心愛受傷的隔天，以及隔天的隔天，沙利阿利都沒有回來。
紅愛將沙利阿利、帝奇與魯露莎的情報傳達給學園方麵，目前學園仍然維持警戒態勢。
同時決定在最強搭檔決定戰結束之前，由大學部負責監視高中部的管轄區域。
還有四天。
青龍、白虎、朱雀、玄武，從這四間國高中聯合宿舍選出的選手們，正滿懷緊張迎接最強搭檔決定戰的到來。
由於得到在保健大樓內坐輪椅移動的許可，真心就讓心愛坐上借來的輪椅，帶她到中庭散步。
音恩、南風、賈絲與佩迪也在一起。
因為有她們陪同，感覺稍微輕鬆了一點。
真實身分曝光至今剛過兩天，卻也已經兩天了，其實今天一整天，本來都應該用來消除尷尬氣氛，找回兄妹在這十四年間培養出來的一體感。
不可思議的是，直到現在都還很不順利。
沒錯，心愛是有對他露出笑容，那卻是有點妹妹成分不足的笑容。
妹妹隻要發自內心笑出來，哥哥就能獲得神秘的力量，然而當那有如迎來秋季的蒲公英般的笑容麵向他時，卻有一種力量遭到吸走的感受……
距離最強搭檔決定戰還有四天，所以沒問題的，想是這麽想……卻無法徹底消弭「隻剩下四天」的不安感……
今天早上有嚐試讓妹妹招喚《卡農》，帶著輕鬆的心情憑依，當時出現的使姬數量…………………………是零。
回到剛來泉命女子學園時的情況了。
雖然想對妹妹做「額頭輕觸」讓她鼓起勇氣，由於護士剛好送早餐過來而錯過時機。
所以在休息一會後，就決定到戶外走走轉換心情。
無法顯現使姬的事情，音恩她們也都知道了，所以大夥說話時，語調都有種假裝開朗的感覺。
「最強搭檔決定戰的目標，直接了當的說，就是要成長為『帶使姬』的神觸人，我打算在瀕臨極限的戰鬥中，提升自己身為神觸人的水準唷。」
「我也一樣。想趁這個機會，盡量偷學學姊們的戰鬥方式。」
「我就算累到吐出來，也不會停止與《愛知》同調。」
「那我就是戰鬥到吐血也不會倒下。」
「哼，不要太勉強啊。」
「音恩才是，不要中途就累倒啊。」
佩迪聽著音恩與賈絲打從清早就充滿活力的對話，在一旁「嗯。」點頭應和。
南風默默走在輪椅旁。
真心一邊推著輪椅，一邊低頭看著心愛的可愛發旋。
麵對即將到來的最強搭檔決定戰，音恩等人充滿幹勁，而看著她們的心愛，現在究竟在想些什麽？
盡管能招喚女神，卻沒辦法顯現使姬。
她應該很沮喪，應該正在強忍眼淚，應該正在擔心自己會不會給夥伴添麻煩。
身為哥哥他能做些什麽？
真心在假麵下「唔～～」緊抿嘴唇，目前正戴著新配發的莉普假麵，盡管臉上戴著全新的假麵，心情卻依舊沉重。
在抵達中庭中心附近的圓形花壇旁時，心愛轉頭問。
「那個，哥哥……莉普小姐，我可以招喚《卡農》嗎？」
不隻音恩與南風，連從她們口中得知消息的賈絲與佩迪兩人，也都知道真心與心愛是兄妹的事情了，然而隻要不是兩人獨處，心愛就不肯叫他一聲「哥哥」。雖然人在外頭，確實會擔心隔牆有耳的情況。
可是，現在中庭裏就隻有真心他們啊……
「好啊，隨時都行。」
真心快步繞到輪椅前方。
「嗯，《卡農》出來吧。」
心愛將右手放到左手的腕環上，呼喚女神。
接著，披散金黃色長發的《卡農》現出身影，會覺得那雙鳳眼看起來比往常還要凶惡，恐怕是真心的錯覺，畢竟白銀鎧甲正反射著陽光，因此覺得刺眼也說不定。
《卡農》環抱起真心的脖子，凜然容顏朝他貼近、重疊，逐漸融入體內。
『好冷。』
一憑依完畢，《卡農》就呢喃輕語。
使姬跟早餐前一樣沒有顯現。
音恩等人全都一副『一時之間不知道該說什麽』的表情。
心愛以痛苦的眼神仰望真心。
『好冷。』
『喂，光隻說好冷誰聽得懂啊，說一下你想要我怎麽做。』
『拉開門閂。』
『門閂是指什麽啦？』
『拉開它。』
『該怎麽拉開？』
『趕快拉開。』
跟往常一樣無法溝通。
既然如此，就隻剩那個方法了。
真心彎下腰，把臉貼近心愛。
這裏被病房大樓圍繞，說不定有誰正在某處看得他們，所以不能把假麵摘下，仍然可以做「額頭輕觸」……
朝心愛光滑的額頭，輕輕抵一下。
正當他要這麽做時…………妹妹卻微微縮起下巴，仿佛在躲避一樣。平時的話，明明就會抬高下巴麵向天空。
好讓他輕輕碰觸。
將臉拉開後，眼前是心愛的微笑，像是強擠出來的微笑，就像是忘記該怎麽笑的公主，在小醜麵前禮貌性擺出的笑容，過於淡薄的……微笑。
等他回過神來時，身旁已經顯現出一名使姬，她帶著有些寂寞的表情，在真心身旁漂浮。
『拉開門閂。』
《卡農》的『聲音』讓真心皺沒。
『使姬不是出來了？難道還沒拉開嗎？』
『龜裂太嚴重了，別再磨蹭，趕快拉開，我可愛的風徒們想要飛舞。』
『該怎麽做才好？』
『我的招喚者乃珠玉，乃能成為真珠的器皿，真珠乃夢想成為龍蛋之物，粉碎它，否則無法孵化。』
聽不懂她在說什麽。
「好啦，距離battle royal還有四天，今天就先放鬆一下吧！」
音恩大聲說話。
「別在保健大樓裏吵鬧啦。」
賈絲立刻開口斥責。
「你很煩，既然這樣，我們出去不就得了。」
「心愛小姐還不能離開保健大樓喔？」
「規矩就是設來讓人打破啊。」
「………………算了，我也不是不懂音恩你的意思………也好，那就走吧。」
這樣好嗎？
真心用眼神示意南風「幫我冷靜吐嘈音恩，阻止她吧」。
「現在這個時間，『福』應該也開店了。」
就連她也莫名一副迫不及待想違規的模樣。
佩迪也大大點頭讚同。
「很好，那我們就朝『福』前進！心愛號，緊急出發！」
音恩氣勢十足推著心愛的輪椅，朝著大樓衝去。
「呀！」
追逐心愛的悲鳴，南風、賈絲、佩迪三人也跟著跑開。
隻要跟朋友們愉快聊天，心愛的心情也會輕鬆不少。在做「額頭輕觸」時，妹妹的舉動像是在躲避，肯定是他的錯覺。
抱持難以說明的焦慮感，真心也追在音恩等人背後。
正當領頭的心愛與音恩抵達輪椅用的斜坡時。
「給我站住～～」
一名白衣女性從大樓的入口現身，擋住心愛號的去路，是櫻町醫生。
她咬了咬叼著的戒煙吸管——
「想公然逃跑？要是心愛同學的傷勢惡化該怎麽辦？真受不了，想要加深友情是沒關係，但是你們不覺得現在最重要的是讓她恢複體力，而不是到咖啡廳喝茶
嗎？」
雙手插腰，朝在場的所有人狠狠說教。
看來她有清楚聽到音恩的大嗓門了，中庭的四周全是建築物，聲音確實很容易傳開。
逃跑……失敗。
傍晚，真心再度造訪心愛的病房。
有很多話想跟她單獨聊聊。
從病床上坐起的心愛，將枕頭墊在腰後。
真心坐在圓椅上與妹妹麵對麵，頭套與假麵都拿掉了。
「身體還好嗎？」
「嗯，雖然還有點痛，但是沒關係了，已經可以走路囉。」
「……這樣啊，太好了。」
「……………………嗯。」
「身體沒事就好。」
「…………」
對話就此中斷。病房充斥尷尬的氣氛。明明是兄妹、明明必須好好談談、明明想說的事情堆積如山，卻怎樣也無法順利開口。心愛也是同樣的情形嗎？
為什麽？因為哥哥一直瞞著她真實身分？因為心中還殘留著對沙利阿利的恐懼？因為有男人潛入泉命女子學園？
想看妹妹開朗的笑容……卻無法如願以償。
感覺就像被條即將斷裂的絲線牽動，絲線的另一邊是妹妹沉重的心……
「離battle royal還有四天。」
「嗯。」
「在這之前，能讓身體恢複到萬全的狀態嗎？」
「我不太清楚……能不能恢複到萬全的程度……」
「啊，也是，畢竟這麽重的傷，沒辦法這麽快就治好，不過，心愛你放心，你還有我跟著。要直接戰鬥的人是我，心愛你就在遠處……」
「不行。」
心愛低頭看著棉被。
「什麽東西不行啊？」
「我是不行的。」
「不行……這種事……」
真心微微地向前探出身子。不知不覺中，心愛的眼眶已經濕了。
「心愛？」
「我變得不知道《卡農》在哪裏了。」
「不是好好招喚出來了？還有顯現出使姬啊。」
「不是這樣的，以前，我能感受到《卡農》就在身旁。就算不用招喚，《卡農》也一直陪伴著我，但是現在，我卻不知道她在哪裏，房間裏到處都感受不到《卡農》的氣息。」
「沒問題的，隻要把身體治好……」
「才不是沒問題！」
心愛如同悲鳴般的叫聲讓真心停止呼吸。
妹妹的臉頰滑落一道淚痕。
真心馬上——
「不是有我跟著嗎？」
說出這種話。
至今他都一直守護心愛，親自決定要守護她，要好好守護嬌小、脆弱、溫柔的妹妹的笑容。
然而……
此時此刻，自己跟在她身邊能做什麽？能有什麽不同嗎？能夠改變現況嗎？能給予心愛想要的事物嗎？沒有從沙利阿利手中守護好她的自己能做到嗎？
心愛在腹部緊緊地交疊雙手，然後一直凝視，最後開口：
「我本來想要一個人好好努力的。
在機場看不到哥哥時，雖然感覺非常寂寞，也已經決定要前往泉女了。
決定要好好努力，就算隻有自己也要好好努力，要成為出色的神觸人，要成為會受眾人稱讚的『最頂尖』神觸人。
等到那個時候，再去向哥哥報告。
跟哥哥講『我成為最頂尖的神觸人了』……
希望哥哥能夠認同我……
想讓他看看，就算一個人也能夠好好努力的自己……
就算不需要哥哥幫忙，也能夠好好做事的自己……就算一個人，也能夠……」
心愛的眼旁滑落淚光。撲簌簌地、撲簌簌地。
真心在心中狠狠踹著自己。
在哥哥不知不覺中，雛鳥已經在自己心中培養出飛向天際的勇氣。
然而哥哥卻一直把妹妹當成「年幼」的妹妹……
沒察覺到妹妹成長的愚蠢哥哥。
太不像樣了。
返回青龍寮房間的真心，進房後還走不到十步就倒下了。
重重倒到沙發上，抱著腦袋，狙擊哥哥的妹妹眼淚比想像中還要痛。
「怎麽了嗎？」
希從掛在房間中央的床單後方微微探出頭。
「你不是去心愛小姐那邊了？該不會狀況不太好吧……」
「不，傷勢看來是不用擔心了，不過……」
「不過？」
「我讓她哭了。」
真心抱住頭，將額頭壓在沙發的扶手上，緊緊閉起嘴唇。
有些錯愕的希歎了口氣後，推開床單朝他走來，然後用屁股擠開真心的腳，坐到沙發上。
「是因為害怕戰鬥嗎？」
「這大概也是原因之一。」
希把手放在真心的小腿肚上。
「記得我在第一次跟邪鬼戰鬥完後也哭了。
在電視或電影上看到的戰鬥，終究是『另一側』的東西。
就隻是隔著濾鏡看到的非現實景象。
但是實際的戰場完全不同。
不論氣息，還是空氣的流動，身體感受到的所有應該是非現實的事物全都是現實，腦袋當然會感到混亂。
這種不像故事會有『約定成俗』發展的不安感，沒經曆過戰鬥應該是無法理解。
況且心愛小姐還遭遇到這麽危險的事，更加會有這種反應不是嗎？」
「嗯，拳擊也是差不多的感覺……」
「別拿有規則的競賽相提並論，跟邪鬼與怪士的戰鬥，就算危險也沒有能阻止的裁判唷？」
「也是啦。」
「在戰場上，不僅得要習慣流血與血腥味，還要隨時保持平靜，不論何時都不能太過意氣用事，或是心存怯意，心生動搖的人無法戰鬥。」
「心愛能辦到這點嗎？」
「這樣說或許很冷酷，要是辦不到就隻能離開泉女了，比起受到無法挽回的重傷，這麽做要好得多。」
「你說的沒錯。」
倘若每次看到邪鬼都會膽怯，就連夥伴都會麵臨危險。
這時他忽然想起。
那個對沙利阿利束手無策，隻能趴在地麵上的自己，還有緊逼而來的邪鬼群。
當時闖入眼簾的希，渾身包覆著鮮紅的火焰。
這麽說來……
「我還沒跟你道謝啊……」
「咦？道什麽謝？」
「你不是從邪鬼手中救了我嗎？當時要是沒有你，我肯定就出局了。謝謝你。」
真心轉身麵向希。
「啊、咦，咦？怎怎……怎麽會，幫助夥伴，可……可是理所當然的事。你……你不需要道謝啦。」
她的臉頰瞬間通紅，邊說還還緊緊抓著真心的腳踝，稍微有點痛。
真心改成仰躺的姿勢。
「老實講，我也很怕，當時真的怕死了。所以心愛應該更加害怕，應該是害怕得不得了。」
「大夥都是這樣的。不論是誰，一開始都會跌倒。我也曾經跌倒過，如果不努力撿回掉落的事物、憑著意氣重新爬起是不行的……要是一直倒在地上哭泣，傷痛永遠也不會消失。」
「我也是這麽覺得，算了，心愛一定能爬起來，她可是我跟紅姊的妹妹，而且也不會一直都是那個追在我們背後跑的小女孩。」
雖然有些寂寞，雖然不想品嚐目送妹妹離巢的滋味，雖然想繼續當個過度保護的哥哥。但是妹妹身後，已經有著能飛離兄姊懷抱的翅膀了。
真心在今天察覺到這
件事情。
之後隻需要在妹妹背後推上一把就好，而不是將妹妹守護在背後。
盡管明白，就是憂鬱無比。
希拍著真心的腳。
「嗬嗬，這不是個從妹妹身邊獨立的好機會嗎？」
「反了，不是我從妹妹身邊獨立，是心愛從哥哥身邊獨立，這是偉大的離巢行為喔。」
「是這樣嗎？那你可以從神衣人的身分盡量去輔助心愛小姐囉。」
「就跟現在一樣。」
「必須把她當成神觸人，而不是當成妹妹唷？」
「嗯～～這我不太懂，神觸人對於神衣人來說，不是很重要的存在嗎？而心愛對我來說，也同樣是很重要……」
「哼～～是這樣嗎？真心你該不會沒談過戀愛吧？」
麵對突如其來的詢問，真心抖了一下，心臓也猛然一跳。
從幼稚園到高中就學為止，他自認為自己還算受歡迎。雖然從沒算過次數，但不僅經常收到情書，也曾精受到學姊、同學、學妹等各式各樣的女孩子告白。可是他沒有跟任何人交往過，因為沒有一個人能讓他有感覺。
無戀愛經驗=不受歡迎。要是對此反駁「才沒有這回事」，感覺就像是不甘服輸一樣，於是真心反問回去。
「那、你又是如何啊？光顧著重訓，應該沒時間交男朋友吧？」
說完，臉上紅潮好不容易消退的希，臉頰再度變得通紅。
「這……這和我沒關係吧！我從七歲時就一直待在神衣人協會裏頭，所……所以戀愛這種事情……討厭。」
這次是緊緊抓了他的大腿，非常痛。
「喂，很痛啊，痛死人了，喂，你難道不知道自己的握力有多強嗎？」
「不知道！」
握得更緊了。
「等，我認輸啦，停止，總之先停下來。」
真心坐起身來壓住希的手，她這才鬆開手上的力道。
「誰叫你問這種奇怪的問題，是你不對吧？」
「先問的人你吧？」
「………………誰叫你要反問。」
「這算什麽啊，這樣不是先問就先贏了。」
「我想說的不是這種事啦……」
臉頰依舊泛紅的希抓著真心的大腿，五根手指頭一下施力、一下放鬆……開始揉了起來。
一邊偷看真心的反應，一邊揉著他的大腿。
「？」
「你在來泉女之前，那個、啊、有……有女朋友嗎？」
揉呀揉。
「這不是因為我不受歡迎唷？」
隻是沒有興趣，與其把心思花在感覺不來電的對手身上，跟朋友在一起玩還比較快樂，況且回到家後還有心愛。
「你……你要不要試著交女朋友看看？這樣你或許也能好好從妹妹身邊獨立了？而心……心愛小姐也能從哥哥身邊獨立，一石二鳥喔？」
「說什麽戀人啊，喂。」
「要我幫……幫忙也可以喔……」
「說什麽幫忙啊，我在泉女是神衣人唷，假如要交往的話，就隻能挑知道我真實身分的家夥……」
除去紅愛與心愛……知道神衣人莉普真實身分的女孩子……
青龍寮內有南風、音恩、咲夜、賈絲這四人。
還有白虎寮的蜜笛兒。
豆乃就……有點微妙。
加上與其說是女孩子，不如說是大姊姊的櫻町醫生……總共幾個人啊？
啊，還有一個。
「……要、要是你不嫌棄的話，要當你的……女女、女朋友？……也不是不行啦……」
希知道莉普的假麵底下是冰汐真心這名十七歲男孩的事情，而且兩人正在同居，不隻年紀相同，個性也很直爽，還有可愛的一麵。
加上她的話，就總共有七點五個人知道他的真實身分了，豆乃算是零點五。
嗯？
剛剛，希是不是說了什麽啊……
真心將右耳朝向滿臉通紅的她——
「咦？你說什麽？」
示意要她再說一次。
「……………………」
再一次呼吸，希凝視真心。
等呼吸結束後，她臉上的紅暈就消失了。
然後不曉得為什麽，雙眼中開始瘋狂閃爍著銳利光芒。
怎麽啦？
猛然站起的希，突然——
「笨蛋。」
朝真心的腰際踢了一腳，力道看似不重，卻是運用巧勁的高手踢擊，痛得非常厲害。
「等、你這家……在做什……」
「笨蛋。」
踢。
「等等，你在生什麽氣啦？」
「遲鈍男。」
狠狠踢！
連骨頭都發出哀號的踢擊。
「暴力是不對的，要是你有什麽不滿，就像個文明人讓我們好好商量……」
真心連忙從沙發上站起，向突然發飆的希發出呼籲，同時注意要保持笑容，雖然抽搐的臉部肌肉讓他笑不太出來……
希沒有停止攻擊，連續喊出「笨蛋」，不斷展現出堪稱藝術的踢技。
真心完全搞不懂她為什麽會突然發怒。
突發性踢人衝動症？
在病床上與茶姆飛鼠分享完晚餐後，心愛走出病房。茶姆就趴在她頭上。
就算不靠輪椅也能夠行走了，雖然還有點搖搖晃晃的，隻要慢慢走就沒問題。況且茶姆飛鼠也跟她在一起。
走在靜謐的走廊上，慢慢前往中庭。
聽說明天就可以出院了，接下來似乎隻要定期到醫院回診，檢查傷勢恢複的情形就可以了。距離最強搭檔決定戰還有四天，到了明天，就隻剩下三天。
能調整好身體狀況嗎？就算用現在的狀態參加戰鬥，也隻會讓哥哥受傷。
她撫摸在頭上啾啾叫的茶姆，最後來到中庭。
這裏四麵圍繞著建築物，將夜空圍成長方形的形狀。在這長方形裏，閃爍著城市裏絕對看不到的滿天星鬥。
茶姆飛鼠從仰望星空的心愛頭上，迅速移動到肩膀。「啾」一聲。
她用臉頰感受著茶姆軟綿綿的獸毛，同時想著哥哥的事情。
這是她第一次認真向哥哥抱怨，哥哥一直都是她撒嬌的對象，是扶持心愛、包容並且守護自己的太陽。
必須讓腦袋冷靜下來。
走進繁星點點的中庭，心愛在花壇旁的長椅上坐下。
在知道莉普就是哥哥的時候，腦中好像聽到某種東西崩潰的聲音，可能是對沙利阿利的「恐懼」與知道莉普真實身分的「衝擊」造成的雙重打擊，讓她陷入混亂狀態也說不定。
等到像這樣冷靜下來後，高興的情緒還要更加強烈。
不過這裏是泉命女子學園，自己想成為最頂尖的神觸人才會來這裏，要是借助哥哥的力量，總覺得有哪裏不對勁……
姊姊是這麽說的。
『討厭的話，就跟真心一塊回家，用這種態度戰鬥，隻會讓神衣人受傷而已。你懂嗎？要是不好好振作，真心可是會受重傷的喔？』
因為自己而害哥哥受傷這種事，她連想也不願意去想，要是勉強自己去想，淚水就幾乎奪眶而出。
『做決定的人是你，在哭泣之前，先做好覺悟。在泉女，在哭泣前要做的事情可是堆積如山喔。』
姊姊的聲音在腦海中不斷縈繞。
內心沉重到無法動彈。
因為被可怕的怪士打傷了，所以想要更多安慰的天真。
哥哥一直都在身邊的驚訝，還有潛藏在底下的寂寞、
羞愧、疏離感。
自己說不定會害哥哥受傷的恐懼、恐懼、恐懼，強烈到足以麻痹肌膚、沉重、冰冷、痛、難以忍受的恐懼、恐懼、恐懼。
心情難以統合。
茶姆飛鼠「啾」發出鳴叫。接著——
「你在這裏啊。」
耳邊傳來一道有著些許不耐，卻也讓人感到熱情的聲音。
心愛馬上將肩膀上的茶姆飛鼠抱入懷中。
這個聲音是……
不知道是何時來到中庭，朝長椅走來的人是二美學姊，身後還跟著雀兒。
「啊，晚……晚安。」
用手製止準備起身的心愛後，二美學姊也跟著坐在常椅上，雀兒站在一旁。
心愛用側眼看著坐在身旁的二美學姊，將掌心輕輕放在懷中的茶姆飛鼠頭上。就像是在保護她。
「啾——」茶姆不安地鳴叫。
「你不用擔心，我不打算對這隻怪士出手。雀兒不也沒讓《梅許》憑依嗎？」
聽到二美學姊這麽說，心愛拍了拍胸口鬆了口氣，然後一臉問號地歪歪頭。
那二美學姊是來保健大樓做什麽呢？探病嗎？
心愛打量著二美學姊散發出來的氛圍，等她開口，雖然說不會對茶姆出手，那她帶雀兒過來的理由是？
「你陷入低潮期了吧？」
二美學姊唐突說出這句話。
「那……那個，該說是低潮期嗎……」
「心愛同學，你的力量對青龍來說很珍貴，你有這個自覺嗎？」
「自覺……當然……」
當然是有，雖然是這麽想，卻沒有自信……
二美學姊緩緩呼了一口氣，像是在讓自己冷靜下來。
「你知道我姊姊是白虎的宿舍長吧？」
「是……是的。」
「雖然不知道周遭人是怎麽看的，我跟姊姊是雙胞胎，從小時候起，兩個人就真的很要好，總是在替對方著想喔。當然，現在也是如此。所以坦白講，我不希望她在battle royal當中受傷。」
「這我非常明白，我也不想要姊姊受傷……」
「可是正因為是重要的人，所以有時也必須要打從心底認同對方。」
「打從心底認同……？」
「不希望姊姊受傷，隻是我單方麵的想法，姊姊一美不害怕這種事，她是發自內心地想要贏得battle royal，當然我也是，所以才更應該認真與她戰鬥，唯有認同對方，才能夠認真回應對方的心情唷。」
「認真回應嗎？」
「我想跟心愛同學你說一句話。我就是為了說這句話，才過來保健大樓的。」
二美投來冰冷的視線。
明白她的認真程度，以及她隻有外表看起來冷淡的心愛，當場吞了口口水，擺出傾聽「副宿舍長說話」的姿勢，她重新抱好茶姆挺直背部。
二美朝身旁的雀兒瞥了一眼，然後再度看向心愛。
「認同你的神衣人吧，想要與神衣人達到心靈合一，就必須打從心底認同神衣人，莉普肯定也不會害怕受傷，畢竟他是個男人。」
聽到她這句話，心愛忍不住「咦？」了一聲。
畢竟他是個男人……也就是說，二美學姊察覺到哥哥的事了？
二美學姊忽然笑了笑。
「我是因為莉普的假麵被沙利阿利打破才察覺到的。驚訝是驚訝，但當時不是能吵這件事的狀況，而且……就算是男人，隻要他能成為青龍的戰力，就算要我假裝不知情也無所謂。」
遭沙利阿利的爪子刺中胸口、暈過去的心愛，對那之後的事情一無所知。
二美繼續說道。
「我不知道他跟你是怎樣的關係……從紅愛似乎知道莉普的真實身分這點來看……嗬嗬，雖然隻是我的推測，不過你們應該是兄妹吧？是紅愛在幕後安排的吧？青龍的宿舍長將能成為即戰力的弟妹引進宿舍，隻要這麽想，這一切就都說得過去了。」
「那……那個，因為發生了許多事……」
「我對過程沒有興趣。我有興趣的，是心愛同學你是否能顯現出在保護那名怪士時所展現的二十名使姬，還有你是否能成為青龍的重要戰力這點，我要讓紅愛當上學生會長，絕對要。」
「讓姊姊？」
「隻要紅愛當上學生會長，就能替青龍寮帶來極大的好處。不論是那隻怪士，還是她的哥哥，能利用的東西我都會毫不客氣利用下去，我會盡我所能去做我能做的事，你也盡你所能去做自己該做的事情。」
「我該做的事……」
「我好歹也背負著雀兒的心意，我說什麽也不能背叛她的心意。」
二美向自己的神衣人微微一笑。
雀兒也回以她笑咪咪的眼神。
「心愛同學應該也背負著許多夥伴的心意唷。不論再怎麽痛苦，也別忘記這件事情了。」
對話突然就結束了。
「我想說的就隻有這些。」二美學姊從長椅上站起，跟雀兒一起離開了，一次也沒有回頭。
目送走兩人的背影後，心愛撫摸起茶姆軟綿綿的背部。「啾」茶姆發出可愛的鳴叫聲。
她當然認同哥哥，她最喜歡的哥哥。
可是一想到哥哥會受傷，就有一種心髒絞痛般的恐懼遍及全身……
心情無法整理。
亂成一團。
心愛出院了。
雖然醫生嚴禁她做激烈運動，但允許她招喚女神。
距離最強搭檔決定戰還剩三天。
真心等人正在青龍寮後方的訓練場。
在國中部隊伍「貓耳小隊」的集會中，還混著不是「貓耳小隊」成員，甚至不是青龍住宿生的其他人員。
是柊豆乃與蜜笛兒。
『讓心愛意識到勁敵的存在，激起她的幹勁！』她們是被說出這種話的音恩，半強迫地拉來這裏。
豆乃在青龍住宿生們麵前雙手抱胸。
「居然要我幫助敵人啊。算了，我是不在意這種小事啦……」
在聽見心愛連一名使姬都無法顯現的事情後，她一一看向青龍寮國中部的全體成員。
看向心愛、看向南風、看向真心、看向佩迪、看向賈絲，最後看向音恩。
「那就看你的誠意囉。」
得意地揚起右側嘴角。
「看我的誠意？你這話是什麽意思啊？」
音恩擺出一張臭臉回應豆乃的得意表情，語調會顯得比平時壓抑，想必是基於她想讓心愛恢複精神的心情。
「你不也說了。要我『向心愛展現出勁敵的模樣』，也就是說，要我勾起心愛同學的鬥爭心對吧？唔嗬嗬，拜托他人時該怎麽做，媽媽難道沒有告訴你嗎？」
「呃，你想要我低頭拜托你？」
「哎呀哎呀，你該不會得要聽到答案才知道怎麽做吧？」
「嗚嗚嗚，你不要太囂張了！」
「我和蜜笛兒很忙唷，要我直接回去也無所謂啦……」
音恩瞪著無所謂的豆乃。
她們身旁的賈絲與蜜笛兒也狠狠瞪著彼此，碰撞出激烈火花。
心愛提心吊膽的觀望著這四個人的情況。
真心也隻能在妹妹身旁看著事態發展。
意識到勁敵的存在而激起幹勁，這對某些人來講或許會有效。但心愛是如何呢？說到底，就連她究竟有沒有鬥爭心都很令人懷疑。
「嗶～～」
真心身旁的佩迪忽然發出聲音。
嗶～～？
「a計劃，『讓心愛意識到勁敵的存在
，激起她的鬥爭心作戰』失敗。一如預期，豆乃一點用也沒有，改實行b計劃。」
從真心的位置來看，站在心愛另一邊的南風喃喃說話。
b計劃？
音恩她——
「哼，這沒有用的東西！要改實行b計劃了啦！」
指著豆乃叫喊。
滿臉問號的真心歪著頭，心愛也滿臉問號，豆乃與蜜笛兒也同樣是非常困惑。突然。
佩迪用身體撞擊真心。
「哇！」
幾乎同時，南風也推了心愛的肩膀。
「呀！」
受到左右兩側的推撞……
真心與心愛撞在一起……
真心瞬間將重心不穩的妹妹抱入懷中。
心愛將臉靠在真心的胸前。
在南風的推擠下。
「呀！」
搖搖晃晃失去平衡的心愛被擁入寬廣的胸口。
哥哥的雙手溫柔環抱心愛。
比起千言萬語，哥哥擁抱她的感觸，填滿了內心的空虛……
討厭哥哥留下傷痛的回憶。
討厭哥哥受傷。
討厭哥哥與沙利阿利交戰。
都是一些討厭的事情。
然而現在，情感滿溢而出。
自然地移動右手。
在哥哥的懷中，觸摸起左手腕上的腕環。
「出來吧，《卡農》。」
真心感受到《卡農》憑依在體內，還有背後十名使姬的喜悅。
音恩與賈絲「耶！」用右手互相擊掌。
南風與佩迪朝彼此默默點頭。
豆乃愣愣看著他們。
蜜笛兒的眼中透露出挑戰神色。
真心低頭看著妹妹。
心愛眼神中泛著淺淺淚光仰望哥哥。用那雙小手，緊緊握住長袍的領口。
『唔，珠玉尚蒙有霧氣。』
《卡農》的『聲音』在腦中回響。
真心將心愛的頭擁入懷中。就像是驗證《卡農》的話語，妹妹的眼神中還看得到些許陰霾。不想讓妹妹留下難受的回憶。
盡管如此。
戰鬥之日依舊逼近……
紅愛將沙利阿利、帝奇與魯露莎的情報傳達給學園方麵，目前學園仍然維持警戒態勢。
同時決定在最強搭檔決定戰結束之前，由大學部負責監視高中部的管轄區域。
還有四天。
青龍、白虎、朱雀、玄武，從這四間國高中聯合宿舍選出的選手們，正滿懷緊張迎接最強搭檔決定戰的到來。
由於得到在保健大樓內坐輪椅移動的許可，真心就讓心愛坐上借來的輪椅，帶她到中庭散步。
音恩、南風、賈絲與佩迪也在一起。
因為有她們陪同，感覺稍微輕鬆了一點。
真實身分曝光至今剛過兩天，卻也已經兩天了，其實今天一整天，本來都應該用來消除尷尬氣氛，找回兄妹在這十四年間培養出來的一體感。
不可思議的是，直到現在都還很不順利。
沒錯，心愛是有對他露出笑容，那卻是有點妹妹成分不足的笑容。
妹妹隻要發自內心笑出來，哥哥就能獲得神秘的力量，然而當那有如迎來秋季的蒲公英般的笑容麵向他時，卻有一種力量遭到吸走的感受……
距離最強搭檔決定戰還有四天，所以沒問題的，想是這麽想……卻無法徹底消弭「隻剩下四天」的不安感……
今天早上有嚐試讓妹妹招喚《卡農》，帶著輕鬆的心情憑依，當時出現的使姬數量…………………………是零。
回到剛來泉命女子學園時的情況了。
雖然想對妹妹做「額頭輕觸」讓她鼓起勇氣，由於護士剛好送早餐過來而錯過時機。
所以在休息一會後，就決定到戶外走走轉換心情。
無法顯現使姬的事情，音恩她們也都知道了，所以大夥說話時，語調都有種假裝開朗的感覺。
「最強搭檔決定戰的目標，直接了當的說，就是要成長為『帶使姬』的神觸人，我打算在瀕臨極限的戰鬥中，提升自己身為神觸人的水準唷。」
「我也一樣。想趁這個機會，盡量偷學學姊們的戰鬥方式。」
「我就算累到吐出來，也不會停止與《愛知》同調。」
「那我就是戰鬥到吐血也不會倒下。」
「哼，不要太勉強啊。」
「音恩才是，不要中途就累倒啊。」
佩迪聽著音恩與賈絲打從清早就充滿活力的對話，在一旁「嗯。」點頭應和。
南風默默走在輪椅旁。
真心一邊推著輪椅，一邊低頭看著心愛的可愛發旋。
麵對即將到來的最強搭檔決定戰，音恩等人充滿幹勁，而看著她們的心愛，現在究竟在想些什麽？
盡管能招喚女神，卻沒辦法顯現使姬。
她應該很沮喪，應該正在強忍眼淚，應該正在擔心自己會不會給夥伴添麻煩。
身為哥哥他能做些什麽？
真心在假麵下「唔～～」緊抿嘴唇，目前正戴著新配發的莉普假麵，盡管臉上戴著全新的假麵，心情卻依舊沉重。
在抵達中庭中心附近的圓形花壇旁時，心愛轉頭問。
「那個，哥哥……莉普小姐，我可以招喚《卡農》嗎？」
不隻音恩與南風，連從她們口中得知消息的賈絲與佩迪兩人，也都知道真心與心愛是兄妹的事情了，然而隻要不是兩人獨處，心愛就不肯叫他一聲「哥哥」。雖然人在外頭，確實會擔心隔牆有耳的情況。
可是，現在中庭裏就隻有真心他們啊……
「好啊，隨時都行。」
真心快步繞到輪椅前方。
「嗯，《卡農》出來吧。」
心愛將右手放到左手的腕環上，呼喚女神。
接著，披散金黃色長發的《卡農》現出身影，會覺得那雙鳳眼看起來比往常還要凶惡，恐怕是真心的錯覺，畢竟白銀鎧甲正反射著陽光，因此覺得刺眼也說不定。
《卡農》環抱起真心的脖子，凜然容顏朝他貼近、重疊，逐漸融入體內。
『好冷。』
一憑依完畢，《卡農》就呢喃輕語。
使姬跟早餐前一樣沒有顯現。
音恩等人全都一副『一時之間不知道該說什麽』的表情。
心愛以痛苦的眼神仰望真心。
『好冷。』
『喂，光隻說好冷誰聽得懂啊，說一下你想要我怎麽做。』
『拉開門閂。』
『門閂是指什麽啦？』
『拉開它。』
『該怎麽拉開？』
『趕快拉開。』
跟往常一樣無法溝通。
既然如此，就隻剩那個方法了。
真心彎下腰，把臉貼近心愛。
這裏被病房大樓圍繞，說不定有誰正在某處看得他們，所以不能把假麵摘下，仍然可以做「額頭輕觸」……
朝心愛光滑的額頭，輕輕抵一下。
正當他要這麽做時…………妹妹卻微微縮起下巴，仿佛在躲避一樣。平時的話，明明就會抬高下巴麵向天空。
好讓他輕輕碰觸。
將臉拉開後，眼前是心愛的微笑，像是強擠出來的微笑，就像是忘記該怎麽笑的公主，在小醜麵前禮貌性擺出的笑容，過於淡薄的……微笑。
等他回過神來時，身旁已經顯現出一名使姬，她帶著有些寂寞的表情，在真心身旁漂浮。
『拉開門閂。』
《卡農》的『聲音』讓真心皺沒。
『使姬不是出來了？難道還沒拉開嗎？』
『龜裂太嚴重了，別再磨蹭，趕快拉開，我可愛的風徒們想要飛舞。』
『該怎麽做才好？』
『我的招喚者乃珠玉，乃能成為真珠的器皿，真珠乃夢想成為龍蛋之物，粉碎它，否則無法孵化。』
聽不懂她在說什麽。
「好啦，距離battle royal還有四天，今天就先放鬆一下吧！」
音恩大聲說話。
「別在保健大樓裏吵鬧啦。」
賈絲立刻開口斥責。
「你很煩，既然這樣，我們出去不就得了。」
「心愛小姐還不能離開保健大樓喔？」
「規矩就是設來讓人打破啊。」
「………………算了，我也不是不懂音恩你的意思………也好，那就走吧。」
這樣好嗎？
真心用眼神示意南風「幫我冷靜吐嘈音恩，阻止她吧」。
「現在這個時間，『福』應該也開店了。」
就連她也莫名一副迫不及待想違規的模樣。
佩迪也大大點頭讚同。
「很好，那我們就朝『福』前進！心愛號，緊急出發！」
音恩氣勢十足推著心愛的輪椅，朝著大樓衝去。
「呀！」
追逐心愛的悲鳴，南風、賈絲、佩迪三人也跟著跑開。
隻要跟朋友們愉快聊天，心愛的心情也會輕鬆不少。在做「額頭輕觸」時，妹妹的舉動像是在躲避，肯定是他的錯覺。
抱持難以說明的焦慮感，真心也追在音恩等人背後。
正當領頭的心愛與音恩抵達輪椅用的斜坡時。
「給我站住～～」
一名白衣女性從大樓的入口現身，擋住心愛號的去路，是櫻町醫生。
她咬了咬叼著的戒煙吸管——
「想公然逃跑？要是心愛同學的傷勢惡化該怎麽辦？真受不了，想要加深友情是沒關係，但是你們不覺得現在最重要的是讓她恢複體力，而不是到咖啡廳喝茶
嗎？」
雙手插腰，朝在場的所有人狠狠說教。
看來她有清楚聽到音恩的大嗓門了，中庭的四周全是建築物，聲音確實很容易傳開。
逃跑……失敗。
傍晚，真心再度造訪心愛的病房。
有很多話想跟她單獨聊聊。
從病床上坐起的心愛，將枕頭墊在腰後。
真心坐在圓椅上與妹妹麵對麵，頭套與假麵都拿掉了。
「身體還好嗎？」
「嗯，雖然還有點痛，但是沒關係了，已經可以走路囉。」
「……這樣啊，太好了。」
「……………………嗯。」
「身體沒事就好。」
「…………」
對話就此中斷。病房充斥尷尬的氣氛。明明是兄妹、明明必須好好談談、明明想說的事情堆積如山，卻怎樣也無法順利開口。心愛也是同樣的情形嗎？
為什麽？因為哥哥一直瞞著她真實身分？因為心中還殘留著對沙利阿利的恐懼？因為有男人潛入泉命女子學園？
想看妹妹開朗的笑容……卻無法如願以償。
感覺就像被條即將斷裂的絲線牽動，絲線的另一邊是妹妹沉重的心……
「離battle royal還有四天。」
「嗯。」
「在這之前，能讓身體恢複到萬全的狀態嗎？」
「我不太清楚……能不能恢複到萬全的程度……」
「啊，也是，畢竟這麽重的傷，沒辦法這麽快就治好，不過，心愛你放心，你還有我跟著。要直接戰鬥的人是我，心愛你就在遠處……」
「不行。」
心愛低頭看著棉被。
「什麽東西不行啊？」
「我是不行的。」
「不行……這種事……」
真心微微地向前探出身子。不知不覺中，心愛的眼眶已經濕了。
「心愛？」
「我變得不知道《卡農》在哪裏了。」
「不是好好招喚出來了？還有顯現出使姬啊。」
「不是這樣的，以前，我能感受到《卡農》就在身旁。就算不用招喚，《卡農》也一直陪伴著我，但是現在，我卻不知道她在哪裏，房間裏到處都感受不到《卡農》的氣息。」
「沒問題的，隻要把身體治好……」
「才不是沒問題！」
心愛如同悲鳴般的叫聲讓真心停止呼吸。
妹妹的臉頰滑落一道淚痕。
真心馬上——
「不是有我跟著嗎？」
說出這種話。
至今他都一直守護心愛，親自決定要守護她，要好好守護嬌小、脆弱、溫柔的妹妹的笑容。
然而……
此時此刻，自己跟在她身邊能做什麽？能有什麽不同嗎？能夠改變現況嗎？能給予心愛想要的事物嗎？沒有從沙利阿利手中守護好她的自己能做到嗎？
心愛在腹部緊緊地交疊雙手，然後一直凝視，最後開口：
「我本來想要一個人好好努力的。
在機場看不到哥哥時，雖然感覺非常寂寞，也已經決定要前往泉女了。
決定要好好努力，就算隻有自己也要好好努力，要成為出色的神觸人，要成為會受眾人稱讚的『最頂尖』神觸人。
等到那個時候，再去向哥哥報告。
跟哥哥講『我成為最頂尖的神觸人了』……
希望哥哥能夠認同我……
想讓他看看，就算一個人也能夠好好努力的自己……
就算不需要哥哥幫忙，也能夠好好做事的自己……就算一個人，也能夠……」
心愛的眼旁滑落淚光。撲簌簌地、撲簌簌地。
真心在心中狠狠踹著自己。
在哥哥不知不覺中，雛鳥已經在自己心中培養出飛向天際的勇氣。
然而哥哥卻一直把妹妹當成「年幼」的妹妹……
沒察覺到妹妹成長的愚蠢哥哥。
太不像樣了。
返回青龍寮房間的真心，進房後還走不到十步就倒下了。
重重倒到沙發上，抱著腦袋，狙擊哥哥的妹妹眼淚比想像中還要痛。
「怎麽了嗎？」
希從掛在房間中央的床單後方微微探出頭。
「你不是去心愛小姐那邊了？該不會狀況不太好吧……」
「不，傷勢看來是不用擔心了，不過……」
「不過？」
「我讓她哭了。」
真心抱住頭，將額頭壓在沙發的扶手上，緊緊閉起嘴唇。
有些錯愕的希歎了口氣後，推開床單朝他走來，然後用屁股擠開真心的腳，坐到沙發上。
「是因為害怕戰鬥嗎？」
「這大概也是原因之一。」
希把手放在真心的小腿肚上。
「記得我在第一次跟邪鬼戰鬥完後也哭了。
在電視或電影上看到的戰鬥，終究是『另一側』的東西。
就隻是隔著濾鏡看到的非現實景象。
但是實際的戰場完全不同。
不論氣息，還是空氣的流動，身體感受到的所有應該是非現實的事物全都是現實，腦袋當然會感到混亂。
這種不像故事會有『約定成俗』發展的不安感，沒經曆過戰鬥應該是無法理解。
況且心愛小姐還遭遇到這麽危險的事，更加會有這種反應不是嗎？」
「嗯，拳擊也是差不多的感覺……」
「別拿有規則的競賽相提並論，跟邪鬼與怪士的戰鬥，就算危險也沒有能阻止的裁判唷？」
「也是啦。」
「在戰場上，不僅得要習慣流血與血腥味，還要隨時保持平靜，不論何時都不能太過意氣用事，或是心存怯意，心生動搖的人無法戰鬥。」
「心愛能辦到這點嗎？」
「這樣說或許很冷酷，要是辦不到就隻能離開泉女了，比起受到無法挽回的重傷，這麽做要好得多。」
「你說的沒錯。」
倘若每次看到邪鬼都會膽怯，就連夥伴都會麵臨危險。
這時他忽然想起。
那個對沙利阿利束手無策，隻能趴在地麵上的自己，還有緊逼而來的邪鬼群。
當時闖入眼簾的希，渾身包覆著鮮紅的火焰。
這麽說來……
「我還沒跟你道謝啊……」
「咦？道什麽謝？」
「你不是從邪鬼手中救了我嗎？當時要是沒有你，我肯定就出局了。謝謝你。」
真心轉身麵向希。
「啊、咦，咦？怎怎……怎麽會，幫助夥伴，可……可是理所當然的事。你……你不需要道謝啦。」
她的臉頰瞬間通紅，邊說還還緊緊抓著真心的腳踝，稍微有點痛。
真心改成仰躺的姿勢。
「老實講，我也很怕，當時真的怕死了。所以心愛應該更加害怕，應該是害怕得不得了。」
「大夥都是這樣的。不論是誰，一開始都會跌倒。我也曾經跌倒過，如果不努力撿回掉落的事物、憑著意氣重新爬起是不行的……要是一直倒在地上哭泣，傷痛永遠也不會消失。」
「我也是這麽覺得，算了，心愛一定能爬起來，她可是我跟紅姊的妹妹，而且也不會一直都是那個追在我們背後跑的小女孩。」
雖然有些寂寞，雖然不想品嚐目送妹妹離巢的滋味，雖然想繼續當個過度保護的哥哥。但是妹妹身後，已經有著能飛離兄姊懷抱的翅膀了。
真心在今天察覺到這
件事情。
之後隻需要在妹妹背後推上一把就好，而不是將妹妹守護在背後。
盡管明白，就是憂鬱無比。
希拍著真心的腳。
「嗬嗬，這不是個從妹妹身邊獨立的好機會嗎？」
「反了，不是我從妹妹身邊獨立，是心愛從哥哥身邊獨立，這是偉大的離巢行為喔。」
「是這樣嗎？那你可以從神衣人的身分盡量去輔助心愛小姐囉。」
「就跟現在一樣。」
「必須把她當成神觸人，而不是當成妹妹唷？」
「嗯～～這我不太懂，神觸人對於神衣人來說，不是很重要的存在嗎？而心愛對我來說，也同樣是很重要……」
「哼～～是這樣嗎？真心你該不會沒談過戀愛吧？」
麵對突如其來的詢問，真心抖了一下，心臓也猛然一跳。
從幼稚園到高中就學為止，他自認為自己還算受歡迎。雖然從沒算過次數，但不僅經常收到情書，也曾精受到學姊、同學、學妹等各式各樣的女孩子告白。可是他沒有跟任何人交往過，因為沒有一個人能讓他有感覺。
無戀愛經驗=不受歡迎。要是對此反駁「才沒有這回事」，感覺就像是不甘服輸一樣，於是真心反問回去。
「那、你又是如何啊？光顧著重訓，應該沒時間交男朋友吧？」
說完，臉上紅潮好不容易消退的希，臉頰再度變得通紅。
「這……這和我沒關係吧！我從七歲時就一直待在神衣人協會裏頭，所……所以戀愛這種事情……討厭。」
這次是緊緊抓了他的大腿，非常痛。
「喂，很痛啊，痛死人了，喂，你難道不知道自己的握力有多強嗎？」
「不知道！」
握得更緊了。
「等，我認輸啦，停止，總之先停下來。」
真心坐起身來壓住希的手，她這才鬆開手上的力道。
「誰叫你問這種奇怪的問題，是你不對吧？」
「先問的人你吧？」
「………………誰叫你要反問。」
「這算什麽啊，這樣不是先問就先贏了。」
「我想說的不是這種事啦……」
臉頰依舊泛紅的希抓著真心的大腿，五根手指頭一下施力、一下放鬆……開始揉了起來。
一邊偷看真心的反應，一邊揉著他的大腿。
「？」
「你在來泉女之前，那個、啊、有……有女朋友嗎？」
揉呀揉。
「這不是因為我不受歡迎唷？」
隻是沒有興趣，與其把心思花在感覺不來電的對手身上，跟朋友在一起玩還比較快樂，況且回到家後還有心愛。
「你……你要不要試著交女朋友看看？這樣你或許也能好好從妹妹身邊獨立了？而心……心愛小姐也能從哥哥身邊獨立，一石二鳥喔？」
「說什麽戀人啊，喂。」
「要我幫……幫忙也可以喔……」
「說什麽幫忙啊，我在泉女是神衣人唷，假如要交往的話，就隻能挑知道我真實身分的家夥……」
除去紅愛與心愛……知道神衣人莉普真實身分的女孩子……
青龍寮內有南風、音恩、咲夜、賈絲這四人。
還有白虎寮的蜜笛兒。
豆乃就……有點微妙。
加上與其說是女孩子，不如說是大姊姊的櫻町醫生……總共幾個人啊？
啊，還有一個。
「……要、要是你不嫌棄的話，要當你的……女女、女朋友？……也不是不行啦……」
希知道莉普的假麵底下是冰汐真心這名十七歲男孩的事情，而且兩人正在同居，不隻年紀相同，個性也很直爽，還有可愛的一麵。
加上她的話，就總共有七點五個人知道他的真實身分了，豆乃算是零點五。
嗯？
剛剛，希是不是說了什麽啊……
真心將右耳朝向滿臉通紅的她——
「咦？你說什麽？」
示意要她再說一次。
「……………………」
再一次呼吸，希凝視真心。
等呼吸結束後，她臉上的紅暈就消失了。
然後不曉得為什麽，雙眼中開始瘋狂閃爍著銳利光芒。
怎麽啦？
猛然站起的希，突然——
「笨蛋。」
朝真心的腰際踢了一腳，力道看似不重，卻是運用巧勁的高手踢擊，痛得非常厲害。
「等、你這家……在做什……」
「笨蛋。」
踢。
「等等，你在生什麽氣啦？」
「遲鈍男。」
狠狠踢！
連骨頭都發出哀號的踢擊。
「暴力是不對的，要是你有什麽不滿，就像個文明人讓我們好好商量……」
真心連忙從沙發上站起，向突然發飆的希發出呼籲，同時注意要保持笑容，雖然抽搐的臉部肌肉讓他笑不太出來……
希沒有停止攻擊，連續喊出「笨蛋」，不斷展現出堪稱藝術的踢技。
真心完全搞不懂她為什麽會突然發怒。
突發性踢人衝動症？
在病床上與茶姆飛鼠分享完晚餐後，心愛走出病房。茶姆就趴在她頭上。
就算不靠輪椅也能夠行走了，雖然還有點搖搖晃晃的，隻要慢慢走就沒問題。況且茶姆飛鼠也跟她在一起。
走在靜謐的走廊上，慢慢前往中庭。
聽說明天就可以出院了，接下來似乎隻要定期到醫院回診，檢查傷勢恢複的情形就可以了。距離最強搭檔決定戰還有四天，到了明天，就隻剩下三天。
能調整好身體狀況嗎？就算用現在的狀態參加戰鬥，也隻會讓哥哥受傷。
她撫摸在頭上啾啾叫的茶姆，最後來到中庭。
這裏四麵圍繞著建築物，將夜空圍成長方形的形狀。在這長方形裏，閃爍著城市裏絕對看不到的滿天星鬥。
茶姆飛鼠從仰望星空的心愛頭上，迅速移動到肩膀。「啾」一聲。
她用臉頰感受著茶姆軟綿綿的獸毛，同時想著哥哥的事情。
這是她第一次認真向哥哥抱怨，哥哥一直都是她撒嬌的對象，是扶持心愛、包容並且守護自己的太陽。
必須讓腦袋冷靜下來。
走進繁星點點的中庭，心愛在花壇旁的長椅上坐下。
在知道莉普就是哥哥的時候，腦中好像聽到某種東西崩潰的聲音，可能是對沙利阿利的「恐懼」與知道莉普真實身分的「衝擊」造成的雙重打擊，讓她陷入混亂狀態也說不定。
等到像這樣冷靜下來後，高興的情緒還要更加強烈。
不過這裏是泉命女子學園，自己想成為最頂尖的神觸人才會來這裏，要是借助哥哥的力量，總覺得有哪裏不對勁……
姊姊是這麽說的。
『討厭的話，就跟真心一塊回家，用這種態度戰鬥，隻會讓神衣人受傷而已。你懂嗎？要是不好好振作，真心可是會受重傷的喔？』
因為自己而害哥哥受傷這種事，她連想也不願意去想，要是勉強自己去想，淚水就幾乎奪眶而出。
『做決定的人是你，在哭泣之前，先做好覺悟。在泉女，在哭泣前要做的事情可是堆積如山喔。』
姊姊的聲音在腦海中不斷縈繞。
內心沉重到無法動彈。
因為被可怕的怪士打傷了，所以想要更多安慰的天真。
哥哥一直都在身邊的驚訝，還有潛藏在底下的寂寞、
羞愧、疏離感。
自己說不定會害哥哥受傷的恐懼、恐懼、恐懼，強烈到足以麻痹肌膚、沉重、冰冷、痛、難以忍受的恐懼、恐懼、恐懼。
心情難以統合。
茶姆飛鼠「啾」發出鳴叫。接著——
「你在這裏啊。」
耳邊傳來一道有著些許不耐，卻也讓人感到熱情的聲音。
心愛馬上將肩膀上的茶姆飛鼠抱入懷中。
這個聲音是……
不知道是何時來到中庭，朝長椅走來的人是二美學姊，身後還跟著雀兒。
「啊，晚……晚安。」
用手製止準備起身的心愛後，二美學姊也跟著坐在常椅上，雀兒站在一旁。
心愛用側眼看著坐在身旁的二美學姊，將掌心輕輕放在懷中的茶姆飛鼠頭上。就像是在保護她。
「啾——」茶姆不安地鳴叫。
「你不用擔心，我不打算對這隻怪士出手。雀兒不也沒讓《梅許》憑依嗎？」
聽到二美學姊這麽說，心愛拍了拍胸口鬆了口氣，然後一臉問號地歪歪頭。
那二美學姊是來保健大樓做什麽呢？探病嗎？
心愛打量著二美學姊散發出來的氛圍，等她開口，雖然說不會對茶姆出手，那她帶雀兒過來的理由是？
「你陷入低潮期了吧？」
二美學姊唐突說出這句話。
「那……那個，該說是低潮期嗎……」
「心愛同學，你的力量對青龍來說很珍貴，你有這個自覺嗎？」
「自覺……當然……」
當然是有，雖然是這麽想，卻沒有自信……
二美學姊緩緩呼了一口氣，像是在讓自己冷靜下來。
「你知道我姊姊是白虎的宿舍長吧？」
「是……是的。」
「雖然不知道周遭人是怎麽看的，我跟姊姊是雙胞胎，從小時候起，兩個人就真的很要好，總是在替對方著想喔。當然，現在也是如此。所以坦白講，我不希望她在battle royal當中受傷。」
「這我非常明白，我也不想要姊姊受傷……」
「可是正因為是重要的人，所以有時也必須要打從心底認同對方。」
「打從心底認同……？」
「不希望姊姊受傷，隻是我單方麵的想法，姊姊一美不害怕這種事，她是發自內心地想要贏得battle royal，當然我也是，所以才更應該認真與她戰鬥，唯有認同對方，才能夠認真回應對方的心情唷。」
「認真回應嗎？」
「我想跟心愛同學你說一句話。我就是為了說這句話，才過來保健大樓的。」
二美投來冰冷的視線。
明白她的認真程度，以及她隻有外表看起來冷淡的心愛，當場吞了口口水，擺出傾聽「副宿舍長說話」的姿勢，她重新抱好茶姆挺直背部。
二美朝身旁的雀兒瞥了一眼，然後再度看向心愛。
「認同你的神衣人吧，想要與神衣人達到心靈合一，就必須打從心底認同神衣人，莉普肯定也不會害怕受傷，畢竟他是個男人。」
聽到她這句話，心愛忍不住「咦？」了一聲。
畢竟他是個男人……也就是說，二美學姊察覺到哥哥的事了？
二美學姊忽然笑了笑。
「我是因為莉普的假麵被沙利阿利打破才察覺到的。驚訝是驚訝，但當時不是能吵這件事的狀況，而且……就算是男人，隻要他能成為青龍的戰力，就算要我假裝不知情也無所謂。」
遭沙利阿利的爪子刺中胸口、暈過去的心愛，對那之後的事情一無所知。
二美繼續說道。
「我不知道他跟你是怎樣的關係……從紅愛似乎知道莉普的真實身分這點來看……嗬嗬，雖然隻是我的推測，不過你們應該是兄妹吧？是紅愛在幕後安排的吧？青龍的宿舍長將能成為即戰力的弟妹引進宿舍，隻要這麽想，這一切就都說得過去了。」
「那……那個，因為發生了許多事……」
「我對過程沒有興趣。我有興趣的，是心愛同學你是否能顯現出在保護那名怪士時所展現的二十名使姬，還有你是否能成為青龍的重要戰力這點，我要讓紅愛當上學生會長，絕對要。」
「讓姊姊？」
「隻要紅愛當上學生會長，就能替青龍寮帶來極大的好處。不論是那隻怪士，還是她的哥哥，能利用的東西我都會毫不客氣利用下去，我會盡我所能去做我能做的事，你也盡你所能去做自己該做的事情。」
「我該做的事……」
「我好歹也背負著雀兒的心意，我說什麽也不能背叛她的心意。」
二美向自己的神衣人微微一笑。
雀兒也回以她笑咪咪的眼神。
「心愛同學應該也背負著許多夥伴的心意唷。不論再怎麽痛苦，也別忘記這件事情了。」
對話突然就結束了。
「我想說的就隻有這些。」二美學姊從長椅上站起，跟雀兒一起離開了，一次也沒有回頭。
目送走兩人的背影後，心愛撫摸起茶姆軟綿綿的背部。「啾」茶姆發出可愛的鳴叫聲。
她當然認同哥哥，她最喜歡的哥哥。
可是一想到哥哥會受傷，就有一種心髒絞痛般的恐懼遍及全身……
心情無法整理。
亂成一團。
心愛出院了。
雖然醫生嚴禁她做激烈運動，但允許她招喚女神。
距離最強搭檔決定戰還剩三天。
真心等人正在青龍寮後方的訓練場。
在國中部隊伍「貓耳小隊」的集會中，還混著不是「貓耳小隊」成員，甚至不是青龍住宿生的其他人員。
是柊豆乃與蜜笛兒。
『讓心愛意識到勁敵的存在，激起她的幹勁！』她們是被說出這種話的音恩，半強迫地拉來這裏。
豆乃在青龍住宿生們麵前雙手抱胸。
「居然要我幫助敵人啊。算了，我是不在意這種小事啦……」
在聽見心愛連一名使姬都無法顯現的事情後，她一一看向青龍寮國中部的全體成員。
看向心愛、看向南風、看向真心、看向佩迪、看向賈絲，最後看向音恩。
「那就看你的誠意囉。」
得意地揚起右側嘴角。
「看我的誠意？你這話是什麽意思啊？」
音恩擺出一張臭臉回應豆乃的得意表情，語調會顯得比平時壓抑，想必是基於她想讓心愛恢複精神的心情。
「你不也說了。要我『向心愛展現出勁敵的模樣』，也就是說，要我勾起心愛同學的鬥爭心對吧？唔嗬嗬，拜托他人時該怎麽做，媽媽難道沒有告訴你嗎？」
「呃，你想要我低頭拜托你？」
「哎呀哎呀，你該不會得要聽到答案才知道怎麽做吧？」
「嗚嗚嗚，你不要太囂張了！」
「我和蜜笛兒很忙唷，要我直接回去也無所謂啦……」
音恩瞪著無所謂的豆乃。
她們身旁的賈絲與蜜笛兒也狠狠瞪著彼此，碰撞出激烈火花。
心愛提心吊膽的觀望著這四個人的情況。
真心也隻能在妹妹身旁看著事態發展。
意識到勁敵的存在而激起幹勁，這對某些人來講或許會有效。但心愛是如何呢？說到底，就連她究竟有沒有鬥爭心都很令人懷疑。
「嗶～～」
真心身旁的佩迪忽然發出聲音。
嗶～～？
「a計劃，『讓心愛意識到勁敵的存在
，激起她的鬥爭心作戰』失敗。一如預期，豆乃一點用也沒有，改實行b計劃。」
從真心的位置來看，站在心愛另一邊的南風喃喃說話。
b計劃？
音恩她——
「哼，這沒有用的東西！要改實行b計劃了啦！」
指著豆乃叫喊。
滿臉問號的真心歪著頭，心愛也滿臉問號，豆乃與蜜笛兒也同樣是非常困惑。突然。
佩迪用身體撞擊真心。
「哇！」
幾乎同時，南風也推了心愛的肩膀。
「呀！」
受到左右兩側的推撞……
真心與心愛撞在一起……
真心瞬間將重心不穩的妹妹抱入懷中。
心愛將臉靠在真心的胸前。
在南風的推擠下。
「呀！」
搖搖晃晃失去平衡的心愛被擁入寬廣的胸口。
哥哥的雙手溫柔環抱心愛。
比起千言萬語，哥哥擁抱她的感觸，填滿了內心的空虛……
討厭哥哥留下傷痛的回憶。
討厭哥哥受傷。
討厭哥哥與沙利阿利交戰。
都是一些討厭的事情。
然而現在，情感滿溢而出。
自然地移動右手。
在哥哥的懷中，觸摸起左手腕上的腕環。
「出來吧，《卡農》。」
真心感受到《卡農》憑依在體內，還有背後十名使姬的喜悅。
音恩與賈絲「耶！」用右手互相擊掌。
南風與佩迪朝彼此默默點頭。
豆乃愣愣看著他們。
蜜笛兒的眼中透露出挑戰神色。
真心低頭看著妹妹。
心愛眼神中泛著淺淺淚光仰望哥哥。用那雙小手，緊緊握住長袍的領口。
『唔，珠玉尚蒙有霧氣。』
《卡農》的『聲音』在腦中回響。
真心將心愛的頭擁入懷中。就像是驗證《卡農》的話語，妹妹的眼神中還看得到些許陰霾。不想讓妹妹留下難受的回憶。
盡管如此。
戰鬥之日依舊逼近……