同一時間，在客廳裏操作手提電腦的普莉絲汀臉色也鄭重了起來。
“潔思敏，好奇怪。這家飯店沒有人住。”
“你說什麽？”回答的是端茶來的海倫。
普莉絲汀出示今天投宿的旅客名單，二對照。
“至少，沒有半個民問人士，每個都是聯邦的人。”
在場的葛蕾絲偏著頭說：“是不是要開什麽會？像是退伍軍人聯歡會之類的。”
“不是，幾乎都是總務方麵的人，所以才奇怪。而且，這裏可是中央市飯店耶？每天都會有來自全共和宇宙的使者和政府高宮投宿才對，而今天竟然一個都沒有，太奇怪了。”
“這樣的確很奇怪。”佩柏也不解地搖晃她粉紅色的頭發。
潔思敏坐在沙發上，保持沉默，眾女子以潔思敏為中心圍成一圈。這時候，臉色大變的葛蘭姆中尉來了。
“庫亞夫人，有件事想向你報告……”
“怎麽了？”
“剛才，我的部下向我報告了一件令人憂心的事。十二軍的特殊部隊出動了。”
“目的地是？”
“這裏。”
就連那些不懂軍事的女子們也傻眼了。
佩柏茗質問中尉：“等等，你說的這裏，是指中央市還是這家飯店？”
“不知道，因為是機密任務。”
中尉的表情僵硬，跟著她過來的凱利問：“你們是七軍的吧？怎麽會知道十二軍的動向？”
各軍之間沒有聯係。就像古時的陸海空三軍一樣，雖然同樣是軍隊，卻是完全獨立的組織。
“她的男友在十二軍。”中尉指著一名部下說。
原來如此，消息是這樣來的啊。
當然了，軍隊嚴禁將這類情報外泄。要是有什麽差錯，就要上軍事法庭了。
“但是，為什麽特殊部隊會來中央市？”
“就是啊。就算是訓練，也不必特地跑到中央市來吧。”
海倫和葛蕾絲交談時，葛蘭姆中尉的臉色鐵青，普莉絲汀也是。凱利在一旁冷眼觀察，認為這兩個人似乎知道內情。還有另一個人知道，那就是潔思敏。
客廳裏被一陣奇異的沉默占據，此時中尉手腕上的通信機發出了小小的信號聲。
中尉的部下在緊急出口和樓梯守衛，所以應該是其中某人發出的聯絡。
中尉以自然的口吻回應：“我是葛蘭姆，怎麽樣？”
“琳達，是我。”通信機裏傳來的是男子的聲音。
中尉慌了，小聲回答：“現在不行，我在出任務。”
“抱歉抱歉，我是想確認一下下次的約會，是四號沒錯吧？”
男友竟然在自己還在工作的時候聯絡私事，中尉臉色又變了。
她回話時表情僵硬得一點都不像在和男朋友說話：“對，約的是八點，別忘了。”
“喂喂，你可別搞錯，是約十點吧？在盔甲資料館約會雖然沒什麽情調，不過我等你。”
通信到此結束。
中尉的臉色更青了。她茫然佇立在當地，但一回頭看到潔思敏氣喘籲籲地說：“銀十字警備隊……四軍的機甲兵團會來。”
“機甲兵？”以變調嗓音這麽說的，是葛蕾絲。
“你說的機甲兵，是那個機甲兵？”
“就是那個機甲兵。四軍的機甲兵號稱是十二軍中最強的，他們正朝中央市而來。”
以海倫為首的眾女子都說不出話來，每張臉上都是不敢相信的表情。機甲兵是人類乘坐操縱的機器鐵甲。機甲兵和戰車不同，能自由活動，因此主要用在都市鎮壓、對付恐怖分子，是地麵上最強的機械化步兵。
“等一下，他們以為這裏是哪裏？要在中央市開那種東西？別鬧了！”
“我也是這麽想，但是剛才已經確認過，機甲兵真的出動了。”
這實在令人難以理解。軍方的動作令人不解，中尉如此震驚也令人不解。
“十二軍的特殊部隊也好，四軍的機甲兵也好，目標到底是什麽？中央市發生都市型恐怖行動了嗎？這種事情應該是不可能的。”凱利坦白將內心的想法說出來。
在這座共和宇宙最安全的都市裏，豈有那類威脅乘虛而入的機會。
“目標是這裏。”
臉色仍然僵硬的葛蘭姆中尉開放了通信機，讓不在場的部下也聽得到。
她咬字清楚的朝通信機說：“通告全體隊員，我放棄指揮權。”
這是突如其來的爆炸性宣言。凱利就不用說了，在場的女性——普莉絲汀、佩柏、海倫，和葛蕾絲四人也大吃一驚，但中尉身後的女子們卻不為所動，不僅不為所動，還全體點頭回應。
中尉將視線轉向潔思敏，以認真得不能再認真的語氣說：“庫亞夫人，從這一刻開始，你就是我們的隊長，請你指揮？”
潔思敏的神情也一樣認真，眼睛盯著對方的臉不放，緩緩地說：“不要說傻話，要是被上麵知道了，你知道會有什麽後果嗎？”
“說傻話的是你，你也知道吧？我們被派到你身邊來，是因為上麵想將我們一並解決。特殊部隊和機甲兵團，都是來殺我們的。”
普莉絲汀等人倒抽一口氣，凱利也一樣，但中尉卻隻是專注地看著潔思敏。她的表情好像快哭出來了，聲音激動不已，而懇求的模樣幾乎可用狂亂形容。
“前來襲擊的部隊和我們一樣，都是戰鬥專家。為了死裏逃生，我們絕對需要優秀的指揮宮，求求你，已經沒有時間了！”
“這你就說錯了。天黑之前他們不會有任何行動。”
“傑姆！”中尉的聲音幾近哀號。
“他們的目標是我，不用你開口，我也會對付他們的，琳達。”
“是！”
潔思敏叫的明明不是職稱，中尉卻連忙立正。那個樣子，和站在上司麵前的軍人一模一樣。
“輪流吃飯。把外麵的金等人叫回來，還有緊急出口的珍妮和電梯前的愛莉絲也叫回來。分散反而危險。”
凱利第一次看到葛蘭姆中尉臉上露出明亮的表情。
“了解！長官！”
“海倫，叫客房服務，要二十人份。佩柏、葛蕾絲，還有普莉絲汀，你們都明白吧？要自己保護自己。”
粉紅色的棉花糖頭和薄荷色的草地頭一同發出歎息。
“這我們明白，可是機甲兵耶？真的要和那個打嗎？”
“真教人不敢相信……”
“各位，緊急拆卸行李，把帶來的東西全部拿出來。”普莉絲汀一邊忙著操作電腦，一邊說。
“知道了。”
現在才說拆行李未免太奇怪了，但兩人迅速奔回自己的房間。
潔思敏望向有男友在十二軍的那個中尉下屬。
“查查出動銀十字機甲兵團的指揮官是誰。”
“是，大尉！”
“裘蒂，我已經不是大尉了。”
“現在你還是我們的指揮官，庫亞大尉。很高興能夠再次和你一起行動。”
在如此緊急的情況下，裘蒂臉上卻仍滿是感動。敬禮之後，連忙跟在中尉身後離開了客廳。
一直坐在沙發上接連發出指令的潔思敏，最後看的人是凱利：“你有帶武器來吧？”
凱利以聳肩代替回答。這女人明明知道，像自己這種人不可能會手無寸鐵地四處亂跑。
“現在到底是怎樣？麻煩解釋一下。”
“某個董事和某個軍方人員勾結了。他們認為以一般手法殺不了我，幹脆就來個大膽的。”
“也太大膽了，派出機甲兵，
準備在這個飯店裏收拾你？”
誇張得嚇人，派出暗殺部隊悄悄暗殺之後撤退也就罷了，竟然派機甲兵團出來。
機甲兵身高約九點五公尺，重約十噸。主要武器是四十六毫米的輕機槍和五十七毫米的來福槍。他們雖是地麵上最強的士兵，但也沒有比他們更引人注目的殺手了。看到這種東西被派進中央市，不用想就知道事情必定與軍方有關。
“出動軍隊一定要有理由，更何況是在中央市投入實戰力，委員會絕對不會答應。如果是軍方單方麵的決定，就更不能沒有理由了，事後必須要有能夠向社會交代的名目。”
“一點也沒錯。毫無理由派兵去殺一般民間人士，而且殺的還是庫亞財團總裁？就算有長官命令，第一線的士兵也不會出動。想必是給了一個冠冕堂皇的理由吧——大概是說人在這裏的我，是由恐怖分子假扮的？”潔思敏的聲音很愉快，眼裏卻散發出光芒，那是凱利已看過好幾次的金光。
“主謀大概認為，隻要在把我解決掉之後當上庫亞的正主，要操縱媒體或說服委員會都很簡單。單方的某人也一定認為，和庫亞財團建立關係以後就有甜頭。”
這女人完全沒有乖乖送命的打算，她準備大戰一場。
“麵對那麽有戰力的對手，這邊卻全都是女人？身為唯一的男人，心情還真有些複雜。”
“海盜，在這種時候，我是不會把人分成男女的，隻分會打和不會打的。你是哪一種？”
“別問了。你沒問題，中尉她們大概也沒問題，但是她們呢？”
普莉絲汀、海倫、佩柏和葛蕾絲，她們都不習慣這種場麵。看起來雖然不是全然沒有經驗，但礙手礙腳的可能性很大。
潔思敏卻搖搖頭。
“這裏多半已經在對方的監視之下，要她們逃離反而危險。”
凱利也有同樣的想法，但要對付特殊部隊和機甲兵團，夥伴又都是女人，凱利不知該如何從中找出生路。但是，潔思敏似乎有她的想法。她拿出自己的電腦開始操作，就再也不理會凱利了。
凱利也決定做自己的準備。他在回房問的路上，經過葛蘭姆中尉的房間。
房門是敞開的，中尉和她的部下們把行李都翻了出來。從行李箱裏翻出來的武器多得令人咋舌。手槍、輕機關槍、彈匣、手榴彈，還有最重要的是突擊用的防護裝。雖然每個軍隊設計多少有些不同，但看得出那是特殊部隊的裝備。
凱利敲敲敞開的門，引起中尉的注意。
“可以請問一下，我的老婆是什麽人嗎？”
中尉張大了眼睛，笑著說：“她是傑姆，庫亞先生。”
“是那女人的名字之一吧？”
“對我來說，她一直都是傑姆。我——我們，不認識叫潔思敏的人，不認識穿著高跟鞋、擔任宴會女主人的人。”
這樣的說明不清不楚，但對凱利來說已經夠了。
凱利也回到自己的房間，取出唯一一個沒被打開的行李箱。那是特別訂製的，上麵有指紋鎖，隻有凱利才打得開。是連手提行李檢查都可以安全過關的奸貨。
然後，他和戴安娜聯絡了。
看到戴安娜照例以中年男子的模樣出現，凱利不耐煩地製止她：“戴安，現在事情緊急。既然我已經通過中央市的審查，現在你應該可以利用我的個人資料，滲透進中央的網路吧？”
“嗯。沒辦法到‘宙斯’那裏，但如果是他下麵的頭腦就沒問題，我可以說動他們。”
“我想看軍方紀錄，麻煩你查一下人名。七軍的傑姆·庫亞。”
經過幾秒鍾的沉默，戴安娜這麽說：“那個名字是最高機密。”
“想辦法打開。”
“了解。”
這次，戴安娜沉默了數十秒。她總算再度開口的時候，樣子有點怪怪的。
“我說，凱利，打開是打開了，不過這真的是正規的文件嗎？不會是哪個軍務官惡作劇編出來，偷偷放進去的吧？”
“是什麽樣的文件？”
“傑姆·庫亞的經曆啊，她的軍籍。有夠離譜的。如果這份文件全都是真的，那這個人就不是人，而是女超人了。因為，她在九四五年退役時的確是七軍的大尉沒錯，但她在九三三年可是以一般士兵的身分進入一軍的喔！”
“你說什麽？”
換句話說，她不是官校生，而是從一名小兵開始幹起的。雖然每個軍隊製度不盡相同，但要從大頭兵爬到宮校生畢業後升任的準尉，最少也要十年。當然，很多人爬不到這個階級，便以上士或中士的身分退役了。
“這種事應該是辦不到的。”
“我把資料送過去，你自己判斷。”
看著通訊畫麵上送來的資料，凱利嘴巴一張開就閉不上了。
的確非常離譜。十二年之內，所屬軍隊就換了四次。在一軍升到二級士官，五軍升到準尉，十一軍升到少尉，七軍升到大尉。最厲害的是她獲得的勳章種類和數量。
即使不看成績優秀獲頒的勳章，還有月桂五等勳章、桐葉功章、星華雲五等勳章、銀河三等勳章、銀星榮譽章、薔薇十字二等及一等勳章、獵戶座一等勳章、金盾勳章、寶劍日輪章，還有寶劍金日輪藍帶勳章等等，數也數不清，簡直就像勳章大全。而且，這些全都是為了表揚實戰勇氣可嘉、戰功彪炳才頒發的勳章。
另一方麵，受罰經曆也相當驚人。因為不服上司而受到的訓誡處分一樣數不清，前後經曆七次軍事審判，其中三次判決結果是從實戰部隊調到內勤工作。把一個昨天還拿重兵器衝鋒陷陣的陸戰專家調到文宣課，這是真正的重罰。
一般人多半從此不得翻身，但這個人不知為何，無論被調到什麽閑差（即使是基地參觀課），也會立刻回到實戰部隊。如果沒有這些耽擱，軍階應該會晉升得更高。
她曾經所屬的單位包括陸戰隊、情報部、機甲部隊、空降部隊、航太艦隊的戰鬥機隊，還有反恐特殊作戰部隊，不禁令人看傻了眼。
結束這段輝煌履曆的，是第四次的軍法審判。
盡管判決無罪，但最後的紀錄顯示：她在聯合訓練中，因過失導致對方部隊的指揮官死亡。而且那個部隊，還是七軍最引以為傲的特別航空任務部隊。
盡管是訓練中的意外事故，但那個中隊長確實是被一名女性將校殺害了，這件事沒鬧成大問題才奇怪。更奇怪的是，審判結果是無罪。
雖然軍事法庭認定是訓練中的意外，但無罪赦免不免有些令人難以置信。對方肯定也有相當大的過失吧，但這方麵卻沒有記載。
結果，傑姆·庫亞獲得的判決是正當防衛。事發兩個月後，她便向軍方提出退役申請，獲得受理。
戴安娜看凱利看得差不多了，便問：“你覺得這是正規文件嗎？”
凱利思考了整整十秒。如果以常識來思考，隻能判斷是假造的。
受到了這麽多處分，竟然還能晉升，太奇怪了。而部隊間的調動，一般而言也是不可能的。
一旦隸屬於情報部，為了保守機密，應該就不會調動到其他單位去；要駕駛機甲兵和戰鬥機，也必須經過奸幾年的訓練，其他單位也一樣，一般人不可能在十二年內，在這麽多單位中部有傑出麥現。
即使如此，凱利還是苦笑著搖搖頭：“如果是別人，我也不會相信，但她可是殺也殺不死的女人啊。”
“謝謝誇獎。”
一回頭，本人就站在那裏。
“吃飯了，我可沒下毒喔。”
“那真是多謝了，這是最後的晚餐嗎？”
“怎麽能現在就放棄呢？”潔思敏邊說、
邊走過來，發現運作中的通信畫麵，微微一笑。
“是戴安娜嗎？虧你找得到這份文件，”
“這是你吧？”
“是啊。”
“你留下這麽多精采事跡，七軍的長官竟然不認得你？”
“現在的長官是從軍務那方麵升上來的，而且他就任長官是我退役以後的事。”
“葛蘭姆中尉以前是你的部下？”
潔思敏沒有回答，但她的臉上帶著一絲憂慮。
這個女人心知肚明，有人要中尉等人和潔思敏一起送命，才會指派她們出這次任務，但凱利仍舊不明白個中緣由。
潔思敏伸手操作通信終端機，叫出戴安娜。對按照規矩以達莫艦長模樣現身的戴安娜說：“從現在開始到半夜，下麵這邊會有一點騷動，但是你要好好待在上麵，不要動喔！”
“那個‘一點’是多大一點？”
“十二軍的特殊部隊和四軍的機甲兵團都出動了，目的是來殺我們。”
戴安娜的眼睛睜得好圓。
凱利也輕輕聳了聳肩：“你真的要靠這裏的戰力跟對方拚？叫戴安娜出來，一下就可以解決了。”
“不行，護衛艦‘帕拉斯·雅典娜’在形式上是屬於我的。那艘船要是未經許可闖過中央的防護牆，炮擊中央市，等事情鬧出來你就知道了，隻會白白讓巴不得我出錯的董事高興而已。”
“沒被發現不就好了？”
“就是因為不可能我才這麽說。現在戴安娜所在的太空港也好，中央的防護牆也好，都是由‘宙斯’直轄，他不可能沒看到戴安娜經過。戴安娜還來不及做什麽，這個行星四周的攻擊衛星就會有一大堆飛過來。”
攻擊衛星有的和“地獄犬”一樣，主要任務是攻擊地表，有的會擊退接近的隕石和可疑異物，以保護中央行星。未經許可便接近中央行星，就會遭到這些衛星攻擊。
戴安娜也點點頭，說道：“就算我不是我，是一顆小小的宇宙塵，想送假情報過去，那個石頭腦袋也不會通融。再說，凱利，還有另一個麻煩。這座太空港，是由人類來監視停泊中的船隻是否真的停在埠頭。”
“把畫麵換掉就行了吧。”
凱利的意思是，趁監視船隻的監視係統將影像送到畫麵的這段時間，把假影像換上去，但戴安娜卻皺起眉頭。
“可是，他們是從管製塔的窗口用望遠鏡看喔。”
“什麽？”
“這種方式雖然非常原始，卻非常有效。當然，他們也設了感應裝置。就算騙得過戚應裝置，人類的記憶也不像人工腦那樣，可以消掉我們想消掉的地方。要是我一動，就會被他們看得一清二楚。以我現在的設備做不出立體投影，又不可能找得到替身。怎麽辦？要把我的樣子畫成一張很大的畫，去貼在管製塔窗外嗎？”
“我說你啊……”潔思敏忍著笑說：“那也是‘宙斯’想出來的方法。人類的眼睛雖然極度不穩定，很容易產生錯覺，卻能夠填補機器的弱點，而機器則能夠填補人類的死角。在安全與削減經費的兩大目標當中，如果以削減經費為重，就不能要人類監視員，但是如果以安全為重，人類監視員就是絕對必需的。這是‘宙斯’的主張，而委員會采納了他的意見，決定以安全為重。”
凱利歎了一口氣。“沒想到除了戴安，還有這種人工腦。”
“不要拿那種石頭腦袋跟我比！”
潔思敏笑了笑，像是要安撫憤慨的戴安娜，然後以鄭重的語氣對她說：“戴安娜，我想拜托你一件重要的工作。既然你看得到這份文件，那麽你應該可以看到將近全部的軍方指揮係統才對。軍方是以什麽名目出動實戰部隊來中央市的，這次行動的最終命令又是誰下的，可以請你幫忙找一下嗎？”
戴安娜默默把視線栘到凱利身上，凱利也默默點頭。
看到凱利點頭，戴安娜也點頭了。
“好，我試試看。但如果是非法的命令，就不會留下紀錄了啊。”
“應該會留下的，有人想要‘合法’地消滅我，就應該會準備好理由，以便把出動軍隊這件事正當化，無論那個理由有多麽荒唐無稽。”
“我明白了，可是你們那邊真的沒問題嗎？”
“別擔心，要是遇到危險，我會叫這個人大喊‘救命啊’的。”
凱利賞了潔思敏一個非常、非常白的白眼。
“走吧，再不去吃，東西就不好吃了。”看來這是她的笑話，她輕輕一笑，拍拍凱利的肩。
凱利還有很多事想問。
身為庫亞財團的獨生女，她過的應該是隨心所欲、無憂無慮的生活，為什麽要在軍隊中打滾，而且長達十二年？軍方幹部知道這個問題部下傑姆·庫亞，和庫亞財團下一任總裁是同一個人嗎？
庫亞並不是一個罕見的姓氏，從她以一般徵兵入伍進入軍隊看來，也許上麵的人並不知情。若果真如此，凱利一想到他們獲知真相時所受到的衝擊，就不由得大大同情起他們。
凱利的疑問從中尉那裏得到了答案。
“那次的晚會真的是傑作！”
中尉與部下真的受邀參加了庫亞財團六十周年紀念典禮。
當時，馬克斯九十六歲，潔思敏是他年近七十時才生下的獨生女。外界知道有這麽一名繼承人，卻沒有人見過。聯邦方麵，除了主席伉儷，也邀請了大批軍方人士。各軍的長官就不用說了，站在實戰部隊頂點的提督、大將、幕僚長、參謀總長，和戰略本部長等等全都到齊了。這些人對葛蘭姆中尉這種階級的人來說，是遙不可及的高官將領。
然而，裏麵有半數一看到以馬克斯繼承人身分現身的潔思敏，下巴就掉下來了。
中尉的副官裘蒂·米勒少尉，光是回想起那時候，便忍不住笑出來。
“那可是難得一見的奇景呢！名字我就不提了，有個上校手裏的餐具怎麽拿怎麽掉。有個提督拿著紅酒杯的手一直抖個不停，潑出來的酒比喝進去的還多。某個幕僚長把砂糖當作胡椒撒在牛排上，整個吃完了還沒發現。放眼望去，到處都是臉色蒼白、茫然若失、嚇得冷汗直流的偉大將領。最精采的是，七軍的參謀總長、十一軍的艦隊總司令，還有四軍的少將，這三個人竟然當場昏倒。真的是完全翻白眼，直接抬進醫護室。”
當時凱利和中尉等人正在客廳迅速用餐，一個幾乎把房間塞滿的巨大推車就在那裏，上麵擺滿了各式料理。
飯店的人是否與此事有關不得而知，但料理的味道是超一流的。
“如果不是這種時候，就可以好好品嚐了。”葛蘭姆中尉和米勒少尉一麵說，一麵匆匆將食物送進嘴裏。能吃的時候盡量吃，這是軍隊的鐵則。
“四軍？她也曾經隸屬於四軍？”
凱利拿少尉的話出來發問，兩人停下用餐的手，正色看著眼前這個高個子的男子。
“是她告訴你的嗎？”
“不是，她從來不說自己的事。我甚至連她待過軍隊部不知道。”
“那麽，你是怎麽知道的？那些紀錄現在應該已經找不到了。”
“這是企業機密。她一開始進了一軍之後，即使調職也應該隻在一軍之內吧？像你們幾個，應該也一直都隸屬七軍吧？”
兩人對望，謹慎地選擇用詞才開始解釋。她們懷疑上層的人無論如何都想擺脫傑姆.庫亞這個麻煩，說得極端一點，是希望她合法死亡，至於她所隸屬的軍隊之所以頻頻變動，她們認為是各軍之間互相踢皮球。
“既然這樣，為什麽沒有被除役？”
聽到這個問題，兩人露出開心的笑容。
“你知道她在七軍時的
綽號嗎？就叫作‘創造奇跡的魔法使’。”
“不管是在戰場上，還是在情報操作上都是，他們說，沒有她看不到的軍事機密。當然，在這方麵沒有任何證據，所以也沒有受到任何處罰。”
“但上頭應該是真的有一些要不得的事情被她知道了。”
這下凱利明白了。盡管把她調到基地參觀課算是一種處罰，但把她留在軍務處會招致更惡劣的結果，因為那樣她就可以整天用電腦。話雖如此，又不能直接對她下手。於是，最好的辦法就是把她趕到更危險的單位，看看她會不會死於意外。
“所以，她退役的時候，上麵好像盡力挽留她。大概是怕她把消息走漏給誰吧.”
之前無論軍方怎麽惡整都不放棄的傑姆·庫亞，後來的態度有了一八百十度的大轉變。她堅持要退役，最後以脅迫上級的方式，強硬地離開了。
“我這話問得可能有點蠢，但她這個上司優秀嗎？”
兩人以認真得嚇人的神情點頭。
“會讓人不想在其他人下麵做事。”
“我真不希望她走，一直留她，可是她卻一句解釋都沒有就走了，而再次見麵的時候，卻……”
真可憐。
中尉陷入沮喪，臉色實在很憂鬱，所以凱利想說句安慰的話。
“四軍的少將會昏倒，我想原因是出在聯合演習。她調到七軍之前的事我也不是很清楚，但她應該也待過機甲。”
紀錄上確實是如此。
“這麽說，現在要過來的四軍機甲兵團長也知道她這個人了？”
“當然。”
米勒少尉不知道用了什麽手法，得知這次出動的機甲兵團指揮官是卡爾·麥克森，有“公牛”麥克之稱。
“四軍銀十字的公牛麥克是機甲兵名人，我想他個人也應該認識傑姆！”
“我想再問一件事……”凱利盡可能小心地說：“那女人被軍方當成眼中釘這點我明白了，但是你們為什麽也非得陪她一起送死不可？”
兩人立刻露出複雜的表情。像是忍無可忍的憤怒，也像是認命死心。
“沒有任何特定的理由。我想，是因為上層感到不安吧。因為她對我們很好，怕她對我們說過不利軍方的事，怕傑姆走了之後，換我們變成燙手山芋。我想上層大概一直有這樣的隱憂。”
軍方會因為這點小事就如此大張旗鼓嗎？凱利戚到懷疑，但中尉等人似乎對此有很深切的感受。
“就任總裁之後，她首度到聯邦進行非官方的拜訪，而我們奉命當她的隨扈，這不可能是巧合——我早就有不祥的預感，可是萬萬沒想到……”
少尉與沉痛的中尉形成對照，她健康膚色的雙頰因氣憤而鼓了起來。
“他們打的如意算盤就是：反正要殺那個女人，就一石二鳥，一鼓作氣全部幹掉。明知是這樣，我們也不能違抗命令。既然怎麽樣都逃不掉，那在她身邊還比較安全。”
好深厚的信賴，她們一開始對凱利的敵意，也是基於同樣的理由。在她們看來，潔思敏離開軍隊的原因無他，就是為了和凱利結婚。可是，凱利在那場記者會上的態度實在太不可取了。
聽到這裏，凱利傻眼了，他回嘴：“告訴你們，我那可是拚了老命裝老實耶！”
“才不，根本就跩得二五八萬的。”
“對，明明就是。”兩人卯足了勁這麽說。
她們想說的其實是：“她丟下我們選了你，你到底有多少斤兩？”
凱利覺得頭好痛，真搞不懂女人在想些什麽。
這時，潔思敏剛好來了，凱利便無力地指著自己的妻子說：“還有比這女人更跩的人嗎？”
“是沒有……”
“可不是嗎？”看見中尉她們點頭，高高在上的潔思敏笑了。
“是喔？我看起來很跩啊？”
“你還敢說，稍微有點自覺好不好。”凱利一臉厭煩地說。
在他們對話的期間，閣樓裏正一點一點變貌成作戰司令部。
佩柏等人拆卸的行李當中，出現了一大堆武器。不知是否是運用vip的特權，還是像凱利一樣，在行李箱上加工通過了檢查，隻見她們各自穿戴護具，裝備手槍。
潔思敏穿了一身全身重裝備。她和中尉等人一樣，身上穿著防護裝，腰間係著維哥拉斯，肩上背著高功率的雷射炮，還有其他林林總總的武器。
中尉的部下們前來報告：“調查過十樓和十一樓了，沒有任何人。旅客登記上雖然是有人住宿，但隻是名字而已。可能是怕自相殘殺。”
“那最好，飯店的工作人員都在底下的樓層，那這次就不會連累太多人。”準備萬全之後，潔思敏在所有人麵前宣布：“此時此刻，我們無法向外部求援。若跟別人說我們成為特殊部隊攻擊的目標，他們大概隻會笑笑就算了。就算別人相信，一被問起‘我們是怎麽發覺的’，我們也無法作答。我們自始至終都隻是陰錯陽差下，被人誤當成目標的受害者。我們要貫徹這個被動者的角色。然而一旦對方發動攻擊，到時候就是正當防衛了，不必有所顧忌，盡全力應戰到底。”
“了解！”
接著，她回頭對自己帶來的女子們說：“在作戰結束之前，要聽從葛蘭姆中尉的指示。她是都市戰的專家，在這種情況下，比任何人都可靠。”
“是！”普莉絲汀等人的樣子比凱利想像的更加冷靜。
沒有親身經曆過實戰的人往往不知道事情的嚴重性，但從她們的神情看來，她們可能或多或少都有些經驗。
身邊都是年輕女子，而且幾乎個個都是美人。自己明明是這片花叢中唯一的一根綠草，凱利卻忍不住自問：怎麽連一點甜頭都沒有？
手上的通信機傳來小小的刺激，是戴安娜。
“你太太在那裏嗎？”
“在啊，要叫她來聽嗎？”
在眾目暌睽之下，潔思敏回應通信，問道：“挖出什麽消息了嗎？”
“至少知道是什麽名目了。潔思敏，你被當成是企圖打倒聯邦的恐怖分子。”
“我也料到多半是這樣，但那是潔思敏·庫亞本人的企圖嗎？”
“不是。這可是傑作呢！你其實不是你，有一個恐怖分子把自己的腦髓移植到你身上，所以你的外表是潔思敏·庫亞本人沒錯，當然也通過了中央市的入境審查，但你其實是個凶惡的恐怖分子，隨行的女子也是同夥。擔任隨扈的中尉等人則受到人格破壞的操作，變成了你的傀儡。你可別笑喔！那道命令就是這樣寫的。這次作戰的主旨在於從頭到尾必須秘密進行，所有參與者都被要求嚴格保密。可是連機甲兵都搬出來了，他們怎麽還認為能保密啊？”
“主謀是誰？”
“這個就麻煩了，命令上麵雖然有名字，但是我不認為那是真正的主謀。我再去找找看。”
“麻煩了。”
一結束通信，潔思敏便再度環視眾人，笑道：“各位，你們都聽到了。雖然不知道敵人是誰，但因為他們無法攻擊我本人，就把我塑造成一個凶惡的罪犯。這就是我們的優勢。敵人無論如何都必須在天亮前結束這份工作。因為殺了我之後，事情他們要怎麽捏造都可以。”
“因為死人不會說話啊。”
聽到凱利這句話，潔思敏也點點頭，然後對中尉說：“最初的小隊由我來解決。這麽一來，在地麵上的分遣隊就會開始行動。那就交給你了。”
“了解！”
但凱利實在無法“了解”，他眼珠子差點掉下來。
“你剛才說什麽？”
“嗯？”
“你是不是說由我來解決？”
“對，至少先遣隊我一個人就夠了。再來就擊落送他們來的無聲直升機，收拾機甲兵。這麽一來，我們就可以光明正大的呼救，然後事情就結束了。”
“喂……”
“不過機甲兵是個問題，這裏的女人都沒有機甲的經驗。我一個人要對付一個中隊，實在有點吃力。”潔思敏自顧自說起完全無關的部分，然後問凱利：“——你呢？有沒有經驗？”
凱利歎了一口氣。她要不是直覺特準，就是隨口亂問……
“你怎麽會這麽想？”
“在宇宙討生活的人，尤其是單槍匹馬的家夥，在某種程度上什麽都必須會一點。”
這下凱利苦笑了，這可是千古不變的真理。
“那不是我的本行，頂多隻能開動而已。”
“那就夠了，你和我一起來。”
“傑姆！隻有兩個人太危險了。”中尉說道，急得臉色都變了。
但潔思敏搖搖頭，說道：“我說過了，這場架是針對我而來的。你的工作是守住十樓，海倫她們就拜托你了。”
“可是，隻有你先生和你同行，實在……”
看來中尉一心掛念的就隻有潔思敏而已，凱利對這樣的中尉露出無敵的笑容，
“我這麽不可靠嗎？”
“不、不是的，隻是你既然長久以來都在宇宙生活，那就算是都市戰的外行人吧？傑姆，求求你，至少再多帶一個人去。”
但是，潔思敏沒答應，隻是默默地看著丈夫。
凱利笑得更開心了，她對中尉說話的方式像是在哄小孩。
“琳達，我確實是都市戰的外行人，但是我知道比這更重要的事，那就是活下去。”
潔思敏再次說道：“這樣就夠了。”
“潔思敏，好奇怪。這家飯店沒有人住。”
“你說什麽？”回答的是端茶來的海倫。
普莉絲汀出示今天投宿的旅客名單，二對照。
“至少，沒有半個民問人士，每個都是聯邦的人。”
在場的葛蕾絲偏著頭說：“是不是要開什麽會？像是退伍軍人聯歡會之類的。”
“不是，幾乎都是總務方麵的人，所以才奇怪。而且，這裏可是中央市飯店耶？每天都會有來自全共和宇宙的使者和政府高宮投宿才對，而今天竟然一個都沒有，太奇怪了。”
“這樣的確很奇怪。”佩柏也不解地搖晃她粉紅色的頭發。
潔思敏坐在沙發上，保持沉默，眾女子以潔思敏為中心圍成一圈。這時候，臉色大變的葛蘭姆中尉來了。
“庫亞夫人，有件事想向你報告……”
“怎麽了？”
“剛才，我的部下向我報告了一件令人憂心的事。十二軍的特殊部隊出動了。”
“目的地是？”
“這裏。”
就連那些不懂軍事的女子們也傻眼了。
佩柏茗質問中尉：“等等，你說的這裏，是指中央市還是這家飯店？”
“不知道，因為是機密任務。”
中尉的表情僵硬，跟著她過來的凱利問：“你們是七軍的吧？怎麽會知道十二軍的動向？”
各軍之間沒有聯係。就像古時的陸海空三軍一樣，雖然同樣是軍隊，卻是完全獨立的組織。
“她的男友在十二軍。”中尉指著一名部下說。
原來如此，消息是這樣來的啊。
當然了，軍隊嚴禁將這類情報外泄。要是有什麽差錯，就要上軍事法庭了。
“但是，為什麽特殊部隊會來中央市？”
“就是啊。就算是訓練，也不必特地跑到中央市來吧。”
海倫和葛蕾絲交談時，葛蘭姆中尉的臉色鐵青，普莉絲汀也是。凱利在一旁冷眼觀察，認為這兩個人似乎知道內情。還有另一個人知道，那就是潔思敏。
客廳裏被一陣奇異的沉默占據，此時中尉手腕上的通信機發出了小小的信號聲。
中尉的部下在緊急出口和樓梯守衛，所以應該是其中某人發出的聯絡。
中尉以自然的口吻回應：“我是葛蘭姆，怎麽樣？”
“琳達，是我。”通信機裏傳來的是男子的聲音。
中尉慌了，小聲回答：“現在不行，我在出任務。”
“抱歉抱歉，我是想確認一下下次的約會，是四號沒錯吧？”
男友竟然在自己還在工作的時候聯絡私事，中尉臉色又變了。
她回話時表情僵硬得一點都不像在和男朋友說話：“對，約的是八點，別忘了。”
“喂喂，你可別搞錯，是約十點吧？在盔甲資料館約會雖然沒什麽情調，不過我等你。”
通信到此結束。
中尉的臉色更青了。她茫然佇立在當地，但一回頭看到潔思敏氣喘籲籲地說：“銀十字警備隊……四軍的機甲兵團會來。”
“機甲兵？”以變調嗓音這麽說的，是葛蕾絲。
“你說的機甲兵，是那個機甲兵？”
“就是那個機甲兵。四軍的機甲兵號稱是十二軍中最強的，他們正朝中央市而來。”
以海倫為首的眾女子都說不出話來，每張臉上都是不敢相信的表情。機甲兵是人類乘坐操縱的機器鐵甲。機甲兵和戰車不同，能自由活動，因此主要用在都市鎮壓、對付恐怖分子，是地麵上最強的機械化步兵。
“等一下，他們以為這裏是哪裏？要在中央市開那種東西？別鬧了！”
“我也是這麽想，但是剛才已經確認過，機甲兵真的出動了。”
這實在令人難以理解。軍方的動作令人不解，中尉如此震驚也令人不解。
“十二軍的特殊部隊也好，四軍的機甲兵也好，目標到底是什麽？中央市發生都市型恐怖行動了嗎？這種事情應該是不可能的。”凱利坦白將內心的想法說出來。
在這座共和宇宙最安全的都市裏，豈有那類威脅乘虛而入的機會。
“目標是這裏。”
臉色仍然僵硬的葛蘭姆中尉開放了通信機，讓不在場的部下也聽得到。
她咬字清楚的朝通信機說：“通告全體隊員，我放棄指揮權。”
這是突如其來的爆炸性宣言。凱利就不用說了，在場的女性——普莉絲汀、佩柏、海倫，和葛蕾絲四人也大吃一驚，但中尉身後的女子們卻不為所動，不僅不為所動，還全體點頭回應。
中尉將視線轉向潔思敏，以認真得不能再認真的語氣說：“庫亞夫人，從這一刻開始，你就是我們的隊長，請你指揮？”
潔思敏的神情也一樣認真，眼睛盯著對方的臉不放，緩緩地說：“不要說傻話，要是被上麵知道了，你知道會有什麽後果嗎？”
“說傻話的是你，你也知道吧？我們被派到你身邊來，是因為上麵想將我們一並解決。特殊部隊和機甲兵團，都是來殺我們的。”
普莉絲汀等人倒抽一口氣，凱利也一樣，但中尉卻隻是專注地看著潔思敏。她的表情好像快哭出來了，聲音激動不已，而懇求的模樣幾乎可用狂亂形容。
“前來襲擊的部隊和我們一樣，都是戰鬥專家。為了死裏逃生，我們絕對需要優秀的指揮宮，求求你，已經沒有時間了！”
“這你就說錯了。天黑之前他們不會有任何行動。”
“傑姆！”中尉的聲音幾近哀號。
“他們的目標是我，不用你開口，我也會對付他們的，琳達。”
“是！”
潔思敏叫的明明不是職稱，中尉卻連忙立正。那個樣子，和站在上司麵前的軍人一模一樣。
“輪流吃飯。把外麵的金等人叫回來，還有緊急出口的珍妮和電梯前的愛莉絲也叫回來。分散反而危險。”
凱利第一次看到葛蘭姆中尉臉上露出明亮的表情。
“了解！長官！”
“海倫，叫客房服務，要二十人份。佩柏、葛蕾絲，還有普莉絲汀，你們都明白吧？要自己保護自己。”
粉紅色的棉花糖頭和薄荷色的草地頭一同發出歎息。
“這我們明白，可是機甲兵耶？真的要和那個打嗎？”
“真教人不敢相信……”
“各位，緊急拆卸行李，把帶來的東西全部拿出來。”普莉絲汀一邊忙著操作電腦，一邊說。
“知道了。”
現在才說拆行李未免太奇怪了，但兩人迅速奔回自己的房間。
潔思敏望向有男友在十二軍的那個中尉下屬。
“查查出動銀十字機甲兵團的指揮官是誰。”
“是，大尉！”
“裘蒂，我已經不是大尉了。”
“現在你還是我們的指揮官，庫亞大尉。很高興能夠再次和你一起行動。”
在如此緊急的情況下，裘蒂臉上卻仍滿是感動。敬禮之後，連忙跟在中尉身後離開了客廳。
一直坐在沙發上接連發出指令的潔思敏，最後看的人是凱利：“你有帶武器來吧？”
凱利以聳肩代替回答。這女人明明知道，像自己這種人不可能會手無寸鐵地四處亂跑。
“現在到底是怎樣？麻煩解釋一下。”
“某個董事和某個軍方人員勾結了。他們認為以一般手法殺不了我，幹脆就來個大膽的。”
“也太大膽了，派出機甲兵，
準備在這個飯店裏收拾你？”
誇張得嚇人，派出暗殺部隊悄悄暗殺之後撤退也就罷了，竟然派機甲兵團出來。
機甲兵身高約九點五公尺，重約十噸。主要武器是四十六毫米的輕機槍和五十七毫米的來福槍。他們雖是地麵上最強的士兵，但也沒有比他們更引人注目的殺手了。看到這種東西被派進中央市，不用想就知道事情必定與軍方有關。
“出動軍隊一定要有理由，更何況是在中央市投入實戰力，委員會絕對不會答應。如果是軍方單方麵的決定，就更不能沒有理由了，事後必須要有能夠向社會交代的名目。”
“一點也沒錯。毫無理由派兵去殺一般民間人士，而且殺的還是庫亞財團總裁？就算有長官命令，第一線的士兵也不會出動。想必是給了一個冠冕堂皇的理由吧——大概是說人在這裏的我，是由恐怖分子假扮的？”潔思敏的聲音很愉快，眼裏卻散發出光芒，那是凱利已看過好幾次的金光。
“主謀大概認為，隻要在把我解決掉之後當上庫亞的正主，要操縱媒體或說服委員會都很簡單。單方的某人也一定認為，和庫亞財團建立關係以後就有甜頭。”
這女人完全沒有乖乖送命的打算，她準備大戰一場。
“麵對那麽有戰力的對手，這邊卻全都是女人？身為唯一的男人，心情還真有些複雜。”
“海盜，在這種時候，我是不會把人分成男女的，隻分會打和不會打的。你是哪一種？”
“別問了。你沒問題，中尉她們大概也沒問題，但是她們呢？”
普莉絲汀、海倫、佩柏和葛蕾絲，她們都不習慣這種場麵。看起來雖然不是全然沒有經驗，但礙手礙腳的可能性很大。
潔思敏卻搖搖頭。
“這裏多半已經在對方的監視之下，要她們逃離反而危險。”
凱利也有同樣的想法，但要對付特殊部隊和機甲兵團，夥伴又都是女人，凱利不知該如何從中找出生路。但是，潔思敏似乎有她的想法。她拿出自己的電腦開始操作，就再也不理會凱利了。
凱利也決定做自己的準備。他在回房問的路上，經過葛蘭姆中尉的房間。
房門是敞開的，中尉和她的部下們把行李都翻了出來。從行李箱裏翻出來的武器多得令人咋舌。手槍、輕機關槍、彈匣、手榴彈，還有最重要的是突擊用的防護裝。雖然每個軍隊設計多少有些不同，但看得出那是特殊部隊的裝備。
凱利敲敲敞開的門，引起中尉的注意。
“可以請問一下，我的老婆是什麽人嗎？”
中尉張大了眼睛，笑著說：“她是傑姆，庫亞先生。”
“是那女人的名字之一吧？”
“對我來說，她一直都是傑姆。我——我們，不認識叫潔思敏的人，不認識穿著高跟鞋、擔任宴會女主人的人。”
這樣的說明不清不楚，但對凱利來說已經夠了。
凱利也回到自己的房間，取出唯一一個沒被打開的行李箱。那是特別訂製的，上麵有指紋鎖，隻有凱利才打得開。是連手提行李檢查都可以安全過關的奸貨。
然後，他和戴安娜聯絡了。
看到戴安娜照例以中年男子的模樣出現，凱利不耐煩地製止她：“戴安，現在事情緊急。既然我已經通過中央市的審查，現在你應該可以利用我的個人資料，滲透進中央的網路吧？”
“嗯。沒辦法到‘宙斯’那裏，但如果是他下麵的頭腦就沒問題，我可以說動他們。”
“我想看軍方紀錄，麻煩你查一下人名。七軍的傑姆·庫亞。”
經過幾秒鍾的沉默，戴安娜這麽說：“那個名字是最高機密。”
“想辦法打開。”
“了解。”
這次，戴安娜沉默了數十秒。她總算再度開口的時候，樣子有點怪怪的。
“我說，凱利，打開是打開了，不過這真的是正規的文件嗎？不會是哪個軍務官惡作劇編出來，偷偷放進去的吧？”
“是什麽樣的文件？”
“傑姆·庫亞的經曆啊，她的軍籍。有夠離譜的。如果這份文件全都是真的，那這個人就不是人，而是女超人了。因為，她在九四五年退役時的確是七軍的大尉沒錯，但她在九三三年可是以一般士兵的身分進入一軍的喔！”
“你說什麽？”
換句話說，她不是官校生，而是從一名小兵開始幹起的。雖然每個軍隊製度不盡相同，但要從大頭兵爬到宮校生畢業後升任的準尉，最少也要十年。當然，很多人爬不到這個階級，便以上士或中士的身分退役了。
“這種事應該是辦不到的。”
“我把資料送過去，你自己判斷。”
看著通訊畫麵上送來的資料，凱利嘴巴一張開就閉不上了。
的確非常離譜。十二年之內，所屬軍隊就換了四次。在一軍升到二級士官，五軍升到準尉，十一軍升到少尉，七軍升到大尉。最厲害的是她獲得的勳章種類和數量。
即使不看成績優秀獲頒的勳章，還有月桂五等勳章、桐葉功章、星華雲五等勳章、銀河三等勳章、銀星榮譽章、薔薇十字二等及一等勳章、獵戶座一等勳章、金盾勳章、寶劍日輪章，還有寶劍金日輪藍帶勳章等等，數也數不清，簡直就像勳章大全。而且，這些全都是為了表揚實戰勇氣可嘉、戰功彪炳才頒發的勳章。
另一方麵，受罰經曆也相當驚人。因為不服上司而受到的訓誡處分一樣數不清，前後經曆七次軍事審判，其中三次判決結果是從實戰部隊調到內勤工作。把一個昨天還拿重兵器衝鋒陷陣的陸戰專家調到文宣課，這是真正的重罰。
一般人多半從此不得翻身，但這個人不知為何，無論被調到什麽閑差（即使是基地參觀課），也會立刻回到實戰部隊。如果沒有這些耽擱，軍階應該會晉升得更高。
她曾經所屬的單位包括陸戰隊、情報部、機甲部隊、空降部隊、航太艦隊的戰鬥機隊，還有反恐特殊作戰部隊，不禁令人看傻了眼。
結束這段輝煌履曆的，是第四次的軍法審判。
盡管判決無罪，但最後的紀錄顯示：她在聯合訓練中，因過失導致對方部隊的指揮官死亡。而且那個部隊，還是七軍最引以為傲的特別航空任務部隊。
盡管是訓練中的意外事故，但那個中隊長確實是被一名女性將校殺害了，這件事沒鬧成大問題才奇怪。更奇怪的是，審判結果是無罪。
雖然軍事法庭認定是訓練中的意外，但無罪赦免不免有些令人難以置信。對方肯定也有相當大的過失吧，但這方麵卻沒有記載。
結果，傑姆·庫亞獲得的判決是正當防衛。事發兩個月後，她便向軍方提出退役申請，獲得受理。
戴安娜看凱利看得差不多了，便問：“你覺得這是正規文件嗎？”
凱利思考了整整十秒。如果以常識來思考，隻能判斷是假造的。
受到了這麽多處分，竟然還能晉升，太奇怪了。而部隊間的調動，一般而言也是不可能的。
一旦隸屬於情報部，為了保守機密，應該就不會調動到其他單位去；要駕駛機甲兵和戰鬥機，也必須經過奸幾年的訓練，其他單位也一樣，一般人不可能在十二年內，在這麽多單位中部有傑出麥現。
即使如此，凱利還是苦笑著搖搖頭：“如果是別人，我也不會相信，但她可是殺也殺不死的女人啊。”
“謝謝誇獎。”
一回頭，本人就站在那裏。
“吃飯了，我可沒下毒喔。”
“那真是多謝了，這是最後的晚餐嗎？”
“怎麽能現在就放棄呢？”潔思敏邊說、
邊走過來，發現運作中的通信畫麵，微微一笑。
“是戴安娜嗎？虧你找得到這份文件，”
“這是你吧？”
“是啊。”
“你留下這麽多精采事跡，七軍的長官竟然不認得你？”
“現在的長官是從軍務那方麵升上來的，而且他就任長官是我退役以後的事。”
“葛蘭姆中尉以前是你的部下？”
潔思敏沒有回答，但她的臉上帶著一絲憂慮。
這個女人心知肚明，有人要中尉等人和潔思敏一起送命，才會指派她們出這次任務，但凱利仍舊不明白個中緣由。
潔思敏伸手操作通信終端機，叫出戴安娜。對按照規矩以達莫艦長模樣現身的戴安娜說：“從現在開始到半夜，下麵這邊會有一點騷動，但是你要好好待在上麵，不要動喔！”
“那個‘一點’是多大一點？”
“十二軍的特殊部隊和四軍的機甲兵團都出動了，目的是來殺我們。”
戴安娜的眼睛睜得好圓。
凱利也輕輕聳了聳肩：“你真的要靠這裏的戰力跟對方拚？叫戴安娜出來，一下就可以解決了。”
“不行，護衛艦‘帕拉斯·雅典娜’在形式上是屬於我的。那艘船要是未經許可闖過中央的防護牆，炮擊中央市，等事情鬧出來你就知道了，隻會白白讓巴不得我出錯的董事高興而已。”
“沒被發現不就好了？”
“就是因為不可能我才這麽說。現在戴安娜所在的太空港也好，中央的防護牆也好，都是由‘宙斯’直轄，他不可能沒看到戴安娜經過。戴安娜還來不及做什麽，這個行星四周的攻擊衛星就會有一大堆飛過來。”
攻擊衛星有的和“地獄犬”一樣，主要任務是攻擊地表，有的會擊退接近的隕石和可疑異物，以保護中央行星。未經許可便接近中央行星，就會遭到這些衛星攻擊。
戴安娜也點點頭，說道：“就算我不是我，是一顆小小的宇宙塵，想送假情報過去，那個石頭腦袋也不會通融。再說，凱利，還有另一個麻煩。這座太空港，是由人類來監視停泊中的船隻是否真的停在埠頭。”
“把畫麵換掉就行了吧。”
凱利的意思是，趁監視船隻的監視係統將影像送到畫麵的這段時間，把假影像換上去，但戴安娜卻皺起眉頭。
“可是，他們是從管製塔的窗口用望遠鏡看喔。”
“什麽？”
“這種方式雖然非常原始，卻非常有效。當然，他們也設了感應裝置。就算騙得過戚應裝置，人類的記憶也不像人工腦那樣，可以消掉我們想消掉的地方。要是我一動，就會被他們看得一清二楚。以我現在的設備做不出立體投影，又不可能找得到替身。怎麽辦？要把我的樣子畫成一張很大的畫，去貼在管製塔窗外嗎？”
“我說你啊……”潔思敏忍著笑說：“那也是‘宙斯’想出來的方法。人類的眼睛雖然極度不穩定，很容易產生錯覺，卻能夠填補機器的弱點，而機器則能夠填補人類的死角。在安全與削減經費的兩大目標當中，如果以削減經費為重，就不能要人類監視員，但是如果以安全為重，人類監視員就是絕對必需的。這是‘宙斯’的主張，而委員會采納了他的意見，決定以安全為重。”
凱利歎了一口氣。“沒想到除了戴安，還有這種人工腦。”
“不要拿那種石頭腦袋跟我比！”
潔思敏笑了笑，像是要安撫憤慨的戴安娜，然後以鄭重的語氣對她說：“戴安娜，我想拜托你一件重要的工作。既然你看得到這份文件，那麽你應該可以看到將近全部的軍方指揮係統才對。軍方是以什麽名目出動實戰部隊來中央市的，這次行動的最終命令又是誰下的，可以請你幫忙找一下嗎？”
戴安娜默默把視線栘到凱利身上，凱利也默默點頭。
看到凱利點頭，戴安娜也點頭了。
“好，我試試看。但如果是非法的命令，就不會留下紀錄了啊。”
“應該會留下的，有人想要‘合法’地消滅我，就應該會準備好理由，以便把出動軍隊這件事正當化，無論那個理由有多麽荒唐無稽。”
“我明白了，可是你們那邊真的沒問題嗎？”
“別擔心，要是遇到危險，我會叫這個人大喊‘救命啊’的。”
凱利賞了潔思敏一個非常、非常白的白眼。
“走吧，再不去吃，東西就不好吃了。”看來這是她的笑話，她輕輕一笑，拍拍凱利的肩。
凱利還有很多事想問。
身為庫亞財團的獨生女，她過的應該是隨心所欲、無憂無慮的生活，為什麽要在軍隊中打滾，而且長達十二年？軍方幹部知道這個問題部下傑姆·庫亞，和庫亞財團下一任總裁是同一個人嗎？
庫亞並不是一個罕見的姓氏，從她以一般徵兵入伍進入軍隊看來，也許上麵的人並不知情。若果真如此，凱利一想到他們獲知真相時所受到的衝擊，就不由得大大同情起他們。
凱利的疑問從中尉那裏得到了答案。
“那次的晚會真的是傑作！”
中尉與部下真的受邀參加了庫亞財團六十周年紀念典禮。
當時，馬克斯九十六歲，潔思敏是他年近七十時才生下的獨生女。外界知道有這麽一名繼承人，卻沒有人見過。聯邦方麵，除了主席伉儷，也邀請了大批軍方人士。各軍的長官就不用說了，站在實戰部隊頂點的提督、大將、幕僚長、參謀總長，和戰略本部長等等全都到齊了。這些人對葛蘭姆中尉這種階級的人來說，是遙不可及的高官將領。
然而，裏麵有半數一看到以馬克斯繼承人身分現身的潔思敏，下巴就掉下來了。
中尉的副官裘蒂·米勒少尉，光是回想起那時候，便忍不住笑出來。
“那可是難得一見的奇景呢！名字我就不提了，有個上校手裏的餐具怎麽拿怎麽掉。有個提督拿著紅酒杯的手一直抖個不停，潑出來的酒比喝進去的還多。某個幕僚長把砂糖當作胡椒撒在牛排上，整個吃完了還沒發現。放眼望去，到處都是臉色蒼白、茫然若失、嚇得冷汗直流的偉大將領。最精采的是，七軍的參謀總長、十一軍的艦隊總司令，還有四軍的少將，這三個人竟然當場昏倒。真的是完全翻白眼，直接抬進醫護室。”
當時凱利和中尉等人正在客廳迅速用餐，一個幾乎把房間塞滿的巨大推車就在那裏，上麵擺滿了各式料理。
飯店的人是否與此事有關不得而知，但料理的味道是超一流的。
“如果不是這種時候，就可以好好品嚐了。”葛蘭姆中尉和米勒少尉一麵說，一麵匆匆將食物送進嘴裏。能吃的時候盡量吃，這是軍隊的鐵則。
“四軍？她也曾經隸屬於四軍？”
凱利拿少尉的話出來發問，兩人停下用餐的手，正色看著眼前這個高個子的男子。
“是她告訴你的嗎？”
“不是，她從來不說自己的事。我甚至連她待過軍隊部不知道。”
“那麽，你是怎麽知道的？那些紀錄現在應該已經找不到了。”
“這是企業機密。她一開始進了一軍之後，即使調職也應該隻在一軍之內吧？像你們幾個，應該也一直都隸屬七軍吧？”
兩人對望，謹慎地選擇用詞才開始解釋。她們懷疑上層的人無論如何都想擺脫傑姆.庫亞這個麻煩，說得極端一點，是希望她合法死亡，至於她所隸屬的軍隊之所以頻頻變動，她們認為是各軍之間互相踢皮球。
“既然這樣，為什麽沒有被除役？”
聽到這個問題，兩人露出開心的笑容。
“你知道她在七軍時的
綽號嗎？就叫作‘創造奇跡的魔法使’。”
“不管是在戰場上，還是在情報操作上都是，他們說，沒有她看不到的軍事機密。當然，在這方麵沒有任何證據，所以也沒有受到任何處罰。”
“但上頭應該是真的有一些要不得的事情被她知道了。”
這下凱利明白了。盡管把她調到基地參觀課算是一種處罰，但把她留在軍務處會招致更惡劣的結果，因為那樣她就可以整天用電腦。話雖如此，又不能直接對她下手。於是，最好的辦法就是把她趕到更危險的單位，看看她會不會死於意外。
“所以，她退役的時候，上麵好像盡力挽留她。大概是怕她把消息走漏給誰吧.”
之前無論軍方怎麽惡整都不放棄的傑姆·庫亞，後來的態度有了一八百十度的大轉變。她堅持要退役，最後以脅迫上級的方式，強硬地離開了。
“我這話問得可能有點蠢，但她這個上司優秀嗎？”
兩人以認真得嚇人的神情點頭。
“會讓人不想在其他人下麵做事。”
“我真不希望她走，一直留她，可是她卻一句解釋都沒有就走了，而再次見麵的時候，卻……”
真可憐。
中尉陷入沮喪，臉色實在很憂鬱，所以凱利想說句安慰的話。
“四軍的少將會昏倒，我想原因是出在聯合演習。她調到七軍之前的事我也不是很清楚，但她應該也待過機甲。”
紀錄上確實是如此。
“這麽說，現在要過來的四軍機甲兵團長也知道她這個人了？”
“當然。”
米勒少尉不知道用了什麽手法，得知這次出動的機甲兵團指揮官是卡爾·麥克森，有“公牛”麥克之稱。
“四軍銀十字的公牛麥克是機甲兵名人，我想他個人也應該認識傑姆！”
“我想再問一件事……”凱利盡可能小心地說：“那女人被軍方當成眼中釘這點我明白了，但是你們為什麽也非得陪她一起送死不可？”
兩人立刻露出複雜的表情。像是忍無可忍的憤怒，也像是認命死心。
“沒有任何特定的理由。我想，是因為上層感到不安吧。因為她對我們很好，怕她對我們說過不利軍方的事，怕傑姆走了之後，換我們變成燙手山芋。我想上層大概一直有這樣的隱憂。”
軍方會因為這點小事就如此大張旗鼓嗎？凱利戚到懷疑，但中尉等人似乎對此有很深切的感受。
“就任總裁之後，她首度到聯邦進行非官方的拜訪，而我們奉命當她的隨扈，這不可能是巧合——我早就有不祥的預感，可是萬萬沒想到……”
少尉與沉痛的中尉形成對照，她健康膚色的雙頰因氣憤而鼓了起來。
“他們打的如意算盤就是：反正要殺那個女人，就一石二鳥，一鼓作氣全部幹掉。明知是這樣，我們也不能違抗命令。既然怎麽樣都逃不掉，那在她身邊還比較安全。”
好深厚的信賴，她們一開始對凱利的敵意，也是基於同樣的理由。在她們看來，潔思敏離開軍隊的原因無他，就是為了和凱利結婚。可是，凱利在那場記者會上的態度實在太不可取了。
聽到這裏，凱利傻眼了，他回嘴：“告訴你們，我那可是拚了老命裝老實耶！”
“才不，根本就跩得二五八萬的。”
“對，明明就是。”兩人卯足了勁這麽說。
她們想說的其實是：“她丟下我們選了你，你到底有多少斤兩？”
凱利覺得頭好痛，真搞不懂女人在想些什麽。
這時，潔思敏剛好來了，凱利便無力地指著自己的妻子說：“還有比這女人更跩的人嗎？”
“是沒有……”
“可不是嗎？”看見中尉她們點頭，高高在上的潔思敏笑了。
“是喔？我看起來很跩啊？”
“你還敢說，稍微有點自覺好不好。”凱利一臉厭煩地說。
在他們對話的期間，閣樓裏正一點一點變貌成作戰司令部。
佩柏等人拆卸的行李當中，出現了一大堆武器。不知是否是運用vip的特權，還是像凱利一樣，在行李箱上加工通過了檢查，隻見她們各自穿戴護具，裝備手槍。
潔思敏穿了一身全身重裝備。她和中尉等人一樣，身上穿著防護裝，腰間係著維哥拉斯，肩上背著高功率的雷射炮，還有其他林林總總的武器。
中尉的部下們前來報告：“調查過十樓和十一樓了，沒有任何人。旅客登記上雖然是有人住宿，但隻是名字而已。可能是怕自相殘殺。”
“那最好，飯店的工作人員都在底下的樓層，那這次就不會連累太多人。”準備萬全之後，潔思敏在所有人麵前宣布：“此時此刻，我們無法向外部求援。若跟別人說我們成為特殊部隊攻擊的目標，他們大概隻會笑笑就算了。就算別人相信，一被問起‘我們是怎麽發覺的’，我們也無法作答。我們自始至終都隻是陰錯陽差下，被人誤當成目標的受害者。我們要貫徹這個被動者的角色。然而一旦對方發動攻擊，到時候就是正當防衛了，不必有所顧忌，盡全力應戰到底。”
“了解！”
接著，她回頭對自己帶來的女子們說：“在作戰結束之前，要聽從葛蘭姆中尉的指示。她是都市戰的專家，在這種情況下，比任何人都可靠。”
“是！”普莉絲汀等人的樣子比凱利想像的更加冷靜。
沒有親身經曆過實戰的人往往不知道事情的嚴重性，但從她們的神情看來，她們可能或多或少都有些經驗。
身邊都是年輕女子，而且幾乎個個都是美人。自己明明是這片花叢中唯一的一根綠草，凱利卻忍不住自問：怎麽連一點甜頭都沒有？
手上的通信機傳來小小的刺激，是戴安娜。
“你太太在那裏嗎？”
“在啊，要叫她來聽嗎？”
在眾目暌睽之下，潔思敏回應通信，問道：“挖出什麽消息了嗎？”
“至少知道是什麽名目了。潔思敏，你被當成是企圖打倒聯邦的恐怖分子。”
“我也料到多半是這樣，但那是潔思敏·庫亞本人的企圖嗎？”
“不是。這可是傑作呢！你其實不是你，有一個恐怖分子把自己的腦髓移植到你身上，所以你的外表是潔思敏·庫亞本人沒錯，當然也通過了中央市的入境審查，但你其實是個凶惡的恐怖分子，隨行的女子也是同夥。擔任隨扈的中尉等人則受到人格破壞的操作，變成了你的傀儡。你可別笑喔！那道命令就是這樣寫的。這次作戰的主旨在於從頭到尾必須秘密進行，所有參與者都被要求嚴格保密。可是連機甲兵都搬出來了，他們怎麽還認為能保密啊？”
“主謀是誰？”
“這個就麻煩了，命令上麵雖然有名字，但是我不認為那是真正的主謀。我再去找找看。”
“麻煩了。”
一結束通信，潔思敏便再度環視眾人，笑道：“各位，你們都聽到了。雖然不知道敵人是誰，但因為他們無法攻擊我本人，就把我塑造成一個凶惡的罪犯。這就是我們的優勢。敵人無論如何都必須在天亮前結束這份工作。因為殺了我之後，事情他們要怎麽捏造都可以。”
“因為死人不會說話啊。”
聽到凱利這句話，潔思敏也點點頭，然後對中尉說：“最初的小隊由我來解決。這麽一來，在地麵上的分遣隊就會開始行動。那就交給你了。”
“了解！”
但凱利實在無法“了解”，他眼珠子差點掉下來。
“你剛才說什麽？”
“嗯？”
“你是不是說由我來解決？”
“對，至少先遣隊我一個人就夠了。再來就擊落送他們來的無聲直升機，收拾機甲兵。這麽一來，我們就可以光明正大的呼救，然後事情就結束了。”
“喂……”
“不過機甲兵是個問題，這裏的女人都沒有機甲的經驗。我一個人要對付一個中隊，實在有點吃力。”潔思敏自顧自說起完全無關的部分，然後問凱利：“——你呢？有沒有經驗？”
凱利歎了一口氣。她要不是直覺特準，就是隨口亂問……
“你怎麽會這麽想？”
“在宇宙討生活的人，尤其是單槍匹馬的家夥，在某種程度上什麽都必須會一點。”
這下凱利苦笑了，這可是千古不變的真理。
“那不是我的本行，頂多隻能開動而已。”
“那就夠了，你和我一起來。”
“傑姆！隻有兩個人太危險了。”中尉說道，急得臉色都變了。
但潔思敏搖搖頭，說道：“我說過了，這場架是針對我而來的。你的工作是守住十樓，海倫她們就拜托你了。”
“可是，隻有你先生和你同行，實在……”
看來中尉一心掛念的就隻有潔思敏而已，凱利對這樣的中尉露出無敵的笑容，
“我這麽不可靠嗎？”
“不、不是的，隻是你既然長久以來都在宇宙生活，那就算是都市戰的外行人吧？傑姆，求求你，至少再多帶一個人去。”
但是，潔思敏沒答應，隻是默默地看著丈夫。
凱利笑得更開心了，她對中尉說話的方式像是在哄小孩。
“琳達，我確實是都市戰的外行人，但是我知道比這更重要的事，那就是活下去。”
潔思敏再次說道：“這樣就夠了。”