「隼人同學，你會緊張嗎？」
「那當然。」
宿舍生活第一天，深夜。
隼人和琴美等三名悠久騎士在夜路奔馳。因為偵測到魔術，於是派他們這些悠久騎士前往處理事件。
目的地是郊外的龍王山山腳。
「大家一開始都會緊張，就沉著應戰吧。放輕鬆就對了。」
「謝謝你，柏木學姊。」
悠久騎士是利用名為〈因果觀測機〉的特殊機械發現因果變動。也就是使用理事長室那台宛如巨大電腦的機械，運作方式是透過類似特殊線路的裝置，連接樹術式汲取情報——隼人是這麽聽說的。
然後，據說操作那台機器的人，就是身為樹術式巫女的裏毗卡。
樹術式附近必定會設置〈因果觀測機〉觀測該區，由巫女負責管理。巫女同時負責管轄指引該區的悠久騎士，因此巫女就像是該區悠久騎士的最高長官一樣。
「不過，那個叫什麽〈因果觀測機〉的機械也好，小明的鎧甲也罷，悠久騎士的發明還真是五花八門。
「這些是在漫長曆史中累積而來的技術——理術具。」
明看著裝備在製服外的鎧甲這麽回答。這身鎧甲被取名為〈妖精絕壁〉。造型和前天玲奈的裝扮很相似，宛如中世紀騎士。
然後，鎧甲和〈因果觀測機〉都稱為理術具，似乎是使用一種叫做理之碎片的素材所製成的特殊道具，專供悠久騎士使用。
隼人摸摸身上的製服。宿舍發給悠久騎士的學生服統統都是理術具，強化了物理與以太兩方麵的強度。聽說是在布料中揉入理之碎片。
以悠久騎士身分出動時，通常都會在製服上裝備像明那樣的鎧甲，偏偏宿舍隻有女性用的備用品。因此在不得已之下現在隼人的防具隻有製服。
順便一提，玲奈和琴美都沒裝備鎧甲。似乎是因為她們的理擁有不需要鎧甲的特性，不過目前還沒向隼人說明那究竟是怎樣的理。隻說了「之後就會曉得，敬請期待」這樣的話。
「以退休的騎士及其家係為首，有各式各樣的人協助悠久騎士喔。其中也包括擁有這種技術力的人士，那些人就稱為理術鍛造師。他們製作的理術具擁有發現魔術等功能，在悠久騎士與魔術師戰鬥時大有助益。」
「他們不是悠久騎士，而是普通人嗎？」
琴美點頭回答隼人的發問。
「他們是沒有理的普通人，是自古守護樹術式的人的後代。以前因為沒有方便的理術具，就算出現魔術也沒辦法立刻對應，要不就是當成原因不明的不可思議災害置之不理，要不就是放任惡魔在村莊作亂的樣子。」
「……那些被稱為妖怪或惡鬼的生物，一定就是惡魔。」
這麽說來，陰陽師搞不好就是以前的悠久騎士。
隼人覺得這個話題很有意思，想要改天找機會多聊一下。
「……」
不過話說回來。
看著玲奈不發一語前進的背影，隼人鬱悶起來。
因為先前的召喚意外，玲奈似乎徹底討厭隼人，從那之後一直無視他。
雖然不是故意的，但這件事完全是隼人的錯。隼人隻能拚命謝罪，等玲奈原諒。
發覺隼人看著玲奈的背影露出傷透腦筋的表情，琴美說：
「玲奈，差不多可以原諒他了吧。隼人同學也知道錯了……」
「我不要。我可是被那家夥調查了內褲喔？」
「我才沒做那種事！」
「……隼人，原來你的興趣是研究內褲嗎？」
「才不是！」
「哼！」
〔明明都說了我隻是要測試指環的力量……〕
就算解釋，對方好像也聽不進去，所以隼人選擇沉默。
不久——
「到了。」
聽到明的話，四人停下腳步。目的地到了。
山腳。遠離人煙，通往後山山路的空地。他們要找的東西就在那裏。
「這是……」
柏油地麵上，有著用綠光描繪的不可思議圓形圖案。
「這是魔術式，用盧恩撰寫幹涉樹術式的方法與更改內容的術式。術者用以太畫出術式，再詠唱咒語實行魔術。」琴美解釋。
「將魔術式記載下來流傳後世的書籍，就是所謂的魔術書。魔術師會閱讀魔術書進行研究，並開發新魔術。像這樣創造出來的魔術，又會被寫進新的魔術書傳承下去。如此累積下來，魔術師的魔術一年比一年強大。」
玲奈似乎不再無視隼人，也加入說明。
魔術式周圍插著白銀色金屬片，構成五芒星。
「那是理之碎片。在施展魔術時作為靈媒，在破壞術式時要從這些碎片下手。」
「這就是理之碎片……」
金屬片與術式文字同樣散發淡淡綠光。那是以太的顏色。
這恐怕就是魔術發動的證據。
「理之碎片的製造方式，就是鑄造不再使用的理。失去主人、無處可去的理是主要材料。」玲奈說明。
「魔術師使用理……也就是使用悠久騎士的武器施展魔術，說來還真奇怪。」
「啊，對喔，隼人同學還不知道吧。魔術師也是像我們這樣由理選出來的人喔。」
「咦？」
琴美說出意想不到的話來，隼人大吃一驚。
「理正是引導人類成為悠久騎士與魔術師的力量，是區別身分的信物。雙方本質沒有任何不同，差別隻在屬於哪一邊而已。」
「咦！原來是那樣嗎？」
就在隼人為意外的事實感到驚訝時——
「不過這件事說來話長，改天再說吧。畢竟——」
「……沒空慢慢來。」
在明呢喃的瞬間，從周圍的樹叢出現帶著殺氣的強烈以太氣息，接著前天看過的惡魔跳出來包圍隼人他們。
「吼嚕嚕嚕嚕！」
惡魔麵目猙獰，耳尖，角如山羊，手持三叉槍，赤紅的身體背後長出黑翅膀。像這樣的惡魔接連出現，約有十幾隻。
「……埋伏嗎？」
「目標應該是我們吧。那邊的魔術式是惡魔召喚，前天的那次惡魔召喚也是衝著我們來的。」
「惡魔原則上是聽從召喚自己的術者命令。也就是說，有魔術師刻意讓我們觀測到魔術， 引誘我們過來，再召喚惡魔襲擊我們。」
玲奈她們也立刻增強自己的以太。
「連結，〈天翔霸者〉！」
然後，玲奈憑空變出作為武器的大劍。這就是理的顯現。
「……連結，〈土龍槍〉。」
明也跟上玲奈。明召喚出的是一把比她的嬌小身軀還要巨大的槍。
「呃，隼人同學，請你不要盯著我看喔。」
「咦？」
而後琴美不知為何開始脫起製服。
「學、學姊，你在做什麽！」
「啊，我、我會不好意思，請你不要盯著我看！因、因為我的理如果穿著衣服使用，衣服會濕掉……」
琴美露出淫靡的黑色比基尼與細致光滑的肌虜。
胸圍豐滿、腰圍纖細，臀部被泳裝緊實的曲線緊緊包覆著。
「有、有男生在好難為情。連結，〈自在水衣〉。」
琴美一這麽宣告，就出現水包圍她的身體。
隻見水化作半透明的薄禮服，披在琴美身上蓋住泳裝。
(原、原來如此……因為要穿水禮服，才脫掉衣服的嗎……〕
隼人見狀，暗自感歎。
「總之！」
玲奈揮劍，毀掉所有插在魔術式的理之碎片。
金屬破碎聲響起的同時，碎裂的理之碎片散落在地麵。
還插在地麵的半毀理之碎片不再發出綠光。這就證明因為靈媒力量不足，導致本來實行的魔術失去效力。以惡魔召喚的情況而言，就是為了召喚惡魔而與異界連結的因果因此而關閉。 明確認魔術失效以後，立刻將掌心大小的理術具安裝在理上，朝天高舉。
「確認複製周圍的空間情報。製作假想空間。〈赤氣結界〉，展開。」
隻見發光的理飛出七彩光幕，包圍周遭一帶。
〈赤氣結界〉——
這個理術具是用來製作仿造周遭空間情報的假想空間，以免波及現實世界。
然後，確認赤氣結界張開的玲奈重新握好劍。接著——
「看我的！」
玲奈高喝一聲，雙手高舉的巨劍立刻分離組件，變成小一號的長劍。分離的組件則是分別變成肩甲及胸甲的形狀，裝備在玲奈的製服上。
「風之理，〈天翔霸者〉。這具劍鎧平常是大劍造型，但是也可以像那樣變成鎧甲，還可以用以太推進，在空中飛行喔。」
琴美向隼人說明。
隼人一直感到疑惑，兩天前看到的玲奈的劍，和昨天毆打隼人的巨劍形狀不同，看來似乎是這麽回事。
然後玲奈就這麽飛向前方打頭陣。
背後的光翼噴射出以太，玲奈藉這股推力髙速低空飛行。
「吼嚕嚕嚕嚕！」
惡魔為了使出突剌，揮下朝天的槍尖。
但玲奈再度加速，搶在惡魔動手之前……
「——唔！」
劍光橫向一閃，切斷惡魔上半身同時突破防守。
分成上下兩半的惡魔化作光沫。
「好快……！」
因為實在太厲害，隼人大聲驚呼。
「吼……！」
看玲奈衝進己方陣營，其他惡魔一齊拿三叉槍擺出架式迎戰。玲奈立刻往正上方跳起，其他惡魔也仰望天空要追上去。
「……注意力渙散。」
明沒有錯失這個破綻。
她扛著巨大的槍對準天空，槍尖瞄準飛起的惡魔。
「咆哮土龍，發射！」
隻見槍尖變成炮口，射出以太炮彈。
「地之理，〈土龍槍〉。不僅能夠當作長槍使用，還可以隨小明的意誌發射炮擊。」
炮彈正確命中了追擊玲奈的其中一隻惡魔。
砰鏘——
炮彈在命中的瞬間爆炸，波及周圍的其他惡魔。膨脹的以太洪流使惡魔化為光沫。
〔真有默契的團隊合作……〕
「隼人同學，快退後！」
就在隼人驚歎時，琴美大叫。因為伺機而動的惡魔們一齊朝隼人他們撲過來了。
琴美迅速上前一步保護隼人，毫不閃避地用身體擋下三叉槍。
「學姊！」
一擁而上的惡魔，以三叉槍從四麵八方剌向罾員。但是——
「就憑那種三叉槍，是無法貫穿我的禮服的喔？既然要跟我打，至少得準備這麽鋒利的武器才行。」
這麽說完後，琴美就觸摸身上的水衣，取出一把水做成的鞭子，然後一揮鞭——
「斬斷它們，水神嬉戲！」
超水壓之鞭就像切奶油一樣切斷惡魔們的四肢。
「水之理，〈自在水衣〉。這是能夠隨狀況自由自在變化形狀的理。」
琴美一邊向隼人說明，一邊揮鞭切碎惡魔。幸運躲過琴美鞭子的惡魔，毫無遺漏地被明用 〈土龍槍〉剌穿。
「真厲害……」
看到三人俐落地殲滅惡魔，隼人不禁讚歎。順著這股氣勢，想必短短幾分鍾內就能輕鬆打倒所有惡魔。然而——
「小明！」
就在這時，玲奈在空中大吼。
刹那間——
「……唔！」
大量以太球體以猛烈速度從天而降，直接命中明的雙手雙腳。因為明的注意力稍微轉向隼人，這波攻擊就衝著一瞬間露出的破綻而來。
而且那不是惡魔的攻擊——
「魔術師！」
他們朝攻擊飛來的方向看去，隻見一個人影混在惡魔之間浮在茫中。
「……好重……」
以太球體在明的雙手雙腳施加巨大壓力，壓得明仰天倒下。明想要甩開球體，卻無法如願。
「吼嚕嚕嚕嚕！」
附近的一隻惡魔立刻把目標轉向被壓製在地上的明。
「小明！嘖！別礙事！|
「唔！對不起，這邊也動不了。」
玲奈和琴美跑去救明，卻被敵人包圍，動彈不得。
〔……休想得逞！〕
不過還有隼人在。
「連結，〈律因之環〉！」
隼人召喚指環，渾身裹著以太跳到明前麵。
察覺躲不開攻擊的隼人，馬上將雙手交叉成十字抵擋惡魔的攻擊。
「好痛！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
惡魔的槍攻擊隼人的手。隼人的左手皮開肉綻，血流如注。
「……隼人！ 」
明發出近乎慘叫的呼喊，但隼人不退縮。
隼人揮手甩開槍，就這麽用沒受傷的右手揍向惡魔。
隼人裹著以太的拳頭擊中惡魔的臉頰。
這拳打得惡魔站不穩，可是拳頭畢竟威力有限……
「吼嚕嚕嚕嚕！」
獰笑的惡魔再度朝隼人揮槍。
無法閃避的一擊剌向隼人的腹部。
但隼人沒有閃避，而是用雙手握住槍尖——
「就等你這招……！」
他揚起嘴角一笑，抵抗惡魔的突剌。
三叉槍的槍頭是鋒利的刀刃，徒手抓當然會受傷。隼人握住槍尖的掌心被割出深深的傷口，開始出血。
(唔——〕
令人幾乎失去意識的激烈疼痛襲向隼人。然而隼人死命握住槍尖，毫不在意手中湧出的鮮血。
「就算不能反擊，隻要能夠爭取時間——」
「交給我！」
刹那間，玲奈緊急降落趕來，將意圓刺殺隼人的惡魔砍成兩半。
「……沒事吧？你有點太亂來了。」
玲奈盡管露出看不過去的表情’還是擔心地這麽問。
「我也想要幫上一點忙啊。」
「是嗎，沒想到你還滿有膽識的。」
說到這裏，玲奈與隼人立刻看向上空，確認發動攻擊的魔術師的身影。
隻是，攻擊明的魔術師已經不見蹤影。
「哈，逃得還真快……那麽，我去收拾剩下的惡魔。你可別再亂來了。」
玲奈用劍切斷束縛明的以太枷鎖之後，立刻翩然回到空中。
她繼續對付剩下的惡魔。
明則衝到隼人身旁。
「……隼人，沒事吧？」
「嗯，小明才是，沒事吧？」
其實隼人痛得要死，但還是強裝沒事地擔心起明來了。
「……(點頭〕」
明沉默地點頭，然後朝隼人鞠躬。
「……謝謝。」
「不管怎樣，小明沒事就好。」
聽到隼人的話，明再度鞠躬。
就在兩人對話時，一道形狀像紗布的水飛向隼人手上的傷口。水貼住隼人雙手的傷口幫忙止血，減緩疼痛。
「辛苦你了，隼人同學。」
看來琴美的理還可以這樣使用。
琴美不知何時已將地麵的惡魔全殲滅了。
「謝謝學姊。」
「不會不會。不好意思隻能幫你緊急處置……回去以後要確實包紮喔。」
隼人點頭，仰望在空中戰鬥的玲奈。
「就隻剩下那邊了嗎……」
一回過神來，就隻剩下玲奈所對付的一隻惡魔了。
背後襯著皎潔明月，玲奈有如跳舞般閃避惡魔的槍。
以太之翼撒下宛如鱗粉的光粒，那模樣簡直就像是受月光祝福的蝴蝶。
惡魔的槍變慢了，玲奈沒有錯過那瞬間。
「這是……最後一隻！」
隻見玲奈的劍彈開槍，揮下擺出上段架式的劍。
玲奈在空中戰漂亮地獲勝，隼人不自覺倒抽一口氣。
〔『完美無缺的模範生』嗎……〕
最後，打倒惡魔的玲奈降落到地麵。
然後，她率先確認隼人的手。
「太好了，學姊幫你止血了對吧。」
玲奈鬆了一口氣地對隼人這麽說。
「原來你很擔心我呢。」
「那、那是因為……」
玲奈稍微支吾其詞。
「我們是同伴……」
聽到玲奈這句話，隼人開心起來。
看樣子她似乎認同隼人是同伴。
「你、你在笑什麽！你討厭別人說你是同伴嗎！」
「不是不是，剛好相反……想也知道當然很開心羅。」
「唔、哼！」
玲奈害臊地別開視線，但隼人也一樣害臊。
兩人都紅著臉背對彼此。
「……剛剛的魔術師，不必追嗎？」
「已經來不及了，而且也不曉得去向。真是氣人，竟然這樣耍人！」
「……(點頭）」
明一邊揉著剛才遭到攻擊的手腳，一邊點頭同意。
「不過大家都平安無事，魔術也摧毀完畢，這才是最要緊的事。」
聽到琴美的話，隼人看向經過水之紗布止血的手傷。
〔……雖然那時候拚了命，但真的是僥幸。〕
要是有什麽閃失，隼人或許會傷得更嚴重。當然被隼人掩護的明，營有玲奈和琴美也一樣吧。
悠久騎士從事的活動是危險的。
隼人事到如今才切實感覺到這點。
「……其實我到現在還是茫無頭緒。」
「關於什麽？」
隼人看向指環。那是證明他是王的信物。
「就算聽到王或悠久騎士這些事，我也還是搞不清楚狀況？即使聽到拯救世界或危機這種話，我也沒有實際感受。」
縱使聽了說明，但實在是過於脫離現實，聽起來就像某個遙遠國家發生的故事。
「但是，像這樣實際一看——確認原來有這麽一群人暗中努力而不為人知，就覺得，該怎麽說呢……」
隻見隼人有點難為情地搔搔鼻子，看著三人說：
「有點迷上了。」
「咦！」
聽到隼人的話，玲奈漲紅了臉大叫。
「呢、呃?」
「……」
琴美害羞地忸忸怩怩，明也不發一語地雙頰泛紅。
「啊，不是啦，我不是那個意思……就是，該說是感覺很帥嗎？呃……也就是說……」
隼人一邊煩惱著用詞，一邊看著害羞的三人，而後開口：
「我也想和你們一起努力。那個，雖然我不知道能夠做到什麽程度。」
他麵向三人，直截了當地這麽說。
隼人的困惑並沒有消失。隻不過，他更想成為玲奈她們的助力。
聽到這些話，琴美欣然微笑，明也麵無表情地稍微提起嘴角。
至於玲奈則是一臉嚴肅。
「還滿累人的喔？」
她如此說道。
「我有心理準備了。」
隼人這麽回覆玲奈。
隻見玲奈盯著隼人的眼睛半晌。
「唔、哼！總、總而言之，既然要做就要好好努力！」
玲奈滿臉通紅，別過臉去掩飾害羞。
「喔，那當然。」
隼人毫不遲疑地這麽回答玲奈。
——這天，隼人重新下定決心從事悠久騎士的活動。
回宿舍後，明幫隼人療傷。那是先前隼人掩護明時受傷的部位。明認為隼人會受傷是自己害的，因而主動要求幫忙包紮。雖然血已經因為琴美的理之力量而被止住，但傷口很深，一被接觸就會產生一陣劇痛。
隼人坐在客廳的椅子上，卷起製服袖子，朝坐在對麵椅子的明伸出手。
「——唔！」
「……隼人，沒事吧？」
「啊，嗯，隻是消毒藥水有點刺激而已，唔……！」
每當沾滿消毒藥水的紗布擦過手上傷口，隼人就痛得發抖。明每次都擔心地看著隼人的臉。
「啊，沒事，不、不要緊的。」
「……真的很痛就不要勉強。」
「真的很痛的時候我會說的。總之現在還不要緊。」
「……〔點頭)？」
在客廳的是隼人、明以及琴美三個人。
玲奈已經先回自己的房間，都半夜了她還是說要念書。
——琴美一邊看著隼人與明，一邊想著事情。
(為什麽今天魔術師會出現呢？〕
從破壞魔術式到回宿舍這段時間，琴美一直思考這件事。
〔是想和惡魔們一同作戰嗎？假使是這樣，應該會更認真戰鬥才對。對方是基於別的理由而行動。〕
琴美實在想不通先前魔術師的行動。以奇襲而言，撤退時機未免太早，相對地行動卻又非常大膽。
公然現身的話，被琴美她們抓到的可能性十分高。
(而且，前天的魔術與今天的魔術恐怕是同一個人的傑作。既然如此，對方應該知道，就憑惡魔召喚是無法打倒我們的才對。可是為什麽卻……？〕
——最後，琴美得到一個答案。
(為了確認王。〕
這麽想就說得通了。
用惡魔召喚引誘悠久騎士出現，為了逼隼人使用理而攻擊明。
然後，確認隼人就是〈律因之環〉的主人以後，魔術師就這麽逃走——
〔……魔術師也在尋找魔王。〕
琴美看向接受明療傷而拚命忍著痛楚的隼人。
既是王，也是魔王，終焉之日的關鍵。
隼人現在置身於動搖世界的天秤上。
那是因果的天枰，兩端是悠久騎士與魔術師各自的正義——
「那當然。」
宿舍生活第一天，深夜。
隼人和琴美等三名悠久騎士在夜路奔馳。因為偵測到魔術，於是派他們這些悠久騎士前往處理事件。
目的地是郊外的龍王山山腳。
「大家一開始都會緊張，就沉著應戰吧。放輕鬆就對了。」
「謝謝你，柏木學姊。」
悠久騎士是利用名為〈因果觀測機〉的特殊機械發現因果變動。也就是使用理事長室那台宛如巨大電腦的機械，運作方式是透過類似特殊線路的裝置，連接樹術式汲取情報——隼人是這麽聽說的。
然後，據說操作那台機器的人，就是身為樹術式巫女的裏毗卡。
樹術式附近必定會設置〈因果觀測機〉觀測該區，由巫女負責管理。巫女同時負責管轄指引該區的悠久騎士，因此巫女就像是該區悠久騎士的最高長官一樣。
「不過，那個叫什麽〈因果觀測機〉的機械也好，小明的鎧甲也罷，悠久騎士的發明還真是五花八門。
「這些是在漫長曆史中累積而來的技術——理術具。」
明看著裝備在製服外的鎧甲這麽回答。這身鎧甲被取名為〈妖精絕壁〉。造型和前天玲奈的裝扮很相似，宛如中世紀騎士。
然後，鎧甲和〈因果觀測機〉都稱為理術具，似乎是使用一種叫做理之碎片的素材所製成的特殊道具，專供悠久騎士使用。
隼人摸摸身上的製服。宿舍發給悠久騎士的學生服統統都是理術具，強化了物理與以太兩方麵的強度。聽說是在布料中揉入理之碎片。
以悠久騎士身分出動時，通常都會在製服上裝備像明那樣的鎧甲，偏偏宿舍隻有女性用的備用品。因此在不得已之下現在隼人的防具隻有製服。
順便一提，玲奈和琴美都沒裝備鎧甲。似乎是因為她們的理擁有不需要鎧甲的特性，不過目前還沒向隼人說明那究竟是怎樣的理。隻說了「之後就會曉得，敬請期待」這樣的話。
「以退休的騎士及其家係為首，有各式各樣的人協助悠久騎士喔。其中也包括擁有這種技術力的人士，那些人就稱為理術鍛造師。他們製作的理術具擁有發現魔術等功能，在悠久騎士與魔術師戰鬥時大有助益。」
「他們不是悠久騎士，而是普通人嗎？」
琴美點頭回答隼人的發問。
「他們是沒有理的普通人，是自古守護樹術式的人的後代。以前因為沒有方便的理術具，就算出現魔術也沒辦法立刻對應，要不就是當成原因不明的不可思議災害置之不理，要不就是放任惡魔在村莊作亂的樣子。」
「……那些被稱為妖怪或惡鬼的生物，一定就是惡魔。」
這麽說來，陰陽師搞不好就是以前的悠久騎士。
隼人覺得這個話題很有意思，想要改天找機會多聊一下。
「……」
不過話說回來。
看著玲奈不發一語前進的背影，隼人鬱悶起來。
因為先前的召喚意外，玲奈似乎徹底討厭隼人，從那之後一直無視他。
雖然不是故意的，但這件事完全是隼人的錯。隼人隻能拚命謝罪，等玲奈原諒。
發覺隼人看著玲奈的背影露出傷透腦筋的表情，琴美說：
「玲奈，差不多可以原諒他了吧。隼人同學也知道錯了……」
「我不要。我可是被那家夥調查了內褲喔？」
「我才沒做那種事！」
「……隼人，原來你的興趣是研究內褲嗎？」
「才不是！」
「哼！」
〔明明都說了我隻是要測試指環的力量……〕
就算解釋，對方好像也聽不進去，所以隼人選擇沉默。
不久——
「到了。」
聽到明的話，四人停下腳步。目的地到了。
山腳。遠離人煙，通往後山山路的空地。他們要找的東西就在那裏。
「這是……」
柏油地麵上，有著用綠光描繪的不可思議圓形圖案。
「這是魔術式，用盧恩撰寫幹涉樹術式的方法與更改內容的術式。術者用以太畫出術式，再詠唱咒語實行魔術。」琴美解釋。
「將魔術式記載下來流傳後世的書籍，就是所謂的魔術書。魔術師會閱讀魔術書進行研究，並開發新魔術。像這樣創造出來的魔術，又會被寫進新的魔術書傳承下去。如此累積下來，魔術師的魔術一年比一年強大。」
玲奈似乎不再無視隼人，也加入說明。
魔術式周圍插著白銀色金屬片，構成五芒星。
「那是理之碎片。在施展魔術時作為靈媒，在破壞術式時要從這些碎片下手。」
「這就是理之碎片……」
金屬片與術式文字同樣散發淡淡綠光。那是以太的顏色。
這恐怕就是魔術發動的證據。
「理之碎片的製造方式，就是鑄造不再使用的理。失去主人、無處可去的理是主要材料。」玲奈說明。
「魔術師使用理……也就是使用悠久騎士的武器施展魔術，說來還真奇怪。」
「啊，對喔，隼人同學還不知道吧。魔術師也是像我們這樣由理選出來的人喔。」
「咦？」
琴美說出意想不到的話來，隼人大吃一驚。
「理正是引導人類成為悠久騎士與魔術師的力量，是區別身分的信物。雙方本質沒有任何不同，差別隻在屬於哪一邊而已。」
「咦！原來是那樣嗎？」
就在隼人為意外的事實感到驚訝時——
「不過這件事說來話長，改天再說吧。畢竟——」
「……沒空慢慢來。」
在明呢喃的瞬間，從周圍的樹叢出現帶著殺氣的強烈以太氣息，接著前天看過的惡魔跳出來包圍隼人他們。
「吼嚕嚕嚕嚕！」
惡魔麵目猙獰，耳尖，角如山羊，手持三叉槍，赤紅的身體背後長出黑翅膀。像這樣的惡魔接連出現，約有十幾隻。
「……埋伏嗎？」
「目標應該是我們吧。那邊的魔術式是惡魔召喚，前天的那次惡魔召喚也是衝著我們來的。」
「惡魔原則上是聽從召喚自己的術者命令。也就是說，有魔術師刻意讓我們觀測到魔術， 引誘我們過來，再召喚惡魔襲擊我們。」
玲奈她們也立刻增強自己的以太。
「連結，〈天翔霸者〉！」
然後，玲奈憑空變出作為武器的大劍。這就是理的顯現。
「……連結，〈土龍槍〉。」
明也跟上玲奈。明召喚出的是一把比她的嬌小身軀還要巨大的槍。
「呃，隼人同學，請你不要盯著我看喔。」
「咦？」
而後琴美不知為何開始脫起製服。
「學、學姊，你在做什麽！」
「啊，我、我會不好意思，請你不要盯著我看！因、因為我的理如果穿著衣服使用，衣服會濕掉……」
琴美露出淫靡的黑色比基尼與細致光滑的肌虜。
胸圍豐滿、腰圍纖細，臀部被泳裝緊實的曲線緊緊包覆著。
「有、有男生在好難為情。連結，〈自在水衣〉。」
琴美一這麽宣告，就出現水包圍她的身體。
隻見水化作半透明的薄禮服，披在琴美身上蓋住泳裝。
(原、原來如此……因為要穿水禮服，才脫掉衣服的嗎……〕
隼人見狀，暗自感歎。
「總之！」
玲奈揮劍，毀掉所有插在魔術式的理之碎片。
金屬破碎聲響起的同時，碎裂的理之碎片散落在地麵。
還插在地麵的半毀理之碎片不再發出綠光。這就證明因為靈媒力量不足，導致本來實行的魔術失去效力。以惡魔召喚的情況而言，就是為了召喚惡魔而與異界連結的因果因此而關閉。 明確認魔術失效以後，立刻將掌心大小的理術具安裝在理上，朝天高舉。
「確認複製周圍的空間情報。製作假想空間。〈赤氣結界〉，展開。」
隻見發光的理飛出七彩光幕，包圍周遭一帶。
〈赤氣結界〉——
這個理術具是用來製作仿造周遭空間情報的假想空間，以免波及現實世界。
然後，確認赤氣結界張開的玲奈重新握好劍。接著——
「看我的！」
玲奈高喝一聲，雙手高舉的巨劍立刻分離組件，變成小一號的長劍。分離的組件則是分別變成肩甲及胸甲的形狀，裝備在玲奈的製服上。
「風之理，〈天翔霸者〉。這具劍鎧平常是大劍造型，但是也可以像那樣變成鎧甲，還可以用以太推進，在空中飛行喔。」
琴美向隼人說明。
隼人一直感到疑惑，兩天前看到的玲奈的劍，和昨天毆打隼人的巨劍形狀不同，看來似乎是這麽回事。
然後玲奈就這麽飛向前方打頭陣。
背後的光翼噴射出以太，玲奈藉這股推力髙速低空飛行。
「吼嚕嚕嚕嚕！」
惡魔為了使出突剌，揮下朝天的槍尖。
但玲奈再度加速，搶在惡魔動手之前……
「——唔！」
劍光橫向一閃，切斷惡魔上半身同時突破防守。
分成上下兩半的惡魔化作光沫。
「好快……！」
因為實在太厲害，隼人大聲驚呼。
「吼……！」
看玲奈衝進己方陣營，其他惡魔一齊拿三叉槍擺出架式迎戰。玲奈立刻往正上方跳起，其他惡魔也仰望天空要追上去。
「……注意力渙散。」
明沒有錯失這個破綻。
她扛著巨大的槍對準天空，槍尖瞄準飛起的惡魔。
「咆哮土龍，發射！」
隻見槍尖變成炮口，射出以太炮彈。
「地之理，〈土龍槍〉。不僅能夠當作長槍使用，還可以隨小明的意誌發射炮擊。」
炮彈正確命中了追擊玲奈的其中一隻惡魔。
砰鏘——
炮彈在命中的瞬間爆炸，波及周圍的其他惡魔。膨脹的以太洪流使惡魔化為光沫。
〔真有默契的團隊合作……〕
「隼人同學，快退後！」
就在隼人驚歎時，琴美大叫。因為伺機而動的惡魔們一齊朝隼人他們撲過來了。
琴美迅速上前一步保護隼人，毫不閃避地用身體擋下三叉槍。
「學姊！」
一擁而上的惡魔，以三叉槍從四麵八方剌向罾員。但是——
「就憑那種三叉槍，是無法貫穿我的禮服的喔？既然要跟我打，至少得準備這麽鋒利的武器才行。」
這麽說完後，琴美就觸摸身上的水衣，取出一把水做成的鞭子，然後一揮鞭——
「斬斷它們，水神嬉戲！」
超水壓之鞭就像切奶油一樣切斷惡魔們的四肢。
「水之理，〈自在水衣〉。這是能夠隨狀況自由自在變化形狀的理。」
琴美一邊向隼人說明，一邊揮鞭切碎惡魔。幸運躲過琴美鞭子的惡魔，毫無遺漏地被明用 〈土龍槍〉剌穿。
「真厲害……」
看到三人俐落地殲滅惡魔，隼人不禁讚歎。順著這股氣勢，想必短短幾分鍾內就能輕鬆打倒所有惡魔。然而——
「小明！」
就在這時，玲奈在空中大吼。
刹那間——
「……唔！」
大量以太球體以猛烈速度從天而降，直接命中明的雙手雙腳。因為明的注意力稍微轉向隼人，這波攻擊就衝著一瞬間露出的破綻而來。
而且那不是惡魔的攻擊——
「魔術師！」
他們朝攻擊飛來的方向看去，隻見一個人影混在惡魔之間浮在茫中。
「……好重……」
以太球體在明的雙手雙腳施加巨大壓力，壓得明仰天倒下。明想要甩開球體，卻無法如願。
「吼嚕嚕嚕嚕！」
附近的一隻惡魔立刻把目標轉向被壓製在地上的明。
「小明！嘖！別礙事！|
「唔！對不起，這邊也動不了。」
玲奈和琴美跑去救明，卻被敵人包圍，動彈不得。
〔……休想得逞！〕
不過還有隼人在。
「連結，〈律因之環〉！」
隼人召喚指環，渾身裹著以太跳到明前麵。
察覺躲不開攻擊的隼人，馬上將雙手交叉成十字抵擋惡魔的攻擊。
「好痛！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
惡魔的槍攻擊隼人的手。隼人的左手皮開肉綻，血流如注。
「……隼人！ 」
明發出近乎慘叫的呼喊，但隼人不退縮。
隼人揮手甩開槍，就這麽用沒受傷的右手揍向惡魔。
隼人裹著以太的拳頭擊中惡魔的臉頰。
這拳打得惡魔站不穩，可是拳頭畢竟威力有限……
「吼嚕嚕嚕嚕！」
獰笑的惡魔再度朝隼人揮槍。
無法閃避的一擊剌向隼人的腹部。
但隼人沒有閃避，而是用雙手握住槍尖——
「就等你這招……！」
他揚起嘴角一笑，抵抗惡魔的突剌。
三叉槍的槍頭是鋒利的刀刃，徒手抓當然會受傷。隼人握住槍尖的掌心被割出深深的傷口，開始出血。
(唔——〕
令人幾乎失去意識的激烈疼痛襲向隼人。然而隼人死命握住槍尖，毫不在意手中湧出的鮮血。
「就算不能反擊，隻要能夠爭取時間——」
「交給我！」
刹那間，玲奈緊急降落趕來，將意圓刺殺隼人的惡魔砍成兩半。
「……沒事吧？你有點太亂來了。」
玲奈盡管露出看不過去的表情’還是擔心地這麽問。
「我也想要幫上一點忙啊。」
「是嗎，沒想到你還滿有膽識的。」
說到這裏，玲奈與隼人立刻看向上空，確認發動攻擊的魔術師的身影。
隻是，攻擊明的魔術師已經不見蹤影。
「哈，逃得還真快……那麽，我去收拾剩下的惡魔。你可別再亂來了。」
玲奈用劍切斷束縛明的以太枷鎖之後，立刻翩然回到空中。
她繼續對付剩下的惡魔。
明則衝到隼人身旁。
「……隼人，沒事吧？」
「嗯，小明才是，沒事吧？」
其實隼人痛得要死，但還是強裝沒事地擔心起明來了。
「……(點頭〕」
明沉默地點頭，然後朝隼人鞠躬。
「……謝謝。」
「不管怎樣，小明沒事就好。」
聽到隼人的話，明再度鞠躬。
就在兩人對話時，一道形狀像紗布的水飛向隼人手上的傷口。水貼住隼人雙手的傷口幫忙止血，減緩疼痛。
「辛苦你了，隼人同學。」
看來琴美的理還可以這樣使用。
琴美不知何時已將地麵的惡魔全殲滅了。
「謝謝學姊。」
「不會不會。不好意思隻能幫你緊急處置……回去以後要確實包紮喔。」
隼人點頭，仰望在空中戰鬥的玲奈。
「就隻剩下那邊了嗎……」
一回過神來，就隻剩下玲奈所對付的一隻惡魔了。
背後襯著皎潔明月，玲奈有如跳舞般閃避惡魔的槍。
以太之翼撒下宛如鱗粉的光粒，那模樣簡直就像是受月光祝福的蝴蝶。
惡魔的槍變慢了，玲奈沒有錯過那瞬間。
「這是……最後一隻！」
隻見玲奈的劍彈開槍，揮下擺出上段架式的劍。
玲奈在空中戰漂亮地獲勝，隼人不自覺倒抽一口氣。
〔『完美無缺的模範生』嗎……〕
最後，打倒惡魔的玲奈降落到地麵。
然後，她率先確認隼人的手。
「太好了，學姊幫你止血了對吧。」
玲奈鬆了一口氣地對隼人這麽說。
「原來你很擔心我呢。」
「那、那是因為……」
玲奈稍微支吾其詞。
「我們是同伴……」
聽到玲奈這句話，隼人開心起來。
看樣子她似乎認同隼人是同伴。
「你、你在笑什麽！你討厭別人說你是同伴嗎！」
「不是不是，剛好相反……想也知道當然很開心羅。」
「唔、哼！」
玲奈害臊地別開視線，但隼人也一樣害臊。
兩人都紅著臉背對彼此。
「……剛剛的魔術師，不必追嗎？」
「已經來不及了，而且也不曉得去向。真是氣人，竟然這樣耍人！」
「……(點頭）」
明一邊揉著剛才遭到攻擊的手腳，一邊點頭同意。
「不過大家都平安無事，魔術也摧毀完畢，這才是最要緊的事。」
聽到琴美的話，隼人看向經過水之紗布止血的手傷。
〔……雖然那時候拚了命，但真的是僥幸。〕
要是有什麽閃失，隼人或許會傷得更嚴重。當然被隼人掩護的明，營有玲奈和琴美也一樣吧。
悠久騎士從事的活動是危險的。
隼人事到如今才切實感覺到這點。
「……其實我到現在還是茫無頭緒。」
「關於什麽？」
隼人看向指環。那是證明他是王的信物。
「就算聽到王或悠久騎士這些事，我也還是搞不清楚狀況？即使聽到拯救世界或危機這種話，我也沒有實際感受。」
縱使聽了說明，但實在是過於脫離現實，聽起來就像某個遙遠國家發生的故事。
「但是，像這樣實際一看——確認原來有這麽一群人暗中努力而不為人知，就覺得，該怎麽說呢……」
隻見隼人有點難為情地搔搔鼻子，看著三人說：
「有點迷上了。」
「咦！」
聽到隼人的話，玲奈漲紅了臉大叫。
「呢、呃?」
「……」
琴美害羞地忸忸怩怩，明也不發一語地雙頰泛紅。
「啊，不是啦，我不是那個意思……就是，該說是感覺很帥嗎？呃……也就是說……」
隼人一邊煩惱著用詞，一邊看著害羞的三人，而後開口：
「我也想和你們一起努力。那個，雖然我不知道能夠做到什麽程度。」
他麵向三人，直截了當地這麽說。
隼人的困惑並沒有消失。隻不過，他更想成為玲奈她們的助力。
聽到這些話，琴美欣然微笑，明也麵無表情地稍微提起嘴角。
至於玲奈則是一臉嚴肅。
「還滿累人的喔？」
她如此說道。
「我有心理準備了。」
隼人這麽回覆玲奈。
隻見玲奈盯著隼人的眼睛半晌。
「唔、哼！總、總而言之，既然要做就要好好努力！」
玲奈滿臉通紅，別過臉去掩飾害羞。
「喔，那當然。」
隼人毫不遲疑地這麽回答玲奈。
——這天，隼人重新下定決心從事悠久騎士的活動。
回宿舍後，明幫隼人療傷。那是先前隼人掩護明時受傷的部位。明認為隼人會受傷是自己害的，因而主動要求幫忙包紮。雖然血已經因為琴美的理之力量而被止住，但傷口很深，一被接觸就會產生一陣劇痛。
隼人坐在客廳的椅子上，卷起製服袖子，朝坐在對麵椅子的明伸出手。
「——唔！」
「……隼人，沒事吧？」
「啊，嗯，隻是消毒藥水有點刺激而已，唔……！」
每當沾滿消毒藥水的紗布擦過手上傷口，隼人就痛得發抖。明每次都擔心地看著隼人的臉。
「啊，沒事，不、不要緊的。」
「……真的很痛就不要勉強。」
「真的很痛的時候我會說的。總之現在還不要緊。」
「……〔點頭)？」
在客廳的是隼人、明以及琴美三個人。
玲奈已經先回自己的房間，都半夜了她還是說要念書。
——琴美一邊看著隼人與明，一邊想著事情。
(為什麽今天魔術師會出現呢？〕
從破壞魔術式到回宿舍這段時間，琴美一直思考這件事。
〔是想和惡魔們一同作戰嗎？假使是這樣，應該會更認真戰鬥才對。對方是基於別的理由而行動。〕
琴美實在想不通先前魔術師的行動。以奇襲而言，撤退時機未免太早，相對地行動卻又非常大膽。
公然現身的話，被琴美她們抓到的可能性十分高。
(而且，前天的魔術與今天的魔術恐怕是同一個人的傑作。既然如此，對方應該知道，就憑惡魔召喚是無法打倒我們的才對。可是為什麽卻……？〕
——最後，琴美得到一個答案。
(為了確認王。〕
這麽想就說得通了。
用惡魔召喚引誘悠久騎士出現，為了逼隼人使用理而攻擊明。
然後，確認隼人就是〈律因之環〉的主人以後，魔術師就這麽逃走——
〔……魔術師也在尋找魔王。〕
琴美看向接受明療傷而拚命忍著痛楚的隼人。
既是王，也是魔王，終焉之日的關鍵。
隼人現在置身於動搖世界的天秤上。
那是因果的天枰，兩端是悠久騎士與魔術師各自的正義——