「打擾了～～～～～～～～～～～～」
在智花的慶生會大成功地結束後，來到一星期已經過去一半的星期三，今天依然過著平穩的日常。在慧心學園小學部的體育館裏，女籃社所有成員正為了開始社團活動而一起走向靠近舞台的球場，結果背後卻突然響起了宏亮的喊聲。
「…………？」
不知道發生什麽事的我回頭一看，隻見不知何時已經有五個身穿體育服的少女聚集成一個集團，來到了我們附近。
「咦？米米？花月？還有那個女孩……我記得她是……」
「雅……雅美……？」
果然沒錯。看到身邊的紗季露出的驚訝表情讓我肯定了自己的猜測。眼前那個綁著馬尾，正以冷漠眼神瞪著我們……不，瞪著紗季的人，就是之前去買智花生日禮物那天碰到的女孩，藤井雅美本人。
「米米……呃……那個……午……午安？」
混亂越來越擴散。原本驚訝得暫時說不出話的智花，也因為確認到來訪者裏麵包括數個認識的人，而開始思索適當的發言。
「花……花月……你是來找日向……嗎？」
愛莉同樣露出了困惑的笑容，試著向大概是其中最容易溝通的花月提出疑問。
然而不知道為什麽，花月隻是一臉歉疚地轉開視線。這是怎麽回事？眼前的五人散發出一股不尋常的魄力。
「耶～花月～歡迎～」
在這種氣氛下，隻有日向妹妹晨現和平常沒有兩樣的超級天使笑容。雖然這態度看起來很像她原本就知道花月會來，然而也很難舍棄另一種可能性，那就是的確如同剛剛發言，她隻是因為妹妹來玩而感到開心。雖我立誌要成為精通日向妹妹的大師，不過目前修行不足，還無法做出正確判斷。
「嗯？怎麽連阿春阿冬也來了？啊～我知道了！你們去看夏陽看得膩了所以來觀摩我們練習嗎？嗯嗯，這想法很好！」
真帆似乎也有點吃驚，但立刻發揮她天生的積極性，爽快地走向米米她們。最後她來到兩個即使在這群綻放出特殊光彩中的集團裏也特別顯目，外表實在過於神似的女孩們麵前，趾高氣昂地點了好幾次頭。
「怎麽可能！還有不準叫我們阿春阿冬！」
「誰想看笨蛋玩球啊！」
對方立刻斬釘截鐵地否定。兩人連動作都完美同步，伸出食指對真帆用力一指。
應該是雙胞胎吧，真的非常相像。幸好兩人像日本娃娃般切齊的發型在色澤上有些微妙的差距，因此應該不至於認錯人。不過由於她們實在太像了，讓我忘記該盡快掌握狀況，差點感歎了起來。
「我們是來找你們女籃社踢館！」
當我還在想著這些悠哉念頭時，雙胞胎們異口同聲地講出了令人驚愕的事實。
咦？踢館……咦？
「好！上吧大家！我是王牌，竹中椿！」
「同樣是王牌的竹中柊！」
「法國，米米。」
「……狙擊手，藤井雅美。」
「呃……那個……日向姊姊的妹妹，袴田花月……對不起……」
「——我們五個人，才是真正的慧心女子迷你籃球社！」
當思緒無法跟上現實變化的我還在發愣時，神秘五人組先緩緩對彼此點頭，才用力舉起拳頭報出名號。從整齊割一的動作來看，可以推測出她們經曆過毫不懈怠的練習。不過隻有花月一個人滿臉通紅，似乎很不好意思。
這先不管，竹中……？雙胞胎們剛剮是不是自稱「竹中」？咦？不會吧？難道？
而且她們還說什麽「真正的女籃社？」
嗯。當然疑問不斷增加，但更糟糕的是，我可以感覺到要發生什麽麻煩事的氣氛越來越強烈，就算閉上眼睛也能感受得到……
「喂喂你們說什麽啊！女籃社明明是我們啊！」
「反正隻是真帆你自己擅自成立的呀，那麽當然我們也可以成立另外一個女籃社！」
「咦，先搶先贏吧！」
「比較早開始打籃球的也是我們啊！！」
「昴……昴大哥……」
「總之，先多聽聽看對方的講法吧。」
隨著在體育館內出現的五人的目的逐漸明朗化，智花她們的表情也開始出現不安的陰影。唔，身為保護者，我可不能一直隻顧著困惑。
不過根據她們和真帆的對話，看樣子首謀者就是那兩個雙胞胎。不過我和她們完全不認識，到底該從什麽開始問起呢？傷腦筋啊。
「——談完了嗎？」
「啊！夏陽！我說，你快想點辦法啊！你的妹妹們今天莫名其妙地像是想打真妹快打一樣！」（注：妹妹跟「電玩真人快打」的原文有一小部分同音）
「我們兩個很認真！」
這時擺著一張不爽表情登場的人，到底是敵人還是同伴呢？看到竹中夏陽晃著他那個刺娟頭登場，無論如何還是讓我稍微鬆了口氣。總之，如果想要確認來訪者的意圖，竹中應該是最恰當的人選。果然雙胞胎是他的妹妹沒錯……真沒想到他居然藏著這種王牌。
「能不能麻煩你仔細說明一下呢，竹中？」
「真麻煩……算了，也好。根本不需要什麽複雜的說明，簡單來說，就是我妹她們成立了另外一個女子迷你籃球社，要從你們手中奪走練習時間和地點而已。」
「怎麽這樣……」
聽到竹中輕描淡寫地講出這種不講理的要求，愛莉倒吸了一口氣。這還真是個亂七八糟的主張！
「你說奪走？打算要怎麽搶？」
「這還用問，當然是比賽啊！比賽！你們和我妹她們的隊伍進行比賽，獲勝那隊就可以使用體育館。」
即使麵對滿臉不以為然的紗季，竹中依然麵不改色地繼續講著蠻橫要求。也是啦，畢竟女籃和男籃之間曾經上演過一次類似的對決，所以現在我們的確也沒有立場隨便就認定她們是胡扯而不予理會。
「大哥哥～不好了。我們要加油～」
我還在猶豫該采取什麽態度時，依然笑容滿麵的日向妹妹拉了拉我的袖子。啊哈哈，看樣子她果然事先知道花月會來的事情。是啊，我也不認為花月會在沒得到日向妹妹許可的情況下做出如此大膽的行動。
是嗎，原來日向妹妹答應了嗎……
「米米，為什麽你會決定加入新的隊伍？」
「我想，和智花比賽。」
因為還有想確認的事情，因此我開口發問，而銀發少女立刻淡淡地回答。原來如此啊！簡單來說，比起並肩作戰，她寧願選擇互相競爭的立場，所以才會造成目前的對立。
日向妹妹應該也是覺得這樣很有趣吧？雖然我不清楚來龍去脈，但正是因為日向妹妹希望花月能成為自己的競爭對手，所以才會允許今天這種對峙的情形吧。
好啦，既然情況如此，那麽身為教練該怎麽做呢？要不把她們當一回事直接趕走，並不是什麽難事。就算她們自稱「真正的女籃社」，但應該不是確實取得學校許可的隊伍，隻要針對有沒有顧問等規則方麵的缺失來指責，她們一定無法反駁。
不過，這時我反而故意問：
「大家，要怎麽辦呢？」
「嗯？比賽？可以呀，就好心跟她們打吧！」
為了先確認孩子們的意見，我依序一一看著她們的臉。結果至今為止表現出最強烈反對態度的真帆卻第一個笑了出來，彎起手臂放到腦袋後方交叉，提出肯定的意見。
「接下挑戰吧，長穀川先生。身為高年級，必須糾正她們的任性。」
紗季雖然在歎氣，但也沒有沒有拒絕
。或者該說她雖然裝出不怎麽關心的樣子，但其實眼中潛藏著光輝，似乎相當期待。
「我……那個…………是的，我想要和大家一起，守住我們重要的籃球社。」
哦哦，居然連愛莉都沒有退縮。我又再度確實感受到她在暑假中的成長，讓我胸口一陣發熱。
「哦～人家也會加油！會投進很多球，不會輸給花月。」
日向妹妹當然非常正麵積極，用力高舉起一隻手的動作實在超級可愛。
「智花，你覺得如何呢？米米因為想和你再次比賽，甚至特地去加入了另外的新隊伍哦。」
剩下的隻有王牌的意見。
「…………我願意接受！我會加油不輸給米米，和大家五個人一起奮戰並贏取勝利！」
「嗯！」
答案是，yes。隻有智花親眼見識過米米的實力，所以她的決心一定比其他孩子更為沉重。即使如此，麵對眼前突然出現的挑戰，她依舊選擇和同伴們一起麵對。
追根究底來說，大家應該也都期待已久了吧……期待新的挑戰。
這心情和守護她們成長至今的我相同，甚至更多幾分。
「竹中，今天太突然了。你們可以在後天……星期五的練習時間再來一趟嗎？在那之前我會先做好準備……舉辦比賽的準備。」
話雖如此，如果要現在立刻開戰，將無法建立萬全的心理準備，因此我拜托對方改天再來。
「對方都這樣講了，可以嗎？椿、柊。」
「算了，也沒辦法嘛～」
「後天你們要是敢逃走，我可不會放過你們！那今天你們就盡量享受最後的社團活動時間吧！笨蛋！」
「喂！不準叫我笨蛋！」
「我們又不是在對真帆你講話！嗬嗬嗬嗬！」
「唔唔唔唔！」
她們很幹脆地接受了我的提議，說不定對方原本就有這種打算。
「……紗季，我絕對會贏過你。贏了之後，就要把你快要哭出來的表情用照片記錄下來。」
「唉……你到底在想什麽啊？」
當其他低年級生都跟著收兵的竹中兄妹們準備離開時，雅美同學卻一個人停下腳步狠狠地瞪著紗季。雖然看到紗季那副受夠了的反應讓我有些同情她，不過話說回來。
既然這個女孩也參加了敵方隊伍，是不是代表她有著不為人知的籃球經驗呢？或者其實是外行人，隻是為了對抗紗季而打算開始接觸籃球？
「啊。」
當我正在思考各種可能性時，才突然察覺到一件事……關於之前和紗季出去結果碰上雅美同學時，那個不對勁的感覺。
沒錯，那時雅美同學很唐突地就稱呼我為「教練」，明明我和她應該是初次見麵才對。因為這樣，我總覺得有些在意。
……嗯，唯一能確定的事情就是，看來雅美同學曾經因為某種機會，目睹過我也在場的女籃社活動。換句話說，她現在很清楚紗季正熱衷於這個叫做籃球的運動。
再加上這份冷靜的自信，我想最好不要輕率判斷她是個完全的門外漢。
「那麽，既然多出了空閑時間，我決定去提錢並購買解析度最高的最新數位相機。」
「雅美！……啊啊真是的……算了，我明白了。我就接下挑戰，用籃球讓你和我重新再試一次吧……嘻嘻。」
紗季望著雅美同學逐漸遠去的背影，一人自言自語，最後露出微笑。嗯，對呀。如果透過運動，透過籃球，說不定能夠填補不幸產生的鴻溝。即使是對紗季個人來說，這場和那些女孩的比賽，一定也別有意義，
不過，該怎麽講……
米米、竹中椿和柊、花月、還有雅美……同學（隻有她的氣質讓我很難直接叫她名字）。
也不知道中間到底發生過什麽事情，她們居然可以湊齊這麽多個……以各種角度來說都很「有趣」的人材。
「好啦，總之來練習吧。」
「說得對，換個心情，確實完成該做的事情吧！」
「讚成讚成！不過突然說要比賽還真是讓人傷腦筋呢～呼呼呼。」
「啊哈哈……真帆，你好像很開心。」
「哦～人家也很期待～」
「……不能輸。為了和大家一起獲勝，我也要好好加油！」
我感歎地呼了口氣，並再度確認學生們的意思。隻見紗季露出無奈的笑容；真帆嘴上抱怨說臉上卻充滿喜色；愛莉冒著冷汗，看來緊張但似乎也靜靜地下了決心；日向妹妹跟平常一樣滿臉笑容；智花則露出嚴肅嚴肅，對大家的意見表示讚同。
嗯，在當天之前，我也盡可能先做好準備吧。
這也是為了要達成我的目標……以對所有人來說都是最好的形式，來讓事情獲得解決。
沒錯，對所有人來說……
—女孩們的對話@更衣室—
【日向】咪～
【愛莉】好舒服喔～嘿嘿。
【智花】練習完以後可以立刻衝澡果然讓人很開心呢……
【真帆】對呀對呀～不過，體育館什麽時候蓋了一間衝澡室啊？阿美真有一套！
【紗季】呃，和阿美沒什麽關係吧。而且你居然問什麽時候……暑假期間來練習時，不是偶爾也會碰上正在施工的情況嗎？你完全沒注意到？
【真帆】是那樣嗎？我完全沒印象。
【愛莉】啊哈哈……明明真帆你還有跟施工的叔叔伯伯們打招呼呢。
【智花】………一定是因為真帆都集中在練習上麵啊！
【真帆】阿智你講得好！沒錯！沒注意到的人反而才有資格稱讚自己！
【紗季】根本完全沒資格啦。總之，體育館裏麵有衝澡室，的確讓人威到很開心呢。
【日向】哦～人家也知道之前有施工哦～也有跟叔叔伯伯們打招呼～
【頁帆】我好像也有打招呼哦～不過我不記得了！這不重要，日向～我捏捏捏～
【日向】呀～真帆在揉我的胸部～
【紗季】快給我住手！真是的！不要因為好像又稍微變大了就嫉妒亂來！
【真帆】會嫉妒的人隻有紗季你吧！我也有順利長大啊！啊～不是那樣啦！我是在質詢花月的事情啊！
【日向】花月的事情？
【紗季】啊！對哦！我說，日向～花月為什麽參加了阿春阿冬她們的隊伍？如果她對籃球產生興趣，幹脆來我們這邊不就好了嗎……啊，順便講一下，我可沒有在嫉妒哦！
【日向】哦～人家也不太清楚。不過，如果能和花月的隊伍用籃球來比賽，人家會非常高興。所以，人家就答應她了～
【愛莉】原來是這樣……嗯！如果可以大家一起開心又認真地進行比賽，而且兩邊還能一起變強的話，的確是很棒的事情！
【真帆】所以我們絕對不能輸！不管是阿春阿冬還是米米咪咪還是花月還是紗季的敵人，都要讓她們充分明白我們的實力！
【智花】大家……嗯！我也要加油！
時光飛逝，兩天轉眼間就過去。今天是星期五，也就是講好要比賽的日子。
嗯～我之所以會覺得時間過得很快，多少也是因為昨天到處忙碌奔走吧。
「讓你們久等了！」
「今天就是真帆你們舊女籃社的忌日！」
包括我在內的六名成員抱著適當的緊張感等待對手到來，不久之後已經換上體育服和短褲的新興勢力們就從正麵大門衝了進來。根據情報，對方六人似乎全部都是五年級，以後就叫她們「五年級女籃」吧。
「別自己講什麽舊不舊好嗎，我們從
以前到現在還有以後全部都會是真正的女籃社！」
「哼！你們也隻剩下現在可以說那種話了！」
雖然真帆以不屑的眼神望向她們，但椿跟柊還是露出囂張笑容，異口同聲地反擊。哈哈，真是了不起的自信。好啦，這份自信是五名成員經曆過綜合練習或比賽之後才產生的嗎？……站在我的立場，我反而偷偷希望真的是那樣。
隻是，不管怎麽說都絕對不可以大意。籃球這種運動，尤其是在短期決戰時，經常發生讓人跌破眼鏡，大爆冷門的意外狀況。萬一我們敗陣，將會失去許多東西。就算對方並不是正式隊伍，也不能拿這當成藉口，厚著臉皮耍賴。
絕對不能輸。
「喂，變態！快開始比賽吧！讓她們繼續吵下去也隻是浪費時間。」
「你叫誰變態！」
過了一段時間，把手插在製服口袋裏的竹中夏陽也晃進了體育館裏。看來這個少年起碼願意擔負起整合五年級女籃的工作，這還真是幫了大忙。
「算了，這先不管。幸好竹中你也來了，可以和我一起擔任裁判嗎？不過還得兼任教練所以會很忙就是了。」
「我本來就有那個打算，還有，我根本沒興趣當什麽教練。」
「……是嗎，總之謝了。那開始吧，規則就跟之前一樣。」
「嗯。跟我們那時——跟男籃對女籃那場比賽一樣，對吧？」
竹中滿臉不爽地把過去的死鬥提出來舉例。回想起來，那場比賽至今已經差不多快半年了吧。那時我真的沒有預料到，自己和這個少年的關係會一直持續下去直到現在。
「嗯，如果沒什麽問題的話，就照那些規則走吧。那麽，你們先用那邊的籃框來舒展身體，十五分鍾後就開始比賽。」
「好。喂！你們過來，暖身了！」
「是！葛格！」
「我不是叫你們不要叫我葛格嗎……」
唔？怎麽覺得剛才沒來由地對竹中有些同情？我差點想對那個逐漸遠離的男子漢背影發出聲援，不過硬生生在喊出聲之前忍住。畢竟現在更重要的是得善盡自己的職務。
「好，大家的身體應該都已經熱起來了吧？」
先讓學生們稍微進行伸展運動和射籃練習之後，我才加入圓圈和所有人交換視線。
「智花，你要好好注意大家的情況。」
「是的！我會好好努力，把昴大哥教導的團隊攻防全部發揮出來！」
「紗季，總之今天的比賽掌控就完全交給你了，試著按照自己的規劃來建立攻擊模式吧。」
「嘻嘻，雖然還是有點不放心，不過我會一邊回憶長穀川先生的教導，一邊努力挑戰。」
「真帆，不斷得分不斷防守吧，按照本能好好發揮！」
「嗯！放心那樣我最行了！不愧是阿昴！謝謝你給我這麽簡單好懂的作戰！」
「愛莉，大家都會幫忙你，所以不要想太多，盡量射籃也沒問題哦？」
「是……是的！我會告訴自己不要怕沒投進，加油積極出手。」
「日向妹妹，要再次讓花月很驚訝哦。」
「哦～我會努力讓大哥哥跟花月都稱讚人家很厲害～」
這次的對決，我內心訂定的第一主題是「自主性」。所以我故意不做出詳細的作戰指示，而是要讓孩子們自己思考，自己掌控比賽，並自己建立起有利的節奏。
如果有人要指責我偷懶，我也隻能欣然接受。即使如此，我還是希望她們能夠自由思考，發揮最大的想像力，並正麵迎戰競爭對手。
如果她們能成功辦到，那麽必定也會察覺到籃球更深層的樂趣。也會讓這場比賽的意義更增添一層。
「嗯！那就上吧！」
「是！」
我先確認五個人都處於充滿幹勁，也沒有承受著過度壓力的最佳狀態之後，才正式出發，走向球場中央。一行人來到已經列隊站好的五年級女籃正麵，也跟著排成一橫列。
「就讓真帆你仔細瞧瞧……」
「我們每天在葛格教導下鍛鏈出來的籃球技術，保證把你嚇哭！」
「姊姊……按照之前說好的，我不會放水，一定會使出全力。」
「等著瞧吧，紗季。」
「智花，這次我不會輸。」
雙方才一對麵，五年級們就接二連三地口出挑釁或表明決心。另一方麵，我們這些正牌女籃的成員們則是帶著冷靜的自信，從頭到尾保持沉默。
「那麽敬禮吧，要遵守運動精神，打一場好比賽。」
「請多指教！」
結束暫時的對峙，比賽終於開始。雙方互相行了一禮，準備爭奪最初的進攻權——跳球。
「負責跳球的選手……這裏麵就是花月最適合了吧。嗯，反正也不會因為這樣就讓比賽分出勝負，放輕鬆吧。」
「是，我知道了！」
在竹中的指示下，來到跳球圈中心的人是花月。雖然聽竹中的口氣，似乎有一半已經放棄這次跳球了，不過這也是合理的反應。
「愛莉，麻煩你了。」
「是……是的！」
就算花月在五年級中算是身高出眾，但是和我們的中鋒還是差了十公分以上，再怎麽看還是處於嚴重劣勢。
話雖如此，我也沒有打算故意派出愛莉以外的選手去擔任跳球選手。這種毫無理由的放水行動，實在太對不起認真找我們挑戰的敵手了。
「對……對不起喔，花月。」
「請不必道歉，也請使出全力，愛莉學姊。」
而且愛莉的精神強度也已經和過去不同。我認為到了現在，要是還采用不拜托她去跳球的作法來讓她明白這是在為她著想，應該反而會讓愛莉感到悲傷。
「好，開始羅！」
所以，這應該是正確的選擇。接下來我不再說話，走到愛莉和花月中間站定，拿起小學生用的五號球，做好準備拋球的動作。
「嘿！」
「嗚！」
順利讓球往正上方飛舞之後，一陣強烈的驚訝情緒立刻席卷球場內部。
的確，在跳球中獲勝的人是愛莉……然而花月的競爭力卻非常驚人。喂喂，剛剛好像隻差一個手掌而已吧？如果連身高差距一起計算進去，意思就是花月垂直跳躍的高度和起跳的時機掌握都比較優秀嗎……！
之前我也有這種感覺，果然這對姊妹都各自擁有種類不同的驚人才能。
「耶～人家拿到了～」
「很好！日向！先給我一下。」
「哦～紗季，交給你。」
當我還在因為花月意外的英勇表現而激動不已時，日向已經把拿到的球交給紗季運球，我方開始進攻。好啦，對方的防守是……
「嗯嗯……？」
這個，該怎麽講……
實在非常……扭曲。
「絕對要擋住真帆哦，柊！」
「連一球都不能讓她投進，椿！」
「哦，真有一套，馬上就能看出我們的王牌是誰！」
首先是竹中家的雙胞胎們突然對真帆展開兩人包夾。的確真帆是我方的攻擊關鍵，不過這作法以戰略麵來看實在讓人不怎麽能認同呢。看樣子竹中姊妹對真帆的憎恨程度遠超過我的想像。
「請多指教，姊姊！」
「哦～人家不會輸～」
再加上花月居然對自己姊姊展開配對防守，這個很明顯是錯誤的組合。我也不是不明白她的心情，然而以作戰的角度來看……
至於米米防守智花，雅美同學防守紗季，這兩個配對雖然很正確，但是再怎麽說目前敵方最
不該丟著她不管的我方選手，卻是處於完全無人防守的狀態。
「雅美，真的可以不用手下留情吧？」
「不要瞧不起人！當然不必！」
「是嗎……那麽，愛莉！」
「咦！」
球以拋物線軌跡，從紗季手上傳往已經逼近籃框下的最終防衛地點，目前位置來到禁區線旁邊的愛莉手上。在她的前方，根本等於毫無阻礙。
「……那……那個……」
看到這名心地善良的少女不知所措地以眼神對著這邊詢問，我苦著一張臉點點頭回應。嗯，總之這也是不得已的做法……現在隻能毫不留情地下手，才能讓對方產生危機感。
「嗯！」
發現即使自己有點猶豫卻還是沒有任何人前來阻擋之後，愛莉也下定決心運球，帶球上籃。按照練習時那樣，她以穩定的三步上籃來為我方取得最初的分數。
好啦，接下來將會如何演變呢？五年級所有人都對自己想防守的對象過於執著，所以變得無法觀察周遭，然而要是她們無法盡快修正，那比賽可會一麵倒哦。雖然我有股衝動想要幹脆自己來給她們建議，不過再怎麽講那都是越權又瀆職的行為吧……
「花月！你去盯緊香椎！柊負責日向～真帆這個三腳貓根本不需要用到兩人包夾！」
「啊，對哦～真帆這個三腳貓隻要椿一個人就夠了嘛！」
「喂！什麽叫做三腳貓！可惡的竹中一家！」
「那個，竹中學長……可……可以的話我想要負責姊姊……」
「你們是想認真打比賽吧！那麽花月你就是得去防守香椎！你不去的話根本沒有其他人能擋住她！」
「嗚嗚……我知道了……先暫時告別了，姊姊。」
「哦～待會見～花月～」
當我正在煩惱時，幸好竹中幫忙做出了正確的指示。呼～這下我們總算能毫無顧慮地展開攻勢了。
不過在展開攻勢之前必須先麵對五年級的進攻啦。老實說，我方是否能徹底防守這問題並沒有讓我過於不安，實際上我反而比較擔心對方。她們沒問題嗎？該不會又像剛才那樣擺出奇怪的陣式吧？
「哦？」
我很快就領悟到，這些擔憂有點太狂妄了。
「柊！」
「好！…………………椿！」
柊一接到椿從底線發進場內的球，就一直線往前運球。姿勢漂亮速度也很夠……當我正忙著感歎的同時，球已經不知不覺地又順利交回了跟在旁邊一起往前跑的椿手上。
「好！再來一次！柊！」
「傳得好！嘿！」
「投得好！柊！」
接著椿在瞬間就發動傳切戰術把球丟回柊手上，搶在我方完成盯人準備之前，利用快攻帶球上籃，把比數追平。
真有一套啊，不愧是雙胞胎。雙人合作對她們來講是輕而易舉嗎？
而且，每一個動作都非常幹淨俐落，根本看不出來她們其實沒有參加過正式的社團活動。看來她們有幸獲得了優秀指導者的教導。
「……哈哈。」
「怎……怎樣啦！」
我不由得對竹中送出帶著稱許的視線。哈哈，他不好意思了。
不管怎麽說，太好了。既然是一場認真的比賽，當然要這樣才行。
「大家，要進攻羅！」
這次再度輪到我方攻勢。由紗季為起點，五個人逐漸往敵陣進逼。
我還是繼續沒做出任何指示。我想要讓她們自由又隨心所欲地發揮出至今為止學到的東西。
五年級們這次的防守對象很正確。她們試圖以「米米對智花，椿對真帆，柊對日向妹妹，花月對愛莉」這種正統又不勉強的一對一防守來阻止我方進擊。
「我不會讓你有機會表現你擅長的射籃！」
而雅美同學則對紗季展開正麵防守。她似乎知道紗季擅長中跟離射籃，因此不斷縮短兩人之間的距離並施加壓力，好讓紗季無法擺出良好的投籃姿勢。
哦哦，雖然雅美同學的動作多少有點僵硬，不過防守方麵也還算可以。這是不是對紗季的執著喚醒的本能動作呢？
「……嘻嘻，擅長射籃嗎？我很高興聽到你這樣形容我……不過呢！」
「咦！」
「我可不是整天都隻有在練習投籃哦……嘿！」
然而，至今為止一直專注冷靜又充滿耐性地反覆進行基礎練習的紗季，果然在技術上還是有壓倒性的優勢。她先把視線往右放再把球換到左邊，使出換手運球並過人的技巧，讓雅美同學的身體失去平衡後直接往前切入。接著就看到籃網靜靜地晃了幾下，我方再度靠著帶球上籃獲得了第四分。
「很棒的上籃，紗季！」
「……嘻嘻，謝謝稱讚，長穀川先生！」
我一時無法克製，以相當大的音量為她喝采。好！非常卓越！剛剛進球代表的意義可比帳麵上的分數大多了！
紗季使用個人技巧成功進球——這個事實非常有意義。一方麵她可以獲得自信，確認自己確實獲得練習的成果；最重要的是，隻要有機會，由她本身展開進攻也完全沒有問題——也就是這一定能讓紗季理解到，所謂的司令塔絕對不是一個隻能犧牲自身，必須在比賽中不斷舍己為隊友奉獻的無聊位置。
由於紗季總是會考慮到周遭，因此我並不擔心她會采用什麽任性的打法。最讓我擔心的要素反而是她可能會因為顧慮太多而導致過於消極。所以像剛剛那樣不是因為任何人的指示，而是「基於紗季本人的選擇來使出個人技術取分」的情況，其實是我私底下深切期望能早點獲得的成果。
光是能夠得到這個成果，就足以讓我對這場比賽產生強烈的感謝。
「嗚……居然被紗季闖過去了！」
「雅美！傳球！」
以苦悶表情撿起球後，雅美同學按照指示把球傳給了柊。接著就如同剛才的畫麵重播，竹中姊妹再次以相同速度，並排成一橫列衝了過來。
好，那麽接下來就是要擋住這招了。
「椿！」
「嗯！柊……」
「哦～日向出現～」
「怎……怎麽會！」
以絕妙的時機衝進不斷互相傳球的兩人之間，並成功抄截的人……是日向妹妹！嗯嗯，無論她們速度多快默契多好，隻要傳球對象總是這麽容易預測的話，要擋下來絕對不是難事。
像這點程度，即使我沒有每次都一直多嘴，大家也早就具備了察覺並展開實際行動的能力了！
「衝啊～這次輪到人家～」
像天使般精彩地奪球成功的日向妹妹使出天使般的運球，接著像個天使瞄準對方籃框衝了過去。這個樣子真的彷佛天使。
「快……快擋下她！柊！還追得上！」
「當……當然！」
雙胞胎使出可以和那對義大利水管工兄弟（注：瑪〇歐兄弟）相媲美的先急停後轉向的動作，步步進逼。雖然經過多次練習後日向妹妹的動作已經相當流暢，但是她畢竟沒有智花那程度的快腿，而且運球時的速度本來就會比單純跑步來得慢。在她即將抵達籃框正下方之前，已經有兩個身影逼近她身邊，從左右出手攻擊。
「——日向！」
「哦～真帆～」
然而，完全不需要擔心。無論是日向妹妹對隊友，還是隊友對日向妹妹，總是寄予完全的信任。隻要察覺到時機上落於劣勢，日向妹妹就會毫不猶豫地把球托付出去，而隊友們也絕對不會讓日向妹妹孤立無援。從回合結束的那瞬間開始，其他人就使出全力緊跟在後，準備在萬一之際能夠成
為日向妹妹的助力。
「咦……？」
才看到日向妹妹像是在玩跳馬背那樣張開雙腳輕輕跳起來，手中的球就立刻聲東擊西地通過她的跨下，傳往剛剛聲音傳來的方向。遠超過預料範圍的這個狡黠動作，讓急躁的竹中雙胞胎們都被耍得團團轉。
「不傀是日向！傳得好！」
「耶～真帆，投得好～」
球分毫不差地落入了真帆手中。在沒有任何人妨礙下使出的帶球上籃靜靜地成功得分。
如何？講到團隊合作，對我們也是輕而易舉。而且還是五個人之間，全都有深厚的羈絆相連著。
如果隻靠兩個人，很難與其抗衡哦。
「嗚嗚嗚……」
「嗚嗚嗚……」
雙胞胎咬牙切齒地從自軍籃框下把球撿回。看了她們一眼之後，雅美同學淡淡地，花月則露出似乎在猶豫該不該開口講些什麽的表情，開始進軍。
「這……這次一定要！」
「靠我們兩個讓真帆她們手忙腳亂！」
然而，椿柊兩人還是老樣子，一副沒把其他成員放在眼中的態度。不行啊，這樣下去根本不夠格擔任慧心學園正式女子迷你籃球社的對手。
「……拜托你了竹中，能不能想點辦法？」
「椿跟柊兩個都對自己的默契配合很有自信，所以光是嘴巴上念念，她們大概也不肯聽啊。可惡！不管手上有什麽武器，要是使用方法錯誤，就連豆腐也切不開呀！」
我一邊負責裁判工作，同時抱著一絲希望偷偷對著竹中講起悄悄話，然而他也隻是麵有難色地搖了搖頭。他說的對，雙胞胎那種高速又有韻律感的傳球合作本來應該是令人相當驚奇的技巧，然而隻要確定「她們就隻有這招」，接下來就隻會成為弱點了。
「我要動手了哦椿……咦咦咦！」
「等一下！你為什麽擋下了隊友的傳球！米米！」
「因為一直等，也拿不到球。」
在隻能咬著牙忍耐這份無力感的我和竹中麵前，發生了不可思議的事情。這次居然是她們自己的隊友——米米介入了兩人的傳球中。
雖然信賴關係似乎很快就開始產生了動搖，然而這下隻要攻擊能多一點變化，應該也算是賺到……？
「哦！不妙不妙！」
我把聽起來會讓人懷疑我到底是哪邊教練的感想趕出腦中，以公平的眼光回到裁判任務上。
「智花，雪恥。」
手上持球的米米開始運球，自己來到智花正麵。接著她在高位稍微前方停下腳步，運著球觀察我方王牌的破綻。
局麵迅速切換成那天的雪恥戰。智花也用力咬緊嘴唇，視線緊盯著強敵，重新鼓起幹勁。
「嗯……嗯！……不過呢……」
然而，她的表情卻慢慢轉變成像是在指導妹妹的柔和微笑。
「？」
「現在在球場上的人……並不是隻有我們兩個而已哦。」
「哇哈哈！就是這樣！」
「……嗚！」
這瞬間，一條白色手臂逼近米米的手邊，從旁邊偷偷逼近的真帆抄走了在球場上反覆彈跳的球。
「米米太大意了……或者該說，看樣子她的腦中也隻有和智花的對決，所以眼界也跟著縮小了呢。」
如果隻是一對一的單挑也就算了，在周圍有複數選手在場的情況下，米米在同一個位置停留太久了。在她發揮個人技巧之前，就會先像剛剛那樣被逼進雙拳難敵四手的狀況裏。
更何況她現在正在和對「協力合作」具有絕對自信的敵人交手。
「上吧！日向！」
「哦～」
成功抄截的真帆忠實地按照基礎練習，長傳給已經先預測出戰況衝往敵陣的日向妹妹，在無人防守的情況下從籃框下方出手的投籃順利進網，再添兩分。開始到現在還不到兩分鍾，比數是8-2，我方領先六分。
「等下！椿！柊！還有米米！也要把球傳給我……」
「嗚～！柊！我們得傳球傳得更快才行！」
「我……我知道啦！怎麽能被真帆這三腳貓瞧不起呢！椿！」
「……………啊啊真是的，這對笨蛋雙胞胎！」
即使戰況如此，雙胞胎們還是有勇無謀地以同樣模式衝了過來。即使雅美同學忍無可忍地放聲大喊，她們似乎也完全沒有注意到。
「哇！為什麽真帆你在這裏！」
「我從一開始就一直在這裏啊，是說你們兩個也差不多該學習一下了吧，阿春阿冬。」
「不準叫我們阿春阿冬！還有真帆你沒資格叫我們學習！」
嗯，立刻又被擊沉。攻守交換後真帆展開快攻，順利進球，比分來到10-2。
不妙，差不多快要沒辦法挽回了。要是沒有人能讓椿她們冷靜下來，並進行調整讓隊伍成員全部都能獲得持球機會，就會基於我們也不期望的形式來分出勝敗。然而以個性上來看，要求米米和花月辦到這種事情未免太嚴苛，雅美同學和其他人的溝通似乎也還不太夠。
「那家夥到底在幹嘛……」
還有，其實這是我事先就稍微預料到的狀況。因為雖然兩隊程度的確有差距，但這種臨時成立的隊伍通常會碰上的課題，就是明確的職責分配。
所以，其實趁著昨天，我就已經多管了一下閑事——
「抱歉啊～昴～我遲到了！哎呀～去研究室一趟結果就被拜托了一堆事情～！」
……卻差點因為那個人物太隨性而全部白忙一場。
「昴……昴大哥的……父親……？」
「銀河？」
聽到那句毫不猶豫的大聲喊叫，智花和米米都望著正麵大門的方向，幾乎在同時驚訝地開口。
「真是，要是你再慢一點，恐怕就要來不及了耶。」
「意思就是我總算趕上了對吧？幸好幸好！」
「……老樣子還是這麽樂觀，還真是讓人羨慕啊。要怎麽做？立刻叫暫停？」
「不，總之我先看一下比賽的狀況…………差八分嗎？哇哈哈，沒什麽大不了，沒什麽！」
總算出現的幫手——老爸先看了一眼放在滿臉驚訝地皺著眉的竹中身邊的記分板，才比手畫腳地告訴我，希望比賽繼續下去。
「什麽什麽？發生什麽事？那個人是阿昴的爸爸嗎？」
「啊哈哈……等一下我會好好介紹，所以麻煩你們先集中在比賽上吧。」
我以苦笑對應帶著滿臉好奇衝過來的真帆，拜托她回到定位上。雖然她看起來還是對老爸的事情非常在意，不過幸好現在正在籃球比賽中，托這個狀況的福，總算讓她先把注意力放到球上。
「——好！昴，麻煩了！」
接著當椿她們的傳球又被真帆給破壞，然後被衝過來的愛莉投入第十二分時，老爸擺出了t手勢。他是不是已經掌握到問題點了呢？也是啦，隻要看看攻擊模式已經完全被看穿的雙胞胎，還有雅美同學那不高興的表情，應該就可以很快了解狀況。
「暫停！」
我按照要求，宣布作戰會議開始。自己也從裁判再度轉職為教練。
「好～那米米的隊伍全部過來這邊集合！」
「什麽啊，那個大叔…………咦？咦？」
「銀河在叫我們，大家一起去。」
智花她們來到球場角落集合，老爸也前往另一側要求五年級們集合。雖然椿她們狐疑地歪著頭猶豫了一會兒，但多虧米米強硬地拉著她們往前走，總算成功讓她們聚集起來……後麵就隻能交給老爸了。
「那個……您是哪位？
」
「嗯？我？我是總教練。這次負責擔任你們的一天教練。」
雅美同學充滿不解的疑問似乎總算點醒了老爸，他慢了好幾拍才開始說明自己的立場。他絕對弄錯了很多事情的先後順序。
「長穀川先生的父親……是雅美她們的教練？」
「這……這是怎麽回辜，阿昴！」
連因為好奇而一直觀察著對方的學生們，也在聽到老爸的宣言後大吃一驚。接著她們一起包圍住我，希望我能好好說明。
嗯，當然我沒打算隱瞞任何事。
「其實是我去拜托他，問他可以不可以稍微擔任一下五年級的教練。」
我老實地把自己專斷獨行的秘密作戰給全盤托出。
結果智花、紗季、愛莉、日向妹妹立刻點了點頭，似乎了解到我的用意。
「什麽～！你要背叛我們嗎！阿昴！」
隻有特別注重義氣的真帆有點反彈。
「不不，不是啦。」
我臉上雖然露出苦笑，內心卻反而有點高興。正因為真帆認定我也是「同伴」，她才會像這樣生氣吧。
「當然我會一直都站在真帆跟大家這邊啊。不過如果我沒這麽做，比賽會因為我們太強而一麵倒吧？現在也已經有這種傾向了。」
「啊，對喔，說的也是！」
我稍微再做了點補充說明，真帆就打了一下手掌，很快地恢複心情。
對，這並不是背叛，隻是讓比賽更公平——隻要考慮到對方是一支沒有正式教練，匆促成軍的球隊，就讓我很想消除我方過於巨大的優勢，讓比賽能夠有更好的內容。我的行動，單純隻是基於以上理由。
為了促成這場比賽能為不分敵我的所有相關人員都帶來多多少少別有意義的結果，隻要是自己能力所及的事情，我都想全部先處理好。
順利的話，希望五年級們即使嚐到敗北滋味，也能夠不要放棄，繼續找我們挑戰。
「的確阿春阿冬她們完全不了解籃球這種運動呢～既然是五個人一起打，隻靠兩個人當然不行呀。」
「嘻嘻，看你那副得意的樣子。是呀，好不容易大家一起打籃球，要是無法讓她們察覺這一點，就會有人沒有辦法享受到樂趣呢……」
「哦～她們都不傳球給花月，人家覺得好浪費～」
「嗯！我想隻要昴大哥的父親給她們建議之後，就會出現更多次傳球……那樣一來，下次一定連米米也可以拿到球。」
知道我的想法之後，智花她們紛紛開口表示同意。看大家都這麽深思熟慮，實在很值得自豪。當然我本身也正是因為有信心能獲得她們這種反應，所以才敢放心給予敵方支援。
「接下來就看老爸能做到什麽程度了……」
隻是，要解決問題並沒有這麽簡單。
在這麽短的時間內，麵對那些每個自我主張都很強烈的五年級們，我的父親究竟能和她們建立起什麽程度的信賴關係呢？
雖然是在自賣自誇，但老爸身為選手的能力我敢打包票，問題是他並沒有擔任指導者的經驗。
我又往敵方陣營瞄了一眼，就看到雙胞胎們張著嘴巴似乎在爭辯著什麽。至於雅美同學依然麵露懷疑；花月一臉困惑；米米則是老樣子，麵無表情。怎麽看都很難說是和樂融融的氣氛，讓我更加擔心。
「……竹中，也要拜托你了啊～」
由於晚一步加入圓圈的刺蝟頭少年背對我這個方向，所以無法確認他的表情，不過他要是知道出現的人是我的父親，說不定也不太願意和對方親近。
「哇哈哈！是嗎是嗎！那——」
即使身處這種四麵楚歌的情況下，老爸還是不斷發出豪爽的笑聲。雖然聽不見他們究竟在講些什麽，但他這個態度仍舊讓我率直地感到很佩服。我想他那種天不怕地不怕的膽量，一定也是能在關鍵時刻取勝的秘訣吧。
六年級 12-2 五年級
在這個時間點上，我依然沒有特別提出什麽作戰，隻有互相激勵打氣之後，就讓智花她們回到球場上。
「喂！你爸真了不起！」
「……咦？」
我也回到裁判的立場後，帶著興奮情緒的竹中就靠了過來對我的肚子輕輕打了一拳。
這個開心的態度，還有剛剛那句透露出對老爸信賴的發言。這意思就是，換句話說……
「老爸處理得很好？」
「可嚇死我了，真不敢相信椿跟柊會變得那麽老實聽話！我簡直想把你爸介紹給我爸跟我媽！」
「真的嗎……」
不，當然我也是抱著這種期待才叫他來，所以現在自己這麽吃驚好像有點奇怪。然而我還以為他多少還會再苦戰一陣子。沒想到光是一次暫停，他就已經掌握住五個五年級小學生的心？這簡直是在變魔法。
「姊姊，是要站在這條線外麵傳球，對嗎？」
「哦～就是那樣～」
說起來，現在要負責從底線將球發進場內的人是花月。如果沒有產生任何變化，這裏應該會是由雙胞胎中的某一個人要傳球給自己姊妹的情況。
「好啦好啦～有趣的比賽要開始了，昴。」
「……老爸。」
或許是錯覺吧？我感到連五年級所有人的表情似乎都開始洋溢著幹勁，忍不住吸了口氣。這時那個胡渣沒刮幹淨，一副吊兒郎當樣的大叔靠了過來。我說，比賽早就已經開始了吧。
「她們都是些遠超過我預想的好孩子嘛！聽你講得那麽嚴重，害我白白緊張了一場。」
「如果真的那麽緊張就別遲到啊……」
「哇哈哈，如果一直執著於過去的事情，毛就會長不齊哦？」
「誰要你多管閑事！該長的地方都有長！」
「總之，今天是以總教練的身分來進行父子對決嗎？希望這邊能獲勝呢！」
「嗚……」
九月中，我多次向老爸挑戰1on1對決……全都輸了。
畢竟他這麽大隻！又莫名其妙的很硬！
「就算是以球員身分，如果打的是團體戰，我也有別的戰法……」
「老實說我跟你對決根本是找錯對象嘛！算了，正因為如此，你才會對這場比賽特別熱衷，不是嗎？」
「……我當然很熱衷。不過，這場比賽再怎麽說都是孩子們的比賽。我和老爸你都隻是為了讓大家能使出實力才會待在這裏。就算獲勝我也不打算因此洋洋得意。」
「哦！」
我悶不吭聲地把老爸那隻一邊應話一邊搭上我肩膀的手臂推了下去，接著為了掩飾自己不小心對父親談論到內心熱誠而引發的尷尬反應，把頭轉向旁邊。
不過總而言之，剛剛發言的確是我的真心話。我夢想著五年級的大家可以成為智花她們身邊的競爭對手，成為互相切磋琢磨的對象。
所以，我並不想讓五年級們嚐到連一絲希望都感受不到的敗北，而是想要在盡可能公平的條件下，讓她們體驗到自己能和六年級們相抗衡到一定程度的實際感受。絕對沒有打著什麽……想要藉由贏過老爸當教練的隊伍，好發泄個人怨氣之類的沒肚量念頭。
而且，這是一場「獲勝是智花她們的功勞，輸掉是我的責任」的比賽。與其說我們想贏，還不如說是不能輸。
「喂！裁判！快點開始啦！」
「嗯？抱歉抱歉！」
看到我隻顧著跟老爸說話卻遲遲不吹笛讓比賽開始，雙胞胎中的……頭發顏色比較亮所以是椿吧？對我提出理所當然的抗議。我立刻道歉並讓比賽再開的笛聲在體育館內響起。
好啦，終於要來瞧
瞧老爸的……由老爸做了某種調整的重生五年級女籃有多少斤兩了。
「——花月。」
「米米！……好！」
米米跳到不知道該把球交付給誰的花月麵前，接下傳球後直直衝向籃框。
「米米……ok!」
阻擋在她前方的人，果然是智花。
這次雙方的王牌終於要正麵對決。考慮到之前的失敗，這次她應該會不留空檔一口氣切入進攻才對。
「咦？」
我想，我方包括我在內的所有人都是如此判斷吧。
「——傳得好！柊！」
「好！椿！看招！第四分！」
所以，當米米突然對著椿送出地板傳球時，大家都猝不及防。接著又來不及對椿和柊之間的流暢傳球做出反應，於是就讓對方得以在幾乎無人防守的情況下從籃框下出手得分。
唔……雖然是敵人，但剛剛的合作攻勢確實讓人不得不讚歎。即使是椿到柊這種已經看慣了的傳球模式，也因為先醞釀出米米要自己發動進攻的氣氛，使得那份速度能單純地發揮功用。
不過，為什麽？雖然我對米米的個性並不是那麽了解，但我認為她並不是那種自我主張薄弱到會在這種情況下主動願意擔任支援角色的孩子呀。
「……難道老爸你命令米米要掌控戰局嗎？」
「哼哼～錯了。」
第一個想到的可能答案，被明明不是裁判卻跟在我旁邊一起跑動的老爸否定了。不是嗎？我還以為要是老爸說服米米必須徹底負責支援，米米或許就會乖乖照辦呢。
……不，仔細思考一下就能發現那樣也不太對勁。雖然我也說不上原因，但我總覺得老爸應該不太喜歡這種必須強製某個人壓抑自己才能成立的整合方式。
「好！」
「不要大意，真帆！趕快防守！」
「不用你說我也知道！」
幸好六年級的攻擊也在拿下進攻籃板後的第二次挑戰中，成功由真帆射籃取分，雙方差距並沒有縮小。根據紗季提醒真帆注意的發言還有大家的表情來看，也沒有鬆懈的跡象。
然而，我還是沒來由地感到心神不定。就像是考試時碰到無論如何都解不開的數學難題，總有種焦躁的感覺。
「嗚！不好意思冒犯了！愛莉學姊！」
「嗯……嗯！不必客氣，花月！」
五年級這波攻勢從椿的運球開始，最後交由在籃框下的最終防衛線——也就是禁區邊展開對峙的花月與愛莉之間的競爭來決定。這也是稍早之前還完全無法想像的狀況。
「……哇！花月什麽時候變得這麽厲害！」
讓我更驚訝的是，花月確實發揮著禁區單打的技術。不用說，我當然沒有指導過她任何事情。講到有誰可以辦到這一點，那絕對就是……
「耶～花月跟愛莉都加油～」
隻有日向妹妹是唯一的可能人選。她是不是看出自己妹妹的身高適合在籃下戰鬥，所以偷偷地傳授她基礎技術呢？
如果真是這樣，實在是了不起的功勞。這下我才想起日向妹妹向來對愛莉的練習內容非常有興趣，總是提出各式各樣的疑問。原本我還以為那隻是單純的閑聊，該不會全都是為了要告訴花月……？
啊啊，日向妹妹，你真是太棒了……等一下我一定要好好摸摸她的頭。
「嗯……嗚！」
「對……對不起。可是……我是這個隊伍的中鋒，所以每次都必須全力以赴……！」
雖然那也很重要，不過現在得先集中在比賽上。
關於身為中鋒選手該有的基礎，花月已經掌握到一定程度。
然而，要她對付愛莉還是過於勉強。無論是要切入突破，還是要靠著力量優勢來直接硬闖籃下都無法順利辦到，幾乎所有的選項都被張開雙手阻擋的愛莉給否決了。
「花月！」
「麻煩你了…………雅美！」
這下已經無計可施——才剛這樣想的下一瞬間，我們又因為另一次的驚奇而啞口無言。
走投無路的花月居然用強勁的力道，把球又送回籃框正麵的外側。
在那位置接下傳球的人是雅美同學。她站在從罰球圈再往後的地方，距離遠得若是根據一般規則而不是迷你籃球規則應該足以成為三分射籃，彎下膝蓋蹲低姿勢，然後毫不猶豫地用雙手把球投出。
「等一下！這也太亂來了吧！」
看到這過於急躁的行動——起碼這次的長射看在我們眼裏的確是如此，來不及反應的紗季隻能茫然地目送著球的軌跡。
可是，
「哼哼，你是不是太快認定這是在亂來呢，緲季。」
那條拋物線卻高高地朝向籃框中心一直線飛去。
——最後褐色的弧線落入籃網中，發出摩擦聲。
射籃成功。這瞬間我感覺體育館裏麵隻剩下球落地反彈兩三次造成的聲響，除此之外一片安靜。
果然連這孩子也不是普通的門外漢。至少剛才的射籃不可能靠著一時運氣或短時間的練習就能學會。
唯一想得到的理由，就是她一直偷偷地在磨利自己的爪子。
「不管在哪方麵，我都不會輸。運動也好、讀書也好，我全都會比紗季你還優秀，並成為商店街裏最具代表性的招牌人物。」
她一直相信，有一天能讓紗季的表情像這樣充滿驚異之色。
「呃，所以我就叫你不要講什麽招牌不招牌啊……嗯嗯，不過，的確還滿有一套…………嘻嘻。」
兩人充滿自信的眼神相互交錯。
了不起！我內心的興奮情緒也更加高漲。
有趣！越來越有趣了！這場比賽！
「哇哈！真行啊！難怪她敢主動提出長射就交給她的要求。」
毫無疑問，引爆劑正是我這個少根筋的老爸。
「老爸，你該不會反而比較有當教練的才能？」
我壓抑不住內心感歎這麽一問，然而不知為何，得到的回應卻是不以為然的笑容。
「什麽話，我一輩子都會是現役選手。而且，我根本沒做什麽身為教練該做的事情。」
「你是在唬我吧？老爸你隻不過跟她們稍微聊了一下，就讓隊伍全體的動作產生了戲劇性的改善啊。我絕對無法辦到這種事。」
「你當然不可能辦到啦。」
我帶著一絲不甘心這樣喃喃說完之後，老爸就把手放到了我的頭上。居然說我當然辦不到……可惡，雖然的確是那樣沒錯……
「不過啊，我想如果以『籃球教練』的角度來看，昴你早就已經比我高明許多了吧。畢竟你有和智花妹妹她們一起切磋琢磨，累積了不少經驗。」
「不，可是，我……」
「……隻是啊，我這邊也已經做這行十五年以上了，簡單說就是『身為人父』的經驗。要讓小孩子產生幹勁的能力，怎麽會輸給還是區區高中生的兒子呢，哇哈哈！」
「…………身為父親……」
我在此才體認到自己有多麽狂妄自大。
是啊。雖然老實說找還不太理解「為人父母」到底是怎麽一回事，然而彼此的人生經驗卻有著超過一倍以上的差異。在人際關係的處理上，小孩子要贏過父親並不是那麽簡單的事情。
不過，這樣反而正合我意。隻不過是基於「有籃球經驗，而且剛好就在身邊」這理由而拜托他幫忙的對象，結果卻是最合適的人選，實在是僥幸的好運。我能做的就隻有全力接受他的指導。
「愛莉！」
「好！」
我方的攻擊又再度成功。愛莉藉
著不完全依賴身體能力的切入來突破並閃過花月，在籃框下成功投籃。即使對方總算清醒，雙方比分依然維持著差距，壓倒性有利的形勢並沒有出現動搖的跡象。
然而事到如今，光是取勝並無法讓我滿足。必須無視比賽一開始拉出的差距，比數也視為平手，繼續拉開差距——也就是要看穿已經覺醒的五年級們的作戰，並找出她們的破綻。如果無法辦到這一點，就算最後由慧心正式女籃社勝利，但對我個人來說，站在雖不正式但依然是負責教導孩子們的立場上來看，也等於是完全敗北。
就算是為了爭一口氣，我也要看穿老爸是用什麽方式來讓五年級們創出和諧，並偷走他的理論。
——從這裏開始，比賽進入簡直讓人忘記呼吸的高速分數爭奪戰。
五年級雖然無法應付以紗季為起點的我方攻勢，但同樣，這邊的防守也一直無法發揮效果。
首先是讓人無法鎖定目標，非常有默契的團隊互傳，還有竹中姊妹的搭檔攻勢。再加上花月和雅美同學分別從內外發動波狀擾亂，我方也因此讓對方接二連三得逞。
上半局結束後，得分是22-10。初期的壓倒性優勢簡直像是一場夢，後來我方幾乎再也無法拉開比分。
「呼啊！沒想到五年級的滿有一套！」
「嚇我一跳，雅美居然可以投出那種球。嘻嘻，她真的很爭強好勝。」
「花月也很厲害……她非常有勇氣，和我競爭時也絕對不會放棄。」
「哦～不愧是人家的妹妹～」
中場休息時間時，真帆、紗季、愛莉和日向妹妹都收起一開始那種放鬆的氣氛，保持著極為嚴肅的表情。當然她們之前應該也沒有手下留情，隻是現在麵對敵方氣勢驚人的壓方，她們的態度看起來已經完全找不出任何餘裕。
「智花，辛苦了。下半場也拜托你維持這個水準。」
「是！……米米果然很厲害。感覺隻要稍微鬆懈，就會立刻就被她閃躲過去。」
而背後的功勞者是智花。雖然猛一看她似乎沒有什麽顯眼的活躍，然而實際上她一直都為了阻止米米切入而展開徹底的一對一防守。要是沒有她的防衛線，說不定分數差距會更加縮短。
「好啦，馬上要開始下半場了。作戰……接下來也是自由。就按照大家的想法，來試著阻擋對方攻勢吧。」
「……！」
才剛說完，就立刻引發一陣緊張。看來大家都有些不安，擔心在沒能獲得具體對策的狀況下，光靠自己幾個真能解決對方的團隊互傳嗎？
「是的！我們會加油！」
然而最後她們還是帶著堅定的決心，同聲回應。嗯，就是要這樣！
「怎樣啊～昴，有多少看穿我們這邊的作戰了嗎？」
我們對彼此重重點了點頭，回到球場後，老爸笑著對我悠哉搭話。
結果，我今天到現在都還沒有講過稱得上是建議的建議。
如果這其實是因為自己完全看不懂對方在做什麽，為了掩飾隻好以「自由」這講法來蒙騙學生們，那實在很沒出息。
「多少啦，不過也有很大部分都隻是猜測而已。」
正因為如此，能順利在上半場時就找出線索，萬一遇上緊急狀況也能傳授對策，真的讓我鬆了口氣。
「哦～那麽真相是～？」
「實際上根本沒有算得上作戰的作戰吧，隻是組成了類似排球的輪轉次序而已。」
「哇哈哈，正確答案。」
觀察五年級攻勢一陣子之後，我逐漸察覺到強烈的不對勁感。無論是哪個孩子，都絕對不會連續出手射籃。最奇怪的是在籃下出手沒進，又幸運當場奪得籃板的花月毫不猶豫地把球傳向外側的那瞬間。明明不管看在誰眼裏，那情況下由花月自己再度射籃才是最確實的攻擊，為什麽她卻沒有那樣做？
唯一可能的理由隻有一個。事先——十之八九是老爸已經完全排定了她們出手射籃的順序。我試著回想暫停後的射籃順序，椿、雅美同學、柊、花月、米米。這樣輪一圈之後，接下來又是完全相同的順序。我幾乎可以確定了。
「不過，突然講出這種方式，我行我素的椿和柊應該也不肯接受呀……」
剩下的隻有這個謎團。到底老爸是如何讓雙胞胎接受這個輪流射籃，好讓五個人平均獲得活躍機會的提案呢？
「哼哼哼……這就是父母之所以能身為父母的秘訣……嗯，不過啊，就算你不太明白這部份，在思考作戰時也沒有什麽特別的問題吧。」
的確正如老爸所說。即使不清楚讓她們願意和他人步調一致的動機，也依然能夠構思對策。
隻是怎麽說，就這樣放棄推論也總讓人有些不甘心。畢竟機會難得，我希望可以找出完美的解答。
「雖然我沒有任何根據，不過該不會是……利用獎賞之類？」
「哦？嚇我一跳，你居然會猜中。」
我提出自己把腦袋當抹布一樣絞盡腦汁後得到的假設，而老爸似乎真的嚇了一跳。果然這種構思方向是正確的，原來如此，的確很符合父母親讓小孩提起幹勁的訣竅。
「不過，光是這樣還隻能得到五十分。好啦！昴，如果是你，會用什麽獎賞讓她們產生幹勁？每忍耐一次射籃，就給個點心之類嗎？」
「不，那樣一定沒有用。不能以『禁止去做什麽』的角度，而是必須從『鼓勵去做什麽』的方向來思考，否則就無法完全化解不滿情緒。」
老爸不發一語。我判斷他是在示意我繼續講下去，因此提出了我的解答。
「我想……是鼓勵她們助攻。你是不是跟她們講好，每成功助攻一次，就會給她們什麽獎品？」
「很好一百分！昴，你一定可以成為好爸爸……不過在這之前，你是否擁有專注在同一個女性身上的誠實之心應該會受到考驗吧？」
「那什麽話啊？」
雖然最後的感歎實在莫名其妙，但看樣子我的解答正確。
不以「禁止哪些行動」來壓抑她們，而是在射籃以外的行動上附加價值和樂趣。老爸就是以這種方式，來教導椿和柊以不同的視點來享受籃球的方法。
真是的，該說是「知易行難」嗎？雖然隻要揭開麵紗，就知道是一個極為單純的作戰。
然而這一定是光靠我本身無法挖掘出的解決方法。
要教導孩子們什麽新東西時，首先要煩惱如何將「樂趣」傳達給她們。
這個思考方式，我要好好記住，銘記於心。
「真是受益良多啊……」
「哇哈哈，那很好啊，長穀川教練。」
老爸拍拍我的背，我則難為情地把臉轉開。
「喂！快點開始啦！」
這時雅美同學又急急催促。不妙，一不小心就聊得出神。
「抱歉抱歉，那就開始打下半場吧。」
我立刻衝了過去，讓在下半場開始時擁有持球權的五年級把球發進場內。
米米在線外把球高舉到胸口附近，椿、柊還有雅美同學都用充滿生命力的動作來試圖甩開防守，不斷交換位置。花月為了貫徹自己在籃框附近的責任，下定決心不動。在上半場即將結束時取得的紮實自信，似乎更引發了對這場比賽的熱情。
「花月。」
比賽再次展開。花月接下米米送過來的球，把身體轉向籃框，和愛莉展開對峙。她壓低身子，試圖找出能突破的空檔。
不過，現在這個時間點還沒輪到花月攻擊。
「哼！」
一個動作並不明顯然而速度很快的地板傳球從愛莉的膝蓋附近掃過，飛往右側。已
經在那邊待機的是……
「紗季，你輸了！」
「糟了！」
雅美同學。她以精彩的橫向移動來甩掉紗季的防守製造出一瞬間的空檔，在無人防守的情況下出手投籃。
能投進嗎？在那種看不到籃板，很難掌握距離感的位置也……？
「…………好厲害。」
球再度直接入網，發出了幹脆的摩擦聲，彷佛潑了杞人憂天的我一頭冷水。
這孩子真的有實力。即使完全針對射籃強化，但居然可以靠個人練習而達到這種精準度。
「因為過於感歎反而讓我覺得很受不了呢，雅美。」
「哼，我很快就會讓你沒有心情繼續說那種大話，紗季。」
藤井雅美同學，逞強好勝的程度真可以頒獎給她了。
「哇哈～有一套～……我也可以從那個位置投進嗎？」
「……啊，真帆！」
大概是因為太佩服了吧？六年級們到現在第一次出現了明顯的失誤。真帆睜大雙眼開心地把球發給智花，然而路線卻太為平緩，而且也太長了。
「我收下了！椿！」
「很好，柊！」
「嗚啊！糟了！大家對不起！」
智花楞了一下之後雖然往球的方向跑去，然而椿卻先衝了過來。她漂亮地成功抄截，傳球給柊。椿流暢地使出帶球上籃，這下五年級連續得分。差距縮小為八分。
「沒關係，換個心情上吧！」
「嗯！真丟臉！……啊！」
紗季毫不猶豫地率先重整陣勢，但是真帆似乎還稍微受到失敗影響。
「……嗚啊！」
在下一輪的攻擊中，她投籃失敗。而且運氣不好連籃板也被花月搶去，這下連續兩次我方回合結束。
嗯……真帆就是那樣要氣勢一起來就能很難擋住，然而一旦跌倒卻需要花一點時間才能再度振作的類型。關於要怎麽讓她能盡早恢複，就是今後我必須負起責任好好深究的課題吧。
果然實戰很重要。累積越多經驗，就越能看出自己該克服的目標。
好，對我來說，這場比賽也越來越有價值了。
「一球！大家要先擋下一球！」
雖然身為裁判這不是值得誇獎的行為，但因為這是重要的局麵，所以我還是出聲激勵她們。
來吧，會怎樣呢？五年級們的團隊合作，精彩得不像是匆忙成軍的隊伍。
隻有六年級她們自己，該如何對應這個狀況？找出答案吧。
並不需要看穿對方采用輪流攻擊，我反而不希望她們看穿。
就算無法阻止對方的奇策，那麽也不必刻意去阻止。隻要把那些更基礎的，至今為止學過的籃球知識和技術全都發揮出來，一定就能找出該采取的對策。
如果是智花、是真帆、是紗季、是愛莉、是日向妹妹……
是慧心學園小學部的正式女子迷你籃球社的大家，一定能克服眼前的障礙。
「小智！米米就交給你了！愛莉，防守花月時拉開一點距離！看她過去的投籃都是從籃下出手，所以應該無法從遠方投進！真帆和日向除了自己的防守對象以外也注意另一個雙胞胎，可以的話想辦法不要讓她們傳球！阿春阿冬兩個人互傳很難應付，但是傳給別人時不會那麽快，一定能夠對應！」
……了不起。紗季正確地講出了現在該采取的防守策略，簡直像是在照著教科書朗讀。我可以幻視到她的背後發出光芒。
「我自己會盡量緊貼著雅美！嘻嘻，怎樣？這樣你還有辦法投籃嗎？」
對，沒有錯。雖然自從她們開始互相傳球後攻擊選擇增加不少，但是個別的攻擊模式和前半幾乎完全沒變。所以隻要封住各自的得意技，大家應該可以充分應付。
「……！你……你太近了！美乃滋的味道會移到我身上！」
「你實在有夠沒禮貌……我說呀，要是真的醋味會附在身上，你的味道絕對比較強烈吧。」
「羅……羅唆啦！」
即使被挑釁也能如此冷靜，紗季呆然是天生的司令塔。這名戴著護目鏡，不需要任何建議就找出正確答案的少女實在讓我感到非常可靠安心。
啊，為了維護她的名譽我要順便澄清一下，紗季身上總是有好聞的肥皂香味。
「嗯……！」
我的學生們點頭回應紗季的指示，默默改革自己在防守上的觀念。雖然講過好幾次了，但這份信賴關係正是我方的強力武器。就算對五年級們有些過意不去，但這可不是隨隨便便就能破壞的關係。
「看招！太天真了！」
「嗚啊！」
就像是在報複，真帆擋下了椿硬是想傳給柊的球。接著發動快攻，然後……
「拿去！這是為了感謝你的建議，紗季！」
「是嗎？那我就不客氣了！」
真帆騙過追上來的雙胞胎，把球傳給已經來到中距離的紗季。
「嗚！」
落後一步的雅美拚命地伸長手，而在她麵前投出的中距離射籃靜靜地射穿了籃網。
「……雅美，我要謝謝你說我是個射手。為了不辜負你的期待，接下來我也會繼續練習再練習並提高精準度，讓自己在重要的場麵絕對不會失手。」
「誰會期待！」
對紗季來說，今天的比賽似乎會特別有意義。不但以控球後衛這位置充分活躍，還補充了在和硯穀女子學園的對戰中失去的自信。光是一天，她一定就能獲得許多成長。
雖然還有點太早，但我忍不住在心中偷偷道謝。
這段累積許多偶然而產生的不可思議緣分，完全沒有帶來任何壞處。
因為，雖然大家的動機和目標都不同，但都對籃球如此的認真。
六年級24-14五年級
下半場差不多已經過了兩分鍾，彼此幾乎都已經打出了所有的牌。
「嗚……啊啊真是的！真帆你很煩耶！」
「哼哼～我才不會讓聖誕樹隨便把球傳出去呢～！」
「誰是聖誕樹！我叫柊！笨蛋帆！」
換句話說，五年級們已經沒有什麽逆轉的機會了。我方的防守在紗季準確的指示下穩如磐石，進攻方麵則是從一開始就能展開輕鬆的得分模式。
當然如果要連過於大意和自負的情況也一並計算進去的話，現在還無法說是絕對安全。但是根據智花她們的認真態度來看，這是不太可能發生的狀況。
「——椿！」
「嗚！麻煩你了，米米！」
所以，如果……
要說到現在還有哪個選手可以大爆冷門的話，隻剩下一個人。
從法國來此的彗星，米米·巴爾格裏。
「智花，再次對決。」
「……嗯！」
接下椿送來的傳球後，米米就來到罰球圈的外圍——被稱為三秒區弧頂（top of the key）之區域的左側，正麵和智花展開對峙。
或許是因為感受到非比尋常的緊迫感吧，其他的五年級們自然而然地來到右側集合，形成有些類似孤立單打戰術的位置。
果然最後還是會這樣嗎？王牌與王牌的正麵直接對決。
智花選擇和米米拉開一小段距離的防守方式。這個姿勢可以看出她的封鎖重點並不是跳投，而是在警戒切入。
「——呀！」
即使如此，米米仍然選擇勇敢切入。如果她具備在這種情況下該選擇出手射籃的柔軟性，就會成為更加棘手的對象，不過這份固執也依然讓人感到驚訝。
「！」
在智花的慶生會大成功地結束後，來到一星期已經過去一半的星期三，今天依然過著平穩的日常。在慧心學園小學部的體育館裏，女籃社所有成員正為了開始社團活動而一起走向靠近舞台的球場，結果背後卻突然響起了宏亮的喊聲。
「…………？」
不知道發生什麽事的我回頭一看，隻見不知何時已經有五個身穿體育服的少女聚集成一個集團，來到了我們附近。
「咦？米米？花月？還有那個女孩……我記得她是……」
「雅……雅美……？」
果然沒錯。看到身邊的紗季露出的驚訝表情讓我肯定了自己的猜測。眼前那個綁著馬尾，正以冷漠眼神瞪著我們……不，瞪著紗季的人，就是之前去買智花生日禮物那天碰到的女孩，藤井雅美本人。
「米米……呃……那個……午……午安？」
混亂越來越擴散。原本驚訝得暫時說不出話的智花，也因為確認到來訪者裏麵包括數個認識的人，而開始思索適當的發言。
「花……花月……你是來找日向……嗎？」
愛莉同樣露出了困惑的笑容，試著向大概是其中最容易溝通的花月提出疑問。
然而不知道為什麽，花月隻是一臉歉疚地轉開視線。這是怎麽回事？眼前的五人散發出一股不尋常的魄力。
「耶～花月～歡迎～」
在這種氣氛下，隻有日向妹妹晨現和平常沒有兩樣的超級天使笑容。雖然這態度看起來很像她原本就知道花月會來，然而也很難舍棄另一種可能性，那就是的確如同剛剛發言，她隻是因為妹妹來玩而感到開心。雖我立誌要成為精通日向妹妹的大師，不過目前修行不足，還無法做出正確判斷。
「嗯？怎麽連阿春阿冬也來了？啊～我知道了！你們去看夏陽看得膩了所以來觀摩我們練習嗎？嗯嗯，這想法很好！」
真帆似乎也有點吃驚，但立刻發揮她天生的積極性，爽快地走向米米她們。最後她來到兩個即使在這群綻放出特殊光彩中的集團裏也特別顯目，外表實在過於神似的女孩們麵前，趾高氣昂地點了好幾次頭。
「怎麽可能！還有不準叫我們阿春阿冬！」
「誰想看笨蛋玩球啊！」
對方立刻斬釘截鐵地否定。兩人連動作都完美同步，伸出食指對真帆用力一指。
應該是雙胞胎吧，真的非常相像。幸好兩人像日本娃娃般切齊的發型在色澤上有些微妙的差距，因此應該不至於認錯人。不過由於她們實在太像了，讓我忘記該盡快掌握狀況，差點感歎了起來。
「我們是來找你們女籃社踢館！」
當我還在想著這些悠哉念頭時，雙胞胎們異口同聲地講出了令人驚愕的事實。
咦？踢館……咦？
「好！上吧大家！我是王牌，竹中椿！」
「同樣是王牌的竹中柊！」
「法國，米米。」
「……狙擊手，藤井雅美。」
「呃……那個……日向姊姊的妹妹，袴田花月……對不起……」
「——我們五個人，才是真正的慧心女子迷你籃球社！」
當思緒無法跟上現實變化的我還在發愣時，神秘五人組先緩緩對彼此點頭，才用力舉起拳頭報出名號。從整齊割一的動作來看，可以推測出她們經曆過毫不懈怠的練習。不過隻有花月一個人滿臉通紅，似乎很不好意思。
這先不管，竹中……？雙胞胎們剛剮是不是自稱「竹中」？咦？不會吧？難道？
而且她們還說什麽「真正的女籃社？」
嗯。當然疑問不斷增加，但更糟糕的是，我可以感覺到要發生什麽麻煩事的氣氛越來越強烈，就算閉上眼睛也能感受得到……
「喂喂你們說什麽啊！女籃社明明是我們啊！」
「反正隻是真帆你自己擅自成立的呀，那麽當然我們也可以成立另外一個女籃社！」
「咦，先搶先贏吧！」
「比較早開始打籃球的也是我們啊！！」
「昴……昴大哥……」
「總之，先多聽聽看對方的講法吧。」
隨著在體育館內出現的五人的目的逐漸明朗化，智花她們的表情也開始出現不安的陰影。唔，身為保護者，我可不能一直隻顧著困惑。
不過根據她們和真帆的對話，看樣子首謀者就是那兩個雙胞胎。不過我和她們完全不認識，到底該從什麽開始問起呢？傷腦筋啊。
「——談完了嗎？」
「啊！夏陽！我說，你快想點辦法啊！你的妹妹們今天莫名其妙地像是想打真妹快打一樣！」（注：妹妹跟「電玩真人快打」的原文有一小部分同音）
「我們兩個很認真！」
這時擺著一張不爽表情登場的人，到底是敵人還是同伴呢？看到竹中夏陽晃著他那個刺娟頭登場，無論如何還是讓我稍微鬆了口氣。總之，如果想要確認來訪者的意圖，竹中應該是最恰當的人選。果然雙胞胎是他的妹妹沒錯……真沒想到他居然藏著這種王牌。
「能不能麻煩你仔細說明一下呢，竹中？」
「真麻煩……算了，也好。根本不需要什麽複雜的說明，簡單來說，就是我妹她們成立了另外一個女子迷你籃球社，要從你們手中奪走練習時間和地點而已。」
「怎麽這樣……」
聽到竹中輕描淡寫地講出這種不講理的要求，愛莉倒吸了一口氣。這還真是個亂七八糟的主張！
「你說奪走？打算要怎麽搶？」
「這還用問，當然是比賽啊！比賽！你們和我妹她們的隊伍進行比賽，獲勝那隊就可以使用體育館。」
即使麵對滿臉不以為然的紗季，竹中依然麵不改色地繼續講著蠻橫要求。也是啦，畢竟女籃和男籃之間曾經上演過一次類似的對決，所以現在我們的確也沒有立場隨便就認定她們是胡扯而不予理會。
「大哥哥～不好了。我們要加油～」
我還在猶豫該采取什麽態度時，依然笑容滿麵的日向妹妹拉了拉我的袖子。啊哈哈，看樣子她果然事先知道花月會來的事情。是啊，我也不認為花月會在沒得到日向妹妹許可的情況下做出如此大膽的行動。
是嗎，原來日向妹妹答應了嗎……
「米米，為什麽你會決定加入新的隊伍？」
「我想，和智花比賽。」
因為還有想確認的事情，因此我開口發問，而銀發少女立刻淡淡地回答。原來如此啊！簡單來說，比起並肩作戰，她寧願選擇互相競爭的立場，所以才會造成目前的對立。
日向妹妹應該也是覺得這樣很有趣吧？雖然我不清楚來龍去脈，但正是因為日向妹妹希望花月能成為自己的競爭對手，所以才會允許今天這種對峙的情形吧。
好啦，既然情況如此，那麽身為教練該怎麽做呢？要不把她們當一回事直接趕走，並不是什麽難事。就算她們自稱「真正的女籃社」，但應該不是確實取得學校許可的隊伍，隻要針對有沒有顧問等規則方麵的缺失來指責，她們一定無法反駁。
不過，這時我反而故意問：
「大家，要怎麽辦呢？」
「嗯？比賽？可以呀，就好心跟她們打吧！」
為了先確認孩子們的意見，我依序一一看著她們的臉。結果至今為止表現出最強烈反對態度的真帆卻第一個笑了出來，彎起手臂放到腦袋後方交叉，提出肯定的意見。
「接下挑戰吧，長穀川先生。身為高年級，必須糾正她們的任性。」
紗季雖然在歎氣，但也沒有沒有拒絕
。或者該說她雖然裝出不怎麽關心的樣子，但其實眼中潛藏著光輝，似乎相當期待。
「我……那個…………是的，我想要和大家一起，守住我們重要的籃球社。」
哦哦，居然連愛莉都沒有退縮。我又再度確實感受到她在暑假中的成長，讓我胸口一陣發熱。
「哦～人家也會加油！會投進很多球，不會輸給花月。」
日向妹妹當然非常正麵積極，用力高舉起一隻手的動作實在超級可愛。
「智花，你覺得如何呢？米米因為想和你再次比賽，甚至特地去加入了另外的新隊伍哦。」
剩下的隻有王牌的意見。
「…………我願意接受！我會加油不輸給米米，和大家五個人一起奮戰並贏取勝利！」
「嗯！」
答案是，yes。隻有智花親眼見識過米米的實力，所以她的決心一定比其他孩子更為沉重。即使如此，麵對眼前突然出現的挑戰，她依舊選擇和同伴們一起麵對。
追根究底來說，大家應該也都期待已久了吧……期待新的挑戰。
這心情和守護她們成長至今的我相同，甚至更多幾分。
「竹中，今天太突然了。你們可以在後天……星期五的練習時間再來一趟嗎？在那之前我會先做好準備……舉辦比賽的準備。」
話雖如此，如果要現在立刻開戰，將無法建立萬全的心理準備，因此我拜托對方改天再來。
「對方都這樣講了，可以嗎？椿、柊。」
「算了，也沒辦法嘛～」
「後天你們要是敢逃走，我可不會放過你們！那今天你們就盡量享受最後的社團活動時間吧！笨蛋！」
「喂！不準叫我笨蛋！」
「我們又不是在對真帆你講話！嗬嗬嗬嗬！」
「唔唔唔唔！」
她們很幹脆地接受了我的提議，說不定對方原本就有這種打算。
「……紗季，我絕對會贏過你。贏了之後，就要把你快要哭出來的表情用照片記錄下來。」
「唉……你到底在想什麽啊？」
當其他低年級生都跟著收兵的竹中兄妹們準備離開時，雅美同學卻一個人停下腳步狠狠地瞪著紗季。雖然看到紗季那副受夠了的反應讓我有些同情她，不過話說回來。
既然這個女孩也參加了敵方隊伍，是不是代表她有著不為人知的籃球經驗呢？或者其實是外行人，隻是為了對抗紗季而打算開始接觸籃球？
「啊。」
當我正在思考各種可能性時，才突然察覺到一件事……關於之前和紗季出去結果碰上雅美同學時，那個不對勁的感覺。
沒錯，那時雅美同學很唐突地就稱呼我為「教練」，明明我和她應該是初次見麵才對。因為這樣，我總覺得有些在意。
……嗯，唯一能確定的事情就是，看來雅美同學曾經因為某種機會，目睹過我也在場的女籃社活動。換句話說，她現在很清楚紗季正熱衷於這個叫做籃球的運動。
再加上這份冷靜的自信，我想最好不要輕率判斷她是個完全的門外漢。
「那麽，既然多出了空閑時間，我決定去提錢並購買解析度最高的最新數位相機。」
「雅美！……啊啊真是的……算了，我明白了。我就接下挑戰，用籃球讓你和我重新再試一次吧……嘻嘻。」
紗季望著雅美同學逐漸遠去的背影，一人自言自語，最後露出微笑。嗯，對呀。如果透過運動，透過籃球，說不定能夠填補不幸產生的鴻溝。即使是對紗季個人來說，這場和那些女孩的比賽，一定也別有意義，
不過，該怎麽講……
米米、竹中椿和柊、花月、還有雅美……同學（隻有她的氣質讓我很難直接叫她名字）。
也不知道中間到底發生過什麽事情，她們居然可以湊齊這麽多個……以各種角度來說都很「有趣」的人材。
「好啦，總之來練習吧。」
「說得對，換個心情，確實完成該做的事情吧！」
「讚成讚成！不過突然說要比賽還真是讓人傷腦筋呢～呼呼呼。」
「啊哈哈……真帆，你好像很開心。」
「哦～人家也很期待～」
「……不能輸。為了和大家一起獲勝，我也要好好加油！」
我感歎地呼了口氣，並再度確認學生們的意思。隻見紗季露出無奈的笑容；真帆嘴上抱怨說臉上卻充滿喜色；愛莉冒著冷汗，看來緊張但似乎也靜靜地下了決心；日向妹妹跟平常一樣滿臉笑容；智花則露出嚴肅嚴肅，對大家的意見表示讚同。
嗯，在當天之前，我也盡可能先做好準備吧。
這也是為了要達成我的目標……以對所有人來說都是最好的形式，來讓事情獲得解決。
沒錯，對所有人來說……
—女孩們的對話@更衣室—
【日向】咪～
【愛莉】好舒服喔～嘿嘿。
【智花】練習完以後可以立刻衝澡果然讓人很開心呢……
【真帆】對呀對呀～不過，體育館什麽時候蓋了一間衝澡室啊？阿美真有一套！
【紗季】呃，和阿美沒什麽關係吧。而且你居然問什麽時候……暑假期間來練習時，不是偶爾也會碰上正在施工的情況嗎？你完全沒注意到？
【真帆】是那樣嗎？我完全沒印象。
【愛莉】啊哈哈……明明真帆你還有跟施工的叔叔伯伯們打招呼呢。
【智花】………一定是因為真帆都集中在練習上麵啊！
【真帆】阿智你講得好！沒錯！沒注意到的人反而才有資格稱讚自己！
【紗季】根本完全沒資格啦。總之，體育館裏麵有衝澡室，的確讓人威到很開心呢。
【日向】哦～人家也知道之前有施工哦～也有跟叔叔伯伯們打招呼～
【頁帆】我好像也有打招呼哦～不過我不記得了！這不重要，日向～我捏捏捏～
【日向】呀～真帆在揉我的胸部～
【紗季】快給我住手！真是的！不要因為好像又稍微變大了就嫉妒亂來！
【真帆】會嫉妒的人隻有紗季你吧！我也有順利長大啊！啊～不是那樣啦！我是在質詢花月的事情啊！
【日向】花月的事情？
【紗季】啊！對哦！我說，日向～花月為什麽參加了阿春阿冬她們的隊伍？如果她對籃球產生興趣，幹脆來我們這邊不就好了嗎……啊，順便講一下，我可沒有在嫉妒哦！
【日向】哦～人家也不太清楚。不過，如果能和花月的隊伍用籃球來比賽，人家會非常高興。所以，人家就答應她了～
【愛莉】原來是這樣……嗯！如果可以大家一起開心又認真地進行比賽，而且兩邊還能一起變強的話，的確是很棒的事情！
【真帆】所以我們絕對不能輸！不管是阿春阿冬還是米米咪咪還是花月還是紗季的敵人，都要讓她們充分明白我們的實力！
【智花】大家……嗯！我也要加油！
時光飛逝，兩天轉眼間就過去。今天是星期五，也就是講好要比賽的日子。
嗯～我之所以會覺得時間過得很快，多少也是因為昨天到處忙碌奔走吧。
「讓你們久等了！」
「今天就是真帆你們舊女籃社的忌日！」
包括我在內的六名成員抱著適當的緊張感等待對手到來，不久之後已經換上體育服和短褲的新興勢力們就從正麵大門衝了進來。根據情報，對方六人似乎全部都是五年級，以後就叫她們「五年級女籃」吧。
「別自己講什麽舊不舊好嗎，我們從
以前到現在還有以後全部都會是真正的女籃社！」
「哼！你們也隻剩下現在可以說那種話了！」
雖然真帆以不屑的眼神望向她們，但椿跟柊還是露出囂張笑容，異口同聲地反擊。哈哈，真是了不起的自信。好啦，這份自信是五名成員經曆過綜合練習或比賽之後才產生的嗎？……站在我的立場，我反而偷偷希望真的是那樣。
隻是，不管怎麽說都絕對不可以大意。籃球這種運動，尤其是在短期決戰時，經常發生讓人跌破眼鏡，大爆冷門的意外狀況。萬一我們敗陣，將會失去許多東西。就算對方並不是正式隊伍，也不能拿這當成藉口，厚著臉皮耍賴。
絕對不能輸。
「喂，變態！快開始比賽吧！讓她們繼續吵下去也隻是浪費時間。」
「你叫誰變態！」
過了一段時間，把手插在製服口袋裏的竹中夏陽也晃進了體育館裏。看來這個少年起碼願意擔負起整合五年級女籃的工作，這還真是幫了大忙。
「算了，這先不管。幸好竹中你也來了，可以和我一起擔任裁判嗎？不過還得兼任教練所以會很忙就是了。」
「我本來就有那個打算，還有，我根本沒興趣當什麽教練。」
「……是嗎，總之謝了。那開始吧，規則就跟之前一樣。」
「嗯。跟我們那時——跟男籃對女籃那場比賽一樣，對吧？」
竹中滿臉不爽地把過去的死鬥提出來舉例。回想起來，那場比賽至今已經差不多快半年了吧。那時我真的沒有預料到，自己和這個少年的關係會一直持續下去直到現在。
「嗯，如果沒什麽問題的話，就照那些規則走吧。那麽，你們先用那邊的籃框來舒展身體，十五分鍾後就開始比賽。」
「好。喂！你們過來，暖身了！」
「是！葛格！」
「我不是叫你們不要叫我葛格嗎……」
唔？怎麽覺得剛才沒來由地對竹中有些同情？我差點想對那個逐漸遠離的男子漢背影發出聲援，不過硬生生在喊出聲之前忍住。畢竟現在更重要的是得善盡自己的職務。
「好，大家的身體應該都已經熱起來了吧？」
先讓學生們稍微進行伸展運動和射籃練習之後，我才加入圓圈和所有人交換視線。
「智花，你要好好注意大家的情況。」
「是的！我會好好努力，把昴大哥教導的團隊攻防全部發揮出來！」
「紗季，總之今天的比賽掌控就完全交給你了，試著按照自己的規劃來建立攻擊模式吧。」
「嘻嘻，雖然還是有點不放心，不過我會一邊回憶長穀川先生的教導，一邊努力挑戰。」
「真帆，不斷得分不斷防守吧，按照本能好好發揮！」
「嗯！放心那樣我最行了！不愧是阿昴！謝謝你給我這麽簡單好懂的作戰！」
「愛莉，大家都會幫忙你，所以不要想太多，盡量射籃也沒問題哦？」
「是……是的！我會告訴自己不要怕沒投進，加油積極出手。」
「日向妹妹，要再次讓花月很驚訝哦。」
「哦～我會努力讓大哥哥跟花月都稱讚人家很厲害～」
這次的對決，我內心訂定的第一主題是「自主性」。所以我故意不做出詳細的作戰指示，而是要讓孩子們自己思考，自己掌控比賽，並自己建立起有利的節奏。
如果有人要指責我偷懶，我也隻能欣然接受。即使如此，我還是希望她們能夠自由思考，發揮最大的想像力，並正麵迎戰競爭對手。
如果她們能成功辦到，那麽必定也會察覺到籃球更深層的樂趣。也會讓這場比賽的意義更增添一層。
「嗯！那就上吧！」
「是！」
我先確認五個人都處於充滿幹勁，也沒有承受著過度壓力的最佳狀態之後，才正式出發，走向球場中央。一行人來到已經列隊站好的五年級女籃正麵，也跟著排成一橫列。
「就讓真帆你仔細瞧瞧……」
「我們每天在葛格教導下鍛鏈出來的籃球技術，保證把你嚇哭！」
「姊姊……按照之前說好的，我不會放水，一定會使出全力。」
「等著瞧吧，紗季。」
「智花，這次我不會輸。」
雙方才一對麵，五年級們就接二連三地口出挑釁或表明決心。另一方麵，我們這些正牌女籃的成員們則是帶著冷靜的自信，從頭到尾保持沉默。
「那麽敬禮吧，要遵守運動精神，打一場好比賽。」
「請多指教！」
結束暫時的對峙，比賽終於開始。雙方互相行了一禮，準備爭奪最初的進攻權——跳球。
「負責跳球的選手……這裏麵就是花月最適合了吧。嗯，反正也不會因為這樣就讓比賽分出勝負，放輕鬆吧。」
「是，我知道了！」
在竹中的指示下，來到跳球圈中心的人是花月。雖然聽竹中的口氣，似乎有一半已經放棄這次跳球了，不過這也是合理的反應。
「愛莉，麻煩你了。」
「是……是的！」
就算花月在五年級中算是身高出眾，但是和我們的中鋒還是差了十公分以上，再怎麽看還是處於嚴重劣勢。
話雖如此，我也沒有打算故意派出愛莉以外的選手去擔任跳球選手。這種毫無理由的放水行動，實在太對不起認真找我們挑戰的敵手了。
「對……對不起喔，花月。」
「請不必道歉，也請使出全力，愛莉學姊。」
而且愛莉的精神強度也已經和過去不同。我認為到了現在，要是還采用不拜托她去跳球的作法來讓她明白這是在為她著想，應該反而會讓愛莉感到悲傷。
「好，開始羅！」
所以，這應該是正確的選擇。接下來我不再說話，走到愛莉和花月中間站定，拿起小學生用的五號球，做好準備拋球的動作。
「嘿！」
「嗚！」
順利讓球往正上方飛舞之後，一陣強烈的驚訝情緒立刻席卷球場內部。
的確，在跳球中獲勝的人是愛莉……然而花月的競爭力卻非常驚人。喂喂，剛剛好像隻差一個手掌而已吧？如果連身高差距一起計算進去，意思就是花月垂直跳躍的高度和起跳的時機掌握都比較優秀嗎……！
之前我也有這種感覺，果然這對姊妹都各自擁有種類不同的驚人才能。
「耶～人家拿到了～」
「很好！日向！先給我一下。」
「哦～紗季，交給你。」
當我還在因為花月意外的英勇表現而激動不已時，日向已經把拿到的球交給紗季運球，我方開始進攻。好啦，對方的防守是……
「嗯嗯……？」
這個，該怎麽講……
實在非常……扭曲。
「絕對要擋住真帆哦，柊！」
「連一球都不能讓她投進，椿！」
「哦，真有一套，馬上就能看出我們的王牌是誰！」
首先是竹中家的雙胞胎們突然對真帆展開兩人包夾。的確真帆是我方的攻擊關鍵，不過這作法以戰略麵來看實在讓人不怎麽能認同呢。看樣子竹中姊妹對真帆的憎恨程度遠超過我的想像。
「請多指教，姊姊！」
「哦～人家不會輸～」
再加上花月居然對自己姊姊展開配對防守，這個很明顯是錯誤的組合。我也不是不明白她的心情，然而以作戰的角度來看……
至於米米防守智花，雅美同學防守紗季，這兩個配對雖然很正確，但是再怎麽說目前敵方最
不該丟著她不管的我方選手，卻是處於完全無人防守的狀態。
「雅美，真的可以不用手下留情吧？」
「不要瞧不起人！當然不必！」
「是嗎……那麽，愛莉！」
「咦！」
球以拋物線軌跡，從紗季手上傳往已經逼近籃框下的最終防衛地點，目前位置來到禁區線旁邊的愛莉手上。在她的前方，根本等於毫無阻礙。
「……那……那個……」
看到這名心地善良的少女不知所措地以眼神對著這邊詢問，我苦著一張臉點點頭回應。嗯，總之這也是不得已的做法……現在隻能毫不留情地下手，才能讓對方產生危機感。
「嗯！」
發現即使自己有點猶豫卻還是沒有任何人前來阻擋之後，愛莉也下定決心運球，帶球上籃。按照練習時那樣，她以穩定的三步上籃來為我方取得最初的分數。
好啦，接下來將會如何演變呢？五年級所有人都對自己想防守的對象過於執著，所以變得無法觀察周遭，然而要是她們無法盡快修正，那比賽可會一麵倒哦。雖然我有股衝動想要幹脆自己來給她們建議，不過再怎麽講那都是越權又瀆職的行為吧……
「花月！你去盯緊香椎！柊負責日向～真帆這個三腳貓根本不需要用到兩人包夾！」
「啊，對哦～真帆這個三腳貓隻要椿一個人就夠了嘛！」
「喂！什麽叫做三腳貓！可惡的竹中一家！」
「那個，竹中學長……可……可以的話我想要負責姊姊……」
「你們是想認真打比賽吧！那麽花月你就是得去防守香椎！你不去的話根本沒有其他人能擋住她！」
「嗚嗚……我知道了……先暫時告別了，姊姊。」
「哦～待會見～花月～」
當我正在煩惱時，幸好竹中幫忙做出了正確的指示。呼～這下我們總算能毫無顧慮地展開攻勢了。
不過在展開攻勢之前必須先麵對五年級的進攻啦。老實說，我方是否能徹底防守這問題並沒有讓我過於不安，實際上我反而比較擔心對方。她們沒問題嗎？該不會又像剛才那樣擺出奇怪的陣式吧？
「哦？」
我很快就領悟到，這些擔憂有點太狂妄了。
「柊！」
「好！…………………椿！」
柊一接到椿從底線發進場內的球，就一直線往前運球。姿勢漂亮速度也很夠……當我正忙著感歎的同時，球已經不知不覺地又順利交回了跟在旁邊一起往前跑的椿手上。
「好！再來一次！柊！」
「傳得好！嘿！」
「投得好！柊！」
接著椿在瞬間就發動傳切戰術把球丟回柊手上，搶在我方完成盯人準備之前，利用快攻帶球上籃，把比數追平。
真有一套啊，不愧是雙胞胎。雙人合作對她們來講是輕而易舉嗎？
而且，每一個動作都非常幹淨俐落，根本看不出來她們其實沒有參加過正式的社團活動。看來她們有幸獲得了優秀指導者的教導。
「……哈哈。」
「怎……怎樣啦！」
我不由得對竹中送出帶著稱許的視線。哈哈，他不好意思了。
不管怎麽說，太好了。既然是一場認真的比賽，當然要這樣才行。
「大家，要進攻羅！」
這次再度輪到我方攻勢。由紗季為起點，五個人逐漸往敵陣進逼。
我還是繼續沒做出任何指示。我想要讓她們自由又隨心所欲地發揮出至今為止學到的東西。
五年級們這次的防守對象很正確。她們試圖以「米米對智花，椿對真帆，柊對日向妹妹，花月對愛莉」這種正統又不勉強的一對一防守來阻止我方進擊。
「我不會讓你有機會表現你擅長的射籃！」
而雅美同學則對紗季展開正麵防守。她似乎知道紗季擅長中跟離射籃，因此不斷縮短兩人之間的距離並施加壓力，好讓紗季無法擺出良好的投籃姿勢。
哦哦，雖然雅美同學的動作多少有點僵硬，不過防守方麵也還算可以。這是不是對紗季的執著喚醒的本能動作呢？
「……嘻嘻，擅長射籃嗎？我很高興聽到你這樣形容我……不過呢！」
「咦！」
「我可不是整天都隻有在練習投籃哦……嘿！」
然而，至今為止一直專注冷靜又充滿耐性地反覆進行基礎練習的紗季，果然在技術上還是有壓倒性的優勢。她先把視線往右放再把球換到左邊，使出換手運球並過人的技巧，讓雅美同學的身體失去平衡後直接往前切入。接著就看到籃網靜靜地晃了幾下，我方再度靠著帶球上籃獲得了第四分。
「很棒的上籃，紗季！」
「……嘻嘻，謝謝稱讚，長穀川先生！」
我一時無法克製，以相當大的音量為她喝采。好！非常卓越！剛剛進球代表的意義可比帳麵上的分數大多了！
紗季使用個人技巧成功進球——這個事實非常有意義。一方麵她可以獲得自信，確認自己確實獲得練習的成果；最重要的是，隻要有機會，由她本身展開進攻也完全沒有問題——也就是這一定能讓紗季理解到，所謂的司令塔絕對不是一個隻能犧牲自身，必須在比賽中不斷舍己為隊友奉獻的無聊位置。
由於紗季總是會考慮到周遭，因此我並不擔心她會采用什麽任性的打法。最讓我擔心的要素反而是她可能會因為顧慮太多而導致過於消極。所以像剛剛那樣不是因為任何人的指示，而是「基於紗季本人的選擇來使出個人技術取分」的情況，其實是我私底下深切期望能早點獲得的成果。
光是能夠得到這個成果，就足以讓我對這場比賽產生強烈的感謝。
「嗚……居然被紗季闖過去了！」
「雅美！傳球！」
以苦悶表情撿起球後，雅美同學按照指示把球傳給了柊。接著就如同剛才的畫麵重播，竹中姊妹再次以相同速度，並排成一橫列衝了過來。
好，那麽接下來就是要擋住這招了。
「椿！」
「嗯！柊……」
「哦～日向出現～」
「怎……怎麽會！」
以絕妙的時機衝進不斷互相傳球的兩人之間，並成功抄截的人……是日向妹妹！嗯嗯，無論她們速度多快默契多好，隻要傳球對象總是這麽容易預測的話，要擋下來絕對不是難事。
像這點程度，即使我沒有每次都一直多嘴，大家也早就具備了察覺並展開實際行動的能力了！
「衝啊～這次輪到人家～」
像天使般精彩地奪球成功的日向妹妹使出天使般的運球，接著像個天使瞄準對方籃框衝了過去。這個樣子真的彷佛天使。
「快……快擋下她！柊！還追得上！」
「當……當然！」
雙胞胎使出可以和那對義大利水管工兄弟（注：瑪〇歐兄弟）相媲美的先急停後轉向的動作，步步進逼。雖然經過多次練習後日向妹妹的動作已經相當流暢，但是她畢竟沒有智花那程度的快腿，而且運球時的速度本來就會比單純跑步來得慢。在她即將抵達籃框正下方之前，已經有兩個身影逼近她身邊，從左右出手攻擊。
「——日向！」
「哦～真帆～」
然而，完全不需要擔心。無論是日向妹妹對隊友，還是隊友對日向妹妹，總是寄予完全的信任。隻要察覺到時機上落於劣勢，日向妹妹就會毫不猶豫地把球托付出去，而隊友們也絕對不會讓日向妹妹孤立無援。從回合結束的那瞬間開始，其他人就使出全力緊跟在後，準備在萬一之際能夠成
為日向妹妹的助力。
「咦……？」
才看到日向妹妹像是在玩跳馬背那樣張開雙腳輕輕跳起來，手中的球就立刻聲東擊西地通過她的跨下，傳往剛剛聲音傳來的方向。遠超過預料範圍的這個狡黠動作，讓急躁的竹中雙胞胎們都被耍得團團轉。
「不傀是日向！傳得好！」
「耶～真帆，投得好～」
球分毫不差地落入了真帆手中。在沒有任何人妨礙下使出的帶球上籃靜靜地成功得分。
如何？講到團隊合作，對我們也是輕而易舉。而且還是五個人之間，全都有深厚的羈絆相連著。
如果隻靠兩個人，很難與其抗衡哦。
「嗚嗚嗚……」
「嗚嗚嗚……」
雙胞胎咬牙切齒地從自軍籃框下把球撿回。看了她們一眼之後，雅美同學淡淡地，花月則露出似乎在猶豫該不該開口講些什麽的表情，開始進軍。
「這……這次一定要！」
「靠我們兩個讓真帆她們手忙腳亂！」
然而，椿柊兩人還是老樣子，一副沒把其他成員放在眼中的態度。不行啊，這樣下去根本不夠格擔任慧心學園正式女子迷你籃球社的對手。
「……拜托你了竹中，能不能想點辦法？」
「椿跟柊兩個都對自己的默契配合很有自信，所以光是嘴巴上念念，她們大概也不肯聽啊。可惡！不管手上有什麽武器，要是使用方法錯誤，就連豆腐也切不開呀！」
我一邊負責裁判工作，同時抱著一絲希望偷偷對著竹中講起悄悄話，然而他也隻是麵有難色地搖了搖頭。他說的對，雙胞胎那種高速又有韻律感的傳球合作本來應該是令人相當驚奇的技巧，然而隻要確定「她們就隻有這招」，接下來就隻會成為弱點了。
「我要動手了哦椿……咦咦咦！」
「等一下！你為什麽擋下了隊友的傳球！米米！」
「因為一直等，也拿不到球。」
在隻能咬著牙忍耐這份無力感的我和竹中麵前，發生了不可思議的事情。這次居然是她們自己的隊友——米米介入了兩人的傳球中。
雖然信賴關係似乎很快就開始產生了動搖，然而這下隻要攻擊能多一點變化，應該也算是賺到……？
「哦！不妙不妙！」
我把聽起來會讓人懷疑我到底是哪邊教練的感想趕出腦中，以公平的眼光回到裁判任務上。
「智花，雪恥。」
手上持球的米米開始運球，自己來到智花正麵。接著她在高位稍微前方停下腳步，運著球觀察我方王牌的破綻。
局麵迅速切換成那天的雪恥戰。智花也用力咬緊嘴唇，視線緊盯著強敵，重新鼓起幹勁。
「嗯……嗯！……不過呢……」
然而，她的表情卻慢慢轉變成像是在指導妹妹的柔和微笑。
「？」
「現在在球場上的人……並不是隻有我們兩個而已哦。」
「哇哈哈！就是這樣！」
「……嗚！」
這瞬間，一條白色手臂逼近米米的手邊，從旁邊偷偷逼近的真帆抄走了在球場上反覆彈跳的球。
「米米太大意了……或者該說，看樣子她的腦中也隻有和智花的對決，所以眼界也跟著縮小了呢。」
如果隻是一對一的單挑也就算了，在周圍有複數選手在場的情況下，米米在同一個位置停留太久了。在她發揮個人技巧之前，就會先像剛剛那樣被逼進雙拳難敵四手的狀況裏。
更何況她現在正在和對「協力合作」具有絕對自信的敵人交手。
「上吧！日向！」
「哦～」
成功抄截的真帆忠實地按照基礎練習，長傳給已經先預測出戰況衝往敵陣的日向妹妹，在無人防守的情況下從籃框下方出手的投籃順利進網，再添兩分。開始到現在還不到兩分鍾，比數是8-2，我方領先六分。
「等下！椿！柊！還有米米！也要把球傳給我……」
「嗚～！柊！我們得傳球傳得更快才行！」
「我……我知道啦！怎麽能被真帆這三腳貓瞧不起呢！椿！」
「……………啊啊真是的，這對笨蛋雙胞胎！」
即使戰況如此，雙胞胎們還是有勇無謀地以同樣模式衝了過來。即使雅美同學忍無可忍地放聲大喊，她們似乎也完全沒有注意到。
「哇！為什麽真帆你在這裏！」
「我從一開始就一直在這裏啊，是說你們兩個也差不多該學習一下了吧，阿春阿冬。」
「不準叫我們阿春阿冬！還有真帆你沒資格叫我們學習！」
嗯，立刻又被擊沉。攻守交換後真帆展開快攻，順利進球，比分來到10-2。
不妙，差不多快要沒辦法挽回了。要是沒有人能讓椿她們冷靜下來，並進行調整讓隊伍成員全部都能獲得持球機會，就會基於我們也不期望的形式來分出勝敗。然而以個性上來看，要求米米和花月辦到這種事情未免太嚴苛，雅美同學和其他人的溝通似乎也還不太夠。
「那家夥到底在幹嘛……」
還有，其實這是我事先就稍微預料到的狀況。因為雖然兩隊程度的確有差距，但這種臨時成立的隊伍通常會碰上的課題，就是明確的職責分配。
所以，其實趁著昨天，我就已經多管了一下閑事——
「抱歉啊～昴～我遲到了！哎呀～去研究室一趟結果就被拜托了一堆事情～！」
……卻差點因為那個人物太隨性而全部白忙一場。
「昴……昴大哥的……父親……？」
「銀河？」
聽到那句毫不猶豫的大聲喊叫，智花和米米都望著正麵大門的方向，幾乎在同時驚訝地開口。
「真是，要是你再慢一點，恐怕就要來不及了耶。」
「意思就是我總算趕上了對吧？幸好幸好！」
「……老樣子還是這麽樂觀，還真是讓人羨慕啊。要怎麽做？立刻叫暫停？」
「不，總之我先看一下比賽的狀況…………差八分嗎？哇哈哈，沒什麽大不了，沒什麽！」
總算出現的幫手——老爸先看了一眼放在滿臉驚訝地皺著眉的竹中身邊的記分板，才比手畫腳地告訴我，希望比賽繼續下去。
「什麽什麽？發生什麽事？那個人是阿昴的爸爸嗎？」
「啊哈哈……等一下我會好好介紹，所以麻煩你們先集中在比賽上吧。」
我以苦笑對應帶著滿臉好奇衝過來的真帆，拜托她回到定位上。雖然她看起來還是對老爸的事情非常在意，不過幸好現在正在籃球比賽中，托這個狀況的福，總算讓她先把注意力放到球上。
「——好！昴，麻煩了！」
接著當椿她們的傳球又被真帆給破壞，然後被衝過來的愛莉投入第十二分時，老爸擺出了t手勢。他是不是已經掌握到問題點了呢？也是啦，隻要看看攻擊模式已經完全被看穿的雙胞胎，還有雅美同學那不高興的表情，應該就可以很快了解狀況。
「暫停！」
我按照要求，宣布作戰會議開始。自己也從裁判再度轉職為教練。
「好～那米米的隊伍全部過來這邊集合！」
「什麽啊，那個大叔…………咦？咦？」
「銀河在叫我們，大家一起去。」
智花她們來到球場角落集合，老爸也前往另一側要求五年級們集合。雖然椿她們狐疑地歪著頭猶豫了一會兒，但多虧米米強硬地拉著她們往前走，總算成功讓她們聚集起來……後麵就隻能交給老爸了。
「那個……您是哪位？
」
「嗯？我？我是總教練。這次負責擔任你們的一天教練。」
雅美同學充滿不解的疑問似乎總算點醒了老爸，他慢了好幾拍才開始說明自己的立場。他絕對弄錯了很多事情的先後順序。
「長穀川先生的父親……是雅美她們的教練？」
「這……這是怎麽回辜，阿昴！」
連因為好奇而一直觀察著對方的學生們，也在聽到老爸的宣言後大吃一驚。接著她們一起包圍住我，希望我能好好說明。
嗯，當然我沒打算隱瞞任何事。
「其實是我去拜托他，問他可以不可以稍微擔任一下五年級的教練。」
我老實地把自己專斷獨行的秘密作戰給全盤托出。
結果智花、紗季、愛莉、日向妹妹立刻點了點頭，似乎了解到我的用意。
「什麽～！你要背叛我們嗎！阿昴！」
隻有特別注重義氣的真帆有點反彈。
「不不，不是啦。」
我臉上雖然露出苦笑，內心卻反而有點高興。正因為真帆認定我也是「同伴」，她才會像這樣生氣吧。
「當然我會一直都站在真帆跟大家這邊啊。不過如果我沒這麽做，比賽會因為我們太強而一麵倒吧？現在也已經有這種傾向了。」
「啊，對喔，說的也是！」
我稍微再做了點補充說明，真帆就打了一下手掌，很快地恢複心情。
對，這並不是背叛，隻是讓比賽更公平——隻要考慮到對方是一支沒有正式教練，匆促成軍的球隊，就讓我很想消除我方過於巨大的優勢，讓比賽能夠有更好的內容。我的行動，單純隻是基於以上理由。
為了促成這場比賽能為不分敵我的所有相關人員都帶來多多少少別有意義的結果，隻要是自己能力所及的事情，我都想全部先處理好。
順利的話，希望五年級們即使嚐到敗北滋味，也能夠不要放棄，繼續找我們挑戰。
「的確阿春阿冬她們完全不了解籃球這種運動呢～既然是五個人一起打，隻靠兩個人當然不行呀。」
「嘻嘻，看你那副得意的樣子。是呀，好不容易大家一起打籃球，要是無法讓她們察覺這一點，就會有人沒有辦法享受到樂趣呢……」
「哦～她們都不傳球給花月，人家覺得好浪費～」
「嗯！我想隻要昴大哥的父親給她們建議之後，就會出現更多次傳球……那樣一來，下次一定連米米也可以拿到球。」
知道我的想法之後，智花她們紛紛開口表示同意。看大家都這麽深思熟慮，實在很值得自豪。當然我本身也正是因為有信心能獲得她們這種反應，所以才敢放心給予敵方支援。
「接下來就看老爸能做到什麽程度了……」
隻是，要解決問題並沒有這麽簡單。
在這麽短的時間內，麵對那些每個自我主張都很強烈的五年級們，我的父親究竟能和她們建立起什麽程度的信賴關係呢？
雖然是在自賣自誇，但老爸身為選手的能力我敢打包票，問題是他並沒有擔任指導者的經驗。
我又往敵方陣營瞄了一眼，就看到雙胞胎們張著嘴巴似乎在爭辯著什麽。至於雅美同學依然麵露懷疑；花月一臉困惑；米米則是老樣子，麵無表情。怎麽看都很難說是和樂融融的氣氛，讓我更加擔心。
「……竹中，也要拜托你了啊～」
由於晚一步加入圓圈的刺蝟頭少年背對我這個方向，所以無法確認他的表情，不過他要是知道出現的人是我的父親，說不定也不太願意和對方親近。
「哇哈哈！是嗎是嗎！那——」
即使身處這種四麵楚歌的情況下，老爸還是不斷發出豪爽的笑聲。雖然聽不見他們究竟在講些什麽，但他這個態度仍舊讓我率直地感到很佩服。我想他那種天不怕地不怕的膽量，一定也是能在關鍵時刻取勝的秘訣吧。
六年級 12-2 五年級
在這個時間點上，我依然沒有特別提出什麽作戰，隻有互相激勵打氣之後，就讓智花她們回到球場上。
「喂！你爸真了不起！」
「……咦？」
我也回到裁判的立場後，帶著興奮情緒的竹中就靠了過來對我的肚子輕輕打了一拳。
這個開心的態度，還有剛剛那句透露出對老爸信賴的發言。這意思就是，換句話說……
「老爸處理得很好？」
「可嚇死我了，真不敢相信椿跟柊會變得那麽老實聽話！我簡直想把你爸介紹給我爸跟我媽！」
「真的嗎……」
不，當然我也是抱著這種期待才叫他來，所以現在自己這麽吃驚好像有點奇怪。然而我還以為他多少還會再苦戰一陣子。沒想到光是一次暫停，他就已經掌握住五個五年級小學生的心？這簡直是在變魔法。
「姊姊，是要站在這條線外麵傳球，對嗎？」
「哦～就是那樣～」
說起來，現在要負責從底線將球發進場內的人是花月。如果沒有產生任何變化，這裏應該會是由雙胞胎中的某一個人要傳球給自己姊妹的情況。
「好啦好啦～有趣的比賽要開始了，昴。」
「……老爸。」
或許是錯覺吧？我感到連五年級所有人的表情似乎都開始洋溢著幹勁，忍不住吸了口氣。這時那個胡渣沒刮幹淨，一副吊兒郎當樣的大叔靠了過來。我說，比賽早就已經開始了吧。
「她們都是些遠超過我預想的好孩子嘛！聽你講得那麽嚴重，害我白白緊張了一場。」
「如果真的那麽緊張就別遲到啊……」
「哇哈哈，如果一直執著於過去的事情，毛就會長不齊哦？」
「誰要你多管閑事！該長的地方都有長！」
「總之，今天是以總教練的身分來進行父子對決嗎？希望這邊能獲勝呢！」
「嗚……」
九月中，我多次向老爸挑戰1on1對決……全都輸了。
畢竟他這麽大隻！又莫名其妙的很硬！
「就算是以球員身分，如果打的是團體戰，我也有別的戰法……」
「老實說我跟你對決根本是找錯對象嘛！算了，正因為如此，你才會對這場比賽特別熱衷，不是嗎？」
「……我當然很熱衷。不過，這場比賽再怎麽說都是孩子們的比賽。我和老爸你都隻是為了讓大家能使出實力才會待在這裏。就算獲勝我也不打算因此洋洋得意。」
「哦！」
我悶不吭聲地把老爸那隻一邊應話一邊搭上我肩膀的手臂推了下去，接著為了掩飾自己不小心對父親談論到內心熱誠而引發的尷尬反應，把頭轉向旁邊。
不過總而言之，剛剛發言的確是我的真心話。我夢想著五年級的大家可以成為智花她們身邊的競爭對手，成為互相切磋琢磨的對象。
所以，我並不想讓五年級們嚐到連一絲希望都感受不到的敗北，而是想要在盡可能公平的條件下，讓她們體驗到自己能和六年級們相抗衡到一定程度的實際感受。絕對沒有打著什麽……想要藉由贏過老爸當教練的隊伍，好發泄個人怨氣之類的沒肚量念頭。
而且，這是一場「獲勝是智花她們的功勞，輸掉是我的責任」的比賽。與其說我們想贏，還不如說是不能輸。
「喂！裁判！快點開始啦！」
「嗯？抱歉抱歉！」
看到我隻顧著跟老爸說話卻遲遲不吹笛讓比賽開始，雙胞胎中的……頭發顏色比較亮所以是椿吧？對我提出理所當然的抗議。我立刻道歉並讓比賽再開的笛聲在體育館內響起。
好啦，終於要來瞧
瞧老爸的……由老爸做了某種調整的重生五年級女籃有多少斤兩了。
「——花月。」
「米米！……好！」
米米跳到不知道該把球交付給誰的花月麵前，接下傳球後直直衝向籃框。
「米米……ok!」
阻擋在她前方的人，果然是智花。
這次雙方的王牌終於要正麵對決。考慮到之前的失敗，這次她應該會不留空檔一口氣切入進攻才對。
「咦？」
我想，我方包括我在內的所有人都是如此判斷吧。
「——傳得好！柊！」
「好！椿！看招！第四分！」
所以，當米米突然對著椿送出地板傳球時，大家都猝不及防。接著又來不及對椿和柊之間的流暢傳球做出反應，於是就讓對方得以在幾乎無人防守的情況下從籃框下出手得分。
唔……雖然是敵人，但剛剛的合作攻勢確實讓人不得不讚歎。即使是椿到柊這種已經看慣了的傳球模式，也因為先醞釀出米米要自己發動進攻的氣氛，使得那份速度能單純地發揮功用。
不過，為什麽？雖然我對米米的個性並不是那麽了解，但我認為她並不是那種自我主張薄弱到會在這種情況下主動願意擔任支援角色的孩子呀。
「……難道老爸你命令米米要掌控戰局嗎？」
「哼哼～錯了。」
第一個想到的可能答案，被明明不是裁判卻跟在我旁邊一起跑動的老爸否定了。不是嗎？我還以為要是老爸說服米米必須徹底負責支援，米米或許就會乖乖照辦呢。
……不，仔細思考一下就能發現那樣也不太對勁。雖然我也說不上原因，但我總覺得老爸應該不太喜歡這種必須強製某個人壓抑自己才能成立的整合方式。
「好！」
「不要大意，真帆！趕快防守！」
「不用你說我也知道！」
幸好六年級的攻擊也在拿下進攻籃板後的第二次挑戰中，成功由真帆射籃取分，雙方差距並沒有縮小。根據紗季提醒真帆注意的發言還有大家的表情來看，也沒有鬆懈的跡象。
然而，我還是沒來由地感到心神不定。就像是考試時碰到無論如何都解不開的數學難題，總有種焦躁的感覺。
「嗚！不好意思冒犯了！愛莉學姊！」
「嗯……嗯！不必客氣，花月！」
五年級這波攻勢從椿的運球開始，最後交由在籃框下的最終防衛線——也就是禁區邊展開對峙的花月與愛莉之間的競爭來決定。這也是稍早之前還完全無法想像的狀況。
「……哇！花月什麽時候變得這麽厲害！」
讓我更驚訝的是，花月確實發揮著禁區單打的技術。不用說，我當然沒有指導過她任何事情。講到有誰可以辦到這一點，那絕對就是……
「耶～花月跟愛莉都加油～」
隻有日向妹妹是唯一的可能人選。她是不是看出自己妹妹的身高適合在籃下戰鬥，所以偷偷地傳授她基礎技術呢？
如果真是這樣，實在是了不起的功勞。這下我才想起日向妹妹向來對愛莉的練習內容非常有興趣，總是提出各式各樣的疑問。原本我還以為那隻是單純的閑聊，該不會全都是為了要告訴花月……？
啊啊，日向妹妹，你真是太棒了……等一下我一定要好好摸摸她的頭。
「嗯……嗚！」
「對……對不起。可是……我是這個隊伍的中鋒，所以每次都必須全力以赴……！」
雖然那也很重要，不過現在得先集中在比賽上。
關於身為中鋒選手該有的基礎，花月已經掌握到一定程度。
然而，要她對付愛莉還是過於勉強。無論是要切入突破，還是要靠著力量優勢來直接硬闖籃下都無法順利辦到，幾乎所有的選項都被張開雙手阻擋的愛莉給否決了。
「花月！」
「麻煩你了…………雅美！」
這下已經無計可施——才剛這樣想的下一瞬間，我們又因為另一次的驚奇而啞口無言。
走投無路的花月居然用強勁的力道，把球又送回籃框正麵的外側。
在那位置接下傳球的人是雅美同學。她站在從罰球圈再往後的地方，距離遠得若是根據一般規則而不是迷你籃球規則應該足以成為三分射籃，彎下膝蓋蹲低姿勢，然後毫不猶豫地用雙手把球投出。
「等一下！這也太亂來了吧！」
看到這過於急躁的行動——起碼這次的長射看在我們眼裏的確是如此，來不及反應的紗季隻能茫然地目送著球的軌跡。
可是，
「哼哼，你是不是太快認定這是在亂來呢，緲季。」
那條拋物線卻高高地朝向籃框中心一直線飛去。
——最後褐色的弧線落入籃網中，發出摩擦聲。
射籃成功。這瞬間我感覺體育館裏麵隻剩下球落地反彈兩三次造成的聲響，除此之外一片安靜。
果然連這孩子也不是普通的門外漢。至少剛才的射籃不可能靠著一時運氣或短時間的練習就能學會。
唯一想得到的理由，就是她一直偷偷地在磨利自己的爪子。
「不管在哪方麵，我都不會輸。運動也好、讀書也好，我全都會比紗季你還優秀，並成為商店街裏最具代表性的招牌人物。」
她一直相信，有一天能讓紗季的表情像這樣充滿驚異之色。
「呃，所以我就叫你不要講什麽招牌不招牌啊……嗯嗯，不過，的確還滿有一套…………嘻嘻。」
兩人充滿自信的眼神相互交錯。
了不起！我內心的興奮情緒也更加高漲。
有趣！越來越有趣了！這場比賽！
「哇哈！真行啊！難怪她敢主動提出長射就交給她的要求。」
毫無疑問，引爆劑正是我這個少根筋的老爸。
「老爸，你該不會反而比較有當教練的才能？」
我壓抑不住內心感歎這麽一問，然而不知為何，得到的回應卻是不以為然的笑容。
「什麽話，我一輩子都會是現役選手。而且，我根本沒做什麽身為教練該做的事情。」
「你是在唬我吧？老爸你隻不過跟她們稍微聊了一下，就讓隊伍全體的動作產生了戲劇性的改善啊。我絕對無法辦到這種事。」
「你當然不可能辦到啦。」
我帶著一絲不甘心這樣喃喃說完之後，老爸就把手放到了我的頭上。居然說我當然辦不到……可惡，雖然的確是那樣沒錯……
「不過啊，我想如果以『籃球教練』的角度來看，昴你早就已經比我高明許多了吧。畢竟你有和智花妹妹她們一起切磋琢磨，累積了不少經驗。」
「不，可是，我……」
「……隻是啊，我這邊也已經做這行十五年以上了，簡單說就是『身為人父』的經驗。要讓小孩子產生幹勁的能力，怎麽會輸給還是區區高中生的兒子呢，哇哈哈！」
「…………身為父親……」
我在此才體認到自己有多麽狂妄自大。
是啊。雖然老實說找還不太理解「為人父母」到底是怎麽一回事，然而彼此的人生經驗卻有著超過一倍以上的差異。在人際關係的處理上，小孩子要贏過父親並不是那麽簡單的事情。
不過，這樣反而正合我意。隻不過是基於「有籃球經驗，而且剛好就在身邊」這理由而拜托他幫忙的對象，結果卻是最合適的人選，實在是僥幸的好運。我能做的就隻有全力接受他的指導。
「愛莉！」
「好！」
我方的攻擊又再度成功。愛莉藉
著不完全依賴身體能力的切入來突破並閃過花月，在籃框下成功投籃。即使對方總算清醒，雙方比分依然維持著差距，壓倒性有利的形勢並沒有出現動搖的跡象。
然而事到如今，光是取勝並無法讓我滿足。必須無視比賽一開始拉出的差距，比數也視為平手，繼續拉開差距——也就是要看穿已經覺醒的五年級們的作戰，並找出她們的破綻。如果無法辦到這一點，就算最後由慧心正式女籃社勝利，但對我個人來說，站在雖不正式但依然是負責教導孩子們的立場上來看，也等於是完全敗北。
就算是為了爭一口氣，我也要看穿老爸是用什麽方式來讓五年級們創出和諧，並偷走他的理論。
——從這裏開始，比賽進入簡直讓人忘記呼吸的高速分數爭奪戰。
五年級雖然無法應付以紗季為起點的我方攻勢，但同樣，這邊的防守也一直無法發揮效果。
首先是讓人無法鎖定目標，非常有默契的團隊互傳，還有竹中姊妹的搭檔攻勢。再加上花月和雅美同學分別從內外發動波狀擾亂，我方也因此讓對方接二連三得逞。
上半局結束後，得分是22-10。初期的壓倒性優勢簡直像是一場夢，後來我方幾乎再也無法拉開比分。
「呼啊！沒想到五年級的滿有一套！」
「嚇我一跳，雅美居然可以投出那種球。嘻嘻，她真的很爭強好勝。」
「花月也很厲害……她非常有勇氣，和我競爭時也絕對不會放棄。」
「哦～不愧是人家的妹妹～」
中場休息時間時，真帆、紗季、愛莉和日向妹妹都收起一開始那種放鬆的氣氛，保持著極為嚴肅的表情。當然她們之前應該也沒有手下留情，隻是現在麵對敵方氣勢驚人的壓方，她們的態度看起來已經完全找不出任何餘裕。
「智花，辛苦了。下半場也拜托你維持這個水準。」
「是！……米米果然很厲害。感覺隻要稍微鬆懈，就會立刻就被她閃躲過去。」
而背後的功勞者是智花。雖然猛一看她似乎沒有什麽顯眼的活躍，然而實際上她一直都為了阻止米米切入而展開徹底的一對一防守。要是沒有她的防衛線，說不定分數差距會更加縮短。
「好啦，馬上要開始下半場了。作戰……接下來也是自由。就按照大家的想法，來試著阻擋對方攻勢吧。」
「……！」
才剛說完，就立刻引發一陣緊張。看來大家都有些不安，擔心在沒能獲得具體對策的狀況下，光靠自己幾個真能解決對方的團隊互傳嗎？
「是的！我們會加油！」
然而最後她們還是帶著堅定的決心，同聲回應。嗯，就是要這樣！
「怎樣啊～昴，有多少看穿我們這邊的作戰了嗎？」
我們對彼此重重點了點頭，回到球場後，老爸笑著對我悠哉搭話。
結果，我今天到現在都還沒有講過稱得上是建議的建議。
如果這其實是因為自己完全看不懂對方在做什麽，為了掩飾隻好以「自由」這講法來蒙騙學生們，那實在很沒出息。
「多少啦，不過也有很大部分都隻是猜測而已。」
正因為如此，能順利在上半場時就找出線索，萬一遇上緊急狀況也能傳授對策，真的讓我鬆了口氣。
「哦～那麽真相是～？」
「實際上根本沒有算得上作戰的作戰吧，隻是組成了類似排球的輪轉次序而已。」
「哇哈哈，正確答案。」
觀察五年級攻勢一陣子之後，我逐漸察覺到強烈的不對勁感。無論是哪個孩子，都絕對不會連續出手射籃。最奇怪的是在籃下出手沒進，又幸運當場奪得籃板的花月毫不猶豫地把球傳向外側的那瞬間。明明不管看在誰眼裏，那情況下由花月自己再度射籃才是最確實的攻擊，為什麽她卻沒有那樣做？
唯一可能的理由隻有一個。事先——十之八九是老爸已經完全排定了她們出手射籃的順序。我試著回想暫停後的射籃順序，椿、雅美同學、柊、花月、米米。這樣輪一圈之後，接下來又是完全相同的順序。我幾乎可以確定了。
「不過，突然講出這種方式，我行我素的椿和柊應該也不肯接受呀……」
剩下的隻有這個謎團。到底老爸是如何讓雙胞胎接受這個輪流射籃，好讓五個人平均獲得活躍機會的提案呢？
「哼哼哼……這就是父母之所以能身為父母的秘訣……嗯，不過啊，就算你不太明白這部份，在思考作戰時也沒有什麽特別的問題吧。」
的確正如老爸所說。即使不清楚讓她們願意和他人步調一致的動機，也依然能夠構思對策。
隻是怎麽說，就這樣放棄推論也總讓人有些不甘心。畢竟機會難得，我希望可以找出完美的解答。
「雖然我沒有任何根據，不過該不會是……利用獎賞之類？」
「哦？嚇我一跳，你居然會猜中。」
我提出自己把腦袋當抹布一樣絞盡腦汁後得到的假設，而老爸似乎真的嚇了一跳。果然這種構思方向是正確的，原來如此，的確很符合父母親讓小孩提起幹勁的訣竅。
「不過，光是這樣還隻能得到五十分。好啦！昴，如果是你，會用什麽獎賞讓她們產生幹勁？每忍耐一次射籃，就給個點心之類嗎？」
「不，那樣一定沒有用。不能以『禁止去做什麽』的角度，而是必須從『鼓勵去做什麽』的方向來思考，否則就無法完全化解不滿情緒。」
老爸不發一語。我判斷他是在示意我繼續講下去，因此提出了我的解答。
「我想……是鼓勵她們助攻。你是不是跟她們講好，每成功助攻一次，就會給她們什麽獎品？」
「很好一百分！昴，你一定可以成為好爸爸……不過在這之前，你是否擁有專注在同一個女性身上的誠實之心應該會受到考驗吧？」
「那什麽話啊？」
雖然最後的感歎實在莫名其妙，但看樣子我的解答正確。
不以「禁止哪些行動」來壓抑她們，而是在射籃以外的行動上附加價值和樂趣。老爸就是以這種方式，來教導椿和柊以不同的視點來享受籃球的方法。
真是的，該說是「知易行難」嗎？雖然隻要揭開麵紗，就知道是一個極為單純的作戰。
然而這一定是光靠我本身無法挖掘出的解決方法。
要教導孩子們什麽新東西時，首先要煩惱如何將「樂趣」傳達給她們。
這個思考方式，我要好好記住，銘記於心。
「真是受益良多啊……」
「哇哈哈，那很好啊，長穀川教練。」
老爸拍拍我的背，我則難為情地把臉轉開。
「喂！快點開始啦！」
這時雅美同學又急急催促。不妙，一不小心就聊得出神。
「抱歉抱歉，那就開始打下半場吧。」
我立刻衝了過去，讓在下半場開始時擁有持球權的五年級把球發進場內。
米米在線外把球高舉到胸口附近，椿、柊還有雅美同學都用充滿生命力的動作來試圖甩開防守，不斷交換位置。花月為了貫徹自己在籃框附近的責任，下定決心不動。在上半場即將結束時取得的紮實自信，似乎更引發了對這場比賽的熱情。
「花月。」
比賽再次展開。花月接下米米送過來的球，把身體轉向籃框，和愛莉展開對峙。她壓低身子，試圖找出能突破的空檔。
不過，現在這個時間點還沒輪到花月攻擊。
「哼！」
一個動作並不明顯然而速度很快的地板傳球從愛莉的膝蓋附近掃過，飛往右側。已
經在那邊待機的是……
「紗季，你輸了！」
「糟了！」
雅美同學。她以精彩的橫向移動來甩掉紗季的防守製造出一瞬間的空檔，在無人防守的情況下出手投籃。
能投進嗎？在那種看不到籃板，很難掌握距離感的位置也……？
「…………好厲害。」
球再度直接入網，發出了幹脆的摩擦聲，彷佛潑了杞人憂天的我一頭冷水。
這孩子真的有實力。即使完全針對射籃強化，但居然可以靠個人練習而達到這種精準度。
「因為過於感歎反而讓我覺得很受不了呢，雅美。」
「哼，我很快就會讓你沒有心情繼續說那種大話，紗季。」
藤井雅美同學，逞強好勝的程度真可以頒獎給她了。
「哇哈～有一套～……我也可以從那個位置投進嗎？」
「……啊，真帆！」
大概是因為太佩服了吧？六年級們到現在第一次出現了明顯的失誤。真帆睜大雙眼開心地把球發給智花，然而路線卻太為平緩，而且也太長了。
「我收下了！椿！」
「很好，柊！」
「嗚啊！糟了！大家對不起！」
智花楞了一下之後雖然往球的方向跑去，然而椿卻先衝了過來。她漂亮地成功抄截，傳球給柊。椿流暢地使出帶球上籃，這下五年級連續得分。差距縮小為八分。
「沒關係，換個心情上吧！」
「嗯！真丟臉！……啊！」
紗季毫不猶豫地率先重整陣勢，但是真帆似乎還稍微受到失敗影響。
「……嗚啊！」
在下一輪的攻擊中，她投籃失敗。而且運氣不好連籃板也被花月搶去，這下連續兩次我方回合結束。
嗯……真帆就是那樣要氣勢一起來就能很難擋住，然而一旦跌倒卻需要花一點時間才能再度振作的類型。關於要怎麽讓她能盡早恢複，就是今後我必須負起責任好好深究的課題吧。
果然實戰很重要。累積越多經驗，就越能看出自己該克服的目標。
好，對我來說，這場比賽也越來越有價值了。
「一球！大家要先擋下一球！」
雖然身為裁判這不是值得誇獎的行為，但因為這是重要的局麵，所以我還是出聲激勵她們。
來吧，會怎樣呢？五年級們的團隊合作，精彩得不像是匆忙成軍的隊伍。
隻有六年級她們自己，該如何對應這個狀況？找出答案吧。
並不需要看穿對方采用輪流攻擊，我反而不希望她們看穿。
就算無法阻止對方的奇策，那麽也不必刻意去阻止。隻要把那些更基礎的，至今為止學過的籃球知識和技術全都發揮出來，一定就能找出該采取的對策。
如果是智花、是真帆、是紗季、是愛莉、是日向妹妹……
是慧心學園小學部的正式女子迷你籃球社的大家，一定能克服眼前的障礙。
「小智！米米就交給你了！愛莉，防守花月時拉開一點距離！看她過去的投籃都是從籃下出手，所以應該無法從遠方投進！真帆和日向除了自己的防守對象以外也注意另一個雙胞胎，可以的話想辦法不要讓她們傳球！阿春阿冬兩個人互傳很難應付，但是傳給別人時不會那麽快，一定能夠對應！」
……了不起。紗季正確地講出了現在該采取的防守策略，簡直像是在照著教科書朗讀。我可以幻視到她的背後發出光芒。
「我自己會盡量緊貼著雅美！嘻嘻，怎樣？這樣你還有辦法投籃嗎？」
對，沒有錯。雖然自從她們開始互相傳球後攻擊選擇增加不少，但是個別的攻擊模式和前半幾乎完全沒變。所以隻要封住各自的得意技，大家應該可以充分應付。
「……！你……你太近了！美乃滋的味道會移到我身上！」
「你實在有夠沒禮貌……我說呀，要是真的醋味會附在身上，你的味道絕對比較強烈吧。」
「羅……羅唆啦！」
即使被挑釁也能如此冷靜，紗季呆然是天生的司令塔。這名戴著護目鏡，不需要任何建議就找出正確答案的少女實在讓我感到非常可靠安心。
啊，為了維護她的名譽我要順便澄清一下，紗季身上總是有好聞的肥皂香味。
「嗯……！」
我的學生們點頭回應紗季的指示，默默改革自己在防守上的觀念。雖然講過好幾次了，但這份信賴關係正是我方的強力武器。就算對五年級們有些過意不去，但這可不是隨隨便便就能破壞的關係。
「看招！太天真了！」
「嗚啊！」
就像是在報複，真帆擋下了椿硬是想傳給柊的球。接著發動快攻，然後……
「拿去！這是為了感謝你的建議，紗季！」
「是嗎？那我就不客氣了！」
真帆騙過追上來的雙胞胎，把球傳給已經來到中距離的紗季。
「嗚！」
落後一步的雅美拚命地伸長手，而在她麵前投出的中距離射籃靜靜地射穿了籃網。
「……雅美，我要謝謝你說我是個射手。為了不辜負你的期待，接下來我也會繼續練習再練習並提高精準度，讓自己在重要的場麵絕對不會失手。」
「誰會期待！」
對紗季來說，今天的比賽似乎會特別有意義。不但以控球後衛這位置充分活躍，還補充了在和硯穀女子學園的對戰中失去的自信。光是一天，她一定就能獲得許多成長。
雖然還有點太早，但我忍不住在心中偷偷道謝。
這段累積許多偶然而產生的不可思議緣分，完全沒有帶來任何壞處。
因為，雖然大家的動機和目標都不同，但都對籃球如此的認真。
六年級24-14五年級
下半場差不多已經過了兩分鍾，彼此幾乎都已經打出了所有的牌。
「嗚……啊啊真是的！真帆你很煩耶！」
「哼哼～我才不會讓聖誕樹隨便把球傳出去呢～！」
「誰是聖誕樹！我叫柊！笨蛋帆！」
換句話說，五年級們已經沒有什麽逆轉的機會了。我方的防守在紗季準確的指示下穩如磐石，進攻方麵則是從一開始就能展開輕鬆的得分模式。
當然如果要連過於大意和自負的情況也一並計算進去的話，現在還無法說是絕對安全。但是根據智花她們的認真態度來看，這是不太可能發生的狀況。
「——椿！」
「嗚！麻煩你了，米米！」
所以，如果……
要說到現在還有哪個選手可以大爆冷門的話，隻剩下一個人。
從法國來此的彗星，米米·巴爾格裏。
「智花，再次對決。」
「……嗯！」
接下椿送來的傳球後，米米就來到罰球圈的外圍——被稱為三秒區弧頂（top of the key）之區域的左側，正麵和智花展開對峙。
或許是因為感受到非比尋常的緊迫感吧，其他的五年級們自然而然地來到右側集合，形成有些類似孤立單打戰術的位置。
果然最後還是會這樣嗎？王牌與王牌的正麵直接對決。
智花選擇和米米拉開一小段距離的防守方式。這個姿勢可以看出她的封鎖重點並不是跳投，而是在警戒切入。
「——呀！」
即使如此，米米仍然選擇勇敢切入。如果她具備在這種情況下該選擇出手射籃的柔軟性，就會成為更加棘手的對象，不過這份固執也依然讓人感到驚訝。
「！」