凱利對外宣稱上一份工作是「尋門獵人」，其實不全然是謊言，因為漫長的宇宙生涯他確實幾乎都是在尋找「門」，隻不過，他發現之後從來沒想到要公開而已。
他尋找「門」不是為了要拿來賣，那到底是為了什麽？他也答不太上來。累積更多的「門」來製作屬於自己的宇宙地圖的樂趣，也許是最接近的答案。每當秘藏的「門」被別人發現公開，凱利便將那道「門」從自己的宇宙地圖中塗掉，在一般的宇宙地圖上補上，然後又去尋找「門」，好增加自己的宇宙地圖版圖。未經登錄的「門」、沒有任何人飛過的「門」，這些「門」通到哪裏去？門之後是什麽樣的世界？凱利隻要親眼看到就滿足了。或許可以說，尋找本身就是目的，而發現本身就是喜悅，這當中有時也會挖到大寶藏，但那完全是附帶的。
諷刺的是，凱利具有尋門的才能，而且是超乎常人的才能。目前，凱利私藏的「門」就超過一百個，也難怪聯邦警察一心想逮捕他，尤其是在知道「門」的另一端具有的價值之後，更是如此。然而，黑社會的人比警察更熱心，對宇宙海盜而言，隻有自己知道的「門」是最寶貴的財產，也是逃生門。當然，手上有的「門」是愈多愈好。
當組織大到足以稱為大海盜時，海盜便會與好幾個非法的尋門獵人交涉，若認為對方有好貨，便出大錢買下來。隻不過，對海盜與尋門獵人雙方而言，這種買賣總不免伴隨著緊張。
海賊擔心的是付了大錢買來的「門」，可能是沒什麽甜頭的垃圾「門」，而尋門獵人這一方，則有透露「門」的座標之後被倒帳的疑慮，因此，雙方隻與十分信任的對象交易。
對海賊來說，能不能找到口風緊、本事好（也就是「門」的發現率高）的尋門獵人，是攸關生死的大問題，也因此這些人不可能不注意到凱利。
從希望買下優質的「門」這類溫和的要求，乃至於行使武力威逼、甚至找他一起召集手下自成一家都有，但仍是以開出破格的條件、熱情邀請他成為組織的專屬獵人的情況最多。但是，凱利對於自己受到男性的「追求」一點也不感到高興，對這些邀約一概拒絕。
與黛安娜一同離開艾德米若的凱利，目前正朝著幽靈星的座標前進，在宇宙討生活的人之間都知道幽靈星著名的「傳說」，至今凱利都以為那隻是傳說，沒有親自去確認，現在他想乘這個機會去瞧瞧。
幽靈星周邊有兩道已知的「門」，「門」的出口遠離「地下鐵」，說得再好聽，也很難以方便來形容。即使以凱利的最高船速來行駛，也花了兩周才抵達。更驚人的是，那裏有聯邦軍駐守，認出凱利的船後，便發出通信信號。
「這裏是共和聯邦宇宙二軍第七邊境警備艦隊驅逐艦『強斯頓』，這裏是危險宙域，一般船隻請盡速離開。」
不明說有什麽危險這一點最可笑，總之，就是軍方下了一道命令，叫一般人民不淮接近這片宙域。
「這裏是艾德米若船籍的『帕拉斯?阿西娜』，我是凱利?庫亞，請接艦長。」
庫亞之名的威力果真所向披靡，通信畫麵立刻切換，出現了一個三十多歲的年輕艦長。這位褒曼艦長報上名號，鄭重問候之後，以非常過意不去的神情，委婉地表示無法讓凱利經過此處，但凱利完全沒有讓步的意思。
「請問褒曼艦長有什麽權限，可以阻礙我的去向？」
「阻礙是萬萬不敢的，隻是請求您合作而已。」
「那麽很抱歉，這個請求就恕我不予理會了，那裏有個『門』吧？我想跳跳看。」
凱利孩子氣的堅持，令褒曼艦長十分為難。
「庫亞先生，既然您知道，那就更無法讓您如願了。請您折返，我此刻的任務，正是阻止所有接近那道『門』的船隻，即使不得不采用一些非常手段，也必須達成任務。」
「你的意思是，要是我想靠近，你就會發動攻擊？」
「盡管出於無奈，但這是命令。」
「褒曼艦長，你知道『門』後有什麽嗎？」
「那不在我的權限範圍之內，我隻是執行任務而已。」
凱利臉上露出一絲不屑的笑容，完全沒有被告知緣由，也無法靠自己的意思來決定，一味遵從上麵的命令唯唯諾諾地行事，這就是軍方，所以凱利最討厭軍方。
他本來就厭惡國家權力，而自己不知是造了什麽孽，竟得到了足以與國家權力匹敵的影響力，雖然有矛盾之嫌，但凱利很幹脆地當作兩回事。
「褒曼艦長，我很不想說這種話，但如果是一般民間人士就算了，攻擊庫亞財團的副總裁可不太妙哦。」
「所以我才請您折返……」
「不要，我幹嘛非折返不可？如果是侵犯哪一國的海域，還是聯邦正在處理危險物品，那我就沒話說，可是現在都不是吧！從宇宙地圖上看，這片宙域完全是『公海』，我隻是在每個人都可以航行的太空中，去我想去的地方而已，聯邦軍沒有權力阻止我。」
褒曼艦長的臉色由青轉紅，再由紅轉土，變化不斷，最後隻能喘息地說道：「沒有辦法，很遺憾，這是我的工作。」
「你要攻擊我嗎？不過，會有麻煩的是你哦！再怎麽說，我老婆可是對我死心場地呢！」
真的嗎？——凱利在自己心裏吐自己的槽，但卻堆上滿臉笑容給褒曼艦長最後一擊：「我真的是由衷為你著想才要勸你，如果第七邊境警備艦隊遭到解散的命運，我一點也不會驚訝，我也很希望這是開玩笑或是嚇唬你的，不過，這點小事庫亞財團和我老婆肯定做得到。」
可憐的褒曼艦長，那張臉現在已經被瀑布般的冷汗濕透了，他現在不是在義理與人情中左右為難，而是在命令與自保中僵持不下。這兩者對軍人而言本來應該是同義語的，但此刻他卻無論如何都必須做出選擇。
凱利忍著笑，對他伸出援手：「不然，你去請教你的上司吧！如果他碰巧在這附近的話。」
褒曼艦長如獲大赦，說聲我立刻聯絡、請稍候，便切斷了通信。結果自不待言，過了不久又前來聯絡的艦長，態度有了一百八十度的大轉變，一副「敬請通過」的樣子，隻差沒有直接說出來。
艦長有些擔心地加上這個提議：「隻是這裏並沒有『航站』，無法以自動駕駛進入『門』，您需要我傳送手動進入的操作程序嗎？」
虧凱利忍得住笑，就連內線畫麵裏的黛安娜臉也歪了，拚命忍住笑。凱利也忍住了沒說：你這等於是在教魚怎麽遊泳。他盡可能鄭重謝絕了。
不過，褒曼艦長的擔心其來有自，一般進入「門」是以航站的誘導為主，感應頭腦與「門」同頻後，一切全自動執行。駕駛員幾乎什麽都不必做，隻要將船駛入航道，其它的機器會自動進行。然而，如果是尚未設置航站、處於自然狀態下的「門」，由於每一道的特性都截然不同，「門」與船身的重迭、重力波引擎的啟動時機，自然會因時間、地點而異。不僅如此，在極端的情況下，就連進入的路徑都得自行以各種檢測器的資料計算出來。請曾經跳躍過的人來教導操作程序，是合情合理的一件事。但凱利不需要。
一跳過那個「門」，凱利就感到毛發倒豎，在警報響起的同時，船上的采測器全部顯示有船隻就在附近，而且不是普通的船。大型戰艦、重巡洋艦、輕巡洋艦、驅逐艦等，艦隊的主要戰力全都到齊了，其它還有無數的小型特殊艦。
凱利雖然早就料到褒曼艦長的上司是在這一邊，但數量卻出乎他的意料，他頓時倒退，要是還在當海盜，早就轉身開溜了，這完全就是一個飛蛾撲火的狀態。飛了才知道，原來這道「門」兩端的距離相當長，有八千光年，距離中央座標二萬
六千光年。當然，共和宇宙便是透過「門」組成的，因此不能一概將距離視為問題，但這裏的確是人跡未至的宙域。
被軍艦包圍而孤立的凱利，接獲第七邊境警備艦隊總司令渥斯頓克拉夫特中將的聯絡。通信畫麵裏出現的那張巨大的臉，膚色偏白、臉頰鬆弛，嘴角也下垂，唯有那雙眼睛莫名銳利，令人無法輕忽，給人一種白豬與鬥犬加起來除以二的印象。
「庫亞先生，您使我們非常為難。您這麽做，實在是太令人困擾了。」無論是表情和語氣，都充滿了不悅。
相對的，凱利卻堆起滿麵笑容：「一想到還有我不知道的『門』，就忍不住想來跳跳看。再說，這道『門』還不屬於任何人吧？我跳了也應該不會造成什麽問題才對。」
「庫亞先生，你應該知道再過去有些什麽。」
「哦，那麽你也知道了？」
「當然，我可是本地的負責人。」
「太好了，那事情就好辦了，能不能順便告訴我那裏的座標？」
中將鬆弛的臉頰抖動著沉默不語，恨恨地瞪著凱利，那樣子看來是為之氣結，也像是在思索該如何應付這個死皮賴臉的民間人士。
「庫亞先生，請您務必要諒解，我們受到命令，不能讓民間人士接近這片有問題的宙域。」
「中將知道個中緣由嗎？」
「因為很危險，我讓您過去，危及的將不止是您的生命，甚至全體人類都會受到威脅，這個理由就已經夠充分了。」
凱利露出譏諷的微笑，偏著頭。這位中將應該沒有出席中央市那場會議。這麽一來，他極有可能是將上麵交代的話原封不動地搬出來。據潔思敏的說法，不管人類做了什麽，對他們來說根本連被蚊子叮一口都算不上，而且他在中央市見到的那女子，也不像會加害人類的樣子。
「你用不著擔心，我絕對不會造成全體人類的危機，如果你不相信我，那麽我就請二軍長官親口來說吧？」
這可是凱利原以為一輩子都無緣的權力，當然要乘這個機會把一輩子的份全部拿來運用。
渥斯頓克拉夫特中將比褒曼少佐明理，換句話說，他很快就認命了。再這樣拒絕下去也沒有意義。聯邦軍與庫亞財團關係密切，中將判斷一旦二軍長官下了令，一樣不得不讓凱利過去，因此在歎氣的同時，把座標告訴了凱利。
然而，聽到那個地點，凱利心中大大起疑。那裏距離目前的所在地少說也必須航行二十天。既然都這麽大陣仗地駐防，為什麽不更就近監視？
「或者在當地有分遣隊？」
「沒有人，要在那個地點長期停留是不可能的，會造成船員精神衛生管理上的重大問題。坦白說，就是會神智失常。你就自求多福吧。」
中將留下這句不像軍人的話，切斷了通信。
凱利的船在密密麻麻的軍艦中緩緩前進，一步步離開。背後一整個艦隊筆直地盯著自己看，感覺實在不怎麽好。
在脫離艦隊的射程之前，黛安娜打趣地說：「要是他們發動攻擊，我們連擋都不用想擋。」
「別嚇人了。」凱利以毫不畏懼的語氣回答。
黛安娜一麵加速駛入前往目的地的航道，一麵發出不解之聲：「怪了？他告訴我們的座標上什麽都沒有呀？」
雖然探測器還探測不到，但黛安娜似乎是以望遠鏡看過了，由於沒有遮蔽物，而且距離又不到一百億公裏，因此隻要座標正確，應該看得見才對。
「那是行星啊，大概是移動了吧。」
「真不體貼，平常應該連這個都算進去，再告訴別人的吧！」
黛安娜語帶不滿，但對方也告知了公轉軌道，因此不成問題。在接近的期間內，行星的座標也會產生變化。凱利和黛安娜都認為隻要重新計算就好了。
然而，他們的想法完全錯了。
在太空中飛行二十天之後，凱利已經來到探測機可測定目標座標的位置，但黛安娜的反應依舊。她說，不要說行星了，那個座標上甚至測不到任何物質和現象。
幽靈星是繞行被命名為zf1的太陽第三行星。都已經看得到那個大肆發光的太陽了，更何況他們現在的目標不是未知的「門」，而是一個行星。
探測機在這麽近的距離之內對那麽大的東西竟然沒有反應，究竟是怎麽回事？凱利感到納悶，在駕駛座上坐下來。儀表仍未顯示任何反應，顯示船外情景的螢幕也隻出現了太陽光，連像個行星的東西的影子都沒有。凱利覺得奇怪，改變了螢幕的結構，換成偏光玻璃，想用肉眼來看看。
結果一顆藍色球一般的星星幾乎就在正前方。凱利無聲尖叫，連忙減速。他們差點正麵與行星相撞。
「戴安！說什麽沒反應，你這玩笑也開得太大了！明明就在眼前不是嗎！」
然而——
黛安娜打從心底感到奇怪地回話：「你在說什麽？根本就沒有行星啊。」
「你別鬧了！就在正麵啊！」
「凱利，拜托，這個宙域裏，正確地說，在方圓兩千萬公裏內連一顆行星——小行星也包含在內——都沒有。」
黛安娜說得斬釘截鐵，事實上，儀表也顯示黛安娜的話是對的。
凱利這時的心情真是三舀難盡，他的眼睛死盯著螢幕上的藍色星球，強自平靜地問：「你說沒有行星？」
「沒有。」
「行進方向前方一千公裏之內連一顆行星都沒有？」
「凱利，你到底是怎麽了？剛才幹嘛突然減速？」
黛安娜的聲音聽起來非常不安，但是，她的不安遠遠比不上凱利。
這不是開玩笑的。
凱利真的不敢相信自己的眼睛和神智，他從來沒遇到過這麽駭人的事。
由於儀表派不上用場，他以目測估計，船距離行星恐怕已經不到三萬公裏。這不可能是幻覺，行星在黑暗的太空中迎著太陽的光，顯得輪廓分明。藍色的海、雲的形狀，甚至連陸地複雜的形狀都看得清清楚楚。
雖然早已聽說過，此刻仍不免沉吟，幽靈星，這名字果真取得好。肉眼看得見，探測器卻測不到，也無法捕捉。凱利曾嗤笑「怎麽可能有這種行星」的星球，現在就在他眼前。
現在他很能夠明白中將那句「會神智失常」的意思了，在宇宙中飛行的人，是本著「機器所測得的數據和資訊絕對正確」的信念來行動的，因為在這太過浩瀚無垠的太空中，人類的感覺對於捕捉所在地與對象沒有任何幫助，唯一能夠依靠的，就是探測機所帶來的資訊。這是令人保有自我的支柱，也是求生的唯一手段。幾乎所有的船員都是從骨子裏對機器抱著幾近於「信仰」的信賴，在宇宙中飛行。
換句話說，肉眼無法掌握的，探測器掌握得到，既然探測機偵測不到，就表示沒有東西。當然，人類什麽都看不到。
這個常識在這裏不管用。
一種令人發毛的惡寒沿著背脊爬上來，凱利知道自己全身都籠罩在汗水濕冷的感觸之中，同時卻又想放聲大笑，因為這麽做似乎可以減輕幾分恐懼。過上這種東西，不可能還能保持正常，想保持正常，隻能當作沒看見，告訴自己探測器和儀表是正確的，是自己的眼睛出了問題，裝作沒看到轉身離去——這是人類唯一能做的。
船已經減速許多，但藍色星球仍步步逼近，這是著陸時看過無數次的光景。最初小小的球形漸漸變成壓迫畫麵的大小，最後連行星的輪廓都看不到，由地表詳細的模樣取而代之。
凱利強自按捺下意識想轉向的手，小心翼翼地問：「戴安，這裏真的什麽都沒有吧？」
「嗯。」
如果是一
般的感應頭腦，這時候不是因為感到駕駛的態度有問題而勸他休息，便是判斷體能異常而搬出醫療機器，但黛安娜不愧是個不尋常的感應頭腦。
她冷靜地問：「你的眼睛看得到東西嗎？」
「傷腦筋的就是，傳說中的幽靈星就在我眼前，占滿了整個螢幕。」
「那是什麽樣的星球？」
「很漂亮，大小——大概和艾德米若差不多吧？像個藍色的寶石，可以看到大大的雲形成漩渦，還有陸地的形狀。我想，應該很快就會進入大氣圈了。」
「那可不得了，要改變行進方向嗎？」
「沒那個必要，你什麽都沒感覺到吧？」
「嗯，不管是重力場還是質量反應，什麽都沒有。」
「那就維持現在這個狀態，直接向前。」
神智好像真的快失常了，眼前明明就是一大片地表。照理說，到了這個距離，儀表應該為了詳細顯示地表和大氣狀況而大忙特忙，現在卻毫無反應，主張這個行星完全不存在，背脊上那陣顫栗愈來愈強了，所謂的令人發毛，用在這裏可以說再適合也不過了。
即使如此，凱利卻沒有折返的念頭，也沒有後退。凱利相信黛安娜這個優秀的搭檔，也相信自己的眼睛所看到的不是幻覺，這莫名其妙的幽靈行星會給這份信心什麽樣的答案，正是凱利必須親眼見證的。
目測距離大概不到四百公裏了，正要撞上的時候，眼前的陸地消失了，取而代之的，是一片黑暗的太空。
「——？」
凱利幾乎是反射性地操縱船隻轉向，這一轉，黑夜部分的藍色星球就出現在正後方。
凱利吐出一口分不清是苦笑還是感歎的氣息。
「這真是個天大的玩笑。」
「怎麽了？」
「你相信嗎？我們剛才通過了一個星球。」
「你不是常這麽做嗎？」
「那些都是氣狀行星，但在我眼前的是一個好端端的岩狀行星，而且是生存可能型的。當然，那就表示我們是一口氣穿過了大氣、地殼和地心。」
黛安娜訝異地皺起了眉頭。
「如果這麽做，我早就已經全毀了，首先，我沒有感覺到大氣反應，不要說大氣反應，這裏連重力場都沒有，沒有重力場哪來的行星？」
「我知道，我不是懷疑你，隻是把我看到的說出來而已。」
接下來，凱利重複了好幾次同樣的行動，他嚐試各種行進方向，但每次到了凱利的肉眼感覺幾乎有衝撞的危險時，船就會穿透行星。
黛安娜默默跟著凱利行動，但是在她看來，凱利現在的行為隻是在太空中來來去去，沒有意義。
「不是你瘋了，就是我故障了，你覺得是哪一個？」
「我有自信我沒有瘋，也保證你沒有壞，你本來就不是會故障的那種類型。」
「這可就難說了，我是機器，沒有機器是不會壞的。」
「一般的機器可能是那樣沒錯，但你可是我的搭檔啊。」
凱利再度將船行駛到可以看見幽靈星白天部分的位置，倒退之後先讓船停在原地，要黛安娜把船上所有與探測相關的機器全部關掉。
黛安娜視探測對象與狀況，分別使用數種探測器，但凱利要求不但這些要關，連尋找門的gate catcher、電子羅盤，甚至連望遠鏡和通信機都要關掉。對此，黛安娜很難不表示反對。
「先等一下，那樣我就前後左右、東南西北都分不清了。」
「隻是暫時而已，再說，還會剩一個——我的右眼。」
「可是凱利，我剛才就一直在試，但透過你的眼睛，我還是什麽都沒看到啊。」
「我知道，因為我也試過了，不管是光還是熱源感應器，什麽都沒感應到。這隻右眼用來當感應器的時候，做出的判斷也是這裏什麽都沒有。」
裝了這隻義眼之後，凱利的感官多少和常人有出入，這是由於除了視覺器官的功能之外，他的大腦也能接受到探測器感應到的資訊。
「但是，我的視力還在，剛才我用右眼、左眼輪流來看，都看得到。這隻右眼是我和你的同頻裝置，也是探測器，同時也是我本身的眼睛，你也換個角度，來看看我看到的影像。」
麵對這個前所未有的要求，黛安娜輕輕歎了一口氣，今天的她戴著眼鏡，頭發盤起來，畫著淡妝，做才女的打扮。
她刻意推了推眼鏡，一麵說：「你這個人，為什麽每次都能若無其事地講這種強人所難的話？」
「這不是強人所難，這隻右眼一直到人造視網膜的部分，都是和你相通的吧？我的話，在視網膜之後，是靠肉體的視神經和視覺中樞組合出影像，你隻要把同頻率調到最高，做同樣的事就行了。把其它資訊機器全部關掉，完全專注在這隻眼睛上，你應該辦得到吧？」
「說的是很簡單，要把你看到的東西以影像重現，就表示我必須把我自己的資訊處理係統整個網路全部換掉。」
對黛安娜而言，凱利的右眼隻不過是一部探測器，從那裏感應到的，隻是一小部分的電子信號而已，不是像人類那樣直接以影像來呈現，但凱利說得很幹脆：
「你一定要試試。」他笑著指指自己的頭。「如果用右眼來看看不到行星就算了，但機器眼也看得到，就表示問題在『這裏』。不是問為什麽看得到，而是要問怎麽樣才能看到，我不知道你平常是利用什麽樣的線路形成視覺的，但你應該知道人類的腦是在什麽樣的作用之下看到東西的。」
盡管要求明確，但有些事機器做得到，有些做不到。做為一部思考機器，要仿造人腦來改變本身的構造，對任何感應頭腦來說都是不可能的，因為機器隻能以機器的方式來思考。然而，黛安娜從各方麵來看，都不是一般的感應頭腦，而凱利深知這一點。
內線畫麵裏的黛安娜受不了似的大大攤開了雙手，但臉上卻帶著笑容。
「要是在探測器全部關掉的時候遭到攻擊，你可不能怪我，我會試著盡可能改成接近人類的視覺神經，要是真的改得成，你可要好好嘉獎我。」
「大概要多久？」
「探測器已經關掉了，網路重組本身即將完成。」
「很快嘛！」
「我可是你的搭檔呢，連這點事都辦不到豈不是太失職了，現在我正從你的眼睛接受資訊，這有點麻煩，你的視線暫時不要動。」
凱利依雷盯著螢幕裏的行星不動，大約過了二、三分鍾，本來保持沉默的黛安娜發出幹澀的聲音。
「凱利。」
「怎麽樣？」
「我覺得——好像看得見，不，我看見了，真不敢相信。哎，凱利，不要眨眼啦，這樣我會看不見。」
「是誰強人所難啊？」
凱利讓船緩緩前行，這是黛安娜第一次看到這顆行星在螢幕中漸漸放大逼進的模樣。分明沒有肉體，黛安娜卻花容失色、渾身打顫，表達出自己此刻的狀態。
「太奇怪了，這裏的確有行星……為什麽采測器沒有反應？」
「如果探測器是正確的，那就是超特大立體影像，如果我們的眼睛是正確的，那個星球上的就是真正的超人類，用某種辦法騙過了探測器。」
「討厭，好可怕。」
「可怕？怕什麽？」
「第一個是看到應該看不到的東西，第二個是這個視野，隻看到前麵這個部分，真是令人太不安了，你都不覺得？」
凱利笑了。
現在的黛安娜是將相當於人類感覺器官的探測器全部關掉，因此完全無法掌握自己周遭的狀態。以人類來說，類似於被
關在暗房裏，勉強從小洞看著外麵世界。
「人類從出生就是隻能看到前麵，所以不覺得看不到背後有什麽好可怕的。」
「我從製造出來就理所當然地四麵八方都看得到，所以怕得要命。」
將船靠近到星球就要消失的地方，凱利再次停住船。
「戴安，你能以現在的狀態把探測器複原嗎？」
「就叫你別強人所難了，為了看幽靈星，我一定要有模仿人類視覺神經的網路。我沒辦法一麵維持這個狀態，又啟動其它的探測器。不過，如果是保存這個網路，倒是可以立刻切換。」
「那就夠了，要是情況不妙，就把我撿回來。」
「你要幹嘛？」
「我要到外麵去看看，去試試隻有我一個人靠近的話，星球是不是也會消失。」
凱利離開駕駛座，穿上難得派上用場的太空服，需要船外作業時，黛安娜會操作自動機器去執行，因此這是凱利第一次隻身離開船進入太空。確定通信機功能正常之後，來到船外，將宇宙飛行服上的行動噴射器開到最大，朝眼前的行星前進。
他一逕朝行星飛去，便聽見通信機裏傳來黛安娜受不了的聲音：「凱利，你不節製一點，會變成流星哦。」
若是隻穿著一身太空服便闖入大氣圈，的確很可能會變成流星。
「你現在是用哪邊的眼睛在看我？」
「傻瓜，用你的眼睛怎麽看得到你的全身呢？我把探測器複原了。」
「這麽說，你現在看不見行星？」
「對，還是什麽都感覺不到，沒有引力、沒有磁性、沒有大氣引起的熱反應，隻看得到漸漸遠離船的你。可是一切換視線，就看得到正下方的大氣層，這現象真是怪異透了。」
凱利也有同感。
操作宇宙飛行服手臂上的探測器還是沒有反應，機器堅持這個宙域裏沒有行星，當然也就沒有大氣。然而，就孤身在宇宙中飄浮的凱利本身的感覺，他正一步步靠近行星，藍色的海和地表也漸漸逼近。這耀眼的藍會再次消失嗎？或者他的身體會感受到引力？凱利一麵流著冷汗，一麵再次啟動噴射朝地表前進。
如果這真的是什麽都沒有的太空，自己的身體便會維持一定的速度飛過去。然而，要是真的有行星，就應該會受到引力的作用而加速。
一個不小心，黛安娜所說的流星就會出現。
「你這麽做真令人困擾，凱利。」
凱利的心髒真的差點停住。
行星頓時消失，凱利的身體飄浮在黑暗的太空中，和剛才相同。不同的是，他眼前站著一個麵露微笑的女子。
就是在中央市看到的那名女子，服裝也與當時相同，也就是說，她沒有穿太空服，臉和手都直接露出來。如果這裏是太空，這是絕對不可能的，若是幻覺，那麽這個幻覺也精致得可怕，比真實的臨場感還要真實。再怎麽看，她都是個活生生的女人。
凱利在頭罩中大大呼了一口氣。
「好老套的台詞，害我空期待一場，你就隻會跟聯邦的高官說一樣的話啊？」
「沒辦法，因為沒有其它說法，你想死嗎？」
「開什麽玩笑，我隻是想確定儀表和我自己的感覺哪個是對的，如果這下麵真的有行星，我的身體應該會被吸過去才對。」
「你真是個怪人，沒想過冒這種險會死嗎？」
「我隨時都在想。」
這名自稱凱亞的女子偏著頭看著凱利，凱利也看著她。她就筆直地站立在伸手可及的地方，站姿極其自然，衣服也是下垂的。
要在無重力的狀況下保持這種姿勢是非常困難的，不，不知不覺中，凱利也已經筆直地站立著，腳底下明明沒有地麵，但太空中特有的那種飄浮感卻消失了。
「你來這裏想做什麽？」
「沒什麽，就隻是想來看看而已。」凱利坦率地說。
這真的是他唯一的理由，而且對眼前這名女子有所隱瞞或耍心機也是白費工夫。
「你教我們不要公開行星的座標和門的存在，可是卻沒教我們不要靠近啊？」
「不，我告訴馬努耶我不希望你們來，你應該也聽到了。」
「你又沒有直接對我說。」凱利忍不住耍起嘴皮子，但連忙補充：「我沒有要惹你生氣的意思，幽靈星的事，我從以前就聽說了，知道真的有這個星球之後，就很想看看，隻是這樣而已。如果可以的話，也很想著陸去看……」
「你想看地表？」
「當然想了，不過這個樣子沒辦法吧？」
凱利搞笑地攤開雙手，就在那一瞬間，視野變成一整片藍天，還有雲。腳底下則是堅固的地麵，而眼前還有連綿起伏的和緩丘陵。他茫然地轉動視線，在太空中俯視時的藍色的海，遠遠在右方閃耀，拍打岸邊的海浪自得刺眼。
凱利呆住了。幾乎是在無意識之間提腳踏了踏地麵，隔著鞋子確實感覺得到大地，還看見草上有小蟲在爬。
這怪異的現象已遠遠超越了常識，前一秒鍾，自己應該還在至少海拔三百公裏的上空。凱利以媲美電腦的超高速回想從那裏到著陸的程序，不需要多少時間，他便做出這種在物理上和科學上都是不可能的結論。
女子以完全不變的姿勢站在凱利身邊，露出溫和的表情。
「你頭上戴的東西已經不需要了，請摘下來吧。」
一陣被冷空氣包圍也似的惡寒再度向凱利襲來，這名女子要他摘下頭罩，但如果現在 看到的都是幻覺，自己的身體其實是在太空中的話，一摘就立刻沒命。然而，被潔思敏評為「神經不正常」的凱利卻顫抖著照做，而他這麽做，並不是為了逞強好麵子，遇到如此異常的狀態還堅稱不怕，那是騙人的。
隻是，盡管是對方單方麵主動招待，但既然受到招待，這就是做客人的禮儀——凱利隻是這麽想而已。要是自己死在這裏，那個女王會不會有點難過呢？——凱利一麵想一麵解除了氣密裝置，小心翼翼地露出了臉。
一陣溫暖的風不期然地輕撫臉頰。
凱利的肺吸進新鮮的空氣，再大口吐出來，再次環視四周，為自然之美而感動。
他看著女子問：「這是怎麽回事？」
「你說你想看地表，我就讓你看了，不滿意嗎？」
「不，我不是這個意思，我是想問你，為什麽給我這麽大的優待……」
「隻是一時興起。」
對此，凱利還真是無言以對，同時露出苦笑。
這個回答真是再合理也不過了。
「這麽說，你也曾經因為一時興起，讓其它人下來過？」
據席貝斯坦主席的說法，沒有人知道地表的情形，渥斯頓克拉夫特中將應該也是深信這個說法。
女子微笑依舊，但那雙眼睛似乎更加閃亮了。
「你是第一個脫掉頭上的東西的，其它人全都陷入半瘋狂地大吵大鬧，所以我們操作記憶讓他們回去了。此刻，知道這片地表是什麽樣子的人，隻有你一個。」
「你也要奪走我的記憶？」
「這個嘛，這麽做是比較安全。」
感覺真不好，所謂任人宰割就是這麽一回事。
被人在自己的腦部動手腳消除記憶，光想就令人打哆嗦，但就算抵抗，多半也是徒然。席貝斯坦主席說過，他們會刪除人們記憶中不利於自己的部分。
凱利很想叫她不要亂來，但若她說是你自己擅自要靠近的，凱利也無法反駁，隻能乖乖說您說得是。所以，凱利豁出去了，反正記憶會被刪除，不如把想問的事情問清楚。
「你們究竟想幹嘛？
要是不想和人類打交道，躲得更徹底一點不就好了？叫我們不要來，又何必像這樣要露不露地讓我們看見？別的不說，你們比人類厲害太多，犯不著花這麽多心力與人類保持距離吧？隨便應付應付，聯邦的人就會很高興了。」
女子緩緩搖頭。「不與人類打交道，不是為了我們，是為你們著想。」
「什麽？」
「我們不喜歡爭鬥，就算螞蟻爬到身上，也不會動念想殺螞蟻。但是，螞蟻在身上亂爬，會令人感到不快，所以我們盡可能在不傷害螞蟻的狀況下，把螞蟻捉起來放到地上，隻不過，就算再小心，我的身形和手指對螞蟻來說都太過巨大，仍免不了會傷害牠們。就算隻是照常走路，不經意地行動，也許就已經有好幾隻螞蟻因我而死，正因為我沒有殺害牠們的意思，所以看到這些螞蟻的屍體會感到更加不忍。」女子眼望凱利，盈盈一笑。「不傷害螞蟻最好的辦法，就是不要讓螞蟻靠近，保持適當的距離，不是嗎？」
凱利雙手大大攤開，聳聳盾。
一整個就是令人無言以對，傲慢到這種地步，讓人連氣也不想生了。
「你說的對，螞蟻就在螞蟻的世界生活吧，讓我回原來的宇宙。」
「要是我拒絕呢？」
「你拒絕？是你擅自把我帶來這裏的。」
凱利的嗓門忍不住大起來，當下的不滿壓過可能一輩子無法離開這個星球的衝擊與恐懼，搶先一步湧現。
「你口口聲聲說你們重視禮儀，現在卻這麽失禮？既然這樣，打從一開始你就不該讓我下來。既然你都能讓宇宙飛船遠離星球了，要移走一個人應該易如反掌。」
眼見凱利毫不掩飾怒氣，態度倨傲地大表不滿，女子苦笑：「那麽，你願意答應我不會再來這個星球嗎？」
凱利正要反射性地點頭，卻略加思索：「一定要答應嗎？」
這名將頭發盤成古代發型的女子偏著頭，似乎感到不可思議。
凱利連忙解釋：「我是說，我回去會告訴老婆這件事，那她搞不好會說她也想來。這麽一來，我勢必就得替她帶路。」
「的確，這倒是挺有道理的。」
女子表示同意，但凱利卻突然舉起一隻手。在被帶回宇宙前，他還有事要做。腳下的地麵上，一朵小小的紫花雜在矮矮的草中盛開著，
他指著花說：「我可以帶這個回去給老婆當禮物嗎？」
女子似乎頓了一會兒才回答，但也許是凱利想太多了。
「請吧。」
凱利並沒有折斷花莖將花摘下，行星上開花的植物，是了解該土地的貴重資料，若不帶活的回去就沒有意義了。凱利蹲下來，雙手挖開花四周的土壤，小心翼翼地把花取出來。問題是，該怎麽把花帶回船上，耐幹耐旱的種子可以直接暴露在太空中，但如此嬌弱的花朵會立刻死去。
他正為這件事操心，景色就變了，自己與自己眼前的女子的姿勢明明沒有任何改變，景色卻產生變化。凱利站在自己船的入口，頭罩仍處於解除狀態，雙手仍捧著帶土的花。
女子再度對愣住的凱利笑道：「原來人類當中也有像你這樣的人，我好久沒有覺得這麽愉快了——請好好疼惜尊夫人。」
也難怪受到他們招待的人會陷入半瘋狂狀態大吵大鬧，再三遇到這種異常狀況，神經當然無法保持正常，而在這些案例當中，以驚人的速度回過神來的凱利大大呼了一口氣，嘴角露出笑容。
「她不需要別人這麽嗬護，不過，我還是代她道謝。」
女子和出現時一樣突然地消失，沒有留下任何形跡。
凱利想擦額頭上的汗，但雙手拿著東西，無法這麽做。
「黛安娜？」
凱利出聲問，但沒有回答。黛安娜不可能沒看見人在船內的凱利，卻沉默以對。
「黛安娜，怎麽了？回答啊。」
「凱利，真的是你嗎？」
「剛才這裏有人嗎？」
「我才想問你呢！我本來一直看著出了船的你，你現在應該在距離船一百公裏的太空才對，怎麽會在那裏？你什麽時候回來的？」
「要是我能解釋就好了，說來話長，你先幫我找找看有沒有土壤吧。」
「土壤？你要土壤做什麽？」
「種花，還要花盆。」
黛安娜頓時陷入沉默。她以就她而言很罕見的、非常懷疑地問：「凱利，你剛才到底去做了什麽？」
凱利捧著花一麵走，一麵疲累地回答：「我也很想知道。」
黛安娜也是個優秀的廚師，她本身是個與味覺無緣的感應頭腦，但會操作自動機器，做出完全吻合凱利喜好的料理。凱利將黛安娜精心烹煮的料理一掃而空，喝掉半瓶威士忌而自覺又活過來之後，把事情的原委說了一遍。
那株小花，黛安娜已經種入鎂做的花盆，加了以廚餘和石灰合成的土壤。在那之前，花本身就不用說了，連附著在根部的土壤種類以及病原菌反應黛安娜都檢查過，還把凱利趕進殺菌室。她連最糟的狀況——整個船內全部消毒——都考慮到了，但由於沒有驗出任何危險的東西，於是花便直接送進花盆，凱利則得以平安享用他的大餐。
關於那株小花，黛安娜先聲明「我對植物學不是很了解哦」之後，這麽說：「這個，再怎麽看都是普通的堇花啊。」
「是很常見的花嗎？」
「整個共和宇宙到處都有，總共有四十三屬二千種，所以正確的品種要調查過才知道。不過，可以確定不是什麽奇花異草。」
行星本身明明奇特得要命，上麵開的花卻隨處可見，這個星球實在是莫名其妙到極點。
「你會覺得我是作了一場夢嗎？」
「為什麽會是作夢？在你離開船之前，這裏沒有花，而現在真的有花，這樣不就夠了嗎？」
凱利露出自嘲的笑容，在起居室的長椅上伸懶腰，對凱利來說，這裏就是他的家，比任何地方都讓他自在安心。
他們距幽靈星已有四千萬公裏之遙，凱利的船正沿著來時路折返。
「總之就是這麽一回事，我相信我經曆的是事實，而同時到現在仍感到難以置信。很矛盾，我知道。」
「不會的，我能了解你的心情，因為我也有類似的感覺。你離開了船又回來，不管是時間還是空間上，物理學都無法解釋，不管運算多少次，都找不出答案。隻要你不是以肉身穿過『門』，這種事情就絕對不可能發生，可是卻真的發生了。而且船門也隻開過一次。」
就是凱利出船的時候開的，但是，船門並沒有再打開的紀錄。然而，遠離宇宙飛船的凱利卻在不知不覺間確確實實地回到了船內。
「我要是人類，早就大叫『我會發瘋！』。」
「我至少在心裏大叫過十次了。」
凱利歎了一口氣，回想著見到凱亞、降落到地麵，以及談話的內容。這些記憶完全一貫，沒有中斷或不吻合的地方，腦袋沒有被動手腳雖然讓他鬆了一口氣，但在另一方麵，卻也懷疑自己是不是連記憶被消除這件事都忘了。
連記憶被奪走都忘記，再也沒有什麽比這種事更可怕的了。同時，對人類而言，也沒有什麽比這更幸福的。
但是，這些都不重要了。重要的是自己現在就在自己的船上，搭檔也平安無事。
對凱利來說，這就夠了。
「那真的不是人類能夠應付得了的，那裏的確有一個行星，隻是按正常的方法，是怎麽樣都下不去的。」
「對呀，要不是透過你的眼睛，我根本連那個行星的存在都感應不到。」
「就連你都這樣了，隻要想一想
聯邦軍引以為傲的最新型戰艦和偵查艇的感應頭腦會說什麽，我都不禁有點可憐起他們來了。」
他也明白了為何第七邊境警備艦隊堅守在「門」旁不肯稍動。因為在那裏，可以立刻逃回螞蟻的世界。
而第七邊境警備艦隊正伸長了脖子等凱利回來，一進入通信可能區域，渥斯頓克拉夫特中將便像四十天前一樣，親自來聯絡，表示想邀凱利共進晚餐，堅持要凱利到旗艦「行軍號」來做客。凱利猜想他是希望得到更多關於幽靈星的意見，便非常樂意地接受了邀請。
曾任海盜的自己，不知是造了什麽孽，竟然要拜訪聯邦軍艦隊的旗艦，但這將會是一次相當有趣的經驗。凱利盡量穿戴體麵，上船一看，由於是名人來訪，「行軍號」以最高規格來接待，可能是認為讓外行人看見也不要緊，甚至連艦橋、作戰司令室、動力爐都帶凱利去參觀。
讓我看這些真的沒關係嗎？——凱利在心裏暗笑，但不應該拒絕別人的好意。凱利裝出嚴肅認真的表情，專心聽導覽介紹。
主要戰艦艦長都出席了晚餐，與凱利互相介紹。氣氛雖然平和，但看來用餐時是禁止談論那個話題的。
每個人都是刻意避免提起那件事的樣子，凱利在用餐時也配合這個默契，等到餐後中將約他喝酒，才開始談。
「不過，我真是敗給那個星球了，中將也非常困擾吧？」
「一點也沒錯，我們曾好幾次試圖降落，但其實根本還談不到降落，因為不管怎麽試，探測器就是沒有反應。」
「而且明明又在眼前，事情就更難辦。」
「正是如此。我們曾經懷疑是否全體遭到集團催眠，因為再怎麽說，都沒有任何物證可以證明那個行星真的存在，甚至連影像都拍不到……真教人不發狂也難。」
「這麽說，果真也無法攝影？」
「是的，無論以什麽紀錄器來拍，都隻拍得到太空而已。」
中將以珍藏的葡萄酒宴請凱利。
「對了，庫亞先生對那個行星有什麽看法？」
「談不上什麽看法，隻覺得敬鬼神而遠之這句話真有道理。」
「不，我想請教的不是這個，而是想請問在你眼裏，那看起來是個什麽樣的星球。」
凱利感到納悶，正覺得中將問的話真奇怪時，突然有所領悟。
「等等，難不成那個星球在不同的人眼裏看起來不一樣？」
中將以難以形容的表情點點頭，淡淡地解釋：由於無法以機器留下紀錄，聯邦軍便嚐試改用手繪寫生。他們選出十名擅於繪畫的軍人，為了保險起見，一概不用繪畫機器，而是要求這十人以紙與畫具來描繪，結果每個人畫出來的行星模樣完全不同。有的是具有紅色斑點的星球，有的是茶褐色的星球，有的是布滿灰暗岩石的星球，甚至有人畫出氣狀行星。
所謂相由心生，境隨心轉，幽靈星竟是這句話活生生的寫照。雖然，意境多少有些不同。
「於是我們對全體人員做了意見調查。當然，並沒有對他們說明那是什麽星球。把所有人一個個隔離開來詢問意見，花了好大的工夫，結果非常驚人，因為每個人的回答大不相同。因此，我們非常希望能參考您的意見。」
凱利雖然很想吐槽說是要做為什麽參考，但由於沒有隱瞞的理由，便老實答道：「我看到的是藍色的星球。」
「藍色？」
「是的，從我看到角度，幾乎都是海洋，是個很美的星球。」
一聽這話，中將歪著頭陷入沉思。
「藍色的星球，這倒是第一次聽到的意見。」
「沒有人說過同樣的話嗎？」
「沒有，我們對三千二百人做了調查，但我想沒有出現過相同的意見。而且用『很美』來形容的，您也是第一個。幾乎所有的人都是回答『惡心』、『恐怖』、『不舒服』。」
「這也很極端。」
凱利並不打算把遇見凱亞、降落到地麵、帶花回來等事告訴聯邦軍，要是說了，花會被拿走，（理應）呼吸了那個星球的大氣的凱利會被送進研究所，全身都被翻透透。對此，他可是敬謝不敏。
所幸，中將不懂得讀心術，凱利不用擔心他會逼問這些。
其它諸如夜晚的部分是否看到燈火（意味著是否看到地表有都市）、滯留時間多長、身體或船隻有無變異等等，倒是追問得非常仔細。
「變異啊，除了覺得自己快發瘋之外，還會有什麽變異呢？」
凱利一這麽說，中將便回答那個地點無法久留，最多一個小時，一個小時之後，所有船員都會覺得身體不適，有時所在地甚至會自行移動，在不知不覺間位移了兩萬公裏之多。
當然，是在沒有任何人駕駛的情況下。
中將的神情憂鬱悲壯得宛如在形容一場不堪回首的惡夢，而凱利也能夠了解。那恐怕就是因為「螞蟻在身邊亂爬令人不快」，而「小心翼翼地捉起來放到遠處」。如果那是神，那麽這位神明倒是很好心，或者，也許神明是覺得人們驚恐的反應很好玩。
回到自己的船上跳過了「門」，便是熟悉的宇宙。即使以全速飛行，到「地下鐵」的邊緣仍需要兩周的時間，但以宇宙規模來考慮的話，其實是相當近的。在「門」另一頭的「強斯頓」和其它驅逐艦捎來信號，是「敬祝一帆風順」之類例行的問候。
凱利回禮之後，朝艾德米若前進。
他尋找「門」不是為了要拿來賣，那到底是為了什麽？他也答不太上來。累積更多的「門」來製作屬於自己的宇宙地圖的樂趣，也許是最接近的答案。每當秘藏的「門」被別人發現公開，凱利便將那道「門」從自己的宇宙地圖中塗掉，在一般的宇宙地圖上補上，然後又去尋找「門」，好增加自己的宇宙地圖版圖。未經登錄的「門」、沒有任何人飛過的「門」，這些「門」通到哪裏去？門之後是什麽樣的世界？凱利隻要親眼看到就滿足了。或許可以說，尋找本身就是目的，而發現本身就是喜悅，這當中有時也會挖到大寶藏，但那完全是附帶的。
諷刺的是，凱利具有尋門的才能，而且是超乎常人的才能。目前，凱利私藏的「門」就超過一百個，也難怪聯邦警察一心想逮捕他，尤其是在知道「門」的另一端具有的價值之後，更是如此。然而，黑社會的人比警察更熱心，對宇宙海盜而言，隻有自己知道的「門」是最寶貴的財產，也是逃生門。當然，手上有的「門」是愈多愈好。
當組織大到足以稱為大海盜時，海盜便會與好幾個非法的尋門獵人交涉，若認為對方有好貨，便出大錢買下來。隻不過，對海盜與尋門獵人雙方而言，這種買賣總不免伴隨著緊張。
海賊擔心的是付了大錢買來的「門」，可能是沒什麽甜頭的垃圾「門」，而尋門獵人這一方，則有透露「門」的座標之後被倒帳的疑慮，因此，雙方隻與十分信任的對象交易。
對海賊來說，能不能找到口風緊、本事好（也就是「門」的發現率高）的尋門獵人，是攸關生死的大問題，也因此這些人不可能不注意到凱利。
從希望買下優質的「門」這類溫和的要求，乃至於行使武力威逼、甚至找他一起召集手下自成一家都有，但仍是以開出破格的條件、熱情邀請他成為組織的專屬獵人的情況最多。但是，凱利對於自己受到男性的「追求」一點也不感到高興，對這些邀約一概拒絕。
與黛安娜一同離開艾德米若的凱利，目前正朝著幽靈星的座標前進，在宇宙討生活的人之間都知道幽靈星著名的「傳說」，至今凱利都以為那隻是傳說，沒有親自去確認，現在他想乘這個機會去瞧瞧。
幽靈星周邊有兩道已知的「門」，「門」的出口遠離「地下鐵」，說得再好聽，也很難以方便來形容。即使以凱利的最高船速來行駛，也花了兩周才抵達。更驚人的是，那裏有聯邦軍駐守，認出凱利的船後，便發出通信信號。
「這裏是共和聯邦宇宙二軍第七邊境警備艦隊驅逐艦『強斯頓』，這裏是危險宙域，一般船隻請盡速離開。」
不明說有什麽危險這一點最可笑，總之，就是軍方下了一道命令，叫一般人民不淮接近這片宙域。
「這裏是艾德米若船籍的『帕拉斯?阿西娜』，我是凱利?庫亞，請接艦長。」
庫亞之名的威力果真所向披靡，通信畫麵立刻切換，出現了一個三十多歲的年輕艦長。這位褒曼艦長報上名號，鄭重問候之後，以非常過意不去的神情，委婉地表示無法讓凱利經過此處，但凱利完全沒有讓步的意思。
「請問褒曼艦長有什麽權限，可以阻礙我的去向？」
「阻礙是萬萬不敢的，隻是請求您合作而已。」
「那麽很抱歉，這個請求就恕我不予理會了，那裏有個『門』吧？我想跳跳看。」
凱利孩子氣的堅持，令褒曼艦長十分為難。
「庫亞先生，既然您知道，那就更無法讓您如願了。請您折返，我此刻的任務，正是阻止所有接近那道『門』的船隻，即使不得不采用一些非常手段，也必須達成任務。」
「你的意思是，要是我想靠近，你就會發動攻擊？」
「盡管出於無奈，但這是命令。」
「褒曼艦長，你知道『門』後有什麽嗎？」
「那不在我的權限範圍之內，我隻是執行任務而已。」
凱利臉上露出一絲不屑的笑容，完全沒有被告知緣由，也無法靠自己的意思來決定，一味遵從上麵的命令唯唯諾諾地行事，這就是軍方，所以凱利最討厭軍方。
他本來就厭惡國家權力，而自己不知是造了什麽孽，竟得到了足以與國家權力匹敵的影響力，雖然有矛盾之嫌，但凱利很幹脆地當作兩回事。
「褒曼艦長，我很不想說這種話，但如果是一般民間人士就算了，攻擊庫亞財團的副總裁可不太妙哦。」
「所以我才請您折返……」
「不要，我幹嘛非折返不可？如果是侵犯哪一國的海域，還是聯邦正在處理危險物品，那我就沒話說，可是現在都不是吧！從宇宙地圖上看，這片宙域完全是『公海』，我隻是在每個人都可以航行的太空中，去我想去的地方而已，聯邦軍沒有權力阻止我。」
褒曼艦長的臉色由青轉紅，再由紅轉土，變化不斷，最後隻能喘息地說道：「沒有辦法，很遺憾，這是我的工作。」
「你要攻擊我嗎？不過，會有麻煩的是你哦！再怎麽說，我老婆可是對我死心場地呢！」
真的嗎？——凱利在自己心裏吐自己的槽，但卻堆上滿臉笑容給褒曼艦長最後一擊：「我真的是由衷為你著想才要勸你，如果第七邊境警備艦隊遭到解散的命運，我一點也不會驚訝，我也很希望這是開玩笑或是嚇唬你的，不過，這點小事庫亞財團和我老婆肯定做得到。」
可憐的褒曼艦長，那張臉現在已經被瀑布般的冷汗濕透了，他現在不是在義理與人情中左右為難，而是在命令與自保中僵持不下。這兩者對軍人而言本來應該是同義語的，但此刻他卻無論如何都必須做出選擇。
凱利忍著笑，對他伸出援手：「不然，你去請教你的上司吧！如果他碰巧在這附近的話。」
褒曼艦長如獲大赦，說聲我立刻聯絡、請稍候，便切斷了通信。結果自不待言，過了不久又前來聯絡的艦長，態度有了一百八十度的大轉變，一副「敬請通過」的樣子，隻差沒有直接說出來。
艦長有些擔心地加上這個提議：「隻是這裏並沒有『航站』，無法以自動駕駛進入『門』，您需要我傳送手動進入的操作程序嗎？」
虧凱利忍得住笑，就連內線畫麵裏的黛安娜臉也歪了，拚命忍住笑。凱利也忍住了沒說：你這等於是在教魚怎麽遊泳。他盡可能鄭重謝絕了。
不過，褒曼艦長的擔心其來有自，一般進入「門」是以航站的誘導為主，感應頭腦與「門」同頻後，一切全自動執行。駕駛員幾乎什麽都不必做，隻要將船駛入航道，其它的機器會自動進行。然而，如果是尚未設置航站、處於自然狀態下的「門」，由於每一道的特性都截然不同，「門」與船身的重迭、重力波引擎的啟動時機，自然會因時間、地點而異。不僅如此，在極端的情況下，就連進入的路徑都得自行以各種檢測器的資料計算出來。請曾經跳躍過的人來教導操作程序，是合情合理的一件事。但凱利不需要。
一跳過那個「門」，凱利就感到毛發倒豎，在警報響起的同時，船上的采測器全部顯示有船隻就在附近，而且不是普通的船。大型戰艦、重巡洋艦、輕巡洋艦、驅逐艦等，艦隊的主要戰力全都到齊了，其它還有無數的小型特殊艦。
凱利雖然早就料到褒曼艦長的上司是在這一邊，但數量卻出乎他的意料，他頓時倒退，要是還在當海盜，早就轉身開溜了，這完全就是一個飛蛾撲火的狀態。飛了才知道，原來這道「門」兩端的距離相當長，有八千光年，距離中央座標二萬
六千光年。當然，共和宇宙便是透過「門」組成的，因此不能一概將距離視為問題，但這裏的確是人跡未至的宙域。
被軍艦包圍而孤立的凱利，接獲第七邊境警備艦隊總司令渥斯頓克拉夫特中將的聯絡。通信畫麵裏出現的那張巨大的臉，膚色偏白、臉頰鬆弛，嘴角也下垂，唯有那雙眼睛莫名銳利，令人無法輕忽，給人一種白豬與鬥犬加起來除以二的印象。
「庫亞先生，您使我們非常為難。您這麽做，實在是太令人困擾了。」無論是表情和語氣，都充滿了不悅。
相對的，凱利卻堆起滿麵笑容：「一想到還有我不知道的『門』，就忍不住想來跳跳看。再說，這道『門』還不屬於任何人吧？我跳了也應該不會造成什麽問題才對。」
「庫亞先生，你應該知道再過去有些什麽。」
「哦，那麽你也知道了？」
「當然，我可是本地的負責人。」
「太好了，那事情就好辦了，能不能順便告訴我那裏的座標？」
中將鬆弛的臉頰抖動著沉默不語，恨恨地瞪著凱利，那樣子看來是為之氣結，也像是在思索該如何應付這個死皮賴臉的民間人士。
「庫亞先生，請您務必要諒解，我們受到命令，不能讓民間人士接近這片有問題的宙域。」
「中將知道個中緣由嗎？」
「因為很危險，我讓您過去，危及的將不止是您的生命，甚至全體人類都會受到威脅，這個理由就已經夠充分了。」
凱利露出譏諷的微笑，偏著頭。這位中將應該沒有出席中央市那場會議。這麽一來，他極有可能是將上麵交代的話原封不動地搬出來。據潔思敏的說法，不管人類做了什麽，對他們來說根本連被蚊子叮一口都算不上，而且他在中央市見到的那女子，也不像會加害人類的樣子。
「你用不著擔心，我絕對不會造成全體人類的危機，如果你不相信我，那麽我就請二軍長官親口來說吧？」
這可是凱利原以為一輩子都無緣的權力，當然要乘這個機會把一輩子的份全部拿來運用。
渥斯頓克拉夫特中將比褒曼少佐明理，換句話說，他很快就認命了。再這樣拒絕下去也沒有意義。聯邦軍與庫亞財團關係密切，中將判斷一旦二軍長官下了令，一樣不得不讓凱利過去，因此在歎氣的同時，把座標告訴了凱利。
然而，聽到那個地點，凱利心中大大起疑。那裏距離目前的所在地少說也必須航行二十天。既然都這麽大陣仗地駐防，為什麽不更就近監視？
「或者在當地有分遣隊？」
「沒有人，要在那個地點長期停留是不可能的，會造成船員精神衛生管理上的重大問題。坦白說，就是會神智失常。你就自求多福吧。」
中將留下這句不像軍人的話，切斷了通信。
凱利的船在密密麻麻的軍艦中緩緩前進，一步步離開。背後一整個艦隊筆直地盯著自己看，感覺實在不怎麽好。
在脫離艦隊的射程之前，黛安娜打趣地說：「要是他們發動攻擊，我們連擋都不用想擋。」
「別嚇人了。」凱利以毫不畏懼的語氣回答。
黛安娜一麵加速駛入前往目的地的航道，一麵發出不解之聲：「怪了？他告訴我們的座標上什麽都沒有呀？」
雖然探測器還探測不到，但黛安娜似乎是以望遠鏡看過了，由於沒有遮蔽物，而且距離又不到一百億公裏，因此隻要座標正確，應該看得見才對。
「那是行星啊，大概是移動了吧。」
「真不體貼，平常應該連這個都算進去，再告訴別人的吧！」
黛安娜語帶不滿，但對方也告知了公轉軌道，因此不成問題。在接近的期間內，行星的座標也會產生變化。凱利和黛安娜都認為隻要重新計算就好了。
然而，他們的想法完全錯了。
在太空中飛行二十天之後，凱利已經來到探測機可測定目標座標的位置，但黛安娜的反應依舊。她說，不要說行星了，那個座標上甚至測不到任何物質和現象。
幽靈星是繞行被命名為zf1的太陽第三行星。都已經看得到那個大肆發光的太陽了，更何況他們現在的目標不是未知的「門」，而是一個行星。
探測機在這麽近的距離之內對那麽大的東西竟然沒有反應，究竟是怎麽回事？凱利感到納悶，在駕駛座上坐下來。儀表仍未顯示任何反應，顯示船外情景的螢幕也隻出現了太陽光，連像個行星的東西的影子都沒有。凱利覺得奇怪，改變了螢幕的結構，換成偏光玻璃，想用肉眼來看看。
結果一顆藍色球一般的星星幾乎就在正前方。凱利無聲尖叫，連忙減速。他們差點正麵與行星相撞。
「戴安！說什麽沒反應，你這玩笑也開得太大了！明明就在眼前不是嗎！」
然而——
黛安娜打從心底感到奇怪地回話：「你在說什麽？根本就沒有行星啊。」
「你別鬧了！就在正麵啊！」
「凱利，拜托，這個宙域裏，正確地說，在方圓兩千萬公裏內連一顆行星——小行星也包含在內——都沒有。」
黛安娜說得斬釘截鐵，事實上，儀表也顯示黛安娜的話是對的。
凱利這時的心情真是三舀難盡，他的眼睛死盯著螢幕上的藍色星球，強自平靜地問：「你說沒有行星？」
「沒有。」
「行進方向前方一千公裏之內連一顆行星都沒有？」
「凱利，你到底是怎麽了？剛才幹嘛突然減速？」
黛安娜的聲音聽起來非常不安，但是，她的不安遠遠比不上凱利。
這不是開玩笑的。
凱利真的不敢相信自己的眼睛和神智，他從來沒遇到過這麽駭人的事。
由於儀表派不上用場，他以目測估計，船距離行星恐怕已經不到三萬公裏。這不可能是幻覺，行星在黑暗的太空中迎著太陽的光，顯得輪廓分明。藍色的海、雲的形狀，甚至連陸地複雜的形狀都看得清清楚楚。
雖然早已聽說過，此刻仍不免沉吟，幽靈星，這名字果真取得好。肉眼看得見，探測器卻測不到，也無法捕捉。凱利曾嗤笑「怎麽可能有這種行星」的星球，現在就在他眼前。
現在他很能夠明白中將那句「會神智失常」的意思了，在宇宙中飛行的人，是本著「機器所測得的數據和資訊絕對正確」的信念來行動的，因為在這太過浩瀚無垠的太空中，人類的感覺對於捕捉所在地與對象沒有任何幫助，唯一能夠依靠的，就是探測機所帶來的資訊。這是令人保有自我的支柱，也是求生的唯一手段。幾乎所有的船員都是從骨子裏對機器抱著幾近於「信仰」的信賴，在宇宙中飛行。
換句話說，肉眼無法掌握的，探測器掌握得到，既然探測機偵測不到，就表示沒有東西。當然，人類什麽都看不到。
這個常識在這裏不管用。
一種令人發毛的惡寒沿著背脊爬上來，凱利知道自己全身都籠罩在汗水濕冷的感觸之中，同時卻又想放聲大笑，因為這麽做似乎可以減輕幾分恐懼。過上這種東西，不可能還能保持正常，想保持正常，隻能當作沒看見，告訴自己探測器和儀表是正確的，是自己的眼睛出了問題，裝作沒看到轉身離去——這是人類唯一能做的。
船已經減速許多，但藍色星球仍步步逼近，這是著陸時看過無數次的光景。最初小小的球形漸漸變成壓迫畫麵的大小，最後連行星的輪廓都看不到，由地表詳細的模樣取而代之。
凱利強自按捺下意識想轉向的手，小心翼翼地問：「戴安，這裏真的什麽都沒有吧？」
「嗯。」
如果是一
般的感應頭腦，這時候不是因為感到駕駛的態度有問題而勸他休息，便是判斷體能異常而搬出醫療機器，但黛安娜不愧是個不尋常的感應頭腦。
她冷靜地問：「你的眼睛看得到東西嗎？」
「傷腦筋的就是，傳說中的幽靈星就在我眼前，占滿了整個螢幕。」
「那是什麽樣的星球？」
「很漂亮，大小——大概和艾德米若差不多吧？像個藍色的寶石，可以看到大大的雲形成漩渦，還有陸地的形狀。我想，應該很快就會進入大氣圈了。」
「那可不得了，要改變行進方向嗎？」
「沒那個必要，你什麽都沒感覺到吧？」
「嗯，不管是重力場還是質量反應，什麽都沒有。」
「那就維持現在這個狀態，直接向前。」
神智好像真的快失常了，眼前明明就是一大片地表。照理說，到了這個距離，儀表應該為了詳細顯示地表和大氣狀況而大忙特忙，現在卻毫無反應，主張這個行星完全不存在，背脊上那陣顫栗愈來愈強了，所謂的令人發毛，用在這裏可以說再適合也不過了。
即使如此，凱利卻沒有折返的念頭，也沒有後退。凱利相信黛安娜這個優秀的搭檔，也相信自己的眼睛所看到的不是幻覺，這莫名其妙的幽靈行星會給這份信心什麽樣的答案，正是凱利必須親眼見證的。
目測距離大概不到四百公裏了，正要撞上的時候，眼前的陸地消失了，取而代之的，是一片黑暗的太空。
「——？」
凱利幾乎是反射性地操縱船隻轉向，這一轉，黑夜部分的藍色星球就出現在正後方。
凱利吐出一口分不清是苦笑還是感歎的氣息。
「這真是個天大的玩笑。」
「怎麽了？」
「你相信嗎？我們剛才通過了一個星球。」
「你不是常這麽做嗎？」
「那些都是氣狀行星，但在我眼前的是一個好端端的岩狀行星，而且是生存可能型的。當然，那就表示我們是一口氣穿過了大氣、地殼和地心。」
黛安娜訝異地皺起了眉頭。
「如果這麽做，我早就已經全毀了，首先，我沒有感覺到大氣反應，不要說大氣反應，這裏連重力場都沒有，沒有重力場哪來的行星？」
「我知道，我不是懷疑你，隻是把我看到的說出來而已。」
接下來，凱利重複了好幾次同樣的行動，他嚐試各種行進方向，但每次到了凱利的肉眼感覺幾乎有衝撞的危險時，船就會穿透行星。
黛安娜默默跟著凱利行動，但是在她看來，凱利現在的行為隻是在太空中來來去去，沒有意義。
「不是你瘋了，就是我故障了，你覺得是哪一個？」
「我有自信我沒有瘋，也保證你沒有壞，你本來就不是會故障的那種類型。」
「這可就難說了，我是機器，沒有機器是不會壞的。」
「一般的機器可能是那樣沒錯，但你可是我的搭檔啊。」
凱利再度將船行駛到可以看見幽靈星白天部分的位置，倒退之後先讓船停在原地，要黛安娜把船上所有與探測相關的機器全部關掉。
黛安娜視探測對象與狀況，分別使用數種探測器，但凱利要求不但這些要關，連尋找門的gate catcher、電子羅盤，甚至連望遠鏡和通信機都要關掉。對此，黛安娜很難不表示反對。
「先等一下，那樣我就前後左右、東南西北都分不清了。」
「隻是暫時而已，再說，還會剩一個——我的右眼。」
「可是凱利，我剛才就一直在試，但透過你的眼睛，我還是什麽都沒看到啊。」
「我知道，因為我也試過了，不管是光還是熱源感應器，什麽都沒感應到。這隻右眼用來當感應器的時候，做出的判斷也是這裏什麽都沒有。」
裝了這隻義眼之後，凱利的感官多少和常人有出入，這是由於除了視覺器官的功能之外，他的大腦也能接受到探測器感應到的資訊。
「但是，我的視力還在，剛才我用右眼、左眼輪流來看，都看得到。這隻右眼是我和你的同頻裝置，也是探測器，同時也是我本身的眼睛，你也換個角度，來看看我看到的影像。」
麵對這個前所未有的要求，黛安娜輕輕歎了一口氣，今天的她戴著眼鏡，頭發盤起來，畫著淡妝，做才女的打扮。
她刻意推了推眼鏡，一麵說：「你這個人，為什麽每次都能若無其事地講這種強人所難的話？」
「這不是強人所難，這隻右眼一直到人造視網膜的部分，都是和你相通的吧？我的話，在視網膜之後，是靠肉體的視神經和視覺中樞組合出影像，你隻要把同頻率調到最高，做同樣的事就行了。把其它資訊機器全部關掉，完全專注在這隻眼睛上，你應該辦得到吧？」
「說的是很簡單，要把你看到的東西以影像重現，就表示我必須把我自己的資訊處理係統整個網路全部換掉。」
對黛安娜而言，凱利的右眼隻不過是一部探測器，從那裏感應到的，隻是一小部分的電子信號而已，不是像人類那樣直接以影像來呈現，但凱利說得很幹脆：
「你一定要試試。」他笑著指指自己的頭。「如果用右眼來看看不到行星就算了，但機器眼也看得到，就表示問題在『這裏』。不是問為什麽看得到，而是要問怎麽樣才能看到，我不知道你平常是利用什麽樣的線路形成視覺的，但你應該知道人類的腦是在什麽樣的作用之下看到東西的。」
盡管要求明確，但有些事機器做得到，有些做不到。做為一部思考機器，要仿造人腦來改變本身的構造，對任何感應頭腦來說都是不可能的，因為機器隻能以機器的方式來思考。然而，黛安娜從各方麵來看，都不是一般的感應頭腦，而凱利深知這一點。
內線畫麵裏的黛安娜受不了似的大大攤開了雙手，但臉上卻帶著笑容。
「要是在探測器全部關掉的時候遭到攻擊，你可不能怪我，我會試著盡可能改成接近人類的視覺神經，要是真的改得成，你可要好好嘉獎我。」
「大概要多久？」
「探測器已經關掉了，網路重組本身即將完成。」
「很快嘛！」
「我可是你的搭檔呢，連這點事都辦不到豈不是太失職了，現在我正從你的眼睛接受資訊，這有點麻煩，你的視線暫時不要動。」
凱利依雷盯著螢幕裏的行星不動，大約過了二、三分鍾，本來保持沉默的黛安娜發出幹澀的聲音。
「凱利。」
「怎麽樣？」
「我覺得——好像看得見，不，我看見了，真不敢相信。哎，凱利，不要眨眼啦，這樣我會看不見。」
「是誰強人所難啊？」
凱利讓船緩緩前行，這是黛安娜第一次看到這顆行星在螢幕中漸漸放大逼進的模樣。分明沒有肉體，黛安娜卻花容失色、渾身打顫，表達出自己此刻的狀態。
「太奇怪了，這裏的確有行星……為什麽采測器沒有反應？」
「如果探測器是正確的，那就是超特大立體影像，如果我們的眼睛是正確的，那個星球上的就是真正的超人類，用某種辦法騙過了探測器。」
「討厭，好可怕。」
「可怕？怕什麽？」
「第一個是看到應該看不到的東西，第二個是這個視野，隻看到前麵這個部分，真是令人太不安了，你都不覺得？」
凱利笑了。
現在的黛安娜是將相當於人類感覺器官的探測器全部關掉，因此完全無法掌握自己周遭的狀態。以人類來說，類似於被
關在暗房裏，勉強從小洞看著外麵世界。
「人類從出生就是隻能看到前麵，所以不覺得看不到背後有什麽好可怕的。」
「我從製造出來就理所當然地四麵八方都看得到，所以怕得要命。」
將船靠近到星球就要消失的地方，凱利再次停住船。
「戴安，你能以現在的狀態把探測器複原嗎？」
「就叫你別強人所難了，為了看幽靈星，我一定要有模仿人類視覺神經的網路。我沒辦法一麵維持這個狀態，又啟動其它的探測器。不過，如果是保存這個網路，倒是可以立刻切換。」
「那就夠了，要是情況不妙，就把我撿回來。」
「你要幹嘛？」
「我要到外麵去看看，去試試隻有我一個人靠近的話，星球是不是也會消失。」
凱利離開駕駛座，穿上難得派上用場的太空服，需要船外作業時，黛安娜會操作自動機器去執行，因此這是凱利第一次隻身離開船進入太空。確定通信機功能正常之後，來到船外，將宇宙飛行服上的行動噴射器開到最大，朝眼前的行星前進。
他一逕朝行星飛去，便聽見通信機裏傳來黛安娜受不了的聲音：「凱利，你不節製一點，會變成流星哦。」
若是隻穿著一身太空服便闖入大氣圈，的確很可能會變成流星。
「你現在是用哪邊的眼睛在看我？」
「傻瓜，用你的眼睛怎麽看得到你的全身呢？我把探測器複原了。」
「這麽說，你現在看不見行星？」
「對，還是什麽都感覺不到，沒有引力、沒有磁性、沒有大氣引起的熱反應，隻看得到漸漸遠離船的你。可是一切換視線，就看得到正下方的大氣層，這現象真是怪異透了。」
凱利也有同感。
操作宇宙飛行服手臂上的探測器還是沒有反應，機器堅持這個宙域裏沒有行星，當然也就沒有大氣。然而，就孤身在宇宙中飄浮的凱利本身的感覺，他正一步步靠近行星，藍色的海和地表也漸漸逼近。這耀眼的藍會再次消失嗎？或者他的身體會感受到引力？凱利一麵流著冷汗，一麵再次啟動噴射朝地表前進。
如果這真的是什麽都沒有的太空，自己的身體便會維持一定的速度飛過去。然而，要是真的有行星，就應該會受到引力的作用而加速。
一個不小心，黛安娜所說的流星就會出現。
「你這麽做真令人困擾，凱利。」
凱利的心髒真的差點停住。
行星頓時消失，凱利的身體飄浮在黑暗的太空中，和剛才相同。不同的是，他眼前站著一個麵露微笑的女子。
就是在中央市看到的那名女子，服裝也與當時相同，也就是說，她沒有穿太空服，臉和手都直接露出來。如果這裏是太空，這是絕對不可能的，若是幻覺，那麽這個幻覺也精致得可怕，比真實的臨場感還要真實。再怎麽看，她都是個活生生的女人。
凱利在頭罩中大大呼了一口氣。
「好老套的台詞，害我空期待一場，你就隻會跟聯邦的高官說一樣的話啊？」
「沒辦法，因為沒有其它說法，你想死嗎？」
「開什麽玩笑，我隻是想確定儀表和我自己的感覺哪個是對的，如果這下麵真的有行星，我的身體應該會被吸過去才對。」
「你真是個怪人，沒想過冒這種險會死嗎？」
「我隨時都在想。」
這名自稱凱亞的女子偏著頭看著凱利，凱利也看著她。她就筆直地站立在伸手可及的地方，站姿極其自然，衣服也是下垂的。
要在無重力的狀況下保持這種姿勢是非常困難的，不，不知不覺中，凱利也已經筆直地站立著，腳底下明明沒有地麵，但太空中特有的那種飄浮感卻消失了。
「你來這裏想做什麽？」
「沒什麽，就隻是想來看看而已。」凱利坦率地說。
這真的是他唯一的理由，而且對眼前這名女子有所隱瞞或耍心機也是白費工夫。
「你教我們不要公開行星的座標和門的存在，可是卻沒教我們不要靠近啊？」
「不，我告訴馬努耶我不希望你們來，你應該也聽到了。」
「你又沒有直接對我說。」凱利忍不住耍起嘴皮子，但連忙補充：「我沒有要惹你生氣的意思，幽靈星的事，我從以前就聽說了，知道真的有這個星球之後，就很想看看，隻是這樣而已。如果可以的話，也很想著陸去看……」
「你想看地表？」
「當然想了，不過這個樣子沒辦法吧？」
凱利搞笑地攤開雙手，就在那一瞬間，視野變成一整片藍天，還有雲。腳底下則是堅固的地麵，而眼前還有連綿起伏的和緩丘陵。他茫然地轉動視線，在太空中俯視時的藍色的海，遠遠在右方閃耀，拍打岸邊的海浪自得刺眼。
凱利呆住了。幾乎是在無意識之間提腳踏了踏地麵，隔著鞋子確實感覺得到大地，還看見草上有小蟲在爬。
這怪異的現象已遠遠超越了常識，前一秒鍾，自己應該還在至少海拔三百公裏的上空。凱利以媲美電腦的超高速回想從那裏到著陸的程序，不需要多少時間，他便做出這種在物理上和科學上都是不可能的結論。
女子以完全不變的姿勢站在凱利身邊，露出溫和的表情。
「你頭上戴的東西已經不需要了，請摘下來吧。」
一陣被冷空氣包圍也似的惡寒再度向凱利襲來，這名女子要他摘下頭罩，但如果現在 看到的都是幻覺，自己的身體其實是在太空中的話，一摘就立刻沒命。然而，被潔思敏評為「神經不正常」的凱利卻顫抖著照做，而他這麽做，並不是為了逞強好麵子，遇到如此異常的狀態還堅稱不怕，那是騙人的。
隻是，盡管是對方單方麵主動招待，但既然受到招待，這就是做客人的禮儀——凱利隻是這麽想而已。要是自己死在這裏，那個女王會不會有點難過呢？——凱利一麵想一麵解除了氣密裝置，小心翼翼地露出了臉。
一陣溫暖的風不期然地輕撫臉頰。
凱利的肺吸進新鮮的空氣，再大口吐出來，再次環視四周，為自然之美而感動。
他看著女子問：「這是怎麽回事？」
「你說你想看地表，我就讓你看了，不滿意嗎？」
「不，我不是這個意思，我是想問你，為什麽給我這麽大的優待……」
「隻是一時興起。」
對此，凱利還真是無言以對，同時露出苦笑。
這個回答真是再合理也不過了。
「這麽說，你也曾經因為一時興起，讓其它人下來過？」
據席貝斯坦主席的說法，沒有人知道地表的情形，渥斯頓克拉夫特中將應該也是深信這個說法。
女子微笑依舊，但那雙眼睛似乎更加閃亮了。
「你是第一個脫掉頭上的東西的，其它人全都陷入半瘋狂地大吵大鬧，所以我們操作記憶讓他們回去了。此刻，知道這片地表是什麽樣子的人，隻有你一個。」
「你也要奪走我的記憶？」
「這個嘛，這麽做是比較安全。」
感覺真不好，所謂任人宰割就是這麽一回事。
被人在自己的腦部動手腳消除記憶，光想就令人打哆嗦，但就算抵抗，多半也是徒然。席貝斯坦主席說過，他們會刪除人們記憶中不利於自己的部分。
凱利很想叫她不要亂來，但若她說是你自己擅自要靠近的，凱利也無法反駁，隻能乖乖說您說得是。所以，凱利豁出去了，反正記憶會被刪除，不如把想問的事情問清楚。
「你們究竟想幹嘛？
要是不想和人類打交道，躲得更徹底一點不就好了？叫我們不要來，又何必像這樣要露不露地讓我們看見？別的不說，你們比人類厲害太多，犯不著花這麽多心力與人類保持距離吧？隨便應付應付，聯邦的人就會很高興了。」
女子緩緩搖頭。「不與人類打交道，不是為了我們，是為你們著想。」
「什麽？」
「我們不喜歡爭鬥，就算螞蟻爬到身上，也不會動念想殺螞蟻。但是，螞蟻在身上亂爬，會令人感到不快，所以我們盡可能在不傷害螞蟻的狀況下，把螞蟻捉起來放到地上，隻不過，就算再小心，我的身形和手指對螞蟻來說都太過巨大，仍免不了會傷害牠們。就算隻是照常走路，不經意地行動，也許就已經有好幾隻螞蟻因我而死，正因為我沒有殺害牠們的意思，所以看到這些螞蟻的屍體會感到更加不忍。」女子眼望凱利，盈盈一笑。「不傷害螞蟻最好的辦法，就是不要讓螞蟻靠近，保持適當的距離，不是嗎？」
凱利雙手大大攤開，聳聳盾。
一整個就是令人無言以對，傲慢到這種地步，讓人連氣也不想生了。
「你說的對，螞蟻就在螞蟻的世界生活吧，讓我回原來的宇宙。」
「要是我拒絕呢？」
「你拒絕？是你擅自把我帶來這裏的。」
凱利的嗓門忍不住大起來，當下的不滿壓過可能一輩子無法離開這個星球的衝擊與恐懼，搶先一步湧現。
「你口口聲聲說你們重視禮儀，現在卻這麽失禮？既然這樣，打從一開始你就不該讓我下來。既然你都能讓宇宙飛船遠離星球了，要移走一個人應該易如反掌。」
眼見凱利毫不掩飾怒氣，態度倨傲地大表不滿，女子苦笑：「那麽，你願意答應我不會再來這個星球嗎？」
凱利正要反射性地點頭，卻略加思索：「一定要答應嗎？」
這名將頭發盤成古代發型的女子偏著頭，似乎感到不可思議。
凱利連忙解釋：「我是說，我回去會告訴老婆這件事，那她搞不好會說她也想來。這麽一來，我勢必就得替她帶路。」
「的確，這倒是挺有道理的。」
女子表示同意，但凱利卻突然舉起一隻手。在被帶回宇宙前，他還有事要做。腳下的地麵上，一朵小小的紫花雜在矮矮的草中盛開著，
他指著花說：「我可以帶這個回去給老婆當禮物嗎？」
女子似乎頓了一會兒才回答，但也許是凱利想太多了。
「請吧。」
凱利並沒有折斷花莖將花摘下，行星上開花的植物，是了解該土地的貴重資料，若不帶活的回去就沒有意義了。凱利蹲下來，雙手挖開花四周的土壤，小心翼翼地把花取出來。問題是，該怎麽把花帶回船上，耐幹耐旱的種子可以直接暴露在太空中，但如此嬌弱的花朵會立刻死去。
他正為這件事操心，景色就變了，自己與自己眼前的女子的姿勢明明沒有任何改變，景色卻產生變化。凱利站在自己船的入口，頭罩仍處於解除狀態，雙手仍捧著帶土的花。
女子再度對愣住的凱利笑道：「原來人類當中也有像你這樣的人，我好久沒有覺得這麽愉快了——請好好疼惜尊夫人。」
也難怪受到他們招待的人會陷入半瘋狂狀態大吵大鬧，再三遇到這種異常狀況，神經當然無法保持正常，而在這些案例當中，以驚人的速度回過神來的凱利大大呼了一口氣，嘴角露出笑容。
「她不需要別人這麽嗬護，不過，我還是代她道謝。」
女子和出現時一樣突然地消失，沒有留下任何形跡。
凱利想擦額頭上的汗，但雙手拿著東西，無法這麽做。
「黛安娜？」
凱利出聲問，但沒有回答。黛安娜不可能沒看見人在船內的凱利，卻沉默以對。
「黛安娜，怎麽了？回答啊。」
「凱利，真的是你嗎？」
「剛才這裏有人嗎？」
「我才想問你呢！我本來一直看著出了船的你，你現在應該在距離船一百公裏的太空才對，怎麽會在那裏？你什麽時候回來的？」
「要是我能解釋就好了，說來話長，你先幫我找找看有沒有土壤吧。」
「土壤？你要土壤做什麽？」
「種花，還要花盆。」
黛安娜頓時陷入沉默。她以就她而言很罕見的、非常懷疑地問：「凱利，你剛才到底去做了什麽？」
凱利捧著花一麵走，一麵疲累地回答：「我也很想知道。」
黛安娜也是個優秀的廚師，她本身是個與味覺無緣的感應頭腦，但會操作自動機器，做出完全吻合凱利喜好的料理。凱利將黛安娜精心烹煮的料理一掃而空，喝掉半瓶威士忌而自覺又活過來之後，把事情的原委說了一遍。
那株小花，黛安娜已經種入鎂做的花盆，加了以廚餘和石灰合成的土壤。在那之前，花本身就不用說了，連附著在根部的土壤種類以及病原菌反應黛安娜都檢查過，還把凱利趕進殺菌室。她連最糟的狀況——整個船內全部消毒——都考慮到了，但由於沒有驗出任何危險的東西，於是花便直接送進花盆，凱利則得以平安享用他的大餐。
關於那株小花，黛安娜先聲明「我對植物學不是很了解哦」之後，這麽說：「這個，再怎麽看都是普通的堇花啊。」
「是很常見的花嗎？」
「整個共和宇宙到處都有，總共有四十三屬二千種，所以正確的品種要調查過才知道。不過，可以確定不是什麽奇花異草。」
行星本身明明奇特得要命，上麵開的花卻隨處可見，這個星球實在是莫名其妙到極點。
「你會覺得我是作了一場夢嗎？」
「為什麽會是作夢？在你離開船之前，這裏沒有花，而現在真的有花，這樣不就夠了嗎？」
凱利露出自嘲的笑容，在起居室的長椅上伸懶腰，對凱利來說，這裏就是他的家，比任何地方都讓他自在安心。
他們距幽靈星已有四千萬公裏之遙，凱利的船正沿著來時路折返。
「總之就是這麽一回事，我相信我經曆的是事實，而同時到現在仍感到難以置信。很矛盾，我知道。」
「不會的，我能了解你的心情，因為我也有類似的感覺。你離開了船又回來，不管是時間還是空間上，物理學都無法解釋，不管運算多少次，都找不出答案。隻要你不是以肉身穿過『門』，這種事情就絕對不可能發生，可是卻真的發生了。而且船門也隻開過一次。」
就是凱利出船的時候開的，但是，船門並沒有再打開的紀錄。然而，遠離宇宙飛船的凱利卻在不知不覺間確確實實地回到了船內。
「我要是人類，早就大叫『我會發瘋！』。」
「我至少在心裏大叫過十次了。」
凱利歎了一口氣，回想著見到凱亞、降落到地麵，以及談話的內容。這些記憶完全一貫，沒有中斷或不吻合的地方，腦袋沒有被動手腳雖然讓他鬆了一口氣，但在另一方麵，卻也懷疑自己是不是連記憶被消除這件事都忘了。
連記憶被奪走都忘記，再也沒有什麽比這種事更可怕的了。同時，對人類而言，也沒有什麽比這更幸福的。
但是，這些都不重要了。重要的是自己現在就在自己的船上，搭檔也平安無事。
對凱利來說，這就夠了。
「那真的不是人類能夠應付得了的，那裏的確有一個行星，隻是按正常的方法，是怎麽樣都下不去的。」
「對呀，要不是透過你的眼睛，我根本連那個行星的存在都感應不到。」
「就連你都這樣了，隻要想一想
聯邦軍引以為傲的最新型戰艦和偵查艇的感應頭腦會說什麽，我都不禁有點可憐起他們來了。」
他也明白了為何第七邊境警備艦隊堅守在「門」旁不肯稍動。因為在那裏，可以立刻逃回螞蟻的世界。
而第七邊境警備艦隊正伸長了脖子等凱利回來，一進入通信可能區域，渥斯頓克拉夫特中將便像四十天前一樣，親自來聯絡，表示想邀凱利共進晚餐，堅持要凱利到旗艦「行軍號」來做客。凱利猜想他是希望得到更多關於幽靈星的意見，便非常樂意地接受了邀請。
曾任海盜的自己，不知是造了什麽孽，竟然要拜訪聯邦軍艦隊的旗艦，但這將會是一次相當有趣的經驗。凱利盡量穿戴體麵，上船一看，由於是名人來訪，「行軍號」以最高規格來接待，可能是認為讓外行人看見也不要緊，甚至連艦橋、作戰司令室、動力爐都帶凱利去參觀。
讓我看這些真的沒關係嗎？——凱利在心裏暗笑，但不應該拒絕別人的好意。凱利裝出嚴肅認真的表情，專心聽導覽介紹。
主要戰艦艦長都出席了晚餐，與凱利互相介紹。氣氛雖然平和，但看來用餐時是禁止談論那個話題的。
每個人都是刻意避免提起那件事的樣子，凱利在用餐時也配合這個默契，等到餐後中將約他喝酒，才開始談。
「不過，我真是敗給那個星球了，中將也非常困擾吧？」
「一點也沒錯，我們曾好幾次試圖降落，但其實根本還談不到降落，因為不管怎麽試，探測器就是沒有反應。」
「而且明明又在眼前，事情就更難辦。」
「正是如此。我們曾經懷疑是否全體遭到集團催眠，因為再怎麽說，都沒有任何物證可以證明那個行星真的存在，甚至連影像都拍不到……真教人不發狂也難。」
「這麽說，果真也無法攝影？」
「是的，無論以什麽紀錄器來拍，都隻拍得到太空而已。」
中將以珍藏的葡萄酒宴請凱利。
「對了，庫亞先生對那個行星有什麽看法？」
「談不上什麽看法，隻覺得敬鬼神而遠之這句話真有道理。」
「不，我想請教的不是這個，而是想請問在你眼裏，那看起來是個什麽樣的星球。」
凱利感到納悶，正覺得中將問的話真奇怪時，突然有所領悟。
「等等，難不成那個星球在不同的人眼裏看起來不一樣？」
中將以難以形容的表情點點頭，淡淡地解釋：由於無法以機器留下紀錄，聯邦軍便嚐試改用手繪寫生。他們選出十名擅於繪畫的軍人，為了保險起見，一概不用繪畫機器，而是要求這十人以紙與畫具來描繪，結果每個人畫出來的行星模樣完全不同。有的是具有紅色斑點的星球，有的是茶褐色的星球，有的是布滿灰暗岩石的星球，甚至有人畫出氣狀行星。
所謂相由心生，境隨心轉，幽靈星竟是這句話活生生的寫照。雖然，意境多少有些不同。
「於是我們對全體人員做了意見調查。當然，並沒有對他們說明那是什麽星球。把所有人一個個隔離開來詢問意見，花了好大的工夫，結果非常驚人，因為每個人的回答大不相同。因此，我們非常希望能參考您的意見。」
凱利雖然很想吐槽說是要做為什麽參考，但由於沒有隱瞞的理由，便老實答道：「我看到的是藍色的星球。」
「藍色？」
「是的，從我看到角度，幾乎都是海洋，是個很美的星球。」
一聽這話，中將歪著頭陷入沉思。
「藍色的星球，這倒是第一次聽到的意見。」
「沒有人說過同樣的話嗎？」
「沒有，我們對三千二百人做了調查，但我想沒有出現過相同的意見。而且用『很美』來形容的，您也是第一個。幾乎所有的人都是回答『惡心』、『恐怖』、『不舒服』。」
「這也很極端。」
凱利並不打算把遇見凱亞、降落到地麵、帶花回來等事告訴聯邦軍，要是說了，花會被拿走，（理應）呼吸了那個星球的大氣的凱利會被送進研究所，全身都被翻透透。對此，他可是敬謝不敏。
所幸，中將不懂得讀心術，凱利不用擔心他會逼問這些。
其它諸如夜晚的部分是否看到燈火（意味著是否看到地表有都市）、滯留時間多長、身體或船隻有無變異等等，倒是追問得非常仔細。
「變異啊，除了覺得自己快發瘋之外，還會有什麽變異呢？」
凱利一這麽說，中將便回答那個地點無法久留，最多一個小時，一個小時之後，所有船員都會覺得身體不適，有時所在地甚至會自行移動，在不知不覺間位移了兩萬公裏之多。
當然，是在沒有任何人駕駛的情況下。
中將的神情憂鬱悲壯得宛如在形容一場不堪回首的惡夢，而凱利也能夠了解。那恐怕就是因為「螞蟻在身邊亂爬令人不快」，而「小心翼翼地捉起來放到遠處」。如果那是神，那麽這位神明倒是很好心，或者，也許神明是覺得人們驚恐的反應很好玩。
回到自己的船上跳過了「門」，便是熟悉的宇宙。即使以全速飛行，到「地下鐵」的邊緣仍需要兩周的時間，但以宇宙規模來考慮的話，其實是相當近的。在「門」另一頭的「強斯頓」和其它驅逐艦捎來信號，是「敬祝一帆風順」之類例行的問候。
凱利回禮之後，朝艾德米若前進。