謝姝寧點點頭:“三伯母說得是。”話畢,她就又看向了戒嗔和尚,笑道,“還請大師不要忘了長明燈的事才好,香油錢,稍後我會請娘親親自來添。”


    戒嗔作高深莫測狀,道:“八小姐極有慧根,為人又孝順,謝六太太養了個好女兒。”


    誇讚的話誰不愛聽,謝姝寧聽了當然也高興。


    戒嗔就靠這麽一張會說好話的嘴糊弄了慶隆帝又糊弄了許多人,歸根結底,不過就是個愛財的老騙子而已。不過這並不重要,對她而言,重要的是,戒嗔得是個能聽懂話的聰明人。


    事情走到眼下這一步,剩下的不過是再加把柴禾罷了。


    而戒嗔,就是她需要的那把“柴”。


    隨著時間流逝,雨水漸少,日頭自層層烏雲後冒出頭來。陽光卻仍舊是稀薄的,帶著些微暖意,根本驅不散昨日帶來的陰霾。


    午膳時,七太太不顧食不言寢不語的規矩,握著筷子笑著向大太太詢問:“大嫂,三嬸那可是已經無礙了?”


    幾個妯娌間,她年紀最小,素來性子也活潑些,這會若是一句也不問,當然是忍不住的。大太太早已做好了應對的準備,聞言便道:“三嬸畢竟日漸上了年紀,一夜未眠,這會疲得很。寺裏雖然清淨,但怎麽著也不如府裏舒適,等用完了飯,我們再過半個時辰,便準備下山。”


    七太太訝然:“這便走?”


    見狀,大太太也不由奇怪起來,道:“這事。三弟妹不是知道,一早上竟不曾提過?”


    上午她同宋氏定下了事後。的確就派人去告知她們。恰巧那時七太太如廁了,便沒有碰著麵。可當時蔣氏是聽得清清楚楚的。


    七太太的麵色就有些不大好看起來。


    兩人一直在一處,蔣氏竟然隻字未提。


    蔣氏原本隻在邊上聽著,慢條斯理地用她自己的齋飯,這會聽到大太太的話,頓時覺得口中飯食味如嚼蠟,匆匆咽下去,便同七太太告罪:“原是我記性不佳,竟全給忘了。”


    其實她心底裏是想著,既有人來通知自己。七太太那邊也就該有旁人通知的才是,因而後頭七太太未提,她就沒主動開口。


    誰知道七太太竟是根本不知情。


    可這會她要是那般申辯,定會被人當做狡辯,倒不如直接坦誠而言說是自己給忘了為好。


    果然,她說完後,七太太的麵色便好看了些。


    不過接下去,七太太都沒有再言語,隻是默不作聲地吃起飯來。


    婦人間。心結再易結不過。


    這頓飯遂順利過去,一行人飯後自去收拾起了行李,由丫鬟婆子率先將東西送下山去。


    謝家的幾位主子則去大殿上最後一炷香,而後同戒嗔和尚辭別。


    去大殿的路上。七太太沒有瞧見三老太太,也未瞧見陳氏,不由疑惑。可方才吃飯時的談話還叫她如鯁在喉。這下子雖困惑,也不想問了。萬一又是蔣氏知情。自個兒不知情的事,那可多沒趣。她想著。索性閉緊了嘴。


    點燃的香在空氣裏散發著幽幽的香氣,眾人依次在佛前進了香。


    謝姝寧便輕輕拉了宋氏的手一把,道:“娘親,今晨我同戒嗔大師說定,要點幾盞長明燈。”


    “長明燈?都點了誰的?”宋氏心裏頭裝著事,聞言並沒有在意,隻勉強笑了笑。


    一旁的大太太也是不知道這事的,正好又想借著這事叫氣氛輕鬆些,她就故意衝著謝姝寧笑道:“阿蠻倒是有心,六弟妹太會教孩子,叫人羨慕不已。”


    她說這話是奉承宋氏母女的,誰知卻一時忘了身旁的蔣氏母女都是小心眼的人。


    她這話一出,蔣氏倒還好些,左不過更加不喜宋氏些,可謝芷若就了不得了,盯著謝姝寧的眼睛似要掉出來一般,目光灼灼一瞬也不肯移開。


    謝姝寧察覺到了,這會卻無空理會她,隻笑著看向了正在朝她們走近的戒嗔和尚,道:“父母兄長,祖母,再加上阿蠻自己的,共五盞。”


    “點了祖母的?”宋氏跟大太太都怔了一怔。


    謝姝寧笑意明朗,一派磊落地道:“正是,祖母待人慈和親切,又是長輩,怎好缺了她的?”


    宋氏覺得疑惑,大太太則震驚謝姝寧竟然會說三老太太待人慈和親切。


    不過兩人誰也沒開口,那廂戒嗔和尚便已經走近。


    謝姝寧就適時挽住宋氏的胳膊,半是撒嬌地喚她:“娘親,阿蠻可已經揚言,要為寺裏的菩薩捐個金身呢,你說好不好?”


    宋氏在錢財方麵向來不在乎,又頗為寵她,想也不想便道:“當然好,這是功德無量的事。”


    謝姝寧就笑著將視線轉移到了戒嗔和尚身上。


    “多謝謝六太太,阿彌陀佛。”戒嗔聽到宋氏允了金身,早早喜不自禁,連忙道,“長明燈已備好,八小姐甚有慧根,若願意,可自行點燈,更表虔心。”


    這樣的話,就是極高的讚許了。


    謝姝寧聽著卻不由腹誹戒嗔老奸巨猾,隻怕是怕自己賴賬,所以才巴巴地要她親自去點,就算有朝一日出了事,也好推脫。


    宋氏卻因為毫不知情,一掃先前的鬱鬱,立刻應好:“我們一道去瞧瞧。”


    瞧過了,也就好去添了香油錢,打道回府。


    一行人就跟著戒嗔去了安置長明燈的地方,整整齊齊布置妥當的油燈,隻等著人去點燃。謝姝寧洗淨了雙手,在戒嗔的念經聲中走上前去。


    第一盞,自然就是三老太太的。


    火苗觸碰上了燈芯,然而卻久觸不燃。


    謝姝寧心裏樂開了花。麵上卻是一副驚慌失措的模樣,惶惶回過頭來。沒有主意地問道:“大師,為何點不燃?”


    戒嗔見她神情逼真。若非活了幾十年,自詡火眼金睛,今晨又曾同謝姝寧對話過,這會隻怕也要當真。他暗忖:此女年紀尚幼,便有如此城府,來日必定不可限量。


    他上前一步,輕輕合攏雙掌,垂眸道:“還請八小姐先點其餘幾盞。”


    大師發了話,當然也就不必糾結長幼尊卑的順序。


    謝姝寧挪動步子。漸次將後頭幾盞都給點燃了,又返回來點三老太太的燈。


    可依舊,百試不靈。


    這下子,一旁圍觀的大太太幾人也都愣了。尤其以大太太跟宋氏這兩個知情人首當其衝,皆麵露異色。


    戒嗔和尚也故意微微露出疑惑的神色。


    謝姝寧便道:“怕是佛祖嫌棄阿蠻不夠誠心,還請大師來為祖母點燈。”


    戒嗔同她對視一眼,上前去點燈。


    然而火苗經過之處,竟全無反應。


    大太太幾個這會麵上的神色已經遠非疑惑二字能解釋了。


    在場諸人裏,唯有戒嗔知道。這碗裏盛的是水……當然點不燃……


    又試了兩回,事不過三,戒嗔終於回過身來。


    老者的麵容上現出沉重之色,緩緩開口:“這燈怕是點不得了。”


    大太太聯想著昨夜的事。一心認為這是因為三老太太在佛門清淨地做下了齷齪之事的緣故,心裏頭不由惶恐,顫顫詢問:“還請大師明示?”


    “佛意難測。”戒嗔和尚微微搖頭。胡扯起來。


    大太太卻深信不疑,隻覺得三老太太這回怕是招惹了禍端。不敢再在普濟寺久留下去,急忙要走。


    宋氏亦麵色沉沉。讓卓媽媽去取了銀票來。


    一盞長明燈燃一年,至多隻需十兩銀子便綽綽有餘。


    但宋氏一出手便是五百兩,又另像是拿紙一般,“唰唰”抽了幾張大麵值的出來。


    戒嗔瞧著,繃著臉,心裏卻笑得像是陽春三月裏四處綻放的花朵,再燦爛熱烈不過。


    謝家一行人則匆匆忙忙下了山。


    馬蹄叩地“噠噠”作響,一路載著人進了城門,駛進北城,往謝家所在的石井胡同而去。


    謝姝寧懶懶靠在車壁上,假寐起來。


    很快,馬車到了地,外頭喧鬧起來,下車的下車,取東西的取東西。唯有三老太太的那架馬車前,靜悄悄的沒有聲息。


    七太太心裏頭不大高興,略說了幾句便算第一個回去了。


    蔣氏緊隨其後,拖著還想同謝姝寧再顯擺一回的謝芷若亦回了長房。


    這麽一來,就隻剩下了三房的人跟大太太。


    此刻已近傍晚,天邊一抹橘紅霞光,逐漸發青發黑。


    宋氏就吩咐月白跟卓媽媽,“送小姐回瀟湘館,今夜便不要隨意走動了。”


    “是。”


    兩人應了,提著東西跟在謝姝寧後頭一道往瀟湘館走。


    謝姝寧笑吟吟的,同卓媽媽道:“媽媽可知道祖母怎麽了?”


    卓媽媽遲疑地看看她,最終仍是搖了搖頭。


    那日,卓媽媽可是跟著宋氏一道進了三老太太房門的。可這會,卓媽媽連她也不肯提,由此可見,這一回大太太封口的手段使得極不錯。


    謝姝寧也就不再問,大步回了瀟湘館,喘過氣來才吩咐起了幾日不見的玉紫,“你小心些去打聽打聽,長房這會是不是有人過來三房。若沒有,就再想法子問問,長房梅花塢裏,是不是聚了人。”


    三老太太是長輩,事情必然要經過長房兩位老人。(。。)


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