整個劇場響起如雷的掌聲。
在這熱烈的氣氛中，有一位皮膚白皙，穿著紫色長裙的少女正坐在貴賓席上用她那翠綠色的雙眼冷冷的看著這些狂熱的觀眾們。少女的樣貌完美得像是易碎的藝術品，除了及腰的銀發編織得稍顯隨意，她的舉手投足完全是一位無懈可擊的貴婦人。
[哼]
這名少女——傑內特?哈露邦，看著這一切，發出無聊的鼻音。
因為位於高處，傑內特能輕易將觀眾席的所有人盡收眼底。近千人一起瘋狂的叫好，不停高喊著[bravo！]的光景，不知為何，讓她感到虛偽，並且有些滑稽。
這之中，又有多少人是真的被這部戲所打動的呢？他們敢確信自己不是因為被現場氣氛所感染而在隨波逐流的歡呼嗎？
不過不管怎麽說，自己會產生這樣的疑問，至少就證明自己並沒有被感動啊。
[……看起來，今天這戲，好像不合公主的胃口呢]
在傑內特身邊，一位駝著背的老人悠悠的說道。
[這可是王都的人氣劇團呢。覺得演得不好嗎]
老人的語氣與視線，都顯得那麽穩重優雅，如果光看傑內特與老人現在這個交談的姿勢猜兩人的關係的話，旁人大概都會認為這是慈祥的祖父與得寵的小孫女吧。
[劇團本身也好演出劇目也好，並沒有什麽過失。]
傑內特繃著臉回答道。
[但是，現在的我，沒有被這種編出來的故事感染的心情，僅此而已。]
[嗬嗬。活了兩百多年，心境就會變成這樣嗎？]
[事到如今，開什麽玩笑呢]
哼，傑內特訕笑了一聲。
[既然將我看成鐵石心腸的怪物，就不要送這入場券了。]
[不，我覺得這樣才有趣啊。]
老人隱藏在濃密白胡子之下的口中發出嗬嗬嗬的笑聲。
[年紀大了，心也老了，自然想要追憶往昔的熱情。我們都是些連公主一半歲數都活不到凡人，麵對那些趕不走的疲勞與煩惱，就隻能靠這樣感受著他人的激情來找尋些許愉悅啊。]
老人的眼睛並沒有看著舞台。
而是看向了台下毫不吝惜掌聲的觀眾們。
[你這是想和我們這些內心同樣上了年紀的不老者互相舔舐傷口麽？那還真是不好意思啊，我恐怕無法回應你的期待呢。比起這個，還不進入正題嗎？還是說隻是為了說這些無聊的話才把連朋友都算不上的我叫出來？]
[無聊，你是這麽認為的嗎。嘛，沒所謂了。]
老人白色的眉毛挑動了一下。
[正事嘛，是有兩件。首先，今後與魔女留下的力量以及單目的謊言相關的事情，原則上我們都不會再管了。]
[……什麽？]
傑內特回過頭，發出驚訝的聲音。
[還以為要說什麽呢，這不是什麽玩笑話吧？]
[這當然不是開玩笑。]
老人聳了聳肩。
[我們魔導書之人……學術院那邊應該是叫我們茶會一族吧，已經決定不再涉足你們之間的鬥爭了。或者說明白點，我們已經沒有能力插手到你們的鬥爭當中了，現在的我們，已經沒有那種力量了。本來我們一族一直是將暗處潛伏與背地行動作為信條的，我們原本希望一直在暗處低調的操縱世界，甚至暗地裏引起戰爭。但是我們作為台麵下的組織，卻被全麵的狙擊了。]
傑內特閉上了眼睛，開始思索起來。
茶會……是以貝璐塞利奧王國東北部為據點的魔法書收集組織。以學術院這個教育組織為幌子，背地裏是茶會這個巨大的犯罪組織。上至腐敗的貴族，下至街頭的小混混，茶會擁有著無比廣闊的影響力，雖然是絕對見不得光的組織，卻是王國暗地裏的支配者。
而這個組織的頂點是三位老人，眼前這位，就是其中之一。
他應該沒有說謊，傑內特想。他應該沒有說謊的意義，因為茶會這個組織，現在已經從大陸西部的勢力圖上銷聲匿跡了。
[……對手是古木之庭嗎？]
[真是明察。就是這樣。]
這時舞台上的演員們排成一列，開始謝幕。觀眾席上的歡呼聲又大了起來。
[我們所持有的的魔法書現在已經被奪走了大半，而魔法使的損失則比這更大……就連付出大量犧牲才好不容易到手的那個東西，也被奪走了。]
[那個東西？]
[是的。恐怕公主對那個東西也會有興趣……]
[不要再叫我公主了。]
[失禮了。總之老朽就是為了提供有關那東西的情報，才特意把傑內特小姐叫來的，這便是第二件正事。不管怎麽說我們都準備從這場紛爭中抽手了，此時再隱瞞這種情報也沒什麽價值了。]
[原來如此。那你們又想以這個情報為誘餌，從我這打聽些什麽呢？]
[哎呀，能理解得這麽快真是幫大忙了。]
老人嗬嗬嗬地笑著。
[我先聲明了，既然古木之庭是挑準了這個時間點動手，我們這邊多多少少也能猜到你們所說的寶物大概是什麽。所以如果你們如果要求得太多，我可就不會奉陪了。]
[其實我隻有一個簡單的問題。]
[說吧。]
[……單目謊言，到底是什麽。]
老人慢慢地說了下去。
聽說那是最強的魔法書。
但又不僅僅是這樣。
[追求力量的話，一般來說，都是因為需要力量。而你們明明已經手握遠超人類的知識與力量。為何還是要去追求單目的謊言呢，你們到底是在追求什麽，是想比其他不死者更強嗎？這樣乍看之下或許合理，但你們不死者明明性格各異，卻都在這兩百年裏一再鬥爭，想要取得已經遺落在世界某個角落的單目的謊言。僅僅以追求力量來解釋，恐怕說不過去吧——]
[什麽啊，隻是想知道這種事嗎？]
[對你們不死者來說說不定就隻是“這種事”，但對我們來說並不是這樣。我們為了這連正體都不明了的寶物而落得如此下場，這讓人怎麽甘心。]
[這種心境，就算不明白也無所謂啊。]
傑內特拿起紅茶潤了潤嘴唇。
傑內特並不擔心茶裏下了毒，畢竟作為不死者，就算再毒的東西也不會起效。這種事應該已經廣為人知了，所以這位老人應該也不會做這種無用功。
[為了爭奪最強麽……如果說是從指互相較量這種無比愚蠢的角度來說，或許你們說得也沒錯。]
[何出此言？]
[因為有想要實現的願望。我們的追求，無法一言蔽之。]
[為了那個願望，不管會流多少血，付出多少犧牲，我們都絕不會停止去追逐。那是我們在這兩百年間，都不曾改變的渴望——]
傑內特抿了一口紅茶，淡淡的苦味殘留在口中。
[能說清楚單目的謊言到底為何物的人，除了寫出這本書的魔女本人，再無他人。但是對於所有不死者來說……對我們這些被體內燃燒著的魔法書所支配的魔法書代理人來說，有一件事是很清楚的，那就是那本單目的謊言之中，一定包含著巨大的夜之軟泥。]
[巨大的……夜之軟泥？]
[對，就算單目的謊言之中有著眾多無法理解的謎團，但隻要能將那之中的夜之軟泥收之己用，應該就能將我們現有的力量極大地強化，說不定就能實現我們所懷有的願望了。]
《……》
磨蹭。
傑內特的膝蓋上，小
小的人偶扭動著身體，好像在抗議著什麽。
[我們不死者體內的魔法書，並不是完全隨機寄宿在各自體內的。所渴求的力量不同，響應其呼喚的魔導書也就不一樣。]
但我們所獲得的力量終究是不完全的。
傑內特舉出的例子，是那個追求王位而不得的男人。
在魔法書燃燒的漩渦中，他獲得的就是為了支配而存在的魔導書——【鉛人偶之王】。
得到這個力量的他，最初是喜悅的。
但是很快，他就發現了自己力量的極限。【鉛人偶之王】雖然強大，但歸根到底，還是一種不僅要自己近距離施展刻印，而且會讓被支配者在短時間內崩潰的力量。這樣的力量，如何能稱之為王之力呢。若是真正的王者，一定能夠更隨意的控製一切，並且永遠操控著自己的王國吧。
所以他才需要單目的謊言，想要強化【鉛人偶之王】是他的夙願吧，隻要能奪取單目的謊言，他就能擁有真正的王之力，他應該是這麽相信的。
[那是，萊奧納爾?格蘭特……嗎]
傑內特點頭。
[現在他已經是過去式了，但是追求著單目謊言的不死者，大家都是相似的。淘汰的魔法書【三叉之船底】所寄宿的不死者詛咒世界發生大規模的災難。別離的魔法書【鬥爭雙子】所寄宿的不死者希望能將魔導書從不死者身上割離。【破碎的胸像】和【第十四契約】也都有各自的願望，總之大家都是因為這樣那樣的理由而在渴求著單目的謊言。]
[……原來如此，諸位都是這樣嗎？]
老人將背靠在椅子上，長長的白胡子輕輕的搖晃。
[有還沒有理解的地方，也有因為理解了而冒出的新疑問……不過這些我都不勉強問了。畢竟現在終於了解到從我們手中逃掉的那條魚，遠比我們所想的要大太多了。想對如此的巨魚下手，對我們這些不是不死者的漁夫來說果然是太不自量力了。人貴有自知之明，畢竟活下來是最重要的，決定在漁船沉沒前離開，果然是個正確的決定啊。]
[最後一點留戀也斬斷了嗎？那樣的話就將先前答應的情報說出來吧。你們所得到的，又被古木之庭所奪走的寶物到底是什麽？]
[呼呼……是這樣呢。其實這可是個好故事呢，若有興趣就慢慢聽吧。在多斯的移民街的某個角落，有一家從貝璐塞利奧西部移民來的小小的商家立足於那裏。那裏的店主，代代相傳的東西……]
[開場白就免了。總之，發現了什麽？]
[真是失禮呢。那麽就直截了當的說結論吧]
觀眾席上的人群漸漸散去。
掌聲與歡呼聲雖未完全平靜，卻也變得稀稀拉拉起來。
似乎是要配合著這氣氛，亦或是不想絕不想讓跟多人聽到，老人放低了聲音，像是自語般的咕噥著。
[我們發現了，能解開單目謊言的鑰匙。]
2.
古木之庭在貝璐塞利奧外那小小的港灣城市處設置了根據地。傑內特是知道這件事的。
——哢噠，哢噠，列車一邊輕微搖動著，一邊將鐵箱之中的人和物，沿著路線運送到遠方。
封閉的玻璃窗外，是被濃霧籠罩著的世界，讓人猶如置身幽穀。不斷後退的風景中，沒有一點活物，在這一片如牛奶般濃厚的霧氣中，隻有黑色的朽木偶爾會浮現出來。
少女所在的，是一間兩張長椅相對的狹小四人車廂。其中一張椅子上放著焦茶色的大旅行包，而少女則坐在另一張椅子上，用那翠綠色的瞳孔，一臉憂鬱的凝視著窗戶上映出的，同樣憂鬱的自己。
映像中少女輕吐了一口氣，又發出了無聊的歎息。
[……]
傑內特?哈魯邦，將窗簾拉了下來。
於是外麵的風景和自己的樣子，馬上從視線中消失了。
《累了嗎？》
一個老人的聲音，感到擔心似地問道。
[……有點啊。]
麵對著覆蓋在窗子上的窗簾，傑內特喃喃的回答道。
[這裏的空氣好沉重。好陰鬱。]
《呼姆》
從旅行包的陰影中，一個幼小少女模樣的小小人偶，倏地露出了一個頭。
《不死者說的話，是不能有謊言的，不過也別太認真了。》
人偶的嘴動著，編織出與其形象完全不符的老人的聲音。
阿魯特?巴爾蓋利亞。在特殊的人偶中將夜之淤泥連同人的意識一起封進去的，和傑內特一起旅行的同伴。
[……]
《旅途很累嗎？》
[……]
《嘛，確實不是什麽令人高興的旅行。離開菲魯茲邦的這兩年，什麽有用的情報也沒打聽到，沒點像樣的收獲。》
菲魯茲邦。
傑內特聽到這個地名，內心深處感到有些動搖。
然後聽到兩年這個數字的時候，不由得感到了愕然。
自那之後，已經過去了這麽長一段時間了嗎。在那裏的一切，明明感覺像是昨天才發生的一般。
自那之後，隻有我的時間沒有流逝嗎。在那裏發生的那些事，感覺再怎麽伸出手去也無法觸到了。
在這兩年了，世界的形式也開始了變化。
例如，那之後隻過了半年，戰爭就開始了。大陸西部的大國米盧伽，對國力比自己弱很多的貝璐塞利奧王國宣戰，以壓倒性的軍力開始了侵略戰爭。
然而這場看似會一邊倒的戰爭，直到現在還沒有結束。是因為貝璐塞利奧的堅持呢，還是因為米盧伽太輕敵呢，又或是還有什麽其他的原因。總之這場戰爭現在依然處於拉鋸狀態，似乎還遠沒有到結束的時候。
不過不管現在這場戰爭如何激烈，許多年之後，在後世曆史學家手中這也隻會成為封埋進年表裏的一行簡短文字。隻有經過了戲劇家之手，才會變成感動萬人的故事，就像古王國修泰布魯迎來滅亡的故事一般，一直傳遞下去。
《但是，如果茶會的那個男人所言非虛，這場戰爭的形勢恐怕將迎來巨變。看來這流浪的旅途也快要到終點了啊，還真是要為這一不留意就流逝掉的時間而感到惋惜啊……》
老人深有感慨的叨叨著。
[我可不同意。我才沒有心思去惋惜這麽一點時間。]
《……真冷淡呢》
呼呼，人偶小小的嘴唇發出歎氣聲。
也許是剛才的話題稍顯沉重，兩人一時陷入沉默。為了擺脫這氣氛，傑內特猛然站了起來。
《怎麽了？》
[肚子餓了]
傑內特簡單地回答道。
[記得這列車後確實是有餐車的，我就去吃點什麽吧]
《這樣啊。那麽我就暫且小憩一會吧》
阿魯特老爹將身體撲向沙發上，準備睡個午覺。
傑內特離開了車廂。
列車此時，已經行進到了靠近貝璐塞利奧國境的地方。
這是在戰爭開始後的兩年間裏，就算沒有真正被戰火所蹂躪，也一直維持著緊張的狀態的地區。對列車上的其他乘客們來說，此刻多少也會感到有些壓抑吧。所以在這隻能容兩人擦肩而過的狹窄的通道上往來的乘客們，一個個都是一臉木然的表情，低著頭匆匆行進。
無一例外。
這無比沉重的氣氛，光是看著就讓人感到憂鬱。
就算到了餐車，氣氛也依然如此。當傑內特進來的時候，幾個乘客大概是聽到了開門的聲音，抬頭冷淡的掃了一眼傑內特，然後就再次低頭默默進餐。而其他用餐的乘客則更是毫無反應，隻是一臉苦
相的吃著東西。
（……嗯？）
就在這一片陰鬱的氣氛中，出現了一處例外。
餐車角落的一張桌子前，幾個男子正圍坐在一起，專注的看著桌上的什麽，雖然年齡體格各有不同，但是一群男人擠在這麽一處小地方的光景，光是看著就讓人覺得悶熱了。
傑內特從人縫中，看到擺在桌上的，是一副小小的棋盤，黑白相間的棋盤上放著分明的黑子與白子。
(戰旗啊……)
這是模擬實際戰爭，供兩人玩的傳統遊戲。
將小小的棋盤作為戰場，以各色代表著不同角色的棋子作為兵力，互相博弈。最後，將對手所的王棋吃掉的人就是勝者。
這種棋規則雖然稍顯複雜，但遊戲中卻蘊含了許多深意，所以自發明後經過幾百年，已經成為了整個大陸上都受人喜愛的遊戲。
傑內特對這種遊戲本無興趣，眼前這款或許是她唯一熟悉的。那是在很久很久之前，當自己還是個瘋丫頭般的公主時，強迫那些在守衛室裏消磨時光的士兵們教會自己的。
（……）
因為這些許懷念之情，傑內特突然有點想要到那桌前一探勝負，不過一想到自己是來吃飯的，還是把好奇心壓了下去。將眼睛從棋盤上離開，走到了櫃台前。
[歡迎光臨]
女服務員用事務性的聲音回應著傑內特。
傑內特將視線落在菜單上。看著目錄上的餐點和價格，傑內特一邊想著這稍微有點貴，一邊點了土豆泥和嫩煎豬扒，再加上一道水煮沙拉。當然還有咖啡。
[請稍等]
女服務員依然用事務性的聲音留下話，就往廚房那邊走去。傑內特心不在焉的看著女服務員穿著圍裙的背影，在這短暫無聊的時間中開始有點走神起來。
[——誒呀！？]
傑內特正想著飯菜估計不會好吃，然後就突然聽到了一聲尖叫。這害得正在神遊的傑內特差點跌倒，好在總算還是穩住身體。
[發生了什麽……]
感覺這喊聲好尖啊，是女人呢，還是變聲前的少年呢，傑內特一邊喃喃自語，一邊四下張望。
[好，分出勝負了！]
[結束了結束了！]
[把錢都交出來吧！]
這時又爆發出一陣歡呼，聽聲音就是一群粗俗的男子，這次傑內特好好找準了發出聲音的地方，果不其然正是從擠在角落的那群男子那裏發出來的，傑內特用力眨了眨眼，看著剛才還十分安靜的一夥人，此時像是惡作劇成功的孩子一樣揮臂歡呼。
[發生了什麽……]
（……什麽啊，是在用戰棋的勝負來賭博啊？）
確認了那群人歡呼的內容，傑內特這樣想著。
（該怎麽說呢，還真是無憂無慮呢……）
在一片沉重的氣氛中，隻有這裏才算湧出了些許明快的氣息。不過，也可能正是為了擺脫這沉悶的空氣，才有意鬧騰起來也說不定。
[不過不管怎麽說，能變得精神起來，也算是好事……]
就在傑內特這麽自顧自的下了結論的時候，她從這堆男人的縫隙間，看到了坐在桌前的兩個人。
其中一人應該隻是一個普通人，隻是側臉看起來有些像青蛙，兩臂也細長得像是把蛇黏在了人的軀幹上一樣。或許在一群五大三粗的大漢之中是有點不協調，但也僅限於此了。
令人在意的其實是另一方。
是個還很年幼的孩子。
年齡大概是十二三歲。肌膚白哲得似乎有些透明，留著一頭短而平整的，有著明顯赤色光澤的金發。看著像少年般的少女，又像少女般的少年，有著線條纖細男女莫辯的容貌。
[……？]
感覺好像在哪裏見過。
傑內特眯起眼睛，開始努力搜索自己的記憶。
感覺這樣的長相，隻要見過一次就不會忘吧，可是，傑內特卻沒法順利回想起來。
或許是很久以前遇到過的故人的後代吧。
實際上這個可能性是非常高的。不管怎麽說自己已經在這片大陸上遊蕩了兩百年，曾經朋友們的子孫們，又或者是他們子孫們的子孫們現在出現在眼前也並不奇怪。
如果是這樣，當然不可能想的起來了。光是回憶在這兩百年間遇到的人的樣子就已經很麻煩了，更不用說隻是根據這點熟悉的感覺來回憶過往了。
不過傑內特還是走到角落上，從男人們的縫隙中看向了桌子上。
金發的孩子用纖細的手指拿起了一個棋子，動了起來。
新的一局才剛剛開始。棋盤上黑白雙方正列隊對峙著，等到兩邊棋手輪流行動之後，就會創造出一個微型的戰場。
[……]
哢嚓，哢嚓，棋子移動著。
混雜在男人中，傑內特注視著棋盤。
金發的孩子棋力並不是不行。有著正統的棋風，根據形勢，也還能做出不錯的應對。但作為對手的那個蛙臉男，實力卻也同樣不俗。開局階段誰都沒有占到便宜，局勢一直膠著著。
這微妙的平衡，因為金發孩子的一手棋而發生了變化。
他將騎士從前線調回，守在了女王前麵。
確實，女王要是在棋盤上被孤立了的話，很快就會被吃掉吧。然後作為最強戰力的女王被吃掉，打到後期應該是很不利的。但是，騎士失去了站位，卻會更快的改變戰況。原本微妙的均衡就此一舉被打破。很快的，支撐著相互抗衡的平衡就會慢慢崩潰。一個又一個的，支撐著金發孩子前線的棋子們紛紛被吃掉了。
啊啊，這樣的話不行啊。
傑內特已經看到後麵的展開了。
從現在開始大概七步棋左右中央的戰線就會崩壞。十一手內戰車就會被逼到角落吃掉，就算再怎麽負隅頑抗也好，大概十七步的時候就會被將軍了。預測多少會有點誤差，但大體上勝負已定。
於是傑內特起身去櫃台那裏拿走料理。
裝著料理的盤子上，與其說是烹飪過還不如說是被加熱的嫩煎豬扒散發出非常敷衍的熱氣。
傑內特手中拿著盤子，尋找附近空著的座位。
[喔喔喔喔喔喔！]
[嘛，什麽啊，這男孩，真有耐性啊]
那張桌子附近又變得熱鬧起來。應該是分出勝負了吧。
[再來一戰，嗯？當然這次是要扳回一城吧？]
那邊響起大手拍著孩子肩膀的聲音。
傑內特一邊在燈光照不到的餐車一角用餐，一邊默默看著這一切。
關於在列車的餐車上要提供怎樣的食品，鐵路的工作人員其實是要考慮很多方麵的。
首先，必須是要在狹小的空間裏能大量囤積的食品。然後，在一定程度上，還需要是不易腐爛，易於保存的。再有，還需要是能夠簡易的烹調出來的，卻多少不算太難吃的食物。當然最後成本還要盡量的比較低。
根據這些理由，就能導出一個事實。總之，味道這東西應該是餐車供餐裏優先級不高的一個元素……或者說是非常低的……嘛，就是這麽一回事。
（……）
傑內特忍耐著這味如嚼蠟的餐點，好歹是把盤子上的東西都塞進了肚子。
反複咀嚼著這麽難吃的食物，傑內特的心情也跟著鬱結起來，總感覺自己變成了被喂飼便宜飼料的豬一般。
結果咖啡比料理還要難以下咽。
[這也太過分了…]
是豆子研磨的方式失敗了嗎，這咖啡將前麵食物的餘味全都衝刷掉，隻留下滿嘴的澀味。
突然，感
到周圍奇妙得變得安靜了，傑內特抬起了頭。
那張以棋局賭博的桌前情況變得有些奇怪，圍觀的男人們已經全都不再說話，一個個都屏住了呼吸，將意識集中在了棋盤上，這讓坐在一旁的傑內特，連落子的哢噠聲都能清楚的聽到。
放下餐盤，傑內特輕輕起身，再次靠近了那邊的男人集團，開始認真觀察起了戰局。
（……？）
那個孩子穿得相當少。剛才或許還有些無法辨別，現在從那纖細的體格一下子就能搞清楚了。傑內特有把握斷定這是個男孩子。
雖說是在車內，但這裏是濃霧彌漫的高山。氣溫絕對不高。事實也證明男孩小小的肩膀一直在哆嗦著，應該不是因為興奮得顫抖這種理由吧。
到底發生了什麽呢？傑內特開始有了點興趣。不過比起這，桌上的棋局更吸引眼球。
是殘局。
大多數的棋子都已經拿下了棋盤。
場上的棋子似乎也都麵臨各自的危機。
真是艱難的局麵啊。
很難說局勢對誰有利，真是微妙的均勢。雙方都用刀抵著對方的脖子，稍有破綻就會被擊敗。兩人的機會雖然均等，但局麵已經白熱化了。
金發的少年，認真地看著棋盤，思索著。
最後他的手指顫抖著，慢慢的伸向了棋盤。
將手放在了黑色的女王上。
傑內特知道。這是絕對不能下的一手棋。現在這個女王如果從位置上離開的話，對方的主教就解放了。這樣的話，現在棋盤上這走鋼絲般的均勢就會在瞬間崩潰吧。
我隻是看客而已——明明應該觀棋不語——
[不對……]
察覺到的時候，傑內特已經發出了小小的聲音。
少年的指點抽搐了一下，僵硬起來。
男人們全都轉頭看向了傑內特，原本專注於勝負中的男人們，都用如槍一般的視線刺了過來。
[誒，啊……]
傑內特感到了壓力，不由得後退了半步。
在認真決勝負的時候從一旁插嘴了。這不管怎麽想都是不禮貌的。傑內特非常慌亂的低下了頭。
[對，對不起，我沒惡意的，隻是……]
這個視線沉默得讓人感到恐怖啊。傑內特直率的想。
[沒辦法啊。]
和少年對戰的蛙臉男人，用黏糊油膩的聲音說著。
男人用骨頭般細長的手指撫摸自己的臉頰。
[怎麽樣，男孩？這個女王，你要動嗎？]
[……]
少年維持著手指僵直的姿勢，無言的看著棋盤。大概這時他也是發現自己準備下的這一手棋是自殺行為吧，男孩的臉頰上滴下了汗水。
他的動作就這麽僵持著，似乎不知道該怎麽辦了。
[沒有辦法了啊。]
蛙臉男吐出帶著白霧的歎息，
[那麽，交換棋手，這樣的話怎麽樣？]
蛙臉男對傑內特周圍的，作為觀眾的男人們說道。
男人們用了幾秒時間來咀嚼這句話中的意思。
接著他們互看了一眼點點頭，看來大家的想法都是一樣的。
他們的行動出奇的敏捷的。有人用圓木般粗壯的手腕把椅子上的少年抱了起來放在一邊。然而其他人則無言而迅速地——將沒有反應過來的傑內特押到了空出來的椅子上。
時間短得讓傑內特還沒有理解現狀。
傑內特靠在薄薄的椅背上，露出了幼兒般呆呆的表情。
[……什麽？]
[啊，看來隻有當事人沒有好好理解呢。]
蛙臉男忸怩作態的搖晃著身體。
[棋盤上的局勢還是原貌。賭注的條件也是原狀。這個小男孩玩到現在的遊戲，現在就由小姑娘你繼續喔，漂亮的小姐。]
[我，嗎？]
[是喔]
蛙臉男做作的閉上了一隻眼睛，
[讓小男孩就這樣繼續下下去直到分出勝負的話是不公平的，大家都不會開心。所以就隻好讓這個狀況的始作俑者代理出戰咯。雖然對你來說是有點不利，不過這就當作是你觀棋不禮貌的懲罰吧。觀棋不語是君子，小姐你打破了規矩不是嗎？]
這是……
[有道理呢]
[對吧？]
[我明白了。那麽作為我的道歉，這個提議我就接受並參加吧——不好意思了，這樣好嗎，少年。]
[好，好的！]
傑內特快速轉過頭去向當事人問道。少年的表情一臉呆滯，這時才猛然回過神來，連忙高聲點頭答道。
那麽，現在就把意識集中在棋盤上。
傑內特重新望向棋子的配置。從這個局勢開始的話，沒辦法短時間內分出勝負吧。剛才鑽空子的下法會輸。想要故意賣破綻引人中招恐怕也不容易。
女王動彈不得。右邊的戰車站位不錯最好也不要動。這樣的話下一手要考慮的，就是改變士兵的位置加強棋盤左邊的戰力，將對手注意力引向那邊，再趁空隙用騎士從中路突破——
傑內特考慮到一半的時候，突然想起了一件事，於是詢問起來。
[在這之前先告知下，作為賭注的條件是什麽？]
[【輸了的話脫掉身上的衣服】喔]
啊啊，原來如此。
少年穿得這麽少的原因，現在清楚了。分出了勝負的話，輸的人要脫掉上衣才能了事，就是這麽一回事。
這個蛙臉男，恐怕是這個賭博遊戲的行家啊。
在列車上，尋找心機單純的獵物，提出用遊戲的勝負來消磨時間。
這種圈套一開始都是從賭點小錢開始，但隨著賭局越來越白熱化，等到肥羊醒悟到的時候，身上的已經一個子不剩全都被拿走了。
也就是說，如果自己剛才沒有出聲就這樣看著的話，那少年接下來輸掉的可就不光是上衣了。所以現在自己坐到了他的位子上，應該算是救了他。
等等。
交換。
衣服。
輸個精光。
[……]
[……]
[……]
[……啊，稍微等一下]
傑內特突然醒悟過來，抬起了頭。
她看向周圍。
先前還在看著棋盤的男人們，這時已經齊齊的看向了這邊……然後，露出了猥瑣的笑容。
傑內特這時才徹底理解了。為什麽剛才在談論[選手交換]這個提議時，周圍的男人們會異常團結的原因，也就是說因為……
[不，等等。這是開玩笑吧。這樣條件會不會太過分了！]
這可不是開玩笑的。這樣勝負條件怎麽可能接受。傑內特慌忙地抗議道。
[啊拉，勝負已經開始了喔？]
[這種事不算！我棄權！]
傑內特的反對根本沒人理會。
情緒莫名高昂的男人們整齊地歡呼著，於是在這不清不楚的情況下勝負依然在繼續著。
對勝負來說，內心動搖是大忌。
當心態失常時，就會露出破綻。這樣，失敗的腳步就已經靠近了。
第五步的時候傑內特下了一手錯棋。
下第九步的時候，傑內特終於發現了第五步有多錯了。
而到第十三步，這個錯誤徹底發作，局麵開始不受控製。
等到第十七步，傑內特自己的棋子已經犧牲得差不多了。
開始第二十一步的時候，傑內特已經開始自暴自棄的想著用什麽樣的魔法能將現場炸掉後
不留痕跡地逃走了。
到了第二十三步，等到傑內特察覺到時，自己已經開始無意識地吟唱[獨立於無盡荒野——]這樣的咒語了。如果說剛才隻是做玩笑的想想，現在傑內特已經幾乎認真的開始考慮要將這節車廂破壞掉來解決問題算了。
然後，第二十五步。
打算讓身處敵陣深處被孤立的騎士逃走，傑內特伸出的指尖觸碰了這個棋子。
正當她要拿起騎士的瞬間。
[不能這樣下。]
她聽到了小小的呢喃聲。
傑內特縮回手指，循聲望去。
一名看起來十二三歲，和那少年同年，或許更年幼的少女，正站在一大群男人中間，凝視著棋盤。
周圍男人們的視線一下子轉向了這個女孩。但是女孩完全不為所動，隻是雙目低垂，有些為難的搖了搖頭。
這是個有著如同輕波般飄蕩的銀色長發以及晴空般碧藍瞳孔的少女。
（這個孩子似乎也……在哪裏見過……？）
傑內特再次覺得眼前的孩子十分眼熟。但是，果然還是想不起來。
[安麗柯塔……]
少年有些尷尬的低語的，大概這個女孩的名字吧。
然後這個名叫安麗柯塔的少女，強行鑽進男人之中，來到了桌子旁，彎腰看著少年。
到底在這種地方做什麽呢。
這無言的視線詰問著少年，連周圍的人也都看得懂。
[不，這個……就是順其自然的。]
順其自然？
[怎麽說呢，對男人來說也有不得不戰鬥的時候……]
嗯，所以呢？
[……對不起。]
哎。
安麗柯塔發出了小小的歎息，然後看向傑內特。
[啊，有什麽事嗎？]
讓開。
安麗柯塔無言的將傑內特從椅子上推開。
自己坐上空出來的位子，毫不迷惘的伸出纖細的手指，不假思索的將戰車拿起，移動了。
[什……！？]
這是完全不可想的一步棋。
根本沒有考慮敵陣的重重封鎖，似乎隻是讓自己的棋子去送死，像是登上了開往失敗的直通車，簡直是最差的選擇。至少在傑內特看來是這樣的。
[喂，別亂來啊，這個勝負可不是遊戲……]
傑內特慌忙想要製止。
[沒關係的]
少年插嘴道。
[隻要交給這孩子。就絕對沒問題了。]
[不，不管怎麽說那一步棋子都是……]
[沒問題的。真的沒問題的]
少年充滿信心的如此斷言道。令傑內特啞口無言。
而對這個突然的闖入者，那個蛙臉男令人意外的什麽也沒說。
他隻是用認真的表情注視著少女下的這步棋。
蛙臉男思考良久，終於將手伸了出去，移動動了士兵，將戰車吃掉。至此，第二次的選手交換就已經成立了。
接著，沒有絲毫猶豫，安麗柯塔快速地動著手指，這次是將主教置之死地。蛙臉男猶豫了片刻，再次移動自己的棋子將之吃掉。
這樣的情況，接下來又重複了好幾回。
犧牲在不斷累積著，棋盤上的黑棋眼看就不多了。
[啊……]
時間此時似乎流動得出乎意料的快，己方已經就要潰不成軍了。看著這形勢的傑內特感到了絕望。正當她已經不想再看棋盤時。
[沒辦法呢……認輸了，認輸]
蛙臉男突然就像放棄了，說出了這樣話。這讓傑內特一時都無法理解發生了什麽。
[哈？]
同樣不明白發生了什麽的觀眾們一同望向棋盤。
黑色的士兵，正在狙擊著白色的王棋。雖然白棋數量此時在棋盤上占著壓倒性的多數，但白王已然無處可逃。
贏了。
直到剛才為止，明明都還是壓倒性的劣勢的。不，豈止如此，根本就是朝著敗北直線奔去的。到底使用了怎樣的詭計，不，是怎樣的魔法，才能發生這種逆轉呢。
大家都目瞪口呆，無法接受這樣的結果。隻有安麗柯塔和蛙臉男，還有不管怎樣都相信著安麗柯塔的少年三人例外。
[……]
作為勝者的安麗柯塔，直視著蛙臉男。
[不要用這樣的表情看著我啊，我明白了。真是可怕的孩子啊，討厭。]
蛙臉男苦笑，聳了聳肩膀。
[我會好好的把這孩子輸掉的東西還給你的。實力相差這麽大，不管再怎麽掙紮也沒有贏的可能啊，就饒了我吧。]
[嗯]
就像感到無聊般，安麗柯塔隻是點了點頭。
蛙臉男一邊說著[真開心啊]，眨了眨眼離開了。
觀眾的男人們無力地垂著肩膀，一臉期待落空了的表情，就這樣三三兩兩的離開了餐車。
是撞到了小石子還是別的什麽嗎，卡咚一聲，突然列車強烈地搖晃了一下。
[……該怎麽說呢，嘛。]
傑內特感到心好累。
雖然還沒完全搞懂狀況，但卻已經覺得頭疼了。
總之先回車廂吧。把現在肯定已經睡得死死了的阿魯特老爹從沙發上踢飛，自己躺上去睡一會吧。
正當傑內特這樣想著邁開腳步的時候——她的袖子被拉住了。
回過頭去。發現那個少年在正抓著她的衣袖。
[那，那個]
[不用謝我了，反正我其實什麽忙也沒幫上。]
[啊，不，我不是想說這個……啊啊當然，那個，還是很高興你能幫忙……]
少年深吸了一口氣，調整了一下。
[……雖然聽起來會很奇怪。]
[什麽？]
少年又做了個深呼吸，似乎剛才調整得還不夠。
[難道說，你知道關於我的事嗎？]
這名少年，這樣問道。
3
傑內特又坐回了餐車的座位上。
不過這麽幹坐著似乎有些不合適，所以傑內特叫來服務員點了幾杯橙汁。不多時，橙汁送上，然後該說是早有預料還是怎樣呢，這橙汁果然難喝。
[從哪裏開始說起比較好呢，嗯……]
少年用指尖撓了撓臉頰，猶猶豫豫的開始說明。
[我不知道自己是什麽人。兩年前，那個孩子……安麗柯塔撿到我的時候，我什麽也記不起來，名字，來自何方，什麽也不知道。]
少年說著，將視線轉向了一旁的少女，少女這時正雙手捧著玻璃杯，皺著眉頭用微妙的表情看著杯子裏號稱橙汁的橙色液體。這時仔細觀察這名少女，傑內特從她細微的舉止上能看出少女是有著良好的教養的，想必這名少年當初就算被撿回去，也是生活在了相當富裕的家庭中吧。
所以，應該習慣了美味的飲料了，所以……
[啊，對不起，忘記介紹自己了。大家都叫我索魯。當然，本來的名字我已經想不起來了，這是柯塔為我起的名字……不過這個名字這兩年裏也已經用慣了，已經成為我重要的名字。]
柯塔。少年自然的這麽提到，應該是少女的愛稱吧。不過就算不說，這兩個人親密的關係也是顯而易見的——從少女很自然的和少年緊挨著坐這點上就能看出來了。
[……我是傑內特。]
傑內特有些不知道說什，最後隻好這麽說了一下自己的名字。這時她發現安麗柯塔的肩膀抽搐般的顫抖了一下。這名少女並沒有更多的表示，
臉上沒什麽表情，依然還是盯著杯子裏的橙汁。
嘛，這事怎麽都好。
[那麽，到底為什麽叫住我？你的事情很複雜我明白了，但這和萍水相逢的我有什麽聯係呢，我不明白。]
傑內特此時隻想趕快回到車廂休息下。
所以語氣有些冷淡也是沒辦法的。
[這個啊，不知為何，怎麽回答啊……啊啊啊啊啊請等等請等等請不要走]
因為少年做出一副抱住人不放的架勢，傑內特不得不停下了站起來的動作。
[剛才，看見你的時候，我好像就想起了什麽，該怎麽說呢……我潛意識裏似乎對看到你感到很驚訝……]
[哈？]
傑內特完全聽不懂。
[……總之，我，說不定是你失去記憶前中所認識的人？]
[我自己也不怎麽清楚，但是，內心中確實有股躁動無法平息，我也沒辦法好好說明，但是這對我很重要，請不要走。]
傑內特此時似乎也有些許動搖。
總感覺剛才的的談話裏，有什麽不容忽視的的東西在裏麵。
她端正坐姿，開始在腦海裏反複回放剛才的對話，想要確認這違和感的源頭在哪裏。
[兩年前，你是這麽說的吧？]
對，這就是關鍵。
[啊，是的。]
[然後你沒有那以前的記憶？]
[是的。]
沒有兩年之前的記憶。
隻有兩年前到現在的記憶。
這些話在頭腦中不斷循環著。
一個離奇的假設浮現在了傑內特腦海中。
[難道說，你是在秋天被發現的？]
[那個……]
索魯用詢問的眼神看向安麗柯塔。
安麗柯塔——隻是將視線移向了傑內特那邊和她對視——然後總覺得好像很不情願似的輕輕點了點頭。
兩年前的秋天。
條件增加。假說的可能性在上升。
[手……]
[是？]
[能不能伸出手。]
索魯伸出指尖，有些膽怯的和傑內特的指尖觸碰在了一起。
一種微醺的漂浮感瞬間將傑內特包圍。
通過肌膚上的觸摸，傑內特確認了。體內的琥珀畫廊驅使著第六感，讓傑內特得到了結論。
眼前這個少年身上有魔女緋奧露?姬賽魯梅爾魔法的痕跡。
兩年前，在流卡?艾魯蒙特的身體內感覺到的那種東西，現在又在這名少年的體內了出現了。
——單目謊言這個魔法體係，有著各種各樣的能力。
這是你姐姐所創下的最後的魔法，是在這個世界自發運作的自動的機械裝置，從結果來看是能將人的感情收集起來轉而創造成任何東西的裝置。
——既不存在於過去，也不存在於現在——又或者從最初開始就不存在的人類，給予他們虛偽的存在。告訴我這些話的人，被稱為妖精。
對，那是萊爾?帕朱莉的話。
——一度因為謊言而暴走消失的妖精，帶著同樣的容貌和記憶，再一次出現在這個世界的事，過去也有幾次。
——這不是說謊喔？這可是傑內特在過去，從真正的妖精那裏聽到了這種話。
（……啊啊）
喜悅的激靈竄過後背。離開菲魯茲邦已經有兩年。傑內特不斷追求著探尋著的東西，此時終於找到了。
流卡就在這裏。
兩年前消失了的流卡，雖然外貌變了，但此時就在自己眼前。
但是，他卻將自己的事情忘掉了。
（——啊啊）
絕望的絲線纏繞著傑內特的內心。離開菲魯茲邦已經有兩年。在這期間傑內特還一直希望著，但在現在，這份希望終於如沙堡般崩潰了。
流卡就在這裏。
但是，流卡也不在這裏。記憶雖然似乎還有些許殘留，但在這裏的確實已經不是流卡這個人了。自己記憶中那個流卡，已經不在這裏。也不存在於這個世界中的任何地方了。妖精存在於此這個件事，說的應該就是這個意思吧。
明明和他見麵後想說的話，如山一般多。
本來都決定了能再見到那張臉的話首先要把臉頰再拉一下。
但是這個願望，看來是絕對不可能實現了。
傑內特不禁長歎一聲。
[傑內特小姐？]
看傑內特一臉的茫然若失的樣子，索魯喊了她的名字。
[怎麽了？]
[……不]
傑內特輕輕搖了搖頭，
[首先我想問一件事。你現在有了重要的人嗎？]
[誒？]
大概是意外於這個問題吧。索魯坐直了起來，然後偷偷看了看安麗柯塔。結果看見了安麗柯塔毫無表情似乎有些不高興的臉，這讓他變得有些沮喪。
啊啊——什麽啊，很好明白啊。
[算了，那我本來要說的話也就沒必要了。]
毫無邏輯的想法不可抑製地從頭腦中不斷浮現出來。
不是流卡的這名少年，和流卡有著同樣的願望。眼前這名少年，也同樣有著自己重要的東西要守護。
[怎麽這樣，為什麽]
[你什麽都不知道比較好]
毫不知情的幸福地生活著，這才是最好的……這樣的話沒法說出來。
[我提出兩個忠告。首先，這孩子對你來說是最重要的人的話，無論發生了什麽事都絕對不要離開她的身邊。記住，無論發生了什麽事都絕不要離開。]
這時，感覺一直像是慪氣的安麗柯塔抬起了頭，望向這邊。
怎麽回事，她無言地用眼睛問道。
[然後還有一個忠告。雖然熱衷某樣東西的感覺我不是不能理解，但是賭博這種事還是適可而止吧。而且對現在的你來說，還沒有在一賭勝負的實力。]
[那是，怎麽說呢，剛才已經深刻體會到了。]
少年苦笑著。
[……但是我就維持現在這樣，真的好嗎？]
[啊啊。現在的你這樣就好了。]
傑內特輕輕笑了笑。
[過去的事就不要再去想了。接受現在的自己吧。這信念是比什麽都更能證明你存在的東西。]
[見到妖精了。]
回到自己的車廂，傑內特先是向阿魯特老爹報告這件事。
阿魯特老爹嚇得從沙發上掉了下來。
《……這》
阿魯特老爹維持著頭著地喜感的姿勢，人偶圓滾滾的眼睛不斷的眨動著。
《這到底是，是誰教給你的這種笑話啊？》
阿魯特老爹呆呆的說著。
[這不是說謊也不是開玩笑。我並不會開這種無謂的玩笑。沒有任何誇張的修飾，就是文字上的意思。我見到了妖精。]
《是在餐車上嗎？》
[恩]
《這樣啊，那還真是非常偶然呢。本已經做好了還要過幾十年才會遇到的覺悟，想不到隻是兩年就偶遇了，是好消息呢》
阿魯特老爹做了個前滾翻坐正，然後像是想起了什麽似的，啪的拍了一下手。
《但是……明明見到了自己的希望見到的人，卻未見怎麽高興呢，小姐？》
[恩]
《見到的妖精並不是主人所希望見到的樣子嗎？》
[恩]
《這樣啊……》
阿魯特老爹這樣歎息著，然後跳向了沙發。利用短小的手腳靈活的爬了上去。
《果然，很難受吧？》
[恩]
《是愛，是愛嗎？》
[說不定真是呢。]
阿魯特老爹沉默了下來。
傑內特坐在阿魯特老爹對麵的沙發上，頭輕輕靠著牆。將目光轉向窗外。
窗外的霧此時稍微散了一點。
黑色的林木不斷地在視野裏後退，這光景讓傑內特感覺自己似乎彷徨於無盡的墓碑群之中。
[……怎麽了？]
感覺阿魯特老爹突然就不再繼續說話了，傑內特發聲問道。
《不，怎麽說呢，總覺得你的反應有點意外呢。》
阿魯特老爹用呆呆的聲音回答道。
[啊，原來如此。]
確實，剛才那些話確實不怎麽像是自己的風格。
但是，對傑內特自己來說，那些都是真情流露的話語……
[……一直以來都隻顧著追尋著單目謊言了。為了追求那些鏡花水月般的夢想，那東西是非有不可的。]
阿魯特老爹什麽都沒有說，傑內特繼續說道。
[但是，這個過程之中我的願望卻變得越來越多了。果然人隻要生存著，願望就會自然而然增加啊。有些願望很容易就實現了，而有些願望卻絕對無望實現。人們就這樣在希望與絕望的夾縫中生活著，這也算是理所當然吧。然而就是這樣簡單的道理，自己到底花了多久才理解到呢，就算自己是魔法書代理人，也依然無法避免有實現不了的願望啊。]
傑內特雙手抱住肩膀，閉上了眼睛。
[我——想見他。想和他說話。]
就這樣，傑內特將自己心中的話，一句句說了出來。
《變了很多呢，傑內特?哈露邦。》
[是呢，我自己也有點驚訝。在菲魯茲邦所迎來的那個夜晚算是分界線吧。在那個夜晚，我變了太多。或許直到現在還在一直改變著吧。]
還真是自己自言自語了些蠢話啊，傑內特小聲吐槽著自己。
[真是察覺得太遲了。我直到現在這種不得不死心的境況下才能承認，他對我來說是必要的……不，應該說是我在渴望著他。現在的話總算能坦率地承認了。正因為這已經成為了幾近無法實現的願望，我才能這麽沒有躊躇的說出來啊。]
傑內特感到自己的內心此時平靜得令人詫異。
她輕輕笑了笑。
[那麽，要怎麽和愛麗絲謝罪呢，都說了一定會帶他回去，可是現在看來這個約定沒辦法遵守了——]
臉頰上——溫熱的水滴流了下來。
《……放棄了，嗎？》
阿魯特老爹用和往常不同的沉重的聲音問道。
[沒有辦法了吧？現在存在於這個世界上的妖精，已經不再是流卡了。]
《嘛，也不是毫無辦法……如果萊爾?帕朱莉所說都是真的話，單目謊言通過欺騙這個世界而顯現出來的假象——妖精隻有一個。在這裏小姐你見到的妖精，如果已經是另一個人的話，你所追尋的那名少年，確實已經不再存在於這個世界的任何地方了。……但那是在你什麽都不做的前提下。》
[什麽？]
《沒注意到嗎？還是思維短路了？如果是你的話，是有這個手段的吧，是能將流卡?艾魯蒙特帶回來的吧。》
傑內特瞪大了眼睛。
《真沒注意到啊。真是個遲鈍的小姑娘呢，真是的。》
這是什麽意思，傑內特剛想詢問——
列車強猛烈的晃動了起來。
車輪與鐵軌摩擦，發出刺耳的聲音。傑內特慌忙找到了支撐物勉強沒有倒下。列車迅速失去了速度，刹車得這麽突然，大家應該都沒想到吧，到處都能聽到乘客的驚呼。
《噢噢噢噢噢！？》
阿魯特老爹小小的身體在沙發上翻滾著撞到牆壁，然後掉到了地板上。
4
傑內特從包廂伸出頭，左右窺探著情況。
有不少人都跑到了走廊上。應該都是受了驚嚇想要搞清狀況的乘客吧。大家都在東張西望，想要知道為啥會突然停車了。
阿魯特老爹走到傑內特腳邊，也露頭出來觀察。
[……那麽，這是什麽狀況呢。]
傑內特低頭問阿魯特老爹。
《嗚姆……》
稍微確認狀況後，將頭縮回車廂的阿魯特老爹抱住了胳膊。
《感覺像是武力占據……不，不對，應該說是有人為了暗殺什麽重要人物正在奪取列車。》
[為什麽這麽想？]
《在這種大霧裏，如果是因為巨石擋路或者鐵軌被破壞這種原因緊急刹車，是不可能來的及的，現在列車還好好的，所以不對。而且雖然乘客都亂作一團，但卻沒有乘務人員出麵解釋這點也很奇怪。所以應該排除意外事故的可能，判斷成人為操作比較妥當，甚至可以推測在某節車廂，槍戰應該都已經開始了。》
[……那為何說不是武力占據整個列車呢？]
《那樣的話，不確定因素實在太多了。想要成功實行一個大規模的武力作戰方案，謹慎地排除不確定要素是左右成功的關鍵。想要將這群隨時會亂作一團的乘客全員鎮壓，這種占據計劃未免太幼稚可笑了。反過來說，隻將兵力投入一點，或者少數幾個地方，在短時間內迅速解決掉目標，這樣的計劃看起來就合理多了。順著這個思路想下去，都特意做到停住列車這一步了，應該是早就盯上了某個目標，然後在此發動突襲，最後再趁濃霧逃走的的計劃。應該不會有錯了，這算是常規套路吧。然後，反正和我們沒什麽關係。》
[……真是的。]
阿魯特老爹非常冷靜得進行著情報分析，雖然不是感到驚訝的時候，傑內特還是不由得歎了口氣。
[還真是很好地從現況就分析出了細節呢]
《這可是我的職責啊。如果你能做到謀定而後動的話，我就能從這種費勁解說的老爺爺角色中解放出來了。》
[是呢。]
傑內特點了點頭。
[……不過，你這是在委婉地說我是笨蛋嗎？]
《不，不如說是很坦白地這麽說了，誒，噗嘰》
傑內特踩踏著腳邊口出惡言的垃圾玩偶。
[這樣的話，也就是說如果我們要有所行動的話動手就要快咯？]
《嗚嗚嗚……嘛，確實是這樣，要衝進去嗎？》
[沒法放著不管吧，……那邊的車廂裏可是有妖精啊。要是被卷進槍擊戰裏又死了的話，事情就麻煩了。]
《什麽啊，這次的妖精又是這種多事的性格嗎？》
[是令人心急的家夥呢。]
傑內特將阿魯特老爹抱在胸前，跑到走廊上。
雖然無法判定距離，但已經聽到了槍聲。先是一聲，然後就接連不斷的響了起來。
[……那邊的車廂嗎。]
傑內特向一邊指了指。
《應該是。》
於是當走廊上悲鳴著的乘客們爭前恐後地逃回包廂時，隻有胸前抱著可愛人偶的傑內特一人，朝著聲音發出的方向奔去。
正如阿魯特老爹所料，隔壁的車廂裏，確實在上演著激烈的槍戰。
車窗一開始就被打破了，冷空氣此時正席卷著整個走廊，這讓傑內特不由得縮了縮身子。
然後，看到一群穿著灰暗色的軍服的男人們，正背對著傑內特組成了陣型，對著他們的敵人用步槍射擊。
整齊槍聲響起，子彈精準的貫穿了他們的敵人——一個披著灰色鬥篷的人。
這個人中槍後卻沒
有如預料般倒下。
那人隻是誇張的將上半身做出一個像是擰麻花般的轉動，然後又以像是要讓人聽到脊椎發出嘎吱聲般的角度將身體後仰——但是，就算這樣扭曲了身軀卻沒有倒下。
既沒有流出一滴血，也沒有發出一聲中彈了的慘叫。
[……嗯？]
《姆？》
傑內特歪了歪頭。阿魯特老爹也低吟道。
披著鬥篷的人就這麽維持著那扭曲的姿勢，用令人恐懼的速度向穿著軍服的男人們襲去。
那扭曲的人型和詭異的行進姿態絕非人類。
[嗯嗯？]
《……姆？》
傑內特再次歪了歪頭。阿魯特老爹也再次發出低吟聲。
披著鬥篷的人手腕一抖，手間現出一道寒光，眨眼之間已經襲至軍服男眼前。
軍服男慌忙用步槍的槍身去抵擋。
金屬之間相互摩擦，發出非常刺耳的聲音。
這時傑內特他們能看見那披著鬥篷的人的手，明顯並不是人手。而是以扭曲的螺絲為支軸固定住的五把餐刀。這餐刀就如人的手指般自如地彎曲著，牢牢地抓住了槍身。軍服男和鬥篷人開始較量力氣。
嘶啦，覆蓋著鬥篷人頭部的兜帽這時落了下來。
在這下麵露出來的卻不是人的容貌。
那是以人的頭部為模型雕刻出來的木製人偶。然後，左眼位置有個很大的凹陷，在那裏埋著一顆暗綠色的水晶球。
如同人一般動彈的人偶。
眼窩處埋著暗綠色的水晶球。
和記憶以及猜測都吻合了。傑內特的心中有什麽東西猛得燃燒起來。
《佩劍騎士克裏斯托弗?戴爾戈——！》
兩年前在多斯，受傷未愈的自己正是被男人襲擊。
而且——他還是導致流卡?艾魯蒙特消失的原因之一。
（那家夥在這裏！）
在這麽想的一瞬間，傑內特的身體已經自己動了起來。
她將手中的東西扔掉，以踩碎走廊勢頭猛衝起跳。扭轉身形越過軍服男，瞬間直逼人偶，對著人偶的臉部就是一擊，然後順著這個氣勢將人偶的頭部抓住，猛得一扭，將後腦勺直直的慣向了肮髒的地板。
人偶的頭砸在地上發出了打樁一般的巨響，塵土也騰地飛揚起來。
地板被砸出一個大坑，人偶頭上的水晶球四分五裂，失去了頭顱的身體也不再動彈了。
巨大的錘子打樁般的聲音。灰色的塵埃飛舞於空中。
地毯和木製的地板破碎，水晶球也輕而易舉的碎掉。人偶不再動彈。
軍服男們麵麵相覷，一時反應不過來發生了什麽。
而這時，傑內特已經將拳頭上的木屑抖落，慢慢回過頭來。
[……回答我]
傑內特問道。
她也覺得自己的聲音似乎太具威脅感了，不過這種時候也顧不上這麽多了。
[你們是什麽人，你們在保護什麽？]
男人們像是被傑內特的氣勢所壓倒般退了半步。而傑內特卻不給喘息的又逼近了一步。
[克裏斯托弗在這裏嗎？]
[嘖……！]
其中一個男子咬牙，在傑內特麵前舉起了槍。其餘兩人此時也才回過神來，慌忙舉槍，就這樣毫無征兆的對傑內特展開了齊射。
[彈開]
咒語既出，傑內特眼前的空間開始扭曲。
子彈陷入夜之軟泥編織的空間，動能瞬間被吸收，並扭曲為其他方向的推力，將子彈向了其他方向。
在如此近的距離下進行防禦，不用複雜的吟唱使夜之軟泥展開，而是用極簡的話語瞬間召喚軟泥，這可是傑內特的絕技。不過就算防禦失敗，這種程度的傷，對於魔法書代理人來說，對於不死者來說，根本不值得一提。對於這樣的非人之身，想用殺死人類的方式去殺死，是現實的。
[……嘛算了。那家夥在這裏的話，我見到一定會逮住他，但是。]
傑內特抽出劍，輕輕一揮，又向前走了一步。
[一碼歸一碼。你們這麽一鬧騰，本小姐悠閑自在的列車出遊可是被壞了興致。接下來，是我作為一名憤怒的乘客，所做出的小小抵抗……]
傑內特露出凶惡的笑容。
士兵們膽怯地再退一步。
[你們運氣真不好啊。就當在這種地方被狗咬了吧——不，就當是被惡鬼吃了吧，這樣就能死心了吧。]
貝璐塞裏奧的西部有一個村莊。
一個很小的村莊。
人口不過百人。
既沒有什麽出名的特產，也並非交通要衝，自然是沒什麽理由興旺起來的，就算大陸情況一再變化，這個村莊卻始終不變。
在村中生活的人們，基本都是在村中長大，又在村中死去。理所當然地紮根於這個小小的地方。
就算因為鐵路的普及行商漸漸多了起來，也沒有人會特意拜訪這麽一個偏僻的小山村。
正所謂既無來也無往，村人們已經很久沒有看到過異鄉客了。
——所以這個老人才會在這個村子裏顯得這麽顯眼。
這是一位體格非常健碩的老人。
原本就有著俯視一般人高大身材，又有一身明顯經過了鍛煉的肌肉支撐，如果穿上一身皮裝，那背影看起來應該就會像是迷路到村莊裏的熊一般。不過事實上這名老人穿得卻是一身講究的黑色大衣，而穩健的步伐則更能窺見他不同於這些村夫的知性。
[……呼]
就這麽沐浴著他人奇異的目光，老人徑直走向村莊的外圍。不久之後，在他視線的前方，出現了一件小屋。
小屋規模既不算太大，卻也不很寒酸，隻是一棟用石頭和灰泥建造的普通房子。有些地方的灰泥已經被風雨刮去，顯得有些老舊。窗外拉著的繩子，上麵掛著洗過的衣物，而小小的煙囪中則飄出淡淡的薄煙。讓人知道這裏確實住著人。
老人接近了這個房子。
他在門前站定，抓住門環正準備敲門，門卻猛地打開了，一個才到老人肚子高的少年充滿氣勢的衝了出來。
[先生再見！]
這個一看就知道很淘氣的少年留下精神十足的聲音，一下就跑遠了。老人麵無表情的看著他跑遠，然後並沒有選擇再次敲門，而是直接走進了小屋。
一個大約年芳二十的少女在屋子中用毫無緊張感的眼神看著老人。
[……失禮了，我是……]
[是村外的人吧。難道說，是先生認識的人嗎？]
[唔……]
老人剛準備解釋，卻又被少女搶先開了口。
[看來是認識的人呢。那個，請稍微等一下，現在就叫先生。]
少女自顧自的說完，就吧嗒吧嗒地往裏屋跑去——然後又突然轉回來。
[吃了晚飯嗎？餓了吧？]
[啊，不需要……]
[今晚要露一手才行了呢。要招待外地人吃晚飯還是第一次呢，真是讓人高興。]
不等老人阻止，少女就再次轉身跑去。
本想伸手攔住的老人此時也隻能苦笑一下，看著少女進屋的背影。
放在桌子上的大鍋裏飄出燉菜好聞的香味。
而在這一邊放著的盤子中，則放著洗過的野菜做成的雜燴沙拉。另外的盤子上還裝著切片了的黑麵包。玻璃杯中則裝著村中的小葡萄田釀造出來的葡萄酒。
桌上並沒有什麽裝飾，隻是一桌樸實的飯菜。
[那麽我開動了。]
飯前禱告結束
後，少女一臉高興的這麽說道。而同在飯桌上的其他兩人——有著巨大身軀的老人和這家的主人，則多少有些欲言又止的樣子。
這家的主人，看長相似乎很難判別年齡——要說是二十歲的話也像是二十歲的，但要說是四十歲的話似乎也可以接受，就是這麽一個概念有些模糊的男子。身材普通的他，此時坐在這名老人身邊似乎有著微妙的嬌小感覺。而不似男人的纖細手腳，則更讓人加深了這種印象。
女孩吃了一口燉菜裏的肉，露出很幸福的樣子。
[——莫非，你是先生的父親？]
很唐突的，她麵向老人這樣問道。
老人啞口無言，而這家的主人則將葡萄酒噴了出來。
[啊啦，錯了嗎。總覺得你們身上有些微妙的相似之處呢，還以為一定是啊。]
[……先不說這個問題，還沒確認身份就把對方留下來吃晚飯，各種意義上來說你都應該好好考慮下是否妥當。]
這家主人用年輕的聲音發著牢騷。
[是這樣嗎？]
[就是這樣]
[這樣啊……]
先不管這個從異鄉人來看個性有些奇特的少女，老人看向這家的主人。
[在這裏被人稱作先生啊？]
[啊啊。也是發生了很多事啦，最後就在這裏當醫生了。本來這算是相當排外的村子了，不過因為我曾經治好了在這一片流行的傳染病，好歹是被接受了。]
但就算是這樣也隻能住在村子外麵，他聳了聳肩。
[你是什麽時候學會了醫術？]
[很久以前很閑的時候啦，我什麽都缺唯獨不缺時間呢。]
[原來如此。結果安定下來之後，都成家立室了嗎？]
家主又將葡萄酒噴了出來。
[不是嗎？我還以為一定是這樣……]
[……這個女孩隻是從村裏過來幫忙的。]
說著，他瞥了身旁的少女一眼，隻見少女不滿地撅起了嘴。
[其實我是這麽打算的，但是先生完全不接受啊。如果早早結婚了的話，祖父他們想不承認也得承認先生是村子的一員了。——不過就算我很努力了，可先生好像對女性確實興趣不大的樣子，說不定哪天會傳出先生喜歡男人的八卦也說不定啊。]
[這就敬謝不敏了。]
這家主人苦笑著搖搖頭。
老人輕輕的笑了起來，
[看來你過得不錯啊。]
[啊，確實呢——]
與說的內容相反，這家主人發出有些苦悶的聲音咕噥著。
[正因為如此，現在你在這裏，才讓人討厭得不得了啊。]
晚飯結束又收拾妥當之後，少女就回村子了。
於是屋子裏，隻剩這家主人和老人兩人。
結果都沒機會問這個少女的名字呢。老人這樣說著。
[這村子啊，基本上是來訪都是客啦，不過卻沒有自我介紹的習慣呢。]
[麵對陌生人也毫無戒心嗎？]
[當然其他村人的話還是會很警惕的，不過這個女孩嘛，有點特別啦。]
是這樣啊，老人點點頭。
對話告一段落之後，這家主人將臉頰裏含著的棉花吐了出來，又用水洗掉了臉上畫的皺紋。於是那個年齡微妙的男子一下子消失了，取而代之的則是一個說是少年也不為過的男子站在那裏。
[真是驚人的易容啊。]
[……迫不得已的小伎倆啊。一直是十八歲的小夥子的容貌的話，時間一久總還是不好啊。一直改變妝容讓年紀增長也很麻煩，所以就幹脆變裝得年紀大一點好了。]
臉埋在毛巾中，擦掉水珠，少年這樣回應道。
[是啊。不死者要在同一個地方停留這件事本來就是不現實的，真要這麽做的話，得要做好將真實的形態隱藏數十年的覺悟啊。]
[你這種想法我倒是不怎麽認同啊，不過認不認同也無所謂就是了。]
[也是……那麽接下來就是正題了吧。]
[啊，正好，我這邊多少也有事相求。]
[那我就說了，現在開始要去擊潰古木之庭。因此需要你的力量。]
少年抬起頭，麵色有些嚴峻。
[……對付薩利姆他們？為什麽？]
[發現單目謊言的鑰匙了。而那鑰匙在古木之庭手上。]
短暫的沉默。
[我知道你的願望。你也知道我的願望。應該明白彼此的願望是可以共存的吧。所以還迷惘什麽？是舍不得這裏安逸的生活？還是不忍葬送昔日的同胞？在我們的心願麵前，這種小事應該令你躊躇吧？]
[……確實，你說得沒錯。但聽你這麽說出來我還是感到很惱火啊。]
[你要怎麽想都無所謂了。關鍵是你的決定，要走？要留？趕緊想好吧。]
隻是猶豫了一瞬間。
少年眼中換上了堅毅的神采。
[最初的魔女所創造的永恒詛咒……迷惑腐蝕英雄們的罪業之炎。不管要花費多少時間，不管要身負何等汙名，不管要留下多少無辜之血，都定要將其放逐……兩百年前的那個月下，我們早就這樣決定了。]
他的目光落在握緊的拳頭上。
[走吧。要以古木之庭為對手的話，首先要做的是分散他們的戰力，一次隻對付一兩個人的話，我一個人就能解決了。]
老人什麽都沒有說。
隻是，微微一笑，接受了少年這番宣言。
在這熱烈的氣氛中，有一位皮膚白皙，穿著紫色長裙的少女正坐在貴賓席上用她那翠綠色的雙眼冷冷的看著這些狂熱的觀眾們。少女的樣貌完美得像是易碎的藝術品，除了及腰的銀發編織得稍顯隨意，她的舉手投足完全是一位無懈可擊的貴婦人。
[哼]
這名少女——傑內特?哈露邦，看著這一切，發出無聊的鼻音。
因為位於高處，傑內特能輕易將觀眾席的所有人盡收眼底。近千人一起瘋狂的叫好，不停高喊著[bravo！]的光景，不知為何，讓她感到虛偽，並且有些滑稽。
這之中，又有多少人是真的被這部戲所打動的呢？他們敢確信自己不是因為被現場氣氛所感染而在隨波逐流的歡呼嗎？
不過不管怎麽說，自己會產生這樣的疑問，至少就證明自己並沒有被感動啊。
[……看起來，今天這戲，好像不合公主的胃口呢]
在傑內特身邊，一位駝著背的老人悠悠的說道。
[這可是王都的人氣劇團呢。覺得演得不好嗎]
老人的語氣與視線，都顯得那麽穩重優雅，如果光看傑內特與老人現在這個交談的姿勢猜兩人的關係的話，旁人大概都會認為這是慈祥的祖父與得寵的小孫女吧。
[劇團本身也好演出劇目也好，並沒有什麽過失。]
傑內特繃著臉回答道。
[但是，現在的我，沒有被這種編出來的故事感染的心情，僅此而已。]
[嗬嗬。活了兩百多年，心境就會變成這樣嗎？]
[事到如今，開什麽玩笑呢]
哼，傑內特訕笑了一聲。
[既然將我看成鐵石心腸的怪物，就不要送這入場券了。]
[不，我覺得這樣才有趣啊。]
老人隱藏在濃密白胡子之下的口中發出嗬嗬嗬的笑聲。
[年紀大了，心也老了，自然想要追憶往昔的熱情。我們都是些連公主一半歲數都活不到凡人，麵對那些趕不走的疲勞與煩惱，就隻能靠這樣感受著他人的激情來找尋些許愉悅啊。]
老人的眼睛並沒有看著舞台。
而是看向了台下毫不吝惜掌聲的觀眾們。
[你這是想和我們這些內心同樣上了年紀的不老者互相舔舐傷口麽？那還真是不好意思啊，我恐怕無法回應你的期待呢。比起這個，還不進入正題嗎？還是說隻是為了說這些無聊的話才把連朋友都算不上的我叫出來？]
[無聊，你是這麽認為的嗎。嘛，沒所謂了。]
老人白色的眉毛挑動了一下。
[正事嘛，是有兩件。首先，今後與魔女留下的力量以及單目的謊言相關的事情，原則上我們都不會再管了。]
[……什麽？]
傑內特回過頭，發出驚訝的聲音。
[還以為要說什麽呢，這不是什麽玩笑話吧？]
[這當然不是開玩笑。]
老人聳了聳肩。
[我們魔導書之人……學術院那邊應該是叫我們茶會一族吧，已經決定不再涉足你們之間的鬥爭了。或者說明白點，我們已經沒有能力插手到你們的鬥爭當中了，現在的我們，已經沒有那種力量了。本來我們一族一直是將暗處潛伏與背地行動作為信條的，我們原本希望一直在暗處低調的操縱世界，甚至暗地裏引起戰爭。但是我們作為台麵下的組織，卻被全麵的狙擊了。]
傑內特閉上了眼睛，開始思索起來。
茶會……是以貝璐塞利奧王國東北部為據點的魔法書收集組織。以學術院這個教育組織為幌子，背地裏是茶會這個巨大的犯罪組織。上至腐敗的貴族，下至街頭的小混混，茶會擁有著無比廣闊的影響力，雖然是絕對見不得光的組織，卻是王國暗地裏的支配者。
而這個組織的頂點是三位老人，眼前這位，就是其中之一。
他應該沒有說謊，傑內特想。他應該沒有說謊的意義，因為茶會這個組織，現在已經從大陸西部的勢力圖上銷聲匿跡了。
[……對手是古木之庭嗎？]
[真是明察。就是這樣。]
這時舞台上的演員們排成一列，開始謝幕。觀眾席上的歡呼聲又大了起來。
[我們所持有的的魔法書現在已經被奪走了大半，而魔法使的損失則比這更大……就連付出大量犧牲才好不容易到手的那個東西，也被奪走了。]
[那個東西？]
[是的。恐怕公主對那個東西也會有興趣……]
[不要再叫我公主了。]
[失禮了。總之老朽就是為了提供有關那東西的情報，才特意把傑內特小姐叫來的，這便是第二件正事。不管怎麽說我們都準備從這場紛爭中抽手了，此時再隱瞞這種情報也沒什麽價值了。]
[原來如此。那你們又想以這個情報為誘餌，從我這打聽些什麽呢？]
[哎呀，能理解得這麽快真是幫大忙了。]
老人嗬嗬嗬地笑著。
[我先聲明了，既然古木之庭是挑準了這個時間點動手，我們這邊多多少少也能猜到你們所說的寶物大概是什麽。所以如果你們如果要求得太多，我可就不會奉陪了。]
[其實我隻有一個簡單的問題。]
[說吧。]
[……單目謊言，到底是什麽。]
老人慢慢地說了下去。
聽說那是最強的魔法書。
但又不僅僅是這樣。
[追求力量的話，一般來說，都是因為需要力量。而你們明明已經手握遠超人類的知識與力量。為何還是要去追求單目的謊言呢，你們到底是在追求什麽，是想比其他不死者更強嗎？這樣乍看之下或許合理，但你們不死者明明性格各異，卻都在這兩百年裏一再鬥爭，想要取得已經遺落在世界某個角落的單目的謊言。僅僅以追求力量來解釋，恐怕說不過去吧——]
[什麽啊，隻是想知道這種事嗎？]
[對你們不死者來說說不定就隻是“這種事”，但對我們來說並不是這樣。我們為了這連正體都不明了的寶物而落得如此下場，這讓人怎麽甘心。]
[這種心境，就算不明白也無所謂啊。]
傑內特拿起紅茶潤了潤嘴唇。
傑內特並不擔心茶裏下了毒，畢竟作為不死者，就算再毒的東西也不會起效。這種事應該已經廣為人知了，所以這位老人應該也不會做這種無用功。
[為了爭奪最強麽……如果說是從指互相較量這種無比愚蠢的角度來說，或許你們說得也沒錯。]
[何出此言？]
[因為有想要實現的願望。我們的追求，無法一言蔽之。]
[為了那個願望，不管會流多少血，付出多少犧牲，我們都絕不會停止去追逐。那是我們在這兩百年間，都不曾改變的渴望——]
傑內特抿了一口紅茶，淡淡的苦味殘留在口中。
[能說清楚單目的謊言到底為何物的人，除了寫出這本書的魔女本人，再無他人。但是對於所有不死者來說……對我們這些被體內燃燒著的魔法書所支配的魔法書代理人來說，有一件事是很清楚的，那就是那本單目的謊言之中，一定包含著巨大的夜之軟泥。]
[巨大的……夜之軟泥？]
[對，就算單目的謊言之中有著眾多無法理解的謎團，但隻要能將那之中的夜之軟泥收之己用，應該就能將我們現有的力量極大地強化，說不定就能實現我們所懷有的願望了。]
《……》
磨蹭。
傑內特的膝蓋上，小
小的人偶扭動著身體，好像在抗議著什麽。
[我們不死者體內的魔法書，並不是完全隨機寄宿在各自體內的。所渴求的力量不同，響應其呼喚的魔導書也就不一樣。]
但我們所獲得的力量終究是不完全的。
傑內特舉出的例子，是那個追求王位而不得的男人。
在魔法書燃燒的漩渦中，他獲得的就是為了支配而存在的魔導書——【鉛人偶之王】。
得到這個力量的他，最初是喜悅的。
但是很快，他就發現了自己力量的極限。【鉛人偶之王】雖然強大，但歸根到底，還是一種不僅要自己近距離施展刻印，而且會讓被支配者在短時間內崩潰的力量。這樣的力量，如何能稱之為王之力呢。若是真正的王者，一定能夠更隨意的控製一切，並且永遠操控著自己的王國吧。
所以他才需要單目的謊言，想要強化【鉛人偶之王】是他的夙願吧，隻要能奪取單目的謊言，他就能擁有真正的王之力，他應該是這麽相信的。
[那是，萊奧納爾?格蘭特……嗎]
傑內特點頭。
[現在他已經是過去式了，但是追求著單目謊言的不死者，大家都是相似的。淘汰的魔法書【三叉之船底】所寄宿的不死者詛咒世界發生大規模的災難。別離的魔法書【鬥爭雙子】所寄宿的不死者希望能將魔導書從不死者身上割離。【破碎的胸像】和【第十四契約】也都有各自的願望，總之大家都是因為這樣那樣的理由而在渴求著單目的謊言。]
[……原來如此，諸位都是這樣嗎？]
老人將背靠在椅子上，長長的白胡子輕輕的搖晃。
[有還沒有理解的地方，也有因為理解了而冒出的新疑問……不過這些我都不勉強問了。畢竟現在終於了解到從我們手中逃掉的那條魚，遠比我們所想的要大太多了。想對如此的巨魚下手，對我們這些不是不死者的漁夫來說果然是太不自量力了。人貴有自知之明，畢竟活下來是最重要的，決定在漁船沉沒前離開，果然是個正確的決定啊。]
[最後一點留戀也斬斷了嗎？那樣的話就將先前答應的情報說出來吧。你們所得到的，又被古木之庭所奪走的寶物到底是什麽？]
[呼呼……是這樣呢。其實這可是個好故事呢，若有興趣就慢慢聽吧。在多斯的移民街的某個角落，有一家從貝璐塞利奧西部移民來的小小的商家立足於那裏。那裏的店主，代代相傳的東西……]
[開場白就免了。總之，發現了什麽？]
[真是失禮呢。那麽就直截了當的說結論吧]
觀眾席上的人群漸漸散去。
掌聲與歡呼聲雖未完全平靜，卻也變得稀稀拉拉起來。
似乎是要配合著這氣氛，亦或是不想絕不想讓跟多人聽到，老人放低了聲音，像是自語般的咕噥著。
[我們發現了，能解開單目謊言的鑰匙。]
2.
古木之庭在貝璐塞利奧外那小小的港灣城市處設置了根據地。傑內特是知道這件事的。
——哢噠，哢噠，列車一邊輕微搖動著，一邊將鐵箱之中的人和物，沿著路線運送到遠方。
封閉的玻璃窗外，是被濃霧籠罩著的世界，讓人猶如置身幽穀。不斷後退的風景中，沒有一點活物，在這一片如牛奶般濃厚的霧氣中，隻有黑色的朽木偶爾會浮現出來。
少女所在的，是一間兩張長椅相對的狹小四人車廂。其中一張椅子上放著焦茶色的大旅行包，而少女則坐在另一張椅子上，用那翠綠色的瞳孔，一臉憂鬱的凝視著窗戶上映出的，同樣憂鬱的自己。
映像中少女輕吐了一口氣，又發出了無聊的歎息。
[……]
傑內特?哈魯邦，將窗簾拉了下來。
於是外麵的風景和自己的樣子，馬上從視線中消失了。
《累了嗎？》
一個老人的聲音，感到擔心似地問道。
[……有點啊。]
麵對著覆蓋在窗子上的窗簾，傑內特喃喃的回答道。
[這裏的空氣好沉重。好陰鬱。]
《呼姆》
從旅行包的陰影中，一個幼小少女模樣的小小人偶，倏地露出了一個頭。
《不死者說的話，是不能有謊言的，不過也別太認真了。》
人偶的嘴動著，編織出與其形象完全不符的老人的聲音。
阿魯特?巴爾蓋利亞。在特殊的人偶中將夜之淤泥連同人的意識一起封進去的，和傑內特一起旅行的同伴。
[……]
《旅途很累嗎？》
[……]
《嘛，確實不是什麽令人高興的旅行。離開菲魯茲邦的這兩年，什麽有用的情報也沒打聽到，沒點像樣的收獲。》
菲魯茲邦。
傑內特聽到這個地名，內心深處感到有些動搖。
然後聽到兩年這個數字的時候，不由得感到了愕然。
自那之後，已經過去了這麽長一段時間了嗎。在那裏的一切，明明感覺像是昨天才發生的一般。
自那之後，隻有我的時間沒有流逝嗎。在那裏發生的那些事，感覺再怎麽伸出手去也無法觸到了。
在這兩年了，世界的形式也開始了變化。
例如，那之後隻過了半年，戰爭就開始了。大陸西部的大國米盧伽，對國力比自己弱很多的貝璐塞利奧王國宣戰，以壓倒性的軍力開始了侵略戰爭。
然而這場看似會一邊倒的戰爭，直到現在還沒有結束。是因為貝璐塞利奧的堅持呢，還是因為米盧伽太輕敵呢，又或是還有什麽其他的原因。總之這場戰爭現在依然處於拉鋸狀態，似乎還遠沒有到結束的時候。
不過不管現在這場戰爭如何激烈，許多年之後，在後世曆史學家手中這也隻會成為封埋進年表裏的一行簡短文字。隻有經過了戲劇家之手，才會變成感動萬人的故事，就像古王國修泰布魯迎來滅亡的故事一般，一直傳遞下去。
《但是，如果茶會的那個男人所言非虛，這場戰爭的形勢恐怕將迎來巨變。看來這流浪的旅途也快要到終點了啊，還真是要為這一不留意就流逝掉的時間而感到惋惜啊……》
老人深有感慨的叨叨著。
[我可不同意。我才沒有心思去惋惜這麽一點時間。]
《……真冷淡呢》
呼呼，人偶小小的嘴唇發出歎氣聲。
也許是剛才的話題稍顯沉重，兩人一時陷入沉默。為了擺脫這氣氛，傑內特猛然站了起來。
《怎麽了？》
[肚子餓了]
傑內特簡單地回答道。
[記得這列車後確實是有餐車的，我就去吃點什麽吧]
《這樣啊。那麽我就暫且小憩一會吧》
阿魯特老爹將身體撲向沙發上，準備睡個午覺。
傑內特離開了車廂。
列車此時，已經行進到了靠近貝璐塞利奧國境的地方。
這是在戰爭開始後的兩年間裏，就算沒有真正被戰火所蹂躪，也一直維持著緊張的狀態的地區。對列車上的其他乘客們來說，此刻多少也會感到有些壓抑吧。所以在這隻能容兩人擦肩而過的狹窄的通道上往來的乘客們，一個個都是一臉木然的表情，低著頭匆匆行進。
無一例外。
這無比沉重的氣氛，光是看著就讓人感到憂鬱。
就算到了餐車，氣氛也依然如此。當傑內特進來的時候，幾個乘客大概是聽到了開門的聲音，抬頭冷淡的掃了一眼傑內特，然後就再次低頭默默進餐。而其他用餐的乘客則更是毫無反應，隻是一臉苦
相的吃著東西。
（……嗯？）
就在這一片陰鬱的氣氛中，出現了一處例外。
餐車角落的一張桌子前，幾個男子正圍坐在一起，專注的看著桌上的什麽，雖然年齡體格各有不同，但是一群男人擠在這麽一處小地方的光景，光是看著就讓人覺得悶熱了。
傑內特從人縫中，看到擺在桌上的，是一副小小的棋盤，黑白相間的棋盤上放著分明的黑子與白子。
(戰旗啊……)
這是模擬實際戰爭，供兩人玩的傳統遊戲。
將小小的棋盤作為戰場，以各色代表著不同角色的棋子作為兵力，互相博弈。最後，將對手所的王棋吃掉的人就是勝者。
這種棋規則雖然稍顯複雜，但遊戲中卻蘊含了許多深意，所以自發明後經過幾百年，已經成為了整個大陸上都受人喜愛的遊戲。
傑內特對這種遊戲本無興趣，眼前這款或許是她唯一熟悉的。那是在很久很久之前，當自己還是個瘋丫頭般的公主時，強迫那些在守衛室裏消磨時光的士兵們教會自己的。
（……）
因為這些許懷念之情，傑內特突然有點想要到那桌前一探勝負，不過一想到自己是來吃飯的，還是把好奇心壓了下去。將眼睛從棋盤上離開，走到了櫃台前。
[歡迎光臨]
女服務員用事務性的聲音回應著傑內特。
傑內特將視線落在菜單上。看著目錄上的餐點和價格，傑內特一邊想著這稍微有點貴，一邊點了土豆泥和嫩煎豬扒，再加上一道水煮沙拉。當然還有咖啡。
[請稍等]
女服務員依然用事務性的聲音留下話，就往廚房那邊走去。傑內特心不在焉的看著女服務員穿著圍裙的背影，在這短暫無聊的時間中開始有點走神起來。
[——誒呀！？]
傑內特正想著飯菜估計不會好吃，然後就突然聽到了一聲尖叫。這害得正在神遊的傑內特差點跌倒，好在總算還是穩住身體。
[發生了什麽……]
感覺這喊聲好尖啊，是女人呢，還是變聲前的少年呢，傑內特一邊喃喃自語，一邊四下張望。
[好，分出勝負了！]
[結束了結束了！]
[把錢都交出來吧！]
這時又爆發出一陣歡呼，聽聲音就是一群粗俗的男子，這次傑內特好好找準了發出聲音的地方，果不其然正是從擠在角落的那群男子那裏發出來的，傑內特用力眨了眨眼，看著剛才還十分安靜的一夥人，此時像是惡作劇成功的孩子一樣揮臂歡呼。
[發生了什麽……]
（……什麽啊，是在用戰棋的勝負來賭博啊？）
確認了那群人歡呼的內容，傑內特這樣想著。
（該怎麽說呢，還真是無憂無慮呢……）
在一片沉重的氣氛中，隻有這裏才算湧出了些許明快的氣息。不過，也可能正是為了擺脫這沉悶的空氣，才有意鬧騰起來也說不定。
[不過不管怎麽說，能變得精神起來，也算是好事……]
就在傑內特這麽自顧自的下了結論的時候，她從這堆男人的縫隙間，看到了坐在桌前的兩個人。
其中一人應該隻是一個普通人，隻是側臉看起來有些像青蛙，兩臂也細長得像是把蛇黏在了人的軀幹上一樣。或許在一群五大三粗的大漢之中是有點不協調，但也僅限於此了。
令人在意的其實是另一方。
是個還很年幼的孩子。
年齡大概是十二三歲。肌膚白哲得似乎有些透明，留著一頭短而平整的，有著明顯赤色光澤的金發。看著像少年般的少女，又像少女般的少年，有著線條纖細男女莫辯的容貌。
[……？]
感覺好像在哪裏見過。
傑內特眯起眼睛，開始努力搜索自己的記憶。
感覺這樣的長相，隻要見過一次就不會忘吧，可是，傑內特卻沒法順利回想起來。
或許是很久以前遇到過的故人的後代吧。
實際上這個可能性是非常高的。不管怎麽說自己已經在這片大陸上遊蕩了兩百年，曾經朋友們的子孫們，又或者是他們子孫們的子孫們現在出現在眼前也並不奇怪。
如果是這樣，當然不可能想的起來了。光是回憶在這兩百年間遇到的人的樣子就已經很麻煩了，更不用說隻是根據這點熟悉的感覺來回憶過往了。
不過傑內特還是走到角落上，從男人們的縫隙中看向了桌子上。
金發的孩子用纖細的手指拿起了一個棋子，動了起來。
新的一局才剛剛開始。棋盤上黑白雙方正列隊對峙著，等到兩邊棋手輪流行動之後，就會創造出一個微型的戰場。
[……]
哢嚓，哢嚓，棋子移動著。
混雜在男人中，傑內特注視著棋盤。
金發的孩子棋力並不是不行。有著正統的棋風，根據形勢，也還能做出不錯的應對。但作為對手的那個蛙臉男，實力卻也同樣不俗。開局階段誰都沒有占到便宜，局勢一直膠著著。
這微妙的平衡，因為金發孩子的一手棋而發生了變化。
他將騎士從前線調回，守在了女王前麵。
確實，女王要是在棋盤上被孤立了的話，很快就會被吃掉吧。然後作為最強戰力的女王被吃掉，打到後期應該是很不利的。但是，騎士失去了站位，卻會更快的改變戰況。原本微妙的均衡就此一舉被打破。很快的，支撐著相互抗衡的平衡就會慢慢崩潰。一個又一個的，支撐著金發孩子前線的棋子們紛紛被吃掉了。
啊啊，這樣的話不行啊。
傑內特已經看到後麵的展開了。
從現在開始大概七步棋左右中央的戰線就會崩壞。十一手內戰車就會被逼到角落吃掉，就算再怎麽負隅頑抗也好，大概十七步的時候就會被將軍了。預測多少會有點誤差，但大體上勝負已定。
於是傑內特起身去櫃台那裏拿走料理。
裝著料理的盤子上，與其說是烹飪過還不如說是被加熱的嫩煎豬扒散發出非常敷衍的熱氣。
傑內特手中拿著盤子，尋找附近空著的座位。
[喔喔喔喔喔喔！]
[嘛，什麽啊，這男孩，真有耐性啊]
那張桌子附近又變得熱鬧起來。應該是分出勝負了吧。
[再來一戰，嗯？當然這次是要扳回一城吧？]
那邊響起大手拍著孩子肩膀的聲音。
傑內特一邊在燈光照不到的餐車一角用餐，一邊默默看著這一切。
關於在列車的餐車上要提供怎樣的食品，鐵路的工作人員其實是要考慮很多方麵的。
首先，必須是要在狹小的空間裏能大量囤積的食品。然後，在一定程度上，還需要是不易腐爛，易於保存的。再有，還需要是能夠簡易的烹調出來的，卻多少不算太難吃的食物。當然最後成本還要盡量的比較低。
根據這些理由，就能導出一個事實。總之，味道這東西應該是餐車供餐裏優先級不高的一個元素……或者說是非常低的……嘛，就是這麽一回事。
（……）
傑內特忍耐著這味如嚼蠟的餐點，好歹是把盤子上的東西都塞進了肚子。
反複咀嚼著這麽難吃的食物，傑內特的心情也跟著鬱結起來，總感覺自己變成了被喂飼便宜飼料的豬一般。
結果咖啡比料理還要難以下咽。
[這也太過分了…]
是豆子研磨的方式失敗了嗎，這咖啡將前麵食物的餘味全都衝刷掉，隻留下滿嘴的澀味。
突然，感
到周圍奇妙得變得安靜了，傑內特抬起了頭。
那張以棋局賭博的桌前情況變得有些奇怪，圍觀的男人們已經全都不再說話，一個個都屏住了呼吸，將意識集中在了棋盤上，這讓坐在一旁的傑內特，連落子的哢噠聲都能清楚的聽到。
放下餐盤，傑內特輕輕起身，再次靠近了那邊的男人集團，開始認真觀察起了戰局。
（……？）
那個孩子穿得相當少。剛才或許還有些無法辨別，現在從那纖細的體格一下子就能搞清楚了。傑內特有把握斷定這是個男孩子。
雖說是在車內，但這裏是濃霧彌漫的高山。氣溫絕對不高。事實也證明男孩小小的肩膀一直在哆嗦著，應該不是因為興奮得顫抖這種理由吧。
到底發生了什麽呢？傑內特開始有了點興趣。不過比起這，桌上的棋局更吸引眼球。
是殘局。
大多數的棋子都已經拿下了棋盤。
場上的棋子似乎也都麵臨各自的危機。
真是艱難的局麵啊。
很難說局勢對誰有利，真是微妙的均勢。雙方都用刀抵著對方的脖子，稍有破綻就會被擊敗。兩人的機會雖然均等，但局麵已經白熱化了。
金發的少年，認真地看著棋盤，思索著。
最後他的手指顫抖著，慢慢的伸向了棋盤。
將手放在了黑色的女王上。
傑內特知道。這是絕對不能下的一手棋。現在這個女王如果從位置上離開的話，對方的主教就解放了。這樣的話，現在棋盤上這走鋼絲般的均勢就會在瞬間崩潰吧。
我隻是看客而已——明明應該觀棋不語——
[不對……]
察覺到的時候，傑內特已經發出了小小的聲音。
少年的指點抽搐了一下，僵硬起來。
男人們全都轉頭看向了傑內特，原本專注於勝負中的男人們，都用如槍一般的視線刺了過來。
[誒，啊……]
傑內特感到了壓力，不由得後退了半步。
在認真決勝負的時候從一旁插嘴了。這不管怎麽想都是不禮貌的。傑內特非常慌亂的低下了頭。
[對，對不起，我沒惡意的，隻是……]
這個視線沉默得讓人感到恐怖啊。傑內特直率的想。
[沒辦法啊。]
和少年對戰的蛙臉男人，用黏糊油膩的聲音說著。
男人用骨頭般細長的手指撫摸自己的臉頰。
[怎麽樣，男孩？這個女王，你要動嗎？]
[……]
少年維持著手指僵直的姿勢，無言的看著棋盤。大概這時他也是發現自己準備下的這一手棋是自殺行為吧，男孩的臉頰上滴下了汗水。
他的動作就這麽僵持著，似乎不知道該怎麽辦了。
[沒有辦法了啊。]
蛙臉男吐出帶著白霧的歎息，
[那麽，交換棋手，這樣的話怎麽樣？]
蛙臉男對傑內特周圍的，作為觀眾的男人們說道。
男人們用了幾秒時間來咀嚼這句話中的意思。
接著他們互看了一眼點點頭，看來大家的想法都是一樣的。
他們的行動出奇的敏捷的。有人用圓木般粗壯的手腕把椅子上的少年抱了起來放在一邊。然而其他人則無言而迅速地——將沒有反應過來的傑內特押到了空出來的椅子上。
時間短得讓傑內特還沒有理解現狀。
傑內特靠在薄薄的椅背上，露出了幼兒般呆呆的表情。
[……什麽？]
[啊，看來隻有當事人沒有好好理解呢。]
蛙臉男忸怩作態的搖晃著身體。
[棋盤上的局勢還是原貌。賭注的條件也是原狀。這個小男孩玩到現在的遊戲，現在就由小姑娘你繼續喔，漂亮的小姐。]
[我，嗎？]
[是喔]
蛙臉男做作的閉上了一隻眼睛，
[讓小男孩就這樣繼續下下去直到分出勝負的話是不公平的，大家都不會開心。所以就隻好讓這個狀況的始作俑者代理出戰咯。雖然對你來說是有點不利，不過這就當作是你觀棋不禮貌的懲罰吧。觀棋不語是君子，小姐你打破了規矩不是嗎？]
這是……
[有道理呢]
[對吧？]
[我明白了。那麽作為我的道歉，這個提議我就接受並參加吧——不好意思了，這樣好嗎，少年。]
[好，好的！]
傑內特快速轉過頭去向當事人問道。少年的表情一臉呆滯，這時才猛然回過神來，連忙高聲點頭答道。
那麽，現在就把意識集中在棋盤上。
傑內特重新望向棋子的配置。從這個局勢開始的話，沒辦法短時間內分出勝負吧。剛才鑽空子的下法會輸。想要故意賣破綻引人中招恐怕也不容易。
女王動彈不得。右邊的戰車站位不錯最好也不要動。這樣的話下一手要考慮的，就是改變士兵的位置加強棋盤左邊的戰力，將對手注意力引向那邊，再趁空隙用騎士從中路突破——
傑內特考慮到一半的時候，突然想起了一件事，於是詢問起來。
[在這之前先告知下，作為賭注的條件是什麽？]
[【輸了的話脫掉身上的衣服】喔]
啊啊，原來如此。
少年穿得這麽少的原因，現在清楚了。分出了勝負的話，輸的人要脫掉上衣才能了事，就是這麽一回事。
這個蛙臉男，恐怕是這個賭博遊戲的行家啊。
在列車上，尋找心機單純的獵物，提出用遊戲的勝負來消磨時間。
這種圈套一開始都是從賭點小錢開始，但隨著賭局越來越白熱化，等到肥羊醒悟到的時候，身上的已經一個子不剩全都被拿走了。
也就是說，如果自己剛才沒有出聲就這樣看著的話，那少年接下來輸掉的可就不光是上衣了。所以現在自己坐到了他的位子上，應該算是救了他。
等等。
交換。
衣服。
輸個精光。
[……]
[……]
[……]
[……啊，稍微等一下]
傑內特突然醒悟過來，抬起了頭。
她看向周圍。
先前還在看著棋盤的男人們，這時已經齊齊的看向了這邊……然後，露出了猥瑣的笑容。
傑內特這時才徹底理解了。為什麽剛才在談論[選手交換]這個提議時，周圍的男人們會異常團結的原因，也就是說因為……
[不，等等。這是開玩笑吧。這樣條件會不會太過分了！]
這可不是開玩笑的。這樣勝負條件怎麽可能接受。傑內特慌忙地抗議道。
[啊拉，勝負已經開始了喔？]
[這種事不算！我棄權！]
傑內特的反對根本沒人理會。
情緒莫名高昂的男人們整齊地歡呼著，於是在這不清不楚的情況下勝負依然在繼續著。
對勝負來說，內心動搖是大忌。
當心態失常時，就會露出破綻。這樣，失敗的腳步就已經靠近了。
第五步的時候傑內特下了一手錯棋。
下第九步的時候，傑內特終於發現了第五步有多錯了。
而到第十三步，這個錯誤徹底發作，局麵開始不受控製。
等到第十七步，傑內特自己的棋子已經犧牲得差不多了。
開始第二十一步的時候，傑內特已經開始自暴自棄的想著用什麽樣的魔法能將現場炸掉後
不留痕跡地逃走了。
到了第二十三步，等到傑內特察覺到時，自己已經開始無意識地吟唱[獨立於無盡荒野——]這樣的咒語了。如果說剛才隻是做玩笑的想想，現在傑內特已經幾乎認真的開始考慮要將這節車廂破壞掉來解決問題算了。
然後，第二十五步。
打算讓身處敵陣深處被孤立的騎士逃走，傑內特伸出的指尖觸碰了這個棋子。
正當她要拿起騎士的瞬間。
[不能這樣下。]
她聽到了小小的呢喃聲。
傑內特縮回手指，循聲望去。
一名看起來十二三歲，和那少年同年，或許更年幼的少女，正站在一大群男人中間，凝視著棋盤。
周圍男人們的視線一下子轉向了這個女孩。但是女孩完全不為所動，隻是雙目低垂，有些為難的搖了搖頭。
這是個有著如同輕波般飄蕩的銀色長發以及晴空般碧藍瞳孔的少女。
（這個孩子似乎也……在哪裏見過……？）
傑內特再次覺得眼前的孩子十分眼熟。但是，果然還是想不起來。
[安麗柯塔……]
少年有些尷尬的低語的，大概這個女孩的名字吧。
然後這個名叫安麗柯塔的少女，強行鑽進男人之中，來到了桌子旁，彎腰看著少年。
到底在這種地方做什麽呢。
這無言的視線詰問著少年，連周圍的人也都看得懂。
[不，這個……就是順其自然的。]
順其自然？
[怎麽說呢，對男人來說也有不得不戰鬥的時候……]
嗯，所以呢？
[……對不起。]
哎。
安麗柯塔發出了小小的歎息，然後看向傑內特。
[啊，有什麽事嗎？]
讓開。
安麗柯塔無言的將傑內特從椅子上推開。
自己坐上空出來的位子，毫不迷惘的伸出纖細的手指，不假思索的將戰車拿起，移動了。
[什……！？]
這是完全不可想的一步棋。
根本沒有考慮敵陣的重重封鎖，似乎隻是讓自己的棋子去送死，像是登上了開往失敗的直通車，簡直是最差的選擇。至少在傑內特看來是這樣的。
[喂，別亂來啊，這個勝負可不是遊戲……]
傑內特慌忙想要製止。
[沒關係的]
少年插嘴道。
[隻要交給這孩子。就絕對沒問題了。]
[不，不管怎麽說那一步棋子都是……]
[沒問題的。真的沒問題的]
少年充滿信心的如此斷言道。令傑內特啞口無言。
而對這個突然的闖入者，那個蛙臉男令人意外的什麽也沒說。
他隻是用認真的表情注視著少女下的這步棋。
蛙臉男思考良久，終於將手伸了出去，移動動了士兵，將戰車吃掉。至此，第二次的選手交換就已經成立了。
接著，沒有絲毫猶豫，安麗柯塔快速地動著手指，這次是將主教置之死地。蛙臉男猶豫了片刻，再次移動自己的棋子將之吃掉。
這樣的情況，接下來又重複了好幾回。
犧牲在不斷累積著，棋盤上的黑棋眼看就不多了。
[啊……]
時間此時似乎流動得出乎意料的快，己方已經就要潰不成軍了。看著這形勢的傑內特感到了絕望。正當她已經不想再看棋盤時。
[沒辦法呢……認輸了，認輸]
蛙臉男突然就像放棄了，說出了這樣話。這讓傑內特一時都無法理解發生了什麽。
[哈？]
同樣不明白發生了什麽的觀眾們一同望向棋盤。
黑色的士兵，正在狙擊著白色的王棋。雖然白棋數量此時在棋盤上占著壓倒性的多數，但白王已然無處可逃。
贏了。
直到剛才為止，明明都還是壓倒性的劣勢的。不，豈止如此，根本就是朝著敗北直線奔去的。到底使用了怎樣的詭計，不，是怎樣的魔法，才能發生這種逆轉呢。
大家都目瞪口呆，無法接受這樣的結果。隻有安麗柯塔和蛙臉男，還有不管怎樣都相信著安麗柯塔的少年三人例外。
[……]
作為勝者的安麗柯塔，直視著蛙臉男。
[不要用這樣的表情看著我啊，我明白了。真是可怕的孩子啊，討厭。]
蛙臉男苦笑，聳了聳肩膀。
[我會好好的把這孩子輸掉的東西還給你的。實力相差這麽大，不管再怎麽掙紮也沒有贏的可能啊，就饒了我吧。]
[嗯]
就像感到無聊般，安麗柯塔隻是點了點頭。
蛙臉男一邊說著[真開心啊]，眨了眨眼離開了。
觀眾的男人們無力地垂著肩膀，一臉期待落空了的表情，就這樣三三兩兩的離開了餐車。
是撞到了小石子還是別的什麽嗎，卡咚一聲，突然列車強烈地搖晃了一下。
[……該怎麽說呢，嘛。]
傑內特感到心好累。
雖然還沒完全搞懂狀況，但卻已經覺得頭疼了。
總之先回車廂吧。把現在肯定已經睡得死死了的阿魯特老爹從沙發上踢飛，自己躺上去睡一會吧。
正當傑內特這樣想著邁開腳步的時候——她的袖子被拉住了。
回過頭去。發現那個少年在正抓著她的衣袖。
[那，那個]
[不用謝我了，反正我其實什麽忙也沒幫上。]
[啊，不，我不是想說這個……啊啊當然，那個，還是很高興你能幫忙……]
少年深吸了一口氣，調整了一下。
[……雖然聽起來會很奇怪。]
[什麽？]
少年又做了個深呼吸，似乎剛才調整得還不夠。
[難道說，你知道關於我的事嗎？]
這名少年，這樣問道。
3
傑內特又坐回了餐車的座位上。
不過這麽幹坐著似乎有些不合適，所以傑內特叫來服務員點了幾杯橙汁。不多時，橙汁送上，然後該說是早有預料還是怎樣呢，這橙汁果然難喝。
[從哪裏開始說起比較好呢，嗯……]
少年用指尖撓了撓臉頰，猶猶豫豫的開始說明。
[我不知道自己是什麽人。兩年前，那個孩子……安麗柯塔撿到我的時候，我什麽也記不起來，名字，來自何方，什麽也不知道。]
少年說著，將視線轉向了一旁的少女，少女這時正雙手捧著玻璃杯，皺著眉頭用微妙的表情看著杯子裏號稱橙汁的橙色液體。這時仔細觀察這名少女，傑內特從她細微的舉止上能看出少女是有著良好的教養的，想必這名少年當初就算被撿回去，也是生活在了相當富裕的家庭中吧。
所以，應該習慣了美味的飲料了，所以……
[啊，對不起，忘記介紹自己了。大家都叫我索魯。當然，本來的名字我已經想不起來了，這是柯塔為我起的名字……不過這個名字這兩年裏也已經用慣了，已經成為我重要的名字。]
柯塔。少年自然的這麽提到，應該是少女的愛稱吧。不過就算不說，這兩個人親密的關係也是顯而易見的——從少女很自然的和少年緊挨著坐這點上就能看出來了。
[……我是傑內特。]
傑內特有些不知道說什，最後隻好這麽說了一下自己的名字。這時她發現安麗柯塔的肩膀抽搐般的顫抖了一下。這名少女並沒有更多的表示，
臉上沒什麽表情，依然還是盯著杯子裏的橙汁。
嘛，這事怎麽都好。
[那麽，到底為什麽叫住我？你的事情很複雜我明白了，但這和萍水相逢的我有什麽聯係呢，我不明白。]
傑內特此時隻想趕快回到車廂休息下。
所以語氣有些冷淡也是沒辦法的。
[這個啊，不知為何，怎麽回答啊……啊啊啊啊啊請等等請等等請不要走]
因為少年做出一副抱住人不放的架勢，傑內特不得不停下了站起來的動作。
[剛才，看見你的時候，我好像就想起了什麽，該怎麽說呢……我潛意識裏似乎對看到你感到很驚訝……]
[哈？]
傑內特完全聽不懂。
[……總之，我，說不定是你失去記憶前中所認識的人？]
[我自己也不怎麽清楚，但是，內心中確實有股躁動無法平息，我也沒辦法好好說明，但是這對我很重要，請不要走。]
傑內特此時似乎也有些許動搖。
總感覺剛才的的談話裏，有什麽不容忽視的的東西在裏麵。
她端正坐姿，開始在腦海裏反複回放剛才的對話，想要確認這違和感的源頭在哪裏。
[兩年前，你是這麽說的吧？]
對，這就是關鍵。
[啊，是的。]
[然後你沒有那以前的記憶？]
[是的。]
沒有兩年之前的記憶。
隻有兩年前到現在的記憶。
這些話在頭腦中不斷循環著。
一個離奇的假設浮現在了傑內特腦海中。
[難道說，你是在秋天被發現的？]
[那個……]
索魯用詢問的眼神看向安麗柯塔。
安麗柯塔——隻是將視線移向了傑內特那邊和她對視——然後總覺得好像很不情願似的輕輕點了點頭。
兩年前的秋天。
條件增加。假說的可能性在上升。
[手……]
[是？]
[能不能伸出手。]
索魯伸出指尖，有些膽怯的和傑內特的指尖觸碰在了一起。
一種微醺的漂浮感瞬間將傑內特包圍。
通過肌膚上的觸摸，傑內特確認了。體內的琥珀畫廊驅使著第六感，讓傑內特得到了結論。
眼前這個少年身上有魔女緋奧露?姬賽魯梅爾魔法的痕跡。
兩年前，在流卡?艾魯蒙特的身體內感覺到的那種東西，現在又在這名少年的體內了出現了。
——單目謊言這個魔法體係，有著各種各樣的能力。
這是你姐姐所創下的最後的魔法，是在這個世界自發運作的自動的機械裝置，從結果來看是能將人的感情收集起來轉而創造成任何東西的裝置。
——既不存在於過去，也不存在於現在——又或者從最初開始就不存在的人類，給予他們虛偽的存在。告訴我這些話的人，被稱為妖精。
對，那是萊爾?帕朱莉的話。
——一度因為謊言而暴走消失的妖精，帶著同樣的容貌和記憶，再一次出現在這個世界的事，過去也有幾次。
——這不是說謊喔？這可是傑內特在過去，從真正的妖精那裏聽到了這種話。
（……啊啊）
喜悅的激靈竄過後背。離開菲魯茲邦已經有兩年。傑內特不斷追求著探尋著的東西，此時終於找到了。
流卡就在這裏。
兩年前消失了的流卡，雖然外貌變了，但此時就在自己眼前。
但是，他卻將自己的事情忘掉了。
（——啊啊）
絕望的絲線纏繞著傑內特的內心。離開菲魯茲邦已經有兩年。在這期間傑內特還一直希望著，但在現在，這份希望終於如沙堡般崩潰了。
流卡就在這裏。
但是，流卡也不在這裏。記憶雖然似乎還有些許殘留，但在這裏的確實已經不是流卡這個人了。自己記憶中那個流卡，已經不在這裏。也不存在於這個世界中的任何地方了。妖精存在於此這個件事，說的應該就是這個意思吧。
明明和他見麵後想說的話，如山一般多。
本來都決定了能再見到那張臉的話首先要把臉頰再拉一下。
但是這個願望，看來是絕對不可能實現了。
傑內特不禁長歎一聲。
[傑內特小姐？]
看傑內特一臉的茫然若失的樣子，索魯喊了她的名字。
[怎麽了？]
[……不]
傑內特輕輕搖了搖頭，
[首先我想問一件事。你現在有了重要的人嗎？]
[誒？]
大概是意外於這個問題吧。索魯坐直了起來，然後偷偷看了看安麗柯塔。結果看見了安麗柯塔毫無表情似乎有些不高興的臉，這讓他變得有些沮喪。
啊啊——什麽啊，很好明白啊。
[算了，那我本來要說的話也就沒必要了。]
毫無邏輯的想法不可抑製地從頭腦中不斷浮現出來。
不是流卡的這名少年，和流卡有著同樣的願望。眼前這名少年，也同樣有著自己重要的東西要守護。
[怎麽這樣，為什麽]
[你什麽都不知道比較好]
毫不知情的幸福地生活著，這才是最好的……這樣的話沒法說出來。
[我提出兩個忠告。首先，這孩子對你來說是最重要的人的話，無論發生了什麽事都絕對不要離開她的身邊。記住，無論發生了什麽事都絕不要離開。]
這時，感覺一直像是慪氣的安麗柯塔抬起了頭，望向這邊。
怎麽回事，她無言地用眼睛問道。
[然後還有一個忠告。雖然熱衷某樣東西的感覺我不是不能理解，但是賭博這種事還是適可而止吧。而且對現在的你來說，還沒有在一賭勝負的實力。]
[那是，怎麽說呢，剛才已經深刻體會到了。]
少年苦笑著。
[……但是我就維持現在這樣，真的好嗎？]
[啊啊。現在的你這樣就好了。]
傑內特輕輕笑了笑。
[過去的事就不要再去想了。接受現在的自己吧。這信念是比什麽都更能證明你存在的東西。]
[見到妖精了。]
回到自己的車廂，傑內特先是向阿魯特老爹報告這件事。
阿魯特老爹嚇得從沙發上掉了下來。
《……這》
阿魯特老爹維持著頭著地喜感的姿勢，人偶圓滾滾的眼睛不斷的眨動著。
《這到底是，是誰教給你的這種笑話啊？》
阿魯特老爹呆呆的說著。
[這不是說謊也不是開玩笑。我並不會開這種無謂的玩笑。沒有任何誇張的修飾，就是文字上的意思。我見到了妖精。]
《是在餐車上嗎？》
[恩]
《這樣啊，那還真是非常偶然呢。本已經做好了還要過幾十年才會遇到的覺悟，想不到隻是兩年就偶遇了，是好消息呢》
阿魯特老爹做了個前滾翻坐正，然後像是想起了什麽似的，啪的拍了一下手。
《但是……明明見到了自己的希望見到的人，卻未見怎麽高興呢，小姐？》
[恩]
《見到的妖精並不是主人所希望見到的樣子嗎？》
[恩]
《這樣啊……》
阿魯特老爹這樣歎息著，然後跳向了沙發。利用短小的手腳靈活的爬了上去。
《果然，很難受吧？》
[恩]
《是愛，是愛嗎？》
[說不定真是呢。]
阿魯特老爹沉默了下來。
傑內特坐在阿魯特老爹對麵的沙發上，頭輕輕靠著牆。將目光轉向窗外。
窗外的霧此時稍微散了一點。
黑色的林木不斷地在視野裏後退，這光景讓傑內特感覺自己似乎彷徨於無盡的墓碑群之中。
[……怎麽了？]
感覺阿魯特老爹突然就不再繼續說話了，傑內特發聲問道。
《不，怎麽說呢，總覺得你的反應有點意外呢。》
阿魯特老爹用呆呆的聲音回答道。
[啊，原來如此。]
確實，剛才那些話確實不怎麽像是自己的風格。
但是，對傑內特自己來說，那些都是真情流露的話語……
[……一直以來都隻顧著追尋著單目謊言了。為了追求那些鏡花水月般的夢想，那東西是非有不可的。]
阿魯特老爹什麽都沒有說，傑內特繼續說道。
[但是，這個過程之中我的願望卻變得越來越多了。果然人隻要生存著，願望就會自然而然增加啊。有些願望很容易就實現了，而有些願望卻絕對無望實現。人們就這樣在希望與絕望的夾縫中生活著，這也算是理所當然吧。然而就是這樣簡單的道理，自己到底花了多久才理解到呢，就算自己是魔法書代理人，也依然無法避免有實現不了的願望啊。]
傑內特雙手抱住肩膀，閉上了眼睛。
[我——想見他。想和他說話。]
就這樣，傑內特將自己心中的話，一句句說了出來。
《變了很多呢，傑內特?哈露邦。》
[是呢，我自己也有點驚訝。在菲魯茲邦所迎來的那個夜晚算是分界線吧。在那個夜晚，我變了太多。或許直到現在還在一直改變著吧。]
還真是自己自言自語了些蠢話啊，傑內特小聲吐槽著自己。
[真是察覺得太遲了。我直到現在這種不得不死心的境況下才能承認，他對我來說是必要的……不，應該說是我在渴望著他。現在的話總算能坦率地承認了。正因為這已經成為了幾近無法實現的願望，我才能這麽沒有躊躇的說出來啊。]
傑內特感到自己的內心此時平靜得令人詫異。
她輕輕笑了笑。
[那麽，要怎麽和愛麗絲謝罪呢，都說了一定會帶他回去，可是現在看來這個約定沒辦法遵守了——]
臉頰上——溫熱的水滴流了下來。
《……放棄了，嗎？》
阿魯特老爹用和往常不同的沉重的聲音問道。
[沒有辦法了吧？現在存在於這個世界上的妖精，已經不再是流卡了。]
《嘛，也不是毫無辦法……如果萊爾?帕朱莉所說都是真的話，單目謊言通過欺騙這個世界而顯現出來的假象——妖精隻有一個。在這裏小姐你見到的妖精，如果已經是另一個人的話，你所追尋的那名少年，確實已經不再存在於這個世界的任何地方了。……但那是在你什麽都不做的前提下。》
[什麽？]
《沒注意到嗎？還是思維短路了？如果是你的話，是有這個手段的吧，是能將流卡?艾魯蒙特帶回來的吧。》
傑內特瞪大了眼睛。
《真沒注意到啊。真是個遲鈍的小姑娘呢，真是的。》
這是什麽意思，傑內特剛想詢問——
列車強猛烈的晃動了起來。
車輪與鐵軌摩擦，發出刺耳的聲音。傑內特慌忙找到了支撐物勉強沒有倒下。列車迅速失去了速度，刹車得這麽突然，大家應該都沒想到吧，到處都能聽到乘客的驚呼。
《噢噢噢噢噢！？》
阿魯特老爹小小的身體在沙發上翻滾著撞到牆壁，然後掉到了地板上。
4
傑內特從包廂伸出頭，左右窺探著情況。
有不少人都跑到了走廊上。應該都是受了驚嚇想要搞清狀況的乘客吧。大家都在東張西望，想要知道為啥會突然停車了。
阿魯特老爹走到傑內特腳邊，也露頭出來觀察。
[……那麽，這是什麽狀況呢。]
傑內特低頭問阿魯特老爹。
《嗚姆……》
稍微確認狀況後，將頭縮回車廂的阿魯特老爹抱住了胳膊。
《感覺像是武力占據……不，不對，應該說是有人為了暗殺什麽重要人物正在奪取列車。》
[為什麽這麽想？]
《在這種大霧裏，如果是因為巨石擋路或者鐵軌被破壞這種原因緊急刹車，是不可能來的及的，現在列車還好好的，所以不對。而且雖然乘客都亂作一團，但卻沒有乘務人員出麵解釋這點也很奇怪。所以應該排除意外事故的可能，判斷成人為操作比較妥當，甚至可以推測在某節車廂，槍戰應該都已經開始了。》
[……那為何說不是武力占據整個列車呢？]
《那樣的話，不確定因素實在太多了。想要成功實行一個大規模的武力作戰方案，謹慎地排除不確定要素是左右成功的關鍵。想要將這群隨時會亂作一團的乘客全員鎮壓，這種占據計劃未免太幼稚可笑了。反過來說，隻將兵力投入一點，或者少數幾個地方，在短時間內迅速解決掉目標，這樣的計劃看起來就合理多了。順著這個思路想下去，都特意做到停住列車這一步了，應該是早就盯上了某個目標，然後在此發動突襲，最後再趁濃霧逃走的的計劃。應該不會有錯了，這算是常規套路吧。然後，反正和我們沒什麽關係。》
[……真是的。]
阿魯特老爹非常冷靜得進行著情報分析，雖然不是感到驚訝的時候，傑內特還是不由得歎了口氣。
[還真是很好地從現況就分析出了細節呢]
《這可是我的職責啊。如果你能做到謀定而後動的話，我就能從這種費勁解說的老爺爺角色中解放出來了。》
[是呢。]
傑內特點了點頭。
[……不過，你這是在委婉地說我是笨蛋嗎？]
《不，不如說是很坦白地這麽說了，誒，噗嘰》
傑內特踩踏著腳邊口出惡言的垃圾玩偶。
[這樣的話，也就是說如果我們要有所行動的話動手就要快咯？]
《嗚嗚嗚……嘛，確實是這樣，要衝進去嗎？》
[沒法放著不管吧，……那邊的車廂裏可是有妖精啊。要是被卷進槍擊戰裏又死了的話，事情就麻煩了。]
《什麽啊，這次的妖精又是這種多事的性格嗎？》
[是令人心急的家夥呢。]
傑內特將阿魯特老爹抱在胸前，跑到走廊上。
雖然無法判定距離，但已經聽到了槍聲。先是一聲，然後就接連不斷的響了起來。
[……那邊的車廂嗎。]
傑內特向一邊指了指。
《應該是。》
於是當走廊上悲鳴著的乘客們爭前恐後地逃回包廂時，隻有胸前抱著可愛人偶的傑內特一人，朝著聲音發出的方向奔去。
正如阿魯特老爹所料，隔壁的車廂裏，確實在上演著激烈的槍戰。
車窗一開始就被打破了，冷空氣此時正席卷著整個走廊，這讓傑內特不由得縮了縮身子。
然後，看到一群穿著灰暗色的軍服的男人們，正背對著傑內特組成了陣型，對著他們的敵人用步槍射擊。
整齊槍聲響起，子彈精準的貫穿了他們的敵人——一個披著灰色鬥篷的人。
這個人中槍後卻沒
有如預料般倒下。
那人隻是誇張的將上半身做出一個像是擰麻花般的轉動，然後又以像是要讓人聽到脊椎發出嘎吱聲般的角度將身體後仰——但是，就算這樣扭曲了身軀卻沒有倒下。
既沒有流出一滴血，也沒有發出一聲中彈了的慘叫。
[……嗯？]
《姆？》
傑內特歪了歪頭。阿魯特老爹也低吟道。
披著鬥篷的人就這麽維持著那扭曲的姿勢，用令人恐懼的速度向穿著軍服的男人們襲去。
那扭曲的人型和詭異的行進姿態絕非人類。
[嗯嗯？]
《……姆？》
傑內特再次歪了歪頭。阿魯特老爹也再次發出低吟聲。
披著鬥篷的人手腕一抖，手間現出一道寒光，眨眼之間已經襲至軍服男眼前。
軍服男慌忙用步槍的槍身去抵擋。
金屬之間相互摩擦，發出非常刺耳的聲音。
這時傑內特他們能看見那披著鬥篷的人的手，明顯並不是人手。而是以扭曲的螺絲為支軸固定住的五把餐刀。這餐刀就如人的手指般自如地彎曲著，牢牢地抓住了槍身。軍服男和鬥篷人開始較量力氣。
嘶啦，覆蓋著鬥篷人頭部的兜帽這時落了下來。
在這下麵露出來的卻不是人的容貌。
那是以人的頭部為模型雕刻出來的木製人偶。然後，左眼位置有個很大的凹陷，在那裏埋著一顆暗綠色的水晶球。
如同人一般動彈的人偶。
眼窩處埋著暗綠色的水晶球。
和記憶以及猜測都吻合了。傑內特的心中有什麽東西猛得燃燒起來。
《佩劍騎士克裏斯托弗?戴爾戈——！》
兩年前在多斯，受傷未愈的自己正是被男人襲擊。
而且——他還是導致流卡?艾魯蒙特消失的原因之一。
（那家夥在這裏！）
在這麽想的一瞬間，傑內特的身體已經自己動了起來。
她將手中的東西扔掉，以踩碎走廊勢頭猛衝起跳。扭轉身形越過軍服男，瞬間直逼人偶，對著人偶的臉部就是一擊，然後順著這個氣勢將人偶的頭部抓住，猛得一扭，將後腦勺直直的慣向了肮髒的地板。
人偶的頭砸在地上發出了打樁一般的巨響，塵土也騰地飛揚起來。
地板被砸出一個大坑，人偶頭上的水晶球四分五裂，失去了頭顱的身體也不再動彈了。
巨大的錘子打樁般的聲音。灰色的塵埃飛舞於空中。
地毯和木製的地板破碎，水晶球也輕而易舉的碎掉。人偶不再動彈。
軍服男們麵麵相覷，一時反應不過來發生了什麽。
而這時，傑內特已經將拳頭上的木屑抖落，慢慢回過頭來。
[……回答我]
傑內特問道。
她也覺得自己的聲音似乎太具威脅感了，不過這種時候也顧不上這麽多了。
[你們是什麽人，你們在保護什麽？]
男人們像是被傑內特的氣勢所壓倒般退了半步。而傑內特卻不給喘息的又逼近了一步。
[克裏斯托弗在這裏嗎？]
[嘖……！]
其中一個男子咬牙，在傑內特麵前舉起了槍。其餘兩人此時也才回過神來，慌忙舉槍，就這樣毫無征兆的對傑內特展開了齊射。
[彈開]
咒語既出，傑內特眼前的空間開始扭曲。
子彈陷入夜之軟泥編織的空間，動能瞬間被吸收，並扭曲為其他方向的推力，將子彈向了其他方向。
在如此近的距離下進行防禦，不用複雜的吟唱使夜之軟泥展開，而是用極簡的話語瞬間召喚軟泥，這可是傑內特的絕技。不過就算防禦失敗，這種程度的傷，對於魔法書代理人來說，對於不死者來說，根本不值得一提。對於這樣的非人之身，想用殺死人類的方式去殺死，是現實的。
[……嘛算了。那家夥在這裏的話，我見到一定會逮住他，但是。]
傑內特抽出劍，輕輕一揮，又向前走了一步。
[一碼歸一碼。你們這麽一鬧騰，本小姐悠閑自在的列車出遊可是被壞了興致。接下來，是我作為一名憤怒的乘客，所做出的小小抵抗……]
傑內特露出凶惡的笑容。
士兵們膽怯地再退一步。
[你們運氣真不好啊。就當在這種地方被狗咬了吧——不，就當是被惡鬼吃了吧，這樣就能死心了吧。]
貝璐塞裏奧的西部有一個村莊。
一個很小的村莊。
人口不過百人。
既沒有什麽出名的特產，也並非交通要衝，自然是沒什麽理由興旺起來的，就算大陸情況一再變化，這個村莊卻始終不變。
在村中生活的人們，基本都是在村中長大，又在村中死去。理所當然地紮根於這個小小的地方。
就算因為鐵路的普及行商漸漸多了起來，也沒有人會特意拜訪這麽一個偏僻的小山村。
正所謂既無來也無往，村人們已經很久沒有看到過異鄉客了。
——所以這個老人才會在這個村子裏顯得這麽顯眼。
這是一位體格非常健碩的老人。
原本就有著俯視一般人高大身材，又有一身明顯經過了鍛煉的肌肉支撐，如果穿上一身皮裝，那背影看起來應該就會像是迷路到村莊裏的熊一般。不過事實上這名老人穿得卻是一身講究的黑色大衣，而穩健的步伐則更能窺見他不同於這些村夫的知性。
[……呼]
就這麽沐浴著他人奇異的目光，老人徑直走向村莊的外圍。不久之後，在他視線的前方，出現了一件小屋。
小屋規模既不算太大，卻也不很寒酸，隻是一棟用石頭和灰泥建造的普通房子。有些地方的灰泥已經被風雨刮去，顯得有些老舊。窗外拉著的繩子，上麵掛著洗過的衣物，而小小的煙囪中則飄出淡淡的薄煙。讓人知道這裏確實住著人。
老人接近了這個房子。
他在門前站定，抓住門環正準備敲門，門卻猛地打開了，一個才到老人肚子高的少年充滿氣勢的衝了出來。
[先生再見！]
這個一看就知道很淘氣的少年留下精神十足的聲音，一下就跑遠了。老人麵無表情的看著他跑遠，然後並沒有選擇再次敲門，而是直接走進了小屋。
一個大約年芳二十的少女在屋子中用毫無緊張感的眼神看著老人。
[……失禮了，我是……]
[是村外的人吧。難道說，是先生認識的人嗎？]
[唔……]
老人剛準備解釋，卻又被少女搶先開了口。
[看來是認識的人呢。那個，請稍微等一下，現在就叫先生。]
少女自顧自的說完，就吧嗒吧嗒地往裏屋跑去——然後又突然轉回來。
[吃了晚飯嗎？餓了吧？]
[啊，不需要……]
[今晚要露一手才行了呢。要招待外地人吃晚飯還是第一次呢，真是讓人高興。]
不等老人阻止，少女就再次轉身跑去。
本想伸手攔住的老人此時也隻能苦笑一下，看著少女進屋的背影。
放在桌子上的大鍋裏飄出燉菜好聞的香味。
而在這一邊放著的盤子中，則放著洗過的野菜做成的雜燴沙拉。另外的盤子上還裝著切片了的黑麵包。玻璃杯中則裝著村中的小葡萄田釀造出來的葡萄酒。
桌上並沒有什麽裝飾，隻是一桌樸實的飯菜。
[那麽我開動了。]
飯前禱告結束
後，少女一臉高興的這麽說道。而同在飯桌上的其他兩人——有著巨大身軀的老人和這家的主人，則多少有些欲言又止的樣子。
這家的主人，看長相似乎很難判別年齡——要說是二十歲的話也像是二十歲的，但要說是四十歲的話似乎也可以接受，就是這麽一個概念有些模糊的男子。身材普通的他，此時坐在這名老人身邊似乎有著微妙的嬌小感覺。而不似男人的纖細手腳，則更讓人加深了這種印象。
女孩吃了一口燉菜裏的肉，露出很幸福的樣子。
[——莫非，你是先生的父親？]
很唐突的，她麵向老人這樣問道。
老人啞口無言，而這家的主人則將葡萄酒噴了出來。
[啊啦，錯了嗎。總覺得你們身上有些微妙的相似之處呢，還以為一定是啊。]
[……先不說這個問題，還沒確認身份就把對方留下來吃晚飯，各種意義上來說你都應該好好考慮下是否妥當。]
這家主人用年輕的聲音發著牢騷。
[是這樣嗎？]
[就是這樣]
[這樣啊……]
先不管這個從異鄉人來看個性有些奇特的少女，老人看向這家的主人。
[在這裏被人稱作先生啊？]
[啊啊。也是發生了很多事啦，最後就在這裏當醫生了。本來這算是相當排外的村子了，不過因為我曾經治好了在這一片流行的傳染病，好歹是被接受了。]
但就算是這樣也隻能住在村子外麵，他聳了聳肩。
[你是什麽時候學會了醫術？]
[很久以前很閑的時候啦，我什麽都缺唯獨不缺時間呢。]
[原來如此。結果安定下來之後，都成家立室了嗎？]
家主又將葡萄酒噴了出來。
[不是嗎？我還以為一定是這樣……]
[……這個女孩隻是從村裏過來幫忙的。]
說著，他瞥了身旁的少女一眼，隻見少女不滿地撅起了嘴。
[其實我是這麽打算的，但是先生完全不接受啊。如果早早結婚了的話，祖父他們想不承認也得承認先生是村子的一員了。——不過就算我很努力了，可先生好像對女性確實興趣不大的樣子，說不定哪天會傳出先生喜歡男人的八卦也說不定啊。]
[這就敬謝不敏了。]
這家主人苦笑著搖搖頭。
老人輕輕的笑了起來，
[看來你過得不錯啊。]
[啊，確實呢——]
與說的內容相反，這家主人發出有些苦悶的聲音咕噥著。
[正因為如此，現在你在這裏，才讓人討厭得不得了啊。]
晚飯結束又收拾妥當之後，少女就回村子了。
於是屋子裏，隻剩這家主人和老人兩人。
結果都沒機會問這個少女的名字呢。老人這樣說著。
[這村子啊，基本上是來訪都是客啦，不過卻沒有自我介紹的習慣呢。]
[麵對陌生人也毫無戒心嗎？]
[當然其他村人的話還是會很警惕的，不過這個女孩嘛，有點特別啦。]
是這樣啊，老人點點頭。
對話告一段落之後，這家主人將臉頰裏含著的棉花吐了出來，又用水洗掉了臉上畫的皺紋。於是那個年齡微妙的男子一下子消失了，取而代之的則是一個說是少年也不為過的男子站在那裏。
[真是驚人的易容啊。]
[……迫不得已的小伎倆啊。一直是十八歲的小夥子的容貌的話，時間一久總還是不好啊。一直改變妝容讓年紀增長也很麻煩，所以就幹脆變裝得年紀大一點好了。]
臉埋在毛巾中，擦掉水珠，少年這樣回應道。
[是啊。不死者要在同一個地方停留這件事本來就是不現實的，真要這麽做的話，得要做好將真實的形態隱藏數十年的覺悟啊。]
[你這種想法我倒是不怎麽認同啊，不過認不認同也無所謂就是了。]
[也是……那麽接下來就是正題了吧。]
[啊，正好，我這邊多少也有事相求。]
[那我就說了，現在開始要去擊潰古木之庭。因此需要你的力量。]
少年抬起頭，麵色有些嚴峻。
[……對付薩利姆他們？為什麽？]
[發現單目謊言的鑰匙了。而那鑰匙在古木之庭手上。]
短暫的沉默。
[我知道你的願望。你也知道我的願望。應該明白彼此的願望是可以共存的吧。所以還迷惘什麽？是舍不得這裏安逸的生活？還是不忍葬送昔日的同胞？在我們的心願麵前，這種小事應該令你躊躇吧？]
[……確實，你說得沒錯。但聽你這麽說出來我還是感到很惱火啊。]
[你要怎麽想都無所謂了。關鍵是你的決定，要走？要留？趕緊想好吧。]
隻是猶豫了一瞬間。
少年眼中換上了堅毅的神采。
[最初的魔女所創造的永恒詛咒……迷惑腐蝕英雄們的罪業之炎。不管要花費多少時間，不管要身負何等汙名，不管要留下多少無辜之血，都定要將其放逐……兩百年前的那個月下，我們早就這樣決定了。]
他的目光落在握緊的拳頭上。
[走吧。要以古木之庭為對手的話，首先要做的是分散他們的戰力，一次隻對付一兩個人的話，我一個人就能解決了。]
老人什麽都沒有說。
隻是，微微一笑，接受了少年這番宣言。