過了幾日,莎曼便果真給謝姝寧弄了身雪熊皮的大氅來。


    雪熊隻在霜國最高的雪山上出沒,其毛色純白,沒有一點雜色,是極難得的東西。


    這一件大氅,花了莎曼許多心血。


    謝姝寧收到大氅後,忍不住抱住了她的腰,喚了數聲舅母。她的確,十分舍不得離去。但眼看著已是一拖再拖,若她們再不動身回去,京都謝家隻怕就要親自派人來接她們了。


    到那時,隻會叫眾人難堪。


    何況,她聽說,京裏的情況並不大好。


    二伯父去世至今,已有一年,但府裏的狀況時好時壞,到底是大不如過去了。父親尚未起複,七叔一如既往的無用,四伯父碌碌無為,整個謝家門庭,如今隻能仰仗三伯父支撐。


    可三伯父雖然在去年順利留京,甚至被肅方帝另眼相待,然而論內裏,他始終是薄弱的。


    多年來,他都在江南一帶上任,其人脈關係也多在那一塊。京裏雖一直也未曾疏忽,但比起一直在京裏打轉的人,那可就差的遠了。而且沒了身在內閣的謝二爺,許多事許多話都不如過去方便容易。


    這種時候,謝家人,怕的就是意外。


    也許隻是一樁小事,就有可能成為壓死駱駝的最後一根稻草。


    謝家不會允許她跟母親成為“那根稻草”。


    故而,她們的行囊已到了不得不打點的時候。


    宋氏仍有些擔心謝姝寧的身子,每每瞧見,就會忍不住噓寒問暖,詢問身子的狀況。


    天曉得,她來了一回漠北,待到要歸家。倒比本就柔弱些的母親還要弱不禁風了。


    身上的衣裳也顯得空蕩蕩的,麵色也不大好看。


    好在她的精神尚可,小心些,並無大礙。


    轉眼間,時間已近臨行。


    宋延昭日日忙得見不著人影,這幾日也推了許多事,陪著謝姝寧籌措事務。


    依謝姝寧的意思,這條商道可走,卻遠比她所想的難走。再加上她今後遠在中原,鞭長莫及。很多事都不得親力親為。原本還能求助宋延昭,可如今他身為敦煌城裏最大的人物,哪裏還能得空分心幫她處理買賣上的事。


    謝姝寧在心中過了一遍,便打消了這個念頭。


    但她卻動起了別的心思。


    臨行前幾日,沙漠上的風已漸漸刺骨。她身子骨薄弱,早早便被勸著換上了厚厚的衣裳。


    去見宋延昭時。她已被裹得像一個球。


    低下頭。都要瞧不見自己的腳尖。


    她頂著風沙滾進了宋延昭的書房,摘了莎曼為她準備的古怪帽子,露出下頭漆黑的發辮來。


    “你這鞋子,也該換厚實些的才是。”一看到人,宋延昭便先說起了她的鞋。


    可其實,她已穿上了內裏蓄絨的溫暖靴子。


    謝姝寧明白他們是真的擔心自己的身體。便笑著應了回頭去換,隨後走向書桌前的那張椅子坐下,這才同宋延昭道:“舅舅,我要同你借一筆銀子。”


    宋延昭疑惑。“要多少?”


    按理,謝姝寧沒有任何缺銀子使的地方。


    “數額有些大。”謝姝寧並沒有直接回答,反倒提起了一件旁的事來,“京都值錢的行當多得緊,我何必舍近求遠?那些從西域運往西越的貨物,照樣能賣出好價錢。若我能一口氣吞下那些東西,再在收購的價錢上提一些,盆滿缽盈,也不會是難事。”


    宋延昭聞言卻未立即表態,而是問道:“來往兩地的商隊雖不至於多如牛毛,可也不少。你吞下了一部分,提價販賣,可省下的那些價錢比你的低廉,你的東西,還有誰要?”


    同樣的東西,即便次一些,大多數人也隻會往便宜的買。


    謝姝寧卻眉眼彎彎地望向他,搖搖頭道,“所以,我才說那筆銀子的數額有些大。”


    不插手便不插手,她若要做,就勢必往大了做。


    她生於水霧氤氳的江南,可骨子裏卻有著西北荒漠上月下野狼的脾性。


    臥在廊簷下的躺椅上看花這種事,其實,並不適合她。


    經此一行,她愈發肯定了自己的本性。


    “自然,那筆銀子,許會虧掉也說不準。”她定定看著自己的舅舅,眼角眉梢皆是揶揄的笑意,“舅舅到時,可千萬莫要急著同阿蠻討要才好。”


    宋延昭無奈地搖了搖頭,“你呀!”


    “舅舅這便是答應了?”謝姝寧將垂在自己身前的長辮子甩到了身後,笑眯眯地問道。


    宋延昭頷首,隨即想起一事,道:“路途遙遙,我折算成金子給你吧。”


    “多謝舅舅,但這事可得先瞞著娘親!”謝姝寧急忙道謝。


    書房裏談論的氣氛,漸漸熱火朝天起來。


    然而就在兩人於書房內談論金子之際,天機營的地宮裏卻是冷得叫人哆嗦。


    任務失手,雇主極為不快,差點連定金都要了回去,天機營好容易積累起來的名號,幾乎毀於一旦。


    風師父發了大火,將失手的幾人,帶到了地宮深處一一鞭撻。


    誰也不敢求饒,也無人敢為他們求情。


    這一次去的人裏,領隊的是行七的紀鋆。


    燕淮回到地宮時,他們剛剛被帶往刑室。他清楚這次的任務若是成了,能為風師父帶來多少錢財。所以依風師父嗜錢如命的性子,紀鋆幾人絕不會有好果子吃。


    他略一想,便要拔腳往刑室去。


    走至半道,卻遇到了雷師父。


    “師父。”他躬身低頭,模樣乖巧。


    雷師父很滿意。


    他初來天機營時才七歲多,十足十的孩子,所以這三位師父裏,負責照料他們這群孩子生活起居的雷師父,同他最熟。


    “十一。你要往哪裏去?”雷師父問道。


    燕淮正要回答,卻驚覺婦人的聲音裏帶著絲少見的疲憊。


    他微微抬起頭,嘴角噙著淺淺笑意,回答道:“四處轉轉而已……”


    話音未落,雷師父已是厲聲喝道:“胡說!”


    “師父……風師父發了大火,我擔心七師兄……”他尷尬地抬起頭來,伸手摸摸鼻子,“您也知道,他瞧著壯實,其實弱著呢。我早先去候著,過會也好將他抬回來……”


    雷師父的麵色這才緩和了些,“你也知道你七師兄這回闖了大禍,受點罰也是應當的,你莫要攙和進去。回去歇著吧。”


    燕淮收起了麵上的尷尬之色,應了是。


    雷師父這才越過他。往前頭而去。


    然而她走後。燕淮卻沒有聽她的話回頭,反倒是加快了腳步往風師父那去。


    方才雷師父說的話,叫他不得不警覺。


    平日裏,她雖然就是三位師父裏最和善的那一個,可也不會同他說那樣的話。


    她讓他不要攙和進去,隻能說明。風師父這回的火氣足以連她也駭然。


    他腳下的步子不由更快了些。


    果然,才一靠近刑室,他便聽到了風師父全然不壓抑的怒吼聲——“連個人都不會殺,養著你們還有何用!”


    門外的燕淮愣了愣。


    如今的天機營在風師父心中。已成了他斂財的工具。


    “這麽多年,我悉心教授你們功夫,難道是為了養著你們做貴公子的不成?”


    “我平日裏鮮少對你們真動手,眼下來看簡直是錯得一塌糊塗!你們這群小畜生,不重重懲罰,如何能記得住!斬一隻手,想必就能記得深一些!”


    話音落,燕淮便聽到他吼了聲“老七”。


    在天機營這樣的地方,沒了一隻手,便如同死。風師父絕不會養一個獨臂的廢人,天機營也絕沒有廢人的容身之地!紀鋆的手,不能廢!


    來不及細思,他已大力推開了門,身後箭筒擊打在背上,“怦怦”悶響。


    眼前寒光閃爍,那是風師父的長劍。


    尚未站定,燕淮已反手拔箭,拉弓。


    “嗖”地一聲,箭便離弦而去,直衝背對他的風師父。


    他的箭術極佳,從得到這把弓的那日起,便從未失手過。羽箭不偏不倚穿透風師父的背心。


    屋內眾人皆瞠目結舌,僵直在場。


    被風師父製住的紀鋆最先回過神來,咬著牙一翻身,奪過正在呆立中的風師父手中長劍,又往他脖子上一抹。


    既要殺,便要保證他死透!


    “十一、老七!你們反了不成!”在場的剩餘幾人皆被眼前這一幕震得不知作何反應,等到風師父倒在地上捂著喉嚨翻了白眼,才有人怒斥出聲。


    進刑室,除了師父外,誰也不得佩戴兵器。


    當然,這麽多年來,也從來無人想過,有朝一日會有人如燕淮這樣背著箭囊闖進門來。


    以正在死去的風師父為界,兩幫人互相對峙著。


    燕淮的臉色是從未有過的難看,他看著對麵似乎已做好準備徒手攻上來的同門們,冷聲道,“我沒有要同你們動手的意思。”


    對麵的人極為不屑,“你拔箭弑師都敢,還有什麽不敢的?”


    “我隻是……不想讓你們死罷了……”他斂眸,聲音低低,近乎呢喃。


    “殺了這兩個弑師的東西!”


    然而不等對麵的人攻上來,眾人腳下的地麵猛然間劇烈震顫起來。


    地動了!


    燕淮登時麵色煞白,一把拽住紀鋆的手便往外跑。


    天機營耗資巨大,但仍舊不夠完善,每年都需要花費大筆銀錢維護,然而近段日子,錢財都流入了風師父的口袋,哪裏還顧得上地宮。


    心中遍布陰霾,若真是地動,失修的地宮,不一定能扛得住!


    刑室中的其餘人亦緊隨其後,跑了出來,像是蜇人的蠍子,死死不鬆。


    但腳底下的動靜越來越大,已漸漸有人站立不穩,摔在了地上。隨之而來的,是頭頂上“咯咯”的古怪響動。有眼尖的一眼便看到,頭頂上裂開了一條淺淺的縫,有幾粒黃沙落了下來。


    “快跑!”


    也不知是誰在揚聲大喊,話音未落,眾人便都拚命往地宮出口而去。


    若是地宮塌陷,被困在下頭,可就真的死定了!


    然而燕淮卻拽著紀鋆往另一個方向而去。


    紀鋆大驚,“往哪裏去?”


    燕淮咬牙,跑得愈加快,“我才從外頭回來,牽了匹駱駝!”


    “轟隆隆——”


    像是驚雷落在耳畔,一道接一道此起彼伏,震得腳步踉蹌。


    ……


    大半天過去,這片土地才終於在漫天的黃沙裏重歸了平靜。


    然而餘震仍有可能發生。敦煌城內,人心惶惶。


    宋延昭忙著安穩民心,謝姝寧則忙著安慰宋氏。


    宋氏卻隻是拉住了她的手,擔憂地道:“阿蠻,我們還是再過一段日子出發吧!”


    “好好,我們晚些再走。”謝姝寧好聲應了,宋氏才歎口氣鬆了手。


    **能避,天災卻是避無可避。


    這片沙漠,近百年來,還是頭一回經曆地動。


    誰能不怕……


    城外,被紅日曬得滾燙的砂礫,因為夕陽西下而漸漸褪去溫度,重歸冰冷。


    空無一人的沙海上,忽然響起了一陣駝鈴聲響,在一片寂靜中傳出老遠,帶著暴曬過後的疲乏,顯得沉悶而拖遝。


    遠遠的,有隻落單的駱駝搖搖晃晃地站了過來,蹣跚而行。它脖子上的韁繩,另一端不知牽扯住了什麽,被拽得筆直,製住了它想要前行的腳步。它吃力地拖著深埋入黃沙的韁繩,拚盡全力想要邁開步子,一個不慎卻重重跪了下去,身子歪歪斜斜地往沙子上倒去。


    駝峰倒地的那一刹,“嘩啦”一聲,一隻被韁繩緊緊纏繞著的手臂自黃沙下露了出來,堅韌的韁繩被一連打了數個死結,狠狠勒進了肌膚,有血汩汩地從手腕處滲出來。


    砂礫像是海水,往四周散開去。


    駱駝打著響鼻,重新站了起來。


    伴隨著它的動作,一具裹滿黃沙的軀體,逐漸袒露在了青空之下。


    駱駝腳步拖拉地往前走了一步,那具被緊緊捆在韁繩上的身軀,也隨之在黃沙上緩緩移動。


    另一隻手臂也終於從黃沙之下,露了出來。


    然而叫人驚詫的是,那隻手竟然還緊緊握著一隻手。


    又是“嘩啦”一聲響,另一具遍布黃沙的身體也被拖了出來,滾落在空蕩蕩的沙海上,身下黃沙簌簌摩擦著……(。。)


    ps:  感謝夜黎麗、霜降十三城、書友20333769、日珥親的粉紅~~日珥兩張再次感謝~~另外更晚了抱歉 = = 一不小心多寫了點,不放到下一章了,直接發上來吧~~ 繼續求粉紅~~~

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