王都格雷莫斯位於波特其亞王國中心，而王宮則位於格雷莫斯中心。換言之，王宮便是波特其亞王國的中心。
王宮莊嚴的外觀和它身為國家中樞的地位十分相襯。在最深處的一間裝潢高貴的房間裏，傳出懊惱的歎息聲。
房中有一位身穿紫色禮服的美女。豐滿的肉體靠在長椅上，自她豐厚又性感的嘴唇中吐出憂愁的聲音。年紀應該是十八歲左右吧。
「……我，真的覺得很不安呢。」
美女對著站在他眼前的男子這麽說。
「老實說吧。我非常害怕被人暗殺。也許就在我說話時，刺客就已經混入房間裏了。好比目前站在我眼前的這位男子，搞不好就是刺客變裝成的也說不定。雷歐利姆·萊巴雷爾騎士團長，你能證明你真的是你嗎？」
她眼前的男子——雷歐利姆聽到她的問題後，聳了聳肩。
「王宮中的侍女大約有一百二十人。我可以指出她們誰比較愛玩。」
「啊！雷歐利姆！你果然是雷歐利姆。」
美女對著雷歐利姆笑了笑。「身為騎士團長卻通曉王宮侍女們的閑話，而且還勇於在我這個波特其亞王國第一公主麵前拿出來說。你的確是雷歐利姆！」
「能夠進入次任王位繼承者，貝爾莉娜·迪·波特其安殿下的房間，而且還讓尊口說出我的名字，實在是光榮至極。」
雷歐利姆恭敬地低下頭。雖然動作十分完美，但身上卻帶有不可大意的氣息。
不過這位美女——貝爾莉娜第一公主也一樣。她臉上的笑容雖然很柔和，但卻又有一股足以壓過對手的奇妙魄力。
「……那麽，你今天來拜訪我有什麽事呢？」
貝爾莉娜像是在催促雷歐利姆回歸正題。而雷歐利姆用力點了點頭。
「是有關前幾天才剛在提哥紮完成任務後回歸王都的騎士團員——菲莉瑪·索雷因的事。關於分配給她的下一個任務，希望能交給我全權負責。」
「哎呀？如果我沒記錯的話，騎士團內部事務應該全都交給你了吧。」
「的確是這樣沒錯，但我私下聽到了一些流言蜚語。王宮似乎打算瞞著我直接分配給她機密任務。而且還是連老練騎士都會感到棘手的危險任務。不過我想隻是單純的捕風捉影吧。」
雷歐利姆笑了笑。但是正麵麵對他的貝爾莉娜一眼就看得出來，他的眼神當中完全沒有笑意。然後她也回報以嫣然微笑。
「不過是單純的風言風語吧。隻不過從報告書上來看，這位名為菲莉瑪的騎士是能打贏亞斯提斯的高手。我想她一定可以順利完成危險任務才對啊？」
「如果瞞著我的話，萬一碰上危險，我會沒辦法出手相助，這就麻煩了。」
「哎呀，你的語氣好可怕啊雷歐利姆。這隻不過是謠言吧。」
「這下失禮了。請當作是個喜歡說人閑話的騎士隨口說出的玩笑話吧。」
房間裏麵充滿笑聲。在彼此對話時，兩人臉上一直充滿笑容。
最後，到貝爾莉娜開始稱讚雷歐利姆平時的活躍，而雷歐利姆也照禮節退出房間為止，兩人臉上的表情都十分平穩。
◇
還有另外一名男子也在房間裏。年約三十歲。
藏起自己的氣息，隱身在裝飾品後。就算他被刺了一刀，大概連哼也不會哼一聲吧。他隱藏氣息的方式裏洋溢著一股「專家」的氛圍。
「出來吧。」
貝爾莉娜看著在雷歐利姆離開後又關上的大門，把男子叫出來。他聽令走到她麵前，低下頭，身上穿著的漆黑鎧甲因移動傳出微弱聲響。
「你都聽到了吧？」
男子維持低頭的姿勢，以刻意壓低的聲音回答問題。
「是。但沒想到要對菲莉瑪·索雷因動手的消息居然傳到了騎士團長耳中。身為『王之影』領導者，實在對公主殿下感到慚愧。」
「還不知道消息是不是真的已經走漏呢。他剛才搞不好是來探我口風。無論如何，對那騎士團長大意不得。唉，真令人不安。」
真是愛說笑。男子在心中想道。
貝爾莉娜·迪·波特其安第一公主。在這國家裏恐怕沒有比她更大意不得的人物了。
雖然波特其亞是男性優先獲得王位繼承權，但王族中的男性都因爭奪王位的關係而一一消失。當男性王族通通消失之後，王位繼承權就落入了第一公主手上。
雖然隻要國王再生下新的男性子嗣，王權就會再度轉移到新生王子身上，但這已經是不可能的事了。貝爾莉娜的父親——也就是國王——已經因為碰巧混在食物當中的毒藥而成廢人。盡管為了避免國家混亂而沒有公開對外發表，現在國政全是由貝爾莉娜假借國王名義操控。
令人意外的是，她把國家治理得很好。
這是基於貝爾莉娜的行動原理。
她總是抱持著「不安」的心態。覺得接下來可能會發生某些問題，並為了在事前消弭問題而使出各種手段。就政治方麵來說，因為她害怕人民可能會發起叛亂，所以會努力解決人民的煩惱和憤怒，讓民眾不會累積不滿。
如果隻是這樣那倒還沒問題。但是貝爾莉娜在解決「不安」時的方法十分激烈。
隻要有威脅到自己的可能性，不管多薄弱也一定要徹底擊潰。
就以這間房間來舉例吧。在這房間裏設置了許多用來對付刺客的機關。而製作這些機關的技師全都被「王之影」處分掉了。因為有其他人知道秘密會令她很困擾。而她麵前的這名男子其實也不知道這房間裏到底設有多少機關。
但是貝爾莉娜卻覺得「王之影」的暗殺執行得不夠徹底。沒有連技師的家人一起殺掉令她非常不安。到最後就依照她的命令，連技師家人都一起暗殺了。
明顯過剩的防衛意識。明明就沒有連家人一起殺掉的必要。其實在房間裏裝設機關本身就已經很過頭了。
隻要靠她本人擁有的神聖魔法「絕對領域」，其他防禦手段都顯得多餘。她的神聖魔法無敵的，陰險且殘酷。惡質到令人忍不住想歎息。但完成度之高，顯得如此神聖而完美。
王者就是令人畏懼的對象。她令男子這麽想。
想要站上這個國家的頂點，最好能做到如此徹底。她擁有王者器量。
所以菲莉瑪·索雷因注定會被殺害。
貝爾莉娜絕不會放過能威脅自己的存在。
「我想你應該也知道……」
貝爾莉娜邊說邊眯起眼睛。
「能繼承王位的條件非常單純。那就是可以使用神聖魔法的人。也就是說，能使用神聖魔法的人，就是會威脅到我繼承王位的存在……」
「菲莉瑪·索雷因。不，菲莉米涅亞·迪·波特其安第二公主。被國王疏遠並排斥……」
男子的表情有一瞬扭曲了。
「……我們『王之影』沒能暗殺掉的那一位。」
男子腦中浮現出那棟正在燃燒的館邸。現在回想起來依然令人痛苦的記憶。
得知菲莉米涅亞還活著時，「王之影」全員都受到了巨大的衝擊。他們已經和國王報告暗殺成功了。如果這消息傳入國王耳中，全員都會受到處分。
而在這個時候，有人對他們伸出援手。那就是貝爾莉娜。
她那時說了。「讓我來拯救你們吧。請在父王的餐點中動一點手腳。然後宣誓對我忠誠，將來為了我而工作。這樣我就可以保護你們……」
「王之影」接受了她的提案。在那之後，他們就成為效忠貝爾莉娜的暗殺騎士團，未來也會繼續為了她工作。
「為了公主殿下，這次我們一
定會葬送第二公主。」
「我為你的忠誠感到欣慰。但小心一點。想想為什麽那女孩可以用索雷因家名自稱吧。」
這的確很詭異。
其實會發現到菲莉米涅亞沒被暗殺，就是因為她開始使用索雷因家家名。
都已經隱姓埋名了，為什麽又要自己跳出來呢。
不過男子知道這問題的解答。
「因為雷歐利姆·萊巴雷爾騎士團長嗎。」
「沒錯。這個國家最強的騎士，雷歐利姆。隻要有他保護菲莉瑪，就無法輕易對她出手。」
沒錯。菲莉瑪·索雷因是因為有雷歐利姆這個保護者才能使用原本的家名。隻要他還在保護菲莉瑪，不論是誰都無法對她不利。
「我們『王之影』也不打算和騎士團長正麵對抗。在他無法掌握之處悄悄暗殺……這才是影子的工作。」
「就算他不在現場也不能大意哦。」
貝爾莉娜輕輕把手指放在唇上，露出另有深意的微笑。
「我妹妹菲莉米涅亞。那女孩還沒發現雷歐利姆為什麽會特別照顧她，當然也還沒辦法把神聖魔法運用自如吧。但對她絕對不可大意。因為她擁有十分強韌的命運。」
「您這是說？」
「對那女孩的預言。『將會有許多人為了她而喪命。』……父王似乎把這句話解釋成她會造成許多人喪命。但是我的看法不同。若我的看法正確，那她和我總有一天會正麵衝突，而且兩人絕不可能共存。不是她就是我，一定會有人因此喪命……」
貝爾莉娜說完之後歎了口氣，妖豔的雙眼看向男子。
男子感到一股寒意攀上背脊。
他以前也曾看過貝爾莉娜現在露出的眼神。
那是貝爾莉娜命令他們對國王動手腳那一天所露出的眼神。
然後她口中說出帶著甜美劇毒的話語：
「為了實現我的目標——一個沒有不安的世界，你會幫我對吧？」
甜膩的聲音，溫柔的笑容。但是男子確實聽到她話中有話。
——失敗的話會怎麽樣，你應該知道吧？
◇
男子在離開房間後，一邊避人耳目一邊移動。
雖然還流著冷汗，不過心底卻充滿熱情。
貝爾莉娜的確是語帶威脅地下達了命令，不過「王之影」原本就對她十分忠誠。就算不受威脅，也已經有為了任務犧牲生命的覺悟。
而且這次獵物還是過去曾經暗殺失敗的對象。因為「王之影」號稱暗殺絕對成功，所以這次一定要確實獵到獵物。不能有人接連兩次都在「王之影」手底下逃出生天。
幸好菲莉瑪並不知道「王之影」。而不知道「王之影」存在的人，絕對無法預防暗殺。老練刺客執行的暗殺就是如此難以防備。
「……不對。」
在考量到這點後，男子突然停下來站在原地。
有一個人知道「王之影」的存在。
雖然那家夥已經被認定為在任務中死亡了，但他可是膽敢背叛「王之影」的男人。瞞過同伴耳目，放菲莉米涅亞逃出生天的罪魁禍首。
就是因為沒有親眼看到菲莉米涅亞的屍體才會演變成今天這種情況。不僅如此，他也一樣沒有親眼看到那個背叛者的屍體。
如果他還活著的話？
而且打算再次保護菲莉米涅亞……菲莉瑪·索雷因的話？
最後男子想到了這點。然後牽了牽唇角笑了出來。
「讓我學習公主殿下，感到不安，接著想辦法解決這問題吧。」
背叛者可能還活著，對他來說並不讓人驚訝，也沒有威脅性。
反而是個好機會。這次可以同時回報兩個讓「王之影」顏麵掃地的人。
他已經開始迅速思考，構思如何執行暗殺劃。不管雷歐利姆接下來派給菲莉瑪什麽任務，都一定要乘機解決她。
「雖然在公主待下交代的任務中挾雜私情似乎不太好……不過我自己也得做個了結。」
男子露出有如利刃般銳利的眼神。
「……黑貓。這次連你也沒辦法保住她了。」
黑貓。那名使用細劍和毒藥的刺客在組織裏的通稱。
濃烈的負麵感情在王宮中化為言語，最終消散於空氣之中。
「來吧，狩獵的時間到了。」
王宮莊嚴的外觀和它身為國家中樞的地位十分相襯。在最深處的一間裝潢高貴的房間裏，傳出懊惱的歎息聲。
房中有一位身穿紫色禮服的美女。豐滿的肉體靠在長椅上，自她豐厚又性感的嘴唇中吐出憂愁的聲音。年紀應該是十八歲左右吧。
「……我，真的覺得很不安呢。」
美女對著站在他眼前的男子這麽說。
「老實說吧。我非常害怕被人暗殺。也許就在我說話時，刺客就已經混入房間裏了。好比目前站在我眼前的這位男子，搞不好就是刺客變裝成的也說不定。雷歐利姆·萊巴雷爾騎士團長，你能證明你真的是你嗎？」
她眼前的男子——雷歐利姆聽到她的問題後，聳了聳肩。
「王宮中的侍女大約有一百二十人。我可以指出她們誰比較愛玩。」
「啊！雷歐利姆！你果然是雷歐利姆。」
美女對著雷歐利姆笑了笑。「身為騎士團長卻通曉王宮侍女們的閑話，而且還勇於在我這個波特其亞王國第一公主麵前拿出來說。你的確是雷歐利姆！」
「能夠進入次任王位繼承者，貝爾莉娜·迪·波特其安殿下的房間，而且還讓尊口說出我的名字，實在是光榮至極。」
雷歐利姆恭敬地低下頭。雖然動作十分完美，但身上卻帶有不可大意的氣息。
不過這位美女——貝爾莉娜第一公主也一樣。她臉上的笑容雖然很柔和，但卻又有一股足以壓過對手的奇妙魄力。
「……那麽，你今天來拜訪我有什麽事呢？」
貝爾莉娜像是在催促雷歐利姆回歸正題。而雷歐利姆用力點了點頭。
「是有關前幾天才剛在提哥紮完成任務後回歸王都的騎士團員——菲莉瑪·索雷因的事。關於分配給她的下一個任務，希望能交給我全權負責。」
「哎呀？如果我沒記錯的話，騎士團內部事務應該全都交給你了吧。」
「的確是這樣沒錯，但我私下聽到了一些流言蜚語。王宮似乎打算瞞著我直接分配給她機密任務。而且還是連老練騎士都會感到棘手的危險任務。不過我想隻是單純的捕風捉影吧。」
雷歐利姆笑了笑。但是正麵麵對他的貝爾莉娜一眼就看得出來，他的眼神當中完全沒有笑意。然後她也回報以嫣然微笑。
「不過是單純的風言風語吧。隻不過從報告書上來看，這位名為菲莉瑪的騎士是能打贏亞斯提斯的高手。我想她一定可以順利完成危險任務才對啊？」
「如果瞞著我的話，萬一碰上危險，我會沒辦法出手相助，這就麻煩了。」
「哎呀，你的語氣好可怕啊雷歐利姆。這隻不過是謠言吧。」
「這下失禮了。請當作是個喜歡說人閑話的騎士隨口說出的玩笑話吧。」
房間裏麵充滿笑聲。在彼此對話時，兩人臉上一直充滿笑容。
最後，到貝爾莉娜開始稱讚雷歐利姆平時的活躍，而雷歐利姆也照禮節退出房間為止，兩人臉上的表情都十分平穩。
◇
還有另外一名男子也在房間裏。年約三十歲。
藏起自己的氣息，隱身在裝飾品後。就算他被刺了一刀，大概連哼也不會哼一聲吧。他隱藏氣息的方式裏洋溢著一股「專家」的氛圍。
「出來吧。」
貝爾莉娜看著在雷歐利姆離開後又關上的大門，把男子叫出來。他聽令走到她麵前，低下頭，身上穿著的漆黑鎧甲因移動傳出微弱聲響。
「你都聽到了吧？」
男子維持低頭的姿勢，以刻意壓低的聲音回答問題。
「是。但沒想到要對菲莉瑪·索雷因動手的消息居然傳到了騎士團長耳中。身為『王之影』領導者，實在對公主殿下感到慚愧。」
「還不知道消息是不是真的已經走漏呢。他剛才搞不好是來探我口風。無論如何，對那騎士團長大意不得。唉，真令人不安。」
真是愛說笑。男子在心中想道。
貝爾莉娜·迪·波特其安第一公主。在這國家裏恐怕沒有比她更大意不得的人物了。
雖然波特其亞是男性優先獲得王位繼承權，但王族中的男性都因爭奪王位的關係而一一消失。當男性王族通通消失之後，王位繼承權就落入了第一公主手上。
雖然隻要國王再生下新的男性子嗣，王權就會再度轉移到新生王子身上，但這已經是不可能的事了。貝爾莉娜的父親——也就是國王——已經因為碰巧混在食物當中的毒藥而成廢人。盡管為了避免國家混亂而沒有公開對外發表，現在國政全是由貝爾莉娜假借國王名義操控。
令人意外的是，她把國家治理得很好。
這是基於貝爾莉娜的行動原理。
她總是抱持著「不安」的心態。覺得接下來可能會發生某些問題，並為了在事前消弭問題而使出各種手段。就政治方麵來說，因為她害怕人民可能會發起叛亂，所以會努力解決人民的煩惱和憤怒，讓民眾不會累積不滿。
如果隻是這樣那倒還沒問題。但是貝爾莉娜在解決「不安」時的方法十分激烈。
隻要有威脅到自己的可能性，不管多薄弱也一定要徹底擊潰。
就以這間房間來舉例吧。在這房間裏設置了許多用來對付刺客的機關。而製作這些機關的技師全都被「王之影」處分掉了。因為有其他人知道秘密會令她很困擾。而她麵前的這名男子其實也不知道這房間裏到底設有多少機關。
但是貝爾莉娜卻覺得「王之影」的暗殺執行得不夠徹底。沒有連技師的家人一起殺掉令她非常不安。到最後就依照她的命令，連技師家人都一起暗殺了。
明顯過剩的防衛意識。明明就沒有連家人一起殺掉的必要。其實在房間裏裝設機關本身就已經很過頭了。
隻要靠她本人擁有的神聖魔法「絕對領域」，其他防禦手段都顯得多餘。她的神聖魔法無敵的，陰險且殘酷。惡質到令人忍不住想歎息。但完成度之高，顯得如此神聖而完美。
王者就是令人畏懼的對象。她令男子這麽想。
想要站上這個國家的頂點，最好能做到如此徹底。她擁有王者器量。
所以菲莉瑪·索雷因注定會被殺害。
貝爾莉娜絕不會放過能威脅自己的存在。
「我想你應該也知道……」
貝爾莉娜邊說邊眯起眼睛。
「能繼承王位的條件非常單純。那就是可以使用神聖魔法的人。也就是說，能使用神聖魔法的人，就是會威脅到我繼承王位的存在……」
「菲莉瑪·索雷因。不，菲莉米涅亞·迪·波特其安第二公主。被國王疏遠並排斥……」
男子的表情有一瞬扭曲了。
「……我們『王之影』沒能暗殺掉的那一位。」
男子腦中浮現出那棟正在燃燒的館邸。現在回想起來依然令人痛苦的記憶。
得知菲莉米涅亞還活著時，「王之影」全員都受到了巨大的衝擊。他們已經和國王報告暗殺成功了。如果這消息傳入國王耳中，全員都會受到處分。
而在這個時候，有人對他們伸出援手。那就是貝爾莉娜。
她那時說了。「讓我來拯救你們吧。請在父王的餐點中動一點手腳。然後宣誓對我忠誠，將來為了我而工作。這樣我就可以保護你們……」
「王之影」接受了她的提案。在那之後，他們就成為效忠貝爾莉娜的暗殺騎士團，未來也會繼續為了她工作。
「為了公主殿下，這次我們一
定會葬送第二公主。」
「我為你的忠誠感到欣慰。但小心一點。想想為什麽那女孩可以用索雷因家名自稱吧。」
這的確很詭異。
其實會發現到菲莉米涅亞沒被暗殺，就是因為她開始使用索雷因家家名。
都已經隱姓埋名了，為什麽又要自己跳出來呢。
不過男子知道這問題的解答。
「因為雷歐利姆·萊巴雷爾騎士團長嗎。」
「沒錯。這個國家最強的騎士，雷歐利姆。隻要有他保護菲莉瑪，就無法輕易對她出手。」
沒錯。菲莉瑪·索雷因是因為有雷歐利姆這個保護者才能使用原本的家名。隻要他還在保護菲莉瑪，不論是誰都無法對她不利。
「我們『王之影』也不打算和騎士團長正麵對抗。在他無法掌握之處悄悄暗殺……這才是影子的工作。」
「就算他不在現場也不能大意哦。」
貝爾莉娜輕輕把手指放在唇上，露出另有深意的微笑。
「我妹妹菲莉米涅亞。那女孩還沒發現雷歐利姆為什麽會特別照顧她，當然也還沒辦法把神聖魔法運用自如吧。但對她絕對不可大意。因為她擁有十分強韌的命運。」
「您這是說？」
「對那女孩的預言。『將會有許多人為了她而喪命。』……父王似乎把這句話解釋成她會造成許多人喪命。但是我的看法不同。若我的看法正確，那她和我總有一天會正麵衝突，而且兩人絕不可能共存。不是她就是我，一定會有人因此喪命……」
貝爾莉娜說完之後歎了口氣，妖豔的雙眼看向男子。
男子感到一股寒意攀上背脊。
他以前也曾看過貝爾莉娜現在露出的眼神。
那是貝爾莉娜命令他們對國王動手腳那一天所露出的眼神。
然後她口中說出帶著甜美劇毒的話語：
「為了實現我的目標——一個沒有不安的世界，你會幫我對吧？」
甜膩的聲音，溫柔的笑容。但是男子確實聽到她話中有話。
——失敗的話會怎麽樣，你應該知道吧？
◇
男子在離開房間後，一邊避人耳目一邊移動。
雖然還流著冷汗，不過心底卻充滿熱情。
貝爾莉娜的確是語帶威脅地下達了命令，不過「王之影」原本就對她十分忠誠。就算不受威脅，也已經有為了任務犧牲生命的覺悟。
而且這次獵物還是過去曾經暗殺失敗的對象。因為「王之影」號稱暗殺絕對成功，所以這次一定要確實獵到獵物。不能有人接連兩次都在「王之影」手底下逃出生天。
幸好菲莉瑪並不知道「王之影」。而不知道「王之影」存在的人，絕對無法預防暗殺。老練刺客執行的暗殺就是如此難以防備。
「……不對。」
在考量到這點後，男子突然停下來站在原地。
有一個人知道「王之影」的存在。
雖然那家夥已經被認定為在任務中死亡了，但他可是膽敢背叛「王之影」的男人。瞞過同伴耳目，放菲莉米涅亞逃出生天的罪魁禍首。
就是因為沒有親眼看到菲莉米涅亞的屍體才會演變成今天這種情況。不僅如此，他也一樣沒有親眼看到那個背叛者的屍體。
如果他還活著的話？
而且打算再次保護菲莉米涅亞……菲莉瑪·索雷因的話？
最後男子想到了這點。然後牽了牽唇角笑了出來。
「讓我學習公主殿下，感到不安，接著想辦法解決這問題吧。」
背叛者可能還活著，對他來說並不讓人驚訝，也沒有威脅性。
反而是個好機會。這次可以同時回報兩個讓「王之影」顏麵掃地的人。
他已經開始迅速思考，構思如何執行暗殺劃。不管雷歐利姆接下來派給菲莉瑪什麽任務，都一定要乘機解決她。
「雖然在公主待下交代的任務中挾雜私情似乎不太好……不過我自己也得做個了結。」
男子露出有如利刃般銳利的眼神。
「……黑貓。這次連你也沒辦法保住她了。」
黑貓。那名使用細劍和毒藥的刺客在組織裏的通稱。
濃烈的負麵感情在王宮中化為言語，最終消散於空氣之中。
「來吧，狩獵的時間到了。」