隔天早上，真宮徹夜未眠地迎接了日出。
‘我喜歡綾’這個詞匯，一如細胞分裂般在他腦海中瘋狂繁殖。而他就這麽持續了整整一晚的抗戰。
他試著一一刪除掉這些不斷增生的字句，但每當他得逞，其繁殖的速度卻又變得更加頻繁，最後更是占據了他的所有思緒。
——可惡，這到底是怎麽回事……他咒罵了一聲從床上坐起來。在牆上的掛鍾短針指向四的時候，他就已經放棄睡覺這件事了，轉而將目的移向除去腦中這般思緒……然而，最後還是沒能如願，甚至還因為這個決定而使得情況更加惡化。
窗簾篩下的日光灑在真宮臉上。他看了看時鍾，還差幾分鍾就到了他平常起床的時間——
五點半。他歎了一口氣，關掉等不及要上工的鬧鍾開關。
起床之後他先往洗手間走去，把臉洗一洗，稍微整理一下起床時的倦容。
接著他回到房間更衣。上衣和褲子都是運動服裝，準備進行每天早上的訓練。藉著活動身體，腦子裏揮之不去的思緒應該也會多少得到宣泄吧……他懷著這樣的期待，穿上慢跑鞋出了家門，跑向晨曦之中仍半夢半醒的街道。
通學的腳步比起以往來得沉重。經過早上的晨間訓練、慢跑、跳繩、肌肉鍛煉，以及假想拳擊等等運動，這樣的想法卻始終揮之不去。
雖然在活動身體的時候，注意力全都集中到了整個鍛煉的過程中，使得盤據腦中的思緒確實是有稍微稀薄一些。然而，最後的結果是，這些忽然大量浮現的思緒，要在一、兩天之內全部驅逐殆盡是不可能的。既然如此，唯一的方法就是不去管它了。
於是想當然爾，運動過後那些原本稍微消退的思緒也又再次朝他侵襲而來。而運動後的淋浴、吃早餐、準備便當等等，當身體再次開始活動的時候，這些思緒則再次變得稀薄，之後身體停頓下來時又瞬間如同海嘯一般席卷而來。
真宮歎一口氣。除了歎氣，他也沒別的辦法了。因為光是走路這種程度的身體運動，根本不足以讓他擺脫這股糾纏著他的困擾。畢竟這樣的運動方式非常舒緩，而且幾近被動，能為身心帶來的影響也少。
若是有足以影響身心的環境或動作，真宮就能將注意力轉移到那些事情身上。但盡管他想追求這樣的情境，而試著將目光移到四周的風景中，但街景同樣也不是一、兩天之間就能有什麽劇烈改變的東西……
結果還是徒勞無功……真宮終究是放棄了。因為就算把注意力放到其他事情上麵，不一會兒馬上又會被那股思緒占據。既然如此，他隻能放棄無謂的掙紮，忍耐到這一切變得理所當然為止——就好像工地的雜音一般，隻要習慣了，那就不會構成什麽大問題了。
但就算他懷著這樣的想法，短短幾分鍾之間也不可能達到效果。於是不知道歎了幾口氣之後，他抵達了學校。
而此時，綾已經坐在教室裏麵了。
——忽然間，那些思緒就好像洪水一般再次湧現，瞬間將他的意識淹沒……
“早啊~~”
綾甩著那一頭馬尾，轉過頭來對著他喚了一彗。
當他看到綾的臉龐，瞬間竟有一股作嘔的惡心感。他強忍著這股衝動應了一聲：“早安……”接著虛脫地一屁股坐到自己的位子上。
“你的眼睛還好嗎？”綾看著已經摘下眼罩的真宮說。
“嗯，還好吧……”
“怎麽啦？看你無精打采的……是哪裏不舒服嗎？”綾說話時，那一對眼睛始終緊扣著真宮的視線。
“沒有啦，沒事……”
“……明明就一副氣色超差的樣子……你發燒了嗎？”
說完，她隨即伸出手，想碰觸真宮的額頭測量溫度。
下個瞬間——真宮反射性地猛然後仰逃開。
“嗚哇！你那什麽超人的反射神經呀？我這個動作已經對你造成心靈創傷啦……不用擔心啦，我不會再戳你的眼睛了。”
說完，綾又再次伸出手。但真宮已經拉開椅子向後退開，同時猛力搖頭。
“不行！現在被你碰到的話，我會死的！”
“居然討厭到這種程度啊……”
綾苦笑著回應了一個玩笑，然而……
“不是討厭啦！”真宮慌張地及時反駁：“……啊……不是啦，那個……感冒啦！我感冒了，很容易傳染！”
他馬上撒了謊。
“什麽呀？你感冒啦？那你幹麽還勉強自己來上學？”
“還、還不確定是不是感冒啦……我去一下保健室！”
說完，他趕忙從椅子上站起來，拔腿衝出教室。
他沒有去保健室。因為無處可去，他隻好躲到廁所的隔間裏麵。在裏麵站了一會兒之後，因為廁所隔間的空氣原本就差，空間也很狹窄。畢竟是排便的地方啊……有了這樣的覺悟之後，他離開廁所，朝著連接兩棟校舍的室外走廊走去。
他在校舍間的走廊上仰頭望向晴朗的天空，歎了幾口氣，等腦子稍微冷靜了之後才回到教室。
“欸，怎麽了？”綾第一時間便轉過頭來詢問。
“……沒有發燒，不過我拿了藥……嗯，應該沒關係啦。”
這聲回話仿佛說給自己聽的一般。
——應該沒關係……或者說，有關係就麻煩了。
然而，其宮的位子就坐在綾的後麵，雙方僅僅隻有數十公分的距離。而那一頭馬尾更是不時在他麵前晃蕩……不過眼不見為淨，於是他低下頭，或者把頭轉到旁邊去，把眼睛閉上。然而，這麽做卻讓他莫名感受到了綾的發香，明明之前從沒留意過的……雖然用嘴巴呼吸可以避免，但因為他平常根本不會做這種事，反而更讓他意識到此刻必須這麽做的理由，使得狀況絲毫沒有任何改善。
“你真的沒事嗎？我看你連呼吸都有點急促耶……”綾擔心地蹙著眉頭詢問。聽到這聲詢問，讓真宮擔心綾是不是發現他的反應異常了……因而讓他的肩膀喪氣地下垂。
“我有點鼻塞……嗯，應該可以撐到午休吧。”
“這樣嗎？你不要勉強喔？”
“嗯……”真宮回了話之後隨即趴到桌子上。
他很感謝綾這麽關心他。這讓他覺得非常開心。然而，同時也比起前一刻更覺得痛苦，甚至產生了這種莫名其妙的想法：你為什麽要這麽折磨我呢……
我到底是怎麽回事……真宮忍不住思索著。就算不是感冒，他也覺得自己真的生了什麽怪病。因為這跟平常的他實在太不一樣了。一切都不一樣。
他大概知道原因是什麽。然而，若真的正視這個問題的根源，仿佛會掀起一場災難——就像不能打開的潘朵拉之盒……他不明白，也無法理解。這是他過去從沒有碰過的情況，因而覺得害怕……這樣的心緒甚至潛伏在他的內心深處。
接著，午休時間到來，真宮再也無法忍受而從位子上起身。為了解決這個問題，他隻想到一個解決的辦法，因而往該處移動。
此時，瑞姬正跟她的朋友——柳川步一起坐在教室裏吃便當，同時漫無邊際地閑聊著。步有邊吃飯邊說話的毛病，瑞姬一天到晚叫她要改，但她卻絲毫沒有要改的跡象。
瑞姬所屬的一年三班非常熱鬧。整個班級和樂融融，大家一邊聊天、一邊笑著享受寶貴的休息時間。窗外一片和煦的陽光，天空很藍，很遼闊。這般午後光景，仿佛匯集了從青春高中生活裏萃取出來的所有美好時刻。
此時，教室的門卻在一聲唐突的巨響中被打開。其音量大得讓人難以想像那是教室的門發出來的聲音，同時將所有人的目光全部吸引過去——這音量就是擁有如
此強大的吸引力，因而吸引了所有人的注意。
空氣瞬間凝結，教室裏的一切聲響頓時沉寂——盡管走廊和其他教室中的聲音依舊沒有間斷，唯獨這間教室裏的聲音忽然完全消失。所有人都隻注意那個站在門口的人，因而忘了出聲，也忘了動作。
站在門口的是一個男生——他有著一副光是站在那裏就能讓人感受到沉重壓迫感的體格，以及一對就連野生老虎都會為之驚恐而逃跑的銳利眼神，深鎖的眉頭更加深了其充滿威嚇性的氣質。而且……此時他臉上的不悅更讓這些特征遠比平常恐怖三倍，仿佛全身上下都挾帶著殺意。
是真宮逢人。
瑞姬對於教室裏忽然凝結的氣息感到疑惑，於是將目光移向這個班上的不速之客。而真宮以他那一副壯碩的身軀突然出現後，接下來並沒有進一步的動作，而是環顧了教室，將目光掃向瑞姬，和她四目交會。
瑞姬不懂——為什麽教室裏所有人都忽然安靜下來？為什麽大家都把目光聚集在真宮跟我的身上？之前小步說過，真宮是個打架很厲害、很可怕的不良少年，但他有讓人害怕到這種程度嗎……
——總之，真宮特地跑來我們教室來，而且還緊盯著我看，應該是有事情找我吧……
瑞姬一邊感覺到眾人的目光聚集，一邊看著真宮朝她走來。
“……你出來一下……”
真宮一臉疲憊地仿佛即刻就要癱倒在地一般，但那一雙眼睛卻炯炯有神地散發出近似瘋狂的氣息。
“啊、嗯，好是好，不過你要找人家出去，不該是這種語氣吧？”
聽到瑞姬這麽回話，教室裏的空氣忽然緊繃了起來，仿佛驚訝地呐喊著——這家夥在說什麽呀！
“……你出來一下啦。”
“怎麽就多一個‘啦’而已啊？……算了，至少不是聽起來這麽不舒服的命令語氣了。”
瑞姬有些不耐地輕輕歎了一口氣，然後從位子上站了起來。
“抱歉喔，小步，我出去一下。”
她對著坐在前麵一個位子的朋友這麽說，這位朋友柳川步始終隻是瞪大了眼睛看著她，接著也不發一語地目送著瑞姬離開。
真宮帶著瑞姬來到校舍屋頂。他大概認為這邊不會有別人聽到他們說話吧。但主要還是希望能夠暫時待在寬闊的天空底下。
“好啦，你是不是有什麽話要跟我說？”瑞姬馬上開了口。
“嗯……你幫我想想辦法吧。”真宮帶著恍惚的表情，伸手指著自己的腦袋說。
“……咦？什麽？”
“那個……我不想說……不過怎麽想都是你闖的禍。所以拜托你幫我想想辦法吧。”
“啥？我聽不懂你在說什麽，而且你說我闖了禍？我還真不知道自己做了什麽。”瑞姬不悅地予以反駁。
“啊——就是你昨天啦……”真宮一臉焦躁地搔著頭。
“昨天？——喔，你該不會是說綾姊的事吧？”
瑞姬說完，真宮便即刻整個人僵直地不敢吭聲。一如往常，他的心思非常容易掌握……說中了呀？瑞姬心想。
“所以呢？因為聽到我問你是不是喜歡綾姊，然後讓你過度意識到這件事，結果滿腦子都是綾姊的事嗎？”
真宮聽了，身子狠狠抽了一下，又是僵硬地動也不動。他的額頭冒汗，兩眼失焦。一張臉仿佛塞了一顆苦瓜在嘴裏似的，表情愈來愈難看。
——怎麽有人心思可以這麽好猜呀？我還是第一次看到有人可以把心思這麽清清楚楚地寫在臉上的……瑞姬甚至對他感到佩服。
接著，真宮帶著牙齒抖動的敲擊聲緩緩抬起頭來。
“大、大概就是這麽回事……都是你的錯啦！可惡……”
真宮此時搔頭的動作比起剛剛更顯得焦慮。這是他這輩子頭一次有這樣的體驗，因此讓他完全不知該如何是好。也因為他的不知所措，在不得要領的思考之下，把問題歸結到瑞姬身上。
“嗚……我不覺得你有什麽理由可以怪我，倒是你還應該要謝我才對吧？”
“我為什麽要謝你呀！你開什麽玩笑？我可是因為你說那句話的關係，從昨晚就一直不對勁到現在，讓我一整個莫名其妙！還敢要我謝你啊？”
真宮依舊帶著那一副焦躁的心緒發泄性地吐了一句。
“咦？可是因為我的關係，才讓你發現你其實喜歡綾姊呀？”
瑞姬理所當然地說出了她的想法——瞬間，真宮整個人又再次僵直住了。瑞姬看著他的反應，思考了一會兒。
“你該不會還沒有發現吧？你這個反應完全就是因為你喜歡綾姊啦！”
“——我、我就說不是……”
“你就是！不然我問你，如果不是因為喜歡，有誰會一整天都想著某個人呀？”
“……是不會想吧……雖然討厭的時候也會就是了。”
“對吧？那你討厭綾姊嗎？”
“……我不討厭她呀……”
“對啊，那就隻剩下你喜歡她這個解釋了呀？”
“我就說是因為你說這種莫名其妙的話，才讓我滿腦子都是她，想甩都甩不掉嘛！”真宮猛然抬起頭大吼了一聲。
“就跟你說這不是因為我的關係啦！明明滿腦子都是綾姊的人是你不是嗎？難不成是我對你作了催眠？”
“對呀……原來如此，是催眠術呀？”真宮仿佛忽然開悟一般嘟噥了一聲。
“你該不會是認真接受這種說法的吧……”
“不然除此之外還有其他的可能性嗎！”
——原來如此，這人真的是不折不扣的笨蛋……瑞姬恍然理解了這點。
“唉唷，怎麽可能是催眠術啦——我說，這種經驗你也不是第一次了吧？”
“什麽經驗啦……”
“就是忽然感覺到某個女生占據了你所有的思緒，想甩都甩不掉的經驗呀。”
“……就是第一次我才會不知道該怎麽辦呀。”
一——第一次嗎？”瑞姬聽了，瞪大了眼睛問。
“怎樣啦？不可以啊？”
“不是不可以啦……咦？你該不會從來沒有喜歡過女孩子吧？”
“……沒有啦。”
“——你是同性戀？”
“我要生氣囉！”
“抱歉，沒想太多就說出口了……我認真再問你一次，你真的從來沒有喜歡過女孩子嗎？”
為了保險起見，瑞姬再問了一次。
“就跟你說沒有了！”
“那、那……你也沒有覺得哪個女生很可愛、讓你覺得很在意，或者想跟她更親近一點之類的嗎？”
“……沒有啦。在我記得的範圍之內沒有。”
“……真宮，你真的是瀕臨絕種的超純情少年耶……”
瑞姬一對肩膀整個癱軟地垂下來。她感覺到全身無力。
到底是什麽樣的人生可以讓一個人直到升上高中都還沒有喜歡過一個異性呀……她無法理解。這對她來說是一種輕微的文化衝擊，甚至覺得，一定是真宮的人格有問題才會這樣……真宮那張臉，加上那種性格底下，竟然有著如此純情的內在。這已經不是“高反差”一詞可以形容的等級了……瑞姬認真感覺到一陣困惑。
“我說你啊，大概是因為第一次經曆到這種事，所以沒辦法理解自己的感受吧。”
“我不是一開始就這麽說了嗎？這種感覺就是第一次，所以我才不知道該怎麽辦呀！”
“嗯，確實是因為第一次有這樣的經曆所以才不知道該怎麽辦。我說，喜歡一個人就是這樣的感受啦。你現在這種情緒，就是喜歡啦。雖
然你可能不願意承認就是了。”
“我就說不是了，你到底要我說幾次呀！你是白癡嗎？”
“你才是白癡啦！”
瑞姬忍不住氣得大叫了一聲。接著她趕緊深呼吸以取回冷靜。
“好……那我問你，你覺得綾姊這個人怎麽樣？我們就先不談喜歡不喜歡之類的問題了。”
“什麽覺得怎麽樣？就……不錯呀……”真宮帶著生硬的語氣說。
“嗯……然後呢？”
“……就……能正常跟我說話，還滿難得的……也滿愉快的。不然沒什麽人會跟我打招呼，會對我笑……但她就很自然地把我當成朋友……該怎麽說呢……像我隻會打拳擊，隻會跟別人打架，但她卻會認同我這個部分，會稱讚我，這也很難得。還有……她之前說我很帥，這也讓我覺得還滿開心的……”
你這樣不是愛死她了嗎！……瑞姬在心裏猛力地吐了一句。
都能說出這麽多原因了，卻還說沒有喜歡上對方，這怎麽可能？然而，真宮卻在這樣的情況下還沒有他喜歡綾的自覺，這點讓瑞姬覺得她跟真宮真的是兩個不同世界的人。男生都是這樣嗎？還是隻有真宮完完全全就是個例外？最重要的是，一個人到底是擁有怎麽樣的人生才會像他這樣，完全無法察覺自己喜歡某個人的情感……這點瑞姬真的無法想像。當然，她知道每個人的個性、想法、處事風格跟遇到事情的反應都不一樣，不過她還是忍不住要這麽想。
“咦？所以綾姊真的說你很帥呀？”
“是啊，就在我跟豬太郎打完比賽之後，她說我在比賽場上很帥。”
“哇喔……”瑞姬忍不住發出了一聲感歎。
綾會說某個人很帥其實是非常少見的事。所以瑞姬不知道綾對於‘帥氣’的基準是在哪裏。雖然她們是姊妹，但瑞姬還是不清楚，隻知道她絕對不會光以外表來判斷。
瑞姬心想：綾姊大概是看了真宮跟豬太郎的比賽，被真宮強悍的應戰姿態撥弄了心弦吧。
畢竟是很少見的事，所以也許這其中有什麽脈絡可循……
“那個，真宮，我問你喔，你想跟綾姊怎麽相處……或者說你希望未來會有什麽樣的關係發展呢？”
“……沒有啊。”
“不要逞強了，你就說嘛~~”
“……你這人很奇怪耶。”
“沒有啊，我生來就是這樣啊——好了啦，你快點說啦！我知道你不會沒有期待的啦！快點說出來比較輕鬆！像是你想跟綾姊多說些話、想跟綾姊變得更親近之類的，一定有吧？”
“——啊~~對啦！就是這樣！……可惡！為什麽你會知道！你是不是用了什麽超能力呀！一定是吧！”真宮完全被說中了，自暴自棄地大叫。
“什麽超能力呀，你是小學生嗎……好啦，你有這樣的想法，就表示你想多了解綾姊一點對吧？”
“……”
此時真宮已經啞口無言。然而，他臉上的表情卻十足顯示出了肯定的意涵。
“沉默也是一種表達呢。我說你呀，心裏想什麽都會馬上寫在臉上，就算想說謊也沒用的啦。”
瑞姬一邊說，一邊看著真宮的表情逐漸顯露出心有不甘的思緒。他扁起嘴，用非常氣憤的眼神瞪著空無一物的方向。
“……唉，算了啦——我說呀，我現在要下達判決了。”
聽到瑞姬口中的話，真宮皺起眉頭，一臉寫著：你這家夥到底在說什麽東西呀？
“你呀——現在是患了喜歡綾姊喜歡到不行的症候群……換句話說，就是相思病啦！”
瑞姬帶著十足的氣勢伸手指向真宮說道，同時心中無謂地思索著：唉呀，這個與其說是判決，不如說是診斷吧？好糗喔……
“我從昨天開始就說過不隻一次了——不是啦！”
“你幹麽這麽不肯承認啦？唉……隨便啦，算了。不過我跟你說，你的腦海裏還是會一直浮現出綾姊的事喔，這種狀況不會因為你一再否認而消失的，你還會因此而變得更加痛苦。甚至在你裹足不前的時候，綾姊就已經交到男朋友囉？”
瑞姬的一雙眼睛緊緊鎖在真宮身上，同時說得極為露骨。
“這可不是什麽預言之類不著邊際的話，而是一定會變成這樣。是既定事實！”
“……為什麽你說了就算？”
“因為你是人，是高中男生——而且更進一步說，這是你的初戀呀。”
瑞姬一口氣說完然後轉過身去，頭也不回地快步離開屋頂，真宮卻連攔住她的餘力都沒有。於是，最後隻剩下他一個人呆愣著站在屋頂上。
藤室綾會交到男朋友——瑞姬說過的話在他的腦中不斷重複顯現……隻要一想到這點，他的內心就慌亂不已。隻是稍微想像一下，就足以讓他感受到和輸掉比賽同等程度的震撼。而且他也發現，這跟比賽不一樣，輸掉之後是沒有退路的。這讓他感受到一股漆黑而深邃的絕望。
真宮當場盤坐在地上，跟昨天一樣仰望著天空——那片清澈得跟他雜亂的心緒有如對比一般的蔚藍天空。
午休結束，第五節課的下課時間，綾甩動了紮在腦後的一頭馬尾轉過頭來，問道：“你還好嗎？”
她的聲音，她的容貌……光是這樣就足以令真宮感覺到呼吸困難。
“嗯，普普通通啦……”
“這樣啊？可是你的氣色好像還是跟平常不太一樣呢，一直都在冒汗耶。”
聽到綾的敘述，真宮才發現自己的額頭正在冒汗，因而趕緊用手擦掉頭上的汗水。
“嗚哇，你幹麽用手擦啦？你沒帶手帕嗎？”
綾皺著眉頭，取出自己的手帕遞給真宮。
“不用啦，我有麵紙……沒關係。”
真宮沒接過手帕，轉而慌張地伸手探進書包尋找麵紙……現在要是他真的接過綾的手帕擦汗，還不知道他的身心會作出什麽樣的反應呢。所幸，裏而有一包還沒有開封的麵紙。他抽出一張麵紙擦拭額頭上的汗水，然後將濕透的麵紙拿到垃圾桶扔掉再走回到座位上。然而……
“哈哈，你的頭上沾到麵紙屑了唷。”
綾忽然伸手過來，幫真宮把擦汗時遺留的麵紙屑取下……這讓真宮差點以為自己就要暴斃。
“所以我才要你用手帕擦嘛——來，這個借你，你今天就拿著用吧。”
“……啊、嗯……”
他乖乖接下手帕。現在的他已經連拒絕的體力都沒有了。
“我說你呀，複仇戰的事情真的就這麽算了嗎？”
“你是說豬太郎的事嗎？嗯，算了吧……”
“喔……唔，你說算了那就算了吧。不過你不跟他分個高下真的沒關係嗎？看你之前氣成那樣……”
“嗯，其實我已經滿足了。該說是已經好好打過一場了嗎？總之已經沒關係了啦。”
“這樣啊，嗯，畢竟你一有空也會練拳擊嘛。這樣應該也夠了。”
“……嗯。”
真宮猶豫了一會兒之後說。
然而，他其實發現最近的自己缺乏競爭心態。就連在拳擊場上也是一樣。
以前的他總是無時無刻不想打拳，無時無刻不想比賽，無時無刻不想揮拳擊倒對方。但現在這樣的欲望已經變得薄弱，而這種跡象早在跟風太郎決鬥之前就有了，之後這種情況又變得更為顯著。他曾經短暫地猶豫著要不要對綾透露這種情況，不過最後還是放棄了。
他怕一旦說了之後，可能就要失去自我了。同時也擔心綾會因此而對他幻滅。
他懷疑，如果他不能全心全意地投入拳擊，那他究竟還有什麽價值？
拳擊是他唯一想做的事，是他唯一能做的事，也是他唯一的居所。
然而，此時就連拳擊對他的意義都變得稀薄……這到底是為什麽呢？真宮忽然感覺到一股難以言喻的不安……到底為什麽？
真宮抬起頭望著綾的臉龐，腦中同時浮現出瑞姬對他說過的話。
“你事歡綾姊啦！”
——喔，原來是這麽回事……真宮忽然理解了。
他找到了其他能夠牽引他思緒的東西——綾對他的重要性是否在此之上，他還無法判斷。但他確實發現，除了拳擊跟暴力之外，他終於又找到了其他事物，能夠讓他如此喜愛並充滿幹勁。
擂台之外的世界非常寬廣。
他與風太郎一戰，並不是為了擊敗對手，而是想讓綾看看他在擂台上比賽的模樣。不隻如此，他也想讓綾明白——那是他最為自信的一麵、可以讓他堂堂宣稱自我的價值、也是他生存的領域。
不論是建議他下戰帖、期許他能獲勝、甚至稱讚他很帥氣——這些都是真宮從綾身上獲得的肯定。
所以，他想讓綾注視著自己。
他發覺這點，嘴角忽然勾起了一抹淺淺的笑容。
“咦？你笑什麽？”
“——沒有、沒事。我隻是想到一些以前的事而已。”
真宮慌張地皺起眉頭，露出一張僵硬的表情。
“喂，你這麽講會讓人很在意耶？隻是我也很滿足了，就算了吧。不過實在很可惜呢。”
“你說可惜……是可惜那場比賽嗎？”
真宮急忙反問了一句。此時他甚至感覺到自己的聲音忽然高了幾度。
“對呀，搶回一次擊倒，然後轉守為攻，感覺就差那麽一步而已了呢！可惡，那個老師也真是的！都不會看場合行事耶……雖然他也不可能這麽做啦。”
真宮感覺到綾說話時的語氣真的非常不甘心。
“也是啦，畢竟就剩下一分鍾不到了。”
“對呀對呀，我說，雖然這麽問也沒有什麽意義，不過以你的經驗來看的話，要是再繼續比下去，結果會怎麽樣？”
“怎麽樣啊……要是我沒有再被他打到的話，也許可以再擊倒他一次，然後拿下那場比賽吧？”
真宮苦笑著說。所幸現在他還有擅長的拳擊領域可以讓綾持續找他對話，不會讓他覺得現在的自己什麽都不行。不過心髒卻仍是怦通怦通地亂跳著。
現在的他，已經無法再漠視自己喜歡綾的感情了。
“我也這麽覺得。從第三者的角度來看，也覺得你明顯占有優勢呢——話說，你覺得認真比賽的阿豬怎麽樣？”
“……很強，超強的。雖然拳館也有幾個職業拳手都比我強，不過同年齡的人裏麵，我還是第一次遇到這樣的家夥。雖然這也是我第一次跟體重差距這麽大的人對戰就是了。不管怎麽攻擊都打不倒他，而且每一拳都超重的。不過——那場比賽打起來真的超爽的，我已經好久沒有打得這麽爽快過了。”
真宮說話的同時，忍不住揚起嘴角笑了出來，表現出一張帶了點駭人氣質的笑容。
“真的呢——我說你呀，你也笑得太過頭了吧。”
聽到綾的糾正才讓真宮回神，他趕緊收起笑容，擺回平常的表情。
“哈哈！沒關係啦，想笑就笑呀~~能在比賽場上打得這麽開心，我滿羨慕你的呢。”
“但那是拳擊耶，說起來也有人會覺得是一種暴力行為呢。”
“那有什麽關係？拳擊也是一種正式的運動項目吧？也有人看了拳擊比賽會覺得感動的呀。至少我就是——雖然說感動好像有點誇張就是了。”
綾說著說著露出了笑容。
那張笑靨讓真宮覺得——截至目前為止這十六年間的自己，已經完全被接納了似的。
“——謝謝你啦。”
“嗚哇，我沒想到你會跟我道謝耶。這跟你的長相落差太大了吧？應該說，也太有禮貌了吧？”
“你說什麽啦！我連道謝都不行嗎？”
“沒有這回事啦——不客氣……嗯，其實我也覺得很感動，所以也要謝謝你呢。”
說完，綾也笑了。
＊
放學後，真宮走在要去打工的路上，對著身邊的瑞姬說：“對不起。”
“咦？你幹麽忽然道歉？”
“沒有啦，就是中午的時候，我把問題都丟到你身上……所以覺得不好意思啦。”
“喔，我是沒有放在心├啦。那你已經明白那不是我造成的問題了嗎？”
瑞姬宣示勝利地哼了兩聲，抬頭看著真宮的側臉。
“算是……吧。”
“然後呢？”
聽到瑞姬簡短的詢問方式，真宮深深地歎了一口氣，像是勉強擠出聲音一般回話：
“——我想請你告訴我該怎麽辦才好。”
“……那個，你突然這麽說，我也不知道你要問什麽……”
“還能是什麽，就是問你我該怎麽辦呀？這是我第一次碰到這種情況，所以我完全沒有頭緒嘛。我真的不知道該怎麽辦。”真宮一邊說，一邊跟午休時一樣猛搔著頭。
“嗚……喔，所以你是在問說你喜歡上綾姊，然後該怎麽辦嗎？”
“對呀，你不就是這麽說的嗎？”
“是沒錯啦……可是整個對話的發展實在太快了，我沒有跟上嘛……”
——他之前還這麽堅持否定，但怎麽忽然就……瑞姬對於真宮這樣的轉變感到困惑，但馬上想開了，覺得他能夠承認自己的感情，這也算是好事。
“所以你是說，你已經察覺到你對綾姊的感情了，隻是因為沒有經驗，不知道該怎麽辦才好，要我告訴你是嗎？”
“嗯。”
“咦？可是我不想耶。”
瑞姬用非常認真的表情即刻作出了回應。
“為、為什麽！”真宮忍不住大聲追問。
“為什麽？那我問你，為什麽我非得幫你不可呀？對我來說可是一點好處也沒有耶。”
“這、這個……是這麽說沒錯，可是……拜托嘛！我真的不知道該怎麽辦呀……我絕對會報答你的啦！拜托！除了你之外，我找不到別人可以幫忙了……”
真宮猛力地在眉間擠出皺紋，牙齒緊咬著下唇，雙手合十地對著瑞姬低頭請托。這是瑞姬從沒有看過的真宮，他拚命的模樣讓瑞姬忍不住動搖。
“那個……就、就算不是我也可以吧？葉子呢？她不行嗎？”
“那家夥，該說她不可靠嗎……而且我根本不想……讓她知道……其實也因為是自己身邊的親人——其實如果可以的話，我真的不想讓其他人知道啦！”真宮帶著一臉苦澀的表情說。
“啊……男生好像真的會這樣喔。畢竟是第一次嘛。那你是因為我已經知道了，所以沒關係嗎？”瑞姬確認性地問了一句。
“這麽說也沒錯啦……不過我沒有其他人可以拜托，而且我根本就沒有其他朋友呀……”
這句話完全影響了瑞姬的意誌。而真宮不知道是不是抓準了這點，抬起頭來將目光緊緊扣在瑞姬身上。
“拜托！這也是我第一次這麽求人！雖然我真的不知道該怎麽辦，不過我真的想要改變現在這種情況，因為……我喜歡上了綾……所以拜托你了！”
他凝視著瑞姬﹒握著拳頭，咬著牙擠出這些言詞。
這是決定性的眼神。就是這樣的眼神，讓瑞姬終於屈服了。
“——唉……你都這麽說了，要我怎麽拒絕嘛。”
她語帶歎息地嘟噥了一聲，然後抬起頭來。
“好
啦，我知道了，我就在我能力範圍之內幫你吧。”（吐槽：小心把自己搭進去）
她也提起目光直視著真宮，與他的視線彼此交會。
“——真、真的嗎？”
“真的啦，不是你拜托我的嗎？你現在這麽不敢相信是怎樣？”瑞姬苦笑著說。
“啊、那個，抱歉……謝謝你，我欠你一次。”
“是啊。畢竟你可是有我這個綾的妹妹當靠山呢，你可得好好謝我喔~~”
麵對真宮一臉五味雜陳的表情，瑞姬帶著一張開朗的笑容如是說。
“……嗚、真的呢。”真宮也輕輕地笑著應了一聲，然後說：“我絕對會回報你的！”
“要還三倍喔！不過在此之前，還得先拉近你跟綾姊之間的關係……但真正要加油的人是你喔！”
“是呀，雖然我還不知道到底該怎麽辦就是了，不過我一定會努力的！”
真宮帶著積極的笑容宣示著。就是那雙真摯的眼神，才讓瑞姬選擇屈服——事情都演變成這樣了，也隻能幫他了……瑞姬一麵心裏這麽想著，一麵也露出了笑容。
雖然還飛不起來，不過至少確實跨出了一步。
就算用自己的雙腳行走，終究也是可以抵達目的地啊。
＊
話說，真宮沒有手機。
由於真宮的家境並不寬裕——其實實際情況更接近貧窮的程度——他沒有多餘的錢買手機。但就算沒有手機，他也不覺得困擾。
然而，接下來情況就不一樣了。
“啊——對呀，這麽說起來，你沒有手機呀……”
隔天放學後，瑞姬跟真宮坐在車站附近的咖啡連鎖店裏麵。再次聽聞這件事時，瑞姬忍不住連頭都垂下來了。
在瑞姬開始到餐廳打工的那天，她有問過真宮的手機郵件地址，那時候真宮就有跟她說過一次。然而，就算真宮沒有手機，在此之前對瑞姬來說根本也無關緊要。因為如果要跟餐廳的人聯係，她有葉子可以聯絡。而且那時候也完全沒有基於私人原因要跟真宮聯絡的情況。
然而……
“沒有手機這個問題有點大呢……”瑞姬蹙著眉頭說。
“是嗎？可是對我來說一直都不構成問題呀？”
“嗚~~可是你沒有手機的話，我如果有什麽建議要告訴你，那不就隻能跟你約出來碰麵了嗎？嗯……這雖然有點麻煩，但也不是什麽大問題。隻是這樣你就不能常常跟綾姊聯絡了呀。”
“不過我跟她同班呀，座位也坐在一起。”
“可是那就隻有在學校呀？如果你要以交往為目的的話，比起普通的同班同學，如果有更親密、更頻繁的聯係關係，你就會更有勝算了唷。總之，就是要在私人時間都能夠有所交流，如果有手機的話就不成問題了。而且，手機聯係不會看到對方的臉，對你這種容易害羞的人來說也比較有利呢……再說，雖然你們現在坐在一起，但以後不見得不會分開呀。”
“這樣講也對……可是我其實沒有非得跟綾交往不可呀？”
“但你不是想拉近跟綾姊之間的距離嗎？”
“這個……確實是。”
“那交往就是最快的方法啦？再說，我想隻要關係愈親近，就會愈喜歡對方，然後就會想跟對方交往了。總之，目的是一樣的啦。”
“……我不懂，所以就你說了算吧。”
“什麽我說了算呀……總之，你沒有手機，所以得比正常情況更努力一點才行了。你得更積極找綾姊搭話。你現在是跟綾姊坐在一起，她還會常常找你說話，可是如果座位分開了情況就不一樣了。所以你非得趁著你們現在還坐得近，趕快拉近你跟綾姊之間的關係不可。”
“要我主動搭話呀……這麽說起來，搞不好我還沒有主動找她說過話呢。我最不擅長跟別人說話了，要我主動找別人說話就更難了。”真宮麵有難色地說。
“我想也是，不過現在你不加點油不行呀。還有呀，在此之前——我們剛剛說過，因為你沒有手機的關係，所以不碰麵我就沒辦法給你建議……嗯，雖然也不是不能用紙筆溝通啦，不過還是直接詢問對答比較好。所以我們得先決定以後碰麵的時間。”瑞姬說完，便翻開了行事曆。
“啊~~對喔，不好意思耶，要占用你的時間。”
“沒關係啦，現在就不需要再說這個了。我都已經答應要幫你啦？比起跟我道歉，你倒不如努力一點，看能不能弄個結果出來。不然的話，我這樣花時間幫你就沒有回報了。”
她帶著有些壞心眼的笑容，用眼神告訴真宮：拜托你爭氣一點喔！
“也……對。好，那我就用結果來回報你——我說，你這個人真的超棒的耶。”
“你現在才發現呀？是說我們之前也沒有機會好好聊過就是了……那我們現在來決定碰麵的時間吧——雖然像現在這樣放學後是最好的選擇，不過你基本上每天都有事吧？話說，你今天不用去拳館嗎？”
“嗯，今天都這個時間了，我隻好晚點去，再不然就隻能蹺掉了。”
“這樣啊，總之，在我們打工重疊的時間是可以碰麵，不過工作中也不可能討論。雖然我打工前有一點時間，可是你又得進廚房做事前準備……”
“沒有啦，那是我自己自願做的。”
“咦？是嗎？”瑞姬忽然瞪大了眼睛，流露出些許敬佩的眼神。
“是啊，因為我有時間，所以我就幫忙弄。總之，那個我不弄其實也沒關係……不過馬上就告訴他們我不弄了，這樣也有點不好意思。”
“喔……那我們就早點去店裏麵，在辦公室或大廳裏麵討論就好了嘛。這樣店裏麵需要幫忙的時候我們也可以馬上加入。”
“也對……不過如果可以的話，我其實不太想讓阿姨她們知道這件事。畢竟弄不好的話葉子也會知道。而且我也不想把店裏的空間當成自己的地盤來用。”
“說得也是喔……那我們就去附近的咖啡店，然後我跟他們說，如果希望我們早點過去，就請他們打電話給我，這樣應該可以了吧？”
“……好啊，而且我的立場也不能有太多意見。”
“對呀，這個部分還是先這樣比較好。剩下的就是打工結束之後的時間了。雖然有點晚，不過我多少還是可以再陪你一下下。”
“……好像真的很麻煩你了，不好意思。”
“沒關係啦，那咖啡店的錢你要出喔。然後學校午休之類的，有時間我就會盡量擠出時間——那我們先來看看今天有什麽東西可以先做的。”
瑞姬一邊說，一邊闡上行事曆，接著將咖啡一口氣灌進嘴裏。
“好，那就拜托你了！”
“嗯，總之最重要的還是對話。你要盡可能多跟綾姊說話。還好你們兩個人現在坐在一起，所以她會常常找你說話。這時候你就算當作挑戰也要盡可能開口說話，把話題延長下去。在話題快要結束的時候，就自己想辦法拓展新話題。”
“你要我拓展新話題，可是……我真的不知道該怎麽做。”
真宮皺起眉頭，臉上的表情看來仿佛胃痛一般。
“你不要太在意要做到什麽程度，就把你那時候想說的話說出來，或者拿出一些想問的問題來問，這樣是最簡單的……該怎麽說呢，不可以害怕失敗。要是心裏老是想著怕被對方討厭，或者怕被當成怪人之類的想法，反而就什麽話也說不出來了。如果一次不順利，那就趕快反省，然後下一次再把檢討的成果拿出來就好。這點這跟拳擊一樣吧？”
“嗯，說是這麽說沒錯啦，可是其實我在拳擊場上沒什麽失敗過……所以也很少去反省在拳擊
場上做錯什麽之類的事……”
“你是想說你是天才型的選手是嗎……真氣人。”瑞姬不悅地皺起眉頭。
“……沒辦法，實際情況就是這樣啊。反正遇到問題的時候就是采取那個——破釜沉舟、玉石俱焚的戰術就是了嘛？”
“被你說得好像很絕望的樣子……差不多啦，但不要搞到玉石俱焚就是了——總之就是不要害怕，就盡量去做就對了——，然後你還要盡量取悅對方。”
“咦？……要說自己想說的話，然後問一些想問的問題，結果還要同時取悅對方？……這不是很矛盾嗎？這樣會不會太難了呀？”
“是沒錯啦，不過如果不讓對方覺得‘跟這個人聊天很愉快’，或者‘跟這個人在一起很愉快’，那對方就不會喜歡你了呀。而且對綾姊來說就更是如此……該說她很頑固，或是很正經嗎？要是她不喜歡你，她才不會接受你的告白呢。”瑞姬帶著一副事不關己的態度咯咯笑著。
“……我說呀，她之前有跟誰交往過嗎？”
“沒有啊？一個也沒有。”
“……那她有喜歡過什麽人嗎？”
“我是從來沒有聽說過啦……不過她在我們姊妹之中是絕對不會說謊的，所以應該是沒有才對。”
“……這樣是不是很難搞呀？”真宮說話時臉頰上的肌肉抽搐地顫動著。
“是吧……啊，還有我順便告訴你，綾姊其實很受男生歡迎的呢！我想這點你應該也知道，畢竟長得很高，身材又好；長相漂亮，個性活潑又好親近。其實你情敵超多的啦。而且你還沒有手機，這點對你超不利的。”
“……欸，我是有這麽想過……原來是真的啊。”
真宮有氣無力地笑著說。相較之下，瑞姬則仍舊顯露出一副事不關己的態度，笑得很開心。
“沒問題的啦！畢竟你有我這個秘密武器——綾姊的三胞胎妹妹幫你呀。再說，非要兩情相悅才有辦法交往，這點對誰來說都一樣棘手的。大家一定都很辛苦的呀。”
“……你也是嗎？”
“咦？咦？這、這個嘛……我、我的事情不重要啦！好了，繼續——”
瑞姬忽然陷入慌亂，額頭冒出尷尬的冷汗，趕緊轉移話題。
“剛剛說要藉由說話的方式讓對方覺得開心，如果過於意識到這點也不太好。這對你來說可能也太早了，所以你就先別管好了——總之就多講話！一有機會就找綾姊說話！不過我們剛剛說過，在找話題的時候就說一些自己想說的話，不過如果從頭到尾都在講自己的事情其實也不好。所以這時候呀，就是提出一些問題，問一些你想知道的事情就好。而這麽一來，話題也會拓展開來，把情況導向比較好的局麵——來，你試著問一些問題吧。”瑞姬邊說邊揮動手掌，示意要真宮開口。
“問問題呀……你好嗎？”
“嗯，我很好。”
“喔，這樣啊……”
——沉默。
“你看，話題沒有拓展開來，所以那不是一個很好的問題。因為你隻給對方‘yes’或‘no’這兩個選項而已，所以對方答完話題就結束了。這時候就是‘5w1h’派上用場的時候了！”
“……‘武打不溜一艾取’？這什麽口令呀？”
“什麽口令？是英文啦……總之就是掌握‘誰、在哪裏、做什麽、為什麽、什麽時候、怎麽做’等等要點提出問題，這樣對方就必須回答‘yes’或‘no’以外的答案，然後話題也會因此而推展下去。”
“喔，不過這為什麽叫做‘武打不溜’什麽的？”
“……真宮，你真的是高中生嗎？你怎麽考進我們學校的呀？”
“什麽怎麽考進來的？就參加考試，然後就考上啦。”
“……算了啦，這些疑問詞在日語中人部分都是以‘ど’開頭的——像是‘怎麽樣？（どう）’、‘哪裏？（どこ）’、‘哪一個？（どれ）’……等等。總之，以‘ど’作為對話的開始好像是還不錯的選擇——不過‘為什麽？（どうして’還是不要常用的好。”
“哇……你好厲害喔！怎麽會知道這些呀？”
“咦？嗚、因為……因為人家有用心學過嘛……我說你啊，你剛剛說的‘怎麽會（なんで）’跟‘為什麽（どうして）’是一樣意思吧！都是‘why’！”
瑞姬先是忽然慌了一下，接著隨即吐出一副激動的訓斥語氣，讓真宮被罵得趕緊道歉。但他其實聽不懂瑞姬語尾使用的詞匯‘why’，所以仍歪著頭思索著。
“欸，不過就像剛剛這個情況，問了‘為什麽’之後，有可能問到對方不想回答的問題，所以盡量不要問‘為什麽’。還有，因為這麽問的話，對方有可能得花一點時間思索之後才能給出答案，這樣會破壞對話的節奏喔。”
“真的好麻煩呀……話說，剛剛那是你不想回答的問題嗎？為什麽？”
“……你是故意這麽問的嗎？”
“什麽意思？”
“……算了啦，總之，這些要點你得放在心上，但也不能過於在意，盡量還是以自己覺得愉快的方式跟對方說話。因為如果聊天的時候自己不能覺得快樂的話那就沒有意義了。最好的情況是你覺得愉快，然後對方也覺得愉快。”瑞姬吐出一聲有點消極而放棄的歎息之後，淡淡地接著把她想說的話說完。
“嗯，我會努力的。”
“嗯，加油啦！總之，對話部分就是這樣。雖然好好聽對方說話，然後配合對方把話題延續下去是很重要沒錯，但不過最重要的還是要主動開口說話——話說，你們中午會一起吃飯嗎？”
“算一起吃飯嗎……綾坐在我的前麵嘛。是偶爾會一邊吃飯一邊說話啦，不過也有會跟她一起吃飯聊天的朋友。女生朋友。”
“我想也是……你有膽量在那時候插話進去嗎？”
“沒有吧——話說，這應該不可能吧？在一般情況下……我跟她的那個女生朋友還沒說過幾次話呢——應該說，我甚至沒有跟她麵對麵說過話耶。而且對方好像不太喜歡我。”
“喔，這確實是比較麻煩。你說的那個朋友大概是佳乃吧？嗯……這麽說你大概也不知道是誰——她叫做日吉佳乃啦。”
“喔~~應該是她吧。綾都是叫她佳乃沒錯。”
“這樣啊，那其實如果有我參與的話應該也可以，不過要特別跑到別班去吃午餐呀……而且我也不能丟著小步不管呀。”瑞姬蹙著眉頭嘟噥著，顯得有懊腦。
“……我說，你不用太勉強耶？現在光是這樣，你就已經幫我很大的忙了，剩下的我就盡量自己處理看看。”
“……也是喔，仔細想想，我也沒必要幫你做這麽多嘛。而且對你太好也很奇怪……那剩下來的就是學校外麵的事了——綾姊有社團活動，而你要打工跟練拳擊。這樣在平日應該是沒辦法跟我姊有什麽進展了……真宮，你休假的時候除了打工之外還有其他事嗎？”
“基本上就是拳擊而已……還有就是家事吧。”
“家事……？你是說……真的幫忙做家事嗎？”瑞姬帶著一臉意外的表情問。
“是啊，一些平常日子沒辦法做的事，放假有時間我就會做。因為我老爸有時候放假也得加班嘛。而且要去采買的話，平日我也沒有時間呀。”
“你還會幫忙采買呀！”瑞姬忍不住嚷嚷著向前挺出了身子。
“是、是呀……總之就是平均分攤嘛﹒或是兩個人一起去嘛。”
“……真不像是你會做的事~~”
“家事哪有什麽像不像誰會做的事啦？就是不做不行嘛，我不做的話誰來做啊？沒有人是喜歡而做的啦。
”
“就算是這樣，你又會做菜，又會做家事……你是家庭主婦嗎？身為女生的我在這方麵好像徹底輸給你了呢……”瑞姬有氣無力地苦笑著。（吐槽：前輩龍兒笑而不語）
“有什麽關係呀？你不會做也不會少塊肉呀。”
“說是這麽說沒錯啦：；該怎麽說呢？總覺得很不甘心——啊，我知道了！你教我做菜吧！”瑞姬忽然靈機一動地開了口。
“啥？你幹麽忽然提這個呀？”
“你不是說要報答我嗎？就這個好了！我幫你跟綾姊拉近關係，然後你教我做菜！”
“好啊……可是這樣就好了嗎？”
“那到時候如果還有其他你願意幫我做的事，就再請你幫忙囉！現在就請你教我做菜吧！隻要你有空的時間教我就好了。而且我本來也就是因為想學做菜而選擇到餐廳打工的。”
“是這樣嗎？可是我記得我們店裏招募的工讀生隻會幫忙外場耶……”
“嗯，不過我有試著問過遊子阿姨，她說她也會教我做菜呀。”
“那家夥的度量真不是普通的大呢……雖然她很瘦就是了。”
“哈哈，確實，肚子大的是店長——總之就是這麽回事囉，拜托你啦！”
端姬舉起右手擺出敬禮的姿勢，同時臉上露出笑容。
“好，如果你隻要求這個，那我就把我會的盡量教你囉。”
“哇，你那是什麽大廚態度呀，看了好不爽喔……對了，還有放假的事——話說，綾姊放假好像也都會去參加社團活動耶。不過多半都是中午以前就是了，下午好像就沒事。所以你下午也盡量空出來吧。”
“好，不過空出來要幹麽呢？”
“當是要約會囉。”瑞姬神態自若地說。
“約會……？——不不不，不可能啦！不可能！約會那是要兩個人獨處吧？不行……以後就算了，但現在不行，這樣我會死掉的……”
真宮帶著抽搐的臉頰和滿額頭的冷汗全力同絕。
“為什麽會死掉啊？……好啦，那剛開始我也陪你們一起去好了——就大家一起去玩，這樣可以了吧？”
“……這樣啊，那應該……應該可以吧？”
真宮仿佛力圖振作一般，低著頭拚命點頭。
“那你要把時間空出來喔。我也會問綾姊什麽時候有空，把我的時間調整一下。而這次因為是第一次，所以由我來跟她說。”
“嗯，好。總覺得這次真的徹頭徹尾都是你在幫我，真的超感謝的。要謝都謝不完呢。”
“沒錯，所以你得還我三倍喔——話說，以後你就要自己約了喔。因為你們要拉近距離就一定要單獨相處啦。”瑞姬歎了一口氣，顯得有些無奈地笑著說。
“這個……我知道了，我會想辦法的。”
“那就好……畢竟你也是第一次嘛，會慌張也是沒辦法的事。還好你才剛上高中，還有的是時間。我們就慢慢來吧——一步一步認真前進。”
‘我喜歡綾’這個詞匯，一如細胞分裂般在他腦海中瘋狂繁殖。而他就這麽持續了整整一晚的抗戰。
他試著一一刪除掉這些不斷增生的字句，但每當他得逞，其繁殖的速度卻又變得更加頻繁，最後更是占據了他的所有思緒。
——可惡，這到底是怎麽回事……他咒罵了一聲從床上坐起來。在牆上的掛鍾短針指向四的時候，他就已經放棄睡覺這件事了，轉而將目的移向除去腦中這般思緒……然而，最後還是沒能如願，甚至還因為這個決定而使得情況更加惡化。
窗簾篩下的日光灑在真宮臉上。他看了看時鍾，還差幾分鍾就到了他平常起床的時間——
五點半。他歎了一口氣，關掉等不及要上工的鬧鍾開關。
起床之後他先往洗手間走去，把臉洗一洗，稍微整理一下起床時的倦容。
接著他回到房間更衣。上衣和褲子都是運動服裝，準備進行每天早上的訓練。藉著活動身體，腦子裏揮之不去的思緒應該也會多少得到宣泄吧……他懷著這樣的期待，穿上慢跑鞋出了家門，跑向晨曦之中仍半夢半醒的街道。
通學的腳步比起以往來得沉重。經過早上的晨間訓練、慢跑、跳繩、肌肉鍛煉，以及假想拳擊等等運動，這樣的想法卻始終揮之不去。
雖然在活動身體的時候，注意力全都集中到了整個鍛煉的過程中，使得盤據腦中的思緒確實是有稍微稀薄一些。然而，最後的結果是，這些忽然大量浮現的思緒，要在一、兩天之內全部驅逐殆盡是不可能的。既然如此，唯一的方法就是不去管它了。
於是想當然爾，運動過後那些原本稍微消退的思緒也又再次朝他侵襲而來。而運動後的淋浴、吃早餐、準備便當等等，當身體再次開始活動的時候，這些思緒則再次變得稀薄，之後身體停頓下來時又瞬間如同海嘯一般席卷而來。
真宮歎一口氣。除了歎氣，他也沒別的辦法了。因為光是走路這種程度的身體運動，根本不足以讓他擺脫這股糾纏著他的困擾。畢竟這樣的運動方式非常舒緩，而且幾近被動，能為身心帶來的影響也少。
若是有足以影響身心的環境或動作，真宮就能將注意力轉移到那些事情身上。但盡管他想追求這樣的情境，而試著將目光移到四周的風景中，但街景同樣也不是一、兩天之間就能有什麽劇烈改變的東西……
結果還是徒勞無功……真宮終究是放棄了。因為就算把注意力放到其他事情上麵，不一會兒馬上又會被那股思緒占據。既然如此，他隻能放棄無謂的掙紮，忍耐到這一切變得理所當然為止——就好像工地的雜音一般，隻要習慣了，那就不會構成什麽大問題了。
但就算他懷著這樣的想法，短短幾分鍾之間也不可能達到效果。於是不知道歎了幾口氣之後，他抵達了學校。
而此時，綾已經坐在教室裏麵了。
——忽然間，那些思緒就好像洪水一般再次湧現，瞬間將他的意識淹沒……
“早啊~~”
綾甩著那一頭馬尾，轉過頭來對著他喚了一彗。
當他看到綾的臉龐，瞬間竟有一股作嘔的惡心感。他強忍著這股衝動應了一聲：“早安……”接著虛脫地一屁股坐到自己的位子上。
“你的眼睛還好嗎？”綾看著已經摘下眼罩的真宮說。
“嗯，還好吧……”
“怎麽啦？看你無精打采的……是哪裏不舒服嗎？”綾說話時，那一對眼睛始終緊扣著真宮的視線。
“沒有啦，沒事……”
“……明明就一副氣色超差的樣子……你發燒了嗎？”
說完，她隨即伸出手，想碰觸真宮的額頭測量溫度。
下個瞬間——真宮反射性地猛然後仰逃開。
“嗚哇！你那什麽超人的反射神經呀？我這個動作已經對你造成心靈創傷啦……不用擔心啦，我不會再戳你的眼睛了。”
說完，綾又再次伸出手。但真宮已經拉開椅子向後退開，同時猛力搖頭。
“不行！現在被你碰到的話，我會死的！”
“居然討厭到這種程度啊……”
綾苦笑著回應了一個玩笑，然而……
“不是討厭啦！”真宮慌張地及時反駁：“……啊……不是啦，那個……感冒啦！我感冒了，很容易傳染！”
他馬上撒了謊。
“什麽呀？你感冒啦？那你幹麽還勉強自己來上學？”
“還、還不確定是不是感冒啦……我去一下保健室！”
說完，他趕忙從椅子上站起來，拔腿衝出教室。
他沒有去保健室。因為無處可去，他隻好躲到廁所的隔間裏麵。在裏麵站了一會兒之後，因為廁所隔間的空氣原本就差，空間也很狹窄。畢竟是排便的地方啊……有了這樣的覺悟之後，他離開廁所，朝著連接兩棟校舍的室外走廊走去。
他在校舍間的走廊上仰頭望向晴朗的天空，歎了幾口氣，等腦子稍微冷靜了之後才回到教室。
“欸，怎麽了？”綾第一時間便轉過頭來詢問。
“……沒有發燒，不過我拿了藥……嗯，應該沒關係啦。”
這聲回話仿佛說給自己聽的一般。
——應該沒關係……或者說，有關係就麻煩了。
然而，其宮的位子就坐在綾的後麵，雙方僅僅隻有數十公分的距離。而那一頭馬尾更是不時在他麵前晃蕩……不過眼不見為淨，於是他低下頭，或者把頭轉到旁邊去，把眼睛閉上。然而，這麽做卻讓他莫名感受到了綾的發香，明明之前從沒留意過的……雖然用嘴巴呼吸可以避免，但因為他平常根本不會做這種事，反而更讓他意識到此刻必須這麽做的理由，使得狀況絲毫沒有任何改善。
“你真的沒事嗎？我看你連呼吸都有點急促耶……”綾擔心地蹙著眉頭詢問。聽到這聲詢問，讓真宮擔心綾是不是發現他的反應異常了……因而讓他的肩膀喪氣地下垂。
“我有點鼻塞……嗯，應該可以撐到午休吧。”
“這樣嗎？你不要勉強喔？”
“嗯……”真宮回了話之後隨即趴到桌子上。
他很感謝綾這麽關心他。這讓他覺得非常開心。然而，同時也比起前一刻更覺得痛苦，甚至產生了這種莫名其妙的想法：你為什麽要這麽折磨我呢……
我到底是怎麽回事……真宮忍不住思索著。就算不是感冒，他也覺得自己真的生了什麽怪病。因為這跟平常的他實在太不一樣了。一切都不一樣。
他大概知道原因是什麽。然而，若真的正視這個問題的根源，仿佛會掀起一場災難——就像不能打開的潘朵拉之盒……他不明白，也無法理解。這是他過去從沒有碰過的情況，因而覺得害怕……這樣的心緒甚至潛伏在他的內心深處。
接著，午休時間到來，真宮再也無法忍受而從位子上起身。為了解決這個問題，他隻想到一個解決的辦法，因而往該處移動。
此時，瑞姬正跟她的朋友——柳川步一起坐在教室裏吃便當，同時漫無邊際地閑聊著。步有邊吃飯邊說話的毛病，瑞姬一天到晚叫她要改，但她卻絲毫沒有要改的跡象。
瑞姬所屬的一年三班非常熱鬧。整個班級和樂融融，大家一邊聊天、一邊笑著享受寶貴的休息時間。窗外一片和煦的陽光，天空很藍，很遼闊。這般午後光景，仿佛匯集了從青春高中生活裏萃取出來的所有美好時刻。
此時，教室的門卻在一聲唐突的巨響中被打開。其音量大得讓人難以想像那是教室的門發出來的聲音，同時將所有人的目光全部吸引過去——這音量就是擁有如
此強大的吸引力，因而吸引了所有人的注意。
空氣瞬間凝結，教室裏的一切聲響頓時沉寂——盡管走廊和其他教室中的聲音依舊沒有間斷，唯獨這間教室裏的聲音忽然完全消失。所有人都隻注意那個站在門口的人，因而忘了出聲，也忘了動作。
站在門口的是一個男生——他有著一副光是站在那裏就能讓人感受到沉重壓迫感的體格，以及一對就連野生老虎都會為之驚恐而逃跑的銳利眼神，深鎖的眉頭更加深了其充滿威嚇性的氣質。而且……此時他臉上的不悅更讓這些特征遠比平常恐怖三倍，仿佛全身上下都挾帶著殺意。
是真宮逢人。
瑞姬對於教室裏忽然凝結的氣息感到疑惑，於是將目光移向這個班上的不速之客。而真宮以他那一副壯碩的身軀突然出現後，接下來並沒有進一步的動作，而是環顧了教室，將目光掃向瑞姬，和她四目交會。
瑞姬不懂——為什麽教室裏所有人都忽然安靜下來？為什麽大家都把目光聚集在真宮跟我的身上？之前小步說過，真宮是個打架很厲害、很可怕的不良少年，但他有讓人害怕到這種程度嗎……
——總之，真宮特地跑來我們教室來，而且還緊盯著我看，應該是有事情找我吧……
瑞姬一邊感覺到眾人的目光聚集，一邊看著真宮朝她走來。
“……你出來一下……”
真宮一臉疲憊地仿佛即刻就要癱倒在地一般，但那一雙眼睛卻炯炯有神地散發出近似瘋狂的氣息。
“啊、嗯，好是好，不過你要找人家出去，不該是這種語氣吧？”
聽到瑞姬這麽回話，教室裏的空氣忽然緊繃了起來，仿佛驚訝地呐喊著——這家夥在說什麽呀！
“……你出來一下啦。”
“怎麽就多一個‘啦’而已啊？……算了，至少不是聽起來這麽不舒服的命令語氣了。”
瑞姬有些不耐地輕輕歎了一口氣，然後從位子上站了起來。
“抱歉喔，小步，我出去一下。”
她對著坐在前麵一個位子的朋友這麽說，這位朋友柳川步始終隻是瞪大了眼睛看著她，接著也不發一語地目送著瑞姬離開。
真宮帶著瑞姬來到校舍屋頂。他大概認為這邊不會有別人聽到他們說話吧。但主要還是希望能夠暫時待在寬闊的天空底下。
“好啦，你是不是有什麽話要跟我說？”瑞姬馬上開了口。
“嗯……你幫我想想辦法吧。”真宮帶著恍惚的表情，伸手指著自己的腦袋說。
“……咦？什麽？”
“那個……我不想說……不過怎麽想都是你闖的禍。所以拜托你幫我想想辦法吧。”
“啥？我聽不懂你在說什麽，而且你說我闖了禍？我還真不知道自己做了什麽。”瑞姬不悅地予以反駁。
“啊——就是你昨天啦……”真宮一臉焦躁地搔著頭。
“昨天？——喔，你該不會是說綾姊的事吧？”
瑞姬說完，真宮便即刻整個人僵直地不敢吭聲。一如往常，他的心思非常容易掌握……說中了呀？瑞姬心想。
“所以呢？因為聽到我問你是不是喜歡綾姊，然後讓你過度意識到這件事，結果滿腦子都是綾姊的事嗎？”
真宮聽了，身子狠狠抽了一下，又是僵硬地動也不動。他的額頭冒汗，兩眼失焦。一張臉仿佛塞了一顆苦瓜在嘴裏似的，表情愈來愈難看。
——怎麽有人心思可以這麽好猜呀？我還是第一次看到有人可以把心思這麽清清楚楚地寫在臉上的……瑞姬甚至對他感到佩服。
接著，真宮帶著牙齒抖動的敲擊聲緩緩抬起頭來。
“大、大概就是這麽回事……都是你的錯啦！可惡……”
真宮此時搔頭的動作比起剛剛更顯得焦慮。這是他這輩子頭一次有這樣的體驗，因此讓他完全不知該如何是好。也因為他的不知所措，在不得要領的思考之下，把問題歸結到瑞姬身上。
“嗚……我不覺得你有什麽理由可以怪我，倒是你還應該要謝我才對吧？”
“我為什麽要謝你呀！你開什麽玩笑？我可是因為你說那句話的關係，從昨晚就一直不對勁到現在，讓我一整個莫名其妙！還敢要我謝你啊？”
真宮依舊帶著那一副焦躁的心緒發泄性地吐了一句。
“咦？可是因為我的關係，才讓你發現你其實喜歡綾姊呀？”
瑞姬理所當然地說出了她的想法——瞬間，真宮整個人又再次僵直住了。瑞姬看著他的反應，思考了一會兒。
“你該不會還沒有發現吧？你這個反應完全就是因為你喜歡綾姊啦！”
“——我、我就說不是……”
“你就是！不然我問你，如果不是因為喜歡，有誰會一整天都想著某個人呀？”
“……是不會想吧……雖然討厭的時候也會就是了。”
“對吧？那你討厭綾姊嗎？”
“……我不討厭她呀……”
“對啊，那就隻剩下你喜歡她這個解釋了呀？”
“我就說是因為你說這種莫名其妙的話，才讓我滿腦子都是她，想甩都甩不掉嘛！”真宮猛然抬起頭大吼了一聲。
“就跟你說這不是因為我的關係啦！明明滿腦子都是綾姊的人是你不是嗎？難不成是我對你作了催眠？”
“對呀……原來如此，是催眠術呀？”真宮仿佛忽然開悟一般嘟噥了一聲。
“你該不會是認真接受這種說法的吧……”
“不然除此之外還有其他的可能性嗎！”
——原來如此，這人真的是不折不扣的笨蛋……瑞姬恍然理解了這點。
“唉唷，怎麽可能是催眠術啦——我說，這種經驗你也不是第一次了吧？”
“什麽經驗啦……”
“就是忽然感覺到某個女生占據了你所有的思緒，想甩都甩不掉的經驗呀。”
“……就是第一次我才會不知道該怎麽辦呀。”
一——第一次嗎？”瑞姬聽了，瞪大了眼睛問。
“怎樣啦？不可以啊？”
“不是不可以啦……咦？你該不會從來沒有喜歡過女孩子吧？”
“……沒有啦。”
“——你是同性戀？”
“我要生氣囉！”
“抱歉，沒想太多就說出口了……我認真再問你一次，你真的從來沒有喜歡過女孩子嗎？”
為了保險起見，瑞姬再問了一次。
“就跟你說沒有了！”
“那、那……你也沒有覺得哪個女生很可愛、讓你覺得很在意，或者想跟她更親近一點之類的嗎？”
“……沒有啦。在我記得的範圍之內沒有。”
“……真宮，你真的是瀕臨絕種的超純情少年耶……”
瑞姬一對肩膀整個癱軟地垂下來。她感覺到全身無力。
到底是什麽樣的人生可以讓一個人直到升上高中都還沒有喜歡過一個異性呀……她無法理解。這對她來說是一種輕微的文化衝擊，甚至覺得，一定是真宮的人格有問題才會這樣……真宮那張臉，加上那種性格底下，竟然有著如此純情的內在。這已經不是“高反差”一詞可以形容的等級了……瑞姬認真感覺到一陣困惑。
“我說你啊，大概是因為第一次經曆到這種事，所以沒辦法理解自己的感受吧。”
“我不是一開始就這麽說了嗎？這種感覺就是第一次，所以我才不知道該怎麽辦呀！”
“嗯，確實是因為第一次有這樣的經曆所以才不知道該怎麽辦。我說，喜歡一個人就是這樣的感受啦。你現在這種情緒，就是喜歡啦。雖
然你可能不願意承認就是了。”
“我就說不是了，你到底要我說幾次呀！你是白癡嗎？”
“你才是白癡啦！”
瑞姬忍不住氣得大叫了一聲。接著她趕緊深呼吸以取回冷靜。
“好……那我問你，你覺得綾姊這個人怎麽樣？我們就先不談喜歡不喜歡之類的問題了。”
“什麽覺得怎麽樣？就……不錯呀……”真宮帶著生硬的語氣說。
“嗯……然後呢？”
“……就……能正常跟我說話，還滿難得的……也滿愉快的。不然沒什麽人會跟我打招呼，會對我笑……但她就很自然地把我當成朋友……該怎麽說呢……像我隻會打拳擊，隻會跟別人打架，但她卻會認同我這個部分，會稱讚我，這也很難得。還有……她之前說我很帥，這也讓我覺得還滿開心的……”
你這樣不是愛死她了嗎！……瑞姬在心裏猛力地吐了一句。
都能說出這麽多原因了，卻還說沒有喜歡上對方，這怎麽可能？然而，真宮卻在這樣的情況下還沒有他喜歡綾的自覺，這點讓瑞姬覺得她跟真宮真的是兩個不同世界的人。男生都是這樣嗎？還是隻有真宮完完全全就是個例外？最重要的是，一個人到底是擁有怎麽樣的人生才會像他這樣，完全無法察覺自己喜歡某個人的情感……這點瑞姬真的無法想像。當然，她知道每個人的個性、想法、處事風格跟遇到事情的反應都不一樣，不過她還是忍不住要這麽想。
“咦？所以綾姊真的說你很帥呀？”
“是啊，就在我跟豬太郎打完比賽之後，她說我在比賽場上很帥。”
“哇喔……”瑞姬忍不住發出了一聲感歎。
綾會說某個人很帥其實是非常少見的事。所以瑞姬不知道綾對於‘帥氣’的基準是在哪裏。雖然她們是姊妹，但瑞姬還是不清楚，隻知道她絕對不會光以外表來判斷。
瑞姬心想：綾姊大概是看了真宮跟豬太郎的比賽，被真宮強悍的應戰姿態撥弄了心弦吧。
畢竟是很少見的事，所以也許這其中有什麽脈絡可循……
“那個，真宮，我問你喔，你想跟綾姊怎麽相處……或者說你希望未來會有什麽樣的關係發展呢？”
“……沒有啊。”
“不要逞強了，你就說嘛~~”
“……你這人很奇怪耶。”
“沒有啊，我生來就是這樣啊——好了啦，你快點說啦！我知道你不會沒有期待的啦！快點說出來比較輕鬆！像是你想跟綾姊多說些話、想跟綾姊變得更親近之類的，一定有吧？”
“——啊~~對啦！就是這樣！……可惡！為什麽你會知道！你是不是用了什麽超能力呀！一定是吧！”真宮完全被說中了，自暴自棄地大叫。
“什麽超能力呀，你是小學生嗎……好啦，你有這樣的想法，就表示你想多了解綾姊一點對吧？”
“……”
此時真宮已經啞口無言。然而，他臉上的表情卻十足顯示出了肯定的意涵。
“沉默也是一種表達呢。我說你呀，心裏想什麽都會馬上寫在臉上，就算想說謊也沒用的啦。”
瑞姬一邊說，一邊看著真宮的表情逐漸顯露出心有不甘的思緒。他扁起嘴，用非常氣憤的眼神瞪著空無一物的方向。
“……唉，算了啦——我說呀，我現在要下達判決了。”
聽到瑞姬口中的話，真宮皺起眉頭，一臉寫著：你這家夥到底在說什麽東西呀？
“你呀——現在是患了喜歡綾姊喜歡到不行的症候群……換句話說，就是相思病啦！”
瑞姬帶著十足的氣勢伸手指向真宮說道，同時心中無謂地思索著：唉呀，這個與其說是判決，不如說是診斷吧？好糗喔……
“我從昨天開始就說過不隻一次了——不是啦！”
“你幹麽這麽不肯承認啦？唉……隨便啦，算了。不過我跟你說，你的腦海裏還是會一直浮現出綾姊的事喔，這種狀況不會因為你一再否認而消失的，你還會因此而變得更加痛苦。甚至在你裹足不前的時候，綾姊就已經交到男朋友囉？”
瑞姬的一雙眼睛緊緊鎖在真宮身上，同時說得極為露骨。
“這可不是什麽預言之類不著邊際的話，而是一定會變成這樣。是既定事實！”
“……為什麽你說了就算？”
“因為你是人，是高中男生——而且更進一步說，這是你的初戀呀。”
瑞姬一口氣說完然後轉過身去，頭也不回地快步離開屋頂，真宮卻連攔住她的餘力都沒有。於是，最後隻剩下他一個人呆愣著站在屋頂上。
藤室綾會交到男朋友——瑞姬說過的話在他的腦中不斷重複顯現……隻要一想到這點，他的內心就慌亂不已。隻是稍微想像一下，就足以讓他感受到和輸掉比賽同等程度的震撼。而且他也發現，這跟比賽不一樣，輸掉之後是沒有退路的。這讓他感受到一股漆黑而深邃的絕望。
真宮當場盤坐在地上，跟昨天一樣仰望著天空——那片清澈得跟他雜亂的心緒有如對比一般的蔚藍天空。
午休結束，第五節課的下課時間，綾甩動了紮在腦後的一頭馬尾轉過頭來，問道：“你還好嗎？”
她的聲音，她的容貌……光是這樣就足以令真宮感覺到呼吸困難。
“嗯，普普通通啦……”
“這樣啊？可是你的氣色好像還是跟平常不太一樣呢，一直都在冒汗耶。”
聽到綾的敘述，真宮才發現自己的額頭正在冒汗，因而趕緊用手擦掉頭上的汗水。
“嗚哇，你幹麽用手擦啦？你沒帶手帕嗎？”
綾皺著眉頭，取出自己的手帕遞給真宮。
“不用啦，我有麵紙……沒關係。”
真宮沒接過手帕，轉而慌張地伸手探進書包尋找麵紙……現在要是他真的接過綾的手帕擦汗，還不知道他的身心會作出什麽樣的反應呢。所幸，裏而有一包還沒有開封的麵紙。他抽出一張麵紙擦拭額頭上的汗水，然後將濕透的麵紙拿到垃圾桶扔掉再走回到座位上。然而……
“哈哈，你的頭上沾到麵紙屑了唷。”
綾忽然伸手過來，幫真宮把擦汗時遺留的麵紙屑取下……這讓真宮差點以為自己就要暴斃。
“所以我才要你用手帕擦嘛——來，這個借你，你今天就拿著用吧。”
“……啊、嗯……”
他乖乖接下手帕。現在的他已經連拒絕的體力都沒有了。
“我說你呀，複仇戰的事情真的就這麽算了嗎？”
“你是說豬太郎的事嗎？嗯，算了吧……”
“喔……唔，你說算了那就算了吧。不過你不跟他分個高下真的沒關係嗎？看你之前氣成那樣……”
“嗯，其實我已經滿足了。該說是已經好好打過一場了嗎？總之已經沒關係了啦。”
“這樣啊，嗯，畢竟你一有空也會練拳擊嘛。這樣應該也夠了。”
“……嗯。”
真宮猶豫了一會兒之後說。
然而，他其實發現最近的自己缺乏競爭心態。就連在拳擊場上也是一樣。
以前的他總是無時無刻不想打拳，無時無刻不想比賽，無時無刻不想揮拳擊倒對方。但現在這樣的欲望已經變得薄弱，而這種跡象早在跟風太郎決鬥之前就有了，之後這種情況又變得更為顯著。他曾經短暫地猶豫著要不要對綾透露這種情況，不過最後還是放棄了。
他怕一旦說了之後，可能就要失去自我了。同時也擔心綾會因此而對他幻滅。
他懷疑，如果他不能全心全意地投入拳擊，那他究竟還有什麽價值？
拳擊是他唯一想做的事，是他唯一能做的事，也是他唯一的居所。
然而，此時就連拳擊對他的意義都變得稀薄……這到底是為什麽呢？真宮忽然感覺到一股難以言喻的不安……到底為什麽？
真宮抬起頭望著綾的臉龐，腦中同時浮現出瑞姬對他說過的話。
“你事歡綾姊啦！”
——喔，原來是這麽回事……真宮忽然理解了。
他找到了其他能夠牽引他思緒的東西——綾對他的重要性是否在此之上，他還無法判斷。但他確實發現，除了拳擊跟暴力之外，他終於又找到了其他事物，能夠讓他如此喜愛並充滿幹勁。
擂台之外的世界非常寬廣。
他與風太郎一戰，並不是為了擊敗對手，而是想讓綾看看他在擂台上比賽的模樣。不隻如此，他也想讓綾明白——那是他最為自信的一麵、可以讓他堂堂宣稱自我的價值、也是他生存的領域。
不論是建議他下戰帖、期許他能獲勝、甚至稱讚他很帥氣——這些都是真宮從綾身上獲得的肯定。
所以，他想讓綾注視著自己。
他發覺這點，嘴角忽然勾起了一抹淺淺的笑容。
“咦？你笑什麽？”
“——沒有、沒事。我隻是想到一些以前的事而已。”
真宮慌張地皺起眉頭，露出一張僵硬的表情。
“喂，你這麽講會讓人很在意耶？隻是我也很滿足了，就算了吧。不過實在很可惜呢。”
“你說可惜……是可惜那場比賽嗎？”
真宮急忙反問了一句。此時他甚至感覺到自己的聲音忽然高了幾度。
“對呀，搶回一次擊倒，然後轉守為攻，感覺就差那麽一步而已了呢！可惡，那個老師也真是的！都不會看場合行事耶……雖然他也不可能這麽做啦。”
真宮感覺到綾說話時的語氣真的非常不甘心。
“也是啦，畢竟就剩下一分鍾不到了。”
“對呀對呀，我說，雖然這麽問也沒有什麽意義，不過以你的經驗來看的話，要是再繼續比下去，結果會怎麽樣？”
“怎麽樣啊……要是我沒有再被他打到的話，也許可以再擊倒他一次，然後拿下那場比賽吧？”
真宮苦笑著說。所幸現在他還有擅長的拳擊領域可以讓綾持續找他對話，不會讓他覺得現在的自己什麽都不行。不過心髒卻仍是怦通怦通地亂跳著。
現在的他，已經無法再漠視自己喜歡綾的感情了。
“我也這麽覺得。從第三者的角度來看，也覺得你明顯占有優勢呢——話說，你覺得認真比賽的阿豬怎麽樣？”
“……很強，超強的。雖然拳館也有幾個職業拳手都比我強，不過同年齡的人裏麵，我還是第一次遇到這樣的家夥。雖然這也是我第一次跟體重差距這麽大的人對戰就是了。不管怎麽攻擊都打不倒他，而且每一拳都超重的。不過——那場比賽打起來真的超爽的，我已經好久沒有打得這麽爽快過了。”
真宮說話的同時，忍不住揚起嘴角笑了出來，表現出一張帶了點駭人氣質的笑容。
“真的呢——我說你呀，你也笑得太過頭了吧。”
聽到綾的糾正才讓真宮回神，他趕緊收起笑容，擺回平常的表情。
“哈哈！沒關係啦，想笑就笑呀~~能在比賽場上打得這麽開心，我滿羨慕你的呢。”
“但那是拳擊耶，說起來也有人會覺得是一種暴力行為呢。”
“那有什麽關係？拳擊也是一種正式的運動項目吧？也有人看了拳擊比賽會覺得感動的呀。至少我就是——雖然說感動好像有點誇張就是了。”
綾說著說著露出了笑容。
那張笑靨讓真宮覺得——截至目前為止這十六年間的自己，已經完全被接納了似的。
“——謝謝你啦。”
“嗚哇，我沒想到你會跟我道謝耶。這跟你的長相落差太大了吧？應該說，也太有禮貌了吧？”
“你說什麽啦！我連道謝都不行嗎？”
“沒有這回事啦——不客氣……嗯，其實我也覺得很感動，所以也要謝謝你呢。”
說完，綾也笑了。
＊
放學後，真宮走在要去打工的路上，對著身邊的瑞姬說：“對不起。”
“咦？你幹麽忽然道歉？”
“沒有啦，就是中午的時候，我把問題都丟到你身上……所以覺得不好意思啦。”
“喔，我是沒有放在心├啦。那你已經明白那不是我造成的問題了嗎？”
瑞姬宣示勝利地哼了兩聲，抬頭看著真宮的側臉。
“算是……吧。”
“然後呢？”
聽到瑞姬簡短的詢問方式，真宮深深地歎了一口氣，像是勉強擠出聲音一般回話：
“——我想請你告訴我該怎麽辦才好。”
“……那個，你突然這麽說，我也不知道你要問什麽……”
“還能是什麽，就是問你我該怎麽辦呀？這是我第一次碰到這種情況，所以我完全沒有頭緒嘛。我真的不知道該怎麽辦。”真宮一邊說，一邊跟午休時一樣猛搔著頭。
“嗚……喔，所以你是在問說你喜歡上綾姊，然後該怎麽辦嗎？”
“對呀，你不就是這麽說的嗎？”
“是沒錯啦……可是整個對話的發展實在太快了，我沒有跟上嘛……”
——他之前還這麽堅持否定，但怎麽忽然就……瑞姬對於真宮這樣的轉變感到困惑，但馬上想開了，覺得他能夠承認自己的感情，這也算是好事。
“所以你是說，你已經察覺到你對綾姊的感情了，隻是因為沒有經驗，不知道該怎麽辦才好，要我告訴你是嗎？”
“嗯。”
“咦？可是我不想耶。”
瑞姬用非常認真的表情即刻作出了回應。
“為、為什麽！”真宮忍不住大聲追問。
“為什麽？那我問你，為什麽我非得幫你不可呀？對我來說可是一點好處也沒有耶。”
“這、這個……是這麽說沒錯，可是……拜托嘛！我真的不知道該怎麽辦呀……我絕對會報答你的啦！拜托！除了你之外，我找不到別人可以幫忙了……”
真宮猛力地在眉間擠出皺紋，牙齒緊咬著下唇，雙手合十地對著瑞姬低頭請托。這是瑞姬從沒有看過的真宮，他拚命的模樣讓瑞姬忍不住動搖。
“那個……就、就算不是我也可以吧？葉子呢？她不行嗎？”
“那家夥，該說她不可靠嗎……而且我根本不想……讓她知道……其實也因為是自己身邊的親人——其實如果可以的話，我真的不想讓其他人知道啦！”真宮帶著一臉苦澀的表情說。
“啊……男生好像真的會這樣喔。畢竟是第一次嘛。那你是因為我已經知道了，所以沒關係嗎？”瑞姬確認性地問了一句。
“這麽說也沒錯啦……不過我沒有其他人可以拜托，而且我根本就沒有其他朋友呀……”
這句話完全影響了瑞姬的意誌。而真宮不知道是不是抓準了這點，抬起頭來將目光緊緊扣在瑞姬身上。
“拜托！這也是我第一次這麽求人！雖然我真的不知道該怎麽辦，不過我真的想要改變現在這種情況，因為……我喜歡上了綾……所以拜托你了！”
他凝視著瑞姬﹒握著拳頭，咬著牙擠出這些言詞。
這是決定性的眼神。就是這樣的眼神，讓瑞姬終於屈服了。
“——唉……你都這麽說了，要我怎麽拒絕嘛。”
她語帶歎息地嘟噥了一聲，然後抬起頭來。
“好
啦，我知道了，我就在我能力範圍之內幫你吧。”（吐槽：小心把自己搭進去）
她也提起目光直視著真宮，與他的視線彼此交會。
“——真、真的嗎？”
“真的啦，不是你拜托我的嗎？你現在這麽不敢相信是怎樣？”瑞姬苦笑著說。
“啊、那個，抱歉……謝謝你，我欠你一次。”
“是啊。畢竟你可是有我這個綾的妹妹當靠山呢，你可得好好謝我喔~~”
麵對真宮一臉五味雜陳的表情，瑞姬帶著一張開朗的笑容如是說。
“……嗚、真的呢。”真宮也輕輕地笑著應了一聲，然後說：“我絕對會回報你的！”
“要還三倍喔！不過在此之前，還得先拉近你跟綾姊之間的關係……但真正要加油的人是你喔！”
“是呀，雖然我還不知道到底該怎麽辦就是了，不過我一定會努力的！”
真宮帶著積極的笑容宣示著。就是那雙真摯的眼神，才讓瑞姬選擇屈服——事情都演變成這樣了，也隻能幫他了……瑞姬一麵心裏這麽想著，一麵也露出了笑容。
雖然還飛不起來，不過至少確實跨出了一步。
就算用自己的雙腳行走，終究也是可以抵達目的地啊。
＊
話說，真宮沒有手機。
由於真宮的家境並不寬裕——其實實際情況更接近貧窮的程度——他沒有多餘的錢買手機。但就算沒有手機，他也不覺得困擾。
然而，接下來情況就不一樣了。
“啊——對呀，這麽說起來，你沒有手機呀……”
隔天放學後，瑞姬跟真宮坐在車站附近的咖啡連鎖店裏麵。再次聽聞這件事時，瑞姬忍不住連頭都垂下來了。
在瑞姬開始到餐廳打工的那天，她有問過真宮的手機郵件地址，那時候真宮就有跟她說過一次。然而，就算真宮沒有手機，在此之前對瑞姬來說根本也無關緊要。因為如果要跟餐廳的人聯係，她有葉子可以聯絡。而且那時候也完全沒有基於私人原因要跟真宮聯絡的情況。
然而……
“沒有手機這個問題有點大呢……”瑞姬蹙著眉頭說。
“是嗎？可是對我來說一直都不構成問題呀？”
“嗚~~可是你沒有手機的話，我如果有什麽建議要告訴你，那不就隻能跟你約出來碰麵了嗎？嗯……這雖然有點麻煩，但也不是什麽大問題。隻是這樣你就不能常常跟綾姊聯絡了呀。”
“不過我跟她同班呀，座位也坐在一起。”
“可是那就隻有在學校呀？如果你要以交往為目的的話，比起普通的同班同學，如果有更親密、更頻繁的聯係關係，你就會更有勝算了唷。總之，就是要在私人時間都能夠有所交流，如果有手機的話就不成問題了。而且，手機聯係不會看到對方的臉，對你這種容易害羞的人來說也比較有利呢……再說，雖然你們現在坐在一起，但以後不見得不會分開呀。”
“這樣講也對……可是我其實沒有非得跟綾交往不可呀？”
“但你不是想拉近跟綾姊之間的距離嗎？”
“這個……確實是。”
“那交往就是最快的方法啦？再說，我想隻要關係愈親近，就會愈喜歡對方，然後就會想跟對方交往了。總之，目的是一樣的啦。”
“……我不懂，所以就你說了算吧。”
“什麽我說了算呀……總之，你沒有手機，所以得比正常情況更努力一點才行了。你得更積極找綾姊搭話。你現在是跟綾姊坐在一起，她還會常常找你說話，可是如果座位分開了情況就不一樣了。所以你非得趁著你們現在還坐得近，趕快拉近你跟綾姊之間的關係不可。”
“要我主動搭話呀……這麽說起來，搞不好我還沒有主動找她說過話呢。我最不擅長跟別人說話了，要我主動找別人說話就更難了。”真宮麵有難色地說。
“我想也是，不過現在你不加點油不行呀。還有呀，在此之前——我們剛剛說過，因為你沒有手機的關係，所以不碰麵我就沒辦法給你建議……嗯，雖然也不是不能用紙筆溝通啦，不過還是直接詢問對答比較好。所以我們得先決定以後碰麵的時間。”瑞姬說完，便翻開了行事曆。
“啊~~對喔，不好意思耶，要占用你的時間。”
“沒關係啦，現在就不需要再說這個了。我都已經答應要幫你啦？比起跟我道歉，你倒不如努力一點，看能不能弄個結果出來。不然的話，我這樣花時間幫你就沒有回報了。”
她帶著有些壞心眼的笑容，用眼神告訴真宮：拜托你爭氣一點喔！
“也……對。好，那我就用結果來回報你——我說，你這個人真的超棒的耶。”
“你現在才發現呀？是說我們之前也沒有機會好好聊過就是了……那我們現在來決定碰麵的時間吧——雖然像現在這樣放學後是最好的選擇，不過你基本上每天都有事吧？話說，你今天不用去拳館嗎？”
“嗯，今天都這個時間了，我隻好晚點去，再不然就隻能蹺掉了。”
“這樣啊，總之，在我們打工重疊的時間是可以碰麵，不過工作中也不可能討論。雖然我打工前有一點時間，可是你又得進廚房做事前準備……”
“沒有啦，那是我自己自願做的。”
“咦？是嗎？”瑞姬忽然瞪大了眼睛，流露出些許敬佩的眼神。
“是啊，因為我有時間，所以我就幫忙弄。總之，那個我不弄其實也沒關係……不過馬上就告訴他們我不弄了，這樣也有點不好意思。”
“喔……那我們就早點去店裏麵，在辦公室或大廳裏麵討論就好了嘛。這樣店裏麵需要幫忙的時候我們也可以馬上加入。”
“也對……不過如果可以的話，我其實不太想讓阿姨她們知道這件事。畢竟弄不好的話葉子也會知道。而且我也不想把店裏的空間當成自己的地盤來用。”
“說得也是喔……那我們就去附近的咖啡店，然後我跟他們說，如果希望我們早點過去，就請他們打電話給我，這樣應該可以了吧？”
“……好啊，而且我的立場也不能有太多意見。”
“對呀，這個部分還是先這樣比較好。剩下的就是打工結束之後的時間了。雖然有點晚，不過我多少還是可以再陪你一下下。”
“……好像真的很麻煩你了，不好意思。”
“沒關係啦，那咖啡店的錢你要出喔。然後學校午休之類的，有時間我就會盡量擠出時間——那我們先來看看今天有什麽東西可以先做的。”
瑞姬一邊說，一邊闡上行事曆，接著將咖啡一口氣灌進嘴裏。
“好，那就拜托你了！”
“嗯，總之最重要的還是對話。你要盡可能多跟綾姊說話。還好你們兩個人現在坐在一起，所以她會常常找你說話。這時候你就算當作挑戰也要盡可能開口說話，把話題延長下去。在話題快要結束的時候，就自己想辦法拓展新話題。”
“你要我拓展新話題，可是……我真的不知道該怎麽做。”
真宮皺起眉頭，臉上的表情看來仿佛胃痛一般。
“你不要太在意要做到什麽程度，就把你那時候想說的話說出來，或者拿出一些想問的問題來問，這樣是最簡單的……該怎麽說呢，不可以害怕失敗。要是心裏老是想著怕被對方討厭，或者怕被當成怪人之類的想法，反而就什麽話也說不出來了。如果一次不順利，那就趕快反省，然後下一次再把檢討的成果拿出來就好。這點這跟拳擊一樣吧？”
“嗯，說是這麽說沒錯啦，可是其實我在拳擊場上沒什麽失敗過……所以也很少去反省在拳擊
場上做錯什麽之類的事……”
“你是想說你是天才型的選手是嗎……真氣人。”瑞姬不悅地皺起眉頭。
“……沒辦法，實際情況就是這樣啊。反正遇到問題的時候就是采取那個——破釜沉舟、玉石俱焚的戰術就是了嘛？”
“被你說得好像很絕望的樣子……差不多啦，但不要搞到玉石俱焚就是了——總之就是不要害怕，就盡量去做就對了——，然後你還要盡量取悅對方。”
“咦？……要說自己想說的話，然後問一些想問的問題，結果還要同時取悅對方？……這不是很矛盾嗎？這樣會不會太難了呀？”
“是沒錯啦，不過如果不讓對方覺得‘跟這個人聊天很愉快’，或者‘跟這個人在一起很愉快’，那對方就不會喜歡你了呀。而且對綾姊來說就更是如此……該說她很頑固，或是很正經嗎？要是她不喜歡你，她才不會接受你的告白呢。”瑞姬帶著一副事不關己的態度咯咯笑著。
“……我說呀，她之前有跟誰交往過嗎？”
“沒有啊？一個也沒有。”
“……那她有喜歡過什麽人嗎？”
“我是從來沒有聽說過啦……不過她在我們姊妹之中是絕對不會說謊的，所以應該是沒有才對。”
“……這樣是不是很難搞呀？”真宮說話時臉頰上的肌肉抽搐地顫動著。
“是吧……啊，還有我順便告訴你，綾姊其實很受男生歡迎的呢！我想這點你應該也知道，畢竟長得很高，身材又好；長相漂亮，個性活潑又好親近。其實你情敵超多的啦。而且你還沒有手機，這點對你超不利的。”
“……欸，我是有這麽想過……原來是真的啊。”
真宮有氣無力地笑著說。相較之下，瑞姬則仍舊顯露出一副事不關己的態度，笑得很開心。
“沒問題的啦！畢竟你有我這個秘密武器——綾姊的三胞胎妹妹幫你呀。再說，非要兩情相悅才有辦法交往，這點對誰來說都一樣棘手的。大家一定都很辛苦的呀。”
“……你也是嗎？”
“咦？咦？這、這個嘛……我、我的事情不重要啦！好了，繼續——”
瑞姬忽然陷入慌亂，額頭冒出尷尬的冷汗，趕緊轉移話題。
“剛剛說要藉由說話的方式讓對方覺得開心，如果過於意識到這點也不太好。這對你來說可能也太早了，所以你就先別管好了——總之就多講話！一有機會就找綾姊說話！不過我們剛剛說過，在找話題的時候就說一些自己想說的話，不過如果從頭到尾都在講自己的事情其實也不好。所以這時候呀，就是提出一些問題，問一些你想知道的事情就好。而這麽一來，話題也會拓展開來，把情況導向比較好的局麵——來，你試著問一些問題吧。”瑞姬邊說邊揮動手掌，示意要真宮開口。
“問問題呀……你好嗎？”
“嗯，我很好。”
“喔，這樣啊……”
——沉默。
“你看，話題沒有拓展開來，所以那不是一個很好的問題。因為你隻給對方‘yes’或‘no’這兩個選項而已，所以對方答完話題就結束了。這時候就是‘5w1h’派上用場的時候了！”
“……‘武打不溜一艾取’？這什麽口令呀？”
“什麽口令？是英文啦……總之就是掌握‘誰、在哪裏、做什麽、為什麽、什麽時候、怎麽做’等等要點提出問題，這樣對方就必須回答‘yes’或‘no’以外的答案，然後話題也會因此而推展下去。”
“喔，不過這為什麽叫做‘武打不溜’什麽的？”
“……真宮，你真的是高中生嗎？你怎麽考進我們學校的呀？”
“什麽怎麽考進來的？就參加考試，然後就考上啦。”
“……算了啦，這些疑問詞在日語中人部分都是以‘ど’開頭的——像是‘怎麽樣？（どう）’、‘哪裏？（どこ）’、‘哪一個？（どれ）’……等等。總之，以‘ど’作為對話的開始好像是還不錯的選擇——不過‘為什麽？（どうして’還是不要常用的好。”
“哇……你好厲害喔！怎麽會知道這些呀？”
“咦？嗚、因為……因為人家有用心學過嘛……我說你啊，你剛剛說的‘怎麽會（なんで）’跟‘為什麽（どうして）’是一樣意思吧！都是‘why’！”
瑞姬先是忽然慌了一下，接著隨即吐出一副激動的訓斥語氣，讓真宮被罵得趕緊道歉。但他其實聽不懂瑞姬語尾使用的詞匯‘why’，所以仍歪著頭思索著。
“欸，不過就像剛剛這個情況，問了‘為什麽’之後，有可能問到對方不想回答的問題，所以盡量不要問‘為什麽’。還有，因為這麽問的話，對方有可能得花一點時間思索之後才能給出答案，這樣會破壞對話的節奏喔。”
“真的好麻煩呀……話說，剛剛那是你不想回答的問題嗎？為什麽？”
“……你是故意這麽問的嗎？”
“什麽意思？”
“……算了啦，總之，這些要點你得放在心上，但也不能過於在意，盡量還是以自己覺得愉快的方式跟對方說話。因為如果聊天的時候自己不能覺得快樂的話那就沒有意義了。最好的情況是你覺得愉快，然後對方也覺得愉快。”瑞姬吐出一聲有點消極而放棄的歎息之後，淡淡地接著把她想說的話說完。
“嗯，我會努力的。”
“嗯，加油啦！總之，對話部分就是這樣。雖然好好聽對方說話，然後配合對方把話題延續下去是很重要沒錯，但不過最重要的還是要主動開口說話——話說，你們中午會一起吃飯嗎？”
“算一起吃飯嗎……綾坐在我的前麵嘛。是偶爾會一邊吃飯一邊說話啦，不過也有會跟她一起吃飯聊天的朋友。女生朋友。”
“我想也是……你有膽量在那時候插話進去嗎？”
“沒有吧——話說，這應該不可能吧？在一般情況下……我跟她的那個女生朋友還沒說過幾次話呢——應該說，我甚至沒有跟她麵對麵說過話耶。而且對方好像不太喜歡我。”
“喔，這確實是比較麻煩。你說的那個朋友大概是佳乃吧？嗯……這麽說你大概也不知道是誰——她叫做日吉佳乃啦。”
“喔~~應該是她吧。綾都是叫她佳乃沒錯。”
“這樣啊，那其實如果有我參與的話應該也可以，不過要特別跑到別班去吃午餐呀……而且我也不能丟著小步不管呀。”瑞姬蹙著眉頭嘟噥著，顯得有懊腦。
“……我說，你不用太勉強耶？現在光是這樣，你就已經幫我很大的忙了，剩下的我就盡量自己處理看看。”
“……也是喔，仔細想想，我也沒必要幫你做這麽多嘛。而且對你太好也很奇怪……那剩下來的就是學校外麵的事了——綾姊有社團活動，而你要打工跟練拳擊。這樣在平日應該是沒辦法跟我姊有什麽進展了……真宮，你休假的時候除了打工之外還有其他事嗎？”
“基本上就是拳擊而已……還有就是家事吧。”
“家事……？你是說……真的幫忙做家事嗎？”瑞姬帶著一臉意外的表情問。
“是啊，一些平常日子沒辦法做的事，放假有時間我就會做。因為我老爸有時候放假也得加班嘛。而且要去采買的話，平日我也沒有時間呀。”
“你還會幫忙采買呀！”瑞姬忍不住嚷嚷著向前挺出了身子。
“是、是呀……總之就是平均分攤嘛﹒或是兩個人一起去嘛。”
“……真不像是你會做的事~~”
“家事哪有什麽像不像誰會做的事啦？就是不做不行嘛，我不做的話誰來做啊？沒有人是喜歡而做的啦。
”
“就算是這樣，你又會做菜，又會做家事……你是家庭主婦嗎？身為女生的我在這方麵好像徹底輸給你了呢……”瑞姬有氣無力地苦笑著。（吐槽：前輩龍兒笑而不語）
“有什麽關係呀？你不會做也不會少塊肉呀。”
“說是這麽說沒錯啦：；該怎麽說呢？總覺得很不甘心——啊，我知道了！你教我做菜吧！”瑞姬忽然靈機一動地開了口。
“啥？你幹麽忽然提這個呀？”
“你不是說要報答我嗎？就這個好了！我幫你跟綾姊拉近關係，然後你教我做菜！”
“好啊……可是這樣就好了嗎？”
“那到時候如果還有其他你願意幫我做的事，就再請你幫忙囉！現在就請你教我做菜吧！隻要你有空的時間教我就好了。而且我本來也就是因為想學做菜而選擇到餐廳打工的。”
“是這樣嗎？可是我記得我們店裏招募的工讀生隻會幫忙外場耶……”
“嗯，不過我有試著問過遊子阿姨，她說她也會教我做菜呀。”
“那家夥的度量真不是普通的大呢……雖然她很瘦就是了。”
“哈哈，確實，肚子大的是店長——總之就是這麽回事囉，拜托你啦！”
端姬舉起右手擺出敬禮的姿勢，同時臉上露出笑容。
“好，如果你隻要求這個，那我就把我會的盡量教你囉。”
“哇，你那是什麽大廚態度呀，看了好不爽喔……對了，還有放假的事——話說，綾姊放假好像也都會去參加社團活動耶。不過多半都是中午以前就是了，下午好像就沒事。所以你下午也盡量空出來吧。”
“好，不過空出來要幹麽呢？”
“當是要約會囉。”瑞姬神態自若地說。
“約會……？——不不不，不可能啦！不可能！約會那是要兩個人獨處吧？不行……以後就算了，但現在不行，這樣我會死掉的……”
真宮帶著抽搐的臉頰和滿額頭的冷汗全力同絕。
“為什麽會死掉啊？……好啦，那剛開始我也陪你們一起去好了——就大家一起去玩，這樣可以了吧？”
“……這樣啊，那應該……應該可以吧？”
真宮仿佛力圖振作一般，低著頭拚命點頭。
“那你要把時間空出來喔。我也會問綾姊什麽時候有空，把我的時間調整一下。而這次因為是第一次，所以由我來跟她說。”
“嗯，好。總覺得這次真的徹頭徹尾都是你在幫我，真的超感謝的。要謝都謝不完呢。”
“沒錯，所以你得還我三倍喔——話說，以後你就要自己約了喔。因為你們要拉近距離就一定要單獨相處啦。”瑞姬歎了一口氣，顯得有些無奈地笑著說。
“這個……我知道了，我會想辦法的。”
“那就好……畢竟你也是第一次嘛，會慌張也是沒辦法的事。還好你才剛上高中，還有的是時間。我們就慢慢來吧——一步一步認真前進。”