第六話 調停者葛城邊邊子的複活
BLACK BLOOD BROTHERS 黑血兄弟 作者：字野耕平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這裏是特區的第二區（sed yard）。在舊市區之中，再開發進度特別遲緩的此處，是個廢棄的大樓、設施以及幾乎成了貧民街的住宅林立的區域。在成長為第二個香港之前，特區隻是個流離失所之人的聚集地；而這裏，便是此種氣氛最為濃厚的一個區域。
邊邊子和沙由香便佇立在此區的最深處。
聳立在她們身旁的，是高度約五、六層樓的建築物群，且全都已經荒廢或化為貧民窟。因為這裏距離海邊很近，所以能夠從大樓之間的縫隙中瞥見黑色的海麵。而兩人的目的地，便是遠處海岸上的一棟大樓。
那棟一二層樓高的大樓比周圍的建築物來得矮小，藏身在灰色的水泥叢林中。雖然大樓的玻璃窗都透著亮光，但最明亮之處卻並非室內，而是頂樓。不知為何，大樓的頂樓有著一間度假風格的小屋。
除了高掛在夜空中的月亮以外，周圍沒有任何光源。被潻黑的立方體包圍著的大樓與小屋，靜悄悄地在黑夜中散發著光芒。
「……與其說是女王的城堡，感覺倒比較像山賊的巢穴呢。」
「不過，至少代表他們比『本尊』更謹慎一些吧？」
聽到邊邊子的感想，沙由香有些話中帶刺地回應道。不知從何時開始，兩人似乎已經開始習慣彼此之間的相處方式了。孽緣或許從現在才開始也說不一定。
「……為了保險起見，我再確認一次。你真的打算對抗他們嗎？現在的你不但沒有『公司』撐腰，就連『銀刀』這個後盾也不在，可說是赤手空拳地上戰場呢？」
「所以我才會事先做了很多相關準備嘛。不要緊，一定能夠一切順利的。」
邊邊子彷彿是在說服自己般地肯定說道。沙由香忍不住無奈地搖了搖頭。隨後，她以一副早就知道答案的語氣問道：
「我想問的不是你的做法。而是你為了素不相識的吸血鬼承擔這種風險，這樣做的『意義』為何？」
隨後，邊邊子轉過頭來，很自然地說出了沙由香心中所預想的答案。
「因為，我就是無法棄他們於不顧嘛。」
bbb
「我們啊——是『皇後m』的手下！」
俗話說，冒牌貨的現身，就是名聲過於響亮的代價。而本尊消失的現在，冒牌貨便竭盡所能地幹起各種壞事。
嚐盡黑街的盛衰興亡，即便淪為逃犯，也能堅強度日的本尊葛城邊邊子，十八歲。
和偶然相遇的夥伴一同行動，在不知不覺中，甚至開始享受逃亡生活的她，看到了自己的冒牌貨恣意打壓弱勢吸血鬼的身影。
原本已經漸漸消失的調停肙︵之魂，現在燃起了熾熱火焰。冒牌皇後所率領的冒牌騎士。揭竿起義的弱小血族聯盟。燃起複仇之火的鎮壓小隊。以及得知邊邊子陷入困境的望月兄弟倆。暗潮洶湧的特區黑社會，現在被一股風雨欲來的氛圍所籠罩。
bbb
「哦，示威活動？」
聽到情報販子的報告後，皇後以手上的絲綢扇子掩嘴，露出邪惡的笑容。
被暴露的洋裝所包裹的豐滿身材。以及裝飾在全身上下，豪華而高級的飾品。但藏在太陽眼鏡底下的那張臉，倒是意外的可愛。不過，在施以大膽前衛的彩妝之後，不管長怎樣似乎都沒關係了。
「明明都對他們進行那樣的『教育』了，竟然還無法理解我的偉大之處啊。真是一群腦袋不太靈光的人呢。」
皇後高傲地說道。隨後，她將椅子往後一仰，啊哈哈哈地狂笑了起來。被發出這種笑聲的人恥笑腦袋不靈光，恐怕也是那些吸血鬼始料未及的吧。
然而，站在皇後身旁的男子則畢恭畢敬地低下頭說道：
「真是萬分抱歉，皇後陛下。看來，我似乎太心軟了一些。當初應該再抓個兩、三隻來好好示警的。」
說著，從他臉上不懷好意的笑容中，可以窺見屬於吸血鬼的尖牙。戴著黑色帽子，身穿黑色西裝，同時以黑色麵具遮住上半張臉的皇後心腹，亦即她的騎士。
露出奸笑的不隻他。或許是聽到了相關情報吧，原本在底下的大樓內部閒聊的部下們，也聚集到這間狹窄的小屋之中。除了皇後以外，小屋中雖然也有幾個人類，但在場者多半都是吸血鬼，且是亡命之徒。負責報告的情報販子似乎是個人類，即便對方允諾保障他的人身安全，但還是一臉坐立不安的樣子。
這間頂樓的小屋一如它的外觀，充滿著大自然的韻味。外型近似於樹樁的椅子，再加上用來照明的提燈。桌上放著一塊已經動用過的火腿肉，上頭還插著一把似乎是用來切片的藍波刀。如同邊邊子所說，這完全是山賊巢穴中的情景。
情報販子將頭上的軟呢帽壓低，一邊將報告書塞回風衣外套的口袋中，同時怯怯地幹咳
了一聲。
「總…總而言之，他們可是打算在今晚襲擊此處喔？現在應該不是讓各位在這裏放鬆的時候吧？」
「哎呀，你知道自己在跟誰說話嗎？你要堂堂的『皇後m』為了那種弱小血族的攻擊，而做出倉皇逃難的動作？看來，好像也有必要教育你一下喔？」
「確實如此。你方才的提案，也是對我這個『騎士j』的一種侮辱。或許還是要好好指導你一次才行。」
騎士一臉得意地附和著綽有餘裕的皇後的意見。看到情報販子臉色慘白地說著「怎…怎麽這樣」，部下們也發出戲謔的笑聲。
「啊哈哈哈！開玩笑的啦。你聽到我的風評而主動前來提供情報，像這樣具有先見之明的行為，值得讚許。以後也好好為我放牛放馬吧。」
「……嗯？」待皇後笑著說完這句話，部下的笑聲卻全都停了下來。
在一陣沉默之中，一名部下湊到她的耳邊悄聲說道：
「……皇後，是『先見之明』跟『做牛做馬』才對。」
皇後的表情瞬間凍結成冰。在部下露出「完蛋了」的表情同時，她彈了一下手指。
騎士默默向她行禮後，隨即以鐵拳製裁讓皇後難堪的那名吸血鬼。其他部下則是裝作沒看見的樣子。看來，這似乎是經常發生的事情。情報販子見狀，臉頰不斷地抽動著。
「不…不過……」
「哎呀，還有什麽事嗎？」
「雖然這個情報尚未獲得確認……不過隸屬於『公司』的鎮壓小隊，似乎也為了逮捕皇後而開始展開行動了。敝人明白您至今曾無數次從鎮壓小隊的手中順利逃出，不過，凡事還是要小心為上策……」
情報販子戰戰兢兢地向皇後進言，不過，皇後並沒有露出像方才那樣不滿的神情。反而是跟騎士對看了一眼之後，彼此一起竊笑了起來。
「還真是個妄為的建議啊。不過……你大可放心，我們有著萬無一失的對策。」
皇後無視於情報販子疑惑的反應，優雅地搧著手中的扇子。騎士也發出「喀喀喀」的低沉笑聲，並拿起塊狀的火腿大口啃下。
就在此時，原本在外麵看守的部下衝進了小屋裏。
「皇後陛下！那群吸血鬼來了，為數還不少！」
「哦。還真是說曹操，曹操就到吶。」
騎士聳了聳肩。皇後則從椅子上起身，啪一聲地打開扇子。
bbb
在蓋有度假小屋的大樓周圍，出現了好幾雙在夜晚中閃閃發亮的眸子。附近的廢棄大樓中，也有著好幾隻眼睛瞪視著頂樓的小屋。
住在這一帶的弱小血族的吸血鬼們，有一半以上都集結了起來。
率領他們的是韓老先生。雖然外表看起來是個老人，不過他轉化成吸血鬼時就已經是這把年紀了。在他成為吸血鬼之後，所度過的時
光也不過四十年而已。盡管如此，他仍是這群同伴中最年長的存在，也因此受他們之托，而接下領導眾人的責任。
然而，他的臉上看不到反抗惡之女王的氣概，有的隻是濃厚的愁苦之情。雖有不少吸血鬼集結於此，但大家都還年輕。他心底早就有數了，這的確是一場勝算渺茫的戰役。
更何況——
「……我們果然還是應該相信那名少女，再稍微等她一下吧？」
韓老先生想起出現在示威活動中的那名少女，忍芥住說出了自己的真心話。
不過，這番話卻引起了夥伴們的反彈。
「韓老先生！事到如今，你在說什麽呀？那種人類女孩子說的話怎麽能相信呢！」
「更何況，這是我們自己的問題。那就應該靠我們自己來解決才對啊！」
對於同伴們的意見，韓老先生也隻能苦著臉點點頭。他們都是無法得到「公司」庇護，彷彿用一根手指就能夠擊潰的弱小血族。能夠依靠的就隻有自己而已。以前是這樣，未來一定也不會有什麽改變。
韓老先生斬斷了自身的猶豫，板著臉開始朝大樓前進。大樓的包圍行動已經完成了。接下來，就剩下提出他們的訴求，以及在談判破裂時決一死戰而已。
就在這時，頂樓傳來熟悉的——但不論聽幾次都很刺耳的「啊哈哈哈」的笑聲。是威脅韓老先生一行人，企圖壓榨他們血汗錢的罪魁禍首，即「皇後m」與「騎士j」。
「哎呀呀呀呀。一群腦袋不好的家夥聚在一起，是想做什麽呢？人說『三個臭皮匠，勝過一個豬哥亮』，難道你們對我有什麽意見嗎？」
「閉嘴，你這個蠢女孩！是『諸葛亮』才對，而且你的用法還完全錯誤了！」
站在韓老先生身旁的吸血鬼怒吼道。於是，頂樓傳來一片沉默。
最後，隨著彈手指的聲響，這名吸血鬼就被一股力道彈飛得老遠。是騎士的意念力場（hide hand）攻擊。剩下的吸血鬼忍不住動搖了起來。
「請等一下，『皇後m』。我們想跟你談一下，請聽聽我們的訴求吧！」
「哼。是關於保護費的事情嗎？」
「既然你都明白——」
「我才不要呢。反正你們一定打算聲淚俱下地說些『我家裏還有嗷嗷待哺的妻小』之類的話吧？這種藉口我已經聽膩了。如果你們不從，小命可就不保囉。所以還是乖乖工作，老實付錢吧。」
或許是因為自已的語病被對方指摘出來，因此皇後的語氣顯得相當不愉快。不僅將韓老先生的溝通請求解讀成不想付保護費的藉口，還公然說出「不從就小命不保」這種話，言行舉止絲毫沒有顧忌，甚至還很冠冕堂皇。
「皇後！再這樣下去隻會見血而已，我們應該能夠更理性地來解決問題才對。請你傾聽我們的說法吧！」
「所以我才會叫你們乖乖付錢呀。這樣一來，就算是我，也會寬容以待。你看，根本沒有進行談判的必要嘛。」
「你這叫做蠻橫！我們也有自己的日子要過，這點你應該也很清楚吧？」
麵對拚命爭取機會的韓老先生，皇後的態度冷淡依舊。她以懶洋洋的語氣說道：
「唉~真是的，你很纏人耶。」
「皇後！」
「就是因為這樣我才討厭老人。我已經說過了，我跟你們沒有什麽好談的。難不成你沒聽見嗎？真的是老不修呢。」
語畢，皇後別過臉，開始扇起手上的扇子。讓人深切體會到，她十分懂得如何激怒打算和她溝通的人。
「韓老先生！」
身旁的同伴們以憤怒不已的聲音催促起來。
韓老先生垂下頭，全身顫抖著。在一陣漫長的苦惱後，當他再次抬起頭時，雙眼透露出一種既非覺悟、亦非豁達的苦澀之情。
「……皇後。」
「幹嘛啦？」
「應該是『不服老』才對。你這個腦袋跟幼兒沒兩樣的笨女孩。」
「…………」
現場再次被沉默的氣氛所籠罩。
隨後傳來彈手指的聲響。
不過在地麵的小石子被震飛的同時，額頭滲著汗珠的韓老先生卻屹立不搖地站在原地。
他以自身的意念力場擋下了騎士所釋放出來的意念力場。
同伴們發起熱烈喝采。騎士則是砸嘴——不過，感覺仍是個遊刃有餘的反應。
「哎呀呀呀呀，你還會賣弄伎倆啊。」
「……真是遺憾吶，皇後。」
於是，「皇後m」的黨羽和弱勢吸血鬼聯盟之間的戰爭，就此揭開序幕。
bbb
「唔，太遲了……！」
當沙由香趕到這裏時，戰爭已經開始了。槍聲、破壞聲、怒罵聲與吼叫聲充斥著，看起來就像黑手黨的火拚現場。而因為參戰的雙方都是吸血鬼，對周遭造成的損害也因此更加巨大。對特區來說，如果衝突不是在這種地方發生，恐怕就會演變成極嚴重的事態了吧。不，即便是人煙罕至的第二區的最深處，再這樣下去，也會造成無法挽回的結果。
沙由香按捺著內心的焦急，審視著整體的戰況。
結果和她原先所設想的相去不遠。弱小血族雖然人多勢眾，但每個個體的力量都十分薄弱，而且也沒什麽戰鬥的經驗。更何況，到頭來，他們也隻是一群烏合之眾。行動完全不受統率。
相較之下，皇後陣營這邊的成員多半已經習慣了這種暴力行為。不但行動很有默契，還有很多人身上配戴了槍枝。
其中，尤以騎士最為活躍。
「咕哈哈哈哈！太弱了。你們太弱啦！這樣還想揭竿起義，真讓人笑掉大牙！」
因為吸血鬼們包圍了大樓四周，所以戰鬥同時在多處進行著。然而，每當這個低級的笑聲響起，就會有韓老先生的同伴被擊飛到空中。就算是對於打架一竅不通的沙由香也看得出來，再這樣下去，過不了多久，弱小吸血鬼這邊就會徹底地敗北了。
「……不過，這副光景還真是誇張呢。我為什麽會牽扯上這種事情呢？」
隻有這點讓她還百思不解。雖然自己被邊邊子卷進這場戰爭，不過，如果想收手走人，應該隨時都做得到才是。
沙由香「嘿！」的一聲打起精神後，便在手無寸鐵的狀態下衝進吸血鬼的戰場中。
「韓老先生！mr.韓！你在哪裏？請回答我！」
「是你！」
韓老先生馬上發現了沙由香的身影。他暫時從前線退下，一躍來到沙由香的身旁。雖然仍保持著吸血鬼才有的矯捷身手，但他也已經是負傷之身。
「你受傷了！不要緊嗎？」
「這點小傷馬上就會恢複了。不過，你竟然真的闖到這麽危險的地方來啊。之前的另一位小姐呢？」
「話說回來，你為什麽不等我聯絡之後再行動呢？引起這麽大的騷動，就算真的打倒了『皇後m』，『公司』也不會坐視不管吶！」
待沙由香義正詞嚴地責難後，韓老先生發自內心地向她說了一句「對不起」。
「雖然處於弱勢，但我們還是無法違抗黑血的本性。就連一開始十分怯懦的人，一出手之後也停不下來了……不，正因為我們站在弱勢的立場上，所以大家才會如此拚命吶。大家都很清楚，如果不這麽做，就沒有未來可言。」
韓老先生回頭看著還在奮戰的夥伴們，忍不住咬緊下唇。他沙啞的嗓音中所流露出來的哀愁，徹底描繪出他和同伴們不得不麵對的現實。
沙由香也將眼光移向那些持續戰鬥的吸血鬼身上。她過去所隸屬的組織「夜會」，說起來應該算是比較
接近皇後一行人的存在。所以，沙由香以往所看到的，是和現在的視點完全相反的光景。
至於邊邊子又怎麽樣呢？原本在「公司」擔任調停員一職的她，在離開組織的現在，又加會用什麽樣的視點來看待這幅光景呢？
「總之，你還是快逃吧。辜負你好心的提議，雖然讓人有點過意不去，不過，這件事原本就和你無關。所以你不需要插手，更沒有必要為此受到傷害。」
在這種肅殺的戰場上，韓老先生的態度卻十分溫柔。怛沙由香搖了搖頭。
「很遺憾的，我無法這麽做。我的朋——唉……有個我認識的人，已經一頭栽進這場戰爭之中了。」
沙由香苦笑著說道。「可是……」當韓老先生這麽繼續勸退她的時候——
「原來你在這裏啊，叛徒之首！」
黑衣怪人轟然一聲在韓老先生背後著地。其力道彷彿足以威憾大地。
是騎士。他以右手舉起出鞘的日本刀，雙眼發出興奮的光芒。一對尖牙在張成彎月型的口中閃閃發光。
韓老先生慌忙擋在沙由香的前方。然而，這個動作卻反倒引起了對方的注意。騎士發現了沙由香的存在後，臉上浮現了下流的笑容。
「哦？待我瞧瞧。你竟然把一個看起來如此美味的人類帶到這種地方來啊。真是不能小看你吶，老先生。」
「住手！她是無辜的。她和我們沒有關係。」
韓老先生露出尖牙怒吼道。但騎士仍是一臉不在乎的表情。
「那也無妨。我剛好有點渴了。就用她的血來滋養補氣，給你們最後一擊吧。」
「混帳！對人類出手的話，『公司』可不會不聞不問吶！」
「咕哈哈哈！你沒聽說過嗎，老先生？『皇後m』跟『騎士j』的組合，可是連那個鎮壓小隊都能擊退吶！『公司』這種組織根本不足為懼！咕哈哈哈哈哈哈！」
騎士豪邁地將韓老先生的警告一笑置之。
韓老先生一咬牙，這樣一來，至少也要和對方打成平手。他如此下定決心後，露出自己口中的尖牙。
「那就糟糕了。」
不過，在他背後的沙由香卻以若無其事的語氣開口。
「我都已經通報了，難道這次也還是無力應付嗎？」
「咕哈哈——哈？」
騎士的笑聲停止了。而韓老先生也一頭霧水地回過頭來看著沙由香。
麵對兩名吸血鬼無言的詢問，沙由香以手指指向夜空。
「雖然來得有些晚，不過，算是在千鈞一發之際趕上了吧？」
隨後，直升機從大樓的縫隙中緩緩現身。螺旋槳的旋轉聲轟炸著寧靜的夜色，一道道投射下來的光線，將戰場硬生生地劈開。
「難道是……鎮壓小隊！是你通知他們的嗎？」
「是的。」
看到微笑著點頭表示同意的沙由香，韓老人露出目瞪口呆的表情，騎士則是將一張嘴張得老大。
「怎麽可能！你是認真的嗎？所有人都會遭到鎮壓啊！」
「哎呀，不要緊的。因為他們的目標隻有『皇後m』呀。」
麵對開始動搖的騎士，沙由香以看起來十分壞心眼的笑容回應。
不過，她一派輕鬆的態度也到此為止了。
她為了驅趕老鼠而召喚的存在，並非是前來打發時間的貓咪，而是渴求鮮血的一群三頭地獄犬。
「『皇後m』，聽好了！」
直升機上傳來擴音器尖銳的回音與怒吼。傳進眾人耳裏的，是那個男人的聲音。
「我們很清楚你就是這場騷動的主謀。你就——做出無謂的抵抗吧！應該說，你就使盡全力反抗吧，直到自己沒有任何遺憾為止。因為這裏就是你的葬身之地！」
繼法治國家恐怕不會允許的這番發言後，鎮壓小隊不，該說是由發言男子所指揮的武裝直升機，開始朝地麵的集團發射對戰車用飛彈。這是值得記錄的一瞬間。十一年以來，特區首次遭到飛彈攻擊的瞬間。
飛彈因發射高度過低，在雷射尋標器還沒來得及鎖定眼前的大樓為目標時，便直接從旁飛過，在跨越大樓對麵的灣岸後，墜入海中。
隨後，飛彈爆炸了。雖然炸藥用量似乎有經過調整，不過，仍然激起了一道比大樓還要高的水柱。交戰中的兩派人馬幾乎完全停下動作。這景象已經不能用「抗爭」或「鎮壓」等詞匯來形容了。目擊這一幕的所有人，不約而同地露出一臉「咦？」的困惑表情。
不過，隊長其實原本就沒有瞄準他們的意思，隻是為了示威才放的。
「來吧，我們該做個了結了——」
待隊長如此吶喊後，直升機便懸停在大樓旁，隊員紛紛將繩索垂向地麵，以便進行垂降。
當然，隊長也不會忘記確保隊員們的安全。裝設在機體上的格林機關槍意氣風發地旋轉著，同時還不斷噴發出欣喜的烈焰。
在漆黑的夜晚中華麗閃爍的火光，彷彿跳著高速踢踏舞的破壞與閃光，像紙屑般在空中飄揚的水泥塊，以及常識的碎片。人們和吸血鬼此時才終於了解自身所處的險境。
「嗚——嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「快跑！快跑啊——大家趕快盡全力跑啊！」
「哇哈。哇哈哈。哇哈哈哈哈哈哈！」
現場宛如是畫作中所描繪的阿鼻地獄一般。實際上，初次在正常狀態下看到鎮壓小隊的沙由香，也因為過於震驚而杵在原地。這陣子以來，她的精神層麵雖然已經變得較為強韌，但眼前的狀況似乎還是超過了沙由香可接受的範圍。
「這…這就是『公司』？太可怕，太可怕了啊~」
韓老先生閉上雙眼，膜拜似地不停搓著自己的雙手。
「……要…擊退這種部隊？真的假的？」
而騎士也忘記自身的立場般自言自語著。
「來吧，『皇後m』，你怎麽啦？還有『騎士j』！你們打算躲到什麽時候？快出來跟我們決一勝負！」
在震耳欲聾的螺旋槳旋轉聲與槍聲之中，擴音器傳來一陣音量更大的怒吼聲。看來對方還真是幹勁十足。
不過，就在下一刻
「隊…隊長！這樣做還是有點過火了。再這樣下去，這附近會全毀的！」
擴音器傳來了其他隊員的聲音。在一陣「啊！你做什麽？」的掙紮聲之後，直升機中傳來了另一個聲音。
「你們快點從實招來——『皇後m』與『騎士j』在哪裏？如果說出實情，我們就不會再攻擊其他人！」
眾人的反應絲毫沒有猶豫。無論是韓老先生那些哭著倉皇逃命的的同伴，還是皇後的部下，都一致伸手指向大樓頂樓與沙由香的身旁。
聚光燈「喀」一聲轉向目的地，讓呆站著的皇後和騎士暴露在這道光線之下。
「找~到~你~們~啦~」
隊長欣喜若狂的聲音從直升機中傳來，看來他似乎再次搶回了擴音器。那冰冷的語氣，
讓舉發兩人的在場者隨即聯想到接下來會發生的暴行，不由得一致別過臉去。
然而——
「不是！」
「不是這樣的——」
兩人突然挺直站好，就連說話語氣也不同如前。皇後隨即摘下太陽眼鏡，騎士則取下了帽子與麵具。
在瞪大眼睛的敵人麵前，這兩人擠出水汪汪的雙眸，開始大聲喊冤。
「我們是被害人呢~我們是被壞人給騙了~說起來，我壓根不知道什麽『皇後m』。對不對？你說對不對，my darling？」
「當然了，honey，各位，就像這位女孩所說
的。可憐的她被人綁架到此處，而我隻是抱著必死的決心前來營救她。當然，我也不知道什麽『騎士j』。」
「啊啊，我好開心呀，darling。我相信你一定會來救我的。可是，請不要為了我而做出危險的舉動。我可不是『皇後m』那種暴虐無道的冷血女人吶。你看看這張通緝海報，完全是另外一個人吧？很明顯不是我對吧？」
「honey，為了你，我連自己的性命都能舍棄啊。另外，也謝謝鎮壓小隊英勇的各位。順帶一提，其實我是協約血族，雖然跟自己的血族有好一陣子沒聯絡了不過這是真的我沒有在
說謊。所以，我不可能是『騎士j』。真的我是說真的。」
他們以跟剛才判若兩人——應該說是另一個次元的態度，滔滔不絕地主張著根本沒人問起的事情。這種要說誇張也的確極其誇張的事態發展，讓聽到這番發言的在場者完全摸不著頭緒。彷彿是在觀看由他們自導自演的一場戲碼般。
而就在兩人暢所欲言後——
「darling」
「honey！」
兩人凝視著彼此的雙眸。直升穖的螺旋槳旋轉聲空虛地回蕩在戰場上。
經過數秒後。
「是…是真的……隊長。那名女性和我們的通緝目標，在體型特征上有著極大的差異。她們是不同人物。」
又過了幾分鍾之後。
「……那名男子的身分也得到確認了。我們將他的照片傳送至本部後，已經確定他是協約血族的成員之一。他所隸屬的血族曾在一年前提出搜索申請。」
聽到這段話後，兩人瞬間露出燦爛的表情。
「你看吧。看吧看吧。所以我才說我是冤枉的嘛，啊哈哈——咳咳。」
「噢，誤會能解開實在太好了。各位真的十分優秀吶。咕哈哈——咳咳。」
兩名冒牌貨在屋頂與地麵上朝彼此露齒而笑，門牙與尖牙閃耀著清爽的光芒。
他們用來應付鎮壓小隊的「對策」，似乎就是這種大刺刺的身分證明方式。看著其他人啞口無言的反應，兩人則是一臉春風得意的模樣。
不過，隻有一個人不同。
麵對這個令人跌破眼鏡的發展，在場的所有相關者幾乎都遺忘了自身的立場。隻有一個人對結論提出了異議。
「……我總覺得啊……」
她喃暔說著，深吸了一口氣之後——
「這樣可不行！」
不知為何，以有些戲劇化的語氣如此高聲吶喊道。而此人正是沙由香。
隨後，直升機的一盞燈光打在沙由香的身上。她沐浴在燈光之下，語氣堅定地伸手指向頂樓。
「就算想繼續裝傻也沒用！你想透過這種喬裝來欺騙世人嗎？『皇後m』，趕快乖乖露出原形吧！」
站在沙由香附近的騎士楞楞地看著她的行為。被她用手一指的皇後雖然反射性地吃了一驚，但隨即回過神來，發出「啊哈哈」的笑聲。
「怎麽，你沒聽到剛剛的對話嗎？你看。看清楚了，這張通緝海報上的照片跟我的臉長得完全不一樣嘛。我才沒有這麽孩子氣，更沒有一張鴨子嘴。這可是連鎮壓小隊都承認的事情喔。就算你還想再找碴，也——」
「……我不是在說你。」
「沒有用咦？」
這次換成皇後露出傻眼的反應。
韓老先生與他的同伴，騎士與他和皇後的部下們，以及鎮壓小隊的所有隊員，無一不看向沙由香，等著她的下一句台詞。
隨後——
「哼哼哼……看來，似乎被你看穿了吶。」
這句比起沙由香的發言更加刻意裝模作樣的台詞，在已經從戰場轉化為其他空間的大樓周邊響起。
於是，直升機隨即在絕妙的時間點將新的燈光打向聲音傳來之處。雖然這般俐落的操作手法和現場的氣氛配合得異常融洽，但沒有人在乎這點。
燈光照向屋頂，在皇後他們原本聚集的小屋的入口處。雙手抱胸，雙腳交叉倚著小屋門板的情報販子，在燈光的照耀下，老實地站了出來。
她摘下頭上的軟呢帽，在手上旋轉了幾下之後甩出去。
同時刷地一聲脫掉身上的風衣外套。
出現在眾人眼前的，是黑發、黑色眼珠以及一張鴨子嘴。此人的臉上漾著自信無比的笑容，雙手叉腰地挺立在原地。她以一副居高臨下的氣勢，從屋頂將自己的真麵目呈現在所有人的眼前。
是葛城邊邊子。
「啊！你是~！」
隊長大吼道。「當時的那位小姐！」
韓老先生驚愕地問道。
「……是…是本尊……」
皇後嚇得雙腿一軟，癱坐在地上喃喃說道。
邊邊子與沙由香迅速交換了眼神之後，再次開口說道：
「那麽……安排替身一事真是辛苦你了，『秘書s』。」
「咦？」
皇後做出瞪大雙眼的反應。但邊邊子毫不在意。
「『騎士j』，你也不用再表演那些差勁的演技了。」
「啊？」
騎士露出像個呆子般的詫異表情。隨後，邊邊子麵帶微笑地高聲喊道：
「好了！正牌『皇後m』登場啦。既然已經被揭穿，我也有覺悟了。來吧，鎮壓小隊。
如你們所願，我們就在這裏一決高下吧！跟我的心腹『騎士j』以及『秘書s』三人較量較量！」
邊邊子將右手大大地揮出去。令人感到可怕的是，她演得極為起勁。
「唔唔！」
隊長以一種掌握了來龍去脈的自信吶喊道。
「原來是個聲東擊西的計畫嗎？讓部下擔任自已的替身，還真像你的作風！不過，最後這種幹脆的行為，倒是令人讚賞。上吧，鎮壓小隊！我們的敵人就是那三人！」
「咦咦！」
「怎麽會！」
皇後與騎士忍不住放聲驚呼。另一方麵，邊邊子與沙由香則是在內心暗自為隊長的反應叫好。這才是她們的作戰目的。
冒牌貨一行人的戰力十分強大。弱小血族敗陣的可能性相當高，而邊邊子也沒有能夠依賴的對象。於是，邊邊子所想出的苦肉計，便是以自身為誘餌，而後再讓鎮壓小隊前來「協助」的計畫。為此，她偽裝成情報販子潛入冒牌貨二行人的巢穴，再將相關的情報傳給鎮壓小隊，以便讓他們前來此處。
至少這樣一來，應該就能夠保障韓老先生一行人的生命安全。邊邊子的作戰成功了。
不過，也有一些失算的地方。
「開什麽玩笑呀！」
「可惡，我們才不認識這個女的呢！」
皇後與騎士惱羞成怒。
「噫~」皇後發出彷彿金屬切割音一般的尖銳叫聲，伸手撲向邊邊子。而騎士也突然朝向大樓衝去，同時進行了一個大跳躍，打算直奔頂樓。他們企圖將邊邊子交給鎮壓小隊，然後換得自己的脫身。
不過——
「給我等一下——」
伴隨英勇的吶喊聲，一名金發藍眼的少年從小屋陰影處竄了出來。他將和邊邊子扭打成一團的皇後撞飛，彷彿是要守護邊邊子般擋在她的前方，並重重地「哼」了一聲。
另一方麵，在空中跳躍的騎士，則是遇上了鮮紅色飛燕的迎擊。
兩個身影交會的一瞬間，空中劃出一道銀色的閃光。隨後，穿著紅色西裝的人影落地，咻地一聲收回手中的刀時，受到肉眼無法捕捉的神速攻擊的騎士，便帶著鮮血與慘叫聲跌落在皇後的身旁。
他是邊邊子的護衛，望月次郎。也是小太郎的
兄弟。
「讓你久等了，小邊邊！」
「這次我們終於趕上了呢。」
看著突然現身的兩人，邊邊子露出難以置信的表情。
「你們倆從什麽時候開始待在這裏的？」
「開始沒多久就在了！不過，哥哥說你好像有什麽考量，所以要暫時靜觀其變。」
「可…可是，我都已經喬裝了……」
「那種裝扮我們一眼就看穿了。你以為我們陪在你身邊多久啦？」
次郎朝她眨了眨眼。
沒錯。即便和對方失散，他們也還是一同克服許多苦難的同伴。「你們真是的！」邊邊子忍不住滿心歡喜地說道。
這時——
「可惡，你們到底還有多少人要登場啊！不管了，就把你們所有人都就地正法吧！」
隊長不耐煩地吼叫著，同時將直升機上升到頂樓處。討伐「皇後m」是他們的宿願。無論事態發展成什麽樣子，他們都已經做好非得達成任務不可的覺悟。
然而，燃起熊熊鬥誌的人並不隻有他們。
「你們這次似乎有點惡作劇過頭了呢。」
次郎的雙眸發出銳利的光芒。
在格林機關槍瞄準自己之前，次郎便迅速地往空中一跳，踩在直升機駕駛座的天窗上，迅如閃電般揮下手中的銀刀。隨後，彷彿擦身而過地再補上一刀。於是，直升機的螺旋槳便被連根斬斷。
失去浮空動力的直升機隨即撞上頂樓的邊牆，傾斜著往地麵垂直落下；不過，在墜毀的前一刻，被一股意念力場給擋了下來。
這一連串動作所需要的，不僅是分秒不差的敏捷身手，還有巨大過人的力量。而次郎完美的表現，不管在誰的眼中，都證明了他真正的實力遠比鎮壓小隊要來得強大許多的事實。之前那場衝突，其實是次郎手下留情。
「『銀刀』……」
韓老先生的喃喃自語，彷彿水麵一圈小小的漣漪，朝所有人擴散開來。吸血鬼們的竊竊私語中，帶著明確的畏懼之情。每個人都曾經聽聞過「同族殺手」的謠傳。而他們也透過自身的本能，領悟到同樣身為吸血鬼的「銀刀」，有著和自己不可同日而語的力量。
「哎哎……」
邊邊子發出好似放棄的聲音。次郎將銀刀收回刀鞘中，開口問道：
「現在怎麽辦呢，邊邊子？你可以繼續逃亡的生活，或者幹脆恢複『皇後m』的身分似乎也不錯。重點在於你的做法而已。」
次郎催促著邊邊子做出結論。
「無論你的選擇是什麽……」
「我們都會一起陪著你的！」
小太郎出聲幫次郎說完這句話。
「謝謝。」
邊邊子露出微笑。
不過，她其實早就在心裏做出決定了。她也已經將這個決定告訴沙由香。
邊邊子在人群中尋找沙由香的身影。
沙由香在一旁觀看完整起事件的結局後，便朝邊邊子輕輕揮了揮手。隨後，帶著些許依依不舍的表情轉身離開。
邊邊子目送著沙由香回到她原本的搜索生活中，然後轉身麵對兄弟倆，緩緩地、明確地回答了他們的問題。
「我打算向『公司』自首。」
次郎與小太郎一臉錯愕。邊邊子對這樣的兩人露出微笑，繼續說道：
「我也差不多該向他們好好說明事件的真相了。然後等到一切都處理完畢之後，再重新開始我們的工作吧。」
bbb
「……以上，就是舊市區一連串騷動的真相。」
「辛苦了。」聽完朱鷺籐早紀的報告後，調停部部長陣內章吾點了點頭。
他的年齡約為三十來歲。雖然帶有幾根白頭發，但他嚴肅的相貌透露出一股敏銳的知性氣息。乍看之下，那毫無破綻的表情或許給人一種神經質的感覺，不過，那隻是他一部分的個性。實際上二－延種嘴角微微上揚的表情，看起來甚至有幾分類似正在打著如意算盤的邪惡官吏。
他是邊邊子昔日的上司，也正是將她開除的人。
「順帶一提，以韓這名吸血鬼為首，和該事件相關的所有血族，幾乎都向我們為葛城邊邊子求情。至於目前拘留中的費妮周，也提出了從寬量刑的請求。」
「在令人聞風喪膽的萬惡女王之後，接踵而來的是排山倒海的善意與同情嗎？還真像她的作風呢，反差也太強烈了一些。」
陣內忍著笑說道。不過，雖說他在忍耐，但肩膀卻不斷微微抽動著，閱讀報告的雙眼也十分炯炯有神。和邊邊子有私交的早紀，似乎對上司的壞習慣感到很困擾。
「不過，沒想到她在被我開除之後，竟然會因為遭到逮捕而又回到這裏呢。就連我也沒能預料到這種情況。該怎麽說呢，就是——我實在找不到適當的詞匯來表達呢。總之，真是驚人。」
「……你看起來很開心呢。」
「喂喂，現在是我的前部下闖了大禍呢。怎麽可能開心啊？我的頭痛得很吶。」
「真的嗎？」
「…………」
陣內沒有回答，隻是無言地將椅子轉了一圈。
隨後，陣內背對著早紀說道：
「……早紀，邊邊子還打算繼續調停的工作嗎？」
「似乎是這樣。不過在離開『公司』之後，雖然無法自稱調停員——」
「但還是能夠進行『調停的工作』，是嗎？」
「是的。」麵對陣內的問句，早紀如此回答。
對早紀而言，她很想聲援自己昔日的後輩。邊邊子很有這方麵的素質。她也知道邊邊子的夢想便是成為支援吸血鬼們的力量。更何況——
「——她現在廣受支持。如果真的開始工作，想必會有許多委托人找上門來吧。」
「……請不要預測別人的想法。不過，如你所言。如果是邊邊子的話，一定能夠獲得眾多吸血鬼的理解吧。」
「唔。其中也包括棘手的吸血鬼，對吧？」
「…………」
「早紀。」
「……什麽事，部長？」
「我很期待呢。」
語畢，陣內的雙肩又開始微微抽動。於是早紀深深歎了一口氣。
bbb
過了一星期之後，「公司」便釋放了邊邊子。在經過種種變遷後，到頭來，又再次回到了原點。
不過，她已經得到了許多無形的東西。除了經驗以外，還有其他的收獲。
葛城邊邊子在被釋放的當天晚上，便馬上重新開始工作。
她邁向目標的旅程，才剛剛開始。
中場休息6
這裏是老舊而人煙罕至的鬼鎮深處。
這座小屋彷彿像是被人遺忘的燭台般，寂寥地座落在小型大樓的頂樓。
在這座小屋中，有著兩名忙碌的吸血鬼的身影。
小屋內漆黑一片。太陽不但已經下山，而且屋內厚重的窗簾也密不透風地緊掩著。當然也沒有燈光。屋內彷彿滿溢著濃醇的——就連死人飲用後都會睜開雙眼的濃縮咖啡。
在這樣伸手不見五指的空間中，次郎與小太郎來回穿梭忙碌著。
「這裏似乎有裝設供水用的水管。雖說也沒其他地方可去了，不過邊邊子還真是想出了一個大膽的點子吶。不知道瓦斯跟電能不能用？」
「哥哥~我可以吃這塊火腿嗎？」
「我得先鋪上桌巾才行，請你幫忙拔出那把刀子吧。」
「好……這樣可以嗎？」
「嗯，謝謝你。」
用撢子清了清沙發和櫃子上的灰塵，再用掃把清掃地麵，最後
輕輕用刷子刷洗。
將垃圾打包，整頓行李，並決定為數不多的家具的擺放位置。
不知不覺中，小太郎開始哼起歌來。雖然有些荒腔走板，但聽起來十分開心。漸漸地，次郎也不自覺地開始附和起來。哥哥的曲調輕快活潑，弟弟的曲調中規中矩。他們努力地將這個被人遺忘的小屋整理成能夠居住的場所。
「噯，哥哥。小邊邊沒有受到太嚴重的懲罰，真是太好了。」
「不，小太郎。你不能以我的處罰方式為基準來思考。邊邊子所受到的懲處，已經算是相當嚴重的了。」
「是這樣嗎？可是小邊邊看起來一臉沒事耶？」
「就是說啊。雖然想老實稱讚她變堅強了，不過，這還真令人有些心情複雜呢。」
次郎臉上浮現苦笑，再次喚了一聲小太郎的名字。他手上捧著一個裝滿水的小瓶子。於是，弟弟將自己親手摘取回來的一朵野花插入瓶中。
他將這個稍嫌樸素的花瓶放在洗幹淨的桌布上。
這時，傳來一陣敲門聲。兄弟倆隨即和彼此交換了一個笑容，便拿起提燈，準備迎接他們的雇主回來。
最後，小屋裏終於亮起一盞小小的燈火。
邊邊子和沙由香便佇立在此區的最深處。
聳立在她們身旁的，是高度約五、六層樓的建築物群，且全都已經荒廢或化為貧民窟。因為這裏距離海邊很近，所以能夠從大樓之間的縫隙中瞥見黑色的海麵。而兩人的目的地，便是遠處海岸上的一棟大樓。
那棟一二層樓高的大樓比周圍的建築物來得矮小，藏身在灰色的水泥叢林中。雖然大樓的玻璃窗都透著亮光，但最明亮之處卻並非室內，而是頂樓。不知為何，大樓的頂樓有著一間度假風格的小屋。
除了高掛在夜空中的月亮以外，周圍沒有任何光源。被潻黑的立方體包圍著的大樓與小屋，靜悄悄地在黑夜中散發著光芒。
「……與其說是女王的城堡，感覺倒比較像山賊的巢穴呢。」
「不過，至少代表他們比『本尊』更謹慎一些吧？」
聽到邊邊子的感想，沙由香有些話中帶刺地回應道。不知從何時開始，兩人似乎已經開始習慣彼此之間的相處方式了。孽緣或許從現在才開始也說不一定。
「……為了保險起見，我再確認一次。你真的打算對抗他們嗎？現在的你不但沒有『公司』撐腰，就連『銀刀』這個後盾也不在，可說是赤手空拳地上戰場呢？」
「所以我才會事先做了很多相關準備嘛。不要緊，一定能夠一切順利的。」
邊邊子彷彿是在說服自己般地肯定說道。沙由香忍不住無奈地搖了搖頭。隨後，她以一副早就知道答案的語氣問道：
「我想問的不是你的做法。而是你為了素不相識的吸血鬼承擔這種風險，這樣做的『意義』為何？」
隨後，邊邊子轉過頭來，很自然地說出了沙由香心中所預想的答案。
「因為，我就是無法棄他們於不顧嘛。」
bbb
「我們啊——是『皇後m』的手下！」
俗話說，冒牌貨的現身，就是名聲過於響亮的代價。而本尊消失的現在，冒牌貨便竭盡所能地幹起各種壞事。
嚐盡黑街的盛衰興亡，即便淪為逃犯，也能堅強度日的本尊葛城邊邊子，十八歲。
和偶然相遇的夥伴一同行動，在不知不覺中，甚至開始享受逃亡生活的她，看到了自己的冒牌貨恣意打壓弱勢吸血鬼的身影。
原本已經漸漸消失的調停肙︵之魂，現在燃起了熾熱火焰。冒牌皇後所率領的冒牌騎士。揭竿起義的弱小血族聯盟。燃起複仇之火的鎮壓小隊。以及得知邊邊子陷入困境的望月兄弟倆。暗潮洶湧的特區黑社會，現在被一股風雨欲來的氛圍所籠罩。
bbb
「哦，示威活動？」
聽到情報販子的報告後，皇後以手上的絲綢扇子掩嘴，露出邪惡的笑容。
被暴露的洋裝所包裹的豐滿身材。以及裝飾在全身上下，豪華而高級的飾品。但藏在太陽眼鏡底下的那張臉，倒是意外的可愛。不過，在施以大膽前衛的彩妝之後，不管長怎樣似乎都沒關係了。
「明明都對他們進行那樣的『教育』了，竟然還無法理解我的偉大之處啊。真是一群腦袋不太靈光的人呢。」
皇後高傲地說道。隨後，她將椅子往後一仰，啊哈哈哈地狂笑了起來。被發出這種笑聲的人恥笑腦袋不靈光，恐怕也是那些吸血鬼始料未及的吧。
然而，站在皇後身旁的男子則畢恭畢敬地低下頭說道：
「真是萬分抱歉，皇後陛下。看來，我似乎太心軟了一些。當初應該再抓個兩、三隻來好好示警的。」
說著，從他臉上不懷好意的笑容中，可以窺見屬於吸血鬼的尖牙。戴著黑色帽子，身穿黑色西裝，同時以黑色麵具遮住上半張臉的皇後心腹，亦即她的騎士。
露出奸笑的不隻他。或許是聽到了相關情報吧，原本在底下的大樓內部閒聊的部下們，也聚集到這間狹窄的小屋之中。除了皇後以外，小屋中雖然也有幾個人類，但在場者多半都是吸血鬼，且是亡命之徒。負責報告的情報販子似乎是個人類，即便對方允諾保障他的人身安全，但還是一臉坐立不安的樣子。
這間頂樓的小屋一如它的外觀，充滿著大自然的韻味。外型近似於樹樁的椅子，再加上用來照明的提燈。桌上放著一塊已經動用過的火腿肉，上頭還插著一把似乎是用來切片的藍波刀。如同邊邊子所說，這完全是山賊巢穴中的情景。
情報販子將頭上的軟呢帽壓低，一邊將報告書塞回風衣外套的口袋中，同時怯怯地幹咳
了一聲。
「總…總而言之，他們可是打算在今晚襲擊此處喔？現在應該不是讓各位在這裏放鬆的時候吧？」
「哎呀，你知道自己在跟誰說話嗎？你要堂堂的『皇後m』為了那種弱小血族的攻擊，而做出倉皇逃難的動作？看來，好像也有必要教育你一下喔？」
「確實如此。你方才的提案，也是對我這個『騎士j』的一種侮辱。或許還是要好好指導你一次才行。」
騎士一臉得意地附和著綽有餘裕的皇後的意見。看到情報販子臉色慘白地說著「怎…怎麽這樣」，部下們也發出戲謔的笑聲。
「啊哈哈哈！開玩笑的啦。你聽到我的風評而主動前來提供情報，像這樣具有先見之明的行為，值得讚許。以後也好好為我放牛放馬吧。」
「……嗯？」待皇後笑著說完這句話，部下的笑聲卻全都停了下來。
在一陣沉默之中，一名部下湊到她的耳邊悄聲說道：
「……皇後，是『先見之明』跟『做牛做馬』才對。」
皇後的表情瞬間凍結成冰。在部下露出「完蛋了」的表情同時，她彈了一下手指。
騎士默默向她行禮後，隨即以鐵拳製裁讓皇後難堪的那名吸血鬼。其他部下則是裝作沒看見的樣子。看來，這似乎是經常發生的事情。情報販子見狀，臉頰不斷地抽動著。
「不…不過……」
「哎呀，還有什麽事嗎？」
「雖然這個情報尚未獲得確認……不過隸屬於『公司』的鎮壓小隊，似乎也為了逮捕皇後而開始展開行動了。敝人明白您至今曾無數次從鎮壓小隊的手中順利逃出，不過，凡事還是要小心為上策……」
情報販子戰戰兢兢地向皇後進言，不過，皇後並沒有露出像方才那樣不滿的神情。反而是跟騎士對看了一眼之後，彼此一起竊笑了起來。
「還真是個妄為的建議啊。不過……你大可放心，我們有著萬無一失的對策。」
皇後無視於情報販子疑惑的反應，優雅地搧著手中的扇子。騎士也發出「喀喀喀」的低沉笑聲，並拿起塊狀的火腿大口啃下。
就在此時，原本在外麵看守的部下衝進了小屋裏。
「皇後陛下！那群吸血鬼來了，為數還不少！」
「哦。還真是說曹操，曹操就到吶。」
騎士聳了聳肩。皇後則從椅子上起身，啪一聲地打開扇子。
bbb
在蓋有度假小屋的大樓周圍，出現了好幾雙在夜晚中閃閃發亮的眸子。附近的廢棄大樓中，也有著好幾隻眼睛瞪視著頂樓的小屋。
住在這一帶的弱小血族的吸血鬼們，有一半以上都集結了起來。
率領他們的是韓老先生。雖然外表看起來是個老人，不過他轉化成吸血鬼時就已經是這把年紀了。在他成為吸血鬼之後，所度過的時
光也不過四十年而已。盡管如此，他仍是這群同伴中最年長的存在，也因此受他們之托，而接下領導眾人的責任。
然而，他的臉上看不到反抗惡之女王的氣概，有的隻是濃厚的愁苦之情。雖有不少吸血鬼集結於此，但大家都還年輕。他心底早就有數了，這的確是一場勝算渺茫的戰役。
更何況——
「……我們果然還是應該相信那名少女，再稍微等她一下吧？」
韓老先生想起出現在示威活動中的那名少女，忍芥住說出了自己的真心話。
不過，這番話卻引起了夥伴們的反彈。
「韓老先生！事到如今，你在說什麽呀？那種人類女孩子說的話怎麽能相信呢！」
「更何況，這是我們自己的問題。那就應該靠我們自己來解決才對啊！」
對於同伴們的意見，韓老先生也隻能苦著臉點點頭。他們都是無法得到「公司」庇護，彷彿用一根手指就能夠擊潰的弱小血族。能夠依靠的就隻有自己而已。以前是這樣，未來一定也不會有什麽改變。
韓老先生斬斷了自身的猶豫，板著臉開始朝大樓前進。大樓的包圍行動已經完成了。接下來，就剩下提出他們的訴求，以及在談判破裂時決一死戰而已。
就在這時，頂樓傳來熟悉的——但不論聽幾次都很刺耳的「啊哈哈哈」的笑聲。是威脅韓老先生一行人，企圖壓榨他們血汗錢的罪魁禍首，即「皇後m」與「騎士j」。
「哎呀呀呀呀。一群腦袋不好的家夥聚在一起，是想做什麽呢？人說『三個臭皮匠，勝過一個豬哥亮』，難道你們對我有什麽意見嗎？」
「閉嘴，你這個蠢女孩！是『諸葛亮』才對，而且你的用法還完全錯誤了！」
站在韓老先生身旁的吸血鬼怒吼道。於是，頂樓傳來一片沉默。
最後，隨著彈手指的聲響，這名吸血鬼就被一股力道彈飛得老遠。是騎士的意念力場（hide hand）攻擊。剩下的吸血鬼忍不住動搖了起來。
「請等一下，『皇後m』。我們想跟你談一下，請聽聽我們的訴求吧！」
「哼。是關於保護費的事情嗎？」
「既然你都明白——」
「我才不要呢。反正你們一定打算聲淚俱下地說些『我家裏還有嗷嗷待哺的妻小』之類的話吧？這種藉口我已經聽膩了。如果你們不從，小命可就不保囉。所以還是乖乖工作，老實付錢吧。」
或許是因為自已的語病被對方指摘出來，因此皇後的語氣顯得相當不愉快。不僅將韓老先生的溝通請求解讀成不想付保護費的藉口，還公然說出「不從就小命不保」這種話，言行舉止絲毫沒有顧忌，甚至還很冠冕堂皇。
「皇後！再這樣下去隻會見血而已，我們應該能夠更理性地來解決問題才對。請你傾聽我們的說法吧！」
「所以我才會叫你們乖乖付錢呀。這樣一來，就算是我，也會寬容以待。你看，根本沒有進行談判的必要嘛。」
「你這叫做蠻橫！我們也有自己的日子要過，這點你應該也很清楚吧？」
麵對拚命爭取機會的韓老先生，皇後的態度冷淡依舊。她以懶洋洋的語氣說道：
「唉~真是的，你很纏人耶。」
「皇後！」
「就是因為這樣我才討厭老人。我已經說過了，我跟你們沒有什麽好談的。難不成你沒聽見嗎？真的是老不修呢。」
語畢，皇後別過臉，開始扇起手上的扇子。讓人深切體會到，她十分懂得如何激怒打算和她溝通的人。
「韓老先生！」
身旁的同伴們以憤怒不已的聲音催促起來。
韓老先生垂下頭，全身顫抖著。在一陣漫長的苦惱後，當他再次抬起頭時，雙眼透露出一種既非覺悟、亦非豁達的苦澀之情。
「……皇後。」
「幹嘛啦？」
「應該是『不服老』才對。你這個腦袋跟幼兒沒兩樣的笨女孩。」
「…………」
現場再次被沉默的氣氛所籠罩。
隨後傳來彈手指的聲響。
不過在地麵的小石子被震飛的同時，額頭滲著汗珠的韓老先生卻屹立不搖地站在原地。
他以自身的意念力場擋下了騎士所釋放出來的意念力場。
同伴們發起熱烈喝采。騎士則是砸嘴——不過，感覺仍是個遊刃有餘的反應。
「哎呀呀呀呀，你還會賣弄伎倆啊。」
「……真是遺憾吶，皇後。」
於是，「皇後m」的黨羽和弱勢吸血鬼聯盟之間的戰爭，就此揭開序幕。
bbb
「唔，太遲了……！」
當沙由香趕到這裏時，戰爭已經開始了。槍聲、破壞聲、怒罵聲與吼叫聲充斥著，看起來就像黑手黨的火拚現場。而因為參戰的雙方都是吸血鬼，對周遭造成的損害也因此更加巨大。對特區來說，如果衝突不是在這種地方發生，恐怕就會演變成極嚴重的事態了吧。不，即便是人煙罕至的第二區的最深處，再這樣下去，也會造成無法挽回的結果。
沙由香按捺著內心的焦急，審視著整體的戰況。
結果和她原先所設想的相去不遠。弱小血族雖然人多勢眾，但每個個體的力量都十分薄弱，而且也沒什麽戰鬥的經驗。更何況，到頭來，他們也隻是一群烏合之眾。行動完全不受統率。
相較之下，皇後陣營這邊的成員多半已經習慣了這種暴力行為。不但行動很有默契，還有很多人身上配戴了槍枝。
其中，尤以騎士最為活躍。
「咕哈哈哈哈！太弱了。你們太弱啦！這樣還想揭竿起義，真讓人笑掉大牙！」
因為吸血鬼們包圍了大樓四周，所以戰鬥同時在多處進行著。然而，每當這個低級的笑聲響起，就會有韓老先生的同伴被擊飛到空中。就算是對於打架一竅不通的沙由香也看得出來，再這樣下去，過不了多久，弱小吸血鬼這邊就會徹底地敗北了。
「……不過，這副光景還真是誇張呢。我為什麽會牽扯上這種事情呢？」
隻有這點讓她還百思不解。雖然自己被邊邊子卷進這場戰爭，不過，如果想收手走人，應該隨時都做得到才是。
沙由香「嘿！」的一聲打起精神後，便在手無寸鐵的狀態下衝進吸血鬼的戰場中。
「韓老先生！mr.韓！你在哪裏？請回答我！」
「是你！」
韓老先生馬上發現了沙由香的身影。他暫時從前線退下，一躍來到沙由香的身旁。雖然仍保持著吸血鬼才有的矯捷身手，但他也已經是負傷之身。
「你受傷了！不要緊嗎？」
「這點小傷馬上就會恢複了。不過，你竟然真的闖到這麽危險的地方來啊。之前的另一位小姐呢？」
「話說回來，你為什麽不等我聯絡之後再行動呢？引起這麽大的騷動，就算真的打倒了『皇後m』，『公司』也不會坐視不管吶！」
待沙由香義正詞嚴地責難後，韓老先生發自內心地向她說了一句「對不起」。
「雖然處於弱勢，但我們還是無法違抗黑血的本性。就連一開始十分怯懦的人，一出手之後也停不下來了……不，正因為我們站在弱勢的立場上，所以大家才會如此拚命吶。大家都很清楚，如果不這麽做，就沒有未來可言。」
韓老先生回頭看著還在奮戰的夥伴們，忍不住咬緊下唇。他沙啞的嗓音中所流露出來的哀愁，徹底描繪出他和同伴們不得不麵對的現實。
沙由香也將眼光移向那些持續戰鬥的吸血鬼身上。她過去所隸屬的組織「夜會」，說起來應該算是比較
接近皇後一行人的存在。所以，沙由香以往所看到的，是和現在的視點完全相反的光景。
至於邊邊子又怎麽樣呢？原本在「公司」擔任調停員一職的她，在離開組織的現在，又加會用什麽樣的視點來看待這幅光景呢？
「總之，你還是快逃吧。辜負你好心的提議，雖然讓人有點過意不去，不過，這件事原本就和你無關。所以你不需要插手，更沒有必要為此受到傷害。」
在這種肅殺的戰場上，韓老先生的態度卻十分溫柔。怛沙由香搖了搖頭。
「很遺憾的，我無法這麽做。我的朋——唉……有個我認識的人，已經一頭栽進這場戰爭之中了。」
沙由香苦笑著說道。「可是……」當韓老先生這麽繼續勸退她的時候——
「原來你在這裏啊，叛徒之首！」
黑衣怪人轟然一聲在韓老先生背後著地。其力道彷彿足以威憾大地。
是騎士。他以右手舉起出鞘的日本刀，雙眼發出興奮的光芒。一對尖牙在張成彎月型的口中閃閃發光。
韓老先生慌忙擋在沙由香的前方。然而，這個動作卻反倒引起了對方的注意。騎士發現了沙由香的存在後，臉上浮現了下流的笑容。
「哦？待我瞧瞧。你竟然把一個看起來如此美味的人類帶到這種地方來啊。真是不能小看你吶，老先生。」
「住手！她是無辜的。她和我們沒有關係。」
韓老先生露出尖牙怒吼道。但騎士仍是一臉不在乎的表情。
「那也無妨。我剛好有點渴了。就用她的血來滋養補氣，給你們最後一擊吧。」
「混帳！對人類出手的話，『公司』可不會不聞不問吶！」
「咕哈哈哈！你沒聽說過嗎，老先生？『皇後m』跟『騎士j』的組合，可是連那個鎮壓小隊都能擊退吶！『公司』這種組織根本不足為懼！咕哈哈哈哈哈哈！」
騎士豪邁地將韓老先生的警告一笑置之。
韓老先生一咬牙，這樣一來，至少也要和對方打成平手。他如此下定決心後，露出自己口中的尖牙。
「那就糟糕了。」
不過，在他背後的沙由香卻以若無其事的語氣開口。
「我都已經通報了，難道這次也還是無力應付嗎？」
「咕哈哈——哈？」
騎士的笑聲停止了。而韓老先生也一頭霧水地回過頭來看著沙由香。
麵對兩名吸血鬼無言的詢問，沙由香以手指指向夜空。
「雖然來得有些晚，不過，算是在千鈞一發之際趕上了吧？」
隨後，直升機從大樓的縫隙中緩緩現身。螺旋槳的旋轉聲轟炸著寧靜的夜色，一道道投射下來的光線，將戰場硬生生地劈開。
「難道是……鎮壓小隊！是你通知他們的嗎？」
「是的。」
看到微笑著點頭表示同意的沙由香，韓老人露出目瞪口呆的表情，騎士則是將一張嘴張得老大。
「怎麽可能！你是認真的嗎？所有人都會遭到鎮壓啊！」
「哎呀，不要緊的。因為他們的目標隻有『皇後m』呀。」
麵對開始動搖的騎士，沙由香以看起來十分壞心眼的笑容回應。
不過，她一派輕鬆的態度也到此為止了。
她為了驅趕老鼠而召喚的存在，並非是前來打發時間的貓咪，而是渴求鮮血的一群三頭地獄犬。
「『皇後m』，聽好了！」
直升機上傳來擴音器尖銳的回音與怒吼。傳進眾人耳裏的，是那個男人的聲音。
「我們很清楚你就是這場騷動的主謀。你就——做出無謂的抵抗吧！應該說，你就使盡全力反抗吧，直到自己沒有任何遺憾為止。因為這裏就是你的葬身之地！」
繼法治國家恐怕不會允許的這番發言後，鎮壓小隊不，該說是由發言男子所指揮的武裝直升機，開始朝地麵的集團發射對戰車用飛彈。這是值得記錄的一瞬間。十一年以來，特區首次遭到飛彈攻擊的瞬間。
飛彈因發射高度過低，在雷射尋標器還沒來得及鎖定眼前的大樓為目標時，便直接從旁飛過，在跨越大樓對麵的灣岸後，墜入海中。
隨後，飛彈爆炸了。雖然炸藥用量似乎有經過調整，不過，仍然激起了一道比大樓還要高的水柱。交戰中的兩派人馬幾乎完全停下動作。這景象已經不能用「抗爭」或「鎮壓」等詞匯來形容了。目擊這一幕的所有人，不約而同地露出一臉「咦？」的困惑表情。
不過，隊長其實原本就沒有瞄準他們的意思，隻是為了示威才放的。
「來吧，我們該做個了結了——」
待隊長如此吶喊後，直升機便懸停在大樓旁，隊員紛紛將繩索垂向地麵，以便進行垂降。
當然，隊長也不會忘記確保隊員們的安全。裝設在機體上的格林機關槍意氣風發地旋轉著，同時還不斷噴發出欣喜的烈焰。
在漆黑的夜晚中華麗閃爍的火光，彷彿跳著高速踢踏舞的破壞與閃光，像紙屑般在空中飄揚的水泥塊，以及常識的碎片。人們和吸血鬼此時才終於了解自身所處的險境。
「嗚——嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
「快跑！快跑啊——大家趕快盡全力跑啊！」
「哇哈。哇哈哈。哇哈哈哈哈哈哈！」
現場宛如是畫作中所描繪的阿鼻地獄一般。實際上，初次在正常狀態下看到鎮壓小隊的沙由香，也因為過於震驚而杵在原地。這陣子以來，她的精神層麵雖然已經變得較為強韌，但眼前的狀況似乎還是超過了沙由香可接受的範圍。
「這…這就是『公司』？太可怕，太可怕了啊~」
韓老先生閉上雙眼，膜拜似地不停搓著自己的雙手。
「……要…擊退這種部隊？真的假的？」
而騎士也忘記自身的立場般自言自語著。
「來吧，『皇後m』，你怎麽啦？還有『騎士j』！你們打算躲到什麽時候？快出來跟我們決一勝負！」
在震耳欲聾的螺旋槳旋轉聲與槍聲之中，擴音器傳來一陣音量更大的怒吼聲。看來對方還真是幹勁十足。
不過，就在下一刻
「隊…隊長！這樣做還是有點過火了。再這樣下去，這附近會全毀的！」
擴音器傳來了其他隊員的聲音。在一陣「啊！你做什麽？」的掙紮聲之後，直升機中傳來了另一個聲音。
「你們快點從實招來——『皇後m』與『騎士j』在哪裏？如果說出實情，我們就不會再攻擊其他人！」
眾人的反應絲毫沒有猶豫。無論是韓老先生那些哭著倉皇逃命的的同伴，還是皇後的部下，都一致伸手指向大樓頂樓與沙由香的身旁。
聚光燈「喀」一聲轉向目的地，讓呆站著的皇後和騎士暴露在這道光線之下。
「找~到~你~們~啦~」
隊長欣喜若狂的聲音從直升機中傳來，看來他似乎再次搶回了擴音器。那冰冷的語氣，
讓舉發兩人的在場者隨即聯想到接下來會發生的暴行，不由得一致別過臉去。
然而——
「不是！」
「不是這樣的——」
兩人突然挺直站好，就連說話語氣也不同如前。皇後隨即摘下太陽眼鏡，騎士則取下了帽子與麵具。
在瞪大眼睛的敵人麵前，這兩人擠出水汪汪的雙眸，開始大聲喊冤。
「我們是被害人呢~我們是被壞人給騙了~說起來，我壓根不知道什麽『皇後m』。對不對？你說對不對，my darling？」
「當然了，honey，各位，就像這位女孩所說
的。可憐的她被人綁架到此處，而我隻是抱著必死的決心前來營救她。當然，我也不知道什麽『騎士j』。」
「啊啊，我好開心呀，darling。我相信你一定會來救我的。可是，請不要為了我而做出危險的舉動。我可不是『皇後m』那種暴虐無道的冷血女人吶。你看看這張通緝海報，完全是另外一個人吧？很明顯不是我對吧？」
「honey，為了你，我連自己的性命都能舍棄啊。另外，也謝謝鎮壓小隊英勇的各位。順帶一提，其實我是協約血族，雖然跟自己的血族有好一陣子沒聯絡了不過這是真的我沒有在
說謊。所以，我不可能是『騎士j』。真的我是說真的。」
他們以跟剛才判若兩人——應該說是另一個次元的態度，滔滔不絕地主張著根本沒人問起的事情。這種要說誇張也的確極其誇張的事態發展，讓聽到這番發言的在場者完全摸不著頭緒。彷彿是在觀看由他們自導自演的一場戲碼般。
而就在兩人暢所欲言後——
「darling」
「honey！」
兩人凝視著彼此的雙眸。直升穖的螺旋槳旋轉聲空虛地回蕩在戰場上。
經過數秒後。
「是…是真的……隊長。那名女性和我們的通緝目標，在體型特征上有著極大的差異。她們是不同人物。」
又過了幾分鍾之後。
「……那名男子的身分也得到確認了。我們將他的照片傳送至本部後，已經確定他是協約血族的成員之一。他所隸屬的血族曾在一年前提出搜索申請。」
聽到這段話後，兩人瞬間露出燦爛的表情。
「你看吧。看吧看吧。所以我才說我是冤枉的嘛，啊哈哈——咳咳。」
「噢，誤會能解開實在太好了。各位真的十分優秀吶。咕哈哈——咳咳。」
兩名冒牌貨在屋頂與地麵上朝彼此露齒而笑，門牙與尖牙閃耀著清爽的光芒。
他們用來應付鎮壓小隊的「對策」，似乎就是這種大刺刺的身分證明方式。看著其他人啞口無言的反應，兩人則是一臉春風得意的模樣。
不過，隻有一個人不同。
麵對這個令人跌破眼鏡的發展，在場的所有相關者幾乎都遺忘了自身的立場。隻有一個人對結論提出了異議。
「……我總覺得啊……」
她喃暔說著，深吸了一口氣之後——
「這樣可不行！」
不知為何，以有些戲劇化的語氣如此高聲吶喊道。而此人正是沙由香。
隨後，直升機的一盞燈光打在沙由香的身上。她沐浴在燈光之下，語氣堅定地伸手指向頂樓。
「就算想繼續裝傻也沒用！你想透過這種喬裝來欺騙世人嗎？『皇後m』，趕快乖乖露出原形吧！」
站在沙由香附近的騎士楞楞地看著她的行為。被她用手一指的皇後雖然反射性地吃了一驚，但隨即回過神來，發出「啊哈哈」的笑聲。
「怎麽，你沒聽到剛剛的對話嗎？你看。看清楚了，這張通緝海報上的照片跟我的臉長得完全不一樣嘛。我才沒有這麽孩子氣，更沒有一張鴨子嘴。這可是連鎮壓小隊都承認的事情喔。就算你還想再找碴，也——」
「……我不是在說你。」
「沒有用咦？」
這次換成皇後露出傻眼的反應。
韓老先生與他的同伴，騎士與他和皇後的部下們，以及鎮壓小隊的所有隊員，無一不看向沙由香，等著她的下一句台詞。
隨後——
「哼哼哼……看來，似乎被你看穿了吶。」
這句比起沙由香的發言更加刻意裝模作樣的台詞，在已經從戰場轉化為其他空間的大樓周邊響起。
於是，直升機隨即在絕妙的時間點將新的燈光打向聲音傳來之處。雖然這般俐落的操作手法和現場的氣氛配合得異常融洽，但沒有人在乎這點。
燈光照向屋頂，在皇後他們原本聚集的小屋的入口處。雙手抱胸，雙腳交叉倚著小屋門板的情報販子，在燈光的照耀下，老實地站了出來。
她摘下頭上的軟呢帽，在手上旋轉了幾下之後甩出去。
同時刷地一聲脫掉身上的風衣外套。
出現在眾人眼前的，是黑發、黑色眼珠以及一張鴨子嘴。此人的臉上漾著自信無比的笑容，雙手叉腰地挺立在原地。她以一副居高臨下的氣勢，從屋頂將自己的真麵目呈現在所有人的眼前。
是葛城邊邊子。
「啊！你是~！」
隊長大吼道。「當時的那位小姐！」
韓老先生驚愕地問道。
「……是…是本尊……」
皇後嚇得雙腿一軟，癱坐在地上喃喃說道。
邊邊子與沙由香迅速交換了眼神之後，再次開口說道：
「那麽……安排替身一事真是辛苦你了，『秘書s』。」
「咦？」
皇後做出瞪大雙眼的反應。但邊邊子毫不在意。
「『騎士j』，你也不用再表演那些差勁的演技了。」
「啊？」
騎士露出像個呆子般的詫異表情。隨後，邊邊子麵帶微笑地高聲喊道：
「好了！正牌『皇後m』登場啦。既然已經被揭穿，我也有覺悟了。來吧，鎮壓小隊。
如你們所願，我們就在這裏一決高下吧！跟我的心腹『騎士j』以及『秘書s』三人較量較量！」
邊邊子將右手大大地揮出去。令人感到可怕的是，她演得極為起勁。
「唔唔！」
隊長以一種掌握了來龍去脈的自信吶喊道。
「原來是個聲東擊西的計畫嗎？讓部下擔任自已的替身，還真像你的作風！不過，最後這種幹脆的行為，倒是令人讚賞。上吧，鎮壓小隊！我們的敵人就是那三人！」
「咦咦！」
「怎麽會！」
皇後與騎士忍不住放聲驚呼。另一方麵，邊邊子與沙由香則是在內心暗自為隊長的反應叫好。這才是她們的作戰目的。
冒牌貨一行人的戰力十分強大。弱小血族敗陣的可能性相當高，而邊邊子也沒有能夠依賴的對象。於是，邊邊子所想出的苦肉計，便是以自身為誘餌，而後再讓鎮壓小隊前來「協助」的計畫。為此，她偽裝成情報販子潛入冒牌貨二行人的巢穴，再將相關的情報傳給鎮壓小隊，以便讓他們前來此處。
至少這樣一來，應該就能夠保障韓老先生一行人的生命安全。邊邊子的作戰成功了。
不過，也有一些失算的地方。
「開什麽玩笑呀！」
「可惡，我們才不認識這個女的呢！」
皇後與騎士惱羞成怒。
「噫~」皇後發出彷彿金屬切割音一般的尖銳叫聲，伸手撲向邊邊子。而騎士也突然朝向大樓衝去，同時進行了一個大跳躍，打算直奔頂樓。他們企圖將邊邊子交給鎮壓小隊，然後換得自己的脫身。
不過——
「給我等一下——」
伴隨英勇的吶喊聲，一名金發藍眼的少年從小屋陰影處竄了出來。他將和邊邊子扭打成一團的皇後撞飛，彷彿是要守護邊邊子般擋在她的前方，並重重地「哼」了一聲。
另一方麵，在空中跳躍的騎士，則是遇上了鮮紅色飛燕的迎擊。
兩個身影交會的一瞬間，空中劃出一道銀色的閃光。隨後，穿著紅色西裝的人影落地，咻地一聲收回手中的刀時，受到肉眼無法捕捉的神速攻擊的騎士，便帶著鮮血與慘叫聲跌落在皇後的身旁。
他是邊邊子的護衛，望月次郎。也是小太郎的
兄弟。
「讓你久等了，小邊邊！」
「這次我們終於趕上了呢。」
看著突然現身的兩人，邊邊子露出難以置信的表情。
「你們倆從什麽時候開始待在這裏的？」
「開始沒多久就在了！不過，哥哥說你好像有什麽考量，所以要暫時靜觀其變。」
「可…可是，我都已經喬裝了……」
「那種裝扮我們一眼就看穿了。你以為我們陪在你身邊多久啦？」
次郎朝她眨了眨眼。
沒錯。即便和對方失散，他們也還是一同克服許多苦難的同伴。「你們真是的！」邊邊子忍不住滿心歡喜地說道。
這時——
「可惡，你們到底還有多少人要登場啊！不管了，就把你們所有人都就地正法吧！」
隊長不耐煩地吼叫著，同時將直升機上升到頂樓處。討伐「皇後m」是他們的宿願。無論事態發展成什麽樣子，他們都已經做好非得達成任務不可的覺悟。
然而，燃起熊熊鬥誌的人並不隻有他們。
「你們這次似乎有點惡作劇過頭了呢。」
次郎的雙眸發出銳利的光芒。
在格林機關槍瞄準自己之前，次郎便迅速地往空中一跳，踩在直升機駕駛座的天窗上，迅如閃電般揮下手中的銀刀。隨後，彷彿擦身而過地再補上一刀。於是，直升機的螺旋槳便被連根斬斷。
失去浮空動力的直升機隨即撞上頂樓的邊牆，傾斜著往地麵垂直落下；不過，在墜毀的前一刻，被一股意念力場給擋了下來。
這一連串動作所需要的，不僅是分秒不差的敏捷身手，還有巨大過人的力量。而次郎完美的表現，不管在誰的眼中，都證明了他真正的實力遠比鎮壓小隊要來得強大許多的事實。之前那場衝突，其實是次郎手下留情。
「『銀刀』……」
韓老先生的喃喃自語，彷彿水麵一圈小小的漣漪，朝所有人擴散開來。吸血鬼們的竊竊私語中，帶著明確的畏懼之情。每個人都曾經聽聞過「同族殺手」的謠傳。而他們也透過自身的本能，領悟到同樣身為吸血鬼的「銀刀」，有著和自己不可同日而語的力量。
「哎哎……」
邊邊子發出好似放棄的聲音。次郎將銀刀收回刀鞘中，開口問道：
「現在怎麽辦呢，邊邊子？你可以繼續逃亡的生活，或者幹脆恢複『皇後m』的身分似乎也不錯。重點在於你的做法而已。」
次郎催促著邊邊子做出結論。
「無論你的選擇是什麽……」
「我們都會一起陪著你的！」
小太郎出聲幫次郎說完這句話。
「謝謝。」
邊邊子露出微笑。
不過，她其實早就在心裏做出決定了。她也已經將這個決定告訴沙由香。
邊邊子在人群中尋找沙由香的身影。
沙由香在一旁觀看完整起事件的結局後，便朝邊邊子輕輕揮了揮手。隨後，帶著些許依依不舍的表情轉身離開。
邊邊子目送著沙由香回到她原本的搜索生活中，然後轉身麵對兄弟倆，緩緩地、明確地回答了他們的問題。
「我打算向『公司』自首。」
次郎與小太郎一臉錯愕。邊邊子對這樣的兩人露出微笑，繼續說道：
「我也差不多該向他們好好說明事件的真相了。然後等到一切都處理完畢之後，再重新開始我們的工作吧。」
bbb
「……以上，就是舊市區一連串騷動的真相。」
「辛苦了。」聽完朱鷺籐早紀的報告後，調停部部長陣內章吾點了點頭。
他的年齡約為三十來歲。雖然帶有幾根白頭發，但他嚴肅的相貌透露出一股敏銳的知性氣息。乍看之下，那毫無破綻的表情或許給人一種神經質的感覺，不過，那隻是他一部分的個性。實際上二－延種嘴角微微上揚的表情，看起來甚至有幾分類似正在打著如意算盤的邪惡官吏。
他是邊邊子昔日的上司，也正是將她開除的人。
「順帶一提，以韓這名吸血鬼為首，和該事件相關的所有血族，幾乎都向我們為葛城邊邊子求情。至於目前拘留中的費妮周，也提出了從寬量刑的請求。」
「在令人聞風喪膽的萬惡女王之後，接踵而來的是排山倒海的善意與同情嗎？還真像她的作風呢，反差也太強烈了一些。」
陣內忍著笑說道。不過，雖說他在忍耐，但肩膀卻不斷微微抽動著，閱讀報告的雙眼也十分炯炯有神。和邊邊子有私交的早紀，似乎對上司的壞習慣感到很困擾。
「不過，沒想到她在被我開除之後，竟然會因為遭到逮捕而又回到這裏呢。就連我也沒能預料到這種情況。該怎麽說呢，就是——我實在找不到適當的詞匯來表達呢。總之，真是驚人。」
「……你看起來很開心呢。」
「喂喂，現在是我的前部下闖了大禍呢。怎麽可能開心啊？我的頭痛得很吶。」
「真的嗎？」
「…………」
陣內沒有回答，隻是無言地將椅子轉了一圈。
隨後，陣內背對著早紀說道：
「……早紀，邊邊子還打算繼續調停的工作嗎？」
「似乎是這樣。不過在離開『公司』之後，雖然無法自稱調停員——」
「但還是能夠進行『調停的工作』，是嗎？」
「是的。」麵對陣內的問句，早紀如此回答。
對早紀而言，她很想聲援自己昔日的後輩。邊邊子很有這方麵的素質。她也知道邊邊子的夢想便是成為支援吸血鬼們的力量。更何況——
「——她現在廣受支持。如果真的開始工作，想必會有許多委托人找上門來吧。」
「……請不要預測別人的想法。不過，如你所言。如果是邊邊子的話，一定能夠獲得眾多吸血鬼的理解吧。」
「唔。其中也包括棘手的吸血鬼，對吧？」
「…………」
「早紀。」
「……什麽事，部長？」
「我很期待呢。」
語畢，陣內的雙肩又開始微微抽動。於是早紀深深歎了一口氣。
bbb
過了一星期之後，「公司」便釋放了邊邊子。在經過種種變遷後，到頭來，又再次回到了原點。
不過，她已經得到了許多無形的東西。除了經驗以外，還有其他的收獲。
葛城邊邊子在被釋放的當天晚上，便馬上重新開始工作。
她邁向目標的旅程，才剛剛開始。
中場休息6
這裏是老舊而人煙罕至的鬼鎮深處。
這座小屋彷彿像是被人遺忘的燭台般，寂寥地座落在小型大樓的頂樓。
在這座小屋中，有著兩名忙碌的吸血鬼的身影。
小屋內漆黑一片。太陽不但已經下山，而且屋內厚重的窗簾也密不透風地緊掩著。當然也沒有燈光。屋內彷彿滿溢著濃醇的——就連死人飲用後都會睜開雙眼的濃縮咖啡。
在這樣伸手不見五指的空間中，次郎與小太郎來回穿梭忙碌著。
「這裏似乎有裝設供水用的水管。雖說也沒其他地方可去了，不過邊邊子還真是想出了一個大膽的點子吶。不知道瓦斯跟電能不能用？」
「哥哥~我可以吃這塊火腿嗎？」
「我得先鋪上桌巾才行，請你幫忙拔出那把刀子吧。」
「好……這樣可以嗎？」
「嗯，謝謝你。」
用撢子清了清沙發和櫃子上的灰塵，再用掃把清掃地麵，最後
輕輕用刷子刷洗。
將垃圾打包，整頓行李，並決定為數不多的家具的擺放位置。
不知不覺中，小太郎開始哼起歌來。雖然有些荒腔走板，但聽起來十分開心。漸漸地，次郎也不自覺地開始附和起來。哥哥的曲調輕快活潑，弟弟的曲調中規中矩。他們努力地將這個被人遺忘的小屋整理成能夠居住的場所。
「噯，哥哥。小邊邊沒有受到太嚴重的懲罰，真是太好了。」
「不，小太郎。你不能以我的處罰方式為基準來思考。邊邊子所受到的懲處，已經算是相當嚴重的了。」
「是這樣嗎？可是小邊邊看起來一臉沒事耶？」
「就是說啊。雖然想老實稱讚她變堅強了，不過，這還真令人有些心情複雜呢。」
次郎臉上浮現苦笑，再次喚了一聲小太郎的名字。他手上捧著一個裝滿水的小瓶子。於是，弟弟將自己親手摘取回來的一朵野花插入瓶中。
他將這個稍嫌樸素的花瓶放在洗幹淨的桌布上。
這時，傳來一陣敲門聲。兄弟倆隨即和彼此交換了一個笑容，便拿起提燈，準備迎接他們的雇主回來。
最後，小屋裏終於亮起一盞小小的燈火。