第3話 hello，myhome
推薦一起共度初體驗的她 作者：朝野始 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……打擾了。」
說完這段非常不合時宜的話後，我回到了自己的家。
——在那之後。
結束社團活動的我們當場解散了。
當然，因為沒空換衣服，我經曆了穿著女裝走在通學路上的可怕體驗。不曉得是不是因為抖得太厲害的關係，被路上經過的警官攔下來盤問的時候，我覺得自己的人生已經完了。幸好姬宮學姊幫我漂亮地掩飾過去了。
然後，時間是下午六點半。
跟姬宮學姊、可憐，還有久留美分手後，我跟亞留美回到了自己家裏。
「請不要那麽拘束，小櫻。」
以如常的態度這麽說完，亞留美便脫下鞋子走進玄關。
……總覺得這種情況太不現實了。
畢竟我穿著女裝以別人的身分造訪自己的家。這全是因為亞留美不把我當成『櫻鐵之介』的關係。
可是……
「那個……亞留美同學。」
總之。
我試著不以『櫻鐵之介』,而是以『小櫻』的身分向她搭腔。
「你一個人住在這個家裏嗎？」
「不，我——有個哥哥。今天他好像還沒回來的樣子。」
亞留美以玩味般的語氣呢喃著。
果然沒錯。
我想——亞留美十之八九已經識破我的女裝了。
畢竟我們是兄妹。大概第一眼看到的瞬間就已經發現我扮女裝了。
然而如今她卻像這樣假裝彼此是外人——這難道不是為了跟我麵對麵交談嗎？
想想今天早上的對話就能明白我們的距離變疏遠了。可是那終究隻是櫻鐵之介跟櫻亞留美之間的距離。
如此一來，現在就不要緊了。
因為現在的我不是櫻鐵之介。
「來，請進。往這邊走。」
「咦？可是那裏是……」
在亞留美的引導下，我爬上了通往二樓的階梯。一般有客人來的話，我想通常都會帶往客廳吧。
不過她前往的地方卻是——我的房間。
櫻鐵之介的房間。
「請先在這裏隨意休息一下。我想哥哥大概暫時還不會回來。」
「人、人家知道了。」
「另外，小櫻。可以不要對我使用敬語嗎？而且我覺得你更適合男孩子氣的語氣喔。」
「是……是這樣嗎？」
「是的。還有，幹脆連第一人稱都從用『人家』改成『我』如何？那麽我去泡茶了。」
請自便，這麽輕聲說完，亞留美便離開了我的房間。
不，就算你叫我自便……
「……我當然可以自便啊。」
畢竟這裏是我自己的房間。身為_居族的我在世界上最能靜下心來的地方。
「話說回來，也得練習貝斯才行。」
既然決定要在文化祭上玩樂團t,不練熟到一定的程度可不行。我一邊這麽想，
一邊打開壁櫥。
放在那裏的是裝在黑色布製琴盒的弦樂器。
大約兩年前買的電貝斯。
「……不過我也沒彈得多好就是了。」
我自言自語著從琴盒中取出白色琴身的貝斯。
不，即使如此，我記得自己曾經練得很勤。過去我有兩年的時間都窩在家裏閉門不出，所以貝斯在打發冗長的時間上幫了很大的忙。不過進了高中後倒是完全沒碰過就是了。
「首先是調音……」
為了校正擱置了幾個月而走調的音準，我從貝斯的琴盒中取出調音器跟撥片慢慢調音。
等到調完音後，我試著輕輕彈奏出殘留在腦海裏的旋律……
「……唔。」
看來幾個月的空白似乎無法馬上彌補的樣子。手指無法如同記憶中那樣移動。果然生疏很多呢。
嗯——這下要找回手感似乎得花上不少時間了。
「暫時練習一會兒吧。」
這麽說完，我先把貝斯放在床上。然後再把琴架跟音箱也從壁櫥裏拿出來。
不過，要玩樂團啊？事到如今，以保護色為方針的我居然落得必須做這種事情的窘境。不過有樂器或許還算好運也說不定。
可是——
「……沒想到亞留美會彈吉他呢。」
明明之前亞留美從沒表現過會彈的樣子說。不僅如此，我甚至沒看過她在家裏聽音樂。
而且——小時候那家夥應該不會彈吉他這種東西才對。
「——」
我果然還是應該要知道也說不定。
知道夏季慶典那件事情發生至今亞留美過著什麽樣的生活——
「讓你久等了。」
就在我開始陷入沉思的時候，亞留美進了房間。她手裏端著盛有兩人份茶水的托盤。嗯——感覺好像真的是來玩的呢。沒想到竟然有被亞留美招待的一天……
「那個……亞留美。」
總之，我試著向把托盤放在地板上的妹妹搭腔。
「什麽事？」
「沒有啦……我隻是在想為什麽你要找我來這個家裏。」
我姑且照亞留美所說的用男生的口吻說話。不過就算刻意用女生的語氣也很不對勁吧。應該說如果這麽做的話，感覺好像會被吐槽說「好惡心，master」，真是太可怕了。因此，現在就循男人婆的設定走吧。
「這個嘛……」
麵對我的問題，亞留美一度開口想說些什麽，不過旋即又沉默下來。
寂靜。
持續了短短幾秒鍾的寂靜後。
「其實我有點事情想跟小櫻商量。」
「……商量？」
「是的——是關於哥哥的事情。」
「——」
聽了這句話後，我隻能保持沉默。
亞留美的哥哥。
那當然就是指我了。
「我想小櫻應該沒見過他，所以我先簡單說明一下哥哥這個人。如果要用一句話來形容的話——」
在有點緊繃的氣氛之中。
亞留美帶著嚴肅的表情說：
「就是個無可救藥的廢渣。」
「…………」
撲咻。
我覺得心口好像被銳利的凶器刺了一下。
「呃，那個……你說廢渣……」
「就是字麵上的意思喔。哥哥是個繭居族，想法總是很消極，而且又喜歡淨是隻有女孩子登場的遊戲。」
「……不，他也沒那麽喜歡遊戲吧……」
「不過，這個房間裏這類遊戲多到像座小山一樣。比方說，那邊那張桌子的第二個抽屜裏就有。」
「為什麽你會這麽了若指掌啊！？」
「不隻是這樣而已。第三個抽屜的夾層底下還藏著有點重口味的a書！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我大聲呐喊打斷了妹妹的話。
嗚哇——看來這家夥真的趁我不在的時候擅自進了我房間。闖進青春期男生的房間可是跟侵犯領海同樣嚴重的問題喔。
「no problem。」
不過亞留美卻帶著淡然的表情這麽說。
「因為我是……哥哥的妹妹。」
然後有點開心似的露出微笑。
「…………」
我不由得看那張笑臉看得出神了。總覺得好像很久沒從亞留美口中聽到那個稱呼了。
「所以——我想跟小櫻商量。」
這時。
亞留美以認真的口吻接著說：
「其實……最近我跟哥哥的距離變疏遠了……」
「…………」
「我們並沒有吵架喔。隻是……彼此都變得很難跟對方開口。不過，哥哥一定也跟我一樣想要設法解決這種關係。證據就是他現在似乎正在做奇怪的事情。」
亞留美目不轉睛地注視著我。
嗚……我也不是自願做這種事情的。可是為了跟姊姊探聽消息，我才迫不得已扮了女裝。絕不是出於興趣而做的。
「不過，或許他隻是萌生了奇怪的興趣也說不定。」
「絕對沒有這種事情。」
「現在回想起來.哥哥好像從以前開始就時常扮女裝。他肯定從小就有一穿上女裝就會興奮的特殊性癖……」
「那隻是因為親人之中有個麻煩的人存在吧！？」
當然，小時候把我打扮成女孩子的就是姊姊。真是的，那個喜歡惹事生非的家夥。就算是小孩子也不該把弟弟當成換裝人偶吧……
「——是啊。」
不過。
聽了我的話後，亞留美好像顯得有點開心。
「的確，我跟哥哥身邊有個非常聒噪的人在。名字叫做櫻鈴音。她是我的姊姊。」
「——」
—啊啊，原來如此。
這家夥記得啊。我們第一次見麵不是在今年四月，其實我們是在年紀更小的時候
認識的。從以前開始我們一直都是兄妹。
「嗬嗬。」
不曉得是想起了什麽，亞留美輕聲笑了。
「——」
看了那個表情，我的心臓撲通撲通地狂跳起來。
最近始終沒能看到妹妹自然的笑容。雖然不曉得是想起了什麽，但這家夥的笑容果然非常可愛——
「我想起來了。扮女裝的哥哥非常可愛呢。」
「！」
「不介意的話，要不要看看照片？鈴音姊的房間裏應該有很多相簿，我去拿過來……」
「不，不用了！光是想像就夠了!」
我全力駁回妹妹的提議。
……不妙。這家夥的回憶清單裏似乎夾雜了我非常丟臉的往事。仔細一想，自孩提時代起我就是姊姊引發的麻煩下的犧牲者。而在最前排的特等座目睹那一幕幕光景的就是亞留美。
「總之大概就像這樣子。那時候真的好熱鬧啊。而且還——非常快樂。甚至到了無法用言語形容的程度。」
亞留美以像是細細品味著幸福的語氣說。
——啊啊。
這我也還記得。
我、姊姊，還有亞留美。小時候我們三人總是在一起。因為亞留美是以養女的身分來到我家，我跟姊姊反而更想縮短彼此之間的距離。畢竟剛來這個家的時候亞留美還挺怕生的。
即使如此，在跟我和姊姊玩耍的過程中，她也逐漸敞開了心房。
——可是。
「不過——快樂的日子持續得不久。」
亞留美轉換氣氛似的再度以嚴肅的口氣說。
……沒錯。
既快樂又吵鬧的日子並不長久。
夏季慶典。
那天晚上發生的交通事故。
那時候我失去了雙親，還有亞留美——
「小櫻。」
亞留美以澄澈的眼眸筆直地凝視著我。
她的視線令我心臓大大地鼓動起來。
『我有事要跟你商量。』
剛才亞留美是這麽對我說的。
我想——那一定是跟自己有關的事情吧。
或許不需要問姊姊了也說不定。
接下來亞留美要說的恐怕是她的過去。
她成為生化人造人的來龍去脈——
「——」
刹那間，身體竄起一股惡寒。
不——正確來說是我不想聽亞留美的事情。因為這家夥會變成生化人造人也是我害的——
「——不要緊的。」
突然間。
亞留美說出了這樣的話來。
「雖說有事要商量，但過於倉卒也不好。所以——小櫻，今晚可以在我家過夜嗎？」
「…………」
聽了這句話，我點著頭回答：「……我知道了。」
這麽說也對。
其實也犯不著那麽急——
「那麽小櫻。」
可是。
亞留美卻對我說出了就某方麵而言比商談更令人驚訝的話。
「現在請你先去洗澡吧。」
☆
「嗚哇……」
櫻家的脫衣間。
看到那裏的穿衣鏡投映出扮成女裝的自己，我忍不住呻吟起來。果然不該扮女裝的。宛如未爆彈般埋藏在腦內硬碟一角的幼時回憶好像快要爆炸了。
「……這種事情到底要持續到什麽時候啊？」
我邊歎氣邊呢喃道。
看來亞留美似乎仍舊打算把我當，小櫻』看待的樣子。
剛才亞留美還在我房間說什麽『今天哥哥大概不會回來』。換句話說，她希望我今天一直扮演這個角色。
因此.我姑且先去洗澡了。不過那家夥好像要在我洗澡的時候準備晚餐，所以或許也算是正好吧。
我一邊想著這種事情，一邊脫下衣服。
想當然，內衣還是男生用的。不，雖然我們社長曾在社團教室說過「機會難得，幹脆穿上女生的內衣如何？」但我全力拒絕了。這也是理所當然的。我絲毫無意投身於那麽激烈的玩法。
「呼……」
我從脫衣間移動到浴室，稍微清洗過身體後，便泡進浴缸裏。看來亞留美已經先把水熱好了。我妹真是個貼心的家夥。
「……嗯？」
這時，背後突然有種違和感……呃呃，完了。我忘記拿掉假發了。這樣子我就還是『小櫻』。扮女裝泡在自家的浴缸裏也太不現實了吧。
「……算了，之後再拿掉也可以吧。」
總覺得今天好累。一定是因為突然被迫扮女裝走在街上的關係。不曉得是不是累積的疲勞使然，我在浴缸裏稍微打起盹來了——
「水溫如何呢？小櫻。」
「嗚嗚喔！？」
當脫力的身體正逐漸沉入熱水中的時候，毫無感情的聲音喚醒了我。
看來亞留美似乎是走進脫衣間了。
「你回答得好有活力啊。水溫真有那麽舒服嗎？」
「不是！話說回來，為什麽你會在那裏啊！？」
人在廚房裏煮飯的她，照理說應該沒有什麽事情得過來脫衣間一趟才對……
「那個……」
這時。
不知道為什麽，亞留美顯得有點害羞。
「我也可以……一起洗嗎？」
「…………」
明明泡在浴缸裏，我的腦內卻仿佛西伯利亞的永久凍土般瞬間凍結了。
……一起洗？
那個.簡而言之就是……
「那、那麽我失禮了。」
「！」
刹那間，浴室的門咖啦地打開了。
站在那裏的是全身隻裹著一條浴巾的櫻亞留美。
纖細的身體。細長的手腳。不知道是不是因為羞怯的緣故，臉頰漲成了櫻花色。不管再怎麽看，站在那裏的妹妹都是一副準備入浴的打扮。
「你、你你你你你幹麽啊！」
我嚇了一跳，整個人在浴缸中轉向後方，以便從亞留美身上撇開視線。
不過剛才看到的光景早已烙印在眼底了。
櫻亞留美。
雖然隻包著一條浴巾，但那副模樣卻極具魅力。
「no、no problem。因為小樓是女生吧？」
像是強忍害羞般的微弱聲音在浴室內回響。
不.現在的我的確是扮成了女孩子，而且我還忘了拿掉假發。
可是也犯不著一起洗澡吧……
「所以……打擾了。」
「啊？你說打擾了……嗚哇啊啊啊啊，你為什麽進來浴缸啊！？」
「沒、沒辦法啊。畢竟我現在身上隻裹著一條浴巾。不快點溫暖身子會感冒的。」
「感冒……」
「哈啾。」
「不要故意打噴嚏！」
……不行了。現在不是冷靜吐槽的時候。
放滿浴缸的熱水微微晃蕩。而且背上傳來溫熱的觸感。雖然不太清楚後麵的狀況，但就算不情願我也能明白亞留美進了浴池。
現在我大概變成了像是要讓亞留美幫忙刷背的姿勢，不過在浴缸中陷入這種位置關係卻是致命性的錯誤。很遺憾，櫻家的浴缸並沒有大到足以容納一對高中生男女。
所以身體自然也就緊緊相貼了……
「……嗯。」
「…………！？」
微弱的氣息從後方吹向耳際，令我心臓劇烈跳動起來。嗚哇——這也未免太近了吧。這樣下去洗不到幾分鍾就會昏過去的。
「啊……對、對不起。」
不曉得對方是不是也發現了，她稍微跟我拉開了距離，可是人卻依然還在浴缸裏。這種情況簡直就像是我被亞留美逼得走投無路一般。
這下連逃都沒辦法逃——
「——啊。」
突然間。
我好像明白了。
亞留美這麽做的理由。
那難道不是為了——能夠好好跟我問個清楚嗎？
商量。
也就是延續在房間裏的對話。
「…………」
說來很難為情——其實我那時候有點想從亞留美身邊逃開。
罪惡感。
因為好像快要承受不了這種情感了，我覺得很害怕。
不過——
「——」
我想亞留美一定也一樣。這家夥或許很討厭談論自己的過去也說不定。
『我是以妹妹的身分協助master的生化人造人。』
自從四月跟我見過麵後，亞留美就一直這麽說。
為什麽呢？
——答案很簡單。
一定是因為不願說出真相吧。雖然理由不得而知，但亞留美或許也跟我一樣害怕也說不定。正因為如此——她才選擇這種情境。她做好開誠布公的覺悟——然後來到了這裏。
彼此肌虜相接的距離。
這樣我就逃不了了。
不——正確來說是根本不會想逃。
因為亞留美是我的妹妹。妹妹都忍著羞怯不惜做到這種地步了——我怎麽可以逃走呢？
「——小櫻。」
亞留美以有點顫抖的微弱聲音娓娓道來。
「可以繼續剛才的商談嗎？」
「——」
聽了這句話，我覺得心中充滿了勇氣。
亞留美朝我走近了一步。
既然如此——
「——嗯。」
我感受著她的體溫，就這樣頭也不回地回答。
「……謝謝你。」
亞留美用像是擠出來的聲音說。
然後。
她道出了我不知道的一切——
「……發生了事故。」
那聲音顏抖得好像快要哭出來了。
不過卻清楚地傳到了我的鼓膜。
「那已經是……好幾年前的事情了。夏季慶典那天晚上，年幼的我被卷進了大型交通事故之中。然後——我在那起事故中失去雙親，受了很嚴重的傷。一般來說，就算我因此而丟掉性命也不奇怪。不過——多虧了父母親我才能得救。」
「…………」
我隱約能夠明白這句話的意思。
暑假。
當時可憐的父親告訴我的真相。circus工業。
國內屈指可數的龍頭企業。
我的父母親是在那裏工作的職員。
「我的父母親在名為circus工業的公司裏h作。他們在那裏進行某個研究，即——開發用機械補足人類身體的技術。也就是好像sf小說裏會出現的那種技術吧。機械化義肢、人工臓器，還有——腦機介麵裝置。」
「腦機介麵裝置？」
「用簡單明了的方式來解釋的話，就是捕捉、解析人類大腦發出的訊號，然後讀取那個人的思考轉換成電流訊號，接著再將電流訊號傳送到機械上使其運轉的技術。這個腦機介麵裝置目前有兩種類型。」
呼。
亞留美先吐了口氣。
「一種是將捕捉腦波的機械戴在頭皮上的類型。另一種則是直接將捕捉腦波的機械埋於腦中的類型。我的情況——是屬於後者。」
「…………」
明明泡在浴缸裏。
我的身體卻好像打起了哆嗦。
「——簡而言之。」
妹妹仿佛下定決心似的以強而有力的語氣說：
「我的雙手雙腳、幾個髒器，還有腦的一部分都是靠機械修補的。若是不這麽做的話，我就無法得救。當然，開發出生化人造人技術的是我父母親。然後接棒繼續研究技術的則是——櫻鈴音博士，也就是我的姊姊。」
「…………」
「事故發生後，circus工業的大家——也就是父母親的同事們利用剛才說明的技術拯救了身受重傷的我。不過那項技術尚在實驗當中——說穿了就是還沒完成的東西。」
「…………」
啊啊，原來如此。
所以亞留美才沒有馬上來見我啊。
我們是在今年四月重逢的。
夏季慶典的事故發生後——已經過了好幾年的時間。這也就是說——在亞留美能夠見我之前需要花上那麽多時間。
「該技術的開發計劃名叫e計劃，實質上的主持人是我父母親。所以參與計劃的大家一定也很想救我這個父母親的女兒吧。可是技術上還有一些部分尚未完成，花了……非常多時間。」
「…………」
「我終於變得能夠隨心所欲操控身體是在——今年三月。當時鈴音姊風光地接手計劃拯救了我。變得能夠自由移動身體——我也覺得非常開心。因為——」
我一直都有個很想見的人。
「——」
—啊啊。
不用說。
那一定是——
「不過……事情並沒有那麽簡單。那個人受到事故的打擊——把關於我的記憶全都忘光了。」
「——」
——亞留美說得沒錯。
我忘了所有關於她的事情。事故發生後，我下意識地認為不這樣做就無法保全神
誌。
所以我逃避了。
「……小櫻。」
亞留美以顫抖的聲音呼喚我。
「我覺得……很不安。」
「不安？」
「……是的。因為在夏季慶典那天晚上，我變成了生化人造人這種不尋常的存在。『做為人類的女孩子高中出道』，我沒自信……能夠繼續追求這種目標。哥哥他……」
是否願意……把我當人看呢？
「…………」
……啊啊。
該死。
為什麽我沒發現呢？
這是亞留美跟我保持距離的理由。
因為快要被事故的罪惡感壓垮了，我才跟她拉開距離。
可是亞留美不一樣。
這家夥——一定很害怕。
「簡單扼要地說……我搞不懂我自己。自己是人類還是機械，我連這點都無法明確斷言。如果要用言語形容現在的我——那就是以櫻亞留美為基礎創造出來的生化人造人。」
一切就像亞留美所說的一樣。
這四個月來我也看到了。
生化人造人那——超乎常人的模樣。
近乎異常的運動能力，情緒高漲就會短路的頭腦回路，而且這家夥甚至還被安裝了什麽保護程式。
『我的雙手雙腳、幾個臓器，還有腦的一部分——都是靠機械修補的。』
剛才亞留美是這麽說的。
或許那不是可以修補的程度也說不定。亞留美的身體是不是機械的比例已經比肉身還多了呢？
如果是的話——現在的亞留美是什麽呢？
『以櫻亞留美為基礎創造出來的生化人造人。」
如同這家夥自己所說的，櫻亞留美變成了這種超乎常人的存在。
人類跟機械。
亞留美成了連這兩者之間的分界都變得極為曖昧模糊的存在。
一切都是為了讓她存活下來。
存活下來——跟我再度重逢。
可是正因為如此，她才會獨自煩惱。
煩惱著該不該以妹妹的身分見我。
然後——
『今後……您也願意——一直當我的哥哥嗎？」
她問了我這麽一句話。
如果被拒絕了怎麽辦？如果惹他生氣了怎麽辦？如果不能再以妹妹的身分在一起怎麽辦？
盡管心中感到如此不安，這家夥還是想向我確認吧。
我是怎麽看我自己的呢？
今後也能像至今為止還有以前那樣長相左右嗎——
「——」
——啊啊。
既然如此，我非得回答不可。
『做為人類的女孩子高中出道」。
妹妹已經變了……變得必須追求這種對我們來說再理所當然也不過的目標。
正因為如此——一定要有誰來肯定這家夥才行。
亞留美說她搞不懂自己。
這樣的話——隻要有這家夥以外的誰來肯定她就行了。
的確，櫻亞留美或許已經稱不上是普通人了。
生化人造人。
介於人類與機械之間的存在。
我想姊姊肯定會從理論上來思考。畢竟那個人是天才，也是接手計劃拯救了亞留美的人。她一定會徹底公正地判別亞留美是人類還是機械吧。
不過——我跟那個人不同。
我根本不是什麽天才，隻是區區的凡人……不，甚至是更糟糕的繭居族。
可是——
「……亞留美。」
正因為如此，有些事情我才明白。
雖然無法像姊姊那樣理解困難的事情，但我也明白一些道理。
我應該——有話能對妹妹說才對。
「…………沒問題的(no problem)。」
我擠出顏抖的聲音緩緩地說。
仿佛模仿著她的口頭禪一般。
「你哥哥……一定是這麽想的。櫻亞留美是不折不扣的人類。這不是理所當然的嗎？」
「…………可是我……」
「沒有『可是』。你不用在意這種事情。因為不管變成什麽樣子，亞留美都是——」
——櫻鐵之介的妹妹。
「——」
亞留美在我背後清楚地倒抽了一口氣。
在下一個瞬間——她把手繞過來緊緊抱住了我的肩膀。
身體感覺得到妹妹溫熱的體溫。
緊貼著背部的胸膛傳來明確的鼓動。
然後——
「——請告訴我，小櫻。」
亞留美以因流淚而變得含糊不清的聲音呢喃著。
「該怎麽做……才能跟哥哥和好呢？」
這次換我倒抽一口氣了。
和好。
當然，我也想跟亞留美和好。我希望彼此之間的距離能恢複成跟以往——不，是恢複成跟小時候一樣。
兄妹。
我們就是這種關係。
可是——
「……嗚！？」
突然間——我覺得頭好像痛了起來。
頭痛。
那是暑假感受到的頭痛。
……奇怪了。那個頭痛八成是精神麵上的問題。因為不願想起夏季慶典那幕光景，我的心才會下意識地踩了煞車。
所以既然現在已經完全回想起亞留美的事情了，頭痛應該也會消失才對。
「……小櫻？」
不曉得是不是發現了我的異狀，亞留美不安似的出聲說。
「——」
刹那間，一陣仿佛頭被勒緊般的痛楚席卷而來。
——停下來。
拜托停下來啊。
因為——我得克服才行。
克服罪惡感，克服救不了妹妹的事實。老實說，我的心情沉重到幾乎想要自殺，不過我不能再抱持著這麽負麵的心情了。
為了跟亞留美一起高中出道。
我必須跟她重修舊好。
——所以。
「…………亞留美。」
有些話我得告訴她才行。
「哥哥！」
可是。
在妹妹的聲音之中，我的意識迅速遠去。
像是頭要爆開來的劇痛。
明明意識即將中斷，痛楚卻毫不留情地糾纏著我的頭不放。
仿佛好像還有某件不該想起的事情一般——
☆
「……你沒事吧？小櫻。」
當我睜開眼時，亞留美正擔心地注視著我。
……哎呀？
奇怪，為什麽這家夥要露出這麽不安的表情呢？冷靜點。總之先確認情況——
「——啊。」
對了，我想起來了。
印象中我跟這家夥在浴室裏談話，可是途中卻突然頭痛起來——
「嗚……」
我邊摸頭邊起身。看來我似乎被抬到客廳的沙發上了。不知不覺間甚至還穿好了製服。這大概是亞留美幫我換上的吧……
「你起得來嗎？」
「嗯、嗯，不過頭有點暈就是了。大概是貧血還是什麽的吧。」
為了讓妹妹放心，我不自覺地隱瞞了頭痛的事情。
「這樣啊……」
於是妹妹籲了口氣。
「小櫻。」
然後看著起身的我說：
「就像剛才說過的，今天哥哥……master不會回來。所以請在我家過夜吧。」
「——」
她的口氣讓我覺得有點不對勁。
master。
剛才這家夥是這麽稱呼我的。
明明直到方才為止都還是叫我「哥哥』的說——
「還有.請你小心。雖說隻是貧血……但我還是很擔心小櫻。」
「……擔心？」
「……是的。因為——」
我不想看到你受傷。
「……亞留美。」
不知道為什麽，這句話深深刺進了我的胸u。
——或許。
剛才的光景對亞留美造成了很大的打擊也說不定。
自己主動說有事情要商量，可是結果——我卻倒下了。
她會不會因此感到過意不去呢？
「——」
——為什麽呢？
九月十六日——距離文化祭大概剩不到一周的今天。
櫻鐵之介跟櫻亞留美。
我總覺得剛才彼此之間正逐漸縮短的距離……又再度拉開了。
說完這段非常不合時宜的話後，我回到了自己的家。
——在那之後。
結束社團活動的我們當場解散了。
當然，因為沒空換衣服，我經曆了穿著女裝走在通學路上的可怕體驗。不曉得是不是因為抖得太厲害的關係，被路上經過的警官攔下來盤問的時候，我覺得自己的人生已經完了。幸好姬宮學姊幫我漂亮地掩飾過去了。
然後，時間是下午六點半。
跟姬宮學姊、可憐，還有久留美分手後，我跟亞留美回到了自己家裏。
「請不要那麽拘束，小櫻。」
以如常的態度這麽說完，亞留美便脫下鞋子走進玄關。
……總覺得這種情況太不現實了。
畢竟我穿著女裝以別人的身分造訪自己的家。這全是因為亞留美不把我當成『櫻鐵之介』的關係。
可是……
「那個……亞留美同學。」
總之。
我試著不以『櫻鐵之介』,而是以『小櫻』的身分向她搭腔。
「你一個人住在這個家裏嗎？」
「不，我——有個哥哥。今天他好像還沒回來的樣子。」
亞留美以玩味般的語氣呢喃著。
果然沒錯。
我想——亞留美十之八九已經識破我的女裝了。
畢竟我們是兄妹。大概第一眼看到的瞬間就已經發現我扮女裝了。
然而如今她卻像這樣假裝彼此是外人——這難道不是為了跟我麵對麵交談嗎？
想想今天早上的對話就能明白我們的距離變疏遠了。可是那終究隻是櫻鐵之介跟櫻亞留美之間的距離。
如此一來，現在就不要緊了。
因為現在的我不是櫻鐵之介。
「來，請進。往這邊走。」
「咦？可是那裏是……」
在亞留美的引導下，我爬上了通往二樓的階梯。一般有客人來的話，我想通常都會帶往客廳吧。
不過她前往的地方卻是——我的房間。
櫻鐵之介的房間。
「請先在這裏隨意休息一下。我想哥哥大概暫時還不會回來。」
「人、人家知道了。」
「另外，小櫻。可以不要對我使用敬語嗎？而且我覺得你更適合男孩子氣的語氣喔。」
「是……是這樣嗎？」
「是的。還有，幹脆連第一人稱都從用『人家』改成『我』如何？那麽我去泡茶了。」
請自便，這麽輕聲說完，亞留美便離開了我的房間。
不，就算你叫我自便……
「……我當然可以自便啊。」
畢竟這裏是我自己的房間。身為_居族的我在世界上最能靜下心來的地方。
「話說回來，也得練習貝斯才行。」
既然決定要在文化祭上玩樂團t,不練熟到一定的程度可不行。我一邊這麽想，
一邊打開壁櫥。
放在那裏的是裝在黑色布製琴盒的弦樂器。
大約兩年前買的電貝斯。
「……不過我也沒彈得多好就是了。」
我自言自語著從琴盒中取出白色琴身的貝斯。
不，即使如此，我記得自己曾經練得很勤。過去我有兩年的時間都窩在家裏閉門不出，所以貝斯在打發冗長的時間上幫了很大的忙。不過進了高中後倒是完全沒碰過就是了。
「首先是調音……」
為了校正擱置了幾個月而走調的音準，我從貝斯的琴盒中取出調音器跟撥片慢慢調音。
等到調完音後，我試著輕輕彈奏出殘留在腦海裏的旋律……
「……唔。」
看來幾個月的空白似乎無法馬上彌補的樣子。手指無法如同記憶中那樣移動。果然生疏很多呢。
嗯——這下要找回手感似乎得花上不少時間了。
「暫時練習一會兒吧。」
這麽說完，我先把貝斯放在床上。然後再把琴架跟音箱也從壁櫥裏拿出來。
不過，要玩樂團啊？事到如今，以保護色為方針的我居然落得必須做這種事情的窘境。不過有樂器或許還算好運也說不定。
可是——
「……沒想到亞留美會彈吉他呢。」
明明之前亞留美從沒表現過會彈的樣子說。不僅如此，我甚至沒看過她在家裏聽音樂。
而且——小時候那家夥應該不會彈吉他這種東西才對。
「——」
我果然還是應該要知道也說不定。
知道夏季慶典那件事情發生至今亞留美過著什麽樣的生活——
「讓你久等了。」
就在我開始陷入沉思的時候，亞留美進了房間。她手裏端著盛有兩人份茶水的托盤。嗯——感覺好像真的是來玩的呢。沒想到竟然有被亞留美招待的一天……
「那個……亞留美。」
總之，我試著向把托盤放在地板上的妹妹搭腔。
「什麽事？」
「沒有啦……我隻是在想為什麽你要找我來這個家裏。」
我姑且照亞留美所說的用男生的口吻說話。不過就算刻意用女生的語氣也很不對勁吧。應該說如果這麽做的話，感覺好像會被吐槽說「好惡心，master」，真是太可怕了。因此，現在就循男人婆的設定走吧。
「這個嘛……」
麵對我的問題，亞留美一度開口想說些什麽，不過旋即又沉默下來。
寂靜。
持續了短短幾秒鍾的寂靜後。
「其實我有點事情想跟小櫻商量。」
「……商量？」
「是的——是關於哥哥的事情。」
「——」
聽了這句話後，我隻能保持沉默。
亞留美的哥哥。
那當然就是指我了。
「我想小櫻應該沒見過他，所以我先簡單說明一下哥哥這個人。如果要用一句話來形容的話——」
在有點緊繃的氣氛之中。
亞留美帶著嚴肅的表情說：
「就是個無可救藥的廢渣。」
「…………」
撲咻。
我覺得心口好像被銳利的凶器刺了一下。
「呃，那個……你說廢渣……」
「就是字麵上的意思喔。哥哥是個繭居族，想法總是很消極，而且又喜歡淨是隻有女孩子登場的遊戲。」
「……不，他也沒那麽喜歡遊戲吧……」
「不過，這個房間裏這類遊戲多到像座小山一樣。比方說，那邊那張桌子的第二個抽屜裏就有。」
「為什麽你會這麽了若指掌啊！？」
「不隻是這樣而已。第三個抽屜的夾層底下還藏著有點重口味的a書！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我大聲呐喊打斷了妹妹的話。
嗚哇——看來這家夥真的趁我不在的時候擅自進了我房間。闖進青春期男生的房間可是跟侵犯領海同樣嚴重的問題喔。
「no problem。」
不過亞留美卻帶著淡然的表情這麽說。
「因為我是……哥哥的妹妹。」
然後有點開心似的露出微笑。
「…………」
我不由得看那張笑臉看得出神了。總覺得好像很久沒從亞留美口中聽到那個稱呼了。
「所以——我想跟小櫻商量。」
這時。
亞留美以認真的口吻接著說：
「其實……最近我跟哥哥的距離變疏遠了……」
「…………」
「我們並沒有吵架喔。隻是……彼此都變得很難跟對方開口。不過，哥哥一定也跟我一樣想要設法解決這種關係。證據就是他現在似乎正在做奇怪的事情。」
亞留美目不轉睛地注視著我。
嗚……我也不是自願做這種事情的。可是為了跟姊姊探聽消息，我才迫不得已扮了女裝。絕不是出於興趣而做的。
「不過，或許他隻是萌生了奇怪的興趣也說不定。」
「絕對沒有這種事情。」
「現在回想起來.哥哥好像從以前開始就時常扮女裝。他肯定從小就有一穿上女裝就會興奮的特殊性癖……」
「那隻是因為親人之中有個麻煩的人存在吧！？」
當然，小時候把我打扮成女孩子的就是姊姊。真是的，那個喜歡惹事生非的家夥。就算是小孩子也不該把弟弟當成換裝人偶吧……
「——是啊。」
不過。
聽了我的話後，亞留美好像顯得有點開心。
「的確，我跟哥哥身邊有個非常聒噪的人在。名字叫做櫻鈴音。她是我的姊姊。」
「——」
—啊啊，原來如此。
這家夥記得啊。我們第一次見麵不是在今年四月，其實我們是在年紀更小的時候
認識的。從以前開始我們一直都是兄妹。
「嗬嗬。」
不曉得是想起了什麽，亞留美輕聲笑了。
「——」
看了那個表情，我的心臓撲通撲通地狂跳起來。
最近始終沒能看到妹妹自然的笑容。雖然不曉得是想起了什麽，但這家夥的笑容果然非常可愛——
「我想起來了。扮女裝的哥哥非常可愛呢。」
「！」
「不介意的話，要不要看看照片？鈴音姊的房間裏應該有很多相簿，我去拿過來……」
「不，不用了！光是想像就夠了!」
我全力駁回妹妹的提議。
……不妙。這家夥的回憶清單裏似乎夾雜了我非常丟臉的往事。仔細一想，自孩提時代起我就是姊姊引發的麻煩下的犧牲者。而在最前排的特等座目睹那一幕幕光景的就是亞留美。
「總之大概就像這樣子。那時候真的好熱鬧啊。而且還——非常快樂。甚至到了無法用言語形容的程度。」
亞留美以像是細細品味著幸福的語氣說。
——啊啊。
這我也還記得。
我、姊姊，還有亞留美。小時候我們三人總是在一起。因為亞留美是以養女的身分來到我家，我跟姊姊反而更想縮短彼此之間的距離。畢竟剛來這個家的時候亞留美還挺怕生的。
即使如此，在跟我和姊姊玩耍的過程中，她也逐漸敞開了心房。
——可是。
「不過——快樂的日子持續得不久。」
亞留美轉換氣氛似的再度以嚴肅的口氣說。
……沒錯。
既快樂又吵鬧的日子並不長久。
夏季慶典。
那天晚上發生的交通事故。
那時候我失去了雙親，還有亞留美——
「小櫻。」
亞留美以澄澈的眼眸筆直地凝視著我。
她的視線令我心臓大大地鼓動起來。
『我有事要跟你商量。』
剛才亞留美是這麽對我說的。
我想——那一定是跟自己有關的事情吧。
或許不需要問姊姊了也說不定。
接下來亞留美要說的恐怕是她的過去。
她成為生化人造人的來龍去脈——
「——」
刹那間，身體竄起一股惡寒。
不——正確來說是我不想聽亞留美的事情。因為這家夥會變成生化人造人也是我害的——
「——不要緊的。」
突然間。
亞留美說出了這樣的話來。
「雖說有事要商量，但過於倉卒也不好。所以——小櫻，今晚可以在我家過夜嗎？」
「…………」
聽了這句話，我點著頭回答：「……我知道了。」
這麽說也對。
其實也犯不著那麽急——
「那麽小櫻。」
可是。
亞留美卻對我說出了就某方麵而言比商談更令人驚訝的話。
「現在請你先去洗澡吧。」
☆
「嗚哇……」
櫻家的脫衣間。
看到那裏的穿衣鏡投映出扮成女裝的自己，我忍不住呻吟起來。果然不該扮女裝的。宛如未爆彈般埋藏在腦內硬碟一角的幼時回憶好像快要爆炸了。
「……這種事情到底要持續到什麽時候啊？」
我邊歎氣邊呢喃道。
看來亞留美似乎仍舊打算把我當，小櫻』看待的樣子。
剛才亞留美還在我房間說什麽『今天哥哥大概不會回來』。換句話說，她希望我今天一直扮演這個角色。
因此.我姑且先去洗澡了。不過那家夥好像要在我洗澡的時候準備晚餐，所以或許也算是正好吧。
我一邊想著這種事情，一邊脫下衣服。
想當然，內衣還是男生用的。不，雖然我們社長曾在社團教室說過「機會難得，幹脆穿上女生的內衣如何？」但我全力拒絕了。這也是理所當然的。我絲毫無意投身於那麽激烈的玩法。
「呼……」
我從脫衣間移動到浴室，稍微清洗過身體後，便泡進浴缸裏。看來亞留美已經先把水熱好了。我妹真是個貼心的家夥。
「……嗯？」
這時，背後突然有種違和感……呃呃，完了。我忘記拿掉假發了。這樣子我就還是『小櫻』。扮女裝泡在自家的浴缸裏也太不現實了吧。
「……算了，之後再拿掉也可以吧。」
總覺得今天好累。一定是因為突然被迫扮女裝走在街上的關係。不曉得是不是累積的疲勞使然，我在浴缸裏稍微打起盹來了——
「水溫如何呢？小櫻。」
「嗚嗚喔！？」
當脫力的身體正逐漸沉入熱水中的時候，毫無感情的聲音喚醒了我。
看來亞留美似乎是走進脫衣間了。
「你回答得好有活力啊。水溫真有那麽舒服嗎？」
「不是！話說回來，為什麽你會在那裏啊！？」
人在廚房裏煮飯的她，照理說應該沒有什麽事情得過來脫衣間一趟才對……
「那個……」
這時。
不知道為什麽，亞留美顯得有點害羞。
「我也可以……一起洗嗎？」
「…………」
明明泡在浴缸裏，我的腦內卻仿佛西伯利亞的永久凍土般瞬間凍結了。
……一起洗？
那個.簡而言之就是……
「那、那麽我失禮了。」
「！」
刹那間，浴室的門咖啦地打開了。
站在那裏的是全身隻裹著一條浴巾的櫻亞留美。
纖細的身體。細長的手腳。不知道是不是因為羞怯的緣故，臉頰漲成了櫻花色。不管再怎麽看，站在那裏的妹妹都是一副準備入浴的打扮。
「你、你你你你你幹麽啊！」
我嚇了一跳，整個人在浴缸中轉向後方，以便從亞留美身上撇開視線。
不過剛才看到的光景早已烙印在眼底了。
櫻亞留美。
雖然隻包著一條浴巾，但那副模樣卻極具魅力。
「no、no problem。因為小樓是女生吧？」
像是強忍害羞般的微弱聲音在浴室內回響。
不.現在的我的確是扮成了女孩子，而且我還忘了拿掉假發。
可是也犯不著一起洗澡吧……
「所以……打擾了。」
「啊？你說打擾了……嗚哇啊啊啊啊，你為什麽進來浴缸啊！？」
「沒、沒辦法啊。畢竟我現在身上隻裹著一條浴巾。不快點溫暖身子會感冒的。」
「感冒……」
「哈啾。」
「不要故意打噴嚏！」
……不行了。現在不是冷靜吐槽的時候。
放滿浴缸的熱水微微晃蕩。而且背上傳來溫熱的觸感。雖然不太清楚後麵的狀況，但就算不情願我也能明白亞留美進了浴池。
現在我大概變成了像是要讓亞留美幫忙刷背的姿勢，不過在浴缸中陷入這種位置關係卻是致命性的錯誤。很遺憾，櫻家的浴缸並沒有大到足以容納一對高中生男女。
所以身體自然也就緊緊相貼了……
「……嗯。」
「…………！？」
微弱的氣息從後方吹向耳際，令我心臓劇烈跳動起來。嗚哇——這也未免太近了吧。這樣下去洗不到幾分鍾就會昏過去的。
「啊……對、對不起。」
不曉得對方是不是也發現了，她稍微跟我拉開了距離，可是人卻依然還在浴缸裏。這種情況簡直就像是我被亞留美逼得走投無路一般。
這下連逃都沒辦法逃——
「——啊。」
突然間。
我好像明白了。
亞留美這麽做的理由。
那難道不是為了——能夠好好跟我問個清楚嗎？
商量。
也就是延續在房間裏的對話。
「…………」
說來很難為情——其實我那時候有點想從亞留美身邊逃開。
罪惡感。
因為好像快要承受不了這種情感了，我覺得很害怕。
不過——
「——」
我想亞留美一定也一樣。這家夥或許很討厭談論自己的過去也說不定。
『我是以妹妹的身分協助master的生化人造人。』
自從四月跟我見過麵後，亞留美就一直這麽說。
為什麽呢？
——答案很簡單。
一定是因為不願說出真相吧。雖然理由不得而知，但亞留美或許也跟我一樣害怕也說不定。正因為如此——她才選擇這種情境。她做好開誠布公的覺悟——然後來到了這裏。
彼此肌虜相接的距離。
這樣我就逃不了了。
不——正確來說是根本不會想逃。
因為亞留美是我的妹妹。妹妹都忍著羞怯不惜做到這種地步了——我怎麽可以逃走呢？
「——小櫻。」
亞留美以有點顫抖的微弱聲音娓娓道來。
「可以繼續剛才的商談嗎？」
「——」
聽了這句話，我覺得心中充滿了勇氣。
亞留美朝我走近了一步。
既然如此——
「——嗯。」
我感受著她的體溫，就這樣頭也不回地回答。
「……謝謝你。」
亞留美用像是擠出來的聲音說。
然後。
她道出了我不知道的一切——
「……發生了事故。」
那聲音顏抖得好像快要哭出來了。
不過卻清楚地傳到了我的鼓膜。
「那已經是……好幾年前的事情了。夏季慶典那天晚上，年幼的我被卷進了大型交通事故之中。然後——我在那起事故中失去雙親，受了很嚴重的傷。一般來說，就算我因此而丟掉性命也不奇怪。不過——多虧了父母親我才能得救。」
「…………」
我隱約能夠明白這句話的意思。
暑假。
當時可憐的父親告訴我的真相。circus工業。
國內屈指可數的龍頭企業。
我的父母親是在那裏工作的職員。
「我的父母親在名為circus工業的公司裏h作。他們在那裏進行某個研究，即——開發用機械補足人類身體的技術。也就是好像sf小說裏會出現的那種技術吧。機械化義肢、人工臓器，還有——腦機介麵裝置。」
「腦機介麵裝置？」
「用簡單明了的方式來解釋的話，就是捕捉、解析人類大腦發出的訊號，然後讀取那個人的思考轉換成電流訊號，接著再將電流訊號傳送到機械上使其運轉的技術。這個腦機介麵裝置目前有兩種類型。」
呼。
亞留美先吐了口氣。
「一種是將捕捉腦波的機械戴在頭皮上的類型。另一種則是直接將捕捉腦波的機械埋於腦中的類型。我的情況——是屬於後者。」
「…………」
明明泡在浴缸裏。
我的身體卻好像打起了哆嗦。
「——簡而言之。」
妹妹仿佛下定決心似的以強而有力的語氣說：
「我的雙手雙腳、幾個髒器，還有腦的一部分都是靠機械修補的。若是不這麽做的話，我就無法得救。當然，開發出生化人造人技術的是我父母親。然後接棒繼續研究技術的則是——櫻鈴音博士，也就是我的姊姊。」
「…………」
「事故發生後，circus工業的大家——也就是父母親的同事們利用剛才說明的技術拯救了身受重傷的我。不過那項技術尚在實驗當中——說穿了就是還沒完成的東西。」
「…………」
啊啊，原來如此。
所以亞留美才沒有馬上來見我啊。
我們是在今年四月重逢的。
夏季慶典的事故發生後——已經過了好幾年的時間。這也就是說——在亞留美能夠見我之前需要花上那麽多時間。
「該技術的開發計劃名叫e計劃，實質上的主持人是我父母親。所以參與計劃的大家一定也很想救我這個父母親的女兒吧。可是技術上還有一些部分尚未完成，花了……非常多時間。」
「…………」
「我終於變得能夠隨心所欲操控身體是在——今年三月。當時鈴音姊風光地接手計劃拯救了我。變得能夠自由移動身體——我也覺得非常開心。因為——」
我一直都有個很想見的人。
「——」
—啊啊。
不用說。
那一定是——
「不過……事情並沒有那麽簡單。那個人受到事故的打擊——把關於我的記憶全都忘光了。」
「——」
——亞留美說得沒錯。
我忘了所有關於她的事情。事故發生後，我下意識地認為不這樣做就無法保全神
誌。
所以我逃避了。
「……小櫻。」
亞留美以顫抖的聲音呼喚我。
「我覺得……很不安。」
「不安？」
「……是的。因為在夏季慶典那天晚上，我變成了生化人造人這種不尋常的存在。『做為人類的女孩子高中出道』，我沒自信……能夠繼續追求這種目標。哥哥他……」
是否願意……把我當人看呢？
「…………」
……啊啊。
該死。
為什麽我沒發現呢？
這是亞留美跟我保持距離的理由。
因為快要被事故的罪惡感壓垮了，我才跟她拉開距離。
可是亞留美不一樣。
這家夥——一定很害怕。
「簡單扼要地說……我搞不懂我自己。自己是人類還是機械，我連這點都無法明確斷言。如果要用言語形容現在的我——那就是以櫻亞留美為基礎創造出來的生化人造人。」
一切就像亞留美所說的一樣。
這四個月來我也看到了。
生化人造人那——超乎常人的模樣。
近乎異常的運動能力，情緒高漲就會短路的頭腦回路，而且這家夥甚至還被安裝了什麽保護程式。
『我的雙手雙腳、幾個臓器，還有腦的一部分——都是靠機械修補的。』
剛才亞留美是這麽說的。
或許那不是可以修補的程度也說不定。亞留美的身體是不是機械的比例已經比肉身還多了呢？
如果是的話——現在的亞留美是什麽呢？
『以櫻亞留美為基礎創造出來的生化人造人。」
如同這家夥自己所說的，櫻亞留美變成了這種超乎常人的存在。
人類跟機械。
亞留美成了連這兩者之間的分界都變得極為曖昧模糊的存在。
一切都是為了讓她存活下來。
存活下來——跟我再度重逢。
可是正因為如此，她才會獨自煩惱。
煩惱著該不該以妹妹的身分見我。
然後——
『今後……您也願意——一直當我的哥哥嗎？」
她問了我這麽一句話。
如果被拒絕了怎麽辦？如果惹他生氣了怎麽辦？如果不能再以妹妹的身分在一起怎麽辦？
盡管心中感到如此不安，這家夥還是想向我確認吧。
我是怎麽看我自己的呢？
今後也能像至今為止還有以前那樣長相左右嗎——
「——」
——啊啊。
既然如此，我非得回答不可。
『做為人類的女孩子高中出道」。
妹妹已經變了……變得必須追求這種對我們來說再理所當然也不過的目標。
正因為如此——一定要有誰來肯定這家夥才行。
亞留美說她搞不懂自己。
這樣的話——隻要有這家夥以外的誰來肯定她就行了。
的確，櫻亞留美或許已經稱不上是普通人了。
生化人造人。
介於人類與機械之間的存在。
我想姊姊肯定會從理論上來思考。畢竟那個人是天才，也是接手計劃拯救了亞留美的人。她一定會徹底公正地判別亞留美是人類還是機械吧。
不過——我跟那個人不同。
我根本不是什麽天才，隻是區區的凡人……不，甚至是更糟糕的繭居族。
可是——
「……亞留美。」
正因為如此，有些事情我才明白。
雖然無法像姊姊那樣理解困難的事情，但我也明白一些道理。
我應該——有話能對妹妹說才對。
「…………沒問題的(no problem)。」
我擠出顏抖的聲音緩緩地說。
仿佛模仿著她的口頭禪一般。
「你哥哥……一定是這麽想的。櫻亞留美是不折不扣的人類。這不是理所當然的嗎？」
「…………可是我……」
「沒有『可是』。你不用在意這種事情。因為不管變成什麽樣子，亞留美都是——」
——櫻鐵之介的妹妹。
「——」
亞留美在我背後清楚地倒抽了一口氣。
在下一個瞬間——她把手繞過來緊緊抱住了我的肩膀。
身體感覺得到妹妹溫熱的體溫。
緊貼著背部的胸膛傳來明確的鼓動。
然後——
「——請告訴我，小櫻。」
亞留美以因流淚而變得含糊不清的聲音呢喃著。
「該怎麽做……才能跟哥哥和好呢？」
這次換我倒抽一口氣了。
和好。
當然，我也想跟亞留美和好。我希望彼此之間的距離能恢複成跟以往——不，是恢複成跟小時候一樣。
兄妹。
我們就是這種關係。
可是——
「……嗚！？」
突然間——我覺得頭好像痛了起來。
頭痛。
那是暑假感受到的頭痛。
……奇怪了。那個頭痛八成是精神麵上的問題。因為不願想起夏季慶典那幕光景，我的心才會下意識地踩了煞車。
所以既然現在已經完全回想起亞留美的事情了，頭痛應該也會消失才對。
「……小櫻？」
不曉得是不是發現了我的異狀，亞留美不安似的出聲說。
「——」
刹那間，一陣仿佛頭被勒緊般的痛楚席卷而來。
——停下來。
拜托停下來啊。
因為——我得克服才行。
克服罪惡感，克服救不了妹妹的事實。老實說，我的心情沉重到幾乎想要自殺，不過我不能再抱持著這麽負麵的心情了。
為了跟亞留美一起高中出道。
我必須跟她重修舊好。
——所以。
「…………亞留美。」
有些話我得告訴她才行。
「哥哥！」
可是。
在妹妹的聲音之中，我的意識迅速遠去。
像是頭要爆開來的劇痛。
明明意識即將中斷，痛楚卻毫不留情地糾纏著我的頭不放。
仿佛好像還有某件不該想起的事情一般——
☆
「……你沒事吧？小櫻。」
當我睜開眼時，亞留美正擔心地注視著我。
……哎呀？
奇怪，為什麽這家夥要露出這麽不安的表情呢？冷靜點。總之先確認情況——
「——啊。」
對了，我想起來了。
印象中我跟這家夥在浴室裏談話，可是途中卻突然頭痛起來——
「嗚……」
我邊摸頭邊起身。看來我似乎被抬到客廳的沙發上了。不知不覺間甚至還穿好了製服。這大概是亞留美幫我換上的吧……
「你起得來嗎？」
「嗯、嗯，不過頭有點暈就是了。大概是貧血還是什麽的吧。」
為了讓妹妹放心，我不自覺地隱瞞了頭痛的事情。
「這樣啊……」
於是妹妹籲了口氣。
「小櫻。」
然後看著起身的我說：
「就像剛才說過的，今天哥哥……master不會回來。所以請在我家過夜吧。」
「——」
她的口氣讓我覺得有點不對勁。
master。
剛才這家夥是這麽稱呼我的。
明明直到方才為止都還是叫我「哥哥』的說——
「還有.請你小心。雖說隻是貧血……但我還是很擔心小櫻。」
「……擔心？」
「……是的。因為——」
我不想看到你受傷。
「……亞留美。」
不知道為什麽，這句話深深刺進了我的胸u。
——或許。
剛才的光景對亞留美造成了很大的打擊也說不定。
自己主動說有事情要商量，可是結果——我卻倒下了。
她會不會因此感到過意不去呢？
「——」
——為什麽呢？
九月十六日——距離文化祭大概剩不到一周的今天。
櫻鐵之介跟櫻亞留美。
我總覺得剛才彼此之間正逐漸縮短的距離……又再度拉開了。