萬裏無雲的初夏夜空。十二點後的深夜。
皎潔的月亮映照著柏油路，顯得異常幽美。
隼人在月光下，喂食半夜流落街頭的野貓。
「來，別被其他貓搶走羅。」
「喵?！」
看來那隻野貓似乎是餓了找不到食物，主動靠近路過的隼人，於是隼人決定喂它。
隼人把剛才吃剩的『哢啦雞』(便利商店賣的日式炸雞塊）全部擺在路邊。
貓似乎是餓壞了，吃得狼吞虎咽。
「乖乖。明天記得要其他貓分你食物喔？」
隼人確認野貓專注地啃著炸雞塊，就快步離開了。他已經沒有東西可喂，而且家裏也不能養貓，要是貓跟過來就傷腦筋了。
隼人拎著便利商店的塑膠袋，沿著河邊的小路行走。因為妹妹說「想吃甜點」，所以盡管已經三更半夜，隼人還是出門跑腿，現在正在回家路上。
「偶爾出來深夜散步也不錯嘛。」
今天戶外涼爽，氣溫宜人。一方麵因為現在是半夜，另一方麵因為近年氣候不穩定，有時明明是盛夏，氣溫卻會驟降。
新聞也經常報導北極冰山融化，或是蔬菜的品質產量起伏不定。據說歐洲還遭到就地形而言幾乎不可能登陸的大型颶風侵襲，災情慘重。
「而且月色也很美。」
隼人停下腳步，仰望高掛天空的月亮。
隼人喜歡月亮。因為月亮很美。遇到不順心的事、變得消極悲觀的時候，隻要看著在天上柔和發光的月亮，就會覺得心靈受到洗滌。
就在隼人看著頭上的月亮看得入迷的時候——
『吾主啊。』
（……嗯？)
隼人的腦中突然響起了不可思議的說話聲。他環視四周，但是隻見沒入黑暗的景色，不見半個人影。
「是我的錯覺……嗎？」
隼人以為這是幻聽，繼續邁步前進。
『繼承吾之因果的主人。』
此時，他好像又聽到說話聲了。
之所以說「好像」，是因為呼喚隼人的奇妙聲音不是透過聽覺接收，而是宛如直接對意識傾訴那樣，非常不可思議。隼人東張西望地環視周圍。
『往這邊。』
隼人在那個說話聲誘導下前進。他走下小路，進入河灘的草原，撥開和他一樣高的蘆葦叢前進。
雖然狀況詭異，但隼人毫不遲疑地尋找說話聲來源。不知道為什麽，有一股必須這麽做的強烈衝動驅使著他。
回過神來時，隼人已經蹲下來，拚命地撥開草根。結果——
「這是……」
他在草叢裏發現了 一樣散發微弱綠光、像小石頭的東西。
隼人撿起那樣東西。
(戒指……）
那是看似黃金材質的小小指環。
表麵刻著宛如樹木的浮雕圖案。
『吾發誓成為吾主之助力，再度對抗世界之敵。』
隼人的腦中再度響起說話聲。
(難道……是這個戒指在說話嗎！）
『使用吾吧，吾主。吾認汝為主人。』
「叫、叫我用是要怎麽用……」
發現戒指對著自己說話，隼人不知所措。
隼人根本不知道如何使用，也沒有使用的理由。
(雖、雖然不清楚是怎麽回事，不過這麽詭異的東西……）
或許還是扔掉比較好——隼人這麽認為。
但隼人就像是被附身一樣，不由自主地盯著戒指看。
——砰！
隼人的心髒劇烈跳動。他感覺到預兆，隻要使用戒指就會有事發生。
(總、總之，既然是戒指……就這樣吧。）
隼人戰戰兢兢地把戒指套進右手食指。接著——
「什麽……！」
刹那間，戒指的綠光增強，擴散到周圍。
『如此一來，吾正式成為汝所有。』
隼人被耀眼光芒刺得眯起眼睛，看著對自己說話的戒指。
好懷念——隼人忽然這麽覺得。
彷佛從很久以前，他和這枚戒指之間就連係著命運的絲線——就是這種感覺。
『就讓吾見證吧，吾主，王啊。汝是否能夠拯救這個世界。』
「拯救世界？」
『吾名為〈律因之環〉。』
戒指散布的光芒逐漸減弱，最後消失。
「等一下，那是什麽意思！我會拯救世界是怎麽回事！喂，給我解釋清楚啊！」
隼人慌忙問戒指，但戒指不回答。
隼人茫然凝視著不再發光的戒指。這戒指剛剛還顯得異樣，現在看起來卻隻是普通金屬塊。
(這到底是怎麽一回事……）
隼人因不可思議的狀況而感到困惑，就在這時——
「吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……!」
這次傳來宛如野獸的咆哮。隼人倉皇環視四周，卻沒看到任何東西。
「吼嚕嚕……嗚！」
隼人不經意仰望天空。
隻見不明物體從空中飛來，與月亮重合，形成一幅漆黑的剪影畫。
「……咦？」
以猛烈速度逼近的剪影，很快地顯露出全貌。
雖然身體構造與人類一模一樣，但那東西膚色赤紅，耳朵又尖又長。
「什麽……！」
對方頭部長著宛如山羊角的犄角，細長眼睛布滿血絲。
背上長著巨大黑翼，看得到從臀部垂下像尾巴的物體。手裏拿著宛如三叉槍的武器。
「惡、惡魔！」
看到停在自己正上方的物體，這就是隼人對它的認知。
麵目猙獰的惡魔就這麽在空中與隼人麵對麵，看向隼人戴著的戒指加以確認。
（難道它……在找這枚戒指？）
然後，惡魔浮現了充滿愉悅的扭曲獰笑。
——毛骨悚然。
一陣不快的寒意竄過隼人的背脊。那是源自恐懼的惡寒。
惡魔依然帶著淺笑，緩緩地舉起三叉槍擺出架式。
那副模樣，簡直就像是以逼殺獵物為樂的惡毒野獸。
（會被殺！）
隼人察覺到死亡的危機，就在這時——
「快退下！」
「……?」
他聽到說話聲，於是轉頭一看，發現另一道影子逼近。
這次的身影不是惡魔——而是少女。翱翔天際的少女?
而且隼人認得那名少女。
「風見……玲奈……！」
她是隼人的同學。
玲奈穿著隼人就讀高中的製服，配上白銀胸甲與肩甲，以及臂鎧與脛甲。她雙手拿劍，背上長出淡綠光芒描繪的翅膀。
(那、那是什麽打扮！）
惡魔也立刻發覺，轉頭麵向玲奈。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隻見惡魔目露凶光低吼，朝玲奈刺出三叉槍。
這一擊從正麵而去，不偏不倚瞄準玲奈。
「危險……！」
但玲奈毫不閃避，就這麽直接衝過去，奮力揮劍掃開三叉槍。「鏗！」金屬撞擊聲在夏季夜空回響。
然後——
「喝！ |
玲奈就這麽朝惡魔一劍砍下。
惡魔在千鈞一發之際往後跳開閃避，浮在空中與玲奈保持距離。
「你沒事吧……咦？」
玲奈一介入隼人和惡魔之間掩護隼人，隨即發出驚呼。
「夕、夕霧……
隼人？為什麽你會在這種地方！」
「你問我為什麽，我也隻能說是偶然……」
「而且那不是指環嗎！」
玲奈轉頭麵向隼人，仔細打量戒指。
「算了，詳細情況待會兒——」
「吼嚕嚕！」
惡魔再度朝背對自己的玲奈作勢刺出三叉槍。
「——再說！」
玲奈搶在對方之前，轉身就是一記橫斬。
旋身刺出的一劍。
刀身反射著月光，刀光化作斬擊的軌跡，畫出一彎皎潔孤月。
玲奈的劍在惡魔使出突刺以前捕捉到目標，將惡魔的身體從肚臍位置砍成兩半。
「嘎……嘎、咿——啊啊啊！」
惡魔發出不成聲的咆哮，化作光沫在空中煙消雲散。
「什麽……！這到底是怎麽回事？」
打扮成騎士的同班同學，與化作光芒消失、宛如惡魔的怪物。
隼人看著這幅徹底脫離現實的光景，啞口無言。
「總之我們先離開吧，待在這裏或許會被魔術師發現。」
「魔術師？」
「啊……待會兒再解釋。反倒是我才想知道是怎麽回事呢！為什麽是男的……？」
玲奈沒回答隼人的疑問，直接抓住他的手。
然後，從玲奈的鎧甲噴出宛如光的物質，再度形成翅膀——
「……哇!」
兩人的身體緩緩地浮上天空。
「小心別掉下去了。」
「……等、等一下，我們要去哪裏？」
「去學校喔。」
「學校？為什麽！」
「先別問了，全都等到了之後再說！」
在翅膀噴射出看似風的動力推進下，兩人愈飛愈高。
先前所在的河灘轉眼間變得渺小。
「喂喂！這樣很恐怖啦！」
「隻要你抓緊就不會掉下去了。」
「不不不，話不是這樣說的！
雖然不清楚正確高度，但至少在速度上感覺比地麵行駛的汽車還要快。 隼人就像掛在竿子上的鯉魚旗那樣飄動，用全身感受著風。
(很恐怖好不好！正常來說！）
心境就像是坐在沒有安全裝置的露天雲霄飛車上。
而且——
「咦，好像又來了。」
「咦？」?
和剛才相同模樣的惡魔從前方飛來，而且這次有兩隻。
玲奈重新握緊劍。
「你，你該不會……」
「我再說一次。好好抓緊了……要是你掉下去，我會挨罵的！」
玲奈加速了。
「喏哇啊啊啊！」
無視於發出白癡叫聲的隼人，玲奈加快速度，迎向逼近的兩隻敵人。玲奈與惡魔縮短間距，進入已能視線相交的距離。
兩隻惡魔減速，分別刺出三叉槍迎擊玲奈。
「想得美！」
玲奈單手持劍擋下這波攻擊，就這麽在空中交戰。
隼人因為身體劇烈搖晃而恐懼不已，淚眼汪汪地關注戰況。
那是熾烈的白刃戰。兩隻惡魔用三叉槍抵擋玲奈的劍，卻反而被劍彈開。
盡管用單手一對二，占上風的卻是玲奈。
然後，玲奈漂亮地瓦解攻勢，一點一點地縮短與惡魔之間的距離。
「看招！」
最後玲奈終於用劍刺進惡魔的胸膛。
「咕啊啊啊！」
惡魔發出臨死慘叫，化為光消散。
但是——
(還有一隻！)
另一隻惡魔沒有錯失這個機會。
它看準劍刺進搭檔胸膛的瞬間，高高舉起三叉槍。
玲奈的劍就這麽插在還殘留實體的惡魔胸膛裏，無法應付逼近眼前的一擊。
(不行，這樣下去會……丨)
隼人為了救玲奈，立刻將拎著的便利商店袋子扔向惡魔的臉。
隻見袋子發出綠光，宛如高速飛行的棒球般砸中惡魔的臉，使之退縮。
「這、這是怎麽回事？」
「做得好！」
玲奈沒有錯失良機。她迅速揚起劍，朝惡魔揮下。
「嘎……嘎啊啊啊！」 被縱向劈開的惡魔緩慢地消散了。
玲奈環視周圍，確認已經沒有其他敵人以後，放心地歎了一口大氣。
「欸，話說，剛剛袋子的光是……？」
「是擁有那枚指環以後得到的力量，那叫作以太……這件事一樣待會兒再說。」
總之玲奈似乎有話要說，卻就此陷入沉默。
她一次又一次作勢開口，最後果然還是作罷。她就這樣反覆欲言又止。
「嗯？怎麽了？」
「………」
然後，玲奈顯得有點害羞，又好像很不高興地——
「……謝、謝謝你幫忙。」
向隼人道謝。
「喔。不、不客氣……」
（話說她幹嘛不高興啊……）
隼人實在覺得莫名其妙，風見玲奈對隼人總是這個樣子。
兩人幾乎不曾講話或來往，隻有偶爾對上眼或傳達事情而已，而且每次玲奈必定投以不高興的視線。
「嗯……那，我們走吧。」
玲奈這麽說完，再度飛向學校。
(不過……）
隼人忽然發覺某件事。玲奈現在雖然戴著宛如鎧甲的裝備，基本裝扮畢竟是製服，所以下半身穿著裙子。
然後隼人位於飛行的玲奈下方，也就是說——
「……話、話說，有件事我不好意思告訴你。」
「什麽？」
「……你的小褲褲走光了。」
條紋內褲在隼人的視線範圍內一覽無遺。
「咦！」
聽到隼人的話，玲奈突然放手。
「喂！」
隼人一瞬間體會到宛如內臓被拉扯的感覺，差點掉下去。
但玲奈立刻重新抓住隼人的手。
「你、你敢再偷看內褲，我就把你丟下去！」
「你、你是認真的嗎……」
真的差點被丟下去的隼人因為這句話而戰栗。
「你、你往下看！敢往上看就把你丟下去！」
隼人慌張地看向地麵。
兩人不知不覺間似乎升到相當高的地方，大樓與公寓看起來如豆粒般渺小。
(喂，從這麽高的地方往下看很恐怖好不好……）
隼人一邊後悔當初不該隨便提醒玲奈走光，一邊祈禱趕快抵達學校。
「到了。」
降落地點是隼人就讀的結原高中校園外圍，那裏有一棟宛如貴族豪宅的洋房。
名為英靈殿館的這棟女生宿舍，隻有理事長認可的學生才可入住，例如學業或社團活動表現優異者，或是家庭環境特殊的優待生。
玲奈也是這裏的住宿生。
玲奈將被抓著手的隼人放下地麵。
然後玲奈的鎧甲與劍化為光沬消失，變回普通的製服裝扮。
「這是什麽原理？」
「這件事同樣待會兒再解釋。總之先去理事長室吧。」
「理事長室？」
「去就知道了。」
玲奈把手伸向宿舍的門。
隼人曾經聽過，這裏本來是蓋給理事長居住的設施，後來因為實在太大而改成學生宿舍， 因此理事長室也在這棟宿舍裏麵。
玲奈拉動老鷹造型的門把，一打開氣派的木門，約一間教
室大的玄關大廳隨即映入眼簾。 大廳地板鋪著紅地毯，地毯一路延伸到大廳深處，通往二樓的扇形梯。
「我真的可以進去嗎？」
畢竟這裏是女生宿舍，而且禁止非相關人士進入，照理說一般學生無法進去。
「……我是很不想讓你進來啦。」
玲奈脫下鞋子放進鞋櫃，穿上宿舍提供的拖鞋，然後從鞋櫃裏拿出拖鞋遞給隼人，她的動作透露出露骨的厭惡感。
隼人換上拖鞋，在玲奈的帶領下上樓。
(這間屋子雖然漂亮，卻很老舊。）
隼人每踏一步，木造樓梯就發出細碎的軋軋聲響，白灰泥牆上到處都是裂痕。
玲奈上二樓以後，沿著走廊筆直走到底，敲敲最旁邊的房門。
「進來吧。」
明明都這麽晚了，房裏卻傳來說話聲回應。
「打擾了。」
玲奈開門進去。
理事長室是簡潔的西式風格。
室內前側擺著接待客人用的沙發與茶幾，後側則是大張的雙邊抽屜辦公桌。
辦公桌旁擺著宛如巨大電腦的機械，從機械延伸出線路，連接到桌上三台液晶螢幕。
一名少女就坐在辦公桌前拄著雙肘。少女看似小學生，卻不知為何穿著套裝。一雙丹鳳眼配上飽滿的雙頰，瀏海齊眉，後側頭發筆直披垂至肩膀。
(這是……!)
隼人看向旁邊的玲奈。玲奈毫不驚訝，彷佛這名少女在這裏是很理所當然的事一樣。
「……為什麽小學生會在這種地方……？」
「喂，玲奈，這個失禮的男人是誰哪？」
少女用帶刺的口吻問玲奈。玲奈按著太陽穴，浮現傷腦筋的苦笑。
「他是新的理的持有者。我去追緝跑出結界的惡魔時，偶然救了他。而且，他的理是指環。」
聽到指環這個詞，少女挑起眉毛。
「夕霧，你出示一下剛才的指環。」
「咦？給這個小女孩看嗎？」
盡管想不透這名少女究竟是何許人物，隼人最後還是聽話地伸出戴著戒指的右手。
隻見戒指宛如對少女起反應一樣，發出綠色光輝。
「……這是……」
少女驚訝地張大眼睛。
「很驚人的以太量對吧。實在不像是剛誕生的樣子。而且——」
玲奈看向戒指的紋樣。
「樹之刻印嗎？而且持有者是男人這點也不尋常，以太也特別不同哪。」
「是呀。那股以太充滿不可思議的感覺，彷佛會吸引人一樣。本來與我交戰的惡魔也突然轉向他，簡直就像是被指環引誘一樣。」
「是嗎？時候終於到了……」
少女浮現事情如預料般的淺笑。那是一點也不像小孩子的妖精表情。
「誒，所以這個小孩到底是誰？」
「她就是這所高中的理事長喔。」
「……咦咦！」隼人驚愕不已。
「你會有這種反應也是當然的。我一開始也嚇了一跳。」
「理事長……竟然是年紀這麽小的小孩子？」
「你錯了，老身的年紀一點也不小。別看老身這樣，前前後後加起來可是活了一千年以 上。老身是不老不死之身哪。」
「……嗔嗔嗔嗔！」
(不、不老不死？）
隼人重新觀察眼前身著套裝的少女。不管怎麽看，外表都是普通的稚齡女孩。
隻不過，從少女古老的遣辭用句、沉穩的語氣，以及先前流露出的高深莫測表情看來，她似乎不是普通小孩。
(可是，再怎麽樣也不可能不老不死吧……）
然而，假使她的年紀正如外表所見一般，那麽像那種年紀的小女生是不可能擔任學校理事長的。
「老身是結原高中理事長，月詠裏毗卡。請多指教哪。」（譯注：裏毗卡(lipica)為記錄所有業（karma)的記錄天使，即阿卡西記錄(akashic record)的記錄者。）
自稱裏毗卡的少女麵帶笑容打招呼。
「我、我是夕霧隼人。還請多多指教。」
隼人雖然被自稱不老不死的少女的發言搞得一頭霧水，還是鞠躬表達敬意。
「——另外，老身同時也是守護樹術式的巫女。」
「……守護樹術式的巫女？」
——咚咚。
就在隼人反問裏毗卡時，有人敲了理事長室的門。
「……進來吧。」
裏毗卡一回應，門就被緩緩地打開了。
「我是柏木琴美。現在回來了。」
隻見一名女學生從門外走進來。宛如漣漪的波浪卷發，與存在感強烈到快要撐破製服的胸部，隨著腳步大幅晃動。
柏木琴美。她是曆史悠久的前※華族千金，在隼人就讀的結原高中擔任學生會長。(譯注： 日本明治維新後製定的貴族階級，於1947年新憲法頒布後廢止。）
集花容月貌、成績優秀、品行端正等優點於一身，因為符合理想的大和撫子形象而在學校廣受歡迎。雖然比隼人高一個年級，但是因為經常在學校活動公開露麵，所以隼人很清楚她的長相。
「……我回來了。」
緊接著還有一名少女從琴美身後進入理事長室。那是擁有透明感、身材嬌小、楚楚可憐的美少女。
她也是結原高中的名人，小隼人一屆的佐藤明。
她一放學就往圖書館跑，成天與書為伍，再加上她給人的感覺，使一部分同學稱她為『圖書館的妖精』。隼人也在圖書館看過她好幾次。
兩人一走近玲奈他們後，就以不同涵義的眼神看向隼人,琴美似乎很害羞，明則是投以疑惑的視線。
「我、我說，玲奈……學生宿舍禁止帶男朋友回來過夜喔？」
「……不規矩。」
(男、男朋友……?)
在隼人否定以前，玲奈已經慌忙搖頭。
「才、才不是那樣！他、他雖然是男的，卻是新的理的持有者！而且他的理是指環！」
聽到玲奈的話，琴美和明麵麵相覷。
接著玲奈抓住隼人的右手，將他用力推向兩人。
「「……」」
兩人盯著隼人的戒指看，表情嚴肅，沉默不語。
「王終於覺醒了呢。」
裏毗卡開心地對兩人這麽宣布。
「這就是……交戰中的惡魔突然離開的原因嗎？」
「……外觀也符合〈王之詩篇〉的敘述。」
「……呃，請問——」
就在眾人仔細端詳戒指的時候，隼人開口了：
「我從剛才就一直處於狀況外……所以，這個戒指到底是怎麽回事？為什麽要帶我來這裏呢？」
琴美發覺隼人困惑不已，連忙低頭道歉。
「對不起！我們竟然自顧自地討論起來了。」
「不，不會。」
琴美鄭重謝罪，嚇得隼人退縮了起來。琴美抬起頭，歉疚地繼續說：
「而且我們還沒自我介紹吧。我是柏木琴美，擔任這間學校的學生會長。」
旁邊的明也毫無表情變化地打招呼。
「……佐藤明。住在這間宿舍。」
「啊……呃，我是夕霧隼人。請多指教。」
受到琴美彬彬有禮鞠躬的影響，隼人也深深低頭行禮。
裏毗卡看著三人打過招呼以後，語氣嚴肅地對隼人開口 ：
「夕霧隼人，老身要給汝看一樣東西。」
隼人聽過這樣的傳聞。
據說結原高中地底下埋藏著不可思議的設施，記錄了這個世界所有規範的神之機械，就沉睡在那裏。
這種謠言，隼人當然一點也不信，但是——
「地底下竟的有這種設施……」
理事長室的書櫃後麵藏著暗門，連接通往地下的電梯。
然後，他們搭乘電梯來到地底，進入蒼白水晶形成的空洞。
「與其說是設施，不如說是洞窟吧！這座洞窟的規模剛好遍及整座校園。」
「……地下六十六公尺。」
琴美與明向隼人說明。
「正確說法是在這座洞窟上方蓋了學校才對哪。」
「這座洞窟……是理事長挖的嗎？」
「怎麽可能，這個地方從一開始就存在了呢。」
一行人沿著水晶通道前進，不久來到一處宛如巨大廳堂的地方。此處空間遠比方才所走的通道要高上許多，根本高不見頂。
然後，在這處像是圓形空間的地區正中央，存在著充滿幻想氛圍的巨大綠色發光物體。仔細一看，那並不是發光物體，而是光直接在空中描繪出參天大樹。
簡直就像是燈飾做成的聖誕樹。
「……那是什麽？」
「樹術式〈世界樹〉，也就是因果律。」
玲奈的回答讓隼人感到疑惑。
「因果，即事物發生的原因與結果之間的關連，在事物彼此互相幹涉之下所決定的世界法則。比方說……海水蒸發成水蒸氣，水蒸氣凝結成雲下雨，最後變成飲用水。像這種海與人類之間產生的關係，就稱為因果。」
「然後，記錄這些因果、並加以規範的，就是因果律哪。就像是不斷定義世界法則的程式一樣。』
「因果……世界的法則……程式……？」
唐突的宏觀話題，讓隼人不知所措。
「正確說法是世界法則的一部分哪。樹術式〈世界樹〉是負責以結原為中心的日本第六因果領域的因果律。除此之外，各地還有許多樹術式哪。」
「這些以地區為單位存在的因果律會產生共振，互相反映積蓄的情報。你就將樹術式想成既像天線，又像因果的發射基地台就對了。」
琴美幫忙補充。
「這棵光之樹……是因果律……天線？」
「對了，你聽過跟樹有關的民間傳說或神話嗎？例如世界樹等等……那些傳說的藍本，就是存在於世界各地的樹術式。」
「風吹也好、花開也好，人誕生也好、時間流動也好，全部都是樹術式製定的因果法則哪。」
隼人隱約理解了兩人說的話。這棵光之樹就像是記載世界規則的神之機械吧。
「原來傳聞是真的嗎……）
隼人一邊驚訝於這種東西真的存在，一邊靠近那棵樹。
仔細一看，描繪樹幹與枝葉的光線，是由不可思議的文字構成的。
「看不懂……」
這些不可思議的文字串，就連是哪國語言都不曉得。
「看不懂是當然的哪。因為那是名為盧恩的特殊文字。那是建構因果的文字哪。」
「因果的……文字。」
隼人盯著那些文字看。
那是形狀宛如象形文字的神秘文字列。
(雖然看不懂……可是……）
總覺得好像看得懂一樣，非常不可思議。
（是我的錯覺嗎……）
隼人試著伸手觸摸。但是這些光之文字似乎沒有實體，想要抓住樹幹的手卻直接穿了過去。
「那是用以太描繪的文字之樹。因為以太是沒有質量的能量體，所以無法觸摸。」
「這也是以太……」
那是剛剛玲奈告訴隼人的不可思議力量的名稱。
「對，就是以太。那是創造因果的力量哪。」
「創造因果……」
從樹術式〈世界樹〉飄出疑似以太粒子的無數光點，宛如肥皂泡泡般朝空中飛舞。
那幅美麗的光景，讓隼人不自覺倒抽一 口氣。
「世界是由無數因果串聯構成的。某事物的根據經由另一事物設定，因此而誕生的事物又會成為其他事物的根據i重複上述過程，建構符合這項法則的世界，結果就形成了現在的人類世界。」
「然而，假使樹術式被入侵，因果被改寫，屆時將會發生什麽事呢？」裏毗卡拋出問題。
「……我想想喔……」
那也就代表至今製定的世界法則將會變成別的樣子。
「會造成混亂，對吧？」
「……(點頭）」
明沉默地點頭。
「舉例來說……譬如斯的因果。要是被改寫，時間流向就會大亂，或許世界會陷入相同時間回圈，又或許世界會突然穿越時空回到過去哪。」
「咦……！」
隼人懵懵懂懂地理解了眼前的樹究竟扮演什麽樣的角色。
「而且，實際上的確存在一股勢力企圖改寫因果哪。」
「……魔術師。」
明用沒有抑揚頓挫的聲音這麽低語。
「魔術師那幫人運用名為魔術的奇跡，幹涉樹術式，重組這個世界的因果。」
「你剛才看到的怪物，也是魔術師運用魔術的產物。魔術師使用名為惡魔召喚的魔術，創造異形出現的因果，召喚稱為惡魔的怪物。」
「竟、竟然有這種事……？」
「於是，為了阻止魔術師的魔術而活動的另一股勢力，就是我們，悠久騎士。」
「悠久騎士？」
又出現了隼人沒聽過的詞匯。
「就是在各地取締魔術師的騎士喔。悠久騎士會找出危害樹術式的魔術師，阻止魔術師改寫因果。」玲奈解釋。
「如果魔術師是違法的犯罪者，那麽悠久騎士就像是因果的警察。」琴美進一步說明。
「——然後，悠久騎士是由被稱為『理』的武器所選拔出來的。像你剛剛撿到的指環就是 『理』。」
玲奈看向隼人戴著的戒指。
「理……」
隼人摸摸金黃色的戒指，隻見戒指有如呼應他的動作般發出微弱光芒。
「理——毫無預警地出現在世界上，挑選主人並進駐其心靈，攝取以太產生異能的武器哪。」
「可是，本來隻有女性才會萌生以太，理也隻會選擇女性作為主人才對。」
「本來隻有女性……？」
隼人想起玲奈與裏毗卡的對話中，提到男性拾獲指環這件事情。看來本來男人是無法使用理的樣子。
「沒錯，這次並不尋常。尤其那枚指環是相當特殊的理哪。」
「……特殊？」
「『世界逼近時，樹之刻印的理將誕生，對抗因果的危機。該理為指環。該人名為王。』這是名為〈王之詩篇〉的預言書中所記載的一節哪。」
裏毗卡仰望著世界樹，背誦預言書。
「『該人將運用指環統率悠久騎士，打倒世界之敵。該人將拯救世界，阻止終焉之日。』」
「拯救世界的力量……這枚戒指嗎？」
「正是。現在世界瀕臨危機，比方說近年氣候的因果變得不安定，最近新聞也經常報導吧？雖然說世人僅用一句全球暖化帶過就是了哪。」
「那也是……那些魔術師搞的鬼嗎？」
隼人這麽一問，裏毗卡就露出凝重的表情點頭。
「因為各地發生多起魔術幹涉因果的事件，導致樹術式出現扭曲了哪。結果就是因果大亂，法則出錯。尤其最近魔術
師的活動愈來愈頻繁了哪。」
裏毗卡指著世界樹的枝葉。隻見那部分的光之文字宛如暈開般模糊不清，形狀歪扭。
「魔術師過去以個人行動為主，但最近成群結黨的情況變多了。結果就是各地使用大規模魔術的情形增加。尤其是最近擴大勢力的魔術結社『創世執行者』研究魔術有成，聽說連稱為大魔術的高等級魔術都能夠運用自如了哪。」
「……可是，說到研究，為什麽魔術師要做這種會成世界異變的事呢……？」
「那些人想要隨心所欲地改造世界。」
琴美用帶著怒氣的強硬口吻回答。
「先前理事長說過時間因果的例子對吧？改變世界法則，更進一步說，就是能夠將世界改變成喜歡的樣子。」
「——將世界改變成……喜歡的樣子……？」
隼人驚愕於事情之重大。
(可是，所謂的改變世界……真的就是那樣嗎？）
「夕霧隼人，老身希望汝能成為王，拯救這個世界。」
「咦！我嗎！？拯救世界！？」
裏毗卡繼續提出宛如開玩笑的要求。但隻要看到裏毗卡筆直看著隼人的目光，就會知道她不是說笑。
「沒錯，率領她們這些悠久騎士。」
玲奈、琴美、明三人轉動視線看向隼人。
「可、可是，又還不知道我是否真的就是那個王……」
「理會選擇主人，在選上時會告訴主人名字。汝知道那個指環的名字嗎？」
「指環的名字……」
(對了，剛才的確……）
「〈律因之環〉……？」
其他人聽到這個名字，都互看點頭。
「果然沒錯哪。『該指環名為〈律因之環〉。』符合〈王之詩篇〉的敘述。」
「可、可是，就算您要我拯救世界，我又不曉得方法。」
「今後會逐步教汝。如何，汝願意嗎？」
隼人煩惱該如何回答。
這個要求不僅過於唐突，而且目前完全不曉得具體要做什麽。
「不管怎樣，汝撿到指環的事要是被魔術師發現，汝就會成為那些魔術師的目標喔？說不定汝已經在先前的騷動暴露長相了。」
「……是呀。就當作是接受我們的保護也好，我想你還是暫時和我們在一起會比較安心。」
琴美歉疚地這麽補充。
既然可能會被剛才那種怪物襲擊，的確很危險。況且最重要的是，隼人欠玲奈一次救命恩情，不能草草拒絕。
「我想確認一件事。」
「嗯？什麽事哪？」
「剛才的怪物，要是就這麽放著不管——」
「……那就跟其他動物一樣，需要進食攝取營養。喜歡的食物是含有以太的哪。」
裏毗卡的回答讓隼人感覺到背脊發寒。
(也就是說，如果放著不管，那些怪物就會獵食人類……）
「為了自己的目的或好奇心而危害世界，魔術師就是這樣的一群家夥。」
假使不幸遭殃的人是自己的家人或朋友——
(我絕對不要那種情況發生。）
隼人再度看向指環。根據說明，這是能夠拯救世界，被稱為理的武器。
「……這樣我不是就不能拒絕了嗎？」
隼人死心地這麽說完，便歎了一口氣。
雖然隼人的回答很不乾脆，卻也不是不情願。
感覺隻是還沒完全搞清楚狀況，困惑不已的樣子。
沒想到裏毗卡一聽到他的回答，就立刻浮現邪惡的微笑。
「很好，那麽事不宜遲，汝馬上就開始盡〈王〉的本分吧。首先，汝從今晚開始和她們一起在宿舍過夜。」
接著裏昆卡以傲慢的口氣，向隼人如此宣告。
「咦！」
意想不到的話語，讓隼人大吃一驚。
（過夜！在這裏？ 一起住？）
「不會吧，理事長！」
不光是隼人，玲奈也發出驚呼。
「？汝在驚訝什麽，玲奈？『拯救世界的〈律因之環〉。加深與悠久騎士之因果，以主從契約解放力量。』預言書不是這麽寫的嗎？王與騎士至少得拉近彼此距離才行。」
「可、可是他是男人呀！」
「沒關係。不管是男是女，要做的事都一樣哪。」
「什麽！要我和她們一起住在這裏，加深與她們的因果，締結主從契約……！)
從這些字眼聯想到的下流畫麵，讓隼人驚慌失措。
（不、不行不行，那種——）
隼人不自覺偷看旁邊的琴美與明的反應。
「這……」
「……」
琴美漲紅了臉，露出傷腦筋的表情；明也雙頰泛紅。
「……我、我說，我在這裏過夜實在有點不方便……而且我也沒通知家人。」
「汝放心，那些事老身自有辦法處理哪。況且剛才說過了吧？現在汝離開這座高中會有危險。」
「不、不過，可是——」
「等、等一下！那樣太強人所難了！」
玲奈也慌忙向裏毗卡抗議。
「汝也一樣，現在就慌成這樣還得了？汝還記得吧？汝今後必須做什麽。王與悠久騎士成立契約的手段，那就是——」
「……隼人。」
明不知何時來到隼人旁邊，單膝跪地。就像侍奉君主的騎士那樣，眼神真摯地凝視隼人。 然後她輕輕地托起隼人的手，將臉湊近指環——
「啾。」
她親吻了 一下。
「咦！」
隼人嚇了一跳。
隨後，指環發出強烈綠光。
(這、這是怎麽回事……）
與此同時，隼人感覺到胸口深處有宛如炙熱能量的某種存在正在沸騰。
「這是雙心之盟哪。——欲締結主從契約之騎士，首先須親吻指環。如此將連結因果，共有信物與意誌，刻下暫定契約之本，雙心之盟。此乃赴召之誓。」
就在這時——
『騎士召喚。』
不可思議的話語忽然在隼人的腦中響起，就跟撿到指環時聽到的說話聲一樣。
(剛才的聲音是什麽……）
雖然隼人困惑不已，但裏毗卡繼續說明：
「也就是說，親吻指環是締結雙心之盟的方法哪。接下來，締結奏魂之盟的方法是——」
裏毗卡走近隼人，用食指觸摸他的嘴唇。
身體——而且還是嘴唇突然被女性觸摸，隼人倉皇失措。
「『騎士刻下雙心之盟，加深因果後，接吻矢誓拜心。如此將刻下奏魂之盟。』——也就是親吻嘴唇哪。」
「……咦？」
隼人反問。
「也就是汝等最終必須接吻哪！」
「……請、請等一下！我聽不懂意思，雙心之盟是什麽？奏魂之盟又是什麽……？結果剛剛那到底是……？」
「老身也不清楚詳情哪。關於指環的情報就隻有預言書，沒有任何人知道詳情。隻不過， 預言書寫著『如此將連結因果，共有信物與意誌』，所以——」
「隼、隼人同學，請將指環伸向我這邊。」
就在隼人聽裏毗卡說明到一半的時候，琴美要求隼人出示指環。
「啊，好、好的。」
隼人就這麽一頭霧水地按照琴美的話出示指環。
「我、我要開始羅……！」
隻見琴美害羞地親吻指環。
(又、又來了……身體
深處出現一股暖意……！）
指環再度湧現光輝，隼人感覺到一股熱量在胸口沸騰。
「……這是怎麽回事？好像更接近隼人同學了一樣。這就是共有意誌嗎？」
(的確……我也覺得更接近學姊了……）
「雙心之盟是悠久騎士與王為了成立真正契約，拉近因果的前一階段哪，然後——」
裏毗卡繼續說明：
「奏魂之盟則是王與騎士能夠解放指環力量的階段哪。預言書也寫到：『指環解放之力， 即隱藏之救世技。所產生的契約力量，即相乘之力。』」
「恐怕是締結契約就能夠使用新能力，契約達成的階段愈深，力量就愈強。我們是這麽解釋這句話的。」
「連結愈多人，能力愈多……關係愈深，力量愈強……」
隼人再度看向指環。統帥悠久騎士的王之理。
為了發揮這枚指環的真正力量，就必須加深王與騎士之間的因果。
隼人看向眾人。琴美滿臉通紅，明雖然麵無表情，臉頰卻泛起淡淡紅暈，顯得很害羞的樣子。
玲奈則是顯得很不自在地看著隼人，最後被琴美推上前。
「快、快呀，玲奈也來。」
琴美把玲奈推向隼人。
玲奈滿臉通紅地看著隼人的指環，整個人僵住。
「——你不是下定決心了嗎？找到指環就要締結契約，為了拯救這個世界，對吧？」
「……好、好啦。」
最後玲奈似乎乖乖就範，靠近隼人伸出的手。深吸一氣下定決心以後，玲奈一邊緊張得發抖，一邊將臉湊近指環。
看得出玲奈的臉愈來愈紅。她很難為情。
「我是不得已的。你可不要誤會了！」
「啊、嗯。」
玲奈像在生氣般說出這句話。隼人不禁退縮了 一下。
玲奈輕輕地將臉湊近。然後——
「……啾。」
雖然是要親吻指環，但人類的嘴唇比麵積狹小的指環大，因此嘴唇有一半直接吻在隼人的手指上。
隼人感覺到玲奈的柔嫩雙唇觸感與火熱的吐息，心慌不已。
指環第三度發光。
光一消失，玲奈就將嘴唇從指環上逃離。
「……哼！！」
然後她仍是滿臉通紅地別過頭。
玲奈畢竟是青春期少女，就算是為了正事，當然還是會抗拒親吻非親非故男人的戒指吧。
「那麽，既然所有人都締結契約了……」
裏毗卡環視周遭眾人的臉。
「接下來汝等必須加深因果，以便引領出指環的力量。正因為如此，最好在同一間宿舍一起生活。雖然汝等想必有很多怨言。」
「咦，怎麽還是必須住在這裏……」
「汝說了汝願意吧？」
裏毗卡浮現壞心眼的淺笑，感覺就像計謀得逞一樣。
(可是，就算是這樣，要我住女生宿舍實在……）
講好聽點是萬紅叢中一點綠，說穿了就是孤單一個男人。隼人接下來的宿舍生活想必會過得很委屈。
「所以老身還有一個提議，既然都要住在一起了，要不要乾脆睡同一張床哪？
「「「「咦咦！」」」」
裏毗卡這句話嚇到了在場所有人。
(睡同一張床！理事長在胡說八道什麽啊！）
「辦、辦辦辦、辦不到！那種事辦不到！我、我才不要和這家夥睡同一張床！」
「就、就是說呀，理事長，這個要求實在有點強人所難……」
「……(渾身發抖)」
女子三人理所當然地反對。
「我也沒辦法接受……」
但裏毗卡看到所有人排斥的樣子，反而一臉嚴肅地搖頭。
「一開始就打破男女之間的隔閡，以後會比較輕鬆。要是過於在意對方是異性，反而會產生顧慮。哪怕手段多少有些強硬，也要從一開始就打破藩籬，不然往後將不容易構築因果哪。」
「那、那麽要是這家夥亂來該怎麽辦呢！況且四個人睡一張床也太擠了！不可能、絕對不可能！」
隻見裏毗卡再度搖頭反駁。
「別擔心，老身早就設想到這種情況，事先在王之間準備了容得下汝等所有人的巨大床鋪了——樹術式的巫女月詠裏毗卡下令，汝等從今天起同床共枕。i
「「「咦咦！」」」
四人好似慘叫的驚愕聲響徹地下洞窟。
——隼人的新生活就這樣開始了。
皎潔的月亮映照著柏油路，顯得異常幽美。
隼人在月光下，喂食半夜流落街頭的野貓。
「來，別被其他貓搶走羅。」
「喵?！」
看來那隻野貓似乎是餓了找不到食物，主動靠近路過的隼人，於是隼人決定喂它。
隼人把剛才吃剩的『哢啦雞』(便利商店賣的日式炸雞塊）全部擺在路邊。
貓似乎是餓壞了，吃得狼吞虎咽。
「乖乖。明天記得要其他貓分你食物喔？」
隼人確認野貓專注地啃著炸雞塊，就快步離開了。他已經沒有東西可喂，而且家裏也不能養貓，要是貓跟過來就傷腦筋了。
隼人拎著便利商店的塑膠袋，沿著河邊的小路行走。因為妹妹說「想吃甜點」，所以盡管已經三更半夜，隼人還是出門跑腿，現在正在回家路上。
「偶爾出來深夜散步也不錯嘛。」
今天戶外涼爽，氣溫宜人。一方麵因為現在是半夜，另一方麵因為近年氣候不穩定，有時明明是盛夏，氣溫卻會驟降。
新聞也經常報導北極冰山融化，或是蔬菜的品質產量起伏不定。據說歐洲還遭到就地形而言幾乎不可能登陸的大型颶風侵襲，災情慘重。
「而且月色也很美。」
隼人停下腳步，仰望高掛天空的月亮。
隼人喜歡月亮。因為月亮很美。遇到不順心的事、變得消極悲觀的時候，隻要看著在天上柔和發光的月亮，就會覺得心靈受到洗滌。
就在隼人看著頭上的月亮看得入迷的時候——
『吾主啊。』
（……嗯？)
隼人的腦中突然響起了不可思議的說話聲。他環視四周，但是隻見沒入黑暗的景色，不見半個人影。
「是我的錯覺……嗎？」
隼人以為這是幻聽，繼續邁步前進。
『繼承吾之因果的主人。』
此時，他好像又聽到說話聲了。
之所以說「好像」，是因為呼喚隼人的奇妙聲音不是透過聽覺接收，而是宛如直接對意識傾訴那樣，非常不可思議。隼人東張西望地環視周圍。
『往這邊。』
隼人在那個說話聲誘導下前進。他走下小路，進入河灘的草原，撥開和他一樣高的蘆葦叢前進。
雖然狀況詭異，但隼人毫不遲疑地尋找說話聲來源。不知道為什麽，有一股必須這麽做的強烈衝動驅使著他。
回過神來時，隼人已經蹲下來，拚命地撥開草根。結果——
「這是……」
他在草叢裏發現了 一樣散發微弱綠光、像小石頭的東西。
隼人撿起那樣東西。
(戒指……）
那是看似黃金材質的小小指環。
表麵刻著宛如樹木的浮雕圖案。
『吾發誓成為吾主之助力，再度對抗世界之敵。』
隼人的腦中再度響起說話聲。
(難道……是這個戒指在說話嗎！）
『使用吾吧，吾主。吾認汝為主人。』
「叫、叫我用是要怎麽用……」
發現戒指對著自己說話，隼人不知所措。
隼人根本不知道如何使用，也沒有使用的理由。
(雖、雖然不清楚是怎麽回事，不過這麽詭異的東西……）
或許還是扔掉比較好——隼人這麽認為。
但隼人就像是被附身一樣，不由自主地盯著戒指看。
——砰！
隼人的心髒劇烈跳動。他感覺到預兆，隻要使用戒指就會有事發生。
(總、總之，既然是戒指……就這樣吧。）
隼人戰戰兢兢地把戒指套進右手食指。接著——
「什麽……！」
刹那間，戒指的綠光增強，擴散到周圍。
『如此一來，吾正式成為汝所有。』
隼人被耀眼光芒刺得眯起眼睛，看著對自己說話的戒指。
好懷念——隼人忽然這麽覺得。
彷佛從很久以前，他和這枚戒指之間就連係著命運的絲線——就是這種感覺。
『就讓吾見證吧，吾主，王啊。汝是否能夠拯救這個世界。』
「拯救世界？」
『吾名為〈律因之環〉。』
戒指散布的光芒逐漸減弱，最後消失。
「等一下，那是什麽意思！我會拯救世界是怎麽回事！喂，給我解釋清楚啊！」
隼人慌忙問戒指，但戒指不回答。
隼人茫然凝視著不再發光的戒指。這戒指剛剛還顯得異樣，現在看起來卻隻是普通金屬塊。
(這到底是怎麽一回事……）
隼人因不可思議的狀況而感到困惑，就在這時——
「吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……!」
這次傳來宛如野獸的咆哮。隼人倉皇環視四周，卻沒看到任何東西。
「吼嚕嚕……嗚！」
隼人不經意仰望天空。
隻見不明物體從空中飛來，與月亮重合，形成一幅漆黑的剪影畫。
「……咦？」
以猛烈速度逼近的剪影，很快地顯露出全貌。
雖然身體構造與人類一模一樣，但那東西膚色赤紅，耳朵又尖又長。
「什麽……！」
對方頭部長著宛如山羊角的犄角，細長眼睛布滿血絲。
背上長著巨大黑翼，看得到從臀部垂下像尾巴的物體。手裏拿著宛如三叉槍的武器。
「惡、惡魔！」
看到停在自己正上方的物體，這就是隼人對它的認知。
麵目猙獰的惡魔就這麽在空中與隼人麵對麵，看向隼人戴著的戒指加以確認。
（難道它……在找這枚戒指？）
然後，惡魔浮現了充滿愉悅的扭曲獰笑。
——毛骨悚然。
一陣不快的寒意竄過隼人的背脊。那是源自恐懼的惡寒。
惡魔依然帶著淺笑，緩緩地舉起三叉槍擺出架式。
那副模樣，簡直就像是以逼殺獵物為樂的惡毒野獸。
（會被殺！）
隼人察覺到死亡的危機，就在這時——
「快退下！」
「……?」
他聽到說話聲，於是轉頭一看，發現另一道影子逼近。
這次的身影不是惡魔——而是少女。翱翔天際的少女?
而且隼人認得那名少女。
「風見……玲奈……！」
她是隼人的同學。
玲奈穿著隼人就讀高中的製服，配上白銀胸甲與肩甲，以及臂鎧與脛甲。她雙手拿劍，背上長出淡綠光芒描繪的翅膀。
(那、那是什麽打扮！）
惡魔也立刻發覺，轉頭麵向玲奈。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隻見惡魔目露凶光低吼，朝玲奈刺出三叉槍。
這一擊從正麵而去，不偏不倚瞄準玲奈。
「危險……！」
但玲奈毫不閃避，就這麽直接衝過去，奮力揮劍掃開三叉槍。「鏗！」金屬撞擊聲在夏季夜空回響。
然後——
「喝！ |
玲奈就這麽朝惡魔一劍砍下。
惡魔在千鈞一發之際往後跳開閃避，浮在空中與玲奈保持距離。
「你沒事吧……咦？」
玲奈一介入隼人和惡魔之間掩護隼人，隨即發出驚呼。
「夕、夕霧……
隼人？為什麽你會在這種地方！」
「你問我為什麽，我也隻能說是偶然……」
「而且那不是指環嗎！」
玲奈轉頭麵向隼人，仔細打量戒指。
「算了，詳細情況待會兒——」
「吼嚕嚕！」
惡魔再度朝背對自己的玲奈作勢刺出三叉槍。
「——再說！」
玲奈搶在對方之前，轉身就是一記橫斬。
旋身刺出的一劍。
刀身反射著月光，刀光化作斬擊的軌跡，畫出一彎皎潔孤月。
玲奈的劍在惡魔使出突刺以前捕捉到目標，將惡魔的身體從肚臍位置砍成兩半。
「嘎……嘎、咿——啊啊啊！」
惡魔發出不成聲的咆哮，化作光沫在空中煙消雲散。
「什麽……！這到底是怎麽回事？」
打扮成騎士的同班同學，與化作光芒消失、宛如惡魔的怪物。
隼人看著這幅徹底脫離現實的光景，啞口無言。
「總之我們先離開吧，待在這裏或許會被魔術師發現。」
「魔術師？」
「啊……待會兒再解釋。反倒是我才想知道是怎麽回事呢！為什麽是男的……？」
玲奈沒回答隼人的疑問，直接抓住他的手。
然後，從玲奈的鎧甲噴出宛如光的物質，再度形成翅膀——
「……哇!」
兩人的身體緩緩地浮上天空。
「小心別掉下去了。」
「……等、等一下，我們要去哪裏？」
「去學校喔。」
「學校？為什麽！」
「先別問了，全都等到了之後再說！」
在翅膀噴射出看似風的動力推進下，兩人愈飛愈高。
先前所在的河灘轉眼間變得渺小。
「喂喂！這樣很恐怖啦！」
「隻要你抓緊就不會掉下去了。」
「不不不，話不是這樣說的！
雖然不清楚正確高度，但至少在速度上感覺比地麵行駛的汽車還要快。 隼人就像掛在竿子上的鯉魚旗那樣飄動，用全身感受著風。
(很恐怖好不好！正常來說！）
心境就像是坐在沒有安全裝置的露天雲霄飛車上。
而且——
「咦，好像又來了。」
「咦？」?
和剛才相同模樣的惡魔從前方飛來，而且這次有兩隻。
玲奈重新握緊劍。
「你，你該不會……」
「我再說一次。好好抓緊了……要是你掉下去，我會挨罵的！」
玲奈加速了。
「喏哇啊啊啊！」
無視於發出白癡叫聲的隼人，玲奈加快速度，迎向逼近的兩隻敵人。玲奈與惡魔縮短間距，進入已能視線相交的距離。
兩隻惡魔減速，分別刺出三叉槍迎擊玲奈。
「想得美！」
玲奈單手持劍擋下這波攻擊，就這麽在空中交戰。
隼人因為身體劇烈搖晃而恐懼不已，淚眼汪汪地關注戰況。
那是熾烈的白刃戰。兩隻惡魔用三叉槍抵擋玲奈的劍，卻反而被劍彈開。
盡管用單手一對二，占上風的卻是玲奈。
然後，玲奈漂亮地瓦解攻勢，一點一點地縮短與惡魔之間的距離。
「看招！」
最後玲奈終於用劍刺進惡魔的胸膛。
「咕啊啊啊！」
惡魔發出臨死慘叫，化為光消散。
但是——
(還有一隻！)
另一隻惡魔沒有錯失這個機會。
它看準劍刺進搭檔胸膛的瞬間，高高舉起三叉槍。
玲奈的劍就這麽插在還殘留實體的惡魔胸膛裏，無法應付逼近眼前的一擊。
(不行，這樣下去會……丨)
隼人為了救玲奈，立刻將拎著的便利商店袋子扔向惡魔的臉。
隻見袋子發出綠光，宛如高速飛行的棒球般砸中惡魔的臉，使之退縮。
「這、這是怎麽回事？」
「做得好！」
玲奈沒有錯失良機。她迅速揚起劍，朝惡魔揮下。
「嘎……嘎啊啊啊！」 被縱向劈開的惡魔緩慢地消散了。
玲奈環視周圍，確認已經沒有其他敵人以後，放心地歎了一口大氣。
「欸，話說，剛剛袋子的光是……？」
「是擁有那枚指環以後得到的力量，那叫作以太……這件事一樣待會兒再說。」
總之玲奈似乎有話要說，卻就此陷入沉默。
她一次又一次作勢開口，最後果然還是作罷。她就這樣反覆欲言又止。
「嗯？怎麽了？」
「………」
然後，玲奈顯得有點害羞，又好像很不高興地——
「……謝、謝謝你幫忙。」
向隼人道謝。
「喔。不、不客氣……」
（話說她幹嘛不高興啊……）
隼人實在覺得莫名其妙，風見玲奈對隼人總是這個樣子。
兩人幾乎不曾講話或來往，隻有偶爾對上眼或傳達事情而已，而且每次玲奈必定投以不高興的視線。
「嗯……那，我們走吧。」
玲奈這麽說完，再度飛向學校。
(不過……）
隼人忽然發覺某件事。玲奈現在雖然戴著宛如鎧甲的裝備，基本裝扮畢竟是製服，所以下半身穿著裙子。
然後隼人位於飛行的玲奈下方，也就是說——
「……話、話說，有件事我不好意思告訴你。」
「什麽？」
「……你的小褲褲走光了。」
條紋內褲在隼人的視線範圍內一覽無遺。
「咦！」
聽到隼人的話，玲奈突然放手。
「喂！」
隼人一瞬間體會到宛如內臓被拉扯的感覺，差點掉下去。
但玲奈立刻重新抓住隼人的手。
「你、你敢再偷看內褲，我就把你丟下去！」
「你、你是認真的嗎……」
真的差點被丟下去的隼人因為這句話而戰栗。
「你、你往下看！敢往上看就把你丟下去！」
隼人慌張地看向地麵。
兩人不知不覺間似乎升到相當高的地方，大樓與公寓看起來如豆粒般渺小。
(喂，從這麽高的地方往下看很恐怖好不好……）
隼人一邊後悔當初不該隨便提醒玲奈走光，一邊祈禱趕快抵達學校。
「到了。」
降落地點是隼人就讀的結原高中校園外圍，那裏有一棟宛如貴族豪宅的洋房。
名為英靈殿館的這棟女生宿舍，隻有理事長認可的學生才可入住，例如學業或社團活動表現優異者，或是家庭環境特殊的優待生。
玲奈也是這裏的住宿生。
玲奈將被抓著手的隼人放下地麵。
然後玲奈的鎧甲與劍化為光沬消失，變回普通的製服裝扮。
「這是什麽原理？」
「這件事同樣待會兒再解釋。總之先去理事長室吧。」
「理事長室？」
「去就知道了。」
玲奈把手伸向宿舍的門。
隼人曾經聽過，這裏本來是蓋給理事長居住的設施，後來因為實在太大而改成學生宿舍， 因此理事長室也在這棟宿舍裏麵。
玲奈拉動老鷹造型的門把，一打開氣派的木門，約一間教
室大的玄關大廳隨即映入眼簾。 大廳地板鋪著紅地毯，地毯一路延伸到大廳深處，通往二樓的扇形梯。
「我真的可以進去嗎？」
畢竟這裏是女生宿舍，而且禁止非相關人士進入，照理說一般學生無法進去。
「……我是很不想讓你進來啦。」
玲奈脫下鞋子放進鞋櫃，穿上宿舍提供的拖鞋，然後從鞋櫃裏拿出拖鞋遞給隼人，她的動作透露出露骨的厭惡感。
隼人換上拖鞋，在玲奈的帶領下上樓。
(這間屋子雖然漂亮，卻很老舊。）
隼人每踏一步，木造樓梯就發出細碎的軋軋聲響，白灰泥牆上到處都是裂痕。
玲奈上二樓以後，沿著走廊筆直走到底，敲敲最旁邊的房門。
「進來吧。」
明明都這麽晚了，房裏卻傳來說話聲回應。
「打擾了。」
玲奈開門進去。
理事長室是簡潔的西式風格。
室內前側擺著接待客人用的沙發與茶幾，後側則是大張的雙邊抽屜辦公桌。
辦公桌旁擺著宛如巨大電腦的機械，從機械延伸出線路，連接到桌上三台液晶螢幕。
一名少女就坐在辦公桌前拄著雙肘。少女看似小學生，卻不知為何穿著套裝。一雙丹鳳眼配上飽滿的雙頰，瀏海齊眉，後側頭發筆直披垂至肩膀。
(這是……!)
隼人看向旁邊的玲奈。玲奈毫不驚訝，彷佛這名少女在這裏是很理所當然的事一樣。
「……為什麽小學生會在這種地方……？」
「喂，玲奈，這個失禮的男人是誰哪？」
少女用帶刺的口吻問玲奈。玲奈按著太陽穴，浮現傷腦筋的苦笑。
「他是新的理的持有者。我去追緝跑出結界的惡魔時，偶然救了他。而且，他的理是指環。」
聽到指環這個詞，少女挑起眉毛。
「夕霧，你出示一下剛才的指環。」
「咦？給這個小女孩看嗎？」
盡管想不透這名少女究竟是何許人物，隼人最後還是聽話地伸出戴著戒指的右手。
隻見戒指宛如對少女起反應一樣，發出綠色光輝。
「……這是……」
少女驚訝地張大眼睛。
「很驚人的以太量對吧。實在不像是剛誕生的樣子。而且——」
玲奈看向戒指的紋樣。
「樹之刻印嗎？而且持有者是男人這點也不尋常，以太也特別不同哪。」
「是呀。那股以太充滿不可思議的感覺，彷佛會吸引人一樣。本來與我交戰的惡魔也突然轉向他，簡直就像是被指環引誘一樣。」
「是嗎？時候終於到了……」
少女浮現事情如預料般的淺笑。那是一點也不像小孩子的妖精表情。
「誒，所以這個小孩到底是誰？」
「她就是這所高中的理事長喔。」
「……咦咦！」隼人驚愕不已。
「你會有這種反應也是當然的。我一開始也嚇了一跳。」
「理事長……竟然是年紀這麽小的小孩子？」
「你錯了，老身的年紀一點也不小。別看老身這樣，前前後後加起來可是活了一千年以 上。老身是不老不死之身哪。」
「……嗔嗔嗔嗔！」
(不、不老不死？）
隼人重新觀察眼前身著套裝的少女。不管怎麽看，外表都是普通的稚齡女孩。
隻不過，從少女古老的遣辭用句、沉穩的語氣，以及先前流露出的高深莫測表情看來，她似乎不是普通小孩。
(可是，再怎麽樣也不可能不老不死吧……）
然而，假使她的年紀正如外表所見一般，那麽像那種年紀的小女生是不可能擔任學校理事長的。
「老身是結原高中理事長，月詠裏毗卡。請多指教哪。」（譯注：裏毗卡(lipica)為記錄所有業（karma)的記錄天使，即阿卡西記錄(akashic record)的記錄者。）
自稱裏毗卡的少女麵帶笑容打招呼。
「我、我是夕霧隼人。還請多多指教。」
隼人雖然被自稱不老不死的少女的發言搞得一頭霧水，還是鞠躬表達敬意。
「——另外，老身同時也是守護樹術式的巫女。」
「……守護樹術式的巫女？」
——咚咚。
就在隼人反問裏毗卡時，有人敲了理事長室的門。
「……進來吧。」
裏毗卡一回應，門就被緩緩地打開了。
「我是柏木琴美。現在回來了。」
隻見一名女學生從門外走進來。宛如漣漪的波浪卷發，與存在感強烈到快要撐破製服的胸部，隨著腳步大幅晃動。
柏木琴美。她是曆史悠久的前※華族千金，在隼人就讀的結原高中擔任學生會長。(譯注： 日本明治維新後製定的貴族階級，於1947年新憲法頒布後廢止。）
集花容月貌、成績優秀、品行端正等優點於一身，因為符合理想的大和撫子形象而在學校廣受歡迎。雖然比隼人高一個年級，但是因為經常在學校活動公開露麵，所以隼人很清楚她的長相。
「……我回來了。」
緊接著還有一名少女從琴美身後進入理事長室。那是擁有透明感、身材嬌小、楚楚可憐的美少女。
她也是結原高中的名人，小隼人一屆的佐藤明。
她一放學就往圖書館跑，成天與書為伍，再加上她給人的感覺，使一部分同學稱她為『圖書館的妖精』。隼人也在圖書館看過她好幾次。
兩人一走近玲奈他們後，就以不同涵義的眼神看向隼人,琴美似乎很害羞，明則是投以疑惑的視線。
「我、我說，玲奈……學生宿舍禁止帶男朋友回來過夜喔？」
「……不規矩。」
(男、男朋友……?)
在隼人否定以前，玲奈已經慌忙搖頭。
「才、才不是那樣！他、他雖然是男的，卻是新的理的持有者！而且他的理是指環！」
聽到玲奈的話，琴美和明麵麵相覷。
接著玲奈抓住隼人的右手，將他用力推向兩人。
「「……」」
兩人盯著隼人的戒指看，表情嚴肅，沉默不語。
「王終於覺醒了呢。」
裏毗卡開心地對兩人這麽宣布。
「這就是……交戰中的惡魔突然離開的原因嗎？」
「……外觀也符合〈王之詩篇〉的敘述。」
「……呃，請問——」
就在眾人仔細端詳戒指的時候，隼人開口了：
「我從剛才就一直處於狀況外……所以，這個戒指到底是怎麽回事？為什麽要帶我來這裏呢？」
琴美發覺隼人困惑不已，連忙低頭道歉。
「對不起！我們竟然自顧自地討論起來了。」
「不，不會。」
琴美鄭重謝罪，嚇得隼人退縮了起來。琴美抬起頭，歉疚地繼續說：
「而且我們還沒自我介紹吧。我是柏木琴美，擔任這間學校的學生會長。」
旁邊的明也毫無表情變化地打招呼。
「……佐藤明。住在這間宿舍。」
「啊……呃，我是夕霧隼人。請多指教。」
受到琴美彬彬有禮鞠躬的影響，隼人也深深低頭行禮。
裏毗卡看著三人打過招呼以後，語氣嚴肅地對隼人開口 ：
「夕霧隼人，老身要給汝看一樣東西。」
隼人聽過這樣的傳聞。
據說結原高中地底下埋藏著不可思議的設施，記錄了這個世界所有規範的神之機械，就沉睡在那裏。
這種謠言，隼人當然一點也不信，但是——
「地底下竟的有這種設施……」
理事長室的書櫃後麵藏著暗門，連接通往地下的電梯。
然後，他們搭乘電梯來到地底，進入蒼白水晶形成的空洞。
「與其說是設施，不如說是洞窟吧！這座洞窟的規模剛好遍及整座校園。」
「……地下六十六公尺。」
琴美與明向隼人說明。
「正確說法是在這座洞窟上方蓋了學校才對哪。」
「這座洞窟……是理事長挖的嗎？」
「怎麽可能，這個地方從一開始就存在了呢。」
一行人沿著水晶通道前進，不久來到一處宛如巨大廳堂的地方。此處空間遠比方才所走的通道要高上許多，根本高不見頂。
然後，在這處像是圓形空間的地區正中央，存在著充滿幻想氛圍的巨大綠色發光物體。仔細一看，那並不是發光物體，而是光直接在空中描繪出參天大樹。
簡直就像是燈飾做成的聖誕樹。
「……那是什麽？」
「樹術式〈世界樹〉，也就是因果律。」
玲奈的回答讓隼人感到疑惑。
「因果，即事物發生的原因與結果之間的關連，在事物彼此互相幹涉之下所決定的世界法則。比方說……海水蒸發成水蒸氣，水蒸氣凝結成雲下雨，最後變成飲用水。像這種海與人類之間產生的關係，就稱為因果。」
「然後，記錄這些因果、並加以規範的，就是因果律哪。就像是不斷定義世界法則的程式一樣。』
「因果……世界的法則……程式……？」
唐突的宏觀話題，讓隼人不知所措。
「正確說法是世界法則的一部分哪。樹術式〈世界樹〉是負責以結原為中心的日本第六因果領域的因果律。除此之外，各地還有許多樹術式哪。」
「這些以地區為單位存在的因果律會產生共振，互相反映積蓄的情報。你就將樹術式想成既像天線，又像因果的發射基地台就對了。」
琴美幫忙補充。
「這棵光之樹……是因果律……天線？」
「對了，你聽過跟樹有關的民間傳說或神話嗎？例如世界樹等等……那些傳說的藍本，就是存在於世界各地的樹術式。」
「風吹也好、花開也好，人誕生也好、時間流動也好，全部都是樹術式製定的因果法則哪。」
隼人隱約理解了兩人說的話。這棵光之樹就像是記載世界規則的神之機械吧。
「原來傳聞是真的嗎……）
隼人一邊驚訝於這種東西真的存在，一邊靠近那棵樹。
仔細一看，描繪樹幹與枝葉的光線，是由不可思議的文字構成的。
「看不懂……」
這些不可思議的文字串，就連是哪國語言都不曉得。
「看不懂是當然的哪。因為那是名為盧恩的特殊文字。那是建構因果的文字哪。」
「因果的……文字。」
隼人盯著那些文字看。
那是形狀宛如象形文字的神秘文字列。
(雖然看不懂……可是……）
總覺得好像看得懂一樣，非常不可思議。
（是我的錯覺嗎……）
隼人試著伸手觸摸。但是這些光之文字似乎沒有實體，想要抓住樹幹的手卻直接穿了過去。
「那是用以太描繪的文字之樹。因為以太是沒有質量的能量體，所以無法觸摸。」
「這也是以太……」
那是剛剛玲奈告訴隼人的不可思議力量的名稱。
「對，就是以太。那是創造因果的力量哪。」
「創造因果……」
從樹術式〈世界樹〉飄出疑似以太粒子的無數光點，宛如肥皂泡泡般朝空中飛舞。
那幅美麗的光景，讓隼人不自覺倒抽一 口氣。
「世界是由無數因果串聯構成的。某事物的根據經由另一事物設定，因此而誕生的事物又會成為其他事物的根據i重複上述過程，建構符合這項法則的世界，結果就形成了現在的人類世界。」
「然而，假使樹術式被入侵，因果被改寫，屆時將會發生什麽事呢？」裏毗卡拋出問題。
「……我想想喔……」
那也就代表至今製定的世界法則將會變成別的樣子。
「會造成混亂，對吧？」
「……(點頭）」
明沉默地點頭。
「舉例來說……譬如斯的因果。要是被改寫，時間流向就會大亂，或許世界會陷入相同時間回圈，又或許世界會突然穿越時空回到過去哪。」
「咦……！」
隼人懵懵懂懂地理解了眼前的樹究竟扮演什麽樣的角色。
「而且，實際上的確存在一股勢力企圖改寫因果哪。」
「……魔術師。」
明用沒有抑揚頓挫的聲音這麽低語。
「魔術師那幫人運用名為魔術的奇跡，幹涉樹術式，重組這個世界的因果。」
「你剛才看到的怪物，也是魔術師運用魔術的產物。魔術師使用名為惡魔召喚的魔術，創造異形出現的因果，召喚稱為惡魔的怪物。」
「竟、竟然有這種事……？」
「於是，為了阻止魔術師的魔術而活動的另一股勢力，就是我們，悠久騎士。」
「悠久騎士？」
又出現了隼人沒聽過的詞匯。
「就是在各地取締魔術師的騎士喔。悠久騎士會找出危害樹術式的魔術師，阻止魔術師改寫因果。」玲奈解釋。
「如果魔術師是違法的犯罪者，那麽悠久騎士就像是因果的警察。」琴美進一步說明。
「——然後，悠久騎士是由被稱為『理』的武器所選拔出來的。像你剛剛撿到的指環就是 『理』。」
玲奈看向隼人戴著的戒指。
「理……」
隼人摸摸金黃色的戒指，隻見戒指有如呼應他的動作般發出微弱光芒。
「理——毫無預警地出現在世界上，挑選主人並進駐其心靈，攝取以太產生異能的武器哪。」
「可是，本來隻有女性才會萌生以太，理也隻會選擇女性作為主人才對。」
「本來隻有女性……？」
隼人想起玲奈與裏毗卡的對話中，提到男性拾獲指環這件事情。看來本來男人是無法使用理的樣子。
「沒錯，這次並不尋常。尤其那枚指環是相當特殊的理哪。」
「……特殊？」
「『世界逼近時，樹之刻印的理將誕生，對抗因果的危機。該理為指環。該人名為王。』這是名為〈王之詩篇〉的預言書中所記載的一節哪。」
裏毗卡仰望著世界樹，背誦預言書。
「『該人將運用指環統率悠久騎士，打倒世界之敵。該人將拯救世界，阻止終焉之日。』」
「拯救世界的力量……這枚戒指嗎？」
「正是。現在世界瀕臨危機，比方說近年氣候的因果變得不安定，最近新聞也經常報導吧？雖然說世人僅用一句全球暖化帶過就是了哪。」
「那也是……那些魔術師搞的鬼嗎？」
隼人這麽一問，裏毗卡就露出凝重的表情點頭。
「因為各地發生多起魔術幹涉因果的事件，導致樹術式出現扭曲了哪。結果就是因果大亂，法則出錯。尤其最近魔術
師的活動愈來愈頻繁了哪。」
裏毗卡指著世界樹的枝葉。隻見那部分的光之文字宛如暈開般模糊不清，形狀歪扭。
「魔術師過去以個人行動為主，但最近成群結黨的情況變多了。結果就是各地使用大規模魔術的情形增加。尤其是最近擴大勢力的魔術結社『創世執行者』研究魔術有成，聽說連稱為大魔術的高等級魔術都能夠運用自如了哪。」
「……可是，說到研究，為什麽魔術師要做這種會成世界異變的事呢……？」
「那些人想要隨心所欲地改造世界。」
琴美用帶著怒氣的強硬口吻回答。
「先前理事長說過時間因果的例子對吧？改變世界法則，更進一步說，就是能夠將世界改變成喜歡的樣子。」
「——將世界改變成……喜歡的樣子……？」
隼人驚愕於事情之重大。
(可是，所謂的改變世界……真的就是那樣嗎？）
「夕霧隼人，老身希望汝能成為王，拯救這個世界。」
「咦！我嗎！？拯救世界！？」
裏毗卡繼續提出宛如開玩笑的要求。但隻要看到裏毗卡筆直看著隼人的目光，就會知道她不是說笑。
「沒錯，率領她們這些悠久騎士。」
玲奈、琴美、明三人轉動視線看向隼人。
「可、可是，又還不知道我是否真的就是那個王……」
「理會選擇主人，在選上時會告訴主人名字。汝知道那個指環的名字嗎？」
「指環的名字……」
(對了，剛才的確……）
「〈律因之環〉……？」
其他人聽到這個名字，都互看點頭。
「果然沒錯哪。『該指環名為〈律因之環〉。』符合〈王之詩篇〉的敘述。」
「可、可是，就算您要我拯救世界，我又不曉得方法。」
「今後會逐步教汝。如何，汝願意嗎？」
隼人煩惱該如何回答。
這個要求不僅過於唐突，而且目前完全不曉得具體要做什麽。
「不管怎樣，汝撿到指環的事要是被魔術師發現，汝就會成為那些魔術師的目標喔？說不定汝已經在先前的騷動暴露長相了。」
「……是呀。就當作是接受我們的保護也好，我想你還是暫時和我們在一起會比較安心。」
琴美歉疚地這麽補充。
既然可能會被剛才那種怪物襲擊，的確很危險。況且最重要的是，隼人欠玲奈一次救命恩情，不能草草拒絕。
「我想確認一件事。」
「嗯？什麽事哪？」
「剛才的怪物，要是就這麽放著不管——」
「……那就跟其他動物一樣，需要進食攝取營養。喜歡的食物是含有以太的哪。」
裏毗卡的回答讓隼人感覺到背脊發寒。
(也就是說，如果放著不管，那些怪物就會獵食人類……）
「為了自己的目的或好奇心而危害世界，魔術師就是這樣的一群家夥。」
假使不幸遭殃的人是自己的家人或朋友——
(我絕對不要那種情況發生。）
隼人再度看向指環。根據說明，這是能夠拯救世界，被稱為理的武器。
「……這樣我不是就不能拒絕了嗎？」
隼人死心地這麽說完，便歎了一口氣。
雖然隼人的回答很不乾脆，卻也不是不情願。
感覺隻是還沒完全搞清楚狀況，困惑不已的樣子。
沒想到裏毗卡一聽到他的回答，就立刻浮現邪惡的微笑。
「很好，那麽事不宜遲，汝馬上就開始盡〈王〉的本分吧。首先，汝從今晚開始和她們一起在宿舍過夜。」
接著裏昆卡以傲慢的口氣，向隼人如此宣告。
「咦！」
意想不到的話語，讓隼人大吃一驚。
（過夜！在這裏？ 一起住？）
「不會吧，理事長！」
不光是隼人，玲奈也發出驚呼。
「？汝在驚訝什麽，玲奈？『拯救世界的〈律因之環〉。加深與悠久騎士之因果，以主從契約解放力量。』預言書不是這麽寫的嗎？王與騎士至少得拉近彼此距離才行。」
「可、可是他是男人呀！」
「沒關係。不管是男是女，要做的事都一樣哪。」
「什麽！要我和她們一起住在這裏，加深與她們的因果，締結主從契約……！)
從這些字眼聯想到的下流畫麵，讓隼人驚慌失措。
（不、不行不行，那種——）
隼人不自覺偷看旁邊的琴美與明的反應。
「這……」
「……」
琴美漲紅了臉，露出傷腦筋的表情；明也雙頰泛紅。
「……我、我說，我在這裏過夜實在有點不方便……而且我也沒通知家人。」
「汝放心，那些事老身自有辦法處理哪。況且剛才說過了吧？現在汝離開這座高中會有危險。」
「不、不過，可是——」
「等、等一下！那樣太強人所難了！」
玲奈也慌忙向裏毗卡抗議。
「汝也一樣，現在就慌成這樣還得了？汝還記得吧？汝今後必須做什麽。王與悠久騎士成立契約的手段，那就是——」
「……隼人。」
明不知何時來到隼人旁邊，單膝跪地。就像侍奉君主的騎士那樣，眼神真摯地凝視隼人。 然後她輕輕地托起隼人的手，將臉湊近指環——
「啾。」
她親吻了 一下。
「咦！」
隼人嚇了一跳。
隨後，指環發出強烈綠光。
(這、這是怎麽回事……）
與此同時，隼人感覺到胸口深處有宛如炙熱能量的某種存在正在沸騰。
「這是雙心之盟哪。——欲締結主從契約之騎士，首先須親吻指環。如此將連結因果，共有信物與意誌，刻下暫定契約之本，雙心之盟。此乃赴召之誓。」
就在這時——
『騎士召喚。』
不可思議的話語忽然在隼人的腦中響起，就跟撿到指環時聽到的說話聲一樣。
(剛才的聲音是什麽……）
雖然隼人困惑不已，但裏毗卡繼續說明：
「也就是說，親吻指環是締結雙心之盟的方法哪。接下來，締結奏魂之盟的方法是——」
裏毗卡走近隼人，用食指觸摸他的嘴唇。
身體——而且還是嘴唇突然被女性觸摸，隼人倉皇失措。
「『騎士刻下雙心之盟，加深因果後，接吻矢誓拜心。如此將刻下奏魂之盟。』——也就是親吻嘴唇哪。」
「……咦？」
隼人反問。
「也就是汝等最終必須接吻哪！」
「……請、請等一下！我聽不懂意思，雙心之盟是什麽？奏魂之盟又是什麽……？結果剛剛那到底是……？」
「老身也不清楚詳情哪。關於指環的情報就隻有預言書，沒有任何人知道詳情。隻不過， 預言書寫著『如此將連結因果，共有信物與意誌』，所以——」
「隼、隼人同學，請將指環伸向我這邊。」
就在隼人聽裏毗卡說明到一半的時候，琴美要求隼人出示指環。
「啊，好、好的。」
隼人就這麽一頭霧水地按照琴美的話出示指環。
「我、我要開始羅……！」
隻見琴美害羞地親吻指環。
(又、又來了……身體
深處出現一股暖意……！）
指環再度湧現光輝，隼人感覺到一股熱量在胸口沸騰。
「……這是怎麽回事？好像更接近隼人同學了一樣。這就是共有意誌嗎？」
(的確……我也覺得更接近學姊了……）
「雙心之盟是悠久騎士與王為了成立真正契約，拉近因果的前一階段哪，然後——」
裏毗卡繼續說明：
「奏魂之盟則是王與騎士能夠解放指環力量的階段哪。預言書也寫到：『指環解放之力， 即隱藏之救世技。所產生的契約力量，即相乘之力。』」
「恐怕是締結契約就能夠使用新能力，契約達成的階段愈深，力量就愈強。我們是這麽解釋這句話的。」
「連結愈多人，能力愈多……關係愈深，力量愈強……」
隼人再度看向指環。統帥悠久騎士的王之理。
為了發揮這枚指環的真正力量，就必須加深王與騎士之間的因果。
隼人看向眾人。琴美滿臉通紅，明雖然麵無表情，臉頰卻泛起淡淡紅暈，顯得很害羞的樣子。
玲奈則是顯得很不自在地看著隼人，最後被琴美推上前。
「快、快呀，玲奈也來。」
琴美把玲奈推向隼人。
玲奈滿臉通紅地看著隼人的指環，整個人僵住。
「——你不是下定決心了嗎？找到指環就要締結契約，為了拯救這個世界，對吧？」
「……好、好啦。」
最後玲奈似乎乖乖就範，靠近隼人伸出的手。深吸一氣下定決心以後，玲奈一邊緊張得發抖，一邊將臉湊近指環。
看得出玲奈的臉愈來愈紅。她很難為情。
「我是不得已的。你可不要誤會了！」
「啊、嗯。」
玲奈像在生氣般說出這句話。隼人不禁退縮了 一下。
玲奈輕輕地將臉湊近。然後——
「……啾。」
雖然是要親吻指環，但人類的嘴唇比麵積狹小的指環大，因此嘴唇有一半直接吻在隼人的手指上。
隼人感覺到玲奈的柔嫩雙唇觸感與火熱的吐息，心慌不已。
指環第三度發光。
光一消失，玲奈就將嘴唇從指環上逃離。
「……哼！！」
然後她仍是滿臉通紅地別過頭。
玲奈畢竟是青春期少女，就算是為了正事，當然還是會抗拒親吻非親非故男人的戒指吧。
「那麽，既然所有人都締結契約了……」
裏毗卡環視周遭眾人的臉。
「接下來汝等必須加深因果，以便引領出指環的力量。正因為如此，最好在同一間宿舍一起生活。雖然汝等想必有很多怨言。」
「咦，怎麽還是必須住在這裏……」
「汝說了汝願意吧？」
裏毗卡浮現壞心眼的淺笑，感覺就像計謀得逞一樣。
(可是，就算是這樣，要我住女生宿舍實在……）
講好聽點是萬紅叢中一點綠，說穿了就是孤單一個男人。隼人接下來的宿舍生活想必會過得很委屈。
「所以老身還有一個提議，既然都要住在一起了，要不要乾脆睡同一張床哪？
「「「「咦咦！」」」」
裏毗卡這句話嚇到了在場所有人。
(睡同一張床！理事長在胡說八道什麽啊！）
「辦、辦辦辦、辦不到！那種事辦不到！我、我才不要和這家夥睡同一張床！」
「就、就是說呀，理事長，這個要求實在有點強人所難……」
「……(渾身發抖)」
女子三人理所當然地反對。
「我也沒辦法接受……」
但裏毗卡看到所有人排斥的樣子，反而一臉嚴肅地搖頭。
「一開始就打破男女之間的隔閡，以後會比較輕鬆。要是過於在意對方是異性，反而會產生顧慮。哪怕手段多少有些強硬，也要從一開始就打破藩籬，不然往後將不容易構築因果哪。」
「那、那麽要是這家夥亂來該怎麽辦呢！況且四個人睡一張床也太擠了！不可能、絕對不可能！」
隻見裏毗卡再度搖頭反駁。
「別擔心，老身早就設想到這種情況，事先在王之間準備了容得下汝等所有人的巨大床鋪了——樹術式的巫女月詠裏毗卡下令，汝等從今天起同床共枕。i
「「「咦咦！」」」
四人好似慘叫的驚愕聲響徹地下洞窟。
——隼人的新生活就這樣開始了。