見她胃口大好,宋氏便略放心下來。但隻要一想到昨日夜裏謝姝寧大哭不止的模樣,她便又覺得心裏似有貓爪撓個不停,疼且癢。她微微蹙眉,端起茶盞漱了口,同謝元茂道:"昨日那位李媽媽,繼續留在阿蠻身邊怕是不大合適。"


    她隻說李媽媽不適合留在謝姝寧身邊,卻絕口不提李媽媽要將謝元茂帶走的事。謝元茂聽了,倒是長舒一口氣,便道:"豈止不合適!雖說是府裏經年的老人了,可膽敢辱罵小姐,便是直接打死了也是該的!不等午時,我便讓人將她打發了。"


    "可...到底是她好心撥給阿蠻使喚的人,我們豈好就這般駁了..."宋氏欲言又止,索性揀了帕子為謝姝寧擦拭起嘴角來。


    謝元茂聞言隻覺得宋氏話中帶著心酸,又覺得陳氏怕是明知李媽媽的性子才故意將人撥到芝蘭齋裏來的,登時對陳氏多了幾分不喜,對宋氏多了幾分愧疚。


    與此同時,謝姝寧卻也是頭一次從自己母親話中聽出了幾分別樣的意思。


    她吃著粥,開始心不在焉地思量著宋氏方才的那句話。


    若是不注意,她定然也隻會覺得母親是本性使然才會說宋氏好心這樣的話。可如今她非幼童,所思所想自然也就多了幾分。方才隻轉念一想,她便明白了母親的用意。母親就算真的不通內宅之事,缺的應當也隻是實戰而已。畢竟身邊有個江嬤嬤服侍著長大,又豈會一點不教母親?


    父親本就是個吃軟不吃硬的人,這種時候,母親將自己放得越低,說的話越顯然心酸無助,父親便越會將心偏向他們這一邊。


    她並不能肯定母親究竟是故意為之還是無意,她隻知道,母親若是能一直如眼下這般行事說話,對他們隻有益處。這樣,便已足夠。


    一邊用調羹不緊不慢地吃著粥,她一邊望向了不遠處擱著的一隻白地粉彩賞瓶,上頭繪著折枝牡丹紋,其間西蕃蓮跟蓮花紋又緊緊交錯蜿蜒。這些粉彩的花紋,便像是如今他們所處的環境一般。看似雜亂無章,可一旦找到了其中的關竅規律,剩下的就都迎刃而解了。花紋的排列走向,原就穩固有序,因而她一步步要走的路也絕非亂來。


    先是粥,讓謝家的眾人看清楚,三老太太跟陳氏是有多不喜他們。


    緊接著便是在阻了陳氏那點小手段的同時,將李媽媽推到了風口浪尖上。不論如何,李媽媽都會被從她身邊打發走。她的確想要好好折騰折騰李媽媽來消氣,可那些事畢竟都是許多年前的事了。而今更重要的事還擺在眼前,早些將李媽媽這樣的人打發得遠遠的反而更好些。故而她毫不猶豫地便那般做了。


    可這還不算完——


    人舌是軟骨,但它卻能殺人。


    借用些流言蜚語做前行的兵器,再好用不過。


    炭火的事,並不大,可卻能讓陳氏的臉麵盡失。知道的人都隻會鄙夷三老太太跟陳氏刻薄,小婦做派叫人不齒。


    而這,也正是三老太太對陳氏惱恨的地方所在。若是她管家有方,將府裏的下人嘴巴都"縫"得緊緊的,誰還敢私下裏亂嚼舌頭?因此,也就愈加顯見得陳氏無用了。


    三老太太喚了陳氏進壽安堂後,劈頭蓋臉便是一頓痛罵,"你但凡長些心眼,我也就不必日日睡不安生了!那宋氏是個什麽貨色?不過商賈之女,手中除了有幾個臭錢之外,還有什麽值得看的?可你倒好,人才進門沒幾日,你便落了下乘,真真是將我的老臉都給丟盡了!我可曾同你說過,有些事急不得?你都聽到何處去了?"


    陳氏麵含委屈,訥訥辯駁:"可這也是您說的,表哥回來半年了,我這不也是不願錯失機會嘛。"


    "機會?"三老太太先前倒也罷了,聽到這話頓時怒不可遏,"這分明是個套,你卻還當是個機會,愚不可及!"


    陳氏被罵得後退一步,小心翼翼看著眼前這個看上去像是自己姐姐的婦人,帶著幾分無奈道:"隻怪那小丫頭脾性大,不然人早被帶到玉茗院了,又豈會有後頭的那些事。"


    三老太太挑眉,冷笑道:"你倒想得容易。聽說你是當著老七夫婦的麵將人送下去的?"


    陳氏不明所以,點點頭。


    "你可知如今個個都如何說你?"三老太太麵上笑意愈發冷銳,"說你不知廉恥,逮著機會便想要將男人拖回自己房中。"


    陳氏聞言急忙要說話,卻被三老太太阻了,"你想說若是事成了便根本不會這樣是不是?可我告訴你,哪怕事成了,你這不知廉恥的名號怕還是得傳開了!你當你是正室,便拿出正室的風範模樣來!若是沒有手段,那便給我好好呆著!再這般不成樣,我也就懶得管你了。"


    一通臭罵,聽得陳氏心驚肉跳。


    從壽安堂出來便去傳了李媽媽,痛斥一番恨不得將她立即打死謝罪了事。


    李媽媽便哭訴謝姝寧小小年紀如同妖邪,駭人得緊,該請大師來瞧瞧才好。


    陳氏隻當她是推托之詞,愈加惱恨,轉眼便將人給打發到了另一個偏僻的田莊上去。沒多久,便傳來了李媽媽重病的消息,怕是不久於人世。三房的下人亦都被好生敲打了一番。在這樣雷厲風行的動作下,此後多日,府中倒清淨了不少。


    然而長房跟二房的那些下人,鞭長莫及,隻能放任他們去。長房老太太似是故意要讓陳氏難堪,竟也不阻一阻。這般過了幾日,大太太才出麵將流言壓製了下去。


    不知不覺,時已入了臘月。


    天氣比謝姝寧幾人入京時顯得更冷,雪也下得更加綿密。


    一大清早,謝翊便穿了簇新的襖子來尋謝姝寧一道出門玩耍。半月前,謝翊被謝元茂領著送到了謝家的吳先生麵前正式入了學,所以平日裏便輕易不得空來找謝姝寧玩鬧。今日是臘八,吳先生特地放了眾人的假,故而他才會一早便急巴巴地過來了。(未完待續)

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