第12話 last number
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私立春原高中。
現在時間是晚上九點。我們的校舍看不見半個人影。這裏是亞留美指定跟我見麵的地方。
在那之後——
我跟亞留美講完電話，換上春原高中的男生製服來到這裏，不過——
「為什麽連你都來了？」
春原高中校門前。
我詢問身旁的馬尾少女——櫻久留美。
「有什麽關係？機會難得，所以我來為你送行。」
「不，送行是怎樣……」
「就是這樣，你快給我下地獄吧。」
「我之後是要去見亞留美耶？」
「吵死了。剛剛那隻是稍微開個玩笑。因為你要和姊姊兩人單獨見麵，我有點煩躁。話先說在前頭，我可沒打算忘記喔？你這家夥對姊姊……告、告告告告白……」
「……」
執行死刑。我好像聽到這樣子的幻聽，是錯覺嗎？不妙。這樣下去我說不定真的會下地獄。久留美的話立刻就能發行通往死亡的單程車票給我。
「冷、冷靜點，久留美。現在不是這種時候。」 「唔……我、我知道啦。現在你要去跟姊姊見麵，所以沒辦法呢。沒錯，『現在』沒辦法。所以，在那之後……」
「不要說這麽可怕的話！」
「啊——真是，囉嗦！全都是對姊姊說了那種話的你不好吧！」
久留美歎了口氣，大聲抱怨。這家夥還是一樣，一牽扯到亞留美雙眼就會被蒙蔽。
「你啊 ，真是個姊控耶。」
「少、少囉嗦。姊姊是我的家人，跟她感情好也是應該的吧。」
「那比起姊控，你更接近家族控啊。」
「那個奇怪的名詞是什麽啊。」
「簡稱家控（法米控）。」
「那個像很久以前的遊戲機的名詞是什麽啊！？」（注1）
注1 暗指任天堂紅白機（family puter），簡稱為「fami」。
「我知道了。你對亞留美的執著超級強烈 ，所以就叫你超級家控（注2）吧。」
「你把我當白癡嗎！？」
久留美「呣——」低吼出聲。
嗯——這家夥反應顯著，果然很有趣。明明氣質跟亞留美很像，性格卻截然不同。
「……」
總而言之。
我也有話不得不對這家夥說。
「欸，久留美。」
「？幹麽？又想調侃我嗎？」
「不是。是有點重要的話喔。」
呼——
我吐出一口氣。
「要不要來我家住？」
「……啊？」
注2 暗指超任（super fami）。
她愣住了。
我太過突然的發言，令久留美像缺氧的鯉魚般嘴巴一開一闔。
「這是怎樣？什麽意思？」
「沒有啦，就字麵上的意思。如果沒必要再在黑醫老師家接受維修，就來住我家吧。這樣你也能跟亞留美一起生活不是？」
「是、是這樣沒錯……不過……」
「啊。不想跟我一起住嗎？不用擔心。因為那個問題已經解決了。」
「……」
不知道為什麽，久留美緊咬下唇。
……啊啊。
這家夥果然知道吧。
櫻鐵之介的死因。
替代品（我）被創造出來的理由。
「——總之，久留美。從今以後，由你來陪亞留美。我馬上就會不在了，這樣比較好吧？」
「的、的確，鈴音說明天要把你帶回研究所……」
「嗯。所以——」
啪。
回過神時，我的手放到了她頭上。然後——
「亞留美就、拜托你了。」
隻告訴她這麽一句話。
——接著。
我轉身背對她，準備走向操場——
「——等等！」
瞬間，背後傳來溫暖體溫。
櫻久留美。
她不知為何抱住了我。
簡直像在挽留我一樣。
然後——
「——不能去……」
她從口中擠出嘶啞聲音。
「……什麽意思？」
「我、我也不知道！不過……就是有種非常不好的預感！總覺得 ，要是就這樣讓你離開……」
就再也見不到麵了……
久留美緊抱著我的身體 ，低喃出聲。
「……就算你突然對我說有預感，我也……話說回來，你是生化人造人吧？為什麽要靠那種不明確的東西啊。」
「吵、吵死了！事實上我就是有預感，有什麽辦法！而且……而且……！」
「而且？」
「……！」
我一回問，久留美就明顯屏住呼吸。
靜寂。
夜晚的操場在微微被靜寂包圍後——
「——沒事的。」
我這麽說道，慢慢移開久留美的手。
「啊……」
久留美發出細微聲音後，離開我的身體。
她的眼睛看起來有點濕潤。
我對這樣子的她說——
「久留美。一直以來，謝謝你了。」
「什……」
「該怎麽說呢 ，要是說這種話，你一定會不高興……但我很高興你出現了喔。總覺得像多了個妹妹一樣。」
「……」
「而且，你跟亞留美很像。明明坦率不起來，但其實很溫柔之類的。所以——」
我像是要跟她告別般——
舉起手，背對她。
「你可以的。」
「……」
沉默。
久留美聞言，沉默了一會兒後。
「…………笨蛋。」
以沙啞的哭腔哽咽道。
「就算被你這種人說這種話，我也一點都不高興。」
「……抱歉。不過除了這些，我也沒有其他話能對你說——再見啦，久留美。」
「啊……」
語畢，我一邁步而出，就聽見久留美踏出一步的腳步聲。
不過，她的腳步聲沒有追來。
看來她打消了追過來的念頭。
「——」
——嗯。
這樣就好。
舞台準備完成。
想對久留美說的話確實說出來了。
在這之後 ，我該做的是——
「晚安，鐵之介。」
這時。
如鈴聲般澄澈的聲音響起。
「……黑醫老師。」
沒錯，站在那裏的是黑醫貓子。
機研顧問身穿注冊商標的白衣，在夜晚的操場靜靜微笑。
☆
「為什麽黑醫老師會在這裏？」
晚上的春原高中。
我詢問獨自佇立於此的黑醫老師。
「其實，我被鈴音拜托。」
「被姊姊？」
「嗯。剛剛她打電話過來。說你或許會不想回研究所，就這樣跟亞留美一起逃掉，希望老師監視你。」
「我不會這麽做啦。」
「嗬嗬。不要露出這麽可怕的表情嘛。別搶心。老師不會妨礙你們幽會。」
「不，幽會是怎樣……」
「在晚上空無一人的校舍兩人單獨見麵，會讓人這麽想也是無可厚非吧？放心。老師送你到亞留美那邊。」
黑醫
老師高興地微笑。
……她還是老樣子 ，散發出讓人不知道她在想什麽的神秘感。
「……」
……不過。
說不定，我該在這裏對這個人提問。
「黑醫老師。可以問你一個問題嗎？」
「咦？難道是……三圍？」
「不是的。」
「那，隻要腰圍就好嗎？嗬嗬，鐵之介真是外表看不出來的特殊狂熱者呢。但老師並不討厭喔。那麽，在此公布。老師的腰圍是——」
「求你聽我說話！」
是說，為什麽偏偏選腰圍啊？就青春期的高中生來看，怎麽想都是胸……不，現在不能偏離正題。
「我想問的是別的事。昨天，我從姊姊口中聽說自己是生化人造人。」
「似乎是這樣呢。哎，老師不在現場，所以隻是從鈴音那邊聽來的就是。」
「這樣啊。那，黑醫老師知道久留美偷看了老師電腦中的資料嗎？」
沒錯，一切的起點就在那裏。
隻因久留美調查了這個人的電腦——circus工業所進行的e計盡資料 ，姊姊才隻能揭發我的真實身分。
但是……
「請告訴我。」
清清楚楚。
我看著黑醫老師問道。
「不是你刻意讓久留美看見e計劃的資料嗎？」
「……」
針對我的問題，她的回答是沉默。
不過，之所以有這陣沉默……我認為一定是因為被我猜中了實情。
隻要仔細想想 ，就會覺得很奇怪。
這個毫無破綻的黑醫老師，競然會不小心被久留美看見電腦裏的資料。由於久留美跟黑醫老師住在一起，說不定機會要多少有多少……但如果是這個人，總覺得她反而會心生警戒，摧毀所有機會。
——然而。
這次e計劃的秘密卻這麽幹脆地被發現——
「……嗬嗬。」
夜空下。
白衣被風吹拂，黑醫老師露出微笑。
「非常正確。大部分都被你說中了，鐵之介。」
「……！」
果然嗎？
不過，為什麽？
為什麽這個人要做這種事……
「欸，鐵之介。」
黑醫老師對著因疑惑而僵住的我，緩緩開始陳述。
「你知道老師為什麽會來這間高中嗎——是為了監視你。」
「……！這是什麽意思？」
「很簡單。你是生化人造人。做為繭居族在家中生活的兩年還沒大礙，但上了高中後，誰知道會發生什麽問題？所以老師才做為監視者，來到這所高中。」
「也就是說，要時時檢查我的狀態？」
「沒錯。哎，一方麵也是要檢查亞留美的狀態啦。雖說她已經複健完成，但那孩子挺纖細的。所以老師撒了從circus工業辭職的謊，潛入這所高中。」
「不過，既然如此……」
為什麽要讓久留美看見e計劃的資料？
姊姊的目的，明明是要讓我在不被發現是生化人造人的情況下，繼續和亞留美一起生活才對。
「啊哈哈。不需要疑惑到那種地步。這就代表，老師我也具備一點點的父母心。」
「父母心？」
「這話隻在這裏說——老師對你滿留戀的。因為，老師和鈴音是e計劃的核心人物，所以做出你的必然是我們。換言之，老師就像你的父母一樣。」
「呃——」
「……鐵之介。為什麽你要在這種時候愁眉苦臉？」
黑醫老師眯眼瞪著我。
不，希望她別說這些讓人不舒服的話。這麽一來，我不就變成姊姊和黑醫老師的小孩了嗎？
「討厭，真不坦率。媽媽好寂寞。」
「閉嘴。還有你不是我媽。」
「哎呀，難道進入叛逆期了？」
「這是最原始的我好嗎。」
「嗬嗬。哎，算了。俗話說『要顧的孩子才得人疼』。而且，威……不對，教育這種小孩也非常令人愉快。」
「你剛才怎麽想都是要說『威脅』吧！？」
……別這樣。
這個人居然是我生母，真的好討厭。我認為身為一名老師，會像這樣把威脅和教育搞錯也有問題。
「你的吐槽還是一樣很激烈呢。」
「我也不想在這種嚴肅場合下吐槽。」
「是啊。要是被吐槽得太多，老師身體會負擔不住。」
「……那個，黑醫老師？算我拜托你，可以不要把對話引到奇怪的方——」
「啊！不行！鐵之介的吐槽太激烈，老師……老師我……嗯啊！」
「你就沒有半點叫做緊張感的東西嗎！？」
為什麽？為什麽我要在夜晚的操場跟身穿白衣的大人講這些話？
「那，差不多該談正經事了。」
「我打從一開始就想談正經事。」
「別那麽生氣嘛。來，請你喝咖啡。」
老師從白衣口袋拿出罐裝咖啡。別開玩笑了。誰會被一罐咖啡打發啊。
「真是，乖乖喝下去不就得了。還是說牛奶比較好？」
「牛奶？」
「隻要鐵之介願意大喊『我超想喝黑醫老師的白色液體！』老師就立刻買給你喔？」
「請你別用會招致各種誤解的說法。」
「是嗎？真可惜。」
「什麽可惜啊……」
「其實啊，老師跟鐵之介的對話正在被錄音。所以鐵之介要是喊出剛剛的台詞，之後就能用在有趣的地方了說……唉，真遺憾。」
「最遺憾的是你那顆會思考這種事的腦袋啦！」
……不行，先冷靜下來吧。
要是被卷入這個人的對話節奏，就無法繼續談下去了。而且，有在錄音一定也是騙人的。就算是這個人，我也不覺得她會做到這種地步。不相信這點就完全不能再講下去。
「黑醫老師。差不多該進入正題了吧。」
「嗬嗬，對不起。跟你說話很開心，所以不小心扯太多了。果然是因為老師對你……不 ，對你們仍有留戀——哎，說不定就是因為這樣，老師才會讓久留美看見電腦裏的資料。」
「咦……」
從黑醫老師口中突然冒出的話語，令我停止呼吸。
因為對我們有留戀……這是什麽意思？
「話說回來。」
黑醫老師她——
拿著罐裝咖啡對我說道：
「你覺得鈴音為什麽會派老師來這裏？」
「咦……那是因為，要在我和亞留美試圖逃走時阻止……」
「冷靜想想，一般人根本做不到這種事喔。因為亞留美是生化人造人嘛。要是那孩子認真大鬧起來，可無法輕易被製止。想阻止亞留美——就需要擁有能壓製那孩子力量的人。」
「啊……」
對了。
生化人造人。
我知道那異於常人的身體能力。同樣是生化人造人的我，或許也有那個能力……但我實在不懂怎麽使用。
然而，亞留美不一樣。
撐過艱辛的複健，變得能靈活運用生化人造人身體的她，可以完全發揮她的身體能力。
「——」
但是。
盡管如此，黑醫老師還是被派來牽製我們——
「答案隻有一個。」
黑醫老師拿著罐裝咖啡的單手一握。
「！？」
細微破碎聲隨即在操場響起。
黑醫老師拿著的罐裝咖啡——
裝著飲料的金屬罐被整個捏爛。簡直像用機械施加壓力一樣。
「啊——啊，真浪費。難得買了咖啡，要是喝掉後再做就好了。」
黑醫老師手上拿著咖啡滴滴答答落在操場上的罐子，苦笑著。
……那是怎麽回事？
畢竟，黑翳老師手中的罐裝咖啡可是鐵罐。有在練什麽格鬥技的話也就算了，身為一名十九歲纖細女子的黑醫老師卻做得到這種事，實在很奇怪。
沒錯，很奇怪。
竟然能將鐵罐捏爛，普通女生無論如何都辦不到——
「——！」
瞬間。
腦中浮現一個假設。
「——嗚呼呼。」
不一會。
黑醫老師開始述說。
仿佛預測到了我的想法，述說自己的真實身分——
「你大概猜中了。沒錯——老師是circus工業e計劃的gmt號實驗機——黑醫貓子。也就是說——」
老師的身體跟你們一樣，使用了生化人造人的技術。
「……！」
「話雖如此，老師身體變成機械的也隻有小小一部分。正確來說——隻有右手。老師這隻手跟亞留美一樣，是機械化義肢。」
「……」
……這樣啊。
所以才能像這樣破壞鐵罐。要是有生化人造人的身體能力，破壞這種程度的東西應該很簡單吧。就算……隻有右手。
不過，為什麽？
為什麽黑醫老師會變成生化人造人……
「告訴你吧。老師身體變成這樣的理由——跟亞留美一樣。」
「……！也就是說——」
「沒錯——交通事故。大約四年前，老師在美國留學時，被卷入一起重大事故。所幸沒跟那孩子一樣失去家人和大部分身體，但也賠上了一隻手。」
「……」
「說實話，當時老師無計可施。事故對老師造成很大的打擊，從現實麵來看也失去了一隻手。不過就在那時——老師遇到了鈴音。」
「……遇到姊姊？」
「嗯。鈴音當時在美國研究生化人造人——也就是機械化義肢和腦機介麵裝置。老師覺得，那孩子一定也對老師有興趣。」
「……」
「雖然由自己說會變得像在自賣自誇，老師也不想這樣——但老師跟鈴音一樣，是靠著自己的才能爭取到美國留學。」
「所以，姊姊對黑醫老師表現出興趣是……」
天才。
因為黑醫老師跟自己是同類。不僅如此，我記得黑醫老師專攻的是生物學全領域，她的知識或許能為姊姊的研究派上用場。
circus工業。
當時應該正在為拯救亞留美而進行e計劃吧。
「後來，鈴音對失去一隻手的老師提出一個交易。」
「……！」
交易。
聽到這句話的瞬間，不好的預感閃過腦海。
姊姊該不會……
「沒錯。櫻鈴音答應讓老師成為e計劃的實驗體——以老師必須協助e計劃為條件。」
「實、實驗體……」
「這不是當然的嗎？當時的鈴音她……不，circus工業正在征求這樣的人。就算想測試生化人造人的身體，亞留美那時還太小。無論她再怎麽努力複健，能獲得的資料都十分有限。」
「……」
「這樣一來就無法期望技術有所發展。這麽認為的circus工業於是決定追求新人才。也就是——願意成為生化人造人實驗體的人才。而那就是老師我——黑醫貓子。」
「……！」
……什麽啊。
我下意識握緊拳頭。
這樣不就跟姊姊把黑醫老師當成自己的研究道具一樣嗎？
就算是為了救亞留美，再怎麽說，這種事也太——
「嗚呼呼。不用那麽生氣喔？」
然而。
與我的感情成對比，黑閃老師露出微笑。
隨後——
「因為鈴音她——沒做任何壞事。」
「咦……？」
「不是嗎？老師確實變成了circus工業的實驗體……但拜其所賜 ，老師得到了這隻手，和能活用自己能力的職場。而且——也幫助了跟自己一樣，因交通事故失去身體的少女。」
「黑醫老師……」
「我剛才也說過吧？老師對你們仍有留戀。你也是，亞留美也是，久留美也是，都跟老師一樣用上了生化人造人的技術。大概是因為這樣吧，我無論如何都不覺得你們是外人。所以——」
老師想告訴你們真相。
「……」
啊啊，是嗎？
所以黑醫老師才刻意讓久留美看見e計劃的資料。
這麽說來，姊姊也這麽說過。
『你是製造出來取代鐵之介的生化人造人。我認為，遲早必須告訴亞留美這個事實。』
沒錯——無論是多麽完美的替代品，我都不是櫻鐵之介。
既然如此，遲早有天必須揭露真相，一定才是對的做法。
在這之後——
「——好了，鐵之介。」
我的名字被人給呼喚了。
黑醫老師麵帶一如往常的冷靜微笑。
「亞留美在等你喔。所以，去吧。」
「——是。」
聽到這句話，我靜靜轉身背對黑醫老師。
……啊啊。
黑醫老師確實在為我們著想。
所以，才試圖告知我們真相。
若其結果就是現在麵臨的狀況——
「——」
我就——不得不找出答案。
等在真實前方的，答案——
「——master。」
忽然。
我一抵達校舍前，便傳來那早已聽習慣的冷淡、不帶感情的嗓音。
一名灰發雙馬尾女孩站在那裏。纖細的身軀，以及仿佛出自資深工匠之手的機械人偶般的容貌。
櫻亞留美。
身為櫻鐵之介義妹的她，隻是靜靜佇立於夜晚的校舍前。
「……亞留美。」
「晚安，master。」
我一呼喚她，她就跟以往一樣麵無表情地回應。
——然後。
「master，我有一個請求。」
以祈禱似的真摯動作。
單純地凝視著我——
「請問……您願意現在跟我約會嗎？」
☆
亞留美選擇的約會地點。
是——我們就讀的春原高中校舍。
「總覺得，晚上空無一人的教室也很新鮮呢。」
亞留美一邊踏進我們班的教室，一邊這麽說道。
雖然沒有開燈，但街燈光芒從窗外射入，讓我能清楚看見她的臉。
「是說，你為什麽會有校舍鑰匙啊？沒鑰匙的話進不來這裏耶。」
「那是……我跟黑醫老師商量後，她借給我的。哎，算是那個人給的特別服務吧。」
「這樣啊。她也挺細心的嘛。」
「還有，保健室的鑰匙她也借給我了。」
「……保健室？」
「黑醫老師說『不管你們在保健室床上玩什麽y ，老師都不介意?』」
「她在奇怪的地方細心過頭了吧！」
是打算把自己的職場變成賓館嗎？要是被家長會發現百分之百會被解雇喔。
「是啊。就算是我，也不打算在晚上的保健室玩那種y。」
「那當然。」
「竟然要在保健室床上一直對master施展摔角技……」
「那玩法未免太具攻擊性了。話說回來……為什麽要來我們的教室啊？」
「沒什麽，我想說難得約會，就去平常不會去的地方看看。所以，我看上了夜晚的教室。」
「不，就算你說看上了……」
「但master似乎對晚上的遊泳池更有興趣。」
「絕無此事。」
「真的嗎？master一定會高興地把我帶到遊泳池去。說『亞留美你看！因為是晚上，除了我們之外沒有半個人！這樣就能放心混浴了！』……」
「遊泳池本來就是混浴吧！」
我可沒聽過女性專用的遊泳池。不，說不定世上某處存在這種設施。
「……」
不過……晚上的遊泳池啊。
仔細想想，我覺得那是個很有魅力的約會行程。夜晚空無一人的遊泳池被月光照亮，在那裏兩個人單獨玩樂莫名有種悖德感，或許會很有趣……
「master，您現在的表情非常下流。」
「！？」
「可以請您不要暴露出『全裸進入晚上的遊泳池真的超悖德啦！』這種妄想嗎？」
「我有露出那麽不得了的表情嗎！？」
「不然，是像『跟全裸的妹妹進入晚上的遊泳池真的超悖德啦！』這種感覺？……您真色。為什麽master會對我下流的姿態……」
「……那個，亞留美同學？我們是來這裏約會的對吧？」
為什麽我非得遭受這種毒舌攻擊？很遺憾，我不是會因這種約會行程感到高興的超級被虐狂。
「——」
而且，我覺得這家夥一定有話想對我說。
我們故鄉的城市。
在那裏，亞留美得知我老家不見的真正理由。
假如這家夥跟我一樣，從這點推算出某個事實——
「我明白了。那麽，就來做點像約會的事吧。」
「咦？」
在我準備回問「什麽意思？」的瞬間，一陣溫暖撫上手心。
亞留美握住了我的手。
「亞、亞留美？」
「……no problem。這樣就有點像約會了吧？」
盡管亞留美裝得若無其事，我卻覺得她的臉在黑暗中微微泛起紅潮。嗚哇——別做出那麽純情的反應啦。看到你那種表情，連我都開始小鹿亂撞……
「總覺得……在教室做這種事，很讓人心跳不已呢。」
是跟我心境相同嗎？亞留美將手握得更緊，這麽說道。
……是啊。就算是熟悉的場所，在晚上空無一人的教室做這種事……
「master說不定會襲擊過來，令我非常害怕。」
「是那種心跳不已嗎！？」
「順帶一提，『襲擊』當然是指性方麵的涵義喔？」
「總不可能是暴力方麵的襲擊吧！」
「那麽，您不會在性方麵的涵義上襲擊過來吧？」
「咦……」
「……master。為何要在這種時候尷尬地沉默不語？」
亞留美眯眼對我投以輕蔑目光。
……不。
請等一下。正常情況下，約會中牽手時不是會講點更浪漫的話嗎？為什麽會變成這種像在盤問的氣氛？這樣下去我會不會被襲擊啊？當然是暴力方麵的涵義。
「別、別誤會，亞留美。我完全沒有這種念頭……」
「那麽，意思是master對我一點興趣都沒有對吧？」
「不，不是這樣……」
「那……您覺得我看起來有魅力嗎？」
「什……」
我一望向旁邊，亞留美就略顯害羞地低下頭。
「……」
……可惡。
怎麽可能覺得你沒有魅力啊。
櫻亞留美。
令我——不，令櫻鐵之介陷入初戀的女孩。
正因如此，我昨天向這家夥告白了。
不過，更進一步的事——
「——」
我覺得，我喜歡這家夥。
那是現在的我得出的唯一答案。跟櫻鐵之介的記憶被安裝在我身上無關。肯定沒錯，現在的我——喜歡亞留美。
半年的時間。
我們以兄妹身分，努力高中出道。
起初，我這個繭居族連走在路上都有困難，現在卻能正常上學。
一定是多虧了亞留美。
四月。多虧這家夥把我帶出門，引導我到教室（這裏）——
「——」
——不過。
那也已經結束了。
「啊……master？」
慢漫地。
我放開牽著亞留美的手。
然後——
「——亞留美。」
靜靜呼喚她的名字。
教室。
在我們的高中出道開始的，這個地方——
「你今天也回那裏……回我們故鄉的城市了對吧？如何？有注意到什麽嗎？」
「……」
麵對我的疑問 ，亞留美表情有點僵硬。
沉默。
她沉默一會兒後。
「……不，什麽都沒搞清楚。」
以快要聽不見的聲音如此回答。
「雖然知道了我們的老家因火災被燒毀，但關於master為什麽變成繭居族……」
「是嗎？沒關係。因為——我其實也什麽都沒搞清楚。」
「咦……」
亞留美困惑地看著我。
——沒錯。
現在這樣就好。
我什麽都不知道，也什麽都沒想起。
現在隻要讓亞留美這麽相信就行。
因為——
「——！ma、master！」
亞留美十分不知所措地呼喚我的名字。
緊緊地。
我突然抱住她纖細的身體。
「什……您、您突然幹麽啊！」
「……抱歉。稍微讓我這樣一下。」
「就、就算您這麽說……的確，我們是在約會沒錯……」
盡管她嘴上這麽抵抗，卻沒有硬是推開我。
然後，教室被沉默籠罩。
除了我們之外空無一人的教室，在被靜謐填滿後——
「——謝謝你，亞留美。」
我感受著她溫暖的體溫，低語出聲。
「咦……master。怎麽這麽突然……」
「沒什麽，現在是個好機會，所以我想再跟你道一次謝。多虧有你，我才能度過這半年的高中生活。雖然問題好像不少，但也挺開心的。所以……謝謝。」
「～～～！您、您不需要道謝。我的職責就是做為妹妹，支援master的高中生活……」
「即使如此，你還是幫了我對吧？」
我一帶著感謝之情抱緊她，亞留美就「……master」地小聲呢喃，然後像在回應我般，雙手環上我的背。
——啊啊。
這麽做，讓我想起四月被亞留美抱住的事。
櫻亞留美。
沒錯，這家夥無時無刻都在為我擔心。
「……」
……不過。
這也將在今天劃下句點。
「謝啦，亞留美。」
我又跟她道了一次謝後，準備放開她，亞留美就「啊……」一聲輕歎了口氣後，望向我的臉。
「好，差不多該回去啦。好像也沒什麽要說的了……而且，也姑且做了像約會的事。」
「是、是這樣沒錯……不過 ，真的好嗎？因為，就這樣回去的話，master會被鈴音姊——」
「嗯，是啊。所以，亞留美。」
一直線地。
我筆直看著她，說：
「我啊，之後打算逃到某處。」
「——！」
這句話令亞留美明顯屏住呼吸。
「master。您……」
「……嗯。就這樣回去的話，會被姊姊帶到研究所對吧？亞留美應該也知道這點才對。」
「可、可是，因為這樣就要逃……」
亞留美話隻說到這裏。
沒錯，逃走大概也不會讓狀況變好。隻要我還是生化人造人，總有一天得接受維修。不這樣的話身體應該會出問題。
可是——
「——master。」
這時。
亞留美在對我說出「我有個請求」後——
「可以……帶我一起走嗎？」
「……亞留美。」
令人困擾的是，她看起來不像在開玩笑。
「我也明白這是個強人所難的請求。但……就算要從鈴音姊手中逃開……我也想跟master在一起。」
「而且……如果能藉由逃跑爭取時間，久留美她們或許能跟鈴音姊交涉，說服她為master維修。所以——」
亞留美以仿佛在懇求似的表情看著我。
我像要回應她的視線——
「…………我知道了。」
輕輕點頭。
「那 ，你可以在教室（這裏）等一下嗎？我要去社團教室一趟。」
「咦……社團教室嗎？」
「嗯。忘了點東西在那邊。等我拿完東西回到這裏後……就來討論之後的事吧。所以，在這裏等我。」
「……」
亞留美沉默一會兒後，輕聲回答：「……了解。」
聽到這句話 ，我便靜靜轉身背對她 ，準備離開教室——
「——master。」
在我即將開門之際，亞留美又呼喚了我。
然後 ，用微微顫抖的聲音說：
「請您、一定要好好回來喔？」
「——嗯，那當然。謝謝你為我擔心 ，亞留美。」
語畢，我靜靜拉開教室的門。
映入眼簾的，是月光灑落其上的走廊。
或許是因為沒有電燈照明吧，理應見慣的校舍內，看起來仿佛另一個世界。
☆
「……總覺得很久沒來這裏了呢。」
進入我應該在這半年間熟悉起來的機研社團教室後，我這麽說道。明明昨天才在這裏聽姊姊說我是生化人造人，沒經過多少時間的說。哎，代表今天發生的事就是那麽多吧。
「……呼。」
我在從窗外傾瀉而入的月光中，靜靜歎了口氣。
從結論上來說——我騙了亞留美。
我其實沒忘東西在社團教室。是為了離開亞留美、讓我自己一個人獨處才這麽說。然後，剛才對亞留美說的——要逃離姊姊手中，也是謊言。
不，說不定真的會逃。我一個人的話，逃走也不會有問題。不過，亞留美說要跟我一起逃。
那絕對不行。
我的身體不知道什麽時候會出狀況，而亞留美也是生化人造人。她需要定期維修。再加上，雖然亞留美說或許能說服姊姊，但看姊姊那個態度，應該很難吧。
所以我打算自己一個人逃——不，正確地說是消失。
然而，那沒有實現。
然後——
「——」
現在，我身在社團教室。
沒錯，為了實行自己決定的事。
「？」
這時。
口袋裏的手機突然傳出電子音。我望向熒幕，浮現於那裏的是熟悉的名字。
「喂？亞留美，怎麽啦？」
我盡可能裝得平靜，對電話另一端的人——櫻亞留美說。
亞留美輕聲說了句『沒什麽……』後——
『我想跟master確認一件事。』
「確認？」
『——是的。』
緩緩地。
她吐了口氣後：
『master今天……真的什麽都沒想起來嗎？』
「……！」
這句話令我心跳加速。
……為什麽？
為什麽亞留美會這麽問？
『其實……剛才姬宮學姊打手機給我。』
「姬宮學姊？」
『是。她說今天從我們的故鄉回來後，master感覺有點不對勁。』
「……」
『而且，我也覺得剛剛的行動有點奇怪。突然抱住我……簡直像要……』
說到這裏時，亞留美陷入沉默。
過了十幾秒。
在我們之間被沉默支配後。
『——請您告訴我。』
亞留美隻是拚命這麽訴說。
『master。您其實知道不是嗎？櫻鐵之介……哥哥變成繭居族的原因。以及……哥
哥的死因。如果master注意到了.拜托。請告訴我。』
「亞留美……」
為什麽呢？
不知為何，我覺得不能違背這家夥剛才那番話。
沒錯——我知道。
櫻鐵之介變成繭居族，以及他去世的理由。我已經推理出來了。隻是不想告訴亞留美，所以閉口不提而已。
可是……
「……知道了。」
如果亞留美希望，或許也隻能跟她講。
因為，亞留美是櫻鐵之介的妹妹。
「會講得有點久，不過聽我說，亞留美。櫻鐵之介……你哥過世的真正原因，大概是——」
因為櫻鐵之介（我）這麽希望。
『——！』
亞留美靜靜屏住呼吸。
……啊啊。
說不定，這家夥也隱約感覺到了。但由於不想相信那個答案，便在心中予以否定吧。
櫻鐵之介去世的原因。
那就是——
「我簡單地說。」
晚上的社團教室。
像要斬斷那裏的一片寂寥般 ，我——道出了話語。
「兩年前。櫻鐵之介一定是自我了斷了性命。沒錯——在我們出生、長大的那座城市。」
☆
沒錯——那就是我得出的答案。
兩年前，櫻鐵之介自我了斷了性命。
這麽想的話——一就都能連接起來。
『……為什麽呢？』
亞留美以沙啞聲音詢問，仿佛想否定我的話語。
『為什麽master要這麽說？這是不可能的。哥哥他……哥哥他怎麽會做這種事……！』
她拚命試圖否定我說的話。
雖然這是我的推測——我認為這家夥也得出了跟我一樣的結論。
但她卻拚命試圖將其否定。一定是因為不想相信我——不想相信櫻鐵之介會做那種事。
然而——
「——抱歉，亞
留美。我是知道的。因為我是——櫻鐵之介的替代品。」
『……！』
對於我這番話，亞留美隻能沉默以對。
沒錯，我被安裝了櫻鐵之介的記憶。
所以，我明白了。
兩年前櫻鐵之介下定這個決心的理由——
『……請您說明。』
不過。
即使如此，亞留美還是硬擠出聲音。
『master。如果你說你是哥哥的替代品.我想從你口中聽到答案。』
「……亞留美。可是，這……」
『拜托您。不這樣的話，我無法接受。今天去那座城市，得知哥哥和我一起長大的家被燒掉了，然後——從這點得出一個假設。但——』
我還……不想接受。
盡管聲音哽咽，亞留美依然清楚斷言。
「——知道了。」
然後，我回應她。
為了傳達隻有我能理解的感情——
「姊姊說過對吧？櫻鐵之介在兩年前——去世不久前變成了繭居族。至今為止，我都以為我變成繭居族的理由隻有對姊姊的自卑情結——不，是深信如此。不過，事實上……」
沒錯，兩年前我變得閉門不出的理由一定不是這樣。
那一定是——
「——亞留美。」
靜靜地。
我仿佛正看著雙眼濕潤的她——
「櫻鐵之介——想起了兩年前夏季慶典的事故。」
沒錯——這就是櫻鐵之介選擇的結局。
我和亞留美追求的答案。
「你也快回想起來吧。我在暑假到來前，都遺忘了亞留美曾被卷進事故對吧？一定是因為——我自己也想忘記這件事。因為那時的我——以為亞留美已經死掉了。」
我的心一定選擇了逃避。
妹妹在眼前死去。自己沒能拯救她。以及，隻有自己一個人活下來。
我會想逃離這一切吧。
「不過——以我現在的情況，就算回想起來也不會有事。因為現在的我有亞留美。回想起夏季慶典的記憶時，亞留美始終陪在我身邊對吧？」
『……是。因為，那是我的職責。』
「……謝謝你，亞留美。雖然身體變成了生化人造人，亞留美還是好好待在我身邊。所以，我能理解你並沒有死。但——」
櫻鐵之介的情況不同。
『——！』
亞留美聞言，屏住呼吸。
我繼續述說：
「夏季慶典後，櫻鐵之介忘記關於事故的一切。他深信雙親是病死的，還連義妹的存在都全部遺忘，藉此保護心靈。姊姊也為了不要傷害弟弟，隱蔽事故和亞留美的存在。但……」
『這麽做……起了不好的作用？』
「……嗯。兩年前，櫻鐵之介一定回想起來了。說不定……是因為離事故已經有段時間，想忘記亞留美的意誌減弱了。總之，櫻鐵之介取回那起夏季慶典事故的記憶，然後——」
『——請等一下！』
亞留美大聲說道。
仿佛想蓋住我的聲音。
『那，master是這麽想的嗎？哥哥他……深信我已經死了，便決定追隨在我之後？』
「……」
沉默。
麵對她的問題，我回以沉默。
盡管如此，這陣沉默——卻幾乎跟肯定一樣。
——沒錯。
櫻鐵之介想了起來。
淒慘的事故現場。從附近民家聚集過來的人們。撞上車身的大型卡車。熊熊烈火和直竄天際的黑煙。遠方傳來的祭典音樂如同耳鳴一般。
全都是夏季慶典那天的景象。
然後——
————哥哥。
那時響起的亞留美的話語。
妹妹呼喚身為哥哥的自己的聲音。
「——」
這件事一定將櫻鐵之介逼入了絕境。
罪惡感。
文化祭前我感覺到的、對亞留美的感情。沒能拯救妹妹。以及，隻有自己得救的後悔。
不過——現在的我沒問題。
跟我剛才說過的一樣，因為亞留美在我身邊。
亞留美為了我撐過艱辛複健、變成生化人造人之軀，就算是為了她，我也非得跨越這股罪惡感，重新振作不可……我這麽認為。
可是——
「……」
櫻鐵之介做不到。
因為，亞留美不在他身邊。
忘記一切的他，一定獨自被罪惡感壓垮了。
然後——
「亞留美。」
我開口說道。
做為替代品，說出櫻鐵之介選擇的決定——
「櫻鐵之介（我）一定是，從『活著』這件事逃開了。」
『……』
「今天我聽久留美說囉。我們的老家，兩年前被火燒掉了……我覺得很奇怪。因為兩年前的我和姊姊應該已經離開老家，在祖母家展開新生活。所以——那裏應該沒住任何人才對。但卻發生了火災。」
『……master。那是……』
「嗯。大概跟你想的一樣。點燃我們老家的，是櫻鐵之介自己喔。然後……那是櫻鐵之介選擇的決定。」
——沒錯。
我認為，櫻鐵之介大概選擇了和自己沒能拯救的妹妹一同生活過的、充滿回憶的家，做為臨終場所。
『可、可是，哥哥為什麽要用這種方法……』
「或許是因為，櫻鐵之介想選擇跟妹妹一樣的方式。他一定覺得……那能勉強成為對你的補償吧？」
被裝上櫻鐵之介記憶的我了解。
櫻鐵之介的話，應該是這麽想的。
答案是——火焰。
夏季慶典那天的事故。被火舌吞沒的車輛。他一定希望，能用跟在那時死去的妹妹一樣的方式結束生命。
這就是……真相。
櫻鐵之介過世的理由。
然後，我這個生化人造人被創造出來。
沒錯——我做為死去的櫻鐵之介的替代品，被創造出來。
為了代替他，陪在亞留美身邊——
「——」
——啊啊。
現在回想起來，真開心啊。
高中出道。
為了治好我的家裏蹲，一邊開始做這種事，一邊與亞留美她們共度的這半年。我很幸福。
雖然是替代品，但我能做為櫻鐵之介而生。
所以——
『……master？』
亞留美的聲音響起，我從窗戶俯瞰操場。
這間社團教室沒有陽台。
所以，窗外看得見我們居住的城鎮的夜景。大概是因為這間社團教室位在四樓吧，街燈光芒看起來格外美麗。
「亞留美。」
我慢慢打開窗戶，沐浴在從那裏吹進的夜風中，對電話另一端的她說：
「其實……今天回到家時，姊姊跟我說了。說明天要把我帶回circus工業的研究所。」
『……！不行！要是鈴音姊試圖把您帶回去，就跟您剛剛說的一樣，逃走不就行了嗎！如果能跟master一起，我也……』
「不行。因為，我和你是生化人造人。為了活下去 ，不得不接受維修。不過，我覺得——被姊姊帶回研究所的話，一定回不來。」
沒錯——姊姊就是頑固到這個地步。
說不定，她會無法忍受知道真相的弟弟替代品依然存在。
無法忍受我代替她死去的家人得到幸福。
所以，才會這麽固執地想把我帶回研究所。
但——
「——」
——我不想以這種方式結束。
實驗體。
跟剛才黑醫老師說的一樣，我們是獲得circus工業幫助的人類 ，同時也是珍貴的樣本。回到研究所後，不知道會遭受什麽樣的對待。也無法再跟姬宮學姊、可憐、久留美……以及亞留美見麵。
這種人生。
與其度過這種人生。
『……！master！』
手機傳來亞留美呼喚我的聲音。
但——太遲了。
窗戶。
我背對著社團教室的窗口。
隨即往後倒下，像要將體重寄於窗外的天空。
然後——
「亞留美。」
浮現於腦海中的，是這半年來跟我做為兄妹、一起努力高中出道的女孩。
櫻亞留美。
我對現在應該在電話另一端的她——吐出最後的話語。
「……謝謝你。還有——」
——再見。
我說出太過簡短的告別，同時讓自己的身體投入夜空之中。
☆
沒錯，這就是我選擇的結局。
不可思議的是，這個決定跟櫻鐵之介一樣。
拒絕了——活下去。
然而——
「——！」
隻有一點。
沒錯，我隻有這麽一點，跟兩年前的櫻鐵之介不同。
那就是——
「…………不要。」
右手一緊。
亞留美抓著身在空中的我的右手，拚命說道。
沒錯——我跟櫻鐵之介的不同之處，在於我身邊有她。
櫻亞留美。
突然衝進社團教室的她，在我掉下去的前一刻抓住我的手。
「你、你……為什麽……」
「我一邊跟您講電話，一邊跑到這裏。您忘記了嗎？我是生化人造人。身體能力優於一般人。隻要有那點時間就追得上master。」
語畢，亞留美發出「嗚……」一聲，表情因痛苦而扭曲。
難道……現在這樣讓她身體哪裏會痛嗎？這也不能怪她。就算是生化人造人，要單憑一隻手支撐一個人的身體也很辛苦吧。急遽增加的負擔說不定讓機械化義肢出了問題。
所以……
「……亞留美。已經、夠了。」
「……！」
「……真的很對不起。已經、夠了。我……已經滿足了。」
沒錯，這半年間——我很幸福。
生活非常不得安寧，又總是冒出問題，盡管如此，我還是很愉快。我得到了在家當繭居族時絕對無法得到的東西。
所以——
「……」
沉默。
晚上的春原高中，在陷入短暫沉默後。
「……不行。」
僅此一言。
她否定了我的話。
「……master。請不要說這麽不負責任的話。您……您還沒有履行跟我之間的約定。」
「……約定？」
「——是的。您不是對我說過嗎？『今天約會完後，我請你吃巧克力吃到滿足為止！』」
「我從來沒說過這種話！」
是說，在這種情況下，這家夥還是滿腦子巧克力嗎……不，冷靜點啊，我。亞留美一定隻是因為我突如其來的行動而混亂……
「因此，反正您無論如何都要跳，麻煩請我吃完巧克力再跳。」
「……」
……這、這妹妹是怎樣。
再積極的談判人都不會提出這麽豪邁的交涉喔。這家夥還是一樣冷淡……
「……咦？」
這時。
小小水滴滴落我的臉頰。
眼淚。
亞留美的溫暖淚珠撲撲嗤簌簌流下。
然後——
「……master。」
她拚命擠出沙啞聲音。
「我……還沒滿足。」
「……」
「master還沒請我吃巧克力 ，決定一起努力的高中出道也還沒完成。而且……我，還想跟master在一起。想做為妹妹……待在master身邊。」
「亞留美……」
我一出聲，亞留美就緊抓住我。
明明她身體應該很痛。
明明搞不好會跟我一起掉下去。
即使如此 ，這家夥還是——
「——為什麽啊。」
靜靜地。
我握著她的手詢問。
「為什麽……要這麽掛念我？畢竟……我不是你哥喔？」
……是啊。
我不是亞留美的哥哥。
櫻鐵之介。
我隻不過是兩年前死去的真貨的替代品。
「——」
而且，亞留美不也這麽說過嗎？
『master就不是我的哥哥。』
——啊啊。
如果是這樣的話，我——
「——不對。」
然而。
亞留美正麵否定我的話。
「『不對』……這是什麽意思？你說過吧？說我不是你哥……」
「master。請您冷靜下來回想看看。我不是這麽說的嗎？『如果鈴音姊說的是事實——master就不是我的哥哥』。我確實是這麽說的才對。然後——」
手心一緊。
亞留美握著我的手，說：
「我認為，master……不，哥哥是真正的櫻鐵之介。」
「什——」
「我不知道理由。不過，我無論如何都這麽覺得。您確實是裝上哥哥記憶的完美替代品。可是，即使如此——我仍然無法相信您不是哥哥。」
「……！」
什麽意思？
現在時間是晚上九點。我們的校舍看不見半個人影。這裏是亞留美指定跟我見麵的地方。
在那之後——
我跟亞留美講完電話，換上春原高中的男生製服來到這裏，不過——
「為什麽連你都來了？」
春原高中校門前。
我詢問身旁的馬尾少女——櫻久留美。
「有什麽關係？機會難得，所以我來為你送行。」
「不，送行是怎樣……」
「就是這樣，你快給我下地獄吧。」
「我之後是要去見亞留美耶？」
「吵死了。剛剛那隻是稍微開個玩笑。因為你要和姊姊兩人單獨見麵，我有點煩躁。話先說在前頭，我可沒打算忘記喔？你這家夥對姊姊……告、告告告告白……」
「……」
執行死刑。我好像聽到這樣子的幻聽，是錯覺嗎？不妙。這樣下去我說不定真的會下地獄。久留美的話立刻就能發行通往死亡的單程車票給我。
「冷、冷靜點，久留美。現在不是這種時候。」 「唔……我、我知道啦。現在你要去跟姊姊見麵，所以沒辦法呢。沒錯，『現在』沒辦法。所以，在那之後……」
「不要說這麽可怕的話！」
「啊——真是，囉嗦！全都是對姊姊說了那種話的你不好吧！」
久留美歎了口氣，大聲抱怨。這家夥還是一樣，一牽扯到亞留美雙眼就會被蒙蔽。
「你啊 ，真是個姊控耶。」
「少、少囉嗦。姊姊是我的家人，跟她感情好也是應該的吧。」
「那比起姊控，你更接近家族控啊。」
「那個奇怪的名詞是什麽啊。」
「簡稱家控（法米控）。」
「那個像很久以前的遊戲機的名詞是什麽啊！？」（注1）
注1 暗指任天堂紅白機（family puter），簡稱為「fami」。
「我知道了。你對亞留美的執著超級強烈 ，所以就叫你超級家控（注2）吧。」
「你把我當白癡嗎！？」
久留美「呣——」低吼出聲。
嗯——這家夥反應顯著，果然很有趣。明明氣質跟亞留美很像，性格卻截然不同。
「……」
總而言之。
我也有話不得不對這家夥說。
「欸，久留美。」
「？幹麽？又想調侃我嗎？」
「不是。是有點重要的話喔。」
呼——
我吐出一口氣。
「要不要來我家住？」
「……啊？」
注2 暗指超任（super fami）。
她愣住了。
我太過突然的發言，令久留美像缺氧的鯉魚般嘴巴一開一闔。
「這是怎樣？什麽意思？」
「沒有啦，就字麵上的意思。如果沒必要再在黑醫老師家接受維修，就來住我家吧。這樣你也能跟亞留美一起生活不是？」
「是、是這樣沒錯……不過……」
「啊。不想跟我一起住嗎？不用擔心。因為那個問題已經解決了。」
「……」
不知道為什麽，久留美緊咬下唇。
……啊啊。
這家夥果然知道吧。
櫻鐵之介的死因。
替代品（我）被創造出來的理由。
「——總之，久留美。從今以後，由你來陪亞留美。我馬上就會不在了，這樣比較好吧？」
「的、的確，鈴音說明天要把你帶回研究所……」
「嗯。所以——」
啪。
回過神時，我的手放到了她頭上。然後——
「亞留美就、拜托你了。」
隻告訴她這麽一句話。
——接著。
我轉身背對她，準備走向操場——
「——等等！」
瞬間，背後傳來溫暖體溫。
櫻久留美。
她不知為何抱住了我。
簡直像在挽留我一樣。
然後——
「——不能去……」
她從口中擠出嘶啞聲音。
「……什麽意思？」
「我、我也不知道！不過……就是有種非常不好的預感！總覺得 ，要是就這樣讓你離開……」
就再也見不到麵了……
久留美緊抱著我的身體 ，低喃出聲。
「……就算你突然對我說有預感，我也……話說回來，你是生化人造人吧？為什麽要靠那種不明確的東西啊。」
「吵、吵死了！事實上我就是有預感，有什麽辦法！而且……而且……！」
「而且？」
「……！」
我一回問，久留美就明顯屏住呼吸。
靜寂。
夜晚的操場在微微被靜寂包圍後——
「——沒事的。」
我這麽說道，慢慢移開久留美的手。
「啊……」
久留美發出細微聲音後，離開我的身體。
她的眼睛看起來有點濕潤。
我對這樣子的她說——
「久留美。一直以來，謝謝你了。」
「什……」
「該怎麽說呢 ，要是說這種話，你一定會不高興……但我很高興你出現了喔。總覺得像多了個妹妹一樣。」
「……」
「而且，你跟亞留美很像。明明坦率不起來，但其實很溫柔之類的。所以——」
我像是要跟她告別般——
舉起手，背對她。
「你可以的。」
「……」
沉默。
久留美聞言，沉默了一會兒後。
「…………笨蛋。」
以沙啞的哭腔哽咽道。
「就算被你這種人說這種話，我也一點都不高興。」
「……抱歉。不過除了這些，我也沒有其他話能對你說——再見啦，久留美。」
「啊……」
語畢，我一邁步而出，就聽見久留美踏出一步的腳步聲。
不過，她的腳步聲沒有追來。
看來她打消了追過來的念頭。
「——」
——嗯。
這樣就好。
舞台準備完成。
想對久留美說的話確實說出來了。
在這之後 ，我該做的是——
「晚安，鐵之介。」
這時。
如鈴聲般澄澈的聲音響起。
「……黑醫老師。」
沒錯，站在那裏的是黑醫貓子。
機研顧問身穿注冊商標的白衣，在夜晚的操場靜靜微笑。
☆
「為什麽黑醫老師會在這裏？」
晚上的春原高中。
我詢問獨自佇立於此的黑醫老師。
「其實，我被鈴音拜托。」
「被姊姊？」
「嗯。剛剛她打電話過來。說你或許會不想回研究所，就這樣跟亞留美一起逃掉，希望老師監視你。」
「我不會這麽做啦。」
「嗬嗬。不要露出這麽可怕的表情嘛。別搶心。老師不會妨礙你們幽會。」
「不，幽會是怎樣……」
「在晚上空無一人的校舍兩人單獨見麵，會讓人這麽想也是無可厚非吧？放心。老師送你到亞留美那邊。」
黑醫
老師高興地微笑。
……她還是老樣子 ，散發出讓人不知道她在想什麽的神秘感。
「……」
……不過。
說不定，我該在這裏對這個人提問。
「黑醫老師。可以問你一個問題嗎？」
「咦？難道是……三圍？」
「不是的。」
「那，隻要腰圍就好嗎？嗬嗬，鐵之介真是外表看不出來的特殊狂熱者呢。但老師並不討厭喔。那麽，在此公布。老師的腰圍是——」
「求你聽我說話！」
是說，為什麽偏偏選腰圍啊？就青春期的高中生來看，怎麽想都是胸……不，現在不能偏離正題。
「我想問的是別的事。昨天，我從姊姊口中聽說自己是生化人造人。」
「似乎是這樣呢。哎，老師不在現場，所以隻是從鈴音那邊聽來的就是。」
「這樣啊。那，黑醫老師知道久留美偷看了老師電腦中的資料嗎？」
沒錯，一切的起點就在那裏。
隻因久留美調查了這個人的電腦——circus工業所進行的e計盡資料 ，姊姊才隻能揭發我的真實身分。
但是……
「請告訴我。」
清清楚楚。
我看著黑醫老師問道。
「不是你刻意讓久留美看見e計劃的資料嗎？」
「……」
針對我的問題，她的回答是沉默。
不過，之所以有這陣沉默……我認為一定是因為被我猜中了實情。
隻要仔細想想 ，就會覺得很奇怪。
這個毫無破綻的黑醫老師，競然會不小心被久留美看見電腦裏的資料。由於久留美跟黑醫老師住在一起，說不定機會要多少有多少……但如果是這個人，總覺得她反而會心生警戒，摧毀所有機會。
——然而。
這次e計劃的秘密卻這麽幹脆地被發現——
「……嗬嗬。」
夜空下。
白衣被風吹拂，黑醫老師露出微笑。
「非常正確。大部分都被你說中了，鐵之介。」
「……！」
果然嗎？
不過，為什麽？
為什麽這個人要做這種事……
「欸，鐵之介。」
黑醫老師對著因疑惑而僵住的我，緩緩開始陳述。
「你知道老師為什麽會來這間高中嗎——是為了監視你。」
「……！這是什麽意思？」
「很簡單。你是生化人造人。做為繭居族在家中生活的兩年還沒大礙，但上了高中後，誰知道會發生什麽問題？所以老師才做為監視者，來到這所高中。」
「也就是說，要時時檢查我的狀態？」
「沒錯。哎，一方麵也是要檢查亞留美的狀態啦。雖說她已經複健完成，但那孩子挺纖細的。所以老師撒了從circus工業辭職的謊，潛入這所高中。」
「不過，既然如此……」
為什麽要讓久留美看見e計劃的資料？
姊姊的目的，明明是要讓我在不被發現是生化人造人的情況下，繼續和亞留美一起生活才對。
「啊哈哈。不需要疑惑到那種地步。這就代表，老師我也具備一點點的父母心。」
「父母心？」
「這話隻在這裏說——老師對你滿留戀的。因為，老師和鈴音是e計劃的核心人物，所以做出你的必然是我們。換言之，老師就像你的父母一樣。」
「呃——」
「……鐵之介。為什麽你要在這種時候愁眉苦臉？」
黑醫老師眯眼瞪著我。
不，希望她別說這些讓人不舒服的話。這麽一來，我不就變成姊姊和黑醫老師的小孩了嗎？
「討厭，真不坦率。媽媽好寂寞。」
「閉嘴。還有你不是我媽。」
「哎呀，難道進入叛逆期了？」
「這是最原始的我好嗎。」
「嗬嗬。哎，算了。俗話說『要顧的孩子才得人疼』。而且，威……不對，教育這種小孩也非常令人愉快。」
「你剛才怎麽想都是要說『威脅』吧！？」
……別這樣。
這個人居然是我生母，真的好討厭。我認為身為一名老師，會像這樣把威脅和教育搞錯也有問題。
「你的吐槽還是一樣很激烈呢。」
「我也不想在這種嚴肅場合下吐槽。」
「是啊。要是被吐槽得太多，老師身體會負擔不住。」
「……那個，黑醫老師？算我拜托你，可以不要把對話引到奇怪的方——」
「啊！不行！鐵之介的吐槽太激烈，老師……老師我……嗯啊！」
「你就沒有半點叫做緊張感的東西嗎！？」
為什麽？為什麽我要在夜晚的操場跟身穿白衣的大人講這些話？
「那，差不多該談正經事了。」
「我打從一開始就想談正經事。」
「別那麽生氣嘛。來，請你喝咖啡。」
老師從白衣口袋拿出罐裝咖啡。別開玩笑了。誰會被一罐咖啡打發啊。
「真是，乖乖喝下去不就得了。還是說牛奶比較好？」
「牛奶？」
「隻要鐵之介願意大喊『我超想喝黑醫老師的白色液體！』老師就立刻買給你喔？」
「請你別用會招致各種誤解的說法。」
「是嗎？真可惜。」
「什麽可惜啊……」
「其實啊，老師跟鐵之介的對話正在被錄音。所以鐵之介要是喊出剛剛的台詞，之後就能用在有趣的地方了說……唉，真遺憾。」
「最遺憾的是你那顆會思考這種事的腦袋啦！」
……不行，先冷靜下來吧。
要是被卷入這個人的對話節奏，就無法繼續談下去了。而且，有在錄音一定也是騙人的。就算是這個人，我也不覺得她會做到這種地步。不相信這點就完全不能再講下去。
「黑醫老師。差不多該進入正題了吧。」
「嗬嗬，對不起。跟你說話很開心，所以不小心扯太多了。果然是因為老師對你……不 ，對你們仍有留戀——哎，說不定就是因為這樣，老師才會讓久留美看見電腦裏的資料。」
「咦……」
從黑醫老師口中突然冒出的話語，令我停止呼吸。
因為對我們有留戀……這是什麽意思？
「話說回來。」
黑醫老師她——
拿著罐裝咖啡對我說道：
「你覺得鈴音為什麽會派老師來這裏？」
「咦……那是因為，要在我和亞留美試圖逃走時阻止……」
「冷靜想想，一般人根本做不到這種事喔。因為亞留美是生化人造人嘛。要是那孩子認真大鬧起來，可無法輕易被製止。想阻止亞留美——就需要擁有能壓製那孩子力量的人。」
「啊……」
對了。
生化人造人。
我知道那異於常人的身體能力。同樣是生化人造人的我，或許也有那個能力……但我實在不懂怎麽使用。
然而，亞留美不一樣。
撐過艱辛的複健，變得能靈活運用生化人造人身體的她，可以完全發揮她的身體能力。
「——」
但是。
盡管如此，黑醫老師還是被派來牽製我們——
「答案隻有一個。」
黑醫老師拿著罐裝咖啡的單手一握。
「！？」
細微破碎聲隨即在操場響起。
黑醫老師拿著的罐裝咖啡——
裝著飲料的金屬罐被整個捏爛。簡直像用機械施加壓力一樣。
「啊——啊，真浪費。難得買了咖啡，要是喝掉後再做就好了。」
黑醫老師手上拿著咖啡滴滴答答落在操場上的罐子，苦笑著。
……那是怎麽回事？
畢竟，黑翳老師手中的罐裝咖啡可是鐵罐。有在練什麽格鬥技的話也就算了，身為一名十九歲纖細女子的黑醫老師卻做得到這種事，實在很奇怪。
沒錯，很奇怪。
竟然能將鐵罐捏爛，普通女生無論如何都辦不到——
「——！」
瞬間。
腦中浮現一個假設。
「——嗚呼呼。」
不一會。
黑醫老師開始述說。
仿佛預測到了我的想法，述說自己的真實身分——
「你大概猜中了。沒錯——老師是circus工業e計劃的gmt號實驗機——黑醫貓子。也就是說——」
老師的身體跟你們一樣，使用了生化人造人的技術。
「……！」
「話雖如此，老師身體變成機械的也隻有小小一部分。正確來說——隻有右手。老師這隻手跟亞留美一樣，是機械化義肢。」
「……」
……這樣啊。
所以才能像這樣破壞鐵罐。要是有生化人造人的身體能力，破壞這種程度的東西應該很簡單吧。就算……隻有右手。
不過，為什麽？
為什麽黑醫老師會變成生化人造人……
「告訴你吧。老師身體變成這樣的理由——跟亞留美一樣。」
「……！也就是說——」
「沒錯——交通事故。大約四年前，老師在美國留學時，被卷入一起重大事故。所幸沒跟那孩子一樣失去家人和大部分身體，但也賠上了一隻手。」
「……」
「說實話，當時老師無計可施。事故對老師造成很大的打擊，從現實麵來看也失去了一隻手。不過就在那時——老師遇到了鈴音。」
「……遇到姊姊？」
「嗯。鈴音當時在美國研究生化人造人——也就是機械化義肢和腦機介麵裝置。老師覺得，那孩子一定也對老師有興趣。」
「……」
「雖然由自己說會變得像在自賣自誇，老師也不想這樣——但老師跟鈴音一樣，是靠著自己的才能爭取到美國留學。」
「所以，姊姊對黑醫老師表現出興趣是……」
天才。
因為黑醫老師跟自己是同類。不僅如此，我記得黑醫老師專攻的是生物學全領域，她的知識或許能為姊姊的研究派上用場。
circus工業。
當時應該正在為拯救亞留美而進行e計劃吧。
「後來，鈴音對失去一隻手的老師提出一個交易。」
「……！」
交易。
聽到這句話的瞬間，不好的預感閃過腦海。
姊姊該不會……
「沒錯。櫻鈴音答應讓老師成為e計劃的實驗體——以老師必須協助e計劃為條件。」
「實、實驗體……」
「這不是當然的嗎？當時的鈴音她……不，circus工業正在征求這樣的人。就算想測試生化人造人的身體，亞留美那時還太小。無論她再怎麽努力複健，能獲得的資料都十分有限。」
「……」
「這樣一來就無法期望技術有所發展。這麽認為的circus工業於是決定追求新人才。也就是——願意成為生化人造人實驗體的人才。而那就是老師我——黑醫貓子。」
「……！」
……什麽啊。
我下意識握緊拳頭。
這樣不就跟姊姊把黑醫老師當成自己的研究道具一樣嗎？
就算是為了救亞留美，再怎麽說，這種事也太——
「嗚呼呼。不用那麽生氣喔？」
然而。
與我的感情成對比，黑閃老師露出微笑。
隨後——
「因為鈴音她——沒做任何壞事。」
「咦……？」
「不是嗎？老師確實變成了circus工業的實驗體……但拜其所賜 ，老師得到了這隻手，和能活用自己能力的職場。而且——也幫助了跟自己一樣，因交通事故失去身體的少女。」
「黑醫老師……」
「我剛才也說過吧？老師對你們仍有留戀。你也是，亞留美也是，久留美也是，都跟老師一樣用上了生化人造人的技術。大概是因為這樣吧，我無論如何都不覺得你們是外人。所以——」
老師想告訴你們真相。
「……」
啊啊，是嗎？
所以黑醫老師才刻意讓久留美看見e計劃的資料。
這麽說來，姊姊也這麽說過。
『你是製造出來取代鐵之介的生化人造人。我認為，遲早必須告訴亞留美這個事實。』
沒錯——無論是多麽完美的替代品，我都不是櫻鐵之介。
既然如此，遲早有天必須揭露真相，一定才是對的做法。
在這之後——
「——好了，鐵之介。」
我的名字被人給呼喚了。
黑醫老師麵帶一如往常的冷靜微笑。
「亞留美在等你喔。所以，去吧。」
「——是。」
聽到這句話，我靜靜轉身背對黑醫老師。
……啊啊。
黑醫老師確實在為我們著想。
所以，才試圖告知我們真相。
若其結果就是現在麵臨的狀況——
「——」
我就——不得不找出答案。
等在真實前方的，答案——
「——master。」
忽然。
我一抵達校舍前，便傳來那早已聽習慣的冷淡、不帶感情的嗓音。
一名灰發雙馬尾女孩站在那裏。纖細的身軀，以及仿佛出自資深工匠之手的機械人偶般的容貌。
櫻亞留美。
身為櫻鐵之介義妹的她，隻是靜靜佇立於夜晚的校舍前。
「……亞留美。」
「晚安，master。」
我一呼喚她，她就跟以往一樣麵無表情地回應。
——然後。
「master，我有一個請求。」
以祈禱似的真摯動作。
單純地凝視著我——
「請問……您願意現在跟我約會嗎？」
☆
亞留美選擇的約會地點。
是——我們就讀的春原高中校舍。
「總覺得，晚上空無一人的教室也很新鮮呢。」
亞留美一邊踏進我們班的教室，一邊這麽說道。
雖然沒有開燈，但街燈光芒從窗外射入，讓我能清楚看見她的臉。
「是說，你為什麽會有校舍鑰匙啊？沒鑰匙的話進不來這裏耶。」
「那是……我跟黑醫老師商量後，她借給我的。哎，算是那個人給的特別服務吧。」
「這樣啊。她也挺細心的嘛。」
「還有，保健室的鑰匙她也借給我了。」
「……保健室？」
「黑醫老師說『不管你們在保健室床上玩什麽y ，老師都不介意?』」
「她在奇怪的地方細心過頭了吧！」
是打算把自己的職場變成賓館嗎？要是被家長會發現百分之百會被解雇喔。
「是啊。就算是我，也不打算在晚上的保健室玩那種y。」
「那當然。」
「竟然要在保健室床上一直對master施展摔角技……」
「那玩法未免太具攻擊性了。話說回來……為什麽要來我們的教室啊？」
「沒什麽，我想說難得約會，就去平常不會去的地方看看。所以，我看上了夜晚的教室。」
「不，就算你說看上了……」
「但master似乎對晚上的遊泳池更有興趣。」
「絕無此事。」
「真的嗎？master一定會高興地把我帶到遊泳池去。說『亞留美你看！因為是晚上，除了我們之外沒有半個人！這樣就能放心混浴了！』……」
「遊泳池本來就是混浴吧！」
我可沒聽過女性專用的遊泳池。不，說不定世上某處存在這種設施。
「……」
不過……晚上的遊泳池啊。
仔細想想，我覺得那是個很有魅力的約會行程。夜晚空無一人的遊泳池被月光照亮，在那裏兩個人單獨玩樂莫名有種悖德感，或許會很有趣……
「master，您現在的表情非常下流。」
「！？」
「可以請您不要暴露出『全裸進入晚上的遊泳池真的超悖德啦！』這種妄想嗎？」
「我有露出那麽不得了的表情嗎！？」
「不然，是像『跟全裸的妹妹進入晚上的遊泳池真的超悖德啦！』這種感覺？……您真色。為什麽master會對我下流的姿態……」
「……那個，亞留美同學？我們是來這裏約會的對吧？」
為什麽我非得遭受這種毒舌攻擊？很遺憾，我不是會因這種約會行程感到高興的超級被虐狂。
「——」
而且，我覺得這家夥一定有話想對我說。
我們故鄉的城市。
在那裏，亞留美得知我老家不見的真正理由。
假如這家夥跟我一樣，從這點推算出某個事實——
「我明白了。那麽，就來做點像約會的事吧。」
「咦？」
在我準備回問「什麽意思？」的瞬間，一陣溫暖撫上手心。
亞留美握住了我的手。
「亞、亞留美？」
「……no problem。這樣就有點像約會了吧？」
盡管亞留美裝得若無其事，我卻覺得她的臉在黑暗中微微泛起紅潮。嗚哇——別做出那麽純情的反應啦。看到你那種表情，連我都開始小鹿亂撞……
「總覺得……在教室做這種事，很讓人心跳不已呢。」
是跟我心境相同嗎？亞留美將手握得更緊，這麽說道。
……是啊。就算是熟悉的場所，在晚上空無一人的教室做這種事……
「master說不定會襲擊過來，令我非常害怕。」
「是那種心跳不已嗎！？」
「順帶一提，『襲擊』當然是指性方麵的涵義喔？」
「總不可能是暴力方麵的襲擊吧！」
「那麽，您不會在性方麵的涵義上襲擊過來吧？」
「咦……」
「……master。為何要在這種時候尷尬地沉默不語？」
亞留美眯眼對我投以輕蔑目光。
……不。
請等一下。正常情況下，約會中牽手時不是會講點更浪漫的話嗎？為什麽會變成這種像在盤問的氣氛？這樣下去我會不會被襲擊啊？當然是暴力方麵的涵義。
「別、別誤會，亞留美。我完全沒有這種念頭……」
「那麽，意思是master對我一點興趣都沒有對吧？」
「不，不是這樣……」
「那……您覺得我看起來有魅力嗎？」
「什……」
我一望向旁邊，亞留美就略顯害羞地低下頭。
「……」
……可惡。
怎麽可能覺得你沒有魅力啊。
櫻亞留美。
令我——不，令櫻鐵之介陷入初戀的女孩。
正因如此，我昨天向這家夥告白了。
不過，更進一步的事——
「——」
我覺得，我喜歡這家夥。
那是現在的我得出的唯一答案。跟櫻鐵之介的記憶被安裝在我身上無關。肯定沒錯，現在的我——喜歡亞留美。
半年的時間。
我們以兄妹身分，努力高中出道。
起初，我這個繭居族連走在路上都有困難，現在卻能正常上學。
一定是多虧了亞留美。
四月。多虧這家夥把我帶出門，引導我到教室（這裏）——
「——」
——不過。
那也已經結束了。
「啊……master？」
慢漫地。
我放開牽著亞留美的手。
然後——
「——亞留美。」
靜靜呼喚她的名字。
教室。
在我們的高中出道開始的，這個地方——
「你今天也回那裏……回我們故鄉的城市了對吧？如何？有注意到什麽嗎？」
「……」
麵對我的疑問 ，亞留美表情有點僵硬。
沉默。
她沉默一會兒後。
「……不，什麽都沒搞清楚。」
以快要聽不見的聲音如此回答。
「雖然知道了我們的老家因火災被燒毀，但關於master為什麽變成繭居族……」
「是嗎？沒關係。因為——我其實也什麽都沒搞清楚。」
「咦……」
亞留美困惑地看著我。
——沒錯。
現在這樣就好。
我什麽都不知道，也什麽都沒想起。
現在隻要讓亞留美這麽相信就行。
因為——
「——！ma、master！」
亞留美十分不知所措地呼喚我的名字。
緊緊地。
我突然抱住她纖細的身體。
「什……您、您突然幹麽啊！」
「……抱歉。稍微讓我這樣一下。」
「就、就算您這麽說……的確，我們是在約會沒錯……」
盡管她嘴上這麽抵抗，卻沒有硬是推開我。
然後，教室被沉默籠罩。
除了我們之外空無一人的教室，在被靜謐填滿後——
「——謝謝你，亞留美。」
我感受著她溫暖的體溫，低語出聲。
「咦……master。怎麽這麽突然……」
「沒什麽，現在是個好機會，所以我想再跟你道一次謝。多虧有你，我才能度過這半年的高中生活。雖然問題好像不少，但也挺開心的。所以……謝謝。」
「～～～！您、您不需要道謝。我的職責就是做為妹妹，支援master的高中生活……」
「即使如此，你還是幫了我對吧？」
我一帶著感謝之情抱緊她，亞留美就「……master」地小聲呢喃，然後像在回應我般，雙手環上我的背。
——啊啊。
這麽做，讓我想起四月被亞留美抱住的事。
櫻亞留美。
沒錯，這家夥無時無刻都在為我擔心。
「……」
……不過。
這也將在今天劃下句點。
「謝啦，亞留美。」
我又跟她道了一次謝後，準備放開她，亞留美就「啊……」一聲輕歎了口氣後，望向我的臉。
「好，差不多該回去啦。好像也沒什麽要說的了……而且，也姑且做了像約會的事。」
「是、是這樣沒錯……不過 ，真的好嗎？因為，就這樣回去的話，master會被鈴音姊——」
「嗯，是啊。所以，亞留美。」
一直線地。
我筆直看著她，說：
「我啊，之後打算逃到某處。」
「——！」
這句話令亞留美明顯屏住呼吸。
「master。您……」
「……嗯。就這樣回去的話，會被姊姊帶到研究所對吧？亞留美應該也知道這點才對。」
「可、可是，因為這樣就要逃……」
亞留美話隻說到這裏。
沒錯，逃走大概也不會讓狀況變好。隻要我還是生化人造人，總有一天得接受維修。不這樣的話身體應該會出問題。
可是——
「——master。」
這時。
亞留美在對我說出「我有個請求」後——
「可以……帶我一起走嗎？」
「……亞留美。」
令人困擾的是，她看起來不像在開玩笑。
「我也明白這是個強人所難的請求。但……就算要從鈴音姊手中逃開……我也想跟master在一起。」
「而且……如果能藉由逃跑爭取時間，久留美她們或許能跟鈴音姊交涉，說服她為master維修。所以——」
亞留美以仿佛在懇求似的表情看著我。
我像要回應她的視線——
「…………我知道了。」
輕輕點頭。
「那 ，你可以在教室（這裏）等一下嗎？我要去社團教室一趟。」
「咦……社團教室嗎？」
「嗯。忘了點東西在那邊。等我拿完東西回到這裏後……就來討論之後的事吧。所以，在這裏等我。」
「……」
亞留美沉默一會兒後，輕聲回答：「……了解。」
聽到這句話 ，我便靜靜轉身背對她 ，準備離開教室——
「——master。」
在我即將開門之際，亞留美又呼喚了我。
然後 ，用微微顫抖的聲音說：
「請您、一定要好好回來喔？」
「——嗯，那當然。謝謝你為我擔心 ，亞留美。」
語畢，我靜靜拉開教室的門。
映入眼簾的，是月光灑落其上的走廊。
或許是因為沒有電燈照明吧，理應見慣的校舍內，看起來仿佛另一個世界。
☆
「……總覺得很久沒來這裏了呢。」
進入我應該在這半年間熟悉起來的機研社團教室後，我這麽說道。明明昨天才在這裏聽姊姊說我是生化人造人，沒經過多少時間的說。哎，代表今天發生的事就是那麽多吧。
「……呼。」
我在從窗外傾瀉而入的月光中，靜靜歎了口氣。
從結論上來說——我騙了亞留美。
我其實沒忘東西在社團教室。是為了離開亞留美、讓我自己一個人獨處才這麽說。然後，剛才對亞留美說的——要逃離姊姊手中，也是謊言。
不，說不定真的會逃。我一個人的話，逃走也不會有問題。不過，亞留美說要跟我一起逃。
那絕對不行。
我的身體不知道什麽時候會出狀況，而亞留美也是生化人造人。她需要定期維修。再加上，雖然亞留美說或許能說服姊姊，但看姊姊那個態度，應該很難吧。
所以我打算自己一個人逃——不，正確地說是消失。
然而，那沒有實現。
然後——
「——」
現在，我身在社團教室。
沒錯，為了實行自己決定的事。
「？」
這時。
口袋裏的手機突然傳出電子音。我望向熒幕，浮現於那裏的是熟悉的名字。
「喂？亞留美，怎麽啦？」
我盡可能裝得平靜，對電話另一端的人——櫻亞留美說。
亞留美輕聲說了句『沒什麽……』後——
『我想跟master確認一件事。』
「確認？」
『——是的。』
緩緩地。
她吐了口氣後：
『master今天……真的什麽都沒想起來嗎？』
「……！」
這句話令我心跳加速。
……為什麽？
為什麽亞留美會這麽問？
『其實……剛才姬宮學姊打手機給我。』
「姬宮學姊？」
『是。她說今天從我們的故鄉回來後，master感覺有點不對勁。』
「……」
『而且，我也覺得剛剛的行動有點奇怪。突然抱住我……簡直像要……』
說到這裏時，亞留美陷入沉默。
過了十幾秒。
在我們之間被沉默支配後。
『——請您告訴我。』
亞留美隻是拚命這麽訴說。
『master。您其實知道不是嗎？櫻鐵之介……哥哥變成繭居族的原因。以及……哥
哥的死因。如果master注意到了.拜托。請告訴我。』
「亞留美……」
為什麽呢？
不知為何，我覺得不能違背這家夥剛才那番話。
沒錯——我知道。
櫻鐵之介變成繭居族，以及他去世的理由。我已經推理出來了。隻是不想告訴亞留美，所以閉口不提而已。
可是……
「……知道了。」
如果亞留美希望，或許也隻能跟她講。
因為，亞留美是櫻鐵之介的妹妹。
「會講得有點久，不過聽我說，亞留美。櫻鐵之介……你哥過世的真正原因，大概是——」
因為櫻鐵之介（我）這麽希望。
『——！』
亞留美靜靜屏住呼吸。
……啊啊。
說不定，這家夥也隱約感覺到了。但由於不想相信那個答案，便在心中予以否定吧。
櫻鐵之介去世的原因。
那就是——
「我簡單地說。」
晚上的社團教室。
像要斬斷那裏的一片寂寥般 ，我——道出了話語。
「兩年前。櫻鐵之介一定是自我了斷了性命。沒錯——在我們出生、長大的那座城市。」
☆
沒錯——那就是我得出的答案。
兩年前，櫻鐵之介自我了斷了性命。
這麽想的話——一就都能連接起來。
『……為什麽呢？』
亞留美以沙啞聲音詢問，仿佛想否定我的話語。
『為什麽master要這麽說？這是不可能的。哥哥他……哥哥他怎麽會做這種事……！』
她拚命試圖否定我說的話。
雖然這是我的推測——我認為這家夥也得出了跟我一樣的結論。
但她卻拚命試圖將其否定。一定是因為不想相信我——不想相信櫻鐵之介會做那種事。
然而——
「——抱歉，亞
留美。我是知道的。因為我是——櫻鐵之介的替代品。」
『……！』
對於我這番話，亞留美隻能沉默以對。
沒錯，我被安裝了櫻鐵之介的記憶。
所以，我明白了。
兩年前櫻鐵之介下定這個決心的理由——
『……請您說明。』
不過。
即使如此，亞留美還是硬擠出聲音。
『master。如果你說你是哥哥的替代品.我想從你口中聽到答案。』
「……亞留美。可是，這……」
『拜托您。不這樣的話，我無法接受。今天去那座城市，得知哥哥和我一起長大的家被燒掉了，然後——從這點得出一個假設。但——』
我還……不想接受。
盡管聲音哽咽，亞留美依然清楚斷言。
「——知道了。」
然後，我回應她。
為了傳達隻有我能理解的感情——
「姊姊說過對吧？櫻鐵之介在兩年前——去世不久前變成了繭居族。至今為止，我都以為我變成繭居族的理由隻有對姊姊的自卑情結——不，是深信如此。不過，事實上……」
沒錯，兩年前我變得閉門不出的理由一定不是這樣。
那一定是——
「——亞留美。」
靜靜地。
我仿佛正看著雙眼濕潤的她——
「櫻鐵之介——想起了兩年前夏季慶典的事故。」
沒錯——這就是櫻鐵之介選擇的結局。
我和亞留美追求的答案。
「你也快回想起來吧。我在暑假到來前，都遺忘了亞留美曾被卷進事故對吧？一定是因為——我自己也想忘記這件事。因為那時的我——以為亞留美已經死掉了。」
我的心一定選擇了逃避。
妹妹在眼前死去。自己沒能拯救她。以及，隻有自己一個人活下來。
我會想逃離這一切吧。
「不過——以我現在的情況，就算回想起來也不會有事。因為現在的我有亞留美。回想起夏季慶典的記憶時，亞留美始終陪在我身邊對吧？」
『……是。因為，那是我的職責。』
「……謝謝你，亞留美。雖然身體變成了生化人造人，亞留美還是好好待在我身邊。所以，我能理解你並沒有死。但——」
櫻鐵之介的情況不同。
『——！』
亞留美聞言，屏住呼吸。
我繼續述說：
「夏季慶典後，櫻鐵之介忘記關於事故的一切。他深信雙親是病死的，還連義妹的存在都全部遺忘，藉此保護心靈。姊姊也為了不要傷害弟弟，隱蔽事故和亞留美的存在。但……」
『這麽做……起了不好的作用？』
「……嗯。兩年前，櫻鐵之介一定回想起來了。說不定……是因為離事故已經有段時間，想忘記亞留美的意誌減弱了。總之，櫻鐵之介取回那起夏季慶典事故的記憶，然後——」
『——請等一下！』
亞留美大聲說道。
仿佛想蓋住我的聲音。
『那，master是這麽想的嗎？哥哥他……深信我已經死了，便決定追隨在我之後？』
「……」
沉默。
麵對她的問題，我回以沉默。
盡管如此，這陣沉默——卻幾乎跟肯定一樣。
——沒錯。
櫻鐵之介想了起來。
淒慘的事故現場。從附近民家聚集過來的人們。撞上車身的大型卡車。熊熊烈火和直竄天際的黑煙。遠方傳來的祭典音樂如同耳鳴一般。
全都是夏季慶典那天的景象。
然後——
————哥哥。
那時響起的亞留美的話語。
妹妹呼喚身為哥哥的自己的聲音。
「——」
這件事一定將櫻鐵之介逼入了絕境。
罪惡感。
文化祭前我感覺到的、對亞留美的感情。沒能拯救妹妹。以及，隻有自己得救的後悔。
不過——現在的我沒問題。
跟我剛才說過的一樣，因為亞留美在我身邊。
亞留美為了我撐過艱辛複健、變成生化人造人之軀，就算是為了她，我也非得跨越這股罪惡感，重新振作不可……我這麽認為。
可是——
「……」
櫻鐵之介做不到。
因為，亞留美不在他身邊。
忘記一切的他，一定獨自被罪惡感壓垮了。
然後——
「亞留美。」
我開口說道。
做為替代品，說出櫻鐵之介選擇的決定——
「櫻鐵之介（我）一定是，從『活著』這件事逃開了。」
『……』
「今天我聽久留美說囉。我們的老家，兩年前被火燒掉了……我覺得很奇怪。因為兩年前的我和姊姊應該已經離開老家，在祖母家展開新生活。所以——那裏應該沒住任何人才對。但卻發生了火災。」
『……master。那是……』
「嗯。大概跟你想的一樣。點燃我們老家的，是櫻鐵之介自己喔。然後……那是櫻鐵之介選擇的決定。」
——沒錯。
我認為，櫻鐵之介大概選擇了和自己沒能拯救的妹妹一同生活過的、充滿回憶的家，做為臨終場所。
『可、可是，哥哥為什麽要用這種方法……』
「或許是因為，櫻鐵之介想選擇跟妹妹一樣的方式。他一定覺得……那能勉強成為對你的補償吧？」
被裝上櫻鐵之介記憶的我了解。
櫻鐵之介的話，應該是這麽想的。
答案是——火焰。
夏季慶典那天的事故。被火舌吞沒的車輛。他一定希望，能用跟在那時死去的妹妹一樣的方式結束生命。
這就是……真相。
櫻鐵之介過世的理由。
然後，我這個生化人造人被創造出來。
沒錯——我做為死去的櫻鐵之介的替代品，被創造出來。
為了代替他，陪在亞留美身邊——
「——」
——啊啊。
現在回想起來，真開心啊。
高中出道。
為了治好我的家裏蹲，一邊開始做這種事，一邊與亞留美她們共度的這半年。我很幸福。
雖然是替代品，但我能做為櫻鐵之介而生。
所以——
『……master？』
亞留美的聲音響起，我從窗戶俯瞰操場。
這間社團教室沒有陽台。
所以，窗外看得見我們居住的城鎮的夜景。大概是因為這間社團教室位在四樓吧，街燈光芒看起來格外美麗。
「亞留美。」
我慢慢打開窗戶，沐浴在從那裏吹進的夜風中，對電話另一端的她說：
「其實……今天回到家時，姊姊跟我說了。說明天要把我帶回circus工業的研究所。」
『……！不行！要是鈴音姊試圖把您帶回去，就跟您剛剛說的一樣，逃走不就行了嗎！如果能跟master一起，我也……』
「不行。因為，我和你是生化人造人。為了活下去 ，不得不接受維修。不過，我覺得——被姊姊帶回研究所的話，一定回不來。」
沒錯——姊姊就是頑固到這個地步。
說不定，她會無法忍受知道真相的弟弟替代品依然存在。
無法忍受我代替她死去的家人得到幸福。
所以，才會這麽固執地想把我帶回研究所。
但——
「——」
——我不想以這種方式結束。
實驗體。
跟剛才黑醫老師說的一樣，我們是獲得circus工業幫助的人類 ，同時也是珍貴的樣本。回到研究所後，不知道會遭受什麽樣的對待。也無法再跟姬宮學姊、可憐、久留美……以及亞留美見麵。
這種人生。
與其度過這種人生。
『……！master！』
手機傳來亞留美呼喚我的聲音。
但——太遲了。
窗戶。
我背對著社團教室的窗口。
隨即往後倒下，像要將體重寄於窗外的天空。
然後——
「亞留美。」
浮現於腦海中的，是這半年來跟我做為兄妹、一起努力高中出道的女孩。
櫻亞留美。
我對現在應該在電話另一端的她——吐出最後的話語。
「……謝謝你。還有——」
——再見。
我說出太過簡短的告別，同時讓自己的身體投入夜空之中。
☆
沒錯，這就是我選擇的結局。
不可思議的是，這個決定跟櫻鐵之介一樣。
拒絕了——活下去。
然而——
「——！」
隻有一點。
沒錯，我隻有這麽一點，跟兩年前的櫻鐵之介不同。
那就是——
「…………不要。」
右手一緊。
亞留美抓著身在空中的我的右手，拚命說道。
沒錯——我跟櫻鐵之介的不同之處，在於我身邊有她。
櫻亞留美。
突然衝進社團教室的她，在我掉下去的前一刻抓住我的手。
「你、你……為什麽……」
「我一邊跟您講電話，一邊跑到這裏。您忘記了嗎？我是生化人造人。身體能力優於一般人。隻要有那點時間就追得上master。」
語畢，亞留美發出「嗚……」一聲，表情因痛苦而扭曲。
難道……現在這樣讓她身體哪裏會痛嗎？這也不能怪她。就算是生化人造人，要單憑一隻手支撐一個人的身體也很辛苦吧。急遽增加的負擔說不定讓機械化義肢出了問題。
所以……
「……亞留美。已經、夠了。」
「……！」
「……真的很對不起。已經、夠了。我……已經滿足了。」
沒錯，這半年間——我很幸福。
生活非常不得安寧，又總是冒出問題，盡管如此，我還是很愉快。我得到了在家當繭居族時絕對無法得到的東西。
所以——
「……」
沉默。
晚上的春原高中，在陷入短暫沉默後。
「……不行。」
僅此一言。
她否定了我的話。
「……master。請不要說這麽不負責任的話。您……您還沒有履行跟我之間的約定。」
「……約定？」
「——是的。您不是對我說過嗎？『今天約會完後，我請你吃巧克力吃到滿足為止！』」
「我從來沒說過這種話！」
是說，在這種情況下，這家夥還是滿腦子巧克力嗎……不，冷靜點啊，我。亞留美一定隻是因為我突如其來的行動而混亂……
「因此，反正您無論如何都要跳，麻煩請我吃完巧克力再跳。」
「……」
……這、這妹妹是怎樣。
再積極的談判人都不會提出這麽豪邁的交涉喔。這家夥還是一樣冷淡……
「……咦？」
這時。
小小水滴滴落我的臉頰。
眼淚。
亞留美的溫暖淚珠撲撲嗤簌簌流下。
然後——
「……master。」
她拚命擠出沙啞聲音。
「我……還沒滿足。」
「……」
「master還沒請我吃巧克力 ，決定一起努力的高中出道也還沒完成。而且……我，還想跟master在一起。想做為妹妹……待在master身邊。」
「亞留美……」
我一出聲，亞留美就緊抓住我。
明明她身體應該很痛。
明明搞不好會跟我一起掉下去。
即使如此 ，這家夥還是——
「——為什麽啊。」
靜靜地。
我握著她的手詢問。
「為什麽……要這麽掛念我？畢竟……我不是你哥喔？」
……是啊。
我不是亞留美的哥哥。
櫻鐵之介。
我隻不過是兩年前死去的真貨的替代品。
「——」
而且，亞留美不也這麽說過嗎？
『master就不是我的哥哥。』
——啊啊。
如果是這樣的話，我——
「——不對。」
然而。
亞留美正麵否定我的話。
「『不對』……這是什麽意思？你說過吧？說我不是你哥……」
「master。請您冷靜下來回想看看。我不是這麽說的嗎？『如果鈴音姊說的是事實——master就不是我的哥哥』。我確實是這麽說的才對。然後——」
手心一緊。
亞留美握著我的手，說：
「我認為，master……不，哥哥是真正的櫻鐵之介。」
「什——」
「我不知道理由。不過，我無論如何都這麽覺得。您確實是裝上哥哥記憶的完美替代品。可是，即使如此——我仍然無法相信您不是哥哥。」
「……！」
什麽意思？