台版 轉自 輕之國度
掃圖：陽子ようこ
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修圖：m3
【1】
「歡迎你們，女籃的各位成員！為了感謝你們想為我好好慶祝偉大生日的心意，我準備了非常非常有趣的活動。
命名為：『尋找阿美！』
好啦，所有人一起合作，識破我到底躲在哪裏並開始慶生會吧！
希望各位能英勇善戰！
篁美星」
在九月也進入下旬的時期。雖然還有點早，但我們這些慧心學園女子籃球社的成員因為想要利用假日幫身為社團顧問的我阿姨篁美星（通稱美星姊）舉辦慶生會，因此前往當事者獨居的公寓拜訪。
然後，找到的東西就是剛剛那張留言。
雖然很難得，平常滿地都是遊戲軟體盒子的室內已經確實打掃過了，但別說是宴會的準備工作，甚至到處都找不到主人的身影，隻有這張用麥克筆在傳單背麵草草寫下的留言被孤零零地丟在矮桌上。
——有夠麻煩。
我帶著不愉快的表情仰望天花板。為什麽美星姊那家夥隻要逮到機會，總是會像這樣不安分又亂來呢？這種人卻是班級的級任導師，可以想見學生們因此費了多少心。身為親戚，我實在感到非常愧疚……
「哇哈！好像rpg喔！好～～我絕對要把阿美找出來！」
話雖如此，實際上身為當事者的孩子們卻相當有幹勁，我的感想或許不夠中肯。
「不過，沒有線索的話根本無從推測呢。」
五個人圍著那張留言安靜了一陣子，之後由隊上最有精神的女陔，三澤真帆率先打破沉默，用力握起雙拳就像是要以全身表現出興奮期待的心情；其次是旁邊那位無論在球場內外都負責整合眾人的永塚紗季用手指扶著無框眼鏡，冷靜地分析狀況。
「有沒有什麽提示呢？例如地圖或其他留言……」
「哦～～來找找看吧找找看～～」
香椎愛莉雖然表現出有點困惑的態度，但還是彎著發育程度遠超過小學生的身體，認真地繼續思考；至於平常就很喜歡有趣事物的袴田日向妹妹，即使麵對美星姊提出的不合理挑戰也依然充滿應戰的鬥誌。
「那個……昴大哥，擅自在房裏東翻西找也不要緊嗎……？」
「當然，我想她本人應該已經做好心理準備，你們完全不需要客氣。我會負起責任，所以盡情展開搜查行動吧。」
最後是今天早上也一起揮灑汗水的小搭檔——湊智花有些顧慮地詢問起我的意見，因此我藏起對阿姨行徑的不以為然，表明自己也會配合這場惡作劇。既然大家不覺得麻煩，那麽我也不需要那麽不識相地破壞和諧氣氛。
總之，隻要今天對孩子們來說是快樂的一天，那麽一切好說。
……嗅，還有姑且希望對美星姊也是啦。
「好！那麽立刻連續使用『調查』指令，找找看有沒有什麽東西！」
確定大家意見一致後，心情變得更好的真帆頭一個展開行動，伸出雙手全力拉開壁櫥的門。要是目標本人就藏在那裏麵的話，對我來說不但很輕鬆也很省事。然而現實當然沒這麽好運，裏麵隻是塞滿了各式文件，還有應該是在短期間內匆忙藏起來的遊戲軟體等物品。
「我們要不要去看看廚房那邊呢？」
「耶～～和愛莉組成廚房探險隊～～」
「嘻嘻，那小智和我就去浴室吧。」
「嗯，好啊。」
受到真帆的影響，其他孩子也開始行動。她們似乎是組成愛莉和日向妹妹，以及紗季和智花這兩支隊伍，打算分頭搜索。那麽我就來幫忙真帆吧。
話說回來，美墾姊應該沒有什麽不可以讓小孩子看到的奇怪東西吧？不，成人方麵我總覺得應該不需擔心，不過如果要舉例，就是那個……真槍之類。這種事情再怎麽說應該都不會發生吧？
「…………哦哦哦？我發現很可疑的東西！大家快來啊快來！」
還是有些擔憂的我把身體塞進壁櫥裏過了一會兒後，旁邊的真帆突然大叫，然後抱著某個東西離開這個狹窄空間。
「……呃，這是寶箱？」
我也站直身子靠近真帆。她手中的東西是一個鞋盒大小，看起來很像玩具的置物箱。美星姊有這種東西嗎？
唔，如果這是為了今天才特地準備的東西，那的確很可疑。
「真帆，你找到提示了嗎？」
「哦～～是寶物～～好棒喔好棒喔～～」
在真帆的呼喚下其他四人也再度集合……嗯？不知道為什麽，回來的愛莉和日向妹妹正拿著毛巾把手擦乾，至於紗季和智花則是脫掉襪子光著腳的狀態。
該不會大家是在幫忙洗碗盤和打掃？
「對不起……我那個懶散阿姨給大家添麻煩了……」
「咦！啊……不，我們隻是在搜查時順便清一下而已！」
理解狀況的我低頭表示歉意。智花帶著笑容搖了搖頭，但我果然還是覺得有些愧疚。美星姊那家夥真是的，至少在學生麵前別暴露出缺點啊。
「看過裏麵是什麽了嗎？」
「現在正要看～～那我要打開嘍，嗯咻！」
在紗季的催促下，真帆拆開簡單的固定扣並掀起蓋子。
「嗯嗯？發現古文書！」
裏麵是一疊被對折的紙張。雖然說是古文書太過誇張，不過實際上看起來的確是有些年代的物品，起碼在紙張製造後應該已經過了好幾年吧。
「好期待喔～～真帆，你念出來～～」
「好！交給我吧！」
日向妹妹的眼神已經興奮得放光，真帆則是對她豎起大拇指，然後放下置物箱，攤開那堆像是報紙的東西。之後她先嗯哼咳了一聲，接著吸了一大口氣。
好啦，上麵到底寫著什麽內容呢？
「呃……『我最喜歡媽媽 二年二班 長穀川昴』」
「啥！」
這不是我以前寫的作文嗎！為什麽在美星姊這裏！
而且那個題目……拜托饒了我吧！
「不……不行，真帆！那明顯無關所以還我……咦？」
我慌慌張張地伸出手想要奪取那些紙，真帆卻一轉身躲過我的抄截。不妙，看她那滿臉賊笑，活像在聲明「我接下來要搗蛋嘍」的表情……！
「你等等，阿昴，說不定這篇作文裏有阿美留下的提示。所以……嗬呼呼，總之先全部朗讀出來吧！」
「那、那由我來念，東西先給我——」
「哎呀危險！日向！快鎖住阿昴！讓他放棄無謂的抵抗！」
「哦～～無尾熊攻～～擊！」
「唔喔！」
麵對精神上的危機，正當我不惜表現出多少欠缺大人度量的態度，打算認真奪回作文時，整張臉卻被宛如棉花糖的彈性物體包圍。原來是鼻子被日向妹妹的肚臍徹底鎖死，讓我立刻陷入無法行動的狀態。
「唔嘎……唔咕嗯咕！」
「哦～～？大哥哥，你講話會讓人家覺得很癢喔～～」
不行啊日向妹妹！不可以讓細肩帶上衣整個往上掀並露出肚臍！雖然我想告訴她這一點，但是嘴巴被塞住所以無法辦到。
「…………真帆，趕快繼續。」
「昴大哥小學二年級時的作文……」
「好……好期待喔……」
而且連平常負責勸阻她們的紗季、智花以及愛莉似乎也對我的作文有興趣，沒有任何人願意伸出援手，太過分了。
「那麽，讓各位久等了！『最喜
歡媽媽。我非常喜歡媽媽，那是因為——』」
「唔——！唔——！唔——！」
我唯一剩下的自我防衛手段，隻能塞住耳朵大聲亂叫，想盡辦法逃離現實。
「…………！念……念完了？」
持續一陣子之後，日向妹妹放過了我的臉，因此我戰戰兢兢地提問。
「是的！是一篇非常讓人感動的作文！昴大哥從以前就和媽媽感情很好呢！」
「哦～～人家也想和七夕邊洗澡邊玩～～」
「是嗎～～阿昴也有和媽媽手牽手一起去買東西嗎～～嗬呼呼，不過，以後不可以再耍賴要媽媽買巧克力給你喔～～」
「看了恐怖的電視節目結果睡不著，後來在媽媽溫柔輕拍下才睡著的那段往事，我也非常能理解！」
「嘻嘻，我是對『常常因為路不平跌倒所以讓自己很擔心』這段很感同身受……不過呢，我媽就算是在什麽都沒有的地方也會跌倒。」
「哈哈……哈……哈哈。」
於是，五個人天真無邪地發表了詳細感想，讓我原本就微乎其微的抵抗到頭來還是白費力氣。不行了，我感覺自己的臉快噴出「火炎龍」了。
多虧這些孩子們全都擁有純真內心，和所謂的反抗期還相距甚遠，所以沒有拿內容來取笑挖苦我。這點或許可以說是不幸中的大幸，不過果然還是讓人丟臉得想死。
可惡的美星姊……居然把這種東西藏在顯然會引起興趣的地方，我絕對饒不了她。
「好，那麽差不多該換下一篇了！」
「……咦？下……下一篇？」
「嗯，好像還有另一篇作文。呃，題目是『和美星姊吵架，然後和好 三年一班 長穀川——」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
我這次真的是以灌注了全心全力的瞬間爆發力來奪走那些紙，靠力量阻止她朗讀。
「啊！阿昴你這個小偷！有什麽關係嘛！讓我們看啊！」
「拜托你們饒了我吧。該怎麽說，以前寫的作文會讓人非常難為情。我想等你們變成高中生以後就能體會…………嗯？」
我正在試著說服表示不滿的真帆，卻突然注意到一件事。剛剛奪回的那些作文裏夾著一張顏色潔白，看起來顯然還很新的紙。
「真帆，似乎是中獎了喔。」
我抽出那張異於其他的紙，上麵隻簡短寫著一句話，筆跡也和矮桌上的那張留言相同。
嗯，這下同時還可以確定，這個作文地雷是故意設置的東西……美星姊，我絕對饒不了你，絕對！
「昴大哥，那是不是美星老師留下的訊息呢？」
「哦～～也讓人家看～～」
總之，由於大家都聚集了過來，所以我暫時將怒氣藏回心底，然後把找到的那張紙往下移動到日向妹妹她們幾個的眼前。
「諸君，辛苦你們找到寶物！在揭發昴的調皮過往而感到很溫馨的這個時候，我要給出下一個指令！所有人必須一起去拜訪住在附近大廈三樓的池田家！進一步的考驗將會在那裏等待你們！
篁美星」
「池田家……那裏有什麽呢？」
「雖然我也不清楚，但我認識池田家的人。是一對人非常好的夫婦住在那裏。」
看到紗季把大拇指搭在嘴唇上開始思考，我提供了自己知道的情報。我記得池田家的兒子應該已經獨立了，池田先生本身也差不多快要退休。以前，我和美星姊還有童年玩伴荻山葵一起玩的時候，曾經多次拿到池田夫婦給的點心，也曾在很多方麵都受到他們照顧。
「考驗會是什麽內容呢？美星老師也會在那邊嗎？」
「我是覺得那家夥一旦像這樣開始亂來，大概就不會輕易現身。不過要是給池田家添了麻煩那可不好，總之我們先過去看看吧。」
「讚成讚成！」
我和愛莉看著彼此點頭後，真帆立刻舉高雙手表示讚同，其他孩子似乎也沒有異議。
「好，那出發吧！真不好意思，結果變成這種麻煩的慶生會……」
「不，這樣很像是在進行實地考察，我覺得很有趣！」
「嘻嘻，這是阿美大冒險呢。」
「那麽～～人家的『職業』是馴山羊師～～」
我們穿上鞋子，用美星姊之前給的備用鑰匙鎖上門，然後開始移動。我邊走邊再次帶著苦笑向智花等人低頭表示歉意，不過她們回應我的全都是歡樂的笑聲，讓我總算能鬆一口氣。
也罷，九月將近尾聲，現在的氣候相當恰人，出外悠哉散步也不錯啦。就這樣配合美星姊的構思直到最後吧。
……當然，之後我還是會找她確實算清作文的仇。
【2】
「這裏就是第一個迷宮嗎！」
「哈哈，一開始就碰上『塔』好像是有點少見的情況呢。」
池田夫婦居住的大廈是鋼骨構造的七層建築，大概是這附近最高的建築物，室內格局應該也比美星姊的公寓大個兩倍以上。
「好！一口氣衝上頂端吧！」
「真帆！不準跑！還有目的地是三樓吧，真是的！」
「嗚哇！」
最喜歡電玩的真帆因為美星姊下的挑戰書而熱血沸騰，精力也比平常還要旺盛，才剛踏入大樓內部就立刻試圖衝上樓梯。紗季慌慌張張地抓住她身上短袖帽t的帽子部分，製止她獨斷專行。
「哇！喂，紗季！別拉住我的衣服！」
「……原來如此，這很方便呢。我說真帆，你以後每天的便服都穿有帽子的衣服吧。」
「我才不要！」
紗季像個小大人般地拉起嘴角笑了，真帆則嘟起嘴表達猛烈抗議，兩人一起並肩往樓上走。看到這種基於長年友誼才能表現出的率直互動，讓我、智花、愛莉以及日向妹妹也放鬆心情露出笑容。
「三〇七號……池田夫婦的家就是這間。」
在兩人拌嘴的期間，我們到達目的地的門前，並由我代表按下門鈴。
「來了～～好久不見，昴小弟。我們正在等你呢，學生們也一起進來吧。」
不久之後，一名表情和記憶中一樣溫和的短發女性推開鐵製大門，帶著沉穩笑容迎接我們進入室內。
根據這反應，果然美星姊似乎已經先聯絡過他們了……我一邊這樣想，一邊踏入起居室。
「咦？」
結果，見到的光景卻和預測有相當差異，讓我略感驚訝。
窗戶的窗簾被拆下，到處都堆滿紙箱。有張桌子直接放在木質地板上，但桌上並沒有任何東西，家電類產品的插頭也全都被拔下。
「哦～～好像是在搬家～～」
正如日向妹妹發表的感想，這狀況怎麽看都是在搬家。
「昴小弟，歡迎你們。嗯？你們不是聽過美星的說明才過來的？」
「啊，好久不見了，伯伯。呃……美星姊隻有說要我們來這裏而已。」
我狼狽地回答從旁邊向我搭話的池田先生，於是池田夫妻倆就露出似乎有點困擾的苦笑，看了彼此一眼。
「原來是這樣。其實正如你們所見，我們準備搬家。」
「我已經從公司退休，想說差不多該回故鄉過著悠閑生活。告訴美星這件事後，她說在搬家這天會帶幫手過來……」
原來如此，我已經掌握了大致情況。美星姊那家夥，如果是這種事情，應該要事前先好好說明啊！
「我明白了，既然是這樣，請盡量吩咐我做事！」
都是因為她沒講清楚才會害找不知所措，還讓池田夫婦反過來為我們操心。
「昴
小弟……可是，真的好嗎……？」
「當然，我受到伯伯跟伯母那麽多照顧，幫忙搬家隻是小事！」
我爽快答應，兩人也表現出鬆了一口氣的反應。是嗎，池田伯伯他們要搬家了嗎？雖然有點寂寞，不過這下更應該趁還來得及時好好報恩。
隻是我自己也就算了，能不能麻煩這些孩子們幫忙，當然要看她們的想法。畢竟幫忙搬家是很耗費體力的工作，我不能強迫她們。
「嘻嘻，雖然小學生可能幫不上什麽忙，但也請盡量指示我們做事！」
「我會好好努力，避免拖累昴大哥！」
「耶～～人家一直很想試試搬家，好期待喔～～」
「耶嘿嘿，太好了，在打掃方麵我還算比較擅長，應該也可以幫上忙！」
「好！勇者小帆帆和她的夥伴們會立刻解決所有任務！」
……嗯，我本來就覺得不需要開口詢問，她們五人一定會願意協助。真的是一群好孩子，有幸擔任教練的我也感到很自豪。
「那麽，趕快來幫忙吧。」
「噢——！」「是！」
根據她們充滿幹勁的表情，似乎沒有必要再度確認「真的不要緊嗎？」，因此我握起拳頭在形式上率先振臂一呼，所有人立刻明確俐落地回應。那麽，就讓五人毫無遺憾地發揮出慧心女籃的團隊默契吧。
啊，不過隻有一個問題。就算我本身不要緊，但是大家身上的可愛便服似乎有點不適合從事勞動工作。要是被灰塵那些弄髒也很可憐，這下該怎麽辦？
「真的很謝謝昴小弟和大家，不愧是美星的學生們。那麽，這個給你們用，是美星事先放在這裏的東西。」
我正在煩惱有沒有什麽妥當的解決辦法時……伯伯以像是深感欽佩的表情遞出一個大紙袋。打開紙袋一看，原來裏麵放著五套體育服和體育短褲，還有給我穿的短褲和t恤。
「那家夥準備的也太充分了……」
老實說，我心裏多少也抱著「美星姊本人不來幫忙嗎！」的不滿，不過要是我這時講出阿姨的壞話，大家恐怕會不知道該如何反應，所以隻能暫時忘記今天第二次的蠻橫行徑。
至於累積的不滿情緒，就拿來轉換成拿起眼前大量行李的原動力吧。
由於行李已經全部打包好了，所以剩下的使命是要把家具紙箱等搬到停在樓下的貨車上，還有打掃清空後的房子，就是這兩項。
「動手吧愛莉，嘿咻！」
「是！嘿咻嘿咻！」
步驟首先是要把所有家具都集中到起居室，因此換好衣服之後，由我和愛莉開始動手搬運被孤零零丟在隔壁房間裏的桌子。這時……
「大家聽我說！」
紗季拍了拍手，率先發揮出領導能力。
「我們從打掃開始動手，應該是最能幫上忙的做法。所以，廚房周遭就要麻煩小智和日向了。」
「嗯，了解！」
「哦～～明白明白～～」
「嘻嘻，交給你們嘍。真帆，我們要把隔壁的房間打掃幹淨。」
「好～～我去借打掃用具！」
嗯，還是一樣可靠。多虧有她，我才能專心進行勞力工作。
「好，總之先放在這裏吧。愛莉你也和大家一起去幫忙打掃就可以了。」
「不，我想幫忙長穀川先生……啊！那……那個……我是指如果不會造成困擾的話！」
「是嗎？嗯，當然不會造成困擾。真的幫了大忙，謝謝！」
「耶……耶嘿嘿……太好了。」
在牆邊把桌子放下後，我喘了口氣接著建議愛莉去和其他孩子們會合，結果她卻積極地拒絕了。雖然嘴上沒有明說，不過愛莉應該也明白在身體的契合度方麵是她和我最相合吧。如果是和其他孩子一起搬家具，會因為彼此的身材差異而加重對方的負擔。
雖然不是很明顯，不過就像現在這樣，我總覺得最近愛莉不介意自己特別突出的身高的情況越來越多，實在感慨萬千。
「接下來是臥室，不過床墊隻有兩個人來搬可能會有點重。」
「我……我會加油！」
我帶著明顯的喜悅情緒對愛莉微笑，然後再度開始搬運家具。
「——喂！真帆！」
經過另一間房間時，裏麵傳來紗季的喊聲。我有點擔心，因此和愛莉互相點點頭，進入房內。
「啊？怎樣啦，紗季？」
「真是的，什麽怎樣啦……為什麽你打算一開始就直接拿濕抹布去擦？應該要先撣掉灰塵吧。在學校打掃時也都是那樣做啊。」
「啊～～對喔，打掃時有既定的順序。」
「這種事情隻要稍微動動腦就能想到吧，你真的很不食人間煙火耶。」
「咦～～有什麽辦法，因為我的房間有鋪地毯啊。」
「不，你自己的房間根本是交給女仆打掃吧……」
聽到兩人的對話，我立刻放心。看來並不是引起了什麽嚴重問題，而是一如往常的簡單提醒。這種程度可說是家常便飯，應該不會演變成吵架吧。
「大家都辛苦了，除了抹布，也有吸塵器喔。盡量拿去用吧。」
這時伯母也進入房間，幫忙插上插頭。大概是因為真帆隻有借了水桶和抹布，所以她細心地幫忙拿吸塵器過來。
「啊，謝謝您！真不好意思，她是個什麽都不懂的傻瓜，讓您多費心了。好啦，真帆你也趕快道謝。」
「這真是讓人惶恐！唔唔！這台吸塵器看起來很酷！好！立刻裝備！」
「等一下！你要好好道謝啦——」
「嘻嘻，沒關係，看到你們這麽有精神的樣子，我也感到非常開心。那麽，我們在臥房收拾行李，如果需要用什麽東西，不要客氣，過來講一聲喔。」
伯母對惶恐的紗季展露溫柔微笑，離開房間。沒有鬧起脾氣的真帆心情依然很好，還主動率先拿起吸塵器，看來交給她們應該也不要緊。
那我們也去臥室那邊幫忙吧——這樣想的我和愛莉一起轉身，並把手放上門把。就在這一瞬間——
「咦？我說，紗季……這東西的開關在哪裏？」
「你找不到嗎？給我看看。」
「嗯。」
「……你把吸頭對著我這邊也沒用啊，要靠過來一點啦。」
「嗯？難道是這裏嗎！……咦？怎麽壓不下去？是要往旁邊推嗎？」
「咦？等……等一下！對著人很危險吧……哇！」
總覺得房裏響起似乎相當緊迫的叫聲。感到介意的我回頭一看，隻見真帆雖然以舉槍般的姿勢把吸塵器吸頭前端朝向紗季，然而她的注意力卻全放在該如何打開開關上。
「啊！真帆，危險——」
「好！按下去！」
我發出聲音想要提醒她注意，卻被吸塵器發出的噪音給蓋過。仔細一看，我對真帆手中的機種有印象，記得應該是某個以吸力永不減弱的驚人高吸力為賣點的產品。
「好，動了！那就立刻來把垃圾都吸……哇！」
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
開始肆虐的氣旎不把真帆的控製當成一回事，對著察覺自身危機而試圖逃走的紗季臀部發動攻擊。發出奇怪聲響後，少女的柔軟肌膚隔著才剛換上的體育短褲被吸進管內。
「為……為什麽紗季你會在那裏！很危險啊！」
「是你自己叫我幫你找開關吧！討……討厭啦……越來越深……嗚！」
真帆大概是因為過於專心，所以注意到的範圍也變窄了吧。因為她沒看清前方而導致的淒慘
事故讓我和愛莉都呆呆愣住講不出話來。
「是……是那樣嗎……？總……總之，我現在會立刻拔掉，你放心！唔～～唔～～快鬆開啊！」
「啊……先停手！像這樣拉不行啦……！等一下！聽我說，我叫你先停手啊！」
真帆想盡辦法試圖拉開吸頭，至於紗季則一直要她中斷行動。我總算回神並理解目前發生了某種問題，因此跑向兩人。
「你……你還好嗎，紗季！」
就在下一瞬間。
——啵。
紗季失去平衡，臉朝下倒往地上。
「好！拔開了！…………咦、咦？」
而真帆手上像釣竿般被舉高的吸塵器前端，出現一小團糾結成複雜形狀的深藍色布製品。
「……？」
在腦袋掌握正確狀況之前，因為過於擔心倒下的紗季，我按照直覺把視線轉向地板那邊。
「咦……！」
在那裏，我看到的光景是……
隻包覆著一件草莓圖案可愛內褲的……少女……纖細的……下半身。
而且，大概是因為剛剛連同體育短褲一起被吸塵器吸住，所以這件草莓圖案衣物的位置顯然比原本該在的位置更往下——
「嗚哇！」
「紗……紗季！」
我不由自主地轉開臉蹲下，然後聽到旁邊的愛莉發出短短尖叫，接著傳來一陣腳步聲，感覺她大概是跑向了朋友身邊。
「啊…………啊…………啊…………」
「呃…………總之，短褲還你！你有辦法自己穿嗎？還……還是要我幫你穿？還……還有你的內褲快掉了，要趕快往上拉才行！」
接著傳來紗季那帶著抖音，感覺精神似乎有點渙散的呻吟聲，還有真帆試圖收拾殘局的著急講話聲，不過……
「…………真…………真帆你這個大笨蛋——————！」
「好痛，對……對不起～～～～～～！」
或許該說是果然吧，最後真帆好像還是免不了受到製裁。我閉著眼睛身處黑暗世界，隻能聽到大概是真帆挨了一記拳頭的沉重聲響。
……話說回來，剛剛隻要立刻關掉吸塵器的開關，就不會發生這種悲劇吧。
我一邊暗自反省自己在非刻意的狀況下目睹紗季衣衫不整模樣的行為，同時雖然直到現在才想到這種理所當然的道理，但總覺得一旦把這件事說出口有可能讓真帆再度遭到鐵錘製裁，因此我決定還是不要多嘴。
*
就連真帆也明白這次自己惹出了大禍而不斷反省，乖乖一直跪地道歉後，似乎總算獲得紗季的原諒。我和愛莉也總算鬆了口氣，重新動身前往寢室。
「嘿咻……這下行李應該已經全都聚集到同個地方了吧。接下來要搬到樓下。」
「杲然有年輕人一起動手就可以進行得很快，真是幫了大忙。謝謝你們，不要太勉強，慢慢搬就好。」
不久之後起居室以外的所有房間都恢複成空房，作業邁向下個步驟。我和打掃完畢的孩子們會合，終於要展開把家具搬往屋外並送上貨車的大工程。
雖然位在三樓可以算是運氣好，但這裏的電梯很小台，所以能利用電梯搬運的家具有限，感覺這趟工作大概會相當辛苦。必須鼓起幹勁麵對才行。
「愛莉，雖然可能會很辛苦，不過可以麻煩你和我一起搬這櫃子嗎？」
「是！當然可以！」
我繼續麻煩愛莉擔任我的工作夥伴，直接挑戰大型敵人。因為這東西明顯塞不進電梯裏，所以不能全靠池田夫妻或孩子們。雖然必須強迫愛莉擔任粗重工作讓我滿心歉疚，但她果然是我最能放心拜托的對象，所以今天隻能借重她這份魅力。
當然我會率先行動，盡可能減輕她的負擔。
「真不好意思，今天這樣虐待你。」
「耶嘿嘿，沒那回事。能受到長穀川先生的重用……讓……讓我感到非常開心！」
我一邊沿著外麵走廊倒退前進，同時開口致歉，愛莉卻以看起來並不勉強的爽朗笑容點了點頭。太好了，果然這陣子以來，采用不要過度顧慮她的態度反而能讓愛莉覺得是一種信賴的象征。當然不知節製或趁機利用這點的行徑絕不可取，但我也必須好好努力，讓愛莉今後在球場上也能充分發揮這稀有的資質，藉此帶給她比過去更多的自信。
「好了，到樓梯了。要小心不要撞到喔。」
「啊……是！長穀川先生也請多小心！不好意思，要麻煩你走前麵……」
「哈哈，因為我年紀比較大，這是當然啊。好，走吧。」
麵對即將挑戰的難關，我先做了個深呼吸。然後互相示意後，才將身體緊靠在家具上，慢慢讓腳步沿著樓梯往下。
「一、二……一、二……」
「一、二……一、二……」
我們不約而同地發出聲音，保持相同節奏。
……是說……雖然我事前已經做好心理準備，但櫃子放斜重心往下後，吃力程度卻超乎想像。而且要是我露出痛苦表情會讓愛莉擔心，所以必須保持一張撲克臉……我真的能撐下去嗎？
不妙，或許奠的有點太莽撞，感……感覺快不行了……
「——嘿咻嘿咻～～哦～～愛莉和大哥哥，加油～～人家也會加油～～」
在我的意識即將遠去前，日向妹妹抱著一個和身體一樣大的紙箱，搖搖晃晃地經過我們身邊。
啊啊……超可愛。以嬌小的身體努力奮鬥的日向妹妹，真是堅強又美麗。
「謝謝。嗯，這點小事根本不算什麽！」
唔唔唔，這樣不行……我差點在大家麵前暴露出沒出息的樣子。
好！已經沒問題了，突然有種一定做得到的感覺。先前那種快不行的心情就像是一場夢，雙臂湧現龐大的力量。甚至讓我產生錯覺，覺得現在的自己能夠徒步直接把行李搬到池田先生他們的新家。
謝謝你，日向妹妹。抱歉，愛莉，但已經不需要擔心了。
「嗚！」
雖然肌肉才剛靠著日向妹妹的天使之力而跳脫因果關係的限製，我卻被迫麵對新的嚴苛考驗。
是因為剛剛把櫃子重新抱好造成的嗎？還是已經這樣很久了？櫃子右側角落勾住了衣服的下擺，讓愛莉的體育服整個往上掀。
不……不妙，再這樣下去，我先前一直努力不要去注意到的，那對緊貼家具象征愛莉女性特質的兩個豐滿球體將會陷入巨大的危險……！
「……？長……長穀川先生，怎麽了嗎？」
「啊……不，沒事。」
我反射性地把把頭轉了將近一百八十度。呼………幸好正在後退走，即使擺出這種姿勢也很自然……
說不定提醒她衣服被勾住才是正確的對應。不過，我實在無法完全排除那樣反而是性騷擾行為的憂慮，還有可能因為告知愛莉這問題害得她一時驚慌而放開櫃子，最後造成嚴重傷害。畢竟現在附近也沒有其他人在場，還是先裝成沒注意到來度過這一關吧。
「好痛！」
「啊！你還好嗎，長穀川先生？」
或許是神明在警告我不該束手旁觀，也有可能單純是因為邪念導致分心，在快要過了樓梯轉折處時，我的肩膀不小心狠狠撞上牆壁。幸好疼痛感立刻消失，但是卻讓愛莉更加擔心。
「那個，接下來換我在前麵倒退走吧！」
在我們總算下完樓梯來到玄關寬闊的空間時，我還來不及阻止，她就突然以我為軸心轉了一圈，讓彼此的位置調轉前後。
雖然我非常感謝她這份心意，但這下就產生我必須告知
愛莉前進路綠的重要任務，也絕對不能把視線從前方移開。
「啊，前麵有落差，要小心！那個……要是搖晃太大也不太好。」
「我知道了！耶嘿嘿，謝謝長穀川先生的細心！」
其實真正不太好的是我的良心，不過曆經百般猶豫後，我最終還是決定不要告知她這個事實。嗚嗚，傷腦筋……就算我再怎麽不願去注意，但目前狀況下有發生事故的危險，因此不能太刻意地把臉轉開。所以連不必要的情報都擅自侵入我的腦內，例如汗水從愛莉下巴前端滴落，被包覆雙峰的體育服吸收的那瞬間；或是掀起的下擺越拉越高，終於連類似白色蕾絲的物體都開始若隱若現的事實等等。
「嘿咻！完成了，長穀川先生！我們隻靠兩個人把櫃子搬下來了！」
「啊，嗯，真的非常努力……真的。」
結果，把櫃子搬到貨車上的任務就在受到複雜糾葛深深苛責的情況下達成。雖然已經沒有辦法去確認自己的選擇是否正確，然而體育服下擺也在放下櫃子時跟著順利往下掉，所以愛莉本人似乎直到最後都沒有察覺衣服出了問題，我也不需要在她露出這種充滿達成感的表情時還潑冷水，所以或許該算是妥善收場吧。
「耶嘿嘿，雖然隻有一下子，但我也確實成為長穀川先生的搭檔了……是吧？」
就算是不可抗力，但聽到她講出如此積極正麵的發言，還是讓我實在無法徹底正當化自己的行為。
*
「真的很謝謝昴小弟和美星的學生們，多虧有你們，才能比預定時間提早很多完成。」
「不不，這點小事不足掛齒。」
「哇哈！幫忙之後果然會覺得很暢快！而且勇者小帆帆的等級提升了！還學會『扒短褲氣旋』這個咒文！」
「不要讓我想起來！下次我會把你的體育短褲也扯下來！」
在那之後並沒有發生什麽大問題，大家同心協力把所有的行李都集合起來堆上貨車。之後我才知道，原來伯伯他們是要直接搭上貨車，悠哉開往故鄉並在途中順路拜訪各處。而且故鄉居然是衝繩，實在是非常逍遙自在，讓我好生羨慕。
「過去真的非常受兩位照顧，雖然以後會感到寂寞，但希望兩位能常保健康。」
「彼此彼此，昴小弟也要多保重。哪天有空時一定要和美星一起來衝繩玩。」
我們借用已經空無一物的房間來換下體育服穿回便服，之後前往停車場道別。嗯，當然要恭敬不如從命，以後一定要找機會去打擾。衝繩嗎……雖然我還沒有去過，但總覺得那邊的步調應該會很悠閑，讓我滿心憧憬。
「那麽，期待哪天能再相見。」
「不好意思告辭了！」
「啊，等一下！」
我和孩子們一起低下頭和伯伯道別後，他卻以有點慌張的語氣叫住我們。幾乎同時，伯母腳步匆匆地從大廈中回來，遞給我們一個相當大的午餐籃。
「來，這便當是要感謝你們今天幫忙的謝禮。因為有借冰在鄰居的冰箱裏，應該可以撐一陣子，但還是要盡早吃掉喔。」
「咦……這怎麽好意思……」
由於我根本沒預料到會有謝禮，所以有點不知所措。一方麵覺得不好意思，另一方麵又覺得這種食品要是推辭的話或許反而會造成對方困擾，再加上現在剛好是中午，老實說肚子也餓了……嗯～～該怎麽辦呢。
「請收下吧，其實是美星拜托我們在搬家作業結束後給你們便當。對了，還要請昴小弟幫我們向美星也道個謝，因為今天早上她一直一個人協助我們打包，真的幫了大忙。」
噢，原來是這樣。我還以為那家夥把幫忙搬家的事情全塞給我們，結果她自己也有確實幫忙嗎……也對啦，雖然個性亂七八糟，但美星姊其實還挺注重人情道義。
總之，既然是這樣我就欣然接受吧。更何況，總覺得自己到現在也大概能掌握那家夥的想法了。
「好的，那我們就不客氣了！」
「嗯，很高興聽到你這樣說。還有，這是美星寄放在我們這邊的留言。」
我行了一禮恭敬收下午餐籃後，伯母遞給我一個樸素的咖啡色信封。這就是下一個指令嗎？
「日向妹妹，麻煩你看一下裏麵。」
「耶～～交給人家吧～～」
我想既然難得有這機會，幹脆讓滿臉好奇的孩子們直接確認內容。一把還沒拆的信封遞給日向妹妹，她們立刻圍成圓圈。果然這種形式的遊戲能讓小學生感到非常有趣，一開始我還覺得實在有夠麻煩，不過現在已經改變想法。畢竟再怎麽說美星姊也是老師，提供娛樂的本事想必比我更加高明。
「啊……是指那裏嗎？」
「嗯嗯，一定是！好～～等著我們吧，大魔王阿美！」
一行人才剛看完留言，立刻開始東張西望。接著在智花指出的方向，有一座以前曾經多次去玩的附近小山。
「諸位，恭喜你們度過難關。接下來要帶著取得的祭品，前往從大廈停車場可以看到的鳥鳴山山頂，我會在那裏等你們。
※為了和最終頭目戰鬥，需要用到『魔法地毯』，所以要記得在途中的山路回收道具。
大魔王篁美星」
後來我也看了留言內容，確定目的地。「鳥鳴山」的確是指集中了五人視線的那座丘陵，肯定沒錯。據說那邊春天時櫻花盛開，黃鶯叫聲此起彼落從不間斷，所以取了這名字。
雖說最後一句話有點意義不明，但隻要去到現場直接確認就行。
那麽快點出發吧，帶著便當去挑戰最終考驗。
【3】
再次和池田夫妻確實表達謝意和道別後，我們先把被大家的汗水染濕的體育服放到美星姊她家，之後再走了約十分鍾，就到達鳥鳴山的登山口。
「終於到達最後迷宮了……」
「真帆，我拜托你不要因為太興奮而出了意外。」
看到真帆手插腰以充滿感慨的態度仰望山頂，紗季邊歎氣邊告誡她。這裏雖然被稱為山，標高卻不到一百公尺，道路也整修得很好，沒有危險的山穀或水池。對於住在附近的人來說這裏頂多算是「上坡很多的公園」，即使小學生自己跑來玩耍也不會遭到責罵。
話雖如此，要是因為過於大意而出了什麽意外那可不好，所以我身為負責保護她們的人，也必須維持一定的緊張感才行。
「大家今天都穿運動鞋吧？嗯，太好了太好了。」
明明事前也沒有收到通知，但五人卻全都穿著方便行動的服裝，實在幸運。最擔心的腳部看來沒有問題，至於服裝方麵，愛莉穿著吊帶裙，真帆是短袖帽t搭配短褲，紗季是t恤加七分褲，日向妹妹與智花則都是穿著無袖小可愛搭配裙子的組合，所以在機動性方麵似乎也不需顧慮。
「哦～～要去見最終頭目的美星，所以是最強裝備～～」
日向妹妹像小鳥般張開雙手，開開心心地原地轉了一圈。嗯，的確在「可愛」這標準上，大家的打扮都具備了一等一的攻擊力，正可說是呈現出小學生無雙的狀態。
「因為變涼爽了，真的是最適合野餐的天氣呢。」
「嗯！應該有各式各樣的花朵綻放，真讓人期待。昴大哥，那我們……」
「好，走吧。」
我點頭回應帶著笑容看向我的愛莉和智花，然後六個人一起開始前進。聽著大家充滿精神的講話聲，我的心情也變得越來越好。像這樣悠閑度過的假日其實真的不錯。
「啊，話說起來……留言上提到的『魔法地毯』到底是指什麽呢？」
我們邊享受景色和生物嗚叫聲邊往前走，這
時紗季突然想到似地歪了歪腦袋。也對，我把這件事全忘了。
「美星姊可能在路上藏了什麽。」
「嗯嗯，一定是那樣沒錯！那麽，我們絕對要找到！要不然會輸掉！」
「啊哈哈，如果配合她玩到這邊還輸掉，的確會相當不甘心呢……不過，這下或許出現了一點問題。」
「問題……？」
「啊，並不是什麽嚴重的事啦。」
看到愛莉不安地垂下眉毛，我搖著頭訂正自己剛才過於誇大的講法。沒錯，實際上我顧慮的事情根本沒有那麽重大。
「你們看，就是這樣。」
「哦～～好幾條路～～」
從此處繼續往前的路線分歧成三條，隻是這樣而已。
「因為最後是要在山頂會合，所以走那條都一樣，不過問題是美星姊那家夥到底走了哪一條……」
由於每一條山路的坡度都一樣平緩，在這裏的選擇並沒有太重大的意義。
隻是如果要順便找寶物的話，就有可能因為選擇錯誤而再三白費力氣。
「看來分頭前進應該比較好呢。」
聽到紗季的提案，大家都毫不猶豫地點頭。沒錯，考慮到效率，這應該是正確答案吧。那麽這下麵臨的問題就是必須分組，我想以最普通的的猜拳來解決應該就可以了吧。
「我說……愛莉，我們一起走吧！要是和紗季一組，說不定又得聽她羅唆！」
「啊……嗯！請多指教，真帆！」
「我才覺得不知道會被真帆怎樣害到，才不想和你一組呢……日向，我們一起走吧。」
「耶～～非常歡迎～～」
當我還在考慮方法時，已經分好了兩個小組。這樣一來必然造成…
「智花，你願意和我一組嗎？」
「啊……是！當然願意！」
嗯，太好了。因為整支球隊每個人的感情都一樣好，所以分組時也能順利決定不需煩惱，實在感謝。
「嘻嘻。」
「啊！那……那個……嘿……耶嘿嘿。」
……嗯？怎麽覺得剛剛紗季似乎別有含意地對著智花眨了眨眼？是怎麽了？
「那麽。我們走中間這條路。」
「山和山的正中央～～?雙峰山穀的寶箱～～?」
「我決定要走右邊！大家晚點見！好～～快出來吧，寶物～～！」
「真……真帆等等～～用跑的很危險……！」
雖然我感到有點在意，但還來不及開口詢問，四個人就一起開始行動……算了，也無所謂，反正應該不是什麽不好的意思。
「那麽，我們也動身吧。雖然我覺得不需要那麽狂熱地去找，不過所謂騎虎難下，還是要請你這位搭檔多多指教嘍，智花。」
「我……我會努力！也是為了大家，我會拿出全力！」
智花的雙頰也染上桃紅色，她似乎心情很好，我就不要在意那種小事，來享受散步吧。
「哇，萬裏無雲而且天空好藍，天氣真的很好……」
「嗯，透過樹葉縫隙撒下來的陽光也非常美。」
我踩在以細圓木組成的平緩樓梯上，和智花並肩一步步往上走。
「話說起來，很久沒有像這樣悠閑散步呢。學校開學後，總覺得一直很忙……」
「耶嘿嘿，是啊。暑假時舉行遠征，去了海邊，參加祭典，外出很多次……我真的覺得很開心，非常非常開心。」
「我也留下很多美妙的回憶。不過，我想接下來一定也會發生很多讓人開心的事情。」
「……是！我也認為隻要能和昴大哥還有大家在一起，一定會是那樣！」
對話自然交流。今天雖然是假日，卻很少和其他人錯身而過，在徹底放鬆的時間中，我感覺心靈獲得洗滌。
話說起來雖然不是故意選擇，但這條位於左側的路線在途中有一個可以遠眺我家那一帶的地方，所以從以前起就是我最喜歡的路線。居然能有機會和智花一起走在這條路上，我實在非常高興……事到如今，這種想法才浮上心頭。
「……哦？難道是那個嗎？」
我像是要享受幸福般地深呼吸並不經意地抬頭仰望天空幾次後，有某個奇怪的物體進入我的視線範圍。原來是附近的樹上掛著一個呈現四方形類似折疊起來的布。
即使那顯然看起來和地毯不同，但肯定是哪個人刻意藏在這裏。
「有可能耶……該……該怎麽辮呢？」
如此一來就不能視而不見，然而以這高度來看，就算跳起來好像還是會差一點。
「好，智花，坐到我肩膀上吧。」
「咦！」
我先不經大腦地這樣說完，才感到非常過意不去。糟了……這不是可以隨便要求淑女使用的手段吧。
「對……對不起，沒事！我再想想更符合現實的方法。」
「啊……呃……那個……沒……沒關係！昴大哥，就那樣做吧！」
「咦？可是……」
「我……我不要緊，如果對象是昴大哥，我就不在意！」
「智花……謝謝。」
這積極的發言讓我胸中一熱。那麽我就恭敬不如從命，把智花扛起來吧。
「ok，拜托你了。上來吧。」
「啊……是……不好意思！」
我蹲下來後，智花的纖細雙腳跨上我的肩膀。為了避免發生意外，我伸手牢牢握緊她的膝蓋附近。
「……嗚！」
脖子上傳來她大腿內惻微微振動的感覺。對……對不起，害你必須麵對這麽難為情的狀況……至少該讓事情能早一點結束。
「智花，我要站起來嘍。」
「好……好的！」
我緩緩起身，接近目標。被風吹起的裙子掃過我的頭發，在感到很癢的同時，內疚感也同時襲擊而來，不過我隻能進入無我境界截斷感覺。
「啊！被繩子綁住了。嗯……唔……好！」
智花把身子往上抬，肚子也和我的後腦緊緊貼合。不久之後頭上傳來物體摩擦的沙沙聲。好，看來她順利碰到了。
「……嗚啊！」
「咦！」
我才剛放下心，壓到肩上的重量就大幅增加。不……不妙，這東西似乎比原來預測的還重很多……？
「啊……啊啊啊啊！」
要是幹脆把那東西丟出去，說不定不會有什麽嚴重後果。然而有教養的智花似乎無法做出那種粗魯的判斷，隻能繼續抱著那個很重的物體在我肩上失去平衡。這……這下不好！
可惡！與其讓她摔下去，還不如……！
「……嗚！」
我抱著賭上一把的心情，以扛著智花的姿勢一屁股坐倒在地，把自己的身體當作緩衝。
這個賭注似乎是成功了……然而不知道是怎麽回事，無論我怎麽睜大眼睛，眼前都是一片漆黑，也無窪順利呼吸。似乎有某種包在布料裏麵的溫暖物體壓在我的臉上……？
「啊……咦……？昴大哥，你在哪………………嗚！」
當我正感到混亂，智花那像是處於狀況外的聲音卻從正上方傳來，我也隱約察知自己到底身處什麽危險至極的狀況。
難……難道，這柔軟的觸感是……智……智……智花的………
「堆……堆不七窩不失故依的……！」
「呀……呀嗚嗚嗚！」
我驚慌失措地講出「對不起我不是故意的……！」而智花則是扭著身體從我的鼻子上摔了下去。
總算重新獲得陽光後，我最初看到的光景，是雙眼裏含滿淚水
，兩頰也通紅一片，正彎著腳癱坐在地上的少女。
不用說，我當然是立刻跪地道歉，以幾乎要撞破地麵的力道讓額頭接觸砂地。
—交換日記（sns）01—
「呃……那個，我想我們這邊應該是找到魔法地毯了。
湊智花」
「真的嗎！可惡～～這邊是錯誤路線嗎～～！
小帆帆」
「耶嘿嘿，有確實找到真是太好了。智花，真的是地毯嗎？
愛莉」
「有裝在寶箱裏嗎？唔～～人家也好想找到寶箱；
日向」
「不是地毯喔，我們找到的東西是塑膠墊，還用繩子綁在樹上。不過，昴大哥說一定就是這個沒錯。
湊智花」
「便當和塑膠墊……嘻嘻，原來如此，我也看出阿美的野心是什麽了。
紗季」
「好！那我在山頂等你們！
小帆帆」
「啊！真帆又跑走了……！我……我也要趕快追上去！
愛莉」
「抱歉讓你這麽費心……要是她跌倒受傷會造成長穀川先生的困擾，所以就拜托你了，愛莉。
紗季」
「那我和昴大哥也會趕快朝著山頂前進！
湊智花」
「不，你們不用急。難得可以兩人獨處，先充分享受約會氣氛到滿足為止吧。我和日向也會慢慢走。
紗季」
「約……約……
湊智花」
「哦～～人家也要和紗季相親相愛約會～～
日向」
「嘻嘻，對啊。等一下還可以裝成意外，和長穀川先生親密接觸喔。
紗季」
「——嗚！」
「嗯？」
用手機和大家聯絡的智花突然把頭往上抬，讓我嚇了一跳。
「怎麽了嗎？」
「啊……不！沒什麽！」
和這句發雷相反，好不容易恢複平靜的臉孔再度滿臉通紅。是其他人又像平常那樣開她玩笑嗎？
「是……是嗎，那走吧。啊～～那個……剛才真的很抱歉。」
「不！是我不好！對不起……我……我居然坐在……昴大哥臉上……啊嗚。」
看她這種驚慌的樣子讓我忍不住再開口道歉，結果先前好不容易才告一段落的道歉競賽又再度上演。不妙，雖說我真的滿心愧疚，但總覺得智花似乎也報有罪惡感，還是不要繼續回顧會比較好。
「不不，我真的不要緊！好……趕快前進吧！」
「啊……！是……！」
也算是半強迫吧，我伸手握住智花的手，擠出笑容再度開始沿著山坡往上走。
「…………」
「…………」
之後我一直抓不準該在什麽時機放手，因此隻有兩人的腳步聲持續響起。
「啊。」
「……嗚，不……不好意思！」
我正想偷看一下智花的表情，視線卻和幾乎在同一時間抬起眼望向這邊的她對個正著。連接下來立刻露出的靦腆表情都很一致。
——她會不會覺得不舒服？是不是該放手了？
很不可思議，這類煩惱並沒有在我的腦中出現。這一定是因為與其擔心她對我是怎麽想……
我本身其實更想在這舒服的微風中暫暗繼續和智花保持現在這樣。
唉，真是自我中心的想法，對不起，智花……不過求求你，隻要再一下就好。
「你看，山頂就在那邊。啊，我看到真帆了。」
「哇……！好開闊，像公園一樣！」
沒幾分鍾之後，我們到達終點。兩人不約而同地鬆手，和正靠在櫻花樹上伸懶腰的同伴們會合。
「呀嗬…………阿智！阿昴！哇～～好大的墊子！」
「真的很大呢。美星姊那家夥，不必這麽大張應該也夠用吧。不過也對啦，感覺這樣大家能利用的空間就會鬆很多。」
注意到我們身影的真帆指著夾在我腋下的塑膠野餐墊瞪大雙眼。
「早知道便當應該由我們拿呢，對不起，智花……」
像是聽到這聲音，愛莉也從樹幹後方探出臉，接著以滿心愧疚的態度垂下眉毛，對著在途中接手午餐籃的智花這樣說道。
「不會，這很輕，不算什麽。」
智花笑咪咪地搖頭。由於最後行李都集中到我們身上，所以必須讓智花也幫忙的狀況讓我感到很抱歉，但總覺得愛莉的表情似乎也透著疲勞……哈哈，大概是被真帆牽著鼻子走，一路上其實相當辛苦吧？想到這一點，我就覺得沒有麻煩她拿行李或許也是正確選擇。
「不好意思我們比較晚到，找到阿美了嗎？」
「辛苦了，紗季，日向妹妹。不，我們還沒開始找。」
「哦～～那人家要努力找。因為已經很餓了，要立刻去找～～」
四個人聊了一會兒之後，剩下兩人也到達山頂。嗯，那麽差不多該往我阿姨那邊前進了。大家聽從整個人貼在我腰上的日向妹妹的意見，所有人一起開始搜索。
鳥鳴山的山頂是一片被整平的寬闊草地，也是最適合恢複疲勞的地方。再加上今天是假日，可以看到除了我們，還零零散散地有幾組吃著便當悠哉休息的人們。
「啊，找到了……那什麽大搖大擺的樣子啊。」
從登山路的會合地點走到廣場的最邊緣後，我發現以樹根為枕，睡得正熟的阿姨。你也該多少表現出有想要躲起來的態度吧。
「喂，起來！」
「喵……？喔～～你們終於來了嗎？我都等到不耐煩了。呼～～」
為了稍作抵抗，我把整塊塑膠野餐墊丟到她身上，但美星姊並沒有多驚訝，而是不慌不忙地打著嗬欠迎接我們。
「耶嘿嘿，美星老師——」
「好！那就趕快吃飯吧！我好餓！」
愛莉滿臉笑容地開口，但美星姊卻像是要打斷她那般急急起身，而且還突然變得很有精神，催促我們攤開野餐墊。
「啊！是！真帆，你拿那一邊。」
「我知道啦，你真的很愛指揮耶，紗季。」
孩子們毫無怨言地乖乖聽話。雖然我有很多話想說，但沒辦法，現在還是先閉上嘴幫忙吧。
「好！所有人都拿到飲料了嗎？」
「哇…………冰冰涼涼的罐裝可樂～～」
「爬山爬到口渴了，真高興有飲料！謝謝您，美星老師！」
「喵哈哈，這可是放在冰桶裏帶過來的，要好好感謝我。」
準備工作順利結束，午餐會開始。總覺得不知不覺間成了一次單純的野餐，當初的目的也不了了之。
……不，等等。
難不成這正是首謀者的目的？
「我說，美星姊。」
「嗯？」
惡作劇的念頭從我腦中閃過。畢竟她惡意公開我的作文，我心裏已經累積了不少恨意，來稍微報複一下吧。
「你隻是害羞吧。」
「……啥？你說什麽？」
「你是因為大家要幫你慶祝生日而高興過頭，反而感到很不好意思，所以才進行這種像是田野調查的遊戲把我們帶來這種地方。一方麵讓學生們享受遊戲樂趣，同時還可以盡量縮短自己成為主角的時間。」
「…………」
我充滿自信地講出推理後，美星姊皺著眉頭不說話，哼哼，看這反應，是被我猜中了，
「嗚！好痛啊啊啊！別這樣扯別人的臉頰！」
「就是這張嘴嗎！就是因為
有這張嘴，你才可以用這種讓人火大的得意表情講些鬼話吧！」
臉部兩側傳來像是被老虎鉗夾住往外扯的劇烈疼痛。不……不妙，我在極近距離內露出太多破綻了……！
「唉～～不光是遲鈍，甚至還開始愚蠢的胡亂推測，我這個外甥實在是有夠墮落。下次要是你敢再胡說，我就拔光你身上所有的毛。」
即使獲得解放，臉頰兩側依然很痛。
不過，算了。
……因為我這次居然有機會看到美星姊露出微微臉紅，這種極為罕見的表情。
「喔喔！這個炸雞塊真是太棒了！是咖哩口味！」
「三明治也非常非常好吃！」
雖然在美星姊的巧妙誘導下，每一個孩子們都忘了原本想表達的賀詞直到現在還沒說出口，不過我還是等晚一點再提醒她們這件事情吧。畢竟說不定又能夠看到美星姊害羞的樣子，所以先等她冷靜下來再展開另一波攻擊會比較有趣。
「美星姊，生日快樂。總覺得今年很難得地多次麻煩到你，呃……真的很多事要謝謝你。如果方便，以後也請多關照。」
「…………哼。好啦好啦，真沒辦法，我就連你也一起照顧吧。」
總之，現在不要做其他動作，隻先在她的耳邊輕聲送上我的祝福吧。
掃圖：陽子ようこ
錄入：zbszsr
修圖：m3
【1】
「歡迎你們，女籃的各位成員！為了感謝你們想為我好好慶祝偉大生日的心意，我準備了非常非常有趣的活動。
命名為：『尋找阿美！』
好啦，所有人一起合作，識破我到底躲在哪裏並開始慶生會吧！
希望各位能英勇善戰！
篁美星」
在九月也進入下旬的時期。雖然還有點早，但我們這些慧心學園女子籃球社的成員因為想要利用假日幫身為社團顧問的我阿姨篁美星（通稱美星姊）舉辦慶生會，因此前往當事者獨居的公寓拜訪。
然後，找到的東西就是剛剛那張留言。
雖然很難得，平常滿地都是遊戲軟體盒子的室內已經確實打掃過了，但別說是宴會的準備工作，甚至到處都找不到主人的身影，隻有這張用麥克筆在傳單背麵草草寫下的留言被孤零零地丟在矮桌上。
——有夠麻煩。
我帶著不愉快的表情仰望天花板。為什麽美星姊那家夥隻要逮到機會，總是會像這樣不安分又亂來呢？這種人卻是班級的級任導師，可以想見學生們因此費了多少心。身為親戚，我實在感到非常愧疚……
「哇哈！好像rpg喔！好～～我絕對要把阿美找出來！」
話雖如此，實際上身為當事者的孩子們卻相當有幹勁，我的感想或許不夠中肯。
「不過，沒有線索的話根本無從推測呢。」
五個人圍著那張留言安靜了一陣子，之後由隊上最有精神的女陔，三澤真帆率先打破沉默，用力握起雙拳就像是要以全身表現出興奮期待的心情；其次是旁邊那位無論在球場內外都負責整合眾人的永塚紗季用手指扶著無框眼鏡，冷靜地分析狀況。
「有沒有什麽提示呢？例如地圖或其他留言……」
「哦～～來找找看吧找找看～～」
香椎愛莉雖然表現出有點困惑的態度，但還是彎著發育程度遠超過小學生的身體，認真地繼續思考；至於平常就很喜歡有趣事物的袴田日向妹妹，即使麵對美星姊提出的不合理挑戰也依然充滿應戰的鬥誌。
「那個……昴大哥，擅自在房裏東翻西找也不要緊嗎……？」
「當然，我想她本人應該已經做好心理準備，你們完全不需要客氣。我會負起責任，所以盡情展開搜查行動吧。」
最後是今天早上也一起揮灑汗水的小搭檔——湊智花有些顧慮地詢問起我的意見，因此我藏起對阿姨行徑的不以為然，表明自己也會配合這場惡作劇。既然大家不覺得麻煩，那麽我也不需要那麽不識相地破壞和諧氣氛。
總之，隻要今天對孩子們來說是快樂的一天，那麽一切好說。
……嗅，還有姑且希望對美星姊也是啦。
「好！那麽立刻連續使用『調查』指令，找找看有沒有什麽東西！」
確定大家意見一致後，心情變得更好的真帆頭一個展開行動，伸出雙手全力拉開壁櫥的門。要是目標本人就藏在那裏麵的話，對我來說不但很輕鬆也很省事。然而現實當然沒這麽好運，裏麵隻是塞滿了各式文件，還有應該是在短期間內匆忙藏起來的遊戲軟體等物品。
「我們要不要去看看廚房那邊呢？」
「耶～～和愛莉組成廚房探險隊～～」
「嘻嘻，那小智和我就去浴室吧。」
「嗯，好啊。」
受到真帆的影響，其他孩子也開始行動。她們似乎是組成愛莉和日向妹妹，以及紗季和智花這兩支隊伍，打算分頭搜索。那麽我就來幫忙真帆吧。
話說回來，美墾姊應該沒有什麽不可以讓小孩子看到的奇怪東西吧？不，成人方麵我總覺得應該不需擔心，不過如果要舉例，就是那個……真槍之類。這種事情再怎麽說應該都不會發生吧？
「…………哦哦哦？我發現很可疑的東西！大家快來啊快來！」
還是有些擔憂的我把身體塞進壁櫥裏過了一會兒後，旁邊的真帆突然大叫，然後抱著某個東西離開這個狹窄空間。
「……呃，這是寶箱？」
我也站直身子靠近真帆。她手中的東西是一個鞋盒大小，看起來很像玩具的置物箱。美星姊有這種東西嗎？
唔，如果這是為了今天才特地準備的東西，那的確很可疑。
「真帆，你找到提示了嗎？」
「哦～～是寶物～～好棒喔好棒喔～～」
在真帆的呼喚下其他四人也再度集合……嗯？不知道為什麽，回來的愛莉和日向妹妹正拿著毛巾把手擦乾，至於紗季和智花則是脫掉襪子光著腳的狀態。
該不會大家是在幫忙洗碗盤和打掃？
「對不起……我那個懶散阿姨給大家添麻煩了……」
「咦！啊……不，我們隻是在搜查時順便清一下而已！」
理解狀況的我低頭表示歉意。智花帶著笑容搖了搖頭，但我果然還是覺得有些愧疚。美星姊那家夥真是的，至少在學生麵前別暴露出缺點啊。
「看過裏麵是什麽了嗎？」
「現在正要看～～那我要打開嘍，嗯咻！」
在紗季的催促下，真帆拆開簡單的固定扣並掀起蓋子。
「嗯嗯？發現古文書！」
裏麵是一疊被對折的紙張。雖然說是古文書太過誇張，不過實際上看起來的確是有些年代的物品，起碼在紙張製造後應該已經過了好幾年吧。
「好期待喔～～真帆，你念出來～～」
「好！交給我吧！」
日向妹妹的眼神已經興奮得放光，真帆則是對她豎起大拇指，然後放下置物箱，攤開那堆像是報紙的東西。之後她先嗯哼咳了一聲，接著吸了一大口氣。
好啦，上麵到底寫著什麽內容呢？
「呃……『我最喜歡媽媽 二年二班 長穀川昴』」
「啥！」
這不是我以前寫的作文嗎！為什麽在美星姊這裏！
而且那個題目……拜托饒了我吧！
「不……不行，真帆！那明顯無關所以還我……咦？」
我慌慌張張地伸出手想要奪取那些紙，真帆卻一轉身躲過我的抄截。不妙，看她那滿臉賊笑，活像在聲明「我接下來要搗蛋嘍」的表情……！
「你等等，阿昴，說不定這篇作文裏有阿美留下的提示。所以……嗬呼呼，總之先全部朗讀出來吧！」
「那、那由我來念，東西先給我——」
「哎呀危險！日向！快鎖住阿昴！讓他放棄無謂的抵抗！」
「哦～～無尾熊攻～～擊！」
「唔喔！」
麵對精神上的危機，正當我不惜表現出多少欠缺大人度量的態度，打算認真奪回作文時，整張臉卻被宛如棉花糖的彈性物體包圍。原來是鼻子被日向妹妹的肚臍徹底鎖死，讓我立刻陷入無法行動的狀態。
「唔嘎……唔咕嗯咕！」
「哦～～？大哥哥，你講話會讓人家覺得很癢喔～～」
不行啊日向妹妹！不可以讓細肩帶上衣整個往上掀並露出肚臍！雖然我想告訴她這一點，但是嘴巴被塞住所以無法辦到。
「…………真帆，趕快繼續。」
「昴大哥小學二年級時的作文……」
「好……好期待喔……」
而且連平常負責勸阻她們的紗季、智花以及愛莉似乎也對我的作文有興趣，沒有任何人願意伸出援手，太過分了。
「那麽，讓各位久等了！『最喜
歡媽媽。我非常喜歡媽媽，那是因為——』」
「唔——！唔——！唔——！」
我唯一剩下的自我防衛手段，隻能塞住耳朵大聲亂叫，想盡辦法逃離現實。
「…………！念……念完了？」
持續一陣子之後，日向妹妹放過了我的臉，因此我戰戰兢兢地提問。
「是的！是一篇非常讓人感動的作文！昴大哥從以前就和媽媽感情很好呢！」
「哦～～人家也想和七夕邊洗澡邊玩～～」
「是嗎～～阿昴也有和媽媽手牽手一起去買東西嗎～～嗬呼呼，不過，以後不可以再耍賴要媽媽買巧克力給你喔～～」
「看了恐怖的電視節目結果睡不著，後來在媽媽溫柔輕拍下才睡著的那段往事，我也非常能理解！」
「嘻嘻，我是對『常常因為路不平跌倒所以讓自己很擔心』這段很感同身受……不過呢，我媽就算是在什麽都沒有的地方也會跌倒。」
「哈哈……哈……哈哈。」
於是，五個人天真無邪地發表了詳細感想，讓我原本就微乎其微的抵抗到頭來還是白費力氣。不行了，我感覺自己的臉快噴出「火炎龍」了。
多虧這些孩子們全都擁有純真內心，和所謂的反抗期還相距甚遠，所以沒有拿內容來取笑挖苦我。這點或許可以說是不幸中的大幸，不過果然還是讓人丟臉得想死。
可惡的美星姊……居然把這種東西藏在顯然會引起興趣的地方，我絕對饒不了她。
「好，那麽差不多該換下一篇了！」
「……咦？下……下一篇？」
「嗯，好像還有另一篇作文。呃，題目是『和美星姊吵架，然後和好 三年一班 長穀川——」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
我這次真的是以灌注了全心全力的瞬間爆發力來奪走那些紙，靠力量阻止她朗讀。
「啊！阿昴你這個小偷！有什麽關係嘛！讓我們看啊！」
「拜托你們饒了我吧。該怎麽說，以前寫的作文會讓人非常難為情。我想等你們變成高中生以後就能體會…………嗯？」
我正在試著說服表示不滿的真帆，卻突然注意到一件事。剛剛奪回的那些作文裏夾著一張顏色潔白，看起來顯然還很新的紙。
「真帆，似乎是中獎了喔。」
我抽出那張異於其他的紙，上麵隻簡短寫著一句話，筆跡也和矮桌上的那張留言相同。
嗯，這下同時還可以確定，這個作文地雷是故意設置的東西……美星姊，我絕對饒不了你，絕對！
「昴大哥，那是不是美星老師留下的訊息呢？」
「哦～～也讓人家看～～」
總之，由於大家都聚集了過來，所以我暫時將怒氣藏回心底，然後把找到的那張紙往下移動到日向妹妹她們幾個的眼前。
「諸君，辛苦你們找到寶物！在揭發昴的調皮過往而感到很溫馨的這個時候，我要給出下一個指令！所有人必須一起去拜訪住在附近大廈三樓的池田家！進一步的考驗將會在那裏等待你們！
篁美星」
「池田家……那裏有什麽呢？」
「雖然我也不清楚，但我認識池田家的人。是一對人非常好的夫婦住在那裏。」
看到紗季把大拇指搭在嘴唇上開始思考，我提供了自己知道的情報。我記得池田家的兒子應該已經獨立了，池田先生本身也差不多快要退休。以前，我和美星姊還有童年玩伴荻山葵一起玩的時候，曾經多次拿到池田夫婦給的點心，也曾在很多方麵都受到他們照顧。
「考驗會是什麽內容呢？美星老師也會在那邊嗎？」
「我是覺得那家夥一旦像這樣開始亂來，大概就不會輕易現身。不過要是給池田家添了麻煩那可不好，總之我們先過去看看吧。」
「讚成讚成！」
我和愛莉看著彼此點頭後，真帆立刻舉高雙手表示讚同，其他孩子似乎也沒有異議。
「好，那出發吧！真不好意思，結果變成這種麻煩的慶生會……」
「不，這樣很像是在進行實地考察，我覺得很有趣！」
「嘻嘻，這是阿美大冒險呢。」
「那麽～～人家的『職業』是馴山羊師～～」
我們穿上鞋子，用美星姊之前給的備用鑰匙鎖上門，然後開始移動。我邊走邊再次帶著苦笑向智花等人低頭表示歉意，不過她們回應我的全都是歡樂的笑聲，讓我總算能鬆一口氣。
也罷，九月將近尾聲，現在的氣候相當恰人，出外悠哉散步也不錯啦。就這樣配合美星姊的構思直到最後吧。
……當然，之後我還是會找她確實算清作文的仇。
【2】
「這裏就是第一個迷宮嗎！」
「哈哈，一開始就碰上『塔』好像是有點少見的情況呢。」
池田夫婦居住的大廈是鋼骨構造的七層建築，大概是這附近最高的建築物，室內格局應該也比美星姊的公寓大個兩倍以上。
「好！一口氣衝上頂端吧！」
「真帆！不準跑！還有目的地是三樓吧，真是的！」
「嗚哇！」
最喜歡電玩的真帆因為美星姊下的挑戰書而熱血沸騰，精力也比平常還要旺盛，才剛踏入大樓內部就立刻試圖衝上樓梯。紗季慌慌張張地抓住她身上短袖帽t的帽子部分，製止她獨斷專行。
「哇！喂，紗季！別拉住我的衣服！」
「……原來如此，這很方便呢。我說真帆，你以後每天的便服都穿有帽子的衣服吧。」
「我才不要！」
紗季像個小大人般地拉起嘴角笑了，真帆則嘟起嘴表達猛烈抗議，兩人一起並肩往樓上走。看到這種基於長年友誼才能表現出的率直互動，讓我、智花、愛莉以及日向妹妹也放鬆心情露出笑容。
「三〇七號……池田夫婦的家就是這間。」
在兩人拌嘴的期間，我們到達目的地的門前，並由我代表按下門鈴。
「來了～～好久不見，昴小弟。我們正在等你呢，學生們也一起進來吧。」
不久之後，一名表情和記憶中一樣溫和的短發女性推開鐵製大門，帶著沉穩笑容迎接我們進入室內。
根據這反應，果然美星姊似乎已經先聯絡過他們了……我一邊這樣想，一邊踏入起居室。
「咦？」
結果，見到的光景卻和預測有相當差異，讓我略感驚訝。
窗戶的窗簾被拆下，到處都堆滿紙箱。有張桌子直接放在木質地板上，但桌上並沒有任何東西，家電類產品的插頭也全都被拔下。
「哦～～好像是在搬家～～」
正如日向妹妹發表的感想，這狀況怎麽看都是在搬家。
「昴小弟，歡迎你們。嗯？你們不是聽過美星的說明才過來的？」
「啊，好久不見了，伯伯。呃……美星姊隻有說要我們來這裏而已。」
我狼狽地回答從旁邊向我搭話的池田先生，於是池田夫妻倆就露出似乎有點困擾的苦笑，看了彼此一眼。
「原來是這樣。其實正如你們所見，我們準備搬家。」
「我已經從公司退休，想說差不多該回故鄉過著悠閑生活。告訴美星這件事後，她說在搬家這天會帶幫手過來……」
原來如此，我已經掌握了大致情況。美星姊那家夥，如果是這種事情，應該要事前先好好說明啊！
「我明白了，既然是這樣，請盡量吩咐我做事！」
都是因為她沒講清楚才會害找不知所措，還讓池田夫婦反過來為我們操心。
「昴
小弟……可是，真的好嗎……？」
「當然，我受到伯伯跟伯母那麽多照顧，幫忙搬家隻是小事！」
我爽快答應，兩人也表現出鬆了一口氣的反應。是嗎，池田伯伯他們要搬家了嗎？雖然有點寂寞，不過這下更應該趁還來得及時好好報恩。
隻是我自己也就算了，能不能麻煩這些孩子們幫忙，當然要看她們的想法。畢竟幫忙搬家是很耗費體力的工作，我不能強迫她們。
「嘻嘻，雖然小學生可能幫不上什麽忙，但也請盡量指示我們做事！」
「我會好好努力，避免拖累昴大哥！」
「耶～～人家一直很想試試搬家，好期待喔～～」
「耶嘿嘿，太好了，在打掃方麵我還算比較擅長，應該也可以幫上忙！」
「好！勇者小帆帆和她的夥伴們會立刻解決所有任務！」
……嗯，我本來就覺得不需要開口詢問，她們五人一定會願意協助。真的是一群好孩子，有幸擔任教練的我也感到很自豪。
「那麽，趕快來幫忙吧。」
「噢——！」「是！」
根據她們充滿幹勁的表情，似乎沒有必要再度確認「真的不要緊嗎？」，因此我握起拳頭在形式上率先振臂一呼，所有人立刻明確俐落地回應。那麽，就讓五人毫無遺憾地發揮出慧心女籃的團隊默契吧。
啊，不過隻有一個問題。就算我本身不要緊，但是大家身上的可愛便服似乎有點不適合從事勞動工作。要是被灰塵那些弄髒也很可憐，這下該怎麽辦？
「真的很謝謝昴小弟和大家，不愧是美星的學生們。那麽，這個給你們用，是美星事先放在這裏的東西。」
我正在煩惱有沒有什麽妥當的解決辦法時……伯伯以像是深感欽佩的表情遞出一個大紙袋。打開紙袋一看，原來裏麵放著五套體育服和體育短褲，還有給我穿的短褲和t恤。
「那家夥準備的也太充分了……」
老實說，我心裏多少也抱著「美星姊本人不來幫忙嗎！」的不滿，不過要是我這時講出阿姨的壞話，大家恐怕會不知道該如何反應，所以隻能暫時忘記今天第二次的蠻橫行徑。
至於累積的不滿情緒，就拿來轉換成拿起眼前大量行李的原動力吧。
由於行李已經全部打包好了，所以剩下的使命是要把家具紙箱等搬到停在樓下的貨車上，還有打掃清空後的房子，就是這兩項。
「動手吧愛莉，嘿咻！」
「是！嘿咻嘿咻！」
步驟首先是要把所有家具都集中到起居室，因此換好衣服之後，由我和愛莉開始動手搬運被孤零零丟在隔壁房間裏的桌子。這時……
「大家聽我說！」
紗季拍了拍手，率先發揮出領導能力。
「我們從打掃開始動手，應該是最能幫上忙的做法。所以，廚房周遭就要麻煩小智和日向了。」
「嗯，了解！」
「哦～～明白明白～～」
「嘻嘻，交給你們嘍。真帆，我們要把隔壁的房間打掃幹淨。」
「好～～我去借打掃用具！」
嗯，還是一樣可靠。多虧有她，我才能專心進行勞力工作。
「好，總之先放在這裏吧。愛莉你也和大家一起去幫忙打掃就可以了。」
「不，我想幫忙長穀川先生……啊！那……那個……我是指如果不會造成困擾的話！」
「是嗎？嗯，當然不會造成困擾。真的幫了大忙，謝謝！」
「耶……耶嘿嘿……太好了。」
在牆邊把桌子放下後，我喘了口氣接著建議愛莉去和其他孩子們會合，結果她卻積極地拒絕了。雖然嘴上沒有明說，不過愛莉應該也明白在身體的契合度方麵是她和我最相合吧。如果是和其他孩子一起搬家具，會因為彼此的身材差異而加重對方的負擔。
雖然不是很明顯，不過就像現在這樣，我總覺得最近愛莉不介意自己特別突出的身高的情況越來越多，實在感慨萬千。
「接下來是臥室，不過床墊隻有兩個人來搬可能會有點重。」
「我……我會加油！」
我帶著明顯的喜悅情緒對愛莉微笑，然後再度開始搬運家具。
「——喂！真帆！」
經過另一間房間時，裏麵傳來紗季的喊聲。我有點擔心，因此和愛莉互相點點頭，進入房內。
「啊？怎樣啦，紗季？」
「真是的，什麽怎樣啦……為什麽你打算一開始就直接拿濕抹布去擦？應該要先撣掉灰塵吧。在學校打掃時也都是那樣做啊。」
「啊～～對喔，打掃時有既定的順序。」
「這種事情隻要稍微動動腦就能想到吧，你真的很不食人間煙火耶。」
「咦～～有什麽辦法，因為我的房間有鋪地毯啊。」
「不，你自己的房間根本是交給女仆打掃吧……」
聽到兩人的對話，我立刻放心。看來並不是引起了什麽嚴重問題，而是一如往常的簡單提醒。這種程度可說是家常便飯，應該不會演變成吵架吧。
「大家都辛苦了，除了抹布，也有吸塵器喔。盡量拿去用吧。」
這時伯母也進入房間，幫忙插上插頭。大概是因為真帆隻有借了水桶和抹布，所以她細心地幫忙拿吸塵器過來。
「啊，謝謝您！真不好意思，她是個什麽都不懂的傻瓜，讓您多費心了。好啦，真帆你也趕快道謝。」
「這真是讓人惶恐！唔唔！這台吸塵器看起來很酷！好！立刻裝備！」
「等一下！你要好好道謝啦——」
「嘻嘻，沒關係，看到你們這麽有精神的樣子，我也感到非常開心。那麽，我們在臥房收拾行李，如果需要用什麽東西，不要客氣，過來講一聲喔。」
伯母對惶恐的紗季展露溫柔微笑，離開房間。沒有鬧起脾氣的真帆心情依然很好，還主動率先拿起吸塵器，看來交給她們應該也不要緊。
那我們也去臥室那邊幫忙吧——這樣想的我和愛莉一起轉身，並把手放上門把。就在這一瞬間——
「咦？我說，紗季……這東西的開關在哪裏？」
「你找不到嗎？給我看看。」
「嗯。」
「……你把吸頭對著我這邊也沒用啊，要靠過來一點啦。」
「嗯？難道是這裏嗎！……咦？怎麽壓不下去？是要往旁邊推嗎？」
「咦？等……等一下！對著人很危險吧……哇！」
總覺得房裏響起似乎相當緊迫的叫聲。感到介意的我回頭一看，隻見真帆雖然以舉槍般的姿勢把吸塵器吸頭前端朝向紗季，然而她的注意力卻全放在該如何打開開關上。
「啊！真帆，危險——」
「好！按下去！」
我發出聲音想要提醒她注意，卻被吸塵器發出的噪音給蓋過。仔細一看，我對真帆手中的機種有印象，記得應該是某個以吸力永不減弱的驚人高吸力為賣點的產品。
「好，動了！那就立刻來把垃圾都吸……哇！」
「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
開始肆虐的氣旎不把真帆的控製當成一回事，對著察覺自身危機而試圖逃走的紗季臀部發動攻擊。發出奇怪聲響後，少女的柔軟肌膚隔著才剛換上的體育短褲被吸進管內。
「為……為什麽紗季你會在那裏！很危險啊！」
「是你自己叫我幫你找開關吧！討……討厭啦……越來越深……嗚！」
真帆大概是因為過於專心，所以注意到的範圍也變窄了吧。因為她沒看清前方而導致的淒慘
事故讓我和愛莉都呆呆愣住講不出話來。
「是……是那樣嗎……？總……總之，我現在會立刻拔掉，你放心！唔～～唔～～快鬆開啊！」
「啊……先停手！像這樣拉不行啦……！等一下！聽我說，我叫你先停手啊！」
真帆想盡辦法試圖拉開吸頭，至於紗季則一直要她中斷行動。我總算回神並理解目前發生了某種問題，因此跑向兩人。
「你……你還好嗎，紗季！」
就在下一瞬間。
——啵。
紗季失去平衡，臉朝下倒往地上。
「好！拔開了！…………咦、咦？」
而真帆手上像釣竿般被舉高的吸塵器前端，出現一小團糾結成複雜形狀的深藍色布製品。
「……？」
在腦袋掌握正確狀況之前，因為過於擔心倒下的紗季，我按照直覺把視線轉向地板那邊。
「咦……！」
在那裏，我看到的光景是……
隻包覆著一件草莓圖案可愛內褲的……少女……纖細的……下半身。
而且，大概是因為剛剛連同體育短褲一起被吸塵器吸住，所以這件草莓圖案衣物的位置顯然比原本該在的位置更往下——
「嗚哇！」
「紗……紗季！」
我不由自主地轉開臉蹲下，然後聽到旁邊的愛莉發出短短尖叫，接著傳來一陣腳步聲，感覺她大概是跑向了朋友身邊。
「啊…………啊…………啊…………」
「呃…………總之，短褲還你！你有辦法自己穿嗎？還……還是要我幫你穿？還……還有你的內褲快掉了，要趕快往上拉才行！」
接著傳來紗季那帶著抖音，感覺精神似乎有點渙散的呻吟聲，還有真帆試圖收拾殘局的著急講話聲，不過……
「…………真…………真帆你這個大笨蛋——————！」
「好痛，對……對不起～～～～～～！」
或許該說是果然吧，最後真帆好像還是免不了受到製裁。我閉著眼睛身處黑暗世界，隻能聽到大概是真帆挨了一記拳頭的沉重聲響。
……話說回來，剛剛隻要立刻關掉吸塵器的開關，就不會發生這種悲劇吧。
我一邊暗自反省自己在非刻意的狀況下目睹紗季衣衫不整模樣的行為，同時雖然直到現在才想到這種理所當然的道理，但總覺得一旦把這件事說出口有可能讓真帆再度遭到鐵錘製裁，因此我決定還是不要多嘴。
*
就連真帆也明白這次自己惹出了大禍而不斷反省，乖乖一直跪地道歉後，似乎總算獲得紗季的原諒。我和愛莉也總算鬆了口氣，重新動身前往寢室。
「嘿咻……這下行李應該已經全都聚集到同個地方了吧。接下來要搬到樓下。」
「杲然有年輕人一起動手就可以進行得很快，真是幫了大忙。謝謝你們，不要太勉強，慢慢搬就好。」
不久之後起居室以外的所有房間都恢複成空房，作業邁向下個步驟。我和打掃完畢的孩子們會合，終於要展開把家具搬往屋外並送上貨車的大工程。
雖然位在三樓可以算是運氣好，但這裏的電梯很小台，所以能利用電梯搬運的家具有限，感覺這趟工作大概會相當辛苦。必須鼓起幹勁麵對才行。
「愛莉，雖然可能會很辛苦，不過可以麻煩你和我一起搬這櫃子嗎？」
「是！當然可以！」
我繼續麻煩愛莉擔任我的工作夥伴，直接挑戰大型敵人。因為這東西明顯塞不進電梯裏，所以不能全靠池田夫妻或孩子們。雖然必須強迫愛莉擔任粗重工作讓我滿心歉疚，但她果然是我最能放心拜托的對象，所以今天隻能借重她這份魅力。
當然我會率先行動，盡可能減輕她的負擔。
「真不好意思，今天這樣虐待你。」
「耶嘿嘿，沒那回事。能受到長穀川先生的重用……讓……讓我感到非常開心！」
我一邊沿著外麵走廊倒退前進，同時開口致歉，愛莉卻以看起來並不勉強的爽朗笑容點了點頭。太好了，果然這陣子以來，采用不要過度顧慮她的態度反而能讓愛莉覺得是一種信賴的象征。當然不知節製或趁機利用這點的行徑絕不可取，但我也必須好好努力，讓愛莉今後在球場上也能充分發揮這稀有的資質，藉此帶給她比過去更多的自信。
「好了，到樓梯了。要小心不要撞到喔。」
「啊……是！長穀川先生也請多小心！不好意思，要麻煩你走前麵……」
「哈哈，因為我年紀比較大，這是當然啊。好，走吧。」
麵對即將挑戰的難關，我先做了個深呼吸。然後互相示意後，才將身體緊靠在家具上，慢慢讓腳步沿著樓梯往下。
「一、二……一、二……」
「一、二……一、二……」
我們不約而同地發出聲音，保持相同節奏。
……是說……雖然我事前已經做好心理準備，但櫃子放斜重心往下後，吃力程度卻超乎想像。而且要是我露出痛苦表情會讓愛莉擔心，所以必須保持一張撲克臉……我真的能撐下去嗎？
不妙，或許奠的有點太莽撞，感……感覺快不行了……
「——嘿咻嘿咻～～哦～～愛莉和大哥哥，加油～～人家也會加油～～」
在我的意識即將遠去前，日向妹妹抱著一個和身體一樣大的紙箱，搖搖晃晃地經過我們身邊。
啊啊……超可愛。以嬌小的身體努力奮鬥的日向妹妹，真是堅強又美麗。
「謝謝。嗯，這點小事根本不算什麽！」
唔唔唔，這樣不行……我差點在大家麵前暴露出沒出息的樣子。
好！已經沒問題了，突然有種一定做得到的感覺。先前那種快不行的心情就像是一場夢，雙臂湧現龐大的力量。甚至讓我產生錯覺，覺得現在的自己能夠徒步直接把行李搬到池田先生他們的新家。
謝謝你，日向妹妹。抱歉，愛莉，但已經不需要擔心了。
「嗚！」
雖然肌肉才剛靠著日向妹妹的天使之力而跳脫因果關係的限製，我卻被迫麵對新的嚴苛考驗。
是因為剛剛把櫃子重新抱好造成的嗎？還是已經這樣很久了？櫃子右側角落勾住了衣服的下擺，讓愛莉的體育服整個往上掀。
不……不妙，再這樣下去，我先前一直努力不要去注意到的，那對緊貼家具象征愛莉女性特質的兩個豐滿球體將會陷入巨大的危險……！
「……？長……長穀川先生，怎麽了嗎？」
「啊……不，沒事。」
我反射性地把把頭轉了將近一百八十度。呼………幸好正在後退走，即使擺出這種姿勢也很自然……
說不定提醒她衣服被勾住才是正確的對應。不過，我實在無法完全排除那樣反而是性騷擾行為的憂慮，還有可能因為告知愛莉這問題害得她一時驚慌而放開櫃子，最後造成嚴重傷害。畢竟現在附近也沒有其他人在場，還是先裝成沒注意到來度過這一關吧。
「好痛！」
「啊！你還好嗎，長穀川先生？」
或許是神明在警告我不該束手旁觀，也有可能單純是因為邪念導致分心，在快要過了樓梯轉折處時，我的肩膀不小心狠狠撞上牆壁。幸好疼痛感立刻消失，但是卻讓愛莉更加擔心。
「那個，接下來換我在前麵倒退走吧！」
在我們總算下完樓梯來到玄關寬闊的空間時，我還來不及阻止，她就突然以我為軸心轉了一圈，讓彼此的位置調轉前後。
雖然我非常感謝她這份心意，但這下就產生我必須告知
愛莉前進路綠的重要任務，也絕對不能把視線從前方移開。
「啊，前麵有落差，要小心！那個……要是搖晃太大也不太好。」
「我知道了！耶嘿嘿，謝謝長穀川先生的細心！」
其實真正不太好的是我的良心，不過曆經百般猶豫後，我最終還是決定不要告知她這個事實。嗚嗚，傷腦筋……就算我再怎麽不願去注意，但目前狀況下有發生事故的危險，因此不能太刻意地把臉轉開。所以連不必要的情報都擅自侵入我的腦內，例如汗水從愛莉下巴前端滴落，被包覆雙峰的體育服吸收的那瞬間；或是掀起的下擺越拉越高，終於連類似白色蕾絲的物體都開始若隱若現的事實等等。
「嘿咻！完成了，長穀川先生！我們隻靠兩個人把櫃子搬下來了！」
「啊，嗯，真的非常努力……真的。」
結果，把櫃子搬到貨車上的任務就在受到複雜糾葛深深苛責的情況下達成。雖然已經沒有辦法去確認自己的選擇是否正確，然而體育服下擺也在放下櫃子時跟著順利往下掉，所以愛莉本人似乎直到最後都沒有察覺衣服出了問題，我也不需要在她露出這種充滿達成感的表情時還潑冷水，所以或許該算是妥善收場吧。
「耶嘿嘿，雖然隻有一下子，但我也確實成為長穀川先生的搭檔了……是吧？」
就算是不可抗力，但聽到她講出如此積極正麵的發言，還是讓我實在無法徹底正當化自己的行為。
*
「真的很謝謝昴小弟和美星的學生們，多虧有你們，才能比預定時間提早很多完成。」
「不不，這點小事不足掛齒。」
「哇哈！幫忙之後果然會覺得很暢快！而且勇者小帆帆的等級提升了！還學會『扒短褲氣旋』這個咒文！」
「不要讓我想起來！下次我會把你的體育短褲也扯下來！」
在那之後並沒有發生什麽大問題，大家同心協力把所有的行李都集合起來堆上貨車。之後我才知道，原來伯伯他們是要直接搭上貨車，悠哉開往故鄉並在途中順路拜訪各處。而且故鄉居然是衝繩，實在是非常逍遙自在，讓我好生羨慕。
「過去真的非常受兩位照顧，雖然以後會感到寂寞，但希望兩位能常保健康。」
「彼此彼此，昴小弟也要多保重。哪天有空時一定要和美星一起來衝繩玩。」
我們借用已經空無一物的房間來換下體育服穿回便服，之後前往停車場道別。嗯，當然要恭敬不如從命，以後一定要找機會去打擾。衝繩嗎……雖然我還沒有去過，但總覺得那邊的步調應該會很悠閑，讓我滿心憧憬。
「那麽，期待哪天能再相見。」
「不好意思告辭了！」
「啊，等一下！」
我和孩子們一起低下頭和伯伯道別後，他卻以有點慌張的語氣叫住我們。幾乎同時，伯母腳步匆匆地從大廈中回來，遞給我們一個相當大的午餐籃。
「來，這便當是要感謝你們今天幫忙的謝禮。因為有借冰在鄰居的冰箱裏，應該可以撐一陣子，但還是要盡早吃掉喔。」
「咦……這怎麽好意思……」
由於我根本沒預料到會有謝禮，所以有點不知所措。一方麵覺得不好意思，另一方麵又覺得這種食品要是推辭的話或許反而會造成對方困擾，再加上現在剛好是中午，老實說肚子也餓了……嗯～～該怎麽辦呢。
「請收下吧，其實是美星拜托我們在搬家作業結束後給你們便當。對了，還要請昴小弟幫我們向美星也道個謝，因為今天早上她一直一個人協助我們打包，真的幫了大忙。」
噢，原來是這樣。我還以為那家夥把幫忙搬家的事情全塞給我們，結果她自己也有確實幫忙嗎……也對啦，雖然個性亂七八糟，但美星姊其實還挺注重人情道義。
總之，既然是這樣我就欣然接受吧。更何況，總覺得自己到現在也大概能掌握那家夥的想法了。
「好的，那我們就不客氣了！」
「嗯，很高興聽到你這樣說。還有，這是美星寄放在我們這邊的留言。」
我行了一禮恭敬收下午餐籃後，伯母遞給我一個樸素的咖啡色信封。這就是下一個指令嗎？
「日向妹妹，麻煩你看一下裏麵。」
「耶～～交給人家吧～～」
我想既然難得有這機會，幹脆讓滿臉好奇的孩子們直接確認內容。一把還沒拆的信封遞給日向妹妹，她們立刻圍成圓圈。果然這種形式的遊戲能讓小學生感到非常有趣，一開始我還覺得實在有夠麻煩，不過現在已經改變想法。畢竟再怎麽說美星姊也是老師，提供娛樂的本事想必比我更加高明。
「啊……是指那裏嗎？」
「嗯嗯，一定是！好～～等著我們吧，大魔王阿美！」
一行人才剛看完留言，立刻開始東張西望。接著在智花指出的方向，有一座以前曾經多次去玩的附近小山。
「諸位，恭喜你們度過難關。接下來要帶著取得的祭品，前往從大廈停車場可以看到的鳥鳴山山頂，我會在那裏等你們。
※為了和最終頭目戰鬥，需要用到『魔法地毯』，所以要記得在途中的山路回收道具。
大魔王篁美星」
後來我也看了留言內容，確定目的地。「鳥鳴山」的確是指集中了五人視線的那座丘陵，肯定沒錯。據說那邊春天時櫻花盛開，黃鶯叫聲此起彼落從不間斷，所以取了這名字。
雖說最後一句話有點意義不明，但隻要去到現場直接確認就行。
那麽快點出發吧，帶著便當去挑戰最終考驗。
【3】
再次和池田夫妻確實表達謝意和道別後，我們先把被大家的汗水染濕的體育服放到美星姊她家，之後再走了約十分鍾，就到達鳥鳴山的登山口。
「終於到達最後迷宮了……」
「真帆，我拜托你不要因為太興奮而出了意外。」
看到真帆手插腰以充滿感慨的態度仰望山頂，紗季邊歎氣邊告誡她。這裏雖然被稱為山，標高卻不到一百公尺，道路也整修得很好，沒有危險的山穀或水池。對於住在附近的人來說這裏頂多算是「上坡很多的公園」，即使小學生自己跑來玩耍也不會遭到責罵。
話雖如此，要是因為過於大意而出了什麽意外那可不好，所以我身為負責保護她們的人，也必須維持一定的緊張感才行。
「大家今天都穿運動鞋吧？嗯，太好了太好了。」
明明事前也沒有收到通知，但五人卻全都穿著方便行動的服裝，實在幸運。最擔心的腳部看來沒有問題，至於服裝方麵，愛莉穿著吊帶裙，真帆是短袖帽t搭配短褲，紗季是t恤加七分褲，日向妹妹與智花則都是穿著無袖小可愛搭配裙子的組合，所以在機動性方麵似乎也不需顧慮。
「哦～～要去見最終頭目的美星，所以是最強裝備～～」
日向妹妹像小鳥般張開雙手，開開心心地原地轉了一圈。嗯，的確在「可愛」這標準上，大家的打扮都具備了一等一的攻擊力，正可說是呈現出小學生無雙的狀態。
「因為變涼爽了，真的是最適合野餐的天氣呢。」
「嗯！應該有各式各樣的花朵綻放，真讓人期待。昴大哥，那我們……」
「好，走吧。」
我點頭回應帶著笑容看向我的愛莉和智花，然後六個人一起開始前進。聽著大家充滿精神的講話聲，我的心情也變得越來越好。像這樣悠閑度過的假日其實真的不錯。
「啊，話說起來……留言上提到的『魔法地毯』到底是指什麽呢？」
我們邊享受景色和生物嗚叫聲邊往前走，這
時紗季突然想到似地歪了歪腦袋。也對，我把這件事全忘了。
「美星姊可能在路上藏了什麽。」
「嗯嗯，一定是那樣沒錯！那麽，我們絕對要找到！要不然會輸掉！」
「啊哈哈，如果配合她玩到這邊還輸掉，的確會相當不甘心呢……不過，這下或許出現了一點問題。」
「問題……？」
「啊，並不是什麽嚴重的事啦。」
看到愛莉不安地垂下眉毛，我搖著頭訂正自己剛才過於誇大的講法。沒錯，實際上我顧慮的事情根本沒有那麽重大。
「你們看，就是這樣。」
「哦～～好幾條路～～」
從此處繼續往前的路線分歧成三條，隻是這樣而已。
「因為最後是要在山頂會合，所以走那條都一樣，不過問題是美星姊那家夥到底走了哪一條……」
由於每一條山路的坡度都一樣平緩，在這裏的選擇並沒有太重大的意義。
隻是如果要順便找寶物的話，就有可能因為選擇錯誤而再三白費力氣。
「看來分頭前進應該比較好呢。」
聽到紗季的提案，大家都毫不猶豫地點頭。沒錯，考慮到效率，這應該是正確答案吧。那麽這下麵臨的問題就是必須分組，我想以最普通的的猜拳來解決應該就可以了吧。
「我說……愛莉，我們一起走吧！要是和紗季一組，說不定又得聽她羅唆！」
「啊……嗯！請多指教，真帆！」
「我才覺得不知道會被真帆怎樣害到，才不想和你一組呢……日向，我們一起走吧。」
「耶～～非常歡迎～～」
當我還在考慮方法時，已經分好了兩個小組。這樣一來必然造成…
「智花，你願意和我一組嗎？」
「啊……是！當然願意！」
嗯，太好了。因為整支球隊每個人的感情都一樣好，所以分組時也能順利決定不需煩惱，實在感謝。
「嘻嘻。」
「啊！那……那個……嘿……耶嘿嘿。」
……嗯？怎麽覺得剛剛紗季似乎別有含意地對著智花眨了眨眼？是怎麽了？
「那麽。我們走中間這條路。」
「山和山的正中央～～?雙峰山穀的寶箱～～?」
「我決定要走右邊！大家晚點見！好～～快出來吧，寶物～～！」
「真……真帆等等～～用跑的很危險……！」
雖然我感到有點在意，但還來不及開口詢問，四個人就一起開始行動……算了，也無所謂，反正應該不是什麽不好的意思。
「那麽，我們也動身吧。雖然我覺得不需要那麽狂熱地去找，不過所謂騎虎難下，還是要請你這位搭檔多多指教嘍，智花。」
「我……我會努力！也是為了大家，我會拿出全力！」
智花的雙頰也染上桃紅色，她似乎心情很好，我就不要在意那種小事，來享受散步吧。
「哇，萬裏無雲而且天空好藍，天氣真的很好……」
「嗯，透過樹葉縫隙撒下來的陽光也非常美。」
我踩在以細圓木組成的平緩樓梯上，和智花並肩一步步往上走。
「話說起來，很久沒有像這樣悠閑散步呢。學校開學後，總覺得一直很忙……」
「耶嘿嘿，是啊。暑假時舉行遠征，去了海邊，參加祭典，外出很多次……我真的覺得很開心，非常非常開心。」
「我也留下很多美妙的回憶。不過，我想接下來一定也會發生很多讓人開心的事情。」
「……是！我也認為隻要能和昴大哥還有大家在一起，一定會是那樣！」
對話自然交流。今天雖然是假日，卻很少和其他人錯身而過，在徹底放鬆的時間中，我感覺心靈獲得洗滌。
話說起來雖然不是故意選擇，但這條位於左側的路線在途中有一個可以遠眺我家那一帶的地方，所以從以前起就是我最喜歡的路線。居然能有機會和智花一起走在這條路上，我實在非常高興……事到如今，這種想法才浮上心頭。
「……哦？難道是那個嗎？」
我像是要享受幸福般地深呼吸並不經意地抬頭仰望天空幾次後，有某個奇怪的物體進入我的視線範圍。原來是附近的樹上掛著一個呈現四方形類似折疊起來的布。
即使那顯然看起來和地毯不同，但肯定是哪個人刻意藏在這裏。
「有可能耶……該……該怎麽辮呢？」
如此一來就不能視而不見，然而以這高度來看，就算跳起來好像還是會差一點。
「好，智花，坐到我肩膀上吧。」
「咦！」
我先不經大腦地這樣說完，才感到非常過意不去。糟了……這不是可以隨便要求淑女使用的手段吧。
「對……對不起，沒事！我再想想更符合現實的方法。」
「啊……呃……那個……沒……沒關係！昴大哥，就那樣做吧！」
「咦？可是……」
「我……我不要緊，如果對象是昴大哥，我就不在意！」
「智花……謝謝。」
這積極的發言讓我胸中一熱。那麽我就恭敬不如從命，把智花扛起來吧。
「ok，拜托你了。上來吧。」
「啊……是……不好意思！」
我蹲下來後，智花的纖細雙腳跨上我的肩膀。為了避免發生意外，我伸手牢牢握緊她的膝蓋附近。
「……嗚！」
脖子上傳來她大腿內惻微微振動的感覺。對……對不起，害你必須麵對這麽難為情的狀況……至少該讓事情能早一點結束。
「智花，我要站起來嘍。」
「好……好的！」
我緩緩起身，接近目標。被風吹起的裙子掃過我的頭發，在感到很癢的同時，內疚感也同時襲擊而來，不過我隻能進入無我境界截斷感覺。
「啊！被繩子綁住了。嗯……唔……好！」
智花把身子往上抬，肚子也和我的後腦緊緊貼合。不久之後頭上傳來物體摩擦的沙沙聲。好，看來她順利碰到了。
「……嗚啊！」
「咦！」
我才剛放下心，壓到肩上的重量就大幅增加。不……不妙，這東西似乎比原來預測的還重很多……？
「啊……啊啊啊啊！」
要是幹脆把那東西丟出去，說不定不會有什麽嚴重後果。然而有教養的智花似乎無法做出那種粗魯的判斷，隻能繼續抱著那個很重的物體在我肩上失去平衡。這……這下不好！
可惡！與其讓她摔下去，還不如……！
「……嗚！」
我抱著賭上一把的心情，以扛著智花的姿勢一屁股坐倒在地，把自己的身體當作緩衝。
這個賭注似乎是成功了……然而不知道是怎麽回事，無論我怎麽睜大眼睛，眼前都是一片漆黑，也無窪順利呼吸。似乎有某種包在布料裏麵的溫暖物體壓在我的臉上……？
「啊……咦……？昴大哥，你在哪………………嗚！」
當我正感到混亂，智花那像是處於狀況外的聲音卻從正上方傳來，我也隱約察知自己到底身處什麽危險至極的狀況。
難……難道，這柔軟的觸感是……智……智……智花的………
「堆……堆不七窩不失故依的……！」
「呀……呀嗚嗚嗚！」
我驚慌失措地講出「對不起我不是故意的……！」而智花則是扭著身體從我的鼻子上摔了下去。
總算重新獲得陽光後，我最初看到的光景，是雙眼裏含滿淚水
，兩頰也通紅一片，正彎著腳癱坐在地上的少女。
不用說，我當然是立刻跪地道歉，以幾乎要撞破地麵的力道讓額頭接觸砂地。
—交換日記（sns）01—
「呃……那個，我想我們這邊應該是找到魔法地毯了。
湊智花」
「真的嗎！可惡～～這邊是錯誤路線嗎～～！
小帆帆」
「耶嘿嘿，有確實找到真是太好了。智花，真的是地毯嗎？
愛莉」
「有裝在寶箱裏嗎？唔～～人家也好想找到寶箱；
日向」
「不是地毯喔，我們找到的東西是塑膠墊，還用繩子綁在樹上。不過，昴大哥說一定就是這個沒錯。
湊智花」
「便當和塑膠墊……嘻嘻，原來如此，我也看出阿美的野心是什麽了。
紗季」
「好！那我在山頂等你們！
小帆帆」
「啊！真帆又跑走了……！我……我也要趕快追上去！
愛莉」
「抱歉讓你這麽費心……要是她跌倒受傷會造成長穀川先生的困擾，所以就拜托你了，愛莉。
紗季」
「那我和昴大哥也會趕快朝著山頂前進！
湊智花」
「不，你們不用急。難得可以兩人獨處，先充分享受約會氣氛到滿足為止吧。我和日向也會慢慢走。
紗季」
「約……約……
湊智花」
「哦～～人家也要和紗季相親相愛約會～～
日向」
「嘻嘻，對啊。等一下還可以裝成意外，和長穀川先生親密接觸喔。
紗季」
「——嗚！」
「嗯？」
用手機和大家聯絡的智花突然把頭往上抬，讓我嚇了一跳。
「怎麽了嗎？」
「啊……不！沒什麽！」
和這句發雷相反，好不容易恢複平靜的臉孔再度滿臉通紅。是其他人又像平常那樣開她玩笑嗎？
「是……是嗎，那走吧。啊～～那個……剛才真的很抱歉。」
「不！是我不好！對不起……我……我居然坐在……昴大哥臉上……啊嗚。」
看她這種驚慌的樣子讓我忍不住再開口道歉，結果先前好不容易才告一段落的道歉競賽又再度上演。不妙，雖說我真的滿心愧疚，但總覺得智花似乎也報有罪惡感，還是不要繼續回顧會比較好。
「不不，我真的不要緊！好……趕快前進吧！」
「啊……！是……！」
也算是半強迫吧，我伸手握住智花的手，擠出笑容再度開始沿著山坡往上走。
「…………」
「…………」
之後我一直抓不準該在什麽時機放手，因此隻有兩人的腳步聲持續響起。
「啊。」
「……嗚，不……不好意思！」
我正想偷看一下智花的表情，視線卻和幾乎在同一時間抬起眼望向這邊的她對個正著。連接下來立刻露出的靦腆表情都很一致。
——她會不會覺得不舒服？是不是該放手了？
很不可思議，這類煩惱並沒有在我的腦中出現。這一定是因為與其擔心她對我是怎麽想……
我本身其實更想在這舒服的微風中暫暗繼續和智花保持現在這樣。
唉，真是自我中心的想法，對不起，智花……不過求求你，隻要再一下就好。
「你看，山頂就在那邊。啊，我看到真帆了。」
「哇……！好開闊，像公園一樣！」
沒幾分鍾之後，我們到達終點。兩人不約而同地鬆手，和正靠在櫻花樹上伸懶腰的同伴們會合。
「呀嗬…………阿智！阿昴！哇～～好大的墊子！」
「真的很大呢。美星姊那家夥，不必這麽大張應該也夠用吧。不過也對啦，感覺這樣大家能利用的空間就會鬆很多。」
注意到我們身影的真帆指著夾在我腋下的塑膠野餐墊瞪大雙眼。
「早知道便當應該由我們拿呢，對不起，智花……」
像是聽到這聲音，愛莉也從樹幹後方探出臉，接著以滿心愧疚的態度垂下眉毛，對著在途中接手午餐籃的智花這樣說道。
「不會，這很輕，不算什麽。」
智花笑咪咪地搖頭。由於最後行李都集中到我們身上，所以必須讓智花也幫忙的狀況讓我感到很抱歉，但總覺得愛莉的表情似乎也透著疲勞……哈哈，大概是被真帆牽著鼻子走，一路上其實相當辛苦吧？想到這一點，我就覺得沒有麻煩她拿行李或許也是正確選擇。
「不好意思我們比較晚到，找到阿美了嗎？」
「辛苦了，紗季，日向妹妹。不，我們還沒開始找。」
「哦～～那人家要努力找。因為已經很餓了，要立刻去找～～」
四個人聊了一會兒之後，剩下兩人也到達山頂。嗯，那麽差不多該往我阿姨那邊前進了。大家聽從整個人貼在我腰上的日向妹妹的意見，所有人一起開始搜索。
鳥鳴山的山頂是一片被整平的寬闊草地，也是最適合恢複疲勞的地方。再加上今天是假日，可以看到除了我們，還零零散散地有幾組吃著便當悠哉休息的人們。
「啊，找到了……那什麽大搖大擺的樣子啊。」
從登山路的會合地點走到廣場的最邊緣後，我發現以樹根為枕，睡得正熟的阿姨。你也該多少表現出有想要躲起來的態度吧。
「喂，起來！」
「喵……？喔～～你們終於來了嗎？我都等到不耐煩了。呼～～」
為了稍作抵抗，我把整塊塑膠野餐墊丟到她身上，但美星姊並沒有多驚訝，而是不慌不忙地打著嗬欠迎接我們。
「耶嘿嘿，美星老師——」
「好！那就趕快吃飯吧！我好餓！」
愛莉滿臉笑容地開口，但美星姊卻像是要打斷她那般急急起身，而且還突然變得很有精神，催促我們攤開野餐墊。
「啊！是！真帆，你拿那一邊。」
「我知道啦，你真的很愛指揮耶，紗季。」
孩子們毫無怨言地乖乖聽話。雖然我有很多話想說，但沒辦法，現在還是先閉上嘴幫忙吧。
「好！所有人都拿到飲料了嗎？」
「哇…………冰冰涼涼的罐裝可樂～～」
「爬山爬到口渴了，真高興有飲料！謝謝您，美星老師！」
「喵哈哈，這可是放在冰桶裏帶過來的，要好好感謝我。」
準備工作順利結束，午餐會開始。總覺得不知不覺間成了一次單純的野餐，當初的目的也不了了之。
……不，等等。
難不成這正是首謀者的目的？
「我說，美星姊。」
「嗯？」
惡作劇的念頭從我腦中閃過。畢竟她惡意公開我的作文，我心裏已經累積了不少恨意，來稍微報複一下吧。
「你隻是害羞吧。」
「……啥？你說什麽？」
「你是因為大家要幫你慶祝生日而高興過頭，反而感到很不好意思，所以才進行這種像是田野調查的遊戲把我們帶來這種地方。一方麵讓學生們享受遊戲樂趣，同時還可以盡量縮短自己成為主角的時間。」
「…………」
我充滿自信地講出推理後，美星姊皺著眉頭不說話，哼哼，看這反應，是被我猜中了，
「嗚！好痛啊啊啊！別這樣扯別人的臉頰！」
「就是這張嘴嗎！就是因為
有這張嘴，你才可以用這種讓人火大的得意表情講些鬼話吧！」
臉部兩側傳來像是被老虎鉗夾住往外扯的劇烈疼痛。不……不妙，我在極近距離內露出太多破綻了……！
「唉～～不光是遲鈍，甚至還開始愚蠢的胡亂推測，我這個外甥實在是有夠墮落。下次要是你敢再胡說，我就拔光你身上所有的毛。」
即使獲得解放，臉頰兩側依然很痛。
不過，算了。
……因為我這次居然有機會看到美星姊露出微微臉紅，這種極為罕見的表情。
「喔喔！這個炸雞塊真是太棒了！是咖哩口味！」
「三明治也非常非常好吃！」
雖然在美星姊的巧妙誘導下，每一個孩子們都忘了原本想表達的賀詞直到現在還沒說出口，不過我還是等晚一點再提醒她們這件事情吧。畢竟說不定又能夠看到美星姊害羞的樣子，所以先等她冷靜下來再展開另一波攻擊會比較有趣。
「美星姊，生日快樂。總覺得今年很難得地多次麻煩到你，呃……真的很多事要謝謝你。如果方便，以後也請多關照。」
「…………哼。好啦好啦，真沒辦法，我就連你也一起照顧吧。」
總之，現在不要做其他動作，隻先在她的耳邊輕聲送上我的祝福吧。