高中生活開始後，一個星期過去了。
放學後，真宮一如往常地往他打工的餐廳“和泉食堂”移動。
從學校步行到和泉食堂約需十分鍾，從車站步行的話隻要三分鍾。真宮從國中開始就在這間餐廳打工了，工作內容以在廚房的料理為主。
和泉食堂是真宮的姨丈和阿姨開的餐廳，藉由親戚關係雇用他在店裏工作。因此雖然真宮就讀的國中禁止學生打工，他也都以親戚的餐廳人手不足而找他幫忙這樣的理由偷偷在這間餐廳裏麵工作。因此，就算被學校的老師發現，他也有正當理由解釋。
現在上了高中，這種偷偷摸摸打工的情況也結束了。他現在念的北高允許學生校外打工，他再也不用躲躲藏藏地窩在廚房裏工作了。
車站旁邊有一條已經稍微沒落下來的商店街，而和泉食堂就坐落在那條街上。現在餐廳的門外掛著一塊“準備中”的牌子，而真宮則一如往常地繞到餐廳的後方，從後門進去。
“嗨——”
真宮簡單地向餐廳裏的人打了個招呼。餐廳老板——社，還有他的妻子——遊子，兩人都在店裏。趁著晚餐前的準備期間，一邊準備一邊休息。
“早啊，逢人。”
社也抬起頭回應。他戴著頭巾，頭巾底下是有點稀疏的平頭。他的體型壯碩；雖然小腹微凸，但身高很高。是名眼力很好、五官深邃的四十多歲男子。
真宮走進了小小的辦公室中換上了廚師服裝然後回到廚房，開始他一如往常的準備工作。
“你有看到葉子嗎？”
坐在餐廳大廳櫃台上看著電視的遊子詢問。
這位太太現在也戴著頭巾，身穿團裙，但那副輕鬆的坐姿卻有別於廚房兩人，嘴裏還喀滋喀滋地啃著煎餅。
她將一頭及肩的豔麗黑發綁在脖子後方，今年恰巧四十歲，不過外表看來比起實際年齡年輕五歲。她有著一副深邃而清晰凜然的眉型和眼型，跟真宮看來有些相似，是個長相看來精明銳利的美人。然而，現在正是她的休息時間，整個人的模樣顯得有些散漫。
“你阿姨她以前可是更有精神更精明的人呢。雖然我也是……唉，我們都老了嗎？”真宮想起以前社曾嘟噥著如此抱怨過。
“什麽看到沒？”
真宮稍微提起了音量回問，但眼睛和注意力都擺在眼前，繼續他的廚房準備工作。
“我問你下了課到這裏來的路上有沒有看到葉子？”
“沒有喔。”
“這樣啊，我有告訴她今天要早點回來的呢。”
“今天嗎？有什麽事呀？”
“啊啊，對喔，我也還沒跟你說——今天有一位新的工讀生要來。”
“咦？真的嗎？”
“是呀，你這麽驚訝幹麽？”
“沒有啦，我是在想，有人會想來我們店裏麵打工嗎……話說，你們有在招募工讀生呀？”
“你真的是我們家的員工嗎？這兩個禮拜門口都有貼招募工讀生的告示吧？”遊子有些不耐地吐了一句。
“是嗎？因為我都不會從正門進出嘛——不過話說，我們有缺人手嗎？”
“欸，雖然現在都還忙得過來啦，不過葉子今年高三，要準備考試了，所以也不能讓她一天到晚在店裏麵幫忙嘛。”
“喔，是這樣啊。”
真宮回話的同時，葉子剛好從後門進來。
“我回來了——咦？隻有你一個人嗎？”
葉子走進廚房的同時看到真宮而對著他問。
葉子是真宮的表姊，是社跟遊子的獨生女。她跟真宮一樣就讀北高，所以現在身上也穿著北高的製服；比真宮高兩個年級，現在是高三。
葉子的長相跟母親遊子幾乎是同一個模子刻出來的，仿佛就好像遊子年輕時候的模樣。兩人站在一起，任誰都可以一眼看出她們是母女。
她那一頭豔麗的黑發和母親一樣，但比起母親及肩的長度來得更長一些。而身高則是比母親高出幾公分，快要接近一七○。這個部分大概是遺傳自父親吧？
而她跟母親最相像的還是那一對凜然而深邃的眼眸——也跟真宮很像，所以兩人站在一起的時候常常被人誤認為是親姊弟。
關於她這副長相，就連她的父親社都說“幾乎就是遊子年輕時的模樣”。而真宮有看過一次社跟遊子還是二十歲出頭時的照片；除了裝扮跟發型有年代上的差距之外，葉子看起來真的就跟年輕時的遊子一模一樣。
“沒有啦，姨丈大概在洗手間吧，而阿姨就在那裏。”
真宮用下巴指著餐廳大廳的櫃台。此時遊子也聽到兩人的說話聲而從櫃台中把頭探了出來。
“媽，是今天沒錯吧？”
“嗯，你先去換個衣服等一下吧。應該待會兒就會來了。”
“好。”
葉子說完走進了辦公室，接著便在製服上套上圍裙回到廚房。而下半身也還是學校製服的裙子。
由於她的工作多半都是外場的接待工作，不需要像真宮一樣全套換裝。而且製服能夠吸引客人——由女高中生在店裏麵幫忙點菜、端菜，對一些人叔來講是非常有吸引力的服務。
“你倒是無論何時都很早到店裏而來呢。”
葉子來到真宮身邊，把頭湊過來望向真宮正在調理的鍋子。
“我跟你不一樣，得先來廚房做一些準備工作呀。”
“你也真是認真——話說，高中生活怎麽樣？習慣了嗎？”
“也沒什麽習慣不習慣的吧？畢竟現在才開始上課而已。”
“喔~~終於開始上課啦？有交到朋友了嗎？”
“沒有，沒特別交到什麽朋友。”
“你也太慢了吧？你長相嚴肅，人又不好親近，加上你以前的經曆之類的，應該要更積極一點呀。”
“我沒有特別想要交朋友呀。有就有，沒有就沒有。而且我也沒有特別需要朋友呀。”
“你這點還真是一點都沒變。不過你都已經是高中生了，還把所有時間都花在打工跟拳擊上，這不太好吧？也該嚐試一些其他東西了吧？”
“有興趣的話我就會去做了。不過我現在隻想練拳擊而已。”
兵宮一邊回話，一邊把切好的食材丟進鍋裏。
“話說，你要準備考試了呀？”
“嗯？是呀，幹麽忽然問這個？”
“剛剛聽阿姨說的啦。還說你們因為這個緣故所以招募工讀生。”
“喔，對呀。不過如果店裏麵真的很忙的話，我也會盡量幫忙的。這怎麽了嗎？”
“沒有啦，你準備考試是要考大學嗎？”
“是呀，應該是會瞄準國立大學去考吧？”
“不過那是一年以後的事吧？一定要這麽早開始準備嗎？我考高中的時候也不過準備了三個月而已……不過大概也是因為隻準備了三個月吧，考得不是很好就是了。”
“那你幹麽還問我啊？一年時間其實很短的呢。而且兩年很快就會過去，你不要多久就會升上三年級了……嗯，不過我想你是不會想去念大學啦。但高中畢業之後要做什麽，還是早點開始思考比較好喔。”
“我升上高中還不到一個月，就要開始想這個呀？”
“你遲早要開始想的嘛。”
葉子帶著意味深長的表情說。
此時，餐廳大門忽然傳來“吭吭”兩聲敲門聲，然後那一扇拉門發出“喀啦喀啦喀啦……”的聲音緩緩被拉開。
接著，一名少女帶著有些膽怯的表情對著店內窺探，然後小小聲喚了一聲：“打擾了……”
“啊，抱歉，我
們門上還掛著準備中的牌子喔？我沒告訴你後門在哪裏嗎？”
坐在櫃台上的遊子趕緊起身跑到那女孩的麵前。
“我應該沒有聽說後門在哪裏。”
“這樣啊，那……欸，晚一點再跟你說吧。我們先到辦公室稍微麵試一下，犬概有百分之九十九的機率會采用啦。那我們今天就開始實習應該沒問題吧？”
“是，您之前有說過，所以我有準備。”
“好，你放輕鬆點沒關係喔。”
遊子說完便帶著那名女孩走進了辦公室。過程中，真宮跟葉子都在廚房觀看。而真宮發現，這女孩跟葉子一樣都穿著北高製服。
“什麽呀？是我們學校的學生呀？”
真宮等確認了辦公室門關上之後才開了口。
“咦？你沒聽我媽說嗎？”
“沒有啊，就連你們招募工讀生的事我也是剛剛才知道的。我不知道你們找了個高中生來，還是個女生。”
“欸，其實也沒必要特地告訴你這件事就是了……我記得她好像跟你一樣都是高一呢——不過，你沒看到招募工讀生的廣告嗎？”
“就是沒看到才不知道呀。”
“喔……其實我們這次募集工讀生原本就限製一定要高中女生了。畢竟她是要接我的工作嘛；要是沒有穿著女高中生製服的服務生，我們家的常客搞不好會跑掉呢。”
“這樣啊？不過你剛剛說的那個問題，我好像常常聽你還有阿姨跟姨丈說過……是真的嗎？不過就是讓你穿著製服去幫客人點餐、端菜，業績會有這麽大差距呀？”
“你太嫩了啦，那可是占了我們家一半以上——這麽說好像有點太誇張了……不過應該也有個三、四成的業績吧？這可都是因為我的關係呢！我們家幾乎都隻有熟客才會光顧，而且對那些出了社會的大叔來說，這可是他們生活中少數可以合法注視我們這些穿著製服的女高中生的機會呢！”
葉子輕輕拍了拍自己的胸膛引以為傲地說。
“……我搞不懂。”
“那是因為你還是高中生嘛，身邊每天理所當然地聚集著高中女生呀。但是看在那些大叔眼中就不是這麽回事了。應該啦……話說，剛剛我說的那些話可是店裏的大叔客人們說的呢。總之，等你年紀大了大概就能體會了吧？”
“我不是很想體會耶……”
“對喔，這麽說起來，你是同性戀嘛。”
“拜托你不要隨便說別人是同性戀好嗎？”
真宮對於葉子的發言不以為然地蹙起了眉頭，即刻回吐了她一句。
“說是這麽說，不過你就隻對那些打著赤膊，肌肉結實而沾滿了汗水的男人感興趣不是嗎？”
“你豬頭啊！我才不是為了那個而打拳擊的咧！”
“我那是開玩笑的好嗎？不過話說，誰教你對女生一點興趣也沒有？以前是如此，自從你開始練拳擊之後就更是一頭栽進去，一點像是要談戀愛的味道都沒有……你有喜歡過哪個女生嗎？”
“……應該沒有吧。在我有記憶以來。”
“所以才說你是同性戀嘛。”
“我就說不是了！不論是對男生還是對女生，我都沒興趣啦！我隻是比起那些東西，更喜歡拳擊而已！”
“你都幾歲了還說對人類沒有興趣，是開悟得多徹底呀？我想你大概是因為自己沒跟別人走得太近，所以沒興趣了解。不過你這樣想根本就順序顛倒了啦。人不是因為對別人有興趣而跟別人拉近距離的，而是先拉近了距離才會產生興趣……總之，這對你而言搞不好是個好機會呢。”
“什麽好機會呀？”
“就是那個新來的工讀生呀！要是我們不管你的話，你絕對談不成戀愛的啦。畢竟你根本就不會主動。而且，像這樣擴大自己的人際圈也不是壞事呀。升上高中會讓你遇見很多國中沒有遇見的人，在這個方向上也是一個契機呢。”
“……也許吧。”
真自心想，就算如此，我也不會變成另一個人呀。
他認為過去不會消失，發生過的一切也不可能一筆勾消。因此，既然過去不會改變，而自己也不會有所不同，未來大概也不會有幸運造訪，所以他認為未來的自己恐怕也不會有什麽改變吧……
他帶著有些消極的想法輕輕地歎了一口氣。
以前的真宮——從一般人的觀點來看，就是一個不良少年。
不過說他是不良少年，其實他也不是言行表現非常糟糕的那種；他不抽煙不喝酒，也不會偷竊……他不會做什麽犯法的行為。
但——隻有一點讓他跟一般人不一樣。
過去的他幾乎是每天打架。實際打架的次數甚至差不多就是一年三百六十五天每天打。雖然他打架的對象就隻有那些不良少年，但即便如此，他給人成天打架的印象是不會變的。而這也不會讓別人加諸在他身上的責難減輕一些。
那時的真宮除了打架之外沒有其他事情好做；沒有他想做的事，也沒有他可以辦得到的事。
而對當年的他來說，打架這種暴力行為是他唯一生存的理由，也是唯一可以讓他感覺到自己活著的時候。
在他國中二年級時，這一切才有所改變。
當時的季節並非櫻花盛開、適合邂逅的春天，而是炙熱的高溫和無聊的空間都讓人無法忍受的夏天。但這年夏天，真宮開始接觸到了拳擊。
從那時候開始，真宮生活中的每個日子都出現了明顯的改變，使得現在的他完全就是為了拳擊而活。
如此，拳擊變成他生命中唯一具有意義跟價值的事物；比起打架，拳擊更能讓他感受到自己仍持續運轉的生命。而拳擊也是他唯一可以獻上生命全力付出的事物。
——喀喀一聲，辦公室的門被打開，遊子跟來應征的女孩從裏麵走出來。而她們身後還跟著社。社看來就是一臉剛睡醒般睡眼惺忪的模樣。
“葉子，那接下來就麻煩你來帶她實習囉？”
“好是好，不過我要教她什麽呢？”
“當然是你在餐廳裏麵要做的工作囉？還有就是你覺得有必要讓她學會的事情就告訴她呀。”
“知道了。”葉子回了話，然後麵向來應征的女孩，“我叫葉子，是老板跟老板娘的女兒，跟你一樣就讀北高，現在是三年級。請多指教囉。”
“啊，我叫藤室瑞姬，是北高的一年級學生，請多指教。”
女孩說完，禮貌地低頭行禮。
她的身高大約一六○多一點，頭發很短，帶著一點點褐色。兩顆又圓又大的眼睛加上一對雙眼皮，搭配著一對微粗而鮮明的濃眉；小巧的臉蛋中有著端整的五官，看來就是個時下可愛的高中女生，跟這間餐廳實在不怎麽搭調。
“還有這邊這位也順便跟你介紹一下——他是我的表弟，逢人。姓真宮。跟你一樣是高一，你見過嗎？”
“沒有，應該沒見過……啊，請多指教。”
瑞姬對著真宮點頭打了招呼。
“喔。”
真宮簡短地應了一聲，然後又別過頭去做自己的工作。
……藤室呀？真宮在腦中複誦了一次這個姓氏。
——這個姓氏跟她一樣呢。漢字的寫法也一樣嗎？應該一樣吧？畢竟藤室這個姓氏我也是第一次聽到，不是這麽常見。不過沒想到一個學年裏麵竟然同時有兩個人有這個姓氏……搞不好這個姓氏在這一帶其實不是那麽稀有？
就在真宮想起班上那女孩的姓氏時，腦中也理所當然地浮現出了她的臉龐——還有那一頭馬尾，以及那一記高腳踢……
和那一塊白布。
真宮忍不住咂舌。
每當真宮看到她、想起她的時候，腦中就會不自覺地浮現出那些影像。
——為什麽這些蠢事會一直出現在我的腦中呀……這並非什麽稀奇的事，更不是第一次看到。平常的他頂多就是在腦中喊一聲：“唉呀！看到了！”然後馬上就忘記了——不隻是小褲褲，就連看到小褲褲前後的整個情境他都不會記得……然而，為什麽就隻有藤室綾的高腳踢會這麽清晰地烙印在他的腦海之中呢？
真宮心想，大概是因為那一幅景象太具有震撼力了吧……畢竟那一腳踢得實在太完美了；再加上當時的狀況特殊——綾幫忙抓到了在這間店裏吃霸王飯的家夥，因而讓真宮覺得欠了對方人情，也心懷感謝，讓他無法輕易忘記這整件事。
而那一記露出小褲褲的高腳踢單純隻是以事發經過的其中一個環節遺留在他的腦中……他作出了這樣的結論，同時深呼吸了一次之後，把心思拉回到手邊的工作中。
“謝謝招待啦！”
“謝謝您的惠顧——”
當一名顧客結完帳而走出店門，遊子高聲予以答謝。
再過幾分鍾就要九點了，此時店裏麵已經沒有客人。遊子走出門外，把門簾放下，然後把掛牌翻回“準備中”。
這位老板娘接著回到店裏伸了一個懶腰。廚房中傳來洗碗的水聲，還有餐具喀啷喀啷碰在一起的聲音。始終不停旋轉的抽風機發出了比起營業時更具有存在感的音量。
“欸，雖然現在已經是營業結束的時間了，不過我們家的工讀生每天可以離開的時間其實都不見得一樣啦。”
遊子對著瑞姬說話時，瑞姬也露出一副疲憊的模樣伸了一個懶腰。
“累了嗎？”
“有一點……其實也沒有真的累到，不過因為今天一天心情都比較緊繃的關係……”瑞姬回話時臉上帶著有些羞澀的苦笑。
“很快就會習慣的……嗯，店裏麵真的忙起來的時候大概也就像是今天這樣而已吧。而且我們家的客人大部分都是熟客，不用太緊張沒關係。”
“哈哈，聽起來好像真的不用這麽緊張呢。我會加油，盡快習慣這份工作的。”
“我是覺得要習慣一份工作，比起加油，心情上放鬆一些應該會比較有用啦……有些地方其實可以隨便一點，不用抓那麽緊吧？”
“可以嗎？”
“沒關係啦，不用什麽事情都這麽小心翼翼啦——話說，瑞姬，你家住哪？”
“車站再過去一點點，從這邊走路回家大概七、八分鍾吧？不用十分鍾就到了。”
“很近嘛？不過晚上一個女生走在路上還是滿危險的，我讓逢人送你到車站吧？反正也順路——逢人！”遊子說完對著廚房喚了一聲。
“什麽事呀？”
“你送瑞姬到車站那邊去吧。”
“咦？為什麽？”真宮從廚房裏探出頭來問。
“瑞姬說他們家就在車站再過去一點點的地方，反正你也要去車站搭車，就順便陪她走到車站那邊去吧，畢竟時間已經很晚了。”
“……這算是工作內容的一部分嗎？”
“你說是就是吧。”
“……好啦，我知道了。”真宮不情不願地答應，然後走進了辦公室。
“那我先走囉。大家辛苦啦。”
“大、大家辛苦了~~”
隨著真宮有些隨便的問候走出了餐廳大門，瑞姬也禮貌地對著店裏麵打了招呼，然後跟上。
門外的天色已經全黑了，但這附近畢竟是屬於車站前的商圈，不論路上行人、各種聲音或燈光都還維持著一定程度的熱鬧氛圍。
“不好意思，還讓你送我到車站。”
瑞姬語帶歉疚地走在真宮身邊，對著他道了歉。
“不會啦。”
真宮以呆板的語氣回應，卻不知道自己這麽說到底代表什麽意思。
他不太擅長跟同年齡的女生說話。
其實真宮不算是怕生的類型，但他完全不了解這個年紀的女生都在想些什麽，因此覺得非常疏遠；加上真宮那張帶有威嚇性的臉，和他過去一天到晚找人打架的經曆，讓同年齡的女生因為害怕而不敢靠近，也加深了真宮不知道該怎麽跟她們相處的困擾。
無法理解、生存在不同世界——這是真宮對同年齡女生的印象。然而，這種印象多半是因為沒接觸而產生的無知；也因為無知，而在麵對時顯得不知所措。
真宮茫然地望著行駛在車道上的汽車車尾燈，同時朝著車站前進。他平常都是以稍快的步伐大步前進，而現在則不自覺地配合著瑞姬的腳步調整速度。
——還要放慢速度什麽的也太麻煩了吧……真宮心想。每當跟別人一起行動時，多多少少都還是要配合別人；像是走路的時候要配合別人的速度等等，這些事情讓真宮覺得非常厭煩。
“真宮，你是什麽時候開始在那間餐廳打工的呢？”
“嗯？大概一年前吧……”
“咦？那你從國中的時候就開始在那邊做了呀？你國中念哪裏？”
“六中。”
“哦？六中允許學生打工呀，真好。我們國中就不行呢。”
“沒有啊，我們那邊也是。”
“咦？是這樣嗎？那你是背著學校偷偷在做的嗎？”
“差不多啦。”
沉默。
“……你是因為有什麽特殊原因而去打工的嗎？”
“因為我需要錢嘛。”
“這樣啊……你是有什麽想買的東西之類的嗎？”
“沒有啦，因為我在練拳擊，需要繳會費之類的。”
“你在練拳擊呀？我認識的人以前也有練過拳擊呢。不過你的會費都自己賺呀，真了不起。”
“這很正常吧，哪有什麽了不起的。而且我們家很窮，我當然要自己賺錢了。”
“可是我還是覺得你這樣很厲害就是了……”
——沉默。
“話說，你是一年幾班呀？”
“六班。”
“六班？那你跟綾姊同班耶？你們班上應該有一個叫做藤室綾的女生吧？”
“……是一個綁馬尾的女生吧？”
“對對對，哇？？你跟綾姊同班呀……這個世界還真小呀。”
“……你們認識呀？”
“咦？與其說認識……我們是姊妹呀。”
“姊妹？”
“嗯，她是姊姊，我是妹妹。”
“咦？她重考嗎？”
“咦？”
“沒有啦，她不是你姊姊嗎？那不就是解級或重考才會跟你同一個學年嗎？”
“喔~~不是啦，我們是雙胞……不對，是三胞胎啦。我們還有一個姊妹。”
“三胞胎？真的假的？”真宮語帶驚訝地問。
“真的呀，不過三胞胎真的很少見就是了。我們雖然是三胞胎，可是不是同卵三生，所以沒有長這麽像。”
“的確，我也覺得你們不太像……不過三胞胎呀。好誇張，我還是第一次看到呢。”
“大部分的人都是第一次吧？雙胞胎雖然很多，不過三胞胎好像真的就比較少見。而且我們三個還都是女生，又念同一間學校。”
“是呀，我連雙胞胎都沒看過。”
就在真宮回話的同時，他們已經快走到車站了。
“你是搭電車所以要往那邊走吧？那我們就下一次打工的時間——其實搞不好明天就會碰到了，拜拜~~”
“嗯，拜。”
真宮說完便轉過身背對著瑞姬，筆直經過剪票口，來到月台等待電車。
幾分鍾後，
電車駛進了真宮所在的月台。九點過後的車上已經沒幾個乘客，上車下車的人不是穿著西裝的上班族，就是結束社團活動回家的學生。真宮跟這群人一起搭上電車，結束這個鎮上一整天的行程，返回他居住的小鎮。
九點過後，車窗外一片昏暗。
四月中，再過不久櫻花就要開始凋謝，但現在仍是邂逅的季節。
＊
翌日早晨，真宮來到學校，走在校舍走廊時看到綾站在麵前。此時她正在跟另一個女生說話，並且從她手中接過看似課本的書籍。
她發現真宮走近，於是轉過頭來。
“嗨，早呀。”
“嗨。”
真宮回了話，然後瞄了一眼跟綾站在一起的女孩。那女孩也看了真宮，並且輕輕點頭打了招呼。
這女孩的身高比起綾矮上許多，不知道有沒有一六○。一頭偏長的黑發和平齊的瀏海，加上一對偏粗的眉毛和同樣下垂的眼型；水潤的眼晴仿佛含著眼淚一般，纖弱而恬靜的氣質就好比某種小動物一樣惹人憐愛，儼然就是一個美少女。
“那我們下了課就會還你。”
“啊、嗯。”
聽到綾這麽說，那女孩也回了話，然後輕輕地揮了揮手走回自己教室。在進教室之前也回頭看了真宮一眼，隨後有些慌張地消失在門內。
“啊，她是我的妹妹，雲雀。”
“妹妹？”
“對呀，我們是三胞胎——嗯，她是第二個。不過其實也隻差了幾分鍾而已。”綾笑著說。
“喔……”真宮嘟噥了一聲，同時一邊心想，這樣她們三姊妹我還真的都見過了……然後一邊跟著綾一起走向他們的教室。
“話說，你在練拳擊呀？”
就在他們走進教室後門的時候，綾忽然開了口詢問。
——為什麽她會知道？……真宮瞬間疑惑了一下，但隨即便想起昨晚發生的事。
“是你另外一個妹妹說的嗎？”
“你是說瑞姬嗎？”綾抬起頭來看著真宮反問。
“嗯，對。”——對對，是叫瑞姬沒錯……真宮在腦中複誦了一次這個名字。
“是啊，我們也真的太有緣了——話說，那家夥有認真工作嗎？”
“我在廚房工作，所以不知道。不過應該還ok吧？我是沒感覺到外場那邊有什麽大問題。”
“這樣啊，那就好。總之瑞姬就麻煩你多照顧囉？”
“嗯，雖然我是覺得我們工作上應該不會有什麽接觸啦。”
“還是拜托你了——啊，話說，你真的有在打拳擊呀？”
“嗯。”
“多久了。”
“才開始一年半左右。”
“喔？那也不算是初學者了嘛。不過我之前有聽朋友提到過，聽說你之前是很糟糕的不良少年呀？”
這句話讓真宮的心髒狠狠地抽了一下。
“——欸，這個嘛……有點亂來是真的啦。不過自己說自己亂來也有點……”
真宮勉強回了話，內心卻十分焦慮。他不知道為什麽自己心髒會跳得這麽快，甚至還冒出了冷汗，更有一股令人感到難受的燥熱從體內湧出。
——被發現了……這應該是最貼切的形容。此時的真宮就是這樣的心境。
他其實沒有刻意隱瞞，但沒說也是事實。不過其實也沒有必要特別提起這件事。畢竟沒來由地自己宣告出來也很奇怪。因此，他也不是刻意為了隱瞞而隱瞞的。因為這是絕對不可能改變，也絕對無法抹去的事實。
然而，如果可能的話，真宮其實不想讓別人知道。這是他腦中第一次清楚浮現出這樣的想法，而他一直沒有意識到這點。是剛剛聽到綾的詢問，這樣的想法才確切成形的。
過去他隻是沒有察覺到而已，但這樣的潛意識其實一直都在。
然而，雖然這是確實存在的念頭，不過由於他始終沒有察覺自己心裏有這樣的潛意識存在，所以他也不知道這種想法究竟是怎麽來的。
但此時綾卻絲毫不顧他的焦慮說道：“哈哈，自己說自己亂來確實是很奇怪。這種感覺大概就好像某個大叔回想起過去然後說‘我以前是混黑道的呢~~’一樣俗吧？”
她一邊說，一邊笑著露出了虎牙。
“話說，我朋友說你之前打架超強的，這也是真的嗎？”
“那個……這就真的不該是自己說了算吧。”
“也對。不過有傳聞說你可以輕輕鬆鬆一次打八個呀？”
“八個太誇張了吧？五個搞不好可以。”
“哇！五個也夠厲害了啦！這樣的話你打拳擊也很強囉？你要當職業的嗎？”
“那也要看什麽方向呀——我是沒打算考職業拳手的證照啦。而且，未滿十七歲也不能參加考試……怎麽，你對拳擊有興趣呀？”雖然有點遲疑，但真宮還是問了出口。
“有一點。我喜歡格鬥技嘛。雖然我沒有相關知識，不過我是有練過一點。”
“喔，所以才有之前那一記高腳踢呀？”
“好像是有這麽一回事。”綾回想起那件事而露出笑容。“我有練過空手道。現在也會參加同樣的社團吧。”
“空手道呀……從之前那一腳來看，你應該也滿強的吧？”
“唉唷，那隻是碰巧啦。我大概還算厲害吧。這是瑞姬說的。話說，拳擊方麵我會幫你加油的，要努力喔！”
“——嗯，你的空手道也要加油喔。”
真宮也對著綾笑了笑。這還是他第一次聽到女生對他說加油之類支持的話呢。
＊
真宮心想，到底怎麽回事？
這是在放學後，他正要從學校往拳擊練習場去的時候，一個似曾相識的少女正被兩名不良少年糾纏著。
其實真宮不善於分辨他人的長相。但這人不過數小時前才在早上見過，又是朋友的妹妹，就這點時間還不至於想不起來。
她是藤室綾的妹妹，瑞姬的姊姊——藤室家三胞胎的次女，藤室雲雀。
不過話說回來，說認識也不算認識；真宮跟她也就隻是早上打過招呼，但一句話也沒說過。對真宮而言，雲雀隻是因為是綾的親人，所以感覺上比起陌生人來得親近而已。
——該怎麽辦呢……真宮思索著，同時放慢了腳步，打算稍微觀察一下狀況。
這大概是搭訕吧。而雲雀則看來顯得有些困擾——然而她並沒有對外呼救，也許這時候還是不要強出頭得好……他一邊煩惱著，一邊繼續前進。
這時候，雲雀的視線發現了真宮。
兩人的目光對上時，真宮當下就確定那是求助的眼神；這眼神就好像遭到肉食動物盯上的小動物一般，顯得非常困擾——察覺到這點的同時，他隨即改變了行進方向。
然而，他其實沒有特別想要幫助“藤室雲雀”這個女孩，而是這個綾的妹妹和瑞姬的姊姊陷入了困境，他為了不讓自己身上遺留有任何的罪惡感，迫不得已隻好出麵幫忙。
否則，如果他現在視而不見，接下來肯定會經曆一陣子擺脫不掉的罪惡感——這雖然不是什麽天大的問題，但卻會讓他無法維持正常的自己，是個很麻煩很棘手的情況。
而且非常不巧地，這位藤室雲雀的姊姊在班上就坐在真宮前麵，而瑞姬則是跟他在同一個地方打工；在不用看到綾的時候，又有相當多的時間得麵對瑞姬。若是在這樣的情況下，自己就會無時無刻帶著擺脫不掉的罪惡感，那可會讓他受不了。
這樣的情況必須盡可能排除掉——真宮一邊做出決定，一邊向前跨出腳步。
雲雀的一對眼眸直視著眼前朝她
走來的熟悉臉龐。身旁的兩名男子也因此察覺到真宮靠近而回頭。
“……嗨。”
真宮一時之間不知道該怎麽處理這個情況，因此率先開口打了一聲招呼。於是，兩名男子彼此帶著疑惑的眼神對望了一眼……眼神交會的默契中，他們確認了真宮並不是對方的朋友。
“……你想幹麽？”
褐色頭發的男子劈頭問了一句。從他的反應看來，似乎對真宮的長相和體魄有些畏懼。
雙方身高差距十公分左右，真宮是低著頭看他的。
但即便如此——不對，應該說正因為如此，對方為了不讓真宮瞧不起他，於是板起臉孔露出凶狠的眼神想嚇唬真宮。
“沒有啦，她……應該算是我的朋友吧？”真宮指著雲雀說。
“為什麽是疑問句啊？……喂，這家夥真的是你朋友嗎？”
另一名金發男子對著雲雀確認性地問了一句。
雲雀顯得有些困擾地猶豫了一下，然後緩緩點點頭。
“喂，你在猶豫什麽呀？……我說，你跟她根本不認識吧？”
“……說實話，我也不知道算不算認識啦。”真宮絲毫不拐彎抹角地回了話。
“什麽叫不知道算不算認識？你在這裏很礙眼啦，滾一邊去，白癡！”
褐發男子朝著真宮腳邊吐了一口口水，提起目光瞪著他。
——好髒呀……真宮看著地上的口水忍不住在心裏嘟噥了一句，然後再把頭抬了起來。
就在這時候——
“你們這些混蛋————————！”
耳邊忽然傳來一聲咆哮。真宮以及兩名男子嚇了一跳猛然回頭——
一名男子全速朝著他們四人衝了過來，而且即刻逼近到眼前，跳起來一腳重重地將金發男子踹飛出去。
這名不速之客給人的第一印象，就像一頭豬。
他的身子很胖，又有微微的朝天鼻；眉毛濃厚，帶著一副眼鏡，加上一頭散亂的黑色卷發，看來就是一臉阿宅樣。
然而，方才那一記飛踢，與其說是頭白豬，更像是野豬奮力的衝撞——簡直就是‘※豬突猛進’這個詞匯的最佳注解。雖然一般所謂的豬字都是指已經被馴養過後的白豬而非指野豬，但真宮不知道這點，因而忍不住在心裏大叫了一聲：“是豬呀！” （譯注：原文為‘豬突猛進’，指不顧一切地往前衝。其中使用的漢字‘豬’泛指所有豬種，而真宮內心的呐喊則是單指白豬的‘豚’字。）
被踢飛的金發男子跌撞在柏油地上。此時，那頭豬男已經轉身麵向褐發男子，旋即祭出一記掌打——這記掌打看來簡直就是相撲※關取的分量，打在褐發男子身上，讓他完全無法反應地同樣飛出去跌撞在柏油路上。（編注：相撲的一種級別。）
那兩人全都隻挨了一擊就暈過去了。
接著，那頭豬男轉過來麵向真宮。但真宮有別於其他兩人，已經擺開了他最擅長的（其實也沒別的了）拳擊架勢，準備迎擊這個忽然現身、充滿攻擊性的豬男。
豬男臉上揚起一抹莫名滿意的微笑，接著瞬間便朝著真宮懷裏衝了過去。
真宮閃過一記掌打——看來兩人打從一開始就沒有用商量的方式解決問題的餘地，而現在似乎也不是能夠輕易說服對方的狀況。雖然不知道原因，但這頭豬男現身的當下就帶著亢奮而激動的情緒。至少他二話不說，劈頭就朝著兩名男子各發動一次攻擊撂倒對方，這已經代表了一切。
然而，這頭豬男並非因憤怒而衝動行事。他很強，強得可怕，而且正處在興奮的情緒高點之中。
現在真宮唯一的選擇就是迎擊，並且打倒對方，或者等待對方因為某個契機取回理智。不過無論如何，他現在是無法回避這場紛爭了。
“可惡！”
真宮忍不住露出了凶惡的一麵。那頭豬男肥胖的身軀竟擁有令人難以想像的速度，這已經不光是可以用他的腳步輕盈來加以形容。仿佛翩翩蝴蝶一樣讓人難以捉摸，但攻擊時卻又不像蜂螫一般善良，而是猶如一頭凶猛野豬致命的衝撞。
對方絲毫不留喘息空間地攻擊真宮，讓他絲毫無法鬆懈；雙方體重差距過大，就連隻挨一下都非常危險。真宮了解這點，因此把所有注意力都集中在防守上，徹底回避對方的攻勢。並且尋找對方的破綻，伺機以刺拳或正拳反擊牽製對方，等待對手的體力耗盡在一口氣分個高下。畢竟胖子的體力較差，這是一定的。
然而，不知道豬男是不是察覺到了真宮的想法，竟收起了令人窒息的連續攻擊方式，忽然拉開距離。
“嗬……不過就是個小混混竟然有這點本事，還挺厲害的嘛。”
“你不也是，胖成這樣竟然這麽會打……我說，要你停手你大概不會答應吧？不過我真的不知道你為什麽要找我麻煩。”
“哼，你少裝蒜。像你們這種人我看多了，跟你們講道理是絕對沒有用的。”
這句話讓真宮聽了心想：怎麽看都是你沒辦法用道理溝通吧？
“那個，小豬……”
此時雲雀忽然開口，但——
“雲雀，你不用擔心，我馬上就把他收拾掉！”
豬男沒讓雲雀把話說完，直接用一句話堵住了雲雀的嘴。
——這家夥叫小豬呀……真宮聽到豬男的昵稱時一個不小心噴笑出來。然而，對方卻抓準了這個時機，以極快的反應方式加上凶猛的瞬間爆發力，一口氣鑽進了真宮懷裏，準備祭出一招傾注全身重量的相撲掌打。
但真宮同樣也用超人的反射神經閃過了這記攻擊——同時朝著豬男的左腹部揍了一拳。完美的一記反擊。這一拳讓豬男的動作瞬間停了下來。
然而，對方的腹部卻出乎意料地像一塊硬質橡皮一般厚實——接著一記右勾拳隨即攻了過來。真宮勉強閃過，同時趕緊跳開拉遠距離。
麵對真宮一招完美的反擊，對手竟連半分痛苦的表情都看不到。
“那一記反擊真是漂亮。不過……對我來說力道太輕了一點。”
豬男說完呼了一口氣。他甚至沒有露出明顯的疲態。
真宮頭一次在打架中戚到棘手。包含在拳擊場上的經驗這也是第一次；甚至讓他在心裏麵起了疑惑……這種仿佛沒有極限的強悍力量到底是怎麽回事？
過去他從沒有在對決中思索的經驗。因為不論對手是誰，他隻要回避對手的攻擊，然後反擊，將對手擊倒取勝。他隻要這麽做就好。但這次情況卻不一樣……
“好了，我們重新開始吧……”
“——住手啦！笨蛋！”
忽然間，一聲吆喝聲出現的同時，一顆拳頭重重地捶向豬男的頭頂——是藤室綾。她穿著一件運動外套站在豬男的身後。
“你幹麽啦，綾？很痛耶！”豬男用手捂著頭頂說。
“你少廢話！我就是刻意要痛揍你才出那一拳的——我說，你的頭是石頭呀！我捶你捶得手都痛了！”
“我可是有鍛煉的呢！”
“最好是頭骨可以鍛煉啦！”
綾用左手包裹著握著拳的右手吐槽了他一句。
“人的身體不管是哪裏都可以做出一定程度的鍛煉的。這是為了可以讓我們隨時進化而擁有的能力——話說，你幹麽沒事揍我啦？”
“當然是為了製止你呀！你這白癡幹麽沒事攻擊真宮！”
綾說話時臉上寫滿了不耐，然而她卻又好像早就已經習慣這種情況。
“你沒事吧，真宮？沒受傷吧？”
“嗯、嗯……我沒事。”
“綾，你為什麽會去擔心這家夥有沒有事！”
“我們是朋友啊！”
聽到豬男的質問，綾不假思索地便做出了回應。
“什麽！你什麽時候跟這種混混搞在一起了！我真是看錯你了！”
“啊？你在說什麽啦？你說的小混混是指真宮嗎？我說你到底為什麽會跟真宮打起來啦！”
“好！我就告訴你！這個家夥跟那邊那兩個小混混一起騷擾雲雀！”
‘啥？’
綾跟真宮同時呆了一下。接著綾轉過頭，發現了雲雀也在現場。
“是這樣嗎？”綾的日光在真宮跟雲雀之間來回看了兩下，然後開口詢問。
“哪可能呀？”真宮蹙起眉頭即刻回了話。
“你少裝蒜！我可是親眼看見了！你跟那兩個男的一起圍在雲雀身邊！而且雲雀的表情很害怕呢！”
“啊……不是啦，那個是——那是她被那兩個男的纏上了，露出一臉很困擾的表情，我想說也不能視而不見，所以我……”
“所以你想要幫她是嗎？”綾沒等真宮把話說完便接著問。
“嗯，差不多啦……”
“雲雀，他說的是真的嗎？”
“咦？嗚……應該……”
看到雲雀答得支支吾吾，綾於是追問：“雲雀，你可以說清楚一點沒有關係喔。”
“啊、嗯……那個，剛開始就是那邊的那兩個人……叫住我……我沒辦法拒絕而覺得有點困擾……然後他走過來……應該是想幫我……”
“所以啦，這樣你知道了吧？總之，真宮跟那兩個人沒有關係。”綾聽了擺出一副掌握了優勢的姿態對著豬男說。
“嗯……還不知道呢！最近很多這種幾個人串通好的籠絡戲碼呀！”
“可是、可是看起來好像不是那樣啊……”
雲雀帶著有些畏縮的模樣回了話。
“這樣啊，如果雲雀這麽說，那大概就是這樣了吧。”
豬男聽了，態度隨即轉變，說得理所當然。這態度讓真宮忍不住吐槽了他一句：“喂。”
“嗯？怎麽了嗎？”
“……你自己搞錯，隨便就動手要打人，然後現在就這樣算了嗎？”
“喔，這個呀？不好意思啦，對不起。”豬男說完，非常爽快地低頭一鞠躬。
“什麽對不起，你——”
“抱歉，我現在沒時間陪你談論這個。看熱鬧的人圍過來了，待會兒警察也會趕來吧？那些家夥也許有人看到我會覺得不高興——綾，雲雀就交給你囉！那我先閃人啦！”
豬男一口氣把話說完，接著便跟出現時一樣，揚起一陣塵土疾速跑走。
“……這家夥，最好是一句抱歉就想了事啦，豬頭……”
被丟下來的真宮隻能臉部抽搐地自言自語。
“這家夥真是夠了……真宮，你也快點離開比較好喔。”綾說。
“也對……話說，你認識他嗎？這個豬頭到底是怎麽回事呀？”
“喔，他叫做神指風太郎，是正義使者。”
“啥？正義使者？”
“對啦，不過是他自稱的就是了。”綾聳聳肩說。
＊
此時的真宮心情非常不爽。昨天莫名其妙遭到那個長得像頭豬一樣的家夥攻擊，這件事仍讓他餘怒未消。
事實上，他本來就是個易怒而非常容易跟別人幹架的不良少年。而且說起來，他也是個會記恨的人。雖然這些個性上的問題現在多少有些改善，但這次的問題實在太誇張，讓他怎麽也無法壓抑內心這股憤怒。
昨天那件事發生之後，他照常去了一趟拳館，在拳館活動筋骨、流汗發泄，同時揮拳泄憤。但即便如此，他憤怒的情緒還是無法平複——不過其實，這種情緒跟憤怒有那麽一點點不一樣。
比起憤怒，這是一種更接近敗北或屈辱的感受。
真宮從沒有在打架中輸過。小時候不說，至少在升上國中之後他就一次也沒有輸過了；就連在拳擊場上他也沒輸過幾次。而且就算在拳擊場上輸了，他其實是可以接受的。畢竟那是‘拳擊比賽’，也是‘堂堂正正的比賽’；雖說這不是什麽藉口，但這是有明確的輸贏之分的。
但這次不一樣。
真宮沒有輸。但他也沒有贏。因此，如果要說雙方平手也可以。但這場勝負就像是被沒收了，懸而末決地擱置著。
然而——雖然真宮不想承認，但他完全無法對那頭豬男做出有效的攻擊，對方甚至還占盡了優勢，這種印象始終留在腦中揮之不去。
因此，他這份焦躁的情緒也一直沒有平複的跡象。
“早啊，真宮~~”
綾一如往常地帶著活潑的語氣，對背著書包走進教室的真宮打了招呼。
“嗨……”
“……你還好嗎？我怎麽覺得你臉上的表情比起平常看起來更凶惡？”
聽到綾皺著眉頭擔心地詢問，真宮應了一聲：“沒有啊，沒事。”接著意識到自己的情緒反應在臉上，趕緊收起嚴肅的表情。
“是昨天的事嗎？”
“……這也是你從我臉上的表情裏麵看出來的嗎？”
“沒有啦，我猜的……不過——唉，也難為你了。畢竟你替我妹妹解圍，結果卻被人攻擊……話說，昨天真的是謝謝你了。”
“……沒有啦，畢竟是你的妹妹嘛。”
——我其實沒有特別想要幫她啦。我隻是不想因為沒幫她而產生罪惡感，所以你不需要跟我道謝……真宮將這句話藏在心裏，換了一句話回應。畢竟他這樣的想法跟綾一點關係都沒有。
“是喔？唉呀，有你這個朋友真的是太棒了。多虧了你，讓我妹妹免除了一個麻煩……結果阿豬那個混蛋竟然誤會了，還出手攻擊你！我說你呀，你可以生氣沒關係喔！”
“沒有啦，其實我真的沒有這麽介意。畢竟我早就已經習慣被人當成壞人了。”
“那你是因為一直被阿豬壓著打所以不高興嗎？”
“我才沒有被他壓著打咧！”真宮回話的語氣稍微透露出了不快的情緒。
“對喔，抱歉抱歉……不過你看起來就是一副會對這種事情非常在意的樣子嘛。該說你好勝嗎？你看起來就是那種不服輸的個性。”
“拳館的人也都這麽說……欸，該怎麽說呢？我現在就是有種事情懸著沒辦法解決的那種感覺。”
他答話的同時搔了搔頭。綾看著他，然後冷不防地吐出一句：“喔……？那不然再打一次好了？”
“——嗯？”
“複仇戰呀。這次不是打架，而是在明確的規則之下好好打一場。”
“……欸，雖然如果是正式比賽的話應該不會有什麽問題，不過……可以嗎？”
“當然可以呀！動機也夠！而且我覺得那家夥真的應該好好輸一場，學個教訓……雖然他的誌氣不壞，行為上也沒有惡意，不過一天到晚惹麻煩也不是辦法。”
“他是一天到晚這樣啊……我說，你們認識呀？”
“豈止認識？我們從小一起長大的呀，家就住在對麵，欸，該說是孽緣吧。總之，那家夥愛死雲雀了。隻要一跟雲雀扯上關係，他就會把事情搞得很複雜。到目前為止沒有闖出大禍已經可以說是奇跡了。你親身體驗過了，應該很容易理解吧。”
“所以他昨天才會一出現就是一副氣瘋了的樣子呀？”
“是囉。話說，在我出麵阻止之前，你跟他纏鬥了多久呀？”
“多久嗎？我不知道實際時間大概經過了多久，嗯……頂多一分鍾吧？”
“一分鍾嗎？真厲害~~你超強的耶！你大概是第一個跟他打架還能夠全身而退的
！而且你完全沒有受傷呢！”
綾帶著一臉佩服的表情瞪大了眼睛。脫口說出的那一句‘你超強的耶’，更是聽得真富有些不好意思。
“沒、沒有啦，很普通啦……話說，那家夥這麽愛打架嗎？”
“說愛打架嘛……他自己是說懲治不良少年啦。他說那是正義使者的工作。”
“你昨天也說過一次……什麽正義使者呀？”
“你問我為什麽……就他自己說的呀。打倒胡作非為的不良少年；救助苦難、維護鎮上的和平……之類的。”
“……怪人。”
“不過那家夥厲害就厲害在他可不是嘴巴上說說而已。你跟他交過手應該知道，他真的超強的。你別看他胖成那樣，他可是從小就開始學習各種不同的格鬥技術呢。融會貫通之後，這幾年完全沒有人打得贏他。”
“難怪……”
真宮想起風太郎不停猛攻的攻擊態勢。他出手的速度說起來還沒有到目不暇給的程度。真宮練過拳擊，知道有人出拳更快、更準。不過若說到力道，那恐怕就真的沒幾個人可以贏過風太郎了。而且他還不是普通的耐打——扣掉以他肥胖的體態，體力卻出奇地好這點不提，真宮之前那一記完美的反擊，打在風太郎的肚子上，對方卻一點事也沒有。
“——不過……搞不好你可以打得贏他呢？”
忽然問，綾帶著像是當事人一般的語氣開了口。
“啊？”
“如果是你的話應該會贏吧。光用看的也覺得你比較有勝算，你不是還揍過他一拳嗎？”
“大、大概吧……我也覺得自己還滿厲害的就是了。”
“對吧？那一定要來一場複仇戰的呀！”
綾對著真宮挺出上身，將臉湊到真宮麵前，讓真宮的臉即刻泛紅，反射性地將上半身向後仰。
“昨天就那樣結束，你也覺得很不是滋味吧？甚至沒有機會好好還手一定很生氣對吧？那當然要好好分個高下啦！”
“——嗯……是啊，就這樣結束總覺得不太爽，好像沒辦法繼續前進的感覺……那就來一場複仇戰吧！”
真宮興致泉湧而提高了音量。
“這才對嘛！好！既然要打就一定要贏喔！”
綾端起拳頭擺到真宮麵前。
“當然！”真宮也笑著伸手握拳和綾對碰了一下。
“唉唷，你也會笑嘛！這還是我第一次看見你笑呢！”
綾一邊說，一邊勾起她那一張虎牙外露的招牌笑容。
放學後，真宮一如往常地往他打工的餐廳“和泉食堂”移動。
從學校步行到和泉食堂約需十分鍾，從車站步行的話隻要三分鍾。真宮從國中開始就在這間餐廳打工了，工作內容以在廚房的料理為主。
和泉食堂是真宮的姨丈和阿姨開的餐廳，藉由親戚關係雇用他在店裏工作。因此雖然真宮就讀的國中禁止學生打工，他也都以親戚的餐廳人手不足而找他幫忙這樣的理由偷偷在這間餐廳裏麵工作。因此，就算被學校的老師發現，他也有正當理由解釋。
現在上了高中，這種偷偷摸摸打工的情況也結束了。他現在念的北高允許學生校外打工，他再也不用躲躲藏藏地窩在廚房裏工作了。
車站旁邊有一條已經稍微沒落下來的商店街，而和泉食堂就坐落在那條街上。現在餐廳的門外掛著一塊“準備中”的牌子，而真宮則一如往常地繞到餐廳的後方，從後門進去。
“嗨——”
真宮簡單地向餐廳裏的人打了個招呼。餐廳老板——社，還有他的妻子——遊子，兩人都在店裏。趁著晚餐前的準備期間，一邊準備一邊休息。
“早啊，逢人。”
社也抬起頭回應。他戴著頭巾，頭巾底下是有點稀疏的平頭。他的體型壯碩；雖然小腹微凸，但身高很高。是名眼力很好、五官深邃的四十多歲男子。
真宮走進了小小的辦公室中換上了廚師服裝然後回到廚房，開始他一如往常的準備工作。
“你有看到葉子嗎？”
坐在餐廳大廳櫃台上看著電視的遊子詢問。
這位太太現在也戴著頭巾，身穿團裙，但那副輕鬆的坐姿卻有別於廚房兩人，嘴裏還喀滋喀滋地啃著煎餅。
她將一頭及肩的豔麗黑發綁在脖子後方，今年恰巧四十歲，不過外表看來比起實際年齡年輕五歲。她有著一副深邃而清晰凜然的眉型和眼型，跟真宮看來有些相似，是個長相看來精明銳利的美人。然而，現在正是她的休息時間，整個人的模樣顯得有些散漫。
“你阿姨她以前可是更有精神更精明的人呢。雖然我也是……唉，我們都老了嗎？”真宮想起以前社曾嘟噥著如此抱怨過。
“什麽看到沒？”
真宮稍微提起了音量回問，但眼睛和注意力都擺在眼前，繼續他的廚房準備工作。
“我問你下了課到這裏來的路上有沒有看到葉子？”
“沒有喔。”
“這樣啊，我有告訴她今天要早點回來的呢。”
“今天嗎？有什麽事呀？”
“啊啊，對喔，我也還沒跟你說——今天有一位新的工讀生要來。”
“咦？真的嗎？”
“是呀，你這麽驚訝幹麽？”
“沒有啦，我是在想，有人會想來我們店裏麵打工嗎……話說，你們有在招募工讀生呀？”
“你真的是我們家的員工嗎？這兩個禮拜門口都有貼招募工讀生的告示吧？”遊子有些不耐地吐了一句。
“是嗎？因為我都不會從正門進出嘛——不過話說，我們有缺人手嗎？”
“欸，雖然現在都還忙得過來啦，不過葉子今年高三，要準備考試了，所以也不能讓她一天到晚在店裏麵幫忙嘛。”
“喔，是這樣啊。”
真宮回話的同時，葉子剛好從後門進來。
“我回來了——咦？隻有你一個人嗎？”
葉子走進廚房的同時看到真宮而對著他問。
葉子是真宮的表姊，是社跟遊子的獨生女。她跟真宮一樣就讀北高，所以現在身上也穿著北高的製服；比真宮高兩個年級，現在是高三。
葉子的長相跟母親遊子幾乎是同一個模子刻出來的，仿佛就好像遊子年輕時候的模樣。兩人站在一起，任誰都可以一眼看出她們是母女。
她那一頭豔麗的黑發和母親一樣，但比起母親及肩的長度來得更長一些。而身高則是比母親高出幾公分，快要接近一七○。這個部分大概是遺傳自父親吧？
而她跟母親最相像的還是那一對凜然而深邃的眼眸——也跟真宮很像，所以兩人站在一起的時候常常被人誤認為是親姊弟。
關於她這副長相，就連她的父親社都說“幾乎就是遊子年輕時的模樣”。而真宮有看過一次社跟遊子還是二十歲出頭時的照片；除了裝扮跟發型有年代上的差距之外，葉子看起來真的就跟年輕時的遊子一模一樣。
“沒有啦，姨丈大概在洗手間吧，而阿姨就在那裏。”
真宮用下巴指著餐廳大廳的櫃台。此時遊子也聽到兩人的說話聲而從櫃台中把頭探了出來。
“媽，是今天沒錯吧？”
“嗯，你先去換個衣服等一下吧。應該待會兒就會來了。”
“好。”
葉子說完走進了辦公室，接著便在製服上套上圍裙回到廚房。而下半身也還是學校製服的裙子。
由於她的工作多半都是外場的接待工作，不需要像真宮一樣全套換裝。而且製服能夠吸引客人——由女高中生在店裏麵幫忙點菜、端菜，對一些人叔來講是非常有吸引力的服務。
“你倒是無論何時都很早到店裏而來呢。”
葉子來到真宮身邊，把頭湊過來望向真宮正在調理的鍋子。
“我跟你不一樣，得先來廚房做一些準備工作呀。”
“你也真是認真——話說，高中生活怎麽樣？習慣了嗎？”
“也沒什麽習慣不習慣的吧？畢竟現在才開始上課而已。”
“喔~~終於開始上課啦？有交到朋友了嗎？”
“沒有，沒特別交到什麽朋友。”
“你也太慢了吧？你長相嚴肅，人又不好親近，加上你以前的經曆之類的，應該要更積極一點呀。”
“我沒有特別想要交朋友呀。有就有，沒有就沒有。而且我也沒有特別需要朋友呀。”
“你這點還真是一點都沒變。不過你都已經是高中生了，還把所有時間都花在打工跟拳擊上，這不太好吧？也該嚐試一些其他東西了吧？”
“有興趣的話我就會去做了。不過我現在隻想練拳擊而已。”
兵宮一邊回話，一邊把切好的食材丟進鍋裏。
“話說，你要準備考試了呀？”
“嗯？是呀，幹麽忽然問這個？”
“剛剛聽阿姨說的啦。還說你們因為這個緣故所以招募工讀生。”
“喔，對呀。不過如果店裏麵真的很忙的話，我也會盡量幫忙的。這怎麽了嗎？”
“沒有啦，你準備考試是要考大學嗎？”
“是呀，應該是會瞄準國立大學去考吧？”
“不過那是一年以後的事吧？一定要這麽早開始準備嗎？我考高中的時候也不過準備了三個月而已……不過大概也是因為隻準備了三個月吧，考得不是很好就是了。”
“那你幹麽還問我啊？一年時間其實很短的呢。而且兩年很快就會過去，你不要多久就會升上三年級了……嗯，不過我想你是不會想去念大學啦。但高中畢業之後要做什麽，還是早點開始思考比較好喔。”
“我升上高中還不到一個月，就要開始想這個呀？”
“你遲早要開始想的嘛。”
葉子帶著意味深長的表情說。
此時，餐廳大門忽然傳來“吭吭”兩聲敲門聲，然後那一扇拉門發出“喀啦喀啦喀啦……”的聲音緩緩被拉開。
接著，一名少女帶著有些膽怯的表情對著店內窺探，然後小小聲喚了一聲：“打擾了……”
“啊，抱歉，我
們門上還掛著準備中的牌子喔？我沒告訴你後門在哪裏嗎？”
坐在櫃台上的遊子趕緊起身跑到那女孩的麵前。
“我應該沒有聽說後門在哪裏。”
“這樣啊，那……欸，晚一點再跟你說吧。我們先到辦公室稍微麵試一下，犬概有百分之九十九的機率會采用啦。那我們今天就開始實習應該沒問題吧？”
“是，您之前有說過，所以我有準備。”
“好，你放輕鬆點沒關係喔。”
遊子說完便帶著那名女孩走進了辦公室。過程中，真宮跟葉子都在廚房觀看。而真宮發現，這女孩跟葉子一樣都穿著北高製服。
“什麽呀？是我們學校的學生呀？”
真宮等確認了辦公室門關上之後才開了口。
“咦？你沒聽我媽說嗎？”
“沒有啊，就連你們招募工讀生的事我也是剛剛才知道的。我不知道你們找了個高中生來，還是個女生。”
“欸，其實也沒必要特地告訴你這件事就是了……我記得她好像跟你一樣都是高一呢——不過，你沒看到招募工讀生的廣告嗎？”
“就是沒看到才不知道呀。”
“喔……其實我們這次募集工讀生原本就限製一定要高中女生了。畢竟她是要接我的工作嘛；要是沒有穿著女高中生製服的服務生，我們家的常客搞不好會跑掉呢。”
“這樣啊？不過你剛剛說的那個問題，我好像常常聽你還有阿姨跟姨丈說過……是真的嗎？不過就是讓你穿著製服去幫客人點餐、端菜，業績會有這麽大差距呀？”
“你太嫩了啦，那可是占了我們家一半以上——這麽說好像有點太誇張了……不過應該也有個三、四成的業績吧？這可都是因為我的關係呢！我們家幾乎都隻有熟客才會光顧，而且對那些出了社會的大叔來說，這可是他們生活中少數可以合法注視我們這些穿著製服的女高中生的機會呢！”
葉子輕輕拍了拍自己的胸膛引以為傲地說。
“……我搞不懂。”
“那是因為你還是高中生嘛，身邊每天理所當然地聚集著高中女生呀。但是看在那些大叔眼中就不是這麽回事了。應該啦……話說，剛剛我說的那些話可是店裏的大叔客人們說的呢。總之，等你年紀大了大概就能體會了吧？”
“我不是很想體會耶……”
“對喔，這麽說起來，你是同性戀嘛。”
“拜托你不要隨便說別人是同性戀好嗎？”
真宮對於葉子的發言不以為然地蹙起了眉頭，即刻回吐了她一句。
“說是這麽說，不過你就隻對那些打著赤膊，肌肉結實而沾滿了汗水的男人感興趣不是嗎？”
“你豬頭啊！我才不是為了那個而打拳擊的咧！”
“我那是開玩笑的好嗎？不過話說，誰教你對女生一點興趣也沒有？以前是如此，自從你開始練拳擊之後就更是一頭栽進去，一點像是要談戀愛的味道都沒有……你有喜歡過哪個女生嗎？”
“……應該沒有吧。在我有記憶以來。”
“所以才說你是同性戀嘛。”
“我就說不是了！不論是對男生還是對女生，我都沒興趣啦！我隻是比起那些東西，更喜歡拳擊而已！”
“你都幾歲了還說對人類沒有興趣，是開悟得多徹底呀？我想你大概是因為自己沒跟別人走得太近，所以沒興趣了解。不過你這樣想根本就順序顛倒了啦。人不是因為對別人有興趣而跟別人拉近距離的，而是先拉近了距離才會產生興趣……總之，這對你而言搞不好是個好機會呢。”
“什麽好機會呀？”
“就是那個新來的工讀生呀！要是我們不管你的話，你絕對談不成戀愛的啦。畢竟你根本就不會主動。而且，像這樣擴大自己的人際圈也不是壞事呀。升上高中會讓你遇見很多國中沒有遇見的人，在這個方向上也是一個契機呢。”
“……也許吧。”
真自心想，就算如此，我也不會變成另一個人呀。
他認為過去不會消失，發生過的一切也不可能一筆勾消。因此，既然過去不會改變，而自己也不會有所不同，未來大概也不會有幸運造訪，所以他認為未來的自己恐怕也不會有什麽改變吧……
他帶著有些消極的想法輕輕地歎了一口氣。
以前的真宮——從一般人的觀點來看，就是一個不良少年。
不過說他是不良少年，其實他也不是言行表現非常糟糕的那種；他不抽煙不喝酒，也不會偷竊……他不會做什麽犯法的行為。
但——隻有一點讓他跟一般人不一樣。
過去的他幾乎是每天打架。實際打架的次數甚至差不多就是一年三百六十五天每天打。雖然他打架的對象就隻有那些不良少年，但即便如此，他給人成天打架的印象是不會變的。而這也不會讓別人加諸在他身上的責難減輕一些。
那時的真宮除了打架之外沒有其他事情好做；沒有他想做的事，也沒有他可以辦得到的事。
而對當年的他來說，打架這種暴力行為是他唯一生存的理由，也是唯一可以讓他感覺到自己活著的時候。
在他國中二年級時，這一切才有所改變。
當時的季節並非櫻花盛開、適合邂逅的春天，而是炙熱的高溫和無聊的空間都讓人無法忍受的夏天。但這年夏天，真宮開始接觸到了拳擊。
從那時候開始，真宮生活中的每個日子都出現了明顯的改變，使得現在的他完全就是為了拳擊而活。
如此，拳擊變成他生命中唯一具有意義跟價值的事物；比起打架，拳擊更能讓他感受到自己仍持續運轉的生命。而拳擊也是他唯一可以獻上生命全力付出的事物。
——喀喀一聲，辦公室的門被打開，遊子跟來應征的女孩從裏麵走出來。而她們身後還跟著社。社看來就是一臉剛睡醒般睡眼惺忪的模樣。
“葉子，那接下來就麻煩你來帶她實習囉？”
“好是好，不過我要教她什麽呢？”
“當然是你在餐廳裏麵要做的工作囉？還有就是你覺得有必要讓她學會的事情就告訴她呀。”
“知道了。”葉子回了話，然後麵向來應征的女孩，“我叫葉子，是老板跟老板娘的女兒，跟你一樣就讀北高，現在是三年級。請多指教囉。”
“啊，我叫藤室瑞姬，是北高的一年級學生，請多指教。”
女孩說完，禮貌地低頭行禮。
她的身高大約一六○多一點，頭發很短，帶著一點點褐色。兩顆又圓又大的眼睛加上一對雙眼皮，搭配著一對微粗而鮮明的濃眉；小巧的臉蛋中有著端整的五官，看來就是個時下可愛的高中女生，跟這間餐廳實在不怎麽搭調。
“還有這邊這位也順便跟你介紹一下——他是我的表弟，逢人。姓真宮。跟你一樣是高一，你見過嗎？”
“沒有，應該沒見過……啊，請多指教。”
瑞姬對著真宮點頭打了招呼。
“喔。”
真宮簡短地應了一聲，然後又別過頭去做自己的工作。
……藤室呀？真宮在腦中複誦了一次這個姓氏。
——這個姓氏跟她一樣呢。漢字的寫法也一樣嗎？應該一樣吧？畢竟藤室這個姓氏我也是第一次聽到，不是這麽常見。不過沒想到一個學年裏麵竟然同時有兩個人有這個姓氏……搞不好這個姓氏在這一帶其實不是那麽稀有？
就在真宮想起班上那女孩的姓氏時，腦中也理所當然地浮現出了她的臉龐——還有那一頭馬尾，以及那一記高腳踢……
和那一塊白布。
真宮忍不住咂舌。
每當真宮看到她、想起她的時候，腦中就會不自覺地浮現出那些影像。
——為什麽這些蠢事會一直出現在我的腦中呀……這並非什麽稀奇的事，更不是第一次看到。平常的他頂多就是在腦中喊一聲：“唉呀！看到了！”然後馬上就忘記了——不隻是小褲褲，就連看到小褲褲前後的整個情境他都不會記得……然而，為什麽就隻有藤室綾的高腳踢會這麽清晰地烙印在他的腦海之中呢？
真宮心想，大概是因為那一幅景象太具有震撼力了吧……畢竟那一腳踢得實在太完美了；再加上當時的狀況特殊——綾幫忙抓到了在這間店裏吃霸王飯的家夥，因而讓真宮覺得欠了對方人情，也心懷感謝，讓他無法輕易忘記這整件事。
而那一記露出小褲褲的高腳踢單純隻是以事發經過的其中一個環節遺留在他的腦中……他作出了這樣的結論，同時深呼吸了一次之後，把心思拉回到手邊的工作中。
“謝謝招待啦！”
“謝謝您的惠顧——”
當一名顧客結完帳而走出店門，遊子高聲予以答謝。
再過幾分鍾就要九點了，此時店裏麵已經沒有客人。遊子走出門外，把門簾放下，然後把掛牌翻回“準備中”。
這位老板娘接著回到店裏伸了一個懶腰。廚房中傳來洗碗的水聲，還有餐具喀啷喀啷碰在一起的聲音。始終不停旋轉的抽風機發出了比起營業時更具有存在感的音量。
“欸，雖然現在已經是營業結束的時間了，不過我們家的工讀生每天可以離開的時間其實都不見得一樣啦。”
遊子對著瑞姬說話時，瑞姬也露出一副疲憊的模樣伸了一個懶腰。
“累了嗎？”
“有一點……其實也沒有真的累到，不過因為今天一天心情都比較緊繃的關係……”瑞姬回話時臉上帶著有些羞澀的苦笑。
“很快就會習慣的……嗯，店裏麵真的忙起來的時候大概也就像是今天這樣而已吧。而且我們家的客人大部分都是熟客，不用太緊張沒關係。”
“哈哈，聽起來好像真的不用這麽緊張呢。我會加油，盡快習慣這份工作的。”
“我是覺得要習慣一份工作，比起加油，心情上放鬆一些應該會比較有用啦……有些地方其實可以隨便一點，不用抓那麽緊吧？”
“可以嗎？”
“沒關係啦，不用什麽事情都這麽小心翼翼啦——話說，瑞姬，你家住哪？”
“車站再過去一點點，從這邊走路回家大概七、八分鍾吧？不用十分鍾就到了。”
“很近嘛？不過晚上一個女生走在路上還是滿危險的，我讓逢人送你到車站吧？反正也順路——逢人！”遊子說完對著廚房喚了一聲。
“什麽事呀？”
“你送瑞姬到車站那邊去吧。”
“咦？為什麽？”真宮從廚房裏探出頭來問。
“瑞姬說他們家就在車站再過去一點點的地方，反正你也要去車站搭車，就順便陪她走到車站那邊去吧，畢竟時間已經很晚了。”
“……這算是工作內容的一部分嗎？”
“你說是就是吧。”
“……好啦，我知道了。”真宮不情不願地答應，然後走進了辦公室。
“那我先走囉。大家辛苦啦。”
“大、大家辛苦了~~”
隨著真宮有些隨便的問候走出了餐廳大門，瑞姬也禮貌地對著店裏麵打了招呼，然後跟上。
門外的天色已經全黑了，但這附近畢竟是屬於車站前的商圈，不論路上行人、各種聲音或燈光都還維持著一定程度的熱鬧氛圍。
“不好意思，還讓你送我到車站。”
瑞姬語帶歉疚地走在真宮身邊，對著他道了歉。
“不會啦。”
真宮以呆板的語氣回應，卻不知道自己這麽說到底代表什麽意思。
他不太擅長跟同年齡的女生說話。
其實真宮不算是怕生的類型，但他完全不了解這個年紀的女生都在想些什麽，因此覺得非常疏遠；加上真宮那張帶有威嚇性的臉，和他過去一天到晚找人打架的經曆，讓同年齡的女生因為害怕而不敢靠近，也加深了真宮不知道該怎麽跟她們相處的困擾。
無法理解、生存在不同世界——這是真宮對同年齡女生的印象。然而，這種印象多半是因為沒接觸而產生的無知；也因為無知，而在麵對時顯得不知所措。
真宮茫然地望著行駛在車道上的汽車車尾燈，同時朝著車站前進。他平常都是以稍快的步伐大步前進，而現在則不自覺地配合著瑞姬的腳步調整速度。
——還要放慢速度什麽的也太麻煩了吧……真宮心想。每當跟別人一起行動時，多多少少都還是要配合別人；像是走路的時候要配合別人的速度等等，這些事情讓真宮覺得非常厭煩。
“真宮，你是什麽時候開始在那間餐廳打工的呢？”
“嗯？大概一年前吧……”
“咦？那你從國中的時候就開始在那邊做了呀？你國中念哪裏？”
“六中。”
“哦？六中允許學生打工呀，真好。我們國中就不行呢。”
“沒有啊，我們那邊也是。”
“咦？是這樣嗎？那你是背著學校偷偷在做的嗎？”
“差不多啦。”
沉默。
“……你是因為有什麽特殊原因而去打工的嗎？”
“因為我需要錢嘛。”
“這樣啊……你是有什麽想買的東西之類的嗎？”
“沒有啦，因為我在練拳擊，需要繳會費之類的。”
“你在練拳擊呀？我認識的人以前也有練過拳擊呢。不過你的會費都自己賺呀，真了不起。”
“這很正常吧，哪有什麽了不起的。而且我們家很窮，我當然要自己賺錢了。”
“可是我還是覺得你這樣很厲害就是了……”
——沉默。
“話說，你是一年幾班呀？”
“六班。”
“六班？那你跟綾姊同班耶？你們班上應該有一個叫做藤室綾的女生吧？”
“……是一個綁馬尾的女生吧？”
“對對對，哇？？你跟綾姊同班呀……這個世界還真小呀。”
“……你們認識呀？”
“咦？與其說認識……我們是姊妹呀。”
“姊妹？”
“嗯，她是姊姊，我是妹妹。”
“咦？她重考嗎？”
“咦？”
“沒有啦，她不是你姊姊嗎？那不就是解級或重考才會跟你同一個學年嗎？”
“喔~~不是啦，我們是雙胞……不對，是三胞胎啦。我們還有一個姊妹。”
“三胞胎？真的假的？”真宮語帶驚訝地問。
“真的呀，不過三胞胎真的很少見就是了。我們雖然是三胞胎，可是不是同卵三生，所以沒有長這麽像。”
“的確，我也覺得你們不太像……不過三胞胎呀。好誇張，我還是第一次看到呢。”
“大部分的人都是第一次吧？雙胞胎雖然很多，不過三胞胎好像真的就比較少見。而且我們三個還都是女生，又念同一間學校。”
“是呀，我連雙胞胎都沒看過。”
就在真宮回話的同時，他們已經快走到車站了。
“你是搭電車所以要往那邊走吧？那我們就下一次打工的時間——其實搞不好明天就會碰到了，拜拜~~”
“嗯，拜。”
真宮說完便轉過身背對著瑞姬，筆直經過剪票口，來到月台等待電車。
幾分鍾後，
電車駛進了真宮所在的月台。九點過後的車上已經沒幾個乘客，上車下車的人不是穿著西裝的上班族，就是結束社團活動回家的學生。真宮跟這群人一起搭上電車，結束這個鎮上一整天的行程，返回他居住的小鎮。
九點過後，車窗外一片昏暗。
四月中，再過不久櫻花就要開始凋謝，但現在仍是邂逅的季節。
＊
翌日早晨，真宮來到學校，走在校舍走廊時看到綾站在麵前。此時她正在跟另一個女生說話，並且從她手中接過看似課本的書籍。
她發現真宮走近，於是轉過頭來。
“嗨，早呀。”
“嗨。”
真宮回了話，然後瞄了一眼跟綾站在一起的女孩。那女孩也看了真宮，並且輕輕點頭打了招呼。
這女孩的身高比起綾矮上許多，不知道有沒有一六○。一頭偏長的黑發和平齊的瀏海，加上一對偏粗的眉毛和同樣下垂的眼型；水潤的眼晴仿佛含著眼淚一般，纖弱而恬靜的氣質就好比某種小動物一樣惹人憐愛，儼然就是一個美少女。
“那我們下了課就會還你。”
“啊、嗯。”
聽到綾這麽說，那女孩也回了話，然後輕輕地揮了揮手走回自己教室。在進教室之前也回頭看了真宮一眼，隨後有些慌張地消失在門內。
“啊，她是我的妹妹，雲雀。”
“妹妹？”
“對呀，我們是三胞胎——嗯，她是第二個。不過其實也隻差了幾分鍾而已。”綾笑著說。
“喔……”真宮嘟噥了一聲，同時一邊心想，這樣她們三姊妹我還真的都見過了……然後一邊跟著綾一起走向他們的教室。
“話說，你在練拳擊呀？”
就在他們走進教室後門的時候，綾忽然開了口詢問。
——為什麽她會知道？……真宮瞬間疑惑了一下，但隨即便想起昨晚發生的事。
“是你另外一個妹妹說的嗎？”
“你是說瑞姬嗎？”綾抬起頭來看著真宮反問。
“嗯，對。”——對對，是叫瑞姬沒錯……真宮在腦中複誦了一次這個名字。
“是啊，我們也真的太有緣了——話說，那家夥有認真工作嗎？”
“我在廚房工作，所以不知道。不過應該還ok吧？我是沒感覺到外場那邊有什麽大問題。”
“這樣啊，那就好。總之瑞姬就麻煩你多照顧囉？”
“嗯，雖然我是覺得我們工作上應該不會有什麽接觸啦。”
“還是拜托你了——啊，話說，你真的有在打拳擊呀？”
“嗯。”
“多久了。”
“才開始一年半左右。”
“喔？那也不算是初學者了嘛。不過我之前有聽朋友提到過，聽說你之前是很糟糕的不良少年呀？”
這句話讓真宮的心髒狠狠地抽了一下。
“——欸，這個嘛……有點亂來是真的啦。不過自己說自己亂來也有點……”
真宮勉強回了話，內心卻十分焦慮。他不知道為什麽自己心髒會跳得這麽快，甚至還冒出了冷汗，更有一股令人感到難受的燥熱從體內湧出。
——被發現了……這應該是最貼切的形容。此時的真宮就是這樣的心境。
他其實沒有刻意隱瞞，但沒說也是事實。不過其實也沒有必要特別提起這件事。畢竟沒來由地自己宣告出來也很奇怪。因此，他也不是刻意為了隱瞞而隱瞞的。因為這是絕對不可能改變，也絕對無法抹去的事實。
然而，如果可能的話，真宮其實不想讓別人知道。這是他腦中第一次清楚浮現出這樣的想法，而他一直沒有意識到這點。是剛剛聽到綾的詢問，這樣的想法才確切成形的。
過去他隻是沒有察覺到而已，但這樣的潛意識其實一直都在。
然而，雖然這是確實存在的念頭，不過由於他始終沒有察覺自己心裏有這樣的潛意識存在，所以他也不知道這種想法究竟是怎麽來的。
但此時綾卻絲毫不顧他的焦慮說道：“哈哈，自己說自己亂來確實是很奇怪。這種感覺大概就好像某個大叔回想起過去然後說‘我以前是混黑道的呢~~’一樣俗吧？”
她一邊說，一邊笑著露出了虎牙。
“話說，我朋友說你之前打架超強的，這也是真的嗎？”
“那個……這就真的不該是自己說了算吧。”
“也對。不過有傳聞說你可以輕輕鬆鬆一次打八個呀？”
“八個太誇張了吧？五個搞不好可以。”
“哇！五個也夠厲害了啦！這樣的話你打拳擊也很強囉？你要當職業的嗎？”
“那也要看什麽方向呀——我是沒打算考職業拳手的證照啦。而且，未滿十七歲也不能參加考試……怎麽，你對拳擊有興趣呀？”雖然有點遲疑，但真宮還是問了出口。
“有一點。我喜歡格鬥技嘛。雖然我沒有相關知識，不過我是有練過一點。”
“喔，所以才有之前那一記高腳踢呀？”
“好像是有這麽一回事。”綾回想起那件事而露出笑容。“我有練過空手道。現在也會參加同樣的社團吧。”
“空手道呀……從之前那一腳來看，你應該也滿強的吧？”
“唉唷，那隻是碰巧啦。我大概還算厲害吧。這是瑞姬說的。話說，拳擊方麵我會幫你加油的，要努力喔！”
“——嗯，你的空手道也要加油喔。”
真宮也對著綾笑了笑。這還是他第一次聽到女生對他說加油之類支持的話呢。
＊
真宮心想，到底怎麽回事？
這是在放學後，他正要從學校往拳擊練習場去的時候，一個似曾相識的少女正被兩名不良少年糾纏著。
其實真宮不善於分辨他人的長相。但這人不過數小時前才在早上見過，又是朋友的妹妹，就這點時間還不至於想不起來。
她是藤室綾的妹妹，瑞姬的姊姊——藤室家三胞胎的次女，藤室雲雀。
不過話說回來，說認識也不算認識；真宮跟她也就隻是早上打過招呼，但一句話也沒說過。對真宮而言，雲雀隻是因為是綾的親人，所以感覺上比起陌生人來得親近而已。
——該怎麽辦呢……真宮思索著，同時放慢了腳步，打算稍微觀察一下狀況。
這大概是搭訕吧。而雲雀則看來顯得有些困擾——然而她並沒有對外呼救，也許這時候還是不要強出頭得好……他一邊煩惱著，一邊繼續前進。
這時候，雲雀的視線發現了真宮。
兩人的目光對上時，真宮當下就確定那是求助的眼神；這眼神就好像遭到肉食動物盯上的小動物一般，顯得非常困擾——察覺到這點的同時，他隨即改變了行進方向。
然而，他其實沒有特別想要幫助“藤室雲雀”這個女孩，而是這個綾的妹妹和瑞姬的姊姊陷入了困境，他為了不讓自己身上遺留有任何的罪惡感，迫不得已隻好出麵幫忙。
否則，如果他現在視而不見，接下來肯定會經曆一陣子擺脫不掉的罪惡感——這雖然不是什麽天大的問題，但卻會讓他無法維持正常的自己，是個很麻煩很棘手的情況。
而且非常不巧地，這位藤室雲雀的姊姊在班上就坐在真宮前麵，而瑞姬則是跟他在同一個地方打工；在不用看到綾的時候，又有相當多的時間得麵對瑞姬。若是在這樣的情況下，自己就會無時無刻帶著擺脫不掉的罪惡感，那可會讓他受不了。
這樣的情況必須盡可能排除掉——真宮一邊做出決定，一邊向前跨出腳步。
雲雀的一對眼眸直視著眼前朝她
走來的熟悉臉龐。身旁的兩名男子也因此察覺到真宮靠近而回頭。
“……嗨。”
真宮一時之間不知道該怎麽處理這個情況，因此率先開口打了一聲招呼。於是，兩名男子彼此帶著疑惑的眼神對望了一眼……眼神交會的默契中，他們確認了真宮並不是對方的朋友。
“……你想幹麽？”
褐色頭發的男子劈頭問了一句。從他的反應看來，似乎對真宮的長相和體魄有些畏懼。
雙方身高差距十公分左右，真宮是低著頭看他的。
但即便如此——不對，應該說正因為如此，對方為了不讓真宮瞧不起他，於是板起臉孔露出凶狠的眼神想嚇唬真宮。
“沒有啦，她……應該算是我的朋友吧？”真宮指著雲雀說。
“為什麽是疑問句啊？……喂，這家夥真的是你朋友嗎？”
另一名金發男子對著雲雀確認性地問了一句。
雲雀顯得有些困擾地猶豫了一下，然後緩緩點點頭。
“喂，你在猶豫什麽呀？……我說，你跟她根本不認識吧？”
“……說實話，我也不知道算不算認識啦。”真宮絲毫不拐彎抹角地回了話。
“什麽叫不知道算不算認識？你在這裏很礙眼啦，滾一邊去，白癡！”
褐發男子朝著真宮腳邊吐了一口口水，提起目光瞪著他。
——好髒呀……真宮看著地上的口水忍不住在心裏嘟噥了一句，然後再把頭抬了起來。
就在這時候——
“你們這些混蛋————————！”
耳邊忽然傳來一聲咆哮。真宮以及兩名男子嚇了一跳猛然回頭——
一名男子全速朝著他們四人衝了過來，而且即刻逼近到眼前，跳起來一腳重重地將金發男子踹飛出去。
這名不速之客給人的第一印象，就像一頭豬。
他的身子很胖，又有微微的朝天鼻；眉毛濃厚，帶著一副眼鏡，加上一頭散亂的黑色卷發，看來就是一臉阿宅樣。
然而，方才那一記飛踢，與其說是頭白豬，更像是野豬奮力的衝撞——簡直就是‘※豬突猛進’這個詞匯的最佳注解。雖然一般所謂的豬字都是指已經被馴養過後的白豬而非指野豬，但真宮不知道這點，因而忍不住在心裏大叫了一聲：“是豬呀！” （譯注：原文為‘豬突猛進’，指不顧一切地往前衝。其中使用的漢字‘豬’泛指所有豬種，而真宮內心的呐喊則是單指白豬的‘豚’字。）
被踢飛的金發男子跌撞在柏油地上。此時，那頭豬男已經轉身麵向褐發男子，旋即祭出一記掌打——這記掌打看來簡直就是相撲※關取的分量，打在褐發男子身上，讓他完全無法反應地同樣飛出去跌撞在柏油路上。（編注：相撲的一種級別。）
那兩人全都隻挨了一擊就暈過去了。
接著，那頭豬男轉過來麵向真宮。但真宮有別於其他兩人，已經擺開了他最擅長的（其實也沒別的了）拳擊架勢，準備迎擊這個忽然現身、充滿攻擊性的豬男。
豬男臉上揚起一抹莫名滿意的微笑，接著瞬間便朝著真宮懷裏衝了過去。
真宮閃過一記掌打——看來兩人打從一開始就沒有用商量的方式解決問題的餘地，而現在似乎也不是能夠輕易說服對方的狀況。雖然不知道原因，但這頭豬男現身的當下就帶著亢奮而激動的情緒。至少他二話不說，劈頭就朝著兩名男子各發動一次攻擊撂倒對方，這已經代表了一切。
然而，這頭豬男並非因憤怒而衝動行事。他很強，強得可怕，而且正處在興奮的情緒高點之中。
現在真宮唯一的選擇就是迎擊，並且打倒對方，或者等待對方因為某個契機取回理智。不過無論如何，他現在是無法回避這場紛爭了。
“可惡！”
真宮忍不住露出了凶惡的一麵。那頭豬男肥胖的身軀竟擁有令人難以想像的速度，這已經不光是可以用他的腳步輕盈來加以形容。仿佛翩翩蝴蝶一樣讓人難以捉摸，但攻擊時卻又不像蜂螫一般善良，而是猶如一頭凶猛野豬致命的衝撞。
對方絲毫不留喘息空間地攻擊真宮，讓他絲毫無法鬆懈；雙方體重差距過大，就連隻挨一下都非常危險。真宮了解這點，因此把所有注意力都集中在防守上，徹底回避對方的攻勢。並且尋找對方的破綻，伺機以刺拳或正拳反擊牽製對方，等待對手的體力耗盡在一口氣分個高下。畢竟胖子的體力較差，這是一定的。
然而，不知道豬男是不是察覺到了真宮的想法，竟收起了令人窒息的連續攻擊方式，忽然拉開距離。
“嗬……不過就是個小混混竟然有這點本事，還挺厲害的嘛。”
“你不也是，胖成這樣竟然這麽會打……我說，要你停手你大概不會答應吧？不過我真的不知道你為什麽要找我麻煩。”
“哼，你少裝蒜。像你們這種人我看多了，跟你們講道理是絕對沒有用的。”
這句話讓真宮聽了心想：怎麽看都是你沒辦法用道理溝通吧？
“那個，小豬……”
此時雲雀忽然開口，但——
“雲雀，你不用擔心，我馬上就把他收拾掉！”
豬男沒讓雲雀把話說完，直接用一句話堵住了雲雀的嘴。
——這家夥叫小豬呀……真宮聽到豬男的昵稱時一個不小心噴笑出來。然而，對方卻抓準了這個時機，以極快的反應方式加上凶猛的瞬間爆發力，一口氣鑽進了真宮懷裏，準備祭出一招傾注全身重量的相撲掌打。
但真宮同樣也用超人的反射神經閃過了這記攻擊——同時朝著豬男的左腹部揍了一拳。完美的一記反擊。這一拳讓豬男的動作瞬間停了下來。
然而，對方的腹部卻出乎意料地像一塊硬質橡皮一般厚實——接著一記右勾拳隨即攻了過來。真宮勉強閃過，同時趕緊跳開拉遠距離。
麵對真宮一招完美的反擊，對手竟連半分痛苦的表情都看不到。
“那一記反擊真是漂亮。不過……對我來說力道太輕了一點。”
豬男說完呼了一口氣。他甚至沒有露出明顯的疲態。
真宮頭一次在打架中戚到棘手。包含在拳擊場上的經驗這也是第一次；甚至讓他在心裏麵起了疑惑……這種仿佛沒有極限的強悍力量到底是怎麽回事？
過去他從沒有在對決中思索的經驗。因為不論對手是誰，他隻要回避對手的攻擊，然後反擊，將對手擊倒取勝。他隻要這麽做就好。但這次情況卻不一樣……
“好了，我們重新開始吧……”
“——住手啦！笨蛋！”
忽然間，一聲吆喝聲出現的同時，一顆拳頭重重地捶向豬男的頭頂——是藤室綾。她穿著一件運動外套站在豬男的身後。
“你幹麽啦，綾？很痛耶！”豬男用手捂著頭頂說。
“你少廢話！我就是刻意要痛揍你才出那一拳的——我說，你的頭是石頭呀！我捶你捶得手都痛了！”
“我可是有鍛煉的呢！”
“最好是頭骨可以鍛煉啦！”
綾用左手包裹著握著拳的右手吐槽了他一句。
“人的身體不管是哪裏都可以做出一定程度的鍛煉的。這是為了可以讓我們隨時進化而擁有的能力——話說，你幹麽沒事揍我啦？”
“當然是為了製止你呀！你這白癡幹麽沒事攻擊真宮！”
綾說話時臉上寫滿了不耐，然而她卻又好像早就已經習慣這種情況。
“你沒事吧，真宮？沒受傷吧？”
“嗯、嗯……我沒事。”
“綾，你為什麽會去擔心這家夥有沒有事！”
“我們是朋友啊！”
聽到豬男的質問，綾不假思索地便做出了回應。
“什麽！你什麽時候跟這種混混搞在一起了！我真是看錯你了！”
“啊？你在說什麽啦？你說的小混混是指真宮嗎？我說你到底為什麽會跟真宮打起來啦！”
“好！我就告訴你！這個家夥跟那邊那兩個小混混一起騷擾雲雀！”
‘啥？’
綾跟真宮同時呆了一下。接著綾轉過頭，發現了雲雀也在現場。
“是這樣嗎？”綾的日光在真宮跟雲雀之間來回看了兩下，然後開口詢問。
“哪可能呀？”真宮蹙起眉頭即刻回了話。
“你少裝蒜！我可是親眼看見了！你跟那兩個男的一起圍在雲雀身邊！而且雲雀的表情很害怕呢！”
“啊……不是啦，那個是——那是她被那兩個男的纏上了，露出一臉很困擾的表情，我想說也不能視而不見，所以我……”
“所以你想要幫她是嗎？”綾沒等真宮把話說完便接著問。
“嗯，差不多啦……”
“雲雀，他說的是真的嗎？”
“咦？嗚……應該……”
看到雲雀答得支支吾吾，綾於是追問：“雲雀，你可以說清楚一點沒有關係喔。”
“啊、嗯……那個，剛開始就是那邊的那兩個人……叫住我……我沒辦法拒絕而覺得有點困擾……然後他走過來……應該是想幫我……”
“所以啦，這樣你知道了吧？總之，真宮跟那兩個人沒有關係。”綾聽了擺出一副掌握了優勢的姿態對著豬男說。
“嗯……還不知道呢！最近很多這種幾個人串通好的籠絡戲碼呀！”
“可是、可是看起來好像不是那樣啊……”
雲雀帶著有些畏縮的模樣回了話。
“這樣啊，如果雲雀這麽說，那大概就是這樣了吧。”
豬男聽了，態度隨即轉變，說得理所當然。這態度讓真宮忍不住吐槽了他一句：“喂。”
“嗯？怎麽了嗎？”
“……你自己搞錯，隨便就動手要打人，然後現在就這樣算了嗎？”
“喔，這個呀？不好意思啦，對不起。”豬男說完，非常爽快地低頭一鞠躬。
“什麽對不起，你——”
“抱歉，我現在沒時間陪你談論這個。看熱鬧的人圍過來了，待會兒警察也會趕來吧？那些家夥也許有人看到我會覺得不高興——綾，雲雀就交給你囉！那我先閃人啦！”
豬男一口氣把話說完，接著便跟出現時一樣，揚起一陣塵土疾速跑走。
“……這家夥，最好是一句抱歉就想了事啦，豬頭……”
被丟下來的真宮隻能臉部抽搐地自言自語。
“這家夥真是夠了……真宮，你也快點離開比較好喔。”綾說。
“也對……話說，你認識他嗎？這個豬頭到底是怎麽回事呀？”
“喔，他叫做神指風太郎，是正義使者。”
“啥？正義使者？”
“對啦，不過是他自稱的就是了。”綾聳聳肩說。
＊
此時的真宮心情非常不爽。昨天莫名其妙遭到那個長得像頭豬一樣的家夥攻擊，這件事仍讓他餘怒未消。
事實上，他本來就是個易怒而非常容易跟別人幹架的不良少年。而且說起來，他也是個會記恨的人。雖然這些個性上的問題現在多少有些改善，但這次的問題實在太誇張，讓他怎麽也無法壓抑內心這股憤怒。
昨天那件事發生之後，他照常去了一趟拳館，在拳館活動筋骨、流汗發泄，同時揮拳泄憤。但即便如此，他憤怒的情緒還是無法平複——不過其實，這種情緒跟憤怒有那麽一點點不一樣。
比起憤怒，這是一種更接近敗北或屈辱的感受。
真宮從沒有在打架中輸過。小時候不說，至少在升上國中之後他就一次也沒有輸過了；就連在拳擊場上他也沒輸過幾次。而且就算在拳擊場上輸了，他其實是可以接受的。畢竟那是‘拳擊比賽’，也是‘堂堂正正的比賽’；雖說這不是什麽藉口，但這是有明確的輸贏之分的。
但這次不一樣。
真宮沒有輸。但他也沒有贏。因此，如果要說雙方平手也可以。但這場勝負就像是被沒收了，懸而末決地擱置著。
然而——雖然真宮不想承認，但他完全無法對那頭豬男做出有效的攻擊，對方甚至還占盡了優勢，這種印象始終留在腦中揮之不去。
因此，他這份焦躁的情緒也一直沒有平複的跡象。
“早啊，真宮~~”
綾一如往常地帶著活潑的語氣，對背著書包走進教室的真宮打了招呼。
“嗨……”
“……你還好嗎？我怎麽覺得你臉上的表情比起平常看起來更凶惡？”
聽到綾皺著眉頭擔心地詢問，真宮應了一聲：“沒有啊，沒事。”接著意識到自己的情緒反應在臉上，趕緊收起嚴肅的表情。
“是昨天的事嗎？”
“……這也是你從我臉上的表情裏麵看出來的嗎？”
“沒有啦，我猜的……不過——唉，也難為你了。畢竟你替我妹妹解圍，結果卻被人攻擊……話說，昨天真的是謝謝你了。”
“……沒有啦，畢竟是你的妹妹嘛。”
——我其實沒有特別想要幫她啦。我隻是不想因為沒幫她而產生罪惡感，所以你不需要跟我道謝……真宮將這句話藏在心裏，換了一句話回應。畢竟他這樣的想法跟綾一點關係都沒有。
“是喔？唉呀，有你這個朋友真的是太棒了。多虧了你，讓我妹妹免除了一個麻煩……結果阿豬那個混蛋竟然誤會了，還出手攻擊你！我說你呀，你可以生氣沒關係喔！”
“沒有啦，其實我真的沒有這麽介意。畢竟我早就已經習慣被人當成壞人了。”
“那你是因為一直被阿豬壓著打所以不高興嗎？”
“我才沒有被他壓著打咧！”真宮回話的語氣稍微透露出了不快的情緒。
“對喔，抱歉抱歉……不過你看起來就是一副會對這種事情非常在意的樣子嘛。該說你好勝嗎？你看起來就是那種不服輸的個性。”
“拳館的人也都這麽說……欸，該怎麽說呢？我現在就是有種事情懸著沒辦法解決的那種感覺。”
他答話的同時搔了搔頭。綾看著他，然後冷不防地吐出一句：“喔……？那不然再打一次好了？”
“——嗯？”
“複仇戰呀。這次不是打架，而是在明確的規則之下好好打一場。”
“……欸，雖然如果是正式比賽的話應該不會有什麽問題，不過……可以嗎？”
“當然可以呀！動機也夠！而且我覺得那家夥真的應該好好輸一場，學個教訓……雖然他的誌氣不壞，行為上也沒有惡意，不過一天到晚惹麻煩也不是辦法。”
“他是一天到晚這樣啊……我說，你們認識呀？”
“豈止認識？我們從小一起長大的呀，家就住在對麵，欸，該說是孽緣吧。總之，那家夥愛死雲雀了。隻要一跟雲雀扯上關係，他就會把事情搞得很複雜。到目前為止沒有闖出大禍已經可以說是奇跡了。你親身體驗過了，應該很容易理解吧。”
“所以他昨天才會一出現就是一副氣瘋了的樣子呀？”
“是囉。話說，在我出麵阻止之前，你跟他纏鬥了多久呀？”
“多久嗎？我不知道實際時間大概經過了多久，嗯……頂多一分鍾吧？”
“一分鍾嗎？真厲害~~你超強的耶！你大概是第一個跟他打架還能夠全身而退的
！而且你完全沒有受傷呢！”
綾帶著一臉佩服的表情瞪大了眼睛。脫口說出的那一句‘你超強的耶’，更是聽得真富有些不好意思。
“沒、沒有啦，很普通啦……話說，那家夥這麽愛打架嗎？”
“說愛打架嘛……他自己是說懲治不良少年啦。他說那是正義使者的工作。”
“你昨天也說過一次……什麽正義使者呀？”
“你問我為什麽……就他自己說的呀。打倒胡作非為的不良少年；救助苦難、維護鎮上的和平……之類的。”
“……怪人。”
“不過那家夥厲害就厲害在他可不是嘴巴上說說而已。你跟他交過手應該知道，他真的超強的。你別看他胖成那樣，他可是從小就開始學習各種不同的格鬥技術呢。融會貫通之後，這幾年完全沒有人打得贏他。”
“難怪……”
真宮想起風太郎不停猛攻的攻擊態勢。他出手的速度說起來還沒有到目不暇給的程度。真宮練過拳擊，知道有人出拳更快、更準。不過若說到力道，那恐怕就真的沒幾個人可以贏過風太郎了。而且他還不是普通的耐打——扣掉以他肥胖的體態，體力卻出奇地好這點不提，真宮之前那一記完美的反擊，打在風太郎的肚子上，對方卻一點事也沒有。
“——不過……搞不好你可以打得贏他呢？”
忽然問，綾帶著像是當事人一般的語氣開了口。
“啊？”
“如果是你的話應該會贏吧。光用看的也覺得你比較有勝算，你不是還揍過他一拳嗎？”
“大、大概吧……我也覺得自己還滿厲害的就是了。”
“對吧？那一定要來一場複仇戰的呀！”
綾對著真宮挺出上身，將臉湊到真宮麵前，讓真宮的臉即刻泛紅，反射性地將上半身向後仰。
“昨天就那樣結束，你也覺得很不是滋味吧？甚至沒有機會好好還手一定很生氣對吧？那當然要好好分個高下啦！”
“——嗯……是啊，就這樣結束總覺得不太爽，好像沒辦法繼續前進的感覺……那就來一場複仇戰吧！”
真宮興致泉湧而提高了音量。
“這才對嘛！好！既然要打就一定要贏喔！”
綾端起拳頭擺到真宮麵前。
“當然！”真宮也笑著伸手握拳和綾對碰了一下。
“唉唷，你也會笑嘛！這還是我第一次看見你笑呢！”
綾一邊說，一邊勾起她那一張虎牙外露的招牌笑容。