次日一早,謝姝寧便被桂媽媽跟薔薇伺候著梳洗妥當,來不及用早點便被父母帶著跟哥哥一道趕去先給三老太太請了安,而後才又匆匆往長房趕去。


    原本昨日三老太太曾發話讓宋氏跟一雙孩子免了晨昏定省,可這話誰也沒當真了聽,因而今日該如何還是如何。


    不過因著今日的重頭戲在長房,所以三老太太也不過不鹹不淡地說了兩句便讓人散了。


    謝姝寧跟哥哥穿著同色的鶴氅,被父母一人一邊牽著往前走。


    進了長房的地界,一行人腳步匆匆地前行。過了會,穿過高大的琉璃隨牆門,一大片梅樹便映入了眼簾。


    長房的伯祖父自認風雅,喜琴棋書畫,又愛侍弄花草,從朝堂下退下來後便愈加如此。所以,長房的兩位長者居住的地方便也被他取了名做梅花塢。如今梅花塢裏臘梅盡開,香雪遍布,倒也著實別有一番滋味。


    謝元茂一邊走著,一邊輕聲同宋氏介紹起來。


    說話間,他們已經到了梅花塢的花廳前。


    不過才卯正一刻左右,梅花塢的花廳裏便已經有人在等著了。見他們走過來,急忙迎上前來,行禮道:"奴婢給六爺、六太太請安。"微微側個身,穿著身靛青色冬服的清秀丫鬟便又向謝姝寧跟謝翊行了禮。


    謝姝寧便多看了她一眼。


    麵貌有些陌生,一時間想不起是誰身邊的人,不過靛青色的冬服,她若是沒有記錯,該是府裏的大丫鬟才能穿的。


    "老太太念著您,早早地便起身等著,又特地吩咐了奴婢在這候著。"


    謝元茂點點頭,牽著謝姝寧穿堂而過。


    到了梅花塢的正房前庭,一水的青石地上還有些濕漉漉的。昨兒一場大雪,到了夜裏的時候才總算是停了,今日積雪自然是化不掉的。北地的雪下得密,積雪也特別得厚,可這會前庭卻連一點雪星也沒有,幹幹淨淨似是未曾落過雪一般。


    方才候在那迎他們的丫鬟便道:"老太太想著五少爺跟八小姐都是南邊長大的,見了雪想必愈加怕冷,天蒙蒙亮便吩咐了人將雪都給鏟了。"


    謝元茂聞言不由微訝。


    說起來,這還是他回謝家後,長房老太太第二次見他。


    生恩、養恩都是恩,卻終歸是有親疏的。可今日這般,卻叫他忍不住覺得長房老太太心底裏還是拿自個兒當兒子對待的,若不然今日也就不會巴巴地早起等著他們來請安才是。這般想著,他心裏就微鬆了一口氣。


    宋氏跟陳氏兩人,在他心裏就是一筆算不清楚的糊塗賬,賴了誰的帳都不像樣子,可是卻又不能不算,所以他才想著好歹將這年給過了再提。然而眼下看去,如果長房老太太能插手管一管,也許便能早些理清楚了也說不準。


    腳步輕緩地上了正房前頭的台階,一群人站在簾子外等候通傳時,身後突然響起了一陣腳步聲,伴隨著女童有些不情願的嘀咕聲。


    謝姝寧邁開的腳一僵,下意識又收了回來。


    "三夫人,六小姐。"守門的婆子急忙躬身問安,領著謝姝寧一行人過來的大丫鬟也行過禮後,便打起簾子進去稟報了,沒一會簾子便被重新掀開。


    一行人魚貫而入。


    謝元茂便同後來的婦人問好,"三嫂。"


    走得近了,謝姝寧才瞧清了來人。


    鵝蛋臉的婦人,年約二十許,穿一件絳紫色繡蝶紋妝花緞麵的貂皮襖子,杏色的挑線裙,頭上鬆鬆挽了個墮馬髻,華勝叮咚,的確是她的三伯母蔣氏沒錯。


    長房的老太太是三夫人蔣氏的親姨母。


    而此刻被蔣氏牽著手的女童,瞧上去約莫五六歲的模樣,正癟著嘴一臉的不高興。


    蔣氏卻隻是麵色鬱鬱,衝著謝元茂扯了扯嘴角,低低道了聲"六弟"便帶著自家閨女越過他們先進了裏頭。


    謝姝寧的眉便幾不可見地微微一皺。


    謝家長房的三爺謝元明是承乾十三年的進士,如今任揚州巡鹽禦史。古來富庶之地屬兩淮,兩淮之地又推揚州,所以這些年來三夫人蔣氏也都是帶著女兒隨三爺住在任上的。畢竟,揚州瘦馬名揚天下,她若是不去親自管著,怎能安心?可饒是如此,三爺後宅裏的女人也還是越來越多了。風流但不下流,這可是如今爺們做人的準則,誰若是不這般,豈不是不合群?


    蔣氏忍氣吞聲,可憋得久了,便也挨不住了,索性眼不見為淨,借著上京來看自家次女的名頭趕在臘月前便入了京。


    算算時間,蔣氏隻不過比她們早入京幾天而已。


    屋子裏暖風迎麵,幾人漸次入內,見月洞門左右延伸出去的廊房,飛簷彩繪,古樸雅致。右次間雕花的月洞門前,侍著的兩個丫鬟見他們過來,忙屈膝行禮將簾子撩起。


    裏頭的聲響便傳了出來。


    有個女聲譏諷地說著,"是妻還是妾都未定,這會便巴巴地來請什麽安?沒得惹了那邊的不快!"


    宋氏跟謝元茂在外頭聽著,均是臉色一變。便是少不知事的謝翊也隱約覺得那話是不好的,可唯有謝姝寧卻差點笑了出來。這聲音她可實實在在是太熟悉不過了!整個長房,敢當著老爺子跟老太太這般說話的,定然隻有二夫人梁氏一個。


    梁氏毒舌是出了名的,又是將門出身,為人桀驁,在謝家的人緣卻不壞。


    單憑著她是梁家的嫡女,又被皇上賜了郡主之號,謝家便沒有人敢輕易得罪她,一眾人巴結都還來不及呢!


    論起來,她嫁給謝二爺,那可是低嫁了的。


    所以她方才那般說話,長房老太太也隻是壓著聲嗔了句:"好了,瞧你這嘴皮子,上下一碰便能叫人三魂去了倆魂。過會老六來了,你可不能叫他難堪。"


    話音落,謝姝寧幾個已經進到了裏頭。


    氣氛霎時有些古怪起來。


    還是如今掌家的大太太王氏打起了圓場,"老六來了,外頭冷,快進來暖和暖和。聽說八丫頭來京的路上病了一場,如今可好全了?"(未完待續)

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