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席恩左手拿著閃耀光輝的翼之杖，從東北往西南地橫越了猶如巨大圓形競技場的希爾迪亞市區。由於一直將神杖緊緊握在手裏的關係，使他產生了自己似乎變成了琉奈本人的錯覺。
抵達“天空之塔”的底部後，凱涅爾、真央、庫比多等人都已經等在那裏了。除此之外，甚至連布蘭妮裘也穿上了青色與銀色構成的戰鬥服，出現在當場。這點使席恩吃了一驚。
“你也來了啊，布蘭妮裘？”
“這並非為了你就是了。”“冰之魔女”已經將戰鬥用的詞語帶到身上。“我很在意這座塔。”
“貝斯提亞在準備的召喚術怎麽樣了？”
“我盡可能做過妨害。就魔法性質而言，這座城市是位在相當特異的位置，原本就不容易遭受魔法的攻擊。再說，這裏又有我在。”布蘭妮裘不帶自豪地說。“他們的法術要完成，最少會晚上五天才對。”
“那時間上還算遊刃有餘囉？”
“這座塔或許不是一兩天就能爬完的呢。”庫比多潑了冷水。“全部就五個人嗎？那麽，我們走吧。”
一行人重新仰望了“天空之塔”。
“天空之塔”的外表看起來，就像是一座小小的城堡。不過以城堡來說，感覺又蓋得太高了一點。整座塔都刻有複雜的雕飾，還有小陽台散布在塔身各處，但那裏並沒有設置窗戶，完全不知道是為何而設的。這座塔的顏色就像是受過日曬的磚瓦一樣，呈現赤黃色，然而，它的建材並不是受過日曬的磚瓦，而是某種不可思議的物質——出自於人類以外的文明。
“這座塔長的還真奇怪。”凱涅爾坦率地表達出感想。
“進去之後還會更奇怪——好啦，我要讓它醒過來了。”
庫比多站到門扉之前。那時到巨大的像是要讓大象或某種巨大生物出入的兩扇式門扉。庫比多伸出食指，毫無猶豫地在空中描繪了複雜的圖形。
席恩也懂魔法，但她根本沒辦法理解庫比多所畫出的魔法圖文，而在庫比多手指的動作結束之後，門扉便一陣一陣地顫動起來了。不止是門而已，整座塔都像生物一樣地在震動著。
席恩看見整座塔像是倒映在水麵的影像一樣，正在搖曳著。跟著又有各種顏色的光輝籠罩了塔身，將外觀裝點的富麗堂皇。有冰藍色、橙色、淺綠色，以及其他各式各樣難以言喻的顏色，全都在整座塔上閃爍。
席恩沒來由地領悟到，這座塔本身確實是存在於這個世界上沒錯，但它也同時重疊存在於各式各樣的時空當中，或者是遍布於所有的異世界之中。而作為塔本質的部分，一直到剛才才被庫比多呼喚出來。平時聳立於這裏的那座塔，隻不過是去除了塔本質的鏡像而已。
“這座城市聚集的特異點還真多呢。”布蘭妮裘如此說道。
門扉無聲無息地往內側打開，五人則闖進了裏頭。
裏麵是一個廣大的圓形空間，就和從外觀觀察到的形狀一樣。
而在他們進去之後，門又自己合上了。
明明一扇窗戶也沒有，但眾人卻能看遍陰暗塔裏的每個角落。似乎是因為地板、牆壁、以及天花板，都隱隱約約地在發著光的關係。地板上交互鋪著濃灰色的砂岩與青色大理石所製成的石板，看起來像是西洋棋盤。
圓形的廣大空間中央，立著一根直條條的柱子。若說這是支撐塔本身重量的梁柱，這跟柱子似乎顯得太細了。上頭還有一個像是出口一樣的開口，內部是縷空的。橫切塔身直徑的牆壁上，也看得到出入口，裏頭還搭建有階梯。外壁的內側似乎是一整條通往塔頂的螺旋梯。
“中央這根柱子應該是自動升降梯吧。”凱涅爾發表意見。“進去裏麵之後，機器底部就會把我們載上去。你們要走階梯還是進去，選哪邊？”
“我選階梯。”真央說。“也不知道另一邊會把我們載到那裏。”
“那就走吧。”席恩站到前頭，率先橫越了塔內。
當他們剛來到空間的正中央一帶時，真央突然大叫出聲，並且往後縱身一躍。像是逆向滲透而出一樣，從地板冒出了甲蟲般烏黑油亮的生物。它們發出窸窸窣窣的怪聲，一麵動著觸角一麵靠了過來。
它們不是隻有一隻兩隻而已，甲蟲們陸陸續續湧現出來，慢慢將席恩等人團團包圍了。眾人各自拔出了武器，擺好架勢。這種怪物的大小接近於野狗，還長有玻璃藝品一般的閃爍複眼，眼睛底下則有鋸齒狀的堅硬口器。甲蟲們的嘴巴一起發出了聲音，它們似乎是肉食性的動物。
靠到適宜出手的距離後，甲蟲們便撲了上來，不過凱涅爾的劍比它們更早發難。刀刃一閃，在他周圍的甲蟲就在一瞬間被砍的七零八落了。凱涅爾的劍刃完全沒把甲蟲的外部骨骼當成一回事。
另外四個人也亮出自己的武器與招式，用怪物血祭了塔裏。甲蟲們一邊噴出紫色體液，一邊被眾人所屠宰。它們的體液帶有一種刺鼻的臭味。
席恩一方麵覺得左手的長杖有些礙手，一邊也用右手握著的重劍瞄準甲蟲骨骼的縫隙，持續地使出突刺。塔內令人生厭的味道變得越來越濃。宰掉的甲蟲體液站到席恩的手上，他隻覺得一陣刺痛。
“這是強酸！”席恩立刻作出警告。“大家保護好眼睛！不然會因而瞎掉的！”
眾人腳邊已經能看到幾處由體液積成的水窪。或許是因為戰鬥的激昂感而沒有注意到，但他們所聞到的異臭，其實是自己皮鞋鞋底被溶解的味道。
“我們殺出去！”庫比多叫道。“不要在這邊浪費力氣！”
庫比多站到前頭，他連續發出好幾道音波的刀刃，打通了一條直直通往階梯的路徑。眾人一直線地拔腿狂奔，時而回頭擋下撲向自己的尖嘴，或掃開從左右逼近的大群甲蟲，逼退了敵人。
抵達階梯之後，他們便一邊喘息一邊往上衝去。
回頭望去，甲蟲也追到了階梯底下，正前仆後繼地想要湧上來。盡管甲蟲們設法要跟著爬上來，但階梯的邊邊缺頂到了它們柔軟的肚子，使得它們隻能相當緩慢、而又綁手綁腳地向前推進。
“好幸運喔！你們快點看！”真央開玩笑似地說道。“這些家夥看起來超不會爬樓梯的耶。”
席恩等人稍稍安下了心。他們背向發出嘈雜聲音的甲蟲，也放慢了前進的步調。
和想象的一樣，階梯呈螺旋狀地一途在壁麵的內側延伸往上。一邊聽著自己的腳步聲，眾人排成一列往上走去。
由於階梯是彎曲的，他們沒辦法看清前方的景象，也不能確定這條路究竟會通往哪裏。一行人馬上就失去了方向感，沒有窗戶以及標記的單調景象鬆弛了他們的意識。隻有腳步聲無止境地回響於周遭。
“這條階梯走起來實在很煩。”凱涅爾不禁咂舌。
“我上次進來的時候還沒有這麽長的。”庫比多說道。“應該馬上會通到下一層樓才對的啊。看來每次進來時，這座塔的構造都會改變。”
“喂，我們不會連接受‘試煉’的地方都找不到吧？”
“天知道。可是我進來的時候是有的。就和艾特瓦爾神殿那裏的一樣。”
“現在想這麽多也沒用吧。”席恩說話的時候並沒有回頭。“總之，隻能實際走一趟看看了。”
“你之前是為了什麽事才進來的？”真央問。
“因為發生了一點事，我想來裏麵拿龍的獠牙。”庫比多回答。“那是我真的以為自己死定了。雖然是在很上麵的樓層遇到的。”
“這裏有龍啊？”凱涅爾興奮地發抖起來。“其他還有些什麽？”
“如果遇到龍的話還是逃吧。其他還有亡靈戰士、有生命的毒瓦斯
、吸血生物……不過我並沒有看過剛才那種玩意。”
就在這個時候，有一隻不明底細的野獸，突然從眾人的頭頂跳了下來。它隨即撲向走在前頭的席恩，打算將席恩撲倒在地。席恩仰著身子，現在的他光是想要保護頭部，就已經費盡了心神，他整個背就直接摔在階梯的上麵。野獸的前腳則是緊緊地掐在席恩的肩膀上。
那隻野獸看起來像狗，身體卻瘦到不可思議的程度，感覺像是該有的內髒並未在肚子裏湊齊。它全身披掛著符合野獸體型的特殊鎧甲。鎧甲是用銀與銅打造出來的。銀製的部分顯得漆黑，銅製的部分則生有青色的銅鏽。
真央迅速撲到野獸身上，並且用短刀從鎧甲的縫隙刺進了它的後腦勺，但卻幾乎沒有刺到肉裏頭。野獸抖起身，把真央甩了下去，她重重地撞到了牆壁。趁著這個空隙，仰臥在階梯上的席恩勉強揮了劍，但沒能對野獸造成傷害。
席恩覺得自己有生命危險。野獸張開了血盆大口，它的口腔中滿滿是銅製的尖牙。這些牙齒就要咬向席恩的喉嚨了！
席恩反射性地想要躲閃，他用比較自由的左手保護喉嚨，手中的神杖則順勢抵了出去，剛好就戳在野獸的下巴上。
就在這個時候，野獸第一次發出了咆哮的聲音。那是感到痛苦的咆哮。野獸掙紮著離開了席恩。它口中的銅牙一顆不剩地碎裂了。野獸退到階梯上方，像是心懷恐懼地放低了姿態。
“對呀！”席恩察覺到了。他改用右手拿神杖，並且毫無防備地靠近野獸、舉起杖尖，朝對方的頭部猛力敲了下去。野獸的頭部就像是紙糊的一樣，凹了下去。“不用特別的武器對付它是不行的。”
席恩讓神杖在手裏轉了一圈，然後用杖尖重重叩擊在野獸的身上。杖尖打碎了野獸的肩胛骨，一直貫穿到了另一邊的肩膀。於是，野獸就這樣停止動作了。席恩將深陷在鎧甲以及野獸身體中的神杖拔了出來，那上麵沒有沾到任何一滴體液，野獸的屍體也完全沒有流血。
“那是模擬出的生物。”布蘭妮裘低喃。“讓它活動的力量，似乎和我們使用的魔法並不一樣。或許它並不是人類製造出的產物。”
“不對，它是人類製造出來的。”庫比多說。“隻不過，是我們不認識的人類——你還真能發覺到它的弱點呢。”
“因為遇到普通武器沒辦法生效的怪物時，琉奈都是用著來打倒它們的。”席恩從各個角度審視過神杖之後，又把那換到了左手。“應該就是為了這種時候，她才會讓我把神杖帶在身邊吧……”
席恩一麵往上層走去，一麵懷疑。或許爬這座塔的行為本身，就是所謂的“試煉”也說不定。不過，他立刻又覺得事情大概並非如此，便打消了心理的這個想法。席恩開始想象，自己待會究竟會遭遇到什麽樣的“試煉”呢？也不知道為什麽，他並不想開口詢問庫比多。席恩在害怕著某物，但又不知道那是什麽。如果可以的話，他希望盡快讓這件事情結束。不管遇到什麽，最好都能迎刃而解……。不過，席恩也明白自己想的太美了。
“下一層樓到了耶……”
真央放低音量講道。眾人走到了階梯地盡頭，旁邊則開著一道沒有門板的入口。真央打算先過去偷看入口裏的情況，而性急的席恩則撇下了她，自己一個人闖了進去。其他人則跟在後頭。
裏麵的格局和剛才有甲蟲的空間一摸一樣，中央也有自動升降梯的柱子。柱子旁邊則有幾隻巨大的生物包圍著。它們一動也不動地站著，但在席恩等人踏出腳步後，那些生物便一起看向來者，並且聲勢浩大地同時衝了過來。
席恩閃避過有如鋤頭般的獠爪，一麵也將劍刺入了敵人的腹部，但這記攻擊並沒有殺死怪物，對方又伸出了鉤爪。胸甲猛烈挨了一記，讓席恩喘不過氣，他發出呻吟。敵人是一種巨大的類人猿，有著圓圓地背骨；和腳比起來，它們的手顯得異常的長，頭上則長有水牛一般的角，臉也長得像牛，額頭上還長著第三隻眼睛。怪物的嘴裏散發著磷光，隻要一吐氣，就會冒出火花。它們的背上生有蝙蝠的翅膀，但體積卻很小，實在不像是能飛。
“糟了！”
庫比多大叫出聲。
“這些怪物是‘惡魔’！他們是貨真價實來自地獄的生物！”
一行人分別在和體格異樣的敵人展開戰鬥，但即使讓對方受到傷害，它們仍靠著驚人的生命力持續在發飆。
席恩試著以神杖敲向怪物，卻沒有受到任何效果。他閃避忽左忽右揮來的長長手腕，又用力朝怪物的肩膀打了下去，杖尖被堅硬的體毛所阻擋，沒有發揮出物理性攻擊以上的效果。盡管席恩有感覺到打碎骨頭的感觸，但是怪物並沒有因此而停下。
席恩一度放低姿勢後退，一麵也揮舞神杖進行牽製，並且在躲開長腕攻擊後敲向了怪物的腳。失去平衡的敵人則用巨大的手掌抓了過來。席恩劈向怪物的手腕，對方仍然不放手。類似牛頭的嘴裏露出了殺氣騰騰的黃色獠牙。怪物的下巴肯定能輕易咬碎席恩的頭蓋骨。
現場忽然傳出了音樂聲。那是豎琴的聲音，聽起來像是首搖籃曲。聽到庫比多開始彈奏的音樂，使得席恩的鬥爭心大打折扣，但這似乎對敵人有造成更明顯的效果。像是放心下來了一樣，怪物減緩了抓在席恩身上的力道。席恩乘隙逃出對方身邊，並且繞到側麵，用著蓄勢已久的大劍刺進了怪物身上最脆弱的腋下。劍尖從另一邊的脖根穿出後，總算才讓怪物斃命當場。盡管怪物已經倒地，它的手和腳還是在地上猛力揮舞著，像是想攻擊什麽。
隻見庫比多牽製著兩隻怪物，他一邊輕領地躲避攻擊，一邊持續在彈奏豎琴。他的曲子似乎能削弱敵人的攻勢，其他同伴在對付的怪物，都變的動作遲緩了。
席恩衝去幫助戰況最為不利的真央。在她從旁劈向怪物的手臂之後，敵人便改變了攻擊的目標。
趁此空隙，真央從背後衝上怪物巨大的身體，用她藏在左腕的鐵針狠狠朝敵人鹽稅紮了進去。被劇痛襲擊的怪物開始一股腦地狂揮亂抓，真央則迅速從它身上跳了下來。席恩繞到怪物背後，用劍從背後貫穿了它的心髒。發出了令人毛骨悚然的慘叫聲之後，怪物一邊噴著冒泡的褐色體液，一邊倒下了。
回頭望去，布蘭妮裘才剛用樹幹般的巨大冰柱，把一隻怪物釘到了地板上；而凱涅爾也舉劍劈進了一隻怪物的肩膀上，接著一路砍到側腹附近。他扭過劍身，奮力斬斷了怪物的身軀。
等到眾人合力打倒這些被庫比多所牽製的敵人時，已經比最初輕鬆了許多。
“庫比多大人，你用的法術還真奇怪。”布蘭妮裘說道。
“這首曲子叫‘和平之歌’。你不覺得很諷刺嗎？”
“可以的話，我希望你從一開始就拿出來用。”
“這對沒有腦漿的家夥沒有效啊，像蟲子之類的聽了也沒用。”
“坐自動升降機的時候要是突然來到這裏，搞不好就慘了。”凱涅爾說道。
一行人在散亂著駭人屍體與血跡的當場沉默了一會。
這時候，空氣的性質突然改變了。席恩感覺到一陣目眩，他發現地麵在搖晃。是塔在搖晃。雖然不明顯，但確實有在搖動。不分牆壁與地板，都開始冒出多姿多彩的光輝，眩惑了眾人。
席恩發覺，這種現象跟開啟塔的入口時一樣。
跟著他們又在底下聽到了動靜，有大批的腳步聲正從樓梯底下往上猛衝。
席恩不禁緊張起來。
“該不會……貝斯提亞的人追過來了吧？”
“可是，照理講他們應該不知道這裏的事才對啊。”凱涅爾說道。“他們也不知道門的開法吧。”
庫比多咬
緊牙關，憤怒地說道。
“可惡，是亞斯奎那小鬼開的門！因為他也懂得開啟這裏的方法。”
“亞斯奎！”席恩睜大眼睛叫了出來。“‘麵具’附身的對象並不是亞斯奎！貝斯提亞陣營裏有正牌的亞斯奎嗎？”
“你在講什麽啊？”庫比多在咕噥時幾乎沒有張開嘴唇。“我說的就是亞斯奎·畢歐斯！難道你不知道嗎？和你們在一起的那個戴眼鏡的軟骨頭，就是世界上十大魔導師之一亞斯奎·畢歐斯拉。”
“畢歐斯醫生！”
“我從畢歐斯醫生身上，並沒有感覺到任何魔力喔。”布蘭妮裘說道。
“他在十七年前就失去魔力了。因為和‘神龍巫女’扯上關係的緣故。他整個人變成了一具空殼。”
“畢歐斯醫生竟然是‘四勇者’……”
“混賬，之後我一定要好好教訓那家夥一頓！”
一行人跑向了下一個樓層，可是，布蘭妮裘在這時停住了。
她開口說道。
“我要坐升降機下去。”
“布蘭妮裘！”席恩了解了她的企圖了。“別這樣！跟我們一起過來！”
“席恩，這句話真傷人。你以為我是誰呢？”布蘭妮裘驕傲地挺起了胸膛。“我可是布蘭妮裘啊。就算有一千個人與我為敵，也不過隻能湊個數而已。因為，我可是‘冰之魔女’喔。”
這樣說完，布蘭妮裘便跳上了自動升降機的浮遊平台。看到操作盤之後，她馬上理解了使用的方法。
“那麽，我就從樓梯下去吧。”凱涅爾走向來程的階梯。“如果是在狹窄的地方，我一個人也能把他們擋下來。”
“哥哥，你隻要負責拖延時間就好。庫比多大人，席恩就拜托你了。”交代完之後，布蘭妮裘操作著機械，到樓下去了。
“我知道了，艾拉公主。”庫比多答道。
“真傷腦筋，艾拉也未免太小看我了吧。”
凱涅爾這麽說完，也在同時衝下階梯了。
庫比多催促席恩。“爭取時間，我們走。”
“我不喜歡這樣做！”席恩大叫。
“我也討厭到不行，看來我們意見很合呢。”庫比多說。“不過，現在不是講這些的時候了。”
席恩也承認這點，他們全速衝上了通往下一層的階梯。
2
經過了十七年，失去了青春與魔力的亞斯奎·畢歐斯，正在‘天空之城’的門口描繪出幾何圖形。看到那副模樣，迪歐克雷斯生出了一股奇妙的感慨。
時間已經讓當年的孩子長到了這把歲數。
這股感慨又使迪歐克雷斯聯想到別的事情。
那個紅頭發的小姑娘。
自己能一眼就認出她是那個女人的骨肉，迪歐克雷斯也覺得頗感意外。
時光會不由分說地衝淡人們的記憶。在迪歐克雷斯的心中，那名女子的身影已經被磨減了大半。但那丫頭身上的味道和氣氛都讓人十分懷念，一瞬間就把時間所造成的迷蒙吹散了。現在的他，能回想起某個女人的臉孔、身形，就連每根指頭的模樣都能鮮明地在腦中重現。盡管迪歐克雷斯並不希望會想起這些。
這隻是重新把傷口挖開而已。
事到如今，何必再去回首？
自己已經將過去舍棄了。
但是大腦的思考卻違背了迪歐克雷斯的意識，開始將時光回溯到從前。
最初浮現的記憶，是逼迫他的各路諸侯。長有各種獸類頭顱的部族之長們，全都靠到了岩石打造的王位前，保持沉默，要迪歐克雷斯做出某項決斷。
貝斯提亞是法治國家。
國王必須遵守繼承法。
法律會守護王的權威，王的權威則會守護國家。
法律就是國家的基礎。
法律之下的聲音，以及壓力。
迪歐克雷斯承受著這些。他在法理上站不住腳。
貝斯提亞的王座一定要由獅子王家來繼承。因為獅子王家是唯一繼承有“聖獸神”血脈的一族。獅子王一族就是祭司，而他們的王位也形同神授。
絕不能和人類交融而讓血脈衝淡！
有著爬蟲臉孔的男子怒斥。
這個國家已經有幾隻獸人的部族和人類混血，失去了自己獨自的麵貌。特別是蛇的部族，由於族人多有不孕的症狀，他們刻意和人類進行交融，也因此失去了大部分的靈力。蛇在貝斯提亞是司掌咒術的部族，因為如此，貝斯提亞正逐漸在喪失自古繼承而來的一項重要文化。
獅子一族決不能重蹈覆轍。
迪歐克雷斯終究還是屈服在法律麵前了。
放棄那個女人吧。
其中一名長老對衛兵下令。
把女人收拾掉！
迪歐克雷斯驚訝的從王位站起身。
“不！”
沒能把持住的他，開始檢視起自己快要痊愈的傷口，卻弄巧成拙地挖開了那道舊傷。迪歐克雷斯陷入更進一步的追憶。
“我會帶那個女人逃走。”
深夜的氣息浮現於記憶。好友的味道也一同重現了。
房間裏非常陰暗，即使迪歐克雷斯的眼睛在夜晚一樣靈光，也沒能看清楚好友那時的表情。
“然後，我也會一起逃走。我會帶著女人銷聲匿跡，讓喜歡閑言閑語的麻雀們去發揮他們的想象力，編出一套下三濫的故事，這樣剛剛好。”
“別這麽做，弗爾格。這樣你就再也不能回國了。你一樣是被禁止和人類交流的。不管是你的名望還是立場，全都會因此而一敗塗地。”
“那麽，女人就得死。”
狼的聲音在濃密的黑暗中傳開。
“這個國家需要的，是迪歐克雷斯無罪的事實，像我這種人對他們來說，根本就無所謂。你必須保持超然的立場。隻讓女人逃走的話，會為你留下疑慮與痛處。剛打完一場慘烈的仗，使得國家元氣大傷。要是沒有你的話，這個國家應該會滅亡吧。你得把國家重建起來才行。”
好友的苛責讓迪歐克雷斯低吟出來。
“可是……”
“我不是來跟你辯論的。永別了，迪歐克雷斯。”狼轉身離開。“這輩子八成不會再有能和你喝酒的夜晚，隻有這點讓我感到很遺憾。”
於是，迪歐克雷斯變成了一個人。
“那麽，從今以後，我不會希冀自己有任何幸福。”
迪歐克雷斯大吼。
“我要將那種東西丟進火裏，當成燃料，隻為國家的興盛而全力衝刺。好友的功勳以及榮耀被火燒掉，女人則隻需舍棄在路旁，我已經沒有任何能夠希冀得了。世上不再有我的存在。有的隻是‘獅子王’，還有岩石刻成的王位。我的情緒已經死盡！我隻會為了自己以外的事物而付出！這一切，都是為了奠基於權威的秩序！既然我已經將法律與權威視為自己的真愛，這兩項就必須是絕對的！那麽，就讓我變成一具為了它們而存在的蒸汽機械吧！就讓我親自成為法律，將所有的障礙鏟除吧！如果世上的人們希望我這麽做的話！”
在追溯回憶的路徑隻有意識而已。迪歐克雷斯的喉嚨像遠方的烏雲一樣，正不斷地發出低鳴。守候在周圍的眾將兵，都緊張的繃緊了肩膀。超越尊敬的情思，獅子王為他們帶來的是滿腹的畏懼。
“陛下，門已經打開了。”
亞斯奎·畢歐斯鄭重地行了一禮。從他臉上看不出有任何表情。“請您對我的知己大發慈悲。”
“亞斯奎啊，別將心思放在瑣事上。”
迪歐克雷斯這句話也是講給自己聽的。
他做出手勢，要全軍殺進塔
內。
浮遊平台載著布蘭妮裘，無聲無息地下降至塔底。移動的速度快的讓她以為內髒差點往上移位。
升降機一聲不響地停到一樓，布蘭妮裘則豎起肩膀，從上麵踏著具有高壓氣息的腳步聲走下。
無數的貝斯提亞士兵隱藏不住動搖，紛紛把目光注視在她身上。布蘭妮裘看到士兵們掃蕩甲蟲的景象。靠著穿在身上的厚重板金鎧甲，他們完全不把帶有強酸的液體放在眼裏。她也從士兵們的身手，看出這群敵人是經過不少磨練的。
在眾多死板的鎧甲簇擁下，身著青銀兩色服裝的美女就佇立於中央。她傲然地開口說道。
“我是魔女布蘭妮裘。”
然後，像是示威一般地，她直直伸出手中的水晶短杖。
“基於某些因素，我不能讓人通過這裏。貝斯提亞的諸將兵啊，退下吧。要是你們離去，我便不致取你們的性命。”
這番狂言妄語讓士兵們畏怯了一瞬，但他們立刻舉起矛槍、長劍、長柄斧，朝布蘭妮裘攻上前去。
白色的濃霧唐突地充塞於整層樓中。仔細一看，這陣突然冒出的白霧其實是極其微細的冰雪結晶。白霧吸附、圍繞到鎧甲上麵，讓漆黑的護具染成白色，士兵們則一個接一個倒下了。
白霧立刻散去，視野又再度變得開闊。隻有布蘭妮裘一個人傲然地站在原地。
她露出冰冷的微笑。
“如果是哥哥的話，他應該會說自己有手下留情，沒用劍刃砍下去吧。隻要馬上為他們治療，就不會對生命造成危險。”
從入口又有新的一支隊伍殺進來了。
他們兵分兩路，其中一邊與布蘭妮裘對持，另一邊的人馬則將傷兵帶出塔外。手腳還真是迅速啊，布蘭妮裘心想。要是對方發動一波接一波的輪番攻擊，自己可能就無法手下留情了。
大量的士兵穿著黑色武裝聚集在入口一帶，才看見他們像風吹過草原一般地產生波動，這群人轉瞬間便退到了兩旁。
一名身披金邊黑盔的高大戰士出現在布蘭妮裘眼前。那人一麵散發出不可等閑視之的威嚴，一麵讓金黃色的鬃毛隨風搖曳，緩緩走進了人龍之中。
“獅子王”的左邊隨侍者山豬獸人，右邊則有水牛獸人守候在旁。這兩人的體格比起一般人都要高出許多，手上的武器也都殺氣騰騰，但他們散發出來的壓力，仍完全不及迪歐克雷斯。
王停下腳步，隨侍的兩名戰士也停住了。隔著約有二十步遠的距離，“冰之魔女”以及“獅子王”彼此對持。
“迪歐克雷斯陛下，好久不見了。您記得我嗎？”布蘭妮裘鄭重行了一禮。
“我才在想，這個人怎麽會這麽麵熟呢，原來是魯恩貝魯的艾拉女王啊。你可真是好膽識。”
由“光明軍勢”的大元帥說出的這句“好膽識”，聽起來格外不同。
“你為何會在此？”
“基於某種緣故，短時間內我必須禁止他人通過這裏。”
像是為了擋住去路，布蘭妮裘拿起魔杖，擺好架勢。
“即使來者是陛下您，我也不能放行。”
“你阻路的緣故是？”
“信義……不，也不盡然。”布蘭妮裘斜過頭，微微地笑了出來。“不管怎麽說，還都算是相當個人性質的願望。”
“艾拉大人，我並不想說狠話，你退下吧。也請這樣告訴你的王兄。我不願讓魯恩貝魯成為‘光明武力’的敵人。”
“這與魯恩貝魯沒有關係，是我一個人的問題。”
“你認為這能讓人信服嗎？”
“我會堅持自己的意見，陛下。”然後，布蘭妮裘帶有挑戰意味地說道。“迪歐克雷斯陛下，聽說在貴國，隻要能夠貫徹信念、以力服人者，就是最後的贏家。我將在此貫徹自己的信念。”
“退下吧，公主。你的主張與無法之徒是一樣的。如果你自認是文明之人，就應該遵從法律。”
布蘭妮裘抬頭挺胸地放聲說道。
“能夠束縛住我的，隻有存在於我體內的法理而已。”
迪歐克雷斯黃澄澄的透明眼睛瞪向對方。
“我將把你視為法律的敵人！”
甩過皮革披風的下擺，迪歐克雷斯將手擺到腰際的劍柄上。兩旁的兩名戰士也跟著激昂起來，打算挺身向前，然而一句“膽敢逾越！”又讓他們迅速退了下去。迪歐克雷斯威嚴十足地緩緩拔出佩劍。在布蘭妮裘的眼前，火炎的劍身從黃金色劍鞘被拔出，劍鞘的火炎越燒越旺，火頭幾乎就要燒到天花板。
光是被拔出，燃燒的劍身就讓現場的空氣隨之加溫，體內的氣溫急劇提升了起來。祖先傳下的王家魔劍劍鞘之後，布蘭妮裘已經無意再編織恭敬的話語。隻剩下遵從“牙之法”以力服人一途而已。
迪歐克雷斯將左手插在腰際，向前走出了幾步。然後，他慢慢轉過手腕，讓火柱橫向掃了過去。
在“獅子王”手中的火柱，瞬時變的猛烈萬分，化成了火炎的狂嵐，猛然燒向布蘭妮裘。
布蘭妮裘事前便知道會有這樣的攻勢。她解放自己的魔力。
冷冽的暴風雪從布蘭妮裘的短杖一直線吹出，包含大量冰與雪的旋風變成一道長蛇，纏到了火炎狂嵐的上頭。冰與炎的狂嵐像是兩批野獸彼此互咬，最後兩者都耗盡了力量，消逝於空中。
迪歐克雷斯大劍一揮，將劍刃舉至身前。火柱在他手上使來就像決鬥用的細劍一般，
炎劍化成一條火線，延長到布蘭妮裘的眼前。
一道冰柱在布蘭妮裘眼前立起，擋住了火線。同時間，冰柱不自然地生出樹枝狀的冰，尖銳的冰樹枝描繪出曲線，打算穿透迪歐克雷斯的身體。但燃燒的魔劍越發威猛，隻靠餘波便融化了冰樹枝，同時也將冰柱擊碎。布蘭妮裘勉強躲過這一擊，但她的肩膀卻產生劇痛，一部分的衣服也讓火焰給燒掉了。
“艾拉！別留在原地！”
擊退了攻上樓梯的貝斯提亞兵，凱涅爾一邊衝下樓，一邊叫道。布蘭妮裘聽從他的建議，翻過背後的短披風，拔腿就跑。布蘭妮裘心想，這種壓根不會想要躲起來偷襲對手的氣魄，實在很像是哥哥的作風。她在空中製造出無數的冰劍。隨後，冰劍便同時朝迪歐克雷斯飛射而去。燃燒的魔劍消滅了這波攻勢。但魔劍也受到這陣冰凍魔力的影響，力量正在逐漸減弱。
在奔跑的布蘭妮裘周圍，開始有冰之精靈聚集在一起。半透明的冰之處子飛舞在空中，全身赤裸的她們手持冰劍，舞動著自己的身軀。
火炎狂嵐再度卷起。
布蘭妮裘則對冰之精靈們下達攻擊命令。
3
席恩、庫比多以及真央抵達了更高的樓層。
那裏與之前樓層的構造並不相同，看不到自動升降機的柱子；地板雖然也鋪滿了四方型的地磚，顏色卻顯得不一樣。縱橫交錯在地麵上的是白與黑的地磚。白色地磚八成塗有珍珠粉末，黑色地磚則是以大塊的黑曜石削成的。席恩覺得自己似乎在夢裏看過這樣的地方，他感到有些頭痛。
三個人百般謹慎地審視了整個房間，感覺不到裏麵有怪物、鬼魂之類的氣息。踏進房間之後，席恩朝著位於對麵的樓梯入口前進。
一麵讓穿著長靴的腳踏在奢華的地板上，某股不安的情緒虜獲了席恩。這裏給他一種不快的感覺……就好像自己的內髒被人觸碰到一樣，令人生厭。
真央看起來似乎並無大礙，而庫比多……也是一臉平靜地跟隨在席恩的後麵。席恩打算朝他們攀談，卻發不出聲音。他在樓層中央停了下來。
有陣高周波的聲音，如同針一般地穿透過席恩的耳朵。霎
時間，他喪失了平衡感。席恩感覺自己好像倒到了地上，但實際上他並沒有跌倒。跌跤的隻有他的認知、他的意識而已。席恩的意識開始天旋地轉地回轉起來。麵對這種來路不明的錯覺，他完全沒有可以抗衡的力量。席恩看見庫比多以及真央的身體漸漸遠離。他就連出聲要對方等一下都做不到。
等我！
“要我等多久都行……我是這樣講啦，但事態好像等不得喔。”
猛烈地昏眩感突然停了。
真央與庫比多的身影，都從席恩的眼前消失了。不僅如此，連圍繞在身旁的塔壁都不見了。地板在他的視野中無限地延伸而去，與地平線相連在一起，而天空也變成了黑與白兩色。
聲音的主人在席恩眼前漂浮著。對方的背上長有翅膀，盡管翅膀有在拍動，但那卻是人造的翅膀。他背的是一具能讓自己展翅飛翔的飛行機器。那人有著少年的外表，體型極為消瘦，身上則一絲不掛，但他身上裝著許多貴重金屬製成的裝飾品，並沒有性器官。“你還認得出我嗎？”
“卡拉哈德！”
“沒錯，我正是卡拉哈德。”對方露出了孩子般的笑臉。“好久不見……對我來說算是好久不見啦。”
“你……”席恩認為自己是在做夢。“你不是應該已經死了嗎！”
“沒有錯，喔的確是死了。”卡拉哈德平靜地說。“是你殺了我的。那時候你靠著戒指的力量，化身成一隻拿著劍與弓的鳥，把我殺了。那是真的很慘，多虧有你，我才會死得這麽徹底。我連靈魂都被徹底粉碎了，根本沒辦法投胎轉世。”
“你要是死了，就不要在我麵前出現！”席恩慘叫。“你到底是什麽！是幽靈嗎？還是我在罪惡感下看見的幻覺。”
“至少，我不是用幽靈這種概念就能一語道盡的東西。”卡拉哈德說道。“太過完全的死，會連死的概念都一起殺掉，使得死亡本身也跟著消失。”
“我不想跟你玩文字遊戲！”
“沒錯，這是文字遊戲，也是一種駁論。”赤裸的少年愉快地笑道。“不想玩也無妨。不管你理不理我，駁論都一樣存在。啊，不對，基本上‘有’跟‘無’的概念，本身就是一種駁論了。但是呢，厭惡對方、不把對方當一回事，這些舉動對於一個實際存在的個體，都能發揮出最大的攻擊效果。從這個角度來看，你對我采取的態度是正確的。隻要想著‘你根本不存在！’，人就可以將某些事物消滅的一幹二淨。你似乎很了解這一點呢。”
“——！”
“不過，你是沒辦法將我驅離的。因為你打從心理認同我的存在，就某種意義來講，你甚至還覺得我很親切呢。雖然你並不想承認，但你是喜歡我的。總之，我沒死，可是也稱不上是活著。我隻能在不是白天，也不是夜晚的狹窄線上，悠哉悠哉地玩著平衡木而已，這就是我……那麽，要是你懂的話，就來了一聊吧。”
“我跟你沒什麽好聊的！”席恩大叫。
“這是你所殺的人留給你的訊息，至少安靜地把話聽完吧。”
卡拉哈德對席恩投以憐憫的表情。
“像這樣跑來見你，其實是很辛苦的喔。如果條件沒有備齊的話，我是不可能過來的。最礙事的就是那個蛇女了。隻要有她在，我根本就怕得不敢露臉呢。再說，我還得選個次元會交錯的時機。”
卡拉哈德講話的速度變得越來越快了。他似乎相當樂於和別人賣弄自己的知識。
“就這個意義來說，這座塔實在是太方便了。這座塔既存在於你們的世界，同時也存在與其他的世界。畢竟，這原本就是神明在玩的萬花筒嘛。說到這個神呢，他並不是你們拘泥的那個人造物體喔。他待在更上麵的地方，性格也很差。我在掉到次元的夾縫之後，就成了求生不得求死不能的存在。就是因為這樣，我才能見識到那些東西。我看透了世界的秘密喔。而且還知道，原來你跟世界的秘密是緊緊相連的。我是想在用語言能說明的範圍內，跟你把事情講清楚才跑過來的……”
席恩感覺到一股難以言語的戰栗，他開始發抖。
“我不想聽！我什麽都不想聽！你已經死了！快回到死者該去的地方吧！”
“真是頑固的家夥！”
卡拉哈德失去耐性。他拍動翅膀，在空間裏忽上忽下地漂浮著。
“我不是說了嗎？是生是死根本不重要。不過，你要是多少有點愧疚的話，和我講點話也是可以的吧。畢竟殺了我的人就是……”
“不要一直說我殺了你！殺了你的人不是我，是……”
“你想說是姐姐嗎？好卑鄙喔，這是在逃避責任吧。”
卡拉哈德表情認真地望向席恩。
“在我還是人類的時候，將死亡賦予給我的確實是姐姐沒錯。但賦予更上一層的死亡給我的，不就是你嗎？讓我變成這副模樣的，就是你啊。既然當事人的我都這麽說了，不會有錯的啦。”
“我……並不是那個意思……”
“你還能有什麽意思？”卡拉哈德露出訝異的臉。“根本說來，要把世界變成這副模樣的人，不就是你嗎？你就是為了實現這種結果，才被製造出來的機械啊。啊，對了，我就是想告訴你這一點才過來的。聽好了，你最近似乎一直拘泥在地上的人造神明的樣子，我在當人類的時候也是這樣，所以我也沒什麽好怪你的。可是真正的問題，是出在真正的神明上麵喔。”
席恩並不想聽，但他沒辦法塞住自己的耳朵。卡拉哈德繼續說道。
“本來就是這樣嘛，講什麽‘獸神’還是‘神龍’之類的……要是讓他們複活的話，人類是有可能滅亡沒錯啦，但如果有地震、海嘯、龍卷風出現，人類一樣會滅亡啊。這對宇宙來說，隻不過是件微不足道的事而已。簡單來說，有某種存在製造出了獸神與神龍，而那所謂的‘某種存在’，同樣也是被製造出來的，這樣的關係還能一直往上延伸喔。感覺就好像主人之上還有主人的主人的主人……總而言之根本就沒完沒了。原本你是有力量打破這些階級的，你應該是這樣的道具才對。有能力在階級化的宇宙掀起革命的人，八成隻有你了。不過，你原本的使命其實並不是這樣的……我對你的發展很期待呢。”
“我……我……”
席恩語塞了。
“你說，我到底是什麽？”
卡拉哈德立刻作出回答。
“與神造之物為敵的存在。”
“——”
這個時侯，卡拉哈德突然急著拍動起翅膀。他開始左右張望。
“哎呀，已經沒時間了。我很快就會被趕出這裏了。趕快趁現在把你有興趣的事告訴你吧，關於你的記憶啊……”
“記憶！你是說，我的記憶——”
“變成這副模樣之後，我被剝奪了所有幹涉世界的物理手段，相對地，我卻能知道各式各樣的事情。你會失去記憶，並不是‘麵具’心血來潮下的決定，也不是出於偶然。一切的一切其實都是設計好的，這是為了讓你成為‘什麽也不是的存在’而設定的程式。”
“誰會——是誰設計的！”
“我已經說過答案囉。你應該很快就會取回記憶了，這也幾乎是可以底定的事情。不過呢……”
“——”
“不過你所取回的記憶，卻沒有任何人能保證那就是你的東西。甚至連‘巫女’也一樣。你或許會覺得那不是自己的記憶，並因此感到痛苦吧。你真正想要的並不是記憶，而是確信自己就是自己的安心感，那是沒有人能幫助你得到的……”
“你騙人！”席恩尖叫出口。“怎麽會有這種事……”
“哎呀，我真的沒多少時間了……
”卡拉哈德的翅膀拍的越來越快。“快點把你那些無聊的工作收拾掉，到我這裏來吧。老實說，一個人待在次元的縫隙中真的很無聊。隻有思考會靈光到自己都生厭的程度就是了。”
“我才不會奉陪！”
“真是冷淡耶……”
席恩凝縮在體內的恐懼與厭惡感爆發了。“卡拉哈德，你根本就不存在！你隻不過是我的罪惡感製造出來的模擬人格罷了！”
“要這樣想是你的自由，但你也無法得到確認。”
“你是存在於我心中的邪惡。”
卡拉哈德帶著憐憫的情緒開口。“你心中根本就沒有邪惡。你沒有和常人一樣變成善或惡的權利……總而言之，從今以後呢，我會成為你的守護天使。我還會來見你，到時再聊吧。”
“不對吧，你應該是惡魔或亡靈才對。”
“要這樣想也是你的自由，你是自由的，除了戒指與蛇之外，沒有東西能束縛你。”卡拉哈德露出挖苦人的微笑。“要是波長吻合的話，再見麵吧。也請你幫我跟哥哥與姐姐打個招呼……”
白與黑的空間發出霹靂一聲，迸裂而開。
下一個瞬間，世界碎成了粉末。就像撒落在空中的寶石一樣，天與地在結晶化之後炸裂開來。卡拉哈德也碎裂了。席恩在此時領悟到，自己也和身邊的一切一樣，碎散於當場了。
當席恩張開眼睛時，真央與庫比多正一臉擔心地在望著他。席恩手上還拿著劍與杖，他倒臥在地板上。
席恩站起身子。然後他緩緩地審視周圍。那裏的地板並沒有白與黑兩色，而是和其他層一樣，是以灰色砂岩與青色大理石構成的。
“怎麽了？”真央說道。“你不要緊吧？”
“我做了一場夢……那應該是一場夢。”席恩體驗了某些事情，但那些事在他的腦海裏隻剩下夢一般的模糊印象。
席恩甩了甩頭，他已經完全記不清自己夢到了什麽。
4
席恩與同伴們停住腳步。他們又走到了樓梯的盡頭，並在那裏看見通往新樓層的入口。從入口裏頭，正有某種近似機械的低沉聲音不斷地傳出。
彼此點過頭之後，一行人一鼓作氣地衝進入口。裏麵沒有怪物，也看不見陷阱一類的裝置，但整體的樣貌卻與前幾層大相徑庭。各種金屬與非金屬構成的裝置被設置於牆麵，整層樓的內壁全被不知名的裝置覆蓋著。
那些機械類的物品都是以無機質的材質所構成，有的呈現平麵，有的則是曲麵，機械之間還有粗大的管線交錯相連在一起。那模樣不得不叫人聯想到生物的內髒。其中特別吸引人注意的部分，是沿著牆麵豎立的無數玻璃容器，那些容器的體積並不小，形狀讓人聯想到棺材。
在玻璃容器之中裝滿了液體，裏頭似乎浸泡著某種有形的東西，但因為玻璃表麵並不是完全透明的，眾人也沒辦法看清楚，那到底是什麽東西。再說，席恩也不想去確認那是什麽。
庫比多低語。
“就是這裏。席恩，我們順利抵達了。”
“就這裏啊……”
“這地方很讓人討厭吧……”
庫比多明顯地露出厭惡的表情，對此席恩則感到有些狐疑。席恩在想，這個地方的功用或許和外表看到的並不相符，但即使多做質疑，八成也得不到明確的答案才對。席恩已經受夠意味不明的回答了。
就在這個時候，有名女性從房間的死角現身了。在席恩看來，對方就像從什麽都沒有的地方突然冒出來的一樣，他心裏產生了一股畏懼。
從席恩等人的位置看去，女性剛好就站在橫切樓層的正對麵。原本那裏應該會有通往上層的樓梯入口才對，但在這層樓梯卻看不見，隻有疑似用來操縱機械的監控台，以及裝飾在牆麵上的一麵大鏡子而已。
真央低聲說道。“她是誰？”
庫比多低聲回答。“誰知道，反正是個美女。”
席恩觀察起女性，他吃了一驚。女性的臉孔長得跟琉奈很像，要說她們的五官一摸一樣也不為過，隻不過女性的年紀大概比琉奈還要大上十歲。在她小小的臉蛋上，還戴著一副眼鏡。琉奈的頭發長到腰際，而女性的頭發則修齊在肩膀一帶，她還把發量打薄過。女性身穿有顏色的女用襯衫，穿著合身的窄裙與隻包住腳尖的尖尖鞋子，外麵還披著一件下擺長到小腿的白衣。
“你們來這裏有什麽事？”女性開口說道。雖然還不到親切的程度，但一行人能聽出她話裏的善意。
似乎是喉嚨的狀況並不好，女性的聲音聽來有些沙啞，聽起來卻也算得上頗有魅力。席恩覺得對方的聲音好像在哪聽過，但他回想不起來是在哪裏聽到的。他在想，那說不定是之前曾經附身在琉奈身上的女性之一的聲音，不過這說不定隻是對方長得酷似琉奈的關係而已。
席恩一麵感覺到自己是在和琉奈本人對話的錯覺，一麵回答了對方。“我是來這裏接受‘神龍試煉’的，聽說這裏就是接受‘試煉’的地點……”
“‘試煉’？喔，我懂了……”
女性先斜過了頭，但她馬上理解了席恩的話。女性手插在上衣口袋裏，橫越過鏡子的前麵，她操作起監控台。
“換句話說，就是想直接進入三頭龍的主係統吧？你們的目的是鑰匙嗎？”
“鑰匙？”
“對啊，鑰匙。”女性不修邊幅地坐到了監控台邊邊。“用來解決能源的控製鑰匙。你們是想要那個吧。”
“啊……沒有錯。”席恩回答。“我們是叫它‘神龍之劍’。”
“那還真是浪漫，不錯啊，我喜歡這種名稱。”
露出知性的微笑之後，女性走近席恩等人身邊。
“那麽，如果配合你們的調調來講的話，我就是這項；試煉‘的祭司。如果要讓試煉的程式啟動，需要幾項物品來讓係統發下核準，你們有帶來嗎？”
“有。”
“煉金術之杖卡德凱烏斯、龍魂水晶、還有殺過龍而染上龍血的劍。”
席恩大感訝異。
“前兩項東西就在這，但最後一項……”
“沒有嗎？不對吧，你手上拿的不就是嗎？”女性用手指指去。“你的劍夠資格，即使是龍人族的血也無妨，因為他們比龍還更貼近龍啊。”
“拉薩拉斯……”
席恩的目光落在自己的劍上麵，他差點因而昏過去。席恩產生了整把劍沾上赤紅血液的幻覺。
席恩一直避免去回想那件事，可是絕對無法遺忘的記憶又浮到了他意識的表麵。用鋼鐵貫穿堅硬鎧甲、堅硬鱗片的感觸在掌上複生起來。跟著則是比那些都要柔軟的手感……
想要嘔吐的不適感覺襲向席恩，他忍著不讓眼淚浮出。龍人戰士、戰友拉薩拉斯——奪走其生命的，正是席恩本人與他的劍。這項認知從內側穿上心頭，吞食起席恩體內最為脆弱的部分。
注意到席恩變的臉色蒼白並且開始發抖，女性快步靠近了他。也不知道是從哪裏拿出來的，女性取出某種透明的器具，把那抵到了席恩的前臂並且按下開關。席恩感覺到自己的心情迅速平靜了下來。這似乎是因為女性對他注射藥品的關係。
“感覺怎麽樣？”女性說道。席恩朝對方點點頭。
染有龍血的劍……自己為什麽會擁有這種需要可以準備的東西？席恩開始認為這整件事情似乎是已經被安排好的，他知道這樣的想法並不健康，卻也沒有辦法將疑惑從心裏抹去。
“怎麽樣？今天先放棄會比較好吧？”女性說。
“不。”席恩搖頭。“我已經沒有退路了。”
女性點了頭，並且伸出雙手。
“那就開始吧，將劍與水晶交給我。”
席恩將那兩項物品拿給了對方。他在想神杖又該怎麽辦，不過似乎拿在手上也無所謂的樣子。
女性回到監控台前麵，在她進行幾項操作之後，排列在旁的玻璃容器之中，有兩具發出了空氣外流的聲音。那裏麵是空的。女性將劍與龍之首飾個別擺進不同的容器裏頭，關上蓋子。於是容器便自動注滿了液體。液體的密度似乎很高，鋼鐵打造的大劍在容器中甚至會緩緩地浮上浮下。
“過來這裏，你一個人來。”
在女性的催促下，席恩帶著神杖來到鏡子前。
“看著鏡子。”
席恩看了鏡子，站在那裏的是手中拿著翼之杖，而且左右顛倒的自己。他滿臉茫然的表情，簡直就像是個沒有獨自意誌的人偶。
真像具空殼，這就是我嗎……？
“也不知道是誰取得名字，不過這麵鏡子叫做‘一幻鏡’。”女性說。“鏡子是映照出影像的道具。但是呢，少年，這麵鏡子也會照出光芒，就像是這樣。”
女性在監控台上進行操作。席恩的背後便點起了一道黃色的人工光芒。鏡子裏的耀眼光線讓席恩迷惑了。
“少年，鏡子裏的光是什麽呢？光本身就是倒影嗎？那麽，被映在鏡子裏的光所照出來的你的倒影，又是什麽呢？”
光本身就是倒影？
這是駁論，席恩心想。
就在這個瞬間，光芒從鏡子裏滿盈出來了。宛如水流一般，光包圍了席恩的全身。他被有著纖細感觸的光所包圍了。席恩想叫出聲音，卻發不出聲音來。而後，就像時光回溯那樣，光之洪流又被吸回了鏡子裏頭。
“不要害怕！”庫比多立刻叫道。“不要害怕戰鬥！不要害怕刀刃！不要害怕你自己的劍！隻有透過戰鬥，才能讓某些事物痊愈！地獄並不存在與戰鬥中，而是在你放棄戰鬥之後才會出現！我……我已經徹底體會過那種滋味了！”
光芒消逝後，席恩的身影也從鏡前消失了。
絹絲般的纖細光束逐漸纏繞到席恩身上，不知道要將他帶到何方。他身處於一個不亮也不暗、不寬也不窄的空間之中。或許被光束拖離，隻是席恩的錯覺而已，實際上他留在原地也說不定。一切的一切都顯得模糊不清，席恩就連自己是醒著，還是正在睡夢之中都不知道。他看見逐步凝聚而成的白雲，也看見海嘯將山丘卷走的景象，還看見大海變成沙漠、以及沙漠長出大片森林的過程。這項景象都被五彩繽紛的光芒所點綴著。像是從紅色山岩熬煮而成的赤紅、比任何一種毒物看起來都更致命的翠綠、就連心靈都會為之凍結的蒼藍、宛如要讓一切風化的土黃——各種色彩馬不停蹄地在閃爍變換，忽明忽暗，時時在改變大小、位置與配色，時而讓景色模糊，瞬時間又消逝在眼前，由別的色彩所取代，就好像是以不安定為主題的藝術作品一樣，自始至終都保持在不安定的狀態。
席恩在這種不可思議的世界裏一直飛行，然後他感覺到，自己正朝著天空在上升。速度持續地變快，景色因速度而融化，像是將既有的顏料全混合在一起就會變黑那樣，黑暗出現了。在黑暗之中，席恩隻有感覺到加速而已。而後，天頂冒出了一個小小的光點，他一股勁地朝那上升而去。眼見光點越變越大，席恩看出那個發光的場所，是一個閃閃發亮的圓形平麵。有道人影就落在哪裏。這段時間內席恩仍持續在朝光源靠近。人影是上下顛倒的，那人似乎把天花板當成地板來站，還穿著鎧甲。
這時候席恩察覺到自己不是在上升，而是在墜落。發光的場所逼到了他的眼前。自己會摔死——這麽想的瞬間，宛如跳進深水中一樣，席恩被某種看不見的阻力接住，自然地讓身體翻轉了過來。
他就這麽著陸在發光的舞台上了。
席恩的心髒正在撲通撲通地發出劇烈律動，打算將活力輸送至他的全身。席恩聽得見自己心髒的聲音。他覺得那聽起來就像是原始的慶典鼓聲。
從看到小小人影的時候，席恩就認出對方的身份了。
那人身穿白銀鎧甲，仰著身，好似能將所有東西接下地穩穩站在地麵上。
從鎧甲伸出的手腳上，都有翡翠色的鱗片在發著光。
龍頭上長著兩支傲然而立的犄角。
“拉薩拉斯！”
席恩叫道。
但拉薩拉斯卻像不認識席恩似地，一動也不動，就連表情都完全沒變。
拉薩拉斯眯著眼睛，從他眼裏看不到親昵與憎恨，唯有中立而已。就連威嚴也沒有，他看起來就像尊毫無意識的雕像，隻會呆站在原地。但拉薩拉斯的眼睛明顯地在看著席恩的動向，這也使席恩確定他並不是雕像。
“拉薩拉斯？”
席恩再度呼喚對方。
“他”總算開口了，渾厚的聲音響徹四周。
“我乃神龍”
絲毫不帶人味的聲音讓席恩聽的汗毛直豎。
“我乃神龍，試煉之地已備妥。”
“拉薩拉斯！你是拉薩拉斯吧！”
“我乃神龍，汝若想取得龍的兵器，就來殺了我——”
“！”
才聽到那句話，席恩便僵住了。
“我不要！”
他大叫。
“我不要！我不想再殺害你第二次了！”
拉薩拉斯踏出一步，席恩因害怕過度而退縮了。不知道是什麽時候，拉薩拉斯已經拿起了武器，那並不是他平常愛用的兩刃戰斧。
那是一把劍。
拉薩拉斯拿在手上的是席恩的大劍，那同時也是將他殺害的劍。
然後，席恩看見了。
他看見拉薩拉斯的白銀鎧甲上，開著一個風孔。風孔是被紅黑色的東西所堵住的，而在洞裏頭，也能看見暗紅色的某種物體。
無可置疑的——拉薩拉斯過去被席恩用劍貫穿的那個傷口，一直到現在都還保持著原樣。
席恩不禁尖叫出聲。
他尖叫起來，他像個孩子一樣的嚎啕大哭。
“我……我怎麽會做出這種事情呢！”
拉薩拉斯輕而易舉地用單手舉起大劍，他像是在使一把切肉菜刀似的，把那揮的虎虎生風。
“我乃神龍，將我殺了。”
席恩打算再度發出拒絕的尖叫——
然而，他卻發現自己握起了劍。
席恩原本握在手上的，是琉奈的神杖。那把神杖改變形狀，變成了一把劍。長長地握柄在此時變成了合手的劍柄，白與黑的翼狀杖尖則變成劍鍔，在那前端則生出了直而細的劍身。
席恩對手握的兵器感到畏懼，想將那放手。
這時候，拉薩拉斯已經跨步砍來。席恩半無意識地舉起劍抵禦。細劍襠下了大劍的一擊，沒有折斷也沒有變彎。
拉薩拉斯的下一擊來了。
席恩決定這次一定要把劍放下，讓自己的身體暴露在對方的劍刃之前，但翼之劍卻一反他的心意，轉過了劍身向對方回擊。
“住手，琉奈！”席恩直覺性地向劍叫道。“我希望能死在他的手上！”
大劍又襲擊過來。翼之劍三度自己舉起，掃開了大劍的攻勢。每次席恩打算要放棄性命時，翼之劍就會像有本身的意識一樣，將他拉回戰鬥之中。
席恩不得已地將劍重新握緊，擋下、掃開、化解掉拉薩拉斯的攻勢，隻要席恩有揮劍的意願，翼之劍似乎就不會妄動。
席恩把意識集中在劍尖，像是劍士在決鬥一樣地轉過身，並且開口。
“拉薩拉斯，你殺了我吧！”
“我乃神龍。”
“你是拉薩
拉斯，你把我殺了吧！”
“我乃神龍，將我殺了。”
拉薩拉斯向後墊步，然後便龍卷似地在頭上回轉起大劍，並且利用其勢使出了一記大鐮般的橫掃。
這是拉薩拉斯最擅長的一招，席恩僥幸躲過了這一劍。大招揮空的拉薩拉斯露出了明顯的破綻。就是現在，席恩心裏想著，他可以利用細劍的輕巧，電光火石地刺向對方的胸口……麵對做出這種動作的自己，讓席恩忍不住趕到不寒而栗。自己竟然又打算殺害對方！
拉薩拉斯用護手擋開了席恩帶有迷惑的劍尖，緊接著就是大劍一揮，劍身深深陷進席恩穿有鎧甲的肩頭。鎧甲凹陷，席恩感受到劇痛。這一劍或許劈裂了他的骨頭。
“這乃是你的傷。”
拉薩拉斯用自己的手，摸了自己胸前的傷口。
然後他說道。
“這傷乃是你的傷，劍傷必須痊愈才行。”
拉薩拉斯重新把劍舉起，席恩思索著讓對方把劍脫手的方法。趁著空隙，席恩瞄準拉薩拉斯的劍身根部揮去，打算將對方的劍擊落。但他的意圖被看穿了。拉薩拉斯反手擋下細劍，並且握起左拳，狠狠轟向了席恩。
“我乃神龍，將神龍殺了。”
被轟飛出去之後，席恩甩了甩感到暈眩與惡心的腦袋，他擦過嘴角，搖搖晃晃地站了起來。也不知道為什麽，就隻有手上的劍始終沒有放手，簡直就像煮粥一樣。
“神龍之劍隻能賦予弑神者。”
“我已經殺了你了！”
席恩的眼睛再度泛出幾許淚光。那或許是被揍了之後而流出來的眼淚，淚水源源不絕地冒出。
“唯有透過劍，劍傷才能痊愈。你的傷隻能用劍來治療。”
“我根本不想被治療。我想受到懲罰。”
“如果是這樣的話，席恩，愛爾雯將成為獸神永遠的禁裔。”對方以拉薩拉斯的聲音開口了。
“——”
席恩的冷靜雲消霧散了。
愛爾雯——
這個名字讓席恩出現了激烈的反應。席恩的自我已經不聽使喚，他的存在正在和對方的話產生共鳴。超越理性、超越感情，他所有的內在都燒成了白色。席恩全部的人格——從至今仍未出現在表麵的細微特質，一直到潛藏的太過深遠的古老部分，甚至連存在已經超越時空與肉體的所有構成他的要素，都為此顫動不已。那是在灼熱中產生的顫抖。席恩吼叫出來。這陣咆哮並非出於激情。有時候，大地底下看不見的扭曲會從某一點點火，進而造成大地震——就像那一樣，凝縮在他身上的扭曲一口氣噴發出來了，這陣咆哮正是出自於此。
翼之劍發出了金色的光輝。
像是嬰兒學步一樣，也沒任何招式可言，席恩不做多想地將劍刺出。
然後他在瞬時之間，又恢複了原本的自己。
席恩看見自己的劍尖，劍尖就插在拉薩拉斯的體內。
翼之劍不偏不移地穿透了拉薩拉斯鎧甲的龜裂處。
“唔啊……”
席恩看見了自己最為畏懼的光景。
“你已經成為弑神之人。”
聲音響起。
席恩打算將劍拔出來，卻拔不出來。
翼之劍變得更為耀眼，光芒滿盈於四周。劍身已經閃亮到令人無法直視的程度了。神聖的光輝亦從拉薩拉斯的傷口滿溢而出，那陣光帶著宛如液體般的性質，從劍與傷口無窮無盡地傾瀉出來。
忽然間，光芒停歇並四散於空中。席恩感覺到翼之劍正在消失。被他拿在手上用以貫穿拉薩拉斯的，是他自己的劍。取而代之地，拉薩拉斯的手裏則拿著翼之劍。
聲音響起。
“藉此，你的傷也被劍所治愈，你的傷即為你的神。傷被弑殺，神被治愈。”
席恩一陣愕然，身體完全動彈不得。
“傷被弑殺……”
（——這是駁論）
席恩看到那把劍微微地發出了某種並非金色，也並非銀色，而是近似於月亮光輝的光芒。
受到沉默的聲音引導，他輕輕抽出劍。
隨著劍從戰友身上緩緩地被拔出，拉薩拉斯的傷口從內側逐漸讓光芒所填滿。
就連鎧甲的缺口都被完全填補起來了。就在此時此刻，拉薩拉斯的傷口已經完全看不見了。
“這是……”
一陣令人懷念的聲音傳說。“那個時侯，是你殺了我的。所以，也隻有你才能讓我複活。”
“拉薩拉斯！”
“我蘇醒了。沒有從劍與劍的戰鬥中逃避的你，將我帶了回來。”
“拉薩拉斯！！”席恩叫道。
“而你握在手裏頭的，正是‘神龍之劍’。”拉薩拉斯舉杖指去。“現在，你的劍即為‘神龍之劍’。‘你已經昭示正當的資格，神龍之劍亦基於正當的權利，從劍鞘中被拔出了！’”
拉薩拉斯嘶吼一般地做出宣言。
就在同一時間，“神龍之劍”發出光芒。就在席恩的掌握之下，“劍”自己高高地舉了起來。
劍就那麽浮到了空中，席恩的身體同樣被劍牽引而上。受到劍的引導，席恩有如箭矢般地在黑暗空間中加速飛行。黑暗化為色彩，色彩則化為風景，他已經被帶回原本的空間之中了。
5
鏡子再度發出光芒，從鏡子的那端，有隻穿著堅硬長靴的腳踏了出來。
席恩站到了原本那麵鏡子之前。跟著從鏡子裏頭現身的，則是體格厚實，身上展露著銀色與綠色光輝的龍人戰士。席恩手握大劍，拉薩拉斯則握著神杖。其中一具玻璃容器自動開啟了，而原本裝有劍的容器則變得空無一物。
“席恩！”庫比多開口。
“拉薩拉斯！？”真央瞪大了眼睛。
“劍傷透過劍痊愈了。”拉薩拉斯說道。“他的旅程是為了取回失去的事物。現在他則是透過戰鬥，取回了我這一條生命。”
“這麽說，‘劍’已經……”
“他拿在手上的就是神器之匙，也就是你們口中說的‘劍’。”女性說道。“那樣道具並非是以寶劍的形態存在的。所謂的‘劍’指的是透過龍的係統，而能附加在任何器具上麵的特殊權限。或者，也可以解釋成是有權使用道具的個人。這樣該是比較妥當的說法。”
“我懂你的意思。”席恩說道。
“‘劍’會告訴我各式各樣的事情。龍的力量就寄宿在這把劍的裏頭。雖然這把劍是為了某種目的而製造出來的，但它也具備著一股額外的驚人力量。我想，我應該已經不需要戒指了。”
“握有‘神龍之劍’者就是一頭龍。”拉薩拉斯開口。“龍是不會倒下的生物。趁現在去擊退你的敵人吧。”
席恩點了頭，並且看向真央。
“真央。”
真央緊繃著身體回望對方。
“我之所以願意戰鬥，是為了要實現我自己的願望，不過我也把自己當成是代你而戰的戰士，在這之後，我會和你的父親戰鬥。為了逼退‘光明武力’，我會打倒迪歐克雷斯，這樣可以嗎？”
“可以啊。”
咽下一口氣之後，真央點頭。
“替我殺了他。”
從通往樓下的階梯，傳出了有人朝上麵衝來的聲響。先是凱涅爾闖進室內，接著則有布蘭妮裘跟在後頭。
能夠想見，他們是被貝斯提亞的軍勢所逼退，才會退守至此的。從樓下則傳來陣陣殺聲，以及挖鑿冰牆的聲音。
“這樣能爭取到一些時間，我盡力了。”
布蘭妮裘上氣不接下氣，也沒工夫打理自己散亂的頭發。
“真不愧是‘獅子王’，實在讓人望塵莫及。”
布蘭妮裘的戰鬥服被燒得坑坑疤疤，那副模樣光是看到便令人不禁疼惜，凱涅爾的兩腕則是起了水泡。任何人一眼都能看出他們經曆過多麽激烈的戰鬥。
“抽手的時機選的正好。你們兄妹做得漂亮。”拉薩拉斯說道。
“你是！？”凱涅爾大吃一驚。“那麽，諸事進展順利吧？”
“是啊，這就是”神龍之劍“。”席恩舉劍讓眾人看過。“雖然它的外表看起來，並不是很有威嚴。”
“兩位，請過來這裏。”女性開口。“你們的灼傷最好早點進行治療。”
這時候，從下方傳來了爆炸的聲音。
接著便有大批腳步聲往上衝來的聲音，身披黑甲的士兵湧進了房間。一踏進房間，他們便擺開戰鬥的陣勢，手中的武器也已預備好了。
然後，身上鎧甲陣陣作響的獅男堂而皇之的出現於當場。在兩名漆黑戰士的隨侍下，他一路走到了寬廣房間的中央，並停下腳步，像是在估量獵物般地審視起四周。
光是迪歐克雷斯一個人的出現，就讓房間內的氣氛沉重的有如重力倍增一般，獅子王看到有一把劍，正被超自然的微弱光芒所籠罩。
“小鬼……”迪歐克雷斯低吟。“將‘神龍之劍’交出來……”
“獅子啊，非常遺憾地，那是做不到的。”披著白衣的女性一麵治療凱涅爾的手腕，一邊向他說道。“‘神龍之劍’並沒有辦法從人的手中交給其他人。因為它的本質並不是存在於劍的形體之中。這名少年本身就是‘神龍之劍’。握有那把劍的他，才是‘神龍之劍’。”
“無所謂，把劍交出來。”
“你說無所謂？”女性狐疑地回頭。
“我並無打算把那當成劍來使用，也不認為光靠個人的武勇，就能駕馭住神。”
“嗯……？”
“孩子們，不要再惹惱我。”迪歐克雷斯低沉的聲音響徹於室內。“基於法律的權威，‘光明武力’要求你們交出‘神龍之劍’。”
席恩沒有被對方給壓倒，他示威地把劍指向獅子王。
“基於正當的權利，‘神龍之劍’是隻屬於我一個人的東西。”
然後他大聲宣言。
“基於我個人的願望，我要求‘光明武力’對我表示服從！希爾迪亞的席恩在此請求與迪歐克雷斯王進行‘牙之勝負’！”
保持著沉默，貝斯提亞的士兵們顯露出驚愕——
獅子王迪歐克雷斯的臉上首度浮現了憤怒的表情。
“不自量力！”
迪歐克雷斯毫不掩飾展現出怒意。他的手伸向腰際的魔劍，將那從劍鞘拔出。熊熊燃燒的炎之劍再度露出鋒芒。
像是在呼應著主人的憤怒一般，燃燒的劍身越變越紅，燃燒地火勢也比往常來的更猛更烈。
“看著，此乃王者之劍，這就是正義的光輝。”迪歐克雷斯舉起宛若火柱的魔劍。“後悔自己的不自量力，化為灰燼吧！”
迪歐克雷斯奮力揮下燃燒的劍刃，在現場卷起了火炎暴風。猛烈地火舌一邊火光搖曳，一麵也直直地燒向了席恩。
席恩垂直地豎起大劍應戰，他深深在體內憋了一口氣，然而身子卻紋風不動。火炎暴風卷向席恩，將他包覆起來，然後便壓縮收束於當場。魔炎掀起漩渦，火炎扭動繚繞，而後消失，那是陣能夠將人燒的連骨頭也不剩的地域業火。
然而在火炎消失後，站在那裏的卻是依舊紋風不動的席恩。他臉上帶著些微的驚訝，但舉劍的架勢卻是徹頭徹尾的自豪。不管是衣服還是皮膚，都絲毫沒被燒黑。迪歐克雷斯睜大了眼睛。
席恩橫向一躍，離開了遭火勢肆虐的地點。跟著他吸了一口氣。他知道，在猛烈地火炎卷起之後，該處是呼吸不到空氣的。有某個人在遙遠的記憶彼端這麽告訴他。
“火炎燒不了我。”席恩告訴對方。“‘神龍之劍’就是一頭龍，龍的鱗片不會屈服於火焰。”
隨後，席恩隨即持劍主動衝向前去。他用單手將“神龍之劍”指向天際，然後就在下一個瞬間，劍刃直直地猛力劈下。“獅子王”舉起燃燒的魔劍抵禦。搖曳的火炎劍身帶著具體的質感，和席恩的劍彼此交鋒衝突。龍的劍刃與火的劍刃互不相讓。宛如在呼應敵人的魔力，席恩的劍發出些許光芒與低鳴聲，而燃燒的魔劍也吐出赤紅的火焰，肆虐於當場。
“的確不同凡響。”迪歐克雷斯握緊劍柄，加足了勁力想壓倒對方。兩把劍的魔力共鳴的越來越猛烈，席恩則借著劍提供的神力來抗衡。
“‘獅子王’，獲得‘劍’之後，你又想來做什麽？”
“聽聞，‘卡德凱烏斯之杖’、‘神弓’、‘神龍之劍’乃是可以操作靈魂的異次元武器。”一邊施力在劍刃之上，迪歐克雷斯說道。“隻要讓具備資格之人持有這些，那人就能成為‘巫女’。”
“你為什麽要讓真央成為‘巫女’！”
“我要讓‘獸神’以光神的身份降臨於世！”獅子王怒吼。“我等貝斯提亞的人民所信奉的，是‘聖獸神’芬格！聚集在‘獸神之器’的若是黑暗靈魂，他就會變成‘獸魔王’葛諾沙；聚集的如果是光明靈魂，他就會成為芬格。將黑暗奉獻給‘獸神’的希爾迪亞就算毀滅百萬次也不足惜！跟‘神龍巫女’一樣，‘獸神’也該由‘獸神巫女’來侍奉！”
迪歐克雷斯靠蠻力逼開席恩，然後舉起燃燒的魔劍大幅度地劈下。炎刃再度劈到了閃耀的大劍上頭。“‘獸神’必須恒常保持聖潔無垢！應該由‘巫女’承受黑暗，讓‘獸神’永遠保持‘聖獸神’的身份！天上有‘神龍’，地上就該有‘聖獸神’！而半獸人、黑暗精靈以及眾多生存於黑暗的生物與其祭司，則應該被斥退！我要讓奠基於法理秩序的和平滿布於這個世上！我就是為此而生的道具！”
席恩迅速抽離大劍，拉開了距離。在強烈反感萌生的同時，他也對獅男產生了一股近似憐憫的情緒。席恩很能體會對方的感情。
“是什麽遭遇讓你變成這樣的！”
“我乃是將自己所有靈魂奉獻給法律之人！”
迪歐克雷斯舉劍突刺而來。魔劍的火炎猶如長槍般地伸長，刺向了席恩的胸膛。席恩則有驚無險地以劍掃去這一記。
“我已經一切的愛貢獻給法律！我一步都不能退！為了我所獻上的一切，我所遵從的法律必須是正確無誤的！”
“多麽狂妄的執著！”席恩與大劍合為一體，朝對方一躍而上，並且重重劈下。“迪歐克雷斯王，我以自己的全副心神對您表示哀憐。”
“放肆！”迪歐克雷斯王以全力回擊。“貝斯提亞的迪歐克雷斯。隻會接受他人的敬畏而已！”
席恩猛力踏了一步。他以驚人的速度與對方互砍。麵對席恩，支配火炎的獸王並沒有任何一招屈居下風。燃燒的魔劍每次揮舞，都在空中留下火炎的殘影。燒烙在眾人眼底。席恩的眼睛並未因此迷惑，配合著火炎的軌跡，他準確地以綻放微光的大劍回敬對手。雙方的魔力數度迸散，鏗鏘巨響也在周圍傳開。
席恩化解了敵人魔劍的攻勢，迪歐克雷斯因而露出破綻。席恩勢如龍卷地舉劍橫掃，卻沒能得手，對方的反擊隨後逼近而來。
“小鬼，你是聽命於誰！”
“我沒有侍奉任何人！”席恩回劈而去，跟著又再度發動攻勢。
“你所求為何！”
“女人！”席恩回答。“我為的隻是一個女人！”
“庸俗！”迪歐克雷斯一邊提劍躍起，一邊在開口的同時重重砍下。“你是追求著那樣的東西，才占到我麵前的嗎！”
席恩左手拿著閃耀光輝的翼之杖，從東北往西南地橫越了猶如巨大圓形競技場的希爾迪亞市區。由於一直將神杖緊緊握在手裏的關係，使他產生了自己似乎變成了琉奈本人的錯覺。
抵達“天空之塔”的底部後，凱涅爾、真央、庫比多等人都已經等在那裏了。除此之外，甚至連布蘭妮裘也穿上了青色與銀色構成的戰鬥服，出現在當場。這點使席恩吃了一驚。
“你也來了啊，布蘭妮裘？”
“這並非為了你就是了。”“冰之魔女”已經將戰鬥用的詞語帶到身上。“我很在意這座塔。”
“貝斯提亞在準備的召喚術怎麽樣了？”
“我盡可能做過妨害。就魔法性質而言，這座城市是位在相當特異的位置，原本就不容易遭受魔法的攻擊。再說，這裏又有我在。”布蘭妮裘不帶自豪地說。“他們的法術要完成，最少會晚上五天才對。”
“那時間上還算遊刃有餘囉？”
“這座塔或許不是一兩天就能爬完的呢。”庫比多潑了冷水。“全部就五個人嗎？那麽，我們走吧。”
一行人重新仰望了“天空之塔”。
“天空之塔”的外表看起來，就像是一座小小的城堡。不過以城堡來說，感覺又蓋得太高了一點。整座塔都刻有複雜的雕飾，還有小陽台散布在塔身各處，但那裏並沒有設置窗戶，完全不知道是為何而設的。這座塔的顏色就像是受過日曬的磚瓦一樣，呈現赤黃色，然而，它的建材並不是受過日曬的磚瓦，而是某種不可思議的物質——出自於人類以外的文明。
“這座塔長的還真奇怪。”凱涅爾坦率地表達出感想。
“進去之後還會更奇怪——好啦，我要讓它醒過來了。”
庫比多站到門扉之前。那時到巨大的像是要讓大象或某種巨大生物出入的兩扇式門扉。庫比多伸出食指，毫無猶豫地在空中描繪了複雜的圖形。
席恩也懂魔法，但她根本沒辦法理解庫比多所畫出的魔法圖文，而在庫比多手指的動作結束之後，門扉便一陣一陣地顫動起來了。不止是門而已，整座塔都像生物一樣地在震動著。
席恩看見整座塔像是倒映在水麵的影像一樣，正在搖曳著。跟著又有各種顏色的光輝籠罩了塔身，將外觀裝點的富麗堂皇。有冰藍色、橙色、淺綠色，以及其他各式各樣難以言喻的顏色，全都在整座塔上閃爍。
席恩沒來由地領悟到，這座塔本身確實是存在於這個世界上沒錯，但它也同時重疊存在於各式各樣的時空當中，或者是遍布於所有的異世界之中。而作為塔本質的部分，一直到剛才才被庫比多呼喚出來。平時聳立於這裏的那座塔，隻不過是去除了塔本質的鏡像而已。
“這座城市聚集的特異點還真多呢。”布蘭妮裘如此說道。
門扉無聲無息地往內側打開，五人則闖進了裏頭。
裏麵是一個廣大的圓形空間，就和從外觀觀察到的形狀一樣。
而在他們進去之後，門又自己合上了。
明明一扇窗戶也沒有，但眾人卻能看遍陰暗塔裏的每個角落。似乎是因為地板、牆壁、以及天花板，都隱隱約約地在發著光的關係。地板上交互鋪著濃灰色的砂岩與青色大理石所製成的石板，看起來像是西洋棋盤。
圓形的廣大空間中央，立著一根直條條的柱子。若說這是支撐塔本身重量的梁柱，這跟柱子似乎顯得太細了。上頭還有一個像是出口一樣的開口，內部是縷空的。橫切塔身直徑的牆壁上，也看得到出入口，裏頭還搭建有階梯。外壁的內側似乎是一整條通往塔頂的螺旋梯。
“中央這根柱子應該是自動升降梯吧。”凱涅爾發表意見。“進去裏麵之後，機器底部就會把我們載上去。你們要走階梯還是進去，選哪邊？”
“我選階梯。”真央說。“也不知道另一邊會把我們載到那裏。”
“那就走吧。”席恩站到前頭，率先橫越了塔內。
當他們剛來到空間的正中央一帶時，真央突然大叫出聲，並且往後縱身一躍。像是逆向滲透而出一樣，從地板冒出了甲蟲般烏黑油亮的生物。它們發出窸窸窣窣的怪聲，一麵動著觸角一麵靠了過來。
它們不是隻有一隻兩隻而已，甲蟲們陸陸續續湧現出來，慢慢將席恩等人團團包圍了。眾人各自拔出了武器，擺好架勢。這種怪物的大小接近於野狗，還長有玻璃藝品一般的閃爍複眼，眼睛底下則有鋸齒狀的堅硬口器。甲蟲們的嘴巴一起發出了聲音，它們似乎是肉食性的動物。
靠到適宜出手的距離後，甲蟲們便撲了上來，不過凱涅爾的劍比它們更早發難。刀刃一閃，在他周圍的甲蟲就在一瞬間被砍的七零八落了。凱涅爾的劍刃完全沒把甲蟲的外部骨骼當成一回事。
另外四個人也亮出自己的武器與招式，用怪物血祭了塔裏。甲蟲們一邊噴出紫色體液，一邊被眾人所屠宰。它們的體液帶有一種刺鼻的臭味。
席恩一方麵覺得左手的長杖有些礙手，一邊也用右手握著的重劍瞄準甲蟲骨骼的縫隙，持續地使出突刺。塔內令人生厭的味道變得越來越濃。宰掉的甲蟲體液站到席恩的手上，他隻覺得一陣刺痛。
“這是強酸！”席恩立刻作出警告。“大家保護好眼睛！不然會因而瞎掉的！”
眾人腳邊已經能看到幾處由體液積成的水窪。或許是因為戰鬥的激昂感而沒有注意到，但他們所聞到的異臭，其實是自己皮鞋鞋底被溶解的味道。
“我們殺出去！”庫比多叫道。“不要在這邊浪費力氣！”
庫比多站到前頭，他連續發出好幾道音波的刀刃，打通了一條直直通往階梯的路徑。眾人一直線地拔腿狂奔，時而回頭擋下撲向自己的尖嘴，或掃開從左右逼近的大群甲蟲，逼退了敵人。
抵達階梯之後，他們便一邊喘息一邊往上衝去。
回頭望去，甲蟲也追到了階梯底下，正前仆後繼地想要湧上來。盡管甲蟲們設法要跟著爬上來，但階梯的邊邊缺頂到了它們柔軟的肚子，使得它們隻能相當緩慢、而又綁手綁腳地向前推進。
“好幸運喔！你們快點看！”真央開玩笑似地說道。“這些家夥看起來超不會爬樓梯的耶。”
席恩等人稍稍安下了心。他們背向發出嘈雜聲音的甲蟲，也放慢了前進的步調。
和想象的一樣，階梯呈螺旋狀地一途在壁麵的內側延伸往上。一邊聽著自己的腳步聲，眾人排成一列往上走去。
由於階梯是彎曲的，他們沒辦法看清前方的景象，也不能確定這條路究竟會通往哪裏。一行人馬上就失去了方向感，沒有窗戶以及標記的單調景象鬆弛了他們的意識。隻有腳步聲無止境地回響於周遭。
“這條階梯走起來實在很煩。”凱涅爾不禁咂舌。
“我上次進來的時候還沒有這麽長的。”庫比多說道。“應該馬上會通到下一層樓才對的啊。看來每次進來時，這座塔的構造都會改變。”
“喂，我們不會連接受‘試煉’的地方都找不到吧？”
“天知道。可是我進來的時候是有的。就和艾特瓦爾神殿那裏的一樣。”
“現在想這麽多也沒用吧。”席恩說話的時候並沒有回頭。“總之，隻能實際走一趟看看了。”
“你之前是為了什麽事才進來的？”真央問。
“因為發生了一點事，我想來裏麵拿龍的獠牙。”庫比多回答。“那是我真的以為自己死定了。雖然是在很上麵的樓層遇到的。”
“這裏有龍啊？”凱涅爾興奮地發抖起來。“其他還有些什麽？”
“如果遇到龍的話還是逃吧。其他還有亡靈戰士、有生命的毒瓦斯
、吸血生物……不過我並沒有看過剛才那種玩意。”
就在這個時候，有一隻不明底細的野獸，突然從眾人的頭頂跳了下來。它隨即撲向走在前頭的席恩，打算將席恩撲倒在地。席恩仰著身子，現在的他光是想要保護頭部，就已經費盡了心神，他整個背就直接摔在階梯的上麵。野獸的前腳則是緊緊地掐在席恩的肩膀上。
那隻野獸看起來像狗，身體卻瘦到不可思議的程度，感覺像是該有的內髒並未在肚子裏湊齊。它全身披掛著符合野獸體型的特殊鎧甲。鎧甲是用銀與銅打造出來的。銀製的部分顯得漆黑，銅製的部分則生有青色的銅鏽。
真央迅速撲到野獸身上，並且用短刀從鎧甲的縫隙刺進了它的後腦勺，但卻幾乎沒有刺到肉裏頭。野獸抖起身，把真央甩了下去，她重重地撞到了牆壁。趁著這個空隙，仰臥在階梯上的席恩勉強揮了劍，但沒能對野獸造成傷害。
席恩覺得自己有生命危險。野獸張開了血盆大口，它的口腔中滿滿是銅製的尖牙。這些牙齒就要咬向席恩的喉嚨了！
席恩反射性地想要躲閃，他用比較自由的左手保護喉嚨，手中的神杖則順勢抵了出去，剛好就戳在野獸的下巴上。
就在這個時候，野獸第一次發出了咆哮的聲音。那是感到痛苦的咆哮。野獸掙紮著離開了席恩。它口中的銅牙一顆不剩地碎裂了。野獸退到階梯上方，像是心懷恐懼地放低了姿態。
“對呀！”席恩察覺到了。他改用右手拿神杖，並且毫無防備地靠近野獸、舉起杖尖，朝對方的頭部猛力敲了下去。野獸的頭部就像是紙糊的一樣，凹了下去。“不用特別的武器對付它是不行的。”
席恩讓神杖在手裏轉了一圈，然後用杖尖重重叩擊在野獸的身上。杖尖打碎了野獸的肩胛骨，一直貫穿到了另一邊的肩膀。於是，野獸就這樣停止動作了。席恩將深陷在鎧甲以及野獸身體中的神杖拔了出來，那上麵沒有沾到任何一滴體液，野獸的屍體也完全沒有流血。
“那是模擬出的生物。”布蘭妮裘低喃。“讓它活動的力量，似乎和我們使用的魔法並不一樣。或許它並不是人類製造出的產物。”
“不對，它是人類製造出來的。”庫比多說。“隻不過，是我們不認識的人類——你還真能發覺到它的弱點呢。”
“因為遇到普通武器沒辦法生效的怪物時，琉奈都是用著來打倒它們的。”席恩從各個角度審視過神杖之後，又把那換到了左手。“應該就是為了這種時候，她才會讓我把神杖帶在身邊吧……”
席恩一麵往上層走去，一麵懷疑。或許爬這座塔的行為本身，就是所謂的“試煉”也說不定。不過，他立刻又覺得事情大概並非如此，便打消了心理的這個想法。席恩開始想象，自己待會究竟會遭遇到什麽樣的“試煉”呢？也不知道為什麽，他並不想開口詢問庫比多。席恩在害怕著某物，但又不知道那是什麽。如果可以的話，他希望盡快讓這件事情結束。不管遇到什麽，最好都能迎刃而解……。不過，席恩也明白自己想的太美了。
“下一層樓到了耶……”
真央放低音量講道。眾人走到了階梯地盡頭，旁邊則開著一道沒有門板的入口。真央打算先過去偷看入口裏的情況，而性急的席恩則撇下了她，自己一個人闖了進去。其他人則跟在後頭。
裏麵的格局和剛才有甲蟲的空間一摸一樣，中央也有自動升降梯的柱子。柱子旁邊則有幾隻巨大的生物包圍著。它們一動也不動地站著，但在席恩等人踏出腳步後，那些生物便一起看向來者，並且聲勢浩大地同時衝了過來。
席恩閃避過有如鋤頭般的獠爪，一麵也將劍刺入了敵人的腹部，但這記攻擊並沒有殺死怪物，對方又伸出了鉤爪。胸甲猛烈挨了一記，讓席恩喘不過氣，他發出呻吟。敵人是一種巨大的類人猿，有著圓圓地背骨；和腳比起來，它們的手顯得異常的長，頭上則長有水牛一般的角，臉也長得像牛，額頭上還長著第三隻眼睛。怪物的嘴裏散發著磷光，隻要一吐氣，就會冒出火花。它們的背上生有蝙蝠的翅膀，但體積卻很小，實在不像是能飛。
“糟了！”
庫比多大叫出聲。
“這些怪物是‘惡魔’！他們是貨真價實來自地獄的生物！”
一行人分別在和體格異樣的敵人展開戰鬥，但即使讓對方受到傷害，它們仍靠著驚人的生命力持續在發飆。
席恩試著以神杖敲向怪物，卻沒有受到任何效果。他閃避忽左忽右揮來的長長手腕，又用力朝怪物的肩膀打了下去，杖尖被堅硬的體毛所阻擋，沒有發揮出物理性攻擊以上的效果。盡管席恩有感覺到打碎骨頭的感觸，但是怪物並沒有因此而停下。
席恩一度放低姿勢後退，一麵也揮舞神杖進行牽製，並且在躲開長腕攻擊後敲向了怪物的腳。失去平衡的敵人則用巨大的手掌抓了過來。席恩劈向怪物的手腕，對方仍然不放手。類似牛頭的嘴裏露出了殺氣騰騰的黃色獠牙。怪物的下巴肯定能輕易咬碎席恩的頭蓋骨。
現場忽然傳出了音樂聲。那是豎琴的聲音，聽起來像是首搖籃曲。聽到庫比多開始彈奏的音樂，使得席恩的鬥爭心大打折扣，但這似乎對敵人有造成更明顯的效果。像是放心下來了一樣，怪物減緩了抓在席恩身上的力道。席恩乘隙逃出對方身邊，並且繞到側麵，用著蓄勢已久的大劍刺進了怪物身上最脆弱的腋下。劍尖從另一邊的脖根穿出後，總算才讓怪物斃命當場。盡管怪物已經倒地，它的手和腳還是在地上猛力揮舞著，像是想攻擊什麽。
隻見庫比多牽製著兩隻怪物，他一邊輕領地躲避攻擊，一邊持續在彈奏豎琴。他的曲子似乎能削弱敵人的攻勢，其他同伴在對付的怪物，都變的動作遲緩了。
席恩衝去幫助戰況最為不利的真央。在她從旁劈向怪物的手臂之後，敵人便改變了攻擊的目標。
趁此空隙，真央從背後衝上怪物巨大的身體，用她藏在左腕的鐵針狠狠朝敵人鹽稅紮了進去。被劇痛襲擊的怪物開始一股腦地狂揮亂抓，真央則迅速從它身上跳了下來。席恩繞到怪物背後，用劍從背後貫穿了它的心髒。發出了令人毛骨悚然的慘叫聲之後，怪物一邊噴著冒泡的褐色體液，一邊倒下了。
回頭望去，布蘭妮裘才剛用樹幹般的巨大冰柱，把一隻怪物釘到了地板上；而凱涅爾也舉劍劈進了一隻怪物的肩膀上，接著一路砍到側腹附近。他扭過劍身，奮力斬斷了怪物的身軀。
等到眾人合力打倒這些被庫比多所牽製的敵人時，已經比最初輕鬆了許多。
“庫比多大人，你用的法術還真奇怪。”布蘭妮裘說道。
“這首曲子叫‘和平之歌’。你不覺得很諷刺嗎？”
“可以的話，我希望你從一開始就拿出來用。”
“這對沒有腦漿的家夥沒有效啊，像蟲子之類的聽了也沒用。”
“坐自動升降機的時候要是突然來到這裏，搞不好就慘了。”凱涅爾說道。
一行人在散亂著駭人屍體與血跡的當場沉默了一會。
這時候，空氣的性質突然改變了。席恩感覺到一陣目眩，他發現地麵在搖晃。是塔在搖晃。雖然不明顯，但確實有在搖動。不分牆壁與地板，都開始冒出多姿多彩的光輝，眩惑了眾人。
席恩發覺，這種現象跟開啟塔的入口時一樣。
跟著他們又在底下聽到了動靜，有大批的腳步聲正從樓梯底下往上猛衝。
席恩不禁緊張起來。
“該不會……貝斯提亞的人追過來了吧？”
“可是，照理講他們應該不知道這裏的事才對啊。”凱涅爾說道。“他們也不知道門的開法吧。”
庫比多咬
緊牙關，憤怒地說道。
“可惡，是亞斯奎那小鬼開的門！因為他也懂得開啟這裏的方法。”
“亞斯奎！”席恩睜大眼睛叫了出來。“‘麵具’附身的對象並不是亞斯奎！貝斯提亞陣營裏有正牌的亞斯奎嗎？”
“你在講什麽啊？”庫比多在咕噥時幾乎沒有張開嘴唇。“我說的就是亞斯奎·畢歐斯！難道你不知道嗎？和你們在一起的那個戴眼鏡的軟骨頭，就是世界上十大魔導師之一亞斯奎·畢歐斯拉。”
“畢歐斯醫生！”
“我從畢歐斯醫生身上，並沒有感覺到任何魔力喔。”布蘭妮裘說道。
“他在十七年前就失去魔力了。因為和‘神龍巫女’扯上關係的緣故。他整個人變成了一具空殼。”
“畢歐斯醫生竟然是‘四勇者’……”
“混賬，之後我一定要好好教訓那家夥一頓！”
一行人跑向了下一個樓層，可是，布蘭妮裘在這時停住了。
她開口說道。
“我要坐升降機下去。”
“布蘭妮裘！”席恩了解了她的企圖了。“別這樣！跟我們一起過來！”
“席恩，這句話真傷人。你以為我是誰呢？”布蘭妮裘驕傲地挺起了胸膛。“我可是布蘭妮裘啊。就算有一千個人與我為敵，也不過隻能湊個數而已。因為，我可是‘冰之魔女’喔。”
這樣說完，布蘭妮裘便跳上了自動升降機的浮遊平台。看到操作盤之後，她馬上理解了使用的方法。
“那麽，我就從樓梯下去吧。”凱涅爾走向來程的階梯。“如果是在狹窄的地方，我一個人也能把他們擋下來。”
“哥哥，你隻要負責拖延時間就好。庫比多大人，席恩就拜托你了。”交代完之後，布蘭妮裘操作著機械，到樓下去了。
“我知道了，艾拉公主。”庫比多答道。
“真傷腦筋，艾拉也未免太小看我了吧。”
凱涅爾這麽說完，也在同時衝下階梯了。
庫比多催促席恩。“爭取時間，我們走。”
“我不喜歡這樣做！”席恩大叫。
“我也討厭到不行，看來我們意見很合呢。”庫比多說。“不過，現在不是講這些的時候了。”
席恩也承認這點，他們全速衝上了通往下一層的階梯。
2
經過了十七年，失去了青春與魔力的亞斯奎·畢歐斯，正在‘天空之城’的門口描繪出幾何圖形。看到那副模樣，迪歐克雷斯生出了一股奇妙的感慨。
時間已經讓當年的孩子長到了這把歲數。
這股感慨又使迪歐克雷斯聯想到別的事情。
那個紅頭發的小姑娘。
自己能一眼就認出她是那個女人的骨肉，迪歐克雷斯也覺得頗感意外。
時光會不由分說地衝淡人們的記憶。在迪歐克雷斯的心中，那名女子的身影已經被磨減了大半。但那丫頭身上的味道和氣氛都讓人十分懷念，一瞬間就把時間所造成的迷蒙吹散了。現在的他，能回想起某個女人的臉孔、身形，就連每根指頭的模樣都能鮮明地在腦中重現。盡管迪歐克雷斯並不希望會想起這些。
這隻是重新把傷口挖開而已。
事到如今，何必再去回首？
自己已經將過去舍棄了。
但是大腦的思考卻違背了迪歐克雷斯的意識，開始將時光回溯到從前。
最初浮現的記憶，是逼迫他的各路諸侯。長有各種獸類頭顱的部族之長們，全都靠到了岩石打造的王位前，保持沉默，要迪歐克雷斯做出某項決斷。
貝斯提亞是法治國家。
國王必須遵守繼承法。
法律會守護王的權威，王的權威則會守護國家。
法律就是國家的基礎。
法律之下的聲音，以及壓力。
迪歐克雷斯承受著這些。他在法理上站不住腳。
貝斯提亞的王座一定要由獅子王家來繼承。因為獅子王家是唯一繼承有“聖獸神”血脈的一族。獅子王一族就是祭司，而他們的王位也形同神授。
絕不能和人類交融而讓血脈衝淡！
有著爬蟲臉孔的男子怒斥。
這個國家已經有幾隻獸人的部族和人類混血，失去了自己獨自的麵貌。特別是蛇的部族，由於族人多有不孕的症狀，他們刻意和人類進行交融，也因此失去了大部分的靈力。蛇在貝斯提亞是司掌咒術的部族，因為如此，貝斯提亞正逐漸在喪失自古繼承而來的一項重要文化。
獅子一族決不能重蹈覆轍。
迪歐克雷斯終究還是屈服在法律麵前了。
放棄那個女人吧。
其中一名長老對衛兵下令。
把女人收拾掉！
迪歐克雷斯驚訝的從王位站起身。
“不！”
沒能把持住的他，開始檢視起自己快要痊愈的傷口，卻弄巧成拙地挖開了那道舊傷。迪歐克雷斯陷入更進一步的追憶。
“我會帶那個女人逃走。”
深夜的氣息浮現於記憶。好友的味道也一同重現了。
房間裏非常陰暗，即使迪歐克雷斯的眼睛在夜晚一樣靈光，也沒能看清楚好友那時的表情。
“然後，我也會一起逃走。我會帶著女人銷聲匿跡，讓喜歡閑言閑語的麻雀們去發揮他們的想象力，編出一套下三濫的故事，這樣剛剛好。”
“別這麽做，弗爾格。這樣你就再也不能回國了。你一樣是被禁止和人類交流的。不管是你的名望還是立場，全都會因此而一敗塗地。”
“那麽，女人就得死。”
狼的聲音在濃密的黑暗中傳開。
“這個國家需要的，是迪歐克雷斯無罪的事實，像我這種人對他們來說，根本就無所謂。你必須保持超然的立場。隻讓女人逃走的話，會為你留下疑慮與痛處。剛打完一場慘烈的仗，使得國家元氣大傷。要是沒有你的話，這個國家應該會滅亡吧。你得把國家重建起來才行。”
好友的苛責讓迪歐克雷斯低吟出來。
“可是……”
“我不是來跟你辯論的。永別了，迪歐克雷斯。”狼轉身離開。“這輩子八成不會再有能和你喝酒的夜晚，隻有這點讓我感到很遺憾。”
於是，迪歐克雷斯變成了一個人。
“那麽，從今以後，我不會希冀自己有任何幸福。”
迪歐克雷斯大吼。
“我要將那種東西丟進火裏，當成燃料，隻為國家的興盛而全力衝刺。好友的功勳以及榮耀被火燒掉，女人則隻需舍棄在路旁，我已經沒有任何能夠希冀得了。世上不再有我的存在。有的隻是‘獅子王’，還有岩石刻成的王位。我的情緒已經死盡！我隻會為了自己以外的事物而付出！這一切，都是為了奠基於權威的秩序！既然我已經將法律與權威視為自己的真愛，這兩項就必須是絕對的！那麽，就讓我變成一具為了它們而存在的蒸汽機械吧！就讓我親自成為法律，將所有的障礙鏟除吧！如果世上的人們希望我這麽做的話！”
在追溯回憶的路徑隻有意識而已。迪歐克雷斯的喉嚨像遠方的烏雲一樣，正不斷地發出低鳴。守候在周圍的眾將兵，都緊張的繃緊了肩膀。超越尊敬的情思，獅子王為他們帶來的是滿腹的畏懼。
“陛下，門已經打開了。”
亞斯奎·畢歐斯鄭重地行了一禮。從他臉上看不出有任何表情。“請您對我的知己大發慈悲。”
“亞斯奎啊，別將心思放在瑣事上。”
迪歐克雷斯這句話也是講給自己聽的。
他做出手勢，要全軍殺進塔
內。
浮遊平台載著布蘭妮裘，無聲無息地下降至塔底。移動的速度快的讓她以為內髒差點往上移位。
升降機一聲不響地停到一樓，布蘭妮裘則豎起肩膀，從上麵踏著具有高壓氣息的腳步聲走下。
無數的貝斯提亞士兵隱藏不住動搖，紛紛把目光注視在她身上。布蘭妮裘看到士兵們掃蕩甲蟲的景象。靠著穿在身上的厚重板金鎧甲，他們完全不把帶有強酸的液體放在眼裏。她也從士兵們的身手，看出這群敵人是經過不少磨練的。
在眾多死板的鎧甲簇擁下，身著青銀兩色服裝的美女就佇立於中央。她傲然地開口說道。
“我是魔女布蘭妮裘。”
然後，像是示威一般地，她直直伸出手中的水晶短杖。
“基於某些因素，我不能讓人通過這裏。貝斯提亞的諸將兵啊，退下吧。要是你們離去，我便不致取你們的性命。”
這番狂言妄語讓士兵們畏怯了一瞬，但他們立刻舉起矛槍、長劍、長柄斧，朝布蘭妮裘攻上前去。
白色的濃霧唐突地充塞於整層樓中。仔細一看，這陣突然冒出的白霧其實是極其微細的冰雪結晶。白霧吸附、圍繞到鎧甲上麵，讓漆黑的護具染成白色，士兵們則一個接一個倒下了。
白霧立刻散去，視野又再度變得開闊。隻有布蘭妮裘一個人傲然地站在原地。
她露出冰冷的微笑。
“如果是哥哥的話，他應該會說自己有手下留情，沒用劍刃砍下去吧。隻要馬上為他們治療，就不會對生命造成危險。”
從入口又有新的一支隊伍殺進來了。
他們兵分兩路，其中一邊與布蘭妮裘對持，另一邊的人馬則將傷兵帶出塔外。手腳還真是迅速啊，布蘭妮裘心想。要是對方發動一波接一波的輪番攻擊，自己可能就無法手下留情了。
大量的士兵穿著黑色武裝聚集在入口一帶，才看見他們像風吹過草原一般地產生波動，這群人轉瞬間便退到了兩旁。
一名身披金邊黑盔的高大戰士出現在布蘭妮裘眼前。那人一麵散發出不可等閑視之的威嚴，一麵讓金黃色的鬃毛隨風搖曳，緩緩走進了人龍之中。
“獅子王”的左邊隨侍者山豬獸人，右邊則有水牛獸人守候在旁。這兩人的體格比起一般人都要高出許多，手上的武器也都殺氣騰騰，但他們散發出來的壓力，仍完全不及迪歐克雷斯。
王停下腳步，隨侍的兩名戰士也停住了。隔著約有二十步遠的距離，“冰之魔女”以及“獅子王”彼此對持。
“迪歐克雷斯陛下，好久不見了。您記得我嗎？”布蘭妮裘鄭重行了一禮。
“我才在想，這個人怎麽會這麽麵熟呢，原來是魯恩貝魯的艾拉女王啊。你可真是好膽識。”
由“光明軍勢”的大元帥說出的這句“好膽識”，聽起來格外不同。
“你為何會在此？”
“基於某種緣故，短時間內我必須禁止他人通過這裏。”
像是為了擋住去路，布蘭妮裘拿起魔杖，擺好架勢。
“即使來者是陛下您，我也不能放行。”
“你阻路的緣故是？”
“信義……不，也不盡然。”布蘭妮裘斜過頭，微微地笑了出來。“不管怎麽說，還都算是相當個人性質的願望。”
“艾拉大人，我並不想說狠話，你退下吧。也請這樣告訴你的王兄。我不願讓魯恩貝魯成為‘光明武力’的敵人。”
“這與魯恩貝魯沒有關係，是我一個人的問題。”
“你認為這能讓人信服嗎？”
“我會堅持自己的意見，陛下。”然後，布蘭妮裘帶有挑戰意味地說道。“迪歐克雷斯陛下，聽說在貴國，隻要能夠貫徹信念、以力服人者，就是最後的贏家。我將在此貫徹自己的信念。”
“退下吧，公主。你的主張與無法之徒是一樣的。如果你自認是文明之人，就應該遵從法律。”
布蘭妮裘抬頭挺胸地放聲說道。
“能夠束縛住我的，隻有存在於我體內的法理而已。”
迪歐克雷斯黃澄澄的透明眼睛瞪向對方。
“我將把你視為法律的敵人！”
甩過皮革披風的下擺，迪歐克雷斯將手擺到腰際的劍柄上。兩旁的兩名戰士也跟著激昂起來，打算挺身向前，然而一句“膽敢逾越！”又讓他們迅速退了下去。迪歐克雷斯威嚴十足地緩緩拔出佩劍。在布蘭妮裘的眼前，火炎的劍身從黃金色劍鞘被拔出，劍鞘的火炎越燒越旺，火頭幾乎就要燒到天花板。
光是被拔出，燃燒的劍身就讓現場的空氣隨之加溫，體內的氣溫急劇提升了起來。祖先傳下的王家魔劍劍鞘之後，布蘭妮裘已經無意再編織恭敬的話語。隻剩下遵從“牙之法”以力服人一途而已。
迪歐克雷斯將左手插在腰際，向前走出了幾步。然後，他慢慢轉過手腕，讓火柱橫向掃了過去。
在“獅子王”手中的火柱，瞬時變的猛烈萬分，化成了火炎的狂嵐，猛然燒向布蘭妮裘。
布蘭妮裘事前便知道會有這樣的攻勢。她解放自己的魔力。
冷冽的暴風雪從布蘭妮裘的短杖一直線吹出，包含大量冰與雪的旋風變成一道長蛇，纏到了火炎狂嵐的上頭。冰與炎的狂嵐像是兩批野獸彼此互咬，最後兩者都耗盡了力量，消逝於空中。
迪歐克雷斯大劍一揮，將劍刃舉至身前。火柱在他手上使來就像決鬥用的細劍一般，
炎劍化成一條火線，延長到布蘭妮裘的眼前。
一道冰柱在布蘭妮裘眼前立起，擋住了火線。同時間，冰柱不自然地生出樹枝狀的冰，尖銳的冰樹枝描繪出曲線，打算穿透迪歐克雷斯的身體。但燃燒的魔劍越發威猛，隻靠餘波便融化了冰樹枝，同時也將冰柱擊碎。布蘭妮裘勉強躲過這一擊，但她的肩膀卻產生劇痛，一部分的衣服也讓火焰給燒掉了。
“艾拉！別留在原地！”
擊退了攻上樓梯的貝斯提亞兵，凱涅爾一邊衝下樓，一邊叫道。布蘭妮裘聽從他的建議，翻過背後的短披風，拔腿就跑。布蘭妮裘心想，這種壓根不會想要躲起來偷襲對手的氣魄，實在很像是哥哥的作風。她在空中製造出無數的冰劍。隨後，冰劍便同時朝迪歐克雷斯飛射而去。燃燒的魔劍消滅了這波攻勢。但魔劍也受到這陣冰凍魔力的影響，力量正在逐漸減弱。
在奔跑的布蘭妮裘周圍，開始有冰之精靈聚集在一起。半透明的冰之處子飛舞在空中，全身赤裸的她們手持冰劍，舞動著自己的身軀。
火炎狂嵐再度卷起。
布蘭妮裘則對冰之精靈們下達攻擊命令。
3
席恩、庫比多以及真央抵達了更高的樓層。
那裏與之前樓層的構造並不相同，看不到自動升降機的柱子；地板雖然也鋪滿了四方型的地磚，顏色卻顯得不一樣。縱橫交錯在地麵上的是白與黑的地磚。白色地磚八成塗有珍珠粉末，黑色地磚則是以大塊的黑曜石削成的。席恩覺得自己似乎在夢裏看過這樣的地方，他感到有些頭痛。
三個人百般謹慎地審視了整個房間，感覺不到裏麵有怪物、鬼魂之類的氣息。踏進房間之後，席恩朝著位於對麵的樓梯入口前進。
一麵讓穿著長靴的腳踏在奢華的地板上，某股不安的情緒虜獲了席恩。這裏給他一種不快的感覺……就好像自己的內髒被人觸碰到一樣，令人生厭。
真央看起來似乎並無大礙，而庫比多……也是一臉平靜地跟隨在席恩的後麵。席恩打算朝他們攀談，卻發不出聲音。他在樓層中央停了下來。
有陣高周波的聲音，如同針一般地穿透過席恩的耳朵。霎
時間，他喪失了平衡感。席恩感覺自己好像倒到了地上，但實際上他並沒有跌倒。跌跤的隻有他的認知、他的意識而已。席恩的意識開始天旋地轉地回轉起來。麵對這種來路不明的錯覺，他完全沒有可以抗衡的力量。席恩看見庫比多以及真央的身體漸漸遠離。他就連出聲要對方等一下都做不到。
等我！
“要我等多久都行……我是這樣講啦，但事態好像等不得喔。”
猛烈地昏眩感突然停了。
真央與庫比多的身影，都從席恩的眼前消失了。不僅如此，連圍繞在身旁的塔壁都不見了。地板在他的視野中無限地延伸而去，與地平線相連在一起，而天空也變成了黑與白兩色。
聲音的主人在席恩眼前漂浮著。對方的背上長有翅膀，盡管翅膀有在拍動，但那卻是人造的翅膀。他背的是一具能讓自己展翅飛翔的飛行機器。那人有著少年的外表，體型極為消瘦，身上則一絲不掛，但他身上裝著許多貴重金屬製成的裝飾品，並沒有性器官。“你還認得出我嗎？”
“卡拉哈德！”
“沒錯，我正是卡拉哈德。”對方露出了孩子般的笑臉。“好久不見……對我來說算是好久不見啦。”
“你……”席恩認為自己是在做夢。“你不是應該已經死了嗎！”
“沒有錯，喔的確是死了。”卡拉哈德平靜地說。“是你殺了我的。那時候你靠著戒指的力量，化身成一隻拿著劍與弓的鳥，把我殺了。那是真的很慘，多虧有你，我才會死得這麽徹底。我連靈魂都被徹底粉碎了，根本沒辦法投胎轉世。”
“你要是死了，就不要在我麵前出現！”席恩慘叫。“你到底是什麽！是幽靈嗎？還是我在罪惡感下看見的幻覺。”
“至少，我不是用幽靈這種概念就能一語道盡的東西。”卡拉哈德說道。“太過完全的死，會連死的概念都一起殺掉，使得死亡本身也跟著消失。”
“我不想跟你玩文字遊戲！”
“沒錯，這是文字遊戲，也是一種駁論。”赤裸的少年愉快地笑道。“不想玩也無妨。不管你理不理我，駁論都一樣存在。啊，不對，基本上‘有’跟‘無’的概念，本身就是一種駁論了。但是呢，厭惡對方、不把對方當一回事，這些舉動對於一個實際存在的個體，都能發揮出最大的攻擊效果。從這個角度來看，你對我采取的態度是正確的。隻要想著‘你根本不存在！’，人就可以將某些事物消滅的一幹二淨。你似乎很了解這一點呢。”
“——！”
“不過，你是沒辦法將我驅離的。因為你打從心理認同我的存在，就某種意義來講，你甚至還覺得我很親切呢。雖然你並不想承認，但你是喜歡我的。總之，我沒死，可是也稱不上是活著。我隻能在不是白天，也不是夜晚的狹窄線上，悠哉悠哉地玩著平衡木而已，這就是我……那麽，要是你懂的話，就來了一聊吧。”
“我跟你沒什麽好聊的！”席恩大叫。
“這是你所殺的人留給你的訊息，至少安靜地把話聽完吧。”
卡拉哈德對席恩投以憐憫的表情。
“像這樣跑來見你，其實是很辛苦的喔。如果條件沒有備齊的話，我是不可能過來的。最礙事的就是那個蛇女了。隻要有她在，我根本就怕得不敢露臉呢。再說，我還得選個次元會交錯的時機。”
卡拉哈德講話的速度變得越來越快了。他似乎相當樂於和別人賣弄自己的知識。
“就這個意義來說，這座塔實在是太方便了。這座塔既存在於你們的世界，同時也存在與其他的世界。畢竟，這原本就是神明在玩的萬花筒嘛。說到這個神呢，他並不是你們拘泥的那個人造物體喔。他待在更上麵的地方，性格也很差。我在掉到次元的夾縫之後，就成了求生不得求死不能的存在。就是因為這樣，我才能見識到那些東西。我看透了世界的秘密喔。而且還知道，原來你跟世界的秘密是緊緊相連的。我是想在用語言能說明的範圍內，跟你把事情講清楚才跑過來的……”
席恩感覺到一股難以言語的戰栗，他開始發抖。
“我不想聽！我什麽都不想聽！你已經死了！快回到死者該去的地方吧！”
“真是頑固的家夥！”
卡拉哈德失去耐性。他拍動翅膀，在空間裏忽上忽下地漂浮著。
“我不是說了嗎？是生是死根本不重要。不過，你要是多少有點愧疚的話，和我講點話也是可以的吧。畢竟殺了我的人就是……”
“不要一直說我殺了你！殺了你的人不是我，是……”
“你想說是姐姐嗎？好卑鄙喔，這是在逃避責任吧。”
卡拉哈德表情認真地望向席恩。
“在我還是人類的時候，將死亡賦予給我的確實是姐姐沒錯。但賦予更上一層的死亡給我的，不就是你嗎？讓我變成這副模樣的，就是你啊。既然當事人的我都這麽說了，不會有錯的啦。”
“我……並不是那個意思……”
“你還能有什麽意思？”卡拉哈德露出訝異的臉。“根本說來，要把世界變成這副模樣的人，不就是你嗎？你就是為了實現這種結果，才被製造出來的機械啊。啊，對了，我就是想告訴你這一點才過來的。聽好了，你最近似乎一直拘泥在地上的人造神明的樣子，我在當人類的時候也是這樣，所以我也沒什麽好怪你的。可是真正的問題，是出在真正的神明上麵喔。”
席恩並不想聽，但他沒辦法塞住自己的耳朵。卡拉哈德繼續說道。
“本來就是這樣嘛，講什麽‘獸神’還是‘神龍’之類的……要是讓他們複活的話，人類是有可能滅亡沒錯啦，但如果有地震、海嘯、龍卷風出現，人類一樣會滅亡啊。這對宇宙來說，隻不過是件微不足道的事而已。簡單來說，有某種存在製造出了獸神與神龍，而那所謂的‘某種存在’，同樣也是被製造出來的，這樣的關係還能一直往上延伸喔。感覺就好像主人之上還有主人的主人的主人……總而言之根本就沒完沒了。原本你是有力量打破這些階級的，你應該是這樣的道具才對。有能力在階級化的宇宙掀起革命的人，八成隻有你了。不過，你原本的使命其實並不是這樣的……我對你的發展很期待呢。”
“我……我……”
席恩語塞了。
“你說，我到底是什麽？”
卡拉哈德立刻作出回答。
“與神造之物為敵的存在。”
“——”
這個時侯，卡拉哈德突然急著拍動起翅膀。他開始左右張望。
“哎呀，已經沒時間了。我很快就會被趕出這裏了。趕快趁現在把你有興趣的事告訴你吧，關於你的記憶啊……”
“記憶！你是說，我的記憶——”
“變成這副模樣之後，我被剝奪了所有幹涉世界的物理手段，相對地，我卻能知道各式各樣的事情。你會失去記憶，並不是‘麵具’心血來潮下的決定，也不是出於偶然。一切的一切其實都是設計好的，這是為了讓你成為‘什麽也不是的存在’而設定的程式。”
“誰會——是誰設計的！”
“我已經說過答案囉。你應該很快就會取回記憶了，這也幾乎是可以底定的事情。不過呢……”
“——”
“不過你所取回的記憶，卻沒有任何人能保證那就是你的東西。甚至連‘巫女’也一樣。你或許會覺得那不是自己的記憶，並因此感到痛苦吧。你真正想要的並不是記憶，而是確信自己就是自己的安心感，那是沒有人能幫助你得到的……”
“你騙人！”席恩尖叫出口。“怎麽會有這種事……”
“哎呀，我真的沒多少時間了……
”卡拉哈德的翅膀拍的越來越快。“快點把你那些無聊的工作收拾掉，到我這裏來吧。老實說，一個人待在次元的縫隙中真的很無聊。隻有思考會靈光到自己都生厭的程度就是了。”
“我才不會奉陪！”
“真是冷淡耶……”
席恩凝縮在體內的恐懼與厭惡感爆發了。“卡拉哈德，你根本就不存在！你隻不過是我的罪惡感製造出來的模擬人格罷了！”
“要這樣想是你的自由，但你也無法得到確認。”
“你是存在於我心中的邪惡。”
卡拉哈德帶著憐憫的情緒開口。“你心中根本就沒有邪惡。你沒有和常人一樣變成善或惡的權利……總而言之，從今以後呢，我會成為你的守護天使。我還會來見你，到時再聊吧。”
“不對吧，你應該是惡魔或亡靈才對。”
“要這樣想也是你的自由，你是自由的，除了戒指與蛇之外，沒有東西能束縛你。”卡拉哈德露出挖苦人的微笑。“要是波長吻合的話，再見麵吧。也請你幫我跟哥哥與姐姐打個招呼……”
白與黑的空間發出霹靂一聲，迸裂而開。
下一個瞬間，世界碎成了粉末。就像撒落在空中的寶石一樣，天與地在結晶化之後炸裂開來。卡拉哈德也碎裂了。席恩在此時領悟到，自己也和身邊的一切一樣，碎散於當場了。
當席恩張開眼睛時，真央與庫比多正一臉擔心地在望著他。席恩手上還拿著劍與杖，他倒臥在地板上。
席恩站起身子。然後他緩緩地審視周圍。那裏的地板並沒有白與黑兩色，而是和其他層一樣，是以灰色砂岩與青色大理石構成的。
“怎麽了？”真央說道。“你不要緊吧？”
“我做了一場夢……那應該是一場夢。”席恩體驗了某些事情，但那些事在他的腦海裏隻剩下夢一般的模糊印象。
席恩甩了甩頭，他已經完全記不清自己夢到了什麽。
4
席恩與同伴們停住腳步。他們又走到了樓梯的盡頭，並在那裏看見通往新樓層的入口。從入口裏頭，正有某種近似機械的低沉聲音不斷地傳出。
彼此點過頭之後，一行人一鼓作氣地衝進入口。裏麵沒有怪物，也看不見陷阱一類的裝置，但整體的樣貌卻與前幾層大相徑庭。各種金屬與非金屬構成的裝置被設置於牆麵，整層樓的內壁全被不知名的裝置覆蓋著。
那些機械類的物品都是以無機質的材質所構成，有的呈現平麵，有的則是曲麵，機械之間還有粗大的管線交錯相連在一起。那模樣不得不叫人聯想到生物的內髒。其中特別吸引人注意的部分，是沿著牆麵豎立的無數玻璃容器，那些容器的體積並不小，形狀讓人聯想到棺材。
在玻璃容器之中裝滿了液體，裏頭似乎浸泡著某種有形的東西，但因為玻璃表麵並不是完全透明的，眾人也沒辦法看清楚，那到底是什麽東西。再說，席恩也不想去確認那是什麽。
庫比多低語。
“就是這裏。席恩，我們順利抵達了。”
“就這裏啊……”
“這地方很讓人討厭吧……”
庫比多明顯地露出厭惡的表情，對此席恩則感到有些狐疑。席恩在想，這個地方的功用或許和外表看到的並不相符，但即使多做質疑，八成也得不到明確的答案才對。席恩已經受夠意味不明的回答了。
就在這個時候，有名女性從房間的死角現身了。在席恩看來，對方就像從什麽都沒有的地方突然冒出來的一樣，他心裏產生了一股畏懼。
從席恩等人的位置看去，女性剛好就站在橫切樓層的正對麵。原本那裏應該會有通往上層的樓梯入口才對，但在這層樓梯卻看不見，隻有疑似用來操縱機械的監控台，以及裝飾在牆麵上的一麵大鏡子而已。
真央低聲說道。“她是誰？”
庫比多低聲回答。“誰知道，反正是個美女。”
席恩觀察起女性，他吃了一驚。女性的臉孔長得跟琉奈很像，要說她們的五官一摸一樣也不為過，隻不過女性的年紀大概比琉奈還要大上十歲。在她小小的臉蛋上，還戴著一副眼鏡。琉奈的頭發長到腰際，而女性的頭發則修齊在肩膀一帶，她還把發量打薄過。女性身穿有顏色的女用襯衫，穿著合身的窄裙與隻包住腳尖的尖尖鞋子，外麵還披著一件下擺長到小腿的白衣。
“你們來這裏有什麽事？”女性開口說道。雖然還不到親切的程度，但一行人能聽出她話裏的善意。
似乎是喉嚨的狀況並不好，女性的聲音聽來有些沙啞，聽起來卻也算得上頗有魅力。席恩覺得對方的聲音好像在哪聽過，但他回想不起來是在哪裏聽到的。他在想，那說不定是之前曾經附身在琉奈身上的女性之一的聲音，不過這說不定隻是對方長得酷似琉奈的關係而已。
席恩一麵感覺到自己是在和琉奈本人對話的錯覺，一麵回答了對方。“我是來這裏接受‘神龍試煉’的，聽說這裏就是接受‘試煉’的地點……”
“‘試煉’？喔，我懂了……”
女性先斜過了頭，但她馬上理解了席恩的話。女性手插在上衣口袋裏，橫越過鏡子的前麵，她操作起監控台。
“換句話說，就是想直接進入三頭龍的主係統吧？你們的目的是鑰匙嗎？”
“鑰匙？”
“對啊，鑰匙。”女性不修邊幅地坐到了監控台邊邊。“用來解決能源的控製鑰匙。你們是想要那個吧。”
“啊……沒有錯。”席恩回答。“我們是叫它‘神龍之劍’。”
“那還真是浪漫，不錯啊，我喜歡這種名稱。”
露出知性的微笑之後，女性走近席恩等人身邊。
“那麽，如果配合你們的調調來講的話，我就是這項；試煉‘的祭司。如果要讓試煉的程式啟動，需要幾項物品來讓係統發下核準，你們有帶來嗎？”
“有。”
“煉金術之杖卡德凱烏斯、龍魂水晶、還有殺過龍而染上龍血的劍。”
席恩大感訝異。
“前兩項東西就在這，但最後一項……”
“沒有嗎？不對吧，你手上拿的不就是嗎？”女性用手指指去。“你的劍夠資格，即使是龍人族的血也無妨，因為他們比龍還更貼近龍啊。”
“拉薩拉斯……”
席恩的目光落在自己的劍上麵，他差點因而昏過去。席恩產生了整把劍沾上赤紅血液的幻覺。
席恩一直避免去回想那件事，可是絕對無法遺忘的記憶又浮到了他意識的表麵。用鋼鐵貫穿堅硬鎧甲、堅硬鱗片的感觸在掌上複生起來。跟著則是比那些都要柔軟的手感……
想要嘔吐的不適感覺襲向席恩，他忍著不讓眼淚浮出。龍人戰士、戰友拉薩拉斯——奪走其生命的，正是席恩本人與他的劍。這項認知從內側穿上心頭，吞食起席恩體內最為脆弱的部分。
注意到席恩變的臉色蒼白並且開始發抖，女性快步靠近了他。也不知道是從哪裏拿出來的，女性取出某種透明的器具，把那抵到了席恩的前臂並且按下開關。席恩感覺到自己的心情迅速平靜了下來。這似乎是因為女性對他注射藥品的關係。
“感覺怎麽樣？”女性說道。席恩朝對方點點頭。
染有龍血的劍……自己為什麽會擁有這種需要可以準備的東西？席恩開始認為這整件事情似乎是已經被安排好的，他知道這樣的想法並不健康，卻也沒有辦法將疑惑從心裏抹去。
“怎麽樣？今天先放棄會比較好吧？”女性說。
“不。”席恩搖頭。“我已經沒有退路了。”
女性點了頭，並且伸出雙手。
“那就開始吧，將劍與水晶交給我。”
席恩將那兩項物品拿給了對方。他在想神杖又該怎麽辦，不過似乎拿在手上也無所謂的樣子。
女性回到監控台前麵，在她進行幾項操作之後，排列在旁的玻璃容器之中，有兩具發出了空氣外流的聲音。那裏麵是空的。女性將劍與龍之首飾個別擺進不同的容器裏頭，關上蓋子。於是容器便自動注滿了液體。液體的密度似乎很高，鋼鐵打造的大劍在容器中甚至會緩緩地浮上浮下。
“過來這裏，你一個人來。”
在女性的催促下，席恩帶著神杖來到鏡子前。
“看著鏡子。”
席恩看了鏡子，站在那裏的是手中拿著翼之杖，而且左右顛倒的自己。他滿臉茫然的表情，簡直就像是個沒有獨自意誌的人偶。
真像具空殼，這就是我嗎……？
“也不知道是誰取得名字，不過這麵鏡子叫做‘一幻鏡’。”女性說。“鏡子是映照出影像的道具。但是呢，少年，這麵鏡子也會照出光芒，就像是這樣。”
女性在監控台上進行操作。席恩的背後便點起了一道黃色的人工光芒。鏡子裏的耀眼光線讓席恩迷惑了。
“少年，鏡子裏的光是什麽呢？光本身就是倒影嗎？那麽，被映在鏡子裏的光所照出來的你的倒影，又是什麽呢？”
光本身就是倒影？
這是駁論，席恩心想。
就在這個瞬間，光芒從鏡子裏滿盈出來了。宛如水流一般，光包圍了席恩的全身。他被有著纖細感觸的光所包圍了。席恩想叫出聲音，卻發不出聲音來。而後，就像時光回溯那樣，光之洪流又被吸回了鏡子裏頭。
“不要害怕！”庫比多立刻叫道。“不要害怕戰鬥！不要害怕刀刃！不要害怕你自己的劍！隻有透過戰鬥，才能讓某些事物痊愈！地獄並不存在與戰鬥中，而是在你放棄戰鬥之後才會出現！我……我已經徹底體會過那種滋味了！”
光芒消逝後，席恩的身影也從鏡前消失了。
絹絲般的纖細光束逐漸纏繞到席恩身上，不知道要將他帶到何方。他身處於一個不亮也不暗、不寬也不窄的空間之中。或許被光束拖離，隻是席恩的錯覺而已，實際上他留在原地也說不定。一切的一切都顯得模糊不清，席恩就連自己是醒著，還是正在睡夢之中都不知道。他看見逐步凝聚而成的白雲，也看見海嘯將山丘卷走的景象，還看見大海變成沙漠、以及沙漠長出大片森林的過程。這項景象都被五彩繽紛的光芒所點綴著。像是從紅色山岩熬煮而成的赤紅、比任何一種毒物看起來都更致命的翠綠、就連心靈都會為之凍結的蒼藍、宛如要讓一切風化的土黃——各種色彩馬不停蹄地在閃爍變換，忽明忽暗，時時在改變大小、位置與配色，時而讓景色模糊，瞬時間又消逝在眼前，由別的色彩所取代，就好像是以不安定為主題的藝術作品一樣，自始至終都保持在不安定的狀態。
席恩在這種不可思議的世界裏一直飛行，然後他感覺到，自己正朝著天空在上升。速度持續地變快，景色因速度而融化，像是將既有的顏料全混合在一起就會變黑那樣，黑暗出現了。在黑暗之中，席恩隻有感覺到加速而已。而後，天頂冒出了一個小小的光點，他一股勁地朝那上升而去。眼見光點越變越大，席恩看出那個發光的場所，是一個閃閃發亮的圓形平麵。有道人影就落在哪裏。這段時間內席恩仍持續在朝光源靠近。人影是上下顛倒的，那人似乎把天花板當成地板來站，還穿著鎧甲。
這時候席恩察覺到自己不是在上升，而是在墜落。發光的場所逼到了他的眼前。自己會摔死——這麽想的瞬間，宛如跳進深水中一樣，席恩被某種看不見的阻力接住，自然地讓身體翻轉了過來。
他就這麽著陸在發光的舞台上了。
席恩的心髒正在撲通撲通地發出劇烈律動，打算將活力輸送至他的全身。席恩聽得見自己心髒的聲音。他覺得那聽起來就像是原始的慶典鼓聲。
從看到小小人影的時候，席恩就認出對方的身份了。
那人身穿白銀鎧甲，仰著身，好似能將所有東西接下地穩穩站在地麵上。
從鎧甲伸出的手腳上，都有翡翠色的鱗片在發著光。
龍頭上長著兩支傲然而立的犄角。
“拉薩拉斯！”
席恩叫道。
但拉薩拉斯卻像不認識席恩似地，一動也不動，就連表情都完全沒變。
拉薩拉斯眯著眼睛，從他眼裏看不到親昵與憎恨，唯有中立而已。就連威嚴也沒有，他看起來就像尊毫無意識的雕像，隻會呆站在原地。但拉薩拉斯的眼睛明顯地在看著席恩的動向，這也使席恩確定他並不是雕像。
“拉薩拉斯？”
席恩再度呼喚對方。
“他”總算開口了，渾厚的聲音響徹四周。
“我乃神龍”
絲毫不帶人味的聲音讓席恩聽的汗毛直豎。
“我乃神龍，試煉之地已備妥。”
“拉薩拉斯！你是拉薩拉斯吧！”
“我乃神龍，汝若想取得龍的兵器，就來殺了我——”
“！”
才聽到那句話，席恩便僵住了。
“我不要！”
他大叫。
“我不要！我不想再殺害你第二次了！”
拉薩拉斯踏出一步，席恩因害怕過度而退縮了。不知道是什麽時候，拉薩拉斯已經拿起了武器，那並不是他平常愛用的兩刃戰斧。
那是一把劍。
拉薩拉斯拿在手上的是席恩的大劍，那同時也是將他殺害的劍。
然後，席恩看見了。
他看見拉薩拉斯的白銀鎧甲上，開著一個風孔。風孔是被紅黑色的東西所堵住的，而在洞裏頭，也能看見暗紅色的某種物體。
無可置疑的——拉薩拉斯過去被席恩用劍貫穿的那個傷口，一直到現在都還保持著原樣。
席恩不禁尖叫出聲。
他尖叫起來，他像個孩子一樣的嚎啕大哭。
“我……我怎麽會做出這種事情呢！”
拉薩拉斯輕而易舉地用單手舉起大劍，他像是在使一把切肉菜刀似的，把那揮的虎虎生風。
“我乃神龍，將我殺了。”
席恩打算再度發出拒絕的尖叫——
然而，他卻發現自己握起了劍。
席恩原本握在手上的，是琉奈的神杖。那把神杖改變形狀，變成了一把劍。長長地握柄在此時變成了合手的劍柄，白與黑的翼狀杖尖則變成劍鍔，在那前端則生出了直而細的劍身。
席恩對手握的兵器感到畏懼，想將那放手。
這時候，拉薩拉斯已經跨步砍來。席恩半無意識地舉起劍抵禦。細劍襠下了大劍的一擊，沒有折斷也沒有變彎。
拉薩拉斯的下一擊來了。
席恩決定這次一定要把劍放下，讓自己的身體暴露在對方的劍刃之前，但翼之劍卻一反他的心意，轉過了劍身向對方回擊。
“住手，琉奈！”席恩直覺性地向劍叫道。“我希望能死在他的手上！”
大劍又襲擊過來。翼之劍三度自己舉起，掃開了大劍的攻勢。每次席恩打算要放棄性命時，翼之劍就會像有本身的意識一樣，將他拉回戰鬥之中。
席恩不得已地將劍重新握緊，擋下、掃開、化解掉拉薩拉斯的攻勢，隻要席恩有揮劍的意願，翼之劍似乎就不會妄動。
席恩把意識集中在劍尖，像是劍士在決鬥一樣地轉過身，並且開口。
“拉薩拉斯，你殺了我吧！”
“我乃神龍。”
“你是拉薩
拉斯，你把我殺了吧！”
“我乃神龍，將我殺了。”
拉薩拉斯向後墊步，然後便龍卷似地在頭上回轉起大劍，並且利用其勢使出了一記大鐮般的橫掃。
這是拉薩拉斯最擅長的一招，席恩僥幸躲過了這一劍。大招揮空的拉薩拉斯露出了明顯的破綻。就是現在，席恩心裏想著，他可以利用細劍的輕巧，電光火石地刺向對方的胸口……麵對做出這種動作的自己，讓席恩忍不住趕到不寒而栗。自己竟然又打算殺害對方！
拉薩拉斯用護手擋開了席恩帶有迷惑的劍尖，緊接著就是大劍一揮，劍身深深陷進席恩穿有鎧甲的肩頭。鎧甲凹陷，席恩感受到劇痛。這一劍或許劈裂了他的骨頭。
“這乃是你的傷。”
拉薩拉斯用自己的手，摸了自己胸前的傷口。
然後他說道。
“這傷乃是你的傷，劍傷必須痊愈才行。”
拉薩拉斯重新把劍舉起，席恩思索著讓對方把劍脫手的方法。趁著空隙，席恩瞄準拉薩拉斯的劍身根部揮去，打算將對方的劍擊落。但他的意圖被看穿了。拉薩拉斯反手擋下細劍，並且握起左拳，狠狠轟向了席恩。
“我乃神龍，將神龍殺了。”
被轟飛出去之後，席恩甩了甩感到暈眩與惡心的腦袋，他擦過嘴角，搖搖晃晃地站了起來。也不知道為什麽，就隻有手上的劍始終沒有放手，簡直就像煮粥一樣。
“神龍之劍隻能賦予弑神者。”
“我已經殺了你了！”
席恩的眼睛再度泛出幾許淚光。那或許是被揍了之後而流出來的眼淚，淚水源源不絕地冒出。
“唯有透過劍，劍傷才能痊愈。你的傷隻能用劍來治療。”
“我根本不想被治療。我想受到懲罰。”
“如果是這樣的話，席恩，愛爾雯將成為獸神永遠的禁裔。”對方以拉薩拉斯的聲音開口了。
“——”
席恩的冷靜雲消霧散了。
愛爾雯——
這個名字讓席恩出現了激烈的反應。席恩的自我已經不聽使喚，他的存在正在和對方的話產生共鳴。超越理性、超越感情，他所有的內在都燒成了白色。席恩全部的人格——從至今仍未出現在表麵的細微特質，一直到潛藏的太過深遠的古老部分，甚至連存在已經超越時空與肉體的所有構成他的要素，都為此顫動不已。那是在灼熱中產生的顫抖。席恩吼叫出來。這陣咆哮並非出於激情。有時候，大地底下看不見的扭曲會從某一點點火，進而造成大地震——就像那一樣，凝縮在他身上的扭曲一口氣噴發出來了，這陣咆哮正是出自於此。
翼之劍發出了金色的光輝。
像是嬰兒學步一樣，也沒任何招式可言，席恩不做多想地將劍刺出。
然後他在瞬時之間，又恢複了原本的自己。
席恩看見自己的劍尖，劍尖就插在拉薩拉斯的體內。
翼之劍不偏不移地穿透了拉薩拉斯鎧甲的龜裂處。
“唔啊……”
席恩看見了自己最為畏懼的光景。
“你已經成為弑神之人。”
聲音響起。
席恩打算將劍拔出來，卻拔不出來。
翼之劍變得更為耀眼，光芒滿盈於四周。劍身已經閃亮到令人無法直視的程度了。神聖的光輝亦從拉薩拉斯的傷口滿溢而出，那陣光帶著宛如液體般的性質，從劍與傷口無窮無盡地傾瀉出來。
忽然間，光芒停歇並四散於空中。席恩感覺到翼之劍正在消失。被他拿在手上用以貫穿拉薩拉斯的，是他自己的劍。取而代之地，拉薩拉斯的手裏則拿著翼之劍。
聲音響起。
“藉此，你的傷也被劍所治愈，你的傷即為你的神。傷被弑殺，神被治愈。”
席恩一陣愕然，身體完全動彈不得。
“傷被弑殺……”
（——這是駁論）
席恩看到那把劍微微地發出了某種並非金色，也並非銀色，而是近似於月亮光輝的光芒。
受到沉默的聲音引導，他輕輕抽出劍。
隨著劍從戰友身上緩緩地被拔出，拉薩拉斯的傷口從內側逐漸讓光芒所填滿。
就連鎧甲的缺口都被完全填補起來了。就在此時此刻，拉薩拉斯的傷口已經完全看不見了。
“這是……”
一陣令人懷念的聲音傳說。“那個時侯，是你殺了我的。所以，也隻有你才能讓我複活。”
“拉薩拉斯！”
“我蘇醒了。沒有從劍與劍的戰鬥中逃避的你，將我帶了回來。”
“拉薩拉斯！！”席恩叫道。
“而你握在手裏頭的，正是‘神龍之劍’。”拉薩拉斯舉杖指去。“現在，你的劍即為‘神龍之劍’。‘你已經昭示正當的資格，神龍之劍亦基於正當的權利，從劍鞘中被拔出了！’”
拉薩拉斯嘶吼一般地做出宣言。
就在同一時間，“神龍之劍”發出光芒。就在席恩的掌握之下，“劍”自己高高地舉了起來。
劍就那麽浮到了空中，席恩的身體同樣被劍牽引而上。受到劍的引導，席恩有如箭矢般地在黑暗空間中加速飛行。黑暗化為色彩，色彩則化為風景，他已經被帶回原本的空間之中了。
5
鏡子再度發出光芒，從鏡子的那端，有隻穿著堅硬長靴的腳踏了出來。
席恩站到了原本那麵鏡子之前。跟著從鏡子裏頭現身的，則是體格厚實，身上展露著銀色與綠色光輝的龍人戰士。席恩手握大劍，拉薩拉斯則握著神杖。其中一具玻璃容器自動開啟了，而原本裝有劍的容器則變得空無一物。
“席恩！”庫比多開口。
“拉薩拉斯！？”真央瞪大了眼睛。
“劍傷透過劍痊愈了。”拉薩拉斯說道。“他的旅程是為了取回失去的事物。現在他則是透過戰鬥，取回了我這一條生命。”
“這麽說，‘劍’已經……”
“他拿在手上的就是神器之匙，也就是你們口中說的‘劍’。”女性說道。“那樣道具並非是以寶劍的形態存在的。所謂的‘劍’指的是透過龍的係統，而能附加在任何器具上麵的特殊權限。或者，也可以解釋成是有權使用道具的個人。這樣該是比較妥當的說法。”
“我懂你的意思。”席恩說道。
“‘劍’會告訴我各式各樣的事情。龍的力量就寄宿在這把劍的裏頭。雖然這把劍是為了某種目的而製造出來的，但它也具備著一股額外的驚人力量。我想，我應該已經不需要戒指了。”
“握有‘神龍之劍’者就是一頭龍。”拉薩拉斯開口。“龍是不會倒下的生物。趁現在去擊退你的敵人吧。”
席恩點了頭，並且看向真央。
“真央。”
真央緊繃著身體回望對方。
“我之所以願意戰鬥，是為了要實現我自己的願望，不過我也把自己當成是代你而戰的戰士，在這之後，我會和你的父親戰鬥。為了逼退‘光明武力’，我會打倒迪歐克雷斯，這樣可以嗎？”
“可以啊。”
咽下一口氣之後，真央點頭。
“替我殺了他。”
從通往樓下的階梯，傳出了有人朝上麵衝來的聲響。先是凱涅爾闖進室內，接著則有布蘭妮裘跟在後頭。
能夠想見，他們是被貝斯提亞的軍勢所逼退，才會退守至此的。從樓下則傳來陣陣殺聲，以及挖鑿冰牆的聲音。
“這樣能爭取到一些時間，我盡力了。”
布蘭妮裘上氣不接下氣，也沒工夫打理自己散亂的頭發。
“真不愧是‘獅子王’，實在讓人望塵莫及。”
布蘭妮裘的戰鬥服被燒得坑坑疤疤，那副模樣光是看到便令人不禁疼惜，凱涅爾的兩腕則是起了水泡。任何人一眼都能看出他們經曆過多麽激烈的戰鬥。
“抽手的時機選的正好。你們兄妹做得漂亮。”拉薩拉斯說道。
“你是！？”凱涅爾大吃一驚。“那麽，諸事進展順利吧？”
“是啊，這就是”神龍之劍“。”席恩舉劍讓眾人看過。“雖然它的外表看起來，並不是很有威嚴。”
“兩位，請過來這裏。”女性開口。“你們的灼傷最好早點進行治療。”
這時候，從下方傳來了爆炸的聲音。
接著便有大批腳步聲往上衝來的聲音，身披黑甲的士兵湧進了房間。一踏進房間，他們便擺開戰鬥的陣勢，手中的武器也已預備好了。
然後，身上鎧甲陣陣作響的獅男堂而皇之的出現於當場。在兩名漆黑戰士的隨侍下，他一路走到了寬廣房間的中央，並停下腳步，像是在估量獵物般地審視起四周。
光是迪歐克雷斯一個人的出現，就讓房間內的氣氛沉重的有如重力倍增一般，獅子王看到有一把劍，正被超自然的微弱光芒所籠罩。
“小鬼……”迪歐克雷斯低吟。“將‘神龍之劍’交出來……”
“獅子啊，非常遺憾地，那是做不到的。”披著白衣的女性一麵治療凱涅爾的手腕，一邊向他說道。“‘神龍之劍’並沒有辦法從人的手中交給其他人。因為它的本質並不是存在於劍的形體之中。這名少年本身就是‘神龍之劍’。握有那把劍的他，才是‘神龍之劍’。”
“無所謂，把劍交出來。”
“你說無所謂？”女性狐疑地回頭。
“我並無打算把那當成劍來使用，也不認為光靠個人的武勇，就能駕馭住神。”
“嗯……？”
“孩子們，不要再惹惱我。”迪歐克雷斯低沉的聲音響徹於室內。“基於法律的權威，‘光明武力’要求你們交出‘神龍之劍’。”
席恩沒有被對方給壓倒，他示威地把劍指向獅子王。
“基於正當的權利，‘神龍之劍’是隻屬於我一個人的東西。”
然後他大聲宣言。
“基於我個人的願望，我要求‘光明武力’對我表示服從！希爾迪亞的席恩在此請求與迪歐克雷斯王進行‘牙之勝負’！”
保持著沉默，貝斯提亞的士兵們顯露出驚愕——
獅子王迪歐克雷斯的臉上首度浮現了憤怒的表情。
“不自量力！”
迪歐克雷斯毫不掩飾展現出怒意。他的手伸向腰際的魔劍，將那從劍鞘拔出。熊熊燃燒的炎之劍再度露出鋒芒。
像是在呼應著主人的憤怒一般，燃燒的劍身越變越紅，燃燒地火勢也比往常來的更猛更烈。
“看著，此乃王者之劍，這就是正義的光輝。”迪歐克雷斯舉起宛若火柱的魔劍。“後悔自己的不自量力，化為灰燼吧！”
迪歐克雷斯奮力揮下燃燒的劍刃，在現場卷起了火炎暴風。猛烈地火舌一邊火光搖曳，一麵也直直地燒向了席恩。
席恩垂直地豎起大劍應戰，他深深在體內憋了一口氣，然而身子卻紋風不動。火炎暴風卷向席恩，將他包覆起來，然後便壓縮收束於當場。魔炎掀起漩渦，火炎扭動繚繞，而後消失，那是陣能夠將人燒的連骨頭也不剩的地域業火。
然而在火炎消失後，站在那裏的卻是依舊紋風不動的席恩。他臉上帶著些微的驚訝，但舉劍的架勢卻是徹頭徹尾的自豪。不管是衣服還是皮膚，都絲毫沒被燒黑。迪歐克雷斯睜大了眼睛。
席恩橫向一躍，離開了遭火勢肆虐的地點。跟著他吸了一口氣。他知道，在猛烈地火炎卷起之後，該處是呼吸不到空氣的。有某個人在遙遠的記憶彼端這麽告訴他。
“火炎燒不了我。”席恩告訴對方。“‘神龍之劍’就是一頭龍，龍的鱗片不會屈服於火焰。”
隨後，席恩隨即持劍主動衝向前去。他用單手將“神龍之劍”指向天際，然後就在下一個瞬間，劍刃直直地猛力劈下。“獅子王”舉起燃燒的魔劍抵禦。搖曳的火炎劍身帶著具體的質感，和席恩的劍彼此交鋒衝突。龍的劍刃與火的劍刃互不相讓。宛如在呼應敵人的魔力，席恩的劍發出些許光芒與低鳴聲，而燃燒的魔劍也吐出赤紅的火焰，肆虐於當場。
“的確不同凡響。”迪歐克雷斯握緊劍柄，加足了勁力想壓倒對方。兩把劍的魔力共鳴的越來越猛烈，席恩則借著劍提供的神力來抗衡。
“‘獅子王’，獲得‘劍’之後，你又想來做什麽？”
“聽聞，‘卡德凱烏斯之杖’、‘神弓’、‘神龍之劍’乃是可以操作靈魂的異次元武器。”一邊施力在劍刃之上，迪歐克雷斯說道。“隻要讓具備資格之人持有這些，那人就能成為‘巫女’。”
“你為什麽要讓真央成為‘巫女’！”
“我要讓‘獸神’以光神的身份降臨於世！”獅子王怒吼。“我等貝斯提亞的人民所信奉的，是‘聖獸神’芬格！聚集在‘獸神之器’的若是黑暗靈魂，他就會變成‘獸魔王’葛諾沙；聚集的如果是光明靈魂，他就會成為芬格。將黑暗奉獻給‘獸神’的希爾迪亞就算毀滅百萬次也不足惜！跟‘神龍巫女’一樣，‘獸神’也該由‘獸神巫女’來侍奉！”
迪歐克雷斯靠蠻力逼開席恩，然後舉起燃燒的魔劍大幅度地劈下。炎刃再度劈到了閃耀的大劍上頭。“‘獸神’必須恒常保持聖潔無垢！應該由‘巫女’承受黑暗，讓‘獸神’永遠保持‘聖獸神’的身份！天上有‘神龍’，地上就該有‘聖獸神’！而半獸人、黑暗精靈以及眾多生存於黑暗的生物與其祭司，則應該被斥退！我要讓奠基於法理秩序的和平滿布於這個世上！我就是為此而生的道具！”
席恩迅速抽離大劍，拉開了距離。在強烈反感萌生的同時，他也對獅男產生了一股近似憐憫的情緒。席恩很能體會對方的感情。
“是什麽遭遇讓你變成這樣的！”
“我乃是將自己所有靈魂奉獻給法律之人！”
迪歐克雷斯舉劍突刺而來。魔劍的火炎猶如長槍般地伸長，刺向了席恩的胸膛。席恩則有驚無險地以劍掃去這一記。
“我已經一切的愛貢獻給法律！我一步都不能退！為了我所獻上的一切，我所遵從的法律必須是正確無誤的！”
“多麽狂妄的執著！”席恩與大劍合為一體，朝對方一躍而上，並且重重劈下。“迪歐克雷斯王，我以自己的全副心神對您表示哀憐。”
“放肆！”迪歐克雷斯王以全力回擊。“貝斯提亞的迪歐克雷斯。隻會接受他人的敬畏而已！”
席恩猛力踏了一步。他以驚人的速度與對方互砍。麵對席恩，支配火炎的獸王並沒有任何一招屈居下風。燃燒的魔劍每次揮舞，都在空中留下火炎的殘影。燒烙在眾人眼底。席恩的眼睛並未因此迷惑，配合著火炎的軌跡，他準確地以綻放微光的大劍回敬對手。雙方的魔力數度迸散，鏗鏘巨響也在周圍傳開。
席恩化解了敵人魔劍的攻勢，迪歐克雷斯因而露出破綻。席恩勢如龍卷地舉劍橫掃，卻沒能得手，對方的反擊隨後逼近而來。
“小鬼，你是聽命於誰！”
“我沒有侍奉任何人！”席恩回劈而去，跟著又再度發動攻勢。
“你所求為何！”
“女人！”席恩回答。“我為的隻是一個女人！”
“庸俗！”迪歐克雷斯一邊提劍躍起，一邊在開口的同時重重砍下。“你是追求著那樣的東西，才占到我麵前的嗎！”