「「「「「加油！加油！加油！加油！加油！」」」」」
彷佛要將清晨的薄霧吹散，眾人的叫喊聲於晴空下回蕩。
跟在神觸人們的隊伍最尾端，心愛也有樣學樣發出「加油、加油、加油。」的叫喊聲奔跑。
以姊姊和須磨二美學姊為領頭的二列縱隊跑得還算平緩，所以她勉勉強強跟得上腳步。
雖然邊跑邊喊出聲音這種行為令她相當難受……
她們全員都穿著據說是青龍寮代表色的藍色運動內衣，並且在上頭搭上水藍色的坦克背心，下半身則是穿著運動短褲。
由於有從神觸人育成室的教職員手中，領取和她當初申請尺寸相同大小的運動內衣、坦克背心和運動短褲，所以不用說，心愛也同樣穿著這套衣服跑步，雖然因為她運動內衣的尺寸是最小號的，所以在登記資料時稍微有點寂寞……
心愛邊跑邊數著隊伍的人數。
一列有十五人，兩列共有三十人，由於她聽說過青龍寮的神觸人總共有四十人，還少了十個人。
缺席晨跑的這十人是在進行其他種類的訓練課程吧？
因為她有聽說過神衣人的莉普和蕾迪，此時正在宿舍的專門訓練場裏獨自進行訓練課程。
身為新人，心愛還不太了解泉命女子學園的一些細節規定。
嗯？
心愛她「加油、加油。」的叫喊聲和持續擺動的手臂，速度都稍微提升了一點。
是步調變快了嗎？晨跑的道路總覺得也好像變成上升坡道了……
跑出泉命女子學園的正門，隨後離開鋪設好的道路，她們此時一麵眺望反射朝陽的大海一麵奔跑，右手邊則是一片蒼鬱森林。
或著不是森林，是山？
邊喊出聲音邊爬坡跑這種行為或許會有些吃力，不努力是不行的！
將喪氣話拋向大海，心愛不斷喊出「加油、加油。」並且維持不打亂隊伍順序、不脫隊努力奔跑。
她保持規律的呼吸、擺動手臂、抬起膝蓋、用腳踏穩地麵，節奏是很重要的，加油、加油、加油。
這是她第一次參加晨跑活動，所以昨晚很早就上床睡覺。
然後早起成功！接著就在宿舍的一樓大庭進行點名，和大家一起到宿舍外頭進行準備體操，不論什麽事都是初次體驗，總之心愛就將新鮮感和困惑藏於心中，保持注意力、盡可能不給周遭添麻煩。
在準備體操結束後，姊姊走近她身旁耳邊低語：
「要是你認為神觸人不用參加戰鬥，所以就不需要體力的話，就是天大的誤會唷，不隻如此，我們比不管哪邊的運動員都還需要體力，雖然一開始的時候會稍微有些難受，你就好好加油，半途而廢是不行的唷。啊，途中或許會有小貓咪們跑出來，不用去在意也沒關係，總之就保持好自己的步調，持續跑下去，隻要一點一滴慢慢鍛鏈自己就好。」
她在說完後便隨即離開身旁。注視姊姊的馬尾發型，心愛歪了歪頭。
小貓咪？
她最喜歡小貓咪了，也很喜歡小狗狗，總之隻要是動物都很喜歡，所以大概是沒問題。比起這些，必須得避免讓跑出來的小貓咪受傷才行……要是不小心用力踢到它們的話就糟糕，啊，要是碰到蛇，或許會有些困擾……
她在晨跑前雖然有考慮過這些事情，不過現在也已經沒有餘裕去注意小貓咪了。
速度遠比想像中還要快，加上不清楚到目的地為止的距離，所以也不知道該怎樣去分配體力。話說回來，就算能好好分配，她也很懷疑自己能不能跟著大夥跑完全程。
筆直注視前方，同時拚命擺動逐漸沉重起來的手腳。
隱隱約約可看見姊姊跑在最前端的背影，跑在她身旁的則是副舍長的二美學姊，兩個人都踏著十分輕鬆的腳步，這種速度對她們來說想必是輕而易舉。
真不想輸、真不想脫隊、真不想給人添麻煩。心愛一邊想著各式各樣的事情，一邊持續地擺動雙手跨出雙腳。
「「「「「加油！加油！加油！加油！加油！」」」」」
雖然提升步調，神觸人們的叫喊聲也依舊毫無變化不斷持續著。
盡管如此，心愛的腳步也終於——
「呼、油……呼、油……呼、啊。」
精疲力盡了，她完全喊不出聲音，光是跑步就已經竭盡所能，就連跑步也不知道能夠維持到什麽時候，不過不努力是不行的。
已經決定要成為最頂尖的神觸人了！所以不跑是不行的！
心愛下定決心，決定再也不管什麽速度分配。總而言之，就整個人豁出去跑到極限為止，等到不行的時候再去想辦法就好。
擺動手臂，無論如何就是藉由大幅度擺動手臂牽動雙腿奔跑，雖然總覺得擺動手臂的動作好像沒有太大的意義……
加油！加油！加油！她隻能內心裏大大呐喊，畢竟光是呼吸，喉嚨就已經忙得不可開交。
心愛就像是在水麵上不斷張嘴的金魚，抬起下顎忙碌喘息。盡管如此，她也依舊沒有停下自己的腳步。
就在她們用這種速度奔馳在這平緩斜坡上，約過一分鍾左右時——
「「「「「加油！加油！加油！加……………………」」」」」
神觸人們突然停下叫喊聲，隻有跑步的速度絲毫未減。
心愛在上氣不接下氣地朝前方看去，有一群身穿白襯衫的集團正從右手邊的岔路中跑出。
跑在那集團最前方的是一名戴眼鏡的女性，有著一頭及肩黑發和些許鳳眼感覺的強悍眼神。盡管是從遠方眺望，也看得出是名和二美學姊很像的女性。
是白虎寮的宿舍長·須磨一美學姊，聽說她是青龍寮的副舍長·須磨二美學姊的雙胞胎姊姊。
是在前些日子舉辦的青龍寮與白虎寮的宿舍對抗戰中，原本預定要和姊姊進行大將戰的女性。雖然比賽因為邪鬼的出現，比賽不了了之……
青龍寮的神觸人們用著凶狠眼神朝白虎寮的人們瞪去，對方也絲毫沒有轉移視線。
清晨爽朗的空氣中，逐漸彌漫起某種不安緊張。
姊姊所說的「小貓咪們」……該不會是……白虎是白色的老虎，老虎也確實是貓科動物……
「哎呀～～紅愛，還真巧。」
明明就是幾乎要讓心愛陷入缺氧狀態的高速步調，開口說話的一美學姊卻一副若無其事的模樣，發出就像是要讓大夥都聽見的宏亮聲音。
「早安呀，你很努力啊。」
姊姊笑容可掬的回話也令人驚訝地毫無顫抖。
「給我等等，一美你去跑對麵的路線啦。」
緊接著二美學姊也開口了。
「真是不好意思，我早在一年以前，就已經決定好今天要跑南邊階梯的路線了。」
「一年前你還不是宿舍長吧！真是夠了……」
「還是青龍寮變更一下路線呢？」
「這又不是小孩子在吵架……受不了你。」
聽到須磨姊妹的對話，心愛忍不住渾身顫抖。
階梯路線？除了激烈晨跑外，還要再加上爬階梯？這不是在開玩笑吧？
哎呀？哎呀哎呀？
速度又提升了？
心愛拚死邁開步伐，但是這種速度大概連十秒也維持不了，居然用這種速度跑上升坡道，亂來也該有個限度……
須磨姊妹並列地持續奔跑，在這對雙胞胎旁邊，姊姊也跑得有如在飛一樣，青龍寮和白虎寮的神觸人們同樣在奔跑。
隊伍漸漸淩亂起來，並且逐漸拉長。
她和前方的距離也被不斷拉大。
啊，等、等等我……別把我丟下來……我、我會努力的，我、我會拚命地跑的。
突然——
「青龍寮！要衝了唷！」
姊姊發出叫喊。
「白虎寮！別輸人呀！」
緊接著，一美學姊也發出呐喊。
等兩人一喊完，神觸人們的跑速就突然爆發性提升。
已經幾乎是在短跑的速度了。
「上吧——！跟著紅愛學姊前進——！」
其中一名神觸人伴隨嘶吼開始衝刺。
「音恩，你等下一定會癱掉唷。」
當中也有邊跑邊冷靜吐槽的女孩子。
「羅嗦—本人銀杏音恩，就算是死也會追隨紅愛學姊的！」
「死人就沒辦法追了。」
「煩死了啦！」
盡管是在拌嘴，兩人也依舊用著迅捷的腳步奔跑，速度相當快，而其他神觸人也都一樣，好快好快。
「啊啊啊、啊喔喔喔喔喔！」
心愛也不知道自己為什麽突然想發出呐喊。
等等我～～別把我丟下來～～我才不會輸！靠毅力！哥哥——！
距離越拉越遠，如今已經遠遠超出能靠毅力或幹勁做些什麽事的等級了。
這就是神觸人？
最頂尖的……雖然自己好像說了這種話，但是這該怎麽辦……
冰汐真心和百道希兩人一起來到神衣人專用的訓練場。
現在這個時候，心愛應該是在鬼燈島的某處奔跑，不過真心很擔心不擅長運動的妹妹是不是能夠跟上其他神觸人的腳步。
根據希的說明，由於朝陽含有大量的破魔之力，所以能夠抑止邪鬼產生。
如果是這種時候的話，神觸人就算和神衣人分開也比較安全。不用說，為了安全起見，還是有十組人馬擔任待命班。在聽到希解說後，真心不免覺得她們十分謹慎。
要慎防邪鬼是理所當然的事，也不能忘了要磨練自我。因此，希將他帶到這裏。
真心在環顧完整個訓練場後，不經意地喃喃低語：「好厲害……」
這裏是要提供給必須戴上假麵、貫徹女神的憑依人偶精神的神衣人使用的場所，所以是根據能夠徹底守護隱私權的形式建造而成。
大小約有半個籃球場寬，是完全的個人空間。設備相當完善、空調設備也無話可說。
鍛鏈肌肉用的機器，不論是這個、那個都一應俱全。
跑步機上還設有用來顯示行走速度、行走距離、心跳數、消耗卡洛裏的顯示麵板。
掛在挑高天花板上的水沙袋手鹹也相當高級，具備有遠比一般沙袋還要更貼近人體的彈力，打起來對拳頭也比較好。
訓練場內側的整麵鏡牆具備有讓空間看起來更為寬敞的效果。
不過……就隻有一點問題。
他十分了解這裏是間單人房，外加上沒有窗戶，所以毫無必要去在意他人視線，但是他十分在意，為什麽位於房間角落的沐浴室會沒有任何隔間這一點，雖然是不至於連廁所也沒有門。
算了，這種事就等流過汗、要用蓮蓬頭衝澡的時候再考慮，帶著這種想法，真心從牆旁的櫃子中拿出拳擊手套，戴上的他試著向水沙袋打了幾拳。碰碰碰……
手感不錯。
由於沒有纏上綁手帶，打太久可能會傷到拳頭和手腕，所以就稍微放輕力道，重視速度的連續揮擊——碰碰碰、砰砰砰砰碰！
不是我在自誇，還真是漂亮的連續組合動作。
「喔——不愧是有打過拳擊的人，動作相當不錯。」
嘴角泛起微笑的希用單手停下水沙袋的搖晃。
由於是待在訓練場中，所以她此時沒有戴上假麵，因此能夠清楚掌握住她的各種神情，讓人莫名有種安心感。
一旦她戴上繪有飛龍圖騰的嚴厲假麵，就隻能靠語調和肢體動作摸索希的心情，給人有些疏離的感覺。
希現在正穿著據說是青龍寮特有款式的藍色運動內衣，並且在上頭套著一件水藍色坦克背心，下半身則是像在強調腰部和腿部苗條曲線的漆黑緊身褲，記得在清晨時分，紅愛和心愛也穿著類似的打扮。
真心由於隻有坦克背心有適合他的尺寸，所以就隻穿著背心，下半身則是搭配同色調的運動褲，緊身褲會讓自己的隆起部分完全曝光，他不禁有點害羞。
總之就先不管穿著，真心持續打出他得意的連續組合動作——砰砰碰、碰、砰砰砰砰碰！碰碰碰！
「呼，這時候是不是該說，你不愧是紅愛小姐的弟弟呢？」
看到希對他笑了笑，真心整個人有點高興。
「這裏還真是花了不少錢。」
真心回頭發出感慨。
「隻是把錢花在刀口上罷了。畢竟對國家來說，殺世石的完全淨化是最優先處理的課題。」
他對希的說法聳了聳肩，脫下拳擊手套擺放回櫃子上。
「隻要不把那個叫殺世石的玩意淨化，邪鬼就會一直湧出來嗎？」
「是呀，雖然淨化班有一點一滴不斷削減殺世石的邪氣，究竟什麽時候能夠結束就……要是置之不理，邪鬼就會接二連三跑出來，有時候還會因為邪鬼的同類相食，產生出具有相當強大力量的家夥，甚至還會跑出突變種。」
「同類相食外加突變種呀……不過，總之我們也隻能幹勁十足地製止邪鬼逃到外界去了，對吧。」
「正是如此，所以國家才會花這麽多錢在我們身上，我們也隻能不斷地去磨練自我。」
「我是能夠理解要磨練自我的想法啦，但是這種單人房在發生事故時，不會很危險嗎？」
「關於這點你不用擔心，因為這裏有裝設用來監視身體狀況的感應器，而且順道一提，隻要在地板上隨便亂躺超過一分鍾就會觸發警鈴，神衣人育成室的職員便會立即飛奔過來。」
「嘿……也就是說嚴禁打瞌睡嗎？」
「嗬嗬，在訓練場裏打瞌睡不覺得很奇怪嗎？」
希又再次笑了笑。
雖然不及心愛天真爛漫的微笑，她的笑容也有著相當高純度的可愛感，會讓人小鹿亂撞。
加上又是密室。
「雖然花了這麽多錢，對手就隻有邪鬼會不會不太夠？畢竟紅姊和希都是一流水準，心愛和我也……」
打算要迅速邁入一流階級。雖然他想這麽說，卻沒辦法把話說完。
「你別輕怱大意了。」
因為希在下個瞬間失去了笑容。
「？」
「我們的敵人不隻有邪鬼而已。」
「其他還有什麽敵人嗎？」
是專門在同類相食的邪鬼？或著是指變得亂七八糟的奕變種？
一瞬間，希的眼瞳中浮現出銳利神色。
「…………是怪士。」
「怪士？」
「是怪物的『怪』加上武士的『士』的怪士。」
「是說怪士嗎？」
希彷佛有些喘不過氣來的表情令真心感受到些許恐怖，就好像隻要說出口，便會使災禍降臨的名字。
怪士。
希用右手緊緊抓起瀏海，臉色凝重地低下頭，像是在強忍某種難耐頭痛一樣。
是在害怕嗎？居然讓她這種程度的神衣人產生這種情感，怪士究竟是……
希在一個吐息過後，就將頭發從手中放開，重新麵向真心。
「邪鬼就隻是那些從殺世石中泄漏出來的汙穢，在並吞掉自然界的殘渣後胡亂構成的一種存在。
然而怪士卻不一樣。
對一般人而言，
也許用『妖怪』或是『魑魅』來講會比較好理解。
自古以來就棲息於日本的非人種族。
雖然在全國各地都有確認到疑似怪士的個體，現今還無法確切掌握他們的總數。
就連起源也尚未辨明。」
「怪士從很久以前就存在於日本了？可是我從來沒看過……」
「因為很少會出現在人們眼前，加上能夠變化成各種型態，想當然也會化身為人類模樣。」
「會變身啊？好像很厲害，不過這也就是說，也有混入人類之中羅？」
「無庸置疑，是混進來了沒錯。」
「不過，我們和那些叫怪士的家夥們戰鬥的理由是？」
「當然是殺世石羅。對怪士來說，殺世石似乎就像是種力量增強劑，真是受不了，殺世石這種東西不是會竄出麻煩的家夥、就是會引來棘手的家夥……」
希稍稍地揚起眉毛，雖然是個可愛的動作，卻看得出來她是在勉強自己假裝開朗。
真心握緊拳頭，試著去想像那個畫麵。
帥氣十足的自己狠狠痛扁怪士的模樣。
「莉普小姐好棒——！」心愛發出這種聲援。
「呃，這家夥，究竟能強到什麽地步呀。」二美悔恨的表情。
「嗬嗬嗬，真不愧是我的弟弟。」紅愛誇耀的笑容。
「你果然是最強的神衣人唷。」還有希的讚賞。不用說，她當然是卸下假麵，兩眼閃閃發光的模樣了。
自己得意揚揚地踩在長角、宛如鬼般的怪士肩膀上模樣，逐漸於腦海中清楚浮現出來。
不管怎麽說，這個名為冰汐心愛的神觸人能夠招喚出具有多達十名使姬跟隨的女神《卡農》，外加上自己還能將這股力量近乎百分之百施展開來。
根本是無敵的。怪士什麽的，光用刺拳就能擊倒！雖然希感覺很害怕的樣子，這想必因為她是女孩子……
「也就是說，我們必須要一麵防止邪鬼跑到外界，一麵從內惻抵抗怪士從外界侵入羅。」
「不論是何種情況，我們神衣人皆隻有戰鬥一途。」
「那麽，怪士究竟有多強？希的話，就算兩、三個一起……」
「我不是說，要你別輕忽大意嗎？」
希的眼神又再一次地浮現出銳利的神情。
「我才沒有輕怱大意……」
「雖然根據個體的不同，強度也會有所變化，一般要對付一匹怪士，必須動用到三名頂級層級的神衣人喔。」
「要動用三名，這……」
「怪士真的很強。」
「就算心愛招喚出來的女神擁有十名使姬跟隨，也一樣嗎？」
「《卡農》確實是名優秀的女神。然而，不論是心愛小姐還是真心你，現在都還不夠成熟，實在是難以和怪士抗衡。」
「可是有十名使姬……」
「盡管為數眾多，你不是還不能妥善運用這股力量嗎？哼，有十名使姬就自以為是一流？不過就差三名而已，我立刻就會趕上，而且根據心愛小姐的情緒起伏，也有過連一名使姬都出不來的時候吧。」
「哼。」希別開臉朝水沙袋狠狠打了起來。
她這種像是用全身肢體表現出「我非常不服輸！」的地方很可愛啦……但是隻差三名？
記得紅愛招喚的女神《克莉莫爾》，她帶的使姬確實應該是五名。十減掉五……應該是五才對……隻差三名？是和差五名算錯了嗎？
一麵持續對話，真心和希也一麵打著水沙袋，藉由健身設備和跑步機來揮灑汗水。
訓練場裏撥放著雖然完全聽不懂在唱些什麽，卻會讓人感到熱血沸騰，稍稍有些刺耳的快節奏西洋音樂。
讓身體沉浸激烈節奏來進行假想訓練，也是拳擊的一種練習方法，如果能搭配上洛基的主題曲就太棒了。
鍛練的過程中，希藉由整套健身設備結束基本訓練之後，就於訓練場的一角開始跳舞。不對，這或許該稱為亂舞才對。
激烈、淩厲、迢速，並且在那精準的美感中，加上流暢的豐富舞姿。
拳擊是種不使身體的軸心崩解、不追求怎樣打出關鍵一擊，著重於靠雙手去逐漸侵略對手的運動。
然而希的動作完全不一樣。
脊背就宛如橡膠般柔軟地扭動身軀，兩腳幾乎沒有接觸到地麵不斷回轉舞動。
這是拳擊沒有的動作。畢竟背對對手是種犯規行為，而且在業餘拳賽中，甚至隻要把頭伸得比前腳的膝蓋還要前麵、或是低於對手腰線的話，也算是種犯規行為。
因此希看起來如同無拘無束的動作，深深吸引著真心的目光，如果隻是單純高速亂動，是沒辦法做出如此美麗動作的。
這就像是種連頭頂、指尖、到腳尖都充滿意識一般的舞動，洗鏈的動作、磨練出的動作，是能夠吸引人們目光、奪去心思的一種動作。
伴隨舞步流轉的黑發、流暢舞動的手腳四肢，纖細身軀毫不停歇，而且她完全沒有踏出圓形範圍。
真心察覺到自己正咬緊牙關。
隻要看了影子拳擊（注1），就能知道那名選手的水準在哪裏。
從動作的順遂度、流暢度、保持平衡的方式，和是否有緊繃起肌肉等等。
伴隨重重鍛鏈，變得能自在地操控自身肉體的人，全都會磨練出一種我流的靈巧動作，對他們而言，動靜的切換就宛如流水一樣，動作之中毫無任何滯礙。
太小看她了。
認為她是女人、覺得她的體格比自己還要嬌小、加上《卡農》有著十名使姬跟隨，就不知不覺自大起來。
希宛如行雲流水般的亂舞，持續了將近十分鍾左右。
麵對總算停下舞步、發出緩緩吐息的她，真心不禁鼓掌叫好。
啪啪啪！
「怎、怎麽了？這種程度你隻要努力的話也可以辦得到唷，畢竟這可是舞技的基本型。」
隻有額頭上滲出薄汗，希的臉頰染上淡淡羞紅，不好意思地皺了皺眉毛。
「舞技？」
「舞蹈技巧的舞技。磨練出擁有自我色彩的舞步，也是為了掌握住自身的圈所必要的行為。」
「圈……是？」
「嗬嗬，就是指間距。」
「是間距……如果是刺拳距離的話，我大致上是了解啦。」
真心試著連同肩膀一起伸出左臂，這段距離隻要再加上踏步的話，就能準確打中前方約兩個拳頭寬的目標，在這樣測量好間距之後，就能用力朝目標打出右直拳。
「隻要有好好鍛鏈自我、具備著千錘百鏈的肉髏，這種程度就會變得是『理所當然』了唷。看好！」
希在絲毫看不出有任何預備動作的情況下衝向真心。
視野裏殘留下一道有如毛筆揮毫下的s字型，那是希的黑發舞動的軌跡……等到腦袋能夠理解這一點時，她的身影就從眼前消失了……
「什麽！？」
直到有某樣東西緊緊貼上背後、脖子被指尖輕輕戳了一下，真心才查覺到她繞到自己的身後了。
「如何？」
讓耳垂酥麻的吐息，以及碰觸背後的柔軟觸感是……
不對、不對，現在不是享受這種事情的時候。
※注1：如同在擂台上比賽般，練習各種不同拳擊動作的行為。
真心連忙避開柔軟觸感，轉頭朝希看去。
就算是在拳擊台上，他也從來沒有過這種體驗。對手居然從眼前消失了……
好厲害……就隻能發出這句讚歎。他渾身冒出雞皮疙瘩，情不自禁——
啪啪啪！
掌聲再度響起。
就在此時，他忽然有個疑問，由於神衣人幾乎一直都戴著假麵，那麽視野也理所當然會受到限製……
「戴著假麵做出這種動作，會幾乎看不到周遭情況吧？」
他老實提問。
「不能用看的，雖然動態視力的確是很重要，光靠視力無法戰鬥喔。」
「不用看的，那要怎麽打。」
「隻要和女神一體化，你就會知道了。要是太依賴視力，想要抓住這種感覺可能會花上數年之久。」
「要和女神一體化嗎？」
「就是將知覺委托給女神處理，假麵隻是要讓自己保持憑依人偶自覺的一種道具。不過在最初，氣流的判讀訓練也是十分重要的。」
氣流的判讀訓練。
對於依賴動態視力的拳擊手而言是個困難的要求。
「隻要能一邊判讀氣流，一邊將知覺委托給女神處理的話，不論身處於如何激烈的行動之中，也都能全方位『看見』敵人喔。」
已經看不到大家的身影了。
加油、加油、加～～油！，就連內心中的叫喊也提不起勁。
盡管如此，心愛依舊照著自己的步調奔跑，雖然四肢無力、雖然誰也看不見了、雖然好想哭，她認為不可以在這裏偷懶，都已經決定要盡可能跑到極限為止了。
既然決定了，那就必須得貫徹到底！
由於速度減緩不少，所以她勉強還是能夠繼續跑下去。
雖然蜿蜒崎嶇的坡道變得相當陡峭、左手邊的海洋如今也看不見了，不過這也有這裏的樂趣所在，蜿蜒道路無法窺見到的前方令她稍微興奮。
在這之後會變得怎樣呢？抱著如此期待，眼前展開了一片美不勝收的漂亮景色。
雖然那些像是要將道路遮掩起來的林木有點可怕、盡管昏暗的環境令她有些討厭，她盡量隻去想些快樂的事。隻要這麽做，就能逐漸緩和害怕心情。
心愛一邊調整呼吸，一邊持續奔跑。
就在此時——
「………………………………………………………………………………？」
她有種不對勁的感覺。
就像飛舞的蝴蝶於視野一角輕輕晃過時的感覺；就像淡淡的紅茶香氣於鼻腔輕輕掠過時的感受，微妙、無須大驚小怪、就算無視也沒關係，可是令人稍微有些在意的感覺。
心愛邊跑邊讓意識於樹林中擴展開來。
是什麽呢？有某樣東西在看著這裏。
是鳥吧？或是小動物？野狗的話就有點恐怖，也許是熊。
不過沒有不舒服的感覺，也感受不到敵意。她在前些日子探查邪鬼氣息時，曾經有過一種近似於反胃的感受，然而現在這個卻和那完全不同。
越是順著山路前進，就越能感受到這種感覺。
具有意誌的某種東西正在注意這邊。
她能從臉頰上感受到對手緊貼而來的視線。
就在，那邊附近。
加油、加油、加油地擺動四肢，心愛同時集中精神，成功找出對方的所在地。
就在右斜前方，距離約為十五公尺左右，在斜坡稍微上去一點的地方，似乎配合心愛的動作在樹林間迅速移動。
看來是沒有攻擊這邊的意圖，大概。
要繼續跑下去！既然這麽決定了，那就別被視線迷惑的繼續跑下去，不過到底是什麽東西跟過來了？隻要看一眼就好……
心愛偷偷地朝樹林中看了一眼。
就躲在那棵樹後麵。盡管看不見，她也能知道這點。
有某種影子在樹林間穿梭。
是女孩子？
她窺見到一頭長發，以及瘦小的身軀。
心愛毫不遲疑地立刻停下腳步。雖然決定要繼續跑下去，可是這種時候，總覺得確認那名待在山中的女孩子真麵目這件事，遠比跑步還要來得重要許多。居然會待在這種地方，一定發生了什麽事情，或許她是迷路了而正在傷腦筋。
她知道那名女孩藏身的樹木在哪。
「你好。」
她抬頭望著斜坡上方打招呼，不過也隻有發出聲音而已，心愛沒有踏出腳步，隻是等待那名少女主動現身。
「…………………………」
然而她卻不肯出來。
「我叫做冰汐心愛，你叫什麽名字呢？」
再試著呼喚她一次。
接著，那張小巧臉龐就從樹木後頭緩緩探出半張臉，同時也能看見她長長的秀發。
再加把勁。
「我們聊天好嗎？」
說完，她剩下的半張臉也露了出來，不過身體卻依舊藏在樹後，那名隻露出臉的嬌小女孩，就這樣一動也不動地窺探心愛的動靜。
好！心愛在下定決心後，緩緩地朝她邁開步伐。
試著接近看看！
由於她看起來相當有戒心的樣子，所以要盡可能不讓她感到害怕、也不能忘了要麵帶笑容，保持冷靜邁開步伐。
在離開道路之後，心愛抓著樹木的枝幹爬上斜坡。斜度大約有三十度左右吧？爬起來還不會太辛苦。
女孩子依舊一動也不動地緊緊盯著這邊，沒有想要逃跑的感覺，距離她大約還有八公尺左右。
在這幾乎遮掩掉大半朝陽的茂密森林裏，心愛一步接著一步地緩緩前進。
逐漸拉近和女孩子之間的距離。
就在離她還剩下五公尺左右時，心愛停下腳步。該說是直覺，還是氣息呢？總覺得要是再靠過去，她就會逃走。
就在心愛靠近她後，才總算是察覺到這件事情。
這名女孩不是人類。
一頭銀白色的直發幾乎留到腳踝，病態般的白皙肌膚上隨處透著血管模樣，外觀和人類大致相同，但是就像是要將頭發分開般從中露出來的耳朵，是有如野獸一樣的尖耳，小巧銳利的尖牙也從嘴唇兩端探出，最重要的是，她有著一雙鮮紅色的眼眸，宛如紅燈信號般透露出「危險、請停下來！」這種警告一樣。
不過心愛卻不覺得恐怖。
有著紅眼睛的女孩子沒有危險，這名個子嬌小、比心愛還要矮五公分以上的小女孩絕對不是敵人。
自己的感覺是如此保證的，雖然不清楚理由，她就是有這種感覺。
或許她是森林的妖精！
「你叫什麽名字？」
心愛一邊留意語調，一邊向她詢問。
那名女孩就像是在猜測她的目的似地眯起眼睛，那雙紅寶石般的眼眸一旦眯起，就莫名有種很浪費的感覺，畢竟寶石絕對是保持閃閃發光的時候會比較漂亮。
「那個……」
就在她準備要再次搭話時，小女孩突然往樹後頭逃去，那頭輕盈飄動的銀白秀發也被一同拖到樹後消失無蹤了。
啊，不要逃……
就在她感覺到人即將逃走時，小女孩的氣息就迅速地向上移動，雖然看不到，心愛卻能夠明白這一點。
「嗯？」
爬到樹上去了？因為是妖精，所以會飛？
心愛急忙繞到樹後頑找尋小女孩的蹤跡。
就在樹上……沒有？
「哎呀？啊……」
有一隻像是鼬鼠、又像是雪貂，有著銀白色體毛的小動物正攀在樹枝下方，連同尾巴一起算進去的話，將近有三十公分這麽長，小巧玲瓏的它看起來十分可愛。
「哇！」
心愛在胸前握起雙手，一種突然產生的感動在體內蔓延開來。
隻看一次便能知道這就是剛才的小女孩。
有著銀白色體
毛的小動物，就是那留著一頭銀白色直發、擁有一雙紅寶石眼眸的女孩變成的姿態。
她可以如此斷言。
空氣、色彩、無法化為語言的聲音、森林的芬芳，都是如此和她述說，說不定就連《卡農》也在心中向她這樣低語：
「那隻小動物就是妖精唷。」
突然，妖精變成的小動物從樹枝上飛身躍下。
危險！心愛當下嚇得縮起身子，不過那小動物卻在她頭上展開皮膜滑翔飛去，並且漂亮地抓住不遠處的樹枝。
是飛鼠！
心愛將握起的雙手放開，兩手萬歲地高舉向天。好厲害、好厲害！
以前曾經在寵物店看過的飛鼠，小巧玲瓏、看起來相當可愛。還記得店員先生有說過，遠比鼴鼠還要嬌小的它們，得要花上一段時間才會和人類親近，然而飛鼠卻立刻就靠到心愛身旁，停在她的手腕上。哥哥十分佩服地誇獎她說「心愛果然很受動物喜愛。」的這件事，直到現在都還曆曆在目。
據說動物隻要活過漫長歲月就能夠變化成人，狸貓和狐狸算是其中的代表，也有著白鶴變化成人，為了報恩而紡織的故事。雖然她沒有親眼目睹過……
原來飛鼠也能變身！
心愛來到飛鼠移動到的樹下，向躲在樹枝下方的她問：
「你有朋友嗎？」
能長生到足以變化成人的地步，究竟算不算是一件好事……畢竟夥伴們都不可能陪她一起活過這麽漫長的歲月。
因為心愛在一瞬間想到這件事情……所以就試著問她：「朋友呢？」
然而對方沒有回應。
飛竄隻是朝著下一棵樹再次飛翔，然後又朝著下一棵樹……就這樣沒過多久，她的身影就消失在森林之中。
就連她的氣息都已經感覺不到了。
雖然有些寂寞，她認為兩人還會再見麵的，下次就好好空出時間來這裏吧。
這裏是聚集女神和變身動物的島嶼，明明比起鬼燈島這個名字，叫『不可思議之島』絕對會比較好。
畢竟這裏就宛如仙境一樣。
結果在幾乎用全力衝刺回來的姊姊指示下，心愛慌張地連忙折返。
慢了姊姊大約十秒左右，須磨姊妹就像是在用肩膀相互碰撞般飛奔似地從心愛身旁呼嘯而過。
在這之後，她也被折返回來的住宿生們接二連三超越……
心愛就連回程也完全無法跟上。
加油、加油、加～～油～～
暫時中斷訓練的真心在擦過汗之後，就在坦克背心上披上長袍、戴上假麵，和希一同離開了訓練場。
這是為了要去迎接出門晨跑的神觸人們回來，由於蕾迪是宿舍長專屬的神衣人，理所當然要注意這種小細節。
以紅愛為領導，出門晨跑的住宿生們，一個接著一個回到青龍寮大門前，可是沒有看見心愛的身影。
盡管額頭透著汗水，呼吸卻幾乎毫無淩亂的紅愛……
「各位辛苦了。在揮灑汗水過後，就去好好吃頓早餐，那麽，解散！」
「「「「「您辛苦了！」」」」」
女孩子們再向紅愛和二美低頭致謝後，就絡繹不絕地進到宿舍裏頭。
心愛呢？
真心四處張望。
由於個子太小，所以被誰擋住身影了嗎？那對可愛的雙馬尾現在在哪裏？心愛在哪裏？
「心愛的話，馬上就會回來了，你放心吧。」
露出嬌豔微笑的紅愛走了過來。
「馬上回來是……」
「那孩子腳程不快的關係，所以沒辦法跟上大夥的速度。哎呀，不論是做什麽訓練，在一開始的時候都會很辛苦。」
確實是如此，畢竟妹妹不擅長運動……不過由於她的毅力和認真度都十分異常……所以肯定是不會放棄奔跑。
真心朝著紅愛等人跑回來的方向看去，輕盈擺動的雙馬尾突然闖進了他視野中心。
「就連我，在一開始的時候也是相當辛苦……」
無視紅愛的這番話語，真心朝著心愛直奔過去。
「心愛小姐，你很加油唷！」
「呼、啊、莉普小姐、呼、是的、我、我會加油——」
盡管一副精疲力盡的樣子～～心愛也總算抵達了宿舍大門。
現在還留在這裏的，就隻剩下紅愛、真心以及蕾迪三人而已，接著，心愛也跟他們會合。
「等等，莉普，好好聽我說話……」
「心愛小姐，能夠跑完全程真的很了不起！真不愧是心愛小姐。」
「呼、呼、呼、才、才沒有、這種事情，呼～～我的、呼、腳程、很慢、呼～～」
「莉普，有人在家嗎？有在聽我說話……」
總覺得好像有聽到紅愛的聲音，大概是幻聽，真心將手放在心愛兩肩上，對著她泛著汗水閃閃發光的可愛額頭——
「您辛苦了。」
用假麵的額頭部位溫柔地輕輕碰觸。
額頭輕觸。
冰汐兄妹的慣例行為。
盡管心愛不知道他就是哥哥……
心愛馬上浮現一道如同能綻放出光芒、遠比朝陽還要美麗的笑容。
接著某人突然抓住他的右手，並且用盡全力狠狠一握，很痛啊。
抓住他手的人正是紅愛。
「那、那個？有事嗎？」
太莫名其妙了，這位姊姊偶而會毫無理由就開始虐待弟弟。
「嗬嗬嗬，莉普，不好好聽人說話是不行的唷，對吧？」
「嗯？可是……我有在聽呀？」
「嗬嗬嗬嗬嗬。」
咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱……
紅愛的行動果然很莫名其妙，這很痛啊。
蕾迪錯愕地看向這邊。
心愛則是一臉呆然的表情，注視真心和紅愛之間的互動。
咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱……
等一下，握力會不會太強了點？
心愛叱責自己疲憊的身心來到泉命女子學園的國中部校舍，單手持筆的她在其中一間教室裏上課。
第一次上課讓她稍微有些緊張。由於聽其他人說，不管要坐哪個位置都沒有關係，所以她就選擇坐在最後一排的空座位上，教室的空間就像是禮堂那麽寬敞，大約可以容納一百個座位吧？不過擺在裏頭的課桌椅卻隻有四十多組，有種空蕩蕩的感覺。
由於泉命女子學園是采取學分製的關係，所以不論國小部、國中部、高中部還是大學部，隻要能在畢業前取得所需的學分，要在哪一年選擇哪些學分上課都沒有關係。
因此，是否要出席授課也好像是看個人自由。
「就和大學一樣唷。」姊姊雖然是這麽說，但是身為國中生的心愛完全摸不著頭緒，畢竟她連想都沒有想過明明沒有生病卻不去上課這種事情。
姊姊還說了這種話。
「所謂的自由，必定會伴隨著個人責任，你不能忘記這一點唷。」
自由說不定比想像中的還要嚴苛……
心愛在上課前十分鍾進到教室裏頭。接著，教室裏全部人的視線就一起集中在她身上，不過卻沒有人和她打招呼。
「各、各位早安。」
在她向眾人如此問好後，大夥就宛如退潮般別開視線。
該不會是被討厭了？我做了什麽讓人討厭的事情嗎？
聽說在國中部裏頭，分別聚集了青龍寮、白虎寮、朱雀寮、玄武寮中具有學籍的十三歲至十五歲的人，也就是各宿舍裏所謂的國中生們，所以彼此之間會有什麽奇怪的競爭意識也說不定，明明就想和
大家當好朋友……
「就是那女孩唷。你看，有著十名使姬的人。」「真的？那個不是謠言嗎？」「天曉得是怎樣，也不清楚是哪來的消息。」「她是冰汐學姊的妹妹吧？」「聽說是這樣啦，不過看起來不怎麽像。」「這不能從外表來判斷吧。」「是在說她外表看起來老實，骨子裏卻很危險之類的嗎？」「去和她打一場不就知道了？」「……要是她真的擁有十名使姬，我的神衣人會被修理得鼻青臉腫啊。」「那麽從今天起，國中部的首席就是那女孩了？」「哼，近期內就會知道的。」
心愛雖然有聽到這些竊竊私語，但是覺得有些恐怖，所以完全無法抬頭，她才不會危險，也討厭鼻青臉腫，更不會去奪取首席位置，她就隻是想成為『頂尖的神觸人』而已，沒有興趣和他人比較孰優孰劣。
在環顧一遍教室之後，她發現到今天晨跑時曾經看過的兩個人，此時正並排坐在靠走廊的位置上。
是發色有些偏綠、綁著丸子頭的女孩，和留著一頭黑色直長發的女孩。
會不會和自己打招呼呢……懷抱這種期待，心愛凝視她們數秒之久，不過她們卻連看也不看她一眼。
真令人失望～～
心愛不隻不知道其他人的名字，老師也沒有替她向大家做轉學生介紹。在泉命女子學園裏，或許有在暗示眾人不需要有『朋友的感覺』。
盡管如此，她還是覺得朋友是有必要的。
心愛握起筆，同時也準備好兔子臉的橡皮擦。
雖然朋友很重要，上課也一樣重要，所以現在就先專心聽老師上課。
「那麽，接著請各位翻開第三十九頁。」
喀、喀、喀……三十歲中旬的女教師用粉筆在黑板上大力書寫。
遵從她的指示，心愛翻開從神觸人育成室教職員那邊領到的教科書。
有關於女神學的種種學識，她雖然完全搞不懂是在說什麽，總而言之也隻有用力挑戰了！
就在不清楚意思的情況下，她逐漸把寫在黑板上的文字抄寫在筆記本上。偷偷看了四周一眼，發現周遭的女孩子們也都和她一樣在抄寫筆記，大家都滿臉認真的表情。
必須加油了。不懂的地方，去請教姊姊就好，總之，現在就去做自己所能辦到的事情，也要好好聽老師上課！
女教師用著宏亮的聲音開始說明：
「相信各位都已經知道，女神具備各式各樣的性質。
當然，禦技的種類也一樣。
效果五花八門。
大家都有過這種經驗吧？根據你們的精神力、感應力還有當天的身體狀況等等的不同，跟隨的使姬數量也會有所不同。
使姬們相當反覆無常對吧？根據個體的不同，個性也會不一樣。
不用說，神觸人裏也有著各種個性的女孩子在，你們最重要的夥伴——神衣人的女孩子們，個性也是各有千秋。
在這裏絕對不能忘記的事情就是，你們是具有『力量』的人。
能夠任意使用著這股名為女神、足以輕易蹂躪他人的『力量』。
請各位好好～～地思考看看。
在現實生活中，為了要行使女神的『力量』，必須要神觸人和神衣人雙方攜手合作，對吧？
為什麽，必須要兩個人呢？
好，冰汐心愛同學，你說這是為什麽呢？」
毫無預警地被女教師點名，心愛連忙從椅子上起身回答：
「是、是的！那、那個，到、到底為什麽需要兩個人呢……」
為什麽？
神觸人在招喚出女神後，特地讓女神憑依在神衣人身上進行戰鬥的理由是什麽？光隻有女神就無法戰鬥？隻有神觸人和女神的話就沒辦法對談？
「你是怎麽想的昵？」
教師向她投以一道溫和笑容，教室中的視線也朝她聚集過來……
不經意地，她想到了一個答案。
不經意地，她想到了一個假如是這樣就好了的答案。
由於是不經意想到的，或許沒辦法表達得很完整，她試著說出來看看……
「我認為……因、因為比起一個人，兩個人在一起會比較快樂……」
噗哧一聲，不知道是誰笑了出來。
說了奇怪的話，真是羞死人了。
心愛低下頭，等待教師發出「請坐。」的指示。然而——
「你說的快樂，具體來講是什麽意思呢？」
她卻再次提出詢問。
盡管心愛幾乎完全抬不起頭，卻也十分努力回答：
「啊、啊，那個，既然女神的『力量』很強，所以我認為，還是不要生氣地去使用會比較好……因為人隻要生氣的話，就會采取必要以上的暴力……所以兩個人在一起，不僅能夠互相抑止對方，還可以互相展顏歡笑……隻要快快樂樂的，就肯定不會搞錯『力量』的使用方式……」
「好的，謝謝你的說明，你可以坐下了。」
聽到這話，心愛馬上坐了下來，接著迅速假裝自己在專心閱讀教科書，完全沒有辦法去看四周的情況。
女教師則是再度說明：
「神觸人和神衣人需要兩人一組的理由，就請你們自己去找出答案，畢竟女神的想法是誰也摸不透的，不過老師很喜歡兩個人在一起會比較快樂的這個理由。」
心愛覺得自己的臉燒了起來，應該是變得紅通通的。
不過，才第一天上課就問這種沒有答案的問題……
雖然她還頗開心被誇說『老師很喜歡。』這種話……
彷佛要將清晨的薄霧吹散，眾人的叫喊聲於晴空下回蕩。
跟在神觸人們的隊伍最尾端，心愛也有樣學樣發出「加油、加油、加油。」的叫喊聲奔跑。
以姊姊和須磨二美學姊為領頭的二列縱隊跑得還算平緩，所以她勉勉強強跟得上腳步。
雖然邊跑邊喊出聲音這種行為令她相當難受……
她們全員都穿著據說是青龍寮代表色的藍色運動內衣，並且在上頭搭上水藍色的坦克背心，下半身則是穿著運動短褲。
由於有從神觸人育成室的教職員手中，領取和她當初申請尺寸相同大小的運動內衣、坦克背心和運動短褲，所以不用說，心愛也同樣穿著這套衣服跑步，雖然因為她運動內衣的尺寸是最小號的，所以在登記資料時稍微有點寂寞……
心愛邊跑邊數著隊伍的人數。
一列有十五人，兩列共有三十人，由於她聽說過青龍寮的神觸人總共有四十人，還少了十個人。
缺席晨跑的這十人是在進行其他種類的訓練課程吧？
因為她有聽說過神衣人的莉普和蕾迪，此時正在宿舍的專門訓練場裏獨自進行訓練課程。
身為新人，心愛還不太了解泉命女子學園的一些細節規定。
嗯？
心愛她「加油、加油。」的叫喊聲和持續擺動的手臂，速度都稍微提升了一點。
是步調變快了嗎？晨跑的道路總覺得也好像變成上升坡道了……
跑出泉命女子學園的正門，隨後離開鋪設好的道路，她們此時一麵眺望反射朝陽的大海一麵奔跑，右手邊則是一片蒼鬱森林。
或著不是森林，是山？
邊喊出聲音邊爬坡跑這種行為或許會有些吃力，不努力是不行的！
將喪氣話拋向大海，心愛不斷喊出「加油、加油。」並且維持不打亂隊伍順序、不脫隊努力奔跑。
她保持規律的呼吸、擺動手臂、抬起膝蓋、用腳踏穩地麵，節奏是很重要的，加油、加油、加油。
這是她第一次參加晨跑活動，所以昨晚很早就上床睡覺。
然後早起成功！接著就在宿舍的一樓大庭進行點名，和大家一起到宿舍外頭進行準備體操，不論什麽事都是初次體驗，總之心愛就將新鮮感和困惑藏於心中，保持注意力、盡可能不給周遭添麻煩。
在準備體操結束後，姊姊走近她身旁耳邊低語：
「要是你認為神觸人不用參加戰鬥，所以就不需要體力的話，就是天大的誤會唷，不隻如此，我們比不管哪邊的運動員都還需要體力，雖然一開始的時候會稍微有些難受，你就好好加油，半途而廢是不行的唷。啊，途中或許會有小貓咪們跑出來，不用去在意也沒關係，總之就保持好自己的步調，持續跑下去，隻要一點一滴慢慢鍛鏈自己就好。」
她在說完後便隨即離開身旁。注視姊姊的馬尾發型，心愛歪了歪頭。
小貓咪？
她最喜歡小貓咪了，也很喜歡小狗狗，總之隻要是動物都很喜歡，所以大概是沒問題。比起這些，必須得避免讓跑出來的小貓咪受傷才行……要是不小心用力踢到它們的話就糟糕，啊，要是碰到蛇，或許會有些困擾……
她在晨跑前雖然有考慮過這些事情，不過現在也已經沒有餘裕去注意小貓咪了。
速度遠比想像中還要快，加上不清楚到目的地為止的距離，所以也不知道該怎樣去分配體力。話說回來，就算能好好分配，她也很懷疑自己能不能跟著大夥跑完全程。
筆直注視前方，同時拚命擺動逐漸沉重起來的手腳。
隱隱約約可看見姊姊跑在最前端的背影，跑在她身旁的則是副舍長的二美學姊，兩個人都踏著十分輕鬆的腳步，這種速度對她們來說想必是輕而易舉。
真不想輸、真不想脫隊、真不想給人添麻煩。心愛一邊想著各式各樣的事情，一邊持續地擺動雙手跨出雙腳。
「「「「「加油！加油！加油！加油！加油！」」」」」
雖然提升步調，神觸人們的叫喊聲也依舊毫無變化不斷持續著。
盡管如此，心愛的腳步也終於——
「呼、油……呼、油……呼、啊。」
精疲力盡了，她完全喊不出聲音，光是跑步就已經竭盡所能，就連跑步也不知道能夠維持到什麽時候，不過不努力是不行的。
已經決定要成為最頂尖的神觸人了！所以不跑是不行的！
心愛下定決心，決定再也不管什麽速度分配。總而言之，就整個人豁出去跑到極限為止，等到不行的時候再去想辦法就好。
擺動手臂，無論如何就是藉由大幅度擺動手臂牽動雙腿奔跑，雖然總覺得擺動手臂的動作好像沒有太大的意義……
加油！加油！加油！她隻能內心裏大大呐喊，畢竟光是呼吸，喉嚨就已經忙得不可開交。
心愛就像是在水麵上不斷張嘴的金魚，抬起下顎忙碌喘息。盡管如此，她也依舊沒有停下自己的腳步。
就在她們用這種速度奔馳在這平緩斜坡上，約過一分鍾左右時——
「「「「「加油！加油！加油！加……………………」」」」」
神觸人們突然停下叫喊聲，隻有跑步的速度絲毫未減。
心愛在上氣不接下氣地朝前方看去，有一群身穿白襯衫的集團正從右手邊的岔路中跑出。
跑在那集團最前方的是一名戴眼鏡的女性，有著一頭及肩黑發和些許鳳眼感覺的強悍眼神。盡管是從遠方眺望，也看得出是名和二美學姊很像的女性。
是白虎寮的宿舍長·須磨一美學姊，聽說她是青龍寮的副舍長·須磨二美學姊的雙胞胎姊姊。
是在前些日子舉辦的青龍寮與白虎寮的宿舍對抗戰中，原本預定要和姊姊進行大將戰的女性。雖然比賽因為邪鬼的出現，比賽不了了之……
青龍寮的神觸人們用著凶狠眼神朝白虎寮的人們瞪去，對方也絲毫沒有轉移視線。
清晨爽朗的空氣中，逐漸彌漫起某種不安緊張。
姊姊所說的「小貓咪們」……該不會是……白虎是白色的老虎，老虎也確實是貓科動物……
「哎呀～～紅愛，還真巧。」
明明就是幾乎要讓心愛陷入缺氧狀態的高速步調，開口說話的一美學姊卻一副若無其事的模樣，發出就像是要讓大夥都聽見的宏亮聲音。
「早安呀，你很努力啊。」
姊姊笑容可掬的回話也令人驚訝地毫無顫抖。
「給我等等，一美你去跑對麵的路線啦。」
緊接著二美學姊也開口了。
「真是不好意思，我早在一年以前，就已經決定好今天要跑南邊階梯的路線了。」
「一年前你還不是宿舍長吧！真是夠了……」
「還是青龍寮變更一下路線呢？」
「這又不是小孩子在吵架……受不了你。」
聽到須磨姊妹的對話，心愛忍不住渾身顫抖。
階梯路線？除了激烈晨跑外，還要再加上爬階梯？這不是在開玩笑吧？
哎呀？哎呀哎呀？
速度又提升了？
心愛拚死邁開步伐，但是這種速度大概連十秒也維持不了，居然用這種速度跑上升坡道，亂來也該有個限度……
須磨姊妹並列地持續奔跑，在這對雙胞胎旁邊，姊姊也跑得有如在飛一樣，青龍寮和白虎寮的神觸人們同樣在奔跑。
隊伍漸漸淩亂起來，並且逐漸拉長。
她和前方的距離也被不斷拉大。
啊，等、等等我……別把我丟下來……我、我會努力的，我、我會拚命地跑的。
突然——
「青龍寮！要衝了唷！」
姊姊發出叫喊。
「白虎寮！別輸人呀！」
緊接著，一美學姊也發出呐喊。
等兩人一喊完，神觸人們的跑速就突然爆發性提升。
已經幾乎是在短跑的速度了。
「上吧——！跟著紅愛學姊前進——！」
其中一名神觸人伴隨嘶吼開始衝刺。
「音恩，你等下一定會癱掉唷。」
當中也有邊跑邊冷靜吐槽的女孩子。
「羅嗦—本人銀杏音恩，就算是死也會追隨紅愛學姊的！」
「死人就沒辦法追了。」
「煩死了啦！」
盡管是在拌嘴，兩人也依舊用著迅捷的腳步奔跑，速度相當快，而其他神觸人也都一樣，好快好快。
「啊啊啊、啊喔喔喔喔喔！」
心愛也不知道自己為什麽突然想發出呐喊。
等等我～～別把我丟下來～～我才不會輸！靠毅力！哥哥——！
距離越拉越遠，如今已經遠遠超出能靠毅力或幹勁做些什麽事的等級了。
這就是神觸人？
最頂尖的……雖然自己好像說了這種話，但是這該怎麽辦……
冰汐真心和百道希兩人一起來到神衣人專用的訓練場。
現在這個時候，心愛應該是在鬼燈島的某處奔跑，不過真心很擔心不擅長運動的妹妹是不是能夠跟上其他神觸人的腳步。
根據希的說明，由於朝陽含有大量的破魔之力，所以能夠抑止邪鬼產生。
如果是這種時候的話，神觸人就算和神衣人分開也比較安全。不用說，為了安全起見，還是有十組人馬擔任待命班。在聽到希解說後，真心不免覺得她們十分謹慎。
要慎防邪鬼是理所當然的事，也不能忘了要磨練自我。因此，希將他帶到這裏。
真心在環顧完整個訓練場後，不經意地喃喃低語：「好厲害……」
這裏是要提供給必須戴上假麵、貫徹女神的憑依人偶精神的神衣人使用的場所，所以是根據能夠徹底守護隱私權的形式建造而成。
大小約有半個籃球場寬，是完全的個人空間。設備相當完善、空調設備也無話可說。
鍛鏈肌肉用的機器，不論是這個、那個都一應俱全。
跑步機上還設有用來顯示行走速度、行走距離、心跳數、消耗卡洛裏的顯示麵板。
掛在挑高天花板上的水沙袋手鹹也相當高級，具備有遠比一般沙袋還要更貼近人體的彈力，打起來對拳頭也比較好。
訓練場內側的整麵鏡牆具備有讓空間看起來更為寬敞的效果。
不過……就隻有一點問題。
他十分了解這裏是間單人房，外加上沒有窗戶，所以毫無必要去在意他人視線，但是他十分在意，為什麽位於房間角落的沐浴室會沒有任何隔間這一點，雖然是不至於連廁所也沒有門。
算了，這種事就等流過汗、要用蓮蓬頭衝澡的時候再考慮，帶著這種想法，真心從牆旁的櫃子中拿出拳擊手套，戴上的他試著向水沙袋打了幾拳。碰碰碰……
手感不錯。
由於沒有纏上綁手帶，打太久可能會傷到拳頭和手腕，所以就稍微放輕力道，重視速度的連續揮擊——碰碰碰、砰砰砰砰碰！
不是我在自誇，還真是漂亮的連續組合動作。
「喔——不愧是有打過拳擊的人，動作相當不錯。」
嘴角泛起微笑的希用單手停下水沙袋的搖晃。
由於是待在訓練場中，所以她此時沒有戴上假麵，因此能夠清楚掌握住她的各種神情，讓人莫名有種安心感。
一旦她戴上繪有飛龍圖騰的嚴厲假麵，就隻能靠語調和肢體動作摸索希的心情，給人有些疏離的感覺。
希現在正穿著據說是青龍寮特有款式的藍色運動內衣，並且在上頭套著一件水藍色坦克背心，下半身則是像在強調腰部和腿部苗條曲線的漆黑緊身褲，記得在清晨時分，紅愛和心愛也穿著類似的打扮。
真心由於隻有坦克背心有適合他的尺寸，所以就隻穿著背心，下半身則是搭配同色調的運動褲，緊身褲會讓自己的隆起部分完全曝光，他不禁有點害羞。
總之就先不管穿著，真心持續打出他得意的連續組合動作——砰砰碰、碰、砰砰砰砰碰！碰碰碰！
「呼，這時候是不是該說，你不愧是紅愛小姐的弟弟呢？」
看到希對他笑了笑，真心整個人有點高興。
「這裏還真是花了不少錢。」
真心回頭發出感慨。
「隻是把錢花在刀口上罷了。畢竟對國家來說，殺世石的完全淨化是最優先處理的課題。」
他對希的說法聳了聳肩，脫下拳擊手套擺放回櫃子上。
「隻要不把那個叫殺世石的玩意淨化，邪鬼就會一直湧出來嗎？」
「是呀，雖然淨化班有一點一滴不斷削減殺世石的邪氣，究竟什麽時候能夠結束就……要是置之不理，邪鬼就會接二連三跑出來，有時候還會因為邪鬼的同類相食，產生出具有相當強大力量的家夥，甚至還會跑出突變種。」
「同類相食外加突變種呀……不過，總之我們也隻能幹勁十足地製止邪鬼逃到外界去了，對吧。」
「正是如此，所以國家才會花這麽多錢在我們身上，我們也隻能不斷地去磨練自我。」
「我是能夠理解要磨練自我的想法啦，但是這種單人房在發生事故時，不會很危險嗎？」
「關於這點你不用擔心，因為這裏有裝設用來監視身體狀況的感應器，而且順道一提，隻要在地板上隨便亂躺超過一分鍾就會觸發警鈴，神衣人育成室的職員便會立即飛奔過來。」
「嘿……也就是說嚴禁打瞌睡嗎？」
「嗬嗬，在訓練場裏打瞌睡不覺得很奇怪嗎？」
希又再次笑了笑。
雖然不及心愛天真爛漫的微笑，她的笑容也有著相當高純度的可愛感，會讓人小鹿亂撞。
加上又是密室。
「雖然花了這麽多錢，對手就隻有邪鬼會不會不太夠？畢竟紅姊和希都是一流水準，心愛和我也……」
打算要迅速邁入一流階級。雖然他想這麽說，卻沒辦法把話說完。
「你別輕怱大意了。」
因為希在下個瞬間失去了笑容。
「？」
「我們的敵人不隻有邪鬼而已。」
「其他還有什麽敵人嗎？」
是專門在同類相食的邪鬼？或著是指變得亂七八糟的奕變種？
一瞬間，希的眼瞳中浮現出銳利神色。
「…………是怪士。」
「怪士？」
「是怪物的『怪』加上武士的『士』的怪士。」
「是說怪士嗎？」
希彷佛有些喘不過氣來的表情令真心感受到些許恐怖，就好像隻要說出口，便會使災禍降臨的名字。
怪士。
希用右手緊緊抓起瀏海，臉色凝重地低下頭，像是在強忍某種難耐頭痛一樣。
是在害怕嗎？居然讓她這種程度的神衣人產生這種情感，怪士究竟是……
希在一個吐息過後，就將頭發從手中放開，重新麵向真心。
「邪鬼就隻是那些從殺世石中泄漏出來的汙穢，在並吞掉自然界的殘渣後胡亂構成的一種存在。
然而怪士卻不一樣。
對一般人而言，
也許用『妖怪』或是『魑魅』來講會比較好理解。
自古以來就棲息於日本的非人種族。
雖然在全國各地都有確認到疑似怪士的個體，現今還無法確切掌握他們的總數。
就連起源也尚未辨明。」
「怪士從很久以前就存在於日本了？可是我從來沒看過……」
「因為很少會出現在人們眼前，加上能夠變化成各種型態，想當然也會化身為人類模樣。」
「會變身啊？好像很厲害，不過這也就是說，也有混入人類之中羅？」
「無庸置疑，是混進來了沒錯。」
「不過，我們和那些叫怪士的家夥們戰鬥的理由是？」
「當然是殺世石羅。對怪士來說，殺世石似乎就像是種力量增強劑，真是受不了，殺世石這種東西不是會竄出麻煩的家夥、就是會引來棘手的家夥……」
希稍稍地揚起眉毛，雖然是個可愛的動作，卻看得出來她是在勉強自己假裝開朗。
真心握緊拳頭，試著去想像那個畫麵。
帥氣十足的自己狠狠痛扁怪士的模樣。
「莉普小姐好棒——！」心愛發出這種聲援。
「呃，這家夥，究竟能強到什麽地步呀。」二美悔恨的表情。
「嗬嗬嗬，真不愧是我的弟弟。」紅愛誇耀的笑容。
「你果然是最強的神衣人唷。」還有希的讚賞。不用說，她當然是卸下假麵，兩眼閃閃發光的模樣了。
自己得意揚揚地踩在長角、宛如鬼般的怪士肩膀上模樣，逐漸於腦海中清楚浮現出來。
不管怎麽說，這個名為冰汐心愛的神觸人能夠招喚出具有多達十名使姬跟隨的女神《卡農》，外加上自己還能將這股力量近乎百分之百施展開來。
根本是無敵的。怪士什麽的，光用刺拳就能擊倒！雖然希感覺很害怕的樣子，這想必因為她是女孩子……
「也就是說，我們必須要一麵防止邪鬼跑到外界，一麵從內惻抵抗怪士從外界侵入羅。」
「不論是何種情況，我們神衣人皆隻有戰鬥一途。」
「那麽，怪士究竟有多強？希的話，就算兩、三個一起……」
「我不是說，要你別輕忽大意嗎？」
希的眼神又再一次地浮現出銳利的神情。
「我才沒有輕怱大意……」
「雖然根據個體的不同，強度也會有所變化，一般要對付一匹怪士，必須動用到三名頂級層級的神衣人喔。」
「要動用三名，這……」
「怪士真的很強。」
「就算心愛招喚出來的女神擁有十名使姬跟隨，也一樣嗎？」
「《卡農》確實是名優秀的女神。然而，不論是心愛小姐還是真心你，現在都還不夠成熟，實在是難以和怪士抗衡。」
「可是有十名使姬……」
「盡管為數眾多，你不是還不能妥善運用這股力量嗎？哼，有十名使姬就自以為是一流？不過就差三名而已，我立刻就會趕上，而且根據心愛小姐的情緒起伏，也有過連一名使姬都出不來的時候吧。」
「哼。」希別開臉朝水沙袋狠狠打了起來。
她這種像是用全身肢體表現出「我非常不服輸！」的地方很可愛啦……但是隻差三名？
記得紅愛招喚的女神《克莉莫爾》，她帶的使姬確實應該是五名。十減掉五……應該是五才對……隻差三名？是和差五名算錯了嗎？
一麵持續對話，真心和希也一麵打著水沙袋，藉由健身設備和跑步機來揮灑汗水。
訓練場裏撥放著雖然完全聽不懂在唱些什麽，卻會讓人感到熱血沸騰，稍稍有些刺耳的快節奏西洋音樂。
讓身體沉浸激烈節奏來進行假想訓練，也是拳擊的一種練習方法，如果能搭配上洛基的主題曲就太棒了。
鍛練的過程中，希藉由整套健身設備結束基本訓練之後，就於訓練場的一角開始跳舞。不對，這或許該稱為亂舞才對。
激烈、淩厲、迢速，並且在那精準的美感中，加上流暢的豐富舞姿。
拳擊是種不使身體的軸心崩解、不追求怎樣打出關鍵一擊，著重於靠雙手去逐漸侵略對手的運動。
然而希的動作完全不一樣。
脊背就宛如橡膠般柔軟地扭動身軀，兩腳幾乎沒有接觸到地麵不斷回轉舞動。
這是拳擊沒有的動作。畢竟背對對手是種犯規行為，而且在業餘拳賽中，甚至隻要把頭伸得比前腳的膝蓋還要前麵、或是低於對手腰線的話，也算是種犯規行為。
因此希看起來如同無拘無束的動作，深深吸引著真心的目光，如果隻是單純高速亂動，是沒辦法做出如此美麗動作的。
這就像是種連頭頂、指尖、到腳尖都充滿意識一般的舞動，洗鏈的動作、磨練出的動作，是能夠吸引人們目光、奪去心思的一種動作。
伴隨舞步流轉的黑發、流暢舞動的手腳四肢，纖細身軀毫不停歇，而且她完全沒有踏出圓形範圍。
真心察覺到自己正咬緊牙關。
隻要看了影子拳擊（注1），就能知道那名選手的水準在哪裏。
從動作的順遂度、流暢度、保持平衡的方式，和是否有緊繃起肌肉等等。
伴隨重重鍛鏈，變得能自在地操控自身肉體的人，全都會磨練出一種我流的靈巧動作，對他們而言，動靜的切換就宛如流水一樣，動作之中毫無任何滯礙。
太小看她了。
認為她是女人、覺得她的體格比自己還要嬌小、加上《卡農》有著十名使姬跟隨，就不知不覺自大起來。
希宛如行雲流水般的亂舞，持續了將近十分鍾左右。
麵對總算停下舞步、發出緩緩吐息的她，真心不禁鼓掌叫好。
啪啪啪！
「怎、怎麽了？這種程度你隻要努力的話也可以辦得到唷，畢竟這可是舞技的基本型。」
隻有額頭上滲出薄汗，希的臉頰染上淡淡羞紅，不好意思地皺了皺眉毛。
「舞技？」
「舞蹈技巧的舞技。磨練出擁有自我色彩的舞步，也是為了掌握住自身的圈所必要的行為。」
「圈……是？」
「嗬嗬，就是指間距。」
「是間距……如果是刺拳距離的話，我大致上是了解啦。」
真心試著連同肩膀一起伸出左臂，這段距離隻要再加上踏步的話，就能準確打中前方約兩個拳頭寬的目標，在這樣測量好間距之後，就能用力朝目標打出右直拳。
「隻要有好好鍛鏈自我、具備著千錘百鏈的肉髏，這種程度就會變得是『理所當然』了唷。看好！」
希在絲毫看不出有任何預備動作的情況下衝向真心。
視野裏殘留下一道有如毛筆揮毫下的s字型，那是希的黑發舞動的軌跡……等到腦袋能夠理解這一點時，她的身影就從眼前消失了……
「什麽！？」
直到有某樣東西緊緊貼上背後、脖子被指尖輕輕戳了一下，真心才查覺到她繞到自己的身後了。
「如何？」
讓耳垂酥麻的吐息，以及碰觸背後的柔軟觸感是……
不對、不對，現在不是享受這種事情的時候。
※注1：如同在擂台上比賽般，練習各種不同拳擊動作的行為。
真心連忙避開柔軟觸感，轉頭朝希看去。
就算是在拳擊台上，他也從來沒有過這種體驗。對手居然從眼前消失了……
好厲害……就隻能發出這句讚歎。他渾身冒出雞皮疙瘩，情不自禁——
啪啪啪！
掌聲再度響起。
就在此時，他忽然有個疑問，由於神衣人幾乎一直都戴著假麵，那麽視野也理所當然會受到限製……
「戴著假麵做出這種動作，會幾乎看不到周遭情況吧？」
他老實提問。
「不能用看的，雖然動態視力的確是很重要，光靠視力無法戰鬥喔。」
「不用看的，那要怎麽打。」
「隻要和女神一體化，你就會知道了。要是太依賴視力，想要抓住這種感覺可能會花上數年之久。」
「要和女神一體化嗎？」
「就是將知覺委托給女神處理，假麵隻是要讓自己保持憑依人偶自覺的一種道具。不過在最初，氣流的判讀訓練也是十分重要的。」
氣流的判讀訓練。
對於依賴動態視力的拳擊手而言是個困難的要求。
「隻要能一邊判讀氣流，一邊將知覺委托給女神處理的話，不論身處於如何激烈的行動之中，也都能全方位『看見』敵人喔。」
已經看不到大家的身影了。
加油、加油、加～～油！，就連內心中的叫喊也提不起勁。
盡管如此，心愛依舊照著自己的步調奔跑，雖然四肢無力、雖然誰也看不見了、雖然好想哭，她認為不可以在這裏偷懶，都已經決定要盡可能跑到極限為止了。
既然決定了，那就必須得貫徹到底！
由於速度減緩不少，所以她勉強還是能夠繼續跑下去。
雖然蜿蜒崎嶇的坡道變得相當陡峭、左手邊的海洋如今也看不見了，不過這也有這裏的樂趣所在，蜿蜒道路無法窺見到的前方令她稍微興奮。
在這之後會變得怎樣呢？抱著如此期待，眼前展開了一片美不勝收的漂亮景色。
雖然那些像是要將道路遮掩起來的林木有點可怕、盡管昏暗的環境令她有些討厭，她盡量隻去想些快樂的事。隻要這麽做，就能逐漸緩和害怕心情。
心愛一邊調整呼吸，一邊持續奔跑。
就在此時——
「………………………………………………………………………………？」
她有種不對勁的感覺。
就像飛舞的蝴蝶於視野一角輕輕晃過時的感覺；就像淡淡的紅茶香氣於鼻腔輕輕掠過時的感受，微妙、無須大驚小怪、就算無視也沒關係，可是令人稍微有些在意的感覺。
心愛邊跑邊讓意識於樹林中擴展開來。
是什麽呢？有某樣東西在看著這裏。
是鳥吧？或是小動物？野狗的話就有點恐怖，也許是熊。
不過沒有不舒服的感覺，也感受不到敵意。她在前些日子探查邪鬼氣息時，曾經有過一種近似於反胃的感受，然而現在這個卻和那完全不同。
越是順著山路前進，就越能感受到這種感覺。
具有意誌的某種東西正在注意這邊。
她能從臉頰上感受到對手緊貼而來的視線。
就在，那邊附近。
加油、加油、加油地擺動四肢，心愛同時集中精神，成功找出對方的所在地。
就在右斜前方，距離約為十五公尺左右，在斜坡稍微上去一點的地方，似乎配合心愛的動作在樹林間迅速移動。
看來是沒有攻擊這邊的意圖，大概。
要繼續跑下去！既然這麽決定了，那就別被視線迷惑的繼續跑下去，不過到底是什麽東西跟過來了？隻要看一眼就好……
心愛偷偷地朝樹林中看了一眼。
就躲在那棵樹後麵。盡管看不見，她也能知道這點。
有某種影子在樹林間穿梭。
是女孩子？
她窺見到一頭長發，以及瘦小的身軀。
心愛毫不遲疑地立刻停下腳步。雖然決定要繼續跑下去，可是這種時候，總覺得確認那名待在山中的女孩子真麵目這件事，遠比跑步還要來得重要許多。居然會待在這種地方，一定發生了什麽事情，或許她是迷路了而正在傷腦筋。
她知道那名女孩藏身的樹木在哪。
「你好。」
她抬頭望著斜坡上方打招呼，不過也隻有發出聲音而已，心愛沒有踏出腳步，隻是等待那名少女主動現身。
「…………………………」
然而她卻不肯出來。
「我叫做冰汐心愛，你叫什麽名字呢？」
再試著呼喚她一次。
接著，那張小巧臉龐就從樹木後頭緩緩探出半張臉，同時也能看見她長長的秀發。
再加把勁。
「我們聊天好嗎？」
說完，她剩下的半張臉也露了出來，不過身體卻依舊藏在樹後，那名隻露出臉的嬌小女孩，就這樣一動也不動地窺探心愛的動靜。
好！心愛在下定決心後，緩緩地朝她邁開步伐。
試著接近看看！
由於她看起來相當有戒心的樣子，所以要盡可能不讓她感到害怕、也不能忘了要麵帶笑容，保持冷靜邁開步伐。
在離開道路之後，心愛抓著樹木的枝幹爬上斜坡。斜度大約有三十度左右吧？爬起來還不會太辛苦。
女孩子依舊一動也不動地緊緊盯著這邊，沒有想要逃跑的感覺，距離她大約還有八公尺左右。
在這幾乎遮掩掉大半朝陽的茂密森林裏，心愛一步接著一步地緩緩前進。
逐漸拉近和女孩子之間的距離。
就在離她還剩下五公尺左右時，心愛停下腳步。該說是直覺，還是氣息呢？總覺得要是再靠過去，她就會逃走。
就在心愛靠近她後，才總算是察覺到這件事情。
這名女孩不是人類。
一頭銀白色的直發幾乎留到腳踝，病態般的白皙肌膚上隨處透著血管模樣，外觀和人類大致相同，但是就像是要將頭發分開般從中露出來的耳朵，是有如野獸一樣的尖耳，小巧銳利的尖牙也從嘴唇兩端探出，最重要的是，她有著一雙鮮紅色的眼眸，宛如紅燈信號般透露出「危險、請停下來！」這種警告一樣。
不過心愛卻不覺得恐怖。
有著紅眼睛的女孩子沒有危險，這名個子嬌小、比心愛還要矮五公分以上的小女孩絕對不是敵人。
自己的感覺是如此保證的，雖然不清楚理由，她就是有這種感覺。
或許她是森林的妖精！
「你叫什麽名字？」
心愛一邊留意語調，一邊向她詢問。
那名女孩就像是在猜測她的目的似地眯起眼睛，那雙紅寶石般的眼眸一旦眯起，就莫名有種很浪費的感覺，畢竟寶石絕對是保持閃閃發光的時候會比較漂亮。
「那個……」
就在她準備要再次搭話時，小女孩突然往樹後頭逃去，那頭輕盈飄動的銀白秀發也被一同拖到樹後消失無蹤了。
啊，不要逃……
就在她感覺到人即將逃走時，小女孩的氣息就迅速地向上移動，雖然看不到，心愛卻能夠明白這一點。
「嗯？」
爬到樹上去了？因為是妖精，所以會飛？
心愛急忙繞到樹後頑找尋小女孩的蹤跡。
就在樹上……沒有？
「哎呀？啊……」
有一隻像是鼬鼠、又像是雪貂，有著銀白色體毛的小動物正攀在樹枝下方，連同尾巴一起算進去的話，將近有三十公分這麽長，小巧玲瓏的它看起來十分可愛。
「哇！」
心愛在胸前握起雙手，一種突然產生的感動在體內蔓延開來。
隻看一次便能知道這就是剛才的小女孩。
有著銀白色體
毛的小動物，就是那留著一頭銀白色直發、擁有一雙紅寶石眼眸的女孩變成的姿態。
她可以如此斷言。
空氣、色彩、無法化為語言的聲音、森林的芬芳，都是如此和她述說，說不定就連《卡農》也在心中向她這樣低語：
「那隻小動物就是妖精唷。」
突然，妖精變成的小動物從樹枝上飛身躍下。
危險！心愛當下嚇得縮起身子，不過那小動物卻在她頭上展開皮膜滑翔飛去，並且漂亮地抓住不遠處的樹枝。
是飛鼠！
心愛將握起的雙手放開，兩手萬歲地高舉向天。好厲害、好厲害！
以前曾經在寵物店看過的飛鼠，小巧玲瓏、看起來相當可愛。還記得店員先生有說過，遠比鼴鼠還要嬌小的它們，得要花上一段時間才會和人類親近，然而飛鼠卻立刻就靠到心愛身旁，停在她的手腕上。哥哥十分佩服地誇獎她說「心愛果然很受動物喜愛。」的這件事，直到現在都還曆曆在目。
據說動物隻要活過漫長歲月就能夠變化成人，狸貓和狐狸算是其中的代表，也有著白鶴變化成人，為了報恩而紡織的故事。雖然她沒有親眼目睹過……
原來飛鼠也能變身！
心愛來到飛鼠移動到的樹下，向躲在樹枝下方的她問：
「你有朋友嗎？」
能長生到足以變化成人的地步，究竟算不算是一件好事……畢竟夥伴們都不可能陪她一起活過這麽漫長的歲月。
因為心愛在一瞬間想到這件事情……所以就試著問她：「朋友呢？」
然而對方沒有回應。
飛竄隻是朝著下一棵樹再次飛翔，然後又朝著下一棵樹……就這樣沒過多久，她的身影就消失在森林之中。
就連她的氣息都已經感覺不到了。
雖然有些寂寞，她認為兩人還會再見麵的，下次就好好空出時間來這裏吧。
這裏是聚集女神和變身動物的島嶼，明明比起鬼燈島這個名字，叫『不可思議之島』絕對會比較好。
畢竟這裏就宛如仙境一樣。
結果在幾乎用全力衝刺回來的姊姊指示下，心愛慌張地連忙折返。
慢了姊姊大約十秒左右，須磨姊妹就像是在用肩膀相互碰撞般飛奔似地從心愛身旁呼嘯而過。
在這之後，她也被折返回來的住宿生們接二連三超越……
心愛就連回程也完全無法跟上。
加油、加油、加～～油～～
暫時中斷訓練的真心在擦過汗之後，就在坦克背心上披上長袍、戴上假麵，和希一同離開了訓練場。
這是為了要去迎接出門晨跑的神觸人們回來，由於蕾迪是宿舍長專屬的神衣人，理所當然要注意這種小細節。
以紅愛為領導，出門晨跑的住宿生們，一個接著一個回到青龍寮大門前，可是沒有看見心愛的身影。
盡管額頭透著汗水，呼吸卻幾乎毫無淩亂的紅愛……
「各位辛苦了。在揮灑汗水過後，就去好好吃頓早餐，那麽，解散！」
「「「「「您辛苦了！」」」」」
女孩子們再向紅愛和二美低頭致謝後，就絡繹不絕地進到宿舍裏頭。
心愛呢？
真心四處張望。
由於個子太小，所以被誰擋住身影了嗎？那對可愛的雙馬尾現在在哪裏？心愛在哪裏？
「心愛的話，馬上就會回來了，你放心吧。」
露出嬌豔微笑的紅愛走了過來。
「馬上回來是……」
「那孩子腳程不快的關係，所以沒辦法跟上大夥的速度。哎呀，不論是做什麽訓練，在一開始的時候都會很辛苦。」
確實是如此，畢竟妹妹不擅長運動……不過由於她的毅力和認真度都十分異常……所以肯定是不會放棄奔跑。
真心朝著紅愛等人跑回來的方向看去，輕盈擺動的雙馬尾突然闖進了他視野中心。
「就連我，在一開始的時候也是相當辛苦……」
無視紅愛的這番話語，真心朝著心愛直奔過去。
「心愛小姐，你很加油唷！」
「呼、啊、莉普小姐、呼、是的、我、我會加油——」
盡管一副精疲力盡的樣子～～心愛也總算抵達了宿舍大門。
現在還留在這裏的，就隻剩下紅愛、真心以及蕾迪三人而已，接著，心愛也跟他們會合。
「等等，莉普，好好聽我說話……」
「心愛小姐，能夠跑完全程真的很了不起！真不愧是心愛小姐。」
「呼、呼、呼、才、才沒有、這種事情，呼～～我的、呼、腳程、很慢、呼～～」
「莉普，有人在家嗎？有在聽我說話……」
總覺得好像有聽到紅愛的聲音，大概是幻聽，真心將手放在心愛兩肩上，對著她泛著汗水閃閃發光的可愛額頭——
「您辛苦了。」
用假麵的額頭部位溫柔地輕輕碰觸。
額頭輕觸。
冰汐兄妹的慣例行為。
盡管心愛不知道他就是哥哥……
心愛馬上浮現一道如同能綻放出光芒、遠比朝陽還要美麗的笑容。
接著某人突然抓住他的右手，並且用盡全力狠狠一握，很痛啊。
抓住他手的人正是紅愛。
「那、那個？有事嗎？」
太莫名其妙了，這位姊姊偶而會毫無理由就開始虐待弟弟。
「嗬嗬嗬，莉普，不好好聽人說話是不行的唷，對吧？」
「嗯？可是……我有在聽呀？」
「嗬嗬嗬嗬嗬。」
咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱……
紅愛的行動果然很莫名其妙，這很痛啊。
蕾迪錯愕地看向這邊。
心愛則是一臉呆然的表情，注視真心和紅愛之間的互動。
咯吱咯吱咯吱咯吱咯吱……
等一下，握力會不會太強了點？
心愛叱責自己疲憊的身心來到泉命女子學園的國中部校舍，單手持筆的她在其中一間教室裏上課。
第一次上課讓她稍微有些緊張。由於聽其他人說，不管要坐哪個位置都沒有關係，所以她就選擇坐在最後一排的空座位上，教室的空間就像是禮堂那麽寬敞，大約可以容納一百個座位吧？不過擺在裏頭的課桌椅卻隻有四十多組，有種空蕩蕩的感覺。
由於泉命女子學園是采取學分製的關係，所以不論國小部、國中部、高中部還是大學部，隻要能在畢業前取得所需的學分，要在哪一年選擇哪些學分上課都沒有關係。
因此，是否要出席授課也好像是看個人自由。
「就和大學一樣唷。」姊姊雖然是這麽說，但是身為國中生的心愛完全摸不著頭緒，畢竟她連想都沒有想過明明沒有生病卻不去上課這種事情。
姊姊還說了這種話。
「所謂的自由，必定會伴隨著個人責任，你不能忘記這一點唷。」
自由說不定比想像中的還要嚴苛……
心愛在上課前十分鍾進到教室裏頭。接著，教室裏全部人的視線就一起集中在她身上，不過卻沒有人和她打招呼。
「各、各位早安。」
在她向眾人如此問好後，大夥就宛如退潮般別開視線。
該不會是被討厭了？我做了什麽讓人討厭的事情嗎？
聽說在國中部裏頭，分別聚集了青龍寮、白虎寮、朱雀寮、玄武寮中具有學籍的十三歲至十五歲的人，也就是各宿舍裏所謂的國中生們，所以彼此之間會有什麽奇怪的競爭意識也說不定，明明就想和
大家當好朋友……
「就是那女孩唷。你看，有著十名使姬的人。」「真的？那個不是謠言嗎？」「天曉得是怎樣，也不清楚是哪來的消息。」「她是冰汐學姊的妹妹吧？」「聽說是這樣啦，不過看起來不怎麽像。」「這不能從外表來判斷吧。」「是在說她外表看起來老實，骨子裏卻很危險之類的嗎？」「去和她打一場不就知道了？」「……要是她真的擁有十名使姬，我的神衣人會被修理得鼻青臉腫啊。」「那麽從今天起，國中部的首席就是那女孩了？」「哼，近期內就會知道的。」
心愛雖然有聽到這些竊竊私語，但是覺得有些恐怖，所以完全無法抬頭，她才不會危險，也討厭鼻青臉腫，更不會去奪取首席位置，她就隻是想成為『頂尖的神觸人』而已，沒有興趣和他人比較孰優孰劣。
在環顧一遍教室之後，她發現到今天晨跑時曾經看過的兩個人，此時正並排坐在靠走廊的位置上。
是發色有些偏綠、綁著丸子頭的女孩，和留著一頭黑色直長發的女孩。
會不會和自己打招呼呢……懷抱這種期待，心愛凝視她們數秒之久，不過她們卻連看也不看她一眼。
真令人失望～～
心愛不隻不知道其他人的名字，老師也沒有替她向大家做轉學生介紹。在泉命女子學園裏，或許有在暗示眾人不需要有『朋友的感覺』。
盡管如此，她還是覺得朋友是有必要的。
心愛握起筆，同時也準備好兔子臉的橡皮擦。
雖然朋友很重要，上課也一樣重要，所以現在就先專心聽老師上課。
「那麽，接著請各位翻開第三十九頁。」
喀、喀、喀……三十歲中旬的女教師用粉筆在黑板上大力書寫。
遵從她的指示，心愛翻開從神觸人育成室教職員那邊領到的教科書。
有關於女神學的種種學識，她雖然完全搞不懂是在說什麽，總而言之也隻有用力挑戰了！
就在不清楚意思的情況下，她逐漸把寫在黑板上的文字抄寫在筆記本上。偷偷看了四周一眼，發現周遭的女孩子們也都和她一樣在抄寫筆記，大家都滿臉認真的表情。
必須加油了。不懂的地方，去請教姊姊就好，總之，現在就去做自己所能辦到的事情，也要好好聽老師上課！
女教師用著宏亮的聲音開始說明：
「相信各位都已經知道，女神具備各式各樣的性質。
當然，禦技的種類也一樣。
效果五花八門。
大家都有過這種經驗吧？根據你們的精神力、感應力還有當天的身體狀況等等的不同，跟隨的使姬數量也會有所不同。
使姬們相當反覆無常對吧？根據個體的不同，個性也會不一樣。
不用說，神觸人裏也有著各種個性的女孩子在，你們最重要的夥伴——神衣人的女孩子們，個性也是各有千秋。
在這裏絕對不能忘記的事情就是，你們是具有『力量』的人。
能夠任意使用著這股名為女神、足以輕易蹂躪他人的『力量』。
請各位好好～～地思考看看。
在現實生活中，為了要行使女神的『力量』，必須要神觸人和神衣人雙方攜手合作，對吧？
為什麽，必須要兩個人呢？
好，冰汐心愛同學，你說這是為什麽呢？」
毫無預警地被女教師點名，心愛連忙從椅子上起身回答：
「是、是的！那、那個，到、到底為什麽需要兩個人呢……」
為什麽？
神觸人在招喚出女神後，特地讓女神憑依在神衣人身上進行戰鬥的理由是什麽？光隻有女神就無法戰鬥？隻有神觸人和女神的話就沒辦法對談？
「你是怎麽想的昵？」
教師向她投以一道溫和笑容，教室中的視線也朝她聚集過來……
不經意地，她想到了一個答案。
不經意地，她想到了一個假如是這樣就好了的答案。
由於是不經意想到的，或許沒辦法表達得很完整，她試著說出來看看……
「我認為……因、因為比起一個人，兩個人在一起會比較快樂……」
噗哧一聲，不知道是誰笑了出來。
說了奇怪的話，真是羞死人了。
心愛低下頭，等待教師發出「請坐。」的指示。然而——
「你說的快樂，具體來講是什麽意思呢？」
她卻再次提出詢問。
盡管心愛幾乎完全抬不起頭，卻也十分努力回答：
「啊、啊，那個，既然女神的『力量』很強，所以我認為，還是不要生氣地去使用會比較好……因為人隻要生氣的話，就會采取必要以上的暴力……所以兩個人在一起，不僅能夠互相抑止對方，還可以互相展顏歡笑……隻要快快樂樂的，就肯定不會搞錯『力量』的使用方式……」
「好的，謝謝你的說明，你可以坐下了。」
聽到這話，心愛馬上坐了下來，接著迅速假裝自己在專心閱讀教科書，完全沒有辦法去看四周的情況。
女教師則是再度說明：
「神觸人和神衣人需要兩人一組的理由，就請你們自己去找出答案，畢竟女神的想法是誰也摸不透的，不過老師很喜歡兩個人在一起會比較快樂的這個理由。」
心愛覺得自己的臉燒了起來，應該是變得紅通通的。
不過，才第一天上課就問這種沒有答案的問題……
雖然她還頗開心被誇說『老師很喜歡。』這種話……