台版 轉自 輕之國度
圖源：yukira
掃圖：陽子ようこ
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修圖：檳榔
【1】
「好！今天就到這邊結束吧！」
我在慧心學園小學部體育館裏揚聲這麽一說，就看到五名少女全都重重地喘了口氣。
今天是七月一日。由我擔任教練的女籃隊跨月之後的第一次練習，就在剛才順利劃下了句點。
「哦～好累！」
「嗯，日向妹妹真的很努力，做得很好！」
在眾人為了列隊開始移動的途中，我來到那個擁有一頭柔軟長發，正張開雙手，像天秤般搖搖晃晃往前走的少女——袴田日向身邊，表達慰勞之意。
前些日子，我都會在社團活動時間的最後，安排有一半目的是當作消遣的迷你比賽，然而這幾天從開始到結束，我都要求她們必須徹底進行各式各樣的反覆練習。雖然這麽做會造成精神上無法放鬆，疲勞感應該也特別強烈……不過這卻是大家的期望。
由於本月下旬已經決定要舉辦和其他學校的交流比賽，為了成功進一步提升技藝以因應這場比賽，大家想要進行激烈特訓——既然每一個人都表現出這種充滿熱忱的鬥誌，我怎能不拿出全心全意來回應她們呢？所以我在心中計劃，在逼近極限但不會造成過度操勞的情況下，我依然會讓她們隻重複這種屏除了「玩樂」要素的係統式訓練內容，而且至少要持續大約再十天左右。
「大家都有越來越進步喔。雖然你們或許會感到無聊，不過隻要再一陣子就好，要繼續勢力目前的練習哦！那麽辛苦了！」
我依序望著雖然滿身大汗但仍然充滿鬥誌的五人的臉孔，發表練習最後的結語，而五個人則以充滿精神的語氣大喊著「謝謝！」來回應。很好，看樣子還完全沒有顯露疲態。
「啊，對了，那個那個～阿昴！」
當放下心的我正打算走向更衣室時，三澤真帆甩著那綁成兩束馬尾的長發，以彷佛想起什麽無關緊要小事的隨性態度舉起手。
「嗯？怎麽了？」
「那個呀，其實明天是我的生日。」
哦哦！原來是這樣嗎？那還真是可喜可賀——嗯？
「咦咦咦咦咦！這麽重要的事情，怎麽沒有早一點告訴我……」
這完全不是可以悠哉當成耳邊風的情報啊！我不由得身子往後一仰，不知道自己該講什麽才好。況且由於明天是星期六，因此無法和大家見麵，要是能早一步得知，我就可以在今天之前先準備好禮物……
「啊哈哈，對不起啦！最近發生太多事情所以我就忘了！忘記我還沒跟阿昴你說過！」
真帆拉著體育服領口猛擂風，同時爽朗地笑了。也對啦，這陣子的確連續碰上好幾個活動，更何況我原本就是突然當上教練，所以彼此都沒有什麽機會來聊聊這些事情。這樣說起來，或許真的隻能算是無可奈何的結果吧？
「啊……」
這樣想的我原本即將恢複冷靜，然而立刻有另一件讓我介意的事情在心中開始拓展勢力。而且程度還比之前更為嚴重。
「呃……如果我沒記錯……既然明天是真帆的生日，那今天——」
我慌忙地轉過頭望向永塚紗季，就窺見那隱藏在淺咖啡色護目鏡後方似乎有些尷尬的微笑。啊啊，果然是這樣嗎……
之前，在才認識大家沒多久的時期……我有印象曾經聽隊上的王牌湊智花提過：「紗季是隻比真帆大一天的『姊姊』哦！」這個情報。
換句話說，紗季的生日就是……今天。
「對不起！紗季！那個……雖然慢了好幾拍，不過生日快樂！」
「啊……謝謝！不不，完全沒有必要感到介意！畢竟長穀川先生你今年才剛認識我們嘛！」
我跑向紗季並低頭道歉，她則帶著笑容，不打算追究我犯下的大過失。然而，我終究不可能因此就感到寬心。雖然當時我尚未打算成為她們的教練，然而為什麽我那時沒有向智花詢問正確的出生日期呢？
「那……那個！昴大哥對不起！……明明我一直都有機會跟你說，但我卻自己擅自認定昴大哥你知道是哪一天……」
看到我以手掌蓋住額頭，仰起脖子望著天花板，智花趕忙語氣激動地表達歉意。仔細一看，她正在拚命地不斷彎著腰賠罪，甚至連頭上綁起一邊的發辮都快要碰到她的膝蓋。
「我……我也覺得很抱歉！要是我能……更早注意到這件事情……」
「哦～對不起，大哥哥～」
接下來，連天生擁有高挑身材的香椎愛莉都縮起身子，和日向妹妹一起開始對著我道歉。嗚，這下反而讓她們為我多費心，實在讓人過意不去……
看樣子我最好趕快收起陰暗的表情……話雖如此，心中對紗季的歉疚感受還是無法輕易抹去。當我還在猶豫到底該怎麽辦才好時……
「所以啦～阿昴！明天中午要舉辦我和紗季的慶生會，你要來嗎？雖然後天也預定會舉辦一場邀請班上同學參加的我們兩人的共同慶祝會，不過我臨時又覺得，果然還是想要隻找籃球社成員們來慶祝一下～」
在場唯一依然保持笑容的真帆對我伸出了讓人非常感謝的援手。
「我當然要去！我會去我會去！」
我毫不猶豫地立刻回答。如此一來，不僅能正好趕上真帆的生日，就連沒能及時為紗季祝賀的過錯似乎也多少能做一些補償。而且既然慶生會是從中午開始，那麽還有上午這段空檔去準備禮物。
「太……太好了～……」
聽到我的回答，智花表現出比眾人都更為明顯的放心反應。我猜想她是因為沒能掌握機會事先告知我兩人生日，而認為自己該負起責任。然而不用說，這當然不是智花的過失。
「啊哈哈，能獲得幫兩人慶祝的機會，我也覺得真的是太好了。啊，對了，智花。明天早上你願意陪我去購物嗎？買完之後再一起去參加慶生會吧。」
所以我才故意提出了這種希望，因為我認為這樣做一定也能讓智花更加如釋重負。
「啊，是的！是要去買禮物吧？如果我能幫上忙，請讓我一起去！」
正如我的預測，智花的表情一下子就開朗了起來。太好了，這下在挑選適合送給小學女生的禮物時似乎也能獲得建議，可說是具備雙重意義的好結果。
「其實不送什麽禮物也沒關係呀～不過算了，既然要送，我當然會開心收下！那麽，明天下午一點在我家集合喔！」
當我正在對智花表達深深謝意時，咯咯笑著的真帆對著所有人宣布了集合時間。我原本打算立刻開口回應「了解！」，但……
「……等一下。」
身為另一個主角的紗季，卻以溫和的態度來提出了異議。
「嗯？怎樣啦，紗季。」
「星期天的共同慶生會也是要在真帆你家舉辦吧？那麽，明天……那個……要不要去我家？」
臉上稍稍泛紅的紗季微微低著頭提出了這個提案。原來如此，這樣說起來也對，或許明天的確該輪到去紗季她家才比較妥當。
「咦！我不要我不要！明天明明是我的生日呀！所以要在我家舉行！」
真帆立刻表示反對。雖然我也能體會她的想法，然而，畢竟今天已經注定無法為紗季好好慶祝了，所以這裏我也得出麵說服真帆才行。
「那個，真帆。紗季也是壽星——」
「……………………真拿你沒辦法。那好吧，就去你家。」
「——所以明天去紗季她家……咦？」
這
麽想的我開口婉轉勸戒真帆自製，然而在我把話講完之前，紗季就自己主動撤回了主張。
「真的可以嗎？既然後天也要舉行慶生會，我認為輪流應該比較公平……？」
「嘻嘻，沒關係。我……並不是那麽在意地點之類的問題，加上今天晚上家人也會幫我慶祝。而且再怎麽說，明天真正過生日的人……是真帆呀。」
我有些訝異地轉向紗季開口發問，她立刻以平穩的微笑回應……嗯，既然紗季自己都接受了，那對我來說，會場在誰家並沒有什麽差別。的確，以當日壽星真帆的意見為優先的做法，也是理所當然的主張。
「太棒了！嘿嘿～謝謝啦！紗季！」
真帆毫不猶豫地以全身表現出喜悅，率先衝向了更衣室。其他社員心裏原本還略為殘留著「這樣好嗎……？」的猶豫情緒，然而看到紗季本人似乎毫無不滿地露出微笑之後，也紛紛帶著笑容對彼此點了點頭，開始往更衣室前進。
一確認這個情況，紗季立刻安心地呼了口氣，也跟在眾人後方移動。
「啊，等一下。」
我雖然已經沒有打算繼續發表異議，不過，畢竟今天是她一年一度的生日。
「是？請問有什麽事情呢，長穀川先生。」
「……呃……那個，紗季你真了不起，可以為了真帆退讓……不傀是身為姊姊的人。」
所以至少，我要好好用言語來傳達自己的想法。今天是唯一一個可以讓紗季比真帆年長的日子，我總覺得這點對紗季來說具有非常重大的意義，甚至還認為自己必須刻意針對這個隱約透露出的「成熟」表現來特別讚揚她。
「並……並不是那樣啦……」
紗季那滿臉通紅轉開視線的樣子讓人不覺莞爾，我的嘴邊也自然綻放出笑容。
「生日快樂！雖然必須拖到明天，但我一定會送上禮物。」
在更衣室前麵道別時，我摸摸紗季的頭，再次表示心意。
「……嘻嘻，謝謝！」
紗季則露出柔和的笑容，似乎很難為情地縮了肩膀。
—交換日記（sns）01—◆log date 7／1◆
「嘿嘿，真的太好了！長穀川先生也願意來參加慶生會！
愛莉」
「兩位對不起…尤其是紗季，真的很對不起。總覺得是我造成昴大哥跟紗季都心情不好…
湊智花」
「嘻嘻，我說過根本完全不需要介意我呀。更重要的是，真的很謝謝大家今天送我這麽棒的禮物！
紗季」
「哦！人家給的東西怎麽樣？覺得可愛嗎？
日向」
「嗯，非常可愛！謝謝，我會小心使用……不過，日向！那種東西不可以送給男生哦！絕對不行！
紗季」
「哦～？不可以送內褲給大哥哥當成生日禮物？明明很可愛呀～？
日向」
「絕對不行！呃，的確這個圖案非常漂亮，我也很高興啦，不過……
紗季」
「多虧了日向，紗季終於也可以跟醜內褲說再見了嗎！啊～不過你很奸詐耶，紗季！隻有你一個人拿到了那麽多禮物～！
小帆帆」
「你在說什麽啊，你自己明天也可以拿到禮物不是嗎？倒是話說回來，我的貼身衣物真的那麽難看嗎……？
紗季」
「真帆，明天我會把要送你的禮物帶去喔～嘿嘿，請再等一下。
愛莉」
「啊……明天，和昴大哥一起去選禮物時，我該說什麽比較好……那個，真帆，紗季，你們有沒有什麽想要的東西？
湊智花」
「關於這件事，你就慢慢約會，兩個人好好商量吧。嘻嘻，別擔心，隻要是長穀川先生送的禮物，不管是什麽我都會很高興。
紗季」
「咦……不……不是啦！我隻是希望自己能多少幫上昴大哥的忙，並沒有打著約會這種不知分寸的主意……
湊智花」
「對了！我想要大頭貼！而且要阿昴和阿智正在親嘴，看起來很恩愛的那種！
真帆」
「嘻嘻嘻，這點子不錯。那…………我希望拿到長穀川先生站在小智背後，把你緊緊抱在懷裏的那種大頭貼。
紗季」
「～～～～～～～～～～～～～～～～嗚！你……你們不要提出奇怪的要求啦！那種東西昴大哥怎麽可能會願意拍！
湊智花」
「噢，果然隻要長穀川先生願意，小智你本人也不是完全不願意嘛～嘻嘻嘻嘻嘻。
紗季」
「嗚嗚……真帆和紗季真愛欺負人……
湊智花」
【2】
慶生會當天，我和智花完成早上的籃球練習後前往市區，先購入要送給兩人的生日禮物之後，才前往被當成會場的真帆家。
當我們到達那座據說全部都屬於三澤家所有的廣大丘陵地山腳時，負責照料真帆的女仆久井奈聖小姐已經在場等待。
「歡迎兩位大駕光臨，請上車。」
讓我們兩人在不需花費時間等候的情況下，就直接被送往宅邸（順便講一下，這次和「那次」不同，使用的是四門載客轎車）。
「話說回來你真的幫了我一個大忙，智花。多虧有你，我才能買到好禮物。」
「不！這隻是舉手之勞而已！希望她們兩人都會喜歡……」
在移動的途中，我再度向和自已一起並肩坐在後座的智花表達對今早之事的謝意。
老實說，如果隻有我自己一人，肯定無法判斷出到底該送什麽才能讓兩位壽星高興吧。雖然智花如此謙虛，然而就算不使用誇飾法，她的準確建議也真的給了我很大的幫助；而且也多虧她一直待在我身邊，我才能得到勇氣和大義名分，踏入那個各家店鋪都是針對女性客戶的樓層。結果最後的選擇是由我一人做出了決定，這點雖然讓我留下了一絲不安，不過我想應該還是能討得她們兩人的歡心。
這份大恩……得在智花生日時送上三倍的回報才行呢。
我一邊在內心定下這份決心，並在車子到達目的地之前，繼續和智花閑聊。
「啊，還有一件事情……又……又被誤認了呢，有好幾次都……都被當成是兄妹檔。真對不起……」
聊著聊著，智花表現出突然想到的態度，靦腆地低下頭致歉。
「啊哈哈，為什麽要道歉呢？我完全不覺得有什麽不好呀。」
「是……是那樣嗎…………我真高興！」
我笑著回應，智花卻不知道是怎麽了，眼神先飄移了好一陣子才重新轉向正麵。
正如她剛剛所說，今天每進入一家店，幾乎都得麵對「兩位是兄妹嗎？感情真好！」這樣的猛烈攻勢。雖然並不是第一次被如此誤認，所以一開始我們並不是特別在意，然而由於連續遇上太多次，到後來我甚至不由自主地露出苦笑。
「……啊。」
等等……該不會是因為看到我那種表情，所以讓智花誤以為我心情不好？所以她剛剛才會向我道歉？
話說起來，在最後一家店裏又被問了同樣問題時，我彷佛看到智花好像有一瞬間嘟起嘴吧還鼓起臉頰……嗚哇，那該不會是因為我的態度吧？
糟了，如果真是那樣，無論如何我都必須徹徹底底解開這個誤會。
「訂……訂正一下，對我來說呀，如果智花你以後有哪一天願意成為我家的一分子，我會非常高興喔。啊哈哈哈哈！」
我慌忙豎起大拇指，盡全力擺出爽朗態度這麽說道。實際上如
果智花能成為我的妹妹，不但每天都可以熱烈討論或練習籃球，家裏氣氛也會變得更熱鬧，我媽媽肯定也會很高興吧。
「……………………………………………………咦……」
這麽想的我才剛表明真實無偽的心意，智花就滿臉通紅，雙手遮著嘴巴整個人僵住。嗚啊！這次該不會是徹底讓她誤以為我是認真要她成為我家人吧……！
「不……不過智花你父母應該會生氣吧！雖然很遺憾，不過我恐怕還是得放棄讓你成為我妹妹呢！」
「啊……妹……妹……～～～～～～～～～～～～嗚！對……對不起！如……如果我能成為昴大哥的妹妹，我……我也會很高興！」
「不……不過重點是我的妹妹哪有這麽可愛嘛！真的很對不起，我居然講了這麽奇怪的發言……啊哈哈！」
「可……可愛…………？」
我趕緊再繼續補充說明！結果智花猛然抬起頭，滿臉通紅地努力想要配合我的失言。
嗚嗚……反而讓她為我費心了……實在很懊悔。
「嘻嘻嘻，阿昴少爺真的是個無自覺的花……呢。」
「咦？」
「好了兩位，已經到了…………請往這邊走。」
我抱著失意情緒咬住嘴唇，不消多久車子就停了下來，離開駕駛座的久井奈小姐為我們打開了車子後門。
「那個，你剛剛說了什麽……？」
「不，沒什麽。」
雖然我覺得剛剛那一瞬間，我似乎隱隱約約聽到了什麽低語，因此試著發問，然而回應我的卻隻有完美無缺的女仆笑容……是我聽錯了嗎？
「……………………………………嗚嗚，我真是丟臉……」
原本我想問問智花，卻很愧疚地發現她似乎還在茫然不知所措，完全不是可以詢問這種事情的氣氛。
「抱歉，都是我不該講那種害你困擾的發言……」
「不……不會！是……是我自己單方麵……」
在通往玄關的路上，我們再度交換了謝罪發言和尷尬笑容。
唔唔唔，明明我年長四歲，還真是沒出息。除了自主訓練，也得趁著空檔來努力一點點修正這個容易說錯話的體質才行啊……我在內心如此深深自律。
*
慶生會的舉辦地點似乎是真帆的房間，我們直接被引領至本館。
至於兩棟豪宅中的另外一棟，也就是新館那邊似乎是明天的共同慶生合會場，似乎因為目前正在進行準備而不能使用。
「久井奈小姐，在你很忙的時候還這樣麻煩你，真是不好意思。」
我趁著三人一起走在通往會場的回廊時低頭表示歉意，久井奈小姐則緩緩搖了搖頭，臉上露出微笑。
「不，雖然說是準備，但也隻是要把一些材料食物搬運進去而已。至於正式的設置，要等到晚上老爺和夫人工作結束回來之後才會開始進行。目前完全沒有任何急需處理的事項，請您不必介意。」
更進一步詢問之後，我才知道由真帆她父親擔任總指揮來籌備，已經成了兩人共同慶生會的慣例。無論多麽忙碌，隻有這時她父親絕對會回家專心策劃女兒的慶生會。真是一段充滿愛情的動人故事。
啊，不過這就代表……我向真帆雙親致意的機會似乎又要再度往後延。察覺到這一點之後，我產生幾分安心的情緒。因為該怎麽說，我對真帆她父親，總抱著一種似乎很可怕的印象。明明根據女兒那種天真爛漫的成長狀況，並不會給人頑固堅持的感覺，不過連我本身都不明白為什麽自己會感到害怕。
「——真帆小姐，我把阿昴少爺和阿智小姐帶來了。」
當我正忙著思考這些事情時，久並奈小姐靜靜地停下腳步，敲了敲麵前的房門。裏麵很快就傳來真帆那充滿精神的說著「快進來～!」。
啊，糟了。我剛剛不該胡思亂想，應該要好好記住路怎麽走才對。萬一借用廁所的時候迷路而造成困擾，那不是很丟臉嗎……
無論如何，現在最重要的是慶生會，先來全心全意為真帆和紗季她們慶祝吧。
我換了個心情，聽從催促聲和智花肩並肩走入房間。
「呀嗬～！」
結果卻突然受到由真帆親自製造出的響亮拉炮聲的迎接。
「啊哈哈，看你這麽開心真是太好了。真帆，祝你生日快樂！還有紗季也生日快樂！」
「生日快樂！真帆，紗季！」
「謝討呀！阿昴，阿智！好啦好啦，快點坐下吧！」
「嘻嘻，謝謝兩位。」
有點被嚇到的我，把視線投向設置於中央的大長桌，就看到坐在上座的真帆以滿麵的笑容回應，而坐在她身邊的紗季也對著我和智花露出了沉穩又有氣質的微笑。
我走向桌子，和智花在相鄰的位子上坐下。向比我們早到場的愛莉以及日向妹妹也愉快地打了個招呼後，我才重新觀察起房間周遭的環境。雖然早就已經預料到，不過這房間果然相當寬闊，大概比我家二樓的總麵積還要大一些吧？
除了被我們圍住的長桌以外，還有附床幔的床鋪、看起來就很像是桃花心木製成的桌子、以及兩個並排的衣櫃等等。明明房裏擺設著數不清的大型家具，然而地毯的深紅色卻依然擴展著寬闊的勢力範圍，就算在場所有人全都張開手腳躺成大字也還留有剩餘空間。
……嗯～房間這麽大，做柔軟操時一定也很方便吧，真羨慕。
「打擾了，請用飲料。」
「啊，謝謝。」
久井奈小姐的呼喚讓我從非常殺風景的想像中回神後，隻見眼前的香檳杯裝滿了金黃色的液體。
咦，該不會是酒……不可能啦，應該是薑汁汽水之類吧。
「那！既然大家都到齊了，乾杯！！」
「啊！等一下，你不要隨便開始好嗎！算了，也好……乾杯！」
我正拿起玻璃杯打算觀察氣泡，真帆卻在毫無預警的情況下突然開口宣布慶生會開始。和以有些不以為然的口氣低聲抱怨的紗季相同，我慢了一拍，才慌忙加入乾杯的圈子。
我努力伸長手臂，讓杯子靠近真帆、紗季以及其他客人們的杯子。
「生日快樂！」
大家異口同聲地再度表達祝賀之意。紗季雖然也很高興，不過真帆更是開心到無以複加的樣子，喜孜孜地講了好幾次「謝謝。」
哈哈，這種反應和她今天那身點綴著金色的白色連身禮服交相輝映，散發出的氣質就像是童話故事中會出現的活潑公主，實在惹人憐愛。
好啦，那麽首先就來送上禮物吧。等祝賀聲告一段落，所有人再度坐下來之後，我緩緩起身靠近兩人身邊。
「兩位，這是不怎麽樣的小東西……不對，因為智花給了我很多建議，所以這是很有自信的禮物。」
接著按照先真帆後紗季的順序，恭敬地把手掌大小的小箱子遞給她們。
「哦耶！謝謝！」
「謝謝！太好了呢，小智，能夠兩個人單獨去約會。」
「咦……討……討厭啦！你又講那種……」
聽到這句玩笑話，讓為了送上禮物而跟在我後麵的智花一瞬間鼓起了臉頰，不過立刻又換上了略為不安的表情——
「……那……那個，希望你們會喜歡。」
並擔心地把視線投向被兩人捧在手中的小箱子。
「那個那個，我可以拆開嗎？」
「當然。紗季也是，如果方便的話……就拆開來看看吧。」
在真帆閃爍眼神的注視下，我雖然有些緊張還是立刻回答。隨即，真帆使出了簡直想一把扯開
緞帶和包裝紙的力道；而紗季則是先以有些緊張的表情講了一句「那我就不客氣了」之後，才緩慢又仔細地從開口處拆開。
「嗚喔～～～～！這個好可愛！」
「…………啊，真的非常漂亮！」
不消多久，兩人的雙眼就隨著歡呼聲綻放出光彩。
「哇……好可愛的胸針……」
「哦～真好真好！人家也很喜歡～」
愛莉和日向妹妹的反應似乎也非常正麵。來自全體的好評價讓我和智花望著對方，因為安心和喜悅而露出笑容。
得到建議之後，我選擇了同一品牌的銀製胸針作為送給兩人的禮物。雖然兩個胸針都以天使女孩作為主題，不過我想如果送出完全相同的物品或許會讓她們感到不好意思，因此挑選了設計並不相同的兩個胸針。
價錢在我能夠出手的範圍之內，再加上智花講出的：「銀製品不管穿什麽衣服都很好搭配，即使她們兩人對服裝的喜好並不同，但應該也同樣會喜歡吧。」這段發言成為了決定的關鍵。而且這番預測似乎完全命中了紅心。
「阿昴，你看！適合嗎？紗季你也快點別上呀！」
「我……我知道啦！」
看到兩人開心地把胸針別上，讓我確定自己的確成功送了個好禮物。無論是搭配真帆的白色禮服，還是紗季那灰色花呢格紋裙加黑色天鵝絨上衣的高雅服裝，這個飾品都毫無突兀之處。
雖然我對自己的品味完全沒有自信，不過我依然可以確定。
「太好了，兩人戴起來都很好看喔。」
我露出帶著安心情緒的笑容開口稱讚兩人之後，真帆用力地伸手比出了個勝利手勢，而紗季則克製地表現出又羞又喜的態度。
「也非常謝謝智花你陪我一起去挑選禮物。」
「不……不會。最後還是由昴大哥你自己做出了選擇。我認為正是因為昴大哥花了心思從許多胸針中挑選出這兩個禮物，所以才會這麽適合她們兩人。」
我再次向智花表達謝意，她卻害羞地急急表示謙遜之意。雖然我並不認同這個說法，但現在還是忍住沒有繼續彼此謙讓，隻有再度道謝回應。畢竟智花應該也想趕快把禮物送出去吧。
「來，這是我送的禮物。生日快樂，真帆！」
「謝謝～阿智！哦哦！沒錯沒錯！我覺得這顏色很可愛所以特別有印象！謝謝你還記得！」
於是我讓出了位置。智花送出的禮物……沒想到居然是和nba隊伍「丹佛金塊隊」的製服使用了相同色調的籃球。
啊哈哈，身為男性的我送了胸針，而智花卻送了籃球用品，還真是有趣的現象。不過也因為具備意外性所以感覺不錯呢。
「嗯……？」
這種想法而帶來的笑容很快地就消失了。這是因為我看到智花隻有送禮物給真帆，卻沒有表現出要拿任何東西給紗季的態度。
「對……對不起呀，紗季……我是不是應該今天送你禮物而不是昨天呢？」
但是，聽到接下來那滿心愧疚的道歉之後，我也總算能夠理解。這也對，畢竟紗季真正的生日是昨天，當然禮物也會在昨天就送出。
仔細一看愛莉和日向妹妹似乎也已經在昨天就把禮物交給紗季，被禮物包圍的隻有身為主角的真帆。或許是察覺到這一點吧？除了智花，愛莉和日向妹妹的眉毛也有點悲傷地下垂，讓房間內一瞬間閃過一股自責的氣氛。
「……嘻嘻，為什麽要道歉呢？大家昨天都送了那麽棒的禮物，而且今天是真帆的生日，所以根本沒有什麽好在意。而且對我來說，我也比較想要在生日當天就收到禮物。」
然而多虧紗季的溫柔微笑，讓這氣氛立刻化解。說的也對，要是過於在意反而隻會造成她的困擾，現在應該要充分享受慶生會樂趣才合乎禮儀吧。
「好！那來玩遊戲吧！」
品嚐過一輪豪華食物之後，真帆猛然站起，舉起雙手在胸前握拳。
「今天要盡量滿足真帆和紗季的希望」是所有人的共同意願，因此當然不可能出現反對的意見。大家都帶著笑容點頭，接著紗季也放下茶杯，有點猶豫地提出建議。
「啊，那要不要來玩撲克牌呢？我有把昨天愛莉送我的漂亮卡片帶來。」
昨天——大概是愛莉送的生日禮物吧？我也曾經聽說紗拳喜歡玩撲克牌，她一定是很想早點使用那副牌吧。好，那就大家一起再來玩排七吧！
正當打著這主意的我打算表示讚同的那瞬間——
「咦～撲克牌常常在玩呀！今天來玩點別的遊戲吧～」
紗季旁邊的真帆就笑著提出了異議。
唔唔唔，雖然我也很想尊重真帆這種想玩新鮮玩意的想法，然而畢竟是難得的慶生會，總之先來玩一下撲克牌比較好吧？好，這裏就由我來說服真帆——
「…………是嗎？那好吧，由真帆你來決定要玩什麽。的確，要玩撲克牌的話，去學校也可以玩。」
——結果我根本還來不及開口，紗季又幹脆地撤回了自己的希望。從昨天開始就一直是這種狀況，也因為如此，讓我感覺似乎好久沒聽到平日經常發生的真帆和紗季的拌嘴。
「是吧是吧！那今天就來玩一些在學校不能玩，而且以前也沒有玩過的遊戲吧！山原～有沒有什麽還沒玩過的遊戲？」
確定自己的主張成立之後，真帆開心地發問。
「我去調查一下，請各位稍等。」
久井奈小姐暫時離開房間，不久之後再度回來。
她手中抱著一個體積龐大，似乎是某種桌遊的物品。
「咦？那是什麽？新的大富翁嗎？」
真帆表現出迫不及待的態度衝向門邊，久井奈小姐微微一笑，翻動箱子讓真帆看看外盒封麵。
「這是名叫『扭扭樂』的遊戲。是老爺以前為了和真帆小姐同樂而買下的遊戲……然而卻因為過於熱衷自主訓練導致腰痛，所以就直接被收進了倉庫裏。」
居然扭扭樂也可以自主訓練……真是個非常認真的人。
「啊哈哈！真遜！好！！就由我們來戰勝這個打倒爸爸的遊戲吧！要怎麽玩？」
真帆打開箱子把內容物全都倒在地上，催促著久井奈小姐做出說明。
「那麽就來邊練習邊說明吧……紗季小姐，請您到這邊來，和真帆小姐一起第一個試試看。」
久井奈小姐在地毯上攤開一張上麵畫有紅藍黃綠四色圓圈的白色墊子，同時開口呼喚紗季。
「咦……？我嗎……？我……我知道了。」
紗季雖然有些困惑但仍然開心地走了過去。不傀是三澤家的女仆，考慮到狀況，不著痕跡地讓另一個主角也得以上場。
……不對，要是因為這種小事而稱讚她，說不定反而是很沒禮貌的行為。
好啦，關於這個扭扭樂遊戲……簡單來說就是一個「由裁判轉動輪盤，並告知參加者必須把雙手雙腳放在哪裏」的遊戲。
「真帆小姐，請把右手放到紅色圓圈內。」
久井奈小姐說出輪盤停止位置的結果。真帆必須按照她的指示，在狹窄的墊子上維持讓右手緊貼紅色圓圈內側的姿勢。
「這樣就好了？很簡單嘛！」
「是的，目前這樣就好。那麽接下來，紗季小姐……請把左腳放到藍色圓圈內。」
然而光是那樣當然沒什麽好玩，所以接下來才是重頭戲。像這樣兩個參加者必須在同一張墊子上依序遵照指示動作的規則，才是這遊戲的關鍵。
即使一開始能夠輕易辦到裁判的要求。
「真帆小姐，請把左手放到黃圈內。」
「咦！要……要怎麽放呀！紗季你擋到我了！」
「我……我也沒辦法呀……啊……啊……不要撞我啦，笨蛋！」
「嘻嘻，先倒下的人就輸了喔。真帆小姐，紗季小姐，請加油。」
然而等到姿勢固定到某個程度之後，難度就會突然提高。順便說一下，指定部位以外的手腳——若以現在的真帆為例，就是她的右手和雙腳萬一也移出了原本接觸的圓圈，那麽同樣算是出局，確定落敗。
「哦～真帆～你的表情好奇怪。耶～加油～」
「真帆，往上一格可能容易碰到喔！」
「要不要試著把腰部壓低，鑽到紗季下麵呢？」
「愛莉、阿智！你們講的建議根本不可能辦到呀～！」
觀眾群氣氛熱烈地為艱苦奮戰的兩人加油，相較之下，真帆和紗季都一臉拚命的表情。
「呀啊！」
「嗚哇！」
之後，練習比賽終於有了結果。在真帆把手伸往紗季的腹部下方時，大概不小心讓紗季感到很癢。所以紗季發出尖銳的叫聲失去平衡往下倒，而被壓在下麵的真帆也跟著趴倒在地。
「這……結果是平手呢。怎麽樣呢，各位是否都大致了解規則了？那麽，接下來就進行正式比賽吧。」
愉快地做出判決之後，久井奈小姐詢問真帆和紗季是否要來一場複仇戰。由於兩人個性都很不服輸，想必會充滿幹勁地接受提議。
「…………不，等一下！那個呀，我已經玩過一次了，所以下次再換我吧！我想先休息一次……噫嘻嘻。」
「……！嘻嘻！那我的位置也換人吧。」
原本我如此判斷，但沒想到兩人都表示要把機會讓給其他人。
嗯，這個……………………真不愧是她們兩人。
隻玩過僅僅一次，她們應該就已經察覺到這款遊戲的本質了吧。隱約透露出實在很了不起的洞察力，或著該說是高度的運動iq。
對，扭扭樂遊戲的本質隻有一個……那就是「基本上比起直接參戰，在旁觀戰將更為有趣」這個事實！
這個遊戲我以前也曾經玩過好幾次，不過參戰者隻會感受到辛苦，根本沒有餘裕去享受樂趣
順便提一件完全離題的事情，長穀川家傳承著一個由我的阿姨美星姊構思，名為「極限·無限·扭扭樂(etreme vale tudo twister)」的嚴苛遊戲……我真的再也不想挑戰第二次。
「要換人嗎？我明白了，那麽接下來要由哪一位……？」
「嗯～這個嘛……」
「——嗚！」
我原本正在想著一些徹底無關緊要的事情，卻察覺到真帆張望起周遭，嘴角掛著一抹微笑，似乎想要選出活祭品。這瞬間，災難的預感竄過了我的腦中……！
「好，那下一個換成阿——」
「我……我想當裁判呢！真帆！總覺得負責轉輪盤一定很有趣！」
「——昴和阿智……咦！是嗎？……算了，既然你都這樣說了，那也沒辦法！畢竟我常常麻煩你嘛，就特別讓你負責去轉輪盤！」
千鈞一發之際，我好不容易才躲過了被指定成選手的危機。
畢竟除了女仆們之外，目前剩下的在場人士全都是小學女生，或許天真無邪的真帆可以不在意，但要是我太靠近其他孩子，說不定會讓她們感到不舒服。盡量找出理由來避免參加比賽應該才是比較好的做法吧。
如此這般，重新開始之後的第一戰由愛莉和日向妹妹進行對決。
「好，開始吧。首先日向妹妹是……左手放在藍圈內。」
我轉動輪盤，把結果告訴她們。首先我就來以裁判身分的公正眼光在旁觀戰，同時加油打氣好讓大家的奮鬥氣氛更為熱絡吧。
「ok，那我要繼續囉。愛莉是左腳，藍色。」
「咦……藍色嗎……！」
「沒問題！還踩得到呀愛莉！」
經過幾輪之後，對戰也逐漸進入高潮。形勢上看起來是日向妹妹比較有利，不過……
「這……這樣……可以嗎？」
「嗯！很完美，愛莉！好，下一個！日向妹妹的右手要放到……嗚啊！是黃色。」
進行到這邊，卻轉出了最差勁的結果。日向妹妹正維持著避免自己往後坐倒的姿勢，然而伸手後有可能碰到的黃圈卻在她的正後方。這下或許有點難以辦到。
「日向，你有辦法直接把手往後麵伸嗎？」
「哦～包在人家身上。」
但是，看樣子我隻是杞人憂天。日向妹妹先用力抬高腰部做出下腰動作，接著滑動右手在墊子上畫出了一道弧形軌跡。真厲害，原來日向妹妹的身體這麽柔軟啊。
「……啊。」
正當我覺得很佩服時，卻發生了一件讓我有點困擾的事情。由於這姿勢必須把腰部挺高，導致日向妹妹的上衣跟著掀起，肚子也整個露了出來。
不過，呃……我雖然認為光是這樣應該不需要過於在意，然而還是讓我沒來由地不知道該把眼睛往哪裏放……
嗯，現在我該做的事情隻有一件。那就是趕快讓局麵繼續進展，好讓她早點解脫。
「愛莉，左腳要放到紅圈內。」
「啊……這次可能很輕鬆……」
愛莉微微一笑，把膝蓋稍微往回縮，在雙手都放在身體右側的狀態下做出類似蹲低的動作。
「…………」
如此一來，該怎麽說……
由於愛莉被迫做出這種必須微微張開雙腿並往下蹲坐的不檢點姿勢，造成她的裙子往上掀起，因此可以看到長統襪間若隱若現的大腿底部附近有著白色的——
……不對！我隻是在檢查兩人的手腳有沒有超出圓圈範圍而已，對於這以外的問題點當然完全沒有特別注意！
隻是，如果。雖然隻是假設……如果我基於某種特定的意誌來直視愛莉，似乎就能確實看到「某個東西」。
嗚！糟了……我還以為擔任裁判一定很安全，結果卻錯估得如此嚴重。以某種角度來看，這樣簡直像是我主動去取得了可以仔細觀察的大義名分，甚至沒來由地開始產生罪惡感。
可惡！這樣一來雖然對不起日向妹妹，但也隻能讓她在下一步出局！快出現吧！無法辦到的難題！
「日……日向妹妹，右手要放到藍色圈圈。」
被我的祈禱召喚出的結果是針對右手的連續任務，而且隻要從剛才的黃圈再往前一格，就能夠摸到最靠近的藍圈。看樣子她應該可以輕鬆克服……
「嘿～」
果然不出所料。日向妹妹更加地抬高腰部，以大角度傾斜的下腰動作來輕鬆地完成了指示。
「……………………………………」
而且，這個大角度的傾斜讓上衣繼續往下滑落，連肋骨都露出來了。
或者該說，這已經……該怎麽講……
——即將日出了啊！
怎……怎麽辦？我該動手去幫她拉好衣服嗎？不過要是我那樣做，又似乎會讓大家誤會我一直隻盯著那個地方瞧……啊啊……哪個人快點注意到這個情況吧……！
「啊……啊嗚……！」
正當我百般為難，現場突然響起一個驚叫聲。我猛然轉過頭，才發現愛莉雙腳已經失去力氣，整個人直接癱坐在墊子上。
「咦？你剛剛不是說很輕鬆嗎？愛莉。」
「嘿……嘿嘿，我本來以為很輕鬆，結果其實很辛苦。我的手都麻了……」
得……得救了……多虧愛莉，讓我似乎總算也從難題中獲得解脫。
「很好的助攻，愛莉！」
「咦？」
「我講錯了，我意思是愛莉你奮戰得很好！日向妹妹也非常努力，已經可以恢複普通的姿勢囉。」
「耶～人家贏過愛莉了～」
繼續維持著屈膝坐姿的愛莉露出苦笑，日向妹妹則站起來伸長雙手擺出萬歲手勢。我一邊稱讚她們兩人，同時把輪盤還給真帆。
在那之後，結果我也在眾人建議之下和智花同時上場參戰，不過進行過幾個回合，姿勢開始危險之後我就故意跌倒，把勝利讓給智花，輕鬆地回避了意外。
嗚嗚，我真是白癡……要是一開始就采用這方法不就沒事了。
*
「那，接下來換成玩躲貓貓吧！」
即使大家都按順序玩完扭扭樂之後，真帆依然表現出毫不滿足的態度，蹦蹦跳跳地舉出了這個提案。
「躲貓貓？可是我們年紀都已經這麽大了耶……？」
即使紗季表現出略有難色的反應，真帆也毫不介意，用力鼓起雙頰繼續推動自己的主張。
「偶爾玩一下有什麽關係！來玩嘛～！那首先由紗季當鬼！大家快躲起來～！」
「等……等一下根本還沒有人說要玩啊——真是的！」
接著真帆就一個人先衝出了房間。
被留下來的我們五人隻能麵麵相覷，最後紗季歎了口氣，帶著苦笑聳聳肩膀。
「真沒辦法，隻好配合她嘍。大家也去躲起來吧。」
「紗季，你願意當鬼嗎？我看，還是現在來猜拳決定吧。」
「沒關係，反正在這麽突然的情況下，大概也隻有我能在真帆家當鬼。」
智花以帶著關懷的眼神如此建議，然而紗季卻不把這提案當一回事，而是催促我們離開房間。
……雖然我很想代替她當鬼，不過我的確很有可能會立刻迷路而導致遊戲結束。那麽至少該趁現在來四處晃晃，好掌握一下這裏的構造。
「好吧，那不好意思就麻煩你第一個當鬼了。」
「各位，既然要玩躲貓貓，那麽隻要是沒上鎖的房間，無論哪裏都請隨意進入。」
如此決定之後，我們對著微笑的久井奈小姐點頭致意並離開房間。
「呃……那麽我就反向操作，躲在很近的地方吧。」
「哦～大哥哥，加油。」
接下來我先和剩下的三人互相宣誓要好好奮鬥，才一個人開始在真帆房間附近散步。
「——吱呀？」
「咦？……嘻嘻，長穀川先生，我抓到你了。」
結果才短短幾分鍾，我就正好碰上了紗季……啊哈哈，再怎麽說，這樣也未免太大意了嗎？算了，總算大概掌握了附近這一帶的構造，就算是有得到成果吧。
紗季的探索行動在這之後也很順利地繼續下去，不消多久，智花和愛莉的藏身地點也被看穿了。
雖然日向妹妹比較晚才被發現……
「是這裏吧？」
「哦～被抓到了。」
不過最後她也在一個看起來非常高價，而且也非常巨大的壺中被逮到（不過，她躲進這種地方的行為在很多方麵都讓人頗為佩服……）紗季不愧是真帆的童年玩伴，看起來似乎掌握了好幾個應該能藏人的地點。
說不定她們兩人以前常常一起玩躲貓貓呢。
總之，根據這種情況，要找到所有人恐怕隻是時間早晚的問題了。隻要再一下子，就可以讓紗季從擔任鬼的責任中解脫。
——然而這種預測似乎過於樂觀。
「真是～……！在自己家裏還玩得這麽認真，也太誇張了吧！」
之後又過了數十分鍾，不管怎麽找，就是無法發現真帆的身影。雖然所有人都不斷喊著「已經投降了，所以真帆你快出來！」但她依然絲毫沒有打算現身的跡象。
「該不會去新館那邊了？」
聽到日向妹妹歪著頭這麽一說，紗季也無奈地垂下頭回應著：「的確有可能呢……」。
的確，如果真帆躲在本館裏，就算無法找到，她也應該能聽見大家的呼喚。不過，真帆或許會認為這是陷阱所以不願意出來……
嗯，目前這種情況，應該要分成兩邊來找才是比較聰明的做法吧！這麽判斷的我對著不知該如何是好的四人提出建議。
「好，那就由我和智花去新館那邊看看吧。」
「真帆～！快點出來～！」
「已經是你贏了哦～接下來輪到我當鬼了！」
我們從最角落開始，打開每一扇沒上鎖的門確認內部，同時繼續不斷呼喚。新館的構造類似飯店，有著挑高的大廳配合直線延伸的走廊因此並不需要擔心迷路。由於這裏如此缺乏供人藏身的地方，如果真帆真的跑來新館，就算隻有我們兩個應詼也可以順利找到她，可是……
「沒看到人呢……果然是在本館那邊嗎？」
「嗯：該不會跑到外麵去了吧？」
束手無策的我們隻能輕輕歎了口氣。要是搜索範圍必須擴大到屋外，即使花上一整天也肯定找不完。
拜托快讓我們找到人吧……抱著渺茫希望的我們打開了一樓西邊最角落的房門，這已經是最後一間沒被鎖上的房間。
「啊，好涼快……」
才剛走入房內？智花就低聲說道。
看來這裏似乎是儲存食物的倉庫。有著與其他地方不同的磁磚地板，而且每個角落都受到空調管理的室內還堆放著大量蔬菜和飲料。大概是為了明天的慶生會而在加強庫存量吧。
「嗯？那是……？」
我觀察了一下周遭，特別注意到地板上放著一個圓桶和一個長方形的木箱，中間還相隔了約一公尺的距離。由於兩邊都蓋著藍色塑膠布因此無法看到內部，不過尺寸卻是真帆若有心就能躲在裏麵的大小。
「……嗯。」
我和智花對著彼此點頭，慢慢靠近那兩個容器。首先該調查的對象是……箱子吧？因為圓桶的深度不夠，雖然應該還是能夠勉強硬擠進去，但也必須忍受相當辛苦的姿勢。
「那……那我要掀開塑膠布了！」
「嗯，麻煩你！」
我一邊回應把手伸向藍色塑膠布的智花，並退開一點距離，蹲低身子擺好架勢。因為說不定真帆被人發現後會立刻拔腿就逃，這就叫做所謂的有備無患。
「真……真帆！？」
智花戰戰兢兢地掀起塑膠布。
——下一瞬間。
「呀啊！」
從箱子裏出現某種紅紅黑黑的物體，彷佛彈簧般往正上方跳了起來！
「日本黑螯……？不對！是龍蝦嗎！」
看來箱子裏塞著活跳跳的食物材料，而且還是些特別凶暴的家夥……不妙！玩意被那玩意夾到就不好了！
「智花！快逃……啊！等一下！小心後麵！那邊有桶子——啊啊！」
不需要我提醒她撤退，嚇了一跳的智花一直線地往後退開，然而卻選錯了移動方向。她沒注意到原本也是另一個搜尋對象的圓桶正逼近她的腳邊，一不小心就被那東西勾住了腳後跟。
「呀啊！」
智花發出尖銳叫聲並摔進桶子中心，整個人跌坐了進去。
「……啊嗚……」
下一瞬間就傳出了「噗通」這種不太妙的聲響。桶子裏似乎裝滿了水，立刻浸濕了智花的衣服和塑膠布……
而且，悲劇並沒有就此結束。或者該說看來水的攻擊隻不過是序曲。
「呀！嗚！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慢了幾拍之後，這次是換成許多長長黑黑
的生物開始在智花的腰部附近不斷扭動！
「這……這裏麵是………………鰻魚嗎！」
沒錯，正是鰻魚。看來這是用來保存活生生的鰻魚的容器，和龍蝦一樣，都要在明天的慶生會上拿來招待客人。
由於智花摔進了容器裏，讓正在休息的鰻魚們陷入驚慌，不知道發生什麽事情的它們才會搖頭晃尾地失序亂竄。
「智……智花！你還好嗎？」
我慌忙把手伸入桶內，救出瞪大眼睛滿心恐慌的少女。雖然有好幾條鰻魚趁機逃到了外麵，不過我現在沒空去管它們。必須先把智花送到安全的地方……！
我直接抱著智花把她運往遠離桶子的房間角落，接下來選了個適合的桌子讓她坐下。
「啊……啊哈哈……這下得向真帆借衣服來穿才行……嗯？咦？」
之後我故意用輕鬆的語氣對智花說話，卻發現她的樣子不太對勁。我原本擔心她是不是還沒從驚嚇帶來的衝擊中恢複，然而似乎並不是這樣。
「啊……啊……啊嗚……嗚嗚……！」
等我弄清楚後，才明白狀況其實更為嚴重。
智花今天穿了一件裙腰部份特別貼身的裙子，並搭配有著花邊裝飾，下擺塞進裙子裏的白色襯衫。
而現在……有一條頗為粗大的鰻魚鑽進了她的衣服裏。
都是因為這家夥不斷亂動，惡劣地持續在智花腰際附近造成黏黏滑滑的刺激，她才會依然深陷於苦悶之中……！
「你等一下！我現在就幫你拿出來！」
我慌慌張張地把手伸向這條可以透過襯衫看見其身影的黑色生物，專心三心地開始隔著衣服捕捉，唯一的期望就是要讓智花從這種惡心感中解放。
「啊嗚嗚嗚嗚！昴……昴大哥……！」
然而這個敵人卻很難對付……不管我怎麽努力捕捉，都在即將成功之際被對方一扭身溜走，遲遲無法成功掌握。可惡……！這玩意原本就很滑溜，又隔著襯衫我根本無法對付呀！
「我要把你的襯衫拉到裙子外麵喔！」
「咦……咦咦咦咦咦！那……那樣實在太丟臉了……啊嗚！」
智花用力扭動身子，連之前因為斷斷續續而聽不清楚的發言也完全停了下來。這下分秒必爭！沒時間繼續猶豫了……
我為了鬆開勒住她腰部的裙子，開始用手四處摸索，想找出鉤子或其他固定物的位置——
「哎呀哎呀……真是糟糕…………這真是一條不檢點的鰻魚呢。」
——當我才剛摟住智花的身子，後方就突然傳出一個聲音。我還來不及回頭，站到我身邊的久井奈小姐就已經在第一次的挑戰中成功隔著襯衫抓住鰻魚，而且隻有解開一個鈕扣便靈巧地把鰻魚拖了出來。
……唔唔，三澤家的女仆真是了不起，連抓鰻魚的技術都是一流。
我因為太過佩服而張口結舌，而智花則因為總算獲得解脫而放鬆地呼了一口氣。明明這次是我們粗心犯下的過錯，然而久井奈小姐卻靜靜地低下頭，以打心底感到歉疚的態度向我們道歉。
「是我們在食材管理上過於草率，實在非常抱歉。我會為兩位準備更換用的衣物，請先回到本館。真帆小姐也已經平安找到了。」
*
原來真帆是鑽進了由傭人們贈送的禮物山，就這樣不小心睡著了。而且這個藏身地點正可以說是燈塔之下最黑暗，似乎就在真帆房間的旁邊。
「嗚嗚……真是悲慘的遭遇……」
「鰻魚鑽進了衣服裏……啊嗚……那一定很可怕吧……」
看到智花意氣消沉的樣子，坐在對麵的愛莉也露出沉痛的表情。
在那之後，智花立刻換上和真帆借來的襯衫和裙子，所有人並再度回到慶生會場集合，並舉辦最後收尾的茶會。
順便說一下，我的上衣和褲子也濕了一大片，在烘乾之前隻好也先借用衣服。
「那個……雖然現在才問這個有點太慢了，不過……為什麽給我執事服呢？」
結果拿到的卻是感覺格調頗高的黑色西裝和交叉式領帶。當然光是能借到衣服就應該心存感謝，不過如果要厚臉皮地提出要求，真希望能拿到更休閑一點的服裝。
「非常不好忘思，老爺的衣服和阿昴少爺你的尺寸恐怕不合，也沒有其他可用之物……」
我帶著困擾笑容開口詢問之後，久井奈小姐就很愧疚地低頭致歉。
原來如此，先不論尺寸，我哪敢借用真帆她父親的服裝。而且仔細觀察之後，我發現房內沒有出現男性傭人，或許目前三澤家中的男性工作人員並不多。而且再怎麽說，跟人家借用東西還抱怨似乎太弄不清楚狀況了。
「是……是這樣嗎？真不好意思，居然借用了這種看起來很貴的衣服。」
我一邊反省自己不該產生這種無謂的不滿，並站直身子再度向久井奈小姐道謝。
這時，真帆突然從旁邊摟住我的手臂。
「啊哈哈！是執事耶執事！好久沒看到了～！喂！執事！快點幫我泡茶！」
接下來她親昵地抬眼望著我，並下達這種命令。
看樣子，現在三澤家裏真的沒有執事呢。哈哈，真帆似乎很高興，這應該算是隻要結果好就一切好說吧？
「呃……遵……遵命，大小姐。」
是這種感覺嗎……？我照著心裏對執事的印象低頭行禮，真帆則開心地咧嘴露出潔白牙齒。
「我要皇家奶茶！那個呀，還要加很多蜂蜜！做法可以去問山原！還有還有！大家要喝什麽？我的執事什麽都會幫大家做出來喔！」
「希……希望能順利啦，啊哈哈。那，大家想喝什麽？老實說，希望大家可以選擇不要太難的飲料……」
我先動作僵硬地點頭回應真帆以撒嬌語氣提出來的要求，再開口詢問其他孩子的希望。
這時——
「那……那個！」
紗季猛然以讓椅子差點往後倒下的激烈動作站起，並以意在規勸的視線望著真帆。
「什……什麽呀？……你是想點飲料？」
「才不是……原本就是因為真帆你睡著，才會害長穀川先生碰上必須換衣服的意外吧？結果還繼續要求這個要求那個，這怎麽行呢……？」
麵對震耳聲響，真帆有些狼狽的回問，而紗季則微微嘟起嘴，提出了這種指責。
「咦～那又不是我的錯！」
一聽完紗季的發言，真帆就像是要咬人一般，齜牙咧嘴地用手撐著桌子把身體往前傾。
嗚！不好！或許這次真的會演變成平常那樣的吵架——
「……啊。」
原本推斷紗季一定會繼續糾正真帆的我緊張得用力吞下口水，然而……她卻立刻大出眾人意料地猛然低下頭，咬緊嘴唇並用力地甩了兩三吹腦袋。
「抱……抱歉……沒事了。」
接下來，她居然還深深彎下腰，對著真帆表達歉意。
「咦？」
當事者真帆恐怕比在場所有人都還要吃驚。還以為又要開始吵架卻撲了個空，讓她露出了目瞪口呆的表情。
「…………哼哼～我知道了，紗季，你是在羨慕我吧？是在嫉妒阿昴成了我的執事！」
然而等到驚訝情緒消退之後，真帆又再度講出火上加油的發言。紗季怎麽可能是在羨慕這種事……
「對……對不起，嗯……是呀，我的確是覺得這樣有點不公平……嘻……嘻嘻。」
可是紗季的回應卻隻是擠出笑容，似乎很尷尬地低下頭。
「紗季………………………………嗯，那……我看今天就由我
來擔任大家的『一日執事』吧？」
「噫嘻嘻！真沒辦法～」
我搔著頭看了看真帆，她立刻開心地答應了。
就這樣，騷動完全平息，之後直到最後都是快樂的宴會。
在久井奈小姐的指導之下，我依樣畫葫蘆地泡了奶茶。老實說，可能是因為茶葉放太多而有點太苦，不過她們五人卻連連稱讚好喝，還要求續杯了好幾次。
【3】
充滿笑聲的時間總是過得特別快，一下子太陽就快下山了。
最後眾人再度送上祝福，慶生會也宣告結束。在真帆蹦蹦跳跳以及不斷地揮手道別的目送下，我和其他四名孩子搭上由久井奈小姐駕駛的加長型禮車，離開了三澤家。
「……今天開心嗎？」
「是的，非常開心。」
禮車按照日向妹妹、智花、愛莉的順序開往每個人的家，現在車上隻剩下並肩坐在位子上的紗季和我。
車子一開上跨越河川的大橋，黃昏色彩的陽光就從側麵照了進來。被染成橘色的車內暫時被沉默支配，隻能微微聽見車子的排氣聲。
「……紗季很了不起呢。」
「咦？」
之後，在信號轉變為紅燈，車子停止移動的那瞬間，我把臉轉向紗季，自然地對她一笑。
「你一直都在忍耐吧？……因為今天是真帆的生日，所以你一直在避免惹她生氣吧？」
嚇了一跳的紗季很難為情地轉開視線。
「嘻嘻，其實好畿次都差點失敗呢。因為平常我們動不動就吵架，所以我才想說起碼今天一天……那個……該怎麽說……」
一方麵覺得難為情到極點，可是又很高興有人注意到——紗季心中大概是有著這些想法吧，那表情不斷變化又吞吞吐吐的反應真是可愛。
總之，我認為除了真帆，其他每個人都有察覺到她的心意。我一定隻是對紗季這種溫柔心思大感佩服的旁觀者之一。
佩服。沒錯，這的確是我的感想。能像這樣為朋友著想的紗季，實在是個溫柔善良的女孩。
……不過。
「那個，紗季。」
「咦？什麽事？」
「我可以再送一個禮物給你嗎？」
不過，千萬不可以忘記——紗季她也還隻是小學生。
也不可以忘記其實紗季也有資格跟真帆一樣向大家撒嬌，而且或許……她內心深處其實也很想要那樣做。
「禮物……嗎？不……那怎麽行！我已經收了這麽漂亮的胸針，怎麽可以再拿其他——」
「來，這給你。」
「——咦？」
一聽到我的提案，紗季反射性地開始推辭。然而看到我沒有和她爭論就直接遞出來的東西之後，她一臉不可思議地當場楞住。
因為那隻是一張從筆記本上撕下來的普通紙條。
「啊哈哈，抱歉我用了這種紙。因為是臨時起意，所以沒能找到其他更好的東西。」
我沒有等她回答，直接把紙張放到她的手上。
紗季又困惑了一陣子，才戰戰兢兢地翻到那張紙的另一麵，念出我寫在上麵的文字。
「……『任性……券』?」
嗚！雖然的確沒行時閑慢慢考慮，不過這個命名品味實在太糟了。一旦實際被念出來，真是丟臉得讓人無地自容……
「對……對呀，任性券！那個……因為我在昨天——也就是紗季你生日當天什麽都沒能表現，所以這算是補償……隻要你拿出這張券，就可以命令我聽從你所有任性要求一整天喔！可以要求我陪你玩撲克牌玩到膩為止，也可以叫我擔任執事，或是除比之外的其他什麽事情都行。因為隻要在我能力所及的範圍內，我可以為了你做任何事。」
「長穀川先生……」
我有點難為情地對著訝異到瞪大雙眼的紗季露出微笑。
無論是誰，至少在生日當天，都有資格像真帆那隨性撒嬌。所以我想要讓紗季再度獲得昨天她並沒有對我們使用出的那份權利。
因為我想要為真帆和紗季——同樣度過生日的兩人，獻上同等且沒有絲毫差異的祝福。
隔了一會兒，紗季一直靜靜地看著那張很簡陋的任性券。
「……那個，長穀川先生……這張券什麽時候可以開始使用？」
最後她終於滿臉羞澀地抬起頭，戰戰兢兢地提出這個問題。
「嗯？當然是從現在開始，有效期限則是在我活著時都有效。」
「是……是嗎……那……那麽如果我現在就想使用……也可以嗎？」
聽到我的回答之後，嘴唇微微發顫的紗季擠出了這個問題。我的答案當然隻有一個。
「當然，你說說看你想要什麽？隨便什麽都行。」
我握起拳頭放到胸前對她點了點頭，而背對夕陽的紗季就微微一笑，提出了這種願望。
「那麽……可以請你現在就去我家吃晚餐嗎？我想要為了長穀川先生……製作我十二歲之後的第一份什錦燒。」
一講完整句話，紗季就縮起身子伸長雙手握住膝蓋，整張臉朝向正下方。看她的態度，簡直像是在等待醫生發表什麽重大宣言。
「……這點小事就夠了嗎？」
「因……因為這對我來說，是相當……不，非常……呃……或許是最重要的事情！無論如何，我都想把自己現在的全心全意，獻給長穀川先生……」
……原來如此，對紗季來說，從尊敬的雙親那邊學來的什錦燒口味或許具備了什麽我無法想像的重大意義吧？一想到這點，就讓我覺得自己承接了極為光榮的願望。
「好，我——」
「啊！」
感受到紗季這份意誌的我正打算表示同意，然而那瞬間紗季卻突然用力把頭往上抬，而且即使在夕陽照耀之下，也可以看出她的耳朵逐漸變紅，整個人動搖了起來。
「怎……怎麽了？」
「不……那個！仔……仔細想想，搶先體驗『兩人單獨待在自家』這種偷跑行徑，似乎在很多方麵都讓人很過意不去……」
「倫跑行徑……？」
「不不不不是………………………………啊……對了！仔細想想，這時間我家已經開始營業了所以無法使用鐵板！啊……啊哈哈哈哈！」
啊，是這樣嗎？唔唔，不過這真是遺憾，如果可以的話，我是很想實現紗季的希望啦。
……不，等一下。
「那個呀……重點就是要為我製作什錦燒，對吧？那麽插電式的烤盤可以拿來代用嗎？」
「當……當然沒有問題！不過很遺憾我家沒有插電式烤盤！那……那個，因為我家是鐵板燒店嘛，所以沒有必要用到那種東西……」
「哦～原來如此……那，要來我家嗎？」
「………………………………………………………………咦？」
「雖然火力可能不太夠，不過基本上的道具都有。而且我想我媽一定也會很高興。」
我這麽一說，紗季又開始猶豫。不久之後，她喃喃地持續說了一大段「這……這種情況的話……我並不是頭一個……應該能獲得諒解吧……」之類讓我有些難以理解的發言。
「那……那可以讓我去打擾一下嗎……………嘻嘻。」
紗季以平常很難見識到的慌張態度，來表達自己的希望。
「嗯，了解！那個，久井奈小姐……」
「我明白了，隻要把兩位都送到阿昴少爺家就可以了吧？」
「謝謝，啊，還有……」
「這件事情要瞞著真帆小姐吧？嘻嘻，這件事
我也會按照您的吩咐。」
……真的是一位優秀的女仆。
*
太陽西下沒多久之後，長穀川家的餐廳裏響起了輕快的咚咚咚地切菜響聲。
媽媽坐在餐桌上愉快地望著廚房。我經過她的身邊，來到正繼續默默切著高麗菜的少女身後。
「總有種很奇妙的感覺呢。」
「……嘻嘻，我也是。」
我直接把心裏的想法表達出來後，紗季停下手上工作，回過身子展現出靦腆笑容和可愛的粉紅色圍裙。姑且先不追究我媽到底是為了什麽又是為了誰才會擁有這種花俏的圍裙，總之這個點綴色配上紗季的高雅服裝之後，呈現出一種頗為藝術的調和。
「…………我這麽奢侈，說不定大家知道以後會生氣呢。」
紗季突然把視線放回砧板上，還講出奇妙的發言。
「怎麽會呢。而且明明我說過許什麽願望都行，現在好像反而是我賺到了……居然可以獨占紗季製作的什錦燒，這才叫做奢侈吧。」
我笑著回應之後，紗季突然停止動作，而且還動搖得很不像是平常的她。果然能讓她最為開心的讚美，就是對烹調什錦燒技術的肯定嗎？
「……這件事情……我可以瞞著大家嗎？」
「嗯？你當然可以自由決定，因為無論是什麽任性要求，我都願意聽從。哈哈，話雖如此，我倒是認為完全沒有那種必要啦。」
前來我家，為我製作什錦燒。嗯，對紗季來說或許有什麽價值，不過一般來說，這行為根本沒有任何值得羨慕的要素吧？
好啦，也不能一直聊天以免妨礙到她，我還是乖乖去看電視，等待美食完成吧。
「啊……」
打定主意的我正打算離開廚房，卻想到還有一件事情忘了告訴紗季。
「……？怎麽了嗎？」
「對了，關於送給你和真帆的胸針……其實有個秘密。」
「秘密？」
紗季再度轉身麵對我，並隔著圍裙摸了摸在收到之後一直別在身上沒有拿下的那個胸針。
「嗯，不過並不是什麽要緊的事情啦……那個呀，那胸針的主題是一個天使女孩吧？」
「是的！非常可愛！」
「很高興你喜歡。然後關於那個天使……其實是『姊妹』哦。送給你和真帆的胸針原本是兩個一組的製品，是我拜托店員個別包裝。」
「……咦？那……也就是說……？」
「嗯，當然送你的是姊姊……這是一個秘密的訊息，是為了感謝在社團活動時，即使是我顧及不到的地方，你也總是會幫忙溫柔照顧真帆和其他人。這件事情連智花都不知道哦，是我和紗季你獨有的秘密。」
我對她露出淘氣的微笑，紗季則暫時放下菜刀，有點茫然地抬眼望著我。
「隻有我和……長穀川先生兩人知道……的秘密。」
最後，她的臉上終於充滿了非常天真無邪的笑容。看到這表情的那瞬間，我感覺自己總算成功把昨天沒能充分表現的祝福心情完全傳達給她，讓我的內心也充滿了無比的喜悅。
—交換日記（sns）02—◆log date 7／2◆
「啊哈哈！今天真開心～!果然過生日最棒了！
小帆帆」
「嘿嘿～真帆、紗季！再祝你們一次生日快樂！……真希望我明年也能獲得長穀川先生的祝福。
愛莉」
「哦～生日快樂～人家也要找大哥哥來祝賀，要讓他當我的hitsuji（羊）！
日向」
「啊哈哈，是『sitsuji(執事)』啦，日向！昴大哥很適合穿執事的服裝呢……真的非常適合。恭喜你們過了一個很棒的生日，真帆，紗季。
湊智花」
「謝謝大家！等愛莉、阿智、日向生日時，記得也叫阿昴來當執事吧！
小帆帆」
「嘻嘻，長穀川先生說他很願意喔。
紗季」
「咦？紗季，你已經去拜托昴大哥了嗎……？我……我這邊不必啦！總……總覺得那樣太過意不去了……
湊智花」
「不……不不不！不是不是不是那樣！我隻是認為長穀川先生他一定會願意接受這個要求而已！不……不好意思，用詞不當引起大家的誤會☆
紗季」
「哦～小星星～
日向」
「哇～好難得喔，紗季居然使用了圖案符號。
愛莉」
「與其說是難得，還不如說是發生了異常事件！你怎麽了紗季？怎麽覺得你的心情好像很好？
小帆帆」
「因為是生日嘛！而且慶生會也很棒，當然心情會變得很好嘛。真的很恭喜兩位！自己能認識你們，還能像這樣一起慶祝，我也覺得非常高興！
湊智花」
「小智……嗯，謝謝！今天一天能成為主角……我覺得很幸福。
紗季」
「嗯！果然還是有點怪！！喂！紗季！你自己私底下碰上了什麽好事吧！快給我招！
小帆帆」
「就……就說沒事呀！隻……隻是……什錦燒做得很成功而已。即使由我自己評分，今天的作品應該也可以給個合格的分數。
紗季」
「哇！才剛過完慶生會，紗季已經在練習了！真了不起！
愛莉」
「可惡～真是個stomach(注：胃)的家夥！我也要去練籃球～!
小帆帆」
「正……正確的講法是stoic（注：對自己很嚴格的人）啦，真帆。不過我也得向紗季看齊！才不會輸給大家！
湊智花」
「小智，對不起……
紗季」
「咦？為……為什麽要道歉？
湊智花」
「不……不是啦！我打錯字了！隻是打錯！好～！那我等一下也要來去練習射籃！
紗季」
「哦～？射籃？紗季你買了籃球架？真好真好～
日向」
「不不不不是啦！是練習運球！我……我今天怎麽一直講錯！哎呀真是好丟臉！
紗季」
「果然還是很奇怪……是不是過生日太開心，所以你連腦袋中的螺絲也鬆了呀？
小帆帆」
圖源：yukira
掃圖：陽子ようこ
錄入：zbszsr
修圖：檳榔
【1】
「好！今天就到這邊結束吧！」
我在慧心學園小學部體育館裏揚聲這麽一說，就看到五名少女全都重重地喘了口氣。
今天是七月一日。由我擔任教練的女籃隊跨月之後的第一次練習，就在剛才順利劃下了句點。
「哦～好累！」
「嗯，日向妹妹真的很努力，做得很好！」
在眾人為了列隊開始移動的途中，我來到那個擁有一頭柔軟長發，正張開雙手，像天秤般搖搖晃晃往前走的少女——袴田日向身邊，表達慰勞之意。
前些日子，我都會在社團活動時間的最後，安排有一半目的是當作消遣的迷你比賽，然而這幾天從開始到結束，我都要求她們必須徹底進行各式各樣的反覆練習。雖然這麽做會造成精神上無法放鬆，疲勞感應該也特別強烈……不過這卻是大家的期望。
由於本月下旬已經決定要舉辦和其他學校的交流比賽，為了成功進一步提升技藝以因應這場比賽，大家想要進行激烈特訓——既然每一個人都表現出這種充滿熱忱的鬥誌，我怎能不拿出全心全意來回應她們呢？所以我在心中計劃，在逼近極限但不會造成過度操勞的情況下，我依然會讓她們隻重複這種屏除了「玩樂」要素的係統式訓練內容，而且至少要持續大約再十天左右。
「大家都有越來越進步喔。雖然你們或許會感到無聊，不過隻要再一陣子就好，要繼續勢力目前的練習哦！那麽辛苦了！」
我依序望著雖然滿身大汗但仍然充滿鬥誌的五人的臉孔，發表練習最後的結語，而五個人則以充滿精神的語氣大喊著「謝謝！」來回應。很好，看樣子還完全沒有顯露疲態。
「啊，對了，那個那個～阿昴！」
當放下心的我正打算走向更衣室時，三澤真帆甩著那綁成兩束馬尾的長發，以彷佛想起什麽無關緊要小事的隨性態度舉起手。
「嗯？怎麽了？」
「那個呀，其實明天是我的生日。」
哦哦！原來是這樣嗎？那還真是可喜可賀——嗯？
「咦咦咦咦咦！這麽重要的事情，怎麽沒有早一點告訴我……」
這完全不是可以悠哉當成耳邊風的情報啊！我不由得身子往後一仰，不知道自己該講什麽才好。況且由於明天是星期六，因此無法和大家見麵，要是能早一步得知，我就可以在今天之前先準備好禮物……
「啊哈哈，對不起啦！最近發生太多事情所以我就忘了！忘記我還沒跟阿昴你說過！」
真帆拉著體育服領口猛擂風，同時爽朗地笑了。也對啦，這陣子的確連續碰上好幾個活動，更何況我原本就是突然當上教練，所以彼此都沒有什麽機會來聊聊這些事情。這樣說起來，或許真的隻能算是無可奈何的結果吧？
「啊……」
這樣想的我原本即將恢複冷靜，然而立刻有另一件讓我介意的事情在心中開始拓展勢力。而且程度還比之前更為嚴重。
「呃……如果我沒記錯……既然明天是真帆的生日，那今天——」
我慌忙地轉過頭望向永塚紗季，就窺見那隱藏在淺咖啡色護目鏡後方似乎有些尷尬的微笑。啊啊，果然是這樣嗎……
之前，在才認識大家沒多久的時期……我有印象曾經聽隊上的王牌湊智花提過：「紗季是隻比真帆大一天的『姊姊』哦！」這個情報。
換句話說，紗季的生日就是……今天。
「對不起！紗季！那個……雖然慢了好幾拍，不過生日快樂！」
「啊……謝謝！不不，完全沒有必要感到介意！畢竟長穀川先生你今年才剛認識我們嘛！」
我跑向紗季並低頭道歉，她則帶著笑容，不打算追究我犯下的大過失。然而，我終究不可能因此就感到寬心。雖然當時我尚未打算成為她們的教練，然而為什麽我那時沒有向智花詢問正確的出生日期呢？
「那……那個！昴大哥對不起！……明明我一直都有機會跟你說，但我卻自己擅自認定昴大哥你知道是哪一天……」
看到我以手掌蓋住額頭，仰起脖子望著天花板，智花趕忙語氣激動地表達歉意。仔細一看，她正在拚命地不斷彎著腰賠罪，甚至連頭上綁起一邊的發辮都快要碰到她的膝蓋。
「我……我也覺得很抱歉！要是我能……更早注意到這件事情……」
「哦～對不起，大哥哥～」
接下來，連天生擁有高挑身材的香椎愛莉都縮起身子，和日向妹妹一起開始對著我道歉。嗚，這下反而讓她們為我多費心，實在讓人過意不去……
看樣子我最好趕快收起陰暗的表情……話雖如此，心中對紗季的歉疚感受還是無法輕易抹去。當我還在猶豫到底該怎麽辦才好時……
「所以啦～阿昴！明天中午要舉辦我和紗季的慶生會，你要來嗎？雖然後天也預定會舉辦一場邀請班上同學參加的我們兩人的共同慶祝會，不過我臨時又覺得，果然還是想要隻找籃球社成員們來慶祝一下～」
在場唯一依然保持笑容的真帆對我伸出了讓人非常感謝的援手。
「我當然要去！我會去我會去！」
我毫不猶豫地立刻回答。如此一來，不僅能正好趕上真帆的生日，就連沒能及時為紗季祝賀的過錯似乎也多少能做一些補償。而且既然慶生會是從中午開始，那麽還有上午這段空檔去準備禮物。
「太……太好了～……」
聽到我的回答，智花表現出比眾人都更為明顯的放心反應。我猜想她是因為沒能掌握機會事先告知我兩人生日，而認為自己該負起責任。然而不用說，這當然不是智花的過失。
「啊哈哈，能獲得幫兩人慶祝的機會，我也覺得真的是太好了。啊，對了，智花。明天早上你願意陪我去購物嗎？買完之後再一起去參加慶生會吧。」
所以我才故意提出了這種希望，因為我認為這樣做一定也能讓智花更加如釋重負。
「啊，是的！是要去買禮物吧？如果我能幫上忙，請讓我一起去！」
正如我的預測，智花的表情一下子就開朗了起來。太好了，這下在挑選適合送給小學女生的禮物時似乎也能獲得建議，可說是具備雙重意義的好結果。
「其實不送什麽禮物也沒關係呀～不過算了，既然要送，我當然會開心收下！那麽，明天下午一點在我家集合喔！」
當我正在對智花表達深深謝意時，咯咯笑著的真帆對著所有人宣布了集合時間。我原本打算立刻開口回應「了解！」，但……
「……等一下。」
身為另一個主角的紗季，卻以溫和的態度來提出了異議。
「嗯？怎樣啦，紗季。」
「星期天的共同慶生會也是要在真帆你家舉辦吧？那麽，明天……那個……要不要去我家？」
臉上稍稍泛紅的紗季微微低著頭提出了這個提案。原來如此，這樣說起來也對，或許明天的確該輪到去紗季她家才比較妥當。
「咦！我不要我不要！明天明明是我的生日呀！所以要在我家舉行！」
真帆立刻表示反對。雖然我也能體會她的想法，然而，畢竟今天已經注定無法為紗季好好慶祝了，所以這裏我也得出麵說服真帆才行。
「那個，真帆。紗季也是壽星——」
「……………………真拿你沒辦法。那好吧，就去你家。」
「——所以明天去紗季她家……咦？」
這
麽想的我開口婉轉勸戒真帆自製，然而在我把話講完之前，紗季就自己主動撤回了主張。
「真的可以嗎？既然後天也要舉行慶生會，我認為輪流應該比較公平……？」
「嘻嘻，沒關係。我……並不是那麽在意地點之類的問題，加上今天晚上家人也會幫我慶祝。而且再怎麽說，明天真正過生日的人……是真帆呀。」
我有些訝異地轉向紗季開口發問，她立刻以平穩的微笑回應……嗯，既然紗季自己都接受了，那對我來說，會場在誰家並沒有什麽差別。的確，以當日壽星真帆的意見為優先的做法，也是理所當然的主張。
「太棒了！嘿嘿～謝謝啦！紗季！」
真帆毫不猶豫地以全身表現出喜悅，率先衝向了更衣室。其他社員心裏原本還略為殘留著「這樣好嗎……？」的猶豫情緒，然而看到紗季本人似乎毫無不滿地露出微笑之後，也紛紛帶著笑容對彼此點了點頭，開始往更衣室前進。
一確認這個情況，紗季立刻安心地呼了口氣，也跟在眾人後方移動。
「啊，等一下。」
我雖然已經沒有打算繼續發表異議，不過，畢竟今天是她一年一度的生日。
「是？請問有什麽事情呢，長穀川先生。」
「……呃……那個，紗季你真了不起，可以為了真帆退讓……不傀是身為姊姊的人。」
所以至少，我要好好用言語來傳達自己的想法。今天是唯一一個可以讓紗季比真帆年長的日子，我總覺得這點對紗季來說具有非常重大的意義，甚至還認為自己必須刻意針對這個隱約透露出的「成熟」表現來特別讚揚她。
「並……並不是那樣啦……」
紗季那滿臉通紅轉開視線的樣子讓人不覺莞爾，我的嘴邊也自然綻放出笑容。
「生日快樂！雖然必須拖到明天，但我一定會送上禮物。」
在更衣室前麵道別時，我摸摸紗季的頭，再次表示心意。
「……嘻嘻，謝謝！」
紗季則露出柔和的笑容，似乎很難為情地縮了肩膀。
—交換日記（sns）01—◆log date 7／1◆
「嘿嘿，真的太好了！長穀川先生也願意來參加慶生會！
愛莉」
「兩位對不起…尤其是紗季，真的很對不起。總覺得是我造成昴大哥跟紗季都心情不好…
湊智花」
「嘻嘻，我說過根本完全不需要介意我呀。更重要的是，真的很謝謝大家今天送我這麽棒的禮物！
紗季」
「哦！人家給的東西怎麽樣？覺得可愛嗎？
日向」
「嗯，非常可愛！謝謝，我會小心使用……不過，日向！那種東西不可以送給男生哦！絕對不行！
紗季」
「哦～？不可以送內褲給大哥哥當成生日禮物？明明很可愛呀～？
日向」
「絕對不行！呃，的確這個圖案非常漂亮，我也很高興啦，不過……
紗季」
「多虧了日向，紗季終於也可以跟醜內褲說再見了嗎！啊～不過你很奸詐耶，紗季！隻有你一個人拿到了那麽多禮物～！
小帆帆」
「你在說什麽啊，你自己明天也可以拿到禮物不是嗎？倒是話說回來，我的貼身衣物真的那麽難看嗎……？
紗季」
「真帆，明天我會把要送你的禮物帶去喔～嘿嘿，請再等一下。
愛莉」
「啊……明天，和昴大哥一起去選禮物時，我該說什麽比較好……那個，真帆，紗季，你們有沒有什麽想要的東西？
湊智花」
「關於這件事，你就慢慢約會，兩個人好好商量吧。嘻嘻，別擔心，隻要是長穀川先生送的禮物，不管是什麽我都會很高興。
紗季」
「咦……不……不是啦！我隻是希望自己能多少幫上昴大哥的忙，並沒有打著約會這種不知分寸的主意……
湊智花」
「對了！我想要大頭貼！而且要阿昴和阿智正在親嘴，看起來很恩愛的那種！
真帆」
「嘻嘻嘻，這點子不錯。那…………我希望拿到長穀川先生站在小智背後，把你緊緊抱在懷裏的那種大頭貼。
紗季」
「～～～～～～～～～～～～～～～～嗚！你……你們不要提出奇怪的要求啦！那種東西昴大哥怎麽可能會願意拍！
湊智花」
「噢，果然隻要長穀川先生願意，小智你本人也不是完全不願意嘛～嘻嘻嘻嘻嘻。
紗季」
「嗚嗚……真帆和紗季真愛欺負人……
湊智花」
【2】
慶生會當天，我和智花完成早上的籃球練習後前往市區，先購入要送給兩人的生日禮物之後，才前往被當成會場的真帆家。
當我們到達那座據說全部都屬於三澤家所有的廣大丘陵地山腳時，負責照料真帆的女仆久井奈聖小姐已經在場等待。
「歡迎兩位大駕光臨，請上車。」
讓我們兩人在不需花費時間等候的情況下，就直接被送往宅邸（順便講一下，這次和「那次」不同，使用的是四門載客轎車）。
「話說回來你真的幫了我一個大忙，智花。多虧有你，我才能買到好禮物。」
「不！這隻是舉手之勞而已！希望她們兩人都會喜歡……」
在移動的途中，我再度向和自已一起並肩坐在後座的智花表達對今早之事的謝意。
老實說，如果隻有我自己一人，肯定無法判斷出到底該送什麽才能讓兩位壽星高興吧。雖然智花如此謙虛，然而就算不使用誇飾法，她的準確建議也真的給了我很大的幫助；而且也多虧她一直待在我身邊，我才能得到勇氣和大義名分，踏入那個各家店鋪都是針對女性客戶的樓層。結果最後的選擇是由我一人做出了決定，這點雖然讓我留下了一絲不安，不過我想應該還是能討得她們兩人的歡心。
這份大恩……得在智花生日時送上三倍的回報才行呢。
我一邊在內心定下這份決心，並在車子到達目的地之前，繼續和智花閑聊。
「啊，還有一件事情……又……又被誤認了呢，有好幾次都……都被當成是兄妹檔。真對不起……」
聊著聊著，智花表現出突然想到的態度，靦腆地低下頭致歉。
「啊哈哈，為什麽要道歉呢？我完全不覺得有什麽不好呀。」
「是……是那樣嗎…………我真高興！」
我笑著回應，智花卻不知道是怎麽了，眼神先飄移了好一陣子才重新轉向正麵。
正如她剛剛所說，今天每進入一家店，幾乎都得麵對「兩位是兄妹嗎？感情真好！」這樣的猛烈攻勢。雖然並不是第一次被如此誤認，所以一開始我們並不是特別在意，然而由於連續遇上太多次，到後來我甚至不由自主地露出苦笑。
「……啊。」
等等……該不會是因為看到我那種表情，所以讓智花誤以為我心情不好？所以她剛剛才會向我道歉？
話說起來，在最後一家店裏又被問了同樣問題時，我彷佛看到智花好像有一瞬間嘟起嘴吧還鼓起臉頰……嗚哇，那該不會是因為我的態度吧？
糟了，如果真是那樣，無論如何我都必須徹徹底底解開這個誤會。
「訂……訂正一下，對我來說呀，如果智花你以後有哪一天願意成為我家的一分子，我會非常高興喔。啊哈哈哈哈！」
我慌忙豎起大拇指，盡全力擺出爽朗態度這麽說道。實際上如
果智花能成為我的妹妹，不但每天都可以熱烈討論或練習籃球，家裏氣氛也會變得更熱鬧，我媽媽肯定也會很高興吧。
「……………………………………………………咦……」
這麽想的我才剛表明真實無偽的心意，智花就滿臉通紅，雙手遮著嘴巴整個人僵住。嗚啊！這次該不會是徹底讓她誤以為我是認真要她成為我家人吧……！
「不……不過智花你父母應該會生氣吧！雖然很遺憾，不過我恐怕還是得放棄讓你成為我妹妹呢！」
「啊……妹……妹……～～～～～～～～～～～～嗚！對……對不起！如……如果我能成為昴大哥的妹妹，我……我也會很高興！」
「不……不過重點是我的妹妹哪有這麽可愛嘛！真的很對不起，我居然講了這麽奇怪的發言……啊哈哈！」
「可……可愛…………？」
我趕緊再繼續補充說明！結果智花猛然抬起頭，滿臉通紅地努力想要配合我的失言。
嗚嗚……反而讓她為我費心了……實在很懊悔。
「嘻嘻嘻，阿昴少爺真的是個無自覺的花……呢。」
「咦？」
「好了兩位，已經到了…………請往這邊走。」
我抱著失意情緒咬住嘴唇，不消多久車子就停了下來，離開駕駛座的久井奈小姐為我們打開了車子後門。
「那個，你剛剛說了什麽……？」
「不，沒什麽。」
雖然我覺得剛剛那一瞬間，我似乎隱隱約約聽到了什麽低語，因此試著發問，然而回應我的卻隻有完美無缺的女仆笑容……是我聽錯了嗎？
「……………………………………嗚嗚，我真是丟臉……」
原本我想問問智花，卻很愧疚地發現她似乎還在茫然不知所措，完全不是可以詢問這種事情的氣氛。
「抱歉，都是我不該講那種害你困擾的發言……」
「不……不會！是……是我自己單方麵……」
在通往玄關的路上，我們再度交換了謝罪發言和尷尬笑容。
唔唔唔，明明我年長四歲，還真是沒出息。除了自主訓練，也得趁著空檔來努力一點點修正這個容易說錯話的體質才行啊……我在內心如此深深自律。
*
慶生會的舉辦地點似乎是真帆的房間，我們直接被引領至本館。
至於兩棟豪宅中的另外一棟，也就是新館那邊似乎是明天的共同慶生合會場，似乎因為目前正在進行準備而不能使用。
「久井奈小姐，在你很忙的時候還這樣麻煩你，真是不好意思。」
我趁著三人一起走在通往會場的回廊時低頭表示歉意，久井奈小姐則緩緩搖了搖頭，臉上露出微笑。
「不，雖然說是準備，但也隻是要把一些材料食物搬運進去而已。至於正式的設置，要等到晚上老爺和夫人工作結束回來之後才會開始進行。目前完全沒有任何急需處理的事項，請您不必介意。」
更進一步詢問之後，我才知道由真帆她父親擔任總指揮來籌備，已經成了兩人共同慶生會的慣例。無論多麽忙碌，隻有這時她父親絕對會回家專心策劃女兒的慶生會。真是一段充滿愛情的動人故事。
啊，不過這就代表……我向真帆雙親致意的機會似乎又要再度往後延。察覺到這一點之後，我產生幾分安心的情緒。因為該怎麽說，我對真帆她父親，總抱著一種似乎很可怕的印象。明明根據女兒那種天真爛漫的成長狀況，並不會給人頑固堅持的感覺，不過連我本身都不明白為什麽自己會感到害怕。
「——真帆小姐，我把阿昴少爺和阿智小姐帶來了。」
當我正忙著思考這些事情時，久並奈小姐靜靜地停下腳步，敲了敲麵前的房門。裏麵很快就傳來真帆那充滿精神的說著「快進來～!」。
啊，糟了。我剛剛不該胡思亂想，應該要好好記住路怎麽走才對。萬一借用廁所的時候迷路而造成困擾，那不是很丟臉嗎……
無論如何，現在最重要的是慶生會，先來全心全意為真帆和紗季她們慶祝吧。
我換了個心情，聽從催促聲和智花肩並肩走入房間。
「呀嗬～！」
結果卻突然受到由真帆親自製造出的響亮拉炮聲的迎接。
「啊哈哈，看你這麽開心真是太好了。真帆，祝你生日快樂！還有紗季也生日快樂！」
「生日快樂！真帆，紗季！」
「謝討呀！阿昴，阿智！好啦好啦，快點坐下吧！」
「嘻嘻，謝謝兩位。」
有點被嚇到的我，把視線投向設置於中央的大長桌，就看到坐在上座的真帆以滿麵的笑容回應，而坐在她身邊的紗季也對著我和智花露出了沉穩又有氣質的微笑。
我走向桌子，和智花在相鄰的位子上坐下。向比我們早到場的愛莉以及日向妹妹也愉快地打了個招呼後，我才重新觀察起房間周遭的環境。雖然早就已經預料到，不過這房間果然相當寬闊，大概比我家二樓的總麵積還要大一些吧？
除了被我們圍住的長桌以外，還有附床幔的床鋪、看起來就很像是桃花心木製成的桌子、以及兩個並排的衣櫃等等。明明房裏擺設著數不清的大型家具，然而地毯的深紅色卻依然擴展著寬闊的勢力範圍，就算在場所有人全都張開手腳躺成大字也還留有剩餘空間。
……嗯～房間這麽大，做柔軟操時一定也很方便吧，真羨慕。
「打擾了，請用飲料。」
「啊，謝謝。」
久井奈小姐的呼喚讓我從非常殺風景的想像中回神後，隻見眼前的香檳杯裝滿了金黃色的液體。
咦，該不會是酒……不可能啦，應該是薑汁汽水之類吧。
「那！既然大家都到齊了，乾杯！！」
「啊！等一下，你不要隨便開始好嗎！算了，也好……乾杯！」
我正拿起玻璃杯打算觀察氣泡，真帆卻在毫無預警的情況下突然開口宣布慶生會開始。和以有些不以為然的口氣低聲抱怨的紗季相同，我慢了一拍，才慌忙加入乾杯的圈子。
我努力伸長手臂，讓杯子靠近真帆、紗季以及其他客人們的杯子。
「生日快樂！」
大家異口同聲地再度表達祝賀之意。紗季雖然也很高興，不過真帆更是開心到無以複加的樣子，喜孜孜地講了好幾次「謝謝。」
哈哈，這種反應和她今天那身點綴著金色的白色連身禮服交相輝映，散發出的氣質就像是童話故事中會出現的活潑公主，實在惹人憐愛。
好啦，那麽首先就來送上禮物吧。等祝賀聲告一段落，所有人再度坐下來之後，我緩緩起身靠近兩人身邊。
「兩位，這是不怎麽樣的小東西……不對，因為智花給了我很多建議，所以這是很有自信的禮物。」
接著按照先真帆後紗季的順序，恭敬地把手掌大小的小箱子遞給她們。
「哦耶！謝謝！」
「謝謝！太好了呢，小智，能夠兩個人單獨去約會。」
「咦……討……討厭啦！你又講那種……」
聽到這句玩笑話，讓為了送上禮物而跟在我後麵的智花一瞬間鼓起了臉頰，不過立刻又換上了略為不安的表情——
「……那……那個，希望你們會喜歡。」
並擔心地把視線投向被兩人捧在手中的小箱子。
「那個那個，我可以拆開嗎？」
「當然。紗季也是，如果方便的話……就拆開來看看吧。」
在真帆閃爍眼神的注視下，我雖然有些緊張還是立刻回答。隨即，真帆使出了簡直想一把扯開
緞帶和包裝紙的力道；而紗季則是先以有些緊張的表情講了一句「那我就不客氣了」之後，才緩慢又仔細地從開口處拆開。
「嗚喔～～～～！這個好可愛！」
「…………啊，真的非常漂亮！」
不消多久，兩人的雙眼就隨著歡呼聲綻放出光彩。
「哇……好可愛的胸針……」
「哦～真好真好！人家也很喜歡～」
愛莉和日向妹妹的反應似乎也非常正麵。來自全體的好評價讓我和智花望著對方，因為安心和喜悅而露出笑容。
得到建議之後，我選擇了同一品牌的銀製胸針作為送給兩人的禮物。雖然兩個胸針都以天使女孩作為主題，不過我想如果送出完全相同的物品或許會讓她們感到不好意思，因此挑選了設計並不相同的兩個胸針。
價錢在我能夠出手的範圍之內，再加上智花講出的：「銀製品不管穿什麽衣服都很好搭配，即使她們兩人對服裝的喜好並不同，但應該也同樣會喜歡吧。」這段發言成為了決定的關鍵。而且這番預測似乎完全命中了紅心。
「阿昴，你看！適合嗎？紗季你也快點別上呀！」
「我……我知道啦！」
看到兩人開心地把胸針別上，讓我確定自己的確成功送了個好禮物。無論是搭配真帆的白色禮服，還是紗季那灰色花呢格紋裙加黑色天鵝絨上衣的高雅服裝，這個飾品都毫無突兀之處。
雖然我對自己的品味完全沒有自信，不過我依然可以確定。
「太好了，兩人戴起來都很好看喔。」
我露出帶著安心情緒的笑容開口稱讚兩人之後，真帆用力地伸手比出了個勝利手勢，而紗季則克製地表現出又羞又喜的態度。
「也非常謝謝智花你陪我一起去挑選禮物。」
「不……不會。最後還是由昴大哥你自己做出了選擇。我認為正是因為昴大哥花了心思從許多胸針中挑選出這兩個禮物，所以才會這麽適合她們兩人。」
我再次向智花表達謝意，她卻害羞地急急表示謙遜之意。雖然我並不認同這個說法，但現在還是忍住沒有繼續彼此謙讓，隻有再度道謝回應。畢竟智花應該也想趕快把禮物送出去吧。
「來，這是我送的禮物。生日快樂，真帆！」
「謝謝～阿智！哦哦！沒錯沒錯！我覺得這顏色很可愛所以特別有印象！謝謝你還記得！」
於是我讓出了位置。智花送出的禮物……沒想到居然是和nba隊伍「丹佛金塊隊」的製服使用了相同色調的籃球。
啊哈哈，身為男性的我送了胸針，而智花卻送了籃球用品，還真是有趣的現象。不過也因為具備意外性所以感覺不錯呢。
「嗯……？」
這種想法而帶來的笑容很快地就消失了。這是因為我看到智花隻有送禮物給真帆，卻沒有表現出要拿任何東西給紗季的態度。
「對……對不起呀，紗季……我是不是應該今天送你禮物而不是昨天呢？」
但是，聽到接下來那滿心愧疚的道歉之後，我也總算能夠理解。這也對，畢竟紗季真正的生日是昨天，當然禮物也會在昨天就送出。
仔細一看愛莉和日向妹妹似乎也已經在昨天就把禮物交給紗季，被禮物包圍的隻有身為主角的真帆。或許是察覺到這一點吧？除了智花，愛莉和日向妹妹的眉毛也有點悲傷地下垂，讓房間內一瞬間閃過一股自責的氣氛。
「……嘻嘻，為什麽要道歉呢？大家昨天都送了那麽棒的禮物，而且今天是真帆的生日，所以根本沒有什麽好在意。而且對我來說，我也比較想要在生日當天就收到禮物。」
然而多虧紗季的溫柔微笑，讓這氣氛立刻化解。說的也對，要是過於在意反而隻會造成她的困擾，現在應該要充分享受慶生會樂趣才合乎禮儀吧。
「好！那來玩遊戲吧！」
品嚐過一輪豪華食物之後，真帆猛然站起，舉起雙手在胸前握拳。
「今天要盡量滿足真帆和紗季的希望」是所有人的共同意願，因此當然不可能出現反對的意見。大家都帶著笑容點頭，接著紗季也放下茶杯，有點猶豫地提出建議。
「啊，那要不要來玩撲克牌呢？我有把昨天愛莉送我的漂亮卡片帶來。」
昨天——大概是愛莉送的生日禮物吧？我也曾經聽說紗拳喜歡玩撲克牌，她一定是很想早點使用那副牌吧。好，那就大家一起再來玩排七吧！
正當打著這主意的我打算表示讚同的那瞬間——
「咦～撲克牌常常在玩呀！今天來玩點別的遊戲吧～」
紗季旁邊的真帆就笑著提出了異議。
唔唔唔，雖然我也很想尊重真帆這種想玩新鮮玩意的想法，然而畢竟是難得的慶生會，總之先來玩一下撲克牌比較好吧？好，這裏就由我來說服真帆——
「…………是嗎？那好吧，由真帆你來決定要玩什麽。的確，要玩撲克牌的話，去學校也可以玩。」
——結果我根本還來不及開口，紗季又幹脆地撤回了自己的希望。從昨天開始就一直是這種狀況，也因為如此，讓我感覺似乎好久沒聽到平日經常發生的真帆和紗季的拌嘴。
「是吧是吧！那今天就來玩一些在學校不能玩，而且以前也沒有玩過的遊戲吧！山原～有沒有什麽還沒玩過的遊戲？」
確定自己的主張成立之後，真帆開心地發問。
「我去調查一下，請各位稍等。」
久井奈小姐暫時離開房間，不久之後再度回來。
她手中抱著一個體積龐大，似乎是某種桌遊的物品。
「咦？那是什麽？新的大富翁嗎？」
真帆表現出迫不及待的態度衝向門邊，久井奈小姐微微一笑，翻動箱子讓真帆看看外盒封麵。
「這是名叫『扭扭樂』的遊戲。是老爺以前為了和真帆小姐同樂而買下的遊戲……然而卻因為過於熱衷自主訓練導致腰痛，所以就直接被收進了倉庫裏。」
居然扭扭樂也可以自主訓練……真是個非常認真的人。
「啊哈哈！真遜！好！！就由我們來戰勝這個打倒爸爸的遊戲吧！要怎麽玩？」
真帆打開箱子把內容物全都倒在地上，催促著久井奈小姐做出說明。
「那麽就來邊練習邊說明吧……紗季小姐，請您到這邊來，和真帆小姐一起第一個試試看。」
久井奈小姐在地毯上攤開一張上麵畫有紅藍黃綠四色圓圈的白色墊子，同時開口呼喚紗季。
「咦……？我嗎……？我……我知道了。」
紗季雖然有些困惑但仍然開心地走了過去。不傀是三澤家的女仆，考慮到狀況，不著痕跡地讓另一個主角也得以上場。
……不對，要是因為這種小事而稱讚她，說不定反而是很沒禮貌的行為。
好啦，關於這個扭扭樂遊戲……簡單來說就是一個「由裁判轉動輪盤，並告知參加者必須把雙手雙腳放在哪裏」的遊戲。
「真帆小姐，請把右手放到紅色圓圈內。」
久井奈小姐說出輪盤停止位置的結果。真帆必須按照她的指示，在狹窄的墊子上維持讓右手緊貼紅色圓圈內側的姿勢。
「這樣就好了？很簡單嘛！」
「是的，目前這樣就好。那麽接下來，紗季小姐……請把左腳放到藍色圓圈內。」
然而光是那樣當然沒什麽好玩，所以接下來才是重頭戲。像這樣兩個參加者必須在同一張墊子上依序遵照指示動作的規則，才是這遊戲的關鍵。
即使一開始能夠輕易辦到裁判的要求。
「真帆小姐，請把左手放到黃圈內。」
「咦！要……要怎麽放呀！紗季你擋到我了！」
「我……我也沒辦法呀……啊……啊……不要撞我啦，笨蛋！」
「嘻嘻，先倒下的人就輸了喔。真帆小姐，紗季小姐，請加油。」
然而等到姿勢固定到某個程度之後，難度就會突然提高。順便說一下，指定部位以外的手腳——若以現在的真帆為例，就是她的右手和雙腳萬一也移出了原本接觸的圓圈，那麽同樣算是出局，確定落敗。
「哦～真帆～你的表情好奇怪。耶～加油～」
「真帆，往上一格可能容易碰到喔！」
「要不要試著把腰部壓低，鑽到紗季下麵呢？」
「愛莉、阿智！你們講的建議根本不可能辦到呀～！」
觀眾群氣氛熱烈地為艱苦奮戰的兩人加油，相較之下，真帆和紗季都一臉拚命的表情。
「呀啊！」
「嗚哇！」
之後，練習比賽終於有了結果。在真帆把手伸往紗季的腹部下方時，大概不小心讓紗季感到很癢。所以紗季發出尖銳的叫聲失去平衡往下倒，而被壓在下麵的真帆也跟著趴倒在地。
「這……結果是平手呢。怎麽樣呢，各位是否都大致了解規則了？那麽，接下來就進行正式比賽吧。」
愉快地做出判決之後，久井奈小姐詢問真帆和紗季是否要來一場複仇戰。由於兩人個性都很不服輸，想必會充滿幹勁地接受提議。
「…………不，等一下！那個呀，我已經玩過一次了，所以下次再換我吧！我想先休息一次……噫嘻嘻。」
「……！嘻嘻！那我的位置也換人吧。」
原本我如此判斷，但沒想到兩人都表示要把機會讓給其他人。
嗯，這個……………………真不愧是她們兩人。
隻玩過僅僅一次，她們應該就已經察覺到這款遊戲的本質了吧。隱約透露出實在很了不起的洞察力，或著該說是高度的運動iq。
對，扭扭樂遊戲的本質隻有一個……那就是「基本上比起直接參戰，在旁觀戰將更為有趣」這個事實！
這個遊戲我以前也曾經玩過好幾次，不過參戰者隻會感受到辛苦，根本沒有餘裕去享受樂趣
順便提一件完全離題的事情，長穀川家傳承著一個由我的阿姨美星姊構思，名為「極限·無限·扭扭樂(etreme vale tudo twister)」的嚴苛遊戲……我真的再也不想挑戰第二次。
「要換人嗎？我明白了，那麽接下來要由哪一位……？」
「嗯～這個嘛……」
「——嗚！」
我原本正在想著一些徹底無關緊要的事情，卻察覺到真帆張望起周遭，嘴角掛著一抹微笑，似乎想要選出活祭品。這瞬間，災難的預感竄過了我的腦中……！
「好，那下一個換成阿——」
「我……我想當裁判呢！真帆！總覺得負責轉輪盤一定很有趣！」
「——昴和阿智……咦！是嗎？……算了，既然你都這樣說了，那也沒辦法！畢竟我常常麻煩你嘛，就特別讓你負責去轉輪盤！」
千鈞一發之際，我好不容易才躲過了被指定成選手的危機。
畢竟除了女仆們之外，目前剩下的在場人士全都是小學女生，或許天真無邪的真帆可以不在意，但要是我太靠近其他孩子，說不定會讓她們感到不舒服。盡量找出理由來避免參加比賽應該才是比較好的做法吧。
如此這般，重新開始之後的第一戰由愛莉和日向妹妹進行對決。
「好，開始吧。首先日向妹妹是……左手放在藍圈內。」
我轉動輪盤，把結果告訴她們。首先我就來以裁判身分的公正眼光在旁觀戰，同時加油打氣好讓大家的奮鬥氣氛更為熱絡吧。
「ok，那我要繼續囉。愛莉是左腳，藍色。」
「咦……藍色嗎……！」
「沒問題！還踩得到呀愛莉！」
經過幾輪之後，對戰也逐漸進入高潮。形勢上看起來是日向妹妹比較有利，不過……
「這……這樣……可以嗎？」
「嗯！很完美，愛莉！好，下一個！日向妹妹的右手要放到……嗚啊！是黃色。」
進行到這邊，卻轉出了最差勁的結果。日向妹妹正維持著避免自己往後坐倒的姿勢，然而伸手後有可能碰到的黃圈卻在她的正後方。這下或許有點難以辦到。
「日向，你有辦法直接把手往後麵伸嗎？」
「哦～包在人家身上。」
但是，看樣子我隻是杞人憂天。日向妹妹先用力抬高腰部做出下腰動作，接著滑動右手在墊子上畫出了一道弧形軌跡。真厲害，原來日向妹妹的身體這麽柔軟啊。
「……啊。」
正當我覺得很佩服時，卻發生了一件讓我有點困擾的事情。由於這姿勢必須把腰部挺高，導致日向妹妹的上衣跟著掀起，肚子也整個露了出來。
不過，呃……我雖然認為光是這樣應該不需要過於在意，然而還是讓我沒來由地不知道該把眼睛往哪裏放……
嗯，現在我該做的事情隻有一件。那就是趕快讓局麵繼續進展，好讓她早點解脫。
「愛莉，左腳要放到紅圈內。」
「啊……這次可能很輕鬆……」
愛莉微微一笑，把膝蓋稍微往回縮，在雙手都放在身體右側的狀態下做出類似蹲低的動作。
「…………」
如此一來，該怎麽說……
由於愛莉被迫做出這種必須微微張開雙腿並往下蹲坐的不檢點姿勢，造成她的裙子往上掀起，因此可以看到長統襪間若隱若現的大腿底部附近有著白色的——
……不對！我隻是在檢查兩人的手腳有沒有超出圓圈範圍而已，對於這以外的問題點當然完全沒有特別注意！
隻是，如果。雖然隻是假設……如果我基於某種特定的意誌來直視愛莉，似乎就能確實看到「某個東西」。
嗚！糟了……我還以為擔任裁判一定很安全，結果卻錯估得如此嚴重。以某種角度來看，這樣簡直像是我主動去取得了可以仔細觀察的大義名分，甚至沒來由地開始產生罪惡感。
可惡！這樣一來雖然對不起日向妹妹，但也隻能讓她在下一步出局！快出現吧！無法辦到的難題！
「日……日向妹妹，右手要放到藍色圈圈。」
被我的祈禱召喚出的結果是針對右手的連續任務，而且隻要從剛才的黃圈再往前一格，就能夠摸到最靠近的藍圈。看樣子她應該可以輕鬆克服……
「嘿～」
果然不出所料。日向妹妹更加地抬高腰部，以大角度傾斜的下腰動作來輕鬆地完成了指示。
「……………………………………」
而且，這個大角度的傾斜讓上衣繼續往下滑落，連肋骨都露出來了。
或者該說，這已經……該怎麽講……
——即將日出了啊！
怎……怎麽辦？我該動手去幫她拉好衣服嗎？不過要是我那樣做，又似乎會讓大家誤會我一直隻盯著那個地方瞧……啊啊……哪個人快點注意到這個情況吧……！
「啊……啊嗚……！」
正當我百般為難，現場突然響起一個驚叫聲。我猛然轉過頭，才發現愛莉雙腳已經失去力氣，整個人直接癱坐在墊子上。
「咦？你剛剛不是說很輕鬆嗎？愛莉。」
「嘿……嘿嘿，我本來以為很輕鬆，結果其實很辛苦。我的手都麻了……」
得……得救了……多虧愛莉，讓我似乎總算也從難題中獲得解脫。
「很好的助攻，愛莉！」
「咦？」
「我講錯了，我意思是愛莉你奮戰得很好！日向妹妹也非常努力，已經可以恢複普通的姿勢囉。」
「耶～人家贏過愛莉了～」
繼續維持著屈膝坐姿的愛莉露出苦笑，日向妹妹則站起來伸長雙手擺出萬歲手勢。我一邊稱讚她們兩人，同時把輪盤還給真帆。
在那之後，結果我也在眾人建議之下和智花同時上場參戰，不過進行過幾個回合，姿勢開始危險之後我就故意跌倒，把勝利讓給智花，輕鬆地回避了意外。
嗚嗚，我真是白癡……要是一開始就采用這方法不就沒事了。
*
「那，接下來換成玩躲貓貓吧！」
即使大家都按順序玩完扭扭樂之後，真帆依然表現出毫不滿足的態度，蹦蹦跳跳地舉出了這個提案。
「躲貓貓？可是我們年紀都已經這麽大了耶……？」
即使紗季表現出略有難色的反應，真帆也毫不介意，用力鼓起雙頰繼續推動自己的主張。
「偶爾玩一下有什麽關係！來玩嘛～！那首先由紗季當鬼！大家快躲起來～！」
「等……等一下根本還沒有人說要玩啊——真是的！」
接著真帆就一個人先衝出了房間。
被留下來的我們五人隻能麵麵相覷，最後紗季歎了口氣，帶著苦笑聳聳肩膀。
「真沒辦法，隻好配合她嘍。大家也去躲起來吧。」
「紗季，你願意當鬼嗎？我看，還是現在來猜拳決定吧。」
「沒關係，反正在這麽突然的情況下，大概也隻有我能在真帆家當鬼。」
智花以帶著關懷的眼神如此建議，然而紗季卻不把這提案當一回事，而是催促我們離開房間。
……雖然我很想代替她當鬼，不過我的確很有可能會立刻迷路而導致遊戲結束。那麽至少該趁現在來四處晃晃，好掌握一下這裏的構造。
「好吧，那不好意思就麻煩你第一個當鬼了。」
「各位，既然要玩躲貓貓，那麽隻要是沒上鎖的房間，無論哪裏都請隨意進入。」
如此決定之後，我們對著微笑的久井奈小姐點頭致意並離開房間。
「呃……那麽我就反向操作，躲在很近的地方吧。」
「哦～大哥哥，加油。」
接下來我先和剩下的三人互相宣誓要好好奮鬥，才一個人開始在真帆房間附近散步。
「——吱呀？」
「咦？……嘻嘻，長穀川先生，我抓到你了。」
結果才短短幾分鍾，我就正好碰上了紗季……啊哈哈，再怎麽說，這樣也未免太大意了嗎？算了，總算大概掌握了附近這一帶的構造，就算是有得到成果吧。
紗季的探索行動在這之後也很順利地繼續下去，不消多久，智花和愛莉的藏身地點也被看穿了。
雖然日向妹妹比較晚才被發現……
「是這裏吧？」
「哦～被抓到了。」
不過最後她也在一個看起來非常高價，而且也非常巨大的壺中被逮到（不過，她躲進這種地方的行為在很多方麵都讓人頗為佩服……）紗季不愧是真帆的童年玩伴，看起來似乎掌握了好幾個應該能藏人的地點。
說不定她們兩人以前常常一起玩躲貓貓呢。
總之，根據這種情況，要找到所有人恐怕隻是時間早晚的問題了。隻要再一下子，就可以讓紗季從擔任鬼的責任中解脫。
——然而這種預測似乎過於樂觀。
「真是～……！在自己家裏還玩得這麽認真，也太誇張了吧！」
之後又過了數十分鍾，不管怎麽找，就是無法發現真帆的身影。雖然所有人都不斷喊著「已經投降了，所以真帆你快出來！」但她依然絲毫沒有打算現身的跡象。
「該不會去新館那邊了？」
聽到日向妹妹歪著頭這麽一說，紗季也無奈地垂下頭回應著：「的確有可能呢……」。
的確，如果真帆躲在本館裏，就算無法找到，她也應該能聽見大家的呼喚。不過，真帆或許會認為這是陷阱所以不願意出來……
嗯，目前這種情況，應該要分成兩邊來找才是比較聰明的做法吧！這麽判斷的我對著不知該如何是好的四人提出建議。
「好，那就由我和智花去新館那邊看看吧。」
「真帆～！快點出來～！」
「已經是你贏了哦～接下來輪到我當鬼了！」
我們從最角落開始，打開每一扇沒上鎖的門確認內部，同時繼續不斷呼喚。新館的構造類似飯店，有著挑高的大廳配合直線延伸的走廊因此並不需要擔心迷路。由於這裏如此缺乏供人藏身的地方，如果真帆真的跑來新館，就算隻有我們兩個應詼也可以順利找到她，可是……
「沒看到人呢……果然是在本館那邊嗎？」
「嗯：該不會跑到外麵去了吧？」
束手無策的我們隻能輕輕歎了口氣。要是搜索範圍必須擴大到屋外，即使花上一整天也肯定找不完。
拜托快讓我們找到人吧……抱著渺茫希望的我們打開了一樓西邊最角落的房門，這已經是最後一間沒被鎖上的房間。
「啊，好涼快……」
才剛走入房內？智花就低聲說道。
看來這裏似乎是儲存食物的倉庫。有著與其他地方不同的磁磚地板，而且每個角落都受到空調管理的室內還堆放著大量蔬菜和飲料。大概是為了明天的慶生會而在加強庫存量吧。
「嗯？那是……？」
我觀察了一下周遭，特別注意到地板上放著一個圓桶和一個長方形的木箱，中間還相隔了約一公尺的距離。由於兩邊都蓋著藍色塑膠布因此無法看到內部，不過尺寸卻是真帆若有心就能躲在裏麵的大小。
「……嗯。」
我和智花對著彼此點頭，慢慢靠近那兩個容器。首先該調查的對象是……箱子吧？因為圓桶的深度不夠，雖然應該還是能夠勉強硬擠進去，但也必須忍受相當辛苦的姿勢。
「那……那我要掀開塑膠布了！」
「嗯，麻煩你！」
我一邊回應把手伸向藍色塑膠布的智花，並退開一點距離，蹲低身子擺好架勢。因為說不定真帆被人發現後會立刻拔腿就逃，這就叫做所謂的有備無患。
「真……真帆！？」
智花戰戰兢兢地掀起塑膠布。
——下一瞬間。
「呀啊！」
從箱子裏出現某種紅紅黑黑的物體，彷佛彈簧般往正上方跳了起來！
「日本黑螯……？不對！是龍蝦嗎！」
看來箱子裏塞著活跳跳的食物材料，而且還是些特別凶暴的家夥……不妙！玩意被那玩意夾到就不好了！
「智花！快逃……啊！等一下！小心後麵！那邊有桶子——啊啊！」
不需要我提醒她撤退，嚇了一跳的智花一直線地往後退開，然而卻選錯了移動方向。她沒注意到原本也是另一個搜尋對象的圓桶正逼近她的腳邊，一不小心就被那東西勾住了腳後跟。
「呀啊！」
智花發出尖銳叫聲並摔進桶子中心，整個人跌坐了進去。
「……啊嗚……」
下一瞬間就傳出了「噗通」這種不太妙的聲響。桶子裏似乎裝滿了水，立刻浸濕了智花的衣服和塑膠布……
而且，悲劇並沒有就此結束。或者該說看來水的攻擊隻不過是序曲。
「呀！嗚！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慢了幾拍之後，這次是換成許多長長黑黑
的生物開始在智花的腰部附近不斷扭動！
「這……這裏麵是………………鰻魚嗎！」
沒錯，正是鰻魚。看來這是用來保存活生生的鰻魚的容器，和龍蝦一樣，都要在明天的慶生會上拿來招待客人。
由於智花摔進了容器裏，讓正在休息的鰻魚們陷入驚慌，不知道發生什麽事情的它們才會搖頭晃尾地失序亂竄。
「智……智花！你還好嗎？」
我慌忙把手伸入桶內，救出瞪大眼睛滿心恐慌的少女。雖然有好幾條鰻魚趁機逃到了外麵，不過我現在沒空去管它們。必須先把智花送到安全的地方……！
我直接抱著智花把她運往遠離桶子的房間角落，接下來選了個適合的桌子讓她坐下。
「啊……啊哈哈……這下得向真帆借衣服來穿才行……嗯？咦？」
之後我故意用輕鬆的語氣對智花說話，卻發現她的樣子不太對勁。我原本擔心她是不是還沒從驚嚇帶來的衝擊中恢複，然而似乎並不是這樣。
「啊……啊……啊嗚……嗚嗚……！」
等我弄清楚後，才明白狀況其實更為嚴重。
智花今天穿了一件裙腰部份特別貼身的裙子，並搭配有著花邊裝飾，下擺塞進裙子裏的白色襯衫。
而現在……有一條頗為粗大的鰻魚鑽進了她的衣服裏。
都是因為這家夥不斷亂動，惡劣地持續在智花腰際附近造成黏黏滑滑的刺激，她才會依然深陷於苦悶之中……！
「你等一下！我現在就幫你拿出來！」
我慌慌張張地把手伸向這條可以透過襯衫看見其身影的黑色生物，專心三心地開始隔著衣服捕捉，唯一的期望就是要讓智花從這種惡心感中解放。
「啊嗚嗚嗚嗚！昴……昴大哥……！」
然而這個敵人卻很難對付……不管我怎麽努力捕捉，都在即將成功之際被對方一扭身溜走，遲遲無法成功掌握。可惡……！這玩意原本就很滑溜，又隔著襯衫我根本無法對付呀！
「我要把你的襯衫拉到裙子外麵喔！」
「咦……咦咦咦咦咦！那……那樣實在太丟臉了……啊嗚！」
智花用力扭動身子，連之前因為斷斷續續而聽不清楚的發言也完全停了下來。這下分秒必爭！沒時間繼續猶豫了……
我為了鬆開勒住她腰部的裙子，開始用手四處摸索，想找出鉤子或其他固定物的位置——
「哎呀哎呀……真是糟糕…………這真是一條不檢點的鰻魚呢。」
——當我才剛摟住智花的身子，後方就突然傳出一個聲音。我還來不及回頭，站到我身邊的久井奈小姐就已經在第一次的挑戰中成功隔著襯衫抓住鰻魚，而且隻有解開一個鈕扣便靈巧地把鰻魚拖了出來。
……唔唔，三澤家的女仆真是了不起，連抓鰻魚的技術都是一流。
我因為太過佩服而張口結舌，而智花則因為總算獲得解脫而放鬆地呼了一口氣。明明這次是我們粗心犯下的過錯，然而久井奈小姐卻靜靜地低下頭，以打心底感到歉疚的態度向我們道歉。
「是我們在食材管理上過於草率，實在非常抱歉。我會為兩位準備更換用的衣物，請先回到本館。真帆小姐也已經平安找到了。」
*
原來真帆是鑽進了由傭人們贈送的禮物山，就這樣不小心睡著了。而且這個藏身地點正可以說是燈塔之下最黑暗，似乎就在真帆房間的旁邊。
「嗚嗚……真是悲慘的遭遇……」
「鰻魚鑽進了衣服裏……啊嗚……那一定很可怕吧……」
看到智花意氣消沉的樣子，坐在對麵的愛莉也露出沉痛的表情。
在那之後，智花立刻換上和真帆借來的襯衫和裙子，所有人並再度回到慶生會場集合，並舉辦最後收尾的茶會。
順便說一下，我的上衣和褲子也濕了一大片，在烘乾之前隻好也先借用衣服。
「那個……雖然現在才問這個有點太慢了，不過……為什麽給我執事服呢？」
結果拿到的卻是感覺格調頗高的黑色西裝和交叉式領帶。當然光是能借到衣服就應該心存感謝，不過如果要厚臉皮地提出要求，真希望能拿到更休閑一點的服裝。
「非常不好忘思，老爺的衣服和阿昴少爺你的尺寸恐怕不合，也沒有其他可用之物……」
我帶著困擾笑容開口詢問之後，久井奈小姐就很愧疚地低頭致歉。
原來如此，先不論尺寸，我哪敢借用真帆她父親的服裝。而且仔細觀察之後，我發現房內沒有出現男性傭人，或許目前三澤家中的男性工作人員並不多。而且再怎麽說，跟人家借用東西還抱怨似乎太弄不清楚狀況了。
「是……是這樣嗎？真不好意思，居然借用了這種看起來很貴的衣服。」
我一邊反省自己不該產生這種無謂的不滿，並站直身子再度向久井奈小姐道謝。
這時，真帆突然從旁邊摟住我的手臂。
「啊哈哈！是執事耶執事！好久沒看到了～！喂！執事！快點幫我泡茶！」
接下來她親昵地抬眼望著我，並下達這種命令。
看樣子，現在三澤家裏真的沒有執事呢。哈哈，真帆似乎很高興，這應該算是隻要結果好就一切好說吧？
「呃……遵……遵命，大小姐。」
是這種感覺嗎……？我照著心裏對執事的印象低頭行禮，真帆則開心地咧嘴露出潔白牙齒。
「我要皇家奶茶！那個呀，還要加很多蜂蜜！做法可以去問山原！還有還有！大家要喝什麽？我的執事什麽都會幫大家做出來喔！」
「希……希望能順利啦，啊哈哈。那，大家想喝什麽？老實說，希望大家可以選擇不要太難的飲料……」
我先動作僵硬地點頭回應真帆以撒嬌語氣提出來的要求，再開口詢問其他孩子的希望。
這時——
「那……那個！」
紗季猛然以讓椅子差點往後倒下的激烈動作站起，並以意在規勸的視線望著真帆。
「什……什麽呀？……你是想點飲料？」
「才不是……原本就是因為真帆你睡著，才會害長穀川先生碰上必須換衣服的意外吧？結果還繼續要求這個要求那個，這怎麽行呢……？」
麵對震耳聲響，真帆有些狼狽的回問，而紗季則微微嘟起嘴，提出了這種指責。
「咦～那又不是我的錯！」
一聽完紗季的發言，真帆就像是要咬人一般，齜牙咧嘴地用手撐著桌子把身體往前傾。
嗚！不好！或許這次真的會演變成平常那樣的吵架——
「……啊。」
原本推斷紗季一定會繼續糾正真帆的我緊張得用力吞下口水，然而……她卻立刻大出眾人意料地猛然低下頭，咬緊嘴唇並用力地甩了兩三吹腦袋。
「抱……抱歉……沒事了。」
接下來，她居然還深深彎下腰，對著真帆表達歉意。
「咦？」
當事者真帆恐怕比在場所有人都還要吃驚。還以為又要開始吵架卻撲了個空，讓她露出了目瞪口呆的表情。
「…………哼哼～我知道了，紗季，你是在羨慕我吧？是在嫉妒阿昴成了我的執事！」
然而等到驚訝情緒消退之後，真帆又再度講出火上加油的發言。紗季怎麽可能是在羨慕這種事……
「對……對不起，嗯……是呀，我的確是覺得這樣有點不公平……嘻……嘻嘻。」
可是紗季的回應卻隻是擠出笑容，似乎很尷尬地低下頭。
「紗季………………………………嗯，那……我看今天就由我
來擔任大家的『一日執事』吧？」
「噫嘻嘻！真沒辦法～」
我搔著頭看了看真帆，她立刻開心地答應了。
就這樣，騷動完全平息，之後直到最後都是快樂的宴會。
在久井奈小姐的指導之下，我依樣畫葫蘆地泡了奶茶。老實說，可能是因為茶葉放太多而有點太苦，不過她們五人卻連連稱讚好喝，還要求續杯了好幾次。
【3】
充滿笑聲的時間總是過得特別快，一下子太陽就快下山了。
最後眾人再度送上祝福，慶生會也宣告結束。在真帆蹦蹦跳跳以及不斷地揮手道別的目送下，我和其他四名孩子搭上由久井奈小姐駕駛的加長型禮車，離開了三澤家。
「……今天開心嗎？」
「是的，非常開心。」
禮車按照日向妹妹、智花、愛莉的順序開往每個人的家，現在車上隻剩下並肩坐在位子上的紗季和我。
車子一開上跨越河川的大橋，黃昏色彩的陽光就從側麵照了進來。被染成橘色的車內暫時被沉默支配，隻能微微聽見車子的排氣聲。
「……紗季很了不起呢。」
「咦？」
之後，在信號轉變為紅燈，車子停止移動的那瞬間，我把臉轉向紗季，自然地對她一笑。
「你一直都在忍耐吧？……因為今天是真帆的生日，所以你一直在避免惹她生氣吧？」
嚇了一跳的紗季很難為情地轉開視線。
「嘻嘻，其實好畿次都差點失敗呢。因為平常我們動不動就吵架，所以我才想說起碼今天一天……那個……該怎麽說……」
一方麵覺得難為情到極點，可是又很高興有人注意到——紗季心中大概是有著這些想法吧，那表情不斷變化又吞吞吐吐的反應真是可愛。
總之，我認為除了真帆，其他每個人都有察覺到她的心意。我一定隻是對紗季這種溫柔心思大感佩服的旁觀者之一。
佩服。沒錯，這的確是我的感想。能像這樣為朋友著想的紗季，實在是個溫柔善良的女孩。
……不過。
「那個，紗季。」
「咦？什麽事？」
「我可以再送一個禮物給你嗎？」
不過，千萬不可以忘記——紗季她也還隻是小學生。
也不可以忘記其實紗季也有資格跟真帆一樣向大家撒嬌，而且或許……她內心深處其實也很想要那樣做。
「禮物……嗎？不……那怎麽行！我已經收了這麽漂亮的胸針，怎麽可以再拿其他——」
「來，這給你。」
「——咦？」
一聽到我的提案，紗季反射性地開始推辭。然而看到我沒有和她爭論就直接遞出來的東西之後，她一臉不可思議地當場楞住。
因為那隻是一張從筆記本上撕下來的普通紙條。
「啊哈哈，抱歉我用了這種紙。因為是臨時起意，所以沒能找到其他更好的東西。」
我沒有等她回答，直接把紙張放到她的手上。
紗季又困惑了一陣子，才戰戰兢兢地翻到那張紙的另一麵，念出我寫在上麵的文字。
「……『任性……券』?」
嗚！雖然的確沒行時閑慢慢考慮，不過這個命名品味實在太糟了。一旦實際被念出來，真是丟臉得讓人無地自容……
「對……對呀，任性券！那個……因為我在昨天——也就是紗季你生日當天什麽都沒能表現，所以這算是補償……隻要你拿出這張券，就可以命令我聽從你所有任性要求一整天喔！可以要求我陪你玩撲克牌玩到膩為止，也可以叫我擔任執事，或是除比之外的其他什麽事情都行。因為隻要在我能力所及的範圍內，我可以為了你做任何事。」
「長穀川先生……」
我有點難為情地對著訝異到瞪大雙眼的紗季露出微笑。
無論是誰，至少在生日當天，都有資格像真帆那隨性撒嬌。所以我想要讓紗季再度獲得昨天她並沒有對我們使用出的那份權利。
因為我想要為真帆和紗季——同樣度過生日的兩人，獻上同等且沒有絲毫差異的祝福。
隔了一會兒，紗季一直靜靜地看著那張很簡陋的任性券。
「……那個，長穀川先生……這張券什麽時候可以開始使用？」
最後她終於滿臉羞澀地抬起頭，戰戰兢兢地提出這個問題。
「嗯？當然是從現在開始，有效期限則是在我活著時都有效。」
「是……是嗎……那……那麽如果我現在就想使用……也可以嗎？」
聽到我的回答之後，嘴唇微微發顫的紗季擠出了這個問題。我的答案當然隻有一個。
「當然，你說說看你想要什麽？隨便什麽都行。」
我握起拳頭放到胸前對她點了點頭，而背對夕陽的紗季就微微一笑，提出了這種願望。
「那麽……可以請你現在就去我家吃晚餐嗎？我想要為了長穀川先生……製作我十二歲之後的第一份什錦燒。」
一講完整句話，紗季就縮起身子伸長雙手握住膝蓋，整張臉朝向正下方。看她的態度，簡直像是在等待醫生發表什麽重大宣言。
「……這點小事就夠了嗎？」
「因……因為這對我來說，是相當……不，非常……呃……或許是最重要的事情！無論如何，我都想把自己現在的全心全意，獻給長穀川先生……」
……原來如此，對紗季來說，從尊敬的雙親那邊學來的什錦燒口味或許具備了什麽我無法想像的重大意義吧？一想到這點，就讓我覺得自己承接了極為光榮的願望。
「好，我——」
「啊！」
感受到紗季這份意誌的我正打算表示同意，然而那瞬間紗季卻突然用力把頭往上抬，而且即使在夕陽照耀之下，也可以看出她的耳朵逐漸變紅，整個人動搖了起來。
「怎……怎麽了？」
「不……那個！仔……仔細想想，搶先體驗『兩人單獨待在自家』這種偷跑行徑，似乎在很多方麵都讓人很過意不去……」
「倫跑行徑……？」
「不不不不是………………………………啊……對了！仔細想想，這時間我家已經開始營業了所以無法使用鐵板！啊……啊哈哈哈哈！」
啊，是這樣嗎？唔唔，不過這真是遺憾，如果可以的話，我是很想實現紗季的希望啦。
……不，等一下。
「那個呀……重點就是要為我製作什錦燒，對吧？那麽插電式的烤盤可以拿來代用嗎？」
「當……當然沒有問題！不過很遺憾我家沒有插電式烤盤！那……那個，因為我家是鐵板燒店嘛，所以沒有必要用到那種東西……」
「哦～原來如此……那，要來我家嗎？」
「………………………………………………………………咦？」
「雖然火力可能不太夠，不過基本上的道具都有。而且我想我媽一定也會很高興。」
我這麽一說，紗季又開始猶豫。不久之後，她喃喃地持續說了一大段「這……這種情況的話……我並不是頭一個……應該能獲得諒解吧……」之類讓我有些難以理解的發言。
「那……那可以讓我去打擾一下嗎……………嘻嘻。」
紗季以平常很難見識到的慌張態度，來表達自己的希望。
「嗯，了解！那個，久井奈小姐……」
「我明白了，隻要把兩位都送到阿昴少爺家就可以了吧？」
「謝謝，啊，還有……」
「這件事情要瞞著真帆小姐吧？嘻嘻，這件事
我也會按照您的吩咐。」
……真的是一位優秀的女仆。
*
太陽西下沒多久之後，長穀川家的餐廳裏響起了輕快的咚咚咚地切菜響聲。
媽媽坐在餐桌上愉快地望著廚房。我經過她的身邊，來到正繼續默默切著高麗菜的少女身後。
「總有種很奇妙的感覺呢。」
「……嘻嘻，我也是。」
我直接把心裏的想法表達出來後，紗季停下手上工作，回過身子展現出靦腆笑容和可愛的粉紅色圍裙。姑且先不追究我媽到底是為了什麽又是為了誰才會擁有這種花俏的圍裙，總之這個點綴色配上紗季的高雅服裝之後，呈現出一種頗為藝術的調和。
「…………我這麽奢侈，說不定大家知道以後會生氣呢。」
紗季突然把視線放回砧板上，還講出奇妙的發言。
「怎麽會呢。而且明明我說過許什麽願望都行，現在好像反而是我賺到了……居然可以獨占紗季製作的什錦燒，這才叫做奢侈吧。」
我笑著回應之後，紗季突然停止動作，而且還動搖得很不像是平常的她。果然能讓她最為開心的讚美，就是對烹調什錦燒技術的肯定嗎？
「……這件事情……我可以瞞著大家嗎？」
「嗯？你當然可以自由決定，因為無論是什麽任性要求，我都願意聽從。哈哈，話雖如此，我倒是認為完全沒有那種必要啦。」
前來我家，為我製作什錦燒。嗯，對紗季來說或許有什麽價值，不過一般來說，這行為根本沒有任何值得羨慕的要素吧？
好啦，也不能一直聊天以免妨礙到她，我還是乖乖去看電視，等待美食完成吧。
「啊……」
打定主意的我正打算離開廚房，卻想到還有一件事情忘了告訴紗季。
「……？怎麽了嗎？」
「對了，關於送給你和真帆的胸針……其實有個秘密。」
「秘密？」
紗季再度轉身麵對我，並隔著圍裙摸了摸在收到之後一直別在身上沒有拿下的那個胸針。
「嗯，不過並不是什麽要緊的事情啦……那個呀，那胸針的主題是一個天使女孩吧？」
「是的！非常可愛！」
「很高興你喜歡。然後關於那個天使……其實是『姊妹』哦。送給你和真帆的胸針原本是兩個一組的製品，是我拜托店員個別包裝。」
「……咦？那……也就是說……？」
「嗯，當然送你的是姊姊……這是一個秘密的訊息，是為了感謝在社團活動時，即使是我顧及不到的地方，你也總是會幫忙溫柔照顧真帆和其他人。這件事情連智花都不知道哦，是我和紗季你獨有的秘密。」
我對她露出淘氣的微笑，紗季則暫時放下菜刀，有點茫然地抬眼望著我。
「隻有我和……長穀川先生兩人知道……的秘密。」
最後，她的臉上終於充滿了非常天真無邪的笑容。看到這表情的那瞬間，我感覺自己總算成功把昨天沒能充分表現的祝福心情完全傳達給她，讓我的內心也充滿了無比的喜悅。
—交換日記（sns）02—◆log date 7／2◆
「啊哈哈！今天真開心～!果然過生日最棒了！
小帆帆」
「嘿嘿～真帆、紗季！再祝你們一次生日快樂！……真希望我明年也能獲得長穀川先生的祝福。
愛莉」
「哦～生日快樂～人家也要找大哥哥來祝賀，要讓他當我的hitsuji（羊）！
日向」
「啊哈哈，是『sitsuji(執事)』啦，日向！昴大哥很適合穿執事的服裝呢……真的非常適合。恭喜你們過了一個很棒的生日，真帆，紗季。
湊智花」
「謝謝大家！等愛莉、阿智、日向生日時，記得也叫阿昴來當執事吧！
小帆帆」
「嘻嘻，長穀川先生說他很願意喔。
紗季」
「咦？紗季，你已經去拜托昴大哥了嗎……？我……我這邊不必啦！總……總覺得那樣太過意不去了……
湊智花」
「不……不不不！不是不是不是那樣！我隻是認為長穀川先生他一定會願意接受這個要求而已！不……不好意思，用詞不當引起大家的誤會☆
紗季」
「哦～小星星～
日向」
「哇～好難得喔，紗季居然使用了圖案符號。
愛莉」
「與其說是難得，還不如說是發生了異常事件！你怎麽了紗季？怎麽覺得你的心情好像很好？
小帆帆」
「因為是生日嘛！而且慶生會也很棒，當然心情會變得很好嘛。真的很恭喜兩位！自己能認識你們，還能像這樣一起慶祝，我也覺得非常高興！
湊智花」
「小智……嗯，謝謝！今天一天能成為主角……我覺得很幸福。
紗季」
「嗯！果然還是有點怪！！喂！紗季！你自己私底下碰上了什麽好事吧！快給我招！
小帆帆」
「就……就說沒事呀！隻……隻是……什錦燒做得很成功而已。即使由我自己評分，今天的作品應該也可以給個合格的分數。
紗季」
「哇！才剛過完慶生會，紗季已經在練習了！真了不起！
愛莉」
「可惡～真是個stomach(注：胃)的家夥！我也要去練籃球～!
小帆帆」
「正……正確的講法是stoic（注：對自己很嚴格的人）啦，真帆。不過我也得向紗季看齊！才不會輸給大家！
湊智花」
「小智，對不起……
紗季」
「咦？為……為什麽要道歉？
湊智花」
「不……不是啦！我打錯字了！隻是打錯！好～！那我等一下也要來去練習射籃！
紗季」
「哦～？射籃？紗季你買了籃球架？真好真好～
日向」
「不不不不是啦！是練習運球！我……我今天怎麽一直講錯！哎呀真是好丟臉！
紗季」
「果然還是很奇怪……是不是過生日太開心，所以你連腦袋中的螺絲也鬆了呀？
小帆帆」