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一行人在追丟冒牌羅蘋之後，便搭乘akechi五號，來到位在大阪市區內某處的澡堂。
雖說是個澡堂，但占地卻頗為廣闊。
水用的是天然溫泉水，除了男女都有露天泡澡區之外，甚至還備有大型岩盤浴和各種按摩服務、休閑娛樂區及用餐區。
「為什麽要到澡堂來呢？」
亞森在車裏不解地歪著頭。
「哎呀呀，巴內特小姐，剛才的獵物讓我流了一身汗。真凶就交給警方去追緝，我們應該為了下個機會的到來，先把汗水衝洗幹淨呀！」
現在是美少女偵探明智小五郎，用這番說詞在說服自稱是現任吉姆·巴內特的亞森。看來她的態度頗為強硬，和她臉上笑嘻嘻的表情很不協調。
但話說回來，眾人直到剛剛都還在大阪車站城裏東奔西跑的，會流得滿身大汗好像也無可厚非。
「明智mademoiselle（小姐）還真是個特立獨行的人呀……」
「我的立場是想把外觀打扮弄幹淨，況且，說不定真凶也跑到澡堂來衝澡了喔！」
「……你說這句話是認真的嗎？」
就連亞森都露出了無奈的表情。
亞森正襟危坐地坐在後座，而她的身旁，本名夏洛克·莫裏亞提的夏莉並未加入她們的談話，一臉氣呼呼的樣子。
「不要啦不要啦！什麽公共澡堂，好髒喔！」
一行人下了車，穿過澡堂門口的布簾之後，夏莉突然大力地搖頭。
「福爾摩斯前輩，這樣對店家很沒有禮貌喔！」
「oui（是的），而且您全身汗流浹背的，這樣會髒髒喔，mademoiselle（小姐）。」
「住手！有話好說呀！」
夏莉頑強抵抗，而明智和亞森拉起了她的雙手，走進了澡堂。
布簾後吱吱喳喳的喧囂不絕於耳，但不久之後，澡堂的店頭又恢複了一片安靜。
有位少年踩著緩慢的腳步，走近這家澡堂。
屑上扛著竹刀袋的這個身影不是別人，就是石川五右衛門。
「動來動去流了一身汗，反正距離集合時間還有空檔，那就稍微泡個澡吧！」
五右衛門把綠豆眼眯得比平常更細，穿過了澡堂的布簾。
「櫃台，請問你們這家澡堂有五右衛門澡缸嗎？」
櫃台的老太太說：「現在哪有那種過時的東西呀！不過倒是有個甕湯區。」聽了這番回答之後，五右衛門匆匆地走進了店裏。
這時，他突然停下了腳步，但並不是因為他發現比他早一步先進澡堂的亞森等人。
「噗！」
他發現的是戴著禮帽的可愛小豬·麥克羅夫特。
它就是麥克羅夫特沒錯。看來它並沒有和夏莉等人一起進到女澡堂去，獨自在櫃台前茫然地縮成一團，看起來有點寂寞。
「澡堂裏……有豬？」
麥克羅夫特聽到五右衛門歪著頭喃喃自語之後，耳朵作出反應，動了好幾下。
「噗？」
麥克羅夫特挺起身子，渾圓的眼睛望著五右衛門。
或許是連男生的心都被它這副可愛模樣抓住了吧？五右衛門難得露出了傻笑，一副深得撫慰的模樣。
「哎呀呀，你的主人到哪裏去啦？」
「噗噗！」
麥克羅夫特用它的圓鼻子發出聲音，對著找它說話的五右衛門發出抗議。
麥克羅夫特是頭公豬，在英國的倫敦出生、長大。
因為它不是人類，所以稱它為「英國人」或許有點不妥，但它可是典型的*約翰牛，要它和年輕女士們一起洗澡，是絕對辦不到的。（譯注：john bull，指典型的英國人。）
盡管身軀再小、盡管是隻豬，他仍舊是堂堂的英國紳士。
「噗噗噗！」
麥克羅夫特所說的話，身為人類的五右衛門當然不可能聽懂，無從明白它那小小的身軀裏，充滿了約翰牛的驕傲。
「莫非你也想泡個澡啊？如果你願意到男澡堂去的話，我是可以帶你一起去。」
「……噗？」
五右衛門會錯意，卻讓麥克羅夫特的渾圓眼睛為之一亮。
「噗噗～」
就這樣，麥克羅夫特開開心心地搖著尾巴，緊跟在五右衛門身後。
就算是約翰牛，也不至於會不想泡澡吧？再說豬本來就是很愛幹淨的生物。
「雖然我帶了一個出乎意料的稀客，但這下子總算可以放鬆了。」
五右衛門完全不知道亞森就在隔壁的女澡堂裏，他兀自踏進了男澡堂的更衣室，把脫下來的衣褲丟進店家所準備的籃子裏。
這時，他把原本拿在手上的竹刀袋隨興地擺在籃子旁邊。
「噗噗～」
而在他身旁的麥克羅夫特，也小心翼翼地把禮帽收進籃子裏。
「哦，我得裝上耳塞才行，到澡堂可少不了它。」
語畢，五右衛門從他脫下的衣服口袋裏拿出了耳塞。
身為一名大盜，躡腳、踮腳和悄聲走路的功夫當然不在話下，其他諸如夜視等各種以偷盜為業之人所必備的技術，五右衛門學了不少，順風耳也是其中一項。
平時這招順風耳用起來是很方便，但在澡堂裏，卻隻會為他帶來惱人的麻煩。
像五右衛門這種等級的大盜，就連隔壁女澡堂裏的人聲和水聲，都可以像是他本人置身其中似的，聽得一清二楚。
對於純情的五右衛門而言，這是個極大的酷刑。
「好了，這下子就什麽都聽不到了。」
五右衛門在兩邊耳朵裏仔細地裝上了耳塞，很滿意地笑了笑，把綠豆眼又眯得更小了。麥克羅夫特似乎用鼻子在他腳邊發出聲響，但他已經連這些聲音都聽不見了。
就這樣，這一人一豬，宛如是以沉默為尊的*第歐根尼俱樂部會員似的，靜靜地走進了男士泡澡區裏。（編注：阿瑟·柯南·道爾所虛構的一個男士俱樂部，在福爾摩斯采案係列故事中多次出現。）
室內泡澡區固然也很寬敞，但更值得一提的是這裏的露天泡澡區。在他們麵前的露天泡澡區裏，有一片十分美麗的景致，幾乎會讓人忘記自己置身都會之中。幾個大型泡澡池的位置或高或低、散布在室外的各處。
五右衛門匆匆瞥過整個環境之後，找到了穩若泰山地安放在下層區域的那三個陶土製甕湯澡池。
盡管現在是平日的白天，四周的露天泡澡池和三溫暖室裏還是有幾位零星的客人，但提供給一人使用的甕湯澡池卻是空的。這裏的甕湯當然不會像五右衛門澡缸一樣，在下方燒著柴火，但至少是個連五右衛門都可以暫且滿意的形狀。
五右衛門拿起木桶，衝洗完身體之後，便悠哉地浸到泡澡池裏。他定睛一看，發現麥克羅夫特也拚命揮動著小小的四肢，追著他的腳步過來了。
五右衛門用木桶舀起溫泉，倒在麥克羅夫特小小的身軀上。來自異國的小小英國紳士，似乎明白這是泡澡的禮儀，心甘情願地衝了熱水。
接著，五右衛門準備了一個裝滿溫泉水的木桶，並把麥克羅夫特送進了桶子裏。
就在這片讓人幾乎就要打起盹來的優雅寧靜之中，這一人和一豬不發一語，盡情享受著溫泉。
然而，在這一連串的動作當中，認為可以保持沉默的，就隻有五右衛門而已。這是因為他用了耳塞的緣故。事實上，女澡堂從剛才就一直不斷地傳來少女們喧嘩的對話聲。
「啊！夏莉mademoiselle（小姐），您在摸哪裏呀！」
「嗬嗬，真討厭—誰叫它們飄浮在泡澡池裏嘛！」
「應該說，居然可以飄浮起來，還真是驚人呀！」
無需多作解釋，這就是亞森、夏莉還有明智的聲音。
然而，五右衛門愛用的耳塞是強效的，完全阻絕了她們的聲音。五右衛門根本沒有發現她們的存在。
盡情地在溫泉裏享受到滿意之後，五右衛門帶著麥克羅夫特回到了更衣室。
此刻還聽得到隔壁女澡堂傳來尖叫笑鬧的聲音，但從頭到尾都戴著耳塞的五右衛門，並沒有聽到亞森的聲音。
「呼，這個溫泉泡起來真舒服。」
五右衛門拿掉耳塞之後，用澡堂裏準備的大毛巾擦拭身體，並迅速地換穿好衣服。接著，他用毛巾輕柔地包起了麥克羅夫特小小的身軀。
「噗噗噗～」
望著可愛小動物的一舉一動，五右衛門的雙眼眯得比平常更小，還添了幾分溫柔。盡管置身在刀光劍影的竊盜行業裏，但別看他外表冷漠，或許他其實是很喜歡這些可愛小東西的。五右衛門為它擦拭過身體之後，麥克羅夫特恭敬有禮地向五右衛門鞠躬致意，然後戴上了禮帽。
五右衛門原本打算就這樣離開更衣室，但他發現自己兩手空空，便又回到了置物籃前麵。
「糟糕糟糕，差點就忘記這個了。」
拿起差點被擱在這裏的竹刀袋之後，這次五右衛門真的走出了更衣室。
五右衛門帶著麥克羅夫特，直接前往男女共享的用餐區。泡完溫泉、筋骨獲得舒展的客人們，各個帶著放鬆的表情，吃著他們的午餐。
然而，五右衛門發現當中有位紅發異國青年的身影。
「嘿，看來你有聽懂該在哪裏會合，這下我總算放心了。你等很久了嗎？」
五右衛門出聲搭話之後，青年便露出一臉爽朗的笑容來迎接他。
「buenas tardes！你還真慢呀，弗朗西斯！」
如果把buenas tardes翻成日文的話，就是「午安」的意思。這是西班牙文，而五右衛門也隻認識一個西班牙人。
「……收斂點，別再叫我弗朗西斯了！」
五右衛門麵前這個已經爬到疊席座位上盯著菜單的人物，竟然是怪盜同盟的西班牙代表成員——唐·迪亞哥·維加。
「你還是一樣冷漠啊，amigo（好朋友）。我可是費盡千辛萬苦才到這裏來的耶！」
「我不是把地圖交給你了嗎？」
「這是我第一次來日本，那種地圖哪派得上用場啊？不過多虧日本的senorita（小姐）們都很親切，我才得救了呀！我一開口問路，她們各個都說要幫我帶路呢！她們甚至擔心我有萬一，還把自己的聯絡方式都告訴我，真是大放送呀！」
「她們隻是誤以為你要搭訕而已吧？」
「喂喂，這樣解讀大和撫子們的親切，實在不太好喔！」
五右衛門的口氣，讓以全世界所有senorita（小姐）的盟友自居的迪亞哥皺起了眉頭，麵露難色。
「總之呢，我很感謝你願意接受我的請托來到日本，讓我再次鄭重向你道謝。」
「沒什麽，因為這件事對我們怪盜同盟而言，利害關係是一致的。不過呢，要是弗朗西斯你早點來擔任同盟裏的日本代表成員，事情就更簡單啦。」
「你又要提這件事啊？大盜選拔大賽後我不是馬上就拒絕你了嗎？況且這次計劃如果能夠順利進行下去的話，就沒有必要拉我進怪盜同盟了。」
五右衛門走上迪亞哥那個疊席座位，坐了下來。
從他趁機把麥克羅夫特放到大腿上這一點看來，或許在他冷漠的外表底下，的確是喜歡可愛小動物的。
「其他成員呢？」
「以洪吉童為首的其他盟友，我幾乎都先請他們到別的地方去待命了。跟著我來的隻有美國的傑西和中國的宋江。不過坦白說，她們說難得來到日本，午餐卻一個吵著要吃漢堡、一個吵著要吃中菜，有夠囉嗦，所以我就先脫隊溜出來了。」
迪亞哥又開始和菜單大眼瞪小眼，一頭栽進了解讀日文菜單的世界——因為這裏的菜單，是用一種別有風情的草體字型印的。
「既然都來到日本了，應該還是會想吃點壽司或壽喜燒吧？」
「巧得不得了，這兩樣東西菜單上都有。真是太好了啊，迪亞哥！」
「噗噗噗！」
「你要吃醬油丸子啊？嗯，我來點餐吧！」
五右衛門低頭看著麥克羅夫特對菜單一角的丸子照片大感興奮，一邊喚來了服務生。
「對了，弗朗西斯，羅蘋senorita（小姐）沒跟你在一起嗎？」
「她在看家……我是很想這麽說，但她似乎已經被卷入這次的案件了。我完全不知道原因何在，不過她現在好像是跟我國的名偵探明智小五郎，還有那個夏洛克·莫裏亞提一起行動。」
「聽到她的名字還真是嚇了我一跳。我聽說天下五劍的那個案子了，現在狀況怎麽樣？」
「我沒想到那些名偵探們會出手介入，總而言之，我先大致說明一下後續的計劃……」
就這樣，五右衛門和迪亞哥壓低了聲音，開始進行作戰會議。
兩位大盜的信息交流，就隱沒在用餐區裏其他客人的交談聲中，而內容應該隻有他們當事人自己才聽得到吧。
而另一頭，就在五右衛門他們所盤踞的座位正對角處，有位肌膚紅潤、金發碧眼、身穿白色禮服的少女，正癡癡地等著兩位同伴的到來。
「明智mademoiselle（小姐）和夏莉mademoiselle（小姐），動作還真慢呀！」
舉起沁涼杯子補充水分的人，是亞森·羅蘋。
她沒發現自己後方看得到五右衛門和迪亞哥的腦袋，不自覺地望向了用餐區裏的電視機。
電視裏播映的午間新聞節目，正在報導天下五劍竊案。
「嗬嗬，對不起喔，我來遲了。」
絲毫不帶半點慚愧地走過來的，是一位身穿黑色禮服的銀發少女。不用多說，這個人就是夏莉。
「公共澡堂也滿不錯的嘛！我還想再來光顧呢！」
「有沒有看到明智mademoiselle（小姐）？她不在這裏喔。」
亞森聽了夏莉這番說詞之後，露出了苦笑，但還是輕歪著頭問了這個問題。
「天曉得？我沒看到啊！」
「她剛剛說在日本泡完澡之後，一定要喝瓶裝牛奶，於是便拿了牛奶給我，之後就不見人影了。」
「是呀，我當然也拿到了她的牛奶。」
夏莉漫不經心地把銀色的大波浪卷發纏在手指上，一邊在亞森身邊坐了下來。
「可是呢，現在miss明智不在，不正是大好機會嗎？」
「oui（什麽）？您所謂的大好機會是什麽意思？」
「這裏就隻有我們兩個人在，你不用再裝傻囉！我說的就是不能被miss明智聽到的那件秘密商量呀！」
聽完夏莉這番話，亞森怔怔地感到不解。
「我們之間沒有什麽秘密呀！」
「嗬嗬？」
「先別提這個了。夏莉mademoiselle（小姐），麥克羅夫特有沒有和您在一起？真傷腦筋，它會在哪裏等我們呢？」
亞森的視線望向了夏莉的腰包，確定頭戴禮帽的麥克羅夫特不在那裏。
而此刻麥克羅夫特則是在遠處的疊席區裏，待在五右衛門和迪亞哥的身旁，大啖著醬油丸子。
「說得
也是，我去找一下。」
「oui（是的），mademoiselle（小姐）。」
經過亞森這麽提醒之後，夏莉佯裝不以為意地離開了現場。
夏莉走到亞森的視線死角之後，便直接從用餐區折返女澡堂，不知為何回到更衣室去了。
夏莉不發一語，用手指纏繞著大波浪卷發好一會兒。
「——沒想到她看起來傻呼呼的，其實還滿懂得怎麽藏好狐狸尾巴的嘛！」
這個喃喃嘀咕的，並不是夏莉的聲音。
她一把揪住了銀色的大波浪卷發，將它拆了下來。原來那是一頂假發。
「應該說，她還真不愧是當代的吉姆·巴內特呀！」
假扮成夏莉的，竟然是明智小五郎。
明智應該是想扮成亞森的熟人，藉此引誘她說出不該說的話，但明智的企圖最終卻是白忙了一場。
她依舊帶著一貫的笑容，臉上看不出幾分悔恨之情，反而滿開心的。因為這次的過招，讓她確定亞森並不像外表看起來那樣憨直，骨子裏其實是個高手。
第一代明智小五郎的眾多特技之一，就是易容術。據說隻要他想扮，任何人他都可以扮得維妙維肖。如果沒有這樣的功力，恐怕很難屢次先發製人、勝過易容專家怪人二十麵相吧。
當然，現任明智小五郎也擁有不遜於小偷的易容技術。
「好吧好吧，看來這下子我得想想別的辦法才行了。」
明智聳了一下肩膀之後，脫下擅自向夏莉借來的禮服，原原本本地把它放回更衣室的籃子裏。接著她又穿回自己本來那套長褲套裝，帶著若無其事的表情，走出了更衣室。
有位少女躲在暗處，壓低聲息，窺看著明智離去的背影。
「哎呀呀，真是嚇死我了呢！」
意外的是，這個人竟然是亞森。
因為冒牌夏莉匆忙離開用餐區之後，她便追著冒牌夏莉的腳步，悄悄地返回到更衣室。
「果然不愧是現任的明智小五郎。我從一開始就覺得她很可疑，沒想到……嗬嗬，真沒想到她竟然會喬裝成我呢！」
然而，說著說著，亞森的聲音和語氣開始變了樣。
脫下包括金色假發在內的易容道具、露出真麵目的，竟然是明智喬裝的夏莉本人。
「這種時候竟然會跑到公共澡堂來，除非是日本動漫裏的性感場麵，要不然未免也太不自然了吧！」
喬裝成亞森、騙過明智的夏莉說完這番話之後，得意洋洋地誇耀著自己的勝利。擅長易容的名偵探，可不是隻有明智小五郎而已，夏洛克·福爾摩斯才是易容的正宗。
「況且，我怎麽可能沒發現那輛車的座位底下藏了易容道具呢！既然她和福爾摩斯一樣，是個擅長易容的名偵探，那推理就很容易了。miss明智為了喬裝，所以想拿到我的禮服，而要讓我脫下禮服，最好的辦法既不是北風、也不是太陽，而是泡溫泉。」
夏莉手上拿著金色假發，走向位在更衣室一隅的按摩椅。
有個頭上蓋著大毛巾的少女，以衣衫不整的浴衣造型，在按摩椅上沉睡著，身旁有個剛喝完的空牛奶瓶滾落在地。
「good m，小亞，睡得好嗎？」
夏莉拿掉大毛巾，緊盯著覆蓋在毛巾底下那張天使般的睡臉。
「呼嚕呼嚕……是呀……」
「哎呀，看來你還很困呢！真是的，竟然想對我下藥，miss明智未免也太天真了吧！」
原來夏莉偷偷把明智拿來請她喝的瓶裝牛奶，和亞森的牛奶掉包過了。
結果，亞森喝下摻有安眠藥的牛奶後便沉沉睡去，而被明智搶走禮服的夏莉，反而借了亞森的禮服來易容。
「不管怎麽樣，miss明智似乎在懷疑你呢！那麽，接下來你打算怎麽辦呢？」
夏莉對著還在沉睡的亞森說道。
不知道是不是因為夏莉對她說話的關係，在按摩椅上睡著的亞森，緩緩地醒了過來。
「oui（咦）……？」
剛剛蘇醒過來的亞森，用惺忪的睡眼望著夏莉的身影。接著，她發現夏莉身上穿著自己的白色禮服。
「夏、夏、夏莉mademoiselle（小姐）！您為什麽擅自穿上了我的禮服！請還給我！」
亞森高聲大叫，眼前的光景似乎已讓她睡意全消。
「嗬嗬，說來話長……」
看著亞森這副驚訝的模樣，夏莉得意洋洋地挺起了胸膛。
「該、該不會，夏莉mademoiselle（小姐）您有那方麵的癖好吧？不行的，我們都是女孩子呀！不過這麽一來，第一代福爾摩斯和第一代華生之間引人猜疑的曖昧關係，也多了幾分真實性呢！」
「你給我把話聽完啦！不、不是你想的那樣啦！」
然而，聽到亞森滿臉通紅、慌張失措地說了這番話之後，就連背上子虛烏有嫌疑的夏莉，也紅著臉狼狽不已。
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「總而言之，既然現在已經知道miss明智在懷疑你，就請你加倍留意，別再輕舉妄動了。」
「oui（是的），mademoiselle（小姐）。」
「還有，我本人和我的祖先，都沒有那種癖好，好嗎？」
「……ou（是）、oui（是的）。」
「所以，別再用那種可疑的眼光看我啦！」
亞森和夏莉連袂來到用餐區的疊席。剛才夏莉喬裝成亞森時所坐的位子，早已被其他客人占走了。
然而，令人驚訝的是，麥克羅夫特竟然在別的疊席座位上，邊打瞌睡邊占著位子。
「噗……噗……」
「嗬嗬，麥克羅夫特還是一樣聰明伶俐呢！可是呢，為什麽你的嘴角會沾到醬呀？」
麥克羅夫特的嘴角沾著丸子的醬汁，很幸福地在疊席上蜷成一團。而大方請他吃丸子的紳士們，早已離開現場。
亞森和夏莉萬萬沒想到，直到剛剛為止，五右衛門和迪亞哥都還在這裏吃午餐。她們狐疑地坐了下來。
亞森點完午餐之後，正好明智也來了。
「真抱歉，我來晚了。」
她拿下帽子，搔了搔頭。
「哎喲，岩盤浴太舒服，我一不留神就……」
「別介意，我們也才剛到。」
「嗬嗬，公共澡堂比我想象的還要舒適呢！我還想再來光顧呢！」
「哎呀，mademoiselle（小姐）！在泡澡之前您明明很抗拒的呀！」
毫不知情的亞森笑得開懷，而夏莉則是無聲地笑笑，並趁機偷瞄了明智一眼。
聽了夏莉這番說詞之後，明智原本笑咪咪的表情起了些許變化。因為剛剛這句話，正是喬裝成夏莉的明智，對易容成亞森的夏莉說過的。此舉顯然是意在牽製。
明智像是在化解尷尬似地望向菜單。這時，夏莉開口了。
「放鬆也放鬆完了，差不多該出手幫你破案了吧。」
「啊！夏莉mademoiselle（小姐），您知道真凶到底是誰了嗎？」
「嗬嗬，這麽小看我名偵探夏洛克·福爾摩斯，還真是傷腦筋呀！可是呢，事情還在推理階段，所以希望你不要催我做出結論。」
「……也就是說，犯人既不是羅蘋、也不是石川五右衛門囉？」
「miss明智，你既然也繼承了名偵探的名號，就應該會懂才對呀？要公開案件的真相，得選合適的時間和地點。」
夏莉轉移了明智對案情的追究，把還沒睡醒的麥克羅夫特裝進腰包裏之後，便站了起
來。
「為了幫我的推理找到確切的證據，請讓我稍微單獨行動一下。」
「要單獨行動？嗯，這倒是很像福爾摩斯前輩的作風。」
「mademoiselle（小姐）！請帶我一起去！」
「休～想！你們這兩個華生，就啃著指頭等我的好消息吧！」
夏莉擺脫了苦苦糾纏的亞森，揮著手離開了用餐區，仿佛連用餐時間都嫌浪費似的。
澡堂外停著一輛黑色的賓利禮車，看起來好像是夏莉安排的。
夏莉走出澡堂、上了車之後，禮車便揚長而去。亞森從用餐區的窗戶目送她離去，一邊深深地歎了一口氣。
「走掉了呀……」
「不愧是福爾摩斯前輩。現階段就能鎖定犯人這件事固然厲害，但不說明原委就單獨展開行動，這一點和第一代福爾摩斯一模一樣。哎呀，我沒資格說三道四。」
明智也露出不明就裏的表情，一臉困惑。
「夏莉mademoiselle（小姐）不在，那我接下來該怎麽辦才好呢……」
亞森顯得很不安，低頭看了看手上的腰包。
「oui（什麽）?」
「哎喲喲？」
除了視線往下望去的亞森之外，就連明智都歪著頭表示不解。
亞森手上拿的這個腰包確實是夏莉的，是剛才亞森巴著她不放的時候，偶然抓下來的嗎？
「噗……噗……」
亞森打開腰包一看，想當然爾，是麥克羅夫特動著它的小鼻子，在腰包裏打鼾。
「巴內特小姐，你什麽時候從福爾摩斯前輩身上偷來的？」
「我真是的，怎麽會犯下這種滔天大錯！」
亞森再怎麽焦急，它的主人都已經離開了現場。即使想把麥克羅夫特送回主人身邊，亞森和明智也都不知道夏莉往哪裏去了。
「沒辦法，和夏莉會合之前，就由我來負責照顧你吧！嗯，我會負起責任的。」
午餐送了上來，而亞森盡管嘴上說得無奈，卻看著麥克羅夫特的睡相癡癡地傻笑。
「即使是再高明的小偷，要在不被福爾摩斯前輩察覺的情況下把腰包偷到手，這種技術可不是人人都辦得到的喔！不過呢，你偷竊的動機有點邪惡。」
明智的口氣帶著促狹。她本人講這番話的時候，應該也不是認真的。
「動機？」
但聽了明智這句嘀咕之後，亞森靈光一現。
「沒錯！不管是什麽樣的犯罪，背後都一定會有動機。而五右衛門monsieur（先生）會被懷疑是真凶，是因為他有動機。」
「巴內特小姐，你突然怎麽了？」
「就是動機！隻要推翻動機的前提就行了！」
「哦？」
亞森突然亢奮起來的模樣，讓明智飽受驚嚇。
「明智mademoiselle（小姐），有沒有什麽名刀是在天下五劍竊案發生之前遭竊的？不管是多高明的竊賊，如果目標是要盜國寶，我認為會想先預演一番是很理所當然的。」
「……預演？」
「如果真凶除了天下五劍之外，還竊取了其他的日本刀，那麽收集天下五劍這個犯罪動機便不成立，而嫌犯就不會是要為祖先報仇雪恨的五右衛門monsieur（先生）。隻是個熱愛刀劍的小偷罷了！」
「別的刀？」
oui
「oui（是的），夏莉mademoiselle（小姐）既然覺得還有事情必須要查清楚，就表示這起案件當中應該還藏著我們不知道的真相！」
明智並沒有嘲笑亞森這番天外飛來一筆的言論，反倒是玩起了頭發，好像在沉思著什麽似的。
「沒錯、沒錯，天下五劍以外的刀……我的確是忽略了這一點。」
「啊……不過，冒牌羅蘋的犯案預告信上指名了要偷天下五劍，對吧？這樣一來，其他刀劍遭竊的可能性或許就比較低了……」
另一方麵，亞森又想起有封預告信，臉色為之一沉。就算她想要推翻動機的前提，但還有預告信這個大前提，在阻撓著她的思路。
「等一下！等一下喔！這種時候，我們就先忘了預告信吧！」
然而，如果隻有亞森自己在場，應該就會舍棄的這番假設，明智卻莫名地窮追不舍。她終於開始纏弄自己的頭發了。
「預告信的內容未必是真的。」
「對、對喔！說穿了，真凶根本就是冒用羅蘋的名號，所以信上再有幾個謊言都不奇怪呢！」
「在天下五劍的童子切安綱和三日月宗近失竊之前，究竟還有沒有其他名刀遭竊這件事，應該馬上查個清楚。福爾摩斯前輩要查的事情，想必和我們是一樣的。」
「oui（是的），mademoiselle（小姐）。那目前還不知去向的真凶該怎麽辦呢？」
「那種事就交給警察大人們去處理吧！所謂的偵探呢，就應該要隨時優先處理乍現的靈感啊！」
明智說話的口吻，聽起來就像是對冒牌羅蘋的去向絲毫沒有興趣。她先前那副一絲不苟的模樣，仿佛都是在騙人似的。
她匆匆地吃完午餐之後，便拿起身邊的帽子，起身離席。
「巴內特小姐，我們動作快一點吧！天下五劍以外的名刀失竊案，說不定隻要一查就馬上知道答案囉！」
「oui（好的），要到哪裏查？」
「當然是到我家去囉！」
明智一邊戴上帽子，一邊露出了得意洋洋的笑容。
「oui（什麽）？」
「噗？」
亞森看了她的反應之後，連剛剛睡醒、從腰包裏采出頭來的麥克羅夫特，都和她一起不解地歪著頭。
「哦，麥克羅夫特，早安呀！」
「噗……噗噗？噗噗噗？」
麥克羅夫特發現到處都找不到主人夏莉的身影，一臉忐忑地四處張望。
「在你睡午覺的時候，夏莉mademoiselle（小姐）跑到別的地方去了。不過沒關係，在和她會合之前，我會照顧你的。」
「……噗～」
雖然彼此語言根本就不通，但麥克羅夫特抬頭看看亞森的笑容之後，總算又恢複了冷靜。而另一方麵，用手指戳著它那渾圓鼻子的亞森，則顯得很開心。
「巴內特小姐，該走囉！我馬上把車開過來。」
「ou（好）、oui（好的），mademoiselle（小姐）。」
被急著離開澡堂的明智一催，亞森急忙吃完餐點，抱著麥克羅夫特跟了上去。
就這樣，搭上akechi五號的一行人，沿著從大阪市中心向京都一路延伸過去的京阪本線，前往位在大阪市旁邊的守口市。
「明智mademoiselle（小姐）的住處在大阪嗎？」
「本宅是在東京的禦茶之水，現在要去的，是在關西地區發生棘手案件時，我作為活動據點用的別館。」
「竟然需要有兩個家，名偵探小姐果然是忙得分身乏術呢！」
「噗噗！」
在後座讓麥克羅夫特躺在大腿上的亞森，對明智說的話顯得頗有興趣。
「現在從別館的計算機也可以連上本宅的案件數據庫喔！數據庫裏記錄著曆代明智小五郎所收集的懸案信息，例如三億圓事件等。」
「好高科技喔！」
「哇哈哈，明智小五郎從第一代起，就對所謂的先進科技很著迷。我記得在發生天下五劍竊案之前，曾在數據庫裏記錄過其他的名刀失竊案。」
「哇！那我的預測就完全命中了。真的發生過你說的那種竊案嗎？」
「嗯，要是沒有的話，我就不會這麽趕了啦！」
語畢，明智把油門踩到底，加快akechi五號的速度。
一行人終於來到了明智的別館，它位在守口站近郊，是公寓當中的一戶。腹地雖小，但設有一個看似停車場的空間，明智硬是把車肆無忌憚地停在正中央。
「明智mademoiselle（小姐）的個性還真是豪邁呀……」
明智無視亞森的苦笑，徑自拿出了房子的鑰匙，快步地走向公寓裏。她們沒有搭乘電梯，而是上樓梯來到房間所在的二樓。
什麽
「打擾了……oui（什麽）？」
明智打開大門，衝進了玄關，亞森則尾隨其後踏進屋子裏。然而，屋內的光景卻讓她嚇得瞪大了眼睛。
因為屋裏到處都是書、書、書。
從心理學的學術專業書籍，到包括法文字典在內的各國語言和曆史書籍、法學書、財經書、頗具曆史的古書，甚至還有推理小說、漫畫和輕小說等，眾多駁雜且未分類的書籍到處四散。
從書架上滿出來後就直接堆放在原處的書，遠比好好收在書架上的書本多出許多。走廊上留有一個人勉強可以躡足走過的空間，但包括廚房在內，各個房間已經堆得連牆壁和地板的顏色都難以分辨了。
「呃，總之請你找本軟一點的書當座墊，自己隨便找個地方坐下。啊！對了，真抱歉，連一杯茶都沒給你。」
「沒、沒關係……不用這麽客氣……」
「噗……」
書牆彼端傳來了明智的聲音，但亞森卻一直錯愕地呆立在原地，似乎是因為淑女的矜持而排斥坐在書本上。
亞森一邊不停地鞠躬道歉，一邊踩著堆積如山的書，緊追著消失在屋內深處的明智。
然而，就在半路上，一堆高高的書山崩塌，宛如雪崩般向亞森襲來。
「這未免也收得太隨便了吧！太離譜了啦！」
亞森大動肝火。但明智家裏的書籍數量，遠遠超過了屋裏可以收納的上限，看來並不是打掃就可以解決的間題。
「巴內特小姐，我想請你過來一下～」
「沒辦法！我過不去！」
即使明智催促，亞森再怎麽想往前走，去路上都有書本阻撓。與其說是走，不如說是在書海裏泅泳還比較貼切。
而且身軀嬌小的麥克羅夫特被剛才的雪崩波及後走失了，目前不在亞森手上。
「啊～～麥克羅夫特遇難了！明智mademoiselle（小姐）。請您想想辦法！」
「巴內特小姐，現在可不是做這些閑事的時候！我找到你說的日本刀竊盜案了！」
「哇！您說得對！」
聽了明智這番話之後，原本被埋在書堆裏、拚命揮動著手腳的亞森，突然一邊用手劃起了自由式，一邊撥開書本，急忙往裏麵的房間裏衝去。
裏麵的房間也是書本四處散落，但相較於其他房間，這裏稍顯迷人一點。不過占據房裏大部分空間的，是好幾台計算機和屏幕。
「小心別被電線絆倒喔！這裏沒有連網絡，萬一發生什麽問題，數據可是救不回來的。不過這些計算機是透過我獨家的線路連上禦茶之水本宅的數據庫，隻要其中任何一方數據平安無恙，就可以複原，隻不過很費工就是了。」
「這裏既然要保存這麽重要的東西，那就要再勤加整理一下嘛！」
亞森雖然噘著嘴，卻比剛才還要更小心地往明智身邊走去。
而在她眼前的屏幕上，呈現的是在京都發生的一起日本刀竊盜案資料。
「明智mademoiselle（小姐），這是什麽？」
「這正是明智所忽略的一把刀。」
「oui（什麽）？明智mademoiselle（小姐）是說您自己嗎？」
看著亞森輕歪著頭，明智聳了聳肩。
「戰國時期的日本有位武將叫做明智光秀，我想說的是他。不過我自己也的確忽略了這把刀，所以這句話有兩層涵義。」
明智一邊苦笑，一邊放大了數據庫上那把刀的照片。
「在天下五劍之前遭竊的這把刀，刀銘為『宗三左文字』，它的傳奇逸事幾可匹敵天下五劍。戰國時代，它原本是相傳統一天下的最有力人選——今川義元的愛刀，後來，它又成了翻盤戰勝義元的織田信長所愛用的寶刀。」
盡管這些全都是亞森沒聽過的事，但明智不以為意地說著。她用指尖纏弄著頭發，看來似乎有點亢奮。
「就在即將一統天下之際，這位織田信長在自己的家臣——明智光秀所引起的本能寺之變當中喪命。然而，明智光秀卻忽略了這把信長至死都還帶在身邊的宗三左文字，這把刀落入了日後打倒光秀、報仇雪恨的豐臣秀吉手中。後來，統一了天下的秀吉把劍傳給兒子秀賴，又輾轉進了消滅豐臣家、建立江戶幕府的德川家康手中，於是之後它就歸曆代德川將軍所有了。」
「我完全聽不懂您在說些什麽，不過我知道它是屬於曆代日本偉人們的東西。」
「你的說法完全正確，宗三左文字可謂『得天下者之刀』，它就是該在有心稱霸天下、或承擔社稷之人手上的刀。在現代，這把刀則是屬於京都一座奉祀織田信長的建勳神社所有，先前都出借給京都國立博物館。」
「失竊的就是這把刀呀？」
亞森說完之後，明智用力地點了頭。
宗三左文字的來曆，確實足以和天下五劍匹敵。然而，聽了剛才明智在說明當中所提到的一個名字之後，亞森的表情便為之一沉。
「明智mademoiselle（小姐），您剛剛提到了豐臣秀吉monsieur（先生）的名字對吧？」
豐臣秀吉這個名字，是石川五右衛門的宿敵。
亞森會想查除了天下五劍之外的刀劍失竊信息，原本是為了幫現任五右衛門洗刷罪嫌。
可是這把宗三左文字，和天下五劍一樣，都是與豐臣秀吉有淵源的刀。這麽一來，豈不是徒增了現任五右衛門的犯罪動機嗎？
「嗯，天下五劍……說不定是為了幫行竊『天下』開運，所以才先對宗三左文字下手的喔。如此一來，我還是不得不說，現任石川五右衛門是犯人的可能性又更高了呢！」
聽了明智這番話，亞森的心情很激動。
「根本不可能是他呀！」
然而，亞森卻堅決否定了明智對五右衛門的懷疑。
她心中對五右衛門的信任，不會因為這樣的事情就動搖。
不管是孩提時候的那段回憶，或是在地中海舉辦的世界大盜選拔大賽當中，五右衛門的一舉一動總是在為她著想，這一點她自己也很清楚。
雖說傳家之寶被騙走，但那畢竟是大盜之間認真較量的結果。亞森信誓旦旦地告訴自己：以偷盜業自豪的五右衛門，絕不可能為了這種一吐怨氣的反攻，而冒用羅蘋之名犯下這樣的案件。
就這樣，她窮追不舍似地，讀著數據庫當中各種關於宗三左文字失竊案的信息。
讀著讀著，她發現了一件事。
「失竊案發生的日期！」
數據庫當中記載著一個疑似是宗三左文字遭竊的日期。當時世界大盜選拔大賽結束還不到一個星期，亞森和五右衛門都還在地中海。
這個日期，剛好是冒牌羅蘋發出預告信給警方的隔天。就算是分身術的頂尖高手，也不可能偷到遠在日本的宗三左文字。
「真凶果然不是monsieur（先生
）——」
就在亞森得知自己的信任正確無誤、放心地歎出一口氣的同時，她對五右衛門的信賴也更為加深。
不過，問題尚未完全解決。
就算五右衛門當時正在參加世界大盜選拔大賽，不可能犯案，大盜之間的這場比賽當然是非官方的活動，無法確定他的不在場證明是否屬實。
就算現任的吉姆·巴內特要替五右衛門洗刷冤屈，卻也沒有任何證據。如此一來根本毫無意義可言。
法國偵探吉姆·巴內特，和日本的大盜石川五右衛門毫無瓜葛。要讓這個足以推翻明智推理的不在場證明發揮效力，就必須要由大賽期間和他在一起的人來說明，否則就沒有意義了。
「明智mademoiselle（小姐），突然這麽說或許會讓您很吃驚……」
不過，亞森靈機一動，想到了一個拆招妙計。
她當場站起身，意誌堅定地握起了拳頭。
明智從剛才就不解地望著她。亞森把視線轉向明智，開口說：
「其實，我就是怪盜紳士亞森·羅蘋。」
3
亞森這番突如其來的大膽告白，讓現任的明智小五郎無言以對。
兩人對望了好一會兒之後，先開口的人是明智。
「……我早就知道了啊。」
「啊！您知道呀？」
聽了明智的告白，這下子換亞森嚇一跳了。
「亞森·羅蘋和吉姆·巴內特是同一人的這種說法，在偵探業界當中是很理所當然的基本知識呀！」
明智指著堆在房間一角那些由莫理斯·盧布朗所寫的羅蘋全集，略威抱歉似地說道。
「那部莫理斯·盧布朗以朋友的角度，撰寫第一代羅蘋如何大顯身手的傳記小說，我當然也是它的書迷。」
「話說回來，夏莉mademoiselle（小姐）當初也是早就知道了……我真是的，幹嘛這麽鄭重說明啊……真丟臉！真是羞死人了！」
亞森用雙手遮住紅通通的臉龐，蜷曲著身子。
正當明智苦笑之際，不久後亞森忽然抬起頭來，輕歪著頭說：
「oui（奇怪）？要是您從一開始就知道這件事的話，那為什麽會這麽驚訝呢？」
「我驚訝的是你選在這個時機說出真相的膽識。真不愧是現任的亞森·羅蘋啊！」
「您這樣誇我，我會不好意思啦！」
亞森縮著肩膀、臉紅害羞了好一會兒，但隨即又帶著嚴肅的表情，重新麵對明智。
「我隻是想證明五右衛門monsieur（先生）的清白而已。宗三左文字遭竊那天，monsieur（先生）和我都在地中海。」
「去參加世界大盜選拔大賽嘛。」
「oui（是的），當時賽程已經告一段落，但monsieur（先生）是在那之後又過了一周才回國。我以大賽的法國代表——亞森·羅蘋之名作證。」
「就為了說這句話，你向宿敵明智小五郎揭穿自己的真實身分？」
「我沒有把您當作宿敵喔！因為第一代羅蘋和黃金假麵，根本就是兩個不同的人呀！」
麵對明智挑釁的眼神，亞森投以優雅的微笑。
「不過，大盜在名偵探麵前揭穿自己的身分這件事是事實。而我身上確實是沒帶手銬，也沒有權限抓人，所以無法當場活逮吉姆，巴內特小姐……」
明智的話還沒說完，亞森臉上就露出了更大的微笑。
「哎呀，但我可不是竊賊喔。」
「……唷？」
「事實上我父親，也就是前任羅蘋，並沒有教我任何一項竊盜技巧。」
「……哎唷？」
這番話連明智都接不下去了。
因為被譽為世界第一大盜的亞森·羅蘋，後裔竟然透露說自己是個竊盜的外行人，任誰聽了都會覺得有點難以置信。
「但我聽說世界大盜選拔大賽是由現任羅蘋獲勝了啊！能和世界各國的大盜後裔同場較勁且技壓群雄，這可不是泛泛之輩可以辦得到的喲！」
「那隻是湊巧的啦！剛好在決定勝負的那一瞬間，大會所設定的竊取目標——卡力歐司特伯爵的黃金懷表——從別處飛進了我手裏而已。」
「……哎唷唷？」
聽了亞森的說辭，明智睜大眼睛仔細地觀察了她一番。
說穿了，相較於邏輯思考、或依情況證據來推理，第一代明智小五郎其實是個側重人物觀察的名偵探。而身為其子孫的現任明智，則是深信自己看人的眼光比其他名偵探更加倍準確。
明智把亞森從頭到腳、仔仔細細地打量了一遞。
真要說起來，再怎麽看，亞森的確都隻是一個人畜無害的名門閨秀而已。
「你、你真的是外行人呀？以往從來沒有偷過任何東西嗎？」
「oui（是的），mademoiselle（小姐）。」
明智用顫抖的聲音發問，而亞森則是滿臉笑容地回答。
「噗～！噗噗！」
書堆裏冷不防地傳來了麥克羅夫特的不平之鳴。那隻微型豬，不就是亞森連同腰包一起從夏莉身上扒竊來的嗎？
然而，即使聽見它的叫聲，亞森的笑容卻依舊紋風不動。
看來就算沒有傳承到第一代羅蘋的竊盜伎倆，膽識倒是紮紮實實地遺傳到亞森身上了。要不然，她就不會在名偵探麵前公開自己的姓名了吧。
「雖然這件事真的教人難以置信，但如果巴內特小姐所言屬實，那我也還真的是下不了手抓你。」
明智似乎從一開始就已經接受了亞森的說法，並不介意小豬的存在。她一邊胡亂地摸了摸自己的頭，一邊露出了如釋重負的笑容。
亞森覺得這張笑嘻嘻的臉，和先前明智以偵探身分所擺出的那種撲克臉不同，看起來是她真實的表情。
「那麽，這樣就算是證明五右衛門monsieur（先生）的清白了吧？」
「雖然這麽說對巴內特小姐很抱歉，但現任石川五右衛門本來就是個重大通緝犯，這和他涉及天下五劍竊案與否，都沒有關係。」—
「天吶！」
明智這番毫不留情的說詞，讓甘願冒險透露名號的亞森顯得大受打擊。
「隻不過，剛才也曾向您提到，我並不是警察。這次，我充其量也隻是為了偵破天下五劍竊案而采取行動罷了。」
「什、什麽意思？」
「意思就是說，在這起竊案偵破之前，我會對他的事情睜一隻眼、閉一隻眼的。」
亞森的臉上瞬時綻放出開朗的光芒，並喜孜孜地泛起微笑。
「明智mademoiselle（小姐）！謝謝您！」
「先別高興得太早。總之，我們得揭穿犯人的真麵目，並將他逮捕歸案才行喔！」
「說、說得也是。」
聽她這麽一說，亞森帶著困窘的神情，無力地垂下了肩膀。
亞森拿出智能型手機來查看，但五右衛門依舊沒和她聯絡，打電話給他也完全打不通。
「如果聯絡不上石川五右衛門的話，要不要試著問問看其他大盜？」
「oui（什麽）？」
「巴內特小姐，您今天早上就說過了呀！石川五右衛門monsieur（先生）還有鼠小僧次郎吉mademoiselle（小姐）。既然你是羅蘋的話，應該會和現任鼠小僧有點交情吧……這點推理很容易啊！」
「對喔！就算他不行，我說不定還可以聯絡得上次郎吉mademoiselle（小姐）。我也真是的，竟然完
全沒想到這件事！」
亞森的表情再次豁然開朗，並打開了智能型手機裏的通訊簿。
她到日本來的時日尚短，通訊簿裏隻儲存了兩個日本的聯絡人。
一個當然是現任的石川五右衛門；而剩下的另一個，則是亞森在地中海結識到的一位同年齡層少女——很適合戴小偷頭巾的現任鼠小僧次郎吉。
亞森立刻撥打了次郎吉的電話號碼。
明智笑嘻嘻地想偷看電話號碼，但亞森也沒有傻到讓她可以為所欲為。
『喂，小亞亞，我是次郎吉！』
不知道是不是上天聽到了亞森的禱告，打給次郎吉的電話接通了，電話裏傳來她的聲音。
「次郎吉mademoiselle（小姐），好久不見～」
『怎麽啦？真是稀罕，小亞亞竟然會打電話給我。』
「不好意思突然打擾您，現在時間方便嗎？」
『嗯～我現在有一點點忙耶……坦白說我現在正在被追趕中，不過無妨無妨，講個電話沒～問題。』
電話裏除了次郎吉的聲音之外，的確也傳來些許吵吵鬧鬧的聲響。
「以竊盜為生果然辛苦……不會占用您太多時間的，我是想請問您有沒有聽說什麽關於天下五劍竊案的消息。」
『嚇！』
不知道是不是亞森這番話太出乎意料，電話彼端的次郎吉一時語塞。
「mademoiselle（小姐），您是不是知道什麽？」
『不、這個嘛，真要說的話，這件事我的確是略知一二……嗯～小亞亞拜托的事，我是很想幫忙，不過這個要求請恕我無法從命。』
「為什麽？」
『因為這件事情跟我的大姐頭有關係～我們小偷這一行呀，可是個完全排字論輩的社會呢！』
次郎吉語帶保留、嘟嘟噥噥地說。
『就算鼠小僧家曆代長年都從事竊盜業，但石川五右衛門一家當盜賊的曆史更久，地位上是前輩，所以就連我父親也都要稱呼五五一聲大哥呢！換句話說，晚輩是不能違逆前輩的。』
「這麽說來，您在monsieur（先生）麵前也抬不起頭來囉？而次郎吉mademoiselle（小姐）您也有您的苦衷，所以不能透露那個人的姓名。」
『就是這樣，對不起喔！』
「不能請您幫幫忙嗎？」
或許亞森也已經走投無路了，態度頗為強硬。
『恕難從命。即使是小亞亞拜托我，唯獨這件事情，就算是五五我也不會說。』
好吧
「oui（好的）……如果我去問其他大盜，他們會知道嗎？」
『雖然業界裏也有像怪人二十麵相那種獨來獨往、放蕩不羈的人，但這些大都是新人，應該不會知道五五和我的大姐頭這種資深大老吧。』
亞森毫不掩飾地噘起了嘴巴，但次郎吉當然看不到她的這副模樣。
『不過我很喜歡你，所以我就給你一個提示吧！』
然而，次郎吉聽出亞森的聲音裏似乎有什麽隱情，最後便決定透露一點口風。
「真的嗎？」
『提示是切腹，聽懂了嗎？那bye bye囉！』
留下這句話之後，次郎吉就把電話掛斷了。
「……提示是切腹？什麽意思？」
講完電話之後，亞森帶著困惑的表情，一下往左一下往右地歪著頭。
「看樣子你一無所獲呢！」
「oui（是的），被她裝腔作勢地說了一番，結果真凶的真實身分還是沒有半點眉目，隻知道有比五右衛門monsieur（先生）還有次郎吉mademoiselle（小姐）還要資深的盜賊大老介入這件事……」
亞森沮喪地垂下了肩膀。亞森拜托明智，在數據庫上查詢次郎吉所留下的關鍵詞，卻還是沒有斬獲。
「傷腦筋，還真是束手無策了呢！」
「哎唷？讓我看一下喔。」
就在亞森歎氣的同時，明智冷不防地歪了一下頭。
接著明智拿起了警用的無線電，好像在談著什麽大事。
「巴內特小姐，在大阪市內發現疑似冒牌羅彍的黑衣男行蹤了。他拿著疑似裝有鬼丸國綱的竹刀袋，走進了天神橋筋商店街，現在正往南逃逸中。」
明智說完之後，便迅速地切斷數據庫的電源，戴上了帽子。
「我們也要過去，對吧？」
「當然囉！」
「但我是亞森·羅蘋，您還願意繼續讓我協助偵辦嗎？」
「這也是當然的呀！」
聽了亞森的這句話之後，明智再次若無其事地點了點頭。
「第一代羅蘋身為怪盜，盡管他還有吉姆·巴內特這另外一麵，但也算得上是舉世聞名的偵探之一。即使無法斷定立場善惡與否，但有這樣的一個偵探參與辦案，應該也不為過吧。」
「oui（好的），mademoiselle（小姐），感謝您！」
就這樣，明智和亞森走出了房間。
要是能就這樣翩然地走回停車場，畫麵就太美妙了。可惜出了房間，外麵還是堆積如山的書本，亞森又被書絆倒了好幾次。
「噗噗～」
這時，亞森把被活埋在書堆裏的麥克羅夫特挖出來，一行人連袂離開明智家，匆匆坐進了akechi五號裏。
「對了，天神橋筋商店街是哪裏啊？」
太陽已經開始西下。亞森坐進了副駕駛座，一邊係著安全帶，一邊開口詢問像是被趕上架似地坐進駕駛座的明智。
「那裏是日本最長的騎樓商店街，南北總長二·六公裏。目前犯人正沿著這條街往南逃逸，我們飛車趕過去的話，或許可以在天神橋附近的河邊和他狹路相逢吧。」
「我對日本的地理不熟，完全聽不懂。」
「我們會合的那家大阪帝國飯店，旁邊有一條大河流過，對吧？那條河叫做大川，往南順流而下，就會連接到商店街的正南方，我們正在往那個方向過去。」
明智一邊聽著車上播放的警用無線電頻道，一邊發動akechi五號。
「紅燈，開啟！」
就在方向盤附近的紅色按鈕被按下之際，akechi五號的車身上方變形，出現了一盞警車用的警示燈。隨後緊急用的警笛大作，附近的車輛急忙讓出一條路給akechi五號。
「……明智mademoiselle（小姐），您先前說過您不是警察吧？」
「能利用的東西要盡量用，這才是偵探呀！」
僅有外觀幻化成便衣警車的akechi五號，在眾人讓出的道路上疾遠奔馳，無視路上的燈號，朝著目的地直線前進。根據警用無線電提供的信息顯示，真凶很順利地沿著天神橋筋商店街一路南下，逃脫路線並未突然出現變化。
「從守口沿著京阪本線往西到天滿橋，距離大概有八站，但天神橋筋商店街總長少說也有個三站左右的距離。就算真凶的身手再怎麽靈活敏捷，隻要他是徒步，這樣過去一定可以攔得到他。」
akechi五號持續加速前進，硬生生地追過那些沒發現警車靠近的車輛。
「不過，剛才在車站看到真凶的身手，還真不是普通地敏捷。我們這樣真的攔截得到他嗎……」
「噗～」
亞森把麥克羅夫特放在大腿上說道。明智聽完之後，露出了笑容。
「那就別怪我囉！我其實是很不想用這個的，但我有絕招。」
「ou（什）、oui（什麽）？」
「雖然福爾摩斯前輩揶揄我這輛車是龐德座駕，不過這倒也不全然是錯的啦！」
明智指著剛剛按下的那個紅色按鈕旁邊，那裏還有黃色和藍色的按鈕各一個，散發著讓人毛骨悚然的存在感。
「我記得我聽過這段對話……當時我還以為那是明智mademoiselle（小姐）開的玩笑……難、難道是真的？」
「當然囉！正如我說過的，這輛akechi五號可以飛行一小段距離，也可以在水上行駛。」
明智語帶驕傲地說完之後，按下了黃色的按鈕。
霎時，車身兩側伸出了鋼鐵翅膀，後方的車牌也跟著滑動，露出了噴射引擎的噴頭。
「來吧，要飛囉！」
「ouiiiiiii（什麽）～～？」
在明智的一聲令下，噴頭噴出了火來。
所幸，其他車輛都害怕這台不斷在危險駕駛的便衣警車，因此前方車道上早就自動淨空了。也就是說，前方已確保了一條跑道。
就在車身違反重力、飛離地表的同時，沒想到會在車內感受到這股飄浮感的亞森，發出了尖叫。
「噗～！」
受到反作用力的影響，沒係安全帶的麥克羅夫特，從亞森的大腿上飛到了後座。
「飛、飛起來了！車子真的飛起來了呀！」
車窗外的光景，讓亞森的臉一陣慘白。
不過，實際飛行的時間並沒有太久，大概隻有三十秒左右吧。正如明智所言，這輛車充其量隻能飛行一會兒而已。
然而，明智在飛行的過程中轉動了方向盤，竟把車子開到沿著道路而建的京阪本線鐵軌上方，而且就這樣直接降落了。
「明智mademoiselle（小姐）！這、這不是鐵軌上嗎？」
「嗯，走這條路的話，就可以盡情奔馳，不用在意行人或其他車輛了呀！」
「在那之前會先被電車輾過啦！」
「不用擔心，隻要我卯起來認真開車，就可以跑得比電車還快了。」
明智完全沒把亞森所發出的尖叫聲放在心上，兀自踩下了油門，以極限速度在鐵軌上奔馳。
和行駛在對向鐵軌上的電車會車之際，乘客們全都對akechi五號投以愕然的目光。
「胡、胡鬧也該有個限度呀！這個人簡直是亂來！」
亞森眼泛淚光地抗議著，但車子並未因此而停止。再說現在如果踩煞車的話，不難想象會發生什麽事。
明智依舊帶著笑容，一邊搔弄著頭發，一邊聚精會神地開著車。京阪本線從守口站來到位於市區的京橋站附近之後，鐵軌的數量便開始增加，交會的電車數量隨之倍增，而危險程度也等比例提高。
「哎唷唷，有特急電車匯流的車站，軌道上頗為擁擠，還真有點危險呀！」
明智以出神入化的開車技術，閃過前方開來的特急列車，衝進了京橋站的室內月台。
「安怎安怎～！」
「到底是安怎～！」
在月台上等候電車進站的旅客們，看見擅自闖進鐵軌上的akechi五號那黑色的車身，紛紛抱頭大叫。
「所以安怎到底是什麽意思啦！」
就在亞森緊緊巴著副駕駛座、暈頭轉向的同時，akechi五號已經通過了京橋站，往下一站——目的地天滿橋站前進。
根據警用無線電所傳來的信息表示，真凶在通過天神橋筋商店街之後，現在又朝大川方向移動了。如果是從天神橋往東逃逸的話，雙方就會在天滿橋狹路相逢；就算是往西逃去，車子應該可以在真凶逃進中之島前追上他。
「看樣子應該追得上。哎呀，選擇抄近路果然正確。」
「ou（是）、oui（是呀）……」
從京橋站通往天滿橋站的鐵軌，在途中改往地下延伸。
明智又再按下黃色按鈕，對再度發出尖叫的亞森絲毫不以為意，徑自讓akechi五號飛向霞光萬頃的天空，離開了鐵軌。
就這樣降落在地麵道路、準備直接趕往現場的明智，側耳傾聽著警方的無線電。
然而就在這時，無線電裏傳來一則讓明智訝異、並將瀕臨昏厥的亞森打醒的消息。
『——包圍嫌犯，重複，在天滿橋包圍嫌犯了。嫌犯是警方通緝的大盜——第十四代石川五右衛門。』
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「唷？」
明智不應該會對無線電裏傳來的名字發出困惑之聲。
不管是什麽樣的推理，就算再怎麽正確無誤，在真相大白之前，一切都僅止於推測。因此，名偵探在出乎意料的情況下，也必須冷靜地麵對。
即使現在石川五右衛門的名字浮上台麵，現任明智小五郎應該也沒什麽好困惑的才對。
「哎唷？」
令她驚訝的是，直到剛才應該都還癱在副駕駛座上的亞森，竟然硬是把身體探到了駕駛座來。
「那個……巴內特小姐？」
明智顧慮到亞森的心情，好聲好氣地問她，但下一秒卻被她擠到了窗邊——因為亞森光是身體探到駕駛座來還不滿意，甚至擠過來占據了半個駕駛座。
「車速太慢了！」
麵對笑咪咪地歪著頭的明智，亞森用窮凶極惡的眼神對她這麽說道。
她使盡全力，踩下明智原本打算鬆開的油門，毫不遲疑地讓akechi五號加速前進，同時間，她竟然還已經切換好排檔了。
「有、有點太危險了吧！請你回到自己的座位上好嗎！」
「現在可不是逛大街的時候！五右衛門monsieur（先生）他說不定會被抓呀！」
亞森從明智手中硬是搶下方向盤，奪走了akechi五號的主導權。這輛車現在完全處於失控狀態，不隻飄出最高速度，也不計較到底開在人行道還是車道。
「地點！巴內特小姐你不知道地點，到不了天神橋呀！」i
「monsieur（先生）身邊現在應該聚集了很多警察！既然如此，那擠滿警車的地方，就一定是現場！」
「……哦，原來如此。」
明智一瞬間差點接受了她的說詞。但就在她掉以輕心的空檔，亞森又使出了更凶狠的危險駕駛。
不過，一如亞森的推測，就在她們過了天滿橋、在大川沿岸疾馳之際，眼前看到了無數盞警車紅燈閃爍。
地點正如剛才無線電當中所提到的，是位在商店街南側的天神橋。橋上集結了大批警力，犯人看來已呈現窮途末路的狀態。
亞森像是要把集結的警官們撞飛似地衝到橋上，再緊急煞車。
「五右衛monsieur（先生）！」
就這樣，她和被擠到窗邊的明智一起開了車門，連滾帶爬地下車之後，便找尋著她熟悉的那個少年。
她馬上找到了她要尋找的那個身影。五右衛門人在被封鎖的橋中央，警官們從四麵八方用手槍對著他，而他像是了然於心似地舉起雙手呆立著。
他一身黑衣和帶金刺繡的厚棉襖打扮，是亞森也很熟悉的正式服裝。
『你已經完全被包圍了，請停止無謂的抵抗，乖乖……』
一位警官手持大聲公，試圖說服五右衛門束手就擒。亞森衝到他身邊，不由分說地搶下了那個大聲公。
『monsieur（先生）！這究竟是怎麽回事！』
亞森哀感的喊話聲響徹整座橋。聽了她的喊話之後，被警方包圍住的五右衛門抬起了頭望向她。
「哦，小亞。真丟臉，看來我似乎太大意了呀！」
『天下五劍竊案的犯人，真
的是monsieur（先生）嗎？』
麵對亞森這個問題，五右衛門用眼神示意，要她看看滾落在自己腳邊的這個黑色竹刀袋。在手槍的威脅下舉起雙手的五右衛門，不可能撿起它來。
「我來確認。拜托各位警察大人千萬不要開槍喔！」
早在亞森拿到大聲公之前，明智就已經朝著竹刀袋走了過去。她一邊呼籲警官們克製，一邊帶著緊張的表情，撿起了竹刀袋。
「……哎唷唷？」
接著她露出了詫異的表情。
「很輕喔？」
裏麵裝的應該是鬼丸國綱才對。然而，明智卻可以輕而易舉地就用單手把竹刀袋拿起來。這出乎意料的輕盈重量，讓明智大感吃驚。
她立刻解開袋上的繩子，拉出裝在裏麵的東西。
竹刀袋裏麵裝的，就隻是一把普通的竹刀而已，根本就沒有什麽鬼丸國綱。
亮相的就隻有一把毫不特別、極其普通的竹刀而已。
「竹刀袋裏裝竹刀，有那麽奇怪嗎？」
五右衛門舉著雙手，對著一陣愕然的明智和警官們聳了聳肩膀。
「裏麵的東西一定被你掉包過了！」
「就算不是，你也是個通緝犯，無所謂！」
然而，警官們看到竹刀之後，態度依舊不變。
「請等一下！既然還不知道鬼丸國綱的下落，希望各位自重，不要隨便對他動手！」
為了避免讓亞森的情緒更激動，明智拚命地呼籲著。
『沒錯！敬請各位稍等！』
亞森附和明智的聲音，透過大聲公，以高分貝響徹四周。就算是再怎麽盡忠職守的警官，也都會被吵得想捂住耳朵。
「總之，立刻以現行犯逮捕……」
負責指揮警官們的督察長不畏亞森的音波攻擊，拿出了手銬。正當他想邁開步伐、走近五右衛門之際……
『oui（什麽）？那輛車是……』
繼akechi五號之後，又有一輛新車上橋，而且開得很猛。
那是一輛黑色的賓利禮車，亞森記得曾經在哪裏看過它——那輛車，是在澡堂分道揚鑣之後，就一直分頭行動的夏莉座車。
「嗬嗬，久等了久等了，名偵探夏洛克·福爾摩斯上場囉！」
禮車的門開啟，單手拿著手杖、喜孜孜地露出笑臉的夏莉，和其他幾個人影連袂從車上出現。
「很好，今天各位警察大人也很盡忠職守喲！嗯嗯，有行動力是很不錯，可是呢，很可惜，現在各位所包圍的那個男人，並不是真凶喔！希望你們再動動腦筋囉！破案需要想象力，這句話我在蘇格蘭場也總是不厭其煩地說。」
夏莉用帶刺的口吻挑釁警方。
她帶來的這些人各個表情凝重，看來剛才在車上應該也被數落了吧。
「哎唷？我記得這些人是皇宮警察吧。」
正如明智所言，夏莉所帶來的這群人，正是白天在電車上的那場騷動當中，被犯人下藥迷昏的皇宮警察成員。
『夏莉mademoiselle（小姐），找到真凶了嗎？』
「小亞！那種事一點也不重要！你把我的麥克羅夫特抓到哪裏去了呀！」
亞森還在為了可靠的幫手出現而感動不已，夏莉則是一看到她的臉，就露出了氣憤的表情。
『很、很抱歉……』
想起自己把麥克羅夫特和夏莉的腰包一起偷了過來，亞森手裏拿著大聲公，畏怯地縮起了肩膀。
「噗、噗……」
這時，麥克羅夫特從akechi五號的後座上顫巍巍地走了出來。
它因為三番兩次的加速，從亞森的大腿上飛到後座去之後，似乎就一直昏迷到剛剛才回神。
「哎呀～！虐待！虐待呀！」
夏莉看到麥克羅夫特這副快要昏過去的模樣，臉色瞬間慘白，並發出了尖叫。
「噗～」
「麥克羅夫特，你現在什麽都不用多說。你被小亞欺負了對吧？嗯嗯，我都明白。」
「噗噗。」
「啊？不對呀？那是怎麽回事？什麽？你說先別管這些了，趕快讓場麵繼續進行下去？嗬嗬，對喔！我還真是頑皮呀！」
就在警官們一片錯愕之中，夏莉撿起麥克羅夫特，並放到自己的頭上之後，便像什麽事都沒發生過似地重新來過。
「我之前也說過了吧？這個男人他不是真凶。在這起天下五劍竊案當中，偷了兩把國寶名刀和禦物鬼丸國綱的犯人，其實另有其人喲！」
夏莉用裝腔作勢的口氣說完，向四周顧盼了一番。從賓利抵達現場，到她鬧得沸沸揚揚的這個當下，太陽已經完全下山了。
時間已來到了夜晚，夏莉身後河流的噴水裝置已點亮了燈飾。照射在噴水裝置上那些五彩繽紛的燈光，讓夜空顯得璀燦輝煌。
就在這個時候，夏莉很滿足地笑了。
名偵探要發表名推理，得挑適當的時機和地點。沒錯，就像是現在、這一瞬間一樣。
夏莉牽起了她用禮車載到現場來的其中一人。
「當當當當！那就由我來介紹囉！各位，這位小姐就是這起竊案的犯人——miss藤原保輔！」
她說的這號人物，在白天的那場電車騷動時，和皇宮警察一同昏迷在同一節車廂裏，是一位身穿和服的少女。
時間回溯到現任石川五右衛門被警察包圍之前。
事情發生在比他和西班牙大盜——唐·迪亞哥·維加在澡堂的用餐區會合更早之前。
不僅如此，甚至還比五右衛門被亞森等人發現的時間點還要更早。
就在有人下手行搶皇宮警察所護送的天下五劍之一——鬼丸國綱的幾分鍾之前，五右衛門出現在一輛開往大阪車站城的電車上。
五右衛門一身黑衣，看起來就是令人起疑的打扮。當時他搭的是最後一節車廂，雙手插在口袋裏的他靜靜地從座位上起身之後，便往第一節車廂走去，途中完全沒有發出腳步聲。一路上，五右衛門在每節車廂裏都刻意弄掉一個小紙包。這些紙包浸泡過伊賀忍者秘傳的強效安眠藥，就在他離開車廂幾秒鍾之後，乘客們便不由分說地跌進平時匱乏的睡眠裏。
在這些睡去的人當中，還包括了慎重其事地抱著黑色竹刀袋的皇宮警察成員。
「到這裏為止，和各位所聽說的情形一樣。不過……」
就算是皇宮警察也不例外。在五右衛門走過之後，他們立刻丟下了任務，沉沉地進入了夢鄉。
就在五右衛門一路走到第一節車廂、丟下最後一個紙包的同時，他用麵罩遮住了自己的臉。如此詭異的舉動，卻完全沒有任何人指責他，因為所有乘客都在睡覺。
就這樣，他又回到彌漫著安眠藥的車廂，迅速地收起了竹刀袋。
確認過袋中所裝的東西之後，五右衛門在麵罩下深深地歎了一口氣。
「已經被掉包了啊？真是的，我就知道會發生這種事。」
他環顧車廂四周，用憤恨的眼神，瞪著一位混在乘客當中沉睡的和服少女。
大阪站就快到了，五右衛門立刻回到第一節車廂，並且直接坐上了駕駛座。
司機當然試圖抵抗，但他的功夫不足以對身為伊賀忍者後裔的五右衛門構成任何威脅。
在打昏列車司機之後，五右衛門借來了他的帽子戴上，並把帽簷壓得很低，冷靜地在駕駛座上坐下。他早就把停車的操作順序烙印在腦海裏了。
「……小亞？」
就在電車抵達車站、慢慢減速準備停車之際，五右衛門從駕駛座上發現了亞森站
一行人在追丟冒牌羅蘋之後，便搭乘akechi五號，來到位在大阪市區內某處的澡堂。
雖說是個澡堂，但占地卻頗為廣闊。
水用的是天然溫泉水，除了男女都有露天泡澡區之外，甚至還備有大型岩盤浴和各種按摩服務、休閑娛樂區及用餐區。
「為什麽要到澡堂來呢？」
亞森在車裏不解地歪著頭。
「哎呀呀，巴內特小姐，剛才的獵物讓我流了一身汗。真凶就交給警方去追緝，我們應該為了下個機會的到來，先把汗水衝洗幹淨呀！」
現在是美少女偵探明智小五郎，用這番說詞在說服自稱是現任吉姆·巴內特的亞森。看來她的態度頗為強硬，和她臉上笑嘻嘻的表情很不協調。
但話說回來，眾人直到剛剛都還在大阪車站城裏東奔西跑的，會流得滿身大汗好像也無可厚非。
「明智mademoiselle（小姐）還真是個特立獨行的人呀……」
「我的立場是想把外觀打扮弄幹淨，況且，說不定真凶也跑到澡堂來衝澡了喔！」
「……你說這句話是認真的嗎？」
就連亞森都露出了無奈的表情。
亞森正襟危坐地坐在後座，而她的身旁，本名夏洛克·莫裏亞提的夏莉並未加入她們的談話，一臉氣呼呼的樣子。
「不要啦不要啦！什麽公共澡堂，好髒喔！」
一行人下了車，穿過澡堂門口的布簾之後，夏莉突然大力地搖頭。
「福爾摩斯前輩，這樣對店家很沒有禮貌喔！」
「oui（是的），而且您全身汗流浹背的，這樣會髒髒喔，mademoiselle（小姐）。」
「住手！有話好說呀！」
夏莉頑強抵抗，而明智和亞森拉起了她的雙手，走進了澡堂。
布簾後吱吱喳喳的喧囂不絕於耳，但不久之後，澡堂的店頭又恢複了一片安靜。
有位少年踩著緩慢的腳步，走近這家澡堂。
屑上扛著竹刀袋的這個身影不是別人，就是石川五右衛門。
「動來動去流了一身汗，反正距離集合時間還有空檔，那就稍微泡個澡吧！」
五右衛門把綠豆眼眯得比平常更細，穿過了澡堂的布簾。
「櫃台，請問你們這家澡堂有五右衛門澡缸嗎？」
櫃台的老太太說：「現在哪有那種過時的東西呀！不過倒是有個甕湯區。」聽了這番回答之後，五右衛門匆匆地走進了店裏。
這時，他突然停下了腳步，但並不是因為他發現比他早一步先進澡堂的亞森等人。
「噗！」
他發現的是戴著禮帽的可愛小豬·麥克羅夫特。
它就是麥克羅夫特沒錯。看來它並沒有和夏莉等人一起進到女澡堂去，獨自在櫃台前茫然地縮成一團，看起來有點寂寞。
「澡堂裏……有豬？」
麥克羅夫特聽到五右衛門歪著頭喃喃自語之後，耳朵作出反應，動了好幾下。
「噗？」
麥克羅夫特挺起身子，渾圓的眼睛望著五右衛門。
或許是連男生的心都被它這副可愛模樣抓住了吧？五右衛門難得露出了傻笑，一副深得撫慰的模樣。
「哎呀呀，你的主人到哪裏去啦？」
「噗噗！」
麥克羅夫特用它的圓鼻子發出聲音，對著找它說話的五右衛門發出抗議。
麥克羅夫特是頭公豬，在英國的倫敦出生、長大。
因為它不是人類，所以稱它為「英國人」或許有點不妥，但它可是典型的*約翰牛，要它和年輕女士們一起洗澡，是絕對辦不到的。（譯注：john bull，指典型的英國人。）
盡管身軀再小、盡管是隻豬，他仍舊是堂堂的英國紳士。
「噗噗噗！」
麥克羅夫特所說的話，身為人類的五右衛門當然不可能聽懂，無從明白它那小小的身軀裏，充滿了約翰牛的驕傲。
「莫非你也想泡個澡啊？如果你願意到男澡堂去的話，我是可以帶你一起去。」
「……噗？」
五右衛門會錯意，卻讓麥克羅夫特的渾圓眼睛為之一亮。
「噗噗～」
就這樣，麥克羅夫特開開心心地搖著尾巴，緊跟在五右衛門身後。
就算是約翰牛，也不至於會不想泡澡吧？再說豬本來就是很愛幹淨的生物。
「雖然我帶了一個出乎意料的稀客，但這下子總算可以放鬆了。」
五右衛門完全不知道亞森就在隔壁的女澡堂裏，他兀自踏進了男澡堂的更衣室，把脫下來的衣褲丟進店家所準備的籃子裏。
這時，他把原本拿在手上的竹刀袋隨興地擺在籃子旁邊。
「噗噗～」
而在他身旁的麥克羅夫特，也小心翼翼地把禮帽收進籃子裏。
「哦，我得裝上耳塞才行，到澡堂可少不了它。」
語畢，五右衛門從他脫下的衣服口袋裏拿出了耳塞。
身為一名大盜，躡腳、踮腳和悄聲走路的功夫當然不在話下，其他諸如夜視等各種以偷盜為業之人所必備的技術，五右衛門學了不少，順風耳也是其中一項。
平時這招順風耳用起來是很方便，但在澡堂裏，卻隻會為他帶來惱人的麻煩。
像五右衛門這種等級的大盜，就連隔壁女澡堂裏的人聲和水聲，都可以像是他本人置身其中似的，聽得一清二楚。
對於純情的五右衛門而言，這是個極大的酷刑。
「好了，這下子就什麽都聽不到了。」
五右衛門在兩邊耳朵裏仔細地裝上了耳塞，很滿意地笑了笑，把綠豆眼又眯得更小了。麥克羅夫特似乎用鼻子在他腳邊發出聲響，但他已經連這些聲音都聽不見了。
就這樣，這一人一豬，宛如是以沉默為尊的*第歐根尼俱樂部會員似的，靜靜地走進了男士泡澡區裏。（編注：阿瑟·柯南·道爾所虛構的一個男士俱樂部，在福爾摩斯采案係列故事中多次出現。）
室內泡澡區固然也很寬敞，但更值得一提的是這裏的露天泡澡區。在他們麵前的露天泡澡區裏，有一片十分美麗的景致，幾乎會讓人忘記自己置身都會之中。幾個大型泡澡池的位置或高或低、散布在室外的各處。
五右衛門匆匆瞥過整個環境之後，找到了穩若泰山地安放在下層區域的那三個陶土製甕湯澡池。
盡管現在是平日的白天，四周的露天泡澡池和三溫暖室裏還是有幾位零星的客人，但提供給一人使用的甕湯澡池卻是空的。這裏的甕湯當然不會像五右衛門澡缸一樣，在下方燒著柴火，但至少是個連五右衛門都可以暫且滿意的形狀。
五右衛門拿起木桶，衝洗完身體之後，便悠哉地浸到泡澡池裏。他定睛一看，發現麥克羅夫特也拚命揮動著小小的四肢，追著他的腳步過來了。
五右衛門用木桶舀起溫泉，倒在麥克羅夫特小小的身軀上。來自異國的小小英國紳士，似乎明白這是泡澡的禮儀，心甘情願地衝了熱水。
接著，五右衛門準備了一個裝滿溫泉水的木桶，並把麥克羅夫特送進了桶子裏。
就在這片讓人幾乎就要打起盹來的優雅寧靜之中，這一人和一豬不發一語，盡情享受著溫泉。
然而，在這一連串的動作當中，認為可以保持沉默的，就隻有五右衛門而已。這是因為他用了耳塞的緣故。事實上，女澡堂從剛才就一直不斷地傳來少女們喧嘩的對話聲。
「啊！夏莉mademoiselle（小姐），您在摸哪裏呀！」
「嗬嗬，真討厭—誰叫它們飄浮在泡澡池裏嘛！」
「應該說，居然可以飄浮起來，還真是驚人呀！」
無需多作解釋，這就是亞森、夏莉還有明智的聲音。
然而，五右衛門愛用的耳塞是強效的，完全阻絕了她們的聲音。五右衛門根本沒有發現她們的存在。
盡情地在溫泉裏享受到滿意之後，五右衛門帶著麥克羅夫特回到了更衣室。
此刻還聽得到隔壁女澡堂傳來尖叫笑鬧的聲音，但從頭到尾都戴著耳塞的五右衛門，並沒有聽到亞森的聲音。
「呼，這個溫泉泡起來真舒服。」
五右衛門拿掉耳塞之後，用澡堂裏準備的大毛巾擦拭身體，並迅速地換穿好衣服。接著，他用毛巾輕柔地包起了麥克羅夫特小小的身軀。
「噗噗噗～」
望著可愛小動物的一舉一動，五右衛門的雙眼眯得比平常更小，還添了幾分溫柔。盡管置身在刀光劍影的竊盜行業裏，但別看他外表冷漠，或許他其實是很喜歡這些可愛小東西的。五右衛門為它擦拭過身體之後，麥克羅夫特恭敬有禮地向五右衛門鞠躬致意，然後戴上了禮帽。
五右衛門原本打算就這樣離開更衣室，但他發現自己兩手空空，便又回到了置物籃前麵。
「糟糕糟糕，差點就忘記這個了。」
拿起差點被擱在這裏的竹刀袋之後，這次五右衛門真的走出了更衣室。
五右衛門帶著麥克羅夫特，直接前往男女共享的用餐區。泡完溫泉、筋骨獲得舒展的客人們，各個帶著放鬆的表情，吃著他們的午餐。
然而，五右衛門發現當中有位紅發異國青年的身影。
「嘿，看來你有聽懂該在哪裏會合，這下我總算放心了。你等很久了嗎？」
五右衛門出聲搭話之後，青年便露出一臉爽朗的笑容來迎接他。
「buenas tardes！你還真慢呀，弗朗西斯！」
如果把buenas tardes翻成日文的話，就是「午安」的意思。這是西班牙文，而五右衛門也隻認識一個西班牙人。
「……收斂點，別再叫我弗朗西斯了！」
五右衛門麵前這個已經爬到疊席座位上盯著菜單的人物，竟然是怪盜同盟的西班牙代表成員——唐·迪亞哥·維加。
「你還是一樣冷漠啊，amigo（好朋友）。我可是費盡千辛萬苦才到這裏來的耶！」
「我不是把地圖交給你了嗎？」
「這是我第一次來日本，那種地圖哪派得上用場啊？不過多虧日本的senorita（小姐）們都很親切，我才得救了呀！我一開口問路，她們各個都說要幫我帶路呢！她們甚至擔心我有萬一，還把自己的聯絡方式都告訴我，真是大放送呀！」
「她們隻是誤以為你要搭訕而已吧？」
「喂喂，這樣解讀大和撫子們的親切，實在不太好喔！」
五右衛門的口氣，讓以全世界所有senorita（小姐）的盟友自居的迪亞哥皺起了眉頭，麵露難色。
「總之呢，我很感謝你願意接受我的請托來到日本，讓我再次鄭重向你道謝。」
「沒什麽，因為這件事對我們怪盜同盟而言，利害關係是一致的。不過呢，要是弗朗西斯你早點來擔任同盟裏的日本代表成員，事情就更簡單啦。」
「你又要提這件事啊？大盜選拔大賽後我不是馬上就拒絕你了嗎？況且這次計劃如果能夠順利進行下去的話，就沒有必要拉我進怪盜同盟了。」
五右衛門走上迪亞哥那個疊席座位，坐了下來。
從他趁機把麥克羅夫特放到大腿上這一點看來，或許在他冷漠的外表底下，的確是喜歡可愛小動物的。
「其他成員呢？」
「以洪吉童為首的其他盟友，我幾乎都先請他們到別的地方去待命了。跟著我來的隻有美國的傑西和中國的宋江。不過坦白說，她們說難得來到日本，午餐卻一個吵著要吃漢堡、一個吵著要吃中菜，有夠囉嗦，所以我就先脫隊溜出來了。」
迪亞哥又開始和菜單大眼瞪小眼，一頭栽進了解讀日文菜單的世界——因為這裏的菜單，是用一種別有風情的草體字型印的。
「既然都來到日本了，應該還是會想吃點壽司或壽喜燒吧？」
「巧得不得了，這兩樣東西菜單上都有。真是太好了啊，迪亞哥！」
「噗噗噗！」
「你要吃醬油丸子啊？嗯，我來點餐吧！」
五右衛門低頭看著麥克羅夫特對菜單一角的丸子照片大感興奮，一邊喚來了服務生。
「對了，弗朗西斯，羅蘋senorita（小姐）沒跟你在一起嗎？」
「她在看家……我是很想這麽說，但她似乎已經被卷入這次的案件了。我完全不知道原因何在，不過她現在好像是跟我國的名偵探明智小五郎，還有那個夏洛克·莫裏亞提一起行動。」
「聽到她的名字還真是嚇了我一跳。我聽說天下五劍的那個案子了，現在狀況怎麽樣？」
「我沒想到那些名偵探們會出手介入，總而言之，我先大致說明一下後續的計劃……」
就這樣，五右衛門和迪亞哥壓低了聲音，開始進行作戰會議。
兩位大盜的信息交流，就隱沒在用餐區裏其他客人的交談聲中，而內容應該隻有他們當事人自己才聽得到吧。
而另一頭，就在五右衛門他們所盤踞的座位正對角處，有位肌膚紅潤、金發碧眼、身穿白色禮服的少女，正癡癡地等著兩位同伴的到來。
「明智mademoiselle（小姐）和夏莉mademoiselle（小姐），動作還真慢呀！」
舉起沁涼杯子補充水分的人，是亞森·羅蘋。
她沒發現自己後方看得到五右衛門和迪亞哥的腦袋，不自覺地望向了用餐區裏的電視機。
電視裏播映的午間新聞節目，正在報導天下五劍竊案。
「嗬嗬，對不起喔，我來遲了。」
絲毫不帶半點慚愧地走過來的，是一位身穿黑色禮服的銀發少女。不用多說，這個人就是夏莉。
「公共澡堂也滿不錯的嘛！我還想再來光顧呢！」
「有沒有看到明智mademoiselle（小姐）？她不在這裏喔。」
亞森聽了夏莉這番說詞之後，露出了苦笑，但還是輕歪著頭問了這個問題。
「天曉得？我沒看到啊！」
「她剛剛說在日本泡完澡之後，一定要喝瓶裝牛奶，於是便拿了牛奶給我，之後就不見人影了。」
「是呀，我當然也拿到了她的牛奶。」
夏莉漫不經心地把銀色的大波浪卷發纏在手指上，一邊在亞森身邊坐了下來。
「可是呢，現在miss明智不在，不正是大好機會嗎？」
「oui（什麽）？您所謂的大好機會是什麽意思？」
「這裏就隻有我們兩個人在，你不用再裝傻囉！我說的就是不能被miss明智聽到的那件秘密商量呀！」
聽完夏莉這番話，亞森怔怔地感到不解。
「我們之間沒有什麽秘密呀！」
「嗬嗬？」
「先別提這個了。夏莉mademoiselle（小姐），麥克羅夫特有沒有和您在一起？真傷腦筋，它會在哪裏等我們呢？」
亞森的視線望向了夏莉的腰包，確定頭戴禮帽的麥克羅夫特不在那裏。
而此刻麥克羅夫特則是在遠處的疊席區裏，待在五右衛門和迪亞哥的身旁，大啖著醬油丸子。
「說得
也是，我去找一下。」
「oui（是的），mademoiselle（小姐）。」
經過亞森這麽提醒之後，夏莉佯裝不以為意地離開了現場。
夏莉走到亞森的視線死角之後，便直接從用餐區折返女澡堂，不知為何回到更衣室去了。
夏莉不發一語，用手指纏繞著大波浪卷發好一會兒。
「——沒想到她看起來傻呼呼的，其實還滿懂得怎麽藏好狐狸尾巴的嘛！」
這個喃喃嘀咕的，並不是夏莉的聲音。
她一把揪住了銀色的大波浪卷發，將它拆了下來。原來那是一頂假發。
「應該說，她還真不愧是當代的吉姆·巴內特呀！」
假扮成夏莉的，竟然是明智小五郎。
明智應該是想扮成亞森的熟人，藉此引誘她說出不該說的話，但明智的企圖最終卻是白忙了一場。
她依舊帶著一貫的笑容，臉上看不出幾分悔恨之情，反而滿開心的。因為這次的過招，讓她確定亞森並不像外表看起來那樣憨直，骨子裏其實是個高手。
第一代明智小五郎的眾多特技之一，就是易容術。據說隻要他想扮，任何人他都可以扮得維妙維肖。如果沒有這樣的功力，恐怕很難屢次先發製人、勝過易容專家怪人二十麵相吧。
當然，現任明智小五郎也擁有不遜於小偷的易容技術。
「好吧好吧，看來這下子我得想想別的辦法才行了。」
明智聳了一下肩膀之後，脫下擅自向夏莉借來的禮服，原原本本地把它放回更衣室的籃子裏。接著她又穿回自己本來那套長褲套裝，帶著若無其事的表情，走出了更衣室。
有位少女躲在暗處，壓低聲息，窺看著明智離去的背影。
「哎呀呀，真是嚇死我了呢！」
意外的是，這個人竟然是亞森。
因為冒牌夏莉匆忙離開用餐區之後，她便追著冒牌夏莉的腳步，悄悄地返回到更衣室。
「果然不愧是現任的明智小五郎。我從一開始就覺得她很可疑，沒想到……嗬嗬，真沒想到她竟然會喬裝成我呢！」
然而，說著說著，亞森的聲音和語氣開始變了樣。
脫下包括金色假發在內的易容道具、露出真麵目的，竟然是明智喬裝的夏莉本人。
「這種時候竟然會跑到公共澡堂來，除非是日本動漫裏的性感場麵，要不然未免也太不自然了吧！」
喬裝成亞森、騙過明智的夏莉說完這番話之後，得意洋洋地誇耀著自己的勝利。擅長易容的名偵探，可不是隻有明智小五郎而已，夏洛克·福爾摩斯才是易容的正宗。
「況且，我怎麽可能沒發現那輛車的座位底下藏了易容道具呢！既然她和福爾摩斯一樣，是個擅長易容的名偵探，那推理就很容易了。miss明智為了喬裝，所以想拿到我的禮服，而要讓我脫下禮服，最好的辦法既不是北風、也不是太陽，而是泡溫泉。」
夏莉手上拿著金色假發，走向位在更衣室一隅的按摩椅。
有個頭上蓋著大毛巾的少女，以衣衫不整的浴衣造型，在按摩椅上沉睡著，身旁有個剛喝完的空牛奶瓶滾落在地。
「good m，小亞，睡得好嗎？」
夏莉拿掉大毛巾，緊盯著覆蓋在毛巾底下那張天使般的睡臉。
「呼嚕呼嚕……是呀……」
「哎呀，看來你還很困呢！真是的，竟然想對我下藥，miss明智未免也太天真了吧！」
原來夏莉偷偷把明智拿來請她喝的瓶裝牛奶，和亞森的牛奶掉包過了。
結果，亞森喝下摻有安眠藥的牛奶後便沉沉睡去，而被明智搶走禮服的夏莉，反而借了亞森的禮服來易容。
「不管怎麽樣，miss明智似乎在懷疑你呢！那麽，接下來你打算怎麽辦呢？」
夏莉對著還在沉睡的亞森說道。
不知道是不是因為夏莉對她說話的關係，在按摩椅上睡著的亞森，緩緩地醒了過來。
「oui（咦）……？」
剛剛蘇醒過來的亞森，用惺忪的睡眼望著夏莉的身影。接著，她發現夏莉身上穿著自己的白色禮服。
「夏、夏、夏莉mademoiselle（小姐）！您為什麽擅自穿上了我的禮服！請還給我！」
亞森高聲大叫，眼前的光景似乎已讓她睡意全消。
「嗬嗬，說來話長……」
看著亞森這副驚訝的模樣，夏莉得意洋洋地挺起了胸膛。
「該、該不會，夏莉mademoiselle（小姐）您有那方麵的癖好吧？不行的，我們都是女孩子呀！不過這麽一來，第一代福爾摩斯和第一代華生之間引人猜疑的曖昧關係，也多了幾分真實性呢！」
「你給我把話聽完啦！不、不是你想的那樣啦！」
然而，聽到亞森滿臉通紅、慌張失措地說了這番話之後，就連背上子虛烏有嫌疑的夏莉，也紅著臉狼狽不已。
2
「總而言之，既然現在已經知道miss明智在懷疑你，就請你加倍留意，別再輕舉妄動了。」
「oui（是的），mademoiselle（小姐）。」
「還有，我本人和我的祖先，都沒有那種癖好，好嗎？」
「……ou（是）、oui（是的）。」
「所以，別再用那種可疑的眼光看我啦！」
亞森和夏莉連袂來到用餐區的疊席。剛才夏莉喬裝成亞森時所坐的位子，早已被其他客人占走了。
然而，令人驚訝的是，麥克羅夫特竟然在別的疊席座位上，邊打瞌睡邊占著位子。
「噗……噗……」
「嗬嗬，麥克羅夫特還是一樣聰明伶俐呢！可是呢，為什麽你的嘴角會沾到醬呀？」
麥克羅夫特的嘴角沾著丸子的醬汁，很幸福地在疊席上蜷成一團。而大方請他吃丸子的紳士們，早已離開現場。
亞森和夏莉萬萬沒想到，直到剛剛為止，五右衛門和迪亞哥都還在這裏吃午餐。她們狐疑地坐了下來。
亞森點完午餐之後，正好明智也來了。
「真抱歉，我來晚了。」
她拿下帽子，搔了搔頭。
「哎喲，岩盤浴太舒服，我一不留神就……」
「別介意，我們也才剛到。」
「嗬嗬，公共澡堂比我想象的還要舒適呢！我還想再來光顧呢！」
「哎呀，mademoiselle（小姐）！在泡澡之前您明明很抗拒的呀！」
毫不知情的亞森笑得開懷，而夏莉則是無聲地笑笑，並趁機偷瞄了明智一眼。
聽了夏莉這番說詞之後，明智原本笑咪咪的表情起了些許變化。因為剛剛這句話，正是喬裝成夏莉的明智，對易容成亞森的夏莉說過的。此舉顯然是意在牽製。
明智像是在化解尷尬似地望向菜單。這時，夏莉開口了。
「放鬆也放鬆完了，差不多該出手幫你破案了吧。」
「啊！夏莉mademoiselle（小姐），您知道真凶到底是誰了嗎？」
「嗬嗬，這麽小看我名偵探夏洛克·福爾摩斯，還真是傷腦筋呀！可是呢，事情還在推理階段，所以希望你不要催我做出結論。」
「……也就是說，犯人既不是羅蘋、也不是石川五右衛門囉？」
「miss明智，你既然也繼承了名偵探的名號，就應該會懂才對呀？要公開案件的真相，得選合適的時間和地點。」
夏莉轉移了明智對案情的追究，把還沒睡醒的麥克羅夫特裝進腰包裏之後，便站了起
來。
「為了幫我的推理找到確切的證據，請讓我稍微單獨行動一下。」
「要單獨行動？嗯，這倒是很像福爾摩斯前輩的作風。」
「mademoiselle（小姐）！請帶我一起去！」
「休～想！你們這兩個華生，就啃著指頭等我的好消息吧！」
夏莉擺脫了苦苦糾纏的亞森，揮著手離開了用餐區，仿佛連用餐時間都嫌浪費似的。
澡堂外停著一輛黑色的賓利禮車，看起來好像是夏莉安排的。
夏莉走出澡堂、上了車之後，禮車便揚長而去。亞森從用餐區的窗戶目送她離去，一邊深深地歎了一口氣。
「走掉了呀……」
「不愧是福爾摩斯前輩。現階段就能鎖定犯人這件事固然厲害，但不說明原委就單獨展開行動，這一點和第一代福爾摩斯一模一樣。哎呀，我沒資格說三道四。」
明智也露出不明就裏的表情，一臉困惑。
「夏莉mademoiselle（小姐）不在，那我接下來該怎麽辦才好呢……」
亞森顯得很不安，低頭看了看手上的腰包。
「oui（什麽）?」
「哎喲喲？」
除了視線往下望去的亞森之外，就連明智都歪著頭表示不解。
亞森手上拿的這個腰包確實是夏莉的，是剛才亞森巴著她不放的時候，偶然抓下來的嗎？
「噗……噗……」
亞森打開腰包一看，想當然爾，是麥克羅夫特動著它的小鼻子，在腰包裏打鼾。
「巴內特小姐，你什麽時候從福爾摩斯前輩身上偷來的？」
「我真是的，怎麽會犯下這種滔天大錯！」
亞森再怎麽焦急，它的主人都已經離開了現場。即使想把麥克羅夫特送回主人身邊，亞森和明智也都不知道夏莉往哪裏去了。
「沒辦法，和夏莉會合之前，就由我來負責照顧你吧！嗯，我會負起責任的。」
午餐送了上來，而亞森盡管嘴上說得無奈，卻看著麥克羅夫特的睡相癡癡地傻笑。
「即使是再高明的小偷，要在不被福爾摩斯前輩察覺的情況下把腰包偷到手，這種技術可不是人人都辦得到的喔！不過呢，你偷竊的動機有點邪惡。」
明智的口氣帶著促狹。她本人講這番話的時候，應該也不是認真的。
「動機？」
但聽了明智這句嘀咕之後，亞森靈光一現。
「沒錯！不管是什麽樣的犯罪，背後都一定會有動機。而五右衛門monsieur（先生）會被懷疑是真凶，是因為他有動機。」
「巴內特小姐，你突然怎麽了？」
「就是動機！隻要推翻動機的前提就行了！」
「哦？」
亞森突然亢奮起來的模樣，讓明智飽受驚嚇。
「明智mademoiselle（小姐），有沒有什麽名刀是在天下五劍竊案發生之前遭竊的？不管是多高明的竊賊，如果目標是要盜國寶，我認為會想先預演一番是很理所當然的。」
「……預演？」
「如果真凶除了天下五劍之外，還竊取了其他的日本刀，那麽收集天下五劍這個犯罪動機便不成立，而嫌犯就不會是要為祖先報仇雪恨的五右衛門monsieur（先生）。隻是個熱愛刀劍的小偷罷了！」
「別的刀？」
oui
「oui（是的），夏莉mademoiselle（小姐）既然覺得還有事情必須要查清楚，就表示這起案件當中應該還藏著我們不知道的真相！」
明智並沒有嘲笑亞森這番天外飛來一筆的言論，反倒是玩起了頭發，好像在沉思著什麽似的。
「沒錯、沒錯，天下五劍以外的刀……我的確是忽略了這一點。」
「啊……不過，冒牌羅蘋的犯案預告信上指名了要偷天下五劍，對吧？這樣一來，其他刀劍遭竊的可能性或許就比較低了……」
另一方麵，亞森又想起有封預告信，臉色為之一沉。就算她想要推翻動機的前提，但還有預告信這個大前提，在阻撓著她的思路。
「等一下！等一下喔！這種時候，我們就先忘了預告信吧！」
然而，如果隻有亞森自己在場，應該就會舍棄的這番假設，明智卻莫名地窮追不舍。她終於開始纏弄自己的頭發了。
「預告信的內容未必是真的。」
「對、對喔！說穿了，真凶根本就是冒用羅蘋的名號，所以信上再有幾個謊言都不奇怪呢！」
「在天下五劍的童子切安綱和三日月宗近失竊之前，究竟還有沒有其他名刀遭竊這件事，應該馬上查個清楚。福爾摩斯前輩要查的事情，想必和我們是一樣的。」
「oui（是的），mademoiselle（小姐）。那目前還不知去向的真凶該怎麽辦呢？」
「那種事就交給警察大人們去處理吧！所謂的偵探呢，就應該要隨時優先處理乍現的靈感啊！」
明智說話的口吻，聽起來就像是對冒牌羅蘋的去向絲毫沒有興趣。她先前那副一絲不苟的模樣，仿佛都是在騙人似的。
她匆匆地吃完午餐之後，便拿起身邊的帽子，起身離席。
「巴內特小姐，我們動作快一點吧！天下五劍以外的名刀失竊案，說不定隻要一查就馬上知道答案囉！」
「oui（好的），要到哪裏查？」
「當然是到我家去囉！」
明智一邊戴上帽子，一邊露出了得意洋洋的笑容。
「oui（什麽）？」
「噗？」
亞森看了她的反應之後，連剛剛睡醒、從腰包裏采出頭來的麥克羅夫特，都和她一起不解地歪著頭。
「哦，麥克羅夫特，早安呀！」
「噗……噗噗？噗噗噗？」
麥克羅夫特發現到處都找不到主人夏莉的身影，一臉忐忑地四處張望。
「在你睡午覺的時候，夏莉mademoiselle（小姐）跑到別的地方去了。不過沒關係，在和她會合之前，我會照顧你的。」
「……噗～」
雖然彼此語言根本就不通，但麥克羅夫特抬頭看看亞森的笑容之後，總算又恢複了冷靜。而另一方麵，用手指戳著它那渾圓鼻子的亞森，則顯得很開心。
「巴內特小姐，該走囉！我馬上把車開過來。」
「ou（好）、oui（好的），mademoiselle（小姐）。」
被急著離開澡堂的明智一催，亞森急忙吃完餐點，抱著麥克羅夫特跟了上去。
就這樣，搭上akechi五號的一行人，沿著從大阪市中心向京都一路延伸過去的京阪本線，前往位在大阪市旁邊的守口市。
「明智mademoiselle（小姐）的住處在大阪嗎？」
「本宅是在東京的禦茶之水，現在要去的，是在關西地區發生棘手案件時，我作為活動據點用的別館。」
「竟然需要有兩個家，名偵探小姐果然是忙得分身乏術呢！」
「噗噗！」
在後座讓麥克羅夫特躺在大腿上的亞森，對明智說的話顯得頗有興趣。
「現在從別館的計算機也可以連上本宅的案件數據庫喔！數據庫裏記錄著曆代明智小五郎所收集的懸案信息，例如三億圓事件等。」
「好高科技喔！」
「哇哈哈，明智小五郎從第一代起，就對所謂的先進科技很著迷。我記得在發生天下五劍竊案之前，曾在數據庫裏記錄過其他的名刀失竊案。」
「哇！那我的預測就完全命中了。真的發生過你說的那種竊案嗎？」
「嗯，要是沒有的話，我就不會這麽趕了啦！」
語畢，明智把油門踩到底，加快akechi五號的速度。
一行人終於來到了明智的別館，它位在守口站近郊，是公寓當中的一戶。腹地雖小，但設有一個看似停車場的空間，明智硬是把車肆無忌憚地停在正中央。
「明智mademoiselle（小姐）的個性還真是豪邁呀……」
明智無視亞森的苦笑，徑自拿出了房子的鑰匙，快步地走向公寓裏。她們沒有搭乘電梯，而是上樓梯來到房間所在的二樓。
什麽
「打擾了……oui（什麽）？」
明智打開大門，衝進了玄關，亞森則尾隨其後踏進屋子裏。然而，屋內的光景卻讓她嚇得瞪大了眼睛。
因為屋裏到處都是書、書、書。
從心理學的學術專業書籍，到包括法文字典在內的各國語言和曆史書籍、法學書、財經書、頗具曆史的古書，甚至還有推理小說、漫畫和輕小說等，眾多駁雜且未分類的書籍到處四散。
從書架上滿出來後就直接堆放在原處的書，遠比好好收在書架上的書本多出許多。走廊上留有一個人勉強可以躡足走過的空間，但包括廚房在內，各個房間已經堆得連牆壁和地板的顏色都難以分辨了。
「呃，總之請你找本軟一點的書當座墊，自己隨便找個地方坐下。啊！對了，真抱歉，連一杯茶都沒給你。」
「沒、沒關係……不用這麽客氣……」
「噗……」
書牆彼端傳來了明智的聲音，但亞森卻一直錯愕地呆立在原地，似乎是因為淑女的矜持而排斥坐在書本上。
亞森一邊不停地鞠躬道歉，一邊踩著堆積如山的書，緊追著消失在屋內深處的明智。
然而，就在半路上，一堆高高的書山崩塌，宛如雪崩般向亞森襲來。
「這未免也收得太隨便了吧！太離譜了啦！」
亞森大動肝火。但明智家裏的書籍數量，遠遠超過了屋裏可以收納的上限，看來並不是打掃就可以解決的間題。
「巴內特小姐，我想請你過來一下～」
「沒辦法！我過不去！」
即使明智催促，亞森再怎麽想往前走，去路上都有書本阻撓。與其說是走，不如說是在書海裏泅泳還比較貼切。
而且身軀嬌小的麥克羅夫特被剛才的雪崩波及後走失了，目前不在亞森手上。
「啊～～麥克羅夫特遇難了！明智mademoiselle（小姐）。請您想想辦法！」
「巴內特小姐，現在可不是做這些閑事的時候！我找到你說的日本刀竊盜案了！」
「哇！您說得對！」
聽了明智這番話之後，原本被埋在書堆裏、拚命揮動著手腳的亞森，突然一邊用手劃起了自由式，一邊撥開書本，急忙往裏麵的房間裏衝去。
裏麵的房間也是書本四處散落，但相較於其他房間，這裏稍顯迷人一點。不過占據房裏大部分空間的，是好幾台計算機和屏幕。
「小心別被電線絆倒喔！這裏沒有連網絡，萬一發生什麽問題，數據可是救不回來的。不過這些計算機是透過我獨家的線路連上禦茶之水本宅的數據庫，隻要其中任何一方數據平安無恙，就可以複原，隻不過很費工就是了。」
「這裏既然要保存這麽重要的東西，那就要再勤加整理一下嘛！」
亞森雖然噘著嘴，卻比剛才還要更小心地往明智身邊走去。
而在她眼前的屏幕上，呈現的是在京都發生的一起日本刀竊盜案資料。
「明智mademoiselle（小姐），這是什麽？」
「這正是明智所忽略的一把刀。」
「oui（什麽）？明智mademoiselle（小姐）是說您自己嗎？」
看著亞森輕歪著頭，明智聳了聳肩。
「戰國時期的日本有位武將叫做明智光秀，我想說的是他。不過我自己也的確忽略了這把刀，所以這句話有兩層涵義。」
明智一邊苦笑，一邊放大了數據庫上那把刀的照片。
「在天下五劍之前遭竊的這把刀，刀銘為『宗三左文字』，它的傳奇逸事幾可匹敵天下五劍。戰國時代，它原本是相傳統一天下的最有力人選——今川義元的愛刀，後來，它又成了翻盤戰勝義元的織田信長所愛用的寶刀。」
盡管這些全都是亞森沒聽過的事，但明智不以為意地說著。她用指尖纏弄著頭發，看來似乎有點亢奮。
「就在即將一統天下之際，這位織田信長在自己的家臣——明智光秀所引起的本能寺之變當中喪命。然而，明智光秀卻忽略了這把信長至死都還帶在身邊的宗三左文字，這把刀落入了日後打倒光秀、報仇雪恨的豐臣秀吉手中。後來，統一了天下的秀吉把劍傳給兒子秀賴，又輾轉進了消滅豐臣家、建立江戶幕府的德川家康手中，於是之後它就歸曆代德川將軍所有了。」
「我完全聽不懂您在說些什麽，不過我知道它是屬於曆代日本偉人們的東西。」
「你的說法完全正確，宗三左文字可謂『得天下者之刀』，它就是該在有心稱霸天下、或承擔社稷之人手上的刀。在現代，這把刀則是屬於京都一座奉祀織田信長的建勳神社所有，先前都出借給京都國立博物館。」
「失竊的就是這把刀呀？」
亞森說完之後，明智用力地點了頭。
宗三左文字的來曆，確實足以和天下五劍匹敵。然而，聽了剛才明智在說明當中所提到的一個名字之後，亞森的表情便為之一沉。
「明智mademoiselle（小姐），您剛剛提到了豐臣秀吉monsieur（先生）的名字對吧？」
豐臣秀吉這個名字，是石川五右衛門的宿敵。
亞森會想查除了天下五劍之外的刀劍失竊信息，原本是為了幫現任五右衛門洗刷罪嫌。
可是這把宗三左文字，和天下五劍一樣，都是與豐臣秀吉有淵源的刀。這麽一來，豈不是徒增了現任五右衛門的犯罪動機嗎？
「嗯，天下五劍……說不定是為了幫行竊『天下』開運，所以才先對宗三左文字下手的喔。如此一來，我還是不得不說，現任石川五右衛門是犯人的可能性又更高了呢！」
聽了明智這番話，亞森的心情很激動。
「根本不可能是他呀！」
然而，亞森卻堅決否定了明智對五右衛門的懷疑。
她心中對五右衛門的信任，不會因為這樣的事情就動搖。
不管是孩提時候的那段回憶，或是在地中海舉辦的世界大盜選拔大賽當中，五右衛門的一舉一動總是在為她著想，這一點她自己也很清楚。
雖說傳家之寶被騙走，但那畢竟是大盜之間認真較量的結果。亞森信誓旦旦地告訴自己：以偷盜業自豪的五右衛門，絕不可能為了這種一吐怨氣的反攻，而冒用羅蘋之名犯下這樣的案件。
就這樣，她窮追不舍似地，讀著數據庫當中各種關於宗三左文字失竊案的信息。
讀著讀著，她發現了一件事。
「失竊案發生的日期！」
數據庫當中記載著一個疑似是宗三左文字遭竊的日期。當時世界大盜選拔大賽結束還不到一個星期，亞森和五右衛門都還在地中海。
這個日期，剛好是冒牌羅蘋發出預告信給警方的隔天。就算是分身術的頂尖高手，也不可能偷到遠在日本的宗三左文字。
「真凶果然不是monsieur（先生
）——」
就在亞森得知自己的信任正確無誤、放心地歎出一口氣的同時，她對五右衛門的信賴也更為加深。
不過，問題尚未完全解決。
就算五右衛門當時正在參加世界大盜選拔大賽，不可能犯案，大盜之間的這場比賽當然是非官方的活動，無法確定他的不在場證明是否屬實。
就算現任的吉姆·巴內特要替五右衛門洗刷冤屈，卻也沒有任何證據。如此一來根本毫無意義可言。
法國偵探吉姆·巴內特，和日本的大盜石川五右衛門毫無瓜葛。要讓這個足以推翻明智推理的不在場證明發揮效力，就必須要由大賽期間和他在一起的人來說明，否則就沒有意義了。
「明智mademoiselle（小姐），突然這麽說或許會讓您很吃驚……」
不過，亞森靈機一動，想到了一個拆招妙計。
她當場站起身，意誌堅定地握起了拳頭。
明智從剛才就不解地望著她。亞森把視線轉向明智，開口說：
「其實，我就是怪盜紳士亞森·羅蘋。」
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亞森這番突如其來的大膽告白，讓現任的明智小五郎無言以對。
兩人對望了好一會兒之後，先開口的人是明智。
「……我早就知道了啊。」
「啊！您知道呀？」
聽了明智的告白，這下子換亞森嚇一跳了。
「亞森·羅蘋和吉姆·巴內特是同一人的這種說法，在偵探業界當中是很理所當然的基本知識呀！」
明智指著堆在房間一角那些由莫理斯·盧布朗所寫的羅蘋全集，略威抱歉似地說道。
「那部莫理斯·盧布朗以朋友的角度，撰寫第一代羅蘋如何大顯身手的傳記小說，我當然也是它的書迷。」
「話說回來，夏莉mademoiselle（小姐）當初也是早就知道了……我真是的，幹嘛這麽鄭重說明啊……真丟臉！真是羞死人了！」
亞森用雙手遮住紅通通的臉龐，蜷曲著身子。
正當明智苦笑之際，不久後亞森忽然抬起頭來，輕歪著頭說：
「oui（奇怪）？要是您從一開始就知道這件事的話，那為什麽會這麽驚訝呢？」
「我驚訝的是你選在這個時機說出真相的膽識。真不愧是現任的亞森·羅蘋啊！」
「您這樣誇我，我會不好意思啦！」
亞森縮著肩膀、臉紅害羞了好一會兒，但隨即又帶著嚴肅的表情，重新麵對明智。
「我隻是想證明五右衛門monsieur（先生）的清白而已。宗三左文字遭竊那天，monsieur（先生）和我都在地中海。」
「去參加世界大盜選拔大賽嘛。」
「oui（是的），當時賽程已經告一段落，但monsieur（先生）是在那之後又過了一周才回國。我以大賽的法國代表——亞森·羅蘋之名作證。」
「就為了說這句話，你向宿敵明智小五郎揭穿自己的真實身分？」
「我沒有把您當作宿敵喔！因為第一代羅蘋和黃金假麵，根本就是兩個不同的人呀！」
麵對明智挑釁的眼神，亞森投以優雅的微笑。
「不過，大盜在名偵探麵前揭穿自己的身分這件事是事實。而我身上確實是沒帶手銬，也沒有權限抓人，所以無法當場活逮吉姆，巴內特小姐……」
明智的話還沒說完，亞森臉上就露出了更大的微笑。
「哎呀，但我可不是竊賊喔。」
「……唷？」
「事實上我父親，也就是前任羅蘋，並沒有教我任何一項竊盜技巧。」
「……哎唷？」
這番話連明智都接不下去了。
因為被譽為世界第一大盜的亞森·羅蘋，後裔竟然透露說自己是個竊盜的外行人，任誰聽了都會覺得有點難以置信。
「但我聽說世界大盜選拔大賽是由現任羅蘋獲勝了啊！能和世界各國的大盜後裔同場較勁且技壓群雄，這可不是泛泛之輩可以辦得到的喲！」
「那隻是湊巧的啦！剛好在決定勝負的那一瞬間，大會所設定的竊取目標——卡力歐司特伯爵的黃金懷表——從別處飛進了我手裏而已。」
「……哎唷唷？」
聽了亞森的說辭，明智睜大眼睛仔細地觀察了她一番。
說穿了，相較於邏輯思考、或依情況證據來推理，第一代明智小五郎其實是個側重人物觀察的名偵探。而身為其子孫的現任明智，則是深信自己看人的眼光比其他名偵探更加倍準確。
明智把亞森從頭到腳、仔仔細細地打量了一遞。
真要說起來，再怎麽看，亞森的確都隻是一個人畜無害的名門閨秀而已。
「你、你真的是外行人呀？以往從來沒有偷過任何東西嗎？」
「oui（是的），mademoiselle（小姐）。」
明智用顫抖的聲音發問，而亞森則是滿臉笑容地回答。
「噗～！噗噗！」
書堆裏冷不防地傳來了麥克羅夫特的不平之鳴。那隻微型豬，不就是亞森連同腰包一起從夏莉身上扒竊來的嗎？
然而，即使聽見它的叫聲，亞森的笑容卻依舊紋風不動。
看來就算沒有傳承到第一代羅蘋的竊盜伎倆，膽識倒是紮紮實實地遺傳到亞森身上了。要不然，她就不會在名偵探麵前公開自己的姓名了吧。
「雖然這件事真的教人難以置信，但如果巴內特小姐所言屬實，那我也還真的是下不了手抓你。」
明智似乎從一開始就已經接受了亞森的說法，並不介意小豬的存在。她一邊胡亂地摸了摸自己的頭，一邊露出了如釋重負的笑容。
亞森覺得這張笑嘻嘻的臉，和先前明智以偵探身分所擺出的那種撲克臉不同，看起來是她真實的表情。
「那麽，這樣就算是證明五右衛門monsieur（先生）的清白了吧？」
「雖然這麽說對巴內特小姐很抱歉，但現任石川五右衛門本來就是個重大通緝犯，這和他涉及天下五劍竊案與否，都沒有關係。」—
「天吶！」
明智這番毫不留情的說詞，讓甘願冒險透露名號的亞森顯得大受打擊。
「隻不過，剛才也曾向您提到，我並不是警察。這次，我充其量也隻是為了偵破天下五劍竊案而采取行動罷了。」
「什、什麽意思？」
「意思就是說，在這起竊案偵破之前，我會對他的事情睜一隻眼、閉一隻眼的。」
亞森的臉上瞬時綻放出開朗的光芒，並喜孜孜地泛起微笑。
「明智mademoiselle（小姐）！謝謝您！」
「先別高興得太早。總之，我們得揭穿犯人的真麵目，並將他逮捕歸案才行喔！」
「說、說得也是。」
聽她這麽一說，亞森帶著困窘的神情，無力地垂下了肩膀。
亞森拿出智能型手機來查看，但五右衛門依舊沒和她聯絡，打電話給他也完全打不通。
「如果聯絡不上石川五右衛門的話，要不要試著問問看其他大盜？」
「oui（什麽）？」
「巴內特小姐，您今天早上就說過了呀！石川五右衛門monsieur（先生）還有鼠小僧次郎吉mademoiselle（小姐）。既然你是羅蘋的話，應該會和現任鼠小僧有點交情吧……這點推理很容易啊！」
「對喔！就算他不行，我說不定還可以聯絡得上次郎吉mademoiselle（小姐）。我也真是的，竟然完
全沒想到這件事！」
亞森的表情再次豁然開朗，並打開了智能型手機裏的通訊簿。
她到日本來的時日尚短，通訊簿裏隻儲存了兩個日本的聯絡人。
一個當然是現任的石川五右衛門；而剩下的另一個，則是亞森在地中海結識到的一位同年齡層少女——很適合戴小偷頭巾的現任鼠小僧次郎吉。
亞森立刻撥打了次郎吉的電話號碼。
明智笑嘻嘻地想偷看電話號碼，但亞森也沒有傻到讓她可以為所欲為。
『喂，小亞亞，我是次郎吉！』
不知道是不是上天聽到了亞森的禱告，打給次郎吉的電話接通了，電話裏傳來她的聲音。
「次郎吉mademoiselle（小姐），好久不見～」
『怎麽啦？真是稀罕，小亞亞竟然會打電話給我。』
「不好意思突然打擾您，現在時間方便嗎？」
『嗯～我現在有一點點忙耶……坦白說我現在正在被追趕中，不過無妨無妨，講個電話沒～問題。』
電話裏除了次郎吉的聲音之外，的確也傳來些許吵吵鬧鬧的聲響。
「以竊盜為生果然辛苦……不會占用您太多時間的，我是想請問您有沒有聽說什麽關於天下五劍竊案的消息。」
『嚇！』
不知道是不是亞森這番話太出乎意料，電話彼端的次郎吉一時語塞。
「mademoiselle（小姐），您是不是知道什麽？」
『不、這個嘛，真要說的話，這件事我的確是略知一二……嗯～小亞亞拜托的事，我是很想幫忙，不過這個要求請恕我無法從命。』
「為什麽？」
『因為這件事情跟我的大姐頭有關係～我們小偷這一行呀，可是個完全排字論輩的社會呢！』
次郎吉語帶保留、嘟嘟噥噥地說。
『就算鼠小僧家曆代長年都從事竊盜業，但石川五右衛門一家當盜賊的曆史更久，地位上是前輩，所以就連我父親也都要稱呼五五一聲大哥呢！換句話說，晚輩是不能違逆前輩的。』
「這麽說來，您在monsieur（先生）麵前也抬不起頭來囉？而次郎吉mademoiselle（小姐）您也有您的苦衷，所以不能透露那個人的姓名。」
『就是這樣，對不起喔！』
「不能請您幫幫忙嗎？」
或許亞森也已經走投無路了，態度頗為強硬。
『恕難從命。即使是小亞亞拜托我，唯獨這件事情，就算是五五我也不會說。』
好吧
「oui（好的）……如果我去問其他大盜，他們會知道嗎？」
『雖然業界裏也有像怪人二十麵相那種獨來獨往、放蕩不羈的人，但這些大都是新人，應該不會知道五五和我的大姐頭這種資深大老吧。』
亞森毫不掩飾地噘起了嘴巴，但次郎吉當然看不到她的這副模樣。
『不過我很喜歡你，所以我就給你一個提示吧！』
然而，次郎吉聽出亞森的聲音裏似乎有什麽隱情，最後便決定透露一點口風。
「真的嗎？」
『提示是切腹，聽懂了嗎？那bye bye囉！』
留下這句話之後，次郎吉就把電話掛斷了。
「……提示是切腹？什麽意思？」
講完電話之後，亞森帶著困惑的表情，一下往左一下往右地歪著頭。
「看樣子你一無所獲呢！」
「oui（是的），被她裝腔作勢地說了一番，結果真凶的真實身分還是沒有半點眉目，隻知道有比五右衛門monsieur（先生）還有次郎吉mademoiselle（小姐）還要資深的盜賊大老介入這件事……」
亞森沮喪地垂下了肩膀。亞森拜托明智，在數據庫上查詢次郎吉所留下的關鍵詞，卻還是沒有斬獲。
「傷腦筋，還真是束手無策了呢！」
「哎唷？讓我看一下喔。」
就在亞森歎氣的同時，明智冷不防地歪了一下頭。
接著明智拿起了警用的無線電，好像在談著什麽大事。
「巴內特小姐，在大阪市內發現疑似冒牌羅彍的黑衣男行蹤了。他拿著疑似裝有鬼丸國綱的竹刀袋，走進了天神橋筋商店街，現在正往南逃逸中。」
明智說完之後，便迅速地切斷數據庫的電源，戴上了帽子。
「我們也要過去，對吧？」
「當然囉！」
「但我是亞森·羅蘋，您還願意繼續讓我協助偵辦嗎？」
「這也是當然的呀！」
聽了亞森的這句話之後，明智再次若無其事地點了點頭。
「第一代羅蘋身為怪盜，盡管他還有吉姆·巴內特這另外一麵，但也算得上是舉世聞名的偵探之一。即使無法斷定立場善惡與否，但有這樣的一個偵探參與辦案，應該也不為過吧。」
「oui（好的），mademoiselle（小姐），感謝您！」
就這樣，明智和亞森走出了房間。
要是能就這樣翩然地走回停車場，畫麵就太美妙了。可惜出了房間，外麵還是堆積如山的書本，亞森又被書絆倒了好幾次。
「噗噗～」
這時，亞森把被活埋在書堆裏的麥克羅夫特挖出來，一行人連袂離開明智家，匆匆坐進了akechi五號裏。
「對了，天神橋筋商店街是哪裏啊？」
太陽已經開始西下。亞森坐進了副駕駛座，一邊係著安全帶，一邊開口詢問像是被趕上架似地坐進駕駛座的明智。
「那裏是日本最長的騎樓商店街，南北總長二·六公裏。目前犯人正沿著這條街往南逃逸，我們飛車趕過去的話，或許可以在天神橋附近的河邊和他狹路相逢吧。」
「我對日本的地理不熟，完全聽不懂。」
「我們會合的那家大阪帝國飯店，旁邊有一條大河流過，對吧？那條河叫做大川，往南順流而下，就會連接到商店街的正南方，我們正在往那個方向過去。」
明智一邊聽著車上播放的警用無線電頻道，一邊發動akechi五號。
「紅燈，開啟！」
就在方向盤附近的紅色按鈕被按下之際，akechi五號的車身上方變形，出現了一盞警車用的警示燈。隨後緊急用的警笛大作，附近的車輛急忙讓出一條路給akechi五號。
「……明智mademoiselle（小姐），您先前說過您不是警察吧？」
「能利用的東西要盡量用，這才是偵探呀！」
僅有外觀幻化成便衣警車的akechi五號，在眾人讓出的道路上疾遠奔馳，無視路上的燈號，朝著目的地直線前進。根據警用無線電提供的信息顯示，真凶很順利地沿著天神橋筋商店街一路南下，逃脫路線並未突然出現變化。
「從守口沿著京阪本線往西到天滿橋，距離大概有八站，但天神橋筋商店街總長少說也有個三站左右的距離。就算真凶的身手再怎麽靈活敏捷，隻要他是徒步，這樣過去一定可以攔得到他。」
akechi五號持續加速前進，硬生生地追過那些沒發現警車靠近的車輛。
「不過，剛才在車站看到真凶的身手，還真不是普通地敏捷。我們這樣真的攔截得到他嗎……」
「噗～」
亞森把麥克羅夫特放在大腿上說道。明智聽完之後，露出了笑容。
「那就別怪我囉！我其實是很不想用這個的，但我有絕招。」
「ou（什）、oui（什麽）？」
「雖然福爾摩斯前輩揶揄我這輛車是龐德座駕，不過這倒也不全然是錯的啦！」
明智指著剛剛按下的那個紅色按鈕旁邊，那裏還有黃色和藍色的按鈕各一個，散發著讓人毛骨悚然的存在感。
「我記得我聽過這段對話……當時我還以為那是明智mademoiselle（小姐）開的玩笑……難、難道是真的？」
「當然囉！正如我說過的，這輛akechi五號可以飛行一小段距離，也可以在水上行駛。」
明智語帶驕傲地說完之後，按下了黃色的按鈕。
霎時，車身兩側伸出了鋼鐵翅膀，後方的車牌也跟著滑動，露出了噴射引擎的噴頭。
「來吧，要飛囉！」
「ouiiiiiii（什麽）～～？」
在明智的一聲令下，噴頭噴出了火來。
所幸，其他車輛都害怕這台不斷在危險駕駛的便衣警車，因此前方車道上早就自動淨空了。也就是說，前方已確保了一條跑道。
就在車身違反重力、飛離地表的同時，沒想到會在車內感受到這股飄浮感的亞森，發出了尖叫。
「噗～！」
受到反作用力的影響，沒係安全帶的麥克羅夫特，從亞森的大腿上飛到了後座。
「飛、飛起來了！車子真的飛起來了呀！」
車窗外的光景，讓亞森的臉一陣慘白。
不過，實際飛行的時間並沒有太久，大概隻有三十秒左右吧。正如明智所言，這輛車充其量隻能飛行一會兒而已。
然而，明智在飛行的過程中轉動了方向盤，竟把車子開到沿著道路而建的京阪本線鐵軌上方，而且就這樣直接降落了。
「明智mademoiselle（小姐）！這、這不是鐵軌上嗎？」
「嗯，走這條路的話，就可以盡情奔馳，不用在意行人或其他車輛了呀！」
「在那之前會先被電車輾過啦！」
「不用擔心，隻要我卯起來認真開車，就可以跑得比電車還快了。」
明智完全沒把亞森所發出的尖叫聲放在心上，兀自踩下了油門，以極限速度在鐵軌上奔馳。
和行駛在對向鐵軌上的電車會車之際，乘客們全都對akechi五號投以愕然的目光。
「胡、胡鬧也該有個限度呀！這個人簡直是亂來！」
亞森眼泛淚光地抗議著，但車子並未因此而停止。再說現在如果踩煞車的話，不難想象會發生什麽事。
明智依舊帶著笑容，一邊搔弄著頭發，一邊聚精會神地開著車。京阪本線從守口站來到位於市區的京橋站附近之後，鐵軌的數量便開始增加，交會的電車數量隨之倍增，而危險程度也等比例提高。
「哎唷唷，有特急電車匯流的車站，軌道上頗為擁擠，還真有點危險呀！」
明智以出神入化的開車技術，閃過前方開來的特急列車，衝進了京橋站的室內月台。
「安怎安怎～！」
「到底是安怎～！」
在月台上等候電車進站的旅客們，看見擅自闖進鐵軌上的akechi五號那黑色的車身，紛紛抱頭大叫。
「所以安怎到底是什麽意思啦！」
就在亞森緊緊巴著副駕駛座、暈頭轉向的同時，akechi五號已經通過了京橋站，往下一站——目的地天滿橋站前進。
根據警用無線電所傳來的信息表示，真凶在通過天神橋筋商店街之後，現在又朝大川方向移動了。如果是從天神橋往東逃逸的話，雙方就會在天滿橋狹路相逢；就算是往西逃去，車子應該可以在真凶逃進中之島前追上他。
「看樣子應該追得上。哎呀，選擇抄近路果然正確。」
「ou（是）、oui（是呀）……」
從京橋站通往天滿橋站的鐵軌，在途中改往地下延伸。
明智又再按下黃色按鈕，對再度發出尖叫的亞森絲毫不以為意，徑自讓akechi五號飛向霞光萬頃的天空，離開了鐵軌。
就這樣降落在地麵道路、準備直接趕往現場的明智，側耳傾聽著警方的無線電。
然而就在這時，無線電裏傳來一則讓明智訝異、並將瀕臨昏厥的亞森打醒的消息。
『——包圍嫌犯，重複，在天滿橋包圍嫌犯了。嫌犯是警方通緝的大盜——第十四代石川五右衛門。』
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「唷？」
明智不應該會對無線電裏傳來的名字發出困惑之聲。
不管是什麽樣的推理，就算再怎麽正確無誤，在真相大白之前，一切都僅止於推測。因此，名偵探在出乎意料的情況下，也必須冷靜地麵對。
即使現在石川五右衛門的名字浮上台麵，現任明智小五郎應該也沒什麽好困惑的才對。
「哎唷？」
令她驚訝的是，直到剛才應該都還癱在副駕駛座上的亞森，竟然硬是把身體探到了駕駛座來。
「那個……巴內特小姐？」
明智顧慮到亞森的心情，好聲好氣地問她，但下一秒卻被她擠到了窗邊——因為亞森光是身體探到駕駛座來還不滿意，甚至擠過來占據了半個駕駛座。
「車速太慢了！」
麵對笑咪咪地歪著頭的明智，亞森用窮凶極惡的眼神對她這麽說道。
她使盡全力，踩下明智原本打算鬆開的油門，毫不遲疑地讓akechi五號加速前進，同時間，她竟然還已經切換好排檔了。
「有、有點太危險了吧！請你回到自己的座位上好嗎！」
「現在可不是逛大街的時候！五右衛門monsieur（先生）他說不定會被抓呀！」
亞森從明智手中硬是搶下方向盤，奪走了akechi五號的主導權。這輛車現在完全處於失控狀態，不隻飄出最高速度，也不計較到底開在人行道還是車道。
「地點！巴內特小姐你不知道地點，到不了天神橋呀！」i
「monsieur（先生）身邊現在應該聚集了很多警察！既然如此，那擠滿警車的地方，就一定是現場！」
「……哦，原來如此。」
明智一瞬間差點接受了她的說詞。但就在她掉以輕心的空檔，亞森又使出了更凶狠的危險駕駛。
不過，一如亞森的推測，就在她們過了天滿橋、在大川沿岸疾馳之際，眼前看到了無數盞警車紅燈閃爍。
地點正如剛才無線電當中所提到的，是位在商店街南側的天神橋。橋上集結了大批警力，犯人看來已呈現窮途末路的狀態。
亞森像是要把集結的警官們撞飛似地衝到橋上，再緊急煞車。
「五右衛monsieur（先生）！」
就這樣，她和被擠到窗邊的明智一起開了車門，連滾帶爬地下車之後，便找尋著她熟悉的那個少年。
她馬上找到了她要尋找的那個身影。五右衛門人在被封鎖的橋中央，警官們從四麵八方用手槍對著他，而他像是了然於心似地舉起雙手呆立著。
他一身黑衣和帶金刺繡的厚棉襖打扮，是亞森也很熟悉的正式服裝。
『你已經完全被包圍了，請停止無謂的抵抗，乖乖……』
一位警官手持大聲公，試圖說服五右衛門束手就擒。亞森衝到他身邊，不由分說地搶下了那個大聲公。
『monsieur（先生）！這究竟是怎麽回事！』
亞森哀感的喊話聲響徹整座橋。聽了她的喊話之後，被警方包圍住的五右衛門抬起了頭望向她。
「哦，小亞。真丟臉，看來我似乎太大意了呀！」
『天下五劍竊案的犯人，真
的是monsieur（先生）嗎？』
麵對亞森這個問題，五右衛門用眼神示意，要她看看滾落在自己腳邊的這個黑色竹刀袋。在手槍的威脅下舉起雙手的五右衛門，不可能撿起它來。
「我來確認。拜托各位警察大人千萬不要開槍喔！」
早在亞森拿到大聲公之前，明智就已經朝著竹刀袋走了過去。她一邊呼籲警官們克製，一邊帶著緊張的表情，撿起了竹刀袋。
「……哎唷唷？」
接著她露出了詫異的表情。
「很輕喔？」
裏麵裝的應該是鬼丸國綱才對。然而，明智卻可以輕而易舉地就用單手把竹刀袋拿起來。這出乎意料的輕盈重量，讓明智大感吃驚。
她立刻解開袋上的繩子，拉出裝在裏麵的東西。
竹刀袋裏麵裝的，就隻是一把普通的竹刀而已，根本就沒有什麽鬼丸國綱。
亮相的就隻有一把毫不特別、極其普通的竹刀而已。
「竹刀袋裏裝竹刀，有那麽奇怪嗎？」
五右衛門舉著雙手，對著一陣愕然的明智和警官們聳了聳肩膀。
「裏麵的東西一定被你掉包過了！」
「就算不是，你也是個通緝犯，無所謂！」
然而，警官們看到竹刀之後，態度依舊不變。
「請等一下！既然還不知道鬼丸國綱的下落，希望各位自重，不要隨便對他動手！」
為了避免讓亞森的情緒更激動，明智拚命地呼籲著。
『沒錯！敬請各位稍等！』
亞森附和明智的聲音，透過大聲公，以高分貝響徹四周。就算是再怎麽盡忠職守的警官，也都會被吵得想捂住耳朵。
「總之，立刻以現行犯逮捕……」
負責指揮警官們的督察長不畏亞森的音波攻擊，拿出了手銬。正當他想邁開步伐、走近五右衛門之際……
『oui（什麽）？那輛車是……』
繼akechi五號之後，又有一輛新車上橋，而且開得很猛。
那是一輛黑色的賓利禮車，亞森記得曾經在哪裏看過它——那輛車，是在澡堂分道揚鑣之後，就一直分頭行動的夏莉座車。
「嗬嗬，久等了久等了，名偵探夏洛克·福爾摩斯上場囉！」
禮車的門開啟，單手拿著手杖、喜孜孜地露出笑臉的夏莉，和其他幾個人影連袂從車上出現。
「很好，今天各位警察大人也很盡忠職守喲！嗯嗯，有行動力是很不錯，可是呢，很可惜，現在各位所包圍的那個男人，並不是真凶喔！希望你們再動動腦筋囉！破案需要想象力，這句話我在蘇格蘭場也總是不厭其煩地說。」
夏莉用帶刺的口吻挑釁警方。
她帶來的這些人各個表情凝重，看來剛才在車上應該也被數落了吧。
「哎唷？我記得這些人是皇宮警察吧。」
正如明智所言，夏莉所帶來的這群人，正是白天在電車上的那場騷動當中，被犯人下藥迷昏的皇宮警察成員。
『夏莉mademoiselle（小姐），找到真凶了嗎？』
「小亞！那種事一點也不重要！你把我的麥克羅夫特抓到哪裏去了呀！」
亞森還在為了可靠的幫手出現而感動不已，夏莉則是一看到她的臉，就露出了氣憤的表情。
『很、很抱歉……』
想起自己把麥克羅夫特和夏莉的腰包一起偷了過來，亞森手裏拿著大聲公，畏怯地縮起了肩膀。
「噗、噗……」
這時，麥克羅夫特從akechi五號的後座上顫巍巍地走了出來。
它因為三番兩次的加速，從亞森的大腿上飛到後座去之後，似乎就一直昏迷到剛剛才回神。
「哎呀～！虐待！虐待呀！」
夏莉看到麥克羅夫特這副快要昏過去的模樣，臉色瞬間慘白，並發出了尖叫。
「噗～」
「麥克羅夫特，你現在什麽都不用多說。你被小亞欺負了對吧？嗯嗯，我都明白。」
「噗噗。」
「啊？不對呀？那是怎麽回事？什麽？你說先別管這些了，趕快讓場麵繼續進行下去？嗬嗬，對喔！我還真是頑皮呀！」
就在警官們一片錯愕之中，夏莉撿起麥克羅夫特，並放到自己的頭上之後，便像什麽事都沒發生過似地重新來過。
「我之前也說過了吧？這個男人他不是真凶。在這起天下五劍竊案當中，偷了兩把國寶名刀和禦物鬼丸國綱的犯人，其實另有其人喲！」
夏莉用裝腔作勢的口氣說完，向四周顧盼了一番。從賓利抵達現場，到她鬧得沸沸揚揚的這個當下，太陽已經完全下山了。
時間已來到了夜晚，夏莉身後河流的噴水裝置已點亮了燈飾。照射在噴水裝置上那些五彩繽紛的燈光，讓夜空顯得璀燦輝煌。
就在這個時候，夏莉很滿足地笑了。
名偵探要發表名推理，得挑適當的時機和地點。沒錯，就像是現在、這一瞬間一樣。
夏莉牽起了她用禮車載到現場來的其中一人。
「當當當當！那就由我來介紹囉！各位，這位小姐就是這起竊案的犯人——miss藤原保輔！」
她說的這號人物，在白天的那場電車騷動時，和皇宮警察一同昏迷在同一節車廂裏，是一位身穿和服的少女。
時間回溯到現任石川五右衛門被警察包圍之前。
事情發生在比他和西班牙大盜——唐·迪亞哥·維加在澡堂的用餐區會合更早之前。
不僅如此，甚至還比五右衛門被亞森等人發現的時間點還要更早。
就在有人下手行搶皇宮警察所護送的天下五劍之一——鬼丸國綱的幾分鍾之前，五右衛門出現在一輛開往大阪車站城的電車上。
五右衛門一身黑衣，看起來就是令人起疑的打扮。當時他搭的是最後一節車廂，雙手插在口袋裏的他靜靜地從座位上起身之後，便往第一節車廂走去，途中完全沒有發出腳步聲。一路上，五右衛門在每節車廂裏都刻意弄掉一個小紙包。這些紙包浸泡過伊賀忍者秘傳的強效安眠藥，就在他離開車廂幾秒鍾之後，乘客們便不由分說地跌進平時匱乏的睡眠裏。
在這些睡去的人當中，還包括了慎重其事地抱著黑色竹刀袋的皇宮警察成員。
「到這裏為止，和各位所聽說的情形一樣。不過……」
就算是皇宮警察也不例外。在五右衛門走過之後，他們立刻丟下了任務，沉沉地進入了夢鄉。
就在五右衛門一路走到第一節車廂、丟下最後一個紙包的同時，他用麵罩遮住了自己的臉。如此詭異的舉動，卻完全沒有任何人指責他，因為所有乘客都在睡覺。
就這樣，他又回到彌漫著安眠藥的車廂，迅速地收起了竹刀袋。
確認過袋中所裝的東西之後，五右衛門在麵罩下深深地歎了一口氣。
「已經被掉包了啊？真是的，我就知道會發生這種事。」
他環顧車廂四周，用憤恨的眼神，瞪著一位混在乘客當中沉睡的和服少女。
大阪站就快到了，五右衛門立刻回到第一節車廂，並且直接坐上了駕駛座。
司機當然試圖抵抗，但他的功夫不足以對身為伊賀忍者後裔的五右衛門構成任何威脅。
在打昏列車司機之後，五右衛門借來了他的帽子戴上，並把帽簷壓得很低，冷靜地在駕駛座上坐下。他早就把停車的操作順序烙印在腦海裏了。
「……小亞？」
就在電車抵達車站、慢慢減速準備停車之際，五右衛門從駕駛座上發現了亞森站