艾布裏歐是個鄉下的村莊。


    實際上,因為這裏的人口數量和產業水平,在官方的記載中它並不是被當作村莊,而是被當作街道來對待的,這一點與這裏的居民過著怎樣的生活沒有關係。所以,這個僅僅和葡萄酒釀造稍微有點關聯的艾布裏歐,被歸入街道的一級,也沒什麽人會在意。


    但如果說此處給居民的感覺,那便是鄉下村莊。


    庫洛蒂亞?艾魯蒙特,喜歡這個作為自己故鄉的村莊。


    然後,這是在艾布裏歐消失在火焰中之前,更早一點的事情。


    也是她在學術院中冠上萊亞?帕朱莉之名前,稍微早一點的事情。


    “流卡~?”


    庫洛蒂亞尋找著弟弟的身影。


    對此她並非很情願,不過這是出於母親的命令。但是她找遍了房間、起居室、庭院,都沒有看到那個作為她的忠實下仆的弟弟的身影。”他是不是又去空地和朋友們瘋玩去了?”如此想著,她在窗邊豎起耳朵傾聽,卻也聽不到這樣的聲音。


    到底去了哪裏啊那家夥。


    她皺起眉頭抄著手,馬上就想到了那個遺漏的地方。


    從二樓的窗戶跳出去,攀住滴水槽,”嘿喲~”一下子爬上了屋頂。果然,正如她所想一般。她的弟弟在屋頂上大咧咧地攤開手腳,呼啊咕啊的好像很舒服地打著呼嚕。


    “……這家夥……”


    看著這睡臉,她心中湧起一股想要往他肚子狠狠踩上一腳的衝動。但是,正因如此自己更要克製。庫洛蒂亞今年已經十四歲了,她的確是該不再像村中的孩子中流傳的”暴力女”這個稱號般思考的年齡了。


    所以她並沒有踩下去,而是用指頭戳了戳弟弟的臉。


    噗妞噗妞的,弟弟的臉頰那彈性良好的觸感傳到了她的指尖。


    “很幸福的樣子呢,這家夥。”


    噗妞噗妞。


    “睡成這樣,他晚上到底在幹什麽啊。”


    噗妞噗妞噗紐。


    最近弟弟的樣子很奇怪,庫洛蒂亞對此並非一無所覺。


    他常在晚上悄悄的跑出房間,向背後的山走去。本人以為還沒有暴露吧,當然並不是這麽一回事。先不提他們悠閑的雙親,庫洛蒂亞姐姐大人可沒那麽天真。不過是個流卡,想一直隱瞞著什麽秘密,這種事是絕對不允許的。


    是要幹什麽壞事吧——隻有一次,她悄悄地跟了上去。那個時候,在森林中稍微有點開闊的地方,她目擊到他在和鄰居的漂亮姐姐幽會的事,讓她驚訝得差點摔倒在地。


    什麽啊這是什麽時候變成這樣的等等這很奇怪吧不管怎樣接受現實要說的話姐姐的趣味真是讓人懷疑啊。咕嚕咕嚕~各種各樣的想法在她腦中轉動著,不過,大概過了一天她就接受了。


    那個漂亮的姐姐人很好,庫洛蒂亞在鄰裏交往中知道這一點。”也不是什麽不正經的事”雖然她也這樣想,怎麽說呢,她卻懷著微妙豁達的心情,決定守護弟弟的戀愛之路。


    “……啊——總覺得很生氣啊。”


    噗妞。被用力戳著的流卡的臉頰,明顯地變形了。


    就算這樣,弟弟也沒有醒來的跡象。


    真是的,能睡得這麽死反而令人佩服了呢。這麽沒警戒心,有點擔心這孩子的將來啊。要是愚蠢地在這種地方打盹,被誰做了什麽也不會被發覺的。


    “沒辦法呢。”


    總之,今天要做的事,自己做就行了。


    然後為了補償這部分,今晚會讓他好~好~吃~飯~的。


    她知道流卡本人肯定會很討厭那樣,但是她才不管。


    她在心裏做出了這個結論,注意著不要發出聲響,庫洛蒂亞從屋頂跳了下來。


    十四歲的庫洛蒂亞?艾魯蒙特是個溫柔的姐姐。


    至少本人是這麽想的。


    她也知道問弟弟的話說不定會聽到不同的意見。不過那個弟弟的話,一開始就沒有發言權就是了。


    她發現了弟弟的秘密後,過了半個月。


    伯父從學術院都市帶來的書她也已經讀膩了,回到那百無聊賴的鄉下生活。


    在出去做事的期間,也偶爾會被遇到的“鄰家的漂亮姐姐”請去喝茶。


    她認真觀察著眼前的女性。


    名字是緋奧露?姬賽魯梅爾。


    從外貌推斷的話,她的年齡大概比庫洛蒂亞年長幾歲,約莫有二十來歲的樣子。但是表情很天真,同時奇妙地有著大人的感覺。很難捉摸的一個人啊。輕飄飄的金發,閃閃發光的青色瞳孔。


    ……總之,隻有是美人這件事,是確實無誤的。


    “這是茶很不錯的哦,是我拜托保羅先生送來的。”


    緋奧露哼著小調拿起茶壺,說著這樣的話。


    保羅是出入這個村子的一名商人,是個各方麵都不錯的男人。若是被這樣的美人拜托的話,他肯定會很高興地完成囑托的吧。


    美人在世間總是吃香呢。


    “雖然有些偏濃的……能喝點苦的東西吧?”


    “哈……”


    她含糊地回答道。


    就算是同性的自己,也會變得鬆懈啊。不僅是造型的完成度,這名女性的一舉一動都能吸引人的目光。這不是該在艾布裏歐這種小街道、這種貧寒的村莊中住下來的人啊。這樣顯眼的人的話,去貝璐塞利奧王都那一帶的話,一定會成為非常誇張的大紅人吧。


    ……這麽說來,這個人,不應該生活在艾布裏歐才對。


    在幾年前,她不知從何處搬到了這裏。為什麽這樣的美人會特意來這種鄉下地方呢,回想起來,那時候村裏的人們大多抱有這樣的疑問。


    真的,為什麽這個人要特意來到這裏呢。


    然後,還有一個疑問。


    “那個……”


    她下定決心,出聲了。


    “是?”


    “你和流卡的關係是怎樣的?”


    非常果斷地直接質問道。


    “嗚喔喔~”


    “最近,那家夥不是常在夜裏溜出家門,去見緋奧露小姐嗎?嘛,流卡這年紀的話也是無可厚非,但是緋奧露小姐呢?你是因為什麽而和他見麵的?”


    “說是因為什麽的……那個,為什麽要問”


    當然的,畢竟跟在離開房間的弟弟身後。


    “那樣並不重要並不重要。


    好歹我還是那個笨蛋的姐姐,擔心弟弟也是理所應當的吧。他的這段初戀太亂來了,事後我肯定會大聲嘲笑他這單純的魯莽行為的。不過,在那之前,我想聽聽緋奧露小姐的想法。


    玩弄純情少年的心,不顧他的哭喊和哀求,一腳將他踢開然後放聲大笑——您對這樣的事情有興趣嗎?”


    “什,什麽啊這種趣味!?”


    “真的沒有麽?就算這樣做了也不奇怪啊。”


    “這都是你的錯覺而已我才不會動搖呢才沒有想看流卡哭的樣子呢!?”


    “……”


    是個老實人啊。


    是個不會說謊的人啊。


    話說回來,流卡的哭臉確實是能激發人的嗜虐心的最好的東西(順便一說庫洛蒂亞每天都能看到),這種事還是不說比較好,為了他本人著想。


    “嘛,就相信你吧。”


    拿著遞過來的茶水淺酌了幾口。


    確實很美味,自己家一直喝的完全無法相比。


    “……真的,沒有什麽奇怪的事。流卡的話,隻是聽我說一些往事,還有商量一些事情而已……”


    兩隻食指碰在一起互相摩擦著,緋奧露解釋道。


    “怎麽看都是緋奧露小姐


    更年長不是嗎。和比自己年輕的人商量事情什麽的,不奇怪嗎?”


    “沒有這種事喔。流卡他,不管怎樣的話都能認真聽進去呢。雖然不會完全相信我說的所有事情,而是會在聽完我所有話的基礎上,自己決定該不該相信。


    雖然是看似很簡單的事,這樣做到的人,意外地少吧?”


    “呼姆~”


    這紅茶感覺沒放砂糖啊。但是舌尖沒有什麽甜的東西的話,總覺得沒法安靜下來。因為這個理由,庫洛蒂亞在茶壺裏放了一顆方糖,然後在口中扔進一顆。嗯,很甜很美味。


    緋奧露說的話,不是謊言。


    確實,流卡就是給人這種感覺的家夥。讓庫洛蒂亞來說的話就是習慣看女人臉色的膽小鬼,但是說不定也有把這當優點來看的人呢。


    “那麽,隨便了……”


    滋滋,她喝著茶水。


    果然很美味。


    雖然自己是來確認籠絡了可愛的弟弟的魔女是怎樣的人。怎麽說呢,她從剛才的對話了解到大概。


    緋奧露?姬賽魯梅爾這個美女,不在乎對象太年輕還是太老了,隻是發現了流卡?艾魯蒙特這個人的價值,從而持續著夜晚的約會。這是何等帕拉圖的事情啊。這是反常的啊,散發著不允許的氣息什麽的,看來當事人都沒如此思考。


    流卡的臉出現在她的腦海中。


    不知為何有點令人生氣呢。


    真的是,那個幸福的家夥。回去後要給他狠狠來一下才行。


    “……嗯,那麽,還有一件事想問問你。”


    “好、好的”


    “這也是艾布裏歐的人……艾布裏歐多數的年輕男人想問的事——緋奧露小姐為什麽要來艾布裏歐呢?”


    “哈?”


    緋奧露先是愣了一下,隨即換上了一副開著玩笑的表情,


    “……其實我在故鄉幹了壞事,是個被追殺著的逃亡者。所以隻能在這種人不多的地方隱藏起來。”


    “說謊。”


    庫洛蒂亞一語斷定。


    “嗚嗚嗚,明明流卡暫且相信了……”


    “會相信你現在說的話的,隻有我弟弟那樣不動大腦的人了。


    大概來說,即使真的是出於這個理由,也有很多更好的地方不是嗎。就算隻是附近,也能去恰蘭或是索拉庫。就算不特意選艾布裏歐這種人員來往頻繁的地方也行。”


    “嗚……”


    緋奧露無言以對。


    “看,果然啊,哪裏像是是要藏起來的樣子啊?”


    “……我沒有說謊喔。真的沒有說謊。隻是,理由不隻有這個……”


    “嗯?那麽,還有其他什麽的理由?”


    “那個——”


    停下了話語,緋奧露露出了微笑。


    那是很溫柔的笑容。為什麽她會在此刻露出這樣的表情呢,庫洛蒂亞完全搞不明白,縱使如此,那副表情也令她她說不出話。


    “——是為了見你而來的。”


    “誒?”


    庫洛蒂亞發出呆然的聲音。


    “這是最初的來這裏的理由。不過要問為什麽要留在這裏的話,我在這裏住得很愜意,在這裏藏匿自己也能躲過追殺我的人,還有就是——因為流卡在這裏啊。大概就是這種感覺呢。”


    “來見我……什麽的……”


    她無法理解緋奧露話語中的含義。


    “這是什麽啊?完全搞不懂。怎麽回事?”


    “對不起,這個不能說。


    要是說了的話,肯定會成為一個契機,令今後所有的事都會變得奇怪的。所以,可以的話,希望這能成為我們之間的秘密。”


    溫柔的笑容,和完全聽不懂的話。


    以及這個給人以沉重之感的聲音。


    就連被朋友們評為目中無人的典型的庫洛蒂亞,也被緋奧露身上的氣氛所壓倒,無法因興趣而去追問更多的事情。


    “……並不是什麽特別重要的理由。那個理由並沒有什麽特別之處,隻要我能在這裏安穩地生活下去的話,它很快就會失去其意義。


    然後,我也是這樣希望的。隻要這個理由能就此失去意義了的話,我的擔心就不過是杞人憂天,事情就能告一段落。一切都會維持原樣不會變化。”


    聞言,庫洛蒂亞一個激靈,仿佛被什麽東西貫穿了後背。


    她到底是誰呢?這一刻,她完全看不透眼前的人。


    隻看眼前來說的話,是比庫洛蒂亞大三四歲的年長者。看起來像大人、舉止卻總如孩童一般,總之是個很不平衡的……無法看透本質的人。


    “噩夢的話,能忘掉的話還是忘掉比較好。


    但是,最好是一開始就不會做這樣的夢。


    你也會,流卡也會……可以的話,我希望你們能一直幸福地生活著。”


    溫柔的笑容。但是,就算做出再怎麽溫柔的表情,庫洛蒂亞也不明白。


    為什麽這個笑容卻讓她覺得無比寂寞呢?此時的她無法理解。


    她還有很多進一步的問題,但她已經問不出口。


    隻是安靜地喝光了剩下的紅茶。


    過了一段時間茶水開始冷下來後,她感受到了殘留在舌尖的苦味。

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