1
從耳邊的手機裏傳來的，是呼叫音。
「……不接」
蒼衣麵色緊張地掛斷電話。他想打電話提醒神狩屋，可打多少次都沒接。
三木目說
「出什麽事了麽」
「可能吧……」
「饒了我吧。要是被襲擊了，我可什麽都做不了啊……」
三木目抱怨起來。可他握住方向盤手並沒有循著來時的路折返回去，反而漸漸提高了車速。
「………………」
三木目的旅行車裏，隱約的彌漫著焦慮與緊張。
所有人都感覺到，情況刻不容緩。盡管現在誰都物無法斷言那邊發生了“什麽”，但狀況不容置疑。
畢竟這次<噩夢>的主要角色，全都聚在了一個地方。
如果這樣，這場叫人癲狂的討厭戲劇應該就會拋下身為配角的蒼衣等人，由真正的由主角們朝著天昏地暗的終幕表演下去。
沒有人能夠得救的，悲慘絕倫的慘劇。
『人魚公主』的慘劇。
雪乃問道
「……沒有弄錯麽？這個<泡禍>的<潛有者>」
「嗯……」
蒼衣保守地回答雪乃。
蒼衣缺乏自信的回答雖然是他為了融入身邊的保守主張的性格使然，可他這樣的語氣背後，也堅定地凝聚著蒼衣頭腦中超凡的確信。
?
………………
汩滋、汩滋
刀具一次次插進生肉的聲音，響徹能看見海的稀稀拉拉的森林。
濕潤的聲音隨風飄散。海風的味道也好，發動機的焦臭味也好，一切氣味都被伴隨著這個聲音的猛烈血腥味所覆蓋。
雅孝倒在血泊之中，千惠騎在他的身上。然後，千惠手中的菜刀高高揚起，再度揮下。
汩滋
打出仿佛熟透爛掉的果實的聲音，菜刀深深的刺進雅孝的胴體。
菜刀就算像墓碑一樣被菜刀刺進去，雅孝也早已一動不動。他的腹部在被刺無數次之後，與大量的血混合在一起，上麵已無法判別是馬甲的布料還是襯衫的布料，抑或是被捅得千瘡百孔的肉，化作了紅黑一色的屍骸。
他的胴體的狀態變成了仿佛塞滿血與肉的桶子，菜刀深深的埋進裏麵。
這把菜刀也好，握住菜刀的兩隻手也好，全都沾滿了血和脂肪，淒慘得以無法辨別原本的顏色。
滋咻
伴著濕潤的聲音，菜刀拔了出來。
從大幅度舉起的菜刀刀尖，血珠滴滴答答的零落下來。
銳利的刀尖由於好幾次刺到了骨頭，已經產生了缺口。千惠的臉被回濺的血弄髒，表情空虛地揮起卷刃的菜刀，作為已經忘記次數的重複作業的收尾，再一次奮力的揮了下去。
嘎啦
刺向胸口的菜刀撞到了肋骨，發出沉重的討厭聲音。
揮下這一擊的千惠似乎耗盡了力氣，肩膀上氣不接下氣的浮動著，像拐杖一樣當做支撐，緊緊握住插在雅孝胸口的菜刀。
隻聞千惠哈、哈、的喘息聲。
千惠喘了一會兒粗氣，不久後緩緩地從胸口拔出菜刀，一時間茫然地默默注視著自己染成鮮紅的雙手。
「…………」
一陣沉默。
隨後不久，幹燥發粘的嘴唇嘀咕著，微微張開。
「……弄髒了」
輕輕的呢喃之後，千惠流暢的，如同將沾滿回濺血的身體拉起來一般緩慢的站了起來。
吸了血的長發重重的垂下來，千惠臉上粘著頭發，如同亡靈一樣心不在焉的掃視周圍，好像眼中根本沒有幸三似的，視線直接穿了過去，不久轉向了大海的方向，搖搖晃晃的走了起來。
「……得洗幹淨」
千惠的聲音呆呆的，沒有起伏。
千惠手握菜刀，拖著纏有繃帶的雙腿，朝著有防沙林與礁石的那片沙灘，慢吞吞的走過去。
話，總算從幸三嘴裏出來了。
「……千………………千惠？」
可是千惠頭也不回。幸三茫然的注視著好像沒聽到一樣走過去的千惠，但不久之後，他依舊表情茫然，踏著神魂顛倒的步子向渾身是血的千惠背後追了上去。
幸三不去理會血腥味。
充滿血腥味的森林也罷，倒在血泊中一動不動的雅孝也罷，被血之泡塞滿的牧子的車也罷，幸三全都不去理會。
「……千惠……？」
嚴重缺乏現實感的腳步。還有，嚴重缺乏現實感的，他的聲音。
不知何時，風不吹了。空氣，世界，仿佛在夢裏，缺乏現實感，恍恍惚惚的停止了。
遠方的濤聲，奇妙、單調地覆蓋周圍的世界。
這個海的聲音疏浚了聽覺，濤聲猶如清除淤塞一般，從眼中看到、耳中聽到、皮膚感覺到的這個世界中，將“這裏是人類居住的世界”的現實感削磨剝落。
在這個漠然的世界中，幸三隻聽到了濤聲，還有踩在沙上自己發出的腳步聲。
眼前展開的，是沙灘的海岸，還有被渾濁的灰色雲覆蓋的，遼闊的黑暗大海。
「………………」
在這片失去色彩的景色中，千惠形單影隻的背影走向前方。
追著那個背影的幸三，在失去現實感的世界中，搖搖晃晃的邁步。
「千惠……」
遠遠聽到有人在喊自己的名字。
可是這個聲音就好像傳達不到一樣，千惠在海邊走著。不久，千惠來到了海浪觸之可及的位置，全然無關乎幸三的呼喊，自己靜靜的停在了原地。
「…………千惠……」
幸三朝那個背影呼喊。
呼喊、追趕、不聽使喚的腳向前邁進。
但是，幸三的耳朵突然聽到了與之前不同的聲音，中途停下了腳步。
幸三抬起臉。
如夢境一般的世界裏。
不知不覺間，周圍被“聲音”所包圍。
不是濤聲，不是踩到沙子的腳步聲，截然不同的聲音，在不知不覺間湮沒了這個世界。
啤啦啤啦啤啦啤啦…………
泡沫的，聲音。
無數泡沫消失繼而誕生，猶如無數生物在蠕動，非常有生命，有機的聲音。
聲音猶如浪濤麇集，勢頭慢慢的，慢慢的增強。幸三抬起頭，然後他眼中看到的，是眼前遼闊的大海的另一頭冒出純白的泡沫，霎時間，鋪滿視野的泡沫同時向岸邊撲來的情景。
「……………………………………………………！！」
白色的，海。
從地平線的另一頭，大海冒著泡，蠢蠢欲動。
眼中所見的整麵海洋，被純白的泡沫完全覆蓋。
然後將這片海麵覆蓋殆盡的可怕泡沫之中，就好像被碎屍萬段的人體的一部分化作的生物，可窺煞白粘滑的皮膚在蠕動，像魚一樣向海邊蜂擁而至。
就像魚肚子一樣煞白粘滑的手臂、腳、頭、臉。
手指、舌頭、頭發、眼珠。
這些人體部位一邊在吞噬海麵的泡沫中時隱時現，一邊蠢動、泅泳、蜂擁而至。
如同從大海撲向陸地的海嘯，用海與泡沫將陸地上一切全部吞沒，將居住於此的人全部當成餌料吃掉。
這一幕，另一頭的風景。
幸三看得非常非常清楚。
————啊，小鎮，要完了。
幸三茫然的這樣想到。
他看到了世界毀滅的光景。從童年開始便來到的這座小鎮，要被泡沫吞沒了。
在記事以前玩耍過的海岸也好，到處亂跑過的農田和樹林也好，經常瞎鬧的寺廟也好，從小玩到大的主持的死也好。
熟悉的居民也好，他們住的房子也好，有過快樂也有過悲傷的自己的家也好。
所有的一切都將被吞沒。牧子也好，她的車也好。
思考了很久很久，終於準備傳達自己想要和解的心意的雅孝，還有他的死也好，殺死他的千惠也好，全都將被吞沒。
看到孤零零地站在這一幕終結的情景中的，千惠的背影。
看到一聲不吭的麵朝大海，凝視將海麵完全覆蓋的泡沫的，千惠的背影。
然後看到，將那邊的海麵直至盡頭完全覆蓋的泡沫之中蠕動的無數張臉————不知為何感覺到很像誌弦————幸三隻是茫然的杵在原地。
2
「隻要試想一下……就會發現蹊蹺」
蒼衣幾近呢喃的說道。
「之前設想過很多種角色分配，盡管狀況容許下其他設想，但我一直覺得不對勁。因為前提就已經錯了」
蒼衣說道。大夥在車內都在聽蒼衣的解說。
「最開始的提議就很怪。我一直隻是在看泡這個現象，懷疑過千惠同學會不會是<潛有者>。但我錯了。用冒泡的肥皂從名為“汙穢”的恐懼中逃離的千惠同學會有“碰到泡身體會溶解”這種恐懼，從通常考慮是很奇怪的」
蒼衣覺得，從“通常”考慮就是這樣。
「把她當成“會化作泡沫消失”這件事懷有恐懼的人魚公主這個角色是錯誤的」
「…………」
「人魚公主是最後克服了這個恐懼，放棄殺死王子而主動選擇化作泡沫消失的登場人物。也就是說，真正必須害怕化作泡沫消失這件事的不是公主，而是其他的所有人魚。就像我們畏懼死亡一樣。
之後，這個<泡禍>也並非神狩屋先生的<斷章>蘇醒化作的<泡禍>。聽過三木目先生的話之後我想過了。成為神狩屋先生的<斷章>源泉的恐懼，大概是“唯獨自己死不了”這件事。對曆經幾百年，自己仍舊沒有變化地生存著這件事感到絕望，是『八百比丘尼』的恐懼。不是『人魚公主』的恐懼」
蒼衣此前的錯誤認識消失了。
「不過，這和神狩屋先生也並非完全沒有關係。神狩屋先生的<噩夢>雖然在神狩屋先生他們那圈人中作為『八百比丘尼』的故事已經謝幕，但那圈人終究成為了這次的<泡禍>『人魚公主』中的主角。要說怎麽回事……
首先這個小鎮本身就是“人魚國度”。
然後誌弦小姐是“人魚公主”，神狩屋先生是別國的“王子”。
千惠同學和她的媽媽是“姐姐們”。
千惠同學的爸爸就是“人魚國王”。
……首先最初，誌弦小姐——人魚公主無法從名為醫院的水缸中離開。扮演姐姐的千惠同學為不能外出來到外麵世界的人魚公主講述外麵世界的見聞。不久後，人魚公主遇到了來自外麵世界的神狩屋先生——王子，以自身的壽命交換，來到了外麵的世界。然後人魚公主的心願沒有實現就死去了。到這裏就是這個故事的第一部分，過去篇落幕。
然後現在發生的，是第二部分。投海自盡的人魚公主逃過了化作泡沫消失的命運，化作風的女兒回來了。被留下的人魚們相繼化作泡沫死去。遲來的人魚公主的姐姐，為了討還人魚公主的死，拿出了充當匕首的菜刀，想要殺死王子。人魚國王隻是觀望著這些。……好了，那麽故事的中心是誰呢？我一直懷著這樣的疑問不斷思考。可我百思不得其解。因為我的視角完全錯了」
蒼衣向雪乃看去。
「剛才雪乃同學說出『誰才是登場人物中真正該恨的』的時候，我察覺到了」
雪乃的眉頭詫異地擠到到了一起。
「……什麽意思？」
「這個故事非常的單純。應該這樣去想。在這個故事中，最受這個悲劇折磨的人是誰呢」
「…………」
「換句話說，在安徒生的《人魚公主》中，失去最多的，最悲情的登場人物是誰呢。
覺得會是誰呢？渾然不覺之中，失去摯愛的人魚公主的王子？不是。
與其殺死自己所愛之人，寧願選擇自己化作泡沫消失的人魚公主？不是。
不惜與魔女定下契約想要拯救妹妹卻沒能達成願望的姐姐們？不是。
在這個『人魚公主』的故事中，失去最多的角色——是失去最愛的小女兒，其他的家人也相繼消失，留下刻骨銘心的悲傷的人魚國王。也就是說，千惠同學的父親幸三先生就是這個“所愛之人相繼死去”的<泡禍>的宿主」
蒼衣斷定的說道。相繼失去最愛之人的感受，不由分說的強行灌入蒼衣的內心，蒼衣的表情不由得陰沉下來。
「……多少人都不夠呢」
雪乃說到。
「“人魚公主的奶奶”呢？」
「嗯，雖然和國王失去的東西相同，但國王活得更加長久。總有一天，國王和奶奶都會死去」
「沒人扮演奶奶的角色麽？」
「不清楚。說不定就是最開始那個房子裏的姑姥姥。雖然無法斷言，但我覺得有這種可能」
「那麽，“海之魔女”呢？」
「這個也不清楚。不過這個角色終究是存在的」
「誰？」
「是瘋狂。所有人心中的瘋狂。誌弦小姐的死也是，千惠同學的媽媽拿出菜刀也是，大家都是被自身的瘋狂給教唆了。不然————回應這種感情的<泡禍>本身就是魔女」
雪乃可能不管三七二之一想給蒼衣的結論潑冷水，但對蒼衣的說法糾纏一陣之後，馬上體力耗盡一般耷拉下肩膀，深深地長歎了一口氣。
「……算了。總之，到了關鍵時刻，該殺的就是他吧？」
雪乃說到。
「咦？這個……」
蒼衣有些畏懼，但情況主要就是這麽回事。這是無可爭辯的事實。可是蒼衣自己不想說出這種極端的話。
可是現在的雪乃狀態很不樂觀，隻能用這樣的殺意來維持意識。
蒼衣不敢在這個時候潑冷水，隻是放心不下地注視著這樣雪乃。
就在這個時候，三木目突然呢喃了一聲。
「……喂。那邊……是什麽……」
「！」
就像被這句話彈起來一般，蒼衣和雪乃近乎同時貼向窗口。
蒼衣等人乘坐的旅行車穿過田地，到達了能夠看到海麵的地方。然後透過車窗，在稀疏的森林那邊隱約看到大海的瞬間————蒼衣和雪乃都不禁啞口無言。
「————是泡」
他們看到的，是冒起純白色泡沫的大海。
?
————對，是泡。
幸三想到。
在有潔癖的女兒跟前一次都沒說出來，但在幸三眼中，肥皂泡而已，不是這世間值得討厭的東西。
讓他這麽去想的契機，大概要追朔到他的童年。
那是幸三養的小狗被車軋死時的記憶。
事故的原因，單純是因為他自己不注意。
散步的時候心不在焉，手鬆開了，跑掉的小狗衝上了車道，被軋死了。
幸三將漸漸變冷的小狗抱在懷中，哭著回到了家。然後，母親說他很髒，讓他洗手，於是幸三就一邊哭，一邊用後院的自來水管洗了手。
一切都是那時候。
手上殘留的小狗的觸感被水衝走，消失。
還活著時的小狗在自己懷中殘留的微弱存在感，被水和
泡沫衝刷掉。
小狗，從自己手中消失了。
小狗從自己內心消失掉的觸感讓他再次哭了起來。
明明把小狗當作家人疼愛，為什麽小狗的觸感必須被衝走？為什麽不能留在一起？幸三想著這種事，一邊洗手，淚水一邊嘩啦嘩啦流下來。
為什麽？哪裏髒了。明明是那麽喜歡的家人。
從那以後，幸三就沒有自發的養過動物。
………………
一件事，讓他長久忘卻的這段記憶重現了。
那是發現長女誌弦罹患心髒病，決定做移植手術的時候。
手術之後，為了防止誌弦的移植部位產生排斥反應，用藥物大幅降低了抵抗力，送進了設置好幾道門的病房。
誌弦術後情況不好，在重症監護室中延長住院，要與這樣的誌弦會麵，必須反複小心的洗手，全身穿上一次性服裝，隻能隔著手套去碰她。
誌弦的手術並不順利，毫無誇張的說，她在生死邊緣徘徊了好幾遭。
為了探望羸弱的誌弦，幸三在病房前麵的盥洗台一次又一次的清洗自己的手。
這是理所當然的。這是為了保護誌弦的命。
可是這個時候，一邊想著可能命不久矣的誌弦，一邊目不轉睛的盯著覆蓋在自己手上的泡沫被衝到排水口蓄積起來的樣子，小狗從自己手中失去的事情，在幸三的內心一遍遍的來來去去。
洗手，隔著手套觸摸誌弦，然後離開病房，再次洗手。
剛才在病房中透過手套接觸到的誌弦的觸感和體溫，被自來水，被肥皂，被泡沫奪走，再次從自己手中被衝走，消失。
每次這樣，幸三就會聯想到那隻小狗的死。
每次因為洗手失去誌弦的觸感的時候，早已從自己的手中消失過的，無法回憶起來的小狗的存在感就會在幸三的腦海中浮現，然後消失。
如果誌弦現在死去的話，殘留在這雙手中的體溫，就會成為生前的誌弦最後體溫。
幸三總是帶著這樣的恐懼離開病房，然後馬上讓那可能成為最後一次的觸感隨泡沫被衝走。
泡沫與死亡。對於幸三來說，泡沫就是死亡。
殘留在自己手中的，是心愛而又失去之物的殘渣。而最後連殘渣也衝刷掉的，就是肥皂的泡沫。
泡、是恐懼。
然後……
「…………………………」
這個“泡”如今在幸三眼前，將整個海麵完全覆蓋。
奪走誌弦生命的海洋，變成了滿滿的泡沫，發出聲音。然後無數人類的————誌弦四分五裂的會動的遺骸，在泡沫中泅泳。
在泡沫中泅泳的，死去的人，在幸三眼中就像被無數的誌弦被泡沫吞下去一般。
死亡之泡。它覆蓋整個海麵，向陸地席卷而來，向小鎮席卷而來，要將小鎮吞沒席卷而來。
它要將幸三所愛的一切全部吞沒。
要將一切衝刷掉，從幸三手中奪走。
在席卷而來的死亡之泡的海洋麵前，是千惠佇立在海邊的背影。
不行了，快逃。幸三拚命地想到，泡沫是死亡本身。
看到千惠挫出泡沫將房子周圍全部覆蓋，幸三總是非常不安。
他害怕總有一天千惠會像誌弦那樣死去，害怕總有一天會被泡沫融化，就像那隻小狗一樣從襲擊身邊消失。
泡是“死亡”。
幸三的家，總是被死亡所包圍。
幸三看著這一幕幕，總是在內心深處感到不安。
幸三擔心，泡總有一天會從將心愛之人從自己身邊全部奪走。
幸三總是在內心深處對這樣的擔憂感到害怕。
總之畏懼著泡沫。
啤啦啤啦啤啦啤啦啤啦……
整麵的泡沫之聲，從海那邊席卷而來。
如同啄食溺亡死屍的魚群，又如同聚集在屍體上的無數蛆蟲在蠕動，驚世駭俗的泡沫之聲，充滿了海邊的空氣。
充滿空氣後，又將聽覺、耳朵、大腦全部填滿。
仿佛周圍的一切都被泡沫完全覆蓋，甚至能感覺到泡沫之聲碰到了皮膚，所有的聲音，所有的空氣都被飽和的泡沫之聲完全塞滿。
在這樣的情境中，隻聞站在海邊的千惠輕輕呢喃
「得去洗掉……」
千惠的呢喃異樣鮮明。
幸三大叫。
「不行！停下……！」
可是千惠似乎沒有聽到，朝著海邊踏出一步。
接著，大叫的幸三自己的聽覺也被泡沫之聲所覆蓋，自己的叫喊聲，聽上去離自己好遠。
人的聲音、萬物的聲音，全被泡沫吞噬。
就連聲音傳不到千惠耳中，幸三都渾然不覺。
「停下！不能去！」
即便如此，幸三依舊大喊。可是他的聲音，千惠聽不到。千惠以茫然的動作，一步又一步向海中走去。
「……停下…………快停下…………！」
幸三吐血一般大喊。
這片大海以近乎要將視野中展開的海麵完全淹沒的勢頭，泡沫像海嘯一樣，向千惠逼近、席卷、擴散。
「千惠……！」
幸三想阻止千惠，連忙邁出腳步。
可是這個時候，突然在幸三麵前
飄浮
出現了一個，似乎從海上飄來的肥皂泡。
像團子那麽小的肥皂泡飄舞著穿過幸三眼前。
孤零零的小小肥皂泡漂浮在茫茫的世界中，在光亮的膜之中，是幸三目睹過好幾次的————穿著白色衣服的誌弦，孤零零坐在裏麵的“胚胎”。
「啊……」
幸三情不自禁的伸出手，將它抱住。
肥皂泡在他手中，啪嘰一聲，沒有任何觸感便破滅消失。
幸三張開雙手，向上麵注視。
手心裏，留下了肥皂泡那麽大的，爆開的圓形血跡。
「……啊…………啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
淚水奪眶而出。
幸三的腳、身體，一時失去力量。
他將弄破肥皂泡的自己的手抱在胸前，跪在沙灘上俯下身體。他已寸步難行。悲傷奪去了他體內所有力量。
「不要去……不要去……！」
隻有叫喊，隻能一味的叫喊。
可是千惠又向前一步，波濤已經拍在她的身上。
千惠剛被波浪打到就呆呆地跪了下去。鋪天蓋地的泡沫從海的那一頭，朝著探出身體，向浪濤伸出手去的千惠席卷而去——————
………………
3
「………………」
黑色的皮鞋踩著雜草出現了。
在充滿猛烈血腥味的稀疏樹林中，一身黑衣的高個子男人站在仰望天空一動不動渾身是血的屍體旁邊，向屍體望去。
屍體躺在血泊中，身著喪服的男人俯視著屍體。
喪服穿得邋邋遢遢的男人手中，反握著長刃的柴刀，他深邃的麵龐十分陰沉，俯視屍體的眼睛尤為尖銳。
「……這是要幹嘛？」
沉默了一陣之後，身著喪服的<喪葬屋>對屍體呼喊。
回應呼喊的屍體——用沒有光芒的屍體的眼睛仰望天空的神狩屋，視線不移，開口說道
「我被千惠捅了。跟誌弦一模一樣啊」
裝作屍體的神狩屋幾近呢喃的這麽說道。
「我想，如果那時死的不是誌弦，我被誌弦殺死的話，那將是何等的幸福啊」
「………………
是麽」
神狩屋說出裝成屍體的理由，<喪葬屋>隻是簡單的回答。
「盡管想也沒用，我還是想過，為什麽我沒有隨她一起去」
「…………」
「我很久沒有這麽想過了。這種事情，我想了又想，想過了無數次，直到現在，我想得實在太多了，感覺已經不會那麽去想了呢……」
「……」
「以為已經沒有可想的了，以為不會去想了，而且沒有用<八百比丘尼>，而是用<黃泉戶契>自居」
「…………」
「全都是白費氣力啊。我好想哭。可是完全哭不出來。人魚是沒有眼淚的」
神狩屋說道。然後是一陣沉默。
「………………好了」
沉默了幾秒鍾後，渾身是血如同屍體的神狩屋，緩緩的從那裏起身。
盡管身體被捅了無數次，破破爛爛的身體沾滿了血，神狩屋剝掉被剁碎變成血糊的馬甲和襯衫的殘骸後，盡管上麵還有血跡，但露出的皮膚完好無損。
一部分布料埋進了神狩屋的皮膚裏，但神狩屋強行扯了出來。
而後，傷口立刻愈合了。神狩屋麵對這一幕，自嘲地笑了起來。
「吃了人魚的我變成了人魚。人魚是不死的」
神狩屋就好像覺得可笑，停不下來一般笑了起來。
「活下去——這是誌弦對我的寄托的希望。她已經走了，沒有喜悅沒有悲傷，而我被她最後的願望囚禁著，繼續苟活著」
「………………」
「我不會死。在這個沒有她的，毫無意義的世界裏」
神狩屋說完，站了起來，眼睛轉向喪葬屋。
然後
「好了，出發吧」
如此說道。神狩屋此刻的表情中，此前充滿陰沉的笑容，如同拂去一般消失不見。
「因為這是我的“角色”呢」
「………………」
喪葬屋沒有回答。
神狩屋隨手脫掉變成碎布的馬甲，將沾滿血破破爛爛的襯衫，稍微好看一些地重新披在上身。
兩人並肩站在樹林中。
然後，無言的望著那邊的大海。
………………
?
就在千惠真要將弄髒的手泡進席卷而來的浪濤中，龐大的泡沫迎麵撲來的時候，千惠突然恢複正常。
「咦……」
朦朧的腦袋在瞬間清醒的那一刻，在眼前看到的，是逆著回衝的浪浮遊上來的數量可怕的泡沫，以及將大海表麵完全覆蓋的泡沫中正在蠕動的煞白手指。千惠麵對極為毛骨悚然的這一幕，感到指頭好像被捕食昆蟲抓住一般。
「……呀！！」
大叫之餘迅速抽回手的那一刻，頭發突然被扯住，千惠猛地向前摔倒。千惠長發的發梢浸泡在了泡沫裏，泡沫中的東西纏住了頭發，不斷拉扯。
「…………………………！！」
無數死者的手指纏著千惠的頭發，蠕動著。
像魚一樣渾圓，鋪著一層薄膜的渾濁眼睛，在泡沫中奮力地張開。
然後，千惠看到泡沫中的舌頭纏住自己的頭發正在蠕動的時候————聲嘶力竭，如同潰堤的慘叫從喉嚨下麵噴發出來。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
瞬間，猶如機器倒卷一般，頭發被可怕的力量拉向泡沫。
隨著頭發被拉扯的劇痛，頭部大幅的低下，仿佛馬上就要鑽進泡沫之中。而在千惠眼前，如同看到人影後想吃飼料而聚集起來的鯉魚一樣，死人的身體蜂擁而至。
泡沫之中的生物泅泳翻滾，從近處發出可怕的聲音。
「………………！！」
千惠拚命地抵抗，頭發被扯住繃得很緊，疼得頭皮都要被扯掉一般。就要被泡沫所吞噬，千惠沒有祈求，以即將被斬首的罪人一般的痛苦姿勢，頭被泡沫扯過去卻拚命抵抗。
可是頭發在泡沫裏麵被纏住，確實地一點點的被拉過去。
腦袋一點點的被拉下去，向泡沫表麵接近。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
千惠發出哀嚎，卻起不到任何作用。
脖子以及背部的肌肉繃得很緊，顫抖起來。
無法忍受。就快完蛋了。
然後，海邊的波浪如同將泡沫拖回去一般卷起來，最終拉到了盡頭，瞬間近乎將掙紮的千惠完全吞沒。千惠感覺到水位隨同泡沫在視野那邊一起瘋長。
「！！」
千惠感到了明確的“死亡”。
“死亡”在頭上膨脹。
冰冷的東西竄過背脊，身體在恐懼與絕望中僵直——
「————————！！」
千惠閉上了眼睛。
而此刻，她的衣襟被抓了起來。
「危險！」
傳來一個少年的聲音。
然後幾乎與此同時，
「我要燒了」
低沉冷徹的少女聲音，選擇要把少年的聲音蓋下去的時機，遙遠，卻又異常清晰地傳入了千惠的耳中。
「！」
隨後。
「————<我的疼痛啊，燃燒世界吧>！！」
這個吼叫聲如同壓縮了鋒銳的殺意，從身後扔了過來。
話語結束同時，千惠眼前霎時變成深紅火焰的顏色。猛烈的熱量撲向麵龐，隨後身體被奮力的拽了起來，扔到了沙上，被拖起來。
「呀！」
「哇！」
拉扯千惠的蒼衣也突然驚叫起來，有種拉緊的繩子斷掉的感覺。然後頭發被燒掉焦臭在周圍騰起，掩蓋了周圍彌漫的肥皂味，瞬間擴散到空氣中。
「…………！」
被蒼衣提著領口從一旁支撐起來，千惠癱坐在了沙灘上，茫然的注視著眼前展開的龐大的泡沫之海，以及將泡沫消滅的火柱。
她的脖子感覺不對。那麽長的頭發被及肩燒斷，殘骸與想要洗手時扔在沙灘上的菜刀一起，被湧來的泡沫之海所吞沒，消失不見。
這一幕，恍如夢境之中。
唯獨頭發被燒斷的異樣感與腳的疼痛十分鮮明，其他的一切都缺乏現實感，仿佛在朦朧的噩夢裏。
「別怪我」
隻聞雪乃的聲音與踩在沙上的腳步聲。
千惠呆呆的看過去，她看到身著哥特蘿莉裝的雪乃，那頭漆黑的頭發和那身裙子搖擺著，在白茫茫的沙地上朝自己走來。
缺乏現實感的世界中，她的黑色身影好似死神。
她手中的美工刀還有順著卷起衣袖的左手流下來的血紅，在這個缺乏色彩的世界中顯得異常強烈。
雪乃說的話進入頭腦，千惠花了好一會兒功夫才注意到她在說自己的頭發。
「誒…………啊……」
「呃……千惠同學，你沒事吧？」
蒼衣擔心地凝視著千惠。這個不折不扣的老好人式的表情出現在這個地方，反倒顯得不正常。
「………………」
蒼衣觀察千惠呆呆的樣子，又向雪乃看去。
雪乃就好像對千惠已經失去了興趣，望著冒泡的白色大海，注意到蒼衣的視線後，微微頷首。
兩人幾乎同時向背後看去。
他們兩人視線的前方，是半跪在沙灘上垂著臉的幸三，以及從他背後防護堤方向的森林中走來，走下防護提樓梯朝這邊走來的兩個男人的身影。
4
泡沫流走了。
來自大海另一頭，將海麵完全覆蓋的泡沫從海中湧入河流，發出聲音，向
河道倒灌。
泡沫的塊一邊發出揉搓的聲音，一邊覆蓋河流，逆流。
泡沫黏在河口附近的沙灘，黏在鋪裝過的混凝土河岸，黏在長滿的水草上，一邊沿著河水，逆流。
人魚的屍體在逆流。
淹沒河流，朝著與河流相連的水渠，朝著排汙口，朝著下水道，朝著自來水管，逆流。
泡沫從海底到達河流，就像欲將地麵上的生物蠶食鯨吞的巨大章魚的觸須，沿河麵蠕動而去。
就像水螅的觸手。
為了抓捕王國的居民，貪婪的進食。
要不了多久，泡沫就會將河流、溝渠、下水道完全吞沒，然後從溝渠、從排水口、從水道溢出，步步緊逼，將人漸漸吞噬吧。
步步緊逼的將死的人魚，化作泡沫的人魚的遺骸，會從充滿腐敗的水之王國而來，在我們腳下展開，化作泡沫的逆流而上，溢出————我們會被捕捉，被溶化，最後被腐蝕殆盡吧。
…………………………
?
……幸三跪在沙上，他對一切都視而不見，充耳不聞的樣子，發出嗚咽，不斷地呢喃著。
然後
「我想起了一件事。人魚國王居住的王宮，在書中的描寫是『用貝殼修成了屋頂』吧？」
「………………」
在蒼衣等人的注視中，與一聲不吭的喪葬屋一起走在沙灘上，披著沾滿鮮血的襯衫的神狩屋靜靜地對眾人如此說道。
蒼衣也好，雪乃也好，全都不知道神狩屋這突然開始說的是什麽。但是，唯獨千惠呆呆地看到神狩屋的那個樣子，或許在感到害怕，「噫」地叫了一聲，一瞬間忘記了呼吸，在蒼衣支撐下的身體僵硬了。
蒼衣和雪乃也對神狩屋這個樣子分別皺緊眉頭，可是雪乃立刻轉為索然的表情，於是蒼衣立刻想到發生過什麽。
神狩屋被捅了，作為『人魚公主』中的一個情節再現出來。
恐怕是被拿出菜刀的牧子。或者，難道說……蒼衣從千惠渾身是血的樣子察覺到，這是千惠幹的。
「…………」
「在基督教的象征意義中，貝殼象征的是守護裏麵人們的靈魂直到審判之時的靈魂墓場」
在眾人的視線中，神狩屋用極為平常的語氣說道。
「在瑪雅文明中，貝殼也被當做地下世界的亡者國度的象征。用貝殼建造的人魚國王的城堡，或許正可謂是存在於海底，與死者國度的王城相對應的，死者靈魂居住的城堡」
神狩屋的手伸進褲子口袋，說著這些話，不久站在了幸三跟前，俯視著他。
蒼衣說
「……察覺到了麽」
「這個情況，再看不出來可就說不過去了呢」
神狩屋聳聳肩，如此回答。
「他現在是被自己心中汲出的<噩夢>所囚禁的狀態。頭腦裏麵的東西可能被幻覺或者純粹的負麵感情一類的東西完全改寫了」
「……」
「現在，他的一切感情都被溢出的<噩夢>所吞噬，我想他大概看不到周圍的情況，也聽不到周圍的聲音。這是典型的<異端>化的先兆之一。盡管如今在瘋狂的作用下，他的自我障壁正逐漸崩潰，但幸三先生所懷的<泡>引發現象之規模如此龐大，進展卻如此緩慢，令人吃驚。我明白幸三先生的自我意識有多麽強大，可不管怎樣，都為時已晚」
神狩屋的話語中流露出幾分寂寞。
「這是頭一次看到正在變成<異端>的人麽？」
「……」
蒼衣沒有回答。
可是蒼衣見過相近的情況。那是以前情況演變成必須殺死雪乃同班同學的時候所目睹的……那個少女的樣子。
蒼衣不會回答。
神狩屋似乎也沒有向蒼衣尋求答案。他看著幸三，繼續說道
「我不知道他讓怎樣的噩夢留在了他的內心」
神狩屋說到。
「白野，你知道的吧？」
「……」
蒼衣猶豫著，不知究竟該不該說這件事。神狩屋和幸三的噩夢雖然不同，但非常相似。
可是蒼衣沒有選擇。
「……幸三先生的<噩夢>……是“所愛之人相繼死去”」
「…………是這樣啊」
聽到蒼衣的解答，神狩屋點點頭，不解似的眯起眼睛，向幸三看去。
他的表情看上去好像是同情，好像是感同身受。可是神狩屋接下來說出的話，完全背離裏蒼衣此刻的想象。
神狩屋說。
「他————明明相信靈魂，為什麽會害怕這種事情呢？」
他的表情是純粹的困惑。
蒼衣瞪大雙眼。神狩屋擁有著與幸三無限接近的<噩夢>，卻全然無法打從心底的理解幸三所懷的恐懼。
「神，死後，如果真的相信存在這種東西，我覺得沒有必要害怕」
真正不解的目光落在幸三身上，呢喃起來。
真正不解的樣子裏，流露出悲哀。
蒼衣下意識想要去問，可雪乃忽然站在了蒼衣身旁，對他小聲說道
「————沒用的。那個人已經無法理解那些東西了」
雪乃的視線依舊停留在神狩屋身上，沒有去看蒼衣的眼睛，壓低聲音如此說道。
「咦……」
「那個人似乎在知道<神之噩夢>這個概念的時候就變成了無神論者。他認為天下間引發的靈異現象全都是由<泡禍>變形而成的，靈魂是<泡禍>創造出來的冒牌貨」
「……！？」
「有道是，恨錯不恨人對吧？」
「……嗯」
「可恨的隻有<泡禍>。這是<騎士團>最基本的概念之一，可是一般無法那麽去想。不過那個人就像白癡一樣，認真的將這個概念轉換成了自己的觀念。到頭來，超常現象會有人格的可能性，靈魂也好神明也好，所有現象都被他全盤否定。盡管這麽做很扭曲，但這樣一來就能毫無保留的去憎恨了」
雪乃粗暴的說出這些話。
「為什麽這樣……」
「不清楚。現在我覺得，如果承認<泡禍>有人格再去恨的話，他總有一天會恨自己的未婚妻。會不會是這樣呢？」
「……………………啊，是這樣麽……」
「聽說神狩屋先生在身居深山的<喪葬屋>那裏變成了廢人，好幾個星期把自己關在黑暗的房間裏，不吃不喝。瘋透了呢」
雪乃麵無表情的說道。
也就是說，神狩屋確信自己總有一天會對死不了的自己感到絕望，或者已經感到了絕望————所以害怕自己會憎恨成為一切起因的誌弦。然後為了回避這種情況，發自內心的作為理論對<泡禍>繼承了原本之人的人格這種思想加以否定。
如果那隻是模仿誌弦的“現象”，就算憎恨那個“現象”也不會憎恨誌弦。
神狩屋內心的一部分儼然缺失，損壞到了令人絕望的程度。
於是，這也是場悲劇。神狩屋為了維持“不去憎恨誌弦，想要一直愛著誌弦”的感情，就連有朝一日或許會見到誌弦——誌弦的幽靈、靈魂、轉生——的可能性都從自己的內心舍棄掉了。
他是就算曆經數百年也無法與人魚公主的靈魂相遇的王子。
是將或許能夠和有朝一日得到永恒靈魂的人魚公主在天堂相遇的可能性親手拋棄的王子。
可能會永遠都要活下去，永遠無法前往天堂的他，選擇了死後也沒有靈魂，化作泡沫消失的人魚的世界觀。
這位王子是————神狩屋是————
在真正意義上，已經絕對永遠都無法遇到誌弦。
絕望的王子。
「…………」
「真是個蠢兮兮的浪漫主義者」
『可悲的男人』
蒼衣什麽也沒說，雪乃麵無表情的數落神狩屋，站在身後的風乃眯起眼睛。
『不過他非常聰明。幸福往往存在於過去』
風乃哂笑起來。
『封閉未來隻看過去的話，幸福雖然不會增加，但也不會減少，和點滴的幸福一起腐朽，何嚐不是一樁樂事？』
「…………」
她的聲音，神狩屋聽不到。
神狩屋在這個時候，靜靜地抬起臉。
「……好了，讓他的<噩夢>結束吧」
神狩屋平靜的表情中，流露出對幸三的同情。
不，其實他隻是裝成了這樣，他的表情是一如既往的蒼白，空虛。
看到神狩屋這樣，蒼衣在理解的時候，也發自心底的————同情幸三。
「白野，能夠有勞你麽？」
神狩屋要求道。
蒼衣幾乎要用指甲掐進胸口，撕下皮膚一般，將自己心中萌生的對幸三的同情強行剝離。
「已經……救不了麽？」
「……不行了吧」
「沒救了」
蒼衣猶如最後抵抗一般問出來的問題，立刻遭到了神狩屋與雪乃的否定。
「完全沒有從<異端>恢複的案例。就算恢複了，一度溢出到這個世界的<噩夢>也無法消失。也不可能將規模如此之大的<泡禍>棄之不顧，我們已經無法遏製了。能夠將其根絕的，隻有能夠破壞<噩夢>本身，還原所有者的————<夢醒的愛麗絲>，你而已了」
蒼衣俯下身。
「…………………………」
幸三在沙地上發抖，憋著聲音哭泣的身影，非常渺小。
蒼衣胸口很痛，可蒼衣還是無法對此坐視不理。
必須殺死他。
以前擁有「為了雪乃」這個明確的“理由”。可是蒼衣以前都不曾知道，在沒有這個“理由”的情況下去使用這個<斷章>竟會讓胸口如此痛苦，就猶如受到苛責時所伴隨的感受。
蒼衣頭一次察覺到。為了拯救多數人這個“大義”無法取代那個“理由”。
真是令人作嘔的罪惡感。
即便如如此，蒼衣還是將背信之語，將<斷章詩>，從喉嚨裏擠了出來。
隨同背信的記憶一同。
「誰也…………<誰也無法束縛你的形態>」
蒼衣說了出來。猶如吐血一般。
身穿白色連衣裙，青梅竹馬的少女最後的身影，在頭腦中閃過。
蒼衣掙脫影像。心髒被緊緊抓住。
「————<改變吧>」
說完。
幸三的軀體猛然一顫。
瞬間，以高到喪失現實感的密度充滿世界的“某種東西”從空氣中徹底脫落。然後伴隨氣壓急劇下降的感覺，產生嚴重的耳鳴——————
一瞬間猶如閉上了眼睛，眼前變得一片漆黑。
然後回過神來的時候，本在眼前的幸三的軀體，成了單純的一堆泡沫之山。
從耳邊的手機裏傳來的，是呼叫音。
「……不接」
蒼衣麵色緊張地掛斷電話。他想打電話提醒神狩屋，可打多少次都沒接。
三木目說
「出什麽事了麽」
「可能吧……」
「饒了我吧。要是被襲擊了，我可什麽都做不了啊……」
三木目抱怨起來。可他握住方向盤手並沒有循著來時的路折返回去，反而漸漸提高了車速。
「………………」
三木目的旅行車裏，隱約的彌漫著焦慮與緊張。
所有人都感覺到，情況刻不容緩。盡管現在誰都物無法斷言那邊發生了“什麽”，但狀況不容置疑。
畢竟這次<噩夢>的主要角色，全都聚在了一個地方。
如果這樣，這場叫人癲狂的討厭戲劇應該就會拋下身為配角的蒼衣等人，由真正的由主角們朝著天昏地暗的終幕表演下去。
沒有人能夠得救的，悲慘絕倫的慘劇。
『人魚公主』的慘劇。
雪乃問道
「……沒有弄錯麽？這個<泡禍>的<潛有者>」
「嗯……」
蒼衣保守地回答雪乃。
蒼衣缺乏自信的回答雖然是他為了融入身邊的保守主張的性格使然，可他這樣的語氣背後，也堅定地凝聚著蒼衣頭腦中超凡的確信。
?
………………
汩滋、汩滋
刀具一次次插進生肉的聲音，響徹能看見海的稀稀拉拉的森林。
濕潤的聲音隨風飄散。海風的味道也好，發動機的焦臭味也好，一切氣味都被伴隨著這個聲音的猛烈血腥味所覆蓋。
雅孝倒在血泊之中，千惠騎在他的身上。然後，千惠手中的菜刀高高揚起，再度揮下。
汩滋
打出仿佛熟透爛掉的果實的聲音，菜刀深深的刺進雅孝的胴體。
菜刀就算像墓碑一樣被菜刀刺進去，雅孝也早已一動不動。他的腹部在被刺無數次之後，與大量的血混合在一起，上麵已無法判別是馬甲的布料還是襯衫的布料，抑或是被捅得千瘡百孔的肉，化作了紅黑一色的屍骸。
他的胴體的狀態變成了仿佛塞滿血與肉的桶子，菜刀深深的埋進裏麵。
這把菜刀也好，握住菜刀的兩隻手也好，全都沾滿了血和脂肪，淒慘得以無法辨別原本的顏色。
滋咻
伴著濕潤的聲音，菜刀拔了出來。
從大幅度舉起的菜刀刀尖，血珠滴滴答答的零落下來。
銳利的刀尖由於好幾次刺到了骨頭，已經產生了缺口。千惠的臉被回濺的血弄髒，表情空虛地揮起卷刃的菜刀，作為已經忘記次數的重複作業的收尾，再一次奮力的揮了下去。
嘎啦
刺向胸口的菜刀撞到了肋骨，發出沉重的討厭聲音。
揮下這一擊的千惠似乎耗盡了力氣，肩膀上氣不接下氣的浮動著，像拐杖一樣當做支撐，緊緊握住插在雅孝胸口的菜刀。
隻聞千惠哈、哈、的喘息聲。
千惠喘了一會兒粗氣，不久後緩緩地從胸口拔出菜刀，一時間茫然地默默注視著自己染成鮮紅的雙手。
「…………」
一陣沉默。
隨後不久，幹燥發粘的嘴唇嘀咕著，微微張開。
「……弄髒了」
輕輕的呢喃之後，千惠流暢的，如同將沾滿回濺血的身體拉起來一般緩慢的站了起來。
吸了血的長發重重的垂下來，千惠臉上粘著頭發，如同亡靈一樣心不在焉的掃視周圍，好像眼中根本沒有幸三似的，視線直接穿了過去，不久轉向了大海的方向，搖搖晃晃的走了起來。
「……得洗幹淨」
千惠的聲音呆呆的，沒有起伏。
千惠手握菜刀，拖著纏有繃帶的雙腿，朝著有防沙林與礁石的那片沙灘，慢吞吞的走過去。
話，總算從幸三嘴裏出來了。
「……千………………千惠？」
可是千惠頭也不回。幸三茫然的注視著好像沒聽到一樣走過去的千惠，但不久之後，他依舊表情茫然，踏著神魂顛倒的步子向渾身是血的千惠背後追了上去。
幸三不去理會血腥味。
充滿血腥味的森林也罷，倒在血泊中一動不動的雅孝也罷，被血之泡塞滿的牧子的車也罷，幸三全都不去理會。
「……千惠……？」
嚴重缺乏現實感的腳步。還有，嚴重缺乏現實感的，他的聲音。
不知何時，風不吹了。空氣，世界，仿佛在夢裏，缺乏現實感，恍恍惚惚的停止了。
遠方的濤聲，奇妙、單調地覆蓋周圍的世界。
這個海的聲音疏浚了聽覺，濤聲猶如清除淤塞一般，從眼中看到、耳中聽到、皮膚感覺到的這個世界中，將“這裏是人類居住的世界”的現實感削磨剝落。
在這個漠然的世界中，幸三隻聽到了濤聲，還有踩在沙上自己發出的腳步聲。
眼前展開的，是沙灘的海岸，還有被渾濁的灰色雲覆蓋的，遼闊的黑暗大海。
「………………」
在這片失去色彩的景色中，千惠形單影隻的背影走向前方。
追著那個背影的幸三，在失去現實感的世界中，搖搖晃晃的邁步。
「千惠……」
遠遠聽到有人在喊自己的名字。
可是這個聲音就好像傳達不到一樣，千惠在海邊走著。不久，千惠來到了海浪觸之可及的位置，全然無關乎幸三的呼喊，自己靜靜的停在了原地。
「…………千惠……」
幸三朝那個背影呼喊。
呼喊、追趕、不聽使喚的腳向前邁進。
但是，幸三的耳朵突然聽到了與之前不同的聲音，中途停下了腳步。
幸三抬起臉。
如夢境一般的世界裏。
不知不覺間，周圍被“聲音”所包圍。
不是濤聲，不是踩到沙子的腳步聲，截然不同的聲音，在不知不覺間湮沒了這個世界。
啤啦啤啦啤啦啤啦…………
泡沫的，聲音。
無數泡沫消失繼而誕生，猶如無數生物在蠕動，非常有生命，有機的聲音。
聲音猶如浪濤麇集，勢頭慢慢的，慢慢的增強。幸三抬起頭，然後他眼中看到的，是眼前遼闊的大海的另一頭冒出純白的泡沫，霎時間，鋪滿視野的泡沫同時向岸邊撲來的情景。
「……………………………………………………！！」
白色的，海。
從地平線的另一頭，大海冒著泡，蠢蠢欲動。
眼中所見的整麵海洋，被純白的泡沫完全覆蓋。
然後將這片海麵覆蓋殆盡的可怕泡沫之中，就好像被碎屍萬段的人體的一部分化作的生物，可窺煞白粘滑的皮膚在蠕動，像魚一樣向海邊蜂擁而至。
就像魚肚子一樣煞白粘滑的手臂、腳、頭、臉。
手指、舌頭、頭發、眼珠。
這些人體部位一邊在吞噬海麵的泡沫中時隱時現，一邊蠢動、泅泳、蜂擁而至。
如同從大海撲向陸地的海嘯，用海與泡沫將陸地上一切全部吞沒，將居住於此的人全部當成餌料吃掉。
這一幕，另一頭的風景。
幸三看得非常非常清楚。
————啊，小鎮，要完了。
幸三茫然的這樣想到。
他看到了世界毀滅的光景。從童年開始便來到的這座小鎮，要被泡沫吞沒了。
在記事以前玩耍過的海岸也好，到處亂跑過的農田和樹林也好，經常瞎鬧的寺廟也好，從小玩到大的主持的死也好。
熟悉的居民也好，他們住的房子也好，有過快樂也有過悲傷的自己的家也好。
所有的一切都將被吞沒。牧子也好，她的車也好。
思考了很久很久，終於準備傳達自己想要和解的心意的雅孝，還有他的死也好，殺死他的千惠也好，全都將被吞沒。
看到孤零零地站在這一幕終結的情景中的，千惠的背影。
看到一聲不吭的麵朝大海，凝視將海麵完全覆蓋的泡沫的，千惠的背影。
然後看到，將那邊的海麵直至盡頭完全覆蓋的泡沫之中蠕動的無數張臉————不知為何感覺到很像誌弦————幸三隻是茫然的杵在原地。
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「隻要試想一下……就會發現蹊蹺」
蒼衣幾近呢喃的說道。
「之前設想過很多種角色分配，盡管狀況容許下其他設想，但我一直覺得不對勁。因為前提就已經錯了」
蒼衣說道。大夥在車內都在聽蒼衣的解說。
「最開始的提議就很怪。我一直隻是在看泡這個現象，懷疑過千惠同學會不會是<潛有者>。但我錯了。用冒泡的肥皂從名為“汙穢”的恐懼中逃離的千惠同學會有“碰到泡身體會溶解”這種恐懼，從通常考慮是很奇怪的」
蒼衣覺得，從“通常”考慮就是這樣。
「把她當成“會化作泡沫消失”這件事懷有恐懼的人魚公主這個角色是錯誤的」
「…………」
「人魚公主是最後克服了這個恐懼，放棄殺死王子而主動選擇化作泡沫消失的登場人物。也就是說，真正必須害怕化作泡沫消失這件事的不是公主，而是其他的所有人魚。就像我們畏懼死亡一樣。
之後，這個<泡禍>也並非神狩屋先生的<斷章>蘇醒化作的<泡禍>。聽過三木目先生的話之後我想過了。成為神狩屋先生的<斷章>源泉的恐懼，大概是“唯獨自己死不了”這件事。對曆經幾百年，自己仍舊沒有變化地生存著這件事感到絕望，是『八百比丘尼』的恐懼。不是『人魚公主』的恐懼」
蒼衣此前的錯誤認識消失了。
「不過，這和神狩屋先生也並非完全沒有關係。神狩屋先生的<噩夢>雖然在神狩屋先生他們那圈人中作為『八百比丘尼』的故事已經謝幕，但那圈人終究成為了這次的<泡禍>『人魚公主』中的主角。要說怎麽回事……
首先這個小鎮本身就是“人魚國度”。
然後誌弦小姐是“人魚公主”，神狩屋先生是別國的“王子”。
千惠同學和她的媽媽是“姐姐們”。
千惠同學的爸爸就是“人魚國王”。
……首先最初，誌弦小姐——人魚公主無法從名為醫院的水缸中離開。扮演姐姐的千惠同學為不能外出來到外麵世界的人魚公主講述外麵世界的見聞。不久後，人魚公主遇到了來自外麵世界的神狩屋先生——王子，以自身的壽命交換，來到了外麵的世界。然後人魚公主的心願沒有實現就死去了。到這裏就是這個故事的第一部分，過去篇落幕。
然後現在發生的，是第二部分。投海自盡的人魚公主逃過了化作泡沫消失的命運，化作風的女兒回來了。被留下的人魚們相繼化作泡沫死去。遲來的人魚公主的姐姐，為了討還人魚公主的死，拿出了充當匕首的菜刀，想要殺死王子。人魚國王隻是觀望著這些。……好了，那麽故事的中心是誰呢？我一直懷著這樣的疑問不斷思考。可我百思不得其解。因為我的視角完全錯了」
蒼衣向雪乃看去。
「剛才雪乃同學說出『誰才是登場人物中真正該恨的』的時候，我察覺到了」
雪乃的眉頭詫異地擠到到了一起。
「……什麽意思？」
「這個故事非常的單純。應該這樣去想。在這個故事中，最受這個悲劇折磨的人是誰呢」
「…………」
「換句話說，在安徒生的《人魚公主》中，失去最多的，最悲情的登場人物是誰呢。
覺得會是誰呢？渾然不覺之中，失去摯愛的人魚公主的王子？不是。
與其殺死自己所愛之人，寧願選擇自己化作泡沫消失的人魚公主？不是。
不惜與魔女定下契約想要拯救妹妹卻沒能達成願望的姐姐們？不是。
在這個『人魚公主』的故事中，失去最多的角色——是失去最愛的小女兒，其他的家人也相繼消失，留下刻骨銘心的悲傷的人魚國王。也就是說，千惠同學的父親幸三先生就是這個“所愛之人相繼死去”的<泡禍>的宿主」
蒼衣斷定的說道。相繼失去最愛之人的感受，不由分說的強行灌入蒼衣的內心，蒼衣的表情不由得陰沉下來。
「……多少人都不夠呢」
雪乃說到。
「“人魚公主的奶奶”呢？」
「嗯，雖然和國王失去的東西相同，但國王活得更加長久。總有一天，國王和奶奶都會死去」
「沒人扮演奶奶的角色麽？」
「不清楚。說不定就是最開始那個房子裏的姑姥姥。雖然無法斷言，但我覺得有這種可能」
「那麽，“海之魔女”呢？」
「這個也不清楚。不過這個角色終究是存在的」
「誰？」
「是瘋狂。所有人心中的瘋狂。誌弦小姐的死也是，千惠同學的媽媽拿出菜刀也是，大家都是被自身的瘋狂給教唆了。不然————回應這種感情的<泡禍>本身就是魔女」
雪乃可能不管三七二之一想給蒼衣的結論潑冷水，但對蒼衣的說法糾纏一陣之後，馬上體力耗盡一般耷拉下肩膀，深深地長歎了一口氣。
「……算了。總之，到了關鍵時刻，該殺的就是他吧？」
雪乃說到。
「咦？這個……」
蒼衣有些畏懼，但情況主要就是這麽回事。這是無可爭辯的事實。可是蒼衣自己不想說出這種極端的話。
可是現在的雪乃狀態很不樂觀，隻能用這樣的殺意來維持意識。
蒼衣不敢在這個時候潑冷水，隻是放心不下地注視著這樣雪乃。
就在這個時候，三木目突然呢喃了一聲。
「……喂。那邊……是什麽……」
「！」
就像被這句話彈起來一般，蒼衣和雪乃近乎同時貼向窗口。
蒼衣等人乘坐的旅行車穿過田地，到達了能夠看到海麵的地方。然後透過車窗，在稀疏的森林那邊隱約看到大海的瞬間————蒼衣和雪乃都不禁啞口無言。
「————是泡」
他們看到的，是冒起純白色泡沫的大海。
?
————對，是泡。
幸三想到。
在有潔癖的女兒跟前一次都沒說出來，但在幸三眼中，肥皂泡而已，不是這世間值得討厭的東西。
讓他這麽去想的契機，大概要追朔到他的童年。
那是幸三養的小狗被車軋死時的記憶。
事故的原因，單純是因為他自己不注意。
散步的時候心不在焉，手鬆開了，跑掉的小狗衝上了車道，被軋死了。
幸三將漸漸變冷的小狗抱在懷中，哭著回到了家。然後，母親說他很髒，讓他洗手，於是幸三就一邊哭，一邊用後院的自來水管洗了手。
一切都是那時候。
手上殘留的小狗的觸感被水衝走，消失。
還活著時的小狗在自己懷中殘留的微弱存在感，被水和
泡沫衝刷掉。
小狗，從自己手中消失了。
小狗從自己內心消失掉的觸感讓他再次哭了起來。
明明把小狗當作家人疼愛，為什麽小狗的觸感必須被衝走？為什麽不能留在一起？幸三想著這種事，一邊洗手，淚水一邊嘩啦嘩啦流下來。
為什麽？哪裏髒了。明明是那麽喜歡的家人。
從那以後，幸三就沒有自發的養過動物。
………………
一件事，讓他長久忘卻的這段記憶重現了。
那是發現長女誌弦罹患心髒病，決定做移植手術的時候。
手術之後，為了防止誌弦的移植部位產生排斥反應，用藥物大幅降低了抵抗力，送進了設置好幾道門的病房。
誌弦術後情況不好，在重症監護室中延長住院，要與這樣的誌弦會麵，必須反複小心的洗手，全身穿上一次性服裝，隻能隔著手套去碰她。
誌弦的手術並不順利，毫無誇張的說，她在生死邊緣徘徊了好幾遭。
為了探望羸弱的誌弦，幸三在病房前麵的盥洗台一次又一次的清洗自己的手。
這是理所當然的。這是為了保護誌弦的命。
可是這個時候，一邊想著可能命不久矣的誌弦，一邊目不轉睛的盯著覆蓋在自己手上的泡沫被衝到排水口蓄積起來的樣子，小狗從自己手中失去的事情，在幸三的內心一遍遍的來來去去。
洗手，隔著手套觸摸誌弦，然後離開病房，再次洗手。
剛才在病房中透過手套接觸到的誌弦的觸感和體溫，被自來水，被肥皂，被泡沫奪走，再次從自己手中被衝走，消失。
每次這樣，幸三就會聯想到那隻小狗的死。
每次因為洗手失去誌弦的觸感的時候，早已從自己的手中消失過的，無法回憶起來的小狗的存在感就會在幸三的腦海中浮現，然後消失。
如果誌弦現在死去的話，殘留在這雙手中的體溫，就會成為生前的誌弦最後體溫。
幸三總是帶著這樣的恐懼離開病房，然後馬上讓那可能成為最後一次的觸感隨泡沫被衝走。
泡沫與死亡。對於幸三來說，泡沫就是死亡。
殘留在自己手中的，是心愛而又失去之物的殘渣。而最後連殘渣也衝刷掉的，就是肥皂的泡沫。
泡、是恐懼。
然後……
「…………………………」
這個“泡”如今在幸三眼前，將整個海麵完全覆蓋。
奪走誌弦生命的海洋，變成了滿滿的泡沫，發出聲音。然後無數人類的————誌弦四分五裂的會動的遺骸，在泡沫中泅泳。
在泡沫中泅泳的，死去的人，在幸三眼中就像被無數的誌弦被泡沫吞下去一般。
死亡之泡。它覆蓋整個海麵，向陸地席卷而來，向小鎮席卷而來，要將小鎮吞沒席卷而來。
它要將幸三所愛的一切全部吞沒。
要將一切衝刷掉，從幸三手中奪走。
在席卷而來的死亡之泡的海洋麵前，是千惠佇立在海邊的背影。
不行了，快逃。幸三拚命地想到，泡沫是死亡本身。
看到千惠挫出泡沫將房子周圍全部覆蓋，幸三總是非常不安。
他害怕總有一天千惠會像誌弦那樣死去，害怕總有一天會被泡沫融化，就像那隻小狗一樣從襲擊身邊消失。
泡是“死亡”。
幸三的家，總是被死亡所包圍。
幸三看著這一幕幕，總是在內心深處感到不安。
幸三擔心，泡總有一天會從將心愛之人從自己身邊全部奪走。
幸三總是在內心深處對這樣的擔憂感到害怕。
總之畏懼著泡沫。
啤啦啤啦啤啦啤啦啤啦……
整麵的泡沫之聲，從海那邊席卷而來。
如同啄食溺亡死屍的魚群，又如同聚集在屍體上的無數蛆蟲在蠕動，驚世駭俗的泡沫之聲，充滿了海邊的空氣。
充滿空氣後，又將聽覺、耳朵、大腦全部填滿。
仿佛周圍的一切都被泡沫完全覆蓋，甚至能感覺到泡沫之聲碰到了皮膚，所有的聲音，所有的空氣都被飽和的泡沫之聲完全塞滿。
在這樣的情境中，隻聞站在海邊的千惠輕輕呢喃
「得去洗掉……」
千惠的呢喃異樣鮮明。
幸三大叫。
「不行！停下……！」
可是千惠似乎沒有聽到，朝著海邊踏出一步。
接著，大叫的幸三自己的聽覺也被泡沫之聲所覆蓋，自己的叫喊聲，聽上去離自己好遠。
人的聲音、萬物的聲音，全被泡沫吞噬。
就連聲音傳不到千惠耳中，幸三都渾然不覺。
「停下！不能去！」
即便如此，幸三依舊大喊。可是他的聲音，千惠聽不到。千惠以茫然的動作，一步又一步向海中走去。
「……停下…………快停下…………！」
幸三吐血一般大喊。
這片大海以近乎要將視野中展開的海麵完全淹沒的勢頭，泡沫像海嘯一樣，向千惠逼近、席卷、擴散。
「千惠……！」
幸三想阻止千惠，連忙邁出腳步。
可是這個時候，突然在幸三麵前
飄浮
出現了一個，似乎從海上飄來的肥皂泡。
像團子那麽小的肥皂泡飄舞著穿過幸三眼前。
孤零零的小小肥皂泡漂浮在茫茫的世界中，在光亮的膜之中，是幸三目睹過好幾次的————穿著白色衣服的誌弦，孤零零坐在裏麵的“胚胎”。
「啊……」
幸三情不自禁的伸出手，將它抱住。
肥皂泡在他手中，啪嘰一聲，沒有任何觸感便破滅消失。
幸三張開雙手，向上麵注視。
手心裏，留下了肥皂泡那麽大的，爆開的圓形血跡。
「……啊…………啊…………啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
淚水奪眶而出。
幸三的腳、身體，一時失去力量。
他將弄破肥皂泡的自己的手抱在胸前，跪在沙灘上俯下身體。他已寸步難行。悲傷奪去了他體內所有力量。
「不要去……不要去……！」
隻有叫喊，隻能一味的叫喊。
可是千惠又向前一步，波濤已經拍在她的身上。
千惠剛被波浪打到就呆呆地跪了下去。鋪天蓋地的泡沫從海的那一頭，朝著探出身體，向浪濤伸出手去的千惠席卷而去——————
………………
3
「………………」
黑色的皮鞋踩著雜草出現了。
在充滿猛烈血腥味的稀疏樹林中，一身黑衣的高個子男人站在仰望天空一動不動渾身是血的屍體旁邊，向屍體望去。
屍體躺在血泊中，身著喪服的男人俯視著屍體。
喪服穿得邋邋遢遢的男人手中，反握著長刃的柴刀，他深邃的麵龐十分陰沉，俯視屍體的眼睛尤為尖銳。
「……這是要幹嘛？」
沉默了一陣之後，身著喪服的<喪葬屋>對屍體呼喊。
回應呼喊的屍體——用沒有光芒的屍體的眼睛仰望天空的神狩屋，視線不移，開口說道
「我被千惠捅了。跟誌弦一模一樣啊」
裝作屍體的神狩屋幾近呢喃的這麽說道。
「我想，如果那時死的不是誌弦，我被誌弦殺死的話，那將是何等的幸福啊」
「………………
是麽」
神狩屋說出裝成屍體的理由，<喪葬屋>隻是簡單的回答。
「盡管想也沒用，我還是想過，為什麽我沒有隨她一起去」
「…………」
「我很久沒有這麽想過了。這種事情，我想了又想，想過了無數次，直到現在，我想得實在太多了，感覺已經不會那麽去想了呢……」
「……」
「以為已經沒有可想的了，以為不會去想了，而且沒有用<八百比丘尼>，而是用<黃泉戶契>自居」
「…………」
「全都是白費氣力啊。我好想哭。可是完全哭不出來。人魚是沒有眼淚的」
神狩屋說道。然後是一陣沉默。
「………………好了」
沉默了幾秒鍾後，渾身是血如同屍體的神狩屋，緩緩的從那裏起身。
盡管身體被捅了無數次，破破爛爛的身體沾滿了血，神狩屋剝掉被剁碎變成血糊的馬甲和襯衫的殘骸後，盡管上麵還有血跡，但露出的皮膚完好無損。
一部分布料埋進了神狩屋的皮膚裏，但神狩屋強行扯了出來。
而後，傷口立刻愈合了。神狩屋麵對這一幕，自嘲地笑了起來。
「吃了人魚的我變成了人魚。人魚是不死的」
神狩屋就好像覺得可笑，停不下來一般笑了起來。
「活下去——這是誌弦對我的寄托的希望。她已經走了，沒有喜悅沒有悲傷，而我被她最後的願望囚禁著，繼續苟活著」
「………………」
「我不會死。在這個沒有她的，毫無意義的世界裏」
神狩屋說完，站了起來，眼睛轉向喪葬屋。
然後
「好了，出發吧」
如此說道。神狩屋此刻的表情中，此前充滿陰沉的笑容，如同拂去一般消失不見。
「因為這是我的“角色”呢」
「………………」
喪葬屋沒有回答。
神狩屋隨手脫掉變成碎布的馬甲，將沾滿血破破爛爛的襯衫，稍微好看一些地重新披在上身。
兩人並肩站在樹林中。
然後，無言的望著那邊的大海。
………………
?
就在千惠真要將弄髒的手泡進席卷而來的浪濤中，龐大的泡沫迎麵撲來的時候，千惠突然恢複正常。
「咦……」
朦朧的腦袋在瞬間清醒的那一刻，在眼前看到的，是逆著回衝的浪浮遊上來的數量可怕的泡沫，以及將大海表麵完全覆蓋的泡沫中正在蠕動的煞白手指。千惠麵對極為毛骨悚然的這一幕，感到指頭好像被捕食昆蟲抓住一般。
「……呀！！」
大叫之餘迅速抽回手的那一刻，頭發突然被扯住，千惠猛地向前摔倒。千惠長發的發梢浸泡在了泡沫裏，泡沫中的東西纏住了頭發，不斷拉扯。
「…………………………！！」
無數死者的手指纏著千惠的頭發，蠕動著。
像魚一樣渾圓，鋪著一層薄膜的渾濁眼睛，在泡沫中奮力地張開。
然後，千惠看到泡沫中的舌頭纏住自己的頭發正在蠕動的時候————聲嘶力竭，如同潰堤的慘叫從喉嚨下麵噴發出來。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
瞬間，猶如機器倒卷一般，頭發被可怕的力量拉向泡沫。
隨著頭發被拉扯的劇痛，頭部大幅的低下，仿佛馬上就要鑽進泡沫之中。而在千惠眼前，如同看到人影後想吃飼料而聚集起來的鯉魚一樣，死人的身體蜂擁而至。
泡沫之中的生物泅泳翻滾，從近處發出可怕的聲音。
「………………！！」
千惠拚命地抵抗，頭發被扯住繃得很緊，疼得頭皮都要被扯掉一般。就要被泡沫所吞噬，千惠沒有祈求，以即將被斬首的罪人一般的痛苦姿勢，頭被泡沫扯過去卻拚命抵抗。
可是頭發在泡沫裏麵被纏住，確實地一點點的被拉過去。
腦袋一點點的被拉下去，向泡沫表麵接近。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
千惠發出哀嚎，卻起不到任何作用。
脖子以及背部的肌肉繃得很緊，顫抖起來。
無法忍受。就快完蛋了。
然後，海邊的波浪如同將泡沫拖回去一般卷起來，最終拉到了盡頭，瞬間近乎將掙紮的千惠完全吞沒。千惠感覺到水位隨同泡沫在視野那邊一起瘋長。
「！！」
千惠感到了明確的“死亡”。
“死亡”在頭上膨脹。
冰冷的東西竄過背脊，身體在恐懼與絕望中僵直——
「————————！！」
千惠閉上了眼睛。
而此刻，她的衣襟被抓了起來。
「危險！」
傳來一個少年的聲音。
然後幾乎與此同時，
「我要燒了」
低沉冷徹的少女聲音，選擇要把少年的聲音蓋下去的時機，遙遠，卻又異常清晰地傳入了千惠的耳中。
「！」
隨後。
「————<我的疼痛啊，燃燒世界吧>！！」
這個吼叫聲如同壓縮了鋒銳的殺意，從身後扔了過來。
話語結束同時，千惠眼前霎時變成深紅火焰的顏色。猛烈的熱量撲向麵龐，隨後身體被奮力的拽了起來，扔到了沙上，被拖起來。
「呀！」
「哇！」
拉扯千惠的蒼衣也突然驚叫起來，有種拉緊的繩子斷掉的感覺。然後頭發被燒掉焦臭在周圍騰起，掩蓋了周圍彌漫的肥皂味，瞬間擴散到空氣中。
「…………！」
被蒼衣提著領口從一旁支撐起來，千惠癱坐在了沙灘上，茫然的注視著眼前展開的龐大的泡沫之海，以及將泡沫消滅的火柱。
她的脖子感覺不對。那麽長的頭發被及肩燒斷，殘骸與想要洗手時扔在沙灘上的菜刀一起，被湧來的泡沫之海所吞沒，消失不見。
這一幕，恍如夢境之中。
唯獨頭發被燒斷的異樣感與腳的疼痛十分鮮明，其他的一切都缺乏現實感，仿佛在朦朧的噩夢裏。
「別怪我」
隻聞雪乃的聲音與踩在沙上的腳步聲。
千惠呆呆的看過去，她看到身著哥特蘿莉裝的雪乃，那頭漆黑的頭發和那身裙子搖擺著，在白茫茫的沙地上朝自己走來。
缺乏現實感的世界中，她的黑色身影好似死神。
她手中的美工刀還有順著卷起衣袖的左手流下來的血紅，在這個缺乏色彩的世界中顯得異常強烈。
雪乃說的話進入頭腦，千惠花了好一會兒功夫才注意到她在說自己的頭發。
「誒…………啊……」
「呃……千惠同學，你沒事吧？」
蒼衣擔心地凝視著千惠。這個不折不扣的老好人式的表情出現在這個地方，反倒顯得不正常。
「………………」
蒼衣觀察千惠呆呆的樣子，又向雪乃看去。
雪乃就好像對千惠已經失去了興趣，望著冒泡的白色大海，注意到蒼衣的視線後，微微頷首。
兩人幾乎同時向背後看去。
他們兩人視線的前方，是半跪在沙灘上垂著臉的幸三，以及從他背後防護堤方向的森林中走來，走下防護提樓梯朝這邊走來的兩個男人的身影。
4
泡沫流走了。
來自大海另一頭，將海麵完全覆蓋的泡沫從海中湧入河流，發出聲音，向
河道倒灌。
泡沫的塊一邊發出揉搓的聲音，一邊覆蓋河流，逆流。
泡沫黏在河口附近的沙灘，黏在鋪裝過的混凝土河岸，黏在長滿的水草上，一邊沿著河水，逆流。
人魚的屍體在逆流。
淹沒河流，朝著與河流相連的水渠，朝著排汙口，朝著下水道，朝著自來水管，逆流。
泡沫從海底到達河流，就像欲將地麵上的生物蠶食鯨吞的巨大章魚的觸須，沿河麵蠕動而去。
就像水螅的觸手。
為了抓捕王國的居民，貪婪的進食。
要不了多久，泡沫就會將河流、溝渠、下水道完全吞沒，然後從溝渠、從排水口、從水道溢出，步步緊逼，將人漸漸吞噬吧。
步步緊逼的將死的人魚，化作泡沫的人魚的遺骸，會從充滿腐敗的水之王國而來，在我們腳下展開，化作泡沫的逆流而上，溢出————我們會被捕捉，被溶化，最後被腐蝕殆盡吧。
…………………………
?
……幸三跪在沙上，他對一切都視而不見，充耳不聞的樣子，發出嗚咽，不斷地呢喃著。
然後
「我想起了一件事。人魚國王居住的王宮，在書中的描寫是『用貝殼修成了屋頂』吧？」
「………………」
在蒼衣等人的注視中，與一聲不吭的喪葬屋一起走在沙灘上，披著沾滿鮮血的襯衫的神狩屋靜靜地對眾人如此說道。
蒼衣也好，雪乃也好，全都不知道神狩屋這突然開始說的是什麽。但是，唯獨千惠呆呆地看到神狩屋的那個樣子，或許在感到害怕，「噫」地叫了一聲，一瞬間忘記了呼吸，在蒼衣支撐下的身體僵硬了。
蒼衣和雪乃也對神狩屋這個樣子分別皺緊眉頭，可是雪乃立刻轉為索然的表情，於是蒼衣立刻想到發生過什麽。
神狩屋被捅了，作為『人魚公主』中的一個情節再現出來。
恐怕是被拿出菜刀的牧子。或者，難道說……蒼衣從千惠渾身是血的樣子察覺到，這是千惠幹的。
「…………」
「在基督教的象征意義中，貝殼象征的是守護裏麵人們的靈魂直到審判之時的靈魂墓場」
在眾人的視線中，神狩屋用極為平常的語氣說道。
「在瑪雅文明中，貝殼也被當做地下世界的亡者國度的象征。用貝殼建造的人魚國王的城堡，或許正可謂是存在於海底，與死者國度的王城相對應的，死者靈魂居住的城堡」
神狩屋的手伸進褲子口袋，說著這些話，不久站在了幸三跟前，俯視著他。
蒼衣說
「……察覺到了麽」
「這個情況，再看不出來可就說不過去了呢」
神狩屋聳聳肩，如此回答。
「他現在是被自己心中汲出的<噩夢>所囚禁的狀態。頭腦裏麵的東西可能被幻覺或者純粹的負麵感情一類的東西完全改寫了」
「……」
「現在，他的一切感情都被溢出的<噩夢>所吞噬，我想他大概看不到周圍的情況，也聽不到周圍的聲音。這是典型的<異端>化的先兆之一。盡管如今在瘋狂的作用下，他的自我障壁正逐漸崩潰，但幸三先生所懷的<泡>引發現象之規模如此龐大，進展卻如此緩慢，令人吃驚。我明白幸三先生的自我意識有多麽強大，可不管怎樣，都為時已晚」
神狩屋的話語中流露出幾分寂寞。
「這是頭一次看到正在變成<異端>的人麽？」
「……」
蒼衣沒有回答。
可是蒼衣見過相近的情況。那是以前情況演變成必須殺死雪乃同班同學的時候所目睹的……那個少女的樣子。
蒼衣不會回答。
神狩屋似乎也沒有向蒼衣尋求答案。他看著幸三，繼續說道
「我不知道他讓怎樣的噩夢留在了他的內心」
神狩屋說到。
「白野，你知道的吧？」
「……」
蒼衣猶豫著，不知究竟該不該說這件事。神狩屋和幸三的噩夢雖然不同，但非常相似。
可是蒼衣沒有選擇。
「……幸三先生的<噩夢>……是“所愛之人相繼死去”」
「…………是這樣啊」
聽到蒼衣的解答，神狩屋點點頭，不解似的眯起眼睛，向幸三看去。
他的表情看上去好像是同情，好像是感同身受。可是神狩屋接下來說出的話，完全背離裏蒼衣此刻的想象。
神狩屋說。
「他————明明相信靈魂，為什麽會害怕這種事情呢？」
他的表情是純粹的困惑。
蒼衣瞪大雙眼。神狩屋擁有著與幸三無限接近的<噩夢>，卻全然無法打從心底的理解幸三所懷的恐懼。
「神，死後，如果真的相信存在這種東西，我覺得沒有必要害怕」
真正不解的目光落在幸三身上，呢喃起來。
真正不解的樣子裏，流露出悲哀。
蒼衣下意識想要去問，可雪乃忽然站在了蒼衣身旁，對他小聲說道
「————沒用的。那個人已經無法理解那些東西了」
雪乃的視線依舊停留在神狩屋身上，沒有去看蒼衣的眼睛，壓低聲音如此說道。
「咦……」
「那個人似乎在知道<神之噩夢>這個概念的時候就變成了無神論者。他認為天下間引發的靈異現象全都是由<泡禍>變形而成的，靈魂是<泡禍>創造出來的冒牌貨」
「……！？」
「有道是，恨錯不恨人對吧？」
「……嗯」
「可恨的隻有<泡禍>。這是<騎士團>最基本的概念之一，可是一般無法那麽去想。不過那個人就像白癡一樣，認真的將這個概念轉換成了自己的觀念。到頭來，超常現象會有人格的可能性，靈魂也好神明也好，所有現象都被他全盤否定。盡管這麽做很扭曲，但這樣一來就能毫無保留的去憎恨了」
雪乃粗暴的說出這些話。
「為什麽這樣……」
「不清楚。現在我覺得，如果承認<泡禍>有人格再去恨的話，他總有一天會恨自己的未婚妻。會不會是這樣呢？」
「……………………啊，是這樣麽……」
「聽說神狩屋先生在身居深山的<喪葬屋>那裏變成了廢人，好幾個星期把自己關在黑暗的房間裏，不吃不喝。瘋透了呢」
雪乃麵無表情的說道。
也就是說，神狩屋確信自己總有一天會對死不了的自己感到絕望，或者已經感到了絕望————所以害怕自己會憎恨成為一切起因的誌弦。然後為了回避這種情況，發自內心的作為理論對<泡禍>繼承了原本之人的人格這種思想加以否定。
如果那隻是模仿誌弦的“現象”，就算憎恨那個“現象”也不會憎恨誌弦。
神狩屋內心的一部分儼然缺失，損壞到了令人絕望的程度。
於是，這也是場悲劇。神狩屋為了維持“不去憎恨誌弦，想要一直愛著誌弦”的感情，就連有朝一日或許會見到誌弦——誌弦的幽靈、靈魂、轉生——的可能性都從自己的內心舍棄掉了。
他是就算曆經數百年也無法與人魚公主的靈魂相遇的王子。
是將或許能夠和有朝一日得到永恒靈魂的人魚公主在天堂相遇的可能性親手拋棄的王子。
可能會永遠都要活下去，永遠無法前往天堂的他，選擇了死後也沒有靈魂，化作泡沫消失的人魚的世界觀。
這位王子是————神狩屋是————
在真正意義上，已經絕對永遠都無法遇到誌弦。
絕望的王子。
「…………」
「真是個蠢兮兮的浪漫主義者」
『可悲的男人』
蒼衣什麽也沒說，雪乃麵無表情的數落神狩屋，站在身後的風乃眯起眼睛。
『不過他非常聰明。幸福往往存在於過去』
風乃哂笑起來。
『封閉未來隻看過去的話，幸福雖然不會增加，但也不會減少，和點滴的幸福一起腐朽，何嚐不是一樁樂事？』
「…………」
她的聲音，神狩屋聽不到。
神狩屋在這個時候，靜靜地抬起臉。
「……好了，讓他的<噩夢>結束吧」
神狩屋平靜的表情中，流露出對幸三的同情。
不，其實他隻是裝成了這樣，他的表情是一如既往的蒼白，空虛。
看到神狩屋這樣，蒼衣在理解的時候，也發自心底的————同情幸三。
「白野，能夠有勞你麽？」
神狩屋要求道。
蒼衣幾乎要用指甲掐進胸口，撕下皮膚一般，將自己心中萌生的對幸三的同情強行剝離。
「已經……救不了麽？」
「……不行了吧」
「沒救了」
蒼衣猶如最後抵抗一般問出來的問題，立刻遭到了神狩屋與雪乃的否定。
「完全沒有從<異端>恢複的案例。就算恢複了，一度溢出到這個世界的<噩夢>也無法消失。也不可能將規模如此之大的<泡禍>棄之不顧，我們已經無法遏製了。能夠將其根絕的，隻有能夠破壞<噩夢>本身，還原所有者的————<夢醒的愛麗絲>，你而已了」
蒼衣俯下身。
「…………………………」
幸三在沙地上發抖，憋著聲音哭泣的身影，非常渺小。
蒼衣胸口很痛，可蒼衣還是無法對此坐視不理。
必須殺死他。
以前擁有「為了雪乃」這個明確的“理由”。可是蒼衣以前都不曾知道，在沒有這個“理由”的情況下去使用這個<斷章>竟會讓胸口如此痛苦，就猶如受到苛責時所伴隨的感受。
蒼衣頭一次察覺到。為了拯救多數人這個“大義”無法取代那個“理由”。
真是令人作嘔的罪惡感。
即便如如此，蒼衣還是將背信之語，將<斷章詩>，從喉嚨裏擠了出來。
隨同背信的記憶一同。
「誰也…………<誰也無法束縛你的形態>」
蒼衣說了出來。猶如吐血一般。
身穿白色連衣裙，青梅竹馬的少女最後的身影，在頭腦中閃過。
蒼衣掙脫影像。心髒被緊緊抓住。
「————<改變吧>」
說完。
幸三的軀體猛然一顫。
瞬間，以高到喪失現實感的密度充滿世界的“某種東西”從空氣中徹底脫落。然後伴隨氣壓急劇下降的感覺，產生嚴重的耳鳴——————
一瞬間猶如閉上了眼睛，眼前變得一片漆黑。
然後回過神來的時候，本在眼前的幸三的軀體，成了單純的一堆泡沫之山。