間的距離，比起剛才還要拉近許多。
她手拿打火機，抱著雙腿將下巴放在膝蓋上，一直注視著孝平的眼睛。
「啊，會來這間補習班的都是會念書的人吧？那麽，就代表你也是一個會念書的人嗎……」
這種說法令孝平有些在意。
聽起來好像是在說『雖然會念書，不過腦袋不好』。
不對，並不是好像。
就是如此。
孝平被她當成笨蛋。
而且，就像是『好可憐，你是個笨蛋呢』的感覺。
要是再這樣下去的話，
「好乖——好乖——好孩子好孩子。」
孝平有可能會被她這麽說。
「那個——」
「什麽事？」
女孩歪過腦袋。
「可以不要這樣嗎？」
「怎樣？」
「那個……」
「嗯？」
「……那個……你在說我笨嗎？」
「嗎——？」
她就像是要確認一樣重複著語尾。
接著，女孩發出「噗噗」的聲音笑了出來。
啊——現在。
我完全被當成笨蛋了。
笨蛋無藥可救。
記得大家經常會這麽說。
事實上
，自己的「初戀」是在他人點醒之後才察覺的。
當然啦，無論是在國小或國中的時候，也經常會有著『那個女生好可愛呢』這樣的想法就是了。
不過，孝平沒有興趣將這樣的感覺，解釋成『戀愛』這種聽起來很廉價的說法。
尤其對於同年紀的女生。她們很幼稚。
不過，這是錯的。
真正幼稚的人是我。
褐發，有點像辣妹，卻穿著千金學校的製服，站在我麵前的這個女孩。
她要說多少單刀直入的事情才肯罷休呢？
然而因為是單刀直入，所以也隻能一概承受。
在那之後，孝平與這個女孩就完全蹺課，進入從補習班走兩分鍾就能到的速食店。
另一頭傳來了「歡迎光臨——！」或是「謝謝光臨——！」這樣充滿活力的聲音。
兩人占據了二樓禁煙席的最深處，位於洗手間旁邊的座位。
店裏有很多與孝平他們一樣身穿製服的學生，不過終究是沒有人來自於同一間補習班。
這是理所當然就是了。
大家都正在拚命努力用功，賭上了生命。
可是，我卻在這種地方做什麽？
麵前是一邊吸著可樂，一邊拿起薯條享用的女孩子。
不知為何，這一餐很理所當然地由他請客了。
「自己的份要自己付啦！」
聽到孝平這麽說，女孩就回嘴說道：
「唔哇，明明是男生卻小氣到發臭！」
「沒有臭啦，沒有臭！」
孝平不經意地以餘光看見了她的錢包。她很明顯比孝平有錢。
不過，在看到她穿著千金學校的製服時，孝平就已經知道這種事情了。
既然這樣，就不要叫我請客啦！
到底誰才是小氣到發臭啊……
不隻如此，在帶頭的孝平走上三樓的時候，女孩卻無視於他快步走進二樓的禁煙席。因為回過頭來發現她不見了，孝平連忙走回二樓，結果是被她問了「你在做什麽？」這個問題。
這邊才想問你呢。
你在做什麽？
這個問題，包含了很多方麵。
……今天是諸事不順的日子嗎……
女孩大概是肚子餓了吧，就這麽一口接一口吃著漢堡和薯條。
這邊可是完全沒有食欲的說……
「唉——……」
不由地發出了，又深又長的歎息。
自從坐下之後，除了吃東西之外都沒有開口的這個女孩，停止了拿薯條的動作。
不過，或許隻是因為食物吃光了吧。
「聽說歎氣會讓幸福跑掉的。」
「誰知道啊……唉——……」
會歎氣就是會歎氣。
即使如此，女孩依然繼續說著。
就像是要將內心連結起來。
「看，你又來了。要是氣漏掉的話，幸福也會跟著漏掉的，我是說真的。」
她的語氣聽起來，像是有過這樣的經驗。
「要是像這樣用手把水捧起來，一定會漏出來對吧？幸福就跟水一樣，是會流失的。或許每個人能夠得到的份量是既定的，就像是即使把手指再怎麽並攏起來，水還是一樣會流失一樣。」
好像有聽懂，又好像沒有聽懂。
自己果然不懂。
「不可以自己讓幸福逃走啦。既然已經捧在手中，就應該要好好留住才行。比方說，或許水會因為手心的體溫而蒸發，不過這是沒辦法的。因為人是活著的，所以當然會有溫度的。」
捧在手中的東西……自己有這樣的東西嗎？
就算有，一定也已經全部流失了。
如果不是這樣的話，應該就不用變成這樣的心情吧。
「什麽都沒有的。以我來說，我什麽都沒有……」
自然就脫口而出的話語。
對於孝平而言，他自認自己知道何謂幸福。
自從母親過世之後他就知道了。即使母親隻是存在於那裏，自己就得到了多到無法以雙手抱住的幸福。
如今已經沒有了。
什麽都沒有。
「——有嘛。」
不過，女孩卻這麽說著。
她微微從椅子起身，以雙手撐住桌麵之後，像是要探出上半身一樣將臉湊向孝平。
因為這出其不意的舉動而有些驚慌的孝平，變得連動都不能動。
女孩筆直凝視著。
這個女孩是怎麽回事？
完全搞不懂。
她在說什麽？她想說什麽？才剛見麵你又懂什麽？
雖然這麽心想，另一方麵卻也覺得，自己的內心似乎被她看透。感覺和她談得來，雖然是初次見麵卻不會緊張。
所以，自己才會跟著她來到這種地方吧？
這個女孩在不知不覺之間，察覺到孝平無精打采，並且停下腳步不再前進。
對於這樣的孝平，女孩幾乎是無意識地想要為他打氣。
真是個不可思議的女孩呢。
「看吧，有了。」
然後，女孩像是開玩笑一樣露出笑容。
她的右手食指，輕輕戳了孝平心髒附近的位置。
「就在這裏吧？一種溫和的感覺。」
聽到女孩這麽說，他的腦海中浮現出「她」的臉。
胸口一陣刺痛。
啊啊，是真的。就在這裏。
這份心情，應該是確實存在的。
「居然在失去之後才發覺是重要的東西，再笨也要有個限度吧？」
女孩咧嘴笑著，露出了笑紋。
明明有著這麽漂亮的臉蛋，應該要多維持一點形象才對的。
然而她的舉止卻自然得令人想笑。
感覺就像是下定決心，絕對不會勉強自己。
——好羨慕她。
孝平率直地這麽認為。
要怎麽處理自己手中的「水」，是由自己決定的。
在思考之前就放棄的話，簡直就像是一個笨蛋。
既然這樣，試著思考也不壞。
如果這份心情是真的，就更應該如此。
可是……
究竟是要我怎麽做啊——！
他沒想到在察覺之後，居然會令他這麽痛。
隻不過要是沒有察覺，他就不會想到就是了。
這周的周六。
孝平比平常晚起床。
應該說，他幾乎都沒睡。
腦袋裏頭天旋地轉，就像是倒立站在天花板一樣。
一走出房間，就聽到夾雜在電視聲音裏的歡笑聲。
父親已經出門上班了，不過客廳裏頭有休假的哥哥貴一，還有「她」。
「孝平早安——！」
響起一個拿來當鬧鍾鈴聲會很有效的開朗聲音。
對於睡眠不足的腦袋來說太有效了。
「…………你好……」
孝平毫不拘謹地搔了搔頭發亂翹的腦袋，就這麽走向洗臉台。
站在鏡子前麵。
氣色比想象的還要慘。
因為剛起床，所以有點腫。
而且——
「——我為什麽，會露出這麽丟臉的表情？」
就像是忍耐著不哭出來的狀態。雖然如此，為什麽會在笑？
「唉——怎麽回事啊？」
連自己也搞不清楚自己。
連自己也搞不清楚自己的心情。
我想做什麽？
我想怎麽做？
平常心就好。平常心。
唔……？平常心？
我的平常心是什麽樣子？
會露出什麽樣的表情？
咦？我？
怎麽回事？這是我？
在鏡子前麵的這個家夥，這是我？
啪！
我試著輕輕拍打臉頰。有痛覺。
這樣的疼痛，使孝平回想起自己確實存在於這裏。
啊——這是我。
雖然是理所當然的。
不過這個丟臉的家夥，是我。
好。
「…………總之，洗臉吧。」
她周末的時候似乎都會在花店工作，不過今天因為店長有事，所以花店休息一天。她就趁著這個難得的機會來家裏了。
美玖與貴一坐在客廳的沙發，孝平則是躺臥在旁邊的地毯上休息。
電視播放著晨間新聞。
孝平看著新聞。
就隻是在看。
雖然聲音與影像都有傳到腦部，不過解讀影音內容的思考能力卻在途中消失了。
孝平聽著兩人以平凡無奇的對話讓氣氛熱絡起來，對於有提到自己的話題，則是無意識地予以回應。
啊啊。
嗯。
沒錯。
啊啊。
嗯。
沒錯。
避免去意識他們。
越是不讓自己意識，神經就越像是被研磨一樣敏銳，可以像是在用耳機聽聲音一樣，過濾出她的聲音。
兩人今天似乎沒有預定要出門。
會一直像這樣待在家裏。
狹窄的屋內。有三個人位於這個被鋼琴占據一半以上的空間。
不過，之所以會有種喘不過氣的感覺，並不隻是因為這個原因。
像這樣——與貴一聊天的她更顯得純真，而且一樣平易近人。
大概是關心著默不作聲而且心不在焉的孝平吧，她會主動與孝平說話。
開心的表情。
孝平沒有讓她看見，重複以敷衍了事的方式回應她。
興奮的心情。
孝平沒能表達出來，重複著有氣無力的方式回應她。
啊啊。
嗯。
沒錯。
是在說什麽啊？
啊啊。
嗯。
沒錯。
完全回想不出來。
啊啊。
嗯。
沒錯——
即使如此，卻隻有她的聲音與話語清楚留在腦中。
「下次要再彈鋼琴給我聽喔！」她這麽說。
孝平站了起來。
維持著背對兩人的姿勢。
雖然美玖與貴一好像有叫他的名字，不過已經不記得了。
「啊，我，要去…………補習了……」
他隻有以像是照本宣科的語氣，說出這句話作為回應。
而且連補習要用的東西也沒帶，就這麽離開家門。
他應該沒辦法待在這裏。
這隻會讓他痛苦而已——
自己，是個笨蛋。
傻子。無藥可救。
卑鄙的家夥。
懦弱。愛逞強。
在哪裏？
真正的心在哪裏？
位於某處。
如果有人看見的話，可以幫我撿嗎？
如果有人看見的話，請幫我撿。
已經找不到了。
已經找丟了。
雖然就在眼前，
卻假裝自己看不見。
隻要被呼喚名字，胸口就會出現痛楚，並且回想起身在此處。隻要心在這裏，就會呈現出某人曾經忘記的那個時候。
所以不會忘記的。
因為會忘記。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當~噠當~噠噠噠噠啦啦~。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當~噠當~噠噠噠噠啦啦~。
腦海中。
反覆浮現。
旋律、記憶、與殘影。
隱隱約約。
變得無法回憶。
母親的麵容。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當啦啦~當啦啦~，當~當啦啦，噠噠當當。
當~噠當~噠噠噠噠啦啦~。
即使這是為了無視於浮現出來的她而彈奏的旋律。
即使音符如此確實地響起。
卻無法回憶。
無法回憶起母親。
這並不是忘記會比較輕鬆的回憶。
音樂的空間沒有擴展開來，而是藏在非常狹小的這裏並且消失。
因為，這裏是我的腦海。
不與任何地方連結的世界。
從小一直在身旁響起並且回蕩的音樂們。暖和的溫柔。
應該已經滿滿捧在雙手的水，如今也小心保護著避免流失。
害怕著失去。
雙手掬起的水，其實正在蒸發。
無論是誰都是如此。
會因為自己擁有的體溫而蒸發。
因為活著。
因為擁有溫度。
失去的水，隻要再度掬起就可以了。
無論在哪裏，都會有能夠掬水的場所。
即使是滾落在路邊的小小石塊，也有這樣的場所。
例如說，可能是在某人的心中，或是自己的心中。
隻要察覺，就很簡單。
隻要發現，就很容易。
稍微轉變一下視線就可以了。
然而，他依然位於小小的世界。
將目光投向天空，太陽位於頭頂，還沒到補習的時間。
其實孝平並不打算去上課，然而孝平不知為何來到了補習班所在的車站前方。該說是每天養成的習慣嗎，他走向幾乎每天都會去的那個地方。因為學校放假，所以隻有這裏了。
「啊——真是的……」
歎息就像是呼吸一樣，自然從口中發出。
——聽說歎氣會讓幸福跑掉的。
那個「女孩」曾經說過的這句話，已經完全不在他的腦中了。
搞不清楚。
受到了打擊。
開始害怕胸口被壓潰。
即使是在這樣的大街上，即使是在周六擁擠的人群中，他也想要現在馬上坐下。
就在這個時候——
啪——
背部被用力拍了一下。
「好痛！」
「哈囉，你駝背得很嚴重喔！」
傳來了一個清脆的聲音。
——然而，在下一瞬間，卻變成了困惑的聲音。
「咦，怎、怎麽回事？真的？為什麽快哭出來了？咦？因、因為我嗎？」
站在那裏的，是在補習班蹺課那天遇見的那個「女孩」。
不過，因為轉過身來的孝平臉色很難看，使得她嚇了一跳。
「你的臉是怎麽回事啊？」
這次女孩輕輕將手放在孝平的頭上。
「我哪知道。我又看不見自己的臉。」
「我有鏡子，要看嗎？很誇張喔？」
「…………不用了……」
孝平無力地回答。隨即女孩像是無可奈何地聳聳肩搖搖頭。
「在這裏等我
一下。」
女孩這麽說完，就小跑步前往不遠處，似乎是她朋友的兩個人身邊。
交談了幾句話之後，她再度回到孝平的麵前。
「好，在這附近逛逛吧！」
女孩這麽說著。
「啊？可是……？」
孝平不知道女孩為什麽會說出這種話。
雖然稍微想一下就會知道，不過他目前的思考能力極度低落。
大概是放假吧，女孩並不像上次見麵的時候一樣穿著私立千金學校的製服，而是穿著胸口有蕾絲的短袖針織上衣，帆布七分褲以及靴子，是相當休閑的打扮。
事到如今試著去意識之後才發現，她讓人感覺到的氣氛與上次相差很多。
不過隻是外表而已，內在的感覺還是一樣。
如果不是這樣的話，在孝平大腦變得遲鈍的現在，就算是聽到她的聲音，大概也無法馬上認出來吧。
「啊，上次有找到一間感覺不錯的咖啡廳，就去那裏看看吧！」
女孩嘴裏這麽說著，朝著還在發呆的孝平背後推了一把，然後開始一步步向前走。
剛才她明明在和朋友一起玩，為什麽跑來找我？
雖然這麽心想，不過孝平依然像是追隨著飼主的狗一樣跟著女孩走去。
進入咖啡廳的洗手間之後，孝平才知道自己的氣色糟到會讓剛認識的人擔心。
他站在鏡子前麵。
啊啊，原來我的臉是這副模樣。
啊啊，原來如此，是為了我啊。
啊啊，我應該露出什麽樣的表情？
在這種時候，要露出什麽樣的表情才對？
不知道呢。
我不知道。
算了。
沒差。
孝平就這麽維持著快要哭出來的表情走出洗手間。
回到座位一看，剛才點的咖啡以及女孩點的紅茶已經放在桌上了。
紅茶茶壺旁邊有個沙漏。為什麽會有沙漏？
「是用來算衝泡時間的。」
雖然孝平隻是心想，並沒有把這個問題說出來，不過女孩這麽回答著。
腦中的想法完全被看穿了。
這麽說來，在第一次見到她的時候，她的觀察力也是異常敏銳。
光是自言自語的隻字片語，她就能夠大致理解孝平的內心。
最重要的，孝平之所以察覺到自己對「她」的心意，就是因為這個女孩。
要是沒有這個女孩，或許這份心意將會在不知不覺中消失。
愚笨的自己，將會在之後才察覺，並且更加心痛。
或許會不知道這種心痛所代表的意義，就這麽逕自痛苦掙紮。
成為比現在還要丟臉的模樣。
「唉…………」
長長的歎息，在還沒加入奶精的黑咖啡表麵形成漣漪。
「這聲歎息誇張到連我都要消沉了。」
女孩以放在桌上的手做出托腮的動作，另一隻手將沙漏倒了過來。天藍色的沙子，逐漸鑽過細細的通道落下。
看起來就像是一座由沙子架成的橋，將兩個世界連結在一起。
女孩靜靜地觀察孝平的樣子之後，說道：
「如果沒有想說的事情就算了，不過想說的話我會聽喔？」
她隨口並且簡短說出的這句話，成為了開端。
或許孝平正在等待著這個開端。
「——那個……」
孝平就像是壞掉的水龍頭一樣不斷吐露著。
關於她的事情。
她是哥哥的女友。
可是，自己是應該喜歡她的。
滿腦子都是她。
還因此差點連母親的麵容都忘了。
即使彈奏母親遺留下來的鋼琴曲，即使彈奏著旋律。
原本珍惜的事物，依然逐漸消失著。
浮現在腦海的，是她的臉。
雖然看起來稚嫩，年紀卻比自己大了許多。
聲音很可愛，有種溫柔的感覺。
會令自己有種酥癢的心情。
可是，當自己一看到她與哥哥在一起，
就痛了。
內心像是會被壓潰一樣。
好痛，好痛。
然而，笑得出來。
隻要想到她，就可以露出笑容。
因為是笨蛋。
自己珍惜的家人所珍惜的人。
要是喜歡上了這個人，就像是笨蛋一樣。
怎麽辦？
該怎麽做？
什麽都不能做。
怎麽做都沒用。
就隻會痛。
孝平說出來了。
有確實成為話語嗎？有確實傳達嗎？
他覺得即使沒有傳達也無妨。即使隻是宣泄也無妨。
連自己都不了解自己，自己以外的人不可能會了解的。
因為，這個女孩，是外人。
即使如此——
女孩依然確實聆聽了。
在孝平有時說得語無倫次的時候會輕聲阻止，讓說話的內容連結起來。
孝平所吐露出來的，是情感。
隻有情感能夠觸碰到情感。
即使化為再怎麽華麗的詞藻，即使化為再怎麽醜陋的言語，能夠感覺到話中情感的，依然隻有情感。
因為這個人應該是這樣的人，所以在這種時候應該會變成這樣，所以這個人所說的應該是這麽回事……女孩並沒有這麽推論。她並不是當成要套用數學的公式，並不是當成國語的填充題來尋找正確的答案。
對於孝平字裏行間遺漏的部分，女孩是感受著孝平的想法來填補的。
不是既定的答案，不是隻有對錯的答案。
就隻是確實去感受。
或許對於現在的孝平而言，他需要一本記載正確答案的教科書或是題庫的解答。
然而最需要的，果然還是心情上的處理。
無論答案是對是錯都無妨，他需要有人確實承受。
需要有人予以回應。
必須要這樣才行——因為他沒有這樣的能力。
以這個女孩的場合，她果然是以情感來回應的。
「你是笨蛋嗎？」她輕聲這麽說著。
吐露情緒一直說到幾乎快喘不過氣的結果，卻隻得到這樣的一句話，使得孝平瞪大了眼睛。
感覺像是頭皮忽然被掀掉一樣。
「話說啊，為什麽還沒前進就後退了？這種事情沒試過根本不知道吧？你果然是笨蛋吧？因為是哥哥的女朋友，所以不說就會比較好？你不是不想後悔嗎？」
女孩將完全變涼的紅茶一飲而盡。
「不對，辦不到吧？你想一下好不好？」
開始搞不懂誰才是笨蛋了。
「因為就算我繼續喜歡她，或是變得不喜歡她，她還是會露出笑容啊？她還是一樣會在哥哥的身旁露出笑容啊？」
她會露出笑容。
一直近在眼前，然而遠在天邊。
自己隻是眺望著她。
眺望著似乎很幸福的她。
「管他的！」
然而，這個女孩這麽說著。
「不然你想怎麽做？你想讓狀況變成什麽樣子？希望她喜歡你？希望她討厭你？想要繼續喜歡她？想要變得討厭她？你想要怎麽樣？」
女孩的雙眼筆直注視著。
孝平無法瞪回去，也無法正視她的眼神，就這麽移開目光。
「…………不知道……」
隨即，