證詞一。
證人是亞瑟·席亞斯與蘇菲亞·烏雷利克斯。
兩人皆為六年級學生，分別擔任戲劇社的社長與副社長。
「喔，有那樣的轉學生呀，我們學校很少有來自伊庫司王國的學生。」
「我也沒見過。那名轉學生怎麽了嗎？尼可拉斯學弟。」
「其實，接下來的事希望兩位能夠保密——他似乎能夠與新聞社成為好朋友喔，而且他也是梅格蜜卡的朋友的熟人。因此，我們想要舉辦一個類似歡迎會的活動，並用一些與伊庫司有關的點子來給他一個驚喜。」
「喔，不錯嘛。」
「對轉學生來說，交朋友並不容易。」
「因此，我正在暗中到處探聽，以事先調查關於伊庫司的情報。無論是什麽樣的事都行，學長姊們知道些什麽情報嗎？」
「嗯，就算你那樣說，可是我沒有去過伊庫司喔，也沒有伊庫司的朋友。」
「我也是喔。雖然我很想幫新聞社的忙……說起來，我以前曾經聽說克蘭茨老師有去過伊庫司。」
「喔，這是一項很重要的情報——那麽，關於那名轉學生，你們知道些什麽嗎？即使是傳聞也無妨。」
「我完全不知道。」
「我隻知道一點點——聽社團裏的女生說，他似乎是個文武雙全的帥哥。不過，對於女孩子的告白，他卻說了令人摸不著頭緒的話來拒絕。」
「喔，蘇菲亞學姊，這件事可以詳細告訴我嗎？』
「我也隻是間接聽來的……據說我們社團的女生有朋友對那名轉學生一見鍾情喔。由於轉學生來自伊庫司，很有異國情調，所以那個女生立刻就向他告白。結果，她被徹底拒絕了。」
「喔，這真是有意思呀。」
「接著，那個女生問他說『你有喜歡的人嗎？如果有的話，我就會放棄』。」
「那麽，他怎麽回答？」
「這件事說來也怪——據說，他露出很認真的表情，並回答說『我不知道，我還不知道，我想知道』喔。」
「啊？——連他自己也不了解自己的感情嗎？這事可真怪呀。」
「就是說呀，那名女生也隻能歪著頭。不過呀，她應該是覺得自己被甩了，所以就放棄了。我知道的就隻有這些。」
「原來如此。不過，還是很感謝你。很抱歉，占用了兩位的時間。」
「沒關係，畢竟我們很感謝新聞社。」
「如果又有什麽無法跟其他人商量的事情，請務必來找新聞社。」
「嗬嗬，我會那樣做的。」
「那個，尼克學弟……我有件事反而想問你——」
「好的，是什麽事呢？亞瑟學長。」
「最近，新聞社有開始大規模地使用臨時置物櫃嗎？」
「不，我沒聽說過那種事，怎麽了嗎？」
「嗯，最近兩個月，跟以前相比，臨時置物櫃總是有人使用。這樣很不方便呀，會對社團活動造成很大的影響。」
「你們社團會使用嗎？」
「想要發放做好的小道具或印好的劇本時，會非常方便。我們會把完成的物品事先放進臨時置物櫃。由於社員們都知道號碼鎖的密碼，所以大家能夠各自去打開臨時置物櫃，帶走物品。即使沒有社團活動，也能夠發放物品對吧？」
「原來如此，那真是方便呀！這是戲劇社想出來的法子嗎？」
「不，從好幾年前開始，每個社團幾乎都會那樣做喔。我們可以說，以號碼鎖來上鎖的臨時置物櫃的使用者不是個人，而是社團。由於這種作法育點偏離了『提供給學生臨時使用』這項原本的用途，所以我們也不太能夠大聲張揚……」
「聽到了有用的情報，新聞社也立刻來效法——」
「請不要那樣做。更重要的是，如果你們願意報導『臨時置物櫃不足！校方應該增設更多臨時置物櫃！』這件事的話，我們會很高興喔！」
證詞二。
證人是雷娜·波曼。
她就讀六年級，擔任管弦樂社社長。
「特雷茲·貝因？我沒聽過這個名字，他是誰？」
「他是從這個月開始在本校就讀四年級的轉學生喔，波曼社長。」
「既然那樣的話，你應該比我更清楚對吧？娜塔莉亞學妹。」
「話也不能那樣說。那麽，即使你不知道特雷茲的事，那你知道伊庫司王國的事嗎？」
「我沒去過。你應該問夠了吧？我現在很忙。」
「午休還沒結束呀。」
「我跟某某人不同，我要忙著處理社團的事情。休息時間還得去音樂室拿樂譜呢。」
「什麽？沒有放在臨時置物櫃裏嗎？」
「你不知道嗎——最近，臨時置物櫃很搶手喔。由於總是沒有空的，所以我們不能再依賴臨時置物櫃了。」
「喔，這件事我還是第一次聽說。」
「臨時置物櫃真是靠不住，就像某某人那樣。」
「雖然我不知道某某人是誰……但那家夥應該是個派不上用場的人對吧。」
「我是在說你喔！請你偶爾也要來管弦樂社！」
證詞三。
證人是家庭科教師蕾妮·克蘭茨老師。
「喔，我以為是誰呢，原來是赫本同學呀。」
「好久不見，克蘭茨老師——夏天時，受到您的照顧了。」
「哪裏，我才要向你道謝，你是很稱職的基層工作人員喔！」
「我感到很榮幸——話說回來，聽說老師曾經去過伊庫司王國，是真的嗎？我是聽亞瑟學長說的。」
「沒錯喔，我最喜歡旅行了，我是三年前去的。」
「那是什麽樣的地方？雖然我有點感興趣，不過很少有人去過那裏。」
「是個很棒的地方喔！該怎麽說呢，像我們這樣的首都人對於『山脈國家』會有什麽樣的想像呢？」
「這侗嘛……像是『陡峻的山脈』、『大雪』、『過著傳統生活的淳樸居民們』之類嗎？」
「沒錯沒錯。感覺上，那種我們想像中的『簡單明了的山脈國家』就如同字麵上的意思，呈現在我的眼前。」
「原來如此……雖然這個問題有點怪，不過所謂的『過著傳統生活的居民們』是有多傳統呢？透過燒柴來煮飯之類的嗎？」
「雖然首都郡斯特與名為穆西凱的城鎮已經有天然氣可以使用，不過除此之外的地區，至今仍是使用柴火喔。小山穀之類的區域，可是連電力都沒有喔。」
「那還真是相當傳統啊。古老的傳統技藝之類的也仍然存在對吧？」
「是呀，黃金手工藝品最具代表性，大嬸們能夠很靈巧地做出細致得令人難以置信的手工藝品喔。」
「那麽，也有武術之類的嗎？」
「不愧是赫本同學呀，你對那種事很有興趣對吧。由於當地很盛行狩獵，所以我聽說每個男人都能熟練地使用步槍，據說沒有男人不會射擊。」
「嗯嗯，那格鬥技之類的呢？」
「不曉得，我沒有問得那麽詳細。」
證詞四。
證人是史黛菈·惠特菲爾與瑪格麗特·威士拿，兩人皆為三年級學生。
「啊，是麥斯威爾學長，你好。」
「你……你好……好久不見……」
「啊，嗯，你們好。」
「聽說學長和同年級的女生締結了婚約，恭喜你。」
「恭喜你——我、我就先告辭了。」
「咦？啊——我們兩個這樣交談是不是不妥呀？」
「不，學長不用擔心，
瑪姬她又有了喜歡的人，她正和那個男生交往中。對她來說，被學長徹底拒絕反而是好事。」
「…………是、是嗎？」
「我到現在都還沒有好好地向學長道過謝，非常感謝你。」
「啊——不客氣。」
「那麽，我就告辭了。」
「啊，請等一下……我有件事想問。」
「什麽事？如果是關於萊納斯的話，他今天也很有精神地在工作，祖父很中意他。」
「是嗎，那真是太好了——我要問的是別的事情。史黛菠你對伊庫司托法熟悉嗎？」
「伊庫司托法？伊庫司王國嗎?我不熟。」
「是嗎，既然那樣的話，就不打擾你了。抱歉，占用你的時間。」
「這件事跟新聞社有關嗎？」
「算、算是吧。」
「雖然我不知道伊庫司王國的事情，但最近我很在意一件事。」
「什麽樣的事？」
「臨時置物櫃會發出很香的氣味。」
「什麽？」
「臨時置物櫃。隻要走到臨時置物櫃所在的角落，就會聞到非常香的氣味，氣味類似玫瑰或柑橘類，我對氣味很敏感。」
「…………」
「你不覺得很不可思議嗎？我覺得很奇妙。」
「…………」
「再見。」
證詞五。
證人是就讀四年級的莉莉亞·休爾茲，四年級生。
「嗨，梅格。」
「嗨，莉莉亞，你今天好像很有精神耶。」
「還算不錯。」
「真抱歉，讓你擔心。」
「不用客氣喔。今天我要說的是別的事情，梅格，你有多的鎖嗎？」
「鎖？——用來鎖置物櫃的嗎？」
「沒錯，如果你有多的，我希望你能轉售給我，因為你之前說過『我買了兩個，有一個沒有在用』。」
「抱歉，那個備用的鎖現在被庫爾特拿去用了。」
「啊，是嗎！說的也是……」
「是要給特雷茲用的嗎？」
「對呀，他轉學過來明明已經好幾天了，竟完全不知道置物櫃的使用方法！真令人驚訝。然後我叫他去小賣部買，卻一直缺貨中。」
「那樣啊……如果不是新學期的話，小賣部也許不會進貨喔——咦？不過，我上個月還有看到好幾個呀……」
「嗯，該怎麽說呢，聽說鎖突然變得很搶手，一進貨後，立刻就賣掉了。」
「嗯。」
* * *
十八日的放學後。
「嗯，證詞就隻有這些嗎？」
珍妮，瓊斯在新聞社社辦內聽完社員各自的報告後，表情不悅地說。
珍妮盤腿坐在沙發上，幾乎快要露出內褲。不過，由於實際上內褲並沒有走光，再加上她平常的坐姿就是那麽不雅，所以坐在對麵的三個男生早已不介意。
「唉，我們已經盡力了。」
拉利很幹脆地說，並把手伸向桌上的餅幹。
今天的點心是裝在四方形罐子內的綜合餅幹。
種類非常豐富，有巧克力口味、咖啡口味、紅茶口味，以及各種水果口味。
「喂，拉利，巧克力口味是我的！」
對拉利投以尖銳視線與言詞的人當然是娜塔莉亞。她一邊用食指把眼鏡的位置調正，一邊對停下手來的拉利說：
「今天我就是為了要吃那塊餅幹才來上學的。」
「既然你都說到這個份上了，那我就改吃這個沾滿砂糖的餅幹吧。」
拉利的手在罐子上移動。
「那個也是我的！我就是為了要吃那塊餅幹，才選擇了第四高等學校！」
「……那麽，杏子口味。」
「那個也是我的！我就是為了要吃那塊餅幹，才誕生在這世上！」
「……那麽，香蕉口味。」
「那個也是我的！我就是為了要吃那塊餅幹，才創造了這個世界！」
「有沒有那麽誇張啊！」
尼克對兩人的話置若罔聞，露出一貫的優雅笑容，相當樂觀地說：
「這不算什麽，我們不是於剛開始調查嗎？好戲才要開始喔。」
梅格與賽隆僅僅做了報告，沒有積極參與對話。
娜塔莉亞喀滋喀滋地吃著餅幹，並說：
「不過！真奇妙呀！」
「什麽事？娜塔。」
「你沒有發現嗎？警部。」
「誰是警部啊。」
「沒什麽，隻是很簡單的推理喔。在這些報告中，臨時置物櫃的事情不是屢次被提起嗎？」
「嗯？——啊，說起來，的確是如此。不過，我覺得你隻是在再次確認事實，而不是在推理。」
拉利點頭說。珍妮也表示同意，並帶點諷刺地說：
「真是相當不錯的情報。那麽，有誰說過要調查臨時置物櫃嗎？」
賽隆說：
「我上了四年級後才知道，原來各個社團都會暗中把臨時置物櫃用來發放物品。」
梅格說：
「我今天又學到了一件事。雖然很狡猾，但我覺得很方便。」
拉利說：
「新聞社也要準備一個鎖嗎？」
娜塔莉亞：
「我讚成！如果買了點心，就可以先放在那裏麵！午休時間可以吃！」
接著尼克說：
「大家，等一下！我們是不是偏離主題了啊？大家打算把臨時置物櫃的事情寫成報導嗎？」
雖然尼克想要努力地把主題拉回來，不過事實上，既然沒有特雷茲的情報的話，那也是無可奈何的事。大家都默默地伸手拿了餅幹。
「事到如今，我看還是直接問本人比較快吧？就說『我們要把你的秘密寫成報導，請告訴我們』。」
拉利一邊喀滋喀滋地吃，一邊說了如此沒勁的話。
「喔，這真是個好主意呀！自白藥水就交給你準備羅！」
娜塔莉亞將兩塊不知是今天的第幾塊餅幹同時放入口中。
「珍妮社長……你對於這些社員們的沸騰熱情有伺看法？」
尼克語帶諷刺地說。
「哎呀，既然真的搜集不到情報的話，那也是沒辦法的事。」
珍妮僅如此回答。尼克完全理解她的意思，失望地垂下肩膀。
「連社長的情報網都掌握不到轉學生的情報嗎……」
「嗯，就是那樣。畢竟對方是轉學生嘛，明年的此時，我想應該能夠取得更多情報。」
聽了一連串對話後，梅格雖然沒有說出口，但她著實放心不少。
梅格笑容滿麵地伸手拿了餅幹後，與坐在對麵的賽隆四目相交，並對他嫣然一笑。
「…………」
賽隆稍微抖動了一下，然後伸手拿了茶杯。
珍妮一邊咬碎餅幹，一邊說：
「盡管如此……臨時置物櫃的情況還是很奇怪呀。」
接著珍妮又很幹脆地丟下一句：
「算了，怎樣都好。」
「你還真理智呀，吉·吉。」
拉利對內褲若隱若現的珍妮說。
「我們幹脆就照尼克所說的那樣，去調查這個『臨時置物櫃大爆滿之謎』，並寫成報導如何？也許其中隱藏著什麽重大謎團喔。就算說成是裏麵有妖怪盤踞也行喔，最近的報導都太嚴肅了，久違地來篇假新聞也不錯吧？」
「不行呀。」
過去曾說過「隻要加上問號，就什麽內容都能寫」的珍妮很幹
脆地舍棄了拉利的建議。
「為什麽？」
「那是因為——」
除了知道答案的尼克以外，其他四名社員都一邊望著珍妮，一邊聽她說。
「『神秘的置物櫃』這個題材我在去年年初就用過了喔——我寫的內容是，聽得懂人話的雙頭蛇住在置物櫃中。」
這天的社團活動同樣也是在喝茶、吃點心、聊天中落幕。
自從珍妮的發言讓大家深受感動，或把大家嚇傻後，就沒有人再提到關於報導題材的話題。
結果大家聊的話題是，像個學生般用功讀書，以及即將到來的段考。梅格稍微說了「合唱團的新社員開始活躍」的事，拉利與賽隆則聊了關於訓練的事。
「這個社團內沒有人對曆史的浪漫感興趣呀，我還是去加入曆史研究社吧。」
尼克如此說道，稍微鬧了一下別扭。順便一提，那種社團並不存在。
當窗外的景色開始染上暗紅色時，珍妮一邊啪啪地拍手，一邊站起身說：
「啊，都已經這個時候了呀。好了好了，茶會要結束羅。」
於是大家開始準備返家。
「回家吃飯吧！」
娜塔莉亞一邊說，一邊收拾已空無一物的餅幹罐。
「為什麽你這樣還是不會變胖呢？」
拉利問道。
「那我不是還能吃更多嗎？」
娜塔莉亞答非所問地說。
六人俐落地完成打掃與收拾工作後，便一起走向校門口，然後在校門口道別。隻有賽隆仍留在校內，走向宿舍，其他五人則踏上歸途。
賽隆走了幾分鍾後，回到自己房間內，立刻換了衣服。
他換上學校指定的運動服，穿上運動鞋。運動服的基調是綠色，奶油色的手臂部分上有一條紅線。
賽隆離開宿舍，一如往常地做完熱身運動後，便開始在幾乎沒有人影的校區內跑步。
賽隆在寬敞的校區內跑了一圈，讓身子變暖後，便依照拉利為他設計的訓練菜單來運動。
他時而在校園內的固定場所全力衝刺，時而拉單杠，時而在草坪上做仰臥起坐。他一天至少會做一次運動，如果情況允許的話，他會在早晚各做一次。
賽隆舒服地流了一身汗，使用校園內的水龍頭來喝水後，便返回宿舍。
由於他擔任宿舍助理，所以他的房間比一般房間寬敞一些。他將運動服晾起來，換上t恤加短褲這種簡單服裝，然後走向宿舍澡堂。
宿舍澡堂非常寬敞。
此澡堂引以為傲之處在於，寬敞程度宛如飯店的大澡堂、好幾個溫度不同的浴池、成排林立的大量水龍頭，學生們對於澡堂的評價非常好。即使不是住宿生也能進來洗澡，但知道這件事的人並不怎麽多。
賽隆先在淋浴間把汗水衝掉，稍微洗了身體與頭發。接著，他走進附近沒有其他人在的溫水浴池內泡澡。
賽隆決定要泡久一點，並開始發呆。接著，有一名男生稍微彎著身子，從賽隆的右側走了過來。由於澡堂的天窗敞開著，所以水蒸氣會往上彌漫，視線並不怎麽清楚。
這名男生留著一頭黑色短發，體格很結實。
他的體格似乎跟每天都會鍛鏈肌肉的拉利一樣，搞不好比拉利還要強壯。才剛開始訓練沒多久的賽隆完全比不上他。
「嗨，賽隆。」
這名男生喊了一聲賽隆的名字，走到賽隆身邊，泡進浴池內。
由於終於可以看清臉孔，再加上聲音，所以賽隆已經知道他是誰了。他就是今天新聞社所談論到的轉學生，特雷茲·貝因本人。
「嗨——我好像是第一次在澡堂內遇見你？」
特雷茲點頭。
「最近我才知道這個時間人最少喔。」
特雷茲如此說道，並將背部靠在浴池邊。
特雷茲朝著天花板呼了一口氣後，便突然轉身向左側的賽隆道謝：
「謝謝你。」
「啊？——怎麽了？」
賽隆驚訝地反問。
「你明明是新聞社的成員，卻告訴我要注意新聞社。」
特雷茲很幹脆地回答。賽隆一瞬間皺起了眉頭：
「…………為什麽你會這樣想呢？」
特雷茲淡淡地回答問題：
「有許多理由。首先，告訴我這件事的人是莉莉亞。雖然莉莉亞沒有說，不過從情報的準確度與新鮮程度來看，她肯定是聽許特勞斯基同學說的。許特勞斯基同學是新聞社社員，同時也是莉莉亞的摯友，而且莉莉亞有向我介紹過她，我也有跟她說過話。在我的印象中，她與莉莉亞相反，是一位個性很溫和的女孩。她似乎是那種會在新聞社與摯友之間左右為難，獨自煩惱，最後還是選擇保持中立的人。」
「……然後呢？」
「如此一來，肯定有某個人帶著成為她的共犯的覺悟，在許特勞斯基同學的背後用力推了一把。那個人的目的隻有一個，就是為許特勞斯基同學解憂。那麽，那個人會是誰呢？——除了同時身為社員與她男友的賽隆以外，還會有誰呢？」
「甘拜下風……你真是個名偵探呀。」
「正因如此，所以我有向你道謝的理由——謝謝你。」
「不客氣。」
接著，兩人呆呆地在浴池中泡澡，暫時沒有交談。
「其實——」
賽隆一邊望著天花板，一邊小聲說：
「在今天的社團活動中，我得知大家對於特雷茲的調查並沒有成果。社員們的幹勁明顯減弱了，今後大概也不會有成果。」
「太好了，得救了。」
特雷茲簡單地笑著回答。賽隆稍微望了他一下，並說：
「任何人應該都有不欲人知的秘密吧。」
「咦？——你是把我身上帶有秘密當成前提嗎？」
特雷茲稍微感到驚訝，賽隆則確實點頭：
「是呀——一般來說，如果遇到這種事的話，應該會產生『明明什麽都沒做，卻被人懷疑，真是討厭啊』這種想法。不過，特雷茲你卻完全沒有生氣，剛才甚至還放心地說『得救了』。」
「這次你才是名偵探呀，敗給你了。」
「哎呀，雖然我無法想像那是什麽樣的秘密，但我也不會去尋求真相。話說回來——」
「嗯？」
「下次，你要不要跟休爾茲同學一起到新聞社露個麵？」
「喔。」
「那樣做的話，首先，梅格會感到放心。然後，你可以見到那位想知道秘密，且名為尼可拉斯·白朗寧的曆史迷。我認為，如果你們能夠消除誤會與疑慮的話，彼此就會感到很爽快。」
「啊，我懂了，我會試著和莉莉亞商量看看——校園生活果然很開心呀。」
特雷茲威慨地嘀咕，賽隆則對這句話感到疑問：
「你在伊庫司王國沒有就讀高等學校嗎？」
「咦？——嗯，因為我住在小山穀中，所以我的家庭教師一直都是村子裏的老爺爺與老奶奶。」
「盡管如此，你還是跟得上這所學校的課程，我真的覺得你很厲害。」
賽隆表示讚歎。
「多謝誇獎。」
特雷茲語帶輕鬆地回答。他完全不能提到村子裏的村民們有多麽優秀。
「不過，在身為學生的基礎知識方麵，我還有很多東西要學。前幾天莉莉亞總算告訴我置物櫃的使用方法。她一看到我帶著一個大包包，便感到很傻眼。」
「原來是那時候呀。」賽隆恍然大悟地說。特雷茲繼續說：
「不過，就連學生支援
室都不知道我的置物櫃號碼，我覺得很奇怪，便請他們幫我調查——原來校方居然忘了申請我的置物櫃！據說是老師忘記了！」
「這件事也很令人傻眼。」
「最後，我今天終於得到了我自己的置物櫃——」
賽隆打斷特雷茲的話：
「『由於小賣部的鎖賣完了，所以還是不能用。』」
「你怎麽會知道？」
「這算是新聞社的采訪成果嗎？嗯，是梅格從休爾茲同學那邊聽來後，再告訴我的。」
接著，賽隆簡單明了地說明了在下午的社團活動中得到的情報。
最近這兩個月，臨時置物櫃總是爆滿，暗中將臨時置物櫃用於社團活動的學生們感到很困擾。小賣部的鎖之所以會賣完，肯定就是這件事造成的。另外，據說臨時置物櫃中會散發出很香的氣味。
「…………」
特雷茲默默地聽他說，並在滿是汗水的臉上露出疑惑表情，然後吞吞吐吐地嘀咕：
「總覺得……這件事……不……就算說了那種事也沒用……」
「嗯？」
這衣輪到賽隆歪著頭。
「有什麽事讓你感到很在意嗎？特雷茲。」
「啊……有一點。」
「如果方便的話，可以告訴我嗎？」
「啊，該從哪裏說起好呢？首先，聽了這些事情後，我想到了一件事。那件事會令人感到不太舒服喔，我可以說嗎？」
「請說。」
「在我的故鄉伊庫司托法，兩年前曾發生過一個案件。」
「案件嗎？——什麽樣的？」
「有人把嬰兒的屍體藏在首都郡斯特最大鬧區的收費置物櫃中。」
「發……發生什麽事？」
「有一名年輕女性偷偷產下嬰兒——她不知如何是好，就把嬰兒殺了。」
「……然後呢？」
賽隆帶著有點悲傷的表情問道，特雷茲則平淡地回答：
「由於她不知道該如何處理遺體，所以她謹慎地把遺體包起來放進包包，然後把包包放進置物櫃。」
「那樣做的話，遺體立刻就會發臭，並被人知道對吧？」
特雷茲搖頭說：
「案件是發生在隆冬，雖說地點在長廊商店街內，不過由於伊庫司托法非常寒冷，所以置物櫃相當於冷凍庫喔。」
「不過，收費置物櫃往往都有規定最長保管日數。一旦超過規定日數，管理員就會用萬能鑰匙把置物櫃打開。至少在首都是那樣，最多隻能放三天。」
賽隆說。特雷茲點頭說：
「我們那邊也有類似規定，該處的最長保管日數稍長，可以放五天。」
「那麽，最後還是被人發現了對吧？」
「不，完全沒有被人發現。」
「…………原來是那樣啊！」
「喔，你知道些什麽了嗎？賽隆。」
「那位女性最久會每隔五天把行李取出，然後又立刻把行李放進別的置物櫃。」
「答對了——雖然她年紀輕輕就在工作，不過她每次上班時，都會取出包包，然後又立刻把包包放進別的置物櫃。她向管理員撒謊說，她正在從事原本被禁止的副業，置物櫃中放了她要更換的衣物。嬰兒的遺體在冬天時期完全變成木乃伊.即使到了春天、夏天也沒有腐壞。那位女性拚命地付錢，持續使用置物櫃，時間長達一年以上。」
「那麽……最後是怎麽被人知道的呢？」
「那是個令人感到諷刺的結果喔。」
特雷茲一邊聳肩，一邊說明：
「由於伊庫司托法是透過觀光業而變得繁榮的，所以雖然有來自鄰近國家的觀光客，但也有到外地打工的犯罪者。那些惡棍們想要從鬧區的置物櫃中搶走金錢與物品，於是趁管理員不注意時，搶走了鑰匙，把置物櫃中的東西一個接一個地偷走。我們應該不難想像，那些發現嬰兒木乃伊的家夥會有多麽吃驚。之後，他們立刻就遭到警方逮捕，那個案件也曝光了。」
「這個消息我還是第一次聽說喔……」
「畢竟我們那邊是鄉下地方。哎呀，那案子在國內造成很大的騷動，女王也發表了評論，並針對年輕人的意外懷孕進行議論，議論範圍包含了發送避孕工具給年輕人的問題，以及墮胎的問題等——哎呀，那種事情怎樣都行。我想說的是，那種置物櫃犯罪是存在的。到這邊為止是開場白。」
賽隆用毛巾擦拭臉上的汗水。為了避免泡到頭昏眼花，所以賽隆一離開浴池，就在浴池邊坐下。特雷茲也照著做。
雖然澡堂內的人逐漸多了起來，但兩人周圍還是沒有其他人。
賽隆理解了特雷茲想說的話，並露出嚴肅表情：
「也就是說，這所學校的臨時置物櫃有可能被人用來進行某種邪惡勾當，你想說的就是這個對吧，特雷茲。」
相較之下，特雷茲則用普通的語氣回答：
「嗯——不，哎呀，實際上也可能沒有那麽嚴重，這畢竟隻是我的想像。」
賽隆持續露出嚴峻的表情：
「臨時置物櫃突然爆滿是最近這兩個月的事情。」
「似乎是呢。所以說，幹出那種事情的人應該會是特定的某個人或某些人對吧。」
賽隆點頭：
「我同意你的說法。我認為『多年來明明都很空，但從兩個月前開始，使用人數卻不知不覺突然地增加』這種情況是難以想像的。」
「暫時將幹出那種事情的人稱為『那個人』——」
特雷茲先說了這句開場白後，接著又說：
「『那個人』想要把某種東西藏在置物櫃中，而且東西已經藏起來了，就像之前那位女性那樣。」
「沒錯，那應該是一種讓人絕對絕對不想帶回家中或宿舍的東西……哎呀，雖然『那個人』使月了數量相當多的臨時置物櫃，但物品的數量會有那麽多嗎……？」
賽隆回答自己的問題：
「不，我不認為是那樣。」
特雷茲做了否定的回答：
「我認為，隻要使用一個置物櫃，就能完全把那樣東西藏起來喔。如果反覆地進行取放動作的話，還是會過於引人注意。」
「原來如此……是那樣啊！雖然大部分的臨時置物櫃都是鎖住的，但裏麵卻未必都有放置物品……」
「沒錯，實際上，『那個人』隻有把想要藏的東西放進其中一個或兩個置物櫃中。事先占用其他置物櫃的目的在於，偽裝與備用。」
「『那個人』為了讓自己隨時都可以使用臨時置物櫃，所以事先占用了大量臨時置物櫃。這樣就能夠說明為什麽大部分的臨時置物櫃總是處於使用狀態。」
「沒錯沒錯，那樣的話，就能夠將把東西帶回住處的風險降到零。發生緊急情況時，那樣做多少也能夠讓人較慢發現。雖然我不知道他是誰，但『那個人』的確有考慮到各種情況。不過，正因如此——」
「正因如此，我們才能『感受到他那種絕對不希望這東西被人發現的堅強意誌』對吧？特雷茲。」
「沒錯——舉例來說，如果裏麵的東西是未滿二十歲不能購買的色情雜誌與酒類的話，他需要搞得那麽複雜嗎？鎖的費用也不是什麽小數字。就算被人發現，頂多也隻會被老師狠狠地訓一頓罷了。」
「不需要吧。」
「不需要那樣做啊。」
兩個男生都表示同意。
賽隆說：
「如果要我做到這種地步的話——我還是隻想得到會使人確實遭到逮捕的物品。」
「我完全同意你的說法，我
認為藏在裏頭的東西大概是——」
特雷茲很幹脆地說：
「非法藥物。」
「非法藥物……麻藥……為什麽你會那樣想？」
賽隆驚訝地睜大眼睛說。
「我們再泡一下好嗎？」
特雷茲如此說道，接著他一進入浴池，讓水泡到肩膀的高度後，便發出恍惚的聲音：
「啊，真舒服，泡澡真棒呀。泡澡文化——萬歲！」
「…………」
賽隆同樣地把肩膀泡進浴池，比剛才更加靠近特雷茲。
兩個男生在並不擁擠的浴池內泡澡，而且肩膀幾乎就要靠在一塊，這幅景象似乎會讓人產生不該有的誤解。不過，賽隆並沒有注意到那種事。
「特雷茲？你為什麽認為那是非法藥物？」
「我當然沒有證據——」
特雷茲回答他的問題：
「不過，有位學生有聞到甜甜的氣味對吧？」
「是啊……」
「女生的嗅覺遠比男生來得靈敏，我覺得她的感覺應該沒有錯。那是因為，『那個人』為了盡量不要讓人起疑，所以在置物櫃中噴了香水。」
「如此一來，某個人就會有意地……。不，不是『某個人』。」
「說得也是，應該說『那個人』才對吧。於是，需要做到那種地步來掩飾氣味，並藏起來的東西，也就是會發出氣味的某種東西。既然那東西有可能是會發出氣味的非法物品的話——」
「麻藥——是那樣啊！是名為『藍玫瑰』的洛克榭特製麻藥呀！我聽說那種藥會發出很特別的味道！」
賽隆指出了答案。特雷茲確實地點頭：
「就是那個，原來那種藥在首都有那樣的名稱呀。在洛克榭西部，那種藥可是被揶揄為『首都藥』喔。」
「…………」
賽隆默默地深深呼了一口氣，接著又說：
「假設被藏在臨時置物櫃中的東西就是那種麻藥的話……」
「啊，假設呀。」
「於是，『那個人』必定是——第四高等學校的學生。」
「說得也是，高等學校算是某種封閉空間，學校擁有嚴密的安全防護措施，隻有教職員與學生才能進入校內。如果教職員也就是大人，頻繁地使用置物櫃的話，就會過於顯眼。」
「那麽——這件事看起來像是『那個學生』做的。」
賽隆說。特雷茲點頭：
「沒錯——他就是麻藥的走私者。雖然，那個學生。在校內製作麻藥的可能性不是零，但還是很低喔。如果他有做的話，就會想要趕快把藥物帶到校外對吧，畢竟他不想把藥物放在校內。在校內銷售藥物的可能性就更低了。因此，最後剩下的可能性就是走私者。由於學生隸屬於麻藥組織的可能性很低，所以他應該隻是一個被某個組織委婉地當成小嘍羅來指使的人吧。事實上，他也許並不知道裏麵的東西是不是麻藥。」
「他既是走私者，同時也是暫時保管物品的人……『那個學生』會先在校外，例如人潮很多的鬧區等處，設法領取藥物，接著來到學校後，就把物品藏在臨時置物櫃中。然後，『那個學生』又會根據某個人的要求，把物品從置物櫃中取出，帶到校外交給某個人。」
「沒錯——不過，我認為犯人隻有一個，『那個學生』是獨自犯案的。」
特雷茲斷言說。
「為什麽？分別由不同的人來擔任取貨者與交貨者的話，不是比較不容易被識破嗎？」
賽隆詢問理由。
「如果犯人隻有一人，就不會為了分配酬勞而鬧不和，也不會發生其中一人因為害怕而去告密的情況，或是其中一人擔心有人去告密而變得疑神疑鬼的情況。而且，遇到緊急情況時，組纖隻需要把一個人解決掉就行了。在同一所學校內，如果同時出現兩名死者的話，就會遭到懷疑。不過，如果死者隻有一人，就會被當成『不幸的意外』。」
「原來如此……那麽……這種事應該不隻發生在第四高等學校吧……」
「大概吧，在首都的其他學校內，應該也有人在做這種事。這是一種運用高等學校的封閉性來進行的智慧型犯罪。」
「…………」
賽隆沉默不語。
「…………」
特雷茲也沒開口，接著他立刻離開浴池，快步走向衝澡處，在更衣處擦拭身體。穿上衣服後，他馬上以幾乎要把肚子撐破的氣勢，大口地喝水。
「泡暈了……」「泡暈了……」
兩人癱軟在休息用的椅子上，在其他學生們投以驚訝的眼光下，滿臉通紅地交談。
「哎呀，賽隆，剛才聊得真起勁呀，雖然是些蠢話。」
「就是說呀，特雷茲……我們聊了什麽啊？」
「嗯，這個嘛，是什麽事來著？」
「是什麽事呢？」
證人是亞瑟·席亞斯與蘇菲亞·烏雷利克斯。
兩人皆為六年級學生，分別擔任戲劇社的社長與副社長。
「喔，有那樣的轉學生呀，我們學校很少有來自伊庫司王國的學生。」
「我也沒見過。那名轉學生怎麽了嗎？尼可拉斯學弟。」
「其實，接下來的事希望兩位能夠保密——他似乎能夠與新聞社成為好朋友喔，而且他也是梅格蜜卡的朋友的熟人。因此，我們想要舉辦一個類似歡迎會的活動，並用一些與伊庫司有關的點子來給他一個驚喜。」
「喔，不錯嘛。」
「對轉學生來說，交朋友並不容易。」
「因此，我正在暗中到處探聽，以事先調查關於伊庫司的情報。無論是什麽樣的事都行，學長姊們知道些什麽情報嗎？」
「嗯，就算你那樣說，可是我沒有去過伊庫司喔，也沒有伊庫司的朋友。」
「我也是喔。雖然我很想幫新聞社的忙……說起來，我以前曾經聽說克蘭茨老師有去過伊庫司。」
「喔，這是一項很重要的情報——那麽，關於那名轉學生，你們知道些什麽嗎？即使是傳聞也無妨。」
「我完全不知道。」
「我隻知道一點點——聽社團裏的女生說，他似乎是個文武雙全的帥哥。不過，對於女孩子的告白，他卻說了令人摸不著頭緒的話來拒絕。」
「喔，蘇菲亞學姊，這件事可以詳細告訴我嗎？』
「我也隻是間接聽來的……據說我們社團的女生有朋友對那名轉學生一見鍾情喔。由於轉學生來自伊庫司，很有異國情調，所以那個女生立刻就向他告白。結果，她被徹底拒絕了。」
「喔，這真是有意思呀。」
「接著，那個女生問他說『你有喜歡的人嗎？如果有的話，我就會放棄』。」
「那麽，他怎麽回答？」
「這件事說來也怪——據說，他露出很認真的表情，並回答說『我不知道，我還不知道，我想知道』喔。」
「啊？——連他自己也不了解自己的感情嗎？這事可真怪呀。」
「就是說呀，那名女生也隻能歪著頭。不過呀，她應該是覺得自己被甩了，所以就放棄了。我知道的就隻有這些。」
「原來如此。不過，還是很感謝你。很抱歉，占用了兩位的時間。」
「沒關係，畢竟我們很感謝新聞社。」
「如果又有什麽無法跟其他人商量的事情，請務必來找新聞社。」
「嗬嗬，我會那樣做的。」
「那個，尼克學弟……我有件事反而想問你——」
「好的，是什麽事呢？亞瑟學長。」
「最近，新聞社有開始大規模地使用臨時置物櫃嗎？」
「不，我沒聽說過那種事，怎麽了嗎？」
「嗯，最近兩個月，跟以前相比，臨時置物櫃總是有人使用。這樣很不方便呀，會對社團活動造成很大的影響。」
「你們社團會使用嗎？」
「想要發放做好的小道具或印好的劇本時，會非常方便。我們會把完成的物品事先放進臨時置物櫃。由於社員們都知道號碼鎖的密碼，所以大家能夠各自去打開臨時置物櫃，帶走物品。即使沒有社團活動，也能夠發放物品對吧？」
「原來如此，那真是方便呀！這是戲劇社想出來的法子嗎？」
「不，從好幾年前開始，每個社團幾乎都會那樣做喔。我們可以說，以號碼鎖來上鎖的臨時置物櫃的使用者不是個人，而是社團。由於這種作法育點偏離了『提供給學生臨時使用』這項原本的用途，所以我們也不太能夠大聲張揚……」
「聽到了有用的情報，新聞社也立刻來效法——」
「請不要那樣做。更重要的是，如果你們願意報導『臨時置物櫃不足！校方應該增設更多臨時置物櫃！』這件事的話，我們會很高興喔！」
證詞二。
證人是雷娜·波曼。
她就讀六年級，擔任管弦樂社社長。
「特雷茲·貝因？我沒聽過這個名字，他是誰？」
「他是從這個月開始在本校就讀四年級的轉學生喔，波曼社長。」
「既然那樣的話，你應該比我更清楚對吧？娜塔莉亞學妹。」
「話也不能那樣說。那麽，即使你不知道特雷茲的事，那你知道伊庫司王國的事嗎？」
「我沒去過。你應該問夠了吧？我現在很忙。」
「午休還沒結束呀。」
「我跟某某人不同，我要忙著處理社團的事情。休息時間還得去音樂室拿樂譜呢。」
「什麽？沒有放在臨時置物櫃裏嗎？」
「你不知道嗎——最近，臨時置物櫃很搶手喔。由於總是沒有空的，所以我們不能再依賴臨時置物櫃了。」
「喔，這件事我還是第一次聽說。」
「臨時置物櫃真是靠不住，就像某某人那樣。」
「雖然我不知道某某人是誰……但那家夥應該是個派不上用場的人對吧。」
「我是在說你喔！請你偶爾也要來管弦樂社！」
證詞三。
證人是家庭科教師蕾妮·克蘭茨老師。
「喔，我以為是誰呢，原來是赫本同學呀。」
「好久不見，克蘭茨老師——夏天時，受到您的照顧了。」
「哪裏，我才要向你道謝，你是很稱職的基層工作人員喔！」
「我感到很榮幸——話說回來，聽說老師曾經去過伊庫司王國，是真的嗎？我是聽亞瑟學長說的。」
「沒錯喔，我最喜歡旅行了，我是三年前去的。」
「那是什麽樣的地方？雖然我有點感興趣，不過很少有人去過那裏。」
「是個很棒的地方喔！該怎麽說呢，像我們這樣的首都人對於『山脈國家』會有什麽樣的想像呢？」
「這侗嘛……像是『陡峻的山脈』、『大雪』、『過著傳統生活的淳樸居民們』之類嗎？」
「沒錯沒錯。感覺上，那種我們想像中的『簡單明了的山脈國家』就如同字麵上的意思，呈現在我的眼前。」
「原來如此……雖然這個問題有點怪，不過所謂的『過著傳統生活的居民們』是有多傳統呢？透過燒柴來煮飯之類的嗎？」
「雖然首都郡斯特與名為穆西凱的城鎮已經有天然氣可以使用，不過除此之外的地區，至今仍是使用柴火喔。小山穀之類的區域，可是連電力都沒有喔。」
「那還真是相當傳統啊。古老的傳統技藝之類的也仍然存在對吧？」
「是呀，黃金手工藝品最具代表性，大嬸們能夠很靈巧地做出細致得令人難以置信的手工藝品喔。」
「那麽，也有武術之類的嗎？」
「不愧是赫本同學呀，你對那種事很有興趣對吧。由於當地很盛行狩獵，所以我聽說每個男人都能熟練地使用步槍，據說沒有男人不會射擊。」
「嗯嗯，那格鬥技之類的呢？」
「不曉得，我沒有問得那麽詳細。」
證詞四。
證人是史黛菈·惠特菲爾與瑪格麗特·威士拿，兩人皆為三年級學生。
「啊，是麥斯威爾學長，你好。」
「你……你好……好久不見……」
「啊，嗯，你們好。」
「聽說學長和同年級的女生締結了婚約，恭喜你。」
「恭喜你——我、我就先告辭了。」
「咦？啊——我們兩個這樣交談是不是不妥呀？」
「不，學長不用擔心，
瑪姬她又有了喜歡的人，她正和那個男生交往中。對她來說，被學長徹底拒絕反而是好事。」
「…………是、是嗎？」
「我到現在都還沒有好好地向學長道過謝，非常感謝你。」
「啊——不客氣。」
「那麽，我就告辭了。」
「啊，請等一下……我有件事想問。」
「什麽事？如果是關於萊納斯的話，他今天也很有精神地在工作，祖父很中意他。」
「是嗎，那真是太好了——我要問的是別的事情。史黛菠你對伊庫司托法熟悉嗎？」
「伊庫司托法？伊庫司王國嗎?我不熟。」
「是嗎，既然那樣的話，就不打擾你了。抱歉，占用你的時間。」
「這件事跟新聞社有關嗎？」
「算、算是吧。」
「雖然我不知道伊庫司王國的事情，但最近我很在意一件事。」
「什麽樣的事？」
「臨時置物櫃會發出很香的氣味。」
「什麽？」
「臨時置物櫃。隻要走到臨時置物櫃所在的角落，就會聞到非常香的氣味，氣味類似玫瑰或柑橘類，我對氣味很敏感。」
「…………」
「你不覺得很不可思議嗎？我覺得很奇妙。」
「…………」
「再見。」
證詞五。
證人是就讀四年級的莉莉亞·休爾茲，四年級生。
「嗨，梅格。」
「嗨，莉莉亞，你今天好像很有精神耶。」
「還算不錯。」
「真抱歉，讓你擔心。」
「不用客氣喔。今天我要說的是別的事情，梅格，你有多的鎖嗎？」
「鎖？——用來鎖置物櫃的嗎？」
「沒錯，如果你有多的，我希望你能轉售給我，因為你之前說過『我買了兩個，有一個沒有在用』。」
「抱歉，那個備用的鎖現在被庫爾特拿去用了。」
「啊，是嗎！說的也是……」
「是要給特雷茲用的嗎？」
「對呀，他轉學過來明明已經好幾天了，竟完全不知道置物櫃的使用方法！真令人驚訝。然後我叫他去小賣部買，卻一直缺貨中。」
「那樣啊……如果不是新學期的話，小賣部也許不會進貨喔——咦？不過，我上個月還有看到好幾個呀……」
「嗯，該怎麽說呢，聽說鎖突然變得很搶手，一進貨後，立刻就賣掉了。」
「嗯。」
* * *
十八日的放學後。
「嗯，證詞就隻有這些嗎？」
珍妮，瓊斯在新聞社社辦內聽完社員各自的報告後，表情不悅地說。
珍妮盤腿坐在沙發上，幾乎快要露出內褲。不過，由於實際上內褲並沒有走光，再加上她平常的坐姿就是那麽不雅，所以坐在對麵的三個男生早已不介意。
「唉，我們已經盡力了。」
拉利很幹脆地說，並把手伸向桌上的餅幹。
今天的點心是裝在四方形罐子內的綜合餅幹。
種類非常豐富，有巧克力口味、咖啡口味、紅茶口味，以及各種水果口味。
「喂，拉利，巧克力口味是我的！」
對拉利投以尖銳視線與言詞的人當然是娜塔莉亞。她一邊用食指把眼鏡的位置調正，一邊對停下手來的拉利說：
「今天我就是為了要吃那塊餅幹才來上學的。」
「既然你都說到這個份上了，那我就改吃這個沾滿砂糖的餅幹吧。」
拉利的手在罐子上移動。
「那個也是我的！我就是為了要吃那塊餅幹，才選擇了第四高等學校！」
「……那麽，杏子口味。」
「那個也是我的！我就是為了要吃那塊餅幹，才誕生在這世上！」
「……那麽，香蕉口味。」
「那個也是我的！我就是為了要吃那塊餅幹，才創造了這個世界！」
「有沒有那麽誇張啊！」
尼克對兩人的話置若罔聞，露出一貫的優雅笑容，相當樂觀地說：
「這不算什麽，我們不是於剛開始調查嗎？好戲才要開始喔。」
梅格與賽隆僅僅做了報告，沒有積極參與對話。
娜塔莉亞喀滋喀滋地吃著餅幹，並說：
「不過！真奇妙呀！」
「什麽事？娜塔。」
「你沒有發現嗎？警部。」
「誰是警部啊。」
「沒什麽，隻是很簡單的推理喔。在這些報告中，臨時置物櫃的事情不是屢次被提起嗎？」
「嗯？——啊，說起來，的確是如此。不過，我覺得你隻是在再次確認事實，而不是在推理。」
拉利點頭說。珍妮也表示同意，並帶點諷刺地說：
「真是相當不錯的情報。那麽，有誰說過要調查臨時置物櫃嗎？」
賽隆說：
「我上了四年級後才知道，原來各個社團都會暗中把臨時置物櫃用來發放物品。」
梅格說：
「我今天又學到了一件事。雖然很狡猾，但我覺得很方便。」
拉利說：
「新聞社也要準備一個鎖嗎？」
娜塔莉亞：
「我讚成！如果買了點心，就可以先放在那裏麵！午休時間可以吃！」
接著尼克說：
「大家，等一下！我們是不是偏離主題了啊？大家打算把臨時置物櫃的事情寫成報導嗎？」
雖然尼克想要努力地把主題拉回來，不過事實上，既然沒有特雷茲的情報的話，那也是無可奈何的事。大家都默默地伸手拿了餅幹。
「事到如今，我看還是直接問本人比較快吧？就說『我們要把你的秘密寫成報導，請告訴我們』。」
拉利一邊喀滋喀滋地吃，一邊說了如此沒勁的話。
「喔，這真是個好主意呀！自白藥水就交給你準備羅！」
娜塔莉亞將兩塊不知是今天的第幾塊餅幹同時放入口中。
「珍妮社長……你對於這些社員們的沸騰熱情有伺看法？」
尼克語帶諷刺地說。
「哎呀，既然真的搜集不到情報的話，那也是沒辦法的事。」
珍妮僅如此回答。尼克完全理解她的意思，失望地垂下肩膀。
「連社長的情報網都掌握不到轉學生的情報嗎……」
「嗯，就是那樣。畢竟對方是轉學生嘛，明年的此時，我想應該能夠取得更多情報。」
聽了一連串對話後，梅格雖然沒有說出口，但她著實放心不少。
梅格笑容滿麵地伸手拿了餅幹後，與坐在對麵的賽隆四目相交，並對他嫣然一笑。
「…………」
賽隆稍微抖動了一下，然後伸手拿了茶杯。
珍妮一邊咬碎餅幹，一邊說：
「盡管如此……臨時置物櫃的情況還是很奇怪呀。」
接著珍妮又很幹脆地丟下一句：
「算了，怎樣都好。」
「你還真理智呀，吉·吉。」
拉利對內褲若隱若現的珍妮說。
「我們幹脆就照尼克所說的那樣，去調查這個『臨時置物櫃大爆滿之謎』，並寫成報導如何？也許其中隱藏著什麽重大謎團喔。就算說成是裏麵有妖怪盤踞也行喔，最近的報導都太嚴肅了，久違地來篇假新聞也不錯吧？」
「不行呀。」
過去曾說過「隻要加上問號，就什麽內容都能寫」的珍妮很幹
脆地舍棄了拉利的建議。
「為什麽？」
「那是因為——」
除了知道答案的尼克以外，其他四名社員都一邊望著珍妮，一邊聽她說。
「『神秘的置物櫃』這個題材我在去年年初就用過了喔——我寫的內容是，聽得懂人話的雙頭蛇住在置物櫃中。」
這天的社團活動同樣也是在喝茶、吃點心、聊天中落幕。
自從珍妮的發言讓大家深受感動，或把大家嚇傻後，就沒有人再提到關於報導題材的話題。
結果大家聊的話題是，像個學生般用功讀書，以及即將到來的段考。梅格稍微說了「合唱團的新社員開始活躍」的事，拉利與賽隆則聊了關於訓練的事。
「這個社團內沒有人對曆史的浪漫感興趣呀，我還是去加入曆史研究社吧。」
尼克如此說道，稍微鬧了一下別扭。順便一提，那種社團並不存在。
當窗外的景色開始染上暗紅色時，珍妮一邊啪啪地拍手，一邊站起身說：
「啊，都已經這個時候了呀。好了好了，茶會要結束羅。」
於是大家開始準備返家。
「回家吃飯吧！」
娜塔莉亞一邊說，一邊收拾已空無一物的餅幹罐。
「為什麽你這樣還是不會變胖呢？」
拉利問道。
「那我不是還能吃更多嗎？」
娜塔莉亞答非所問地說。
六人俐落地完成打掃與收拾工作後，便一起走向校門口，然後在校門口道別。隻有賽隆仍留在校內，走向宿舍，其他五人則踏上歸途。
賽隆走了幾分鍾後，回到自己房間內，立刻換了衣服。
他換上學校指定的運動服，穿上運動鞋。運動服的基調是綠色，奶油色的手臂部分上有一條紅線。
賽隆離開宿舍，一如往常地做完熱身運動後，便開始在幾乎沒有人影的校區內跑步。
賽隆在寬敞的校區內跑了一圈，讓身子變暖後，便依照拉利為他設計的訓練菜單來運動。
他時而在校園內的固定場所全力衝刺，時而拉單杠，時而在草坪上做仰臥起坐。他一天至少會做一次運動，如果情況允許的話，他會在早晚各做一次。
賽隆舒服地流了一身汗，使用校園內的水龍頭來喝水後，便返回宿舍。
由於他擔任宿舍助理，所以他的房間比一般房間寬敞一些。他將運動服晾起來，換上t恤加短褲這種簡單服裝，然後走向宿舍澡堂。
宿舍澡堂非常寬敞。
此澡堂引以為傲之處在於，寬敞程度宛如飯店的大澡堂、好幾個溫度不同的浴池、成排林立的大量水龍頭，學生們對於澡堂的評價非常好。即使不是住宿生也能進來洗澡，但知道這件事的人並不怎麽多。
賽隆先在淋浴間把汗水衝掉，稍微洗了身體與頭發。接著，他走進附近沒有其他人在的溫水浴池內泡澡。
賽隆決定要泡久一點，並開始發呆。接著，有一名男生稍微彎著身子，從賽隆的右側走了過來。由於澡堂的天窗敞開著，所以水蒸氣會往上彌漫，視線並不怎麽清楚。
這名男生留著一頭黑色短發，體格很結實。
他的體格似乎跟每天都會鍛鏈肌肉的拉利一樣，搞不好比拉利還要強壯。才剛開始訓練沒多久的賽隆完全比不上他。
「嗨，賽隆。」
這名男生喊了一聲賽隆的名字，走到賽隆身邊，泡進浴池內。
由於終於可以看清臉孔，再加上聲音，所以賽隆已經知道他是誰了。他就是今天新聞社所談論到的轉學生，特雷茲·貝因本人。
「嗨——我好像是第一次在澡堂內遇見你？」
特雷茲點頭。
「最近我才知道這個時間人最少喔。」
特雷茲如此說道，並將背部靠在浴池邊。
特雷茲朝著天花板呼了一口氣後，便突然轉身向左側的賽隆道謝：
「謝謝你。」
「啊？——怎麽了？」
賽隆驚訝地反問。
「你明明是新聞社的成員，卻告訴我要注意新聞社。」
特雷茲很幹脆地回答。賽隆一瞬間皺起了眉頭：
「…………為什麽你會這樣想呢？」
特雷茲淡淡地回答問題：
「有許多理由。首先，告訴我這件事的人是莉莉亞。雖然莉莉亞沒有說，不過從情報的準確度與新鮮程度來看，她肯定是聽許特勞斯基同學說的。許特勞斯基同學是新聞社社員，同時也是莉莉亞的摯友，而且莉莉亞有向我介紹過她，我也有跟她說過話。在我的印象中，她與莉莉亞相反，是一位個性很溫和的女孩。她似乎是那種會在新聞社與摯友之間左右為難，獨自煩惱，最後還是選擇保持中立的人。」
「……然後呢？」
「如此一來，肯定有某個人帶著成為她的共犯的覺悟，在許特勞斯基同學的背後用力推了一把。那個人的目的隻有一個，就是為許特勞斯基同學解憂。那麽，那個人會是誰呢？——除了同時身為社員與她男友的賽隆以外，還會有誰呢？」
「甘拜下風……你真是個名偵探呀。」
「正因如此，所以我有向你道謝的理由——謝謝你。」
「不客氣。」
接著，兩人呆呆地在浴池中泡澡，暫時沒有交談。
「其實——」
賽隆一邊望著天花板，一邊小聲說：
「在今天的社團活動中，我得知大家對於特雷茲的調查並沒有成果。社員們的幹勁明顯減弱了，今後大概也不會有成果。」
「太好了，得救了。」
特雷茲簡單地笑著回答。賽隆稍微望了他一下，並說：
「任何人應該都有不欲人知的秘密吧。」
「咦？——你是把我身上帶有秘密當成前提嗎？」
特雷茲稍微感到驚訝，賽隆則確實點頭：
「是呀——一般來說，如果遇到這種事的話，應該會產生『明明什麽都沒做，卻被人懷疑，真是討厭啊』這種想法。不過，特雷茲你卻完全沒有生氣，剛才甚至還放心地說『得救了』。」
「這次你才是名偵探呀，敗給你了。」
「哎呀，雖然我無法想像那是什麽樣的秘密，但我也不會去尋求真相。話說回來——」
「嗯？」
「下次，你要不要跟休爾茲同學一起到新聞社露個麵？」
「喔。」
「那樣做的話，首先，梅格會感到放心。然後，你可以見到那位想知道秘密，且名為尼可拉斯·白朗寧的曆史迷。我認為，如果你們能夠消除誤會與疑慮的話，彼此就會感到很爽快。」
「啊，我懂了，我會試著和莉莉亞商量看看——校園生活果然很開心呀。」
特雷茲威慨地嘀咕，賽隆則對這句話感到疑問：
「你在伊庫司王國沒有就讀高等學校嗎？」
「咦？——嗯，因為我住在小山穀中，所以我的家庭教師一直都是村子裏的老爺爺與老奶奶。」
「盡管如此，你還是跟得上這所學校的課程，我真的覺得你很厲害。」
賽隆表示讚歎。
「多謝誇獎。」
特雷茲語帶輕鬆地回答。他完全不能提到村子裏的村民們有多麽優秀。
「不過，在身為學生的基礎知識方麵，我還有很多東西要學。前幾天莉莉亞總算告訴我置物櫃的使用方法。她一看到我帶著一個大包包，便感到很傻眼。」
「原來是那時候呀。」賽隆恍然大悟地說。特雷茲繼續說：
「不過，就連學生支援
室都不知道我的置物櫃號碼，我覺得很奇怪，便請他們幫我調查——原來校方居然忘了申請我的置物櫃！據說是老師忘記了！」
「這件事也很令人傻眼。」
「最後，我今天終於得到了我自己的置物櫃——」
賽隆打斷特雷茲的話：
「『由於小賣部的鎖賣完了，所以還是不能用。』」
「你怎麽會知道？」
「這算是新聞社的采訪成果嗎？嗯，是梅格從休爾茲同學那邊聽來後，再告訴我的。」
接著，賽隆簡單明了地說明了在下午的社團活動中得到的情報。
最近這兩個月，臨時置物櫃總是爆滿，暗中將臨時置物櫃用於社團活動的學生們感到很困擾。小賣部的鎖之所以會賣完，肯定就是這件事造成的。另外，據說臨時置物櫃中會散發出很香的氣味。
「…………」
特雷茲默默地聽他說，並在滿是汗水的臉上露出疑惑表情，然後吞吞吐吐地嘀咕：
「總覺得……這件事……不……就算說了那種事也沒用……」
「嗯？」
這衣輪到賽隆歪著頭。
「有什麽事讓你感到很在意嗎？特雷茲。」
「啊……有一點。」
「如果方便的話，可以告訴我嗎？」
「啊，該從哪裏說起好呢？首先，聽了這些事情後，我想到了一件事。那件事會令人感到不太舒服喔，我可以說嗎？」
「請說。」
「在我的故鄉伊庫司托法，兩年前曾發生過一個案件。」
「案件嗎？——什麽樣的？」
「有人把嬰兒的屍體藏在首都郡斯特最大鬧區的收費置物櫃中。」
「發……發生什麽事？」
「有一名年輕女性偷偷產下嬰兒——她不知如何是好，就把嬰兒殺了。」
「……然後呢？」
賽隆帶著有點悲傷的表情問道，特雷茲則平淡地回答：
「由於她不知道該如何處理遺體，所以她謹慎地把遺體包起來放進包包，然後把包包放進置物櫃。」
「那樣做的話，遺體立刻就會發臭，並被人知道對吧？」
特雷茲搖頭說：
「案件是發生在隆冬，雖說地點在長廊商店街內，不過由於伊庫司托法非常寒冷，所以置物櫃相當於冷凍庫喔。」
「不過，收費置物櫃往往都有規定最長保管日數。一旦超過規定日數，管理員就會用萬能鑰匙把置物櫃打開。至少在首都是那樣，最多隻能放三天。」
賽隆說。特雷茲點頭說：
「我們那邊也有類似規定，該處的最長保管日數稍長，可以放五天。」
「那麽，最後還是被人發現了對吧？」
「不，完全沒有被人發現。」
「…………原來是那樣啊！」
「喔，你知道些什麽了嗎？賽隆。」
「那位女性最久會每隔五天把行李取出，然後又立刻把行李放進別的置物櫃。」
「答對了——雖然她年紀輕輕就在工作，不過她每次上班時，都會取出包包，然後又立刻把包包放進別的置物櫃。她向管理員撒謊說，她正在從事原本被禁止的副業，置物櫃中放了她要更換的衣物。嬰兒的遺體在冬天時期完全變成木乃伊.即使到了春天、夏天也沒有腐壞。那位女性拚命地付錢，持續使用置物櫃，時間長達一年以上。」
「那麽……最後是怎麽被人知道的呢？」
「那是個令人感到諷刺的結果喔。」
特雷茲一邊聳肩，一邊說明：
「由於伊庫司托法是透過觀光業而變得繁榮的，所以雖然有來自鄰近國家的觀光客，但也有到外地打工的犯罪者。那些惡棍們想要從鬧區的置物櫃中搶走金錢與物品，於是趁管理員不注意時，搶走了鑰匙，把置物櫃中的東西一個接一個地偷走。我們應該不難想像，那些發現嬰兒木乃伊的家夥會有多麽吃驚。之後，他們立刻就遭到警方逮捕，那個案件也曝光了。」
「這個消息我還是第一次聽說喔……」
「畢竟我們那邊是鄉下地方。哎呀，那案子在國內造成很大的騷動，女王也發表了評論，並針對年輕人的意外懷孕進行議論，議論範圍包含了發送避孕工具給年輕人的問題，以及墮胎的問題等——哎呀，那種事情怎樣都行。我想說的是，那種置物櫃犯罪是存在的。到這邊為止是開場白。」
賽隆用毛巾擦拭臉上的汗水。為了避免泡到頭昏眼花，所以賽隆一離開浴池，就在浴池邊坐下。特雷茲也照著做。
雖然澡堂內的人逐漸多了起來，但兩人周圍還是沒有其他人。
賽隆理解了特雷茲想說的話，並露出嚴肅表情：
「也就是說，這所學校的臨時置物櫃有可能被人用來進行某種邪惡勾當，你想說的就是這個對吧，特雷茲。」
相較之下，特雷茲則用普通的語氣回答：
「嗯——不，哎呀，實際上也可能沒有那麽嚴重，這畢竟隻是我的想像。」
賽隆持續露出嚴峻的表情：
「臨時置物櫃突然爆滿是最近這兩個月的事情。」
「似乎是呢。所以說，幹出那種事情的人應該會是特定的某個人或某些人對吧。」
賽隆點頭：
「我同意你的說法。我認為『多年來明明都很空，但從兩個月前開始，使用人數卻不知不覺突然地增加』這種情況是難以想像的。」
「暫時將幹出那種事情的人稱為『那個人』——」
特雷茲先說了這句開場白後，接著又說：
「『那個人』想要把某種東西藏在置物櫃中，而且東西已經藏起來了，就像之前那位女性那樣。」
「沒錯，那應該是一種讓人絕對絕對不想帶回家中或宿舍的東西……哎呀，雖然『那個人』使月了數量相當多的臨時置物櫃，但物品的數量會有那麽多嗎……？」
賽隆回答自己的問題：
「不，我不認為是那樣。」
特雷茲做了否定的回答：
「我認為，隻要使用一個置物櫃，就能完全把那樣東西藏起來喔。如果反覆地進行取放動作的話，還是會過於引人注意。」
「原來如此……是那樣啊！雖然大部分的臨時置物櫃都是鎖住的，但裏麵卻未必都有放置物品……」
「沒錯，實際上，『那個人』隻有把想要藏的東西放進其中一個或兩個置物櫃中。事先占用其他置物櫃的目的在於，偽裝與備用。」
「『那個人』為了讓自己隨時都可以使用臨時置物櫃，所以事先占用了大量臨時置物櫃。這樣就能夠說明為什麽大部分的臨時置物櫃總是處於使用狀態。」
「沒錯沒錯，那樣的話，就能夠將把東西帶回住處的風險降到零。發生緊急情況時，那樣做多少也能夠讓人較慢發現。雖然我不知道他是誰，但『那個人』的確有考慮到各種情況。不過，正因如此——」
「正因如此，我們才能『感受到他那種絕對不希望這東西被人發現的堅強意誌』對吧？特雷茲。」
「沒錯——舉例來說，如果裏麵的東西是未滿二十歲不能購買的色情雜誌與酒類的話，他需要搞得那麽複雜嗎？鎖的費用也不是什麽小數字。就算被人發現，頂多也隻會被老師狠狠地訓一頓罷了。」
「不需要吧。」
「不需要那樣做啊。」
兩個男生都表示同意。
賽隆說：
「如果要我做到這種地步的話——我還是隻想得到會使人確實遭到逮捕的物品。」
「我完全同意你的說法，我
認為藏在裏頭的東西大概是——」
特雷茲很幹脆地說：
「非法藥物。」
「非法藥物……麻藥……為什麽你會那樣想？」
賽隆驚訝地睜大眼睛說。
「我們再泡一下好嗎？」
特雷茲如此說道，接著他一進入浴池，讓水泡到肩膀的高度後，便發出恍惚的聲音：
「啊，真舒服，泡澡真棒呀。泡澡文化——萬歲！」
「…………」
賽隆同樣地把肩膀泡進浴池，比剛才更加靠近特雷茲。
兩個男生在並不擁擠的浴池內泡澡，而且肩膀幾乎就要靠在一塊，這幅景象似乎會讓人產生不該有的誤解。不過，賽隆並沒有注意到那種事。
「特雷茲？你為什麽認為那是非法藥物？」
「我當然沒有證據——」
特雷茲回答他的問題：
「不過，有位學生有聞到甜甜的氣味對吧？」
「是啊……」
「女生的嗅覺遠比男生來得靈敏，我覺得她的感覺應該沒有錯。那是因為，『那個人』為了盡量不要讓人起疑，所以在置物櫃中噴了香水。」
「如此一來，某個人就會有意地……。不，不是『某個人』。」
「說得也是，應該說『那個人』才對吧。於是，需要做到那種地步來掩飾氣味，並藏起來的東西，也就是會發出氣味的某種東西。既然那東西有可能是會發出氣味的非法物品的話——」
「麻藥——是那樣啊！是名為『藍玫瑰』的洛克榭特製麻藥呀！我聽說那種藥會發出很特別的味道！」
賽隆指出了答案。特雷茲確實地點頭：
「就是那個，原來那種藥在首都有那樣的名稱呀。在洛克榭西部，那種藥可是被揶揄為『首都藥』喔。」
「…………」
賽隆默默地深深呼了一口氣，接著又說：
「假設被藏在臨時置物櫃中的東西就是那種麻藥的話……」
「啊，假設呀。」
「於是，『那個人』必定是——第四高等學校的學生。」
「說得也是，高等學校算是某種封閉空間，學校擁有嚴密的安全防護措施，隻有教職員與學生才能進入校內。如果教職員也就是大人，頻繁地使用置物櫃的話，就會過於顯眼。」
「那麽——這件事看起來像是『那個學生』做的。」
賽隆說。特雷茲點頭：
「沒錯——他就是麻藥的走私者。雖然，那個學生。在校內製作麻藥的可能性不是零，但還是很低喔。如果他有做的話，就會想要趕快把藥物帶到校外對吧，畢竟他不想把藥物放在校內。在校內銷售藥物的可能性就更低了。因此，最後剩下的可能性就是走私者。由於學生隸屬於麻藥組織的可能性很低，所以他應該隻是一個被某個組織委婉地當成小嘍羅來指使的人吧。事實上，他也許並不知道裏麵的東西是不是麻藥。」
「他既是走私者，同時也是暫時保管物品的人……『那個學生』會先在校外，例如人潮很多的鬧區等處，設法領取藥物，接著來到學校後，就把物品藏在臨時置物櫃中。然後，『那個學生』又會根據某個人的要求，把物品從置物櫃中取出，帶到校外交給某個人。」
「沒錯——不過，我認為犯人隻有一個，『那個學生』是獨自犯案的。」
特雷茲斷言說。
「為什麽？分別由不同的人來擔任取貨者與交貨者的話，不是比較不容易被識破嗎？」
賽隆詢問理由。
「如果犯人隻有一人，就不會為了分配酬勞而鬧不和，也不會發生其中一人因為害怕而去告密的情況，或是其中一人擔心有人去告密而變得疑神疑鬼的情況。而且，遇到緊急情況時，組纖隻需要把一個人解決掉就行了。在同一所學校內，如果同時出現兩名死者的話，就會遭到懷疑。不過，如果死者隻有一人，就會被當成『不幸的意外』。」
「原來如此……那麽……這種事應該不隻發生在第四高等學校吧……」
「大概吧，在首都的其他學校內，應該也有人在做這種事。這是一種運用高等學校的封閉性來進行的智慧型犯罪。」
「…………」
賽隆沉默不語。
「…………」
特雷茲也沒開口，接著他立刻離開浴池，快步走向衝澡處，在更衣處擦拭身體。穿上衣服後，他馬上以幾乎要把肚子撐破的氣勢，大口地喝水。
「泡暈了……」「泡暈了……」
兩人癱軟在休息用的椅子上，在其他學生們投以驚訝的眼光下，滿臉通紅地交談。
「哎呀，賽隆，剛才聊得真起勁呀，雖然是些蠢話。」
「就是說呀，特雷茲……我們聊了什麽啊？」
「嗯，這個嘛，是什麽事來著？」
「是什麽事呢？」