這狀況簡直就跟素子提議舉辦網聚之後的隔天一模一樣。早上，亞梨沙雖不至於沒精神。卻一直不講話，不管理央如何丟出新話題，她也像是完全沒注意到。理央知道她為什麽會這樣.亞梨沙也知道理央知道這件事。
官方傳來的活動招待通知，既然海涅都收到了，魔王亞裏莎當然也會收到，而魔王亞裏莎都收到了，那麽勇者麻彌肯定也收到了。
這跟當初參加網聚時的煩惱——「因為全是初次見麵的人所以很不安」等級完全不同。是要參加現實世界的活動。換句話說就是讓麻未知道魔王的真實身分。
依照慣例，兩人不能在公交車上討論勇魔戰爭的話題。這應該會是放學後的家庭餐廳行程吧。現在沒有優惠券，錢包裏也有點空虛，不過這也是沒辦法的事。
「欸，理央同學。可以一起吃午餐嗎？」
第四堂課結束，同學們為了方便吃便當，開始把桌子移來移去的時候，麻未突然對理央這麽說。最近麻未經常混在勇魔戰爭的玩家小團體裏一起吃飯，所以理央也像平常一樣，毫不考慮地回答了「喔」，隨手拉了一張桌子過來。
「不是這裏，要不要換個地方吃？」
「嗯？」
周圍的男生們全都靜止不動了。
「宇留野同學，沒關係啦，就在這裏一起吃……」
夏樹催著她坐下，但麻未一邊說著「對不起啊」一邊抓住理央的手臂。
「這是隻有親衛隊才能參加的秘密作戰會議。我借用一下理央同學喔。」
麻未半推半拉地把理央帶出教室，幾乎可以用不由分說四個字來形容。隻要說是親衛隊才能參加，夏樹就沒辦法跟過來。不過實際上麻未也沒有說謊就是了。
「沒有必要選在午餐時間吧？」
「因為我有很多話想說嘛。」
拉著理央不斷前進的麻未，最後走進一間門上寫著「數據室」的小教室。如同名稱所示，這裏除了最低限度的桌椅之外，全部都是書架，上麵密密麻麻地排著不知用途的文件夾。
「這裏不是學生會拿來當成倉庫的教室嗎？可以隨便進來嗎？」
「我有和學生會的朋友申請過了。這段時間不會有人使用，可以在這裏吃飯沒關係，隻要別弄髒就好。所以別灑出來了喔。」
「把男生帶到沒人的教室裏，膽子不小嘛。這次可不會像之前在保健室的時候一樣了喔？」
「隔壁就是老師辦公室。」
「你撿回一條小命呢。」
空間雖小，不過讓兩個人待在裏麵倒也綽綽有餘。而且沒什麽灰塵，似乎有定期打掃。進行了一段一定要有的閑聊之後，理央和麻未各自打開便當。
這真的是隻有親衛隊才能參加的作戰會議，連官網上也沒有放出年底那場活動的正式情報。那則訊息似乎是被當成活動預告，隻有寄給少數玩家。哎，要是急著宣布「當天會有豪華來賓」可是當天卻沒有人來的話，那就丟臉丟大了。應該會等到來賓已經確定到某種程度之後才會公開吧。所以這件事情還不能在玩家眾多的教室裏提起。
「你有連絡你爸嗎？」
「嗯，昨天打過電話了。他好像已經卯足幹勁了呢。」
自從開始玩勇魔戰爭，自然而然地就會開始注意其他在線遊戲的情報。有些就像勇魔戰爭一樣采取月費製，也有些是不定時收費，若要計算數量的話，肯定沒完沒了。這就代表了在線遊戲和社群遊戲的市場是多麽恐怖的激戰區。麻未父親的公司加入了這場戰局，而且勇魔戰爭的知名度正在漸漸提升，玩家也在增加，所以他們應該是想趁這個時候一口氣取勝吧。
他們參加的那場活動，也就是東京電玩嘉年華，好像也會有許多大型企業參展，是非常大規模的遊戲相關活動。參展人數每年都在攀升。
「話說，我有一個很在意的地方。」
「什麽？」
「為什麽要選在聖誕節舉辦啊？這樣不是很怪嗎？反正都放寒假了，稍微延後一點應該也沒差吧。」
「沒關係吧？因為聖誕節有所安排的客層，跟會去參加遊戲活動的客層不會重疊嘛。」
「小心你的發言啊！」
雖然自己也覺得搞不好真的是這樣。
聖誕節啊。到去年為止還沒有什麽象樣的預定，都是和家人一起度過，不過今年可能會有不一樣的意義了呢。
「再說，年底的big sight還有其他大型活動，所以不能延啦。」
「其他活動？是什麽活動？」
「你不知道就算了。」
大概是某個歌手舉辦年末倒數演唱會吧。
還要再過一陣子，理央才會知道實際上到底舉辦了什麽活動。
學校裏到底有多少男生想邀麻未一起度過聖誕節呢？應該會有人鼓起勇氣開口邀請吧。一想到對方會被「要去參加電玩嘉年華所以沒辦法」這個理由拒絕，就覺得非常可憐啊。
「這麽說來，讓我們當特別來賓，到底想做什麽呢？我們又不是偶像明星。至於聚集客人的話題性？根本沒有這種東西吧。」
理央一邊吃著便當，一邊說出心中的疑問。因為不是藝人，酬勞不會太高，而且理央也不打算拿。就花費來說可能相當劃算，但終究隻是在線遊戲的玩家，真的會有人為了看這些人而來嗎？
「嗯……現在的話就很難說了喔。因為影片分享網站出現，一般人也能輕鬆上傳影片不是嗎？也有很多人是從那裏闖出名氣的。」
對於在八月分買下葉月小姐之前，連無n是什麽都不知道的理央來說，實在是非常衝擊的話題。有些人會在訪客人數眾多的影片分享網站上分享自己唱的歌或是遊戲的實況錄像，因此出現了固定粉絲，還參加各種大型活動。雖然隻是普通人，卻被當成偶像明星一樣對待。
「……這是我完全陌生的世界啊。」
「哎，雖然也有人引起一些糟糕事件就是了。例如對粉絲下手啦，或是在實況轉播的時候隨便亂來之類的。」
「隨便亂來是指？」
「逮捕之類的。」
是最高級的糟糕事件啊。
感覺麻未的知識相當豐富，長時間接觸網絡後，是不是就會變得越來越清楚這方麵的事情了呢？下次來問問凜子吧。
「其他親衛隊有說他們要參加嗎？」
「今天晚上上線之後應該就會聊到了吧。之前我不是說想辦網聚嗎？要是大家都來參加這個活動，就會變成網聚了呢。」
連同幫忙升級在內，禦堂丸、哈魯特和紫乃三個人真的很照顧自己。身為理歐，真的很想跟他們道謝。到時候學生在放寒假，就算住得遠一點，應該也會有辦法過來，但社會人士該怎麽辦呢？禦堂丸是最危險的一個吧。
「說是特別來賓，不過到底實際上要做什麽呢？現在已經來不及鍛煉胸肌和腹肌了啊。」
「你想幹什麽啊！」
「咦？可以不必脫衣服嗎？」
「你想怎麽做就請便吧！」
看了看手表，發現時間已經不知不覺過去了。兩人趕緊把剩下的便當吃掉。在官方公開消息之前，隻要說到活動相關話題，理央就必須像現在這樣和麻未獨處。隻希望不要傳出奇怪的謠言就好。因為有些高年級學長也想追麻未，要是苗頭轉到理央身上的話就麻煩了。因為太受歡迎而莫名其妙遭人攻擊的狀況，之前已經在麻未和水澤秋乃的爭執當中親身體會過了。
麻未的父親是勇魔戰爭的開發負責人，所以和這場活動的關係極為密切。搞不好是預測麻未一定會參加才做出這項企畫。隻要提出特別來賓的邀請，
至少麻未一定會二話不說立刻答應。就算其他玩家無法出席，隻要有勇者在場，活動就不可能辦不起來，而且更重要的是，麻未比一些名不見經傳的藝人更可愛。隻要麻未站在會場舞台上，客人的視線就會自然而然地集中在她身上吧。如果男性客人占多數的話，更會是如此。
講起來好像是在利用麻未一樣，不過麻未自己並不這麽想，而且一定會當成是孝順父親而全力以赴吧。理央當然也會全力協助。
如果事情就這樣結束的話，那就太好了。
「不知道亞裏莎會不會來？」
「噗呼！」
嘴裏的飯差點噴出來。
「怎麽了？噎到了嗎？要我幫忙搓搓背嗎？」
「不……不用，沒事。如果要搓的話，希望可以搓其他地方。」
「老師——理央同學強迫我——……」
「等一下！……是因為你突然提到亞梨沙啦。這和她沒關係吧。」
啊！麻未反應過來，馬上笑著說「不是啦」。
「我說的是魔王。真的會搞混呢。」
因為叛亂發生時曾經並肩作戰，麻未似乎對魔王亞裏莎產生了親近感。而且更早之前也在魔王城內交手過，這應該就是寫成「強敵」但念成「朋友」的那個東西吧。
「真複雜……哎，那邊應該也有收到訊息，之後就會做出反應了吧。」
理央四兩撥千斤地帶過。麻未也一邊說著「應該吧」一邊蓋上便當盒。
兩人在鍾聲響起的前一刻回到教室，各自回座。旁邊的亞梨沙已經開始準備第五堂課要用的課本，而理央則是承受著其他男生充滿敵意的視線。勇魔戰爭裏是距離勇者最近的親衛隊，運動會上也被直接點名一起參加兩人三腳，因此有不少男生對於理央和麻未距離太近感到不滿。但是理央的粗神經，讓他可以把這些不滿化為自身優越感。
理央的座位位置可以看到麻未的背影。下午上課時，麻未沒有認真聽課，而是一直趴在桌上寫東西。至於她寫了什麽，理央在放學後立刻就知道了。
「理央同學，借我一點時間吧。亞梨沙，可以借用他一下嗎？」
班會結束後，理央還沒喊出「亞梨沙，回家吧」之前，麻未就先提出了租借申請。而且還把點數卡都拿出來了，真是一板一眼啊。
「啊……嗯。」
亞梨沙當然說不出拒絕之語。
「說出『嗯』這種回答，是代表理央同學已經是亞梨沙的東西了？」
「咦？啊，不是的，不是那樣……」
亞梨沙立刻就會臉紅，所以不隻麻未，連綠川也會像這樣把理央當成調侃她的理由。不過被當成調侃理由的理央可以了解她們的心情。因為被人調侃時的亞梨沙實在可愛到不行。
「啊哈哈，開玩笑的。不好意思啊，講這種話調侃你。」
「抱歉，亞梨沙，你今天就先回去吧。」
「嗯……那就明天見了，小理、麻未。」
其實原定計劃是在回家路上繞去家庭餐廳聽她訴苦，亞梨沙應該也有同樣的打算，不過事情變成這樣也沒辦法。可能改成明天，或是回家之後再打電話吧。
因為絕大多數的同學都去參加社團活動了，c班教室裏沒剩多少人。等宮野老師也走出教室，再硬把留在教室裏的柴垣趕出去，如此一來理央和麻未就得以直接交談而不必更換地點。
至於麻未想說的事情——
「我想了一下，你覺得這個怎麽樣？」
隻見她拿出一張從筆記本上撕下來的紙片。
『我是麻彌，是率領勇者軍的勇者。能在這美好的一天，和各位在這個世界見麵，我真的覺得非常榮幸。為了讓今天成為勇魔戰爭最值得紀念的日子，我打算全心全意地開心享受。就讓今天成為親衛隊和四天王都不會遺憾的一天吧！』
那張看起來被橡皮擦反複擦拭修改過的紙張，寫著這些文字。
「……這是什麽？」
「參加活動時的台詞。我也有想理央同學的台詞，今天就在這裏排練一下吧！」
「你也太心急了吧！」
而且這台詞實在讓人害羞啊。
將情緒莫名亢奮的麻未安撫好之後，理央踏上歸途。雖然不是不能理解麻未的興奮，可是現在連要做什麽都不知道，寫下登場台詞什麽的根本沒有意義吧。
理央在公交車上拿出手機看了看，亞梨沙還沒有任何連絡。
「我回來啦。」
理央家是住宅區當中的一間獨棟房子，還有一個小小的庭院。附近的住戶都有養貓或養狗，不過初島家因為凜子會過敏，沒有養寵物。當初年紀還小，不懂過敏是什麽的理央和凜子都曾哀求父母養寵物，不過父母當然不曾點頭同意。還記得當初鬧起別扭的凜子硬是跑去有養貓的人家裏，結果發生了非常嚴重的事。
打開家門，眼前出現一雙不熟悉的樂福鞋。
「理央～～亞梨沙來了喔～～」
客廳傳來母親的聲音。
「打擾了。不好意思，這麽突然……」
亞梨沙正和母親一起喝著茶。兩家人全都互相認識，母親跟亞梨沙也很熟。再說，打從一開始把理央和亞梨沙湊在一起的就是母親啊。
「理央，你沒有陪她一起回家嗎？」
「受歡迎的男人，放學之後可是很忙的。」
「噁～～」
「你說了『噁～～』！」
母親對待親生兒子的方式實在很過分，不過現在沒時間理她，而且這也不是一天兩天的事情了，所以理央馬上就把亞梨沙帶到自己房間。幸好裏麵並不是非常亂。而凜子好像還沒有到家。
「那個，小理……你有收到官方傳來的訊息嗎？」
讓她坐在床上實在不太好意思，所以理央把自己的椅子讓給亞梨沙坐，自己則是坐在床上。這麽說來，當初麻未來的時候，她是直接自行坐在床上嘛。
亞梨沙才剛開口，就把那個大概困擾了她一整天的話題說了出來。
「收到啦。我想你應該有猜到，麻未中午和放學會找我過去，就是因為那件事。」
「嗯……我想也是。麻未說她要參加嗎？」
「馬上就說啦。我當然沒有拒絕權利。」
亞梨沙低下了頭，沉默不語。
活動參加與否並非強製。亞梨沙也不是藝人。選擇不出席的理由可說是要多少有多少。
「我這問題可能沒什麽意義，不過如果不需要考慮麻未的話，你想參加嗎？」
她點頭。
「站在這麽多人麵前實在很難為情，可是如果勇魔戰爭的玩家會因此增加，那就是件令人高興的事。而且我也玩了這個遊戲很久，很想跟遊戲製作人員好好道謝。」
認為自己可是付了月費，照理說應該由對方向自己道謝才對的理央，內心可能已經汙穢不堪了。
「而且……」亞梨沙接著說道。
「網聚時已經和四天王約好了之後還要再見麵，搞不好這次海涅先生就有辦法來了……」
「嗯……」
關於海涅到底參不參加，除非理央奇跡似地分裂成兩個人，不然肯定不可能。可是亞梨沙想和四天王再見一次麵的意願似乎相當強烈。光憑這一點，就能看出上次那場網聚到底有多麽開心。
「小理和麻未以外的親衛隊成員不知道會不會去？」
「今天晚上上線應該就會知道了。畢竟我不知道其他親衛隊住在哪裏啊。那你們呢？」
「大概要等明天吧。因為上校先生和素子小姐都有在星期一排班打工。」
「素子
那個人，感覺一定會吵著說要去呢。」
因為魔王和四天王成功舉辦了網聚，證明東京是個可以輕鬆集合的地方。要是連羌太都能想個辦法騰出時間，就可以在big sight再次集結四天王了
「嗯……啊，那個，小理。你喜歡年紀大的女生嗎？」
話題突然轉了個方向。而且亞梨沙的臉頰一片通紅。
「幹嘛突然問這個？」
「那個，因為那一天，素子小姐看到小理之後說很符合她的喜好。素子小姐說她自己完全是外貌協會的……」
「我的內在怎麽樣都無所謂嗎？」
「啊，不、不是這樣的……我當然知道小理的內在也很帥氣呀。」
一秒鍾之後，連脖子都因為自己的發言而變成紅色的亞梨沙一邊說著「不是這樣」一邊越縮越小。這個青梅竹馬，到底想變得多可愛才甘心啊。理央也覺得自己臉頰熱了起來。
這時突然來了封簡訊。寄件人是凜子。
『媽媽貼在你的房門上偷聽，我把她趕走了。請慢慢來。』
那個臭老媽。不過話說回來，外麵根本一點聲音也沒有啊。初島家的女人全部都是忍者之類的人物嗎？
「我去拿飲料過來。需要退熱貼嗎？」
「沒、沒關係……」
兩人一邊啜飲著麥茶一邊討論，但是導不出結論。
亞梨沙有好幾個不想讓麻未知道真實身分的理由。若麻未知道亞梨沙就是魔王，將來以勇者身分討伐魔王時可能就會出現遲疑，導致沒辦法一直開心地玩下去。另外，和亞梨沙走得很近的青梅竹馬理央，也可能被當成間諜，懷疑他會不會把勇者軍的情報偷偷告訴魔王軍。即使明知道是遊戲內的敵人，但現實當中和麻未的關係也有可能產生變化。
盡管那纖細的身軀背負著如此多煩惱，亞梨沙仍然繼續操縱著魔王，繼續守著魔王的寶座。隻為了和她好不容易才得到的，即使轉學也不會因此分離，隨時都能見麵的知心好友們在一起。
「這和網聚不一樣，我實在想不到自己可以幫上什麽忙……真抱歉。不過你可以不必在意我喔。就算魔王的身分被揭穿然後被人說成間諜，我也一點都不會放在心上。」
把亞梨沙送到車站後，理央在離開之前這麽說道。「表麵上的」理央是親衛隊料理人。隻要站在麻未那一邊，就必須參加活動。一旦現實當中的行動受到約束，就沒辦法變成海涅偷偷做些什麽了。
「嗯。我才該說對不起。找小理商量這種事，明明隻會讓你困擾而已吧。」
「不過我可以肯定一件事。」
「什麽？」
「素子的胸部很大。」
捂住嘴巴的時候稍微碰到了一點點。
「真是的！不管你了！」
亞梨沙用力轉過身，穿過剪票口。
為了緩和一下沉重的氣氛才說的，不知道是不是造成了反效果？亞梨沙的那個的確不太顯眼，不過現在還在成長階段嘛。大可不必這麽生氣啊。
接下來，理央還有一件事要做。
回到家之後，理央立刻衝進母親所在的客廳大聲抱怨。
母親似乎也覺得很抱歉，晚餐準備了理央愛吃的「把蘆筍不斷翻炒翻炒再翻炒」的那道菜。理央先洗了澡，準備好飲料，然後正式登入。麻彌已經在勇者城現身，紫乃和哈魯特也在。
「晚安，理歐。」
槍士哈魯特是個隨時隨地都會使用敬語的角色，所以不知道他的年紀是不是比較小。能裝備槍械的職業非常貴重，在牽製空中的敵人時特別活躍。當事人的射擊技巧也非常高明。
「呀呼，理歐小弟。」
紫乃是就讀職業學校的賢者。基本上魔法可分為攻擊、回複和輔助等種類，而賢者的特征就是每一種都能「淺而廣泛」地學習。不過遊戲經曆漫長的紫乃，曾在理央加入之前舉辦的限定活動當中拿到魔導書，學會了非常強大的攻擊魔法。是個能夠明確判斷並切換攻守的玩家。
社會人士禦堂丸還沒有上線，反正看了對話紀錄之後就會知道剛剛在聊活動話題了。
「理歐，他們兩個好像都會參加喔。」
音符符號在麻彌發出的對話框裏跳動著。
「是嗎？兩邊的學校都是放假中嗎？」
理歐這麽一問，哈魯特和紫乃都做出了點頭的動作。
「是的，那方麵沒有問題……」
哈魯特的對話框裏出現了流汗的符號。是有什麽困擾嗎？第一個想到的就是家庭狀況。如果前來東京的路途遙遠，必須住宿，假設哈魯特是國中生的話，那麽勢必需要取得雙親許可。
「怎麽了？難道你住在北海道或衝繩之類的地方嗎？」
麻彌也有同樣的擔憂。
「不，不是的。那個，參加活動，其實就等於網聚對吧？親衛隊的網聚。」
「嗯，是會變成那樣沒錯。等活動結束再一起吃個飯吧！」
麻彌的邀請實在非常自然，可是哈魯特的語氣卻很軟弱無力。
「那個……我的人像和現實的差異很大，不知道各位會不會笑我？」
人像……啊，是遊戲內的角色外型吧。第一次用新角色玩遊戲的時候，可以從各種不同的部位零件當中選出自己喜歡的形狀，打造自己的外貌。因為種類十分豐富，如果真的有心，其實可以做出一個跟自己很像的角色。像理歐和麻彌就屬於忠實呈現玩家外貌的那一種。另外當然也有像上校那樣完全相反的狀況。
「你竟然在擔心這個。不必擔心啦。總不可能是眼睛和嘴巴的位置顛倒之類的吧？」
「那已經是妖怪了啦！」
所以哈魯特屬於上校模式嗎？嗯嗯嗯，聽他這麽一說，反而更想見麵了呢。
接著，換成紫乃開口坦白：「其實我也……」
「實際見麵之前先講清楚，我其實非常非常怕生……遊戲裏雖然是個活潑的角色，不過這比較像是投射出我的理想之類的……所以，要是沒辦法好好說話，就請你們見諒了。」
這邊則是個性方麵屬於上校模式。紫乃平常的舉動就像素子一樣開朗活潑，是親衛隊裏專門吐槽的角色。素子是真的一模一樣到讓人驚訝，不過紫乃似乎就和真實個性有些落差了。說得更正確一點，素子這種人比較罕見，其他大多數人應該都像紫乃這樣吧。
……怎麽全是上校啊。
「沒問題沒問題。不管怎麽樣，我們都有理歐在啊。他的外號『隻要三天就能變成十年好友的男人』可不是浪得虛名啊。」
「才沒這種外號咧！」
自己的確是真的不太怕生，不過真要說的話，麻未也差不多啊。想當初剛開學，教室裏的氣氛依然非常拘謹的時候，是麻未不分男女地和所有人說話，才讓大家開朗起來。
「太好了。雖然一時衝動講出來了，不過網絡上還是會繼續保持原樣，就請多多指教囉！」
要是突然變成另外一個人，那也挺讓人傷腦筋的。
這時突然彈出一則訊息「禦堂丸登入了」，全身包著盔甲的龍騎士現身了。以長槍為武器的禦堂丸，是親衛隊裏的突擊隊長。平常都是接受紫乃的魔法援助，穿梭在敵陣之中。
「喔，都到齊了嘛。你們看過官方訊息了嗎？打算怎麽做？」
因為現在就隻有這個話題，於是麻彌便說出其他四人應該都會參加。
「倒是禦堂丸你有辦法來嗎？因為是平日，還要上班吧。」
麻未問出這句話的下一秒鍾，大家都聽到了一個衝擊性的事實。
「我會請有薪假參加。其實每年的電玩嘉年
華我都會去喔，因為老婆和孩子都很喜歡。」
時間暫停了。
不，這不是因為葉月小姐當機了。理央反反複覆地看著對話紀錄，可是上麵隻顯示了禦堂丸的那一句簡短的台詞。
「你結婚了？」
四個人頭上同時飛出了「！？」的符號。理央更是連打個不停。
「我沒說嗎？啊，這麽說來麻彌好像不太過問私底下的狀況對吧。」
「嗯……是沒錯啦。不過禦堂丸平常也看不出來結婚了啊。」
連麻彌也表現出震驚。結婚這件事其實並不稀奇，不過禦堂丸算是比較頻繁登入的人，雖然知道他是社會人士，但他身上完全沒表現出半點已經有老婆小孩的影子。連認識時間最久的麻彌都不知道，理歐沒發現也是再理所當然不過了。
「不好意思，請問孩子今年多大了？」
哈魯特代表所有人問出這個大家應該都很在意的問題。
「長男小六，然後長女小四。前陣子女兒開始不想跟我一起洗澡了。」
「這是老爸才會說的話！」
「我是老爸沒錯啊。」
不必說，之後大家當然開始用一連串的問題逼問禦堂丸。和妻子是在大學時代認識。當時在電子遊樂場打工的禦堂丸，對一位每天都會出現在店裏，玩格鬥遊戲從頭贏到尾的女性抱著愛慕之心。正式就職後，禦堂丸也因為工作忙碌而漸漸淡忘了那位女性。可是他有一次趁著放假隨意走進一家電子遊樂場，竟然再次見到對方，於是便鼓起勇氣打了招呼。
麵對禦堂丸的苦苦追求，她回答了一句：「如果贏得了我，就把電話告訴你。」
「太太是個很厲害的人呢……」
「嗯。然後我八十連敗。」
「太強了！」
最後禦堂丸總算贏了一場，千辛萬苦拿到連絡電話後，兩人在半年之後開始交往，兩年之後結了婚，生下兩個孩子，直到現在玩遊戲仍然無法勝過妻子。禦堂丸玩勇魔戰爭的遊戲時間算是比較長的，不過妻子也是了解電玩遊戲的人，所以就用不可以草率對待工作和育兒為條件，允許他玩在線遊戲。
「實際見麵之後發現隻有我是個大叔，感覺很寂寞呢。」
總覺得他現在的舉止好像比較圓滑。可能是因為現在「父親」這個角色站在「龍騎士」之前的關係吧。
「不不不，那也隻不過就是人生的前輩嘛。隊伍裏有這樣的人，我真的很高興喔。」
這是自從知道麻未是勇者而亞梨沙是魔王之後，再也沒感受過的強烈衝擊。
「既然這樣，你幹脆邀請太太一起來玩勇魔戰爭不就好了。」
理歐隨口這麽說道，禦堂丸則是回答「那真的不行啊」委婉地拒絕了。果然還是忙著育兒和家事吧。
「要是老婆也開始玩，她大概會找我pk然後搶走親衛隊的位子吧。」
「你太太到底是什麽人啊！」
就這樣，親衛隊全體成員都決定參加活動，當天就把消息回報給遊戲公司。麻未因為同時也是網聚的實際會麵而開心不已，理央雖然心裏相當不安，卻也對現實世界的哈魯特、紫乃，還有禦堂丸一家人非常感興趣。
回複遊戲公司的時間是在晚上，可是對方馬上就回信了。
『感謝您的參加，詳細情形會在日後繼續連絡。至於參加事宜，能否麻煩提供您衣服的尺寸呢？』
「……衣服？」
隔天晚上，四天王聚集在魔王城內。星期二會進行定期維修，所以九點之前沒辦法玩。海涅在九點半左右登入時，亞裏莎已經先到了，之後過不到一小時，最後一人素子也上了線，全員到齊。
跟昨天的勇者軍一樣，四天王也立刻開始討論那場活動，隻是昨天跟今天的狀況已經不同了。
「是公開遊戲呢。意思就是他們會準備計算機和超大型屏幕之類的吧？這樣不會很貴嗎？」
羌太這麽說道。
沒錯，就在剛剛，營運遊戲的昂濃軟件在官方網頁上發表了將會參加東京電玩嘉年華，並公開了現場活動的活動內容。
其中最主要的重點就是「發表新地圖」、「邀請親衛隊興四天王的玩家擔任特別來賓」、「由擔任特別來賓的玩家們在新地圖上公開遊戲」這三項。
至於消息公布的時機，理央暗自認為是因為昨天勇者和親衛隊全體成員都回信表示願意參加，特別來賓有了著落，才會正式公開情報。考慮到當天的攬客成效，消息當然是越早公布越好。
不過相對的，在魔王軍陣營到底參不參加都還是未知數的時候就公開消息，讓人覺得官方實在有點太心急。不過理由很快就揭曉了。
「因為，咦？你們會去吧？都會吧？」
素子早就已經回報她要參加了。勇者、魔王、親衛隊、四天王，總共十人。而其中已經有六人表態參加，官方才會公開消息。素子好像徹頭徹尾地認為所有人部已經回報官方願意意參加，才會出現這種反應。
理央在遊戲畫麵旁邊同時開啟了瀏覽器，看著官方情報欄。順帶一提，瀏覽器已經改成跟亞梨沙一樣的火狐。
很早以前就有傳書指出麻彌是個美少女高中生，所以現實當中好像有不少注意力是放在麻彌身上。要不要試著發文宣傳「理歐也是個超級大帥哥」呢？
「我要看看能不能請到假啊。因為年底很忙，一旦請假，就會被其他人怨恨啊——」
最少也希望能在下午請個半天假啊。羌太如此表態，總之是偏向參加。
至於上校，硬要說的話，態度比較消極。
「我……要在這麽多人麵前出現，實在有點……」
「因為是瘦皮猴嗎？」
「吵死了！不過，如果你們大家都要參加的話，我也一起參加比較好吧。」
這回答讓人覺得真不愧是日本人，不過和網聚不同的是，活動會有相當多的人到場。說難聽一點就是在眾人麵前獻醜。要是沒有相當程度的膽量，肯定無法忍耐。這麽一想，就覺得親衛隊的人們膽子真不小。那會不會也是麻彌的領導能力所造成的呢？
「那小海涅呢？話說這次應該可以來了吧？遊戲公司也說交通費是由他們全額負擔嘛。」
海涅的回答當然早就決定好了。
「抱歉，實在沒辦法。」
「咦——！又不行？那是寒假啊，就當成是來東京觀光嘛～～」
素子用青筋暴露的符號表示憤怒。雖然覺得很對不起她，不過活動當天，海涅裏麵的玩家是在勇者軍陣營啊。
「寒假要回母親的老家。行程已經沒辦法變更了。」
「不能想想辦法嗎？該不會是從北海道飛去衝繩之類的？」
「不，是柏林。」
「竟然是歐洲！難不成小海涅是混血兒？話說海涅該不會是本名吧？」
「不好意思，你又猜錯了。我媽是在柏林長大的日本人。啊～～德國香腸真好吃。」
「好刻意的德國啊！」
海涅的設定越來越多了。原本是為了強調不可能參加才選擇國外的，不過還是要小心將來不要變成自掘墳墓。
「魔王有辦法參加嗎？」
羌太轉頭看向亞裏莎。亞梨沙現在是用什麽表情看著計算機屏幕呢？光是想象，就覺得胸口似乎痛了起來。
沉默整整持續了十秒鍾左右。
「我也……還要考慮一下。」
她沒有直接回答不能去，不知道是為了不讓素子失望，還是真的仍在猶豫。
「是嗎～～反正還有時間，好好考慮一下比較好。」
沒啥考慮就回複
的素子如此說道。她之所以沒有熱心勸誘「一起參加」的原因，應該是因為曾在網聚上見過亞梨沙這個女孩，知道她不是那種積極想要出現在眾人麵前的類型吧。
不過魔王軍陣營確定參加的就隻有素子。就算羌太成功請到假，上校也被拖去參加，也才不過三人。根本沒辦法和全員參加的勇者軍互相抗衡。遊戲公司搞不好會為了填補空缺而邀請魔王軍其他比較有名的玩家。例如凜可之類的。
關於活動的話題告一段落，就在大家覺得難得全員到齊，幹脆去打一些難度較高的副本而走出魔王城的時候——
「魔王！不好了！」
一個劍士玩家麵無血色地衝了過來。實際上，臉上到底有沒有血色看不出來，不過就是有那種感覺。
「怎麽了嗎？」
難道魔王軍陣營也出現叛亂了嗎？理央等待著劍士的下一句話。
「麻彌來到我們的領土附近，要求魔王立刻出麵！」
四天王的頭頂上一齊飛出了「！」符號。
「說詳細一點！」
上校大吼。劍士因為著急過度而打出不少錯字，不過也因此表現出情況有多麽緊急。麻彌和親衛隊成員來到了幾乎是勇者軍與魔王軍的領土交界處，表示希望可以叫魔王過來。因為麻彌現身，附近有幾個血氣方剛的魔王軍玩家立刻上前挑戰，然後一一落敗。然而麻彌的要求好像不是
「戰鬥」，而是「對話」。
「……看不出她的目的是什麽。」
羌太這麽說。
「各位，請確認一下身上的裝備和道具。我們現在要去找麻彌小姐。羌太先生，請呼喚召喚獸。」
喔！羌太回應後，叫出了兩隻c級的飛龍。那是移動專用的飛龍，hp和攻擊力都不是很高。一行人分別坐了上去，朝著麻彌的所在地點前進。
移動途中，海涅重新檢查了自己的裝備，雖然等級也有上升，但實在不能說足夠，此外再加上暗殺者的防禦力極低，要是遭到麻彌或禦堂丸攻擊，搞不好會一擊秒殺。然而麻彌應該不會這樣偷襲別人，而且她說她想要對話，應該就真的僅止於此吧。
目的地很快就到了。從空中往下看，雙方沿著領土國界線壁壘分明地分成敵軍和我軍。以紅字顯示名稱的魔王軍隊伍為了打倒麻彌而突擊，但是大多都在前方被親衛隊打敗，連碰都碰不到麻彌。也有些玩家是一邊犧牲同伴一邊逼近麻彌，但勇者專用的裝備和魔法，還有麻彌卓越的操作技術，將他們一一化為屍體。
就目前所見，麻彌他們似乎沒設下什麽陷阱，看來不是過來搶奪領土的。
當hp歸零，隻能下線睡覺的玩家紛紛注銷的時候，魔王的隊伍翩然降落。和麻彌交戰的魔王軍們開始退後，草原上一片寂靜。
「喔，來了。」
龍騎士禦堂丸把他刺在長槍上的玩家甩了出去。素子說出「料理人不在呢。是痔瘡發作嗎？」這種失禮到家的話。不知是不是錯覺，總覺得屁股怪怪的。
看到麻彌走上前來，四天王像是為了保護魔王一般圍了上去。
「晚安，魔王亞裏莎。自從叛亂之後就沒見過麵了呢。」
「好久不見。」
亞裏莎客客氣氣地低頭行禮。亞裏莎曾在莉莉發起的死者之亂當中協助過麻彌。這份人情至今還沒還清。不過亞裏莎應該從沒想過讓對方還自己人情吧。
「喂，勇者麻彌。想跟我們家老大說話的話，就解除你身上的武裝。」
上校舉起快要比人還高的大劍，劍尖指著麻彌。可是亞裏莎製止了他。
「別擔心。麻彌小姐不是那種會偷襲別人的人。」
「謝謝你這麽相信我。不過現在這個樣子，你那邊的保鏢先生可能會非常不滿，所以我還是把劍放下吧。麻煩大家也照做了。」
才剛說完，麻彌就把勇者專用裝備光之劍放在腳邊，隨後禦堂丸、紫乃和哈魯特也跟著放下了武器。現在隻要海涅衝上去，至少可以打中麻彌一下吧。不過亞裏莎不會允許這種狀況發生。
「請問有什麽事嗎？」
在數量眾多的勇者軍與魔王軍玩家的注視之下，雙方統帥開始交談了。
「你應該看過東京電玩嘉年華的活動通知了吧。應該說，我想在這之前應該就已經收到邀請信了。我們這裏已經決定全員參加。」
喔喔！周圍爆出一陣騷動。
理央是早就知道了，不過四天王當然是第一次聽說。除了麻彌和理歐之外，亞梨沙應該也不知道其他人的狀況。
「明明就是我比較快回複！」
在比什麽啊，素子。
麻彌張開雙手，像是發表演說一般開口：
「我今天是來拜托你們的。我希望勇魔戰爭可以更加普及，為此，我想讓這場活動順和成功！所以還請四天王的各位務必參加活動！我們就一起在big sightr開心心地玩吧！」
這是麻彌的直接邀請。這應該隻是出自於麻彌「希望可以一起玩遊戲」的單純願望，隻是沒想到她竟然會把魔王叫出來，直接拜托本人。這麽說來白天的時候，她也在學校裏問過理央能不能上線。理央因為今天預定用海涅玩遊戲所以拒絕了，看來她應該是為了這件事情才問的。
周圍玩家當中，應該也有很多預定參加電玩嘉年華的人吧。要是現實當中的勇者和魔王出現，那麽肯定會繞過去看看。等到人潮聚集起來，那些不知道勇魔戰爭是什麽的人也會因此產生興趣，說不定就會跑來看個幾眼。到時候現場會有幾萬、甚至幾十萬個熱愛遊戲的人到來。隻要活動能成功，就一定會有人以此為契機開始玩勇魔戰爭。
「魔王！請務必參加吧！」
在亞裏莎回答之前，有個人搶先說了這句話。結果這句發言變成了引爆點，希望魔王參加的聲浪開始接二連三地爆發。看起來就像是麻彌煽動了大家。理央很清楚她並沒有惡意，所以也不知道該怎麽排解心裏這份感覺。
理央有點擔心亞梨沙，忍不住想拿起手機，但是不行，自己現在是海涅，理央不可以知道這場騷動。
「魔王，別管其他人的意見。最後決定的人是你。」
雖然試著以海涅身分打圓場，但是又能傳達多少給亞梨沙呢。
「……不好意思，請給我一點時間考慮。」
這番話全是文字寫成，字體也是最常見的新細明體，可是耳邊仿佛聽見亞裏莎硬擠出來似的細小聲音。
「當然，你不必馬上決定，而且要是真的不能來，那也是沒辦法的事。畢竟那天可是聖誕節啊。」
麻彌隻是不經意地這麽說，但是這句話讓部分群眾清醒過來。
「對喔，是聖誕節啊……」
「今年也是在家玩遊戲度過嗎……」
「好想跟知道網絡遊戲是什麽的黑發巨乳又會做菜的人結婚……」
諸如此類，一時之間哀鴻遍野。
「我啊，是在四年前的聖誕節被女朋友甩掉的呢。」
魔王軍這邊的羌太也進入瀕死狀態。而且這份往事也太沉重了，連回複魔法也無法治療這種傷痛。
因為「聖誕節」這個詞的意外殺傷力，讓敵我雙方同時出現傷者的時候，麻彌他們便回去了。四天王也回到魔王城。直到坐在羌太的召喚獸上離開現場的前一刻，對話紀錄裏還是排滿了希望魔王能參加的意見。
「我是馬上就回複了沒錯，不過那天確實是聖誕節呢。」
一回到城內，素子馬上這麽說。似乎是跟羌太一樣看清現實了。
「你沒有男朋友嗎？」
「要是有就不會一天到晚上線啦，小
海涅。啊～～真是的！最慘隻能接受『小理』了，把他借我吧，亞裏莎。」
真是個失禮的家夥。
「素子小姐，那個，他說他可能有點……不擅長麵對年長的女性。」
「嗯？」
理央在屏幕前發出了聲音。呃，之前有說過這句話嗎？其實自己並不會不擅長麵對年長者。如果對方允許的話，理央甚至可以開口調侃亞梨沙的母親亞希子。
亞梨沙撒了謊。理由隻有一個，就是為了讓素子遠離理央。
「哎呀～～真是太可惜了。不過話說回來，沒辦法參加電玩展的理由該不會是跟『小理』有約吧？如果是這樣，那當然是約會優先啊！」
「真是青春啊，高中生。」
「不、不是啦……」
隔著狐狸麵具，理央看著亞裏莎被素子和羌太追問有關青梅竹馬的事。
胸口有點痛。
亞梨沙不是會撒謊的女生。應該說她馬上就會表現在臉上，就算想也辦不到。可是當她知道素子很中意理央時，就立刻脫口而出了吧。在這個看不到臉的對話欄裏，謊言不會被拆穿。
然而讓亞梨沙不得不撒謊的人就是自己。亞梨沙現在一定正因為撒了謊而飽受罪惡感折磨。都是因為自己沒辦法下定決心，因為沒有答案，才會把亞梨沙逼到這個地步。繼續維持這個狀態，隻會讓亞梨沙痛苦。
可是——
不過——
啊～～真是的！
心裏雖然不斷說著「對不起」，但是傳不進亞梨沙的、也傳不進麻未的耳裏。
「那個叫小理的家夥，去爆炸就好了。」
上校的發言孤伶伶地刻在對話紀錄當中。
『勇者和親衛隊全部都會參加耶。我也要去看。』
『不知道會不會露臉？好期待麻彌。』
『魔王軍好像還在考慮。隻有素子說會參加的樣子。』
上課時，理央在桌子底下滑手機。自從官方網站公告，麻彌親自邀請亞裏莎之後幾天，勇魔戰爭的討論版上全都是電玩嘉年華的相關話題。
同時也有許多特別注意遊戲內容的留言，例如新地圖到底是什麽樣的地方，新怪物大概出現多少種類，還有會不會透過這次改版，增加職業和武器等等。到這裏為止都還算可以。
問題在別的地方。
『魔王亞裏莎，其實是因為現實世界長得醜，才不參加吧？』
這篇貼文吸引了理央的目光。雖然用字遣詞不同，不過類似內容的文章真的是毫不留情地到處出現。
這場活動，麻未很快就興奮地表態參加，而且親衛隊全體成員也很幸運地都有時間。但如今反而有點弄巧成拙。因為這樣帶給許多玩家「積極的勇者軍」和「消極的魔王軍」的印象。勇者都說要參加了，為什麽魔王還不快點給個答複？難道有什麽不能參加的理由嗎？那個理由會不會是因為對自己的外貌沒有自信呢？
網站上開始了這樣的討論。
當然也能看到一些「大家都是普通人，不要強人所難」的聲援言論，然而，就像理央也想和現實當中的哈魯特或紫乃見麵一樣，任何人都會忍不住把網絡上和現實當中的長相拿來互相比較。
網絡上的留言，大多都是匿名人士發出的不負責任發言，跟他們認真就輸了。可是坐在隔壁位子上的青梅竹馬並不像理央，她的個性沒辦法這麽幹脆地無視他人。
再說，亞裏莎才不是醜女，反而正好相反啊。
特別是那些隨便亂發言的女人啊，你們當中真的有人能贏過現實當中的亞裏莎嗎？根本沒有吧。
真想這樣留言啊。
「初島，你好像從剛剛開始就一直專心看著手機，電量沒問題嗎？」
等理央回過神來，才發現宮野老師就站在旁邊。慘了。原本隻想稍微看一下，結果一不小心就看得太認真了。
「我有行動電源，所以沒問題。」
手機被沒收了。
「下課之後再過來拿。我會好好地念你一頓的。」
「要說教的話，還是折原老師比較好。」
折原老師是還沒有機會擔任班導的二十五歲生物老師。不是驚為天人的美女，但非常親切。光憑年輕女老師這一點，就讓男生們忍不住注意她。
「……不要在我麵前提起那家夥的名字。」
超可怕！
放學時間，理央原本打算聽完宮野老師的說教之後就回家，結果老師開始抱怨自己被一個根本不熟的朋友叫去參加婚禮，等到理央逃難似地離開教職員辦公室，都已經過了一小時。
這段期間，手機曾經震動了一次，是收到簡訊的通知。簡訊是亞梨沙傳來的。
『今天我先回去了。麻未好像有事要找你，她說她會等。』
隻是這封簡訊是在五十分鍾前收到的。她不可能還在。
「啊，理央同學總算回來了。說教真的說了這麽久嗎？」
教室裏還有一個人。是麻未。
「幾乎都是在抱怨啦。話說你該不會是專程在等我吧？」
「因為有件事無論如何都想跟你說呀。」
「又是那個嗎？」
回想這一個星期，感覺自己跟麻未相處的時間好像變長了。自從活動消息公布，班上同學也都知道之後，教室裏因為大多都是勇者軍玩家，相關話題當然沒有停過。而話題中心自然都是在身為勇者的麻未，以及親衛隊成員理央身上打轉。
為了讓活動成功，麻未也是每逢下課和午休時間，就用該怎麽做才能讓活動成功的作戰會議名義逮住理央。雖然麻未開心說話的樣子也讓自己看得很高興，可是一想到魔王就在附近，理央就覺得坐立難安。亞梨沙則是一如往常，和沒有加入勇魔戰爭的綠川她們親昵地聊天。
「可是～～人家就是有話想跟理央同學說嘛～～！」
太刻意了。
「這種話真是不適合你到家了。」
「什麽嘛，真過分——我都等你等到這個時候了耶——」
「我很抱歉讓你等這麽久，不過真的有這麽重要嗎？用簡訊或電話講不就好了。」
最近天色暗得很快。理央是坐校車，而麻未是騎腳踏車回家，沒辦法送她。可是還是會擔心麻未回家路上的安全。
「嗯……有點重要吧。」
麻未不知為何站直了身。她站在理央正前方，因為身高差異，視線自然而然地上移。隻要再靠近一步，就會變成男女朋友的距離。
「到底是什麽事？」
「你可以跟我爸爸見個麵嗎？」
官方傳來的活動招待通知，既然海涅都收到了，魔王亞裏莎當然也會收到，而魔王亞裏莎都收到了，那麽勇者麻彌肯定也收到了。
這跟當初參加網聚時的煩惱——「因為全是初次見麵的人所以很不安」等級完全不同。是要參加現實世界的活動。換句話說就是讓麻未知道魔王的真實身分。
依照慣例，兩人不能在公交車上討論勇魔戰爭的話題。這應該會是放學後的家庭餐廳行程吧。現在沒有優惠券，錢包裏也有點空虛，不過這也是沒辦法的事。
「欸，理央同學。可以一起吃午餐嗎？」
第四堂課結束，同學們為了方便吃便當，開始把桌子移來移去的時候，麻未突然對理央這麽說。最近麻未經常混在勇魔戰爭的玩家小團體裏一起吃飯，所以理央也像平常一樣，毫不考慮地回答了「喔」，隨手拉了一張桌子過來。
「不是這裏，要不要換個地方吃？」
「嗯？」
周圍的男生們全都靜止不動了。
「宇留野同學，沒關係啦，就在這裏一起吃……」
夏樹催著她坐下，但麻未一邊說著「對不起啊」一邊抓住理央的手臂。
「這是隻有親衛隊才能參加的秘密作戰會議。我借用一下理央同學喔。」
麻未半推半拉地把理央帶出教室，幾乎可以用不由分說四個字來形容。隻要說是親衛隊才能參加，夏樹就沒辦法跟過來。不過實際上麻未也沒有說謊就是了。
「沒有必要選在午餐時間吧？」
「因為我有很多話想說嘛。」
拉著理央不斷前進的麻未，最後走進一間門上寫著「數據室」的小教室。如同名稱所示，這裏除了最低限度的桌椅之外，全部都是書架，上麵密密麻麻地排著不知用途的文件夾。
「這裏不是學生會拿來當成倉庫的教室嗎？可以隨便進來嗎？」
「我有和學生會的朋友申請過了。這段時間不會有人使用，可以在這裏吃飯沒關係，隻要別弄髒就好。所以別灑出來了喔。」
「把男生帶到沒人的教室裏，膽子不小嘛。這次可不會像之前在保健室的時候一樣了喔？」
「隔壁就是老師辦公室。」
「你撿回一條小命呢。」
空間雖小，不過讓兩個人待在裏麵倒也綽綽有餘。而且沒什麽灰塵，似乎有定期打掃。進行了一段一定要有的閑聊之後，理央和麻未各自打開便當。
這真的是隻有親衛隊才能參加的作戰會議，連官網上也沒有放出年底那場活動的正式情報。那則訊息似乎是被當成活動預告，隻有寄給少數玩家。哎，要是急著宣布「當天會有豪華來賓」可是當天卻沒有人來的話，那就丟臉丟大了。應該會等到來賓已經確定到某種程度之後才會公開吧。所以這件事情還不能在玩家眾多的教室裏提起。
「你有連絡你爸嗎？」
「嗯，昨天打過電話了。他好像已經卯足幹勁了呢。」
自從開始玩勇魔戰爭，自然而然地就會開始注意其他在線遊戲的情報。有些就像勇魔戰爭一樣采取月費製，也有些是不定時收費，若要計算數量的話，肯定沒完沒了。這就代表了在線遊戲和社群遊戲的市場是多麽恐怖的激戰區。麻未父親的公司加入了這場戰局，而且勇魔戰爭的知名度正在漸漸提升，玩家也在增加，所以他們應該是想趁這個時候一口氣取勝吧。
他們參加的那場活動，也就是東京電玩嘉年華，好像也會有許多大型企業參展，是非常大規模的遊戲相關活動。參展人數每年都在攀升。
「話說，我有一個很在意的地方。」
「什麽？」
「為什麽要選在聖誕節舉辦啊？這樣不是很怪嗎？反正都放寒假了，稍微延後一點應該也沒差吧。」
「沒關係吧？因為聖誕節有所安排的客層，跟會去參加遊戲活動的客層不會重疊嘛。」
「小心你的發言啊！」
雖然自己也覺得搞不好真的是這樣。
聖誕節啊。到去年為止還沒有什麽象樣的預定，都是和家人一起度過，不過今年可能會有不一樣的意義了呢。
「再說，年底的big sight還有其他大型活動，所以不能延啦。」
「其他活動？是什麽活動？」
「你不知道就算了。」
大概是某個歌手舉辦年末倒數演唱會吧。
還要再過一陣子，理央才會知道實際上到底舉辦了什麽活動。
學校裏到底有多少男生想邀麻未一起度過聖誕節呢？應該會有人鼓起勇氣開口邀請吧。一想到對方會被「要去參加電玩嘉年華所以沒辦法」這個理由拒絕，就覺得非常可憐啊。
「這麽說來，讓我們當特別來賓，到底想做什麽呢？我們又不是偶像明星。至於聚集客人的話題性？根本沒有這種東西吧。」
理央一邊吃著便當，一邊說出心中的疑問。因為不是藝人，酬勞不會太高，而且理央也不打算拿。就花費來說可能相當劃算，但終究隻是在線遊戲的玩家，真的會有人為了看這些人而來嗎？
「嗯……現在的話就很難說了喔。因為影片分享網站出現，一般人也能輕鬆上傳影片不是嗎？也有很多人是從那裏闖出名氣的。」
對於在八月分買下葉月小姐之前，連無n是什麽都不知道的理央來說，實在是非常衝擊的話題。有些人會在訪客人數眾多的影片分享網站上分享自己唱的歌或是遊戲的實況錄像，因此出現了固定粉絲，還參加各種大型活動。雖然隻是普通人，卻被當成偶像明星一樣對待。
「……這是我完全陌生的世界啊。」
「哎，雖然也有人引起一些糟糕事件就是了。例如對粉絲下手啦，或是在實況轉播的時候隨便亂來之類的。」
「隨便亂來是指？」
「逮捕之類的。」
是最高級的糟糕事件啊。
感覺麻未的知識相當豐富，長時間接觸網絡後，是不是就會變得越來越清楚這方麵的事情了呢？下次來問問凜子吧。
「其他親衛隊有說他們要參加嗎？」
「今天晚上上線之後應該就會聊到了吧。之前我不是說想辦網聚嗎？要是大家都來參加這個活動，就會變成網聚了呢。」
連同幫忙升級在內，禦堂丸、哈魯特和紫乃三個人真的很照顧自己。身為理歐，真的很想跟他們道謝。到時候學生在放寒假，就算住得遠一點，應該也會有辦法過來，但社會人士該怎麽辦呢？禦堂丸是最危險的一個吧。
「說是特別來賓，不過到底實際上要做什麽呢？現在已經來不及鍛煉胸肌和腹肌了啊。」
「你想幹什麽啊！」
「咦？可以不必脫衣服嗎？」
「你想怎麽做就請便吧！」
看了看手表，發現時間已經不知不覺過去了。兩人趕緊把剩下的便當吃掉。在官方公開消息之前，隻要說到活動相關話題，理央就必須像現在這樣和麻未獨處。隻希望不要傳出奇怪的謠言就好。因為有些高年級學長也想追麻未，要是苗頭轉到理央身上的話就麻煩了。因為太受歡迎而莫名其妙遭人攻擊的狀況，之前已經在麻未和水澤秋乃的爭執當中親身體會過了。
麻未的父親是勇魔戰爭的開發負責人，所以和這場活動的關係極為密切。搞不好是預測麻未一定會參加才做出這項企畫。隻要提出特別來賓的邀請，
至少麻未一定會二話不說立刻答應。就算其他玩家無法出席，隻要有勇者在場，活動就不可能辦不起來，而且更重要的是，麻未比一些名不見經傳的藝人更可愛。隻要麻未站在會場舞台上，客人的視線就會自然而然地集中在她身上吧。如果男性客人占多數的話，更會是如此。
講起來好像是在利用麻未一樣，不過麻未自己並不這麽想，而且一定會當成是孝順父親而全力以赴吧。理央當然也會全力協助。
如果事情就這樣結束的話，那就太好了。
「不知道亞裏莎會不會來？」
「噗呼！」
嘴裏的飯差點噴出來。
「怎麽了？噎到了嗎？要我幫忙搓搓背嗎？」
「不……不用，沒事。如果要搓的話，希望可以搓其他地方。」
「老師——理央同學強迫我——……」
「等一下！……是因為你突然提到亞梨沙啦。這和她沒關係吧。」
啊！麻未反應過來，馬上笑著說「不是啦」。
「我說的是魔王。真的會搞混呢。」
因為叛亂發生時曾經並肩作戰，麻未似乎對魔王亞裏莎產生了親近感。而且更早之前也在魔王城內交手過，這應該就是寫成「強敵」但念成「朋友」的那個東西吧。
「真複雜……哎，那邊應該也有收到訊息，之後就會做出反應了吧。」
理央四兩撥千斤地帶過。麻未也一邊說著「應該吧」一邊蓋上便當盒。
兩人在鍾聲響起的前一刻回到教室，各自回座。旁邊的亞梨沙已經開始準備第五堂課要用的課本，而理央則是承受著其他男生充滿敵意的視線。勇魔戰爭裏是距離勇者最近的親衛隊，運動會上也被直接點名一起參加兩人三腳，因此有不少男生對於理央和麻未距離太近感到不滿。但是理央的粗神經，讓他可以把這些不滿化為自身優越感。
理央的座位位置可以看到麻未的背影。下午上課時，麻未沒有認真聽課，而是一直趴在桌上寫東西。至於她寫了什麽，理央在放學後立刻就知道了。
「理央同學，借我一點時間吧。亞梨沙，可以借用他一下嗎？」
班會結束後，理央還沒喊出「亞梨沙，回家吧」之前，麻未就先提出了租借申請。而且還把點數卡都拿出來了，真是一板一眼啊。
「啊……嗯。」
亞梨沙當然說不出拒絕之語。
「說出『嗯』這種回答，是代表理央同學已經是亞梨沙的東西了？」
「咦？啊，不是的，不是那樣……」
亞梨沙立刻就會臉紅，所以不隻麻未，連綠川也會像這樣把理央當成調侃她的理由。不過被當成調侃理由的理央可以了解她們的心情。因為被人調侃時的亞梨沙實在可愛到不行。
「啊哈哈，開玩笑的。不好意思啊，講這種話調侃你。」
「抱歉，亞梨沙，你今天就先回去吧。」
「嗯……那就明天見了，小理、麻未。」
其實原定計劃是在回家路上繞去家庭餐廳聽她訴苦，亞梨沙應該也有同樣的打算，不過事情變成這樣也沒辦法。可能改成明天，或是回家之後再打電話吧。
因為絕大多數的同學都去參加社團活動了，c班教室裏沒剩多少人。等宮野老師也走出教室，再硬把留在教室裏的柴垣趕出去，如此一來理央和麻未就得以直接交談而不必更換地點。
至於麻未想說的事情——
「我想了一下，你覺得這個怎麽樣？」
隻見她拿出一張從筆記本上撕下來的紙片。
『我是麻彌，是率領勇者軍的勇者。能在這美好的一天，和各位在這個世界見麵，我真的覺得非常榮幸。為了讓今天成為勇魔戰爭最值得紀念的日子，我打算全心全意地開心享受。就讓今天成為親衛隊和四天王都不會遺憾的一天吧！』
那張看起來被橡皮擦反複擦拭修改過的紙張，寫著這些文字。
「……這是什麽？」
「參加活動時的台詞。我也有想理央同學的台詞，今天就在這裏排練一下吧！」
「你也太心急了吧！」
而且這台詞實在讓人害羞啊。
將情緒莫名亢奮的麻未安撫好之後，理央踏上歸途。雖然不是不能理解麻未的興奮，可是現在連要做什麽都不知道，寫下登場台詞什麽的根本沒有意義吧。
理央在公交車上拿出手機看了看，亞梨沙還沒有任何連絡。
「我回來啦。」
理央家是住宅區當中的一間獨棟房子，還有一個小小的庭院。附近的住戶都有養貓或養狗，不過初島家因為凜子會過敏，沒有養寵物。當初年紀還小，不懂過敏是什麽的理央和凜子都曾哀求父母養寵物，不過父母當然不曾點頭同意。還記得當初鬧起別扭的凜子硬是跑去有養貓的人家裏，結果發生了非常嚴重的事。
打開家門，眼前出現一雙不熟悉的樂福鞋。
「理央～～亞梨沙來了喔～～」
客廳傳來母親的聲音。
「打擾了。不好意思，這麽突然……」
亞梨沙正和母親一起喝著茶。兩家人全都互相認識，母親跟亞梨沙也很熟。再說，打從一開始把理央和亞梨沙湊在一起的就是母親啊。
「理央，你沒有陪她一起回家嗎？」
「受歡迎的男人，放學之後可是很忙的。」
「噁～～」
「你說了『噁～～』！」
母親對待親生兒子的方式實在很過分，不過現在沒時間理她，而且這也不是一天兩天的事情了，所以理央馬上就把亞梨沙帶到自己房間。幸好裏麵並不是非常亂。而凜子好像還沒有到家。
「那個，小理……你有收到官方傳來的訊息嗎？」
讓她坐在床上實在不太好意思，所以理央把自己的椅子讓給亞梨沙坐，自己則是坐在床上。這麽說來，當初麻未來的時候，她是直接自行坐在床上嘛。
亞梨沙才剛開口，就把那個大概困擾了她一整天的話題說了出來。
「收到啦。我想你應該有猜到，麻未中午和放學會找我過去，就是因為那件事。」
「嗯……我想也是。麻未說她要參加嗎？」
「馬上就說啦。我當然沒有拒絕權利。」
亞梨沙低下了頭，沉默不語。
活動參加與否並非強製。亞梨沙也不是藝人。選擇不出席的理由可說是要多少有多少。
「我這問題可能沒什麽意義，不過如果不需要考慮麻未的話，你想參加嗎？」
她點頭。
「站在這麽多人麵前實在很難為情，可是如果勇魔戰爭的玩家會因此增加，那就是件令人高興的事。而且我也玩了這個遊戲很久，很想跟遊戲製作人員好好道謝。」
認為自己可是付了月費，照理說應該由對方向自己道謝才對的理央，內心可能已經汙穢不堪了。
「而且……」亞梨沙接著說道。
「網聚時已經和四天王約好了之後還要再見麵，搞不好這次海涅先生就有辦法來了……」
「嗯……」
關於海涅到底參不參加，除非理央奇跡似地分裂成兩個人，不然肯定不可能。可是亞梨沙想和四天王再見一次麵的意願似乎相當強烈。光憑這一點，就能看出上次那場網聚到底有多麽開心。
「小理和麻未以外的親衛隊成員不知道會不會去？」
「今天晚上上線應該就會知道了。畢竟我不知道其他親衛隊住在哪裏啊。那你們呢？」
「大概要等明天吧。因為上校先生和素子小姐都有在星期一排班打工。」
「素子
那個人，感覺一定會吵著說要去呢。」
因為魔王和四天王成功舉辦了網聚，證明東京是個可以輕鬆集合的地方。要是連羌太都能想個辦法騰出時間，就可以在big sight再次集結四天王了
「嗯……啊，那個，小理。你喜歡年紀大的女生嗎？」
話題突然轉了個方向。而且亞梨沙的臉頰一片通紅。
「幹嘛突然問這個？」
「那個，因為那一天，素子小姐看到小理之後說很符合她的喜好。素子小姐說她自己完全是外貌協會的……」
「我的內在怎麽樣都無所謂嗎？」
「啊，不、不是這樣的……我當然知道小理的內在也很帥氣呀。」
一秒鍾之後，連脖子都因為自己的發言而變成紅色的亞梨沙一邊說著「不是這樣」一邊越縮越小。這個青梅竹馬，到底想變得多可愛才甘心啊。理央也覺得自己臉頰熱了起來。
這時突然來了封簡訊。寄件人是凜子。
『媽媽貼在你的房門上偷聽，我把她趕走了。請慢慢來。』
那個臭老媽。不過話說回來，外麵根本一點聲音也沒有啊。初島家的女人全部都是忍者之類的人物嗎？
「我去拿飲料過來。需要退熱貼嗎？」
「沒、沒關係……」
兩人一邊啜飲著麥茶一邊討論，但是導不出結論。
亞梨沙有好幾個不想讓麻未知道真實身分的理由。若麻未知道亞梨沙就是魔王，將來以勇者身分討伐魔王時可能就會出現遲疑，導致沒辦法一直開心地玩下去。另外，和亞梨沙走得很近的青梅竹馬理央，也可能被當成間諜，懷疑他會不會把勇者軍的情報偷偷告訴魔王軍。即使明知道是遊戲內的敵人，但現實當中和麻未的關係也有可能產生變化。
盡管那纖細的身軀背負著如此多煩惱，亞梨沙仍然繼續操縱著魔王，繼續守著魔王的寶座。隻為了和她好不容易才得到的，即使轉學也不會因此分離，隨時都能見麵的知心好友們在一起。
「這和網聚不一樣，我實在想不到自己可以幫上什麽忙……真抱歉。不過你可以不必在意我喔。就算魔王的身分被揭穿然後被人說成間諜，我也一點都不會放在心上。」
把亞梨沙送到車站後，理央在離開之前這麽說道。「表麵上的」理央是親衛隊料理人。隻要站在麻未那一邊，就必須參加活動。一旦現實當中的行動受到約束，就沒辦法變成海涅偷偷做些什麽了。
「嗯。我才該說對不起。找小理商量這種事，明明隻會讓你困擾而已吧。」
「不過我可以肯定一件事。」
「什麽？」
「素子的胸部很大。」
捂住嘴巴的時候稍微碰到了一點點。
「真是的！不管你了！」
亞梨沙用力轉過身，穿過剪票口。
為了緩和一下沉重的氣氛才說的，不知道是不是造成了反效果？亞梨沙的那個的確不太顯眼，不過現在還在成長階段嘛。大可不必這麽生氣啊。
接下來，理央還有一件事要做。
回到家之後，理央立刻衝進母親所在的客廳大聲抱怨。
母親似乎也覺得很抱歉，晚餐準備了理央愛吃的「把蘆筍不斷翻炒翻炒再翻炒」的那道菜。理央先洗了澡，準備好飲料，然後正式登入。麻彌已經在勇者城現身，紫乃和哈魯特也在。
「晚安，理歐。」
槍士哈魯特是個隨時隨地都會使用敬語的角色，所以不知道他的年紀是不是比較小。能裝備槍械的職業非常貴重，在牽製空中的敵人時特別活躍。當事人的射擊技巧也非常高明。
「呀呼，理歐小弟。」
紫乃是就讀職業學校的賢者。基本上魔法可分為攻擊、回複和輔助等種類，而賢者的特征就是每一種都能「淺而廣泛」地學習。不過遊戲經曆漫長的紫乃，曾在理央加入之前舉辦的限定活動當中拿到魔導書，學會了非常強大的攻擊魔法。是個能夠明確判斷並切換攻守的玩家。
社會人士禦堂丸還沒有上線，反正看了對話紀錄之後就會知道剛剛在聊活動話題了。
「理歐，他們兩個好像都會參加喔。」
音符符號在麻彌發出的對話框裏跳動著。
「是嗎？兩邊的學校都是放假中嗎？」
理歐這麽一問，哈魯特和紫乃都做出了點頭的動作。
「是的，那方麵沒有問題……」
哈魯特的對話框裏出現了流汗的符號。是有什麽困擾嗎？第一個想到的就是家庭狀況。如果前來東京的路途遙遠，必須住宿，假設哈魯特是國中生的話，那麽勢必需要取得雙親許可。
「怎麽了？難道你住在北海道或衝繩之類的地方嗎？」
麻彌也有同樣的擔憂。
「不，不是的。那個，參加活動，其實就等於網聚對吧？親衛隊的網聚。」
「嗯，是會變成那樣沒錯。等活動結束再一起吃個飯吧！」
麻彌的邀請實在非常自然，可是哈魯特的語氣卻很軟弱無力。
「那個……我的人像和現實的差異很大，不知道各位會不會笑我？」
人像……啊，是遊戲內的角色外型吧。第一次用新角色玩遊戲的時候，可以從各種不同的部位零件當中選出自己喜歡的形狀，打造自己的外貌。因為種類十分豐富，如果真的有心，其實可以做出一個跟自己很像的角色。像理歐和麻彌就屬於忠實呈現玩家外貌的那一種。另外當然也有像上校那樣完全相反的狀況。
「你竟然在擔心這個。不必擔心啦。總不可能是眼睛和嘴巴的位置顛倒之類的吧？」
「那已經是妖怪了啦！」
所以哈魯特屬於上校模式嗎？嗯嗯嗯，聽他這麽一說，反而更想見麵了呢。
接著，換成紫乃開口坦白：「其實我也……」
「實際見麵之前先講清楚，我其實非常非常怕生……遊戲裏雖然是個活潑的角色，不過這比較像是投射出我的理想之類的……所以，要是沒辦法好好說話，就請你們見諒了。」
這邊則是個性方麵屬於上校模式。紫乃平常的舉動就像素子一樣開朗活潑，是親衛隊裏專門吐槽的角色。素子是真的一模一樣到讓人驚訝，不過紫乃似乎就和真實個性有些落差了。說得更正確一點，素子這種人比較罕見，其他大多數人應該都像紫乃這樣吧。
……怎麽全是上校啊。
「沒問題沒問題。不管怎麽樣，我們都有理歐在啊。他的外號『隻要三天就能變成十年好友的男人』可不是浪得虛名啊。」
「才沒這種外號咧！」
自己的確是真的不太怕生，不過真要說的話，麻未也差不多啊。想當初剛開學，教室裏的氣氛依然非常拘謹的時候，是麻未不分男女地和所有人說話，才讓大家開朗起來。
「太好了。雖然一時衝動講出來了，不過網絡上還是會繼續保持原樣，就請多多指教囉！」
要是突然變成另外一個人，那也挺讓人傷腦筋的。
這時突然彈出一則訊息「禦堂丸登入了」，全身包著盔甲的龍騎士現身了。以長槍為武器的禦堂丸，是親衛隊裏的突擊隊長。平常都是接受紫乃的魔法援助，穿梭在敵陣之中。
「喔，都到齊了嘛。你們看過官方訊息了嗎？打算怎麽做？」
因為現在就隻有這個話題，於是麻彌便說出其他四人應該都會參加。
「倒是禦堂丸你有辦法來嗎？因為是平日，還要上班吧。」
麻未問出這句話的下一秒鍾，大家都聽到了一個衝擊性的事實。
「我會請有薪假參加。其實每年的電玩嘉年
華我都會去喔，因為老婆和孩子都很喜歡。」
時間暫停了。
不，這不是因為葉月小姐當機了。理央反反複覆地看著對話紀錄，可是上麵隻顯示了禦堂丸的那一句簡短的台詞。
「你結婚了？」
四個人頭上同時飛出了「！？」的符號。理央更是連打個不停。
「我沒說嗎？啊，這麽說來麻彌好像不太過問私底下的狀況對吧。」
「嗯……是沒錯啦。不過禦堂丸平常也看不出來結婚了啊。」
連麻彌也表現出震驚。結婚這件事其實並不稀奇，不過禦堂丸算是比較頻繁登入的人，雖然知道他是社會人士，但他身上完全沒表現出半點已經有老婆小孩的影子。連認識時間最久的麻彌都不知道，理歐沒發現也是再理所當然不過了。
「不好意思，請問孩子今年多大了？」
哈魯特代表所有人問出這個大家應該都很在意的問題。
「長男小六，然後長女小四。前陣子女兒開始不想跟我一起洗澡了。」
「這是老爸才會說的話！」
「我是老爸沒錯啊。」
不必說，之後大家當然開始用一連串的問題逼問禦堂丸。和妻子是在大學時代認識。當時在電子遊樂場打工的禦堂丸，對一位每天都會出現在店裏，玩格鬥遊戲從頭贏到尾的女性抱著愛慕之心。正式就職後，禦堂丸也因為工作忙碌而漸漸淡忘了那位女性。可是他有一次趁著放假隨意走進一家電子遊樂場，竟然再次見到對方，於是便鼓起勇氣打了招呼。
麵對禦堂丸的苦苦追求，她回答了一句：「如果贏得了我，就把電話告訴你。」
「太太是個很厲害的人呢……」
「嗯。然後我八十連敗。」
「太強了！」
最後禦堂丸總算贏了一場，千辛萬苦拿到連絡電話後，兩人在半年之後開始交往，兩年之後結了婚，生下兩個孩子，直到現在玩遊戲仍然無法勝過妻子。禦堂丸玩勇魔戰爭的遊戲時間算是比較長的，不過妻子也是了解電玩遊戲的人，所以就用不可以草率對待工作和育兒為條件，允許他玩在線遊戲。
「實際見麵之後發現隻有我是個大叔，感覺很寂寞呢。」
總覺得他現在的舉止好像比較圓滑。可能是因為現在「父親」這個角色站在「龍騎士」之前的關係吧。
「不不不，那也隻不過就是人生的前輩嘛。隊伍裏有這樣的人，我真的很高興喔。」
這是自從知道麻未是勇者而亞梨沙是魔王之後，再也沒感受過的強烈衝擊。
「既然這樣，你幹脆邀請太太一起來玩勇魔戰爭不就好了。」
理歐隨口這麽說道，禦堂丸則是回答「那真的不行啊」委婉地拒絕了。果然還是忙著育兒和家事吧。
「要是老婆也開始玩，她大概會找我pk然後搶走親衛隊的位子吧。」
「你太太到底是什麽人啊！」
就這樣，親衛隊全體成員都決定參加活動，當天就把消息回報給遊戲公司。麻未因為同時也是網聚的實際會麵而開心不已，理央雖然心裏相當不安，卻也對現實世界的哈魯特、紫乃，還有禦堂丸一家人非常感興趣。
回複遊戲公司的時間是在晚上，可是對方馬上就回信了。
『感謝您的參加，詳細情形會在日後繼續連絡。至於參加事宜，能否麻煩提供您衣服的尺寸呢？』
「……衣服？」
隔天晚上，四天王聚集在魔王城內。星期二會進行定期維修，所以九點之前沒辦法玩。海涅在九點半左右登入時，亞裏莎已經先到了，之後過不到一小時，最後一人素子也上了線，全員到齊。
跟昨天的勇者軍一樣，四天王也立刻開始討論那場活動，隻是昨天跟今天的狀況已經不同了。
「是公開遊戲呢。意思就是他們會準備計算機和超大型屏幕之類的吧？這樣不會很貴嗎？」
羌太這麽說道。
沒錯，就在剛剛，營運遊戲的昂濃軟件在官方網頁上發表了將會參加東京電玩嘉年華，並公開了現場活動的活動內容。
其中最主要的重點就是「發表新地圖」、「邀請親衛隊興四天王的玩家擔任特別來賓」、「由擔任特別來賓的玩家們在新地圖上公開遊戲」這三項。
至於消息公布的時機，理央暗自認為是因為昨天勇者和親衛隊全體成員都回信表示願意參加，特別來賓有了著落，才會正式公開情報。考慮到當天的攬客成效，消息當然是越早公布越好。
不過相對的，在魔王軍陣營到底參不參加都還是未知數的時候就公開消息，讓人覺得官方實在有點太心急。不過理由很快就揭曉了。
「因為，咦？你們會去吧？都會吧？」
素子早就已經回報她要參加了。勇者、魔王、親衛隊、四天王，總共十人。而其中已經有六人表態參加，官方才會公開消息。素子好像徹頭徹尾地認為所有人部已經回報官方願意意參加，才會出現這種反應。
理央在遊戲畫麵旁邊同時開啟了瀏覽器，看著官方情報欄。順帶一提，瀏覽器已經改成跟亞梨沙一樣的火狐。
很早以前就有傳書指出麻彌是個美少女高中生，所以現實當中好像有不少注意力是放在麻彌身上。要不要試著發文宣傳「理歐也是個超級大帥哥」呢？
「我要看看能不能請到假啊。因為年底很忙，一旦請假，就會被其他人怨恨啊——」
最少也希望能在下午請個半天假啊。羌太如此表態，總之是偏向參加。
至於上校，硬要說的話，態度比較消極。
「我……要在這麽多人麵前出現，實在有點……」
「因為是瘦皮猴嗎？」
「吵死了！不過，如果你們大家都要參加的話，我也一起參加比較好吧。」
這回答讓人覺得真不愧是日本人，不過和網聚不同的是，活動會有相當多的人到場。說難聽一點就是在眾人麵前獻醜。要是沒有相當程度的膽量，肯定無法忍耐。這麽一想，就覺得親衛隊的人們膽子真不小。那會不會也是麻彌的領導能力所造成的呢？
「那小海涅呢？話說這次應該可以來了吧？遊戲公司也說交通費是由他們全額負擔嘛。」
海涅的回答當然早就決定好了。
「抱歉，實在沒辦法。」
「咦——！又不行？那是寒假啊，就當成是來東京觀光嘛～～」
素子用青筋暴露的符號表示憤怒。雖然覺得很對不起她，不過活動當天，海涅裏麵的玩家是在勇者軍陣營啊。
「寒假要回母親的老家。行程已經沒辦法變更了。」
「不能想想辦法嗎？該不會是從北海道飛去衝繩之類的？」
「不，是柏林。」
「竟然是歐洲！難不成小海涅是混血兒？話說海涅該不會是本名吧？」
「不好意思，你又猜錯了。我媽是在柏林長大的日本人。啊～～德國香腸真好吃。」
「好刻意的德國啊！」
海涅的設定越來越多了。原本是為了強調不可能參加才選擇國外的，不過還是要小心將來不要變成自掘墳墓。
「魔王有辦法參加嗎？」
羌太轉頭看向亞裏莎。亞梨沙現在是用什麽表情看著計算機屏幕呢？光是想象，就覺得胸口似乎痛了起來。
沉默整整持續了十秒鍾左右。
「我也……還要考慮一下。」
她沒有直接回答不能去，不知道是為了不讓素子失望，還是真的仍在猶豫。
「是嗎～～反正還有時間，好好考慮一下比較好。」
沒啥考慮就回複
的素子如此說道。她之所以沒有熱心勸誘「一起參加」的原因，應該是因為曾在網聚上見過亞梨沙這個女孩，知道她不是那種積極想要出現在眾人麵前的類型吧。
不過魔王軍陣營確定參加的就隻有素子。就算羌太成功請到假，上校也被拖去參加，也才不過三人。根本沒辦法和全員參加的勇者軍互相抗衡。遊戲公司搞不好會為了填補空缺而邀請魔王軍其他比較有名的玩家。例如凜可之類的。
關於活動的話題告一段落，就在大家覺得難得全員到齊，幹脆去打一些難度較高的副本而走出魔王城的時候——
「魔王！不好了！」
一個劍士玩家麵無血色地衝了過來。實際上，臉上到底有沒有血色看不出來，不過就是有那種感覺。
「怎麽了嗎？」
難道魔王軍陣營也出現叛亂了嗎？理央等待著劍士的下一句話。
「麻彌來到我們的領土附近，要求魔王立刻出麵！」
四天王的頭頂上一齊飛出了「！」符號。
「說詳細一點！」
上校大吼。劍士因為著急過度而打出不少錯字，不過也因此表現出情況有多麽緊急。麻彌和親衛隊成員來到了幾乎是勇者軍與魔王軍的領土交界處，表示希望可以叫魔王過來。因為麻彌現身，附近有幾個血氣方剛的魔王軍玩家立刻上前挑戰，然後一一落敗。然而麻彌的要求好像不是
「戰鬥」，而是「對話」。
「……看不出她的目的是什麽。」
羌太這麽說。
「各位，請確認一下身上的裝備和道具。我們現在要去找麻彌小姐。羌太先生，請呼喚召喚獸。」
喔！羌太回應後，叫出了兩隻c級的飛龍。那是移動專用的飛龍，hp和攻擊力都不是很高。一行人分別坐了上去，朝著麻彌的所在地點前進。
移動途中，海涅重新檢查了自己的裝備，雖然等級也有上升，但實在不能說足夠，此外再加上暗殺者的防禦力極低，要是遭到麻彌或禦堂丸攻擊，搞不好會一擊秒殺。然而麻彌應該不會這樣偷襲別人，而且她說她想要對話，應該就真的僅止於此吧。
目的地很快就到了。從空中往下看，雙方沿著領土國界線壁壘分明地分成敵軍和我軍。以紅字顯示名稱的魔王軍隊伍為了打倒麻彌而突擊，但是大多都在前方被親衛隊打敗，連碰都碰不到麻彌。也有些玩家是一邊犧牲同伴一邊逼近麻彌，但勇者專用的裝備和魔法，還有麻彌卓越的操作技術，將他們一一化為屍體。
就目前所見，麻彌他們似乎沒設下什麽陷阱，看來不是過來搶奪領土的。
當hp歸零，隻能下線睡覺的玩家紛紛注銷的時候，魔王的隊伍翩然降落。和麻彌交戰的魔王軍們開始退後，草原上一片寂靜。
「喔，來了。」
龍騎士禦堂丸把他刺在長槍上的玩家甩了出去。素子說出「料理人不在呢。是痔瘡發作嗎？」這種失禮到家的話。不知是不是錯覺，總覺得屁股怪怪的。
看到麻彌走上前來，四天王像是為了保護魔王一般圍了上去。
「晚安，魔王亞裏莎。自從叛亂之後就沒見過麵了呢。」
「好久不見。」
亞裏莎客客氣氣地低頭行禮。亞裏莎曾在莉莉發起的死者之亂當中協助過麻彌。這份人情至今還沒還清。不過亞裏莎應該從沒想過讓對方還自己人情吧。
「喂，勇者麻彌。想跟我們家老大說話的話，就解除你身上的武裝。」
上校舉起快要比人還高的大劍，劍尖指著麻彌。可是亞裏莎製止了他。
「別擔心。麻彌小姐不是那種會偷襲別人的人。」
「謝謝你這麽相信我。不過現在這個樣子，你那邊的保鏢先生可能會非常不滿，所以我還是把劍放下吧。麻煩大家也照做了。」
才剛說完，麻彌就把勇者專用裝備光之劍放在腳邊，隨後禦堂丸、紫乃和哈魯特也跟著放下了武器。現在隻要海涅衝上去，至少可以打中麻彌一下吧。不過亞裏莎不會允許這種狀況發生。
「請問有什麽事嗎？」
在數量眾多的勇者軍與魔王軍玩家的注視之下，雙方統帥開始交談了。
「你應該看過東京電玩嘉年華的活動通知了吧。應該說，我想在這之前應該就已經收到邀請信了。我們這裏已經決定全員參加。」
喔喔！周圍爆出一陣騷動。
理央是早就知道了，不過四天王當然是第一次聽說。除了麻彌和理歐之外，亞梨沙應該也不知道其他人的狀況。
「明明就是我比較快回複！」
在比什麽啊，素子。
麻彌張開雙手，像是發表演說一般開口：
「我今天是來拜托你們的。我希望勇魔戰爭可以更加普及，為此，我想讓這場活動順和成功！所以還請四天王的各位務必參加活動！我們就一起在big sightr開心心地玩吧！」
這是麻彌的直接邀請。這應該隻是出自於麻彌「希望可以一起玩遊戲」的單純願望，隻是沒想到她竟然會把魔王叫出來，直接拜托本人。這麽說來白天的時候，她也在學校裏問過理央能不能上線。理央因為今天預定用海涅玩遊戲所以拒絕了，看來她應該是為了這件事情才問的。
周圍玩家當中，應該也有很多預定參加電玩嘉年華的人吧。要是現實當中的勇者和魔王出現，那麽肯定會繞過去看看。等到人潮聚集起來，那些不知道勇魔戰爭是什麽的人也會因此產生興趣，說不定就會跑來看個幾眼。到時候現場會有幾萬、甚至幾十萬個熱愛遊戲的人到來。隻要活動能成功，就一定會有人以此為契機開始玩勇魔戰爭。
「魔王！請務必參加吧！」
在亞裏莎回答之前，有個人搶先說了這句話。結果這句發言變成了引爆點，希望魔王參加的聲浪開始接二連三地爆發。看起來就像是麻彌煽動了大家。理央很清楚她並沒有惡意，所以也不知道該怎麽排解心裏這份感覺。
理央有點擔心亞梨沙，忍不住想拿起手機，但是不行，自己現在是海涅，理央不可以知道這場騷動。
「魔王，別管其他人的意見。最後決定的人是你。」
雖然試著以海涅身分打圓場，但是又能傳達多少給亞梨沙呢。
「……不好意思，請給我一點時間考慮。」
這番話全是文字寫成，字體也是最常見的新細明體，可是耳邊仿佛聽見亞裏莎硬擠出來似的細小聲音。
「當然，你不必馬上決定，而且要是真的不能來，那也是沒辦法的事。畢竟那天可是聖誕節啊。」
麻彌隻是不經意地這麽說，但是這句話讓部分群眾清醒過來。
「對喔，是聖誕節啊……」
「今年也是在家玩遊戲度過嗎……」
「好想跟知道網絡遊戲是什麽的黑發巨乳又會做菜的人結婚……」
諸如此類，一時之間哀鴻遍野。
「我啊，是在四年前的聖誕節被女朋友甩掉的呢。」
魔王軍這邊的羌太也進入瀕死狀態。而且這份往事也太沉重了，連回複魔法也無法治療這種傷痛。
因為「聖誕節」這個詞的意外殺傷力，讓敵我雙方同時出現傷者的時候，麻彌他們便回去了。四天王也回到魔王城。直到坐在羌太的召喚獸上離開現場的前一刻，對話紀錄裏還是排滿了希望魔王能參加的意見。
「我是馬上就回複了沒錯，不過那天確實是聖誕節呢。」
一回到城內，素子馬上這麽說。似乎是跟羌太一樣看清現實了。
「你沒有男朋友嗎？」
「要是有就不會一天到晚上線啦，小
海涅。啊～～真是的！最慘隻能接受『小理』了，把他借我吧，亞裏莎。」
真是個失禮的家夥。
「素子小姐，那個，他說他可能有點……不擅長麵對年長的女性。」
「嗯？」
理央在屏幕前發出了聲音。呃，之前有說過這句話嗎？其實自己並不會不擅長麵對年長者。如果對方允許的話，理央甚至可以開口調侃亞梨沙的母親亞希子。
亞梨沙撒了謊。理由隻有一個，就是為了讓素子遠離理央。
「哎呀～～真是太可惜了。不過話說回來，沒辦法參加電玩展的理由該不會是跟『小理』有約吧？如果是這樣，那當然是約會優先啊！」
「真是青春啊，高中生。」
「不、不是啦……」
隔著狐狸麵具，理央看著亞裏莎被素子和羌太追問有關青梅竹馬的事。
胸口有點痛。
亞梨沙不是會撒謊的女生。應該說她馬上就會表現在臉上，就算想也辦不到。可是當她知道素子很中意理央時，就立刻脫口而出了吧。在這個看不到臉的對話欄裏，謊言不會被拆穿。
然而讓亞梨沙不得不撒謊的人就是自己。亞梨沙現在一定正因為撒了謊而飽受罪惡感折磨。都是因為自己沒辦法下定決心，因為沒有答案，才會把亞梨沙逼到這個地步。繼續維持這個狀態，隻會讓亞梨沙痛苦。
可是——
不過——
啊～～真是的！
心裏雖然不斷說著「對不起」，但是傳不進亞梨沙的、也傳不進麻未的耳裏。
「那個叫小理的家夥，去爆炸就好了。」
上校的發言孤伶伶地刻在對話紀錄當中。
『勇者和親衛隊全部都會參加耶。我也要去看。』
『不知道會不會露臉？好期待麻彌。』
『魔王軍好像還在考慮。隻有素子說會參加的樣子。』
上課時，理央在桌子底下滑手機。自從官方網站公告，麻彌親自邀請亞裏莎之後幾天，勇魔戰爭的討論版上全都是電玩嘉年華的相關話題。
同時也有許多特別注意遊戲內容的留言，例如新地圖到底是什麽樣的地方，新怪物大概出現多少種類，還有會不會透過這次改版，增加職業和武器等等。到這裏為止都還算可以。
問題在別的地方。
『魔王亞裏莎，其實是因為現實世界長得醜，才不參加吧？』
這篇貼文吸引了理央的目光。雖然用字遣詞不同，不過類似內容的文章真的是毫不留情地到處出現。
這場活動，麻未很快就興奮地表態參加，而且親衛隊全體成員也很幸運地都有時間。但如今反而有點弄巧成拙。因為這樣帶給許多玩家「積極的勇者軍」和「消極的魔王軍」的印象。勇者都說要參加了，為什麽魔王還不快點給個答複？難道有什麽不能參加的理由嗎？那個理由會不會是因為對自己的外貌沒有自信呢？
網站上開始了這樣的討論。
當然也能看到一些「大家都是普通人，不要強人所難」的聲援言論，然而，就像理央也想和現實當中的哈魯特或紫乃見麵一樣，任何人都會忍不住把網絡上和現實當中的長相拿來互相比較。
網絡上的留言，大多都是匿名人士發出的不負責任發言，跟他們認真就輸了。可是坐在隔壁位子上的青梅竹馬並不像理央，她的個性沒辦法這麽幹脆地無視他人。
再說，亞裏莎才不是醜女，反而正好相反啊。
特別是那些隨便亂發言的女人啊，你們當中真的有人能贏過現實當中的亞裏莎嗎？根本沒有吧。
真想這樣留言啊。
「初島，你好像從剛剛開始就一直專心看著手機，電量沒問題嗎？」
等理央回過神來，才發現宮野老師就站在旁邊。慘了。原本隻想稍微看一下，結果一不小心就看得太認真了。
「我有行動電源，所以沒問題。」
手機被沒收了。
「下課之後再過來拿。我會好好地念你一頓的。」
「要說教的話，還是折原老師比較好。」
折原老師是還沒有機會擔任班導的二十五歲生物老師。不是驚為天人的美女，但非常親切。光憑年輕女老師這一點，就讓男生們忍不住注意她。
「……不要在我麵前提起那家夥的名字。」
超可怕！
放學時間，理央原本打算聽完宮野老師的說教之後就回家，結果老師開始抱怨自己被一個根本不熟的朋友叫去參加婚禮，等到理央逃難似地離開教職員辦公室，都已經過了一小時。
這段期間，手機曾經震動了一次，是收到簡訊的通知。簡訊是亞梨沙傳來的。
『今天我先回去了。麻未好像有事要找你，她說她會等。』
隻是這封簡訊是在五十分鍾前收到的。她不可能還在。
「啊，理央同學總算回來了。說教真的說了這麽久嗎？」
教室裏還有一個人。是麻未。
「幾乎都是在抱怨啦。話說你該不會是專程在等我吧？」
「因為有件事無論如何都想跟你說呀。」
「又是那個嗎？」
回想這一個星期，感覺自己跟麻未相處的時間好像變長了。自從活動消息公布，班上同學也都知道之後，教室裏因為大多都是勇者軍玩家，相關話題當然沒有停過。而話題中心自然都是在身為勇者的麻未，以及親衛隊成員理央身上打轉。
為了讓活動成功，麻未也是每逢下課和午休時間，就用該怎麽做才能讓活動成功的作戰會議名義逮住理央。雖然麻未開心說話的樣子也讓自己看得很高興，可是一想到魔王就在附近，理央就覺得坐立難安。亞梨沙則是一如往常，和沒有加入勇魔戰爭的綠川她們親昵地聊天。
「可是～～人家就是有話想跟理央同學說嘛～～！」
太刻意了。
「這種話真是不適合你到家了。」
「什麽嘛，真過分——我都等你等到這個時候了耶——」
「我很抱歉讓你等這麽久，不過真的有這麽重要嗎？用簡訊或電話講不就好了。」
最近天色暗得很快。理央是坐校車，而麻未是騎腳踏車回家，沒辦法送她。可是還是會擔心麻未回家路上的安全。
「嗯……有點重要吧。」
麻未不知為何站直了身。她站在理央正前方，因為身高差異，視線自然而然地上移。隻要再靠近一步，就會變成男女朋友的距離。
「到底是什麽事？」
「你可以跟我爸爸見個麵嗎？」