第三話 力量與榮譽
BLACK BLOOD BROTHERS 黑血兄弟 作者：字野耕平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
吸血鬼的血統大略分成三大類。
一類是大陸係吸血鬼的血統。
一類是歐洲係吸血鬼的血統。
另外是並非承繼上遊兩種體係的血統。
身為吸血鬼大都市的特區之中有這三種血統齊聚，他們與「公司」締結協約，以避免與人類衝突為前提，生存於夜間的黑暗中。
其中被視為歐洲係吸血鬼盟主的是擔當特區經濟界重鎮的「海洋銀行」經理，也是繼承「魔女摩根」血統的渥洛克家族極東區代表者。
其名為凱因，渥洛克。
bbb
「光吃不做的家夥。」
這時聽到搜查情況毫無進展後的第一句話。
「……很遺憾，我隻是單純的護衛。」
「原來如此，對除了耍刀弄劍外就沒有其他才能的人有所期待，是我估計錯誤。」
「您謙虛了，聽說貴為經理，非常擅長算數吧？譬如九九乘法。」
「無須羨慕，反正你的那點薪水不需要乘法，隻要會減法就夠。」
兩人同時微笑，不過臉頰與額頭卻劇烈抽搐。
「話說回來，記得你的興趣是算錢？隻要翻翻鈔票就幸福，還真高尚，守財奴的典範。」
「好說好說，反正錢買不到幸福。所以別在意，你就在條件惡劣、酬勞低落下，像拉車馬一樣從晚上工作到清晨吧。」
「……文書工作時間很長吧？經理，你最近似乎胖了。」
「……這可不行，美食吃太多了嗎？畢竟與你的飲食型態不同。」
每當他們各自開口時，周遭空氣火花四濺。就因為兩人均為超過百歲的大吸血鬼，所謂吸血鬼無藥可救。
「感情真好。」
無視於搞錯狀況的悠閑少年，葛城邊邊子說——
「好了好了好了。」
為兩者居中協調。
這裏是特區最大銀行「海洋銀行」的經理室。
彼此挖苦的兩人，其中一方是邊邊子的護衛——望月次郎：黑發黑眼，高挑身材穿著赤紅套裝。旁邊是弟弟小太郎，背著巨大玩偶熊咆嗚嗽嗚大公，一如往常無憂無慮地笑著。
另一方麵，書桌前坐的是一身三件式高級西裝包著堂堂壯碩身材的英國人。
梳平的灰發與獵鷹般的灰眸，輪廓深邃的臉孔嚴肅地繃緊，說他是銀行家不如說更像戰艦艦長。其實這也當然，「海洋銀行」經理的名號不過是他對外的身分——以及偽裝。
特區號稱頂尖實力的古血。
他是凱因·渥洛克。
「總之，凱因，正如前述報告，『公司』會嚴肅處置這次的事件，現在調停部、情報部也都正全力調查中——」
「——即使如此，仍尚未掌握到特定犯人吧？」
「這…這個……是。」
「哼，說起來，逆推來看有可能的嫌犯，果然是『夜會』嗎？」
「呃……恐怕是。」
難以說出口的事被對方坦白直言，邊邊子更加畏縮。
這幾天。「海洋銀行」的捐款遭到連續襲擊，監視錄影機留下的隻有徒手撕裂鋼板搶奪內存現金的三名人影。
是吸血鬼犯下的案子。
「是不是防盜措施不夠周全？」
次郎又繼續嘲諷地說：
「好歹在特區擁有僅次於龍大人的地盤，希望你多少有點自覺。」
「你曉得特區中有多少『海洋銀行』的提款機與自動櫃員機嗎？將所有機械設置對付吸血鬼層級的防盜措施簡直是天馬行空。」
凱因板著臉反擊次郎的找碴，接著，又突然心生一念，「哈哈」哼聲：
「對了，你不會還因為之前股票賠錢的事記恨吧？」
「啥！？請…請不要找這種莫名其妙的藉口。話說回來，我對財經沒有任何興趣，隻是因為你說絕對不會讓我虧才——」
「如果在我說的時候賣掉的話，確實如此，但太貪心錯過賣的時機，就會導致大虧損。喔，我想起來了，記得一九二九年某個星期四也發生過類似的事，那時借的錢光利息就……」
「那不是世界經濟蕭條的時候嗎！」
「太天真了，次郎，吸血鬼之間的借貸可是無限期無條件永久有效，畢竟如果有誠意，就能花上幾百年還清，呼哈哈。」
「你是鬼嗎！？」
「哥哥，什麽是『股票』？」
「閃邊，小孩子不必知道！」
哥哥孩子氣地封殺弟弟純樸的疑問，身旁的邊邊子則投給他一副「這男人這什麽時候……」的白眼。
「總而言之，其實被偷的錢不過是微不足道的損失，問題出在那些家夥光明正大地在街上橫行的部分。」
凱因表情苦澀。
邊邊子他們「公司」憂心的也正是這點。
吸血鬼造成的紛爭大多是地盤之爭或因吸血行為造成的，不過普通的犯罪也為數不少。
而且由吸血鬼造成的犯罪都非常棘手。畢竟犯人擁有人類無法相比的體能，視血統而會運用異常的魔術。無論哪種罪行，成功率均比人類高得多。
另外，警察若出麵搜索，光是如此「吸血鬼」的真實身分曝光的可能性也躍升；這是很嚴重的狀況。
「囂張的是，這次的犯人故意在防盜監視器留下身影。這是看準我們就算有損失也隻得隱匿事件的犯行。」
「被小看了呢……」
「那些家夥恬不知恥。」
凱因不快地忿忿道。
正如之前凱因預料的，引發這次事件的確定是屬於「夜會」的吸血鬼。
他們是存在於特區的反「公司」勢力，宣揚「吸血鬼是比人類高等的生物」思想的集團，把人等同於家畜看待，更完全無視「公司」的協約。
他們表麵上很安分，是因為協助「公司」的強者——換句話說，就是在場的凱因與「東之龍王」聖的影響力。隻是在知道正麵敵對無勝算下，便產生做出類似這次犯行的吸血鬼。
「這並非金錢問題，而攸關渥洛克家族的威信。」
「也就是，相較來說其實無所謂？」
「蠢蛋，血族的榮耀哪能用錢買！」
「好了好了好了好了。」
邊邊子再度居中協調：
「而且，這樣放著不管，很快會出現吸血鬼仿效，畢竟特區有眾多走投無路的吸血鬼。」
雖然知道這次的犯人是在明白「海洋銀行」不會讓事件浮出台麵下加以行動，但若存在單純以金錢為目的犯罪的模仿犯，也可能大肆泄漏秘密。即使並非如此，吸血鬼犯罪者對社會造成的負麵影響也很大。
凱因點頭同意邊邊子的意見，狠狠瞪向次郎：
「所以，如果有在這閑晃的空暇，不如盡快將這些不可饒恕的犯人斬草除根，你這個沒用的家夥。」
「話雖這麽說，我的雇主是邊邊子，邊邊子的工作對象是『公司』。我可沒有接受你直接命令的道理。」
次郎不高興地反駁，凱因則無所謂地挺胸道：
「我是『公司』的資金讚助者。」
「……資金讚助者是神嗎？」
「正是。」
「…………」
就算不能購買榮耀，但金錢的力量仍不動如山。次郎斜眼詢問雇主，邊邊子也以嚴肅的表情點頭：
「是神。」
「…………」
真是討厭的俗世——次郎想著。小太郎似乎有所誤解，還雙手合十朝凱因一拜：從某個意義來說，正是社會的縮圖。
此時有人敲門，臉色發青的秘書衝進房間
。
「凱因大人！那些家夥又出現了！」
「又來了？可惡，真是得寸進尺……！」
凱因露出尖牙咬牙切齒，接著瞪向惶惶不安的調停員與沒幹勁的護衛——
「馬上給我去現場！要是再出任何差錯，就以我的名義減薪！」
在執掌特區三分之一的吸血鬼大喝下，三人立刻遵命。
目送三人離開的凱因歎口氣後，秘書亞博特忍不住對他苦笑。
他是名看似與次郎同齡的年輕男子，也是活過漫長光陰稱得上古血的吸血鬼，是凱因從英國本家拔擢而出的能幹人才。
「……老實說仍覺得沒有現實感。」
「嗯？指什麽？」
「剛才的護衛，他居然是那名惡名昭彰的『銀刀』。」
秘書的話讓凱因默默看向他。
亞博特雖是名實力堅強的男子，但在被凱因叫來前，不曾離開倫敦範圍內的黑暗社會。雖聽過「銀刀」的傳聞，與本人見麵則不過是最近的事。
「凱因大人是香港聖戰的英雄，累積的歲月也遠遠超過他。然而街頭巷尾熟悉的卻都是地位次等的『銀刀』，連本國也是。」
「喂喂，話說在前頭，我可不會因為嫉妒他的虛名而埋怨喔！」
凱因語帶玩笑地說，亞博特趕緊說「當然」致歉：
「不過，還在那裏的時候，總想著他究竟是怎樣的男人。」
「事實上見到麵，有沒有很失望？」
「……稍微。」
亞博特老實回答，這下換凱因苦笑。
常與本人碰麵不禁容易忘卻，但在吸血鬼世界中，次郎的評價非常高且危險。
十年前「九龍衝擊」讓吸血鬼的存在公開，緊接於此的香港聖戰則是曆史上第一次人類與吸血鬼敵對然後也聯手結盟的戰爭。次郎與凱因是戰爭中並肩作戰的戰友，尤其次郎接二連三地斬除知名古血，戰績更轟動天下。
揮舞著對他們來說宛如劇毒之銀刀的吸血鬼「銀刀」，其別號以毫不留情的劍鬼與渴血之英雄廣為人知。
「哎，現實情況就是這樣，除去聖戰的光環，那家夥不過就是比你虛長幾歲的吸血鬼。」
凱因靠著椅背悠悠說道：
「——可是，說實在的，他比聖戰那時成長了不少。」
「成長？不是變成愛好和平的傻瓜？」
「總有一天你會了解。」
凱因對不知為何麵帶不服的秘書投出奇妙的目光。從他眼裏看來，次郎也好亞博特也好，表現得都還不夠成熟。
「……調停員的護衛啊，這麽說來，對現在的他來說，或許是個要學習之事最多的職位。」
凱因低喃的口吻——即便本人絕對不肯承認——宛如看護弟弟的兄長一般。
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結果，現場並未留下與犯人有關的痕跡。
回頭搜查的邊邊子們也未找到任何線索。剩下的途徑就隻有造訪平常與「公司」不太來往的「夜會」，向他們打聽消息。
「雖說如此，他們可是把我們當眼中釘的集團，再說，若這是同伴的犯行，就算知道應該也不會說吧……」
「真麻煩，架來兩三個人，以暴力拷問算了。」
「傻瓜，怎麽能做這種事！無論對方態度如何，『公司』從頭到尾都秉持協調路線。」
邊邊子眉間一皺，次郎便不耐地嘖了嘴。
「那就先去套個交情吧！」
小太郎精力十足地提出建議，兩人齊感無力。
其實「夜會」也有認識的人，甚至是譽為他們之中擁有最令人畏懼之力量的古血。
但在這時點見到他，也不能保證事件進展，一搞得不好或許反倒擴大事端。
「還是隻能等情報部的報告啊……」
「真消極，我也不想再讓凱因插嘴廢話。」
「哎呀，好了，他是我們公司的主要往來銀行……而且還是大宗讚助者……」
「就算這樣……」
「所以說，他可是資金讚助者……」
邊邊子以敘述「太陽從東邊升起」的口吻說著，露出看透世事的笑容。看自己的雇主露出的空茫笑容，次郎嚐到無產階級的悲哀。
「不過凱因的確比之前更斤斤計較。」
「那家夥的嘮叨從一百年前至今都沒變。」
「才不會，應該說，若有你參與，感覺要求就會突然增加。」
好歹也是大銀行讚助人，平常的凱因身為威風堂堂的大人物，像邊邊子這種小姑娘可得兢兢業業地應對。
然而他與次郎的對話，卻與次郎與小太郎的對話等級相差無幾，不但如此，還一碰麵就互相挖苦。
「對了，說到股票，什麽股票？而且還大賠？」
「啊，不是，這話題就別再提了……」
「咦？我也想聽，哥哥，那個好吃嗎？」
「哦，沒錯，非常好吃，味道與口感類似蘿卜，但其實是跟白菜相同種類的蔬菜——」
「……那是蕪菁（注：與股票的日文發音一樣）。」
邊邊子扁眼瞪著露骨地別過視線的護衛。下次休假千萬別忘記要清查家用帳簿。
「你們是從很久以前的老友吧？為什麽交情這麽差？」
「並不會……交情不算差。」
「那，交情很好？」
「根本不好，非常愛挑剔。」
到底好不好？邊邊子手指抵額安撫頭痛。
不過不隻這一次，被凱因挖苦的次郎確實都會更加發憤起勁。無論嘴上怎麽抱怨，這是真心認同對方建言的證據。
當她正在思考這些事情時——
「小邊邊，小邊邊——」
小太郎戳戳她的手臂說：
「告訴你，哥哥一定是害羞了。」
「害羞？」
「嗯，你看，凱因的年紀比哥哥大，堅實又可靠，對吧？所以他其實很尊敬凱因，可是又不好意思所以故意——好痛！哥哥用拳頭揍我！？why！？」
「誰叫你說的與事實差太多。」
「這是悄悄話耶！」
哥哥不爽地讓淚眼抗議的弟弟閉嘴。邊邊子無奈地看著兄弟倆，這時手機響起。
是在辦公室當接線生的雲雀打來的。接電話的邊邊子在聽到晚輩的通知後不禁高喊：
「抓到犯人了！？」
聽到這句話，次郎與小太郎也停下兄弟吵架。邊邊子一時之間「嗯——然後呢？」與雲雀對話，一陣子之後——
「……咦？」
她麵露百思不解的表情。
bbb
「……確實很慘。」
看到被抬進來的犯人情況，次郎冷靜地低語。
這裏是「公司」經營於第五區的月宮醫院，犯罪集團之一躺在位於內部的吸血鬼專用治療室中。
吸血鬼特有的痊愈力隻要輸血就能立刻發揮威力，但即便如此，他的傷勢顯然仍非常危急。他竟被狠狠修理到這種地步。
小太郎已經聽次郎的話先自己回家。目前時刻已經半夜兩點，離開治療室的次郎與邊邊子因超乎預期的發展而抱頭煩惱。
「……那究竟是誰做的？」
「肯定是吸血鬼，而且還是很厲害的家夥。」
犯人正如預料是「夜會」成員，是個轉化才四、五年的吸血鬼，也是「公司」搜查線上的嫌疑犯之一一
但逮到他的並非「公司」。不久前，要死不活狀態下的他被扔在辦公室前。
「辦公室不是還有很多人？沒有人看到嗎？」
「因為正好那時好像霧非常濃，而且似乎也不清楚他被丟出來的準確時間。」
作為水上都市的特區常常起霧。可是次郎聽到這裏——
「霧？」
卻表現出警戒的反應。
「你有什麽線索嗎？」
「……不，或許是我多心。」
他說完咬唇不語。次郎不尋常的態度激發邊邊子的不安。
而這時，邊邊子的手機又響起。
強盜集團是三人組團體，還剩下兩人，而其中之一的所在地好像也揭曉。
「在哪？」
「這附近，『街角旅社』。」
「快去，我有不好的預感。」
兩人照次郎的建議，立刻迅速前往通報的地點。
bbb
兩人是最先趕到的。
這是座建在運河沿岸，常見的都市旅館，三更半夜自然也不見路人身影。
不過——
「又是霧？」
旅館周遭籠罩從運河彌漫而來的濃霧；白霧中，旅社的輪廓化作模糊的暗影。
「啊～總覺得很不吉利～」
邊邊子不舒服地咕噥——
「請小心，這不是普通的霧，是魔術造成的。」
「咦！？」
次郎不理會驚訝的邊邊子，逕自抽出隨身攜帶的愛刀。這把鍍銀的劍，正是他別號由來之銀刀。
「邊邊子留在這！請聯絡總部！」
留下這番話，次郎提刀一鼓作氣奔向旅館。
然而在他正要衝進大廳前，頭上響起玻璃碎裂聲。
邊邊子仰頭一望發出尖叫。有人從樓上的窗口墜下，次郎嘖了一聲停住腳步，接著銀刀入鞘，雙手接住落下的人。
是一名年輕女子，也是吸血鬼。手機收到的犯罪集團照片中也有她的臉孔。
「……嗚嗚……」
她全身是血，身上衣服四分五裂，衣服下方更露出嶄新的傷痕，並且也與醫院的男子一樣，都不是足以致命的傷口。
還有救。快速判斷出這點的次郎，轉換視線拋向旅館樓上。
「……逃走了嗎……」
霧氣漸漸消散。「次郎！」氣喘籲籲的邊邊子趕過來。
「聯絡上了，支援立刻——唔哇，好慘！她不要緊吧？」
「……跟那男的相比算輕微許多的傷勢，應該是因為我們趕來。可是——」
次郎仰望旅館，低聲道：
「犯人似乎早一步逃走，看來不打算與我交手。」
次郎雙眼蘊存戰鬥時的銳利。邊邊子不禁咽了咽口水，安穩動搖的情緒。
「……次郎，你剛才說『魔術的霧』？在醫院時我也很介意……你果然有什麽線索？」
次郎並未馬上回覆邊邊子的疑問。
但，最終仍張開緊閉的雙唇，沉重一聲「是」回答問題。
「那是避免他人接近的一種結界，類似的魔術為數眾多，但我很熟悉剛才的霧氣。」
「……怎麽說？」
次郎回頭凝視邊邊子的臉龐：
「通稱『魔女之霧』，是渥洛克家族的擅長魔術。」
bbb
「……可惡，王八蛋！」
男人立起大衣領子藏住臉，行走於鬧區一角。
隨身行李是背在肩上的波士頓包，裏麵塞著這幾天搶來的鈔票。
可是男人的表情沒有成功的愉悅與興奮，隻有逃亡者的恐懼與焦躁。
昨天夜裏同伴被攻擊，而且是連續兩人。不是「公司」的行動，當然也不是「夜會」的
肅清；就因為不曉得是誰下的手，對迷之襲擊者才更加恐懼。
「隻好去找『夜會』的同伴求助。」
他身為強盜集團的首領，其他兩人卻也都實力不相上下，然而還是輕鬆被打敗。無論襲擊者為何人，他都不認為自己可以一個人複仇。
「等著瞧……『夜會』有『緋眼傑爾曼』，雖然不知道是哪方人士，這仇我一定——」
「——現在起想計劃複仇？而且還要拜托其他人？的確像是『夜會』的人渣。」
周遭突然響起的聲音讓男人赫然止步。
一回神，發現自己已偏離大馬路，走入人煙稀少的巷弄，而且四周濃霧彌漫阻礙視野。
「是…是誰！？」
男人因恐懼而脫口質問，一名人影從霧中浮現作為回應。
穿著黑襯衫與西裝褲還係著黑領帶的男人，他戴著皮手套，嘴角露出尖牙，如玻璃般冷酷無情的眼眸注視著臉色發青的男人。
「就…就是你？是你打傷我同伴的！？」
「先犯下蠢事的是你們，愚蠢之人，你以為任何人都會為了保持組織間的勢力平衡，乖乖吃悶虧嗎？」
深沉聲調增添厲色。他知道這男人是遠比自己強的吸血鬼，這陣霧也一定是他所施展。
「我…我錯了！錢我會還回去，也會向『公司』自首，請饒了我！」
「……連什麽血統都不知道的雜牌吸血鬼，承受耍弄我族血統的報應吧！」
漆黑的嘴彷佛撕裂般張開，咧出狂暴的雙牙。
但——
「到此為止。」
製止的聲音讓他迅速擺出警戒態度。
這裏是不讓人接近的魔術結界，赤紅身影卻穿過界線之霧現身。
是次郎。
他拎著入鞘的銀刀靜靜邁步，插進對峙的兩人之間。
「……這種時候還在加班，不會超時工作太久嗎？但是我不覺得凱因會認同這是加班，亞博特先生。」
「……『銀刀』，是你啊。」
「海洋銀行」的秘書看到次郎後皺臉：
「你怎麽知道這裏？『公司』應該尚未找出這家夥的所在地。」
「……因為我跟蹤了你。」
「跟蹤我？」
「那麽大刺刺地使用渥洛克家族的家傳特技，要找出襲擊者很簡單，不過也很意外。」
次郎表情五味雜陳地盯著亞博特。兩人之間散發寧靜的緊張感，同時專注於彼此。
「為什麽做出這種事？你認為凱因會高興？」
「……這並非凱因大人的屬意，是我獨斷獨行。」
「那種事情我知道。我要問的是你的理由。」
亞博特冷笑回覆隱忍惱怒的次郎。
「既然損傷渥洛克家族的威信，就必須給予相當的懲罰。以眼還眼，以怨報怨，並且以牙還牙；報複是黑血之人當然的權利。」
「……也對，這確實是自古以來沿襲的吸血鬼準則，好歹我也深切體會，沒立場一副了不起的樣子糾正你。」
「既然如此——！」
「可是這裏是特區，人與吸血鬼都為了尋求新秩序而拚命摸索，更何況凱因更身為代表者！你卻……」
次郎一臉難受地地說道，冷笑從亞博特的臉上消逝。
「你這些話應該對那男人說。」
繼承「魔女摩根」血統的吸血鬼對次郎放話：
「犯錯的是那個毫無法紀的家夥，腐臭血統的鼠輩！對瞧不起社會的這群人灌輸新秩序又能如何？力量，唯有不可動搖的力之報償，才能構築秩序。既然凱因大人的立場不允許報複行為，那麽雖然我力有不遠但仍隻有代行，不會讓『公司』的走狗幹涉。」
從亞博特全身迸出狂暴鬥氣。
霧氣籠罩的漆黑身影宛如熱氣異樣搖晃。他的眼中燃燒自己的信念，麵對麵直盯次郎。
然而，次郎則相對高明地抑製內心激憤。
「原來如此，或許維護秩序的力量有其必要。不過特區血族若能在人身邊——陪伴在身為弱者的人類一側，就是向前踏出第一步。亞博特，我以調停員葛城邊邊子代理者的身份，要逮捕你與這名強盜犯。」
堅定宣言的次郎，將銀刀的鞘舉至胸前。
他以大拇指推鞘露出刀口，微微暴露的銀色刀刃，與次郎眼神重合。
亞博特咬住嘴唇。
他對自己的能耐有著不小的自負，但也明白以次郎為對手則情勢不利。
「……好吧，既然被識出真實身分，若引起大騷動困擾到凱因大人也非我本意。」
「……感謝你的同意。」
「不過——」
亞博特將手放至腰後，從藏在腰身的槍套拔槍。
槍口對準的是強盜犯，而非次郎。
「宰掉這男人的不是『公司』。而是渥洛克家族！給我接受黑血的製裁！」
亞博特高聲叫喊，扣下扳機。
槍聲在霧中回響；是銀彈。次郎試圖以意念力場偏開子彈，但亞博特早一步以意念阻礙。顫抖地旁觀兩人一來一往的男人全身僵硬無法離開致命的銀彈彈道。
可是射出的子彈在男人中彈前一刻，停止於半空中，接著在不禁訝異的次郎與亞博特眼前爆炸四散。
「什…為什麽！？」
亞博特驚愕地大喊。
接著彷佛強化他的恐懼，周圍與外界隔離的霧氣遮罩，突如其然地開始轉濃。
與剛才無法相比的濃厚霧氣廣泛擴散掩埋視線，而且這陣霧還帶著「重量」。宛如熔鐵似剝奪三人的行動能力，瞬間支配全場。
彷佛一群猙獰的野獸，大膽躍動，蠕動，彈跳，盤旋，霧氣恣意擺弄三名吸血鬼。接著，等他們無法抵抗後，又以訓練有素的行動一起匿跡。
次郎與亞博特仰頭一望。
強盜犯男子失去意識倒在路邊，他身邊是雙手收進西裝佇立的男子與愕然腳軟的少女。
「凱因大人！」
「邊邊子？」
凱因無言地睥睨驚訝的兩人，散發出宛如鐵鎚的威迫感。
「……事情經過我知道了。獨斷獨行這點你也同罪，次郎。護衛怎麽能將護衛對象丟著不管？」
次郎露出難堪的表情，邊邊子道歉說：「對不起」。
「無論如何我也不能隱瞞不說……對了，次郎聽我說，我剛才被霧抓住了，漂浮在街道上飛行，飛行耶！」
看來是被凱因的力量運來此處，邊邊子仍舊腳軟站不起來，驚慌地遊說著。次郎子失落地將才拔出的銀刀又收回鞘中。
另一方麵，凱因緩緩走近亞博特。亞博特動也不動，回望他尊敬的古血。
「……不知世事的家夥。」
「……咦？」
老板出乎意料的話語讓秘書措手不及。
「……不隻你，本家的所有人都一樣。食古不化，至今都不麵對現在的世界，隻把榮耀擺在第一，隻要稍微受創就無法忍耐。這都是因為不懂什麽是真正的榮耀。」
「我…我隻是——」
亞博特哀求地開口。
接著凱因右手翻轉，直擊亞博特的下顎。
亞博特如子彈般飛出去，但他的動作隨即在半空停頓，就與剛才停住子彈的一樣，是凱因的意念力場。
凱因默默靠近懸掛於半空的部下，再度送上一拳，然後又一拳。旁觀的邊邊子感同身受地皺臉，次郎則默默壓下情緒。
「凱因……大人……」
「……別誤解了，年輕人，『渥洛克家族的威信』不過是維持特區均衡的『措施』，真正的榮耀並非光以力量就能維護的。」
對羞愧低頭的部下放話後，凱因回頭看向邊邊子。
「邊邊子，這不成熟的小子讓我送去『公司』。次郎帶回那男人，無論誰都一樣，希望兩人都能按照『公司』規則處分。」
「我…我知道了。」
好不容易站起身的邊邊子畢恭畢敬地答應。次郎露出苦澀的臉：
「凱因，他——」
「……哼，我必須承認這是我監督不周。我必須為活了將近一世紀的男人的不謹慎負起責任，真麻煩。」
凱因打斷還想說什麽的次郎，嘲諷地說著。
亞博特緩緩地地抬頭看他——
「……我做錯了嗎？」
「用自己的腦袋自己想！」
然後凱因以平靜而響亮的聲音對部下說：
「亞博特，此時此時我要開除你。等『公司』下判決後，自己還擇自己應該走的路，隻有不斷經驗累積才能保證你的名譽。」
「……是。」
「還有，我允許在這些選項中放入回『海洋銀行』的選擇。」
聽到這，亞博特驚訝地睜大眼：
「凱因大人！？」
「——哼，好歹也是擔任『海洋銀行』秘書的人，怎麽能輕易讓他表示信用破產呢？」
凱因不愉快地說著，讓亞博特為之滲淚。摒息觀望的邊邊子與次郎，一個鬆了一口氣，另一個則嘲諷地揚起嘴角。
不曉得究竟有沒有看到兩人的反應，總之身為特區巨頭的吸血鬼擺出一張毫無半點親切的臉孔說道：
「你的負債無限期無條件永久有效。不管耗上多少時間，都要完整償還，一定要——」
中場休息 3
「……寫在這裏的事都是真的嗎？」
「嗯？這個嘛，我想並不是全部都是這樣，但的確有這潮流，這幾年間，特區的個人投資者也有增加。」
在市郊一家不起眼的燒烤店中，營業至淩晨的吧台前，次郎凝視著財經雜誌的一頁，凱因則在清酒杯中注入日本酒，撚起蔥燒雞肉。
「以…誰都能簡單的『炒短線』，你也能一躍而成億萬富翁，一年用一百萬賺一千萬，秘辛『理財』特集……」
「別太囫圃吞棗。啊，老板，請再來一杯熱酒。」
「這…這個有注記的『潛力股』是什麽意思？是說可能會上漲的股票嗎？若買了就一定會獲利……」
「類似投機股。哎，賭博性質很高，若賭中的話或許是強力股。話說回來，這部分的技巧對外行人來說應該很難。」
「……你這說法還真是自信滿滿。」
「因為我是專家。」
凱因淡淡回應，次郎咽了咽喉嚨。熱酒終於送來吧台，次郎在凱因伸手前早一步從旁拿走酒瓶。
凱因斜眼瞥了次郎一眼，無語地遞出酒杯。次郎以絕妙的手勢倒茶。
「……對了凱因，有件事想跟你商量……」
「算了吧，你忘了『黑色星期四』嗎？無論何事你都有過度投入的傾向，稍微獲利就會想趁勝追擊。」
「拜托，凱因。自從前陣子什麽『特價拍賣』以來，我跟弟弟都疲於邊邊子的吝嗇態度！」
「哼……算了，若是我，就算有意外也不會虧損……」
「老板，熱酒再一杯！」
這是次郎失去少之又少的私房錢的一個月前的事。
一類是大陸係吸血鬼的血統。
一類是歐洲係吸血鬼的血統。
另外是並非承繼上遊兩種體係的血統。
身為吸血鬼大都市的特區之中有這三種血統齊聚，他們與「公司」締結協約，以避免與人類衝突為前提，生存於夜間的黑暗中。
其中被視為歐洲係吸血鬼盟主的是擔當特區經濟界重鎮的「海洋銀行」經理，也是繼承「魔女摩根」血統的渥洛克家族極東區代表者。
其名為凱因，渥洛克。
bbb
「光吃不做的家夥。」
這時聽到搜查情況毫無進展後的第一句話。
「……很遺憾，我隻是單純的護衛。」
「原來如此，對除了耍刀弄劍外就沒有其他才能的人有所期待，是我估計錯誤。」
「您謙虛了，聽說貴為經理，非常擅長算數吧？譬如九九乘法。」
「無須羨慕，反正你的那點薪水不需要乘法，隻要會減法就夠。」
兩人同時微笑，不過臉頰與額頭卻劇烈抽搐。
「話說回來，記得你的興趣是算錢？隻要翻翻鈔票就幸福，還真高尚，守財奴的典範。」
「好說好說，反正錢買不到幸福。所以別在意，你就在條件惡劣、酬勞低落下，像拉車馬一樣從晚上工作到清晨吧。」
「……文書工作時間很長吧？經理，你最近似乎胖了。」
「……這可不行，美食吃太多了嗎？畢竟與你的飲食型態不同。」
每當他們各自開口時，周遭空氣火花四濺。就因為兩人均為超過百歲的大吸血鬼，所謂吸血鬼無藥可救。
「感情真好。」
無視於搞錯狀況的悠閑少年，葛城邊邊子說——
「好了好了好了。」
為兩者居中協調。
這裏是特區最大銀行「海洋銀行」的經理室。
彼此挖苦的兩人，其中一方是邊邊子的護衛——望月次郎：黑發黑眼，高挑身材穿著赤紅套裝。旁邊是弟弟小太郎，背著巨大玩偶熊咆嗚嗽嗚大公，一如往常無憂無慮地笑著。
另一方麵，書桌前坐的是一身三件式高級西裝包著堂堂壯碩身材的英國人。
梳平的灰發與獵鷹般的灰眸，輪廓深邃的臉孔嚴肅地繃緊，說他是銀行家不如說更像戰艦艦長。其實這也當然，「海洋銀行」經理的名號不過是他對外的身分——以及偽裝。
特區號稱頂尖實力的古血。
他是凱因·渥洛克。
「總之，凱因，正如前述報告，『公司』會嚴肅處置這次的事件，現在調停部、情報部也都正全力調查中——」
「——即使如此，仍尚未掌握到特定犯人吧？」
「這…這個……是。」
「哼，說起來，逆推來看有可能的嫌犯，果然是『夜會』嗎？」
「呃……恐怕是。」
難以說出口的事被對方坦白直言，邊邊子更加畏縮。
這幾天。「海洋銀行」的捐款遭到連續襲擊，監視錄影機留下的隻有徒手撕裂鋼板搶奪內存現金的三名人影。
是吸血鬼犯下的案子。
「是不是防盜措施不夠周全？」
次郎又繼續嘲諷地說：
「好歹在特區擁有僅次於龍大人的地盤，希望你多少有點自覺。」
「你曉得特區中有多少『海洋銀行』的提款機與自動櫃員機嗎？將所有機械設置對付吸血鬼層級的防盜措施簡直是天馬行空。」
凱因板著臉反擊次郎的找碴，接著，又突然心生一念，「哈哈」哼聲：
「對了，你不會還因為之前股票賠錢的事記恨吧？」
「啥！？請…請不要找這種莫名其妙的藉口。話說回來，我對財經沒有任何興趣，隻是因為你說絕對不會讓我虧才——」
「如果在我說的時候賣掉的話，確實如此，但太貪心錯過賣的時機，就會導致大虧損。喔，我想起來了，記得一九二九年某個星期四也發生過類似的事，那時借的錢光利息就……」
「那不是世界經濟蕭條的時候嗎！」
「太天真了，次郎，吸血鬼之間的借貸可是無限期無條件永久有效，畢竟如果有誠意，就能花上幾百年還清，呼哈哈。」
「你是鬼嗎！？」
「哥哥，什麽是『股票』？」
「閃邊，小孩子不必知道！」
哥哥孩子氣地封殺弟弟純樸的疑問，身旁的邊邊子則投給他一副「這男人這什麽時候……」的白眼。
「總而言之，其實被偷的錢不過是微不足道的損失，問題出在那些家夥光明正大地在街上橫行的部分。」
凱因表情苦澀。
邊邊子他們「公司」憂心的也正是這點。
吸血鬼造成的紛爭大多是地盤之爭或因吸血行為造成的，不過普通的犯罪也為數不少。
而且由吸血鬼造成的犯罪都非常棘手。畢竟犯人擁有人類無法相比的體能，視血統而會運用異常的魔術。無論哪種罪行，成功率均比人類高得多。
另外，警察若出麵搜索，光是如此「吸血鬼」的真實身分曝光的可能性也躍升；這是很嚴重的狀況。
「囂張的是，這次的犯人故意在防盜監視器留下身影。這是看準我們就算有損失也隻得隱匿事件的犯行。」
「被小看了呢……」
「那些家夥恬不知恥。」
凱因不快地忿忿道。
正如之前凱因預料的，引發這次事件的確定是屬於「夜會」的吸血鬼。
他們是存在於特區的反「公司」勢力，宣揚「吸血鬼是比人類高等的生物」思想的集團，把人等同於家畜看待，更完全無視「公司」的協約。
他們表麵上很安分，是因為協助「公司」的強者——換句話說，就是在場的凱因與「東之龍王」聖的影響力。隻是在知道正麵敵對無勝算下，便產生做出類似這次犯行的吸血鬼。
「這並非金錢問題，而攸關渥洛克家族的威信。」
「也就是，相較來說其實無所謂？」
「蠢蛋，血族的榮耀哪能用錢買！」
「好了好了好了好了。」
邊邊子再度居中協調：
「而且，這樣放著不管，很快會出現吸血鬼仿效，畢竟特區有眾多走投無路的吸血鬼。」
雖然知道這次的犯人是在明白「海洋銀行」不會讓事件浮出台麵下加以行動，但若存在單純以金錢為目的犯罪的模仿犯，也可能大肆泄漏秘密。即使並非如此，吸血鬼犯罪者對社會造成的負麵影響也很大。
凱因點頭同意邊邊子的意見，狠狠瞪向次郎：
「所以，如果有在這閑晃的空暇，不如盡快將這些不可饒恕的犯人斬草除根，你這個沒用的家夥。」
「話雖這麽說，我的雇主是邊邊子，邊邊子的工作對象是『公司』。我可沒有接受你直接命令的道理。」
次郎不高興地反駁，凱因則無所謂地挺胸道：
「我是『公司』的資金讚助者。」
「……資金讚助者是神嗎？」
「正是。」
「…………」
就算不能購買榮耀，但金錢的力量仍不動如山。次郎斜眼詢問雇主，邊邊子也以嚴肅的表情點頭：
「是神。」
「…………」
真是討厭的俗世——次郎想著。小太郎似乎有所誤解，還雙手合十朝凱因一拜：從某個意義來說，正是社會的縮圖。
此時有人敲門，臉色發青的秘書衝進房間
。
「凱因大人！那些家夥又出現了！」
「又來了？可惡，真是得寸進尺……！」
凱因露出尖牙咬牙切齒，接著瞪向惶惶不安的調停員與沒幹勁的護衛——
「馬上給我去現場！要是再出任何差錯，就以我的名義減薪！」
在執掌特區三分之一的吸血鬼大喝下，三人立刻遵命。
目送三人離開的凱因歎口氣後，秘書亞博特忍不住對他苦笑。
他是名看似與次郎同齡的年輕男子，也是活過漫長光陰稱得上古血的吸血鬼，是凱因從英國本家拔擢而出的能幹人才。
「……老實說仍覺得沒有現實感。」
「嗯？指什麽？」
「剛才的護衛，他居然是那名惡名昭彰的『銀刀』。」
秘書的話讓凱因默默看向他。
亞博特雖是名實力堅強的男子，但在被凱因叫來前，不曾離開倫敦範圍內的黑暗社會。雖聽過「銀刀」的傳聞，與本人見麵則不過是最近的事。
「凱因大人是香港聖戰的英雄，累積的歲月也遠遠超過他。然而街頭巷尾熟悉的卻都是地位次等的『銀刀』，連本國也是。」
「喂喂，話說在前頭，我可不會因為嫉妒他的虛名而埋怨喔！」
凱因語帶玩笑地說，亞博特趕緊說「當然」致歉：
「不過，還在那裏的時候，總想著他究竟是怎樣的男人。」
「事實上見到麵，有沒有很失望？」
「……稍微。」
亞博特老實回答，這下換凱因苦笑。
常與本人碰麵不禁容易忘卻，但在吸血鬼世界中，次郎的評價非常高且危險。
十年前「九龍衝擊」讓吸血鬼的存在公開，緊接於此的香港聖戰則是曆史上第一次人類與吸血鬼敵對然後也聯手結盟的戰爭。次郎與凱因是戰爭中並肩作戰的戰友，尤其次郎接二連三地斬除知名古血，戰績更轟動天下。
揮舞著對他們來說宛如劇毒之銀刀的吸血鬼「銀刀」，其別號以毫不留情的劍鬼與渴血之英雄廣為人知。
「哎，現實情況就是這樣，除去聖戰的光環，那家夥不過就是比你虛長幾歲的吸血鬼。」
凱因靠著椅背悠悠說道：
「——可是，說實在的，他比聖戰那時成長了不少。」
「成長？不是變成愛好和平的傻瓜？」
「總有一天你會了解。」
凱因對不知為何麵帶不服的秘書投出奇妙的目光。從他眼裏看來，次郎也好亞博特也好，表現得都還不夠成熟。
「……調停員的護衛啊，這麽說來，對現在的他來說，或許是個要學習之事最多的職位。」
凱因低喃的口吻——即便本人絕對不肯承認——宛如看護弟弟的兄長一般。
bbb
結果，現場並未留下與犯人有關的痕跡。
回頭搜查的邊邊子們也未找到任何線索。剩下的途徑就隻有造訪平常與「公司」不太來往的「夜會」，向他們打聽消息。
「雖說如此，他們可是把我們當眼中釘的集團，再說，若這是同伴的犯行，就算知道應該也不會說吧……」
「真麻煩，架來兩三個人，以暴力拷問算了。」
「傻瓜，怎麽能做這種事！無論對方態度如何，『公司』從頭到尾都秉持協調路線。」
邊邊子眉間一皺，次郎便不耐地嘖了嘴。
「那就先去套個交情吧！」
小太郎精力十足地提出建議，兩人齊感無力。
其實「夜會」也有認識的人，甚至是譽為他們之中擁有最令人畏懼之力量的古血。
但在這時點見到他，也不能保證事件進展，一搞得不好或許反倒擴大事端。
「還是隻能等情報部的報告啊……」
「真消極，我也不想再讓凱因插嘴廢話。」
「哎呀，好了，他是我們公司的主要往來銀行……而且還是大宗讚助者……」
「就算這樣……」
「所以說，他可是資金讚助者……」
邊邊子以敘述「太陽從東邊升起」的口吻說著，露出看透世事的笑容。看自己的雇主露出的空茫笑容，次郎嚐到無產階級的悲哀。
「不過凱因的確比之前更斤斤計較。」
「那家夥的嘮叨從一百年前至今都沒變。」
「才不會，應該說，若有你參與，感覺要求就會突然增加。」
好歹也是大銀行讚助人，平常的凱因身為威風堂堂的大人物，像邊邊子這種小姑娘可得兢兢業業地應對。
然而他與次郎的對話，卻與次郎與小太郎的對話等級相差無幾，不但如此，還一碰麵就互相挖苦。
「對了，說到股票，什麽股票？而且還大賠？」
「啊，不是，這話題就別再提了……」
「咦？我也想聽，哥哥，那個好吃嗎？」
「哦，沒錯，非常好吃，味道與口感類似蘿卜，但其實是跟白菜相同種類的蔬菜——」
「……那是蕪菁（注：與股票的日文發音一樣）。」
邊邊子扁眼瞪著露骨地別過視線的護衛。下次休假千萬別忘記要清查家用帳簿。
「你們是從很久以前的老友吧？為什麽交情這麽差？」
「並不會……交情不算差。」
「那，交情很好？」
「根本不好，非常愛挑剔。」
到底好不好？邊邊子手指抵額安撫頭痛。
不過不隻這一次，被凱因挖苦的次郎確實都會更加發憤起勁。無論嘴上怎麽抱怨，這是真心認同對方建言的證據。
當她正在思考這些事情時——
「小邊邊，小邊邊——」
小太郎戳戳她的手臂說：
「告訴你，哥哥一定是害羞了。」
「害羞？」
「嗯，你看，凱因的年紀比哥哥大，堅實又可靠，對吧？所以他其實很尊敬凱因，可是又不好意思所以故意——好痛！哥哥用拳頭揍我！？why！？」
「誰叫你說的與事實差太多。」
「這是悄悄話耶！」
哥哥不爽地讓淚眼抗議的弟弟閉嘴。邊邊子無奈地看著兄弟倆，這時手機響起。
是在辦公室當接線生的雲雀打來的。接電話的邊邊子在聽到晚輩的通知後不禁高喊：
「抓到犯人了！？」
聽到這句話，次郎與小太郎也停下兄弟吵架。邊邊子一時之間「嗯——然後呢？」與雲雀對話，一陣子之後——
「……咦？」
她麵露百思不解的表情。
bbb
「……確實很慘。」
看到被抬進來的犯人情況，次郎冷靜地低語。
這裏是「公司」經營於第五區的月宮醫院，犯罪集團之一躺在位於內部的吸血鬼專用治療室中。
吸血鬼特有的痊愈力隻要輸血就能立刻發揮威力，但即便如此，他的傷勢顯然仍非常危急。他竟被狠狠修理到這種地步。
小太郎已經聽次郎的話先自己回家。目前時刻已經半夜兩點，離開治療室的次郎與邊邊子因超乎預期的發展而抱頭煩惱。
「……那究竟是誰做的？」
「肯定是吸血鬼，而且還是很厲害的家夥。」
犯人正如預料是「夜會」成員，是個轉化才四、五年的吸血鬼，也是「公司」搜查線上的嫌疑犯之一一
但逮到他的並非「公司」。不久前，要死不活狀態下的他被扔在辦公室前。
「辦公室不是還有很多人？沒有人看到嗎？」
「因為正好那時好像霧非常濃，而且似乎也不清楚他被丟出來的準確時間。」
作為水上都市的特區常常起霧。可是次郎聽到這裏——
「霧？」
卻表現出警戒的反應。
「你有什麽線索嗎？」
「……不，或許是我多心。」
他說完咬唇不語。次郎不尋常的態度激發邊邊子的不安。
而這時，邊邊子的手機又響起。
強盜集團是三人組團體，還剩下兩人，而其中之一的所在地好像也揭曉。
「在哪？」
「這附近，『街角旅社』。」
「快去，我有不好的預感。」
兩人照次郎的建議，立刻迅速前往通報的地點。
bbb
兩人是最先趕到的。
這是座建在運河沿岸，常見的都市旅館，三更半夜自然也不見路人身影。
不過——
「又是霧？」
旅館周遭籠罩從運河彌漫而來的濃霧；白霧中，旅社的輪廓化作模糊的暗影。
「啊～總覺得很不吉利～」
邊邊子不舒服地咕噥——
「請小心，這不是普通的霧，是魔術造成的。」
「咦！？」
次郎不理會驚訝的邊邊子，逕自抽出隨身攜帶的愛刀。這把鍍銀的劍，正是他別號由來之銀刀。
「邊邊子留在這！請聯絡總部！」
留下這番話，次郎提刀一鼓作氣奔向旅館。
然而在他正要衝進大廳前，頭上響起玻璃碎裂聲。
邊邊子仰頭一望發出尖叫。有人從樓上的窗口墜下，次郎嘖了一聲停住腳步，接著銀刀入鞘，雙手接住落下的人。
是一名年輕女子，也是吸血鬼。手機收到的犯罪集團照片中也有她的臉孔。
「……嗚嗚……」
她全身是血，身上衣服四分五裂，衣服下方更露出嶄新的傷痕，並且也與醫院的男子一樣，都不是足以致命的傷口。
還有救。快速判斷出這點的次郎，轉換視線拋向旅館樓上。
「……逃走了嗎……」
霧氣漸漸消散。「次郎！」氣喘籲籲的邊邊子趕過來。
「聯絡上了，支援立刻——唔哇，好慘！她不要緊吧？」
「……跟那男的相比算輕微許多的傷勢，應該是因為我們趕來。可是——」
次郎仰望旅館，低聲道：
「犯人似乎早一步逃走，看來不打算與我交手。」
次郎雙眼蘊存戰鬥時的銳利。邊邊子不禁咽了咽口水，安穩動搖的情緒。
「……次郎，你剛才說『魔術的霧』？在醫院時我也很介意……你果然有什麽線索？」
次郎並未馬上回覆邊邊子的疑問。
但，最終仍張開緊閉的雙唇，沉重一聲「是」回答問題。
「那是避免他人接近的一種結界，類似的魔術為數眾多，但我很熟悉剛才的霧氣。」
「……怎麽說？」
次郎回頭凝視邊邊子的臉龐：
「通稱『魔女之霧』，是渥洛克家族的擅長魔術。」
bbb
「……可惡，王八蛋！」
男人立起大衣領子藏住臉，行走於鬧區一角。
隨身行李是背在肩上的波士頓包，裏麵塞著這幾天搶來的鈔票。
可是男人的表情沒有成功的愉悅與興奮，隻有逃亡者的恐懼與焦躁。
昨天夜裏同伴被攻擊，而且是連續兩人。不是「公司」的行動，當然也不是「夜會」的
肅清；就因為不曉得是誰下的手，對迷之襲擊者才更加恐懼。
「隻好去找『夜會』的同伴求助。」
他身為強盜集團的首領，其他兩人卻也都實力不相上下，然而還是輕鬆被打敗。無論襲擊者為何人，他都不認為自己可以一個人複仇。
「等著瞧……『夜會』有『緋眼傑爾曼』，雖然不知道是哪方人士，這仇我一定——」
「——現在起想計劃複仇？而且還要拜托其他人？的確像是『夜會』的人渣。」
周遭突然響起的聲音讓男人赫然止步。
一回神，發現自己已偏離大馬路，走入人煙稀少的巷弄，而且四周濃霧彌漫阻礙視野。
「是…是誰！？」
男人因恐懼而脫口質問，一名人影從霧中浮現作為回應。
穿著黑襯衫與西裝褲還係著黑領帶的男人，他戴著皮手套，嘴角露出尖牙，如玻璃般冷酷無情的眼眸注視著臉色發青的男人。
「就…就是你？是你打傷我同伴的！？」
「先犯下蠢事的是你們，愚蠢之人，你以為任何人都會為了保持組織間的勢力平衡，乖乖吃悶虧嗎？」
深沉聲調增添厲色。他知道這男人是遠比自己強的吸血鬼，這陣霧也一定是他所施展。
「我…我錯了！錢我會還回去，也會向『公司』自首，請饒了我！」
「……連什麽血統都不知道的雜牌吸血鬼，承受耍弄我族血統的報應吧！」
漆黑的嘴彷佛撕裂般張開，咧出狂暴的雙牙。
但——
「到此為止。」
製止的聲音讓他迅速擺出警戒態度。
這裏是不讓人接近的魔術結界，赤紅身影卻穿過界線之霧現身。
是次郎。
他拎著入鞘的銀刀靜靜邁步，插進對峙的兩人之間。
「……這種時候還在加班，不會超時工作太久嗎？但是我不覺得凱因會認同這是加班，亞博特先生。」
「……『銀刀』，是你啊。」
「海洋銀行」的秘書看到次郎後皺臉：
「你怎麽知道這裏？『公司』應該尚未找出這家夥的所在地。」
「……因為我跟蹤了你。」
「跟蹤我？」
「那麽大刺刺地使用渥洛克家族的家傳特技，要找出襲擊者很簡單，不過也很意外。」
次郎表情五味雜陳地盯著亞博特。兩人之間散發寧靜的緊張感，同時專注於彼此。
「為什麽做出這種事？你認為凱因會高興？」
「……這並非凱因大人的屬意，是我獨斷獨行。」
「那種事情我知道。我要問的是你的理由。」
亞博特冷笑回覆隱忍惱怒的次郎。
「既然損傷渥洛克家族的威信，就必須給予相當的懲罰。以眼還眼，以怨報怨，並且以牙還牙；報複是黑血之人當然的權利。」
「……也對，這確實是自古以來沿襲的吸血鬼準則，好歹我也深切體會，沒立場一副了不起的樣子糾正你。」
「既然如此——！」
「可是這裏是特區，人與吸血鬼都為了尋求新秩序而拚命摸索，更何況凱因更身為代表者！你卻……」
次郎一臉難受地地說道，冷笑從亞博特的臉上消逝。
「你這些話應該對那男人說。」
繼承「魔女摩根」血統的吸血鬼對次郎放話：
「犯錯的是那個毫無法紀的家夥，腐臭血統的鼠輩！對瞧不起社會的這群人灌輸新秩序又能如何？力量，唯有不可動搖的力之報償，才能構築秩序。既然凱因大人的立場不允許報複行為，那麽雖然我力有不遠但仍隻有代行，不會讓『公司』的走狗幹涉。」
從亞博特全身迸出狂暴鬥氣。
霧氣籠罩的漆黑身影宛如熱氣異樣搖晃。他的眼中燃燒自己的信念，麵對麵直盯次郎。
然而，次郎則相對高明地抑製內心激憤。
「原來如此，或許維護秩序的力量有其必要。不過特區血族若能在人身邊——陪伴在身為弱者的人類一側，就是向前踏出第一步。亞博特，我以調停員葛城邊邊子代理者的身份，要逮捕你與這名強盜犯。」
堅定宣言的次郎，將銀刀的鞘舉至胸前。
他以大拇指推鞘露出刀口，微微暴露的銀色刀刃，與次郎眼神重合。
亞博特咬住嘴唇。
他對自己的能耐有著不小的自負，但也明白以次郎為對手則情勢不利。
「……好吧，既然被識出真實身分，若引起大騷動困擾到凱因大人也非我本意。」
「……感謝你的同意。」
「不過——」
亞博特將手放至腰後，從藏在腰身的槍套拔槍。
槍口對準的是強盜犯，而非次郎。
「宰掉這男人的不是『公司』。而是渥洛克家族！給我接受黑血的製裁！」
亞博特高聲叫喊，扣下扳機。
槍聲在霧中回響；是銀彈。次郎試圖以意念力場偏開子彈，但亞博特早一步以意念阻礙。顫抖地旁觀兩人一來一往的男人全身僵硬無法離開致命的銀彈彈道。
可是射出的子彈在男人中彈前一刻，停止於半空中，接著在不禁訝異的次郎與亞博特眼前爆炸四散。
「什…為什麽！？」
亞博特驚愕地大喊。
接著彷佛強化他的恐懼，周圍與外界隔離的霧氣遮罩，突如其然地開始轉濃。
與剛才無法相比的濃厚霧氣廣泛擴散掩埋視線，而且這陣霧還帶著「重量」。宛如熔鐵似剝奪三人的行動能力，瞬間支配全場。
彷佛一群猙獰的野獸，大膽躍動，蠕動，彈跳，盤旋，霧氣恣意擺弄三名吸血鬼。接著，等他們無法抵抗後，又以訓練有素的行動一起匿跡。
次郎與亞博特仰頭一望。
強盜犯男子失去意識倒在路邊，他身邊是雙手收進西裝佇立的男子與愕然腳軟的少女。
「凱因大人！」
「邊邊子？」
凱因無言地睥睨驚訝的兩人，散發出宛如鐵鎚的威迫感。
「……事情經過我知道了。獨斷獨行這點你也同罪，次郎。護衛怎麽能將護衛對象丟著不管？」
次郎露出難堪的表情，邊邊子道歉說：「對不起」。
「無論如何我也不能隱瞞不說……對了，次郎聽我說，我剛才被霧抓住了，漂浮在街道上飛行，飛行耶！」
看來是被凱因的力量運來此處，邊邊子仍舊腳軟站不起來，驚慌地遊說著。次郎子失落地將才拔出的銀刀又收回鞘中。
另一方麵，凱因緩緩走近亞博特。亞博特動也不動，回望他尊敬的古血。
「……不知世事的家夥。」
「……咦？」
老板出乎意料的話語讓秘書措手不及。
「……不隻你，本家的所有人都一樣。食古不化，至今都不麵對現在的世界，隻把榮耀擺在第一，隻要稍微受創就無法忍耐。這都是因為不懂什麽是真正的榮耀。」
「我…我隻是——」
亞博特哀求地開口。
接著凱因右手翻轉，直擊亞博特的下顎。
亞博特如子彈般飛出去，但他的動作隨即在半空停頓，就與剛才停住子彈的一樣，是凱因的意念力場。
凱因默默靠近懸掛於半空的部下，再度送上一拳，然後又一拳。旁觀的邊邊子感同身受地皺臉，次郎則默默壓下情緒。
「凱因……大人……」
「……別誤解了，年輕人，『渥洛克家族的威信』不過是維持特區均衡的『措施』，真正的榮耀並非光以力量就能維護的。」
對羞愧低頭的部下放話後，凱因回頭看向邊邊子。
「邊邊子，這不成熟的小子讓我送去『公司』。次郎帶回那男人，無論誰都一樣，希望兩人都能按照『公司』規則處分。」
「我…我知道了。」
好不容易站起身的邊邊子畢恭畢敬地答應。次郎露出苦澀的臉：
「凱因，他——」
「……哼，我必須承認這是我監督不周。我必須為活了將近一世紀的男人的不謹慎負起責任，真麻煩。」
凱因打斷還想說什麽的次郎，嘲諷地說著。
亞博特緩緩地地抬頭看他——
「……我做錯了嗎？」
「用自己的腦袋自己想！」
然後凱因以平靜而響亮的聲音對部下說：
「亞博特，此時此時我要開除你。等『公司』下判決後，自己還擇自己應該走的路，隻有不斷經驗累積才能保證你的名譽。」
「……是。」
「還有，我允許在這些選項中放入回『海洋銀行』的選擇。」
聽到這，亞博特驚訝地睜大眼：
「凱因大人！？」
「——哼，好歹也是擔任『海洋銀行』秘書的人，怎麽能輕易讓他表示信用破產呢？」
凱因不愉快地說著，讓亞博特為之滲淚。摒息觀望的邊邊子與次郎，一個鬆了一口氣，另一個則嘲諷地揚起嘴角。
不曉得究竟有沒有看到兩人的反應，總之身為特區巨頭的吸血鬼擺出一張毫無半點親切的臉孔說道：
「你的負債無限期無條件永久有效。不管耗上多少時間，都要完整償還，一定要——」
中場休息 3
「……寫在這裏的事都是真的嗎？」
「嗯？這個嘛，我想並不是全部都是這樣，但的確有這潮流，這幾年間，特區的個人投資者也有增加。」
在市郊一家不起眼的燒烤店中，營業至淩晨的吧台前，次郎凝視著財經雜誌的一頁，凱因則在清酒杯中注入日本酒，撚起蔥燒雞肉。
「以…誰都能簡單的『炒短線』，你也能一躍而成億萬富翁，一年用一百萬賺一千萬，秘辛『理財』特集……」
「別太囫圃吞棗。啊，老板，請再來一杯熱酒。」
「這…這個有注記的『潛力股』是什麽意思？是說可能會上漲的股票嗎？若買了就一定會獲利……」
「類似投機股。哎，賭博性質很高，若賭中的話或許是強力股。話說回來，這部分的技巧對外行人來說應該很難。」
「……你這說法還真是自信滿滿。」
「因為我是專家。」
凱因淡淡回應，次郎咽了咽喉嚨。熱酒終於送來吧台，次郎在凱因伸手前早一步從旁拿走酒瓶。
凱因斜眼瞥了次郎一眼，無語地遞出酒杯。次郎以絕妙的手勢倒茶。
「……對了凱因，有件事想跟你商量……」
「算了吧，你忘了『黑色星期四』嗎？無論何事你都有過度投入的傾向，稍微獲利就會想趁勝追擊。」
「拜托，凱因。自從前陣子什麽『特價拍賣』以來，我跟弟弟都疲於邊邊子的吝嗇態度！」
「哼……算了，若是我，就算有意外也不會虧損……」
「老板，熱酒再一杯！」
這是次郎失去少之又少的私房錢的一個月前的事。