「生命，不該誕生」
年幼的葉耶這樣說道。
「咦？」
「蒼衣。你明白的。生命，是罪業哦」
感覺仿佛遍布噪點的黑暗之中，身著白色連衣裙的年幼少女，動起腫大淤血的臉頰，垂著眼睛，靜靜地說道。
「你注意到了。不管是動物，蟲子，還是草木，沒有什麽東西是善良的，它們全都自私、冷酷……傷害其他的東西，隻想著自己活下去，隻想著自己繁榮，隻想著自己舒服」
「咦……」
「人類是最醜惡的生物，但畢竟人類是生物之王，當然會自命不凡。平心而論，不論怎樣的生命，一旦成了王，都會變得和人類一樣。生命隻會創造自私與悲劇。所以生命，不該誕生」
葉耶靜靜地說道。作為從一個五歲少女口中編織出的話語，這實在太晦澀，太令人絕望了。
「……這種事，不會的」
蒼衣答道
「保育所的修女說過，神會保佑大家的」
這話雖然出自自己之口，但蒼衣不知為什麽，就是沒有實感，也沒有現實感。
即便這樣，台詞還是就像事先就定好的一樣，不明所以地，自然而然地脫口而出。蒼衣上的保育屬基督教係，所以比如在午餐時間之前，修女一有機會將會對孩子們『講述』。
「溫柔，保佑」
聽到這些，蒼衣隻是單純的感到漠然，總感覺這話聽上去，感覺人正被看不見的人激勵著。所以，蒼衣也對葉耶這麽說了，然而坐在水泥袋上的葉耶仍舊沒有抬起落在地上的視線，向蒼衣問道
「……一直都在，看這麽？」
「嗯」
「昨天也是？前天也是？今天早上也是？」
「是……是啊」
蒼衣點頭。
「修女，這麽說過麽？」
「嗯」
雖然接連不斷的問題讓蒼衣感到困惑，但還是做出了肯定。
可是，蒼衣剛回答完，葉耶就稍微地揚起了臉————然後當她的視線與蒼衣對上的那一刻，蒼衣感受到了這個年幼少女的眼睛寄宿著冷徹的黑暗，就像意識被塞進冰魄中一般，感到一陣強烈的寒氣。
「！！」
「……如果是這樣，那我就饒不了神」
葉耶的聲音很低。
「如果那些時候他都一直在嘲笑著我，冷眼旁觀的話…………我絕饒不了他」
「…………！！」
年幼的葉耶眼中，聲音中，充滿了顯而易見的憤怒與憎惡。
葉耶一邊說，一邊緊緊地抓住自己的左手手腕。
上麵仍殘留著血紅的鮮豔痕跡，好幾道全新的割傷在她的握力之下，彎曲變形。
「對、對不起，葉耶……！」
蒼衣連忙道歉。
可蒼衣剛一道歉，葉耶之前繃得幾乎破裂的強烈憎惡，仿佛從一開始就不存在一般，雲消霧散，用溫柔聲音對蒼衣說道
「……不，沒關係。該道歉的是我才對」
葉耶仍舊坐在水泥袋的玉座之上，身體向前傾。葉耶的重量壓在了蒼衣的肚子上，她的體溫和呼吸，透過衣服，微微地接觸皮膚。
「蒼衣，你真善良」
葉耶幸福地將額頭頂在蒼衣的肚子上，說道。
「就算有神，但他也創造出來了蒼衣，唯獨此刻，我就饒恕他好了。沒錯，唯獨此刻」
「葉耶……」
蒼衣無言以對。
「………………」
就這樣，一時間沉默降臨。
在黑暗的沉默中，蒼衣總覺得葉耶的體溫和腦袋的重量滲進肚子的感覺非常遙遠，十分模糊。
可是怎麽說呢。光是這樣而已，不明理由的不祥預感令腹底躁動不已。
這與明知結局令人厭惡卻被迫重讀故事的討厭感覺無限相似，貼在肚子上的少女的體溫非常不穩定，心髒周圍很堵，內心十分沉重。
「……蒼衣」
蒼衣感受著這些，不久，葉耶呼喊了他。
「什、什麽？」
「神，根本就不存在哦」
葉耶依舊將自己的額頭埋在蒼衣的肚子上，對回答之中摻雜了動搖的蒼衣淡然地說道
「神隻是大夥在自己心中，擅自創造出來的」
「咦……」
「人類隻願意自己去傷害別的東西，希望自己是特別的存在，於是在心中創造了神」
蒼衣感到苦惱。
「可……可是，好的多人相信神哦」
「嗯。大家都信神」
葉耶對蒼衣質樸之極的反駁，溫柔地答道
「有許許多多的神哦。『上帝』、『佛陀』、起了人名的『某種東西』，另外還有『世間』、『大夥』、『利己』」
「……！？」
「不過，即便名字相同，那也並不是相信，而是創造。就算聚集好多好多人，向同一個神祈禱，所有人心中的神也都是各自創造出來了，都不一樣。
因此，所有人都認為自己信奉的神才是正確的。因為是正確的，於是傷害別的人也不要緊。傷害我也不要緊。我傷害別人也不要緊。不管是我還是其他的所有人，都是一邊讓實際不存在的，自己心中的那個神寵著自己，一邊永無休止地相互傷害。這樣的世界，就是地獄」
「………………！？」
「對蒼衣你來說，可能這道理還很難懂吧……」
葉耶愛憐地闔上眼，對混亂的蒼衣說道。
葉耶所說的話，蒼衣————當時的蒼衣，沒能理解。
蒼衣不得甚解，隻覺得非常不祥。
葉耶對無法理解的蒼衣，隻是單純地講述。
「有朝一日，蒼衣的神也會傷害我麽……」
「咦……」
這個問題，狠狠地挖開了蒼衣的心髒。
忽然間，心髒莫名其妙地難受起來。
「不、不會的……」
「呐、蒼衣」
不知怎的，葉耶毫無顧慮地對拚命想要辯解的蒼衣，說道
「為什麽——————要拋棄我呢？」
「…………………………！！」
滋滋，這一刻，頂在腹部的觸感突然變成了劇烈的疼痛，蒼衣變得無法呼吸，就這麽發不出聲音，也動彈不得，喘息著，痛苦著，意識漸漸模糊——————
?
「……邀人看電影，結果自己睡著了，真拿你沒轍」
佐和野弓彥擺著一張與他那張少年風貌不搭調的裝模作樣的表情，一邊往冰紅茶裏加奶精，一邊說了這麽一句話。
「誰讓敷島隻會聊色色的鏡頭，也沒辦法和白野聊電影的話題，我該找誰說內容的事啊」
「啊……嗯，抱歉」
白野蒼衣聽到這句話，隻露出惶恐而發愁一般的表情，道了聲歉。
現在是高一暑假的後半。蒼衣邀請自己的朋友佐和野與敷島，三人離開了各自所居住的小鎮，來到稍遠的一個更加熱鬧的車站，到百貨店上層的電影院看了場電影。
而剛才的，就是看完電影後的閑扯。
三人來到車站附近一所建築物中的家庭餐廳，正在休息。
和朋友一起去玩的時候，就算是蒼衣也會換上便裝，然後坐在蒼衣對麵的是佐和野，他自然穿的是便裝。今天還是頭一次看到彼此穿上便裝。敷島不在場，他在飲品專櫃很開心地混著飲料玩。
「……就當不認識他好了。要是真能不認識他，我會得樂死」
「哈哈……」
佐和野一臉
嚴肅地說道，蒼衣曖昧地笑起來。
蒼衣感覺笑也不太好，於是露出了曖昧的表情，不過在他內心，由衷地感到安心。
蒼衣被他們兩個一如既往的樣子治愈著。蒼衣這陣子精神壓力過大，晚上一直就沒有睡過安穩覺。
很少主動邀請別人的蒼衣之所以主動把朋友邀來玩，就是出於這個原因。
蒼衣想要稍稍分散自己的注意力，這個目的本身超乎預想的得到了成功，蒼衣也久違地得到了開心的感覺。
可是說到剛才看的電影，可謂是雙重意義上的失敗。盡管隨便選了個時下熱議的動作電影，對電影本身並沒有任何意見，然而因為睡眠不足而在放映中途睡著了——————而且，他還做了這幾天一直困擾自己的噩夢，冒出一身冷汗並醒了過來。
蒼衣夢到了葉耶。
蒼衣夢到了那個被自己拋棄，然後死去的，青梅竹馬的少女。
醒來的時候，電影裏的主人公正在打電話，隻有英文台詞淡然地播放出來。在坐著許多客人的寬敞的黑暗空間之中，回過神來，蒼衣就隻有自己一個人感覺渾身冒汗，全身僵硬地坐在座位上。
「………………！！」
不管有多少人在場，就算朋友就在身邊，在黑暗中，還是孤身一人。
蒼衣被強烈的孤獨感擠壓著，發不出聲音，無法動彈，氣喘籲籲。
蒼衣感覺，自己就像剛從水裏被拖上來一般呼吸紊亂，而且身體的感覺就像從夢境中抽取出來了一般，肚子上殘留著隱隱約約的疼痛。
初醒之際，蒼衣一下子沒能理解自己身處的地方。
體內酸漲、緊張、疲勞。最近每天一睡著就會做的噩夢，就連蒼衣和朋友一起看電影的中途，都沒有放過蒼衣。
這種事，每天都在繼續。一睡覺就會夢見葉耶。
內容和結局並不相同，不過大部分都是蒼衣已經忘卻在記憶彼岸的曾經與葉耶進行的對話，就好像亡靈在強迫將藏起的一切回想起來一般，一點點地侵蝕睡夢中蒼衣的精神。
蒼衣很害怕。
想起葉耶讓他很難受，很害怕、
所以他害怕睡覺，一直都沒有好好睡覺。而且在敗給疲勞睡著的時候，葉耶的夢必然強行將蒼衣喚醒。
睡不著。
不想睡。
可是疲勞度越高，陷入睡夢的頻率也就越高。
蒼衣被葉耶確確實實地逼得走投無路。而精神疲憊的蒼衣渴望轉換一下心情，邀了佐和野與敷島一起玩，於是結果就是這樣。
「……看、看！這貨超難喝哦！」
而現在。
敷島讓拿著不知將什麽東西如何混合而成的，不像綠色也不像茶色，顏色詭異的飲料，異常開心地從飲品區回來了。
「小學生麽你。丟死人了，別過來」
「誒誒！？」
佐和野劃清界限，敷島灰心喪氣。
「大家一起來吧！白野也來吧？」
「不……這實在是……」
「誒誒！？」
體格高大，戴黑框眼鏡的敷島，由於那引人注目的體格加上那引人注目的誇張動作，可以說心態完全就像個小學生。
「那、那好歹嚐嚐看啊！很難喝的！」
「哪兒有白癡明明說了難喝還會去喝的」
「什麽啊，真不配合」
「……祈禱這白癡被自己弄的奇葩飲料灌死」
佐和野向神祈禱。
「好過分。竟然咒我死。我隻用了普通的飲料啊」
說罷，敷島用吸管吸了口那個液體。
「……我去！不愧是我的自信之作！再說了，我根本不會這麽簡單就死的。我跟沒有挑戰精神的佐和野可不一樣，光輝燦爛的未來，正等著挑戰精神旺盛的我呢」
敷島手裏拿著看上去成分漸漸分離似乎開始沉澱的混合溶液，昂首挺胸地吹起牛來。
「……是啊，光輝燦爛的末路正等著你哦」
「末路！？是未來啊！你搞錯了啊！」
「你就像電影裏那樣，隨著光輝燦爛的閃光炸死就對了。請務必這麽做」
「炸死！？」
聽到佐和野的要求，令敷島哭喊著央求起來
「白、白野……如果我死了，肯定是佐和野這個沒人性的幹的，給我向警方作證……」
「啊……嗯……」
蒼衣一邊苦笑，一邊點頭。
「白野，到那時候我就給你三十萬日元」
「啊，那我替你瞞著」
「別給這種挺那麽回事的數字啊！我會不安的！」
「啊哈哈」
蒼衣的心情，久違地撥雲見日。
蒼衣再次覺得，普通的生活真好。
2
傍晚，蒼衣來到了『神狩屋』。
『神狩屋——舊貨·古董·西洋古董』
還是那塊用莊重字體寫的，已經見慣的招牌。
在這暑假期間，早晨能看到這塊招牌，屬稀鬆平常。可是今天去和佐和野他們看了電影，所以蒼衣到這裏的時候，已是日暮遲遲。
不過，蒼衣今天其實不需要過來。
他沒有參加〈支部〉每日必行的巡視，出去看了場電影。
準確的說，是身為負責人的神狩屋不忍看到疲憊的蒼衣，勸蒼衣不要巡視，所以蒼衣無奈之下才和朋友們一起去看電影的。他也告訴過母親，說要和朋友一起看電影，會晚些回來，不過他們實際散得更早。於是蒼衣就來到這裏。
他來這裏並非有事。
反倒是讓自己休息自己卻還要來，說不定還會被罵。
神狩屋擔心最近蒼衣的情況，讓蒼衣暫時休息。蒼衣也很感激神狩屋的掛慮，但說實在的，不管是參加〈支部〉的活動還是休息，對蒼衣來說沒有區別。
……睡不了覺的話，休息再久也得不到休息。
蒼衣也沒什麽特別想做的事情。因為每天睡不了覺，不想睡覺的關係，暑假作業也已經全部解決了，也不太想太多提高成績排名，所以也沒有勉強自己過多的去學習。
他想過讀讀書，可是內容沒選好的話反而讓人更困。
玩玩遊戲說不定能夠分散注意力，但對於蒼衣來說，遊戲基本上隻是為了迎合身邊的人跟上話題所用到的工具，現在也不是特別需要，所以有點提不起勁來。
「…………哎」
情況就是這樣，蒼衣隻能到這裏來了。
蒼衣昨天遵照神狩屋的話，沒有去『神狩屋』，可結果一天就受不了了。
在白晝的熱氣稍稍開始退去的空氣中，蒼衣呼出帶著輕微暑熱與疲勞的歎息，站在了由老照相館改造而成的舊貨店門前。姑且不是來參加活動的，隻是和朋友看完電影回來，順道來看看情況……蒼衣一邊在腦中模擬這樣的說辭，一邊懷著幾分緊張，將手放在門上。
「……下午好」
他一邊打招呼，一邊向內窺探。
外麵太才陽剛剛開始西沉，然而由於不向陽的緣故，店內已經開始散發出夜晚的氣氛，從裏麵飄出的塵埃一般的舊貨味道，以及開了冷氣的空氣流了出來，從臉上拂過。
昏暗的店內擺放著賣舊貨的商品櫃，店裏頭的光亮從那邊透過來。
蒼衣的腳踩在木地板上，一邊發出微弱的咯吱聲，一邊在貨櫃之間穿行前進，隨後，一位修著短發，頭發上插著許多彩色發卡，脖子上用繩子掛著一本可愛的筆記本，看上小學生年級的女孩在一邊用抹布擦櫃子，一邊轉過頭來。
「啊、歡迎光臨…………咦？」
然後她確認到蒼衣的身影，一下子露出不可思議的表情。
「你好，颯姬」
「啊、是，你好！呃、呃……」
田上颯姬神采奕奕地回禮之後，露出好像在發愁的，缺乏自信的表情，支支吾吾起來。
「嗯？怎麽了？」
蒼衣感到不解。
「呃、呃……那個、白野你今天，不是休息麽……？」
，颯姬缺乏自信，又有些過意不去地問道。
聽完，蒼衣表示理解，微笑著回答了她
「嗯，我今天休息。因為正好到附近來了，所以順路過來看看」
「啊，是這樣啊！太好了！」
話音剛落，颯姬笑逐顏開。
「我還以為我又忘記了呢！啊，洋裝和平時不一樣呢！」
颯姬說道。記憶無時無刻不被自己的〈噩夢〉所蠶食的她，乍看之下活潑開朗，實際上總是懷疑自己會不會忘記什麽，一直被不安所折磨著。
當記憶與現實出現齟齬，她最先會懷疑的，就是自己的記憶。
疑念渙然冰釋的颯姬掛著燦爛的笑容，將抹布放在了櫃子的固定位置，飛快地開始準備茶具。
「我去沏茶！」
「啊、嗯。謝謝」
蒼衣答道。
「呃……神狩屋先生，還有雪乃同學呢？」
然後蒼衣環顧了一下再無其他人的店內，問道。
可是幾乎在他問出來的同時，他察覺到從櫃台那邊的門後麵有說話的聲音漏出來。看來是神狩屋正在打電話。蒼衣站在櫃台旁邊的會客用的古董圓桌旁，就像偷看情況的一樣，偷偷地豎起耳朵聽神狩屋講電話的聲音。
「店長在裏麵打電話。雪乃大概還在巡邏，沒有回來」
「這樣啊」
蒼衣簡短地回答了颯姬，聽著門那頭的聲音。
不顧讓自己休息的勸阻跑到這裏來，蒼衣對此有些過意不去，想要通過講電話的聲音推測神狩屋心情如何。
而且，還有其他令蒼衣感到在意的事情。
店裏的電話在這邊的櫃台，所以蒼衣覺得，神狩屋現在正在通話的對象，不是私下有來往的人，就有可能是其他〈支部〉的人。
『…………都說了……就算對我這麽說…………的理由，我也沒法讚同』
「！」
然後蒼衣聽到的，是溫和的神狩屋很少會用有的————可是最近變得不時能夠聽到的，固執而不痛快的聲音。
「……」
蒼衣眉頭微微皺緊。雖然因為一下子聽不出來的部分有很多，不太明白對話的內容，即便這樣，但光是聽到的那些話中，就能發現神狩屋口中說出了從未有過的明確而大量的拒絕之言。
『……你們也有…………而…………也有…………的難處』
神狩屋非常強硬的語氣，還在繼續。
蒼衣餘光看了看正在沏茶的颯姬，躡手躡腳地朝櫃台後麵的門靠過去，進一步豎起耳朵。
「…………」
『……說到底，你們對責任的理解方式，我無法苟同』
在門那頭走廊上的神狩屋正對電話那頭的人滔滔不絕地說個不停。
『〈斷章〉屬於意外。悲劇已經鑄成，我也理解你們的立場，然而讓我們為此負責，我無法苟同。包括我在內，有哪一位〈保持者〉能夠保證不會和他一樣？』
「！」
總算聽清楚了，那句話。
當蒼衣聽到的那一刻，已經大致的預想到了電話的內容。隨後，一股摻雜了驚訝、緊張、負罪感的接近衝擊的感情向他襲來，他感到自己的心髒猛烈地跳了一下。
『讓我怎麽賠禮道歉都可以，可是要我派他前去支援，恕難從命』
神狩屋說道
『他需要休息，在肉體上需要休息，精神上更需要休息。因此，我也無法同意讓他前去謝罪。他被這件事逼得很緊，我身為負責人，不能再刻意讓他的精神更加不穩定』
「…………」
電話中談論的是蒼衣。至少蒼衣覺得肯定是這樣。
在幾天前，由於蒼衣所懷的〈噩夢〉失控，導致對於全關東所有〈支部〉都很重要的〈騎士〉死亡。
大家失去了屍體處理人，〈喪葬屋〉瀧修司。在〈神之噩夢〉這種異常現象之下，難免不會出現犧牲者，而當遇到那些犧牲者死狀異常不能進入公眾視線的情況，便要將犧牲者的屍體不留痕跡地處理掉。而〈喪葬屋〉便是一名接受各處發出的這類委托的自由〈騎士〉。
委托他的〈支部〉非常多。
不，準確的說，關東圈大半的〈支部〉要是沒了〈喪葬屋〉，都將喪失處理受害者屍體的能力。
雖然神狩屋基本沒有提及，但看這樣子就能知道，他已經接到了不少來自其他〈支部〉的抗議電話。
前些時隻有一次透漏了這個話題，當時神狩屋憤慨地說「不需要為閃回負責任」，照理說也確實如此，但蒼衣也很正常的能夠理解抗議的那些人的感受。
本來蒼衣自己就對這件事非常自責。
蒼衣在那個醫院屋頂，將一切抹消之後，幾乎處於萬念俱灰的狀態。他被帶回來之後，很難說已經重新振作起來。
雖然蒼衣對〈喪葬屋〉的印象一直接近於恐懼，由此也理解他的職責有多麽可怕。所以，蒼衣也十分深刻地理解承擔這份職責的〈喪葬屋〉的重要性。
而且————雖說蒼衣沒想過要那樣，但終歸是蒼衣自己，是自己內心的東西下的手。這個事實，令蒼衣懊悔不已。蒼衣並不是完全活在理性之中，沒辦法一口咬定這件事無可奈何，而且蒼衣並非不負責任也並非沒有良心，內心無法完全消除負罪感。
蒼衣很善良。
是個善良的，殺人犯。
正因如此，蒼衣受傷了。他覺得，如果能夠償還，他想去償還，因此，現在這種讓他疏遠〈支部〉的活動這個狀態盡管才隻持續了不到一天，他還是像被緊緊勒住一般苦不堪言。
「………………」
「白野？」
颯姬不解地朝一聲不吭呆呆地站在櫃台裏頭的蒼衣喊過去
「………………」
蒼衣沒有回答。電話裏的對話，仍在繼續。
他聽著爭吵一般的電話聲，一時間無言地糾結起來。
他咽了口唾沫。他腦袋裏完全搞不清自己想說什麽，搞不清想做什麽，然而此時的蒼衣，沒法隻當做什麽也沒聽到回到了桌旁，擺出若無其事的表情。
「…………」
於是，在片刻的逡巡之後。
噶嗒
蒼衣下定決心，將手放在了門上。
他手一用力，將老化的門打開一半。
之前隔著一扇門的講電話的聲音變大，在洋房風格狹窄走廊那頭，在電話台前，一個身穿馬甲戴著眼鏡，正將接話筒放在耳朵上說話的身影出現了。
「……」
然後在他腳下，還有一個坐在走廊上，打開著繪本的年幼少女的身影。
穿著好像古董娃娃的衣服的少女——夏木夢見子，以及穿著皺皺巴巴的襯衫加上古風馬甲的神狩屋——鹿狩雅孝。
正在打電話的神狩屋感覺到了有人開門，短暫地瞟了過來。
然後，他似乎覺得不是在意這種事的時候，又把眼睛放了回去，但隨即露出了驚訝的表情，慌慌張張地張大眼睛，再次朝蒼衣的方向看了過去。
「！白野……！」
「抱歉。那個……」
神狩屋見蒼衣要說什麽，連
忙用手捂住了受話器。
「……對不起，有客人來了，待會兒我再打回去」
然後，神狩屋對電話那頭的人說完，不由分說地將接話筒放回到了話機上，單方麵地切斷了通話。
「啊……」
「白野……你怎麽來這裏了？」
神狩屋朝困惑的蒼衣一邊走過去，一邊用好像很頭痛又好像責備的語氣問道。
被問的蒼衣，雖然很困惑，但還是勉強提取了腦中已經準備好的那個借口，戰戰兢兢地說了出來。
「今天我和朋友去看了電影……回來就想，順路看看大家……」
「……」
他沒有說謊。
站在門前的神狩屋歎了口氣，然後又對蒼衣問了一句
「……剛才的，你聽到了？」
「嗯……算是吧……」
雖然並不準確，不過蒼衣姑且還是這麽回答。蒼衣不確定神狩屋會怎麽理解自己的回答，不過神狩屋胡亂地撓了撓有些少白的頭發，又深深地歎了口氣。
「受不了，來得太不湊巧了……」
「……對不起」
蒼衣急忙道歉。
「可是，那個，沒關係麽？」
「不行」
於是蒼衣想繼續說下去，可是內容還沒說上一句，神狩屋就立刻反對了他。
「……呃……呃……」
「之前也說過，那是無可奈何的情況」
神狩屋叉著手，俯視著話被打斷鉗口不語的蒼衣，說道
「恐怕我沒辦法讓你不去內疚，但我已經說過很多次了，你不需要道歉，不需要負責人」
然後，雖然蒼衣實際上並沒有對通話的內容聽到多少，但神狩屋以蒼衣全部聽到了為前提，囑咐蒼衣
「聽好了，大家一點點地相互拿出力量，合力麵對〈噩夢〉這種不可抵擋的災害所引發的一切悲劇，這才是〈騎士團〉的應有的存在方式」
「啊……是……」
「修司的事確實是一次沉痛的打擊，我也很悲傷，但因此而受苦的你同樣是受害者，所以你也必須得到保護。畢竟〈斷章〉總歸隻是一種僅存在於人的內在的自然災害，所以你沒有責任，如果是為了讓你承擔責任而讓你前往支援的話，那這想法就大錯特錯了」
「……」
「所以說，你什麽也不用做。不管他們，他們自己就會冷靜下來」
雖然神狩屋說得很肯定，但他根本沒注意到，他就連蒼衣沒有聽到的事情都說了出來。
蒼衣這才準確掌握了電話的內容。
總之，因為〈喪葬屋〉的死引發了某些問題，而對方認為蒼衣應該承擔起責任，所以打了那通電話。
蒼衣了解情況之後，應了聲「是這樣啊……」，但他既然知道了實情，就不可能再作出其他回答。
「……不過，我想去」
「白野……」
神狩屋露骨地露出不開心的表情。
「我可不希望你變成雪乃那樣，反而想要和你一起努力，讓雪乃同學回歸正常的生活」
「……我明白。對不起。不過，我也是這麽想的」
「我說過很多次了，你真的不需要為修司的事自責。〈騎士〉的職責中，不包括義務和責任。那些終歸是不得不去履行職責的，或者心靈不敵傷痛想要一死了之的那一類人，為了彌補所必須加在自己身上東西。
不屬於這類人的〈保持者〉才占絕大多數。那樣的〈保持者〉有的退隱，拚命地想要過上正常的生活而與〈支部〉保持距離，所以就算作為〈騎士〉東奔西走，我覺得基本也不會和他們打照麵。總之我想說的就是，你根本沒理由去迎合那些隻會接受〈支部〉支援的〈保持者〉的那些歪理。我認為，你現在需要休息」
「或許您說得對」
聽著神狩屋的勸說，蒼衣低著頭，回答
「可我————也想普通地，負起責任」
「……」
「我隻能認為，那是我的責任。我也理解要我去負起責任的那些人的感受」
「傷腦筋了啊……」
神狩屋發出了今天最大的一聲歎息。
「老實說，我不想讓你去。讓精神不穩定的你執行〈騎士〉的任務，我擔心會發生上次那樣的事情」
「……」
麵對這樣的指摘，蒼衣隻能深深地低下頭。
蒼衣也明白其中的危險性，而且他其實也很恐懼。
可是就算讓蒼衣什麽都不做，蒼衣每天還是會受到葉耶的噩夢的威脅。蒼衣無法否定，就算什麽也不做，長此以往被夢境逼迫下去，也可能演變成同樣的事情。
要問蒼衣更受不了那種結局，蒼衣會選擇後者。渾渾噩噩的空白，會將〈噩夢〉更加鮮明地呈現在蒼衣麵前。
〈噩夢〉會將一天無限延長，久久地逼迫蒼衣。
蒼衣想做些什麽，越困難就越好。
可是他也明白，這個主張就是把身邊的人暴露在危險中，是自殺性質的逃避。因此，蒼衣實在無法說出更加強硬的話。
但是————
「讓他去有什麽不好」
沉默的蒼衣和神狩屋之間，一個聲音突然插了進來。
「！」
蒼衣轉過身去，神狩屋抬起臉。一直擔心地看著兩人對話的颯姬，叫出了插話的人的名字，迎了上去。
「啊。雪乃，歡迎回來」
「我回來了」
不知何時，時槻雪乃一邊簡短地說著，一邊大步走了進來，將掛在肩上的運動包重重地放在了椅子上，正值暑假卻仍穿著長袖水手服的雪乃，將那頭用黑色蕾絲緞帶紮成馬尾風格的頭發隨手一攏，手插在腰上，朝蒼衣他們看去。
「雪乃……」
神狩屋的態度從之前的『傷腦筋』，轉變成『無可奈何』。
「我不知道你從哪裏開始聽的，可事情沒那麽簡單。這次的案件，我實在無法讚成白野前去」
「對，我沒有聽。不過，總之白野同學想負起殺掉〈喪葬屋〉先生的責任對吧？什麽都不做的家夥總是這樣的」
雪乃聽到了神狩屋說的話，可在她凜冽的美麗臉龐上，雙眼銳利地眯了起來，冷得無以複加地放出話來。
神狩屋沒法繼續往下說了。
蒼衣半是佩服，半是苦笑地說道
「真厲害。這都能知道」
「我當然明白」
不過，雪乃對此的回答，非常單純。
「畢竟我有遇到過」
「咦？」
「我最開始殺掉別的〈騎士團〉相關者的時候，也是一樣」
這是單純，而沉重的回答。
「啊……」
「光會受傷也是白搭。軟弱之人才這麽做」
雪乃放出話來。隱約可以看出雪乃在以前有過不開心的回憶，這麽說對她不太好，但蒼衣對她能說的那麽肯定，感到很可憐。
「一般都是這樣。並不是所有人都那麽強啊」
因為這麽覺得，所以蒼衣才有這種見解。
「我也能夠理解，讓我負責人的那些人的感受」
「真善良呢」
雪乃不屑地哼了一下。
這是雪乃平時那種嚴苛而冰冷的態度。然而，雪乃後麵說出的話，完全出乎蒼衣的預料，蒼衣吃了一驚。
「不過————也對。我也可以讚成你甘願接受這件事」
「咦？」
蒼衣不由得呆住了。
「……幹嘛啊，你這表情。平心而論，不把問題歸咎於他人頭上，
我也無法接受的自己的不幸，所以我也沒資格說別人」
雪乃不開心地皺緊眉頭，答道
「即便這樣，我也不會發泄怨氣，把責任歸咎到參與過的〈騎士〉身上。不過，恨我的人，就隨他們去恨好了。
如果這樣能讓人心裏舒服，那麽被人憎恨也是〈騎士〉的職責。這種問題，我不會往心裏去，所以不成問題。如果憎恨能夠支撐人活下去，那就去恨吧。就像我靠著對〈泡禍〉的憎恨來支撐自己活下去一樣，把那當成一樣的就對了」
「……」
「隻要不礙著我就夠了。他們要懷著毫無意義選錯對象的憎恨，要情非得已地活著，要無所作為地死去，都是他們的事」
如此說道的雪乃，不知是對蒼衣還是對自己過去不開心的記憶產生敵意，擺著嚴肅的表情。
蒼衣無話可說。盡管聽到了雪乃悲壯而崇高的鋼鐵覺悟，可蒼衣更多的感覺到的，是雪乃那希望自己能夠盡可能地一直將自己置於充滿敵意與緊張的死敵這種，自殘性質的願望。
雪乃為了時刻將自己當做利刃，磨礪自己，不希望給自己製造得以安身的居所。
為了維持那個孤高的自己，而想要盡可能地減少身邊對自己好的人。
神狩屋擺出極度為難的樣子，開口說道
「這不對，可是……」
可是在他繼續往下說之前，被雪乃打斷了。
「很危險麽？如今還提這個？」
「這個……算是吧……」
「我迄今為止這一路上，都是這麽走過來的。而且，白野同學殺了〈喪葬屋〉先生，這是不爭的事實對吧？他當然要被全關東的〈支部〉所憎恨」
雪乃斬釘截鐵地說道。
「早幾天也好晚幾天也罷，事實不會改變。隻要稍有空閑，外出支援，必定會有恨他的人冒出來吧。還是說，白野同學不幹〈騎士〉了？如果有這個打算，還是趁早為好」
「……」
神狩屋看了看蒼衣，蒼衣也看了看神狩屋。
「……拜托了」
「我服了……真拿你們沒轍……」
神狩屋在兩人的攻勢之下，屈服了。
他露出死了心的神情，胡亂地撓了撓少白的頭發，朝店麵那邊走下去。
「非、非常感謝！」
「不過有言在先，這次的案件，真的不推薦你參與」
神狩屋在圓桌上落座，看到神狩屋坐下，颯姬連忙開始給神狩屋準備茶杯。
「其實，我不想告訴你這件事」
然後，神狩屋一邊等紅茶端上來，一邊發自內心感到厭惡，說出了就連已經下定決心的蒼衣都一下子不安起來的不祥的開場白。
…………
3
「我就不多說了，你到了之後真的得要多加小心」
「是」
在第二天早晨的店門前。
神狩屋臉上掛著有些不安的表情，正在給準備好行裝，穿上學校製服的蒼衣和雪乃送行。
蒼衣提著學校指定的包，雪乃提著皮箱。
蒼衣與學生手冊上校規中的『到遠方旅行須著製服』這條款項，符合得無以複加。
神狩屋與颯姬在店門口，一起給兩人送行。
神狩屋拗不過他們兩人，最終答應了他們前往援助。
其實神狩屋也想一起過去，一起為蒼衣分擔，然而不巧的是，事先約好的商談眼看就要到了，既然還要維持生計，這種事自然不可放下。
「那我們出發了。颯姬，再見」
「是！一路順風！」
蒼衣和颯姬沒有去管愁眉苦臉的神狩屋，笑著相互道別。
「要小心啊！」
神狩屋接著颯姬的話，囑托道
「真的沒關係麽？」
「……是。應該吧」
對這個問題，蒼衣答得好像沒什麽自信，不過他幹脆地點了點頭。
氣氛看上去挺沉重的。這也難怪。畢竟神狩屋多次勸說蒼衣，不要響應這次的支援請求。
當蒼衣聽到這次支援的內容時，也實在不由得臉色大變。
即便這樣，蒼衣到頭來還是沒有改變要去的意誌。在神狩屋看來，這是一次充滿不安的啟程，如今便是在這樣的感情中為他們送行。
「……出發了」
雪乃根本沒去理會神狩屋的內心活動，也沒有理會臨別之際的蒼衣和颯姬，冷冰冰地催促蒼衣。
「啊、嗯。那我走了」
「是！要加油哦！」
雪乃迅速地朝車站走去，蒼衣連忙跟了上去，而精神滿滿的颯姬向他們送行。
「……要是感覺到危險，要馬上逃跑哦」
神狩屋也在最後依依不舍地喊過去，然而不知道他們還能不能聽到了。
他看著蒼衣穿過店門前，路過飽經滄桑而顯得莊重的圍牆和庭院，在古老的住宅區的路那邊，好不容易跟上了雪乃。
懷著這種不安的感情目送他的背影，還是頭一次吧。
在夏日刺眼的朝陽之下，神狩屋注視著兩人漸漸消失的方向，一時間站在原地，一動不動。他察覺到身旁的颯姬正抬頭看著自己，總算回過神來，腳上的竹皮屐一邊踩出聲音，一邊回到店裏。
颯姬一邊小跑著跟在後麵，一邊問道
「很危險麽？」
「嗯？不……沒那種事」
神狩屋擔心的與其說是危險，倒不如說是精神層麵的問題，不過不好對颯姬解釋，於是支吾起來。
他一邊思考如何解釋，一邊從貨櫃之間穿過，回到店裏。
神狩屋在因為太陽光的關係，雖然同樣開著燈卻感覺比夜裏更加昏暗的店內，深深地歎了口氣。
「……」
在客用圓桌旁的一把椅子上，身上穿著古董娃娃一般輕飄飄的衣服，懷中抱著《愛麗絲夢遊奇幻記》中出現兔子布偶的夢見子，就像一隻等身大的人偶一樣坐在上麵。
由於必須迎合神狩屋的工作安排，夢見子不得不很早就被叫起來。是蒼衣和雪乃在出發前不久，蒼衣幫她坐在椅子上的。
蒼衣來到這個〈支部〉之後，這位心靈壞掉的少女，狀態非常不錯。
從這一點來考慮，神狩屋也不希望蒼衣像雪乃一樣踏上修羅之路。
不對，他也不希望雪乃那個樣子。
可是，那個懷著危險而具有毀滅性的〈斷章〉的美麗少女，完全不顧神狩屋的一番苦心，自願奔赴戰場。
不能任其發展。
雪乃也是，蒼衣也是。
瀧修司的事情也是。
曾經的自己的事也是。自己的————已故的未婚妻的事也是。
「…………」
苦厄的感情久違地從心之蓋的縫隙間律出，神狩屋在店內的昏暗之中，嘴角不悅地彎了起來。
「……店長？」
颯姬用神狩屋囑咐過在店裏盡量要用的叫法，叫了神狩屋。
「啊、嗯，沒關係」
神狩屋強作笑容，回應道。
然後
「今天有很多事要忙，必須得加把勁呢。做好工作的準備，借輛卡車，然後送颯姬你去進行別的支援，把夢見子交給三木目先生照料……哎，可真忙啊」
神狩屋邊說邊屈指細數要做的事情，苦笑起來，然後催促颯姬到裏麵去，輕輕敲了下肩膀。
「接下來，首先……」
就這樣，神狩屋正要對夢見子說「就在這裏乖乖的哦」的時候。
視線對上了。
坐在椅子上的夢見子，明
確地仰視著神狩屋，眼睛張得大大的。
「！」
這一刻，神狩屋大吃一驚。夢見子絕大多數時間會非常自閉，連眼睛都很少揚起來，更徨論與人四目相匯了。
神狩屋頓時渾身冒起雞皮疙瘩。
「夢見……子……？」
神狩屋，呢喃起來。
夢見子麵無表情地張大了眼睛。
可是她沒有神色的瞳孔中，卻能看到明顯的畏懼之色。
「該不會」
神狩屋的視線在桌上泅泳。
有一本厚厚的童話書，打開著放在桌上。
然後————沒有任何支撐，直到剛才還自主地漂浮在半空中一般的一頁，輕輕地落了下來。
————《萵苣姑娘》
在打開的書頁上，和蠟筆風格繪出的一座石塔以及一位金發公主的插畫在一起，寫著這樣的標題。
年幼的葉耶這樣說道。
「咦？」
「蒼衣。你明白的。生命，是罪業哦」
感覺仿佛遍布噪點的黑暗之中，身著白色連衣裙的年幼少女，動起腫大淤血的臉頰，垂著眼睛，靜靜地說道。
「你注意到了。不管是動物，蟲子，還是草木，沒有什麽東西是善良的，它們全都自私、冷酷……傷害其他的東西，隻想著自己活下去，隻想著自己繁榮，隻想著自己舒服」
「咦……」
「人類是最醜惡的生物，但畢竟人類是生物之王，當然會自命不凡。平心而論，不論怎樣的生命，一旦成了王，都會變得和人類一樣。生命隻會創造自私與悲劇。所以生命，不該誕生」
葉耶靜靜地說道。作為從一個五歲少女口中編織出的話語，這實在太晦澀，太令人絕望了。
「……這種事，不會的」
蒼衣答道
「保育所的修女說過，神會保佑大家的」
這話雖然出自自己之口，但蒼衣不知為什麽，就是沒有實感，也沒有現實感。
即便這樣，台詞還是就像事先就定好的一樣，不明所以地，自然而然地脫口而出。蒼衣上的保育屬基督教係，所以比如在午餐時間之前，修女一有機會將會對孩子們『講述』。
「溫柔，保佑」
聽到這些，蒼衣隻是單純的感到漠然，總感覺這話聽上去，感覺人正被看不見的人激勵著。所以，蒼衣也對葉耶這麽說了，然而坐在水泥袋上的葉耶仍舊沒有抬起落在地上的視線，向蒼衣問道
「……一直都在，看這麽？」
「嗯」
「昨天也是？前天也是？今天早上也是？」
「是……是啊」
蒼衣點頭。
「修女，這麽說過麽？」
「嗯」
雖然接連不斷的問題讓蒼衣感到困惑，但還是做出了肯定。
可是，蒼衣剛回答完，葉耶就稍微地揚起了臉————然後當她的視線與蒼衣對上的那一刻，蒼衣感受到了這個年幼少女的眼睛寄宿著冷徹的黑暗，就像意識被塞進冰魄中一般，感到一陣強烈的寒氣。
「！！」
「……如果是這樣，那我就饒不了神」
葉耶的聲音很低。
「如果那些時候他都一直在嘲笑著我，冷眼旁觀的話…………我絕饒不了他」
「…………！！」
年幼的葉耶眼中，聲音中，充滿了顯而易見的憤怒與憎惡。
葉耶一邊說，一邊緊緊地抓住自己的左手手腕。
上麵仍殘留著血紅的鮮豔痕跡，好幾道全新的割傷在她的握力之下，彎曲變形。
「對、對不起，葉耶……！」
蒼衣連忙道歉。
可蒼衣剛一道歉，葉耶之前繃得幾乎破裂的強烈憎惡，仿佛從一開始就不存在一般，雲消霧散，用溫柔聲音對蒼衣說道
「……不，沒關係。該道歉的是我才對」
葉耶仍舊坐在水泥袋的玉座之上，身體向前傾。葉耶的重量壓在了蒼衣的肚子上，她的體溫和呼吸，透過衣服，微微地接觸皮膚。
「蒼衣，你真善良」
葉耶幸福地將額頭頂在蒼衣的肚子上，說道。
「就算有神，但他也創造出來了蒼衣，唯獨此刻，我就饒恕他好了。沒錯，唯獨此刻」
「葉耶……」
蒼衣無言以對。
「………………」
就這樣，一時間沉默降臨。
在黑暗的沉默中，蒼衣總覺得葉耶的體溫和腦袋的重量滲進肚子的感覺非常遙遠，十分模糊。
可是怎麽說呢。光是這樣而已，不明理由的不祥預感令腹底躁動不已。
這與明知結局令人厭惡卻被迫重讀故事的討厭感覺無限相似，貼在肚子上的少女的體溫非常不穩定，心髒周圍很堵，內心十分沉重。
「……蒼衣」
蒼衣感受著這些，不久，葉耶呼喊了他。
「什、什麽？」
「神，根本就不存在哦」
葉耶依舊將自己的額頭埋在蒼衣的肚子上，對回答之中摻雜了動搖的蒼衣淡然地說道
「神隻是大夥在自己心中，擅自創造出來的」
「咦……」
「人類隻願意自己去傷害別的東西，希望自己是特別的存在，於是在心中創造了神」
蒼衣感到苦惱。
「可……可是，好的多人相信神哦」
「嗯。大家都信神」
葉耶對蒼衣質樸之極的反駁，溫柔地答道
「有許許多多的神哦。『上帝』、『佛陀』、起了人名的『某種東西』，另外還有『世間』、『大夥』、『利己』」
「……！？」
「不過，即便名字相同，那也並不是相信，而是創造。就算聚集好多好多人，向同一個神祈禱，所有人心中的神也都是各自創造出來了，都不一樣。
因此，所有人都認為自己信奉的神才是正確的。因為是正確的，於是傷害別的人也不要緊。傷害我也不要緊。我傷害別人也不要緊。不管是我還是其他的所有人，都是一邊讓實際不存在的，自己心中的那個神寵著自己，一邊永無休止地相互傷害。這樣的世界，就是地獄」
「………………！？」
「對蒼衣你來說，可能這道理還很難懂吧……」
葉耶愛憐地闔上眼，對混亂的蒼衣說道。
葉耶所說的話，蒼衣————當時的蒼衣，沒能理解。
蒼衣不得甚解，隻覺得非常不祥。
葉耶對無法理解的蒼衣，隻是單純地講述。
「有朝一日，蒼衣的神也會傷害我麽……」
「咦……」
這個問題，狠狠地挖開了蒼衣的心髒。
忽然間，心髒莫名其妙地難受起來。
「不、不會的……」
「呐、蒼衣」
不知怎的，葉耶毫無顧慮地對拚命想要辯解的蒼衣，說道
「為什麽——————要拋棄我呢？」
「…………………………！！」
滋滋，這一刻，頂在腹部的觸感突然變成了劇烈的疼痛，蒼衣變得無法呼吸，就這麽發不出聲音，也動彈不得，喘息著，痛苦著，意識漸漸模糊——————
?
「……邀人看電影，結果自己睡著了，真拿你沒轍」
佐和野弓彥擺著一張與他那張少年風貌不搭調的裝模作樣的表情，一邊往冰紅茶裏加奶精，一邊說了這麽一句話。
「誰讓敷島隻會聊色色的鏡頭，也沒辦法和白野聊電影的話題，我該找誰說內容的事啊」
「啊……嗯，抱歉」
白野蒼衣聽到這句話，隻露出惶恐而發愁一般的表情，道了聲歉。
現在是高一暑假的後半。蒼衣邀請自己的朋友佐和野與敷島，三人離開了各自所居住的小鎮，來到稍遠的一個更加熱鬧的車站，到百貨店上層的電影院看了場電影。
而剛才的，就是看完電影後的閑扯。
三人來到車站附近一所建築物中的家庭餐廳，正在休息。
和朋友一起去玩的時候，就算是蒼衣也會換上便裝，然後坐在蒼衣對麵的是佐和野，他自然穿的是便裝。今天還是頭一次看到彼此穿上便裝。敷島不在場，他在飲品專櫃很開心地混著飲料玩。
「……就當不認識他好了。要是真能不認識他，我會得樂死」
「哈哈……」
佐和野一臉
嚴肅地說道，蒼衣曖昧地笑起來。
蒼衣感覺笑也不太好，於是露出了曖昧的表情，不過在他內心，由衷地感到安心。
蒼衣被他們兩個一如既往的樣子治愈著。蒼衣這陣子精神壓力過大，晚上一直就沒有睡過安穩覺。
很少主動邀請別人的蒼衣之所以主動把朋友邀來玩，就是出於這個原因。
蒼衣想要稍稍分散自己的注意力，這個目的本身超乎預想的得到了成功，蒼衣也久違地得到了開心的感覺。
可是說到剛才看的電影，可謂是雙重意義上的失敗。盡管隨便選了個時下熱議的動作電影，對電影本身並沒有任何意見，然而因為睡眠不足而在放映中途睡著了——————而且，他還做了這幾天一直困擾自己的噩夢，冒出一身冷汗並醒了過來。
蒼衣夢到了葉耶。
蒼衣夢到了那個被自己拋棄，然後死去的，青梅竹馬的少女。
醒來的時候，電影裏的主人公正在打電話，隻有英文台詞淡然地播放出來。在坐著許多客人的寬敞的黑暗空間之中，回過神來，蒼衣就隻有自己一個人感覺渾身冒汗，全身僵硬地坐在座位上。
「………………！！」
不管有多少人在場，就算朋友就在身邊，在黑暗中，還是孤身一人。
蒼衣被強烈的孤獨感擠壓著，發不出聲音，無法動彈，氣喘籲籲。
蒼衣感覺，自己就像剛從水裏被拖上來一般呼吸紊亂，而且身體的感覺就像從夢境中抽取出來了一般，肚子上殘留著隱隱約約的疼痛。
初醒之際，蒼衣一下子沒能理解自己身處的地方。
體內酸漲、緊張、疲勞。最近每天一睡著就會做的噩夢，就連蒼衣和朋友一起看電影的中途，都沒有放過蒼衣。
這種事，每天都在繼續。一睡覺就會夢見葉耶。
內容和結局並不相同，不過大部分都是蒼衣已經忘卻在記憶彼岸的曾經與葉耶進行的對話，就好像亡靈在強迫將藏起的一切回想起來一般，一點點地侵蝕睡夢中蒼衣的精神。
蒼衣很害怕。
想起葉耶讓他很難受，很害怕、
所以他害怕睡覺，一直都沒有好好睡覺。而且在敗給疲勞睡著的時候，葉耶的夢必然強行將蒼衣喚醒。
睡不著。
不想睡。
可是疲勞度越高，陷入睡夢的頻率也就越高。
蒼衣被葉耶確確實實地逼得走投無路。而精神疲憊的蒼衣渴望轉換一下心情，邀了佐和野與敷島一起玩，於是結果就是這樣。
「……看、看！這貨超難喝哦！」
而現在。
敷島讓拿著不知將什麽東西如何混合而成的，不像綠色也不像茶色，顏色詭異的飲料，異常開心地從飲品區回來了。
「小學生麽你。丟死人了，別過來」
「誒誒！？」
佐和野劃清界限，敷島灰心喪氣。
「大家一起來吧！白野也來吧？」
「不……這實在是……」
「誒誒！？」
體格高大，戴黑框眼鏡的敷島，由於那引人注目的體格加上那引人注目的誇張動作，可以說心態完全就像個小學生。
「那、那好歹嚐嚐看啊！很難喝的！」
「哪兒有白癡明明說了難喝還會去喝的」
「什麽啊，真不配合」
「……祈禱這白癡被自己弄的奇葩飲料灌死」
佐和野向神祈禱。
「好過分。竟然咒我死。我隻用了普通的飲料啊」
說罷，敷島用吸管吸了口那個液體。
「……我去！不愧是我的自信之作！再說了，我根本不會這麽簡單就死的。我跟沒有挑戰精神的佐和野可不一樣，光輝燦爛的未來，正等著挑戰精神旺盛的我呢」
敷島手裏拿著看上去成分漸漸分離似乎開始沉澱的混合溶液，昂首挺胸地吹起牛來。
「……是啊，光輝燦爛的末路正等著你哦」
「末路！？是未來啊！你搞錯了啊！」
「你就像電影裏那樣，隨著光輝燦爛的閃光炸死就對了。請務必這麽做」
「炸死！？」
聽到佐和野的要求，令敷島哭喊著央求起來
「白、白野……如果我死了，肯定是佐和野這個沒人性的幹的，給我向警方作證……」
「啊……嗯……」
蒼衣一邊苦笑，一邊點頭。
「白野，到那時候我就給你三十萬日元」
「啊，那我替你瞞著」
「別給這種挺那麽回事的數字啊！我會不安的！」
「啊哈哈」
蒼衣的心情，久違地撥雲見日。
蒼衣再次覺得，普通的生活真好。
2
傍晚，蒼衣來到了『神狩屋』。
『神狩屋——舊貨·古董·西洋古董』
還是那塊用莊重字體寫的，已經見慣的招牌。
在這暑假期間，早晨能看到這塊招牌，屬稀鬆平常。可是今天去和佐和野他們看了電影，所以蒼衣到這裏的時候，已是日暮遲遲。
不過，蒼衣今天其實不需要過來。
他沒有參加〈支部〉每日必行的巡視，出去看了場電影。
準確的說，是身為負責人的神狩屋不忍看到疲憊的蒼衣，勸蒼衣不要巡視，所以蒼衣無奈之下才和朋友們一起去看電影的。他也告訴過母親，說要和朋友一起看電影，會晚些回來，不過他們實際散得更早。於是蒼衣就來到這裏。
他來這裏並非有事。
反倒是讓自己休息自己卻還要來，說不定還會被罵。
神狩屋擔心最近蒼衣的情況，讓蒼衣暫時休息。蒼衣也很感激神狩屋的掛慮，但說實在的，不管是參加〈支部〉的活動還是休息，對蒼衣來說沒有區別。
……睡不了覺的話，休息再久也得不到休息。
蒼衣也沒什麽特別想做的事情。因為每天睡不了覺，不想睡覺的關係，暑假作業也已經全部解決了，也不太想太多提高成績排名，所以也沒有勉強自己過多的去學習。
他想過讀讀書，可是內容沒選好的話反而讓人更困。
玩玩遊戲說不定能夠分散注意力，但對於蒼衣來說，遊戲基本上隻是為了迎合身邊的人跟上話題所用到的工具，現在也不是特別需要，所以有點提不起勁來。
「…………哎」
情況就是這樣，蒼衣隻能到這裏來了。
蒼衣昨天遵照神狩屋的話，沒有去『神狩屋』，可結果一天就受不了了。
在白晝的熱氣稍稍開始退去的空氣中，蒼衣呼出帶著輕微暑熱與疲勞的歎息，站在了由老照相館改造而成的舊貨店門前。姑且不是來參加活動的，隻是和朋友看完電影回來，順道來看看情況……蒼衣一邊在腦中模擬這樣的說辭，一邊懷著幾分緊張，將手放在門上。
「……下午好」
他一邊打招呼，一邊向內窺探。
外麵太才陽剛剛開始西沉，然而由於不向陽的緣故，店內已經開始散發出夜晚的氣氛，從裏麵飄出的塵埃一般的舊貨味道，以及開了冷氣的空氣流了出來，從臉上拂過。
昏暗的店內擺放著賣舊貨的商品櫃，店裏頭的光亮從那邊透過來。
蒼衣的腳踩在木地板上，一邊發出微弱的咯吱聲，一邊在貨櫃之間穿行前進，隨後，一位修著短發，頭發上插著許多彩色發卡，脖子上用繩子掛著一本可愛的筆記本，看上小學生年級的女孩在一邊用抹布擦櫃子，一邊轉過頭來。
「啊、歡迎光臨…………咦？」
然後她確認到蒼衣的身影，一下子露出不可思議的表情。
「你好，颯姬」
「啊、是，你好！呃、呃……」
田上颯姬神采奕奕地回禮之後，露出好像在發愁的，缺乏自信的表情，支支吾吾起來。
「嗯？怎麽了？」
蒼衣感到不解。
「呃、呃……那個、白野你今天，不是休息麽……？」
，颯姬缺乏自信，又有些過意不去地問道。
聽完，蒼衣表示理解，微笑著回答了她
「嗯，我今天休息。因為正好到附近來了，所以順路過來看看」
「啊，是這樣啊！太好了！」
話音剛落，颯姬笑逐顏開。
「我還以為我又忘記了呢！啊，洋裝和平時不一樣呢！」
颯姬說道。記憶無時無刻不被自己的〈噩夢〉所蠶食的她，乍看之下活潑開朗，實際上總是懷疑自己會不會忘記什麽，一直被不安所折磨著。
當記憶與現實出現齟齬，她最先會懷疑的，就是自己的記憶。
疑念渙然冰釋的颯姬掛著燦爛的笑容，將抹布放在了櫃子的固定位置，飛快地開始準備茶具。
「我去沏茶！」
「啊、嗯。謝謝」
蒼衣答道。
「呃……神狩屋先生，還有雪乃同學呢？」
然後蒼衣環顧了一下再無其他人的店內，問道。
可是幾乎在他問出來的同時，他察覺到從櫃台那邊的門後麵有說話的聲音漏出來。看來是神狩屋正在打電話。蒼衣站在櫃台旁邊的會客用的古董圓桌旁，就像偷看情況的一樣，偷偷地豎起耳朵聽神狩屋講電話的聲音。
「店長在裏麵打電話。雪乃大概還在巡邏，沒有回來」
「這樣啊」
蒼衣簡短地回答了颯姬，聽著門那頭的聲音。
不顧讓自己休息的勸阻跑到這裏來，蒼衣對此有些過意不去，想要通過講電話的聲音推測神狩屋心情如何。
而且，還有其他令蒼衣感到在意的事情。
店裏的電話在這邊的櫃台，所以蒼衣覺得，神狩屋現在正在通話的對象，不是私下有來往的人，就有可能是其他〈支部〉的人。
『…………都說了……就算對我這麽說…………的理由，我也沒法讚同』
「！」
然後蒼衣聽到的，是溫和的神狩屋很少會用有的————可是最近變得不時能夠聽到的，固執而不痛快的聲音。
「……」
蒼衣眉頭微微皺緊。雖然因為一下子聽不出來的部分有很多，不太明白對話的內容，即便這樣，但光是聽到的那些話中，就能發現神狩屋口中說出了從未有過的明確而大量的拒絕之言。
『……你們也有…………而…………也有…………的難處』
神狩屋非常強硬的語氣，還在繼續。
蒼衣餘光看了看正在沏茶的颯姬，躡手躡腳地朝櫃台後麵的門靠過去，進一步豎起耳朵。
「…………」
『……說到底，你們對責任的理解方式，我無法苟同』
在門那頭走廊上的神狩屋正對電話那頭的人滔滔不絕地說個不停。
『〈斷章〉屬於意外。悲劇已經鑄成，我也理解你們的立場，然而讓我們為此負責，我無法苟同。包括我在內，有哪一位〈保持者〉能夠保證不會和他一樣？』
「！」
總算聽清楚了，那句話。
當蒼衣聽到的那一刻，已經大致的預想到了電話的內容。隨後，一股摻雜了驚訝、緊張、負罪感的接近衝擊的感情向他襲來，他感到自己的心髒猛烈地跳了一下。
『讓我怎麽賠禮道歉都可以，可是要我派他前去支援，恕難從命』
神狩屋說道
『他需要休息，在肉體上需要休息，精神上更需要休息。因此，我也無法同意讓他前去謝罪。他被這件事逼得很緊，我身為負責人，不能再刻意讓他的精神更加不穩定』
「…………」
電話中談論的是蒼衣。至少蒼衣覺得肯定是這樣。
在幾天前，由於蒼衣所懷的〈噩夢〉失控，導致對於全關東所有〈支部〉都很重要的〈騎士〉死亡。
大家失去了屍體處理人，〈喪葬屋〉瀧修司。在〈神之噩夢〉這種異常現象之下，難免不會出現犧牲者，而當遇到那些犧牲者死狀異常不能進入公眾視線的情況，便要將犧牲者的屍體不留痕跡地處理掉。而〈喪葬屋〉便是一名接受各處發出的這類委托的自由〈騎士〉。
委托他的〈支部〉非常多。
不，準確的說，關東圈大半的〈支部〉要是沒了〈喪葬屋〉，都將喪失處理受害者屍體的能力。
雖然神狩屋基本沒有提及，但看這樣子就能知道，他已經接到了不少來自其他〈支部〉的抗議電話。
前些時隻有一次透漏了這個話題，當時神狩屋憤慨地說「不需要為閃回負責任」，照理說也確實如此，但蒼衣也很正常的能夠理解抗議的那些人的感受。
本來蒼衣自己就對這件事非常自責。
蒼衣在那個醫院屋頂，將一切抹消之後，幾乎處於萬念俱灰的狀態。他被帶回來之後，很難說已經重新振作起來。
雖然蒼衣對〈喪葬屋〉的印象一直接近於恐懼，由此也理解他的職責有多麽可怕。所以，蒼衣也十分深刻地理解承擔這份職責的〈喪葬屋〉的重要性。
而且————雖說蒼衣沒想過要那樣，但終歸是蒼衣自己，是自己內心的東西下的手。這個事實，令蒼衣懊悔不已。蒼衣並不是完全活在理性之中，沒辦法一口咬定這件事無可奈何，而且蒼衣並非不負責任也並非沒有良心，內心無法完全消除負罪感。
蒼衣很善良。
是個善良的，殺人犯。
正因如此，蒼衣受傷了。他覺得，如果能夠償還，他想去償還，因此，現在這種讓他疏遠〈支部〉的活動這個狀態盡管才隻持續了不到一天，他還是像被緊緊勒住一般苦不堪言。
「………………」
「白野？」
颯姬不解地朝一聲不吭呆呆地站在櫃台裏頭的蒼衣喊過去
「………………」
蒼衣沒有回答。電話裏的對話，仍在繼續。
他聽著爭吵一般的電話聲，一時間無言地糾結起來。
他咽了口唾沫。他腦袋裏完全搞不清自己想說什麽，搞不清想做什麽，然而此時的蒼衣，沒法隻當做什麽也沒聽到回到了桌旁，擺出若無其事的表情。
「…………」
於是，在片刻的逡巡之後。
噶嗒
蒼衣下定決心，將手放在了門上。
他手一用力，將老化的門打開一半。
之前隔著一扇門的講電話的聲音變大，在洋房風格狹窄走廊那頭，在電話台前，一個身穿馬甲戴著眼鏡，正將接話筒放在耳朵上說話的身影出現了。
「……」
然後在他腳下，還有一個坐在走廊上，打開著繪本的年幼少女的身影。
穿著好像古董娃娃的衣服的少女——夏木夢見子，以及穿著皺皺巴巴的襯衫加上古風馬甲的神狩屋——鹿狩雅孝。
正在打電話的神狩屋感覺到了有人開門，短暫地瞟了過來。
然後，他似乎覺得不是在意這種事的時候，又把眼睛放了回去，但隨即露出了驚訝的表情，慌慌張張地張大眼睛，再次朝蒼衣的方向看了過去。
「！白野……！」
「抱歉。那個……」
神狩屋見蒼衣要說什麽，連
忙用手捂住了受話器。
「……對不起，有客人來了，待會兒我再打回去」
然後，神狩屋對電話那頭的人說完，不由分說地將接話筒放回到了話機上，單方麵地切斷了通話。
「啊……」
「白野……你怎麽來這裏了？」
神狩屋朝困惑的蒼衣一邊走過去，一邊用好像很頭痛又好像責備的語氣問道。
被問的蒼衣，雖然很困惑，但還是勉強提取了腦中已經準備好的那個借口，戰戰兢兢地說了出來。
「今天我和朋友去看了電影……回來就想，順路看看大家……」
「……」
他沒有說謊。
站在門前的神狩屋歎了口氣，然後又對蒼衣問了一句
「……剛才的，你聽到了？」
「嗯……算是吧……」
雖然並不準確，不過蒼衣姑且還是這麽回答。蒼衣不確定神狩屋會怎麽理解自己的回答，不過神狩屋胡亂地撓了撓有些少白的頭發，又深深地歎了口氣。
「受不了，來得太不湊巧了……」
「……對不起」
蒼衣急忙道歉。
「可是，那個，沒關係麽？」
「不行」
於是蒼衣想繼續說下去，可是內容還沒說上一句，神狩屋就立刻反對了他。
「……呃……呃……」
「之前也說過，那是無可奈何的情況」
神狩屋叉著手，俯視著話被打斷鉗口不語的蒼衣，說道
「恐怕我沒辦法讓你不去內疚，但我已經說過很多次了，你不需要道歉，不需要負責人」
然後，雖然蒼衣實際上並沒有對通話的內容聽到多少，但神狩屋以蒼衣全部聽到了為前提，囑咐蒼衣
「聽好了，大家一點點地相互拿出力量，合力麵對〈噩夢〉這種不可抵擋的災害所引發的一切悲劇，這才是〈騎士團〉的應有的存在方式」
「啊……是……」
「修司的事確實是一次沉痛的打擊，我也很悲傷，但因此而受苦的你同樣是受害者，所以你也必須得到保護。畢竟〈斷章〉總歸隻是一種僅存在於人的內在的自然災害，所以你沒有責任，如果是為了讓你承擔責任而讓你前往支援的話，那這想法就大錯特錯了」
「……」
「所以說，你什麽也不用做。不管他們，他們自己就會冷靜下來」
雖然神狩屋說得很肯定，但他根本沒注意到，他就連蒼衣沒有聽到的事情都說了出來。
蒼衣這才準確掌握了電話的內容。
總之，因為〈喪葬屋〉的死引發了某些問題，而對方認為蒼衣應該承擔起責任，所以打了那通電話。
蒼衣了解情況之後，應了聲「是這樣啊……」，但他既然知道了實情，就不可能再作出其他回答。
「……不過，我想去」
「白野……」
神狩屋露骨地露出不開心的表情。
「我可不希望你變成雪乃那樣，反而想要和你一起努力，讓雪乃同學回歸正常的生活」
「……我明白。對不起。不過，我也是這麽想的」
「我說過很多次了，你真的不需要為修司的事自責。〈騎士〉的職責中，不包括義務和責任。那些終歸是不得不去履行職責的，或者心靈不敵傷痛想要一死了之的那一類人，為了彌補所必須加在自己身上東西。
不屬於這類人的〈保持者〉才占絕大多數。那樣的〈保持者〉有的退隱，拚命地想要過上正常的生活而與〈支部〉保持距離，所以就算作為〈騎士〉東奔西走，我覺得基本也不會和他們打照麵。總之我想說的就是，你根本沒理由去迎合那些隻會接受〈支部〉支援的〈保持者〉的那些歪理。我認為，你現在需要休息」
「或許您說得對」
聽著神狩屋的勸說，蒼衣低著頭，回答
「可我————也想普通地，負起責任」
「……」
「我隻能認為，那是我的責任。我也理解要我去負起責任的那些人的感受」
「傷腦筋了啊……」
神狩屋發出了今天最大的一聲歎息。
「老實說，我不想讓你去。讓精神不穩定的你執行〈騎士〉的任務，我擔心會發生上次那樣的事情」
「……」
麵對這樣的指摘，蒼衣隻能深深地低下頭。
蒼衣也明白其中的危險性，而且他其實也很恐懼。
可是就算讓蒼衣什麽都不做，蒼衣每天還是會受到葉耶的噩夢的威脅。蒼衣無法否定，就算什麽也不做，長此以往被夢境逼迫下去，也可能演變成同樣的事情。
要問蒼衣更受不了那種結局，蒼衣會選擇後者。渾渾噩噩的空白，會將〈噩夢〉更加鮮明地呈現在蒼衣麵前。
〈噩夢〉會將一天無限延長，久久地逼迫蒼衣。
蒼衣想做些什麽，越困難就越好。
可是他也明白，這個主張就是把身邊的人暴露在危險中，是自殺性質的逃避。因此，蒼衣實在無法說出更加強硬的話。
但是————
「讓他去有什麽不好」
沉默的蒼衣和神狩屋之間，一個聲音突然插了進來。
「！」
蒼衣轉過身去，神狩屋抬起臉。一直擔心地看著兩人對話的颯姬，叫出了插話的人的名字，迎了上去。
「啊。雪乃，歡迎回來」
「我回來了」
不知何時，時槻雪乃一邊簡短地說著，一邊大步走了進來，將掛在肩上的運動包重重地放在了椅子上，正值暑假卻仍穿著長袖水手服的雪乃，將那頭用黑色蕾絲緞帶紮成馬尾風格的頭發隨手一攏，手插在腰上，朝蒼衣他們看去。
「雪乃……」
神狩屋的態度從之前的『傷腦筋』，轉變成『無可奈何』。
「我不知道你從哪裏開始聽的，可事情沒那麽簡單。這次的案件，我實在無法讚成白野前去」
「對，我沒有聽。不過，總之白野同學想負起殺掉〈喪葬屋〉先生的責任對吧？什麽都不做的家夥總是這樣的」
雪乃聽到了神狩屋說的話，可在她凜冽的美麗臉龐上，雙眼銳利地眯了起來，冷得無以複加地放出話來。
神狩屋沒法繼續往下說了。
蒼衣半是佩服，半是苦笑地說道
「真厲害。這都能知道」
「我當然明白」
不過，雪乃對此的回答，非常單純。
「畢竟我有遇到過」
「咦？」
「我最開始殺掉別的〈騎士團〉相關者的時候，也是一樣」
這是單純，而沉重的回答。
「啊……」
「光會受傷也是白搭。軟弱之人才這麽做」
雪乃放出話來。隱約可以看出雪乃在以前有過不開心的回憶，這麽說對她不太好，但蒼衣對她能說的那麽肯定，感到很可憐。
「一般都是這樣。並不是所有人都那麽強啊」
因為這麽覺得，所以蒼衣才有這種見解。
「我也能夠理解，讓我負責人的那些人的感受」
「真善良呢」
雪乃不屑地哼了一下。
這是雪乃平時那種嚴苛而冰冷的態度。然而，雪乃後麵說出的話，完全出乎蒼衣的預料，蒼衣吃了一驚。
「不過————也對。我也可以讚成你甘願接受這件事」
「咦？」
蒼衣不由得呆住了。
「……幹嘛啊，你這表情。平心而論，不把問題歸咎於他人頭上，
我也無法接受的自己的不幸，所以我也沒資格說別人」
雪乃不開心地皺緊眉頭，答道
「即便這樣，我也不會發泄怨氣，把責任歸咎到參與過的〈騎士〉身上。不過，恨我的人，就隨他們去恨好了。
如果這樣能讓人心裏舒服，那麽被人憎恨也是〈騎士〉的職責。這種問題，我不會往心裏去，所以不成問題。如果憎恨能夠支撐人活下去，那就去恨吧。就像我靠著對〈泡禍〉的憎恨來支撐自己活下去一樣，把那當成一樣的就對了」
「……」
「隻要不礙著我就夠了。他們要懷著毫無意義選錯對象的憎恨，要情非得已地活著，要無所作為地死去，都是他們的事」
如此說道的雪乃，不知是對蒼衣還是對自己過去不開心的記憶產生敵意，擺著嚴肅的表情。
蒼衣無話可說。盡管聽到了雪乃悲壯而崇高的鋼鐵覺悟，可蒼衣更多的感覺到的，是雪乃那希望自己能夠盡可能地一直將自己置於充滿敵意與緊張的死敵這種，自殘性質的願望。
雪乃為了時刻將自己當做利刃，磨礪自己，不希望給自己製造得以安身的居所。
為了維持那個孤高的自己，而想要盡可能地減少身邊對自己好的人。
神狩屋擺出極度為難的樣子，開口說道
「這不對，可是……」
可是在他繼續往下說之前，被雪乃打斷了。
「很危險麽？如今還提這個？」
「這個……算是吧……」
「我迄今為止這一路上，都是這麽走過來的。而且，白野同學殺了〈喪葬屋〉先生，這是不爭的事實對吧？他當然要被全關東的〈支部〉所憎恨」
雪乃斬釘截鐵地說道。
「早幾天也好晚幾天也罷，事實不會改變。隻要稍有空閑，外出支援，必定會有恨他的人冒出來吧。還是說，白野同學不幹〈騎士〉了？如果有這個打算，還是趁早為好」
「……」
神狩屋看了看蒼衣，蒼衣也看了看神狩屋。
「……拜托了」
「我服了……真拿你們沒轍……」
神狩屋在兩人的攻勢之下，屈服了。
他露出死了心的神情，胡亂地撓了撓少白的頭發，朝店麵那邊走下去。
「非、非常感謝！」
「不過有言在先，這次的案件，真的不推薦你參與」
神狩屋在圓桌上落座，看到神狩屋坐下，颯姬連忙開始給神狩屋準備茶杯。
「其實，我不想告訴你這件事」
然後，神狩屋一邊等紅茶端上來，一邊發自內心感到厭惡，說出了就連已經下定決心的蒼衣都一下子不安起來的不祥的開場白。
…………
3
「我就不多說了，你到了之後真的得要多加小心」
「是」
在第二天早晨的店門前。
神狩屋臉上掛著有些不安的表情，正在給準備好行裝，穿上學校製服的蒼衣和雪乃送行。
蒼衣提著學校指定的包，雪乃提著皮箱。
蒼衣與學生手冊上校規中的『到遠方旅行須著製服』這條款項，符合得無以複加。
神狩屋與颯姬在店門口，一起給兩人送行。
神狩屋拗不過他們兩人，最終答應了他們前往援助。
其實神狩屋也想一起過去，一起為蒼衣分擔，然而不巧的是，事先約好的商談眼看就要到了，既然還要維持生計，這種事自然不可放下。
「那我們出發了。颯姬，再見」
「是！一路順風！」
蒼衣和颯姬沒有去管愁眉苦臉的神狩屋，笑著相互道別。
「要小心啊！」
神狩屋接著颯姬的話，囑托道
「真的沒關係麽？」
「……是。應該吧」
對這個問題，蒼衣答得好像沒什麽自信，不過他幹脆地點了點頭。
氣氛看上去挺沉重的。這也難怪。畢竟神狩屋多次勸說蒼衣，不要響應這次的支援請求。
當蒼衣聽到這次支援的內容時，也實在不由得臉色大變。
即便這樣，蒼衣到頭來還是沒有改變要去的意誌。在神狩屋看來，這是一次充滿不安的啟程，如今便是在這樣的感情中為他們送行。
「……出發了」
雪乃根本沒去理會神狩屋的內心活動，也沒有理會臨別之際的蒼衣和颯姬，冷冰冰地催促蒼衣。
「啊、嗯。那我走了」
「是！要加油哦！」
雪乃迅速地朝車站走去，蒼衣連忙跟了上去，而精神滿滿的颯姬向他們送行。
「……要是感覺到危險，要馬上逃跑哦」
神狩屋也在最後依依不舍地喊過去，然而不知道他們還能不能聽到了。
他看著蒼衣穿過店門前，路過飽經滄桑而顯得莊重的圍牆和庭院，在古老的住宅區的路那邊，好不容易跟上了雪乃。
懷著這種不安的感情目送他的背影，還是頭一次吧。
在夏日刺眼的朝陽之下，神狩屋注視著兩人漸漸消失的方向，一時間站在原地，一動不動。他察覺到身旁的颯姬正抬頭看著自己，總算回過神來，腳上的竹皮屐一邊踩出聲音，一邊回到店裏。
颯姬一邊小跑著跟在後麵，一邊問道
「很危險麽？」
「嗯？不……沒那種事」
神狩屋擔心的與其說是危險，倒不如說是精神層麵的問題，不過不好對颯姬解釋，於是支吾起來。
他一邊思考如何解釋，一邊從貨櫃之間穿過，回到店裏。
神狩屋在因為太陽光的關係，雖然同樣開著燈卻感覺比夜裏更加昏暗的店內，深深地歎了口氣。
「……」
在客用圓桌旁的一把椅子上，身上穿著古董娃娃一般輕飄飄的衣服，懷中抱著《愛麗絲夢遊奇幻記》中出現兔子布偶的夢見子，就像一隻等身大的人偶一樣坐在上麵。
由於必須迎合神狩屋的工作安排，夢見子不得不很早就被叫起來。是蒼衣和雪乃在出發前不久，蒼衣幫她坐在椅子上的。
蒼衣來到這個〈支部〉之後，這位心靈壞掉的少女，狀態非常不錯。
從這一點來考慮，神狩屋也不希望蒼衣像雪乃一樣踏上修羅之路。
不對，他也不希望雪乃那個樣子。
可是，那個懷著危險而具有毀滅性的〈斷章〉的美麗少女，完全不顧神狩屋的一番苦心，自願奔赴戰場。
不能任其發展。
雪乃也是，蒼衣也是。
瀧修司的事情也是。
曾經的自己的事也是。自己的————已故的未婚妻的事也是。
「…………」
苦厄的感情久違地從心之蓋的縫隙間律出，神狩屋在店內的昏暗之中，嘴角不悅地彎了起來。
「……店長？」
颯姬用神狩屋囑咐過在店裏盡量要用的叫法，叫了神狩屋。
「啊、嗯，沒關係」
神狩屋強作笑容，回應道。
然後
「今天有很多事要忙，必須得加把勁呢。做好工作的準備，借輛卡車，然後送颯姬你去進行別的支援，把夢見子交給三木目先生照料……哎，可真忙啊」
神狩屋邊說邊屈指細數要做的事情，苦笑起來，然後催促颯姬到裏麵去，輕輕敲了下肩膀。
「接下來，首先……」
就這樣，神狩屋正要對夢見子說「就在這裏乖乖的哦」的時候。
視線對上了。
坐在椅子上的夢見子，明
確地仰視著神狩屋，眼睛張得大大的。
「！」
這一刻，神狩屋大吃一驚。夢見子絕大多數時間會非常自閉，連眼睛都很少揚起來，更徨論與人四目相匯了。
神狩屋頓時渾身冒起雞皮疙瘩。
「夢見……子……？」
神狩屋，呢喃起來。
夢見子麵無表情地張大了眼睛。
可是她沒有神色的瞳孔中，卻能看到明顯的畏懼之色。
「該不會」
神狩屋的視線在桌上泅泳。
有一本厚厚的童話書，打開著放在桌上。
然後————沒有任何支撐，直到剛才還自主地漂浮在半空中一般的一頁，輕輕地落了下來。
————《萵苣姑娘》
在打開的書頁上，和蠟筆風格繪出的一座石塔以及一位金發公主的插畫在一起，寫著這樣的標題。